FEW words are needed in sending this little book out into the world. It is the seventh of a series of Manuals designed to meet the public demand for a simple exposition of theosophical teaching. Some have complained that our literature is, at once too abstruse, too technical, and too expensive for the ordinary reader, and it is our hope that the present series may succeed in supplying what is a very real want. Theosophy is not only for the learned; it is for all. It may be that among those who in these little books catch their first glimpse of its teachings, there may be a few who will be led by them to penetrate more deeply into its philosophy, its science, and its religion, facing its abstruser problems with the student’s zeal and the neophyte’s ardour. But these manuals are not written for the eager student, whom no initial difficulties can daunt; they are written for the busy men and women of the work-a-day world, and seek to make plain some of the great truths that render life easier to bear and death easier to face. Written by servants of the Masters who are the Elder Brothers of our race, they can have no other object than to serve our fellow-men.

Chỉ cần vài lời khi gửi cuốn sách nhỏ này ra thế giới. Đây là cuốn thứ bảy trong loạt sách hướng dẫn được thiết kế nhằm đáp ứng nhu cầu của công chúng về một sự trình bày đơn giản các giáo lý Thông Thiên Học. Một số người đã phàn nàn rằng các tác phẩm của chúng ta vừa quá sâu, quá chuyên môn, lại vừa quá đắt đối với độc giả bình thường, và chúng tôi hy vọng rằng loạt sách hiện tại có thể thành công trong việc cung cấp những gì đang là nhu cầu thực sự. Thông Thiên Học không chỉ dành cho những người học rộng tài cao; nó dành cho tất cả mọi người. Có thể trong số những người lần đầu tiên thoáng thấy các giáo lý của nó qua những cuốn sách nhỏ này, sẽ có một số ít người được chúng dẫn dắt để thâm nhập sâu hơn vào triết học, khoa học và tôn giáo của nó, đối mặt với những vấn đề thâm thúy hơn bằng nhiệt huyết của một sinh viên và sự hăng hái của một người sơ cơ. Nhưng những cuốn sách hướng dẫn này không được viết cho những sinh viên hăng hái, những người không bị nản lòng bởi bất kỳ khó khăn ban đầu nào; chúng được viết cho những người nam và nữ bận rộn của thế giới công việc thường nhật, và tìm cách làm sáng tỏ một số chân lý vĩ đại giúp cuộc sống dễ chịu đựng hơn và cái chết dễ đối mặt hơn. Được viết bởi những người phụng sự các Chân sư, những vị là Huynh Trưởng của nhân loại chúng ta, chúng không thể có mục tiêu nào khác ngoài việc phụng sự đồng loại.

So much confusion exists as to consciousness and its vehicles, the man and the garments that he wears, that it seems expedient to place before Theosophical students a plain statement of the facts so far as they are known to us. We have reached a point in our studies at which much that was at first obscure has become clear, much that was vague has become definite, much that was accepted as theory has become matter of first-hand knowledge. It is therefore possible to arrange ascertained facts in a definite sequence, facts which can be observed again and again as successive students develop the power of observation, and to speak on them with the same certainty as is felt by the physicist who deals with other observed and tabulated phenomena.

Hiện nay có quá nhiều sự nhầm lẫn về tâm thức và các vận cụ của nó, về con người và những y phục mà y mặc, đến mức dường như cần thiết phải trình bày trước các sinh viên Thông Thiên Học một bản tuyên bố rõ ràng về các sự kiện trong chừng mực chúng ta đã biết. Chúng ta đã đạt đến một điểm trong các nghiên cứu của mình mà tại đó nhiều điều lúc đầu còn mơ hồ đã trở nên rõ ràng, nhiều điều không xác định đã trở nên xác thực, nhiều điều vốn được chấp nhận như lý thuyết đã trở thành vấn đề của tri thức trực tiếp. Do đó, có thể sắp xếp các sự kiện đã được xác minh theo một trình tự xác định, những sự kiện có thể được quan sát lặp đi lặp lại khi các sinh viên kế tiếp phát triển năng lực quan sát, và nói về chúng với cùng một sự chắc chắn như một nhà vật lý học khi làm việc với các hiện tượng đã được quan sát và lập bảng khác.

But just as the physicist may err so may the metaphysicist, and as knowledge widens new lights are thrown on old facts, their relations are more clearly seen, and their appearance changes—often because the further light shows [1] that the fact which seemed a whole was only a fragment. No authority is claimed for the views here presented; they are offered only as from a student to students, as an effort to reproduce what has been taught but has doubtless been very imperfectly apprehended, together with such results of the observations of pupils as their limited powers enable them to make.

Nhưng cũng giống như nhà vật lý có thể sai lầm, nhà siêu hình học cũng vậy, và khi kiến thức mở rộng, những ánh sáng mới sẽ soi rọi vào các sự kiện cũ, các mối quan hệ của chúng được nhìn thấy rõ ràng hơn, và vẻ ngoài của chúng thay đổi—thường là vì ánh sáng xa hơn cho thấy [1] rằng sự kiện dường như là một tổng thể thực ra chỉ là một mảnh vụn. Không có thẩm quyền nào được khẳng định cho các quan điểm trình bày ở đây; chúng chỉ được đưa ra như từ một sinh viên gửi đến các sinh viên, như một nỗ lực nhằm tái hiện những gì đã được giảng dạy nhưng chắc chắn đã được lĩnh hội rất khiếm khuyết, cùng với những kết quả quan sát của các môn sinh trong chừng mực năng lực hạn chế của họ cho phép thực hiện.

At the outset of our study it is necessary that the Western reader should change the attitude in which he has been accustomed to regard himself, and that he should clearly distinguish between the man and the bodies in which the man dwells. We are too much in the habit of identifying ourselves with the outer garments that we wear, too apt to think of ourselves as though we were our bodies; and it is necessary, if we are to grasp a true conception of our subject, that we shall leave this point of view and shall cease to identify ourselves with casings that we put on for a time and again cast off, to put on fresh ones when we are again in need of such vestures.

Khi bắt đầu nghiên cứu, điều cần thiết là độc giả phương Tây nên thay đổi thái độ mà y vẫn thường dùng để nhìn nhận bản thân, và y nên phân biệt rõ ràng giữa con người và các thể mà con người cư ngụ. Chúng ta quá quen đồng hoá mình với những y phục bên ngoài mà chúng ta mặc, quá dễ nghĩ về mình như thể chúng ta là thể xác của mình; và nếu muốn nắm bắt một quan niệm đúng đắn về chủ đề của mình, điều cần thiết là chúng ta phải rời bỏ quan điểm này và thôi đồng hoá mình với những lớp vỏ bọc mà chúng ta mặc vào trong một thời gian rồi lại trút bỏ, để mặc vào những lớp vỏ mới khi chúng ta lại cần đến những y phục như vậy.

To identify ourselves with these bodies that have only a passing existence is really as foolish and as unreasonable as it would be to identify ourselves with our clothes; we are not dependent on them—their value is in proportion to their utility. The blunder so constantly made of identifying the consciousness, which is our Self, with the vehicles in which that consciousness is for the moment functioning, can only be excused by [2] the fact that the waking consciousness, and to some extent the dream consciousness also, do live and work in the body and are not known apart from it to the ordinary man; yet an intellectual understanding of the real conditions may be gained, and we may train ourselves to regard our Self as the owner of his vehicle and after a time this will by experience become for a definite fact, when we learn to separate our Self from his bodies, to step out of the vehicle, and to know that we exist in a far fuller consciousness outside it then within it, and that we are in no sense dependent upon it; when that is once achieved, any further identification of our Self with our bodies is of course impossible, and we can never again make the blunder of supposing we are what we wear.

Đồng hoá mình với những thể vốn chỉ có sự tồn tại thoáng qua này thực sự cũng ngu xuẩn và phi lý như việc đồng hoá mình với quần áo; chúng ta không phụ thuộc vào chúng—giá trị của chúng tỉ lệ thuận với tính hữu dụng của chúng. Điều sai lầm thường xuyên xảy ra là đồng hoá tâm thức, vốn là Chân Ngã của chúng ta, với các vận cụ mà tâm thức đó đang hoạt động trong lúc này, chỉ có thể được bào chữa bởi [2] sự thật rằng tâm thức tỉnh thức, và ở một mức độ nào đó là tâm thức giấc mơ, thực sự sống và làm việc trong thể xác và không được người bình thường biết đến khi tách rời khỏi nó; tuy nhiên, chúng ta có thể đạt được một sự thấu hiểu về mặt trí tuệ đối với các điều kiện thực tế, và chúng ta có thể rèn luyện mình để coi Chân Ngã là chủ nhân của vận cụ của mình và sau một thời gian, điều này qua trải nghiệm sẽ trở thành một sự kiện xác thực, khi chúng ta học cách tách Chân Ngã ra khỏi các thể của mình, bước ra khỏi vận cụ, và biết rằng chúng ta tồn tại trong một tâm thức đầy đủ hơn nhiều ở bên ngoài nó so với bên trong nó, và rằng chúng ta không hề phụ thuộc vào nó; một khi điều đó đã đạt được, bất kỳ sự đồng hoá nào thêm nữa giữa Chân Ngã với các thể là điều không thể, và chúng ta không bao giờ có thể phạm lại sai lầm khi cho rằng mình là cái mà mình đang mặc.

The clear intellectual understanding at least is within the grasp of all of us, and we may train ourselves in the habitual distinguishment between the Self—the man—and his bodies; even to do this is to step out of the illusion in which the majority are wrapped, and changes our whole attitude towards life and towards the world, lifting us into a serener region above “the changes and chances of this mortal life,” placing us above the daily petty troubles which loom so largely to embodied consciousness, showing us the true proportion between the ever-changing and the relatively permanent, and making us feel the difference between the drowning man tossed and buffeted by the [3] waves that smother him, and the man whose feet are on a rock while the surges break harmlessly at its base.

Ít nhất sự thấu hiểu trí tuệ rõ ràng cũng nằm trong tầm tay của tất cả chúng ta, và chúng ta có thể rèn luyện mình trong việc phân biệt theo thói quen giữa Chân Ngã—con người—và các thể của y; ngay cả việc làm này cũng là bước ra khỏi ảo tưởng mà đa số đang bị bao vây, và làm thay đổi toàn bộ thái độ của chúng ta đối với cuộc sống và đối với thế giới, nâng chúng ta vào một vùng tĩnh lặng hơn bên trên “những thay đổi và rủi ro của đời sống phù du này”, đặt chúng ta lên trên những rắc rối vụn vặt hàng ngày vốn hiện ra quá lớn đối với tâm thức đang nhập thể, cho chúng ta thấy tỉ lệ thực sự giữa cái luôn thay đổi và cái tương đối vĩnh cửu, và làm cho chúng ta cảm nhận được sự khác biệt giữa người đang chết đuối bị quăng quật và vùi dập bởi [3] những con sóng làm y ngạt thở, và người có đôi chân đứng trên một tảng đá trong khi những con sóng vỗ vào chân nó một cách vô hại.

By man I mean the living, conscious, thinking Self, the individual; by bodies, the various casings in which this Self is enclosed, each casing enabling the Self to function in some definite region of the universe. As a man might use a carriage on the land, a ship on the water, an aeroplane in the air, to travel from one place to another, and yet in all places remain himself, so does the Self, the real man, remain himself no matter in what body he is functioning; and as carriage, ship and aeroplane vary in materials and arrangement according to the element in which each is destined to move, so does each body vary according to the environment in which it is to act.

Với từ con người, tôi muốn nói đến Chân Ngã sống động, hữu thức, đang tư duy, tức là cá thể; với từ các thể, tôi muốn nói đến các lớp vỏ bọc khác nhau mà Chân Ngã này được bao bọc, mỗi lớp vỏ cho phép Chân Ngã hoạt động trong một vùng xác định nào đó của vũ trụ. Giống như một người có thể sử dụng một cỗ xe trên đất liền, một con tàu trên mặt nước, một chiếc máy bay trên không trung để đi từ nơi này đến nơi khác, mà ở mọi nơi vẫn là chính mình, thì Chân Ngã, con người thực sự, vẫn là chính mình bất kể y đang hoạt động trong thể nào; và vì xe cộ, tàu thuyền và máy bay thay đổi về chất liệu và sự sắp xếp tùy theo nguyên tố mà mỗi thứ được định sẵn để di chuyển trong đó, nên mỗi thể cũng thay đổi tùy theo môi trường mà nó sẽ hoạt động.

One is grosser than another, one shorter-lived than another, one has fewer capacities than another; but all have this in common—that relatively to the man they are transient, his instruments, his servants, wearing out and renewed according to their nature, and adapted to his varying needs, his growing powers. We will study them one by one, beginning with the lowest, and then take the man himself, the actor in all the bodies. [4]

Thể này thô đặc hơn thể kia, thể này ngắn ngủi hơn thể kia, thể này có ít năng lực hơn thể kia; nhưng tất cả đều có điểm chung này—là đối với con người, chúng là nhất thời, là công cụ của y, là đầy tớ của y, bị hao mòn và được đổi mới tùy theo bản chất của chúng, và thích ứng với những nhu cầu thay đổi, những năng lực đang phát triển của y. Chúng ta sẽ nghiên cứu từng thể một, bắt đầu từ thể thấp nhất, và sau đó xem xét chính con người, tác nhân trong tất cả các thể. [4]

THE PHYSICAL BODY

THỂ XÁC

Under the term physical body must be included the two lower principles of man—called in our old terminology the Sthūla Sharīra and Linga Sharīra—since they both function on the physical plane, are composed of physical matter, are formed for the period of one physical life, are cast off by the man at death, and disintegrate together in the physical world when he passes on into the astral.

Dưới thuật ngữ thể xác phải bao gồm cả hai nguyên khí thấp của con người—trong thuật ngữ cũ của chúng ta gọi là Sthūla Sharīra và Linga Sharīra—vì cả hai đều hoạt động trên cõi hồng trần, được cấu tạo từ vật chất hồng trần, được hình thành cho giai đoạn của một đời sống hồng trần, bị con người trút bỏ khi chết, và cùng tan rã trong thế giới hồng trần khi y chuyển tiếp vào cõi cảm dục.

Another reason for classing these two principles as our physical body or physical vehicle is that so long as we cannot pass out of the physical world—or plane, we are accustomed to call it—we are using one or other or both of these physical vestures; they both belong to the physical plane by their materials, and cannot pass outside it; consciousness working in them is bound within their physical limitations, and is subject to the ordinary laws of space and time. Although partially separable, they are rarely separated during earthly life and such separation is inadvisable and is always a sign of disease or of ill-balanced constitution.

Một lý do khác để phân loại hai nguyên khí này là thể xác hoặc vận cụ hồng trần của chúng ta là vì chừng nào chúng ta chưa thể thoát ra khỏi thế giới hồng trần—hay cõi hồng trần, như chúng ta thường gọi—chúng ta đang sử dụng một hoặc cả hai y phục hồng trần này; cả hai đều thuộc về cõi hồng trần bởi chất liệu của chúng, và không thể vượt ra ngoài nó; tâm thức làm việc trong chúng bị ràng buộc trong những giới hạn hồng trần của chúng, và chịu sự chi phối của các định luật thông thường về không gian và thời gian. Mặc dù có thể tách rời một phần, nhưng chúng hiếm khi bị tách rời trong đời sống trần gian và sự tách rời như vậy là không nên và luôn là dấu hiệu của bệnh tật hoặc của một cơ tạng mất cân bằng.

They are distinguishable by the materials of which they are composed into the gross body and the etheric [5] double, the latter being the exact duplicate of the visible body, particle for particle, and the medium through which play all the electrical and vital currents on which the activity of the body depends. This etheric double has hitherto been called the Linga Sharīra, but it seems advisable, for several reasons, to put an end to the use of the name in this relation. “Linga Sharīra” has from time immemorial been used in Hindu books in another sense, and much confusion arises among students of Eastern literature, whether Easterns or Westerns, in consequence of its arbitrary wresting from its recognized meaning; for this reason, if for no other, it would be well to surrender its improper use.

Dựa trên các chất liệu cấu thành, chúng có thể phân biệt thành thể thô đặc và [5] bản sao dĩ thái, bản sao dĩ thái là bản sao chính xác của thể xác hữu hình, từng hạt một, và là môi trường mà qua đó tất cả các dòng điện và dòng sinh lực tuôn chảy, mà hoạt động của thể xác phụ thuộc vào đó. Bản sao dĩ thái này cho đến nay vẫn được gọi là Linga Sharīra, nhưng vì vài lý do, dường như nên chấm dứt việc sử dụng cái tên này trong mối liên hệ này. “Linga Sharīra” từ ngàn xưa đã được sử dụng trong các sách Hindu theo một nghĩa khác, và nhiều sự nhầm lẫn nảy sinh trong các sinh viên nghiên cứu văn học phương Đông, dù là người phương Đông hay phương Tây, do hậu quả của việc tước đoạt nó một cách tùy tiện khỏi ý nghĩa đã được công nhận; vì lý do này, nếu không vì lý do nào khác, tốt hơn là nên từ bỏ việc sử dụng không đúng chỗ của nó.

Further, it is better to have English names for the subdivisions of the human constitution, and thus remove from our elementary literature the stumbling block to beginners of a Sanskrit terminology. Also, the name etheric double exactly expresses the nature and constitution of the subtler portion of the physical body, and is thus significant and therefore easy to remember, as every name should be; it is “etheric” because made of ether, “double” because an exact duplicate of the gross body—its shadow, as it were.

Hơn nữa, tốt hơn là nên có các tên tiếng Anh cho các bộ phận của cấu tạo con người, và do đó loại bỏ khỏi các tác phẩm sơ đẳng của chúng ta những thuật ngữ Phạn ngữ vốn là chướng ngại vật cho những người mới bắt đầu. Ngoài ra, cái tên bản sao dĩ thái diễn đạt chính xác bản chất và cấu tạo của phần tinh vi hơn của thể xác, và do đó có ý nghĩa và dễ nhớ, như mọi cái tên nên có; nó là “dĩ thái” vì được làm bằng dĩ thái, “bản sao” vì là một bản sao chính xác của thể thô đặc—giống như cái bóng của nó vậy.

Now physical matter has seven subdivisions, distinguishable from each other, and each showing a vast variety of combinations within its own limits. The subdivisions are: solid, liquid, gas, ether, the latter [6] having four conditions as distinct from each other as liquids are distinct from solids and gases. These are the seven states of physical matter, and any portion of such matter is capable of passing into any one of these states, although under what we call normal temperature and pressure it will assume one or other of these as its relatively permanent condition, as gold is ordinarily solid, water is ordinarily liquid, chlorine is ordinarily gaseous. The physical body of man is composed of matter in these seven states—the gross body consisting of solids, liquids and gases; and the etheric double of the four subdivisions of ether, known respectively as Ether I, Ether II, Ether III, and Ether IV.

Hiện nay vật chất hồng trần có bảy phân bộ, có thể phân biệt được với nhau, và mỗi phân bộ cho thấy vô số các tổ hợp đa dạng trong giới hạn của chính nó. Các phân bộ đó là: rắn, lỏng, khí, dĩ thái, phân bộ sau cùng [6] có bốn trạng thái khác biệt nhau như chất lỏng khác biệt với chất rắn và chất khí. Đây là bảy trạng thái của vật chất hồng trần, và bất kỳ phần nào của vật chất đó đều có khả năng chuyển sang bất kỳ trạng thái nào trong số này, mặc dù dưới cái mà chúng ta gọi là nhiệt độ và áp suất bình thường, nó sẽ giả định trạng thái này hay trạng thái kia như là điều kiện tương đối vĩnh cửu của nó, ví dụ như vàng thông thường là chất rắn, nước thông thường là chất lỏng, clo thông thường là chất khí. Thể xác của con người được cấu tạo từ vật chất ở bảy trạng thái này—thể thô đặc bao gồm chất rắn, chất lỏng và chất khí; và bản sao dĩ thái gồm bốn phân bộ của dĩ thái, lần lượt được gọi là Dĩ thái I, Dĩ thái II, Dĩ thái III và Dĩ thái IV.

When the higher Theosophical truths are put before people, we find them constantly complaining that they are too much in the clouds, and asking: “Where ought we to begin? If we want to learn for ourselves and prove the truth of the assertions made, how are we to start? What are the first steps that we should take? What, in fact, is the alphabet of this language in which Theosophists discourse so glibly? What ought we to do, we men and women living in the world, in order to understand and verify these matters, instead of merely taking them on trust from others who say they know?” I am going to try to answer that question in the following pages, so that those who are really in earnest may see the earlier practical steps they ought to take—it [7] being always understood that these steps must belong to a life, the moral, intellectual and spiritual parts of which are also under training.

Khi những chân lý Thông Thiên Học cao siêu hơn được trình bày trước mọi người, chúng ta thấy họ thường xuyên phàn nàn rằng chúng quá xa vời trên mây, và hỏi: “Chúng ta nên bắt đầu từ đâu? Nếu chúng ta muốn tự mình học hỏi và chứng minh sự thật của những lời khẳng định đã đưa ra, chúng ta phải bắt đầu như thế nào? Những bước đầu tiên chúng ta nên thực hiện là gì? Thực tế, bảng chữ cái của ngôn ngữ này mà các nhà Thông Thiên Học đàm luận một cách trôi chảy như vậy là gì? Những người nam và nữ đang sống trong thế gian như chúng ta nên làm gì để thấu hiểu và xác minh những vấn đề này, thay vì chỉ đơn thuần tin tưởng vào những người khác nói rằng họ biết?” Tôi sẽ cố gắng trả lời câu hỏi đó trong những trang sau, để những ai thực sự nghiêm túc có thể thấy những bước thực hành sớm hơn mà họ nên thực hiện—với [7] sự hiểu biết luôn luôn rằng những bước này phải thuộc về một đời sống mà các phần đạo đức, trí tuệ và tinh thần cũng đang được rèn luyện.

Nothing that a man can do to the physical body alone will turn him into a seer or a saint; but it is also true that inasmuch as the body is an instrument that we have to use, certain treatment of the body is necessary in order that we may turn our footsteps in the direction of the Path; while dealing with the body only will never take us to the heights to which we aspire, still to let the body alone will make it impossible for us to scale those heights at all. The bodies in which he has to live and work are the instruments of the man, and the very first thing we have to realize is this: that the body exists for us, not we for the body; the body is ours to use—we do not belong to it to be used by it.

Không có gì mà một người có thể làm chỉ với thể xác đơn thuần mà có thể biến y thành một nhà thông nhãn hay một vị thánh; nhưng cũng đúng là vì thể xác là một công cụ mà chúng ta phải sử dụng, nên việc xử lý thể xác theo cách nhất định là cần thiết để chúng ta có thể hướng bước chân mình về phía Thánh đạo; trong khi việc chỉ xử lý thể xác sẽ không bao giờ đưa chúng ta đến những đỉnh cao mà chúng ta khao khát, nhưng nếu để mặc thể xác thì chúng ta sẽ không thể leo lên những đỉnh cao đó được. Các thể mà y phải sống và làm việc trong đó là những công cụ của con người, và điều đầu tiên chúng ta phải nhận ra là: thể xác tồn tại cho chúng ta, chứ không phải chúng ta cho thể xác; thể xác là của chúng ta để sử dụng—chúng ta không thuộc về nó để bị nó sử dụng.

The body is an instrument which is to be refined, to be improved, to be trained, to be moulded into such a form and made of such constituents as may best fit it to be the instrument on the physical plane for the highest purposes of the man. Everything which tends in that direction is to be encouraged and cultivated; everything which goes contrary to it is to be avoided. It does not matter what wishes the body may have, what habits it may have contracted in the past, the body is ours, our servant, to be employed as we desire, and the moment it takes the reins into its own hands and claims to guide the man instead of being [8] guided by the man, at that moment the whole purpose of life is subverted, and any kind of progress is rendered utterly impossible. Here is the point from which any person who is in earnest must start.

Thể xác là một công cụ cần được tinh luyện, được cải thiện, được rèn luyện, được đúc nặn thành một hình tướng như vậy và được cấu tạo từ những thành phần như vậy để có thể phù hợp nhất để làm công cụ trên cõi hồng trần cho những mục đích cao cả nhất của con người. Mọi thứ có xu hướng theo hướng đó đều cần được khuyến khích và trau dồi; mọi thứ đi ngược lại với nó đều cần phải tránh. Không quan trọng thể xác có thể có những mong muốn gì, những thói quen gì mà nó đã lây nhiễm trong quá khứ, thể xác là của chúng ta, là đầy tớ của chúng ta, được sử dụng theo ý muốn của chúng ta, và khoảnh khắc nó nắm lấy dây cương vào tay nó và đòi dẫn dắt con người thay vì [8] được dẫn dắt bởi con người, vào khoảnh khắc đó toàn bộ mục đích của cuộc sống bị đảo lộn, và bất kỳ loại tiến bộ nào cũng trở nên hoàn toàn không thể. Đây là điểm mà bất kỳ người nào nghiêm túc đều phải bắt đầu.

The very nature of the physical body makes it a thing which can be turned fairly easily into a servant or an instrument. It has certain peculiarities which help us in training it and make it comparatively easy to guide and mould, and one of these peculiarities is that when once it has been accustomed to work along particular lines it will very readily continue to follow those lines of its own accord, and will be quite as happy in doing so as it was previously in going along others. If a bad habit has been acquired, the body will make considerable resistance to any change in that habit; but if it be compelled to alter, if the obstacle it places in the way be overcome, and if it be forced to act as the man desires, then after a short time the body will of its own accord repeat the new habit that the man has imposed on it, and will as contentedly pursue the new method as it pursued the old one to which the man found reason to object.

Chính bản chất của thể xác làm cho nó trở thành một thứ có thể biến đổi khá dễ dàng thành một đầy tớ hoặc một công cụ. Nó có những đặc điểm nhất định giúp chúng ta trong việc rèn luyện nó và làm cho nó tương đối dễ dàng để dẫn dắt và uốn nắn, và một trong những đặc điểm này là một khi nó đã quen làm việc theo những đường lối cụ thể, nó sẽ rất sẵn lòng tiếp tục đi theo những đường lối đó một cách tự nguyện, và sẽ hoàn toàn hạnh phúc khi làm như vậy giống như trước đây khi đi theo những đường lối khác. Nếu một thói quen xấu đã hình thành, thể xác sẽ kháng cự đáng kể đối với bất kỳ sự thay đổi nào trong thói quen đó; nhưng nếu nó bị buộc phải thay đổi, nếu chướng ngại vật mà nó đặt ra bị vượt qua, và nếu nó bị buộc phải hành động theo ý muốn của con người, thì sau một thời gian ngắn, thể xác sẽ tự lặp lại thói quen mới mà con người đã áp đặt cho nó, và sẽ theo đuổi phương pháp mới một cách mãn nguyện như nó đã theo đuổi phương pháp cũ mà con người đã tìm thấy lý do để phản đối.

Let us now turn to the consideration of the dense body that we may roughly call the visible part of the physical body, though the gaseous constituents are not visible to the untrained physical eye. This is the most outward garment of the man, his lowest [9] manifestation, his most limited and imperfect expression of himself.

Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang xem xét thể đậm đặc mà chúng ta có thể gọi một cách đại khái là phần hữu hình của thể xác, mặc dù các thành phần khí không thể nhìn thấy bằng mắt hồng trần chưa qua rèn luyện. Đây là y phục ngoài cùng nhất của con người, sự [9] biểu hiện thấp nhất của y, sự diễn đạt hạn chế và khiếm khuyết nhất về chính y.

The Dense Body

Thể Đậm Đặc

We must delay sufficiently long on the constitution of the body to enable us to understand how it is that we can take this body, purify it, and train it; we must glance at a set of activities which are for the most part outside the control of the will, and then at those which are under that control. Both of these work by means of nervous systems, but by nervous systems of different kinds. One carries on all the activities of the body which maintain its ordinary life, by which the lungs contract, by which the heart pulsates, by which the movements of the digestive system are directed. This is composed of the involuntary nerves, commonly called the “sympathetic system.”

Chúng ta phải dừng lại đủ lâu về cấu tạo của thể xác để giúp chúng ta hiểu làm thế nào chúng ta có thể lấy thể xác này, thanh lọc nó và rèn luyện nó; chúng ta phải lướt qua một tập hợp các hoạt động phần lớn nằm ngoài sự kiểm soát của ý chí, và sau đó là những hoạt động nằm dưới sự kiểm soát đó. Cả hai loại này đều làm việc thông qua các hệ thần kinh, nhưng bằng các hệ thần kinh thuộc các loại khác nhau. Một hệ thực hiện tất cả các hoạt động của thể xác nhằm duy trì đời sống bình thường của nó, nhờ đó phổi co bóp, nhờ đó tim đập, nhờ đó các chuyển động của hệ tiêu hóa được điều khiển. Hệ này được cấu tạo từ các dây thần kinh không tự chủ, thường được gọi là “hệ thống giao cảm”.

At one time during the long past of physical evolution during which our bodies were built, this system was under the control of the animal possessing it, but gradually it began to work automatically—it passed away from the control of the will, took on its own quasi-independence and carried on all the normal vital activities of the body. While a person is in health, he does not notice these activities; he knows that he breathes when the breathing is oppressed or checked, he knows that his heart beats when the beating is violent or irregular, but when all is in order these processes go on unnoticed.

Vào một thời điểm trong quá khứ xa xôi của sự tiến hóa hồng trần mà trong đó các thể của chúng ta được xây dựng, hệ thống này nằm dưới sự kiểm soát của con vật sở hữu nó, nhưng dần dần nó bắt đầu hoạt động tự động—nó thoát khỏi sự kiểm soát của ý chí, mang lấy sự độc lập tương đối của riêng nó và thực hiện tất cả các hoạt động sống bình thường của thể xác. Khi một người khỏe mạnh, y không nhận thấy những hoạt động này; y biết rằng mình đang thở khi hơi thở bị đè nén hoặc bị cản trở, y biết rằng tim mình đang đập khi nhịp đập mạnh hoặc không đều, nhưng khi mọi thứ đều ổn thỏa thì các quá trình này diễn ra mà không được chú ý.

It is, however, possible to bring the [10] sympathetic nervous system under the control of the will by long and painful practice, and a class of Yogi in India—Hatha Yogis they are called—develop this power to an extraordinary degree, with the object of stimulating the lower psychic faculties. It is possible to evolve these (without any regard to spiritual, moral or intellectual growth) by direct action on the physical body. The Hatha Yogi learns to control his breathing even to the point of suspension for a considerable period to control the beating of his heart, quickening or retarding the circulation at will, and by these means to throw the physical body into a trance and set free the astral body. The method is not one to be emulated; but still it is instructive for Western nations (who are apt to regard the body as of such imperative nature) to know how thoroughly a man can bring under his control these normally automatic physical processes, and to realize that thousands of men impose on themselves a long and exquisitely painful discipline in order to see themselves free from the prison-house of the physical body, and to know that they live when the animation of the body is suspended. They are at least in earnest, and are no longer the mere slaves of the senses.

Tuy nhiên, có thể đưa [10] hệ thần kinh giao cảm dưới sự kiểm soát của ý chí bằng sự thực hành lâu dài và đau đớn, và một loại nhà Yogi ở Ấn Độ—được gọi là các Hatha Yogi—phát triển quyền năng này đến một mức độ phi thường, với mục đích kích thích các năng lực thông linh thấp. Có thể phát triển những năng lực này (mà không cần quan tâm đến sự phát triển tinh thần, đạo đức hay trí tuệ) bằng hành động trực tiếp lên thể xác. Nhà Hatha Yogi học cách kiểm soát hơi thở của mình ngay cả đến mức đình chỉ trong một thời gian đáng kể để kiểm soát nhịp đập của tim, tăng tốc hoặc làm chậm sự tuần hoàn theo ý muốn, và bằng những phương tiện này để đưa thể xác vào trạng thái xuất thần và giải phóng thể cảm dục. Phương pháp này không phải là phương pháp đáng để noi theo; nhưng nó vẫn mang tính giáo huấn cho các quốc gia phương Tây (vốn có xu hướng coi thể xác có bản chất cấp thiết như vậy) để biết một người có thể đưa những quá trình hồng trần tự động bình thường này dưới sự kiểm soát của mình một cách triệt để như thế nào, và nhận ra rằng hàng ngàn người đã tự áp đặt cho mình một kỷ luật lâu dài và đau đớn tột cùng để thấy mình thoát khỏi nhà tù của thể xác, và biết rằng họ vẫn sống khi sự sống động của thể xác bị đình chỉ. Ít nhất họ cũng nghiêm túc, và không còn là nô lệ thuần túy của các giác quan.

Passing from this we have the voluntary nervous system, one far more important for our mental purposes. This is the great system which is our instrument of thought, by which we feel and move on the physical [11] plane. It consists of the cerebro-spinal axis—the brain and spinal cord—whence go to every part of the body filaments of nervous matter, the sensory and motor nerves—the nerves by which we feel running from the periphery to the axis, and the nerves by which we move running from the axis to the periphery. From every part of the body the nerve-threads run, associating with each other to make bundles, these proceeding to join the spinal cord, forming its external fibrous substance, and passing upwards to spread out and ramify in the brain, the centre of all feeling and all purposive motion controllable by the will. This is the system through which the man expresses his will and his consciousness, and these may be said to be seated in the brain.

Tiếp theo đó, chúng ta có hệ thần kinh tự chủ, một hệ quan trọng hơn nhiều cho các mục đích trí tuệ của chúng ta. Đây là hệ thống vĩ đại vốn là công cụ tư duy của chúng ta, nhờ đó chúng ta cảm nhận và di chuyển trên cõi [11] hồng trần. Nó bao gồm trục não tủy—não và tủy sống—từ đó đi đến mọi phần của thể xác các sợi vật chất thần kinh, các dây thần kinh cảm giác và vận động—các dây thần kinh mà qua đó chúng ta cảm nhận chạy từ ngoại vi đến trục, và các dây thần kinh mà qua đó chúng ta di chuyển đi từ trục đến ngoại vi. Từ mọi phần của thể xác, các sợi thần kinh chạy đi, liên kết với nhau để tạo thành các bó, các bó này tiến tới để gia nhập vào tủy sống, tạo thành chất sợi bên ngoài của nó, và đi lên để lan tỏa và phân nhánh trong não, trung tâm của mọi cảm giác và mọi chuyển động có mục đích có thể kiểm soát được bởi ý chí. Đây là hệ thống mà qua đó con người thể hiện ý chí và tâm thức của mình, và những điều này có thể được coi là tọa lạc trong não.

The man can do nothing on the physical plane except through the brain and nervous system; if these be out of order, he can no longer express himself in orderly fashion. Here is the fact on which materialism has based its contention that thought and brain-action vary together; dealing with the physical plane only, as the materialist is dealing, they do vary together, and it is necessary to bring in forces from another plane, the astral, in order to show that thought is not the result of nervous actions. If the brain be affected by drugs, or by disease, or by injury, the thought of the man to whom the brain belongs can no longer find its due expression on the physical plane.

Con người không thể làm gì trên cõi hồng trần ngoại trừ thông qua não bộ và hệ thần kinh; nếu những thứ này bị rối loạn, y không còn có thể thể hiện mình một cách có trật tự. Đây là sự kiện mà chủ nghĩa duy vật đã dựa vào đó để lập luận rằng tư duy và hoạt động của não thay đổi cùng nhau; chỉ xét trên cõi hồng trần, như nhà duy vật đang làm, chúng thực sự thay đổi cùng nhau, và cần phải đưa vào các lực từ một cõi khác, cõi cảm dục, để cho thấy rằng tư duy không phải là kết quả của các hoạt động thần kinh. Nếu não bị ảnh hưởng bởi thuốc, hoặc bởi bệnh tật, hoặc bởi chấn thương, tư tưởng của con người sở hữu bộ não đó không còn có thể tìm thấy sự thể hiện thích đáng của nó trên cõi hồng trần.

The materialist will also point out that if you have [12] certain diseases, thought will be peculiarly affected There is a rare disease, aphasia, which destroys a particular part of the tissue of the brain, near the ear, and is accompanied by a total loss of memory so far as words are concerned; if you ask a person who is suffering from this disease a question, he cannot answer you; if you ask him his name, he will give you no reply; but if you speak his name he will show recognition of it, if you read him some statement he will signify assent or dissent; he is able to think, but unable to speak. I seems as though the part of the brain that has been eaten away were connected with the physical memory of words, so that with the loss of that the man loses on the physical plane the memory of words and is rendered dumb, while he retains the power of thought and can agree or disagree with any proposition made.

Nhà duy vật cũng sẽ chỉ ra rằng nếu bạn mắc [12] một số bệnh nhất định, tư tưởng sẽ bị ảnh hưởng một cách đặc biệt. Có một căn bệnh hiếm gặp, bệnh mất ngôn ngữ, phá hủy một phần mô cụ thể của não, gần tai, và đi kèm với sự mất trí nhớ hoàn toàn về mặt từ ngữ; nếu bạn hỏi một người đang mắc căn bệnh này một câu hỏi, y không thể trả lời bạn; nếu bạn hỏi tên y, y sẽ không trả lời; nhưng nếu bạn gọi tên y, y sẽ tỏ ra nhận biết nó, nếu bạn đọc cho y nghe một tuyên bố nào đó, y sẽ biểu thị sự đồng ý hoặc không đồng ý; y có khả năng tư duy, nhưng không có khả năng nói. Dường như phần não bị ăn mòn có liên quan đến trí nhớ hồng trần về từ ngữ, do đó với sự mất mát đó, con người mất đi trí nhớ về từ ngữ trên cõi hồng trần và trở nên câm, trong khi y vẫn giữ được năng lực tư duy và có thể đồng ý hoặc không đồng ý với bất kỳ đề xuất nào được đưa ra.

The materialistic argument at once breaks down, of course, when the man is set free from his imperfect instrument; he is then able to manifest his powers, though he is again crippled when reduced once more to physical expression. The importance of this as regards our present inquiry lies not in the validity or invalidity of the materialistic position, but in the fact that the man is limited in his expression on the physical plane by the capabilities of his physical instrument, and that this instrument is susceptible to physical agents; if these can injure it they can also improve it—a [13] consideration which we shall find to be of vital importance to us.

Lập luận duy vật tất nhiên sẽ sụp đổ ngay lập tức khi con người được giải phóng khỏi công cụ khiếm khuyết của mình; khi đó y có thể biểu lộ các năng lực của mình, mặc dù y lại bị què quặt khi một lần nữa bị giới hạn trong sự thể hiện hồng trần. Tầm quan trọng của điều này đối với cuộc điều tra hiện tại của chúng ta không nằm ở tính hiệu lực hay vô hiệu của lập trường duy vật, mà ở sự thật rằng con người bị hạn chế trong sự thể hiện của mình trên cõi hồng trần bởi khả năng của công cụ hồng trần của y, và rằng công cụ này nhạy cảm với các tác nhân hồng trần; nếu những thứ này có thể làm tổn thương nó thì chúng cũng có thể cải thiện nó—một [13] sự cân nhắc mà chúng ta sẽ thấy là có tầm quan trọng sống còn đối với chúng ta.

These nervous systems, like every part of the body, are built up of cell, small definite bodies, with enclosing wall and contents, visible under the microscope, and modified according to their various functions; these cells in their turn are made up of small molecules, and these again of atoms—the atoms of the chemist, each atom being his ultimate indivisible particle of a chemical element. These chemical atoms combine together in innumerable ways to form the gases, the liquids, and the solids of the dense body. Each chemical atom is to the Theosophist a living thing capable of leading its independent life, and each combination of such atoms into a more complex being is again a living thing; also each cell has a life of its own, and all these chemical atoms and molecules and cells are combined together into an organic whole, a body, to serve as vehicle of a loftier form of consciousness than any which they know in their separated lives.

Những hệ thần kinh này, giống như mọi phần của thể xác, được xây dựng từ các tế bào, những thực thể nhỏ xác định, có thành bao quanh và nội dung bên trong, có thể nhìn thấy dưới kính hiển vi, và được biến đổi tùy theo các chức năng khác nhau của chúng; đến lượt mình, các tế bào này được tạo thành từ các phân tử nhỏ, và những phân tử này lại được tạo thành từ các nguyên tử—nguyên tử của nhà hóa học, mỗi nguyên tử là hạt không thể phân chia cuối cùng của một nguyên tố hóa học. Các nguyên tử hóa học này kết hợp với nhau theo vô số cách để tạo thành chất khí, chất lỏng và chất rắn của thể đậm đặc. Đối với nhà Thông Thiên Học, mỗi nguyên tử hóa học là một vật sống có khả năng dẫn dắt đời sống độc lập của chính nó, và mỗi sự kết hợp của các nguyên tử như vậy thành một thực thể phức tạp hơn lại là một tổng thể sống; ngoài ra mỗi tế bào đều có một đời sống riêng, và tất cả các nguyên tử, phân tử và tế bào hóa học này được kết hợp với nhau thành một tổng thể hữu cơ, một thể xác, để phục vụ như vận cụ của một hình thái tâm thức cao quý hơn bất kỳ hình thái nào mà chúng biết trong đời sống riêng rẽ của mình.

Now, the particles of which these bodies are composed are constantly coming and going, these particles being aggregations of chemical atoms too minute to be visible to the naked eye, though many of them are visible under the microscope. If a little blood be put under the microscope, we see moving in it a number of living bodies, the white and red corpuscles, the white being closely similar in structure [14] and activity to ordinary amoebas; in connection with many diseases microbes are found, bacilli of various kinds, and scientists tell us that we have in our bodies friendly and unfriendly microbes, some that injure and others that pounce upon and devour deleterious intruders and effete matter. Some microbes come to us from without that ravage our bodies with disease, others that promote their health, and so these garments of ours are continually changing their materials, which come and stay for a while, and go away to form parts of other bodies—a continual change and interplay.

Giờ đây, các hạt cấu thành nên những thể này liên tục đến và đi, chúng là những tập hợp các nguyên tử hóa học quá nhỏ bé để có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mặc dù nhiều hạt trong số đó có thể thấy được dưới kính hiển vi. Nếu một ít máu được đặt dưới kính hiển vi, chúng ta sẽ thấy trong đó có một số lượng các thực thể sống đang di chuyển, đó là các bạch cầu và hồng cầu, trong đó bạch cầu có cấu trúc [14] và hoạt động rất giống với các amíp thông thường; liên quan đến nhiều loại bệnh tật, người ta tìm thấy các vi trùng, các loại trực khuẩn, và các nhà khoa học cho chúng ta biết rằng trong cơ thể chúng ta có cả vi trùng thân thiện và không thân thiện, một số gây hại và số khác thì vồ lấy và ngấu nghiến những kẻ xâm nhập độc hại cùng các chất thải. Một số vi trùng từ bên ngoài đến tàn phá cơ thể chúng ta bằng bệnh tật, số khác thì thúc đẩy sức khỏe, và vì vậy những lớp y phục này của chúng ta liên tục thay đổi chất liệu, vốn đến và ở lại một thời gian, rồi ra đi để tạo thành các phần của những thể khác—một sự thay đổi và tương tác liên tục.

Now, the vast majority of mankind know little and care less for these facts, and yet on them hinges the possibility of the purification of the dense body, thus rendering it a fitter vehicle for the indwelling man The ordinary person lets his body build itself up anyhow out of the materials supplied to it, without regard to their nature, caring only that they shall be palatable and agreeable to his desires, and not whether they be suitable or unsuitable to the making of a pure and noble dwelling for the Self, the true man that liveth for ever more. He exercises no supervision over these particle as they come and go, selecting none, rejecting none, but letting everything build itself in as it lists, like a careless mason who should catch up any rubbish as materials for his house, floating wool and hairs, mud, chips, sand, nails, offal, filth of any kind—the veriest jerry-builde [15] is the ordinary man with his body.

Giờ đây, đại đa số nhân loại biết rất ít và cũng chẳng mấy quan tâm đến những sự thật này, thế nhưng khả năng thanh luyện thể đậm đặc lại tùy thuộc vào chúng, từ đó giúp nó trở thành một vận cụ phù hợp hơn cho con người đang cư ngụ bên trong. Người bình thường để cho cơ thể mình tự xây dựng một cách tùy tiện từ những chất liệu được cung cấp, bất kể bản chất của chúng ra sao, chỉ quan tâm rằng chúng phải ngon miệng và phù hợp với ham muốn của mình, chứ không quan tâm liệu chúng có thích hợp hay không để tạo nên một nơi cư ngụ thuần khiết và cao quý cho Chân Ngã, con người thực sự vốn sống đời vĩnh cửu. Y không thực hiện sự giám sát nào đối với các hạt này khi chúng đến và đi, không chọn lọc, không từ chối, mà để mọi thứ tự xây dựng vào theo ý muốn của nó, giống như một thợ xây cẩu thả nhặt bất kỳ rác rưởi nào làm vật liệu cho ngôi nhà của mình, nào là len và lông thú trôi nổi, bùn, mảnh vụn, cát, đinh, nội tạng, mọi loại bẩn thỉu—người bình thường đối với cơ thể mình chính là [15] một kẻ xây dựng nhà cửa tồi tệ nhất.

The purifying of the dense body will then consist in a process of deliberate selection of the particles permitted to compose it; the man will take into it in the way of food the purest constituents he can obtain, rejecting the impure and the gross; he knows that by natural change the particles built into it in the days of his careless living will gradually pass away, at least within seven years—though the process may be considerably hastened—and he resolves to build in no more that are unclean; as he increases the pure constituents he makes in his body an army of defenders, that destroy any foul particles that may fall upon it from without or enter it without his consent; and he guards it further by an active will that it shall be pure, which, acting magnetically, continually drives away from his vicinity all unclean creatures that would fain enter his body, and thus shields it from the inroads to which it is liable, while living in an atmosphere impregnated with uncleannesses of every kind.

Việc thanh luyện thể đậm đặc khi đó sẽ bao gồm một quá trình lựa chọn có chủ ý các hạt được phép cấu thành nên nó; con người sẽ đưa vào đó qua đường ăn uống những thành phần thuần khiết nhất mà y có thể có được, loại bỏ những thứ ô uế và thô trược; y biết rằng nhờ sự thay đổi tự nhiên, các hạt được xây dựng vào trong những ngày sống cẩu thả sẽ dần dần mất đi, ít nhất là trong vòng bảy năm—mặc dù quá trình này có thể được đẩy nhanh đáng kể— và y quyết tâm không xây dựng thêm bất kỳ thứ gì không sạch sẽ; khi gia tăng các thành phần thuần khiết, y tạo ra trong cơ thể mình một đội quân bảo vệ, tiêu diệt bất kỳ hạt bẩn thỉu nào có thể rơi vào từ bên ngoài hoặc xâm nhập mà không có sự đồng ý của y; và y bảo vệ nó thêm nữa bằng một ý chí tích cực rằng nó phải thuần khiết, vốn hoạt động một cách từ tính, liên tục xua đuổi khỏi vùng lân cận của y tất cả những sinh vật không sạch sẽ vốn muốn xâm nhập vào cơ thể y, và do đó che chắn nó khỏi những sự xâm lấn mà nó dễ mắc phải khi sống trong một bầu không khí tràn ngập những thứ không sạch sẽ đủ loại.

When a man thus resolves to purify the body and to make it into an instrument fit for the Self to work with, he takes the first step towards the practice of Yoga—a step which must be taken in this or in some other life before he can seriously ask the question, “How can I learn to verify for myself the truths of Theosophy?” All personal verification of superphysical facts depends on the complete subjection of the physical [16] body to its owner, the man; he has to do the verification, and he cannot do it while he is fast bound within the prison of the body, or while that body is impure. Even should he have brought over from better-disciplined lives partially developed psychic faculties, which show themselves despite present unfavourable circumstances, the use of these will be hampered when he is in the physical body, if that body be impure; it will dull or distort the exercise of the faculties when they play through it, and render their reports untrustworthy.

Khi một người quyết tâm thanh luyện cơ thể và biến nó thành một công cụ phù hợp để Chân Ngã làm việc, y đã thực hiện bước đầu tiên hướng tới việc thực hành Yoga—một bước phải được thực hiện trong đời này hoặc trong một đời sống khác trước khi y có thể nghiêm túc đặt câu hỏi: “Làm thế nào tôi có thể học cách tự mình xác minh những chân lý của Thông Thiên Học?” Mọi sự xác minh cá nhân về các sự thật siêu hồng trần đều phụ thuộc vào sự khuất phục hoàn toàn của thể [16] xác đối với chủ nhân của nó là con người; chính y phải thực hiện việc xác minh, và y không thể làm điều đó khi đang bị trói chặt trong ngục tù của cơ thể, hoặc khi cơ thể đó không thuần khiết. Ngay cả khi y mang theo từ những kiếp sống được rèn luyện tốt hơn các năng lực thông linh đã phát triển một phần, vốn tự biểu hiện bất chấp những hoàn cảnh không thuận lợi hiện tại, thì việc sử dụng chúng cũng sẽ bị cản trở khi y ở trong thể xác, nếu thể đó không thuần khiết; nó sẽ làm mờ nhạt hoặc bóp méo việc vận dụng các năng lực khi chúng hoạt động thông qua đó, và làm cho các báo cáo của chúng không đáng tin cậy.

Let us suppose that a man deliberately chooses that he will have a pure body, and that he either takes advantage of the fact that his body completely changes in seven years, or prefers the shorter and more difficult path of changing it more rapidly—in either case he will begin at once to select the materials from which the new clean body is to be built, and the question of diet will present itself. He will immediately begin to exclude from his food all kinds which will build into his body particles which are impure and polluting. He will strike off all alcohol, and every liquor which contains it, because that brings into his physical body microbes of the most impure kinds, products of decomposition; these are not only offensive in themselves, but they attract towards themselves—and therefore towards any body of which they form [17] part—some of the most objectionable of the physically invisible inhabitants of the next plane.

Hãy giả sử rằng một người có chủ ý chọn lựa để có một cơ thể thuần khiết, và y hoặc là tận dụng sự thật rằng cơ thể y thay đổi hoàn toàn trong bảy năm, hoặc ưu tiên con đường ngắn hơn và khó khăn hơn là thay đổi nó nhanh chóng hơn—trong cả hai trường hợp, y sẽ bắt đầu ngay lập tức việc lựa chọn các chất liệu để xây dựng cơ thể sạch sẽ mới, và vấn đề chế độ ăn uống sẽ nảy sinh. Y sẽ ngay lập tức bắt đầu loại trừ khỏi thức ăn của mình tất cả những loại sẽ xây dựng vào cơ thể những hạt không thuần khiết và gây ô nhiễm. Y sẽ loại bỏ tất cả rượu và mọi loại đồ uống có chứa rượu, bởi vì điều đó mang vào thể xác của y những vi trùng thuộc loại ô uế nhất, những sản phẩm của sự phân hủy; chúng không chỉ gây khó chịu về bản thân chúng, mà còn thu hút về phía mình—và do đó thu hút về phía bất kỳ cơ thể nào mà chúng tạo thành [17] một phần—một số cư dân vô hình về mặt hồng trần đáng ghét nhất của cõi kế tiếp.

Drunkards who have lost their physical bodies, and can therefore no longer satisfy their longing for intoxicants, hang round places where drink is taken, and round those who take it, endeavouring to push themselves into the bodies of people who are drinking, and thus to share the low pleasure to which they surrender themselves. Women of refinement would shrink from their wines if they could see the loathly creatures who seek to partake in their enjoyment, and the close connection which they thus set up with beings of the most repellent type. Evil elementals also cluster round the thoughts of drunkards clad in elemental essence, while the physical body attracts to itself from the surrounding atmosphere other gross particles given off from drunken and profligate bodies, and these also are built into it, coarsening and degrading it.

Những người say rượu đã mất thể xác, và do đó không còn có thể thỏa mãn lòng khao khát chất gây nghiện, thường lảng vảng quanh những nơi uống rượu, và quanh những người uống rượu, cố gắng đẩy mình vào cơ thể của những người đang uống, và do đó chia sẻ niềm vui thấp hèn mà họ đang buông thả. Những phụ nữ tinh tế sẽ phải rùng mình trước những ly rượu của họ nếu họ có thể nhìn thấy những sinh vật ghê tởm đang tìm cách chia sẻ sự tận hưởng của họ, và mối liên hệ chặt chẽ mà họ thiết lập với những thực thể thuộc loại đáng ghét nhất. Các hành khí xấu xa cũng tụ tập quanh những tư tưởng của những người say rượu được bao bọc trong tinh chất hành khí, trong khi thể xác thu hút về phía mình từ bầu không khí xung quanh các hạt thô trược khác tỏa ra từ những cơ thể say sưa và trụy lạc, và những hạt này cũng được xây dựng vào đó, làm cho nó trở nên thô thiển và suy thoái.

If we look at people who are constantly engaged with alcohol, in manufacturing or distributing spirits, wines, beers, and other kinds of unclean liquors, we can see physically how their bodies have become gross and coarse. A brewer’s man, a publican—to say nothing of persons in all ranks of society who drink to excess—these show fully what everyone who builds into his body any of these particles is doing in part and slowly; the more of these he builds in, the coarser will his body become. And so with other articles of diet, [18] flesh of mammals, birds, reptiles and fish, with that of crustaceous creatures and mollusks which feed on carrion—how should bodies made of such materials be refined, sensitive, delicately balanced and yet perfectly healthy, with the strength and fineness of tempered steel, such as the man needs for all the higher kinds of work?

Nếu chúng ta nhìn vào những người thường xuyên tiếp xúc với rượu, trong việc sản xuất hoặc phân phối các loại rượu mạnh, rượu vang, bia và các loại đồ uống không sạch sẽ khác, chúng ta có thể thấy về mặt hồng trần cơ thể họ đã trở nên thô trược và thô lỗ như thế nào. Một người thợ nấu bia, một chủ quán rượu—chưa nói đến những người thuộc mọi tầng lớp xã hội uống rượu quá mức—những người này cho thấy đầy đủ những gì mà bất kỳ ai xây dựng vào cơ thể mình bất kỳ hạt nào trong số này đang thực hiện một phần và một cách chậm chạp; y càng xây dựng nhiều những thứ này vào, cơ thể y sẽ càng trở nên thô trược. Và đối với các loại thực phẩm khác cũng vậy, [18] thịt của động vật có vú, chim, bò sát và cá, cùng với thịt của các loài giáp xác và động vật thân mềm ăn xác thối—làm sao những cơ thể được tạo ra từ những chất liệu như vậy có thể tinh tế, nhạy cảm, cân bằng một cách tinh vi mà vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, với sức mạnh và sự sắc sảo của thép đã được tôi luyện, như con người cần cho tất cả các loại công việc cao siêu hơn?

Is it necessary again to add the practical lesson that may be learned by looking at the bodies of those living in such surroundings? See the slaughterman and the butcher, and judge if their bodies look like the fittest instruments for employment on high thoughts and lofty spiritual themes. Yet they are only the highly finished products of the forces that work proportionately in all bodies that feed on the impure viands they supply. True, no amount of attention paid to the physical body by the man will of itself give him spiritual life, but why should he hamper himself with an impure body? Why should he allow his powers, whether great or small, to be limited, thwarted, dwarfed in their attempts to manifest by this needlessly imperfect instrument?

Có cần thiết phải thêm một lần nữa bài học thực tế có thể học được bằng cách nhìn vào cơ thể của những người sống trong những môi trường như vậy không? Hãy nhìn người đồ tể và người bán thịt, và phán đoán xem cơ thể họ có giống như những công cụ phù hợp nhất để sử dụng cho những tư tưởng cao siêu và những chủ đề tinh thần cao quý hay không. Tuy nhiên, họ chỉ là những sản phẩm được hoàn thiện cao độ của các mãnh lực hoạt động tương ứng trong tất cả các cơ thể nuôi dưỡng bằng những món ăn không thuần khiết mà họ cung cấp. Đúng là không có có sự quan tâm nào mà con người dành cho thể xác có thể tự nó mang lại cho y đời sống tinh thần, nhưng tại sao y lại phải tự làm khó mình với một cơ thể không thuần khiết? Tại sao y lại để cho các quyền năng của mình, dù lớn hay nhỏ, bị giới hạn, bị cản trở, bị làm cho bất cập trong nỗ lực biểu hiện bởi công cụ khiếm khuyết không cần thiết này?

There is, however, one difficulty in our way that we cannot overlook; we may take a good deal of pains with the body and may resolutely refuse to befoul it, but we are living among people who are careless and who for the most part know nothing of these facts in nature. In a town like London, or indeed in any Western town, [19] we cannot walk through streets without being offended at every turn, and the more we refine the body the more delicately acute do the physical senses become, and the more we must suffer in a civilization so coarse and animal as is the present. Walking through the poorer and the business streets, where there are beerhouses at every corner, we can scarcely ever escape the smell of drink, the effluvium from one drinking-place overlapping that from the next—even reputedly respectable streets being thus poisoned; so, too, we have to pass slaughter-houses and butchers’ shops.

Tuy nhiên, có một khó khăn trên con đường của chúng ta mà chúng ta không thể bỏ qua; chúng ta có thể dành nhiều công sức cho cơ thể và có thể kiên quyết từ chối làm bẩn nó, nhưng chúng ta đang sống giữa những người cẩu thả và phần lớn không biết gì về những sự thật này trong tự nhiên. Trong một thành phố như London, hay thực tế là trong bất kỳ thành phố phương Tây nào, [19] chúng ta không thể đi qua các đường phố mà không bị xúc phạm ở mọi ngả rẽ, và chúng ta càng tinh luyện cơ thể bao nhiêu thì các giác quan hồng trần càng trở nên nhạy cảm tinh vi bấy nhiêu, và chúng ta càng phải chịu đựng nhiều hơn trong một nền văn minh thô trược và thú tính như hiện nay. Đi bộ qua những con phố nghèo và phố kinh doanh, nơi có những quán bia ở mọi góc đường, chúng ta khó có thể thoát khỏi mùi rượu, luồng khí từ một nơi uống rượu này chồng lấp lên nơi kế tiếp—ngay cả những con phố được cho là đáng kính cũng bị đầu độc như vậy; chúng ta cũng phải đi ngang qua các lò mổ và các cửa hàng thịt.

Of course one knows that when civilization is a little more advanced better arrangement will be made, and something will be gained when all these unclean things are gathered in special quarters where those can seek them who want them. But meanwhile particles from these places fall on our bodies, and we breathe them in with the air. But as the normally healthy body gives no soil in which disease-microbes can germinate, so the clean body offers no soil in which these impure particles can grow. Besides, as we have seen, there are armies of living creatures that are always at work keeping our blood pure, and these regiments of true lifeguards will charge down upon any poisonous particle that comes into the city of a pure body and will destroy it and cut it to pieces. For us it is to choose whether we will have in our blood these defenders of life, or whether we will [20] people it with the pirates that plunder and slay the good. The more resolutely we refuse to put into the body anything that is unclean, the more shall we be fortified against attacks from without.

Tất nhiên người ta biết rằng khi nền văn minh tiến bộ hơn một chút, sự sắp xếp tốt hơn sẽ được thực hiện, và sẽ đạt được điều gì đó khi tất cả những thứ không sạch sẽ này được tập trung vào các khu vực đặc biệt, nơi những ai muốn chúng có thể tìm đến. Nhưng trong khi đó, các hạt từ những nơi này rơi vào cơ thể chúng ta, và chúng ta hít chúng vào cùng với không khí. Nhưng vì cơ thể khỏe mạnh bình thường không cung cấp môi trường cho vi trùng bệnh tật nảy mầm, nên cơ thể sạch sẽ cũng không cung cấp môi trường cho những hạt không thuần khiết này phát triển. Ngoài ra, như chúng ta đã thấy, có những đội quân sinh vật sống luôn làm việc để giữ cho máu của chúng ta thuần khiết, và những trung đoàn vệ binh thực sự này sẽ tấn công bất kỳ hạt độc hại nào xâm nhập vào thành phố của một cơ thể thuần khiết, tiêu diệt và băm nhỏ nó. Đối với chúng ta, đó là sự lựa chọn liệu chúng ta sẽ có trong máu mình những người bảo vệ sự sống này, hay liệu chúng ta sẽ [20] lấp đầy nó bằng những tên cướp biển cướp bóc và giết hại những điều tốt đẹp. Chúng ta càng kiên quyết từ chối đưa vào cơ thể bất cứ thứ gì không sạch sẽ, chúng ta càng được củng cố để chống lại các cuộc tấn công từ bên ngoài.

Reference has already been made to the automatism of the body, to the fact that it is a creature of habit, and I said that use could be made of this peculiarity. If the Theosophist says to some aspirant who would fain practise Yoga and win entrance to higher planes being: “You must then begin at once to purify the body, and this must precede the attempt to practise a Yoga worthy of the name; for real Yoga is as dangerous to an impure and undisciplined body as a match to a cask of gunpowder”; if the Theosophist should thus speak, he would very probably be met with the answer that health would suffer if such a course were to be adopted.

Trước đó, chúng ta đã có đề cập đến tính tự động của thể xác, đến sự thật rằng nó là một tạo vật của thói quen, và tôi đã nói rằng có thể tận dụng đặc điểm này. Nếu một nhà Thông Thiên Học nói với một người chí nguyện vốn rất mong muốn thực hành Yoga và giành được sự đi vào các cõi hiện hữu cao hơn rằng: “Vậy thì bạn phải bắt đầu ngay lập tức việc thanh luyện thể xác, và điều này phải đi trước mọi cố gắng thực hành một Yoga xứng đáng với danh xưng ấy; vì Yoga chân chính nguy hiểm đối với một thể xác ô uế và vô kỷ luật chẳng khác nào một que diêm đối với một thùng thuốc súng”; nếu nhà Thông Thiên Học nói như vậy, thì rất có thể y sẽ nhận được câu trả lời rằng sức khỏe sẽ bị tổn hại nếu một lộ trình như thế được áp dụng.

As a dry matter of fact the body does very much care in the long run what you give it, provided that you give it something that will keep it in health; and it will accommodate itself in a short time to a form of pure and nutritious food that you choose to adopt. Just because it is an automatic creature, it will soon stop asking for things that are steadily withheld from it, and if you disregard its demands for the coarse and ranker kinds of food it will soon get into the habit of disliking them. Just as even a moderately natural palate will shrink with a sickening feeling of disgust from [21] the decaying game and venison if yclept[1] “high”, so a pure taste will revolt against all coarse foods.

Như một sự thật thực tế, về lâu dài cơ thể rất quan tâm đến những gì bạn cung cấp cho nó, miễn là bạn cung cấp cho nó thứ gì đó giúp nó khỏe mạnh; và nó sẽ thích nghi trong một thời gian ngắn với một dạng thức ăn thuần khiết và bổ dưỡng mà bạn chọn áp dụng. Chính vì nó là một sinh vật tự động, nó sẽ sớm ngừng đòi hỏi những thứ bị kiên quyết từ chối, và nếu bạn phớt lờ những yêu cầu của nó đối với các loại thức ăn thô trược và nặng mùi, nó sẽ sớm hình thành thói quen không thích chúng. Giống như ngay cả một khẩu vị tự nhiên ở mức trung bình cũng sẽ rùng mình với cảm giác ghê tởm buồn nôn trước [21] các loại thịt rừng và thịt nai đang phân hủy nếu được gọi là “đậm đà”, thì một vị giác thuần khiết cũng sẽ ghê tởm tất cả các loại thực phẩm thô trược.

Suppose that a man has been feeding his body with various kinds of unclean things, his body will demand them imperiously, and he will be inclined to yield to it; but if he pays no attention to it, and goes his own way and not the way of the body, he will find, perhaps to his surprise, that his body will soon recognize its master and will accommodate itself to his orders; presently it will begin to prefer the things that he gives it, and will set up a liking for clean foods and a distaste for unclean. Habit can be used for help as well as for hindrance and the body yields when it understands that you are the master and that you do not intend the purpose of your life to be interfered with by the mere instrument that is yours for use.

Giả sử rằng một người đã nuôi dưỡng cơ thể mình bằng nhiều loại đồ không sạch sẽ, cơ thể y sẽ đòi hỏi chúng một cách hống hách, và y sẽ có xu hướng nhượng bộ nó; nhưng nếu y không chú ý đến nó, và đi theo con đường riêng của mình chứ không phải con đường của cơ thể, y sẽ thấy, có lẽ trước sự ngạc nhiên của mình, rằng cơ thể y sẽ sớm nhận ra chủ nhân của nó và sẽ tuân theo các mệnh lệnh của y; chẳng bao lâu sau nó sẽ bắt đầu thích những thứ mà y cung cấp cho nó, và sẽ hình thành sự ưa thích đối với các loại thực phẩm sạch và sự chán ghét đối với đồ không sạch. Thói quen có thể được sử dụng để trợ giúp cũng như để cản trở, và cơ thể sẽ nhượng bộ khi nó hiểu rằng bạn là chủ nhân và bạn không có ý định để cho mục đích của đời mình bị can thiệp bởi cái công cụ đơn thuần vốn là của bạn để sử dụng.

The truth is that it is not the body which is chiefly in fault, but Kama, the desire-nature. The adult body has got into the habit of demanding particular things, but if you notice a child, you will find that the child’s body does not spontaneously make demands for the things on which adult bodies feast with coarse pleasure; the child’s body, unless it has a very bad physical heredity, shrinks from meat and wine, but its elders force meat on it, and the father and mother give it sips of wine from their glasses at dessert, and bid it “be a little man,” till the child by its own imitative faculty and by the compulsion of others is turned into [22] evil ways. Then, of course, impure tastes are made, and perhaps old kamic cravings are awakened which might have been starved out, and the body will gradually form the habit of demanding the things upon which it has been fed.

Sự thật là không phải cơ thể là lỗi chính, mà là Kama, bản chất dục vọng. Cơ thể người lớn đã hình thành thói quen đòi hỏi những thứ cụ thể, nhưng nếu bạn quan sát một đứa trẻ, bạn sẽ thấy rằng cơ thể đứa trẻ không tự phát đưa ra yêu cầu đối với những thứ mà cơ thể người lớn thưởng thức với niềm vui thô trược; cơ thể đứa trẻ, trừ khi nó có một di truyền hồng trần rất xấu, thường xa lánh thịt và rượu, nhưng những người lớn tuổi ép nó ăn thịt, và cha mẹ cho nó nhấp rượu từ ly của họ khi tráng miệng, và bảo nó hãy “trở thành một người đàn ông nhỏ bé,” cho đến khi đứa trẻ bằng khả năng bắt chước của chính mình và bằng sự ép buộc của người khác bị biến vào [22] những con đường xấu xa. Sau đó, tất nhiên, những thị hiếu không thuần khiết được tạo ra, và có lẽ những khao khát cảm dục cũ được đánh thức vốn lẽ ra có thể bị bỏ đói cho đến chết, và cơ thể sẽ dần dần hình thành thói quen đòi hỏi những thứ mà nó đã được nuôi dưỡng.

Despite all this in the past, make the change, and as you get rid of the particles that crave these impurities you will feel your body altering its habits and revolting against the very smell of the things that it used to enjoy. The real difficulty in the way of the reformation lies in Kāma, not in the body. You do not want to do it; if you did, you would do it. You say to yourself: “After all, perhaps it does not matter so much; I have no psychic faculties, I am not advanced enough for this to make any difference.” You will never become advanced if you do not endeavour to live up to the highest that is within your reach—if you allow the desire-nature to interfere with your progress.

Bất chấp tất cả những điều này trong quá khứ, hãy thực hiện sự thay đổi, và khi bạn loại bỏ được các thành phần khao khát những thứ ô uế này, bạn sẽ cảm thấy cơ thể mình thay đổi thói quen và ghê tởm chính cái mùi của những thứ mà nó từng thích thú. Khó khăn thực sự trên con đường cải cách nằm ở Kama, chứ không phải ở cơ thể. Bạn không muốn làm điều đó; nếu bạn muốn, bạn đã làm rồi. Bạn tự nói với mình: “Dù sao thì, có lẽ nó cũng không quan trọng lắm; mình không có năng lực thông linh, mình chưa đủ tiến bộ để điều này tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào.” Bạn sẽ không bao giờ trở nên tiến bộ nếu bạn không nỗ lực sống theo mức cao nhất trong tầm tay của mình—nếu bạn để cho bản chất dục vọng can thiệp vào sự tiến bộ của bạn.

You say, “How much I should like to possess astral vision, to travel in the astral body!” but when it comes to the point you prefer a “good” dinner. If the prize for giving up unclean food were a million pounds at the end of a year, how rapidly would difficulties disappear and ways be found for keeping the body alive without meat and wine! But when only the priceless treasures of the higher life are offered, the difficulties are insuperable. If men really desired what they pretend to desire, we should have much more rapid changes around us [23] than we now see. But they make believe, and make believe so effectually that they deceive themselves into the idea that they are in earnest, and they come back life after life to live in the same unprogressive manner for thousands of years; and then in some particular life they wonder why they do not advance, and why somebody else has male such rapid progress in this one life while they make none. The man who is in earnest—not spasmodically but with steady persistence—can make what progress he chooses; while the man who is making believe will run round and round the mill-path for many a life to come.

Bạn nói, “Tôi muốn sở hữu linh thị cảm dục, muốn du hành trong thể cảm dục biết bao!” nhưng khi đến lúc quyết định, bạn lại ưu tiên một bữa tối “ngon lành”. Nếu giải thưởng cho việc từ bỏ thức ăn không sạch sẽ là một triệu bảng vào cuối năm, thì những khó khăn sẽ biến mất nhanh chóng biết bao và những cách thức sẽ được tìm thấy để giữ cho cơ thể sống sót mà không cần thịt và rượu! Nhưng khi chỉ có những kho báu vô giá của đời sống cao siêu được ban tặng, thì những khó khăn lại trở nên không thể vượt qua. Nếu con người thực sự mong muốn những gì họ giả vờ mong muốn, chúng ta sẽ thấy những thay đổi nhanh chóng hơn nhiều xung quanh mình [23] so với những gì chúng ta thấy hiện nay. Nhưng họ giả vờ, và giả vờ hiệu quả đến mức họ tự lừa dối mình vào ý tưởng rằng họ đang nghiêm túc, và họ trở lại kiếp sống này qua kiếp sống khác để sống theo cùng một cách không tiến bộ trong hàng ngàn năm; và rồi trong một kiếp sống cụ thể nào đó, họ tự hỏi tại sao mình không tiến bộ, và tại sao ai đó khác đã đạt được sự tiến bộ nhanh chóng như vậy trong chính kiếp sống này trong khi họ thì không. Người nào nghiêm túc—không phải theo kiểu bộc phát mà với sự kiên trì bền bỉ—có thể đạt được bất kỳ sự tiến bộ nào y chọn; trong khi người đang giả vờ sẽ chạy quanh quẩn trên con đường mòn của cối xay trong nhiều kiếp sống tới.

Here, at any rate, in this purification of the body lies the preparation for all Yoga practice—not the whole preparation most certainly, but an essential part of it. This much must suffice as to the dense body, the lowest vehicle of consciousness.

Ở đây, dù sao đi nữa, trong sự thanh luyện cơ thể này chính là sự chuẩn bị cho tất cả các thực hành Yoga—chắc chắn không phải là toàn bộ sự chuẩn bị, nhưng là một phần thiết yếu của nó. Bấy nhiêu đây là đủ đối với thể đậm đặc, vận cụ thấp nhất của tâm thức.

The Etheric Double

Bản sao Dĩ thái

Modern physical science holds that all bodily changes, whether in the muscles, cells, or nerves, are accompanied by electric action, and the same is probably true even of the chemical changes which are continually going on. Ample evidence of this has been accumulated by careful observations with the most delicate galvanometers. Whenever electric action occurs ether must be present, so that the presence of the current is proof of the presence of the ether, which interpenetrates all, surrounds all; no particle of physical matter is [24] in contact with any other particle, but each swings in a field of ether.

Khoa học hồng trần hiện đại cho rằng tất cả những thay đổi của cơ thể, dù là ở cơ bắp, tế bào hay dây thần kinh, đều đi kèm với hoạt động điện, và điều tương tự có lẽ cũng đúng ngay cả với những thay đổi hóa học liên tục diễn ra. Nhiều bằng chứng về điều này đã được tích lũy thông qua những quan sát cẩn thận với những máy đo điện cực kỳ nhạy. Bất cứ khi nào hoạt động điện xảy ra, dĩ thái phải hiện diện, do đó sự hiện diện của dòng điện là bằng chứng cho sự hiện diện của dĩ thái, vốn thâm nhập vào tất cả, bao quanh tất cả; không có hạt vật chất hồng trần nào [24] tiếp xúc với bất kỳ hạt nào khác, mà mỗi hạt đều dao động trong một trường dĩ thái.

The Western scientist asserts as a necessary hypothesis that which the trained pupil in East science asserts as a verifiable observation, for as matter of fact ether is as visible as a chair or a table, only a sight different from the normal physical is need to see it. As has already been said, it exists in four modifications, the finest of these consisting of the ultimate physical atoms—not the so-called chemical atom which is really a complex body—ultimate, because they yield astral matter on disintegration[2].

Nhà khoa học phương Tây khẳng định như một giả thuyết cần thiết điều mà người đệ tử được rèn luyện trong khoa học phương Đông khẳng định như một quan sát có thể xác minh được, vì trên thực tế dĩ thái cũng hữu hình như một chiếc ghế hay một chiếc bàn, chỉ cần một cái nhìn khác với cái nhìn hồng trần thông thường để thấy nó. Như đã được nói, nó tồn tại trong bốn dạng biến đổi, dạng tinh vi nhất trong số này bao gồm các nguyên tử hồng trần tối hậu—không phải cái gọi là nguyên tử hóa học vốn thực sự là một thể phức hợp—tối hậu, bởi vì chúng tạo ra vật chất cảm dục khi bị phân rã.[3]

The etheric double is composed of these four ethers which interpenetrate the solid, liquid and gaseous constituents of the dense body, surrounding every particle with an etheric envelope, and thus presenting a perfect duplicate of the denser form. This etheric double is perfectly visible to the trained sight, and is violet-grey in colour, coarse or fine in its texture as dense body is coarse or fine. The four ethers enter into it, as solids, liquids and gases enter into the composition of the dense body, but they can be in coarser or finer combinations just as can the denser constituents; it is important to notice that the dense body and its etheric double vary together as to their quality, so that as the aspirant deliberately and consciously refines his dense [25] body, the etheric double follows suit without his consciousness and without any additional effort.* [* On looking at a man’s lower bodies with astral vision, the etheric double (Linga Sharīra) and the astral body (kâmic body) are seen interpenetrating each other, as both interpenetrate the dense physical, and hence some confusion has arisen in the past and the names Linga Sharīra and astral body have been used interchangeably, while the latter name has also been used for the kâmic or desire-body. This loose terminology has caused much trouble, as the functions of the kâmic body, termed the astral body, have often been understood as the functions of the etheric double, also termed the astral body, and the student, unable to see for himself, has been hopelessly entangled in apparent contradictions. Careful observations on the formation of these two bodies now enable us to say definitely that the etheric double is composed of the physical ethers only, and cannot, if extruded leave the physical plane or go far away from its denser counterpart; further, that it is built after the mould given by the Lords of Karma, and is not brought with him by the Ego, but awaits him with the physical body formed upon it. The astral or kâmic body, the desire-body, on the other hand, is composed of astral matter only, is able to range the astral plane when freed from the physical body, and is the proper vehicle of the Ego on that plane; it is brought with him by the Ego when he comes to re-incarnate. Under these circumstances it is better to call the first the etheric double, and the second the astral body, and so avoid confusion.]

Bản sao dĩ thái được cấu tạo từ bốn loại dĩ thái này, chúng thâm nhập vào các thành phần rắn, lỏng và khí của thể đậm đặc, bao quanh mọi hạt bằng một lớp vỏ dĩ thái, và do đó tạo ra một bản sao hoàn hảo của hình tướng đậm đặc hơn. Bản sao dĩ thái này hoàn toàn có thể nhìn thấy được đối với cái nhìn đã được rèn luyện, và có màu xám tím, cấu trúc thô hay mịn tùy theo thể đậm đặc thô hay mịn. Bốn loại dĩ thái đi vào trong nó, giống như chất rắn, chất lỏng và chất khí đi vào thành phần cấu tạo của thể đậm đặc, nhưng chúng có thể ở trong những sự kết hợp thô hơn hoặc mịn hơn giống như các thành phần đậm đặc hơn; điều quan trọng cần lưu ý là thể đậm đặc và bản sao dĩ thái của nó thay đổi cùng nhau về phẩm tính, do đó khi người chí nguyện tinh luyện thể đậm đặc [25] của mình một cách có chủ ý và hữu thức, bản sao dĩ thái cũng làm theo mà không cần tâm thức của y và không cần bất kỳ nỗ lực bổ sung nào.* [* Khi nhìn vào các thể thấp của một người bằng linh thị cảm dục, bản sao dĩ thái (Linga Sharīra) và thể cảm dục (thể dục vọng) được thấy thâm nhập lẫn nhau, vì cả hai đều thâm nhập vào thể xác đậm đặc, và do đó một số sự nhầm lẫn đã nảy sinh trong quá khứ và các tên gọi Linga Sharīra và thể cảm dục đã được sử dụng thay thế cho nhau, trong khi tên gọi sau cũng được sử dụng cho thể dục vọng. Thuật ngữ lỏng lẻo này đã gây ra nhiều rắc rối, vì các chức năng của thể dục vọng, được gọi là thể cảm dục, thường bị hiểu lầm là các chức năng của bản sao dĩ thái, cũng được gọi là thể cảm dục, và sinh viên, do không thể tự mình nhìn thấy, đã bị vướng vào những mâu thuẫn rõ ràng một cách vô vọng. Những quan sát cẩn thận về sự hình thành của hai thể này hiện nay cho phép chúng ta khẳng định chắc chắn rằng bản sao dĩ thái chỉ được cấu tạo từ các dĩ thái hồng trần, và nếu bị tách ra, nó không thể rời khỏi cõi hồng trần hoặc đi xa khỏi đối phần đậm đặc hơn của nó; hơn nữa, nó được xây dựng theo khuôn mẫu do các Đức Chúa Tể Nghiệp Quả ban cho, và không phải do Chân Ngã mang theo, mà chờ đợi Ngài cùng với thể xác được hình thành trên đó. Mặt khác, thể cảm dục hay thể dục vọng chỉ được cấu tạo từ vật chất cảm dục, có thể chu du trên cõi cảm dục khi thoát khỏi thể xác, và là vận cụ thích hợp của Chân Ngã trên cõi đó; nó được Chân Ngã mang theo khi Ngài đến tái lâm. Trong những hoàn cảnh này, tốt hơn nên gọi cái thứ nhất là bản sao dĩ thái, và cái thứ hai là thể cảm dục, để tránh nhầm lẫn.]

It is by means of the etheric double that the life-force, Prâna, runs along the nerves of the body and thus enables them to act as the carriers of motor force and of sensitiveness to external impacts. The powers of thought, of movement and of feeling are not resident in physical or ether nerve-substance; they are activities of the Ego working in his inner bodies, and the expression of them on the physical plane is rendered possible by the [26] life-breath as it runs along the nerve-threads and round the nerve-cells; for Prâna, the life-breath, is the active energy of the Self, as Shrī Shankaracharya has taught us. The function of the etheric double is to serve as the physical medium for this energy, and hence it is often spoken of in our literature as the “vehicle of Prâna”.

Chính nhờ bản sao dĩ thái mà sinh lực, Prana, chạy dọc theo các dây thần kinh của cơ thể và do đó cho phép chúng hoạt động như những vật dẫn mãnh lực vận động và sự nhạy cảm đối với các tác động bên ngoài. Các quyền năng của tư tưởng, của sự vận động và của cảm thọ không cư ngụ trong chất thần kinh hồng trần hay dĩ thái; chúng là những hoạt động của Chân Ngã đang làm việc trong các thể bên trong của nó, và sự biểu hiện của chúng trên cõi hồng trần được thực hiện nhờ [26] hơi thở sự sống khi nó chạy dọc theo các sợi dây thần kinh và quanh các tế bào thần kinh; vì Prana, hơi thở sự sống, là năng lượng tích cực của Chân Ngã, như Đức Shri Shankaracharya đã dạy chúng ta. Chức năng của bản sao dĩ thái là đóng vai trò như môi trường hồng trần cho năng lượng này, và do đó nó thường được nhắc đến trong các tài liệu của chúng ta như là “vận cụ của Prana”.

It may be useful to note that the etheric double is peculiarly susceptible to the volatile constituents of alcohols.

Cần lưu ý rằng bản sao dĩ thái đặc biệt nhạy cảm với các thành phần dễ bay hơi của rượu.

Phenomena connected with the Physical Body

Các hiện tượng liên quan đến Thể xác

When a person “goes to sleep” the Ego slips out of the physical body, and leaves it to slumber and so to recuperate itself for the next day’s work. The dense body and its etheric double are thus left to their own devices and to the play of the influences which they attract to themselves by their constitution and habits. Streams of thought-forms from the astral world of a nature congruous with the thought-forms created or harboured by the Ego in his daily life, pass into and out of the dense and etheric brains, and, mingling with the automatic repetitions of vibrations set up in waking consciousness by the Ego, cause the broken and chaotic dreams with which most people are familiar.[4]

Khi một người “đi ngủ”, Chân Ngã trượt ra khỏi thể xác, và để nó ngủ thiếp đi để hồi phục sức lực cho công việc của ngày hôm sau. Thể đậm đặc và bản sao dĩ thái của nó do đó được để lại cho các thiết bị riêng của chúng và cho sự tác động của các ảnh hưởng mà chúng thu hút về phía mình bởi cấu tạo và thói quen của chúng. Các luồng hình tư tưởng từ thế giới cảm dục có bản chất phù hợp với các hình tư tưởng được tạo ra hoặc được nuôi dưỡng bởi Chân Ngã trong đời sống hàng ngày, đi vào và đi ra khỏi bộ não đậm đặc và dĩ thái, và hòa trộn với những sự lặp lại tự động của các rung động được thiết lập trong tâm thức thức tỉnh bởi Chân Ngã, gây ra những giấc mơ đứt quãng và hỗn loạn mà hầu hết mọi người đều quen thuộc[5].

These broken images are instructive as showing the working [27] of the physical body when it is left to itself; it can only reproduce fragments of past vibrations without rational order or coherence, fitting them together as they are thrown up, however grotesquely incongruous they may be; it is insensible to absurdity or irrationality, content with a phantasmagoria of kaleidoscopic shapes and colours, without even the regularity given by the kaleidoscope mirrors. Looked at in this way, the dense and etheric brains are readily recognized as instruments of thought, not as creators thereof, for we see how very erratic are their creations, when they are left to themselves.

Những hình ảnh đứt quãng này có tính hướng dẫn vì chúng cho thấy hoạt động [27] của thể xác khi nó được để mặc cho chính nó; nó chỉ có thể tái tạo các mảnh vỡ của những rung động trong quá khứ mà không có trật tự hợp lý hay sự mạch lạc, lắp ghép chúng lại với nhau khi chúng được tung lên, dù chúng có thể phi lý một cách kỳ quái; nó không cảm nhận được sự lố bịch hay phi lý, hài lòng với một màn ảo thuật của các hình dạng và màu sắc vạn hoa, thậm chí không có sự đều đặn do các tấm gương kính vạn hoa tạo ra. Nhìn theo cách này, bộ não đậm đặc và dĩ thái dễ dàng được nhận ra là những công cụ của tư tưởng, chứ không phải là những đấng sáng tạo ra nó, vì chúng ta thấy những sáng tạo của chúng thất thường như thế nào khi chúng được để mặc cho chính mình.

In sleep the thinking Ego slips out of these two bodies, or rather this one body with its visible and invisible parts, leaving them together; in death it slips out for the last time, but with this difference, that it draws out the etheric double with it, separating it from its dense counterpart and thus rendering impossible any further play of the life-breath in the latter as an organic whole. The Ego quickly shakes off the etheric double, which, as we have seen, cannot pass on to the astral plane, and leaves it to disintegrate with its lifelong partner. It will sometimes appear immediately after death to friends at no great distance from the corpse, but naturally shows very little consciousness, and will not speak or do anything beyond “manifesting” itself. It is comparatively easily seen, being physical, and a [28] slight tension of the nervous system will render vision sufficiently acute to discern it. It is also responsible for many “churchyard ghosts,” as it hovers over the grave in which its physical counterpart is lying, and is more readily visible than astral bodies for the reason just given. Thus even “in death they are not divided” by more than a few feet of space.

Trong khi ngủ, Chân ngã tư duy thoát ra khỏi hai thể này, hay đúng hơn là một thể duy nhất này với các phần hữu hình và vô hình của nó, để chúng lại cùng nhau; khi chết, nó thoát ra lần cuối cùng, nhưng với sự khác biệt này: nó kéo theo bản sao dĩ thái ra cùng, tách nó khỏi đối phần đậm đặc và do đó làm cho hơi thở sự sống không còn khả năng hoạt động trong đối phần đó như một chỉnh thể hữu cơ nữa. Chân ngã nhanh chóng rũ bỏ bản sao dĩ thái, cái mà như chúng ta đã thấy, không thể đi tiếp sang cõi cảm dục, và để nó lại phân hủy cùng với người bạn đồng hành suốt đời của nó. Đôi khi nó sẽ xuất hiện ngay sau khi chết trước mặt bạn bè ở khoảng cách không xa xác chết, nhưng tự nhiên là nó biểu lộ rất ít tâm thức, và sẽ không nói năng hay làm bất cứ điều gì ngoài việc “hiện hình”. Nó tương đối dễ thấy vì thuộc về hồng trần, và một [28] sự căng thẳng nhẹ của hệ thần kinh sẽ làm cho tầm nhìn đủ sắc bén để nhận ra nó. Nó cũng là tác nhân gây ra nhiều “ma ở nghĩa trang”, vì nó lơ lửng trên ngôi mộ nơi đối phần hồng trần của nó đang nằm, và dễ thấy hơn các thể cảm dục vì lý do vừa nêu. Như vậy, ngay cả “trong cái chết, chúng cũng không bị chia lìa” quá vài bộ không gian.

For the normal man it is only at death that this separation takes place, but some abnormal people of the type called mediumistic are subject to a partial division of the physical body during earth-life, a dangerous and fortunately a comparatively rare abnormality which gives rise to much nervous strain and disturbance. When the etheric double is extruded the double itself is rent in twain; the whole of it could not be separated from the dense body without causing the death of the latter, since the currents of the life-breath need its presence for their circulation. Even its partial withdrawal reduces the dense body to a state of lethargy, and the vital activities are almost suspended; extreme exhaustion follows the re-uniting of the severed parts, and the condition of the medium until the normal union is re-established is one of considerable physical danger.

Đối với người bình thường, chỉ khi chết sự chia tách này mới diễn ra, nhưng một số người bất thường thuộc loại được gọi là đồng tử thường chịu sự chia tách một phần của thể xác trong đời sống trần gian, một sự bất thường nguy hiểm và may mắn là tương đối hiếm, gây ra nhiều căng thẳng và rối loạn thần kinh. Khi bản sao dĩ thái bị đẩy ra ngoài, chính bản sao đó bị xẻ làm đôi; toàn bộ nó không thể tách rời khỏi thể đậm đặc mà không gây ra cái chết cho thể sau, vì các luồng hơi thở sự sống cần sự hiện diện của nó để lưu thông. Ngay cả việc rút ra một phần cũng khiến thể đậm đặc rơi vào trạng thái hôn trầm, và các hoạt động sống gần như bị đình trệ; sự kiệt sức tột độ sẽ theo sau việc tái hợp các phần bị chia cắt, và tình trạng của đồng tử cho đến khi sự hợp nhất bình thường được thiết lập lại là một tình trạng nguy hiểm đáng kể về mặt thể chất.

The greater number of the phenomena that occur in the presence of mediums are not connected with this extrusion of the etheric double, but some who have been distinguished for the remarkable character of the [29] materializations which they have assisted in producing offer this peculiarity to observation. I am informed that Mr. Eglinton exhibited this curious physical dissociation to a rare extent, and that his etheric double might be seen oozing from his left side, while his dense body shriveled perceptibly; and that the same phenomenon has been observed with Mr. Husk, whose dense body became too reduced to fill out his clothes. Mr. Eglinton’s body once was so diminished in size that a materialized form carried it out and presented it for the inspection of the sitters—one of the few cases in which both medium and materialized form have been visible together in light sufficient to allow of examination.

Phần lớn các hiện tượng xảy ra với sự hiện diện của các đồng tử không liên quan đến sự đẩy bản sao dĩ thái ra ngoài này, nhưng một số người nổi tiếng vì đặc tính đáng chú ý của các [29] sự hiện hình mà họ đã hỗ trợ tạo ra đã đưa đặc điểm này vào quan sát. Tôi được biết rằng Ông Eglinton đã biểu hiện sự phân ly thể chất kỳ lạ này đến mức hiếm thấy, và bản sao dĩ thái của ông có thể được thấy rỉ ra từ phía bên trái, trong khi thể đậm đặc của ông co rúm lại một cách rõ rệt; và hiện tượng tương tự cũng được quan sát thấy ở Ông Husk, người mà thể đậm đặc đã trở nên quá nhỏ đến mức không lấp đầy được quần áo của mình. Cơ thể của Ông Eglinton đã từng bị giảm kích thước đến mức một hình tướng hiện hình đã bế nó ra và trình diện cho những người dự buổi gọi hồn kiểm tra—một trong số ít trường hợp mà cả đồng tử và hình tướng hiện hình đều có thể được nhìn thấy cùng nhau trong ánh sáng đủ để cho phép kiểm tra.

This shrinkage of the medium seems to imply the removal of some of the denser “ponderable” matter from the body—very possibly part of the liquid constituents—but, so far as I am aware, no observations have been made on this point, and it is therefore impossible to speak with any certainty. What is certain is that this partial extrusion of the etheric double results in much nervous trouble, and that it should not be practised by any sensible person if he finds that he is unfortunate enough to be liable to it.

Sự co rút này của đồng tử dường như hàm ý việc loại bỏ một số chất liệu “có trọng lượng” đậm đặc hơn khỏi thể—rất có thể là một phần của các thành phần lỏng—nhưng theo như tôi biết, chưa có quan sát nào được thực hiện về điểm này, và do đó không thể nói với bất kỳ sự chắc chắn nào. Điều chắc chắn là việc đẩy bản sao dĩ thái ra một phần này dẫn đến nhiều rắc rối về thần kinh, và bất kỳ người sáng suốt nào cũng không nên thực hành điều đó nếu y thấy mình không may mắc phải xu hướng này.

We have now studied the physical body both in its dense and etheric parts, the vesture which the Ego must wear for his work on the physical plane, the dwelling which may be either his convenient office for physical [30] work, or his prison-house of which death alone holds the key. We can see what we ought to have and what we can gradually make—a body perfectly healthy and strong, and at the same time delicately organized refined and sensitive. Healthy it should be—and in the East health is insisted on as a condition of discipleship—for everything that is unhealthy in the body mars it as an instrument of the Ego, and is apt to distort both the impressions sent inwards and the impulses sent outwards. The activities of the Ego are hindered if his instrument be strained or twisted by ill-health.

Giờ đây chúng ta đã nghiên cứu thể xác ở cả phần đậm đặc và dĩ thái của nó, lớp vỏ mà Chân ngã phải mặc để làm việc trên cõi hồng trần, nơi trú ngụ có thể là văn phòng thuận tiện cho công việc [30] hồng trần, hoặc là nhà tù mà chỉ cái chết mới nắm giữ chìa khóa. Chúng ta có thể thấy những gì chúng ta nên có và những gì chúng ta có thể dần dần tạo ra—một cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh và tráng kiện, đồng thời có cấu trúc tinh tế, thanh tao và nhạy cảm. Nó nên khỏe mạnh—và ở phương Đông, sức khỏe được nhấn mạnh như một điều kiện của địa vị đệ tử—vì mọi thứ không khỏe mạnh trong cơ thể đều làm hỏng nó với tư cách là một công cụ của Chân ngã, và có xu hướng làm biến dạng cả những ấn tượng gửi vào bên trong và những xung động gửi ra bên ngoài. Các hoạt động của Chân ngã bị cản trở nếu công cụ của nó bị căng thẳng hoặc vặn vẹo do sức khỏe kém.

Healthy then, delicately organized, refined, sensitive, repelling automatically all evil influences, automatically receptive of all good—such a body we should deliberately build choosing among all the things that surround us those that conduce to that end, knowing that the task can be accomplished only gradually, but working on patiently and steadily with that object in view. We shall know when we are beginning to succeed even to a very limited extent, for we shall find opening up in us all kinds of powers of perception that we did not before possess We shall find ourselves becoming more sensitive to sounds and sights, to fuller, softer, richer harmonies, to tenderer, fairer, lovelier hues. Just as the painter trains his eye to see the delicacies of colour to which common eyes are blind; just as the musician trains his ear to hear overtones of notes to which common ears are deaf [31] so may we train our bodies to be receptive to the finer vibrations of life missed by ordinary men.

Khỏe mạnh, cấu trúc tinh tế, thanh tao, nhạy cảm, tự động đẩy lùi mọi ảnh hưởng xấu, tự động tiếp nhận mọi điều tốt—một cơ thể như vậy chúng ta nên chủ tâm xây dựng, lựa chọn trong số tất cả những thứ xung quanh chúng ta những gì dẫn đến mục đích đó, biết rằng nhiệm vụ chỉ có thể hoàn thành dần dần, nhưng hãy kiên nhẫn và đều đặn làm việc với mục tiêu đó trong tầm mắt. Chúng ta sẽ biết khi nào mình bắt đầu thành công dù chỉ ở mức độ rất hạn chế, vì chúng ta sẽ thấy mở ra trong mình đủ loại năng lực nhận thức mà trước đây chúng ta không có. Chúng ta sẽ thấy mình trở nên nhạy cảm hơn với âm thanh và hình ảnh, với những hòa âm đầy đủ hơn, êm dịu hơn, phong phú hơn, với những sắc thái dịu dàng hơn, công bằng hơn, đáng yêu hơn. Giống như họa sĩ rèn luyện đôi mắt để thấy những nét tinh tế của màu sắc mà mắt thường không thấy; giống như nhạc sĩ rèn luyện đôi tai để nghe những bồi âm của các nốt nhạc mà tai thường không nghe thấy [31], chúng ta cũng có thể rèn luyện cơ thể mình để tiếp nhận những rung động tinh vi hơn của sự sống mà những người bình thường bỏ lỡ.

True, many unpleasant sensations will come, for the world we are living in is rendered rough and coarse by the humanity that dwells in it: but, on the other hand, beauties will reveal themselves that will repay us a hundred-fold for the difficulties we face and overcome. And this, not that we may possess such bodies for selfish purposes either of vanity or of enjoyment, but in order that we, the men who own them, may own them for wider usefulness, for added strength to serve. They will be more efficient instruments with which to help the progress of humanity, and so more fit to aid in that task of forwarding human evolution which is the work of our great Masters, and in which it may be our privilege to co-operate.

Đúng là nhiều cảm giác khó chịu sẽ đến, vì thế giới chúng ta đang sống đã trở nên thô ráp và thô thiển bởi nhân loại cư ngụ trong đó: nhưng mặt khác, những vẻ đẹp sẽ tự lộ ra, đền đáp cho chúng ta gấp trăm lần những khó khăn mà chúng ta đối mặt và vượt qua. Và điều này không phải để chúng ta sở hữu những cơ thể như vậy cho các mục đích ích kỷ về sự phù phiếm hay hưởng thụ, mà để chúng ta, những người sở hữu chúng, có thể sở hữu chúng cho sự hữu ích rộng lớn hơn, cho sức mạnh gia tăng để phụng sự. Chúng sẽ là những công cụ hiệu quả hơn để giúp đỡ sự tiến bộ của nhân loại, và do đó phù hợp hơn để hỗ trợ trong nhiệm vụ thúc đẩy sự tiến hóa của nhân loại, vốn là công việc của các Chân sư vĩ đại của chúng ta, và là công việc mà chúng ta có thể có đặc ân được hợp tác.

Although we have been only on the physical plane throughout this part of our subject, we may yet see that the study is not without importance and that the lowest of the vehicles of consciousness needs our attention and will repay our care. These cities of ours, this land of ours, will be cleaner, fairer, better, when this knowledge has become common knowledge, and when it is accepted not only as intellectually probable, but as a law of daily life. [32]

Mặc dù chúng ta chỉ mới đề cập đến cõi hồng trần trong suốt phần chủ đề này, nhưng chúng ta vẫn có thể thấy rằng việc nghiên cứu không phải là không quan trọng và hiện thể thấp nhất của tâm thức cần sự chú ý của chúng ta và sẽ đền đáp sự chăm sóc của chúng ta. Những thành phố này của chúng ta, vùng đất này của chúng ta, sẽ sạch sẽ hơn, đẹp đẽ hơn, tốt hơn khi kiến thức này trở thành kiến thức chung, và khi nó được chấp nhận không chỉ như một khả năng về mặt trí tuệ, mà còn như một định luật của đời sống hàng ngày. [32]

THE ASTRAL BODY

THỂ CẢM DỤC

We have studied the physical body of man both as to its visible and invisible parts, and we understand that man—the living, conscious entity—in his “waking” consciousness, living in the physical world, can only show so much of his knowledge and manifest so much of his powers as he is able to express through his physical body. According to the perfection or imperfection of its development will be the perfection or imperfection of his expression on the physical plane; it limits him while he functions in the lower world, forming a veritable “ring pass-not” around him. That which cannot pass through it cannot manifest on earth, and hence its importance to the developing man.

Chúng ta đã nghiên cứu thể xác của con người ở cả phần hữu hình và vô hình, và chúng ta hiểu rằng con người—thực thể sống, hữu thức—trong tâm thức “tỉnh táo” của mình, sống trong thế giới hồng trần, chỉ có thể thể hiện bấy nhiêu kiến thức và biểu lộ bấy nhiêu quyền năng mà y có thể diễn đạt qua thể xác của mình. Tùy theo sự hoàn thiện hay khiếm khuyết trong sự phát triển của nó mà sự biểu hiện của y trên cõi hồng trần sẽ hoàn thiện hay khiếm khuyết; nó giới hạn y khi y hoạt động trong thế giới thấp, tạo thành một “vòng-giới-hạn” thực sự xung quanh y. Những gì không thể đi qua nó thì không thể biểu hiện trên trần gian, và do đó nó có tầm quan trọng đối với con người đang phát triển.

In the same way when the man is functioning without the physical body in another region of the universe, the astral plane or astral world, he is able to express on that plane just so much of his knowledge and his powers, of himself in short, as his astral body enables him to put forth. It is at once his vehicle and his limitation. The man is more than his bodies; he has in him much that he is unable to manifest either on the physical or on the astral plane; but so much as he is able to express may [33] be taken as the man himself in that particular region of the universe. What he can show of himself down here is limited by the physical body; what he can show of himself in the astral world is limited by the astral body; so we shall find as we rise to higher worlds in our study, that more and more of the man is able to express itself as he himself develops in his evolution, and also gradually brings towards perfection higher and higher vehicles of consciousness.

Tương tự như vậy, khi con người đang hoạt động mà không có thể xác trong một vùng khác của vũ trụ, cõi cảm dục hay thế giới cảm dục, y có thể diễn đạt trên cõi đó bấy nhiêu kiến thức và quyền năng của mình, tóm lại là chính mình, như thể cảm dục cho phép y đưa ra. Nó vừa là vận cụ vừa là sự giới hạn của y. Con người còn hơn cả các thể của mình; y có trong mình nhiều điều mà y không thể biểu hiện trên cõi hồng trần hay cõi cảm dục; nhưng bấy nhiêu điều y có thể diễn đạt có thể [33] được coi là chính con người đó trong vùng cụ thể đó của vũ trụ. Những gì y có thể thể hiện về bản thân mình ở dưới đây bị giới hạn bởi thể xác; những gì y có thể thể hiện về bản thân mình trong thế giới cảm dục bị giới hạn bởi thể cảm dục; vì vậy chúng ta sẽ thấy khi chúng ta vươn tới các thế giới cao hơn trong nghiên cứu của mình, ngày càng nhiều phần của con người có thể tự diễn đạt khi chính y phát triển trong sự tiến hóa của mình, và cũng dần dần đưa các hiện thể tâm thức ngày càng cao hơn tới sự hoàn thiện.

It may be well to remind the reader, as we are entering on fields comparatively untrodden and to the majority unknown, that no claim is here put forward to infallible knowledge or to perfect power of observation. Errors of observation and of inference may be made on planes above the physical as well as on the physical, and this possibility should always be kept in mind. As knowledge increases and training is prolonged, more and more accuracy will be reached, and such errors will thus gradually be eliminated. But as the writer is only a student, mistakes are likely to be made and to need correction in the future. They may creep in on matters of detail, but will not touch the general principles nor vitiate the main conclusions.

Cần nhắc nhở độc giả rằng khi chúng ta đang bước vào những lĩnh vực tương đối ít người đặt chân tới và đối với đa số là chưa biết, rằng ở đây không có tuyên bố nào về kiến thức không thể sai lầm hay năng lực quan sát hoàn hảo. Những sai sót trong quan sát và suy luận có thể xảy ra trên các cõi trên hồng trần cũng như trên cõi hồng trần, và khả năng này phải luôn được ghi nhớ. Khi kiến thức tăng lên và sự huấn luyện được kéo dài, sự chính xác ngày càng đạt được nhiều hơn, và những sai sót như vậy sẽ dần dần được loại bỏ. Nhưng vì người viết chỉ là một môn sinh, nên những sai lầm có khả năng xảy ra và cần được sửa chữa trong tương lai. Chúng có thể len lỏi vào các vấn đề chi tiết, nhưng sẽ không chạm đến các nguyên tắc chung cũng như không làm mất giá trị của các kết luận chính.

First, let the meaning of the words astral plane or astral world be clearly grasped. The astral world is a definite region of the universe, surrounding and interpenetrating the physical, but imperceptible to our [34] ordinary observation because it is composed of a different order of matter. If the ultimate physical atom be taken and broken up, it vanishes so far as the physical world is concerned; but it is found to be composed of numerous particles of the grossest kind of astral matter – the solid matter of the astral world.[6]

Trước hết, hãy nắm bắt rõ ràng ý nghĩa của các từ cõi cảm dục hay thế giới cảm dục. Thế giới cảm dục là một vùng xác định của vũ trụ, bao quanh và thâm nhập vào cõi hồng trần, nhưng không thể nhận thấy bằng [34] sự quan sát thông thường của chúng ta vì nó được cấu tạo bởi một loại vật chất khác. Nếu nguyên tử hồng trần tối hậu được lấy ra và phá vỡ, nó sẽ biến mất đối với thế giới hồng trần; nhưng người ta thấy nó được cấu tạo bởi vô số hạt thuộc loại vật chất cảm dục thô trượt nhất – vật chất rắn của thế giới cảm dục.[7]

We have found seven sub-states of physical matter—solid, liquid, gaseous, and four etheric—under which are classified the innumerable combinations which make up the physical world. In the same way we have seven sub-states of astral matter corresponding to the physical, and under these may be classified the innumerable combinations which similarly make up the astral world. All physical atoms have their astral envelopes, the astral matter thus forming what may be called the matrix of the physical, the physical being embedded in the astral. The astral matter serves as a vehicle for Jīva, the One Life animating all, and by means of the astral matter currents of Jīva surround, sustain, nourish every particle of physical matter, the currents of Jīva giving rise not only to what a popularly called vital forces, but also to all electric, magnetic, chemical, and other energies, attraction, [35] cohesion, repulsion and the like, all of which are differentiations of the One Life in which universes swim as fishes in the sea.

Chúng ta đã tìm thấy bảy trạng thái phụ của vật chất hồng trần—rắn, lỏng, khí và bốn trạng thái dĩ thái—dưới đó được phân loại vô số các tổ hợp tạo nên thế giới hồng trần. Tương tự như vậy, chúng ta có bảy trạng thái phụ của vật chất cảm dục tương ứng với hồng trần, và dưới những trạng thái này có thể phân loại vô số các tổ hợp tương tự tạo nên thế giới cảm dục. Tất cả các nguyên tử hồng trần đều có vỏ bọc cảm dục của chúng, vật chất cảm dục do đó tạo thành cái có thể gọi là khuôn mẫu của hồng trần, phần hồng trần được nhúng trong phần cảm dục. Vật chất cảm dục đóng vai trò là vận cụ cho Jīva, Sự Sống Duy Nhất làm sống động tất cả, và bằng phương tiện vật chất cảm dục, các luồng Jīva bao quanh, duy trì, nuôi dưỡng mọi hạt vật chất hồng trần, các luồng Jīva không chỉ tạo ra cái thường được gọi là các lực sống, mà còn tạo ra tất cả các năng lượng điện, từ tính, hóa học và các năng lượng khác, sự thu hút, [35] sự liên kết, sự đẩy lùi và những thứ tương tự, tất cả đều là những sự biến phân của Sự Sống Duy Nhất mà trong đó các vũ trụ bơi lội như cá trong biển.

From the astral world, thus intimately interpenetrating the physical, Jīva passes to the ether of the latter, which then becomes the vehicle of all these forces to the lower sub-states of physical matter, wherein we observe their play. If we imagine the physical world to be struck out of existence without any other change being made, we should still have a perfect replica of it in astral matter; and if we further imagine everyone to be dowered with working astral faculties, men and women would at first be unconscious of any difference in their surroundings; “dead” people who wake up in the lower regions of the astral world often find themselves in such a state and believe themselves to be yet living in the physical world.

Từ thế giới cảm dục, thâm nhập mật thiết vào hồng trần như vậy, Jīva chuyển sang dĩ thái của cõi sau, vốn sau đó trở thành vận cụ của tất cả các lực này đến các trạng thái phụ thấp hơn của vật chất hồng trần, nơi chúng ta quan sát thấy sự hoạt động của chúng. Nếu chúng ta tưởng tượng thế giới hồng trần bị xóa bỏ khỏi sự tồn tại mà không có bất kỳ thay đổi nào khác được thực hiện, chúng ta vẫn sẽ có một bản sao hoàn hảo của nó bằng vật chất cảm dục; và nếu chúng ta tưởng tượng thêm rằng mọi người đều được ban cho các năng lực cảm dục đang hoạt động, những người nam và nữ ban đầu sẽ không nhận thức được bất kỳ sự khác biệt nào trong môi trường xung quanh họ; những người “chết” thức dậy ở các vùng thấp của thế giới cảm dục thường thấy mình trong tình trạng như vậy và tin rằng mình vẫn đang sống trong thế giới hồng trần.

As most of us have not yet developed astral vision, it is necessary to enforce this relative reality of the astral world as a part of the phenomenal universe, and to see it with the mental eye, if not with the astral. It is as real as—in fact, not being quite so far removed from the One Reality, it is more real than—the physical; its phenomena are open to competent observation like those of the physical plane. Just as down here a blind man cannot see physical objects, and as many things can only be observed with the help of apparatus—the microscope, spectroscope, etc.—so is it with the astral [36] plane. Astrally blind people cannot see astral objects at all, and many things escape ordinary astral vision, or clairvoyance.

Vì hầu hết chúng ta chưa phát triển thông nhãn, nên cần phải nhấn mạnh thực tại tương đối này của thế giới cảm dục như một phần của vũ trụ hiện tượng, và nhìn thấy nó bằng con mắt trí tuệ, nếu không phải bằng thông nhãn. Nó cũng thực như cõi hồng trần, vì thực ra, do không cách quá xa Thực Tại Duy Nhất, nó còn thực hơn; các hiện tượng của nó mở ra cho sự quan sát có thẩm quyền giống như các hiện tượng của cõi hồng trần. Giống như ở dưới đây, một người mù không thể nhìn thấy các vật thể hồng trần, và như nhiều thứ chỉ có thể được quan sát với sự trợ giúp của các thiết bị—kính hiển vi, máy quang phổ, v.v.—thì đối với [36] cõi cảm dục cũng vậy. Những người mù về cảm dục hoàn toàn không thể nhìn thấy các vật thể cảm dục, và nhiều thứ thoát khỏi thông nhãn thông thường.

But at the present stage of evolution many people could develop the astral senses and are developing them to some extent, thus enabling themselves to receive the subtler vibrations of the astral plane. Such persons are indeed liable to make many mistakes, as a child makes mistakes when he begins to use physical senses, but these mistakes are corrected by wider experience, and after a time they can see and hear as accurately on the astral as on the physical plane. It is not desirable to force this development by artificial means, for until some amount of physical strength has been evolved the physical world is about as much as can conveniently be managed, and the intrusion of astral sights, sounds and general phenomena is apt to be disturbing and even alarming. But the time comes when this stage is reached and when the relative reality of the astral part of the invisible world is borne in upon the waking consciousness.

Nhưng ở giai đoạn tiến hóa hiện tại, nhiều người có thể phát triển các giác quan cảm dục và đang phát triển chúng ở một mức độ nào đó, do đó cho phép mình tiếp nhận các rung động tinh vi hơn của cõi cảm dục. Những người như vậy thực sự có khả năng mắc nhiều sai lầm, giống như một đứa trẻ mắc sai lầm khi bắt đầu sử dụng các giác quan hồng trần, nhưng những sai lầm này được sửa chữa bằng kinh nghiệm rộng lớn hơn, và sau một thời gian họ có thể nhìn và nghe chính xác trên cõi cảm dục cũng như trên cõi hồng trần. Không nên ép buộc sự phát triển này bằng các phương tiện nhân tạo, vì cho đến khi một lượng sức mạnh thể chất nhất định được tiến hóa, thế giới hồng trần là quá đủ để có thể quản lý một cách thuận tiện, và sự xâm nhập của các hình ảnh, âm thanh cảm dục và các hiện tượng chung có xu hướng gây xao nhộn và thậm chí là đáng sợ. Nhưng thời điểm sẽ đến khi giai đoạn này đạt được và khi thực tại tương đối của phần cảm dục của thế giới vô hình tác động vào tâm thức tỉnh táo.

For this it is necessary not only to have an astral body, as we all of us have, but to have it fully organized and in working order, the consciousness being accustomed to act in it, not only to act through it on the physical body. Everyone is constantly working through the astral body, but comparatively few work in it separated from the physical. Without the general [37] action through the astral body there would be no connection between the external world and the mind of man, no connection between impacts made on the physical senses and the perception of them by the mind. The impact becomes a sensation in the astral body, and is then perceived by the mind. The astral body, in which are the centres of sensation, is often spoken of as the astral man, just as we might call the physical body the physical man; but it is of course only a vehicle—a sheath, as the Vedāntin would call it—in which the man himself is functioning, and through which he reaches, and is reached by, the grosser vehicle, the physical body.

Để làm được điều này, không chỉ cần có một thể cảm dục, như tất cả chúng ta đều có, mà còn phải có nó được tổ chức đầy đủ và trong tình trạng hoạt động, tâm thức đã quen hoạt động trong đó, chứ không chỉ hoạt động qua nó trên thể xác. Mọi người đều liên tục hoạt động qua thể cảm dục, nhưng tương đối ít người hoạt động trong đó tách biệt khỏi thể xác. Nếu không có [37] hành động chung qua thể cảm dục thì sẽ không có sự kết nối giữa thế giới bên ngoài và tâm trí con người, không có sự kết nối giữa các tác động lên các giác quan hồng trần và sự nhận thức về chúng bởi tâm trí. Tác động trở thành một cảm giác trong thể cảm dục, và sau đó được tâm trí nhận thức. Thể cảm dục, trong đó có các trung tâm cảm giác, thường được gọi là con người cảm dục, giống như chúng ta có thể gọi thể xác là con người hồng trần; nhưng tất nhiên nó chỉ là một vận cụ—một lớp vỏ, như người theo hệ phái Vedāntin sẽ gọi—trong đó chính con người đang hoạt động, và qua đó y tiếp cận, và được tiếp cận bởi, vận cụ thô trượt hơn là thể xác.

Constitution of the Astral Body

Cấu tạo của Thể Cảm dục

As to the constitution of the astral body, it is made up of the seven sub-states of astral matter, and may have coarser or finer materials drawn from each of these. It is easy to picture a man in a well-formed astral body; you can think of him as dropping the physical body and standing up in a subtler, more luminous copy of it, visible in his own likeness to clairvoyant vision, though invisible to ordinary sight. I have said “a well-formed astral body,” for an undeveloped person in his astral body presents a very inchoate appearance. Its outline is undefined, its materials are dull and ill-arranged, and if withdrawn from the body it is a mere shapeless, shifting cloud, obviously unfit to act as an independent vehicle; it is, in truth, rather a fragment of astral [38] matter than an organized astral body—a mass of astral protoplasm of an amoeboid type.

Về cấu tạo của thể cảm dục, nó được tạo thành từ bảy trạng thái phụ của vật chất cảm dục, và có thể có các chất liệu thô hơn hoặc tinh hơn được rút ra từ mỗi trạng thái này. Thật dễ dàng để hình dung một người trong một thể cảm dục được hình thành tốt; bạn có thể nghĩ về y như việc trút bỏ thể xác và đứng dậy trong một bản sao tinh vi hơn, phát sáng hơn của nó, hữu hình trong hình dáng giống hệt y đối với thông nhãn, mặc dù vô hình đối với thị giác thông thường. Tôi đã nói “một thể cảm dục được hình thành tốt”, vì một người chưa phát triển trong thể cảm dục của mình biểu hiện một vẻ ngoài rất sơ khai. Đường nét của nó không xác định, chất liệu của nó mờ nhạt và sắp xếp kém, và nếu được rút ra khỏi cơ thể, nó chỉ là một đám mây biến đổi, không có hình dạng, rõ ràng là không phù hợp để hoạt động như một vận cụ độc lập; thực tế, nó đúng hơn là một mảnh vật chất [38] cảm dục hơn là một thể cảm dục có tổ chức—một khối chất nguyên sinh cảm dục thuộc loại amip.

A well-formed astral body means that a man has reached a fairly high level of intellectual culture or of spiritual growth, so that the appearance of the astral body is significant of the progress made by its owner; by the definiteness of it outline, the luminosity of its materials, and the perfection of its organization, one may judge of the stage of evolution reached by the Ego using it.

Một thể cảm dục được hình thành tốt có nghĩa là một người đã đạt đến một mức độ khá cao về văn hóa trí tuệ hoặc sự tăng trưởng tinh thần, do đó vẻ ngoài của thể cảm dục có ý nghĩa quan trọng đối với sự tiến bộ mà chủ nhân của nó đã đạt được; bằng sự xác định của đường nét, sự phát sáng của chất liệu và sự hoàn thiện của tổ chức của nó, người ta có thể đánh giá giai đoạn tiến hóa mà Chân ngã sử dụng nó đã đạt được.

As regards the question of its improvement—a question important to us all—it must be remembered that the improvement of the astral body hinges on the one side on the purification of the physical body, and on the other on the purification and development of the mind. The astral body is peculiarly susceptible to impressions from thought, for astral matter responds more rapidly than physical to every impulse from the world of mind. For instance, if we look at the astral world we find it full of continually changing shapes; we find there “thought-forms”—forms composed of elemental essence and animated by a thought—and we also notice vast masses of this elemental essence, from which continually shapes emerge and into which they again disappear; watching carefully, we may see that currents of thought thrill this astral matter, that strong thoughts take a covering of it and persist as entities for a long time, while weak thoughts clothe themselves feebly and waver out [39] again, so that all through the astral world changes are ever going on under thought-impulses.

Liên quan đến câu hỏi về sự cải thiện của nó—một câu hỏi quan trọng đối với tất cả chúng ta—phải nhớ rằng sự cải thiện của thể cảm dục một mặt phụ thuộc vào sự thanh luyện thể xác, và mặt khác vào sự thanh luyện và phát triển của trí tuệ. Thể cảm dục đặc biệt nhạy cảm với các ấn tượng từ tư tưởng, vì vật chất cảm dục đáp ứng nhanh hơn vật chất hồng trần đối với mọi xung động từ thế giới trí tuệ. Ví dụ, nếu chúng ta nhìn vào thế giới cảm dục, chúng ta thấy nó đầy rẫy các hình dạng liên tục thay đổi; chúng ta tìm thấy ở đó các “hình tư tưởng”—các hình tướng được cấu tạo bởi tinh chất hành khí và được làm sống động bởi một tư tưởng—và chúng ta cũng nhận thấy những khối lớn tinh chất hành khí này, từ đó các hình dạng liên tục hiện ra và sau đó lại biến mất vào đó; quan sát kỹ, chúng ta có thể thấy rằng các luồng tư tưởng làm rung động vật chất cảm dục này, rằng những tư tưởng mạnh mẽ lấy một lớp vỏ bọc của nó và tồn tại như những thực thể trong một thời gian dài, trong khi những tư tưởng yếu ớt tự bao bọc một cách yếu ớt và lại tan biến [39] đi, do đó trong suốt thế giới cảm dục, những thay đổi luôn diễn ra dưới các xung động tư tưởng.

The astral body of man, being made of astral matter, shares this readiness to respond to the impact of thought, and thrills in answer to every thought that strikes it, whether the thoughts come from without, from the minds of other men, or come from within, from the mind of its owner.

Thể cảm dục của con người, được làm bằng vật chất cảm dục, chia sẻ sự sẵn sàng đáp ứng này với tác động của tư tưởng, và rung động để trả lời mọi tư tưởng đập vào nó, cho dù những tư tưởng đó đến từ bên ngoài, từ tâm trí của những người khác, hay đến từ bên trong, từ tâm trí của chính chủ nhân của nó.

Let us study this astral body under these impacts from within and without. We see it permeating the physical body and extending around it in every direction like a coloured cloud. The colours vary with the nature of the man, with his lower, animal passional nature, and the part outside the physical body is called the kâmic aura, as belonging to the Kâma or desire-body, commonly called the astral body of man[8].

Hãy nghiên cứu thể cảm dục này dưới những tác động từ bên trong và bên ngoài. Chúng ta thấy nó thấm nhuần thể xác và mở rộng xung quanh nó theo mọi hướng như một đám mây màu. Màu sắc thay đổi theo bản chất của con người, với bản chất dục vọng thú tính thấp kém của y, và phần bên ngoài thể xác được gọi là hào quang cảm dục, vì thuộc về Kâma hay thể dục vọng, thường được gọi là thể cảm dục của con người.[9]

For the astral body is the vehicle of man’s kâmic consciousness, the seat of all animal passions and desires, the centre of the senses, as already said, where all sensations arise. It changes its colours continually as it vibrates under thought-impacts; if a man loses his temper, flashes of [40] scarlet appear; if he feels love, rose-red thrills through it. If the man’s thoughts are high and noble they demand finer astral matter to answer to them, and we trace this action on the astral body in its loss of the grosser and denser particles from each sub-plane, and its gain of the finer and rarer kinds.

Vì thể cảm dục là vận cụ của tâm thức cảm dục của con người, là nơi ngự trị của tất cả các đam mê và dục vọng thú tính, là trung tâm của các giác quan, như đã nói, nơi mọi cảm giác nảy sinh. Nó thay đổi màu sắc liên tục khi rung động dưới các tác động của tư tưởng; nếu một người mất bình tĩnh, những tia [40] đỏ tươi xuất hiện; nếu y cảm thấy tình thương, màu đỏ hồng rung động qua nó. Nếu tư tưởng của con người cao cả và thanh cao, chúng đòi hỏi vật chất cảm dục tinh vi hơn để đáp ứng lại, và chúng ta theo dõi hành động này trên thể cảm dục qua việc nó mất đi các hạt thô trượt và đậm đặc hơn từ mỗi cõi phụ, và đạt được các loại tinh vi và hiếm có hơn.

The astral body of a man whose thoughts are low and animal, is gross, thick, dense and dark in colour—often so dense that the outline of the physical body is almost lost in it; whereas that of an advanced man is fine, clear, luminous and bright in colour—a really beautiful object. In such a case the lower passions have been dominated, and the selective action of the mind has refined the astral matter. By thinking nobly, then, we purify the astral body, even without having consciously worked towards that end. And be it remembered that this inner working exercises a potent influence on the thoughts that are attracted from without to the astral body; a body which is made by its owner to respond habitually to evil thoughts acts as a magnet to similar thought-forms in its vicinity, whereas a pure astral body acts on such thoughts with a repulsive energy, and attracts to itself thought-forms composed of matter congruous with its own.

Thể cảm dục của một người có tư tưởng thấp kém và thú tính thì thô trượt, dày, đặc và sẫm màu—thường đậm đặc đến mức đường nét của thể xác gần như bị mất hút trong đó; trong khi đó, thể cảm dục của một người tiến hóa thì tinh tế, rõ ràng, phát sáng và tươi sáng về màu sắc—một đối tượng thực sự đẹp đẽ. Trong trường hợp như vậy, các đam mê thấp kém đã bị chế ngự, và hành động lựa chọn của trí tuệ đã tinh luyện vật chất cảm dục. Do đó, bằng cách suy nghĩ cao thượng, chúng ta thanh luyện thể cảm dục, ngay cả khi không chủ tâm làm việc hướng tới mục đích đó. Và hãy nhớ rằng hoạt động nội tâm này gây ra một ảnh hưởng mạnh mẽ đến các tư tưởng được thu hút từ bên ngoài vào thể cảm dục; một cơ thể được chủ nhân của nó tạo ra để đáp ứng thói quen với các tư tưởng xấu sẽ hoạt động như một thỏi nam châm đối với các hình tư tưởng tương tự ở vùng lân cận của nó, trong khi một thể cảm dục thuần khiết sẽ tác động lên các tư tưởng đó với một năng lượng đẩy lùi, và thu hút về mình các hình tư tưởng được cấu tạo bởi vật chất phù hợp với chính nó.

As said above, the astral body hinges on one side to the physical, and it is affected by the purity or impurity of the physical body. We have seen that the solids, liquids, gases and ethers of which the physical body is [41] composed may be coarse or refined, gross or delicate Their nature will in turn affect the nature of their corresponding astral envelopes. If, unwisely careless about the physical, we build into our dense bodies solid particles of an impure kind, we attract to ourselves the corresponding impure kind of what we will call the solid astral. As we, on the other hand, build into our dense bodies solid particles of purer type, we attract the correspondingly purer type of solid astral matter. As we carry on the purification of the physical body by feeding it on clean food and drink, by excluding from our diet the polluting kinds of aliment—the blood of animals, alcohol and other things that are foul and degrading—we not only improve our physical vehicle of consciousness, but we also begin to purify the astral vehicle and take from the astral world more delicate and finer materials for its construction.

Như đã nói ở trên, thể cảm dục một mặt phụ thuộc vào thể xác, và nó bị ảnh hưởng bởi sự thuần khiết hay không thuần khiết của thể xác. Chúng ta đã thấy rằng các chất rắn, lỏng, khí và dĩ thái cấu tạo nên thể xác [41] có thể thô trượt hoặc tinh luyện, thô hay thanh. Bản chất của chúng đến lượt nó sẽ ảnh hưởng đến bản chất của các vỏ bọc cảm dục tương ứng. Nếu chúng ta thiếu khôn ngoan mà bất cẩn về thể xác, xây dựng vào các thể đậm đặc của mình các hạt rắn thuộc loại không thuần khiết, chúng ta sẽ thu hút về mình loại không thuần khiết tương ứng của cái mà chúng ta sẽ gọi là phần cảm dục rắn. Ngược lại, khi chúng ta xây dựng vào các thể đậm đặc của mình các hạt rắn thuộc loại thuần khiết hơn, chúng ta thu hút loại vật chất cảm dục rắn thuần khiết hơn tương ứng. Khi chúng ta tiến hành thanh luyện thể xác bằng cách nuôi dưỡng nó bằng thức ăn và đồ uống sạch, bằng cách loại trừ khỏi chế độ ăn uống của mình các loại thực phẩm gây ô nhiễm—máu của động vật, rượu và những thứ khác bẩn thỉu và xuống cấp—chúng ta không chỉ cải thiện vận cụ tâm thức hồng trần của mình, mà còn bắt đầu thanh luyện vận cụ cảm dục và lấy từ thế giới cảm dục những chất liệu tinh tế và tốt hơn cho việc xây dựng nó.

The effect of this is not only important as regards the present earth-life, but it has a distinct bearing also—as we shall see later—on the next post-mortem state, on the stay in the astral world, and also on the kind of body we shall have in the next life upon earth.

Hiệu quả của việc này không chỉ quan trọng đối với đời sống trần gian hiện tại, mà nó còn có ảnh hưởng rõ rệt—như chúng ta sẽ thấy sau này—đến trạng thái sau khi chết tiếp theo, đến sự lưu lại trong thế giới cảm dục, và cũng đến loại cơ thể mà chúng ta sẽ có trong đời sau trên trần gian.

Nor is this all: the worse kinds of food attract to the astral body entities of a mischievous kind belonging to the astral world, for we have to do not only with astral matter, but also with what are called the elementals of that region. These are entities of higher and lower [42] types existing on that plane, given birth to by the thoughts of men; and there are also in the astral world depraved men, imprisoned in their astral bodies, known as elementaries. The elementals are attracted towards people whose astral bodies contain matter congenial to their nature, while the elementaries naturally seek those who indulge in vices such as they themselves encouraged while in physical bodies.

Và đó chưa phải là tất cả: các loại thực phẩm tồi tệ nhất sẽ thu hút vào thể cảm dục những thực thể có bản chất tinh quái thuộc về thế giới cảm dục, vì chúng ta không chỉ phải đối phó với chất liệu cảm dục, mà còn với những gì được gọi là các tinh linh của vùng đó. Đây là những thực thể thuộc các loại cao và thấp [42] hiện hữu trên cõi đó, được sinh ra bởi tư tưởng của con người; và cũng có những người đồi bại trong thế giới cảm dục, bị giam cầm trong thể cảm dục của họ, được gọi là các vong linh (elementaries). Các tinh linh bị thu hút về phía những người mà thể cảm dục của họ chứa đựng chất liệu tương đồng với bản chất của chúng, trong khi các vong linh tự nhiên tìm đến những người buông thả theo các thói hư tật xấu giống như chính họ đã từng khuyến khích khi còn trong thể xác.

Any person endowed with astral vision sees, as he walks along our London streets, hordes of loathsome elementals crowding round our butchers’ shops; and in beer-houses and gin-palaces elementaries specially gather, feasting on the foul emanations of the liquors, and thrusting themselves, when possible, into the very bodies of the drinkers. These beings are attracted by those who build their bodies out of these materials, and such people have these surroundings as part of their astral life. So it goes on through each stage of the astral plane; as we purify the physical we draw to ourselves correspondingly pure stages of the astral matter.

Bất kỳ người nào được ban cho linh thị cảm dục đều thấy, khi đi dọc theo các đường phố London của chúng ta, những bầy hành khí ghê tởm tụ tập quanh các cửa hàng thịt; và trong các quán bia và tửu quán, các vong linh đặc biệt tụ tập, tiệc tùng trên những luồng phát xạ hôi hám của rượu, và khi có thể, chúng tự len lỏi vào chính cơ thể của những người uống rượu. Những sinh thể này bị thu hút bởi những người xây dựng cơ thể mình từ những chất liệu này, và những người như vậy có những môi trường xung quanh này như một phần của đời sống cảm dục của họ. Nó cứ tiếp diễn như vậy qua từng giai đoạn của cõi cảm dục; khi chúng ta thanh luyện hồng trần, chúng ta sẽ thu hút về phía mình những giai đoạn tinh khiết tương ứng của chất liệu cảm dục.

Now, of course, the possibilities of the astral body largely depend on the nature of the materials we build into it; as by the process of purification we make these bodies finer and finer, they cease to vibrate in answer to the lower impulses, and begin to answer to the higher influences of the astral world. We are thus making an instrument which, though by its very nature sensitive to [43] influences coming to it from without, is gradually losing the power of responding to the lower vibrations, and is taking on the power of answering to the higher—an instrument which is tuned to vibrate only to the higher notes. As we can take a wire to produce a sympathetic vibration, choosing to that end its diameter, its length and its tension, so we can attune our astral bodies to give out sympathetic vibrations when noble harmonies are sounded in the world around us.

Giờ đây, dĩ nhiên, các khả năng của thể cảm dục phần lớn phụ thuộc vào bản chất của các chất liệu mà chúng ta xây dựng vào đó; khi nhờ quá trình thanh luyện, chúng ta làm cho các thể này ngày càng tinh tế hơn, chúng sẽ ngừng rung động để đáp ứng với các xung động thấp kém, và bắt đầu đáp ứng với những ảnh hưởng cao hơn của thế giới cảm dục. Do đó, chúng ta đang tạo ra một công cụ mà mặc dù theo chính bản chất của nó là nhạy cảm với [43] các ảnh hưởng đến với nó từ bên ngoài, nhưng đang dần mất đi khả năng đáp ứng với các rung động thấp hơn, và đang tiếp nhận khả năng đáp ứng với các rung động cao hơn—một công cụ được điều chỉnh để chỉ rung động với các âm điệu cao hơn. Giống như chúng ta có thể dùng một sợi dây để tạo ra một rung động cộng hưởng, bằng cách chọn đường kính, chiều dài và độ căng của nó cho mục đích đó, chúng ta cũng có thể điều chỉnh thể cảm dục của mình để phát ra các rung động cộng hưởng khi những hòa âm cao quý vang lên trong thế giới xung quanh chúng ta.

This is not a mere matter of speculation or of theory; it is a matter of scientific fact. As here we tune the wire on the string, so there we can tune the strings of the astral body; the law of cause and effect holds good there as well as here; we appeal to the law, we take refuge in the law, and on that we rely. All we need is knowledge, and the will to put the knowledge into practice. This knowledge you may take and experiment on first, if you will, as a mere hypothesis, congruous with facts known to you in the lower world; later on, as you purify the astral body, the hypothesis will change into knowledge; it will be a matter of your own first-hand observation, so that you will be able to verify the theories you originally accepted only as working hypothesis.

Đây không phải là một vấn đề thuần túy suy đoán hay lý thuyết; đó là một vấn đề của sự kiện khoa học. Giống như ở đây chúng ta điều chỉnh dây trên nhạc cụ, thì ở đó chúng ta có thể điều chỉnh các dây của thể cảm dục; định luật nhân quả có hiệu lực ở đó cũng như ở đây; chúng ta thỉnh cầu định luật, chúng ta nương tựa vào định luật, và chúng ta tin cậy vào đó. Tất cả những gì chúng ta cần là tri thức, và ý chí để đưa tri thức đó vào thực hành. Tri thức này trước tiên bạn có thể tiếp nhận và thử nghiệm, nếu bạn muốn, như một giả thuyết thuần túy, phù hợp với các sự kiện mà bạn đã biết ở cõi thấp; sau này, khi bạn thanh luyện thể cảm dục, giả thuyết sẽ chuyển thành tri thức; nó sẽ là vấn đề của sự quan sát trực tiếp của chính bạn, để bạn có thể xác minh các lý thuyết mà ban đầu bạn chỉ chấp nhận như một giả thuyết làm việc.

Our possibilities, then, of mastering the astral world, and of becoming of real service there, depend first of all on this process of purification. There are definite methods of Yoga by which development of the astral [44] senses may be helped forward in a rational and healthy way, but it is not of the least use to try to teach these to anyone who has not been using these simple preparatory means of purification. It is a common experience that people are very anxious to try some new and unusual method of progress, but it is idle to instruct people in Yoga when they will not even practice these preparatory stages in their ordinary life.

Vì vậy, các khả năng của chúng ta trong việc làm chủ thế giới cảm dục và trở nên có ích thực sự ở đó, trước hết phụ thuộc vào quá trình thanh luyện này. Có những phương pháp Yoga xác định mà qua đó sự phát triển của các [44] giác quan cảm dục có thể được thúc đẩy theo một cách hợp lý và lành mạnh, nhưng việc cố gắng dạy những điều này cho bất kỳ ai chưa sử dụng những phương tiện thanh luyện chuẩn bị đơn giản này là hoàn toàn vô ích. Một kinh nghiệm phổ biến là mọi người rất nóng lòng muốn thử một phương pháp tiến bộ mới mẻ và bất thường nào đó, nhưng thật vô ích khi hướng dẫn Yoga cho những người thậm chí không thực hành các giai đoạn chuẩn bị này trong đời sống bình thường của họ.

Suppose one began to teach some very simple form of Yoga to an ordinary unprepared person; he would take it up eagerly and enthusiastically because it was new, because it was strange, because he hoped for very quick results, and before he had been working at it for even a year he would get tired of the regular strain of it in his daily life and disheartened by the absence of immediate effect; unused to persistent effort, steadily maintained day after day, he would break down and give up his practice; the novelty outworn, weariness would soon assert itself. If a person cannot or will not accomplish the simple and comparatively easy duty of purifying the physical and astral bodies by using a temporary self-denial to break the bonds of evil habits in eating and drinking, it is idle for him to hanker after more difficult processes which attract by reason of their novelty and would soon be dropped as an intolerable burden.

Giả sử một người bắt đầu dạy một hình thức Yoga rất đơn giản cho một người bình thường chưa chuẩn bị; y sẽ tiếp nhận nó một cách hăm hở và nhiệt tình vì nó mới lạ, vì nó kỳ lạ, vì y hy vọng vào những kết quả rất nhanh chóng, và trước khi y thực hiện nó dù chỉ được một năm, y sẽ cảm thấy mệt mỏi với sự căng thẳng đều đặn của nó trong đời sống hàng ngày và nản lòng vì sự thiếu vắng hiệu quả tức thì; do không quen với nỗ lực kiên trì, được duy trì đều đặn ngày qua ngày, y sẽ suy sụp và từ bỏ việc thực hành của mình; khi sự mới lạ đã mòn cũ, sự mệt mỏi sẽ sớm tự khẳng định. Nếu một người không thể hoặc sẽ không hoàn thành nhiệm vụ đơn giản và tương đối dễ dàng là thanh luyện thể xác và thể cảm dục bằng cách sử dụng sự tự từ bỏ tạm thời để phá vỡ xiềng xích của các thói quen xấu trong ăn uống, thì thật vô ích khi y khao khát những quy trình khó khăn hơn vốn thu hút vì lý do mới lạ và sẽ sớm bị từ bỏ như một gánh nặng không thể chịu đựng nổi.

All talk even of special methods is idle until these ordinary humble means have been practiced for some time; but with the [45] purification new possibilities will begin to show themselves. The pupil will find knowledge gradually flow into him, keener vision will awaken, vibrations will reach him from every side, arousing in him response which could not have been made by him in the days of blindness and obtuseness. Sooner or later, according to the Karma of his past, this experience becomes his, and just as a child mastering the difficulties of the alphabet has the pleasure of the book it can read, so the student will find coming to his knowledge and under his control possibilities of which he had not dreamed in his careless days, new vistas of knowledge opening out before him, a wider universe unfolding on every side.

Mọi cuộc bàn luận ngay cả về các phương pháp đặc biệt đều là vô ích cho đến khi những phương tiện khiêm tốn bình thường này được thực hành trong một thời gian; nhưng với sự [45] thanh luyện, những khả năng mới sẽ bắt đầu lộ diện. Đệ tử sẽ thấy tri thức dần dần tuôn chảy vào mình, tầm nhìn sắc bén hơn sẽ thức tỉnh, các rung động sẽ đến với y từ mọi phía, khơi dậy trong y sự đáp ứng mà y đã không thể thực hiện được trong những ngày mù quáng và đần độn. Sớm hay muộn, tùy theo nghiệp quả quá khứ của mình, trải nghiệm này sẽ trở thành của y, và giống như một đứa trẻ làm chủ được những khó khăn của bảng chữ cái sẽ có được niềm vui từ cuốn sách mà nó có thể đọc, người sinh viên cũng sẽ thấy đến với tri thức và dưới sự kiểm soát của mình những khả năng mà y đã không hề mơ tới trong những ngày vô tâm, những viễn cảnh tri thức mới mở ra trước mắt y, một vũ trụ rộng lớn hơn đang khai mở ở mọi phía.

Functions in Sleeping and Waking States

Các Chức năng trong Trạng thái Ngủ và Thức

If, now, for a few moments, we study the astral body as regards its functions in the sleeping and waking states, we shall be able easily and rapidly to appreciate its functions when it becomes a vehicle of consciousness apart from the body. If we study a person when he is awake and when he is asleep, we shall become aware of one very marked change as regards the astral body; when he is awake, the astral activities—the changing colours and so on—all manifest themselves in and immediately around the physical body; but when he is asleep a separation has occurred, and we see the physical body—the dense body and the etheric double—lying by themselves on the bed, while the astral body is floating [46] in the air above them.[10]

Nếu bây giờ, trong vài khoảnh khắc, chúng ta nghiên cứu thể cảm dục về các chức năng của nó trong trạng thái ngủ và thức, chúng ta sẽ có thể dễ dàng và nhanh chóng đánh giá được các chức năng của nó khi nó trở thành một vận cụ của tâm thức tách biệt khỏi cơ thể. Nếu chúng ta nghiên cứu một người khi y thức và khi y ngủ, chúng ta sẽ nhận thấy một sự thay đổi rất rõ rệt liên quan đến thể cảm dục; khi y thức, các hoạt động cảm dục—màu sắc thay đổi, v.v.—tất cả đều biểu hiện bên trong và ngay xung quanh thể xác; nhưng khi y ngủ, một sự tách biệt đã xảy ra, và chúng ta thấy thể xác—thể đậm đặc và bản sao dĩ thái—nằm một mình trên giường, trong khi thể cảm dục đang lơ lửng [46] trong không trung phía trên chúng.[11]

If the person we are studying is one of mediocre development, the astral body when separated from the physical is the somewhat shapeless mass before described; it cannot go far away from its physical body, it is useless as a vehicle of consciousness and the man within it is in a very vague and dream condition, unaccustomed to act away from his physical vehicle; in fact, he may be said to be almost asleep, failing the medium through which he has been accustomed to work, and he is not able to receive definite impressions from the astral world or express himself clearly through the poorly-organized astral body. The centres of sensation in it may be affected by passing thought-forms, and he may answer in it to stimuli that rouse the lower nature; but the whole effect given to the observer is one of sleepiness and vagueness, the astral body lacking all definite activity and floating idly, inchoate, above the sleeping physical form. If anything should occur tending to lead or drive it away from its physical partner, the latter will awaken and the astral will quickly reenter it.

Nếu người mà chúng ta đang nghiên cứu là một người có sự phát triển tầm thường, thể cảm dục khi tách khỏi thể xác là một khối hơi vô hình dạng như đã mô tả trước đây; nó không thể đi xa khỏi thể xác của mình, nó vô dụng như một vận cụ của tâm thức và con người bên trong nó ở trong một tình trạng rất mơ hồ và mộng mị, không quen hoạt động tách rời khỏi vận cụ hồng trần của mình; thực tế, có thể nói y gần như đang ngủ, thiếu đi môi trường trung gian mà y đã quen làm việc qua đó, và y không thể nhận được những ấn tượng xác định từ thế giới cảm dục hay diễn đạt bản thân rõ ràng qua thể cảm dục được tổ chức kém cỏi. Các trung tâm cảm giác trong đó có thể bị ảnh hưởng bởi các hình tư tưởng lướt qua, và y có thể đáp ứng trong đó với các kích thích khơi dậy bản chất thấp kém; nhưng toàn bộ hiệu ứng mang lại cho người quan sát là một sự buồn ngủ và mơ hồ, thể cảm dục thiếu mọi hoạt động xác định và lơ lửng một cách nhàn rỗi, sơ khai, phía trên hình tướng hồng trần đang ngủ. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra có xu hướng dẫn dắt hoặc đẩy nó ra xa khỏi đối tác hồng trần của mình, thì thể xác sẽ thức giấc và thể cảm dục sẽ nhanh chóng nhập lại vào đó.

But if a person be observed who is much more developed, say one who is accustomed to function in the astral world and to use the astral body for that purpose, it will be seen that when the physical body goes to sleep and the astral body slips out of it, we [47] have the man himself before us in full consciousness; the astral body is clearly outlined and definitely organized, bearing the likeness of the man, and the man is able to use it as a vehicle—a vehicle far more convenient than the physical. He is wide awake, and is working far more actively, more accurately, with greater power of comprehension, than when he was confined in the denser physical vehicle, and he can move about freely and with immense rapidity at any distance, without causing the least disturbance to the sleeping body on the bed.

Nhưng nếu quan sát một người phát triển hơn nhiều, chẳng hạn như một người đã quen hoạt động trong thế giới cảm dục và sử dụng thể cảm dục cho mục đích đó, người ta sẽ thấy rằng khi thể xác đi ngủ và thể cảm dục trượt ra khỏi nó, chúng ta [47] có chính con người đó trước mặt mình trong tâm thức đầy đủ; thể cảm dục có đường nét rõ ràng và được tổ chức xác định, mang hình dáng của con người đó, và con người đó có thể sử dụng nó như một vận cụ—một vận cụ thuận tiện hơn nhiều so với thể xác. Y hoàn toàn tỉnh táo, và đang làm việc tích cực hơn nhiều, chính xác hơn, với khả năng thấu hiểu lớn hơn so với khi y bị giới hạn trong vận cụ hồng trần đậm đặc hơn, và y có thể di chuyển tự do và với tốc độ cực nhanh ở bất kỳ khoảng cách nào, mà không gây ra sự xáo trộn nhỏ nhất nào cho cơ thể đang ngủ trên giường.

If such a person has not yet learned to link together his astral and physical vehicles, if there be a break in consciousness when the astral body slips out as he falls asleep, then, while he himself will be wide awake and fully conscious on the astral plane, he will not be able to impress on the physical brain on his return to his denser vehicle the knowledge of what he has been doing during his absence; under these circumstances his “waking” consciousness—as it is the habit to term the most limited form of our consciousness—will not share the man’s experiences in the astral world, not because be does not know them, but because the physical organism is too dense to receive these impressions from him.

Nếu một người như vậy vẫn chưa học được cách liên kết các vận cụ cảm dục và hồng trần của mình lại với nhau, nếu có một sự đứt quãng trong tâm thức khi thể cảm dục trượt ra lúc y chìm vào giấc ngủ, thì trong khi chính y sẽ hoàn toàn tỉnh táo và có tâm thức đầy đủ trên cõi cảm dục, y sẽ không thể ghi lại vào bộ não hồng trần khi trở về vận cụ đậm đặc hơn của mình tri thức về những gì y đã làm trong thời gian vắng mặt; trong những hoàn cảnh này, tâm thức “thức” của y—như thói quen gọi hình thức giới hạn nhất của tâm thức chúng ta—sẽ không chia sẻ được những trải nghiệm của con người đó trong thế giới cảm dục, không phải vì y không biết chúng, mà vì bộ máy hồng trần quá đậm đặc để nhận những ấn tượng này từ y.

Sometimes, when the physical body awakes, there is a feeling that something has been experienced of which no memory remains; yet this very feeling shows that there [48] has been some functioning of consciousness in the astral world away from the physical body, though the brain is not sufficiently receptive to have even an evanescent memory of what has occurred. At other times, when the astral body returns to the physical, the man succeeds in making a momentary impression on the etheric double and dense body, and when the latter is awake there is a vivid memory of an experience gained in the astral world; but the memory quickly vanishes and refuses to be recalled, every effort rendering success more impossible, as each effort sets up strong vibrations in the physical brain, and still further overpowers the subtler vibrations of the astral.

Đôi khi, khi thể xác thức giấc, có một cảm giác rằng điều gì đó đã được trải nghiệm mà không còn ký ức nào sót lại; tuy nhiên chính cảm giác này cho thấy rằng [48] đã có một sự hoạt động nào đó của tâm thức trong thế giới cảm dục tách rời khỏi thể xác, mặc dù bộ não không đủ khả năng tiếp nhận để có được dù chỉ là một ký ức thoáng qua về những gì đã xảy ra. Vào những lúc khác, khi thể cảm dục trở về với thể xác, con người đó thành công trong việc tạo ra một ấn tượng nhất thời lên bản sao dĩ thái và thể đậm đặc, và khi thể xác thức giấc, có một ký ức sống động về một trải nghiệm đã đạt được trong thế giới cảm dục; nhưng ký ức nhanh chóng tan biến và không thể nhớ lại được, mọi nỗ lực càng làm cho thành công trở nên bất khả thi hơn, vì mỗi nỗ lực đều thiết lập những rung động mạnh mẽ trong bộ não hồng trần, và càng lấn át những rung động tinh vi hơn của thể cảm dục.

Or yet again, the man may succeed in impressing new knowledge on the physical brain without being able to convey the memory of where or how that knowledge was gained; in such cases ideas will arise in the waking consciousness as though spontaneously generated, solutions will come of problems before uncomprehended, light will be thrown on questions before obscure. When this occurs, it is an encouraging sign of progress, showing that the astral body is well organized and is functioning actively in the astral world, although the physical body is still but very partially receptive. Sometimes, however, the man succeeds in making the physical brain respond, and then we have what is regarded as a very vivid, reasonable and coherent dream, the kind of dream which most [49] thoughtful people have occasionally enjoyed, in which they feel more alive, not less, than when “awake,” and in which they may even receive knowledge which is helpful to them in their physical life. All these are stages of progress marking the evolution and improving organization of the astral body.

Hoặc lại nữa, con người đó có thể thành công trong việc ghi lại tri thức mới vào bộ não hồng trần mà không thể truyền đạt ký ức về việc tri thức đó đã đạt được ở đâu hoặc như thế nào; trong những trường hợp như vậy, các ý tưởng sẽ nảy sinh trong tâm thức thức tỉnh như thể được tạo ra một cách tự phát, các giải pháp sẽ đến cho những vấn đề trước đây chưa hiểu được, ánh sáng sẽ được soi rọi vào những câu hỏi trước đây còn mờ mịt. Khi điều này xảy ra, đó là một dấu hiệu đáng khích lệ của sự tiến bộ, cho thấy rằng thể cảm dục được tổ chức tốt và đang hoạt động tích cực trong thế giới cảm dục, mặc dù thể xác vẫn chỉ có khả năng tiếp nhận rất hạn chế. Tuy nhiên, đôi khi con người đó thành công trong việc làm cho bộ não hồng trần đáp ứng, và khi đó chúng ta có cái được coi là một giấc mơ rất sống động, hợp lý và mạch lạc, loại giấc mơ mà hầu hết [49] những người sâu sắc thỉnh thoảng được tận hưởng, trong đó họ cảm thấy sống động hơn, chứ không phải kém đi, so với khi “thức”, và trong đó họ thậm chí có thể nhận được tri thức hữu ích cho đời sống hồng trần của họ. Tất cả những điều này là các giai đoạn tiến bộ đánh dấu sự tiến hóa và sự cải thiện tổ chức của thể cảm dục.

But, on the other hand, it is well to understand that persons who are making real and even rapid progress in spirituality may be functioning most actively and usefully in the astral world without impressing on the brain when they return the slightest memory of the work in which they have been engaged, although they may be aware in their lower consciousness of an ever-increasing illumination and widening knowledge of spiritual truth. There is one fact which all students may take as a matter of encouragement, and on which they may rely with confidence, however blank their physical memory may be as regards super-physical experiences: as we learn to work more and more for others, as we endeavour to become more and more useful to the world, as we grow stronger and steadier in our devotion to the Elder Brothers of humanity, and seek ever more earnestly to perform perfectly our little share in Their great work, we are inevitably developing that astral body and that power of functioning in it which render us more efficient servants; whether with or without physical memory, we leave our physical prisons in deep sleep and work along [50] useful lines of activity in the astral world, helping people we should otherwise be unable to reach, aiding and comforting in ways we could not otherwise employ.

Nhưng mặt khác, cũng cần hiểu rằng những người đang đạt được sự tiến bộ thực sự và thậm chí nhanh chóng về tinh thần có thể đang hoạt động tích cực và hữu ích nhất trong thế giới cảm dục mà không ghi lại vào bộ não khi họ trở về dù chỉ một ký ức nhỏ nhất về công việc mà họ đã tham gia, mặc dù họ có thể nhận thức được trong tâm thức thấp hơn của mình về một sự soi sáng ngày càng tăng và tri thức ngày càng mở rộng về chân lý tinh thần. Có một sự kiện mà tất cả các môn sinh có thể coi là một điều đáng khích lệ, và họ có thể tin cậy với sự tự tin, cho dù ký ức hồng trần của họ có trống rỗng đến đâu về những trải nghiệm siêu hồng trần: khi chúng ta học cách làm việc ngày càng nhiều hơn cho người khác, khi chúng ta nỗ lực để trở nên ngày càng hữu ích hơn cho thế giới, khi chúng ta lớn mạnh và vững vàng hơn trong sự tận hiến của mình đối với các Huynh Trưởng của nhân loại, và tìm kiếm một cách tha thiết hơn bao giờ hết để thực hiện một cách hoàn hảo phần việc nhỏ bé của mình trong công việc vĩ đại của Các Ngài, chúng ta chắc chắn đang phát triển thể cảm dục đó và năng lực hoạt động trong đó vốn giúp chúng ta trở thành những người phụng sự hiệu quả hơn; dù có hay không có ký ức hồng trần, chúng ta vẫn rời bỏ những nhà tù hồng trần của mình trong giấc ngủ sâu và làm việc theo [50] những đường hướng hoạt động hữu ích trong thế giới cảm dục, giúp đỡ những người mà nếu không chúng ta sẽ không thể tiếp cận được, hỗ trợ và an ủi theo những cách mà nếu không chúng ta không thể thực hiện được.

This evolution is going on with those who are pure in mind, elevated in thought, with their hearts set on the desire to serve. They may be working for many a year in the astral world without bringing back the memory to their lower consciousness, and exercising powers for good to the world far beyond anything of which they suppose themselves to be capable: to them, when Karma permits, shall come the full unbroken consciousness which passes at will between the physical and astral worlds; the bridge shall be made which lets the memory cross from the one to the other without effort, so that the man returning from his activities in the astral world will don again his physical vesture without a moment’s loss of consciousness.

Sự tiến hóa này đang diễn ra với những người có tâm trí thuần khiết, tư tưởng thanh cao, với trái tim đặt vào khát vọng phụng sự. Họ có thể làm việc trong nhiều năm trong thế giới cảm dục mà không mang lại ký ức cho tâm thức thấp hơn của mình, và thực thi những quyền năng vì điều thiện cho thế giới vượt xa bất cứ điều gì mà họ cho rằng mình có khả năng: đối với họ, khi nghiệp quả cho phép, sẽ đến tâm thức đầy đủ không đứt đoạn vốn chuyển dịch theo ý muốn giữa thế giới hồng trần và cảm dục; cây cầu sẽ được tạo ra cho phép ký ức băng qua từ thế giới này sang thế giới kia mà không cần nỗ lực, để con người trở về từ các hoạt động của mình trong thế giới cảm dục sẽ khoác lại lớp áo hồng trần của mình mà không mất đi tâm thức dù chỉ một khoảnh khắc.

This is the certainty that lies before all those who choose the life of service. They will one day acquire this unbroken consciousness; and then to them life shall no longer be composed of days of memoried work and nights of oblivion, but it will be a continuous whole, the body put aside to take the rest necessary for it, while the man himself uses the astral body for his work in the astral world; then they will keep the links of thought unbroken, knowing when they leave the physical body, knowing while they are passing out of it, knowing their life away from it, knowing when they [51] return and again put it on: thus they will carry on week after week, year after year, the unbroken, unwearied consciousness which gives the absolute certainty of the existence of the individual Self, of the fact that the body is only a garment that they wear, put on and off at pleasure, and not a necessary instrument of thought and life. They will know that so far from its being necessary to either, life is far more active, thought far more untrammelled without it.

Đây là sự chắc chắn nằm trước mắt tất cả những ai chọn đời sống phụng sự. Một ngày nào đó họ sẽ đạt được tâm thức không đứt đoạn này; và khi đó đối với họ đời sống sẽ không còn bao gồm những ngày làm việc có ký ức và những đêm bị lãng quên, mà nó sẽ là một tổng thể liên tục, cơ thể được gác lại để nghỉ ngơi cần thiết cho nó, trong khi chính con người đó sử dụng thể cảm dục cho công việc của mình trong thế giới cảm dục; khi đó họ sẽ giữ cho các mối liên kết tư tưởng không bị đứt đoạn, biết khi nào họ rời bỏ thể xác, biết trong khi họ đang thoát ra khỏi nó, biết đời sống của họ khi tách rời khỏi nó, biết khi nào họ [51] trở về và khoác nó vào một lần nữa: do đó họ sẽ tiếp tục tuần này qua tuần khác, năm này qua năm khác, tâm thức không đứt đoạn, không mệt mỏi vốn mang lại sự chắc chắn tuyệt đối về sự hiện hữu của Bản Ngã cá nhân, về sự thật rằng cơ thể chỉ là một bộ quần áo mà họ mặc, mặc vào và cởi ra tùy ý, chứ không phải là một công cụ cần thiết của tư tưởng và đời sống. Họ sẽ biết rằng thay vì là cần thiết cho cả hai, đời sống còn hoạt động hơn nhiều, tư tưởng còn tự do hơn nhiều khi không có nó.

When this stage is reached a man begins to understand the world and his own life in it far better than he did before, begins to realize more of what lies in front of him, more of the possibilities of the higher humanity. Slowly he sees that just as man acquires first physical and then astral consciousness, so there stretch above him other and far higher ranges of consciousness that he may acquire one after the other, becoming active on loftier planes, ranging through wider worlds, exercising vaster powers, and all as the servant of the Holy Ones for the assistance and benefit of humanity. Then physical life begins to assume its true proportion, and nothing that happens in the physical world can affect him as it did ere he knew the fuller, richer life, and nothing that death can do can touch him either in himself or in those he desires to assist. The earth-life takes its true place as the smallest part of human activity, and it can never again be as dark as it used to be, for [52] the light of the higher regions shines down into its obscurest recesses.

Khi đạt đến giai đoạn này, một người bắt đầu hiểu thế giới và đời sống của chính mình trong đó tốt hơn nhiều so với trước đây, bắt đầu nhận ra nhiều hơn về những gì nằm phía trước mình, nhiều hơn về các khả năng của nhân loại cao hơn. Chậm rãi y thấy rằng giống như con người đạt được tâm thức hồng trần rồi đến tâm thức cảm dục, thì phía trên y cũng trải dài những phạm vi tâm thức khác và cao hơn nhiều mà y có thể đạt được hết lớp này đến lớp khác, trở nên hoạt động trên những cõi cao siêu hơn, du hành qua những thế giới rộng lớn hơn, thực thi những quyền năng bao la hơn, và tất cả đều với tư cách là người phụng sự của các Đấng Thiêng Liêng vì sự hỗ trợ và lợi ích của nhân loại. Khi đó đời sống hồng trần bắt đầu đảm nhận tỷ lệ thực sự của nó, và không có gì xảy ra trong thế giới hồng trần có thể ảnh hưởng đến y như trước khi y biết đến đời sống đầy đủ hơn, phong phú hơn, và không có gì mà cái chết có thể làm có thể chạm đến y dù là trong chính y hay trong những người y mong muốn hỗ trợ. Đời sống thế gian chiếm vị trí thực sự của nó như là phần nhỏ nhất trong hoạt động của con người, và nó không bao giờ có thể tăm tối như trước đây nữa, vì [52] ánh sáng của các vùng cao hơn chiếu xuống tận những ngóc ngách mờ mịt nhất của nó.

Phenomena Connected with the Astral Body

Các Hiện tượng Liên quan đến Thể Cảm dục

Turning from the study of the functions and possibilities of the astral body, let us consider now certain phenomena connected with it. It may show itself to other people apart from the physical body, either during or after earth-life. A person who has complete mastery over the astral body can, of course, leave the physical at any time and go to a friend at a distance. If the person thus visited be clairvoyant, i.e., has developed astral sight, he will see his friend’s astral body; if not, such visitor might slightly densify his vehicle by drawing into it from the surrounding atmosphere particles of physical matter, and thus “materialize” sufficiently to make himself visible to physical sight.

Chuyển từ việc nghiên cứu các chức năng và khả năng của thể cảm dục, chúng ta hãy xem xét bây giờ một số hiện tượng nhất định liên quan đến nó. Nó có thể tự hiển thị cho những người khác tách biệt khỏi thể xác, dù là trong hay sau đời sống thế gian. Một người có sự làm chủ hoàn toàn đối với thể cảm dục, dĩ nhiên, có thể rời bỏ thể xác bất cứ lúc nào và đi đến một người bạn ở xa. Nếu người được viếng thăm như vậy là người thông nhãn, tức là đã phát triển thị giác cảm dục, y sẽ thấy thể cảm dục của người bạn mình; nếu không, người khách viếng thăm đó có thể làm đậm đặc vận cụ của mình một chút bằng cách thu hút vào đó từ bầu khí quyển xung quanh các hạt vật chất hồng trần, và do đó “hiện hình” đủ để làm cho mình có thể nhìn thấy được bằng thị giác hồng trần.

This is the explanation of many of the appearances of friends at a distance, phenomena which are far more common than most people imagine, owing to the reticence of timid folk who are afraid of being laughed at as superstitious. Fortunately that fear is lessening, and if people would only have the courage and common sense to say what they know to be true, we should soon have a large mass of evidence on the appearances of people whose physical bodies are far away from the places where their astral bodies show themselves. These bodies may, under certain circumstances, be seen by those who do not normally exercise astral vision, without materialization being [53] resorted to.

Đây là lời giải thích cho nhiều sự xuất hiện của bạn bè ở xa, những hiện tượng vốn phổ biến hơn nhiều so với hầu hết mọi người tưởng tượng, do sự kín tiếng của những người nhút nhát sợ bị cười nhạo là mê tín. May mắn thay, nỗi sợ đó đang giảm bớt, và nếu mọi người chỉ cần có đủ can đảm và lẽ thường để nói ra những gì họ biết là đúng, chúng ta sẽ sớm có một khối lượng lớn bằng chứng về sự xuất hiện của những người mà thể xác của họ đang ở rất xa những nơi mà thể cảm dục của họ tự hiển thị. Những thể này, trong một số hoàn cảnh nhất định, có thể được nhìn thấy bởi những người bình thường không thực hành linh thị cảm dục, mà không cần phải [53] nhờ đến sự hiện hình.

If a person’s nervous system be overstrained and the physical body be in weak health, so that the pulses of vitality throb less strongly than usual, the nervous activity so largely dependent on the etheric double may be unduly stimulated, and under these conditions the man may become temporarily clairvoyant. A mother, for instance, who knows her son to be dangerously ill in a foreign land, and who is racked by anxiety about him, may thus become susceptible to astral vibrations, especially in the hours of the night at which vitality is at its lowest; under these conditions, if her son be thinking of her, and his physical body be unconscious, so as to permit him to visit her astrally, she will be likely to see him. More often such a visit is made when the person has just shaken off the physical body at death. These appearances are by no means uncommon, especially where the dying person has a strong wish to reach someone to whom he is closely bound by affection, or where he desires to communicate some particular piece of information, and has passed away without fulfilling his wish.

Nếu hệ thần kinh của một người bị căng thẳng quá mức và thể xác đang trong tình trạng sức khỏe yếu, khiến các nhịp đập của sinh lực đập yếu hơn bình thường, hoạt động thần kinh vốn phụ thuộc phần lớn vào bản sao dĩ thái có thể bị kích thích quá mức, và trong những điều kiện này, con người đó có thể trở nên thông nhãn tạm thời. Chẳng hạn, một người mẹ biết con trai mình đang bị bệnh nặng ở một vùng đất xa lạ, và đang bị dày vò bởi sự lo lắng về anh ta, có thể trở nên nhạy cảm với các rung động cảm dục, đặc biệt là vào những giờ ban đêm khi sinh lực ở mức thấp nhất; trong những điều kiện này, nếu con trai bà đang nghĩ về bà, và thể xác của anh ta đang bất tỉnh, để cho phép anh ta đến thăm bà bằng cảm dục, bà sẽ có khả năng nhìn thấy anh ta. Thường xuyên hơn, một chuyến viếng thăm như vậy được thực hiện khi người đó vừa mới rũ bỏ thể xác lúc qua đời. Những sự xuất hiện này hoàn toàn không hiếm gặp, đặc biệt là khi người sắp chết có một mong muốn mãnh liệt được tiếp cận một người nào đó mà y gắn bó chặt chẽ bằng tình cảm, hoặc khi y mong muốn truyền đạt một mẩu thông tin cụ thể nào đó, và đã qua đời mà chưa thực hiện được mong muốn của mình.

If we follow the astral body after death, when the etheric double has been shaken off as well as the dense body, we shall observe a change in its appearance. During its connection with the physical body the sub-states of astral matter are intermixed with each other, the denser and the rarer kinds inter-penetrating and [54] intermingling. But after death a rearrangement takes place, and the particles of the different sub-states separate from each other, and, as it were, sort themselves out in the order of their respective densities, the astral body thus assuming a stratified condition, or becoming a series of concentric shells of which the densest is outside.

Nếu chúng ta theo dõi thể cảm dục sau khi chết, khi bản sao dĩ thái đã được rũ bỏ cũng như thể đậm đặc, chúng ta sẽ quan sát thấy một sự thay đổi trong vẻ ngoài của nó. Trong quá trình kết nối với thể xác, các trạng thái phụ của chất liệu cảm dục trộn lẫn với nhau, các loại đậm đặc hơn và hiếm hơn xuyên thấu và [54] hòa lẫn vào nhau. Nhưng sau khi chết, một sự sắp xếp lại diễn ra, và các hạt của các trạng thái phụ khác nhau tách rời khỏi nhau, và có thể nói là tự phân loại theo thứ tự mật độ tương ứng của chúng, thể cảm dục do đó đảm nhận một tình trạng phân tầng, hoặc trở thành một chuỗi các vỏ đồng tâm mà lớp đậm đặc nhất nằm ở bên ngoài.

And here we are again met with the importance of purifying the astral body during our life on earth, for we find that it cannot, after death, range the astral world at will; that world has its seven sub-planes, and the man is confined to the sub-plane to which the matter of his external shell belongs; as this outermost covering disintegrates he rises to the next sub-plane, and so on from one to another. A man of very low and animal tendencies would have in his astral body much of the grossest and densest kind of astral matter, and this would hold him down on the lowest level of Kâmaloka; until this shell is disintegrated to a great extent the man must remain imprisoned in that section of the astral world, and suffer the annoyances of that most undesirable locality.

Và ở đây chúng ta lại gặp phải tầm quan trọng của việc thanh luyện thể cảm dục trong đời sống của chúng ta trên trái đất, vì chúng ta thấy rằng nó không thể, sau khi chết, du hành trong thế giới cảm dục theo ý muốn; thế giới đó có bảy cõi phụ của nó, và con người bị giới hạn trong cõi phụ mà chất liệu của lớp vỏ bên ngoài của y thuộc về; khi lớp bao phủ ngoài cùng này tan rã, y thăng lên cõi phụ tiếp theo, và cứ thế từ cõi này sang cõi khác. Một người có những khuynh hướng rất thấp kém và thú tính sẽ có trong thể cảm dục của mình nhiều loại chất liệu cảm dục thô thiển và đậm đặc nhất, và điều này sẽ giữ y lại ở mức thấp nhất của Kâmaloka; cho đến khi lớp vỏ này tan rã ở một mức độ lớn, con người đó phải bị giam cầm trong phân đoạn đó của thế giới cảm dục, và chịu đựng những phiền toái của địa điểm không mong muốn nhất đó.

When this outermost shell is sufficiently disintegrated to allow escape, the man passes to the next level of the astral world, or perhaps it is more accurate to say that he is able to come into contact with the vibrations of the next sub-plane of astral matter, thus seeming to himself to be in a different region: there he remains till the shell of the sixth sub-plane is worn away and permits his passage [55] to the fifth, his stay on each sub-plane corresponding to the strength of those parts of his nature represented in the astral body by the amount of the matter belonging to that sub-plane. The greater the quantity, then, of the grosser sub-states of matter, the longer the stay on the lower kâmalokic levels, and the more we can get rid of those elements here the briefer will be the delay on the other side of death.

Khi lớp vỏ ngoài cùng này tan rã đủ để cho phép thoát ra, con người đó chuyển sang cấp độ tiếp theo của thế giới cảm dục, hoặc có lẽ chính xác hơn là nói rằng y có thể tiếp xúc với các rung động của cõi phụ tiếp theo của chất liệu cảm dục, do đó đối với chính y dường như đang ở một vùng khác: y ở đó cho đến khi lớp vỏ của cõi phụ thứ sáu bị mòn đi và cho phép y đi qua [55] đến cõi thứ năm, thời gian lưu lại của y trên mỗi cõi phụ tương ứng với sức mạnh của những phần bản chất đó được đại diện trong thể cảm dục bởi lượng chất liệu thuộc về cõi phụ đó. Lượng các trạng thái phụ thô thiển của vật chất càng lớn, thì thời gian lưu lại trên các cấp độ kâmaloka thấp càng lâu, và chúng ta càng có thể loại bỏ những yếu tố đó ở đây bao nhiêu thì sự trì hoãn ở phía bên kia cái chết sẽ càng ngắn ngủi bấy nhiêu.

Even where the grosser materials are not eliminated completely—a process long and difficult being necessary for their entire eradication—the consciousness may during earth-life be so persistently withdrawn from the lower passions that the matter by which they can find expression will cease to function actively as a vehicle of consciousness—will become atrophied, to borrow a physical analogy. In such case, though the man will be held for a short time on the lower levels, he will sleep peacefully through them, feeling none of the disagreeables accompanying them; his consciousness, having ceased to seek expression through such kinds of matter, will not pass outwards through them to contact objects composed of them in the astral world.

Ngay cả khi những chất liệu thô thiển hơn không được loại bỏ hoàn toàn—một quá trình lâu dài và khó khăn là cần thiết cho sự diệt trừ toàn bộ của chúng—tâm thức có thể trong đời sống thế gian được rút ra một cách kiên trì khỏi các đam mê thấp kém đến mức chất liệu mà qua đó chúng có thể tìm thấy sự diễn đạt sẽ ngừng hoạt động tích cực như một vận cụ của tâm thức—sẽ trở nên bị teo đi, mượn một sự tương đồng hồng trần. Trong trường hợp như vậy, mặc dù con người đó sẽ bị giữ lại trong một thời gian ngắn ở các cấp độ thấp hơn, y sẽ ngủ yên bình qua chúng, không cảm thấy bất kỳ điều khó chịu nào đi kèm với chúng; tâm thức của y, do đã ngừng tìm kiếm sự diễn đạt qua những loại chất liệu như vậy, sẽ không truyền ra bên ngoài qua chúng để tiếp xúc với các đối tượng cấu tạo từ chúng trong thế giới cảm dục.

The passage through Kâmaloka of one who has so purified the astral body that he has only retained in it the purest and finest elements of each sub-plane—such as would at once pass into the matter of the sub-plane next above if raised another degree—is swift indeed. [56] There is a point known as the critical point between every pair of sub-states of matter; ice may be raised a point at which the least increment of heat will change it into liquid; water may be raised to a point at which the next increment will change it into vapour. So each sub-state of astral matter may be carried to a point of fineness at which any additional refinement would transform it into the next sub-state. If this has be done for every sub-state of matter in the astral body, it has been purified to the last possible degree of delicacy, then its passage through Kâmaloka will be of inconceivable rapidity, and the man will flash through it untrammeled in his flight to loftier regions.

Cuộc hành trình băng qua Kâmaloka của một người đã thanh luyện thể cảm dục đến mức y chỉ giữ lại trong đó những thành phần tinh khiết và tinh vi nhất của mỗi cõi phụ—những thành phần mà nếu được nâng lên một cấp độ nữa sẽ ngay lập tức chuyển sang chất liệu của cõi phụ kế trên—thực sự diễn ra rất nhanh chóng. [56] Có một điểm được gọi là điểm tới hạn giữa mỗi cặp trạng thái phụ của vật chất; băng có thể được nâng lên một điểm mà chỉ cần một lượng nhiệt gia tăng nhỏ nhất cũng sẽ biến nó thành chất lỏng; nước có thể được nâng lên một điểm mà lượng gia tăng tiếp theo sẽ biến nó thành hơi. Vì vậy, mỗi trạng thái phụ của chất liệu cảm dục có thể được đưa đến một điểm tinh vi mà bất kỳ sự tinh lọc bổ sung nào cũng sẽ chuyển đổi nó thành trạng thái phụ tiếp theo. Nếu điều này đã được thực hiện cho mọi trạng thái phụ của vật chất trong thể cảm dục, nghĩa là nó đã được thanh luyện đến mức độ tinh tế cuối cùng có thể, thì cuộc hành trình của nó qua Kâmaloka sẽ nhanh đến mức không thể tưởng tượng được, và con người đó sẽ vụt qua nó mà không bị cản trở trong chuyến bay đến những vùng cao siêu hơn.

One other matter remains in connection with the purification of the astral body, both by physical and mental processes, and that is the effect of such purification on the new astral body that will in due course of time be formed for use in the next succeeding incarnation. When the man passes out of Kâmaloka into Devachan, he cannot carry thither with him thought-forms of an evil type; astral matter cannot exist on the devachanic level, and devachanic matter cannot answer to the coarse vibrations of evil passions and desires. Consequently all that the man can carry with him when he finally shakes off the remnants of his astral body will be the latent germs or tendencies which, when they can find nutriment or outlet, manifest as evil desires and [57] passions in the astral world. But these he does take with him, and they lie latent throughout his devachanic life.

Một vấn đề khác còn lại liên quan đến việc thanh luyện thể cảm dục, bằng cả tiến trình hồng trần và trí tuệ, chính là tác động của sự thanh luyện đó đối với thể cảm dục mới vốn sẽ được hình thành vào thời điểm thích hợp để sử dụng trong lần lâm phàm kế tiếp. Khi con người rời khỏi Kâmaloka để vào Devachan, y không thể mang theo mình những hình tư tưởng thuộc loại xấu ác; chất liệu cảm dục không thể tồn tại ở cấp độ devachan, và chất liệu devachan không thể đáp ứng với những rung động thô thiển của các đam mê và dục vọng xấu ác. Do đó, tất cả những gì con người có thể mang theo khi cuối cùng y rũ bỏ những tàn dư của thể cảm dục sẽ là những mầm mống hoặc khuynh hướng tiềm tàng mà khi chúng có thể tìm thấy dưỡng chất hoặc lối thoát, sẽ biểu hiện thành những dục vọng và [57] đam mê xấu ác trong thế giới cảm dục. Nhưng y thực sự mang theo những thứ này, và chúng nằm tiềm tàng trong suốt đời sống devachan của y.

When he returns for rebirth he brings these back with him and throws them outwards; they draw to themselves from the astral world by a kind of magnetic affinity the appropriate materials for their manifestation, and clothe themselves in astral matter congruous with their own nature, so forming part of the man’s astral body for the impending incarnation. Thus we are not only living in an astral body now, but are fashioning the type of the astral body which will be ours in another birth—one reason the more for purifying the present astral body to the utmost, using our present knowledge to ensure our future progress.

Khi y trở lại để tái sinh, y mang chúng theo và phóng chúng ra ngoài; chúng thu hút về phía mình từ thế giới cảm dục những chất liệu phù hợp cho sự biểu hiện của chúng thông qua một loại ái lực từ tính, và tự bao bọc mình trong chất liệu cảm dục tương hợp với bản chất của chính chúng, từ đó hình thành một phần của thể cảm dục của con người cho lần lâm phàm sắp tới. Như vậy, chúng ta không chỉ đang sống trong một thể cảm dục hiện nay, mà còn đang tạo hình cho loại thể cảm dục sẽ là của chúng ta trong một lần sinh khác—đây là một lý do nữa để thanh luyện thể cảm dục hiện tại đến mức tối đa, sử dụng kiến thức hiện tại của chúng ta để đảm bảo sự tiến bộ trong tương lai.

For all our lives are linked together, and none of them can be broken away from those that lie behind it or from those that stretch in front. In truth, we have but one life in which what we call lives are really only days. We never begin a new life with a clean sheet on which to write an entirely new story; we do but begin a new chapter which must develop the old plot. We can no more get rid of the karmic liabilities of a preceding life by passing through death, than we can get rid of the pecuniary liabilities incurred on one day by sleeping through a night; if we incur a debt today we are not free of it tomorrow, but the claim is presented until it is discharged. The life of man is continuous, unbroken; [58] the earth lives are linked together, and not isolated.

Bởi vì tất cả các đời sống của chúng ta đều liên kết với nhau, và không đời sống nào có thể bị tách rời khỏi những gì nằm phía sau hay những gì trải dài phía trước. Trong thực tế, chúng ta chỉ có một đời sống mà trong đó những gì chúng ta gọi là các đời sống thực ra chỉ là những ngày. Chúng ta không bao giờ bắt đầu một đời sống mới với một tờ giấy trắng để viết nên một câu chuyện hoàn toàn mới; chúng ta chỉ bắt đầu một chương mới vốn phải phát triển cốt truyện cũ. Chúng ta không thể thoát khỏi những nghiệp quả của một đời sống trước bằng cách đi qua cái chết, cũng giống như chúng ta không thể thoát khỏi những nghĩa vụ tài chính phát sinh trong một ngày bằng cách ngủ qua một đêm; nếu chúng ta mắc nợ hôm nay, chúng ta không được tự do khỏi nó vào ngày mai, mà yêu cầu đòi nợ vẫn hiện diện cho đến khi nó được thanh toán. Đời sống của con người là liên tục, không đứt đoạn; [58] các đời sống trên trái đất được liên kết với nhau chứ không biệt lập.

The processes of purification and development are also continuous, and must be carried on through many successive earth-lives. Some time or other each of us must begin the work; some time or other each will grow weary of the sensations of the lower nature, weary of being in subjection to the animals, weary of the tyranny of the senses. Then the man will no longer consent to submit, he will decide that the bonds of his captivity shall be broken. Why, indeed, should we prolong our bondage, when it is in our own power to break it at any moment? No hand can bind us save our own, and no hand save our own can set us free.

Các tiến trình thanh luyện và phát triển cũng liên tục, và phải được thực hiện qua nhiều đời sống hồng trần kế tiếp nhau. Vào lúc này hay lúc khác, mỗi người trong chúng ta phải bắt đầu công việc đó; vào lúc này hay lúc khác, mỗi người sẽ thấy mệt mỏi với những cảm giác của bản chất thấp kém, mệt mỏi vì bị khuất phục trước phần thú vật, mệt mỏi vì sự bạo ngược của các giác quan. Khi đó, con người sẽ không còn chấp nhận phục tùng nữa, y sẽ quyết định rằng những xiềng xích của sự giam cầm phải bị phá vỡ. Tại sao chúng ta lại kéo dài sự nô lệ của mình, khi mà chúng ta có quyền năng để phá vỡ nó vào bất kỳ lúc nào? Không bàn tay nào có thể trói buộc chúng ta ngoại trừ chính chúng ta, và không bàn tay nào ngoại trừ chính chúng ta có thể giải phóng chúng ta.

We have our right of choice, our freedom of will, and inasmuch as one day we shall all stand together in the higher world, why should we not begin at once to break our bondage, and to claim our divine birthright? The beginning of the shattering of the fetters, of the winning of liberty, is when a man determines that he will make the lower nature the servant of the higher, that here on the plane of physical consciousness he will begin the building of the higher bodies, and will seek to realize those loftier possibilities which are his by right divine, and are only obscured by the animal in which he lives. [59]

Chúng ta có quyền lựa chọn, có tự do ý chí, và vì một ngày nào đó tất cả chúng ta sẽ cùng đứng với nhau trong thế giới cao hơn, tại sao chúng ta không bắt đầu ngay lập tức việc phá vỡ sự nô lệ và đòi lại quyền thừa kế thiêng liêng của mình? Sự bắt đầu của việc đập tan xiềng xích, của việc giành lấy tự do, là khi một người quyết tâm rằng y sẽ làm cho bản chất thấp kém trở thành đầy tớ của bản chất cao hơn, rằng ngay tại đây trên cõi của tâm thức hồng trần, y sẽ bắt đầu việc xây dựng các thể cao hơn, và sẽ tìm cách chứng nghiệm những khả năng cao siêu vốn thuộc về y theo thiên quyền, và chỉ bị che mờ bởi phần thú vật mà y đang sống trong đó. [59]

THE MIND BODY AND THE CAUSAL BODY

THỂ TRÍ VÀ THỂ NGUYÊN NHÂN

We have already studied at some length the physical and astral bodies of man. We have studied the physical both in its visible and invisible parts, working on the physical plane; we have followed the various lines of its activities, have analysed the nature of its growth, and have dwelt upon its gradual purification. Then we have considered the astral body in a similar fashion, tracing its growth and functions, dealing with the phenomena connected with its manifestation on the astral plane, and also with its purification. Thus we have gained some idea of human activity on two out of seven great planes of our universe.

Chúng ta đã nghiên cứu khá chi tiết về thể xác và thể cảm dục của con người. Chúng ta đã nghiên cứu thể xác cả ở phần hữu hình và vô hình, hoạt động trên cõi hồng trần; chúng ta đã theo dõi các dòng hoạt động khác nhau của nó, đã phân tích bản chất của sự tăng trưởng của nó, và đã nhấn mạnh vào sự thanh luyện dần dần của nó. Sau đó, chúng ta đã xem xét thể cảm dục theo cách tương tự, truy tìm sự tăng trưởng và các chức năng của nó, xử lý các hiện tượng liên quan đến sự biểu hiện của nó trên cõi cảm dục, và cũng với sự thanh luyện của nó. Như vậy, chúng ta đã có được một số ý niệm về hoạt động của con người trên hai trong số bảy cõi giới lớn của vũ trụ chúng ta.

Having done so, we can now pass on to the third great plane, the mind world; when we have learned something of this we shall have under our eyes the physical, the astral, and the mental worlds—our globe and the two spheres surrounding it—as a triple region, wherein man is active during his earthly incarnations and wherein he dwells also during the periods which intervene between the death that closes one earth-life and the birth which opens another. These three concentric spheres are man’s school-house and kingdom: in them he works out his development, [60] in them his evolutionary pilgrimage; beyond them he may not consciously pass until the gateway of Initiation has opened before him, for out of these three worlds there is no other way.

Sau khi đã làm như vậy, giờ đây chúng ta có thể chuyển sang cõi giới lớn thứ ba, cõi trí tuệ; khi chúng ta đã học được điều gì đó về cõi này, chúng ta sẽ thấy trước mắt mình các thế giới hồng trần, cảm dục và trí tuệ—địa cầu của chúng ta và hai khối cầu bao quanh nó—như một vùng tam phân, nơi con người hoạt động trong suốt các lần lâm phàm trên trần thế và cũng là nơi y cư ngụ trong các giai đoạn chuyển tiếp giữa cái chết kết thúc một đời sống hồng trần và sự ra đời mở đầu cho một đời sống khác. Ba khối cầu đồng tâm này là ngôi trường và vương quốc của con người: trong đó y thực hiện sự phát triển của mình, [60] trong đó y thực hiện cuộc hành trình tiến hóa; vượt ra ngoài chúng, y không thể đi qua một cách hữu thức cho đến khi cánh cổng Điểm đạo mở ra trước mặt y, vì ngoài ba thế giới này không còn con đường nào khác.

This third region, that I have called the mind world, includes, though it is not identical with, that which is familiar to Theosophists under the name of Devachan or Devaloka, the land of the Gods, the happy or blessed land, as some translate it. Devachan bears that name because of its nature and condition, nothing interfering with that world which may cause pain or sorrow; it is a specially guarded state, into which positive evil is not allowed to intrude, the blissful resting-place of man in which he peacefully assimilates the fruits of his physical life.

Vùng thứ ba này, mà tôi gọi là thế giới trí tuệ, bao gồm, mặc dù không đồng nhất với, cái mà các nhà Thông Thiên Học quen thuộc dưới cái tên Devachan hay Devaloka, vùng đất của các chư thần, vùng đất hạnh phúc hay chân phúc, như một số người dịch. Devachan mang cái tên đó vì bản chất và điều kiện của nó, không có gì can thiệp vào thế giới đó có thể gây ra đau đớn hay phiền muộn; đó là một trạng thái được bảo vệ đặc biệt, nơi cái ác thực sự không được phép xâm nhập, là nơi nghỉ ngơi hạnh phúc của con người, trong đó y đồng hóa một cách hòa bình những thành quả của đời sống hồng trần của mình.

A preliminary word of explanation regarding the mind world as a whole is necessary in order to avoid confusion. While, like the other regions, it is sub-divided into seven sub-planes, it has the peculiarity that these seven are grouped into two sets—a three and a four. The three upper sub-planes are technically called arûpa, or without body, owing to their extreme subtlety, while the four lower are called rûpa, or with body. Man has two vehicles of consciousness, consequently, in which he functions on this plane, to both of which the term mind body is applicable. The lower of these, the one with which we shall first deal, may, however, be allowed to [61] usurp the exclusive use of the name until a better one be found for it; for the higher one is known as the causal body, for reasons which will become clear further on.

Một lời giải thích sơ bộ về thế giới trí tuệ như một tổng thể là cần thiết để tránh nhầm lẫn. Trong khi, giống như các vùng khác, nó được chia thành bảy cõi phụ, nó có đặc điểm là bảy cõi này được nhóm thành hai bộ—một bộ ba và một bộ bốn. Ba cõi phụ phía trên được gọi về mặt kỹ thuật là arûpa, hay không hình tướng, do sự tinh vi cực độ của chúng, trong khi bốn cõi thấp hơn được gọi là rûpa, hay có hình tướng. Do đó, con người có hai vận cụ của tâm thức mà y hoạt động trên cõi này, cả hai đều có thể áp dụng thuật ngữ thể trí. Tuy nhiên, thể thấp hơn trong số này, cái mà chúng ta sẽ đề cập trước tiên, có thể được phép [61] độc chiếm cái tên này cho đến khi tìm được một cái tên tốt hơn; vì thể cao hơn được gọi là thể nguyên nhân, vì những lý do sẽ trở nên rõ ràng hơn ở phần sau.

Students will be familiar with the distinction between the Higher and Lower Manas; the causal body is that of the Higher Manas, the permanent body of the Ego, or man, lasting from life to life; the mind body is that of the Lower Manas, lasting after death and passing into Devachan, but disintegrating when the life on the rûpa levels of Devachan is over.

Các sinh viên sẽ quen thuộc với sự phân biệt giữa Thượng trí và Hạ trí; thể nguyên nhân là thể của Thượng trí, thể trường tồn của Chân ngã, hay con người, tồn tại từ đời này sang đời khác; thể trí là thể của Hạ trí, tồn tại sau cái chết và đi vào Devachan, nhưng sẽ tan rã khi đời sống trên các cấp độ rûpa của Devachan kết thúc.

(a) The Mind Body

(a) Thể Trí

This vehicle of consciousness belongs to, and is formed of, the matter of the four lower levels of Devachan. While it is especially the vehicle of consciousness for that part of the mental plane, it works upon and through the astral and physical bodies in all the manifestations that we call those of the mind in our ordinary waking consciousness. In the undeveloped man, indeed, it cannot function separately on its own plane as an independent vehicle of consciousness during his earthly life, and when such a man exercises his mental faculties, they must clothe themselves in astral and physical matter ere he can become conscious of their activity. The mind body is the vehicle of the Ego, the Thinker, for all his reasoning work, but during his early life it is feebly organized and somewhat inchoate and helpless, like the astral body of the undeveloped man. [62]

Vận cụ của tâm thức này thuộc về, và được hình thành từ, chất liệu của bốn cấp độ thấp của Devachan. Trong khi nó đặc biệt là vận cụ của tâm thức cho phần đó của cõi trí, nó hoạt động trên và thông qua thể cảm dục và thể xác trong tất cả các biểu hiện mà chúng ta gọi là của trí tuệ trong tâm thức tỉnh táo thông thường của chúng ta. Thực vậy, ở người chưa phát triển, nó không thể hoạt động riêng biệt trên cõi của chính nó như một vận cụ độc lập của tâm thức trong đời sống trần thế của y, và khi một người như vậy thực hiện các năng lực trí tuệ của mình, chúng phải tự bao bọc trong chất liệu cảm dục và hồng trần trước khi y có thể nhận thức được hoạt động của chúng. Thể trí là vận cụ của Chân ngã, Thức giả, cho tất cả công việc suy luận của Ngài, nhưng trong giai đoạn đầu đời, nó được tổ chức yếu ớt, có phần sơ khai và bất lực, giống như thể cảm dục của người chưa phát triển. [62]

The matter of which the mind body is composed is of an exceedingly rare and subtle kind. We have already seen that astral matter is much less dense than even the ether of the physical plane, and we have now to enlarge our conception of matter still further, and to extend it to include the idea of a substance invisible to astral sight as well as to physical, far too subtle to be perceived even by the “inner” senses of man. This matter belongs to the fifth plane counting downwards, or the third plane counting upwards, of our universe, and in this matter the Self manifests as mind, as in the next below it (the astral) it manifests as sensation.

Chất liệu cấu tạo nên thể trí thuộc loại cực kỳ hiếm và tinh vi. Chúng ta đã thấy rằng chất liệu cảm dục ít đậm đặc hơn nhiều so với ngay cả dĩ thái của cõi hồng trần, và giờ đây chúng ta phải mở rộng quan niệm của mình về vật chất hơn nữa, và mở rộng nó để bao gồm ý tưởng về một chất liệu vô hình đối với nhãn quan cảm dục cũng như hồng trần, quá tinh vi để có thể được nhận thấy ngay cả bởi các giác quan “bên trong” của con người. Chất liệu này thuộc về cõi thứ năm tính từ trên xuống, hoặc cõi thứ ba tính từ dưới lên của vũ trụ chúng ta, và trong chất liệu này, Bản Ngã biểu hiện như trí tuệ, cũng như trong cõi ngay bên dưới nó (cảm dục), nó biểu hiện như cảm giác.

There is one marked peculiarity about the mind body, as its outer part shows itself in the human aura; it grows, increases in size and in activity, incarnation after incarnation, with the growth and development of the man himself. This peculiarity is one to which so far we are now accustomed. A physical body is built incarnation after incarnation, varying according to nationality and sex, but we think of it as very much the same in size since Atlantean days. In the astral body we found growth in organization as the man progressed. But the mind body literally grows in size with the advancing evolution of the man. If we look at a very undeveloped person, we shall find that the mind body is even difficult to distinguish—that it is so little evolved that some care is necessary to see it at all. Looking [63] then at a more advanced man, one who is not spiritual, but who has developed the faculties of the mind, who has trained and developed the intellect, we shall find that the mind body is acquiring a very definite development, and that it has an organization that can be recognized as a vehicle of activity; it is a clear and definitely outlined object, fine in material and beautiful in colour, continually vibrating with enormous activity, full of life, full of vigour, the expression of the mind in the world of the mind.

Có một đặc điểm nổi bật về thể trí, khi phần bên ngoài của nó hiển thị trong hào quang con người; nó tăng trưởng, gia tăng về kích thước và hoạt động, qua từng lần lâm phàm, cùng với sự tăng trưởng và phát triển của chính con người đó. Đặc điểm này là điều mà cho đến nay chúng ta đã quen thuộc. Một thể xác được xây dựng qua từng lần lâm phàm, thay đổi tùy theo quốc tịch và giới tính, nhưng chúng ta nghĩ về nó như một kích thước gần như không đổi kể từ thời Atlantis. Trong thể cảm dục, chúng ta thấy sự tăng trưởng trong tổ chức khi con người tiến bộ. Nhưng thể trí thực sự tăng trưởng về kích thước cùng với sự tiến hóa đi lên của con người. Nếu chúng ta nhìn vào một người rất kém phát triển, chúng ta sẽ thấy rằng thể trí thậm chí còn khó phân biệt—rằng nó tiến hóa quá ít đến mức cần phải cẩn thận mới thấy được nó. Nhìn [63] vào một người tiến bộ hơn, một người không phải là người tinh thần, nhưng đã phát triển các năng lực của trí tuệ, người đã rèn luyện và phát triển trí năng, chúng ta sẽ thấy rằng thể trí đang đạt được một sự phát triển rất rõ rệt, và nó có một tổ chức có thể được công nhận là một vận cụ của hoạt động; nó là một đối tượng rõ ràng và có đường nét xác định, tinh vi về chất liệu và đẹp đẽ về màu sắc, liên tục rung động với hoạt động to lớn, đầy sức sống, đầy sinh lực, là sự biểu hiện của trí tuệ trong thế giới của trí tuệ.

As regards its nature, then, made of this subtle matter; as regards its functions, the immediate vehicle in which the Self manifests as intellect; as regards its growth, growing life after life in proportion to the intellectual development, becoming also more and more definitely organized as the attributes and the qualities of the mind become more and more clearly marked. It does not, like the astral body, become a distinct representation of the man in form and feature when it is working in connection with the astral and physical bodies; it is oval—egg-like—in outline, interpenetrating of course the physical and astral bodies, and surrounding them with a radiant atmosphere as it develops—becoming, as I said, larger and larger as the intellectual growth increases.

Về bản chất, nó được làm từ chất liệu tinh vi này; về chức năng, nó là vận cụ trực tiếp mà trong đó Bản Ngã biểu hiện như trí năng; về sự tăng trưởng, nó lớn lên qua từng đời sống tỷ lệ thuận với sự phát triển trí tuệ, cũng trở nên ngày càng có tổ chức rõ rệt khi các thuộc tính và phẩm tính của trí tuệ ngày càng trở nên rõ ràng. Nó không giống như thể cảm dục, trở thành một đại diện rõ rệt của con người về hình dáng và đặc điểm khi nó đang hoạt động liên kết với thể cảm dục và thể xác; nó có hình bầu dục—giống như quả trứng—về đường nét, tất nhiên là thâm nhập vào thể xác và thể cảm dục, và bao quanh chúng bằng một bầu không khí rạng rỡ khi nó phát triển—trở nên, như tôi đã nói, ngày càng lớn hơn khi sự tăng trưởng trí tuệ gia tăng.

Needless to say, this egg-like form becomes a very beautiful and glorious object as the man develops the higher capacities of the mind: it is not visible to [64] astral sight, but is clearly seen by the higher vision which belongs to the world of mind. Just as an ordinary man living in the physical world sees nothing of astral world—though surrounded by it—until the astral senses are opened, so a man in whom only the physical and astral senses are active will see nothing of the mind world, or of forms composed of its matter, unless mental senses be opened, albeit it surrounds us on every side.

Không cần phải nói, hình dạng giống quả trứng này trở thành một đối tượng rất đẹp đẽ và huy hoàng khi con người phát triển các năng lực cao hơn của trí tuệ: nó không thể nhìn thấy bằng [64] nhãn quan cảm dục, nhưng được nhìn thấy rõ ràng bằng tầm nhìn cao hơn thuộc về thế giới trí tuệ. Giống như một người bình thường sống trong thế giới hồng trần không nhìn thấy gì về thế giới cảm dục—mặc dù bị bao quanh bởi nó—cho đến khi các giác quan cảm dục được mở ra, thì một người mà chỉ có các giác quan hồng trần và cảm dục hoạt động sẽ không nhìn thấy gì về thế giới trí tuệ, hoặc về các hình tướng cấu tạo từ chất liệu của nó, trừ khi các giác quan trí tuệ được mở ra, mặc dù nó bao quanh chúng ta ở mọi phía.

These keener senses, the senses which belong to mind world, differ very much from the senses with which we are familiar here. The very word “senses” in fact, is a misnomer, for we ought rather to say mental “sense.” The mind comes into contact with the things of its own world as it were directly oven its whole surface. There are no distinct organs for sight, hearing, touch, taste and smell; all the vibrations which we should here receive through separate sense-organs, in that region give rise to all these characteristics once when they come into touch with the mind. The mind body receives them all at one and the same time and is, as it were, conscious all over of everything which is able to impress it at all.

Những giác quan sắc bén hơn này, những giác quan thuộc về thế giới trí tuệ, khác rất nhiều so với những giác quan mà chúng ta quen thuộc ở đây. Thực ra, chính từ “giác quan” là một cách gọi sai, vì chúng ta nên nói là “giác quan” trí tuệ. Trí tuệ tiếp xúc với những thứ trong thế giới của chính nó một cách trực tiếp trên toàn bộ bề mặt của nó. Không có các cơ quan riêng biệt cho thị giác, thính giác, xúc giác, vị giác và khứu giác; tất cả các rung động mà chúng ta nhận được ở đây qua các cơ quan giác quan riêng biệt, trong vùng đó sẽ làm nảy sinh tất cả các đặc tính này cùng một lúc khi chúng tiếp xúc với trí tuệ. Thể trí nhận được tất cả chúng cùng một lúc và, có thể nói, có ý thức trên toàn bộ bề mặt về mọi thứ có khả năng gây ấn tượng với nó.

It is not easy to convey in words any clear idea of the way this sense receives an aggregate of impressions without confusion, but it may perhaps be best described by saying that if a trained student passes into that [65] region, and there communicates with another student, the mind in speaking speaks at once by colour, sound and form, so that the complete thought is conveyed as a coloured and musical picture instead of only a fragment of it being shown, as is done here by the symbols we call words. Some readers may have heard of ancient books written by great Initiates in colour-language, the language of the Gods; that language is known to many chelâs, and is taken, so far as form and colour are concerned, from the mind-world “speech,” in which the vibrations from a single thought give rise to form, to colour, and to sound.

Không dễ để diễn đạt bằng lời bất kỳ ý niệm rõ ràng nào về cách mà giác quan này nhận được một tập hợp các ấn tượng mà không bị nhầm lẫn, nhưng có lẽ cách mô tả tốt nhất là nói rằng nếu một sinh viên lão luyện đi vào [65] vùng đó, và ở đó giao tiếp với một sinh viên khác, trí tuệ khi nói sẽ nói ngay lập tức bằng màu sắc, âm thanh và hình tướng, sao cho tư tưởng hoàn chỉnh được truyền đạt như một bức tranh âm nhạc và đầy màu sắc thay vì chỉ một mảnh nhỏ của nó được hiển thị, như cách thực hiện ở đây bằng các biểu tượng mà chúng ta gọi là ngôn từ. Một số độc giả có thể đã nghe nói về những cuốn sách cổ được viết bởi các Đấng Điểm đạo vĩ đại bằng ngôn ngữ màu sắc, ngôn ngữ của các vị Thiên thần; ngôn ngữ đó được nhiều đệ tử biết đến, và được lấy từ “tiếng nói” của thế giới trí tuệ, xét về hình tướng và màu sắc, trong đó các rung động từ một tư tưởng duy nhất làm nảy sinh hình tướng, màu sắc và âm thanh.

It is not that the mind thinks a colour, or thinks a sound, or thinks a form; it thinks a thought, a complex vibration in subtle matter, and that thought expresses itself in all these ways by the vibrations set up. The matter of the mind world is constantly being thrown into vibrations which give birth to these colours, to these sounds, to these forms; and if a man be functioning in the mind body apart from the astral and the physical, he finds himself entirely freed from the limitations of their sense-organs, receptive at every point to every vibration that in the lower world would present itself as separate and different from its fellows.

Không phải trí tuệ nghĩ ra một màu sắc, hay nghĩ ra một âm thanh, hay nghĩ ra một hình tướng; nó nghĩ ra một tư tưởng, một rung động phức hợp trong chất liệu tinh vi, và tư tưởng đó tự biểu hiện theo tất cả các cách này thông qua các rung động được thiết lập. Chất liệu của thế giới trí tuệ liên tục bị ném vào các rung động vốn sinh ra những màu sắc này, những âm thanh này, những hình tướng này; và nếu một người đang hoạt động trong thể trí tách biệt khỏi thể cảm dục và thể xác, y sẽ thấy mình hoàn toàn thoát khỏi những giới hạn của các cơ quan giác quan của chúng, có khả năng tiếp nhận tại mọi điểm đối với mọi rung động mà ở thế giới thấp hơn sẽ tự biểu hiện như những thứ riêng biệt và khác biệt với các đồng loại của nó.

When, however, a man is thinking in his waking consciousness and is working through his astral and physical bodies, then the thought has its producer in the mind body and passes out, first to the astral and then [66] to the physical; when we think, we are thinking by our mind body—that is, the agent of thought, the consciousness which expresses itself as “I”. The “I” is illusory, but it is the only “I” known to the majority of us. When we were dealing with the consciousness the physical body, we found that the man himself was not conscious of all that was going on in the physical body itself, that its activities were partially independent of him, that he was not able to think as the tiny separate cells were thinking, that he did not really share the consciousness of the body as a whole.

Tuy nhiên, khi một người đang suy nghĩ trong tâm thức tỉnh táo của mình và đang hoạt động thông qua thể cảm dục và thể xác, thì tư tưởng có nguồn tạo ra nó trong thể trí và truyền ra ngoài, trước tiên đến thể cảm dục và sau đó [66] đến thể xác; khi chúng ta suy nghĩ, chúng ta đang suy nghĩ bằng thể trí của mình—nghĩa là, tác nhân của tư tưởng, tâm thức tự biểu hiện là “Tôi”. Cái “Tôi” đó là ảo tưởng, nhưng nó là cái “Tôi” duy nhất được đa số chúng ta biết đến. Khi chúng ta đề cập đến tâm thức của thể xác, chúng ta thấy rằng chính con người không ý thức được tất cả những gì đang diễn ra trong chính thể xác, rằng các hoạt động của nó phần nào độc lập với y, rằng y không thể suy nghĩ như những tế bào riêng biệt nhỏ bé đang suy nghĩ, rằng y không thực sự chia sẻ tâm thức của cơ thể như một tổng thể.

But when we come to the mind body we come to a region so closely identified with the man that it seems to be himself. “I think,” “I know”—can we go behind that? The mind is the Self in the mind body, and it is that which for most of us seems the goal of our search after the Self. But this is only true if we are confined to the waking consciousness. Anyone who has learned that the waking consciousness, like the sensations of the astral body, is only a stage of our journey as we seek the Self, and who has further learned to go beyond it, will be aware that this in its turn is but an instrument of the real man. Most of us, however, as I say, do not separate, cannot separate in thought the man from his mind body, which seems to them to be his highest expression, his highest vehicle, the highest self they can in any way touch or realize.

Nhưng khi chúng ta đến với thể trí, chúng ta đến với một vùng được đồng nhất chặt chẽ với con người đến mức nó dường như chính là y. “Tôi nghĩ”, “Tôi biết”—liệu chúng ta có thể đi ra phía sau điều đó không? Trí tuệ là Bản Ngã trong thể trí, và chính điều đó đối với hầu hết chúng ta dường như là mục tiêu của cuộc tìm kiếm Bản Ngã của mình. Nhưng điều này chỉ đúng nếu chúng ta bị giới hạn trong tâm thức tỉnh táo. Bất kỳ ai đã học được rằng tâm thức tỉnh táo, giống như những cảm giác của thể cảm dục, chỉ là một giai đoạn trong cuộc hành trình khi chúng ta tìm kiếm Bản Ngã, và người đã học thêm cách vượt ra ngoài nó, sẽ nhận thức được rằng đến lượt nó, đây cũng chỉ là một công cụ của con người thực sự. Tuy nhiên, như tôi đã nói, hầu hết chúng ta không tách biệt, không thể tách biệt trong tư tưởng con người khỏi thể trí của y, cái mà đối với họ dường như là sự biểu hiện cao nhất của y, vận cụ cao nhất của y, cái ngã cao nhất mà họ có thể chạm tới hoặc chứng nghiệm theo bất kỳ cách nào.

This is the more natural and inevitable in that [67] the individual, the man, at this stage of evolution, is beginning to vivify this body and to bring it into preeminent activity. He has vivified the physical body as a vehicle of consciousness in the past, and is using it in the present as a matter of course. He is vivifying the astral body in the backward members of the race, but in very large numbers this work is at least partially accomplished; in this Fifth Race he is working at the mind body, and the special work on which humanity should now be engaged is the building, the evolution of this body.

Điều này càng tự nhiên và tất yếu hơn khi [67] cá nhân, con người, ở giai đoạn tiến hóa này, đang bắt đầu làm sống động thể này và đưa nó vào hoạt động ưu việt. Y đã làm sống động thể xác như một vận cụ của tâm thức trong quá khứ, và đang sử dụng nó trong hiện tại như một lẽ đương nhiên. Y đang làm sống động thể cảm dục trong những thành viên lạc hậu của nhân loại, nhưng ở một số lượng rất lớn người, công việc này ít nhất đã được hoàn thành một phần; trong Giống dân thứ Năm này, y đang làm việc với thể trí, và công việc đặc biệt mà nhân loại hiện nay nên tham gia là việc xây dựng, sự tiến hóa của thể này.

We are, then, much concerned to understand how the mind body is built and how it grows. It grows by thought. Our thoughts are the materials we build into this mind body; by the exercise of our mental faculties, by the development of our artistic powers, our higher emotions, we are literally building the mind body day by day, each month and year of our lives. If you are not exercising your mental abilities; if, so far as your thoughts are concerned, you are a receptacle and not a creator; if you are constantly accepting from outside instead of forming from within; if, as you go through life, the thoughts of other people are crowding into your mind; if this be all you know of thought and of thinking, then, life after life, your mind body cannot grow; life after life you come back very much as you went out; life after life you remain as an undeveloped individual. [68] For it is only by the exercise of the mind itself, using its faculties creatively, exercising them, working with them, constantly exerting them—it is only by these means that the mind body can develop, and that the truly human evolution can proceed.

Do đó, chúng ta rất quan tâm đến việc thấu hiểu thể trí được xây dựng như thế nào và nó lớn lên như thế nào. Nó lớn lên bằng tư tưởng. Những tư tưởng của chúng ta là những chất liệu chúng ta xây dựng vào thể trí này; bằng việc thực hiện các năng lực trí tuệ, bằng sự phát triển các quyền năng nghệ thuật, các cảm xúc cao hơn của chúng ta, chúng ta đang thực sự xây dựng thể trí từng ngày, từng tháng và từng năm trong đời sống của mình. Nếu bạn không thực hiện các khả năng trí tuệ của mình; nếu, xét về các tư tưởng của bạn, bạn là một vật chứa chứ không phải là một đấng sáng tạo; nếu bạn liên tục chấp nhận từ bên ngoài thay vì hình thành từ bên trong; nếu, khi bạn đi qua cuộc đời, những tư tưởng của người khác đang tràn ngập vào trí tuệ của bạn; nếu đây là tất cả những gì bạn biết về tư tưởng và về việc suy nghĩ, thì đời này qua đời khác, thể trí của bạn không thể lớn lên; đời này qua đời khác bạn trở lại gần như lúc bạn ra đi; đời này qua đời khác bạn vẫn là một cá nhân chưa phát triển. [68] Vì chỉ bằng việc thực hiện chính trí tuệ, sử dụng các năng lực của nó một cách sáng tạo, rèn luyện chúng, làm việc với chúng, liên tục vận dụng chúng—chỉ bằng những phương tiện này thì thể trí mới có thể phát triển, và sự tiến hóa thực sự của con người mới có thể tiến triển.

The very moment you begin to realize this you will probably try to change the general attitude of your consciousness in daily life; you will begin to watch its working; and as soon as you do this you will notice that, as just said, a great deal of your thinking is not your thinking at all, but the mere reception of the thoughts of other people; thoughts that come you not know how; thoughts that arrive you do not know whence; thoughts that take themselves off again you not know whither; and you will begin to feel, probably with some distress and disappointments that instead of the mind being highly evolved it is little more than a place through which thoughts are passing.

Ngay khoảnh khắc bạn bắt đầu nhận ra điều này, có lẽ bạn sẽ cố gắng thay đổi thái độ chung của tâm thức mình trong đời sống hàng ngày; bạn sẽ bắt đầu quan sát hoạt động của nó; và ngay khi bạn làm điều này, bạn sẽ nhận thấy rằng, như vừa nói, một phần lớn việc suy nghĩ của bạn hoàn toàn không phải là việc suy nghĩ của bạn, mà chỉ là sự tiếp nhận đơn thuần các tư tưởng của người khác; những tư tưởng đến mà bạn không biết bằng cách nào; những tư tưởng đến mà bạn không biết từ đâu; những tư tưởng lại tự rời đi mà bạn không biết đi đâu; và có lẽ bạn sẽ bắt đầu cảm thấy, với một chút phiền muộn và thất vọng, rằng thay vì trí tuệ được tiến hóa cao, nó chẳng khác gì một nơi mà các tư tưởng đang đi ngang qua.

Try yourself, and see how much of the content of your consciousness is your own, and how much of it consists merely of contributions from outside. Stop yourself suddenly now and then during the day, and see what you are thinking about, and on such a sudden checking you will probably either find that you are thinking about nothing—a very common experience—or that you are thinking so vague that a very slight impression is made upon anything you can venture to call your mind. When you have tried [69] this a good many times, and by the very trying have become more self-conscious than you were, then begin to notice the thoughts you find in your mind, and see what difference there is between their condition when they came into the mind and their condition when they go out of it—what you have added to them during their stay with you.

Hãy tự thử nghiệm và xem bao nhiêu phần trong nội dung tâm thức của bạn là của riêng bạn, và bao nhiêu phần trong đó chỉ bao gồm những đóng góp từ bên ngoài. Thỉnh thoảng hãy đột ngột dừng mình lại trong ngày, và xem bạn đang nghĩ về điều gì, và trong một sự kiểm tra đột ngột như vậy, có lẽ bạn sẽ thấy rằng mình đang không nghĩ về điều gì cả—một trải nghiệm rất phổ biến—hoặc bạn đang nghĩ những điều mơ hồ đến mức chỉ tạo ra một ấn tượng rất nhẹ lên bất cứ thứ gì bạn dám gọi là trí tuệ của mình. Khi bạn đã thử [69] điều này nhiều lần, và chính bằng việc thử đó bạn đã trở nên có ngã thức hơn trước, thì hãy bắt đầu chú ý đến những tư tưởng bạn tìm thấy trong trí tuệ mình, và xem có sự khác biệt nào giữa tình trạng của chúng khi chúng đi vào trí tuệ và tình trạng của chúng khi chúng đi ra khỏi đó—những gì bạn đã thêm vào chúng trong thời gian chúng ở lại với bạn.

In this way your mind will become really active, and will be exercising its creative powers, and if you be wise you will follow some such process as this: first, you will choose the thoughts that you will allow to remain in the mind at all; whenever you find in the mind a thought that is good you will dwell upon it, nourish it, strengthen it, try to put into it more than it had at first; and send it out as a beneficent agent into the astral world; when you find in the mind a thought that is evil you will turn it out with all imaginable promptitude. Presently you will find that as you welcome into your mind all thoughts that are good and useful, and refuse to entertain thoughts which are evil, this result will appear: that more and more good thoughts will flow into your mind from without, and fewer and fewer evil thoughts will flow into it.

Bằng cách này, trí tuệ của bạn sẽ thực sự trở nên năng động, và sẽ thực hiện các quyền năng sáng tạo của nó, và nếu bạn khôn ngoan, bạn sẽ tuân theo một tiến trình như thế này: trước hết, bạn sẽ chọn lọc những tư tưởng mà bạn sẽ cho phép ở lại trong trí tuệ; bất cứ khi nào bạn tìm thấy trong trí tuệ một tư tưởng tốt, bạn sẽ chú tâm vào nó, nuôi dưỡng nó, củng cố nó, cố gắng đưa vào đó nhiều hơn những gì nó có lúc đầu; và gửi nó ra như một tác nhân ban phúc vào thế giới cảm dục; khi bạn tìm thấy trong trí tuệ một tư tưởng xấu ác, bạn sẽ tống khứ nó đi với tất cả sự nhanh chóng có thể tưởng tượng được. Chẳng bao lâu sau, bạn sẽ thấy rằng khi bạn chào đón vào trí tuệ mình tất cả những tư tưởng tốt và hữu ích, và từ chối tiếp nhận những tư tưởng xấu ác, kết quả này sẽ xuất hiện: ngày càng có nhiều tư tưởng tốt tuôn vào trí tuệ bạn từ bên ngoài, và ngày càng ít tư tưởng xấu ác tuôn vào đó.

The effect of making your mind full of good and useful thoughts will be that it will act as a magnet for all the similar thoughts that are around you; as you refuse to give any sort of habourage to evil thoughts, those that approach you will be thrown back by an automatic [70] action of the mind itself. The mind body will take on the characteristic of attracting all thoughts that are good from the surrounding atmosphere, and repelling all thoughts that are evil, and it will work upon the good and make them more active, and so constantly gather a mass of mental material which will form its content, and will grow richer every year.

Hiệu quả của việc làm cho trí tuệ bạn tràn đầy những tư tưởng tốt và hữu ích sẽ là nó sẽ hoạt động như một thỏi nam châm thu hút tất cả các tư tưởng tương tự đang ở xung quanh bạn; khi bạn từ chối cung cấp bất kỳ loại nơi trú ngụ nào cho các tư tưởng xấu ác, những tư tưởng tiếp cận bạn sẽ bị đẩy lùi bởi một hành động tự động [70] của chính trí tuệ. Thể trí sẽ mang đặc tính thu hút tất cả các tư tưởng tốt từ bầu không khí xung quanh, và đẩy lùi tất cả các tư tưởng xấu ác, và nó sẽ tác động lên những tư tưởng tốt và làm cho chúng hoạt động mạnh hơn, và do đó liên tục thu thập một khối lượng chất liệu trí tuệ vốn sẽ hình thành nên nội dung của nó, và sẽ ngày càng phong phú hơn mỗi năm.

When the time comes when the man shall shake off the astral and physical bodies finally, passing into the mind world, he will carry with him the whole of this gathered-up material; he will take with him the content of consciousness into the region to which it properly belongs, and he will use his devachanic life in working up into faculties and powers the whole of the materials which it has stored.

Khi thời điểm đến lúc con người cuối cùng sẽ rũ bỏ thể cảm dục và thể xác để bước vào thế giới trí tuệ, y sẽ mang theo toàn bộ chất liệu đã thu thập được này; y sẽ mang theo nội dung của tâm thức vào vùng mà nó thuộc về một cách thích đáng, và y sẽ sử dụng đời sống devachan của mình để rèn luyện toàn bộ các chất liệu đã tích trữ thành các năng lực và quyền năng.

At the end of the devachanic period the mind body will hand on to the permanent causal body the characteristics thus fashioned, that they may be carried on into the next incarnation. These faculties, as the man returns, will clothe themselves in the matter of the rûpa planes of the mind world, forming the more highly organized and developed mind body for the coming earth-life, and they will show themselves through the astral and physical bodies as the “innate faculties,” those with which the child comes into the world. During the present life we are gathering together materials in the way which I have sketched; during the [71] devachan life we work up these materials, changing them from separate efforts of thought into faculty of thought, into mental powers and activities.

Vào cuối giai đoạn devachan, thể trí sẽ chuyển giao cho thể nguyên nhân trường tồn những đặc tính đã được tạo hình như thế, để chúng có thể được mang sang lần lâm phàm kế tiếp. Khi con người trở lại, những năng lực này sẽ tự bao phủ bằng vật chất của các cõi rûpa thuộc thế giới trí tuệ, hình thành nên một thể trí có tổ chức và phát triển cao hơn cho đời sống trần gian sắp tới, và chúng sẽ hiển lộ qua thể cảm dục và thể xác như là “năng lực bẩm sinh”, tức là những gì mà đứa trẻ mang theo khi chào đời. Trong đời sống hiện tại, chúng ta đang thu thập các chất liệu theo cách mà tôi đã phác thảo; trong [71] đời sống devachan, chúng ta rèn luyện những chất liệu này, chuyển đổi chúng từ những nỗ lực tư duy riêng lẻ thành năng lực tư duy, thành các quyền năng và hoạt động trí tuệ.

That is the immense change made during the devachanic life, and inasmuch as it is limited by the use we are making of the earth-life, we shall do well to spare no efforts now. The mind body of the next incarnation depends on the work we are doing in the mind body of the present; here is, then, the immense importance to the evolution of the man of the use which he is now making of his mind bodes; it limits his activities in Devachan, and by limiting those activities it limits the mental qualities with which he will return for his next life upon earth. We cannot isolate one life from another, nor miraculously create something out of nothing. Karma brings the harvest according to our sowing: scanty or plentiful is the crop as the labourer gives seed and tillage.

Đó là sự thay đổi to lớn được thực hiện trong đời sống devachan, và vì nó bị giới hạn bởi việc chúng ta sử dụng đời sống trần gian, nên chúng ta cần không tiếc công sức ngay từ bây giờ. Thể trí của lần lâm phàm tới phụ thuộc vào công việc chúng ta đang làm trong thể trí hiện tại; do đó, việc con người hiện đang sử dụng các thể trí của mình có tầm quan trọng to lớn đối với sự tiến hóa của y; nó giới hạn các hoạt động của y trong Devachan, và bằng cách giới hạn những hoạt động đó, nó giới hạn các phẩm tính trí tuệ mà y sẽ mang theo khi trở lại đời sống tiếp theo trên trái đất. Chúng ta không thể tách biệt một đời sống này với đời sống khác, cũng không thể tạo ra thứ gì đó từ hư không một cách thần kỳ. Nghiệp quả mang lại mùa màng tùy theo việc gieo trồng của chúng ta: vụ mùa ít hay nhiều tùy thuộc vào việc người lao động gieo giống và canh tác.

The automatic action of the mind body, spoken of above, may perhaps be better understood if we consider the nature of the materials on which it draws for its building. The Universal Mind, to which it is allied in its inmost nature, is the storehouse in its material aspect from which it draws these materials. They give rise to every kind of vibration, varying in quality and in power according to the combinations made. The mind body automatically draws to itself from the general storehouse matter that can maintain the combinations already [72] existing in it, for there is a constant changing of particles in the mind body as in the physical, and the place of those which leave is taken by similar particles that come.

Hoạt động tự động của thể trí, được nói đến ở trên, có lẽ sẽ được thấu hiểu rõ hơn nếu chúng ta xem xét bản chất của các chất liệu mà nó rút ra để xây dựng. Vũ Trụ Trí, vốn liên kết với nó trong bản chất sâu thẳm nhất, chính là kho lưu trữ trong phương diện vật chất mà từ đó nó rút ra các chất liệu này. Chúng tạo ra mọi loại rung động, thay đổi về phẩm tính và quyền năng tùy theo các sự kết hợp được tạo ra. Thể trí tự động thu hút về mình từ kho lưu trữ chung những vật chất có thể duy trì các sự kết hợp đã [72] tồn tại trong nó, vì có một sự thay đổi liên tục các hạt trong thể trí cũng như trong thể xác, và vị trí của những hạt ra đi được thay thế bằng những hạt tương tự đi vào.

If the man finds that he has evil tendencies and sets to work to change them, he sets up a new set of vibrations, and the mind body, moulded to respond to the old one resists the new, and there is conflict and suffering. But gradually, as the older particles are thrown out and are replaced by others that answer to the new vibrations—being attracted from outside by their very power to respond to them—the mind body changes its character, changes, in fact, its materials, and its vibrations become antagonistic to the evil and attractive to the good. Hence the extreme difficulty of the first efforts, met and combated by the old form-aspect of the mind; hence the increasing ease of right thinking as the old form changes, and finally, the spontaneity and the pleasure that accompany the new exercise.

Nếu con người nhận thấy mình có những khuynh hướng xấu và bắt tay vào việc thay đổi chúng, y sẽ thiết lập một tập hợp các rung động mới, và thể trí, vốn được nhào nặn để đáp ứng với những rung động cũ, sẽ kháng cự lại cái mới, và sẽ có xung đột cùng đau khổ. Nhưng dần dần, khi các hạt cũ bị tống ra ngoài và được thay thế bằng những hạt khác đáp ứng với các rung động mới—vốn được thu hút từ bên ngoài bởi chính quyền năng đáp ứng với chúng—thể trí sẽ thay đổi đặc tính của nó, thực tế là thay đổi các chất liệu của nó, và các rung động của nó trở nên đối nghịch với cái xấu và thu hút cái tốt. Do đó, những nỗ lực đầu tiên cực kỳ khó khăn, bị phương diện hình tướng cũ của thể trí chống lại và chiến đấu; do đó, việc tư duy đúng đắn ngày càng dễ dàng hơn khi hình tướng cũ thay đổi, và cuối cùng là sự tự phát và niềm vui đi kèm với sự thực hành mới.

Another way of helping the growth of the mind body is the practice of concentration; that is, the fixing of the mind on a point and holding it there firmly, not allowing it to drift or wander. We should train ourselves in thinking steadily and consecutively, not allowing our minds to run suddenly from one thing to another, not to fritter their energies away over a large number or insignificant thoughts. It is a good practice to follow a consecutive line of reasoning, in which one thought [73] grows naturally out of the thought that went before it, thus gradually developing in ourselves the intellectual qualities which make our thoughts sequential and therefore essentially rational; for when the mind thus works, thought following thought in definite and orderly succession, it is strengthening itself as an instrument of the Self for activity in the mind world. This development of the power of thinking with concentration and sequence will show itself in a more clearly outlined and definite mind body, in a rapidly increasing growth, in steadiness and balance, the efforts being well repaid by the progress which results from them.

Một cách khác để giúp sự tăng trưởng của thể trí là thực hành sự tập trung; nghĩa là, cố định thể trí vào một điểm và giữ nó ở đó một cách vững vàng, không để nó trôi dạt hay đi lang thang. Chúng ta nên rèn luyện bản thân trong việc suy nghĩ một cách kiên định và liên tục, không để tâm trí mình đột ngột chạy từ việc này sang việc khác, không để năng lượng của chúng bị lãng phí vào một số lượng lớn các tư tưởng không đáng kể. Một thực hành tốt là tuân theo một dòng lý luận liên tục, trong đó một tư tưởng [73] nảy sinh một cách tự nhiên từ tư tưởng đi trước nó, từ đó dần dần phát triển trong chúng ta những phẩm tính trí tuệ giúp các tư tưởng của chúng ta có tính tuần tự và do đó về bản chất là hợp lý; vì khi thể trí hoạt động như vậy, tư tưởng nối tiếp tư tưởng theo một trình tự xác định và có trật tự, nó đang tự củng cố mình như một công cụ của Chân Ngã cho hoạt động trong thế giới trí tuệ. Sự phát triển quyền năng tư duy với sự tập trung và tính tuần tự này sẽ hiển lộ trong một thể trí có đường nét rõ ràng và xác định hơn, trong sự tăng trưởng nhanh chóng, trong sự kiên định và thăng bằng, những nỗ lực này được đền đáp xứng đáng bằng sự tiến bộ có được từ chúng.

(b) The Causal Body

(b) Thể Nguyên Nhân

Let us now pass on to the second mind body, known by its own distinctive name of causal body. The name is due to the fact that all the causes reside in this body which manifest themselves as effects on the lower planes. This body is the “body of Manas,” the form-aspect of the individual, of the true man. It is the receptacle, the storehouse, in which all the man’s treasures are stored for eternity, and it grows as the lower nature hands up more and more that is worthy to be built into its structure. The causal body is that into which everything is woven which can endure, and in which are stored the germs of every quality, to be carried over to the next incarnation; thus the lower manifestations depend wholly on the growth and development of this man for “whom the hour never strikes.” [74]

Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang thể trí thứ hai, được biết đến với tên gọi riêng biệt là thể nguyên nhân. Cái tên này bắt nguồn từ thực tế là tất cả các nguyên nhân đều cư ngụ trong thể này, vốn hiển lộ thành các kết quả trên các cõi thấp. Thể này là “thể của Manas”, phương diện hình tướng của cá thể, của con người thật. Nó là vật chứa, là kho lưu trữ, trong đó tất cả các kho báu của con người được cất giữ cho vĩnh cửu, và nó tăng trưởng khi bản chất thấp chuyển lên ngày càng nhiều những gì xứng đáng được xây dựng vào cấu trúc của nó. Thể nguyên nhân là nơi mà mọi thứ có thể tồn tại lâu dài được dệt vào, và là nơi lưu trữ mầm mống của mọi phẩm tính để mang sang lần lâm phàm kế tiếp; do đó, các biểu hiện thấp phụ thuộc hoàn toàn vào sự tăng trưởng và phát triển của con người này, người mà “giờ khắc không bao giờ điểm”. [74]

The causal body, it is said above, is the form-aspect of the individual. Dealing, as we do here, only with the present human cycle, we may say that until that comes into existence there is no man; there may be the physical and etheric tabernacles prepared for his habitation; passions, emotions and appetites may gradually be gathered to form the kâmic nature in the astral body; but there is not man until the growth through the physical and astral planes has been accomplished, and until the matter of the mind world is beginning to show itself within the evolved lower bodies.

Thể nguyên nhân, như đã nói ở trên, là phương diện hình tướng của cá thể. Vì ở đây chúng ta chỉ đề cập đến chu kỳ nhân loại hiện tại, chúng ta có thể nói rằng cho đến khi điều đó hiện hữu thì chưa có con người; có thể có các đền tạm hồng trần và dĩ thái được chuẩn bị cho sự cư ngụ của y; các đam mê, cảm xúc và ham muốn có thể dần dần được tập hợp để hình thành bản chất kâma trong thể cảm dục; nhưng chưa có con người cho đến khi sự tăng trưởng qua các cõi hồng trần và cảm dục được hoàn tất, và cho đến khi chất liệu của thế giới trí tuệ bắt đầu hiển lộ bên trong các thể thấp đã tiến hóa.

When, by the power of the Self preparing its own habitation, the matter of the mind plane begins slowly to evolve, then there is a downpouring from the great ocean of Âtmâ-Buddhi which is ever brooding over the evolution of man—and this, as it were, meets the upward-growing, unfolding mind-stuff, comes into union with it, fertilizes it, and at that point of union the causal body, the individual, is formed. Those who are able to see in those lofty regions say that this form-aspect of the true man is like a delicate film of subtlest matter, just visible, marking where the individual begins his separate life; that delicate, colourless film of subtle matter is the body that lasts through the whole of the human evolution, the thread on which all the lives are strung, the reincarnating Sûtrâtmâ, the “thread-self”.

Khi, nhờ quyền năng của Chân Ngã đang chuẩn bị nơi cư ngụ cho chính mình, vật chất của cõi trí bắt đầu tiến hóa chậm rãi, thì có một sự tuôn đổ từ đại dương bao la của Âtmâ-Buddhi vốn luôn phủ bóng lên sự tiến hóa của con người—và điều này, có thể nói, gặp gỡ chất trí đang tăng trưởng và khai mở hướng lên, hợp nhất với nó, thụ phấn cho nó, và tại điểm hợp nhất đó, thể nguyên nhân, tức cá thể, được hình thành. Những người có thể nhìn thấy trong những vùng cao siêu đó nói rằng phương diện hình tướng này của con người thật giống như một màng mỏng tinh vi của chất liệu tinh vi nhất, vừa đủ để nhìn thấy, đánh dấu nơi cá thể bắt đầu đời sống riêng biệt của mình; màng mỏng không màu của chất liệu tinh vi đó là thể tồn tại suốt toàn bộ quá trình tiến hóa của nhân loại, là sợi dây mà tất cả các đời sống được xâu chuỗi vào, chính là Sûtrâtmâ tái lâm, “sợi dây-ngã”.

It is the receptacle of all which is in accordance with the Law, [75] of every attribute which is noble and harmonious, and therefore enduring. It is that which marks the growth of man, the stage of evolution to which he has attained. Every great and noble thought, every pure and lofty emotion, is carried up and worked into his substance.

Nó là vật chứa của tất cả những gì phù hợp với Định luật, [75] của mọi thuộc tính cao quý và hài hòa, và do đó bền vững. Nó là thứ đánh dấu sự tăng trưởng của con người, giai đoạn tiến hóa mà y đã đạt được. Mọi tư tưởng vĩ đại và cao quý, mọi cảm xúc thuần khiết và thanh cao, đều được mang lên và rèn luyện vào chất liệu của nó.

Let us take the life of an ordinary man and try to see how much of that life will pass upwards for the building of the causal body, and let us imagine it pictorially as a delicate film; it is to be strengthened, to be made beautiful with colour, made active with life, made radiant and glorious, increasing in size as the man grows and develops. At a low stage of evolution he is not showing much mental quality, but rather he is manifesting much passion, much appetite. He feels sensations and seeks them; they are the things to which he turns. It is as though this inner life of the man puts forth a little of the delicate matter of which it is composed, and round that the mind body gathers; and the mind body puts forth into the astral world, and there comes into contact with the astral body, and becomes connected with it, so that a bridge is formed along which anything capable of passing can pass.

Chúng ta hãy lấy đời sống của một người bình thường và cố gắng xem bao nhiêu phần của đời sống đó sẽ chuyển lên trên để xây dựng thể nguyên nhân, và chúng ta hãy hình dung nó như một màng mỏng tinh vi; nó cần được củng cố, được làm cho đẹp đẽ với màu sắc, được làm cho hoạt động với sự sống, được làm cho rạng rỡ và vinh hiển, tăng thêm kích thước khi con người tăng trưởng và phát triển. Ở giai đoạn tiến hóa thấp, y không thể hiện nhiều phẩm tính trí tuệ, mà đúng hơn y đang biểu hiện nhiều đam mê, nhiều ham muốn. Y cảm nhận các cảm giác và tìm kiếm chúng; đó là những thứ mà y hướng tới. Giống như đời sống bên trong này của con người đưa ra một ít chất liệu tinh vi cấu thành nên nó, và xung quanh đó thể trí tập hợp lại; và thể trí đưa ra thế giới cảm dục, và ở đó tiếp xúc với thể cảm dục, và trở nên kết nối với nó, sao cho một cây cầu được hình thành mà bất cứ thứ gì có khả năng đi qua đều có thể đi qua.

The man sends his thoughts downwards by this bridge into the world of sensations, of passions, of animal life, and the thoughts intermingle with all these animal passions and emotions; thus the mind body becomes entangled with the astral body and they adhere to each other and are difficult to separate [76] when the time of death comes. But if the man, during the life which he is spending in these lower regions, has an unselfish thought, a thought of service to someone he loves, and makes some sacrifice in order to do service to his friend, he has then set up something that is able to endure, something that is able to live, something that has in it the nature of the higher world; that can pass upwards to the causal body and be worked into its substance, making it more beautiful, giving it perhaps its first touch of intensity of colour; perhaps all through the man’s life there will only be a few of these things that are able to endure, to serve as food for the growth of the real man. So the growth is very slow, for all the rest of his life does not aid it; all his evil tendencies born of ignorance and fed by exercise, have their germs drawn inward and thrown into latency, as the astral body which gave them home and form is dissipated in the astral world; they are drawn inward into the mind body and lie latent there, lacking material for expression in the devachanic world; when the mind body in its turn perishes, they are drawn into the causal body, and there still lie latent, as in suspended animation.

Con người gửi các tư tưởng của mình xuống qua cây cầu này vào thế giới của các cảm giác, của đam mê, của đời sống thú vật, và các tư tưởng hòa lẫn với tất cả những đam mê và cảm xúc thú vật này; do đó thể trí trở nên vướng mắc với thể cảm dục và chúng dính chặt vào nhau và khó tách rời [76] khi thời điểm cái chết đến. Nhưng nếu con người, trong đời sống mà y đang trải qua ở những vùng thấp này, có một tư tưởng vị tha, một tư tưởng phụng sự ai đó mà y yêu thương, và thực hiện một sự hy sinh nào đó để phụng sự bạn mình, thì y đã thiết lập được một thứ có thể tồn tại lâu dài, một thứ có thể sống, một thứ mang trong mình bản chất của thế giới cao hơn; thứ đó có thể chuyển lên thể nguyên nhân và được rèn luyện vào chất liệu của nó, làm cho nó đẹp hơn, có lẽ mang lại cho nó nét chấm phá đầu tiên về cường độ màu sắc; có lẽ trong suốt đời sống của con người sẽ chỉ có một vài thứ như vậy có thể tồn tại lâu dài, để phục vụ như thức ăn cho sự tăng trưởng của con người thật. Vì vậy, sự tăng trưởng rất chậm chạp, vì tất cả phần còn lại của đời sống y không hỗ trợ cho nó; tất cả những khuynh hướng xấu xa sinh ra từ vô minh và được nuôi dưỡng bởi sự thực hành, đều có mầm mống của chúng được rút vào bên trong và rơi vào trạng thái tiềm tàng, khi thể cảm dục vốn là nơi trú ngụ và hình tướng của chúng bị tiêu tan trong thế giới cảm dục; chúng được rút vào bên trong thể trí và nằm tiềm tàng ở đó, thiếu chất liệu để biểu hiện trong thế giới devachan; khi đến lượt thể trí diệt vong, chúng được rút vào thể nguyên nhân, và ở đó vẫn nằm tiềm tàng, như trong trạng thái đình chỉ sự sống.

They are thrown outwards as the Ego, returning to earth-life reaches the astral world, reappearing there as evil tendencies brought over from the past. Thus the causal body may be spoken of as the storehouse of evil as well as good, being all that remains of the man after [77] the lower vehicles are dissipated, but the good is worked into its texture and aids its growth, while the evil, with the exception noted below, remains as germ.

Chúng được ném ra ngoài khi Chân Ngã trở lại đời sống trần gian và chạm đến thế giới cảm dục, tái hiện ở đó như những khuynh hướng xấu mang theo từ quá khứ. Do đó, thể nguyên nhân có thể được nói đến như là kho lưu trữ của cái xấu cũng như cái tốt, là tất cả những gì còn lại của con người sau khi [77] các hiện thể thấp bị tiêu tan, nhưng cái tốt được rèn luyện vào kết cấu của nó và hỗ trợ sự tăng trưởng của nó, trong khi cái xấu, ngoại trừ trường hợp được lưu ý dưới đây, vẫn tồn tại dưới dạng mầm mống.

But the evil which a man works in life, when he puts into its execution his thought, does more injury to the causal body than merely to lie latent in it, as the germ of future sin and sorrow. It is not only that the evil does not help the growth of the true man, but where it is subtle and persistent it drags away, if the expression may be permitted, something of the individual himself. If vice be persistent, if evil be continually followed, the mind body becomes so entangled with the astral that after death it cannot free itself entirely, and some of its very substance is torn away from it, and when the astral dissipates this goes back to the mind stuff of the mind world and is lost to the individual; in this way, if we think again of our image of a film, or bubble, it may be to some extent thinned by vicious living—not only delayed in its progress, but something wrought upon it which makes it more difficult to build into. It is as though the film were in some way affected as to capacity of growth, sterilized or atrophied to some extent. Beyond this, in ordinary cases, the harm wrought to the causal body does not go.

Nhưng cái xấu mà một người thực hiện trong đời sống, khi y đưa tư tưởng của mình vào việc thực thi nó, gây hại cho thể nguyên nhân nhiều hơn là chỉ nằm tiềm tàng trong đó như mầm mống của tội lỗi và đau khổ trong tương lai. Không chỉ là cái xấu không giúp ích cho sự tăng trưởng của con người thật, mà ở nơi nào nó tinh vi và dai dẳng, nó sẽ kéo đi, nếu có thể dùng cách diễn đạt này, một phần của chính cá thể đó. Nếu thói hư tật xấu dai dẳng, nếu cái xấu liên tục được theo đuổi, thể trí sẽ trở nên vướng mắc với thể cảm dục đến mức sau khi chết nó không thể hoàn toàn giải phóng mình, và một phần chất liệu của chính nó bị xé toạc đi, và khi thể cảm dục tiêu tan, phần này quay trở lại chất trí của thế giới trí tuệ và bị mất đi đối với cá thể; theo cách này, nếu chúng ta nghĩ lại về hình ảnh màng mỏng hoặc bong bóng của mình, nó có thể bị làm mỏng đi ở một mức độ nào đó bởi lối sống đồi bại—không chỉ bị trì hoãn trong tiến trình của nó, mà còn có thứ gì đó tác động lên nó khiến việc xây dựng vào trở nên khó khăn hơn. Giống như màng mỏng bị ảnh hưởng theo cách nào đó về khả năng tăng trưởng, bị vô sinh hoặc teo đi ở một mức độ nào đó. Ngoài điều này ra, trong những trường hợp bình thường, tổn hại gây ra cho thể nguyên nhân không đi xa hơn.

But where the Ego has become strong both in intellect and will without at the same time increasing in unselfishness and love, where it contracts itself round its own [78] separated centre instead of expanding as it grows, building a wall of selfishness around it and using its developing powers for the “I” instead of for the all; in such cases arises the possibility alluded to in so many of the world-scriptures, of more dangerous and ingrained evil, of the Ego setting itself consciously against the Law, of fighting deliberately against evolution. Then the causal body itself, wrought on by vibrations on the mental plane of intellect and will, but both turned to selfish ends, shows the dark hues which result from contraction and loses the dazzling radiance which is its characteristic property.

Nhưng ở nơi mà Chân Ngã đã trở nên mạnh mẽ cả về trí tuệ và ý chí mà đồng thời không gia tăng tính vị tha và tình thương, nơi nó co cụm lại xung quanh [78] trung tâm riêng biệt của chính mình thay vì mở rộng khi tăng trưởng, xây dựng một bức tường ích kỷ xung quanh nó và sử dụng các quyền năng đang phát triển của mình cho cái “Tôi” thay vì cho tất cả; trong những trường hợp như vậy nảy sinh khả năng đã được ám chỉ trong rất nhiều kinh điển thế giới, về cái xấu nguy hiểm và thâm căn cố đế hơn, về việc Chân Ngã tự ý thức chống lại Định luật, chống lại sự tiến hóa một cách cố ý. Khi đó, chính thể nguyên nhân, bị tác động bởi các rung động trên cõi trí của trí tuệ và ý chí nhưng cả hai đều hướng tới những mục đích ích kỷ, sẽ hiển lộ những sắc thái tối tăm do sự co rút và mất đi vẻ rạng rỡ chói lọi vốn là đặc tính riêng của nó.

Such harm cannot be worked by a poorly developed Ego nor by ordinary passional or mental faults; to effect injury so far-reaching the Ego must be highly evolved, and must have its energies potent on the mânasic plane. Therefore is it that ambition, pride and the powers of the intellect used for selfish aims are so far more dangerous, so far more deadly in their effects, than the more palpable faults of the lower nature, and the “Pharisee” is often further from the “kingdom of God” than “the publican and the sinner.” Along this line is developed the “black magician,” the man who conquers passion and desire, develops will and the higher powers of the mind, not to offer them gladly as forces to help forward the evolution of the whole, but in order to grasp all he can for himself as unit, to hold and not to share.

Tổn hại như vậy không thể được gây ra bởi một Chân Ngã kém phát triển cũng như bởi những lỗi lầm thông thường về cảm dục hoặc trí tuệ; để gây ra tổn hại sâu rộng như vậy, Chân Ngã phải tiến hóa cao và phải có năng lượng mạnh mẽ trên cõi manas. Chính vì vậy mà tham vọng, kiêu ngạo và các quyền năng của trí tuệ được sử dụng cho các mục tiêu ích kỷ lại nguy hiểm hơn nhiều, gây ra những kết quả chết chóc hơn nhiều so với những lỗi lầm rõ rệt hơn của bản chất thấp, và “người Pharisee” thường xa rời “Thiên Giới” hơn là “người thu thuế và kẻ tội lỗi.” Theo dòng này, “nhà hắc thuật” được phát triển, kẻ chinh phục đam mê và dục vọng, phát triển ý chí và các quyền năng cao hơn của thể trí, không phải để vui lòng dâng hiến chúng như những mãnh lực giúp thúc đẩy sự tiến hóa của toàn thể, mà để nắm bắt tất cả những gì y có thể cho chính mình như một đơn vị, để giữ lấy chứ không phải để chia sẻ.

These set themselves to maintain [79] separation as against unity, they strive to retard instead of to quicken evolution: therefore they vibrate in discord with the whole instead of in harmony, and are in danger of that rending of the Ego which means the loss of all the fruits of evolution.

Những kẻ này tự mình duy trì [79] sự chia rẽ thay vì hợp nhất, họ nỗ lực làm chậm lại thay vì đẩy nhanh sự tiến hóa: do đó họ rung động nghịch âm với toàn thể thay vì hài hòa, và có nguy cơ bị xé nát Chân Ngã, nghĩa là mất đi tất cả thành quả của sự tiến hóa.

All of us who are beginning to understand something of this causal body can make its evolution a definite object in our life; we can strive to think unselfishly and so contribute to its growth and activity. Life after life, century after century, millennium after millennium, this evolution of the individual proceeds, and in aiding its growth by conscious effort we are working in harmony with the divine will, and carrying out the purpose for which we are here. Nothing good that is once woven into the texture of this causal body is ever lost, nothing is dissipated: for this is the man that lives for ever.

Tất cả chúng ta, những người đang bắt đầu thấu hiểu đôi chút về thể nguyên nhân này, đều có thể biến sự tiến hóa của nó thành một mục tiêu xác định trong đời sống của mình; chúng ta có thể nỗ lực suy nghĩ một cách vị tha và từ đó đóng góp vào sự tăng trưởng và hoạt động của nó. Đời này qua đời khác, thế kỷ này qua thế kỷ khác, thiên niên kỷ này qua thiên niên kỷ khác, sự tiến hóa của cá thể này vẫn tiếp diễn, và bằng cách hỗ trợ sự tăng trưởng của nó thông qua nỗ lực có ý thức, chúng ta đang làm việc hài hòa với ý chí thiêng liêng và thực hiện mục đích mà chúng ta có mặt ở đây. Không có điều tốt đẹp nào một khi đã được dệt vào kết cấu của thể nguyên nhân này mà bị mất đi, không có gì bị tiêu tan: vì đây chính là con người sống mãi mãi.

Thus we see that by the law of evolution everything that is evil, however strong for the time it may seem, has within itself the germ of its own destruction, while everything that is good has in it the seed of immortality; the secret of this lies in the fact that everything evil is inharmonious, that it sets itself against the cosmic law; it is therefore sooner or later broken up by that law, dashed into pieces against it, crushed into dust. Everything that is good, on the other hand, being in harmony with the law, is taken on by it, carried forward; it becomes part of the stream of evolution, of that “not [80] ourselves which makes for righteousness,” and therefor it can never perish, can never be destroyed.

Như vậy chúng ta thấy rằng theo định luật tiến hóa, mọi thứ xấu xa, dù lúc này có vẻ mạnh mẽ đến đâu, đều mang trong mình mầm mống của sự tự hủy diệt, trong khi mọi thứ tốt đẹp đều mang trong mình hạt giống của sự bất tử; bí mật của điều này nằm ở chỗ mọi thứ xấu xa đều không hài hòa, nó tự chống lại định luật vũ trụ; do đó sớm muộn gì nó cũng bị định luật đó phá vỡ, bị đập tan thành từng mảnh, bị nghiền nát thành bụi cám. Ngược lại, mọi thứ tốt đẹp, vì hài hòa với định luật, nên được nó tiếp nhận, mang về phía trước; nó trở thành một phần của dòng thác tiến hóa, của cái “không [80] phải chính chúng ta nhưng hướng tới sự công chính”, và do đó nó không bao giờ có thể diệt vong, không bao giờ có thể bị hủy diệt.

Here lie not only the hope of man but the certainty of his final triumph; however slow the growth, it is there; however long the way, it has its ending. The individual which is our Self is evolving, and cannot now be utterly destroyed; even though by our folly we may make the growth slower than it need be, none the less everything we contribute to it, however little, lasts in it for ever and is our possession for all the ages that lie in front. [81]

Ở đây không chỉ có hy vọng của con người mà còn có sự chắc chắn về chiến thắng cuối cùng của y; dù sự tăng trưởng có chậm chạp đến đâu, nó vẫn ở đó; dù con đường có dài đến đâu, nó vẫn có điểm kết thúc. Cá thể vốn là Chân Ngã của chúng ta đang tiến hóa, và giờ đây không thể bị hủy diệt hoàn toàn; ngay cả khi do sự điên rồ của mình, chúng ta có thể làm cho sự tăng trưởng chậm hơn mức cần thiết, thì dù vậy, mọi thứ chúng ta đóng góp cho nó, dù ít ỏi đến đâu, vẫn tồn tại mãi mãi trong đó và là tài sản của chúng ta cho tất cả các thời đại nằm phía trước. [81]

THE SPIRITUAL BODY AND TEMPORARY BODIES

THỂ TINH THẦN VÀ CÁC THỂ TẠM THỜI

We may rise one step further, but in doing so we enter a region so lofty that it is well-nigh beyond our treading, even in imagination. For the causal body itself is not the highest, and the “Spiritual Ego” is not Manas, but Manas united to, merged in, Buddhi. This is the culmination of the human evolution, the end of the revolution on the wheel of births and deaths. Above the plane with which we have been dealing lies a yet higher, sometimes called that of Turīya, the plane of Buddhi.[12]

Chúng ta có thể tiến lên một bước nữa, nhưng khi làm vậy, chúng ta bước vào một vùng cao siêu đến mức gần như vượt quá bước chân của chúng ta, ngay cả trong sự tưởng tượng. Vì bản thân thể nguyên nhân không phải là cao nhất, và “Chân Ngã Tinh Thần” không phải là Manas, mà là Manas hợp nhất với, hòa nhập vào Buddhi. Đây là đỉnh cao của sự tiến hóa nhân loại, là điểm kết thúc của vòng quay trên bánh xe sinh tử. Phía trên cõi mà chúng ta vừa đề cập là một cõi còn cao hơn nữa, đôi khi được gọi là cõi Turīya, cõi Bồ đề.[13]

Here the vehicle of consciousness is the spiritual body, the Ânandamayakosha, or body of bliss and into this Yogïs can pass, and in it taste the eternal bliss of that glorious world, and realize in their own consciousness the underlying unity, which then becomes to them a fact of experience and no longer only an intellectual belief. We may read of a time that comes to the man when he has grown in love, wisdom and power, and when he passes through a great gateway, marking a distinct stage in his evolution. It is the gateway of Initiation, and the man led through it by [82] his Master rises for the first time into the spiritual body, and experiences in it the unity which underlies all the diversity of the physical world and all its separateness, which underlies the separateness of the astral plane and even of the mental region.

Tại đây, vận cụ của tâm thức là thể tinh thần, Ânandamayakosha, hay thể phúc lạc, và các hành giả Yoga có thể bước vào đó, và trong đó nếm trải phúc lạc vĩnh cửu của thế giới huy hoàng đó, và chứng nghiệm trong tâm thức của chính mình sự hợp nhất căn bản, vốn khi đó trở thành một sự thực của kinh nghiệm đối với họ chứ không còn chỉ là một niềm tin trí tuệ. Chúng ta có thể đọc về một thời điểm đến với con người khi y đã tăng trưởng về tình thương, minh triết và quyền năng, và khi y bước qua một cánh cổng lớn, đánh dấu một giai đoạn rõ rệt trong sự tiến hóa của mình. Đó là cánh cổng Điểm đạo, và con người được dẫn qua đó bởi [82] Chân sư của mình sẽ lần đầu tiên thăng lên thể tinh thần, và kinh nghiệm trong đó sự hợp nhất vốn nằm dưới mọi sự đa dạng của thế giới hồng trần và mọi sự chia rẽ của nó, vốn nằm dưới sự chia rẽ của cõi cảm dục và thậm chí của vùng trí tuệ.

When these are left behind and the man, clothed in the spiritual body, rises beyond them, he then finds for the first time in his experience that separateness belongs only to the three lower worlds; that he is one with all others, and that, without losing self-consciousness, his consciousness can expand to embrace the consciousness of others, can become verily and indeed one with them. There is the unity after which man is always yearning, the unity he has felt as true and has vainly tried to realize on low planes; there it is realized beyond his loftiest dreaming and all humanity is found to be one with his innermost Self.

Khi những điều này được để lại phía sau và con người, được bao bọc trong thể tinh thần, thăng lên vượt ngoài chúng, khi đó y lần đầu tiên tìm thấy trong kinh nghiệm của mình rằng sự chia rẽ chỉ thuộc về ba cõi thấp; rằng y là một với tất cả những người khác, và rằng, mà không mất đi ngã thức, tâm thức của y có thể mở rộng để ôm trọn tâm thức của những người khác, có thể thực sự và quả thực trở nên một với họ. Ở đó có sự hợp nhất mà con người luôn khao khát, sự hợp nhất mà y cảm thấy là đúng thực và đã cố gắng thực hiện một cách vô ích trên các cõi thấp; ở đó nó được thực hiện vượt ngoài giấc mơ cao siêu nhất của y và toàn thể nhân loại được tìm thấy là một với Chân Ngã sâu thẳm nhất của y.

Temporary Bodies

Các Thể Tạm Thời

We cannot leave out of our review of man’s bodies certain other vehicles that are temporary, and may be called artificial, in their character. When a man begins to pass out of the physical body he may use the astral, but so long as he is functioning in that he is limited to the astral world. It is possible, however, for him to use the mind body—that of the Lower Manas—in order to pass into the mental region, and in this he can also range the astral and physical planes without let or hindrance. The body thus used is often [83] called the Mâyâvi Rûpa, or body of illusion, and it is the mind body re-arranged, so to speak, for separate activity.

Chúng ta không thể bỏ qua trong việc xem xét các thể của con người một số vận cụ khác có tính chất tạm thời, và có thể được gọi là nhân tạo. Khi một người bắt đầu thoát ra khỏi thể xác, y có thể sử dụng thể cảm dục, nhưng chừng nào y còn đang hoạt động trong đó thì y bị giới hạn trong thế giới cảm dục. Tuy nhiên, y có thể sử dụng thể trí—tức là thể của Hạ trí—để bước vào vùng trí tuệ, và trong thể này y cũng có thể đi khắp các cõi cảm dục và hồng trần mà không bị ngăn trở hay cản trở. Thể được sử dụng như vậy thường [83] được gọi là Mâyâvi Rûpa, hay thể ảo ảnh, và nó chính là thể trí được sắp xếp lại, có thể nói như vậy, cho hoạt động riêng biệt.

The man fashions his mind body into the likeness of himself, shapes it into his own image and likeness, and is then in this temporary and artificial body free to traverse the three planes at will and rise superior to the ordinary limitations of man. It is this artificial body that is often spoken of in Theosophical books, in which a person can travel from land to land, passing also into the world of mind, learning there new truths, gathering new experience, and bringing back to the waking consciousness the treasures thus collected. The advantage of using this higher body is that it is not subject to deception and glamour on the astral plane as is the astral body. The untrained astral senses often mislead, and much experience is needed ere their reports can be trusted, but this temporarily formed mind body is not subject to such deceptions; it sees with a true vision, it hears with a true hearing; no astral glamour can overpower, no astral illusion can deceive; therefore this body is preferably used by those trained for such journeyings, made when it is wanted, let go again when the purpose for which it was made is served.

Con người tạo hình thể trí của mình theo hình dáng của chính mình, nặn nó theo hình ảnh và sự tương đồng của chính mình, và khi đó trong thể tạm thời và nhân tạo này, y tự do đi qua ba cõi theo ý muốn và thăng lên vượt trên những giới hạn thông thường của con người. Chính thể nhân tạo này thường được nói đến trong các sách Thông Thiên Học, trong đó một người có thể du hành từ vùng đất này sang vùng đất khác, cũng bước vào thế giới trí tuệ, học hỏi những chân lý mới ở đó, thu thập kinh nghiệm mới, và mang về tâm thức tỉnh táo những kho báu đã thu thập được như vậy. Ưu điểm của việc sử dụng thể cao hơn này là nó không bị lừa dối và ảo cảm trên cõi cảm dục như thể cảm dục. Các giác quan cảm dục không được rèn luyện thường dẫn dắt sai lạc, và cần nhiều kinh nghiệm trước khi các báo cáo của chúng có thể được tin cậy, nhưng thể trí được hình thành tạm thời này không bị những sự lừa dối như vậy; nó nhìn với một tầm nhìn đúng thực, nó nghe với một sự nghe đúng thực; không ảo cảm nào của cõi cảm dục có thể chế ngự, không ảo tưởng nào của cõi cảm dục có thể lừa dối; do đó thể này được ưu tiên sử dụng bởi những người được rèn luyện cho những cuộc hành trình như vậy, được tạo ra khi cần thiết, và được buông bỏ khi mục đích mà nó được tạo ra đã hoàn thành.

Thus it is that the student often learns lessons that otherwise could not reach him, and receives instructions from which he would otherwise be entirely shut off. [84]

Chính nhờ vậy mà sinh viên thường học được những bài học mà nếu không thì không thể đến được với y, và nhận được những chỉ dẫn mà nếu không thì y sẽ hoàn toàn bị tách biệt. [84]

Other temporary bodies have been called by the name of Mâyâvi Rûpa, but it seems better to restrict the term to the one just described. A man may appear a distance in a body which is really a thought-form more than a vehicle of consciousness, thought clothed in elemental essence of the astral plane. These bodies are, as a rule, merely vehicles of some particular thought, some special volition, and outside this show no consciousness. They need only be mentioned in passing.

Các thể tạm thời khác cũng được gọi bằng cái tên Mâyâvi Rûpa, nhưng dường như tốt hơn là nên giới hạn thuật ngữ này cho thể vừa được mô tả. Một người có thể xuất hiện ở một khoảng cách xa trong một thể thực chất là một hình tư tưởng hơn là một vận cụ của tâm thức, tư tưởng được bao bọc trong tinh chất hành khí của cõi cảm dục. Những thể này, theo quy luật, chỉ đơn thuần là vận cụ của một tư tưởng cụ thể nào đó, một ý chí đặc biệt nào đó, và ngoài điều này ra thì không thể hiện tâm thức nào. Chúng chỉ cần được đề cập lướt qua.

The Human Aura

Hào Quang Nhân Loại

We are now in a position to understand what the human aura, in its fullest sense, really is. It is the man himself, manifest at once on the four planes of consciousness, and according to its development is his power of functioning on each; it is the aggregate of his bodies, of his vehicles of consciousness; in a phrase, it is the form-aspect of the man. It is thus that we should regard it, and not as a mere ring or cloud surrounding him. Most glorious of all is the spiritual body, visible in Initiates, through which plays the living âtmic fire; this is the manifestation of man on the buddhic plane. Then comes the causal body, his manifestation in the highest mental world, on the arûpa levels of the plane of mind, where the individual has his home. Next the mind body, belonging to the lower mental planes, and the astral, etheric and dense bodies in succession, each formed of the matter of its own region, and expressing the man as he is in each. [85]

Giờ đây chúng ta đang ở vị thế để thấu hiểu hào quang nhân loại, theo nghĩa đầy đủ nhất của nó, thực sự là gì. Nó chính là con người, hiển lộ cùng một lúc trên bốn cõi tâm thức, và tùy theo sự phát triển của nó mà y có quyền năng hoạt động trên mỗi cõi; nó là tổng hợp các thể của y, các vận cụ tâm thức của y; nói một cách ngắn gọn, nó là phương diện hình tướng của con người. Đó là cách chúng ta nên nhìn nhận nó, chứ không phải như một chiếc vòng hay đám mây đơn thuần bao quanh y. Huy hoàng nhất trong tất cả là thể tinh thần, có thể nhìn thấy ở các Điểm đạo đồ, qua đó ngọn lửa atma sống động tuôn chảy; đây là sự hiển lộ của con người trên cõi bồ đề. Tiếp theo là thể nguyên nhân, sự hiển lộ của y trong thế giới trí tuệ cao nhất, trên các cấp độ arûpa của cõi trí, nơi cá thể có ngôi nhà của mình. Tiếp đến là thể trí, thuộc về các cõi hạ trí, và lần lượt là các thể cảm dục, dĩ thái và xác đậm đặc, mỗi thể được hình thành từ vật chất của vùng riêng của nó, và biểu hiện con người đúng như y đang là trong mỗi thể. [85]

When the student looks at the human being he sees all these bodies making up the man, showing themselves separately by virtue of their different grades of matter, and thus marking the stage of development at which the man has arrived. As the higher vision is developed the student sees each of these bodies in its full activity. The physical body is visible as a kind of dense crystallization in the centre of the other bodies, the others permeating it and extending beyond its periphery, the physical being the smallest. The astral comes next, showing the state of the kâmic nature that forms so great a part of the ordinary man, full of his passions, lower appetites and emotions, differing in fineness, in colour, as the man is more or less pure—very dense in the grosser types, finer in the more refined, finest of all if the man be far advanced in his evolution.

Khi sinh viên quan sát con người, y thấy tất cả những thể này tạo nên con người, chúng hiển thị riêng biệt nhờ vào các cấp độ vật chất khác nhau, và do đó đánh dấu giai đoạn phát triển mà con người đó đã đạt đến. Khi tầm nhìn cao hơn được phát triển, sinh viên thấy mỗi thể này trong hoạt động đầy đủ của nó. Thể xác có thể nhìn thấy được như một dạng kết tinh đậm đặc ở trung tâm của các thể khác, các thể khác thấm nhuần nó và mở rộng ra ngoài chu vi của nó, trong đó thể xác là nhỏ nhất. Tiếp theo là thể cảm dục, hiển thị trạng thái của bản chất kama vốn tạo nên một phần lớn trong con người bình thường, đầy rẫy những đam mê, những ham muốn thấp thỏi và cảm xúc, khác nhau về độ tinh tế, về màu sắc, tùy theo con người đó thuần khiết nhiều hay ít—rất đậm đặc ở những loại người thô thiển, tinh tế hơn ở những người thanh tao hơn, và tinh tế nhất nếu con người đó đã tiến xa trong sự tiến hóa của mình.

Then the mind body, poorly developed in the majority but beautiful in many, very various in colouring according to the mental and moral type. Then the causal, scarcely visible in most, visible only if careful scrutiny be brought to bear on the man, so slightly is it developed, so comparatively thin is its colouring, so feeble is its activity. But when we come to look at an advanced soul, it is this and the one above it that at once strike the eye as being emphatically the presentation of the man; radiant in light, most glorious and delicate in colouring, showing hues that no language can describe, because they have [86] no place in earth’s spectrum—hues not only most pure and beautiful, but entirely different from the colour known on the lower planes, additional ones which show the growth of the man in those higher regions in the loftier qualities and powers that there exist.

Sau đó là thể trí, phát triển kém ở đa số nhưng lại đẹp đẽ ở nhiều người, màu sắc rất đa dạng tùy theo loại hình trí tuệ và đạo đức. Kế đến là thể nguyên nhân, hầu như không thể nhìn thấy ở hầu hết mọi người, chỉ thấy được nếu sự xem xét kỹ lưỡng được áp dụng cho con người đó, vì nó phát triển quá ít, màu sắc tương đối nhạt nhòa, và hoạt động của nó quá yếu ớt. Nhưng khi chúng ta quan sát một linh hồn tiến hóa, thì chính thể này và thể bên trên nó ngay lập tức đập vào mắt như là sự trình hiện rõ rệt của con người đó; rạng rỡ trong ánh sáng, vô cùng huy hoàng và thanh tao trong màu sắc, hiển thị những sắc thái mà không ngôn ngữ nào có thể mô tả được, bởi vì chúng [86] không có chỗ trong quang phổ của trái đất—những sắc thái không chỉ thuần khiết và đẹp đẽ nhất, mà còn hoàn toàn khác biệt với màu sắc được biết đến ở các cõi thấp, những sắc thái bổ sung cho thấy sự tăng trưởng của con người trong những vùng cao hơn đó về những phẩm tính và quyền năng cao cả hơn đang tồn tại ở đó.

If the eye be fortunate enough to be blessed with the sight of one of the Great Ones, He appears as this mighty living form of life and colour, radiant and glorious, showing forth His nature by His very appearance to the view: beautiful beyond description, resplendent beyond imagination. Yet what He is, all shall one day become: that which He is in accomplishment dwells in every son of man a possibility.

Nếu đôi mắt đủ may mắn để được ban phước với việc nhìn thấy một trong các Đấng Cao Cả, Ngài xuất hiện như một hình tướng sự sống sống động hùng mạnh của sự sống và màu sắc, rạng rỡ và huy hoàng, hiển lộ thiên tính của Ngài qua chính vẻ ngoài trước tầm mắt: đẹp đẽ vượt quá sự mô tả, rực rỡ vượt quá sự tưởng tượng. Tuy nhiên, những gì Ngài đang là, tất cả một ngày nào đó sẽ trở thành: những gì Ngài đạt được trong thành tựu đều ẩn trú trong mỗi người con của nhân loại như một khả năng.

There is one point about the aura that I may mention as it is one of practical utility. We can to a great extent protect ourselves against the incursions of thoughts from outside by making a spherical wall round us from the auric substance. The aura responds very readily to the impulse of thought, and if by an effort of the imagination we picture its outer edge as densified into a shell we really make such a protective wall around us. This shell will prevent the incoming of the drifting thoughts that fill the astral atmosphere, and thus will prevent the disturbing influence they exercise over the untrained mind. The drain on our vitality that we sometimes feel, especially when we come into contact with people who unconsciously vampirize their neighbours, may also [87] be guarded against by the formation of a shell, and anyone who is sensitive and who finds himself very exhausted by such a drain will do wisely thus to protect himself. Such is the power of human thought on subtle matter that to think of yourself as within such a shell is to have it formed around you.

Có một điểm về hào quang mà tôi có thể đề cập đến vì nó có ích lợi thực tế. Chúng ta có thể bảo vệ mình ở một mức độ lớn trước sự xâm nhập của các tư tưởng từ bên ngoài bằng cách tạo ra một bức tường hình cầu xung quanh chúng ta từ chất liệu hào quang. Hào quang đáp ứng rất sẵn sàng với xung động của tư tưởng, và nếu bằng một nỗ lực của sự tưởng tượng, chúng ta hình dung rìa ngoài của nó đậm đặc lại thành một lớp vỏ, chúng ta thực sự tạo ra một bức tường bảo vệ như vậy xung quanh mình. Lớp vỏ này sẽ ngăn chặn sự xâm nhập của các tư tưởng trôi dạt vốn tràn ngập bầu khí quyển cảm dục, và do đó sẽ ngăn chặn ảnh hưởng gây nhiễu mà chúng gây ra đối với thể trí chưa được rèn luyện. Sự tiêu hao sinh lực mà đôi khi chúng ta cảm thấy, đặc biệt là khi chúng ta tiếp xúc với những người vô tình hút sinh lực của những người xung quanh, cũng có thể [87] được phòng ngừa bằng cách hình thành một lớp vỏ, và bất kỳ ai nhạy cảm và thấy mình rất kiệt sức bởi sự tiêu hao đó sẽ là khôn ngoan nếu tự bảo vệ mình như vậy. Quyền năng của tư tưởng con người đối với vật chất thanh nhẹ lớn đến mức chỉ cần nghĩ về bản thân mình như đang ở trong một lớp vỏ như vậy là nó đã được hình thành xung quanh bạn.

Looking at human beings around us on every side we may see them in every stage of development, showing themselves forth by their bodies according to the point in evolution which they have reached, living on plane after plane of the universe, functioning in region after region, as they develop the corresponding vehicles of consciousness. Our aura shows just what we are; we add to it as we grow in the true life; we purify it as we live noble and cleanly lives; we weave into it higher and higher qualities.

Quan sát những con người xung quanh chúng ta ở mọi phía, chúng ta có thể thấy họ ở mọi giai đoạn phát triển, tự hiển lộ qua các thể của mình tùy theo điểm tiến hóa mà họ đã đạt tới, sống trên hết cõi này đến cõi khác của vũ trụ, hoạt động trong vùng này đến vùng khác, khi họ phát triển các vận cụ tâm thức tương ứng. Hào quang của chúng ta cho thấy chính xác chúng ta là ai; chúng ta thêm vào đó khi chúng ta tăng trưởng trong sự sống thực sự; chúng ta thanh lọc nó khi chúng ta sống những cuộc đời cao quý và sạch sẽ; chúng ta dệt vào đó những phẩm tính ngày càng cao hơn.

Conclusion

Kết luận

Is it possible that any philosophy of life should be more full of hope, more full of strength, more full of joy than this? Looking over the world of men with the physical eye only, we see it degraded, miserable, apparently hopeless, as in truth it is to the eye of flesh. But that same world of men appears to us in quite another aspect when seen by the higher vision. We see indeed the sorrow and the misery, we see indeed the degradation and the shape; but we know that they are transient, that they are temporary, that they belong to the childhood of the race, and that the race will [88] out-grow them.

Liệu có triết lý sống nào có thể tràn đầy hy vọng hơn, tràn đầy sức mạnh hơn, tràn đầy niềm vui hơn điều này không? Nhìn qua thế giới loài người chỉ bằng con mắt hồng trần, chúng ta thấy nó bị thoái hóa, khốn khổ, dường như vô vọng, như sự thật vốn có đối với con mắt xác thịt. Nhưng chính thế giới loài người đó hiện ra với chúng ta trong một phương diện hoàn toàn khác khi được nhìn bằng tầm nhìn cao hơn. Chúng ta thực sự thấy nỗi đau và sự khốn cùng, chúng ta thực sự thấy sự thoái hóa và hình hài; nhưng chúng ta biết rằng chúng chỉ là nhất thời, chúng chỉ là tạm thời, chúng thuộc về thời thơ ấu của giống dân, và giống dân sẽ [88] vượt qua chúng.

Looking at the lowest and vilest, at the most degraded and most brutal, we can yet see their divine possibilities, we can yet realize what they shall be in the years to come. That is the message of hope brought by Theosophy to the Western world, the message of universal redemption from ignorance, and therefore of universal emancipation from misery—not in dream but in reality, not in hope but in certainty. Everyone who in his own life is showing the growth is, as it were, a fresh realization and enforcement of the message; everywhere the first-fruits are appearing, and the whole world shall one day be ripe for harvest, and shall accomplish the purpose for which the Logos gave it birth. [89]

Nhìn vào những kẻ thấp hèn và đê tiện nhất, những kẻ thoái hóa và tàn bạo nhất, chúng ta vẫn có thể thấy những khả năng thiêng liêng của họ, chúng ta vẫn có thể chứng nghiệm những gì họ sẽ trở thành trong những năm tới. Đó là thông điệp hy vọng mà Thông Thiên Học mang đến cho thế giới phương Tây, thông điệp về sự cứu rỗi phổ quát khỏi vô minh, và do đó là sự giải phóng phổ quát khỏi khổ đau—không phải trong mơ mà là trong thực tế, không phải trong hy vọng mà là trong sự chắc chắn. Mỗi người trong cuộc đời riêng của mình đang thể hiện sự tăng trưởng, giống như một sự chứng nghiệm mới và sự củng cố cho thông điệp đó; khắp nơi những hoa quả đầu mùa đang xuất hiện, và toàn thế giới một ngày nào đó sẽ chín muồi cho mùa gặt, và sẽ hoàn thành mục đích mà vì đó Thái dương Thượng đế đã cho nó ra đời. [89]

THE MAN: THE THINKER

CON NGƯỜI: THỨC GIẢ

We have now to turn to the consideration of the man himself, no longer studying the vehicles of consciousness but the action of the consciousness on them, no longer looking at the bodies but at the entity who functions in them. By “the man” I mean that continuing individual who passes from life to life, who comes into bodies and again leaves them, over and over again, who develops slowly in the course of ages, who grows by the gathering and by the assimilation of experience, and who exists on that higher mânasic or mental plane referred to in the last chapter. This man is to be the subject of our study, functioning on the three planes with which we are now familiar—the physical, the astral and the mental.

Giờ đây chúng ta phải chuyển sang việc xem xét chính con người, không còn nghiên cứu các vận cụ tâm thức mà là hoạt động của tâm thức trên chúng, không còn nhìn vào các thể mà là thực thể hoạt động trong đó. Với từ “con người”, tôi muốn nói đến cá thể tiếp diễn đi từ đời này sang đời khác, người nhập vào các thể rồi lại rời bỏ chúng, lặp đi lặp lại nhiều lần, người phát triển chậm chạp trong tiến trình của các thời đại, người lớn lên bằng cách thu thập và bằng cách đồng hóa kinh nghiệm, và người tồn tại trên cõi manas cao hơn hoặc cõi trí đã được đề cập trong chương trước. Con người này sẽ là đối tượng nghiên cứu của chúng ta, hoạt động trên ba cõi mà hiện nay chúng ta đã quen thuộc—hồng trần, cảm dục và trí tuệ.

Development of Self-Consciousness

Sự phát triển của Ngã thức

Man begins his experiences by developing self-consciousness on the physical plane; it is here that appears what we call the “waking consciousness,” the consciousness with which we are all familiar, which works through the brain and nervous system, by which we reason in the ordinary way, carrying on all logical processes, by which we remember past events of the current incarnation, and exercise judgment in the affairs of life. All that we [90] recognize as our mental faculties is the outcome of the man’s work through the preceding stages of his pilgrimage, and his self-consciousness here becomes more and more vivid, more and more active, more and more alive, we may say, as the individual develops, as the man progresses life after life.

Con người bắt đầu những kinh nghiệm của mình bằng cách phát triển ngã thức trên cõi hồng trần; chính tại đây xuất hiện cái mà chúng ta gọi là “tâm thức tỉnh táo”, tâm thức mà tất cả chúng ta đều quen thuộc, hoạt động thông qua bộ não và hệ thần kinh, nhờ đó chúng ta suy luận theo cách thông thường, thực hiện tất cả các tiến trình logic, nhờ đó chúng ta ghi nhớ các sự kiện đã qua của lần nhập thể hiện tại, và thực hiện sự phán đoán trong các công việc của đời sống. Tất cả những gì chúng ta [90] công nhận là các năng lực trí tuệ của mình là kết quả công việc của con người qua các giai đoạn trước đó trong cuộc hành trình của mình, và ngã thức của y ở đây ngày càng trở nên sống động hơn, ngày càng tích cực hơn, ngày càng tràn đầy sức sống hơn, chúng ta có thể nói như vậy, khi cá thể phát triển, khi con người tiến bộ qua từng kiếp sống.

If we study a very undeveloped man, we find his self-conscious mental activity to be poor in quality and limited in quantity. He is working in the physical body through the gross and etheric brains; action is continually going on, so far as the whole nervous system is concerned, visible and invisible, but the action is of a very clumsy kind. There is in it very little discrimination, very little delicacy of mental touch. There is some mental activity, but it is of a very infantile or childish kind. It is occupied with very small things; it is amused by very trivial occurrences; the things that attract its attention are things of a petty character; it is interested in passing objects; it likes to sit at a window and look out at a busy street, watching people and vehicles go by, making remarks on them, overwhelmed with amusement if a well-dressed person tumbles into a puddle or is badly splashed by a passing cab.

Nếu chúng ta nghiên cứu một người rất kém phát triển, chúng ta thấy hoạt động trí tuệ có ngã thức của y kém về phẩm tính và hạn chế về số lượng. Y đang làm việc trong thể xác thông qua bộ não thô và bộ não dĩ thái; hành động liên tục diễn ra, liên quan đến toàn bộ hệ thần kinh, hữu hình và vô hình, nhưng hành động đó thuộc loại rất vụng về. Trong đó có rất ít sự phân biện, rất ít sự tinh tế của sự tiếp xúc trí tuệ. Có một số hoạt động trí tuệ, nhưng nó thuộc loại rất sơ khai hoặc trẻ con. Nó bận tâm với những điều rất nhỏ nhặt; nó bị giải trí bởi những sự việc rất tầm thường; những thứ thu hút sự chú ý của nó là những thứ có tính chất nhỏ mọn; nó quan tâm đến các đối tượng thoáng qua; nó thích ngồi bên cửa sổ và nhìn ra đường phố nhộn nhịp, xem người và xe cộ đi qua, đưa ra những nhận xét về họ, tràn ngập sự thích thú nếu một người ăn mặc chỉnh tề bị ngã vào vũng nước hoặc bị một chiếc xe ngựa đi ngang qua bắn bẩn.

It has not much in itself to occupy its attention, and therefore it is always rushing outwards in order to feel that it is alive; it is one of the chief characteristics of this low stage of mental evolution that the man working at the physical [91] and etheric bodies, and bringing them into order as vehicles of consciousness, is always seeking violent sensations; he needs to make sure that he is feeling and to learn to distinguish things by receiving from them strong and vivid sensations; it is a quite necessary stage of progress, though an elementary one, and without this he would continually be becoming confused, confused between the processes within his vehicle and without it; he must learn the alphabet of the self and the not-self by distinguishing between the objects causing impacts and the sensations caused by impacts, between the stimulus and the feeling.

Bản thân nó không có nhiều thứ để thu hút sự chú ý, và do đó nó luôn lao ra bên ngoài để cảm thấy rằng mình đang sống; một trong những đặc điểm chính của giai đoạn tiến hóa trí tuệ thấp này là con người làm việc tại các thể [91] xác và dĩ thái, và đưa chúng vào trật tự như những vận cụ tâm thức, luôn tìm kiếm những cảm giác mạnh bạo; y cần phải chắc chắn rằng mình đang cảm nhận và học cách phân biệt các sự vật bằng cách nhận từ chúng những cảm giác mạnh mẽ và sống động; đó là một giai đoạn tiến bộ hoàn toàn cần thiết, mặc dù là giai đoạn sơ đẳng, và nếu không có điều này, y sẽ liên tục trở nên bối rối, bối rối giữa các tiến trình bên trong vận cụ của mình và bên ngoài nó; y phải học bảng chữ cái của cái ngã và cái phi ngã bằng cách phân biệt giữa các đối tượng gây ra tác động và các cảm giác do tác động gây ra, giữa kích thích và cảm thọ.

The lowest types of this stage may be seen gathered at street-corners, lounging idly against a wall and indulging occasionally in a few ejaculatory remarks and in cackling outbursts of empty laughter. Anyone able to look into their brains finds that they are receiving somewhat blurred impressions from passing objects, and that the links between these impressions and others like them are very slight. The impressions are more like a heap of pebbles than a well-arranged mosaic.

Những loại người thấp nhất của giai đoạn này có thể được thấy tụ tập ở các góc phố, lười biếng dựa vào tường và thỉnh thoảng thốt ra vài lời nhận xét rời rạc và những tràng cười rỗng tuếch. Bất cứ ai có khả năng nhìn vào bộ não của họ đều thấy rằng họ đang nhận được những ấn tượng hơi mờ nhạt từ các đối tượng đi ngang qua, và các mối liên kết giữa những ấn tượng này và những ấn tượng khác tương tự là rất mong manh. Các ấn tượng giống như một đống sỏi hơn là một bức tranh khảm được sắp xếp tốt.

In studying the way in which the physical and etheric brains become vehicles of consciousness, we have to run back to the early development of the Ahamkâra, or “I-ness”, a stage that may be seen in the lower animals around us. Vibrations caused by the impact of external objects are set up in the brain, transmitted by it to the [92] astral body, and felt by the consciousness as sensations before there is any linking of these sensations to the objects that caused them, this linking being a definite mental action—a perception. When perception begins, the consciousness is using the physical and etheric brains as a vehicle for itself, by means of which it gathers knowledge of the external world. This stage is long past in our humanity, of course, but its fleeting repetition may be seen, when the consciousness takes up a new brain in coming to rebirth; the child begins to “take notice,” as the nurses say, that is, to relate a sensation arising in itself to an impression made upon its new sheath, or vehicle, by an external object, and thus to “notice” the object, to perceive it.

Trong việc nghiên cứu cách thức mà bộ não hồng trần và dĩ thái trở thành vận cụ của tâm thức, chúng ta phải quay ngược lại sự phát triển ban đầu của Ahamkâra, hay “tính Tôi”, một giai đoạn có thể thấy ở các động vật cấp thấp xung quanh chúng ta. Các rung động gây ra bởi tác động của các đối tượng bên ngoài được thiết lập trong bộ não, được nó truyền đến [92] thể cảm dục, và được tâm thức cảm nhận như những cảm giác trước khi có bất kỳ sự liên kết nào của những cảm giác này với các đối tượng đã gây ra chúng, sự liên kết này là một hành động trí tuệ xác định—một sự tri giác. Khi sự tri giác bắt đầu, tâm thức đang sử dụng bộ não hồng trần và dĩ thái như một vận cụ cho chính nó, nhờ đó nó thu thập kiến thức về thế giới bên ngoài. Giai đoạn này tất nhiên đã qua lâu rồi trong nhân loại chúng ta, nhưng sự lặp lại thoáng qua của nó có thể được nhìn thấy khi tâm thức tiếp nhận một bộ não mới khi tái sinh; đứa trẻ bắt đầu “chú ý”, như các y tá thường nói, nghĩa là liên hệ một cảm giác nảy sinh trong chính nó với một ấn tượng được tạo ra trên vỏ bọc, hoặc vận cụ mới của nó, bởi một đối tượng bên ngoài, và do đó “chú ý” đến đối tượng, tri giác nó.

After a time the perception of an object is not necessary in order that the picture of the object may be present to the consciousness, and it finds itself able to recall the appearance of an object, when it is not contacted by any sense; such a memoried perception is a idea, a concept, a mental image, and these make up the store which the consciousness gathers from the outside world. On these it begins to work, and the first stage of this activity is the arrangement of the ideas, the preliminary to “reasoning” upon them. Reasoning begins by comparing the ideas with each other, and then by inferring relations between them from the simultaneous or sequential happening of two or more of [93] them, time after time.

Sau một thời gian, sự tri giác một đối tượng là không cần thiết để hình ảnh của đối tượng đó hiện diện trong tâm thức, và nó thấy mình có khả năng nhớ lại vẻ ngoài của một đối tượng khi không tiếp xúc bằng bất kỳ giác quan nào; một sự tri giác có ghi nhớ như vậy là một ý tưởng, một khái niệm, một hình ảnh trí tuệ, và những thứ này tạo nên kho dự trữ mà tâm thức thu thập từ thế giới bên ngoài. Trên những thứ này, nó bắt đầu làm việc, và giai đoạn đầu tiên của hoạt động này là sự sắp xếp các ý tưởng, bước chuẩn bị cho việc “suy luận” về chúng. Suy luận bắt đầu bằng cách so sánh các ý tưởng với nhau, và sau đó bằng cách suy luận các mối quan hệ giữa chúng từ sự xảy ra đồng thời hoặc tuần tự của hai hoặc nhiều [93] ý tưởng trong số đó, hết lần này đến lần khác.

In this process the consciousness has withdrawn within itself, carrying with it the ideas it has made out of perceptions, and it goes (on) to and [projects on] to them something of its own, as when it infers a sequence, relates one thing to another as cause and effect. It begins to draw conclusions, even to forecast future happenings, when it has established a sequence, so that when the perception regarded as “cause” appears, the perception regarded as “effect” is expected to follow. Again, it notices in comparing its ideas that many of them have one or more elements in common, while their remaining constituents are different, and it proceeds to draw these common characteristics away from the rest and to put them together as the characteristics of a class, and then it groups together the objects that possess these, and when it sees a new object which possesses them, it throws it into that class; in this way it gradually arranges into a cosmos the chaos of perceptions with which it began its mental career, and infers law from the orderly succession of phenomena, and the types it finds in nature.

Trong tiến trình này, tâm thức đã rút vào bên trong chính nó, mang theo những ý tưởng mà nó đã tạo ra từ các tri giác, và nó tiếp tục và phóng chiếu lên chúng một cái gì đó của riêng nó, chẳng hạn như khi nó suy luận ra một trình tự, liên hệ vật này với vật khác như nguyên nhân và kết quả. Nó bắt đầu rút ra các kết luận, thậm chí dự báo các sự kiện tương lai, khi nó đã thiết lập một trình tự, sao cho khi tri giác được coi là “nguyên nhân” xuất hiện, thì tri giác được coi là “kết quả” được mong đợi sẽ theo sau. Một lần nữa, khi so sánh các ý tưởng của mình, nó nhận thấy rằng nhiều ý tưởng trong số đó có một hoặc nhiều yếu tố chung, trong khi các thành phần còn lại của chúng thì khác nhau, và nó tiến hành tách những đặc điểm chung này ra khỏi phần còn lại và đặt chúng lại với nhau như những đặc điểm của một loại, và sau đó nó nhóm các đối tượng sở hữu những đặc điểm này lại với nhau, và khi thấy một đối tượng mới sở hữu chúng, nó xếp đối tượng đó vào loại đó; bằng cách này, nó dần dần sắp xếp vào một vũ trụ có trật tự cái hỗn độn của các tri giác mà nó đã bắt đầu sự nghiệp trí tuệ của mình, và suy luận ra quy luật từ sự kế thừa có trật tự của các hiện tượng, và các loại hình mà nó tìm thấy trong thiên nhiên.

All this is the work of the consciousness in and through the physical brain, but even in this working we trace the presence of that which the brain does not supply. The brain merely receives vibrations; the consciousness working in the astral body changes the vibrations into sensations, and in the mental body changes the sensations into perceptions, and then [94] carries on all the processes which, as just said, transform the chaos into cosmos. And the consciousness thus working is, further, illuminated from above with ides that are not fabricated from materials supplied by the physical world, but are reflected into it directly from the Universal Mind. The great “laws of thought” regulate all thinking, and the very act of thinking reveals their pre-existence, as it is done by them and under them, and is impossible without them.

Tất cả điều này là công việc của tâm thức trong và thông qua bộ não hồng trần, nhưng ngay cả trong hoạt động này, chúng ta cũng truy tìm thấy sự hiện diện của cái mà bộ não không cung cấp. Bộ não chỉ đơn thuần nhận các rung động; tâm thức làm việc trong thể cảm dục chuyển các rung động thành cảm giác, và trong thể trí chuyển các cảm giác thành tri giác, và sau đó [94] thực hiện tất cả các tiến trình mà như vừa nói, biến đổi cái hỗn độn thành vũ trụ có trật tự. Và tâm thức đang làm việc như vậy, hơn nữa, còn được soi sáng từ trên cao với những ý tưởng không phải được chế tạo từ các chất liệu do thế giới hồng trần cung cấp, mà được phản chiếu trực tiếp vào đó từ Vũ Trụ Trí. Các “quy luật tư duy” vĩ đại điều phối mọi suy nghĩ, và chính hành động suy nghĩ tiết lộ sự tồn tại tiền lập của chúng, vì nó được thực hiện bởi chúng và dưới sự điều khiển của chúng, và là không thể nếu không có chúng.

It is unnecessary almost to remark that all the earlier efforts of consciousness to work in the physical vehicle are subject to much error, both from imperfect perception and from mistaken inferences. Hasty inferences, generalizations from limited experience, vitiate many of the conclusions arrived at, and the rules of logic are formulated in order to discipline the thinking faculty and to enable it to avoid the fallacies into which it constantly falls while untrained. But none the less the attempt to reason, however imperfectly, from one thing to another is a distinct mark of growth in the man himself, for it shows that he is adding something of his own to the information contributed from outside.

Hầu như không cần phải nhận xét rằng tất cả những nỗ lực ban đầu của tâm thức để làm việc trong vận cụ hồng trần đều mắc phải nhiều sai lầm, cả từ sự tri giác không hoàn hảo và từ những suy luận sai lầm. Những suy luận vội vàng, những sự khái quát hóa từ kinh nghiệm hạn hẹp, làm hỏng nhiều kết luận đạt được, và các quy tắc logic được hình thành để rèn luyện năng lực tư duy và giúp nó tránh được những ngụy biện mà nó thường xuyên mắc phải khi chưa được rèn luyện. Nhưng dù sao đi nữa, nỗ lực suy luận, dù không hoàn hảo đến đâu, từ vật này sang vật khác là một dấu hiệu rõ rệt của sự tăng trưởng ở chính con người, vì nó cho thấy rằng y đang thêm một cái gì đó của riêng mình vào thông tin được đóng góp từ bên ngoài.

This working on the collected materials has an effect on the physical vehicle itself. When the mind links two perceptions together, it also sets up—as it is causing corresponding vibrations in the brain—a link between the sets of vibrations from which the perceptions arose. [95] For as the mind body is thrown into activity, it acts on the astral body, and this again on the etheric and dense bodies, and the nervous matter of the latter vibrates under the impulses sent through; this action shows itself as electrical discharges, and magnetic currents play between molecules and groups of molecules causing intricate inter-relations. These leave what we may call a nervous track, a track along which another current will run more easily than it can run, say, athwart it, and if a group of molecules that were concerned in a vibration should be again made active by the consciousness repeating the idea that was impressed upon them, the disturbance there set up readily runs along the track formed between it and another group by a previous linking, and calls that other group into activity, and it sends up to the mind a vibration which, after the regular transformations, presents itself as an associated idea.

Việc làm việc trên các chất liệu đã thu thập này có ảnh hưởng đến chính vận cụ hồng trần. Khi tâm trí liên kết hai tri giác lại với nhau, nó cũng thiết lập—vì nó đang gây ra các rung động tương ứng trong bộ não—một liên kết giữa các bộ rung động mà từ đó các tri giác nảy sinh. [95] Vì khi thể trí được đưa vào hoạt động, nó tác động lên thể cảm dục, và thể này lại tác động lên thể dĩ thái và thể xác, và vật chất thần kinh của thể xác rung động dưới các xung động được gửi qua; hành động này tự hiển thị như các sự phóng điện, và các dòng từ tính chơi đùa giữa các phân tử và các nhóm phân tử gây ra các mối tương quan phức tạp. Những thứ này để lại cái mà chúng ta có thể gọi là một vệt thần kinh, một vệt mà dọc theo đó một dòng điện khác sẽ chạy dễ dàng hơn là nó có thể chạy, chẳng hạn như chạy ngang qua nó, và nếu một nhóm phân tử liên quan đến một rung động được tâm thức làm cho hoạt động trở lại bằng cách lặp lại ý tưởng đã được ấn định lên chúng, thì sự xáo trộn được thiết lập ở đó dễ dàng chạy dọc theo vệt được hình thành giữa nó và một nhóm khác bởi một liên kết trước đó, và gọi nhóm khác đó vào hoạt động, và nó gửi lên tâm trí một rung động mà sau các lần chuyển đổi đều đặn, sẽ tự trình hiện như một ý tưởng liên đới.

Hence the great importance of association, this action of the brain being sometimes exceedingly troublesome, as when some foolish or ludicrous idea has been linked with a serious or a sacred one. The consciousness calls up the sacred idea in order to dwell upon it, and suddenly, quite without its consent, the grinning face of the intruding idea, sent up by the mechanical action of the brain, thrusts itself through the doorway of the sanctuary and defiles it. Wise men pay attention to association, and are careful how they speak of the most sacred things, [96] lest some foolish and ignorant person should make a connecting link between the holy and the silly or the coarse, a link which afterwards would be likely to repel itself in the consciousness. Useful is the precept of the great Jewish Teacher: “Give not that which is holy to the dogs, neither cast ye your pearls before swine.”

Do đó, tầm quan trọng lớn lao của sự liên đới, hành động này của bộ não đôi khi cực kỳ rắc rối, chẳng hạn như khi một ý tưởng ngu ngốc hoặc lố bịch nào đó đã được liên kết với một ý tưởng nghiêm túc hoặc thiêng liêng. Tâm thức gọi lên ý tưởng thiêng liêng để tập trung vào nó, và đột nhiên, hoàn toàn không có sự đồng ý của nó, khuôn mặt nhăn nhở của ý tưởng xâm nhập, được gửi lên bởi hành động cơ học của bộ não, chen ngang qua cửa ngõ của điện thờ và làm ô uế nó. Những người khôn ngoan chú ý đến sự liên đới, và cẩn thận trong cách họ nói về những điều thiêng liêng nhất, [96] kẻo một người ngu ngốc và thiếu hiểu biết nào đó tạo ra một mối liên kết giữa cái thánh thiện và cái ngớ ngẩn hoặc thô thiển, một mối liên kết mà sau đó có khả năng tự đẩy lùi trong tâm thức. Thật hữu ích là lời dạy của Huấn sư Do Thái vĩ đại: “Đừng đem của thánh cho chó, cũng đừng quăng ngọc trai trước mặt heo.”

Another mark of progress appears when a man begins to regulate his conduct by conclusions arrived at within instead of by impulses received from without. He is then acting from his own store of accumulated experiences, remembering past happenings, comparing results obtained by different lines of action in the past, and deciding by these as to the line of action he will adopt in the present. He is beginning to forecast, to foresee, to judge of the future by the past, to reason ahead by remembering what has already occurred, and as a man does this there is a distinct growth of him as man. He may still be confined to functioning in his physical brains, he may still be inactive outside them, but he is becoming a developing consciousness which is beginning to behave as an individual, to choose its own road instead of drifting with circumstances, or being forced along a particular line of action by some pressure from without. The growth of the man shows itself in this definite way, and he develops more and more of what is called character, more and more of will-power. [97]

Một dấu hiệu tiến bộ khác xuất hiện khi một người bắt đầu điều chỉnh hành vi của mình bằng các kết luận đạt được từ bên trong thay vì bằng các xung động nhận được từ bên ngoài. Khi đó y đang hành động từ kho kinh nghiệm tích lũy của chính mình, ghi nhớ các sự việc đã qua, so sánh các kết quả thu được từ các dòng hành động khác nhau trong quá khứ, và quyết định dựa trên những điều này về dòng hành động mà y sẽ áp dụng trong hiện tại. Y đang bắt đầu dự báo, tiên liệu, phán đoán tương lai qua quá khứ, suy luận về phía trước bằng cách ghi nhớ những gì đã xảy ra, và khi một người làm điều này, có một sự tăng trưởng rõ rệt của y với tư cách là con người. Y có thể vẫn bị giới hạn trong việc hoạt động trong bộ não hồng trần của mình, y có thể vẫn không hoạt động bên ngoài chúng, nhưng y đang trở thành một tâm thức đang phát triển, bắt đầu hành xử như một cá thể, tự chọn con đường của mình thay vì trôi dạt theo hoàn cảnh, hoặc bị ép buộc đi theo một dòng hành động cụ thể bởi một áp lực nào đó từ bên ngoài. Sự tăng trưởng của con người tự hiển thị theo cách xác định này, và y phát triển ngày càng nhiều cái gọi là tính cách, ngày càng nhiều ý chí lực. [97]

Strong-willed and weak-willed persons are distinguished by their difference in this respect. The weak-willed man is moved from outside, by outer attractions and repulsions, while the strong-willed man is moved from inside, and continually masters circumstances by bringing to bear upon them appropriate forces, guided by his store of accumulated experiences. This store, which the man has in many lives gathered and accumulated, becomes more and more available as the physical brains become more trained and refined, and therefore more receptive: the store is in the man, but he can only use so much of it as he can impress on the physical consciousness. The man himself has the memory and does the reasoning; the man himself judges, chooses, decides: but he has to do all this through his physical and etheric brains; he must work and act by way of the physical body, of the nervous mechanism, and of the etheric organism therewith connected. As the brain becomes more impressible, as he improves its material and brings it more under his control, he is able to use it for better expression of himself.

Những người có ý chí mạnh mẽ và ý chí yếu ớt được phân biệt bởi sự khác biệt của họ về phương diện này. Người ý chí yếu ớt bị thúc đẩy từ bên ngoài, bởi những sự thu hút và đẩy lùi bên ngoài, trong khi người ý chí mạnh mẽ bị thúc đẩy từ bên trong, và liên tục làm chủ hoàn cảnh bằng cách áp dụng vào chúng những mãnh lực thích hợp, được dẫn dắt bởi kho kinh nghiệm tích lũy của mình. Kho dự trữ này, mà con người đã thu thập và tích lũy trong nhiều kiếp sống, ngày càng trở nên sẵn có khi bộ não hồng trần trở nên được rèn luyện và tinh lọc hơn, và do đó dễ tiếp nhận hơn: kho dự trữ nằm trong con người, nhưng y chỉ có thể sử dụng bấy nhiêu phần của nó mà y có thể ấn định lên tâm thức hồng trần. Chính con người có trí nhớ và thực hiện việc suy luận; chính con người phán đoán, lựa chọn, quyết định: nhưng y phải làm tất cả những điều này thông qua bộ não hồng trần và dĩ thái của mình; y phải làm việc và hành động thông qua thể xác, thông qua bộ máy thần kinh, và thông qua cơ thể dĩ thái được kết nối với đó. Khi bộ não trở nên dễ bị ấn định hơn, khi y cải thiện chất liệu của nó và đưa nó vào tầm kiểm soát của mình nhiều hơn, y có thể sử dụng nó để thể hiện bản thân tốt hơn.

Training the Vehicles of Consciousness

Rèn luyện các Vận cụ Tâm thức

How, then, shall we, the living men, try to train our vehicles of consciousness in order that they may serve as better instruments? We are not now studying the physical development of the vehicle, but its training by the consciousness that uses it as an instrument of thought. The man decides that in order to make more useful this [98] vehicle of his, to the improvement of which physically he has already directed his attention, he must train it to answer promptly and consecutively to the impulses he transmits to it; in order that the brain may respond consecutively, he will himself think consecutively, and so sending to the brain sequential impulses he will accustom it to work sequentially by linked groups of molecules, instead of by haphazard and unrelated vibrations.

Vậy thì, chúng ta, những con người đang sống, sẽ cố gắng rèn luyện các vận cụ tâm thức của mình như thế nào để chúng có thể phục vụ như những công cụ tốt hơn? Hiện nay chúng ta không nghiên cứu sự phát triển vật lý của vận cụ, mà là sự rèn luyện nó bởi tâm thức vốn sử dụng nó như một công cụ tư duy. Con người quyết định rằng để làm cho [98] vận cụ này của mình hữu ích hơn, mà y đã hướng sự chú ý đến việc cải thiện về mặt vật lý, y phải rèn luyện nó để đáp ứng nhanh chóng và liên tục với các xung động mà y truyền đến nó; để bộ não có thể đáp ứng một cách liên tục, chính y sẽ suy nghĩ một cách liên tục, và do đó gửi đến bộ não các xung động tuần tự, y sẽ làm cho nó quen với việc làm việc một cách tuần tự theo các nhóm phân tử được liên kết, thay vì theo các rung động ngẫu nhiên và không liên quan.

The man initiates, the brain only imitates, and unconnected, careless thinking sets up the habit in the brain of forming unconnected vibratory groups. The training has two stages; the man, determining that he will think consecutively, trains his mental body to link though to thought and not to alight anywhere in a casual way; and then, by thinking thus, he trains the brain which vibrates in answer to his thought. In this way the physical organisms—the nervous and the etheric systems—get into the habit of working in a systematic way, and when their owner wants them, they respond promptly and in an orderly fashion; when he require them they are ready to his hand. Between such a trained vehicle of consciousness and one that is untrained, there is the kind of difference that there is between the tools of a careless workman, who leave them dirty and blunt, unfit for use, and those of the man who makes his tools ready, sharpens them and cleans them, so that when they are wanted they are [99] ready to his hand and he can at once use them for the work demanding his attention. Thus should the physical vehicle be ready always to answer to the call of the mind.

Con người khởi xướng, bộ não chỉ bắt chước, và việc suy nghĩ không kết nối, bất cẩn sẽ thiết lập thói quen trong bộ não hình thành các nhóm rung động không kết nối. Việc rèn luyện có hai giai đoạn; con người, quyết định rằng mình sẽ suy nghĩ một cách liên tục, rèn luyện thể trí của mình để liên kết tư tưởng này với tư tưởng kia và không dừng lại ở bất cứ đâu một cách tình cờ; và sau đó, bằng cách suy nghĩ như vậy, y rèn luyện bộ não vốn rung động để đáp ứng với tư tưởng của y. Bằng cách này, các cơ thể vật lý—hệ thần kinh và hệ dĩ thái—có thói quen làm việc một cách có hệ thống, và khi chủ nhân của chúng cần đến, chúng đáp ứng nhanh chóng và theo một cách thức có trật tự; khi y yêu cầu, chúng đã sẵn sàng trong tay y. Giữa một vận cụ tâm thức được rèn luyện như vậy và một vận cụ không được rèn luyện, có sự khác biệt giống như sự khác biệt giữa các công cụ của một người thợ bất cẩn, người để chúng bẩn thỉu và cùn nhụt, không thích hợp để sử dụng, và công cụ của người thợ chuẩn bị sẵn sàng các công cụ của mình, mài sắc và lau sạch chúng, để khi cần đến chúng [99] đã sẵn sàng trong tay y và y có thể ngay lập tức sử dụng chúng cho công việc đòi hỏi sự chú ý của mình. Như vậy, vận cụ hồng trần phải luôn sẵn sàng để đáp ứng tiếng gọi của tâm trí.

The result of such continued working on the physical body will be by no means exhausted in the improved capacity of the brain. For every impulse sent to the physical body has had to pass through the astral vehicle, and has produced an effect upon it also. For, as we have seen, astral matter is far more responsive to thought-vibrations than is physical, and the effect on the astral body of the course of action we have been considering is proportionally great. Under it the astral body assumes a definite outline, a well-organized condition, such as has already been described. When a man has learned to dominate the brain, when he has learned concentration, when he is able to think as he likes and when he likes, a corresponding development takes place in what—if he be physically conscious of it—he will regard as his dream-life. His dreams will become vivid, well-sustained, rational, even instructive.

Kết quả của việc làm việc liên tục như vậy trên thể xác sẽ không hề bị cạn kiệt trong khả năng được cải thiện của bộ não. Vì mỗi xung động được gửi đến thể xác đều phải đi qua vận cụ cảm dục, và cũng đã tạo ra một hiệu ứng lên nó. Vì như chúng ta đã thấy, vật chất cảm dục đáp ứng với các rung động tư tưởng nhanh hơn nhiều so với vật chất hồng trần, và hiệu ứng trên thể cảm dục của dòng hành động mà chúng ta đang xem xét là lớn tương ứng. Dưới tác động đó, thể cảm dục giả định một đường nét xác định, một tình trạng được tổ chức tốt, như đã được mô tả. Khi một người đã học cách chế ngự bộ não, khi y đã học được sự tập trung, khi y có thể suy nghĩ theo cách y muốn và khi y muốn, một sự phát triển tương ứng sẽ diễn ra trong cái mà—nếu y có ý thức hồng trần về nó—y sẽ coi là đời sống giấc mơ của mình. Những giấc mơ của y sẽ trở nên sống động, bền vững, hợp lý, thậm chí mang tính giáo huấn.

The man is beginning to function in the second of his vehicles of consciousness, the astral body, is entering the second great region or plane of consciousness, and is acting there in the astral vehicle apart from the physical. Let us for a moment consider the difference between two men both “wide-awake,” i.e., functioning in the [100] physical vehicle, one of whom is only using his astral body unconsciously as a bridge between the mind and the brain, and the other of whom is using it consciously as a vehicle. The first sees in the ordinary and very limited way, his astral body not yet being an effective vehicle of consciousness; the second uses the astral vision, and is no longer limited by physical matter; he sees through all physical bodies, he sees behind well as in front, walls and other “opaque” substances are to him transparent as glass; he sees astral forms and colours also, auras, elementals, and so on.

Con người đang bắt đầu hoạt động trong vận cụ thứ hai của các vận cụ tâm thức của mình, thể cảm dục, đang đi vào vùng hoặc cõi tâm thức lớn thứ hai, và đang hành động ở đó trong vận cụ cảm dục tách biệt khỏi thể xác. Chúng ta hãy xem xét trong giây lát sự khác biệt giữa hai người đều đang “tỉnh táo hoàn toàn”, nghĩa là đang hoạt động trong [100] vận cụ hồng trần, một người trong số họ chỉ đang sử dụng thể cảm dục của mình một cách vô thức như một cây cầu giữa tâm trí và bộ não, và người kia đang sử dụng nó một cách có ý thức như một vận cụ. Người thứ nhất nhìn theo cách thông thường và rất hạn chế, thể cảm dục của y chưa phải là một vận cụ tâm thức hiệu quả; người thứ hai sử dụng nhãn quan cảm dục, và không còn bị giới hạn bởi vật chất hồng trần; y nhìn xuyên qua tất cả các thể xác, y nhìn thấy phía sau cũng như phía trước, tường và các chất liệu “đục” khác đối với y đều trong suốt như thủy tinh; y cũng nhìn thấy các hình tướng và màu sắc cảm dục, hào quang, các tinh linh, v.v.

If he goes to a concert he sees glorious symphonies of colours as the music swells; to a lecture, he sees the speaker’s thoughts in colour and form, and so gains a much more complete representation of his thoughts than is possible to one who hears only the spoken words. For the thoughts that issue in symbols as words go out also as coloured and musical forms, and clothed in astral matter impress themselves on the astral body. Where the consciousness is fully awake in that body, it receives and registers the whole of these additional impressions, and many persons will find, if they closely examine themselves, that they do catch from a speaker a good deal more than the mere words convey, even though they may not have been aware of it at the time when they were listening. Many will find in their memory more than the speaker uttered; sometimes a kind [101] suggestion continuing the thought, as though something rose up round the words and made them mean more than they meant to the ear. This experience shows that the astral vehicle is developing, and as the man pays attention to his thinking and unconsciously uses the astral body, it grows and becomes more and more organized.

Nếu y đi xem một buổi hòa nhạc, y sẽ thấy những bản giao hưởng màu sắc rực rỡ khi âm nhạc vang lên; khi nghe một bài thuyết giảng, y thấy những tư tưởng của diễn giả dưới dạng màu sắc và hình tướng, và do đó có được sự hình dung trọn vẹn về những tư tưởng đó hơn nhiều so với người chỉ nghe những lời được nói ra. Bởi lẽ những tư tưởng phát ra dưới dạng biểu tượng là ngôn từ cũng đồng thời xuất hiện dưới dạng các hình tướng màu sắc và âm nhạc, và khi được bao bọc trong chất liệu cảm dục, chúng tự ghi dấu lên thể cảm dục. Khi tâm thức hoàn toàn tỉnh thức trong thể đó, nó tiếp nhận và ghi lại toàn bộ những ấn tượng bổ sung này, và nhiều người sẽ thấy rằng, nếu họ tự quan sát kỹ bản thân, họ thực sự nắm bắt được từ diễn giả nhiều điều hơn là những lời nói thuần túy truyền tải, ngay cả khi họ có thể không nhận thức được điều đó vào lúc đang lắng nghe. Nhiều người sẽ tìm thấy trong trí nhớ của mình nhiều hơn những gì diễn giả đã phát biểu; đôi khi là một loại [101] gợi ý tiếp nối tư tưởng, như thể có điều gì đó trỗi dậy quanh những lời nói và làm cho chúng mang thâm nghĩa nhiều hơn những gì tai nghe được. Trải nghiệm này cho thấy vận cụ cảm dục đang phát triển, và khi con người chú tâm vào việc suy nghĩ của mình và sử dụng thể cảm dục một cách vô thức, nó sẽ lớn lên và ngày càng trở nên có tổ chức hơn.

The “unconsciousness” of people during sleep is due either to the undevelopment of the astral body, or to the absence of connecting conscious links between it and the physical brain. A man uses his astral body during his waking consciousness, sending mind-currents through the astral to the physical brain; but when the physical brain is not in active use, the brain through which the man is in the habit of receiving impressions from without, he is like David in the armor which he had not proved: he is not so receptive to impressions coming to him only through the astral body, to the independent use of which he is not yet accustomed. Further, he may learn to use it independently on the astral plane, and yet not know that he has been using it when he returns to the physical—another stage in the slow progress of the man—and he thus begins to employ it in its own world, before he can make connection between that world and the world below. Lastly, he makes those connections and then he passes in full consciousness from the use of one vehicle to-the use of the other, and is free of [102] the astral world. He has definitely enlarged the area of his waking consciousness to include the astral plane, and while in the physical body his astral senses are entirely at his service, he may be said to be living at one and the same time in the two worlds, there being no break, no gulf between them, and he walks the physical world as a man born blind, whose eyes have been opened.

Sự “vô thức” của con người trong khi ngủ là do thể cảm dục chưa phát triển, hoặc do thiếu các mối liên kết tâm thức kết nối giữa nó và bộ não hồng trần. Một người sử dụng thể cảm dục của mình trong tâm thức tỉnh thức, gửi các dòng tư tưởng qua cõi cảm dục đến bộ não hồng trần; nhưng khi bộ não hồng trần không được sử dụng tích cực – bộ não mà con người có thói quen dùng để tiếp nhận các ấn tượng từ bên ngoài – y giống như David trong bộ giáp mà ông chưa từng thử nghiệm: y không nhạy bén với các ấn tượng chỉ đến với mình qua thể cảm dục, vốn là việc sử dụng độc lập mà y chưa quen thuộc. Hơn nữa, y có thể học cách sử dụng nó độc lập trên cõi cảm dục, nhưng khi trở về cõi hồng trần y lại không biết rằng mình đã sử dụng nó – một giai đoạn khác trong tiến trình chậm chạp của con người – và do đó y bắt đầu sử dụng nó trong thế giới riêng của nó, trước khi y có thể tạo ra sự kết nối giữa thế giới đó và thế giới bên dưới. Cuối cùng, y tạo ra những kết nối đó và rồi y chuyển từ việc sử dụng vận cụ này sang việc sử dụng vận cụ kia trong tâm thức trọn vẹn, và được tự do trong [102] thế giới cảm dục. Y đã mở rộng phạm vi tâm thức tỉnh thức của mình một cách dứt khoát để bao hàm cả cõi cảm dục, và trong khi ở trong thể xác, các giác quan cảm dục hoàn toàn phục vụ y, có thể nói rằng y đang sống cùng một lúc trong hai thế giới, không có sự đứt quãng, không có vực thẳm giữa chúng, và y bước đi trong thế giới hồng trần như một người mù bẩm sinh nay đôi mắt đã được mở ra.

Functioning in the Mental Plane

Hoạt động trong Cõi Trí

In the next stage of his evolution, the man begins to work consciously on the third, or mental plane; he has long been working on this plane, sending down from it all the thoughts that take such active form in the astral world and find expression in the physical world through the brain. As he becomes conscious in the mind body, in his mental vehicle, he finds that when he is thinking he is creating forms; he becomes conscious of the creative act, though he has long been exercising the power unconsciously. The reader may remember that in one of the letters quoted in the Occult World, a Master speaks of everyone as making thought-forms but draws the distinction between the ordinary man and the Adept, that the ordinary man produces them unconsciously, while the Adept produces them consciously. (The word Adept is here used in a very wide sense to include Initiates of various grades far below that of a “Master”.)

Trong giai đoạn tiếp theo của sự tiến hóa, con người bắt đầu làm việc có ý thức trên cõi thứ ba, hay cõi trí; y đã làm việc trên cõi này từ lâu, gửi xuống từ đó tất cả những tư tưởng vốn tạo nên hình tướng tích cực trong thế giới cảm dục và tìm cách biểu hiện trong thế giới hồng trần thông qua bộ não. Khi trở nên hữu thức trong thể trí, trong vận cụ trí tuệ của mình, y thấy rằng khi đang suy nghĩ là y đang tạo ra các hình tướng; y trở nên hữu thức về hành động sáng tạo, mặc dù y đã thực hiện quyền năng đó một cách vô thức từ lâu. Độc giả có thể nhớ rằng trong một trong những bức thư được trích dẫn trong cuốn Thế giới Huyền bí, một Chân sư đã nói về việc mọi người đều tạo ra các hình tư tưởng nhưng Ngài đưa ra sự phân biệt giữa người bình thường và Chân sư, đó là người bình thường tạo ra chúng một cách vô thức, trong khi Chân sư tạo ra chúng có ý thức. (Từ Chân sư ở đây được dùng theo nghĩa rất rộng để bao gồm các điểm đạo đồ thuộc các cấp bậc khác nhau thấp hơn nhiều so với cấp bậc của một “Chân sư”.)

At this stage of a man’s development his powers of usefulness very largely increase, for when he can consciously create and direct a thought-form—an [103] artificial elemental, as it is often called—he can use it to do work in places to which, at the moment, it may not be convenient for him to travel in his mind body. Thus he can work at a distance as well as at hand, and increase his usefulness; he controls these thought-forms from a distance, watching and guiding them as they work, and making them the agents of his will. As the mind body develops, and the man lives and works in it consciously, he knows all the wider and greater life he lives on the mental plane; while he remains in the physical body and is conscious through that of his physical surroundings, he is yet wide-awake and active in the higher world, and he does not need to put the physical body to sleep in order to enjoy the use of the higher faculties. He habitually employs the mental sense, receiving by it impressions of every kind from the mental plane, so that all the mental workings of others are sensed by him as he senses their bodily movements.

Ở giai đoạn phát triển này, năng lực hữu dụng của con người tăng lên rất nhiều, vì khi y có thể tạo ra và điều khiển một hình tư tưởng một cách có ý thức – một [103] tinh linh nhân tạo, như thường được gọi – y có thể sử dụng nó để làm việc ở những nơi mà vào lúc đó, y có thể không thuận tiện để du hành đến bằng thể trí của mình. Do đó, y có thể làm việc ở khoảng cách xa cũng như ở gần, và tăng cường sự hữu dụng của mình; y kiểm soát các hình tư tưởng này từ xa, quan sát và hướng dẫn chúng khi chúng làm việc, và biến chúng thành những tác nhân thực thi ý chí của mình. Khi thể trí phát triển, và con người sống và làm việc trong đó một cách có ý thức, y biết tất cả đời sống rộng lớn và vĩ đại hơn mà y đang sống trên cõi trí; trong khi y vẫn ở trong thể xác và có ý thức về môi trường hồng trần xung quanh thông qua đó, y vẫn hoàn toàn tỉnh thức và hoạt động trong thế giới cao hơn, và y không cần phải để thể xác đi ngủ mới có thể tận hưởng việc sử dụng các năng lực cao hơn. Y thường xuyên sử dụng giác quan trí tuệ, tiếp nhận qua đó mọi loại ấn tượng từ cõi trí, sao cho tất cả các hoạt động trí tuệ của người khác đều được y cảm nhận giống như y cảm nhận các cử động thân thể của họ.

When the man has reached this stage of development—a relatively high one, compared with the average, though low when compared with that to which he aspires—he functions then consciously in his third vehicle, or mind body, traces out all he does in it, and experiences its powers and its limitations. Of necessity, also, he learns to distinguish between this vehicle he uses and himself; then he feels the illusory character of the personal “I”, the “I” of the mind body and not [104] of the man, and he consciously identifies himself with the individuality that resides in that higher body, the causal, which dwells on the loftier mental planes, those of the arûpa world. He finds that he, the man, can withdraw himself from the mind body, can leave it behind, and, rising higher, yet remain himself; then he knows the many lives are in verity but one life, and that he, the living man, remains himself through all.

Khi con người đã đạt đến giai đoạn phát triển này – một giai đoạn tương đối cao so với mức trung bình, dù thấp khi so với điều mà y khát vọng – khi đó y hoạt động có ý thức trong vận cụ thứ ba, hay thể trí, theo dõi tất cả những gì y làm trong đó, và trải nghiệm các quyền năng cũng như những giới hạn của nó. Một cách tất yếu, y cũng học cách phân biệt giữa vận cụ y sử dụng và bản thân mình; khi đó y cảm nhận được bản chất ảo tưởng của cái “Tôi” cá nhân, cái “Tôi” của thể trí chứ không phải [104] của con người thực sự, và y đồng hóa mình một cách có ý thức với cá thể cư ngụ trong thể cao hơn đó, tức thể nguyên nhân, vốn ngụ tại các cõi trí cao siêu, những cõi của thế giới vô sắc (arûpa). Y thấy rằng y, con người thực sự, có thể rút mình ra khỏi thể trí, có thể để nó lại phía sau, và khi vươn cao hơn, vẫn giữ nguyên là chính mình; khi đó y biết rằng nhiều đời sống thực sự chỉ là một sự sống, và y, con người đang sống, vẫn giữ nguyên là chính mình xuyên suốt tất cả.

The Links Between the Bodies

Các Mối Liên Kết Giữa Các Thể

And now as to the links—the links between these different bodies. They exist at first without coming into the consciousness of the man. They are there, otherwise he could not pass from the plane of the mind to that of the body, but he is not conscious of their existence, and they are not actively vivified, they are almost like what are called in the physical body rudimentary organs. Every student of biology knows that rudimentary organs are of two kinds: one kind affords the traces of the stages through which the body has passed in evolution, while the other gives hints of the lines of future growth. These organs exist but they do not function; their activity in the physical body is either of the past or of the future, dead or unborn.

Và bây giờ nói về các mối liên kết – các mối liên kết giữa các thể khác nhau này. Ban đầu chúng tồn tại mà không đi vào tâm thức của con người. Chúng ở đó, nếu không y đã không thể chuyển từ cõi trí sang cõi xác, nhưng y không ý thức được sự tồn tại của chúng, và chúng không được tiếp sinh lực một cách tích cực, chúng gần giống như những gì được gọi là các cơ quan thoái hóa trong thể xác. Mọi sinh viên sinh học đều biết rằng các cơ quan thoái hóa có hai loại: một loại cung cấp dấu vết của các giai đoạn mà cơ thể đã trải qua trong quá trình tiến hóa, trong khi loại kia đưa ra những gợi ý về các hướng phát triển trong tương lai. Những cơ quan này tồn tại nhưng chúng không hoạt động; hoạt động của chúng trong thể xác hoặc là thuộc về quá khứ hoặc là thuộc về tương lai, đã chết hoặc chưa được sinh ra.

The links which I venture by analogy to call rudimentary organs of the second kind, connect the dense and etheric bodies with the astral, the astral with the mind body, the mind body with the causal. They exist, but they have to be brought into activity; that is, [105] they have to be developed, and, like their physical types, they can only be developed by use. The life-current flows through them, the mind-current flows through them, and thus they are kept alive and nourished; but they are only gradually brought into functioning activity as the man fixes his attention on them and brings his will to bear on their development. The action of the will begins to vivify these rudimentary links, and, step by step, very slowly perhaps, they begin to function; the man begins to use them for the passage of his consciousness from vehicle to vehicle.

Các mối liên kết mà tôi mạo muội dùng phép tương đồng để gọi là các cơ quan thoái hóa loại thứ hai, kết nối thể xác đậm đặc và thể dĩ thái với thể cảm dục, thể cảm dục với thể trí, thể trí với thể nguyên nhân. Chúng tồn tại, nhưng chúng phải được đưa vào hoạt động; nghĩa là, [105] chúng phải được phát triển, và giống như các loại hình hồng trần của chúng, chúng chỉ có thể được phát triển thông qua việc sử dụng. Dòng sinh mệnh tuôn chảy qua chúng, dòng tư tưởng tuôn chảy qua chúng, và do đó chúng được giữ cho sống động và được nuôi dưỡng; nhưng chúng chỉ dần dần được đưa vào hoạt động chức năng khi con người tập trung sự chú ý vào chúng và dùng ý chí của mình tác động lên sự phát triển của chúng. Hành động của ý chí bắt đầu tiếp sinh lực cho các mối liên kết sơ khai này, và từng bước một, có lẽ rất chậm chạp, chúng bắt đầu hoạt động; con người bắt đầu sử dụng chúng để chuyển dịch tâm thức của mình từ vận cụ này sang vận cụ khác.

In the physical body there are nervous centres, little groups of nervous cells, and both impacts from without and impulses from the brain pass through these centres. If one of these is out of order, then at once disturbances arise and physical consciousness is disturbed. There are analogous centres in the astral body, but in the undeveloped man they are rudimentary and do not function. These are links between the physical and the astral bodies, between the astral and the mind bodies, and as evolution proceeds they are vivified by the will, setting free and guiding the “serpent-fire”, called Kundalini in Indian books. The preparatory stage for the direct action that liberates Kundalini is the training and purifying of the vehicles, for if this be not thoroughly accomplished, the fire is a destructive instead of a vivifying energy. That is why we have laid [106] so much stress on purification and urge it as a necessary preliminary for all true Yoga.

Trong thể xác có các trung tâm thần kinh, các nhóm tế bào thần kinh nhỏ, và cả những tác động từ bên ngoài lẫn những xung động từ bộ não đều đi qua các trung tâm này. Nếu một trong số đó bị hỏng, thì ngay lập tức các rối loạn nảy sinh và tâm thức hồng trần bị xáo trộn. Có các trung tâm tương tự trong thể cảm dục, nhưng ở người chưa phát triển, chúng còn sơ khai và không hoạt động. Đây là những mối liên kết giữa thể xác và thể cảm dục, giữa thể cảm dục và thể trí, và khi tiến hóa tiếp diễn, chúng được tiếp sinh lực bởi ý chí, giải phóng và hướng dẫn “lửa xà”, được gọi là Kundalini trong các sách Ấn Độ. Giai đoạn chuẩn bị cho hành động trực tiếp giải phóng Kundalini là việc rèn luyện và thanh tẩy các vận cụ, vì nếu điều này không được hoàn thành triệt để, ngọn lửa sẽ là một năng lượng hủy diệt thay vì là năng lượng tiếp sinh lực. Đó là lý do tại sao chúng ta đã nhấn mạnh [106] rất nhiều vào việc thanh tẩy và thúc giục nó như một bước chuẩn bị cần thiết cho mọi pháp Yoga chân chính.

When a man has rendered himself fit to safely receive assistance in the vivifying of these links, such assistance comes to him as a matter of course from those who are ever seeking opportunity to aid the earnest and the unselfish aspirant. Then, one day, the man finds himself slipping out of the physical body while he is wide-awake, and without any break in consciousness he discovers himself to be free. When this has occurred a few times the passage from vehicle to vehicle becomes familiar and easy. When the astral body leaves the physical in sleep, there is a brief period of unconsciousness, and even when the man is functioning actively on the astral plane he fails to bridge over that unconsciousness on his return. Unconscious as he leaves the body, he will probably be unconscious as he re-enters it; there may be full and vivid consciousness on the astral plane, and yet a complete blank may be all that represents it in the physical brain.

Khi một người đã làm cho mình trở nên xứng đáng để nhận được sự hỗ trợ một cách an toàn trong việc tiếp sinh lực cho các mối liên kết này, sự hỗ trợ đó sẽ đến với y như một lẽ tự nhiên từ những Đấng luôn tìm kiếm cơ hội để giúp đỡ người chí nguyện chân thành và vị tha. Rồi một ngày nọ, con người thấy mình thoát ra khỏi thể xác trong khi vẫn hoàn toàn tỉnh thức, và không có bất kỳ sự đứt quãng nào trong tâm thức, y khám phá ra mình được tự do. Khi điều này đã xảy ra vài lần, việc chuyển dịch từ vận cụ này sang vận cụ khác trở nên quen thuộc và dễ dàng. Khi thể cảm dục rời bỏ thể xác trong giấc ngủ, có một khoảng thời gian vô thức ngắn ngủi, và ngay cả khi con người đang hoạt động tích cực trên cõi cảm dục, y vẫn thất bại trong việc bắt cầu qua sự vô thức đó khi trở về. Vô thức khi rời bỏ thể xác, y có lẽ cũng sẽ vô thức khi nhập lại vào đó; có thể có tâm thức trọn vẹn và sống động trên cõi cảm dục, nhưng một sự trống rỗng hoàn toàn có thể là tất cả những gì đại diện cho nó trong bộ não hồng trần.

But when the man leaves the body in waking consciousness, having developed the links between the vehicles into functional activity, he has bridged the gulf; for him it is a gulf no longer, and his consciousness passes swiftly from one plane to the other, and he knows himself as the same man on both.

Nhưng khi con người rời bỏ thể xác trong tâm thức tỉnh thức, sau khi đã phát triển các mối liên kết giữa các vận cụ thành hoạt động chức năng, y đã bắt cầu qua vực thẳm; đối với y, đó không còn là một vực thẳm nữa, và tâm thức của y chuyển dịch nhanh chóng từ cõi này sang cõi khác, và y biết mình vẫn là cùng một người trên cả hai cõi.

The more the physical brain is trained to answer to the vibrations from the mind body, the more is the [107] bridging of the gulf between day and night facilitated. The brain becomes more and more the obedient instrument of the man, carrying on its activities under the impulses from his will, and like a well-broken horse answering to the lightest touch of hand or knee. The astral world lies open to the man who has thus unified the two lower vehicles of consciousness, and it belongs to him with all its possibilities, with all its wider powers, its greater opportunities of doing service and of rendering help. Then comes the joy of carrying aid to sufferers who are unconscious of the agent though they feel the relief, of pouring balm into wounds that then seem to heal of themselves, of lifting burdens that become miraculously light to the aching shoulders on which they pressed so heavily.

Bộ não hồng trần càng được rèn luyện để đáp ứng với các rung động từ thể trí, thì việc [107] bắt cầu qua vực thẳm giữa ngày và đêm càng được tạo điều kiện thuận lợi. Bộ não ngày càng trở thành công cụ vâng lời của con người, thực hiện các hoạt động của nó dưới những xung động từ ý chí của y, và giống như một con ngựa đã được thuần thục đáp ứng với cái chạm nhẹ nhất của bàn tay hay đầu gối. Thế giới cảm dục mở ra trước con người đã hợp nhất được hai vận cụ thấp của tâm thức, và nó thuộc về y với tất cả các khả năng của nó, với tất cả các quyền năng rộng lớn hơn, những cơ hội lớn hơn để thực hiện sự phụng sự và giúp đỡ. Khi đó sẽ có niềm vui khi mang sự trợ giúp đến cho những người đang đau khổ vốn không biết về tác nhân dù họ cảm nhận được sự nhẹ nhõm, khi đổ dầu thơm vào những vết thương mà sau đó dường như tự lành lại, khi nâng đỡ những gánh nặng vốn trở nên nhẹ nhàng một cách kỳ diệu đối với những đôi vai đau nhức mà chúng đã đè nặng lên.

Memory of Past Lives

Ký Ức về Các Kiếp Quá Khứ

More than this is needed to bridge over the gulf between life and life; to carry memory through day and night unbrokenly merely means that the astral body is functioning perfectly, and that the links between it and the physical are in full working order. If a man is to bridge over the gulf between life and life he must do very much more than act in full consciousness in the astral body, and more than act consciously in the mind body; for the mind body is composed of the materials of the lower planes of the mânasic world, and reincarnation does not take place from them. The mind body disintegrates in due course, like the astral and physical [108] vehicles, and cannot carry anything across.

Cần nhiều hơn thế này để bắt cầu qua vực thẳm giữa đời này và đời khác; việc mang ký ức xuyên suốt ngày và đêm một cách không đứt quãng chỉ có nghĩa là thể cảm dục đang hoạt động hoàn hảo, và các mối liên kết giữa nó và thể xác đang trong tình trạng hoạt động tốt. Nếu một người muốn bắt cầu qua vực thẳm giữa đời này và đời khác, y phải làm nhiều hơn là chỉ hoạt động trong tâm thức trọn vẹn ở thể cảm dục, và nhiều hơn là hoạt động có ý thức trong thể trí; vì thể trí được cấu tạo từ các chất liệu của các cõi thấp của thế giới manas, và sự tái lâm không diễn ra từ đó. Thể trí tan rã theo đúng kỳ hạn, giống như các vận cụ cảm dục và hồng trần [108] và không thể mang theo bất cứ thứ gì qua bên kia.

The whole question on which memory of past lives turns is this: Can the man, or can he not, function on the higher planes of the mânasic world in his causal body? It is the causal body that passes from life to life: it is in the causal body that everything is stored; it is in the causal body that all experience remains, for into it the consciousness is drawn up, and from its plane is the descent made into rebirth. Let us follow the stages of the life out of the physical world, and see how far the sway of King Death extends. The man draws himself away from the dense part of the physical body; it drops off him, goes to pieces, and is restored to the physical world; nothing remains in which the magnetic link of memory can inhere. He is then in the etheric part of the physical body, but in the course of a few hours he shakes that off, and it is resolved into its elements. No memory, then, connected with the etheric brain will help him to bridge the gulf.

Toàn bộ vấn đề mà ký ức về các kiếp quá khứ xoay quanh là thế này: Con người có thể, hay không thể, hoạt động trên các cõi cao của thế giới manas trong thể nguyên nhân của mình? Chính thể nguyên nhân là thứ chuyển từ đời này sang đời khác: chính trong thể nguyên nhân mà mọi thứ được lưu trữ; chính trong thể nguyên nhân mà mọi kinh nghiệm vẫn còn đó, vì tâm thức được rút lên vào trong nó, và từ cõi của nó mà sự giáng hạ vào việc tái sinh được thực hiện. Chúng ta hãy theo dõi các giai đoạn của đời sống bên ngoài thế giới hồng trần, và xem quyền uy của Vua Thần Chết mở rộng đến đâu. Con người tự rút mình ra khỏi phần đậm đặc của thể xác; nó rơi khỏi y, tan rã, và được hoàn nguyên về thế giới hồng trần; không còn gì để mối liên kết từ tính của ký ức có thể bám trụ. Khi đó y ở trong phần dĩ thái của thể xác, nhưng trong vòng vài giờ y rũ bỏ phần đó, và nó được phân giải thành các nguyên tố của nó. Khi đó, không ký ức nào kết nối với bộ não dĩ thái sẽ giúp y bắt cầu qua vực thẳm.

He passes on into the astral world, remaining there till he similarly shakes off his astral body, and leaves it behind as he had left the physical; the “astral corpse,” in its turn, disintegrates, restores its materials to the astral world, and breaks up all that might serve as basis for the magnetic links necessary for memory. He goes onward in his mind body and dwells in the rûpa levels of Devachan, living there for hundreds of years, working up faculties, enjoying [109] fruit. But from this mind body also he withdraws when the time is ripe, taking from it to carry on into the body that endures the essence of all that he has gathered and assimilated. He leaves the mind body behind him, to disintegrate after the fashion of his denser vehicles, for the matter of it—subtle as it is from our standpoint—is not subtle enough to pass onward to the higher planes of the mânasic world. It has to be shaken off, to be left to go back into the materials of its own region, once more a resolution of the combination into its elements.

Y đi tiếp vào thế giới cảm dục, ở lại đó cho đến khi y rũ bỏ thể cảm dục của mình một cách tương tự, và để nó lại phía sau như y đã để lại thể xác; “xác cảm dục”, đến lượt nó, tan rã, hoàn nguyên các chất liệu của nó về thế giới cảm dục, và phá vỡ tất cả những gì có thể phục vụ như là cơ sở cho các mối liên kết từ tính cần thiết cho ký ức. Y đi tiếp trong thể trí của mình và cư ngụ trong các cấp độ hữu sắc (rûpa) của Devachan, sống ở đó hàng trăm năm, rèn luyện các năng lực, tận hưởng [109] hoa trái. Nhưng từ thể trí này y cũng rút ra khi thời gian đã chín muồi, mang theo từ nó vào trong thể trường tồn tinh túy của tất cả những gì y đã thu thập và đồng hóa. Y để lại thể trí phía sau mình, để nó tan rã theo cách thức của các vận cụ đậm đặc hơn của y, vì vật chất của nó – dù là tinh vi theo quan điểm của chúng ta – vẫn chưa đủ tinh vi để đi tiếp lên các cõi cao của thế giới manas. Nó phải được rũ bỏ, để lại để trở về với các chất liệu của vùng riêng của nó, một lần nữa là sự phân giải của sự kết hợp thành các nguyên tố của nó.

All the way up the man is shaking off body after body, and only on reaching the arûpa planes of the mânasic world can he be said to have passed beyond the regions over which the disintegrating sceptre of Death has sway. He passes finally out of his dominions, dwelling in the causal body over which Death has no power, and in which he stores up all that he has gathered. Hence its very name of causal body, since all causes that affect future incarnations reside in it. He must then begin to act in full consciousness on the arûpa levels of the mânasic world in his causal body ere he can bring memory across the gulf of death. An undeveloped soul, entering that lofty region, cannot keep consciousness there; he enters it, carrying up all the germs of his qualities; there is a touch, a flash of consciousness embracing past and future, and the dazzled Ego sinks downwards towards rebirth. [110]

Suốt chặng đường đi lên, con người rũ bỏ hết thể này đến thể khác, và chỉ khi đạt đến các cõi vô sắc (arûpa) của thế giới manas, y mới có thể được coi là đã vượt qua các vùng mà quyền trượng tan rã của Thần Chết có uy quyền. Cuối cùng y thoát ra khỏi các lãnh địa của Ngài, cư ngụ trong thể nguyên nhân mà Thần Chết không có quyền năng, và trong đó y lưu trữ tất cả những gì y đã thu thập được. Do đó mới có cái tên thể nguyên nhân, vì tất cả các nguyên nhân ảnh hưởng đến các lần nhập thể tương lai đều cư ngụ trong đó. Khi đó y phải bắt đầu hoạt động trong tâm thức trọn vẹn trên các cấp độ vô sắc của thế giới manas trong thể nguyên nhân của mình trước khi y có thể mang ký ức qua vực thẳm của cái chết. Một linh hồn chưa phát triển, khi đi vào vùng cao siêu đó, không thể giữ được tâm thức ở đó; y đi vào đó, mang theo tất cả những mầm mống của các phẩm tính của mình; có một cái chạm, một tia sáng tâm thức bao trùm quá khứ và tương lai, và Chân ngã bị lóa mắt chìm xuống hướng về sự tái sinh. [110]

He carries the germs in this causal body and throws outward on each plane those that belong to it; they gather to themselves matters severally befitting them. Thus on the rûpa levels of the lower mânasic world the mental germs draw round them the matter of those levels to form the new mind body, and the matter thus gathered shows the mental characteristics given to it by the germ within it, as the acorn develops into an oak by gathering into it suitable materials from soil and atmosphere. The acorn cannot develop into a birch or a cedar, but only into an oak, and so the mental germ must develop after its own nature and none other. Thus does Karma work in the building of the vehicles, and the man has the harvest of which he sowed the seed. The germ thrown out from the causal body can only grow after its kind, attracting to itself the grade of matter that belongs to it, arranging that matter in its characteristic form, so that it produces the replica of the quality the man made in the past.

Y mang theo các mầm mống trong thể nguyên nhân này và phóng ra trên mỗi cõi những mầm mống thuộc về cõi đó; chúng thu hút về mình những chất liệu phù hợp với chúng. Do đó, trên các cấp độ hữu sắc của thế giới hạ trí, các mầm mống trí tuệ thu hút quanh chúng chất liệu của các cấp độ đó để hình thành thể trí mới, và chất liệu được thu thập như vậy thể hiện các đặc tính trí tuệ được truyền cho nó bởi mầm mống bên trong nó, giống như hạt sồi phát triển thành cây sồi bằng cách thu hút vào nó các chất liệu phù hợp từ đất và khí quyển. Hạt sồi không thể phát triển thành cây bạch dương hay cây tuyết tùng, mà chỉ thành cây sồi, và vì vậy mầm mống trí tuệ phải phát triển theo bản chất riêng của nó chứ không phải cái nào khác. Nghiệp quả hoạt động như vậy trong việc xây dựng các vận cụ, và con người có được vụ mùa mà y đã gieo hạt giống. Mầm mống được phóng ra từ thể nguyên nhân chỉ có thể lớn lên theo loại của nó, thu hút về mình cấp độ vật chất thuộc về nó, sắp xếp vật chất đó theo hình tướng đặc trưng của nó, sao cho nó tạo ra bản sao của phẩm tính mà con người đã tạo ra trong quá khứ.

As he comes into the astral world, the germs are thrown out that belong to that world, and they draw round themselves suitable astral materials and elemental essences. Thus reappear the appetites, emotions and passions belonging to the desire body, or astral body, of the man, reformed in this fashion on his arrival on the astral plane. If, then, consciousness of past lives is to remain, carried through all these processes and all these worlds it must exist in [111] full activity on that high plane of causes, the plane of the causal body. People do not remember their past lives because they are not yet conscious in the causal body as a vehicle; it has not developed functional activity of its own. It is there, the essence of their lives, their real “I”, that from which all proceeds, but it does not yet actively function: it is not yet self-conscious, though unconsciously active, and until it is self-conscious, fully self-conscious, the memory cannot pass from plane to plane and therefore from life to life. As the man advances, flashes of consciousness break forth that illumine fragments of the past, but these flashes need to change to a steady light ere any consecutive memory can arise.

Khi y đi vào thế giới cảm dục, các mầm mống thuộc về thế giới đó được phóng ra, và chúng thu hút quanh mình các chất liệu cảm dục và tinh chất hành khí phù hợp. Do đó tái xuất hiện các ham muốn, cảm xúc và đam mê thuộc về thể dục vọng, hay thể cảm dục của con người, được tái tạo theo cách này khi y đến cõi cảm dục. Nếu khi đó tâm thức về các kiếp quá khứ được giữ lại, được mang qua tất cả các tiến trình này và tất cả các thế giới này, thì nó phải tồn tại trong [111] hoạt động trọn vẹn trên cõi cao của các nguyên nhân đó, tức cõi của thể nguyên nhân. Mọi người không nhớ các kiếp quá khứ của mình vì họ chưa có tâm thức trong thể nguyên nhân như một vận cụ; nó chưa phát triển hoạt động chức năng của riêng nó. Nó ở đó, tinh túy của đời sống họ, cái “Tôi” thực sự của họ, cái mà từ đó mọi thứ phát xuất, nhưng nó chưa hoạt động tích cực: nó chưa có ngã thức, mặc dù hoạt động một cách vô thức, và cho đến khi nó có ngã thức, hoàn toàn có ngã thức, ký ức không thể chuyển từ cõi này sang cõi khác và do đó từ đời này sang đời khác. Khi con người tiến bộ, những tia sáng tâm thức lóe lên soi sáng những mảnh vụn của quá khứ, nhưng những tia sáng này cần phải chuyển thành một luồng sáng ổn định trước khi bất kỳ ký ức liên tục nào có thể nảy sinh.

It may be asked: Is it possible to encourage the recurrence of such flashes? Is it possible for people to hasten this gradually growing activity of consciousness on the higher planes? The lower man may labour to this end, if he has patience and courage; he may try to live more and more in the permanent self, to withdraw thought and energy more and more, so far as interest is concerned, from the trivialities and impermanences of ordinary life. I do not mean that a man should become dreamy, abstracted and wandering, a most inefficient member of the home and of society; on the contrary, every claim that the world has on him will be discharged, and discharged the more perfectly because of the greatness [112] of the man who is doing it; he cannot do things as clumsily and imperfectly as the less developed man may do them, for to him duty is duty, and as long as anyone or anything has a claim upon him, the debt must be paid to the uttermost farthing; every duty will be fulfilled as perfectly as he can fulfill it, with his best faculties, his best attention.

Có thể đặt câu hỏi: Liệu có thể khuyến khích sự lặp lại của những tia sáng như vậy không? Liệu con người có thể thúc đẩy hoạt động tâm thức đang lớn dần này trên các cõi cao hơn không? Phàm nhân bên dưới có thể lao tác vì mục đích này, nếu y có sự kiên nhẫn và lòng can đảm; y có thể cố gắng sống ngày càng nhiều trong cái tôi trường tồn, rút tư tưởng và năng lượng ngày càng nhiều, xét về mặt sự quan tâm, khỏi những điều tầm thường và không trường tồn của đời sống bình thường. Tôi không có ý nói rằng một người nên trở nên mơ mộng, lơ đãng và vơ vẩn, một thành viên kém hiệu quả nhất của gia đình và xã hội; ngược lại, mọi yêu cầu mà thế gian đặt ra cho y sẽ được thực hiện, và được thực hiện hoàn hảo hơn nhờ sự vĩ đại [112] của con người đang thực hiện nó; y không thể làm mọi việc một cách vụng về và thiếu sót như người ít phát triển hơn có thể làm, vì đối với y bổn phận là bổn phận, và chừng nào bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì còn có yêu cầu đối với y, món nợ đó phải được trả đến đồng xu cuối cùng; mọi bổn phận sẽ được hoàn thành hoàn hảo nhất có thể, với những năng lực tốt nhất, sự chú ý tốt nhất của y.

But his interest will not be in these things, his thoughts will not be bound to their results; the instant that the duty is performed and he is released his thought will fly back to the permanent life, will rise to the higher level with upward-striving energy, and he will begin to live there and to rate at their true worthlessness the trivialities of the worldly life. As he steadily does this, and seeks to train himself to high and abstract thinking, he will begin to vivify the higher links in consciousness and bring into this lower life the consciousness that is himself.

Nhưng sự quan tâm của y sẽ không nằm ở những điều này, tư tưởng của y sẽ không bị ràng buộc vào kết quả của chúng; ngay khi bổn phận được thực hiện và y được giải phóng, tư tưởng của y sẽ bay ngược về đời sống trường tồn, sẽ vươn lên cấp độ cao hơn với năng lượng nỗ lực hướng thượng, và y sẽ bắt đầu sống ở đó và đánh giá đúng sự vô giá trị thực sự của những điều tầm thường trong đời sống thế gian. Khi y kiên trì làm điều này, và tìm cách rèn luyện bản thân theo tư duy cao siêu và trừu tượng, y sẽ bắt đầu tiếp sinh lực cho các mối liên kết cao hơn trong tâm thức và mang vào đời sống thấp này tâm thức chính là bản thân y.

The Unification of Consciousness

Sự Hợp Nhất Tâm Thức

A man is one and the same man on whatever plane he may be functioning, and his triumph is when he functions on all the five planes in unbroken consciousness. Those whom we call the Masters, the “Men made perfect,” function in Their waking consciousness, not only on the three lower planes, but on the fourth plane—that plane of unity spoken of in the Mândûkyopanishad as the Turîya, and on that yet above it, the plane of Nirvana. In them evolution is completed, this cycle has been trodden to its close, and what they are, all in time [113] shall be who are climbing slowly upwards. This is the unification of consciousness; the vehicles remain for use, but no longer are able to imprison, and the man uses any one of his bodies according to the work that he has to do.

Một người là cùng một người dù y có thể đang hoạt động trên bất kỳ cõi nào, và sự chiến thắng của y là khi y hoạt động trên cả năm cõi trong tâm thức không đứt quãng. Những Đấng mà chúng ta gọi là các Chân sư, những “Con người đã trở nên hoàn thiện,” hoạt động trong tâm thức tỉnh thức của Các Ngài, không chỉ trên ba cõi thấp, mà còn trên cõi thứ tư – cõi hợp nhất được nói đến trong kinh Mândûkyopanishad là Turîya, và trên cõi còn cao hơn thế nữa, cõi Niết Bàn. Ở Các Ngài, sự tiến hóa đã hoàn tất, chu kỳ này đã được bước đi đến tận cùng, và những gì Các Ngài đạt được, theo thời gian [113] tất cả những ai đang chậm chạp leo lên phía trên cũng sẽ đạt được. Đây là sự hợp nhất của tâm thức; các vận cụ vẫn còn đó để sử dụng, nhưng không còn khả năng giam cầm nữa, và con người sử dụng bất kỳ thể nào của mình tùy theo công việc mà y phải làm.

In this way matter, time and space are conquered, and their barriers cease to exist for the unified man. He has found in climbing upwards that there are less and less barriers in each stage: even on the astral plane, matter is much less of a division than it is down here, separating him from his brothers far less effectually. Traveling in the astral body is so swift that space and time may be said to be practically conquered, for although the man knows he is passing through space it is passed through so rapidly that its power to divide friend from friend is lost. Even that first conquest sets at nought physical distance. When he rose to the mental world he found another power his; he thought of a place: he was there; he thought of a friend: the friend was before him. Even on the third plane consciousness transcends the barriers of matter, space and time, and is present anywhere at will. All things that are seen are seen at once, the moment attention is turned to them; all that is heard is heard at a single impression; space, matter and time, as known in the lower worlds, have disappeared, sequence no longer exists in the “eternal now.”

Bằng cách này vật chất, thời gian và không gian bị chinh phục, và các rào cản của chúng không còn tồn tại đối với con người đã hợp nhất. Y đã thấy trong khi leo lên phía trên rằng ngày càng có ít rào cản hơn ở mỗi giai đoạn: ngay cả trên cõi cảm dục, vật chất cũng ít gây chia rẽ hơn nhiều so với ở dưới đây, ngăn cách y với các huynh đệ của mình kém hiệu quả hơn nhiều. Du hành trong thể cảm dục nhanh đến mức có thể nói không gian và thời gian thực tế đã bị chinh phục, vì mặc dù con người biết mình đang đi xuyên qua không gian nhưng nó được vượt qua nhanh chóng đến nỗi khả năng chia rẽ bạn bè của nó bị mất đi. Ngay cả cuộc chinh phục đầu tiên đó cũng xóa bỏ khoảng cách hồng trần. Khi y vươn lên thế giới trí tuệ, y thấy một quyền năng khác là của mình; y nghĩ về một nơi: y đã ở đó; y nghĩ về một người bạn: người bạn đó đã ở trước mặt y. Ngay cả trên cõi thứ ba, tâm thức cũng vượt qua các rào cản của vật chất, không gian và thời gian, và hiện diện ở bất cứ đâu theo ý muốn. Tất cả những gì được thấy đều được thấy cùng một lúc, ngay khoảnh khắc sự chú ý hướng về chúng; tất cả những gì được nghe đều được nghe trong một ấn tượng duy nhất; không gian, vật chất và thời gian, như được biết ở các thế giới thấp, đã biến mất, trình tự không còn tồn tại trong “hiện tại vĩnh cửu.”

As he rises yet higher, [114] barriers within consciousness also fall away, and knows himself to be one with other consciousness other living things; he can think as they think, feel as they feel, know as they know. He can make their limitations his for the moment, in order that he can understand exactly how they are thinking, and yet have his own consciousness. He can use his own great knowledge for the helping of the narrower and more restricted thought, identifying himself with it in order gently to enlarge its bounds. He takes on altogether new functions in nature when he is no longer divided from others, but realizes the Self that is one in all and sends down his energies from the plane of unity.

Khi y vươn cao hơn nữa, [114] các rào cản bên trong tâm thức cũng rơi rụng, và y biết mình là một với các tâm thức khác, các sinh linh khác; y có thể nghĩ như họ nghĩ, cảm nhận như họ cảm nhận, biết như họ biết. Y có thể biến những giới hạn của họ thành của mình trong chốc lát, để có thể thấu hiểu chính xác cách họ đang suy nghĩ, mà vẫn giữ được tâm thức riêng của mình. Y có thể sử dụng kiến thức vĩ đại của riêng mình để giúp đỡ tư duy hẹp hòi và hạn chế hơn, đồng hóa mình với nó để mở rộng ranh giới của nó một cách nhẹ nhàng. Y đảm nhận những chức năng hoàn toàn mới trong tự nhiên khi y không còn bị chia rẽ với những người khác, mà nhận ra Chân Ngã là duy nhất trong tất cả và gửi xuống các năng lượng của mình từ cõi hợp nhất.

With regard even to the lower animals he is able to feel how the world exists to them, so that he can give exactly the help they need, and can supply the aid after which they are blindly groping. Hence his conquest is not for himself but for all, and he wins wider powers only to place them at the service of all lower in the scale evolution than himself; in this way he becomes self-conscious in all the world; for this he learns to be responsive to every cry of pain, to every throb of joy or sorrow. All is reached, all is gained, and the Master is the man “who has nothing more to learn.” By this we mean not that all possible knowledge is at any given moment within His consciousness, but that so far as this stage of evolution is concerned there is nothing that to [115] Him is veiled, nothing of which He does not become fully conscious when He turns His attention to it; within this circle of evolution of everything that lives—and all things live—there is nothing He cannot understand, and therefore nothing that He cannot help.

Ngay cả đối với các loài động vật thấp hơn, y cũng có thể cảm nhận thế giới tồn tại đối với chúng như thế nào, để y có thể đưa ra chính xác sự giúp đỡ mà chúng cần, và có thể cung cấp sự hỗ trợ mà chúng đang mò mẫm tìm kiếm một cách mù quáng. Do đó, cuộc chinh phục của y không phải cho riêng mình mà cho tất cả, và y giành được những quyền năng rộng lớn hơn chỉ để đặt chúng phục vụ tất cả những ai thấp hơn y trong thang tiến hóa; bằng cách này y trở nên có ngã thức trong toàn thế giới; vì điều này y học cách đáp ứng với mọi tiếng kêu đau đớn, với mọi nhịp đập của niềm vui hay nỗi buồn. Tất cả đều đạt được, tất cả đều giành được, và Chân sư là người “không còn gì để học nữa.” Qua điều này, chúng ta không có ý nói rằng tất cả kiến thức có thể có đều nằm trong tâm thức của Ngài tại bất kỳ thời điểm nào, mà là xét theo giai đoạn tiến hóa này thì không có gì đối với [115] Ngài bị che khuất, không có gì mà Ngài không trở nên hoàn toàn hữu thức khi Ngài hướng sự chú ý vào đó; trong vòng tiến hóa này của mọi thứ đang sống – và mọi thứ đều sống – không có gì Ngài không thể thấu hiểu, và do đó không có gì mà Ngài không thể giúp đỡ.

That is the ultimate triumph of man. All that I have spoken of would be worthless, trivial, were it gained for the narrow self we recognize as self down here; all the steps, my reader, to which I have been trying to win you would not be worth the taking did they set you at last on an isolated pinnacle, apart from all the sinning, suffering selves, instead of leading you to the heart of things, where they and you are one. The consciousness of the Master stretches itself out in any direction in which He sends it, assimilates itself with any point to which He directs it, knows anything which He wills to know; and all this in order that He may help perfectly, that there may be nothing that He cannot feel, nothing that He cannot foster, nothing that He cannot strengthen, nothing that He cannot aid in its evolution; to Him the whole world is one vast evolving whole, and His place in it is that of a helper of evolution; He is able to identify Himself with any step, and at that step to give the aid that is needed. He helps the elementary kingdoms to evolve downwards, and, each in its own way, the evolutions of the minerals, plants, animals and men, and He helps them all as Himself. [116] For the glory of His life is that all is Himself and yet He can aid all, in the very helping realizing as Himself that which He aids.

Đó là sự chiến thắng cuối cùng của con người. Tất cả những gì tôi đã nói sẽ là vô giá trị, tầm thường, nếu chúng được giành lấy cho cái tôi hẹp hòi mà chúng ta công nhận là cái tôi ở dưới đây; tất cả các bước, thưa độc giả, mà tôi đã cố gắng lôi cuốn bạn, sẽ không đáng để thực hiện nếu cuối cùng chúng đặt bạn trên một đỉnh cao cô lập, tách biệt khỏi tất cả những cái tôi đang lầm lỗi, đau khổ, thay vì dẫn dắt bạn đến trái tim của vạn vật, nơi họ và bạn là một. Tâm thức của Chân sư vươn ra theo bất kỳ hướng nào mà Ngài gửi nó đi, đồng hóa mình với bất kỳ điểm nào mà Ngài hướng nó tới, biết bất cứ điều gì mà Ngài muốn biết; và tất cả điều này là để Ngài có thể giúp đỡ một cách hoàn hảo, để không có gì Ngài không thể cảm nhận, không có gì Ngài không thể nuôi dưỡng, không có gì Ngài không thể làm cho mạnh mẽ, không có gì Ngài không thể hỗ trợ trong sự tiến hóa của nó; đối với Ngài toàn bộ thế giới là một tổng thể tiến hóa bao la, và vị trí của Ngài trong đó là vị trí của một người giúp đỡ sự tiến hóa; Ngài có thể đồng hóa mình với bất kỳ bước nào, và tại bước đó đưa ra sự trợ giúp cần thiết. Ngài giúp các giới hành khí tiến hóa giáng hạ, và theo cách riêng của mỗi giới, giúp sự tiến hóa của các giới kim thạch, thực vật, động vật và nhân loại, và Ngài giúp đỡ tất cả họ như chính bản thân mình. [116] Vì vinh quang trong đời sống của Ngài là tất cả đều là chính Ngài và tuy vậy Ngài có thể giúp đỡ tất cả, trong chính việc giúp đỡ đó Ngài nhận ra cái mà Ngài giúp đỡ chính là bản thân mình.

The mystery how this can be gradually unfolds itself as man develops, and consciousness widens to embrace more and more while yet becoming more vivid, more vital, and without losing knowledge of itself. When the point has become the sphere, the sphere finds itself to be the point; each point contains everything and knows itself one with every other point; the outer is found be only the reflection of the inner; the Reality is the One Life, and the difference an illusion that is overcome. [117]

Bí ẩn về việc làm thế nào điều này có thể xảy ra sẽ dần dần hé lộ khi con người phát triển, và tâm thức mở rộng để bao trùm ngày càng nhiều hơn trong khi vẫn trở nên sống động hơn, thiết yếu hơn, và không làm mất đi sự hiểu biết về chính mình. Khi điểm đã trở thành khối cầu, khối cầu thấy mình chính là điểm; mỗi điểm chứa đựng mọi thứ và biết mình là một với mọi điểm khác; cái bên ngoài được thấy chỉ là sự phản chiếu của cái bên trong; Thực Tại là Sự Sống Duy Nhất, và sự khác biệt là một ảo tưởng đã bị vượt qua. [117]