08. ĐỜI SỐNG SAU CHẾT—THIÊN THẦN HỘ MỆNH

To my mind it is one of the most beautiful points about our Theosophical teaching that it gives back to man all the most useful and helpful beliefs of the religions which he has outgrown. There are many who, though they feel that they cannot bring themselves to accept much that they used to take as a matter of course, nevertheless look back with a certain amount of regret to some of the prettier ideas of their mental childhood. They have come up out of the twilight into fuller light, and they are thankful for the fact, and they could not return into their former attitude if they would; yet some of the dreams of the twilight were lovely, and the fuller light seems sometimes a little hard in comparison with its softer tints. Theosophy comes to their rescue here, and shows them that all the glory and the beauty and the poetry, glimpses of which they used dimly to catch in their twilight, exist as a living reality, and that instead of disappearing before the noonday, glow, its splendour will be only the more vividly displayed thereby. But our teaching gives them back their poetry on quite a new basis—a basis of scientific fact instead of uncertain tradition. A very good example of such belief is to be found under our title of “Guardian Angels” There are many graceful traditions of spiritual guardianship and angelic intervention which we should all very much like to believe if we could only see our way to accept them rationally, and I hope to explain that to a very large extent we may do this.

Theo tôi, một trong những điểm đẹp nhất về giáo lý Thông Thiên Học của chúng ta là nó trả lại cho con người tất cả những niềm tin hữu ích và có ích nhất của các tôn giáo mà người đó đã vượt qua. Có nhiều người, mặc dù họ cảm thấy rằng họ không thể chấp nhận nhiều điều mà họ từng coi là lẽ đương nhiên, nhưng vẫn nhìn lại với một chút tiếc nuối về một số ý tưởng đẹp hơn của thời thơ ấu tinh thần của họ. Họ đã đi ra khỏi bóng hoàng hôn để đến với ánh sáng trọn vẹn hơn, và họ biết ơn vì điều đó, và họ không thể quay trở lại thái độ trước đây của mình nếu họ muốn; tuy nhiên, một số giấc mơ của hoàng hôn thật đáng yêu, và ánh sáng trọn vẹn hơn đôi khi có vẻ hơi khắc nghiệt so với những sắc thái dịu dàng hơn của nó. Thông Thiên Học đến để giải cứu họ ở đây, và cho họ thấy rằng tất cả vinh quang, vẻ đẹp và chất thơ, những điều mà họ từng lờ mờ nắm bắt trong bóng hoàng hôn của mình, đều tồn tại như một thực tế sống động, và thay vì biến mất trước ánh sáng ban trưa, sự lộng lẫy của nó sẽ chỉ được hiển thị sống động hơn nhờ đó. Nhưng giáo lý của chúng tôi trả lại cho họ chất thơ của họ trên một nền tảng hoàn toàn mới — nền tảng của sự thật khoa học thay vì truyền thống không chắc chắn. Một ví dụ rất hay về niềm tin như vậy được tìm thấy dưới tiêu đề “Thiên thần hộ mệnh” của chúng tôi. Có rất nhiều truyền thống duyên dáng về sự giám hộ tâm linh và sự can thiệp của thiên thần mà tất cả chúng ta đều rất muốn tin nếu chúng ta chỉ có thể thấy cách mình chấp nhận chúng một cách hợp lý, và tôi hy vọng sẽ giải thích rằng ở một mức độ rất lớn, chúng ta có thể làm được điều này.

The belief in such intervention is a very old one. Among the earliest Indian legends we find accounts of the occasional appearances of minor deities at critical points in human affairs; the Greek epics are full of similar stories, and in the history of Rome itself we read how the heavenly twins, Castor and Pollux, led the armies of the infant republic at the battle of Lake Regillus. In mediaeval days St. James is recorded to have led the Spanish troops to victory, and there are many tales of angels who watched over the pious wayfarer, or interfered at the right moment to protect him from harm. “Merely a popular superstition”, the superior person will say; perhaps, but wherever we encounter a popular superstition which is widely-spread and persistent, we almost invariably find some kernel of truth behind it—distorted and exaggerated often, yet a truth still. And this is a case in point.

Niềm tin vào sự can thiệp như vậy là một niềm tin rất lâu đời. Trong số những truyền thuyết Ấn Độ sớm nhất, chúng ta tìm thấy những lời kể về sự xuất hiện lẻ tẻ của các vị thần nhỏ hơn tại những thời điểm quan trọng trong các vấn đề của con người; sử thi Hy Lạp đầy rẫy những câu chuyện tương tự, và trong lịch sử của chính La Mã, chúng ta đọc được cách cặp song sinh trên trời, Castor và Pollux, đã lãnh đạo quân đội của nền cộng hòa non trẻ trong trận chiến ở Hồ Regillus. Vào thời trung cổ, Thánh James được ghi nhận là đã dẫn dắt quân đội Tây Ban Nha đến chiến thắng, và có rất nhiều câu chuyện về các thiên thần đã canh giữ người lữ hành ngoan đạo, hoặc can thiệp vào đúng thời điểm để bảo vệ người đó khỏi bị hại. “Chỉ là một mê tín phổ biến”, người thượng đẳng sẽ nói; có lẽ, nhưng bất cứ khi nào chúng ta gặp phải một sự mê tín phổ biến lan rộng và dai dẳng, chúng ta gần như luôn tìm thấy một số hạt nhân sự thật đằng sau nó — thường bị bóp méo và phóng đại, nhưng vẫn là một sự thật. Và đây là một trường hợp điển hình.

Most religions speak to men of guardian angels, who stand by them in times of sorrow and trouble; and Christianity was no exception to this rule. But for its sins there came upon Christendom the blight which by an extraordinary inversion of truth was called the Reformation, and in that ghastly upheaval very much was lost that for the majority of us has not even yet been regained. That terrible abuses existed; and that a reform was needed in the church I should be the last to deny: yet surely the Reformation was a very heavy judgment for the sins which had preceded it. What is called Protestantism has emptied and darkened the world for its votaries, for among many strange and gloomy falsehoods it has endeavoured to propagate the theory that nothing exists to occupy the infinity of stages between the Divine and the human. It offers us the amazing conception of a constant capricious interference by the Ruler of the universe with the working of His own laws and the result of His own decrees, and this usually at the request of His creatures, who are apparently supposed to know better than He what is good for them. It would be impossible, if one could ever come to believe this, to divest one’s mind of the idea that such interference might be, and indeed must be, partial and unjust. In Theosophy we have no such thought, for we hold the belief in perfect Divine justice, and therefore we recognize that there can be no intervention unless the person involved has deserved such help. Even then, it would come to him through agents, and never by direct Divine ‘interposition. We know from our study, and many of us from our experience also, that many intermediate stages exist between the human and the Divine. The old belief in angels and archangels is justified by the facts, for just as there are various kingdoms below humanity, so there are also kingdoms above it in evolution. We find next above us, holding much the same position with regard to us that we in turn hold to the animal kingdom, the great kingdom of the devas or angels, and above them again an evolution which has been called that of the Dhyan Chohans, or archangels (though the names given to these orders matter little), and so onward and upward to the very feet of Divinity. All is one graduated life, from God Himself to the very dust beneath our feet—one long ladder, of which humanity occupies only one of the steps. There are many steps below and above us, and every one of them is occupied. It would indeed be absurd for us to suppose that we constitute the highest possible form of development the ultimate achievement of evolution. The occasional appearance among humanity of men much further advanced shows us our next stage, and furnishes us with an example to follow. Men such as the Buddha and the Christ, and many other lesser teachers, exhibit before our eyes a grand ideal towards which we may work, however far from its attainment we may find ourselves at the present moment.

Hầu hết các tôn giáo đều nói với con người về các thiên thần hộ mệnh, những người đứng về phía họ trong lúc buồn phiền và khó khăn; và Kitô giáo cũng không ngoại lệ với quy luật này. Nhưng vì tội lỗi của nó, tai họa đã giáng xuống Cơ đốc giáo, mà bằng một sự đảo ngược phi thường của sự thật đã được gọi là Cải cách, và trong sự biến động khủng khiếp đó, rất nhiều thứ đã mất đi mà đối với đa số chúng ta, thậm chí vẫn chưa lấy lại được. Rằng những lạm dụng khủng khiếp đã tồn tại; và rằng một cuộc cải cách là cần thiết trong nhà thờ, tôi sẽ là người cuối cùng phủ nhận: nhưng chắc chắn cuộc Cải cách là một phán xét rất nặng nề đối với những tội lỗi đã xảy ra trước đó. Cái gọi là Tin lành đã làm trống rỗng và làm đen tối thế giới đối với những người sùng đạo của nó, bởi vì trong số rất nhiều điều dối trá kỳ lạ và ảm đạm, nó đã cố gắng tuyên truyền lý thuyết rằng không có gì tồn tại để chiếm giữ vô số giai đoạn giữa Thần thánh và con người. Nó mang đến cho chúng ta quan niệm đáng kinh ngạc về sự can thiệp thất thường liên tục của Người cai trị vũ trụ với hoạt động của các quy luật của chính Ngài và kết quả của các sắc lệnh của chính Ngài, và điều này thường xảy ra theo yêu cầu của các sinh vật của Ngài, những người dường như được cho là biết rõ hơn Ngài về những gì tốt cho họ. Sẽ là không thể, nếu người ta có thể tin điều này, để gạt bỏ khỏi tâm trí ý tưởng rằng sự can thiệp như vậy có thể là, và thực sự phải là, thiên vị và bất công. Trong Thông Thiên Học, chúng ta không có suy nghĩ như vậy, bởi vì chúng ta tin vào công lý Thiêng liêng hoàn hảo, và do đó chúng ta nhận ra rằng không thể có sự can thiệp trừ khi người liên quan xứng đáng nhận được sự giúp đỡ như vậy. Ngay cả khi đó, nó sẽ đến với người đó thông qua các tác nhân, và không bao giờ bằng sự can thiệp trực tiếp của Thần thánh. Chúng ta biết từ nghiên cứu của mình, và nhiều người trong chúng ta cũng từ kinh nghiệm của mình, rằng có rất nhiều giai đoạn trung gian tồn tại giữa con người và Thần thánh. Niềm tin cũ vào các thiên thần và tổng lãnh thiên thần là hợp lý bởi các sự kiện, bởi vì giống như có nhiều giới khác nhau bên dưới loài người, thì cũng có nhiều giới ở trên nó trong quá trình tiến hóa. Tiếp theo, chúng ta tìm thấy ở trên chúng ta, giữ vị trí gần giống như chúng ta lần lượt nắm giữ đối với giới động vật, giới vĩ đại của các thiên thần, và trên họ một lần nữa là một sự tiến hóa đã được gọi là của các Dhyan Chohans, hay tổng lãnh thiên thần (mặc dù tên được đặt cho những bậc này không quan trọng), và cứ như vậy trở đi và hướng lên đến tận chân của Thần thánh. Tất cả là một cuộc sống được phân loại, từ chính Thượng Đế đến bụi bặm dưới chân chúng ta — một chiếc thang dài, mà loài người chỉ chiếm một trong những bậc. Có rất nhiều bậc bên dưới và bên trên chúng ta, và mỗi bậc đều có người ở. Thật vô lý khi chúng ta cho rằng chúng ta tạo thành hình thức phát triển cao nhất có thể, thành tựu cuối cùng của sự tiến hóa. Sự xuất hiện lẻ tẻ giữa loài người của những người tiến bộ hơn nhiều cho chúng ta thấy giai đoạn tiếp theo của chúng ta, và cung cấp cho chúng ta một ví dụ để noi theo. Những người như Đức Phật và Đức Christ, và nhiều vị thầy thấp kém hơn khác, thể hiện trước mắt chúng ta một lý tưởng cao cả mà chúng ta có thể hướng tới, cho dù chúng ta có thể thấy mình cách xa mục tiêu đó bao xa vào thời điểm hiện tại.

If special interventions in human affairs occasionally take place, is it then to the angelic hosts that we may look as the probable agents employed in them? Perhaps sometimes, but very rarely, for these higher beings have their own work to do, connected with their place in the mighty scheme of things, and they are little likely either to notice or to interfere with us. Man is unconsciously so extraordinarily conceited that he is prone to think that all the greater powers in the universe ought to be watching over him, and ready to help him whenever he suffers through his own folly or ignorance. He forgets that he is not engaged in acting as a beneficent providence to the kingdoms below him, or going out of his way to look after and help the wild animals. Sometimes he plays to them the part of the orthodox devil, and breaks into their innocent and harmless lives with torture and wanton destruction, merely to gratify his own degraded lust of cruelty, which he chooses to denominate “sport;” sometimes he holds animals in bondage, and takes a certain amount of care of them, but it is only that they may work for him—not that he may forward their evolution in the abstract. How can he expect from those above him a type of supervision which he is so very far from giving to those below him? It may well be that the angelic kingdom goes about its own business, taking little more notice of us than we take of the sparrows in the trees…It may now and then happen that an angel becomes aware of some human sorrow or difficulty which moves his pity, and he may try to help us, just as we might try to assist an animal in distress; but certainly his wider vision would recognize the fact that at the present stage of evolution such interpositions would in the vast majority of cases be productive of infinitely more harm than good. In the far-distant past man was frequently assisted by these non-human agencies because then there were none as yet among our infant humanity capable of taking the lead as teachers; but now that we are attaining our adolescence, we are supposed to have arrived at a stage when we can provide leaders and helpers from among our own ranks.

Nếu những sự can thiệp đặc biệt vào các vấn đề của con người đôi khi xảy ra, thì liệu có phải các thiên thần là những tác nhân có thể được sử dụng trong đó không? Có lẽ đôi khi, nhưng rất hiếm, bởi vì những chúng sinh cao hơn này có công việc riêng của họ phải làm, liên quan đến vị trí của họ trong sơ đồ vĩ đại của vạn vật, và họ khó có thể chú ý hoặc can thiệp vào chúng ta. Con người vô thức tự phụ đến mức người đó dễ nghĩ rằng tất cả các thế lực lớn hơn trong vũ trụ nên theo dõi người đó, và sẵn sàng giúp đỡ người đó bất cứ khi nào người đó đau khổ vì sự ngu ngốc hoặc thiếu hiểu biết của chính mình. Người đó quên rằng người đó không tham gia vào việc đóng vai trò là một sự quan phòng nhân từ đối với các giới bên dưới mình, hoặc đi ra khỏi con đường của mình để chăm sóc và giúp đỡ các loài động vật hoang dã. Đôi khi người đó đóng vai ác quỷ chính thống đối với họ, và phá vỡ cuộc sống ngây thơ và vô hại của họ bằng sự tra tấn và hủy diệt bừa bãi, chỉ để thỏa mãn cơn khát tàn ác suy đồi của chính mình, mà người đó gọi là “thể thao”; đôi khi người đó giam cầm động vật, và chăm sóc chúng ở một mức độ nhất định, nhưng đó chỉ là để chúng có thể làm việc cho người đó — không phải để người đó có thể thúc đẩy sự tiến hóa của chúng về mặt trừu tượng. Làm sao người đó có thể mong đợi từ những người ở trên mình một kiểu giám sát mà người đó còn lâu mới dành cho những người ở dưới mình? Rất có thể giới thiên thần tự lo việc của mình, ít để ý đến chúng ta hơn chúng ta để ý đến những con chim sẻ trên cây… Đôi khi, một thiên thần nhận thức được nỗi buồn hoặc khó khăn của con người khiến người đó thương hại, và người đó có thể cố gắng giúp đỡ chúng ta, giống như chúng ta có thể cố gắng giúp đỡ một con vật đang gặp nạn; nhưng chắc chắn tầm nhìn rộng lớn hơn của người đó sẽ nhận ra sự thật rằng ở giai đoạn tiến hóa hiện tại, những sự can thiệp như vậy trong đại đa số các trường hợp sẽ gây ra tác hại lớn hơn vô hạn so với lợi ích. Trong quá khứ xa xôi, con người thường xuyên được hỗ trợ bởi những tác nhân phi nhân loại này bởi vì khi đó vẫn chưa có ai trong nhân loại sơ khai của chúng ta có khả năng dẫn đầu làm người thầy; nhưng bây giờ chúng ta đang đến tuổi thiếu niên, chúng ta được cho là đã đến giai đoạn mà chúng ta có thể cung cấp những người lãnh đạo và người giúp đỡ từ chính hàng ngũ của mình.

There is another kingdom of Nature of which little is known—that of Nature-spirits or fairies. Here again popular tradition has preserved a trace of the existence of an order of beings unknown to science. They have been spoken of under many names—pixies, gnomes, kobolds, brownies, sylphs, undines, good people, etc., and there are few lands in whose folklore. they do not play a part. They are beings possessing either astral or etheric bodies, and consequently it is only rarely and under peculiar circumstances that they become, visible to man. They usually avoid his neighbourhood, for they dislike his wild outbursts of passion and desire, so that when they are seen it is generally in some lonely spot, and by some mountaineer or shepherd whose work takes him far from the busy haunts of the crowd. It has sometimes happened that one of these creatures has become attached to some human being and devoted himself to his service as will be found in stories of the Scottish Highlands; but as a rule intelligent assistance is hardly to be expected from entities of this class.

Có một giới khác của Thiên nhiên mà ít được biết đến – đó là giới của các Thần linh Thiên nhiên hay tiên nữ. Ở đây, một lần nữa, truyền thống dân gian đã lưu giữ dấu vết về sự tồn tại của một bậc chúng sinh mà khoa học không biết đến. Họ đã được nhắc đến dưới nhiều cái tên – yêu tinh, người lùn, yêu quái, thần lùn, tiên nữ không khí, tiên nữ nước, người tốt, v.v., và có rất ít vùng đất mà trong văn hóa dân gian của họ không có vai trò gì. Họ là những chúng sinh sở hữu thể cảm xúc hoặc thể dĩ thái, và do đó, họ chỉ hiếm khi và trong những trường hợp đặc biệt mới có thể nhìn thấy được đối với con người. Họ thường tránh xa khu vực của người đó, vì họ không thích những cơn bùng nổ dữ dội về đam mê và ham muốn của người đó, vì vậy khi họ được nhìn thấy, thường là ở một nơi vắng vẻ nào đó, và bởi một người leo núi hoặc người chăn cừu có công việc đưa họ ra khỏi nơi ồn ào náo nhiệt của đám đông. Đôi khi, một trong những sinh vật này đã gắn bó với một con người nào đó và tận tâm phục vụ người đó như sẽ được tìm thấy trong những câu chuyện về Cao nguyên Scotland; nhưng theo quy luật, sự hỗ trợ thông minh khó có thể được mong đợi từ các thực thể thuộc lớp này.

Then there are the great Adepts, the Masters of Wisdom—men like ourselves, yet so much more highly evolved that to us they seem as gods in power, in wisdom and in compassion. Their whole life is devoted to the work of helping evolution; would they therefore be likely to intervene sometimes in human affairs? Possibly occasionally, but only very rarely, because they have other and far greater work to do. The ignorant sometimes have suggested that the Adepts ought to come down into our great towns and succour the poor—the ignorant, I say, because only one who is exceedingly ignorant and incredibly presumptuous ever ventures to criticize thus the action of those so infinitely wiser and greater than himself. The sensible and modest man realizes that what they do they must have good reason, for doing, and that for him to blame them would be the height of stupidity and ingratitude. They have their own. work on planes far higher than we can reach; they deal directly with the souls of men, and shine upon them as sunlight upon a flower, drawing them upwards and onwards, and filling them with power and life; and that is a grander work by far than healing or caring for or feeding their bodies, good though this also may be in its place. To employ them in working on the physical plane would be a waste of force infinitely greater than it would be to set our most learned men of science to the labour of breaking stones upon the road, upon the plea that that was a physical work for the good of all, while scientific work was not immediately profitable to the poor! It is not from the Adept that physical intervention is likely to come, for he is far more usefully employed.

Sau đó, có các Chân sư vĩ đại, các bậc thầy về Minh triết — những người giống như chúng ta, nhưng tiến hóa cao hơn nhiều đến nỗi đối với chúng ta, họ giống như các vị thần về sức mạnh, trí tuệ và lòng trắc ẩn. Cả cuộc đời của họ dành cho công việc giúp đỡ sự tiến hóa; vậy thì liệu họ có khả năng can thiệp vào các vấn đề của con người đôi khi không? Có thể thỉnh thoảng, nhưng rất hiếm, bởi vì họ có những công việc khác và lớn hơn nhiều phải làm. Những người thiếu hiểu biết đôi khi cho rằng các Chân sư nên xuống các thị trấn lớn của chúng ta và cứu giúp người nghèo — những người thiếu hiểu biết, tôi nói, bởi vì chỉ có người cực kỳ thiếu hiểu biết và vô cùng tự phụ mới dám chỉ trích hành động của những người khôn ngoan và vĩ đại hơn mình vô hạn như vậy. Người biết điều và khiêm tốn nhận ra rằng những gì họ làm, họ phải có lý do chính đáng để làm, và việc người đó đổ lỗi cho họ sẽ là đỉnh cao của sự ngu ngốc và vô ơn. Họ có công việc riêng của mình trên các cõi giới cao hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể đạt được; họ đối phó trực tiếp với linh hồn của con người, và chiếu sáng họ như ánh sáng mặt trời chiếu trên một bông hoa, kéo họ lên trên và tiến lên phía trước, và lấp đầy họ bằng sức mạnh và sự sống; và đó là một công việc cao cả hơn nhiều so với việc chữa lành, chăm sóc hoặc nuôi dưỡng thể xác của họ, mặc dù điều này cũng có thể tốt ở vị trí của nó. Sử dụng họ để làm việc trên cõi trần sẽ là một sự lãng phí sức lực lớn hơn vô hạn so với việc bắt những người khoa học uyên bác nhất của chúng ta phải lao động khổ sai trên đường, với lý do rằng đó là một công việc vật lý vì lợi ích của tất cả mọi người, trong khi công việc khoa học không mang lại lợi ích ngay lập tức cho người nghèo! Không phải từ Chân sư mà sự can thiệp vật lý có thể đến, bởi vì Ngài được sử dụng hữu ích hơn nhiều.