MAN is a curiously complex being, and his evolution, past, present and future, is a study of perennial interest for all who can see and understand. Through what toilsome eternities of gradual development he has come to be what he is, to what round in the long ladder of his progress he has now attained, what possibilities of further progress the veil of the future conceals from us, these are questions to which few can be indifferent—questions which have been occurring all through the ages to everyone who has thought at all.

CON NGƯỜI là một thực thể phức tạp kỳ lạ, và sự tiến hóa của y—quá khứ, hiện tại và tương lai—là một chủ đề luôn thu hút sự quan tâm bền bỉ của tất cả những ai có khả năng nhìn và hiểu. Qua những thời kỳ dài dằng dặc phát triển từ từ và khó nhọc, con người đã trở thành như hiện tại. Con người đã đạt đến bậc nào trong chiếc thang dài của sự tiến bộ này, và những khả năng tiến hóa nào mà bức màn tương lai đang che giấu? Đây là những câu hỏi mà rất ít người có thể thờ ơ—những câu hỏi đã nảy sinh suốt các thời đại đối với bất kỳ ai đã từng suy tư.

In the Western world the answers given have been many and various. There has been much dogmatic assertion, based on differing interpretations of alleged revelation; there have been many ingenious speculations, the fruit in some cases of close meta­physical reasoning. But dogmatism meets us with a story which is on the face of it manifestly impossible, while speculation moves chiefly along entirely mater­ialistic lines, and endeavors to arrive at a satisfactory result by ignoring half of the phenomena for which we have to account. Neither dogmatism nor speculation approaches the problem from a practical point of view, as a matter which can be studied and investigated like any other science.

Trong thế giới phương Tây, các câu trả lời đưa ra rất đa dạng. Có nhiều khẳng định giáo điều dựa trên các cách giải thích khác nhau của những mặc khải được cho là chính thống; cũng có những suy đoán khéo léo, đôi khi là kết quả của lập luận siêu hình sâu sắc. Tuy nhiên, giáo điều đưa ra cho chúng ta một câu chuyện mà ngay từ đầu đã rõ ràng là không thể xảy ra, trong khi các suy đoán chủ yếu đi theo hướng hoàn toàn duy vật, và cố gắng đạt được một kết quả thỏa đáng bằng cách bỏ qua một nửa các hiện tượng mà chúng ta cần giải thích. Cả giáo điều lẫn suy đoán đều không tiếp cận vấn đề từ góc độ thực tế, như một lĩnh vực có thể được nghiên cứu và điều tra giống như bất kỳ ngành khoa học nào khác.

Theosophy comes forward with a theory based upon entirely different foundations. While in no way depre­ciating the knowledge to be gained either by study of the ancient scriptures or by philosophical reasoning, it nevertheless regards the constitution and the evolution of man as matters, not of speculation, but of simple investigation. When so examined, they prove to be parts of a magnificent scheme, coherent and readily comprehensible—a scheme which, while it agrees with and explains much of the old religious teaching, is yet in no way dependent on it, since it can be verified at every step by the use of the inner faculties which, though as yet latent in the majority of mankind, have already been brought into working order by a number among our students.

Thông Thiên Học xuất hiện với một lý thuyết dựa trên những nền tảng hoàn toàn khác biệt. Trong khi không hề coi nhẹ kiến thức có thể thu được từ việc nghiên cứu các kinh sách cổ xưa hoặc từ lý luận triết học, nó vẫn xem cấu trúc và sự tiến hóa của con người không phải là vấn đề của suy đoán, mà là một cuộc điều tra đơn giản. Khi được xem xét như vậy, những điều này chứng minh là một phần của một kế hoạch vĩ đại, mạch lạc và dễ hiểu—một kế hoạch mà, trong khi phù hợp với và giải thích nhiều giáo lý tôn giáo cổ xưa, lại hoàn toàn không phụ thuộc vào chúng, vì có thể được kiểm chứng ở mọi bước bằng cách sử dụng các năng lực nội tại, những năng lực tuy vẫn còn tiềm ẩn ở đa số nhân loại nhưng đã được phát triển ở một số học viên trong chúng ta.

For the past history of man, this theory depends not only upon the concurrent testimony of the tradition of the earlier religions, but upon the examination of a definite record—a record which can be seen and con­sulted by anyone who possesses the degree of clair­voyance requisite to appreciate the vibrations of the finely subdivided matter upon which it is impressed. For its knowledge as to the future which awaits humanity, it depends, first, upon logical deduction from the character of the progress already made; second, on direct information supplied by men who have already reached those conditions which for most of us still constitute a more or less remote future; and third, on the comparison which anyone who has the privilege of seeing them may make between highly evolved men at various levels. We can imagine that a child who did not otherwise know the course of nature might reason that he would presently grow up and become a man, merely from the fact that he had already grown to a certain extent and in a certain way, and that he saw around him other children and young people at every stage of growth between his own and the adult level.

Đối với lịch sử quá khứ của con người, lý thuyết này không chỉ dựa trên lời chứng đồng thời của các truyền thống tôn giáo cổ, mà còn dựa trên việc nghiên cứu một hồ sơ xác định—một hồ sơ mà bất kỳ ai sở hữu mức độ thông nhãn cần thiết để cảm nhận được các rung động của chất liệu tinh tế nơi nó được ghi nhận đều có thể nhìn thấy và tham khảo. Đối với kiến thức về tương lai đang chờ đợi nhân loại, lý thuyết này dựa, trước tiên, vào suy luận logic từ đặc tính của những tiến bộ đã đạt được; thứ hai, vào thông tin trực tiếp được cung cấp bởi những người đã đạt đến các điều kiện mà đối với hầu hết chúng ta vẫn còn là một tương lai xa xôi; và thứ ba, vào sự so sánh mà bất kỳ ai có đặc quyền nhìn thấy cũng có thể thực hiện giữa những con người tiến hóa cao ở các mức độ khác nhau. Chúng ta có thể hình dung rằng một đứa trẻ, nếu không biết rõ quy luật tự nhiên, có thể suy luận rằng y sẽ trưởng thành và trở thành người lớn, chỉ từ thực tế là y đã phát triển đến một mức độ nhất định theo một cách nhất định, và rằng y nhìn thấy xung quanh mình những đứa trẻ và thanh niên ở mọi giai đoạn phát triển từ mức độ của y đến trình độ người trưởng thành.

The study of the condition of man at the present time, of the immediate methods for his evolution, and of the effect upon that evolution of his thoughts, his emotions, his actions—all this is regarded by theoso­phical students as a matter of the application of well­-known laws as a broad, general principle, and then of careful observations, of painstaking comparison of many cases in order to comprehend the detailed work­ing of these laws. It is, in fact, simply a question of sight, and this book is published in the hope, first, that it may help earnest students who do not yet possess this sight to realize how the soul and its vehicles appear when examined by its means; and second, that the persons who are now beginning to exercise this vision more or less perfectly, may by it be helped to understand the meaning of what they see.

Nghiên cứu về tình trạng hiện tại của con người, về các phương pháp tức thời để y tiến hóa, và về ảnh hưởng của những suy nghĩ, cảm xúc, hành động của y đối với sự tiến hóa đó—tất cả những điều này được các học viên Thông Thiên Học xem như là sự áp dụng của các định luật được biết đến rộng rãi như một nguyên tắc chung, và sau đó là sự quan sát cẩn thận, so sánh kỹ lưỡng nhiều trường hợp để hiểu được cách vận hành chi tiết của các định luật này. Thực chất, đây đơn giản là một vấn đề về thị kiến, và cuốn sách này được xuất bản với hy vọng, trước tiên, rằng nó có thể giúp các học viên nghiêm túc, những người chưa sở hữu thị kiến này, nhận ra linh hồn và các phương tiện của nó xuất hiện như thế nào khi được xem xét thông qua thị kiến đó; và thứ hai, rằng những người đang bắt đầu thực hành năng lực thị kiến này ở mức độ hoàn thiện hơn hoặc ít hơn có thể nhờ cuốn sách này hiểu được ý nghĩa của những gì họ thấy.

I am perfectly aware that the world at large is not yet convinced of the existence of this power of clairvoyant sight; but I also know that all who have really studied the question have found the evidence for it irresistible. If any intelligent person will read the authenticated stories quoted in my book Clairvoyance, and will then turn from them to the books from which they were selected, he will see at once that there is an overwhelming mass of evidence in favor of the existence of this faculty. To those who themselves can see, and are daily in the habit of exercising this higher vision in a hundred different ways, the denial of the majority that such sight is possible naturally seems ridiculous. For the clairvoyant the question is not worth arguing. If a blind man came up to us and assured us that there was no such thing as ordinary physical sight, and that we were deluded in supposing that we possessed this faculty, we in our turn should probably not feel it worth while to argue at great length in defense of our supposed delusion. We should simply say: “I certainly do see, and it is useless to try to persuade me that I do not; all the daily experiences of my life show me that I do; I decline to be argued out of my definite knowledge of positive facts.” Now this is precisely how the trained clairvoyant feels when ignorant people serenely pronounce that it is quite, impossible that he should possess a power which he is at that very moment using to read the thoughts of those who deny it to him!

Tôi hoàn toàn nhận thức được rằng thế giới nói chung chưa bị thuyết phục về sự tồn tại của năng lực thông nhãn này; nhưng tôi cũng biết rằng tất cả những ai thực sự nghiên cứu vấn đề này đều thấy bằng chứng cho nó không thể bác bỏ. Nếu bất kỳ người nào thông minh đọc những câu chuyện xác thực được trích dẫn trong cuốn sách của tôi “Thông nhãn”, và sau đó xem xét các cuốn sách từ đó chúng được chọn, họ sẽ ngay lập tức thấy rằng có một khối lượng bằng chứng áp đảo ủng hộ sự tồn tại của năng lực này. Đối với những người tự mình có thể thấy và hàng ngày thực hành năng lực thị kiến cao này theo hàng trăm cách khác nhau, sự phủ nhận của số đông rằng thị kiến như vậy là không thể dĩ nhiên trở nên lố bịch. Đối với người thông nhãn, câu hỏi này không đáng để tranh luận. Nếu một người mù đến và khẳng định với chúng ta rằng không có cái gọi là thị giác thể chất thông thường, và rằng chúng ta đã bị lừa khi cho rằng mình có năng lực này, chúng ta có lẽ cũng không cảm thấy đáng để tranh luận lâu dài nhằm bảo vệ điều mà y cho là ảo tưởng của mình. Chúng ta đơn giản nói: “Tôi chắc chắn nhìn thấy, và vô ích khi cố thuyết phục tôi rằng tôi không nhìn thấy; tất cả những trải nghiệm hàng ngày của đời tôi cho thấy tôi nhìn thấy; tôi từ chối bị lý luận ép buộc từ bỏ tri thức chắc chắn của mình về những sự kiện tích cực.” Đây chính xác là cảm giác của người thông nhãn được huấn luyện khi những người vô tri điềm nhiên tuyên bố rằng không thể nào y sở hữu một năng lực mà y đang sử dụng ngay tại thời điểm đó để đọc suy nghĩ của những người phủ nhận nó!

I am not attempting, therefore, in this book to prove that clairvoyance is a reality; I take that for granted, and proceed to describe what is seen by its means. Neither will I here repeat the details given in the little book which I have mentioned as to the methods of clairvoyance, but will confine myself to such brief state­ment of the broad principles of the subject as is absolutely necessary in order that this book shall be comprehensible to one who has not studied other theosophical literature.

Do đó, trong cuốn sách này, tôi không cố gắng chứng minh rằng thông nhãn là một thực tế; tôi xem điều đó là hiển nhiên và tiếp tục mô tả những gì được nhìn thấy thông qua nó. Tôi cũng không lặp lại ở đây những chi tiết đã được đưa ra trong cuốn sách nhỏ mà tôi đã đề cập liên quan đến các phương pháp thông nhãn, mà chỉ giới hạn vào những tuyên bố ngắn gọn về các nguyên tắc rộng lớn của chủ đề này, như là điều hoàn toàn cần thiết để cuốn sách này có thể dễ hiểu đối với người chưa nghiên cứu các tài liệu khác của Thông Thiên Học.

THE first point which must be clearly comprehended is the wonderful complexity of the world around us—the fact that it includes enormously more than comes within the range of ordinary vision.

ĐIỂM đầu tiên cần được hiểu rõ là sự phức tạp kỳ diệu của thế giới xung quanh chúng ta—thực tế rằng nó bao gồm nhiều hơn rất nhiều so với những gì nằm trong tầm nhìn thông thường.

We are all aware that matter exists in different conditions, and that it may be made to change its con­ditions by variation of pressure and temperature. We have the three well-known states of matter, the solid, the liquid, and the gaseous, and it is the theory of science that all substances can, under proper varia­tion of temperature and pressure, exist in all these conditions.

Chúng ta đều nhận thức rằng vật chất tồn tại trong các trạng thái khác nhau, và có thể thay đổi trạng thái bằng cách điều chỉnh áp suất và nhiệt độ. Chúng ta có ba trạng thái quen thuộc của vật chất: rắn, lỏng, và khí, và khoa học hiện đại cho rằng mọi chất có thể tồn tại ở tất cả các trạng thái này khi thay đổi áp suất và nhiệt độ thích hợp.

Occult chemistry shows us another and higher con­dition than the gaseous, into which also all substances known to us can be translated or transmuted; and to that condition we have given the name of etheric. We may have, for example, hydrogen in an etheric condition instead of as a gas; we may have gold or silver or any other element either as a solid, a liquid, or a gas, or in this other higher state which we call etheric.

Hóa học huyền môn cho thấy một trạng thái cao hơn trạng thái khí, mà tất cả các chất chúng ta biết đều có thể chuyển đổi hoặc biến đổi thành; trạng thái này được gọi là dĩ thái. Ví dụ, chúng ta có thể có hydro trong trạng thái dĩ thái thay vì khí; hoặc vàng, bạc, hoặc bất kỳ nguyên tố nào khác cũng có thể tồn tại ở dạng rắn, lỏng, khí, hoặc trong trạng thái cao hơn này.

In ordinary science we speak of an atom of oxygen, an atom of hydrogen, an atom of any of the sub­stances which chemists call elements, the theory being that that is an element which cannot be further re­duced, and that each of these elements has its atom ­and an atom, as we may see from the Greek deriva­tion of the word, means that which cannot be cut, or further subdivided. Occult science has always taught that all these so-called elements are not in the true sense of the word elements at all; that what we call an atom of oxygen or hydrogen can under certain circum­stances be broken up. By repeating this breaking-up process it is found that there is one substance at the back of all substances, and different combinations of its ultimate Units give us what in chemistry are called atoms of oxygen or hydrogen, gold or silver, lithium or platinum, etc. When these are all broken up we get back to a set of Units which are all identical, except that some of them are positive and some negative.

Trong khoa học thông thường, chúng ta nói về nguyên tử oxy, nguyên tử hydro, hay nguyên tử của bất kỳ chất nào mà các nhà hóa học gọi là nguyên tố, dựa trên lý thuyết rằng nguyên tố là những chất không thể phân nhỏ hơn nữa, và rằng mỗi nguyên tố có nguyên tử của riêng nó—nguyên tử, theo nghĩa gốc Hy Lạp của từ này, có nghĩa là “không thể chia cắt.” Khoa học huyền bí luôn dạy rằng tất cả các nguyên tố được gọi là nguyên tố thực ra không phải là nguyên tố thực sự; rằng cái mà chúng ta gọi là nguyên tử oxy hay hydro, trong những điều kiện nhất định, có thể bị phá vỡ. Khi lặp lại quá trình phân chia này, chúng ta phát hiện rằng tồn tại một chất nền tảng cho tất cả các chất, và các tổ hợp khác nhau của các đơn vị cơ bản của nó tạo ra cái mà hóa học gọi là nguyên tử oxy, hydro, vàng, bạc, lithium, hoặc platinum, v.v. Khi phá vỡ tất cả các nguyên tử này, chúng ta quay trở lại với một tập hợp các đơn vị giống hệt nhau, ngoại trừ việc một số là tích cực và một số là tiêu cực.

The study of these units and of the possibilities of their combination is in itself one of most enthralling interest. Even these, however, are found to be units only from the point of view of our physical plane; that is to say, there are methods by which even they can be subdivided, but when they are so broken up they give us matter belonging to a different realm of nature. Yet this higher matter also is not simple but complex; and we find that it also exists in a series of states of its own, corresponding very fairly to the states of physical matter which we call solid, liquid, gaseous, or etheric. Again, by carrying on our process of subdivision far enough we reach another unit—the unit of that realm of nature to which occultists have given the name of the astral world.

Việc nghiên cứu các đơn vị này và khả năng kết hợp của chúng tự thân đã là một chủ đề cực kỳ hấp dẫn. Tuy nhiên, ngay cả những đơn vị này cũng chỉ là đơn vị từ quan điểm của cõi giới vật lý của chúng ta; tức là, chúng vẫn có thể bị phân chia nhỏ hơn, nhưng khi bị phân chia, chúng trở thành vật chất thuộc về một cõi giới khác của tự nhiên. Tuy nhiên, vật chất cao hơn này cũng không đơn giản mà rất phức tạp; và chúng ta phát hiện rằng nó cũng tồn tại ở một chuỗi trạng thái riêng của mình, tương ứng khá tốt với các trạng thái vật chất vật lý mà chúng ta gọi là rắn, lỏng, khí, hoặc dĩ thái. Một lần nữa, khi tiếp tục quá trình phân chia đủ xa, chúng ta đạt đến một đơn vị khác—đơn vị của cõi giới tự nhiên mà các nhà huyền bí học gọi là cõi cảm dục.

Then the whole process may be repeated; for by further subdivision of that astral unit we find ourselves dealing with another still higher and more refined world, though a world which is still material. Once again we find matter existing in definitely marked conditions corresponding at that much higher level to the states with which we are familiar; and the result of our investigations brings us once again to a unit—­the unit of this third great realm of nature, which in Theosophy we call the mental world. So far as we know, there is no limit to this possibility of subdivision, but there is a very distinct limit to our capability of observing it. However, we can see enough to be certain of the existence of a considerable number of these different realms, each of which is in one sense a world in itself, though in another and wider sense all are parts of one stupendous whole.

Quá trình này có thể lặp lại; bởi khi phân chia đơn vị cảm dục, chúng ta đang xử lý một thế giới cao hơn, tinh tế hơn, nhưng vẫn là thế giới vật chất. Một lần nữa, chúng ta thấy rằng vật chất tồn tại ở những trạng thái xác định rõ ràng, tương ứng ở mức cao hơn nhiều với các trạng thái mà chúng ta quen thuộc; và kết quả của việc điều tra dẫn chúng ta đến một đơn vị khác—đơn vị của cõi giới thứ ba lớn này, mà trong Thông Thiên Học được gọi là cõi trí. Theo như chúng ta biết, không có giới hạn cho khả năng phân chia này, nhưng có một giới hạn rất rõ ràng đối với khả năng quan sát của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta có thể thấy đủ để chắc chắn về sự tồn tại của một số lượng đáng kể các cõi giới khác nhau, mỗi cõi vừa là một thế giới riêng biệt, nhưng đồng thời cũng là một phần của một tổng thể vĩ đại.

In our literature these different realms of nature are frequently spoken of as planes, because in our study it is sometimes convenient to image them as one above another, according to the different degrees of density of the matter of which they are composed. It will be seen that in the accompanying diagram (Plate II) they are drawn in this way; but it must be very carefully borne in mind that this arrangement is merely adopted for convenience and as a symbol, and that it in no way represents the actual relations of these various planes. They must not be imagined as lying above one another like the shelves of a book-case, but rather as filling the same space and interpenetrating one another. It is a fact well known to science that even in the hardest substances no two atoms ever touch one another; always each atom has its field of action and vibration, and every molecule in turn has its larger field; so that there is always space between them under any possible cir­cumstances. Every physical atom is floating in an astral sea—a sea of astral matter which surrounds it and fills every interstice in this physical matter. The mental matter in its turn interpenetrates the astral in precisely the same manner; so that all these different realms of nature are not in any way separated in space, but are all existing around us and about us here and now, so that to see them and to investigate them it is not necessary for us to make any movement in space, but only to open within ourselves the senses by means of which they can be perceived.

Trong tài liệu của chúng ta, những cõi giới tự nhiên khác nhau này thường được gọi là các cõi, vì trong nghiên cứu, đôi khi thuận tiện hình dung chúng như các tầng nằm chồng lên nhau, dựa trên mức độ đậm đặc khác nhau của vật chất tạo thành chúng. Trong sơ đồ kèm theo (Hình II), chúng được vẽ theo cách này; nhưng cần nhớ rõ rằng sự sắp xếp này chỉ nhằm thuận tiện và là biểu tượng, hoàn toàn không đại diện cho mối quan hệ thực tế giữa các cõi. Chúng không nên được hình dung như nằm trên nhau giống như các kệ sách, mà nên được hình dung như cùng lấp đầy một không gian và thâm nhập lẫn nhau. Khoa học đã biết rõ rằng ngay cả trong những chất cứng nhất, không có hai nguyên tử nào thực sự chạm nhau; mỗi nguyên tử luôn có trường hành động và rung động riêng, và mỗi phân tử lại có trường lớn hơn; vì vậy, luôn có không gian giữa chúng trong bất kỳ điều kiện nào. Mỗi nguyên tử vật lý đang nổi trong một biển cảm dục—một biển vật chất cảm dục bao quanh nó và lấp đầy mọi khoảng trống trong vật chất vật lý này. Vật chất trí tuệ, theo cách tương tự, thâm nhập vật chất cảm dục; do đó, tất cả các cõi giới tự nhiên này không bị tách biệt bởi không gian, mà tồn tại xung quanh chúng ta, ngay ở đây và bây giờ. Để thấy và nghiên cứu chúng, chúng ta không cần di chuyển trong không gian, mà chỉ cần mở ra bên trong chúng ta những giác quan cho phép nhận thức chúng.

THIS brings before us another very important consid­eration. All these varieties of finer matter exist not only in the world without, but they exist in man also. He has not only the physical body which we see, but he has also within him what we may describe as bodies appropriate to these various planes of nature, and consisting in each case of their matter. In man’s physical body there is etheric matter as well as the solid matter which is visible to us (see Plates XXIV and XXV); and this etheric matter is readily visible to the clairvoyant. In the same way a more highly developed clairvoyant, who is capable of perceiving the more refined astral matter, sees the man repre­sented at that level by a mass of that matter, which is in reality his body or vehicle as regards that plane; and exactly the same thing is true with regard to the mental plane in its turn. The soul of man has not one body, but many bodies, for when sufficiently evolved he is able to express himself on all these different levels of nature, and he is therefore provided with a suitable vehicle of the matter belonging to each, and it is through these various vehicles that he is able to receive impressions from the world to which they correspond.

ĐIỀU này đưa chúng ta đến một xem xét quan trọng khác. Tất cả các dạng vật chất tinh vi hơn này không chỉ tồn tại trong thế giới bên ngoài, mà chúng còn tồn tại trong con người. Con người không chỉ có thân xác mà chúng ta thấy được, mà còn có trong mình những thể phù hợp với các cõi giới tự nhiên khác nhau, mỗi thể được cấu thành từ loại vật chất thuộc về cõi giới đó. Trong thân xác con người có vật chất dĩ thái bên cạnh vật chất rắn mà chúng ta có thể nhìn thấy (xem Hình XXIV và XXV); và vật chất dĩ thái này dễ dàng được nhìn thấy bởi người thông nhãn. Tương tự, một người thông nhãn phát triển cao hơn, có khả năng nhận thức vật chất cảm dục tinh vi, sẽ nhìn thấy con người được biểu thị ở cấp độ đó bởi một khối vật chất, thực chất là thể hay phương tiện của y đối với cõi giới đó; và điều tương tự cũng đúng với cõi trí. Linh hồn của con người không chỉ có một thể mà có nhiều thể, vì khi tiến hóa đủ, y có thể biểu hiện trên tất cả các cấp độ tự nhiên khác nhau, và vì thế được cung cấp một phương tiện phù hợp từ loại vật chất thuộc về mỗi cấp độ. Chính thông qua các phương tiện này mà y có thể nhận được ấn tượng từ thế giới tương ứng.

We must not think of the man as creating these vehicles for himself in the course of his future evolutions, for every man possesses them from the beginning, though he is by no means conscious of their existence. We are constantly using to a certain extent this higher matter within ourselves, even though it be uncon­sciously. Every time that we think, we set in motion the mental matter within us, and a thought is clearly visible to a clairvoyant as a vibration in that matter, set up first of all within the man, and then affecting matter of the same degree of density in the world around him. But before this thought can be effective on the physical plane it has to be transferred from that mental matter into astral matter; and when it has excited similar vibrations in that, the astral matter in its turn affects the etheric matter, creating sym­pathetic vibrations in it; and that in turn acts upon the denser physical matter, the grey matter of the brain.

Chúng ta không nên nghĩ rằng con người tạo ra những phương tiện này cho bản thân trong quá trình tiến hóa tương lai, vì mỗi người đã sở hữu chúng ngay từ đầu, dù không hề ý thức về sự tồn tại của chúng. Chúng ta luôn sử dụng vật chất cao hơn này ở một mức độ nhất định trong chính mình, ngay cả khi điều đó là vô thức. Mỗi lần chúng ta suy nghĩ, chúng ta làm cho vật chất trí tuệ bên trong chuyển động, và một ý nghĩ có thể được nhìn thấy rõ ràng bởi người thông nhãn như một rung động trong vật chất đó, khởi đầu từ bên trong con người và sau đó ảnh hưởng đến vật chất cùng cấp độ đậm đặc trong thế giới xung quanh. Nhưng trước khi ý nghĩ này có thể tác động hiệu quả lên cõi trần, nó cần được chuyển từ vật chất trí tuệ sang vật chất cảm dục; và khi nó gây ra những rung động tương tự trong vật chất cảm dục, vật chất cảm dục lần lượt tác động lên vật chất dĩ thái, tạo ra những rung động đồng cảm trong đó; và cuối cùng điều này ảnh hưởng đến vật chất vật lý đậm đặc, cụ thể là chất xám trong não bộ.

So every time we think, we go through a much longer process than we know; just as every time we feel anything we go through a process of which we are quite unconscious. We touch some substance and feel that it is too hot, and we snatch away our hand from it instantaneously as we think. But science teaches us that this process is not instantaneous, and that it is not the hand which feels, but the brain; that the nerves communicate the idea of intense heat to the brain, which at once telegraphs back along the nerve-threads the instruction to withdraw the hand; and it is only as a result of all this that the withdrawal takes place, though it seems to us to be immediate. The process has a definite duration, which can be measured by sufficiently fine instruments; the rate of its motion is perfectly well defined and known to physiologists. Just in the same way thought appears to be an instantaneous process; but it is not, for every thought has to go through the stages which I have described. Every impression which we receive in the brain through the senses has to pass up through these various grades of matter before it reaches the real man, the ego, the soul within.

Như vậy, mỗi lần chúng ta suy nghĩ, chúng ta thực hiện một quá trình dài hơn nhiều so với nhận thức của chúng ta; cũng giống như mỗi khi chúng ta cảm thấy điều gì đó, chúng ta thực hiện một quá trình mà chúng ta hoàn toàn không ý thức. Chẳng hạn, khi chạm vào một vật nóng, chúng ta cảm thấy nó quá nóng và lập tức rụt tay lại như thể theo phản xạ tức thì. Nhưng khoa học dạy rằng quá trình này không phải tức thời, và không phải bàn tay cảm nhận mà là não bộ; rằng các dây thần kinh truyền thông tin về nhiệt độ cao đến não, và não ngay lập tức phản hồi dọc theo các sợi thần kinh để ra lệnh rút tay lại; và chỉ sau tất cả những điều này, tay mới rụt lại, mặc dù chúng ta cảm nhận nó diễn ra ngay lập tức. Quá trình này có một khoảng thời gian xác định, có thể đo lường được bằng các công cụ đủ chính xác; tốc độ của nó được các nhà sinh lý học biết rất rõ. Tương tự, suy nghĩ có vẻ như là một quá trình tức thời; nhưng thực tế không phải vậy, vì mỗi suy nghĩ phải trải qua các giai đoạn như đã mô tả. Mỗi ấn tượng mà chúng ta nhận được trong não qua các giác quan đều phải truyền qua các cấp độ vật chất khác nhau trước khi đến được con người thực sự, chân ngã, linh hồn bên trong.

We have here a kind of system of telegraphy between the physical plane and the soul; and it is important to realize that this telegraph-line has intermediate stations. It is not only from the physical plane that impressions can be received; the astral matter within a man, for example, is not only capable of receiving a vibration from etheric matter and transmitting it to the mental matter, but it is also quite capable of receiving impres­sions from the surrounding matter of its own plane, and transmitting those through the mental body to the real man within. So the man may use his astral body as a means for receiving impressions from and observing the astral world which surrounds him; and in exactly the same way through his mental body he may observe and obtain information from the mental world. But in order to do either of these things, he must first learn how they are done; that is to say, he must learn to focus his consciousness in his astral body or in his mental body, just as it is now focussed in the physical brain. I have already treated this subject fully in my book Clairvoyance, so that I need do no more than refer to it here.

Ở đây, chúng ta có một dạng hệ thống truyền thông giữa cõi trần và linh hồn; và điều quan trọng là nhận ra rằng hệ thống truyền thông này có các trạm trung gian. Không chỉ từ cõi trần mà ấn tượng có thể được nhận, mà vật chất cảm dục bên trong con người, chẳng hạn, không chỉ có khả năng nhận rung động từ vật chất dĩ thái và truyền đến vật chất trí tuệ, mà còn hoàn toàn có khả năng nhận ấn tượng từ vật chất xung quanh thuộc cõi giới của nó, rồi truyền qua thể trí đến con người thực sự bên trong. Như vậy, con người có thể sử dụng thể cảm dục của mình để nhận ấn tượng và quan sát thế giới cảm dục bao quanh; và tương tự, thông qua thể trí, y có thể quan sát và thu nhận thông tin từ thế giới trí tuệ. Nhưng để làm được những điều này, y phải học cách làm chúng, tức là, y phải học cách tập trung ý thức trong thể cảm dục hoặc thể trí, giống như hiện tại nó đang tập trung trong não vật lý. Điều này đã được bàn luận đầy đủ trong cuốn sách “Thông nhãn”, nên tôi không cần nói thêm ở đây.

It should always be remembered that all this is a matter of direct knowledge and certainty to those who are in the habit of studying it, although it is presented to the consideration of the world merely as a hypothesis; but even the man who approaches the subject for the first time must surely see that in suggesting this we are not in any way claiming faith in a miracle, but simply inviting investigation of a system. The higher grades of matter follow on in orderly sequence from those which we already know, so that though to some extent each plane may be regarded as a world in itself, it is yet also true that the whole is in reality one great world, which can be fully seen only by the highly developed soul.

Cần luôn nhớ rằng tất cả những điều này là tri thức trực tiếp và chắc chắn đối với những người thường xuyên nghiên cứu nó, mặc dù được trình bày cho thế giới như một giả thuyết; nhưng ngay cả một người lần đầu tiếp cận chủ đề này chắc chắn cũng phải thấy rằng khi đưa ra điều này, chúng ta không hề yêu cầu niềm tin vào phép lạ, mà đơn giản là mời gọi sự điều tra một hệ thống. Các cấp độ vật chất cao hơn tiếp nối một cách trật tự từ những cấp độ mà chúng ta đã biết; vì vậy, mặc dù ở một mức độ nào đó mỗi cõi có thể được xem như một thế giới riêng biệt, nhưng cũng đúng khi nói rằng toàn bộ thực sự là một thế giới vĩ đại, chỉ có thể được nhìn thấy hoàn toàn bởi linh hồn phát triển cao.

To aid us in our grasp of this, let us take an illustra­tion which, although impossible in itself, may yet be useful to us as suggesting rather startling possibilities. Suppose that instead of the sight which we now possess, we had a visual apparatus arranged somewhat dif­ferently. In the human eye we have both solid and liquid matter; suppose that both these orders of matter were capable of receiving separate impressions, but each only from that type of matter in the outside world to which it corresponded. Suppose also that among men some possessed one of these types of sight and some another. Consider how very curiously im­perfect would be the concept of the world obtained by each of these two types of men. Imagine them as standing on the seashore; one being able to see only solid matter, would be utterly unconscious of the ocean stretched before him, but would see instead the vast cavity of the ocean-bed, with all its various inequalities, and the fishes and other inhabitants of the deep would appear to him as floating in the air above this enor­mous valley. If there were clouds in the sky they would be entirely invisible to him, since they are composed of matter in the liquid state; for him the sun would be always shining in the daytime, and he would be unable to comprehend why, on what to us is a cloudy day, its heat should be so much diminished; if a glass of water were offered to him, it would appear to him to be empty.

Để giúp chúng ta hiểu rõ hơn về điều này, hãy xem xét một ví dụ, mặc dù tự thân nó là không thể, nhưng vẫn có thể hữu ích khi gợi ý những khả năng đáng kinh ngạc. Giả sử rằng thay vì thị giác mà chúng ta hiện có, chúng ta sở hữu một cơ quan thị giác được sắp xếp khác đi. Trong mắt người, chúng ta có cả vật chất rắn và lỏng; giả sử rằng cả hai dạng vật chất này đều có khả năng nhận các ấn tượng riêng biệt, nhưng mỗi dạng chỉ nhận được ấn tượng từ loại vật chất tương ứng trong thế giới bên ngoài. Giả sử thêm rằng trong loài người, một số người sở hữu một loại thị giác và một số khác lại sở hữu loại kia. Hãy xem xét khái niệm thế giới mà mỗi nhóm người này thu được sẽ kỳ lạ và không hoàn chỉnh như thế nào. Hãy hình dung họ đứng trên bờ biển; một người chỉ có thể nhìn thấy vật chất rắn sẽ hoàn toàn không nhận thức được đại dương trải dài trước mặt, mà thay vào đó y sẽ thấy một thung lũng khổng lồ của đáy đại dương với mọi bất đối xứng của nó, và các loài cá cùng những sinh vật khác dưới đáy biển sẽ xuất hiện với y như đang lơ lửng trong không khí trên thung lũng rộng lớn này. Nếu trên bầu trời có mây, chúng sẽ hoàn toàn vô hình đối với y vì chúng được cấu tạo từ vật chất lỏng; đối với y, mặt trời sẽ luôn chiếu sáng vào ban ngày, và y sẽ không thể hiểu tại sao, vào một ngày mà chúng ta gọi là nhiều mây, sức nóng của mặt trời lại giảm đi đáng kể. Nếu một ly nước được đưa cho y, nó sẽ dường như trống rỗng đối với y.

Contrast with this the appearance which would be presented before the eyes of the man who saw only matter in the liquid condition. He would indeed be conscious of the ocean, but for him the shore and the cliffs would not exist; he would perceive the clouds very clearly, but would see almost nothing of the landscape over which they were moving. In the case of the glass of water he would be entirely unable to see the vessel, and would therefore be quite unable to understand why the water should so mysteriously pre­serve the special shape given to it by the invisible glass. Imagine these two persons standing side by side, each describing the landscape as he saw it, and each feeling perfectly certain that there could be no other kind of sight but his in the universe, and that anyone claiming to see anything more or anything different must neces­sarily be either a dreamer or a deceiver!

Ngược lại, hãy tưởng tượng cảnh tượng trước mắt của một người chỉ nhìn thấy vật chất ở trạng thái lỏng. Y sẽ nhận thức được đại dương, nhưng đối với y, bờ biển và các vách đá sẽ không tồn tại; y sẽ nhìn thấy rất rõ các đám mây, nhưng gần như không thấy được cảnh quan trên đất liền nơi các đám mây đang trôi qua. Trong trường hợp ly nước, y sẽ hoàn toàn không thể nhìn thấy chiếc ly, và do đó không thể hiểu tại sao nước lại một cách bí ẩn giữ được hình dạng đặc biệt do chiếc ly vô hình tạo ra. Hãy tưởng tượng hai người này đứng cạnh nhau, mỗi người miêu tả cảnh quan theo cách họ nhìn thấy, và mỗi người đều cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng không thể có loại thị giác nào khác ngoài loại của mình trong vũ trụ, và bất kỳ ai tuyên bố nhìn thấy bất cứ điều gì khác hoặc nhiều hơn nhất định phải là một kẻ mơ mộng hoặc kẻ lừa đảo!

We can smile over the incredulity of these hypo­thetical observers; but it is exceedingly difficult for the average man to realize that in proportion to the whole that is to be seen, his power of vision is very much more imperfect than either of theirs would be in rela­tion to the world as he sees it. And he also is strongly disposed to hint that those who see a little more than he does must really be drawing upon their imagination for their alleged facts. It is one of the commonest of our mistakes to consider that the limit of our power of perception is also the limit of all that there is to perceive. Yet the scientific evidence is indisputable, and the infinitesimal proportion (as compared to the whole) of the groups of vibrations by which alone we can see or hear is a fact about which there can be no doubt. The clairvoyant is simply a man who develops within himself the power to respond to another octave out of the stupendous gamut of possible vibrations, and so enables himself to see more of the world around him than those of more limited perception.

Chúng ta có thể mỉm cười trước sự ngờ vực của những nhà quan sát giả định này; nhưng điều cực kỳ khó khăn đối với người bình thường là nhận ra rằng so với toàn bộ những gì có thể nhìn thấy, khả năng thị giác của mình thực sự còn kém hoàn thiện hơn rất nhiều so với thị giác của hai người trong ví dụ trên đối với thế giới mà họ thấy được. Và y cũng thường có xu hướng ngụ ý rằng những người nhìn thấy nhiều hơn một chút so với y hẳn đang tưởng tượng ra các sự kiện mà họ tuyên bố. Một trong những sai lầm phổ biến nhất của chúng ta là coi giới hạn của khả năng nhận thức của mình cũng là giới hạn của mọi thứ có thể nhận thức được. Tuy nhiên, bằng chứng khoa học là không thể phủ nhận, và tỷ lệ nhỏ bé (so với tổng thể) của các nhóm rung động mà nhờ đó chúng ta có thể nhìn hoặc nghe được là một thực tế không thể chối cãi. Người thông nhãn đơn giản là một người đã phát triển trong mình khả năng đáp ứng với một cung bậc rung động khác trong chuỗi vô hạn của các rung động có thể có, và nhờ đó y có thể nhìn thấy nhiều hơn về thế giới xung quanh mình so với những người có khả năng nhận thức hạn chế hơn.

If we turn to Plate II we shall see there a diagram of these planes of nature, and we shall also observe the names which have been employed to designate the vehicles or bodies of man which correspond to them. It will be noticed that the names used in theosophical literature for the higher planes are derived from Sans­krit, for in Western philosophy we have as yet no terms for these worlds composed of finer states of matter. Each of these names has its especial meaning, though in the case of the higher planes it indicates only how little we know of those conditions.

Nếu chúng ta chuyển sang Hình II, chúng ta sẽ thấy một sơ đồ về các cõi giới của thiên nhiên và cũng sẽ nhận ra các tên được sử dụng để chỉ các vận cụ hoặc thể của con người tương ứng với chúng. Có thể nhận thấy rằng các tên được sử dụng trong văn học Thông Thiên Học cho các cõi giới cao hơn được lấy từ tiếng Sanskrit, vì trong triết học phương Tây chúng ta hiện tại chưa có thuật ngữ cho những thế giới này, vốn được cấu thành từ các trạng thái vật chất tinh tế hơn. Mỗi tên này đều mang một ý nghĩa đặc biệt, mặc dù trong trường hợp của các cõi giới cao hơn, nó chỉ ra rằng chúng ta biết rất ít về những điều kiện đó.

Nirvana has for ages been the term employed in the East to convey the idea of the highest conceivable spiritual attainment. To reach Nirvana is to pass beyond humanity, to gain a level of peace and bliss far above earthly comprehension. So absolutely is all that is earthly left behind by the aspirant who attains its transcendent glory, that some European Orientalists fell at first into the mistake of supposing that it was an entire annihilation of the man—an idea than which nothing could be more utterly the opposite of the truth. To gain the full use of the exalted consciousness of this exceedingly elevated spiritual condition is to reach the goal appointed for human evolution during this aeon or dispensation—to become an adept, a man who is some­thing more than man. For the vast majority of humanity such progress will be attained only after cycles of evolution, but the few determined souls who refuse to be daunted by difficulties, who as it were take the kingdom of heaven by violence, may find this glori­ous prize within their reach at a much earlier period.

Niết bàn đã từ lâu là thuật ngữ được sử dụng ở phương Đông để truyền đạt ý tưởng về sự đạt được tinh thần cao nhất mà con người có thể hình dung. Đạt đến Nirvana là vượt ra ngoài nhân loại, đạt đến một mức độ hòa bình và hạnh phúc vượt xa sự hiểu biết của thế gian. Sự thoát ly hoàn toàn khỏi mọi điều thuộc về trần gian của người chí nguyện khi đạt đến sự vinh quang siêu việt này đã khiến một số học giả phương Tây ban đầu nhầm lẫn cho rằng đó là sự tiêu diệt hoàn toàn bản ngã của con người—một ý tưởng hoàn toàn trái ngược với sự thật. Việc sử dụng đầy đủ tâm thức siêu việt của trạng thái tinh thần cực cao này là đạt đến mục tiêu được chỉ định cho sự tiến hóa của nhân loại trong đại kiếp hoặc thời kỳ này—trở thành một Chân sư, một con người vượt lên trên phạm trù con người. Đối với phần lớn nhân loại, tiến trình này chỉ đạt được sau các chu kỳ tiến hóa, nhưng một số ít những linh hồn quyết tâm, không nản lòng trước khó khăn, như thể họ chiếm lấy “vương quốc thiên đàng bằng bạo lực,” có thể tìm thấy phần thưởng rực rỡ này trong tầm tay của họ sớm hơn nhiều.

Of the states of consciousness above this we naturally know nothing, except that they exist. “Para” signi­fies “beyond”, and “Maha” means “great”, so all the information conveyed by the names of these condi­tions is that the first is “the plane beyond Nirvana”, and the second is “the greater plane beyond Nirvana”—showing that those who bestowed these appellations thousands of years ago either possessed no more direct information than we have, or else, possessing it, despaired of finding any words in which it could be expressed.

Về các trạng thái ý thức cao hơn Nirvana, chúng ta tự nhiên không biết gì ngoại trừ sự tồn tại của chúng. “Para” có nghĩa là “bên ngoài,” và “Maha” có nghĩa là “vĩ đại,” vì vậy tất cả thông tin được truyền đạt qua các tên gọi của những trạng thái này chỉ ra rằng trạng thái đầu tiên là “cõi giới bên ngoài Nirvana,” và trạng thái thứ hai là “cõi giới vĩ đại hơn bên ngoài Nirvana”—cho thấy rằng những người đặt ra các tên này hàng ngàn năm trước hoặc không có thông tin trực tiếp hơn chúng ta, hoặc nếu có, họ cũng không tìm được từ ngữ nào để diễn đạt nó.

The name of Buddhi has been given to that principle or component part of man which manifests itself through the matter of the fourth plane, while the mental plane is the sphere of action of what we call the mind in man. It will be observed that this plane is divided into two parts, which are distinguished by a difference in color and the names of “rupa” and “Arupa”, meaning respectively “having form” and “formless”. These are names given in order to indicate a certain quality of the matter of the plane; in the lower part of it the matter is very readily moulded by the action of human thought into definite forms, while on the higher division this does not occur, but the more abstract thought of that level expresses itself to the eye of the clairvoyant in flashes or streams. A fuller account of this will be found in the book Thought forms, where are portrayed many of the interesting figures created by the action of thoughts and emotions.

Tên gọi Bồ đề (Buddhi) được dành cho nguyên lý hoặc thành phần trong con người biểu hiện qua vật chất của cõi thứ tư, trong khi cõi trí (mental plane) là phạm vi hoạt động của cái mà chúng ta gọi là trí tuệ trong con người. Có thể thấy rằng cõi giới này được chia thành hai phần, được phân biệt bằng sự khác biệt về màu sắc và tên gọi “Rupa” và “Arupa,” nghĩa là “có hình tướng” và “không có hình tướng.” Đây là những tên gọi được sử dụng để chỉ ra một phẩm chất nhất định của vật chất thuộc cõi giới này; ở phần thấp hơn của nó, vật chất rất dễ dàng được định hình bởi hành động tư tưởng của con người thành các hình tướng rõ ràng, trong khi ở phần cao hơn, điều này không xảy ra, nhưng tư tưởng trừu tượng hơn ở mức độ này biểu hiện trước mắt của người có thông nhãn thành các tia sáng hoặc dòng chảy. Một mô tả đầy đủ hơn về điều này có thể được tìm thấy trong cuốn Hình tư tưởng (Thought Forms), nơi mô tả nhiều hình thú vị được tạo ra bởi hành động của tư tưởng và cảm xúc.

The name “astral” is not of our choosing; we have inherited it from the medieval alchemists. It signifies “starry”, and is supposed to have been applied to the matter of the plane next above the physical because of the luminous appearance which is associated with the more rapid rate of its vibration. The astral plane is the world of passion, of emotion and sensation; and it is through man’s vehicle on this plane that all his feelings exhibit themselves to the clairvoyant investigator. The astral body of man is therefore continually changing in appearance as his emotions change, as we shall presently show in detail.

Tên gọi “cảm dục” (astral) không phải do chúng ta chọn, mà được thừa hưởng từ các nhà giả kim trung cổ. Nó có nghĩa là “sáng chói như sao”, và được cho là đã được áp dụng cho vật chất của cõi giới kế tiếp trên cõi trần bởi vì sự xuất hiện phát sáng liên quan đến tốc độ rung động nhanh hơn của nó. Cõi cảm dục là thế giới của đam mê, cảm xúc và cảm giác; và chính qua thể cảm xúc của con người trên cõi giới này mà mọi cảm giác của y biểu hiện trước nhà nghiên cứu thông nhãn. Do đó, thể cảm xúc của con người liên tục thay đổi hình dạng khi cảm xúc của y thay đổi, như chúng ta sẽ trình bày chi tiết ngay sau đây.

In our literature certain tints have usually been employed to represent each of the lower planes, follow­ing a table of colors given by Madame Blavatsky in her monumental work The Secret Doctrine;[3] but it should be clearly understood that these are employed simply as distinctive marks—that they are merely symboli­cal, and are not in any way intended to imply a preponderance of a particular hue in the plane to which it is applied. All known colors, and many which are at present unknown to us, exist upon each of these higher planes of nature; but as we rise from one stage to another, we find them ever more delicate and more luminous, so that they might be described as higher octaves of color. An attempt is made to indicate this in our illustrations of the various vehicles appropriate to these planes, as will be seen later.

Trong văn học của chúng ta, một số sắc thái nhất định thường được sử dụng để đại diện cho mỗi cõi giới thấp hơn, theo một bảng màu được Madame Blavatsky đưa ra trong tác phẩm kinh điển của bà Giáo Lý Bí Nhiệm (The Secret Doctrine); nhưng cần phải hiểu rõ rằng những sắc thái này chỉ đơn thuần được sử dụng như các dấu hiệu phân biệt—chúng chỉ mang tính biểu tượng và không nhằm ngụ ý bất kỳ sự trội hơn nào của một sắc thái cụ thể trên cõi giới được áp dụng. Tất cả các màu sắc được biết đến, và nhiều màu sắc hiện tại chưa được biết đến, đều tồn tại trên mỗi cõi giới cao hơn của thiên nhiên; nhưng khi chúng ta tiến lên từ một cấp độ này đến cấp độ khác, chúng trở nên tinh tế và sáng rực hơn, vì vậy chúng có thể được mô tả như các bát âm cao hơn của màu sắc. Một nỗ lực được thực hiện để chỉ ra điều này trong các hình của chúng ta về các thể phù hợp với các cõi giới này, như sẽ thấy sau.

It will be noticed that the number of planes is seven, and that each of them in turn is divided into seven sub-planes. This number seven has always been con­sidered as holy and occult, because it is found to underlie manifestation in various ways. In the lower planes which are within the reach of our investigation the sevenfold subdivision is very clearly marked; and all indications seem to warrant the assumption that in those higher realms which are as yet beyond our direct observation a similar arrangement obtains, allowing for the difference of conditions.

Có thể nhận thấy rằng số lượng các cõi giới là bảy, và mỗi cõi lại được chia thành bảy cõi phụ. Số bảy luôn được xem là linh thiêng và huyền bí, bởi vì nó được tìm thấy là nền tảng của sự biểu hiện trong nhiều cách khác nhau. Trong các cõi giới thấp hơn, vốn nằm trong phạm vi điều tra của chúng ta, sự phân chia bảy phần được đánh dấu rất rõ ràng; và tất cả các dấu hiệu dường như đều chứng minh giả thuyết rằng trong những cõi giới cao hơn mà chúng ta hiện tại chưa thể quan sát trực tiếp, một sự sắp xếp tương tự cũng tồn tại, cho phép sự khác biệt về điều kiện.

As man learns to function in these higher types of matter, he finds that the limitations of the lower life are transcended, and fall away one by one. He finds himself in a world of many dimensions, instead of one of three only; and that fact alone opens up a whole series of entirely new possibilities in various directions. The study of these additional dimensions is one of the most fascinating that can be imagined. Short of really gaining the sight of the other planes, there is no method by which so clear a conception of astral life can be obtained as by the realization of the fourth dimension.

Khi con người học cách hoạt động trong các loại vật chất cao hơn này, y nhận thấy rằng những hạn chế của đời sống thấp hơn bị vượt qua và dần dần mất đi. Y phát hiện rằng mình đang ở trong một thế giới có nhiều chiều kích, thay vì chỉ ba chiều; và thực tế đó một mình đã mở ra một loạt các khả năng hoàn toàn mới theo nhiều hướng. Việc nghiên cứu thêm về các chiều kích bổ sung này là một trong những điều thú vị nhất mà chúng ta có thể tưởng tượng. Trừ khi thực sự đạt được cái nhìn của các cõi giới khác, không có phương pháp nào giúp ta có thể hình dung rõ ràng hơn về đời sống cảm dục ngoài sự nhận thức về chiều thứ tư.

It is not my object at the moment to describe all that is gained by the wonderful extension of conscious­ness which belongs to these higher planes—indeed, I have done that already to some extent in a previous book. For the present we need refer only to one line of investigation—that connected with the constitution of man, and how he came to be what he is.

Tôi không có ý định mô tả tất cả những gì đạt được nhờ sự mở rộng tuyệt diệu của tâm thức vốn thuộc về các cõi giới cao hơn này—thật vậy, tôi đã làm điều đó phần nào trong một cuốn sách trước đây. Hiện tại, chúng ta chỉ cần đề cập đến một hướng điều tra—liên quan đến cấu tạo của con người, và cách mà y trở thành như hiện tại.

The history of his earlier evolution can be obtained by examination of those ineffaceable records of the past from which all that has happened since the solar system came into existence may be recovered, and caused to pass before the mind’s eye; so that the observer sees everything as though he had been present when it occurred, with the enormous addi­tional advantage of being able to hold any single scene as long as may be required for careful examina­tion, or to pass a whole century of events in review in a few moments if desired. This wonderful reflection of the divine memory cannot be consulted with perfect certainty below the mental plane, so for the ready reading of this earlier history it is necessary that the student shall at least have learnt to use with freedom the senses of his mental body; and if he is so fortunate as to have under his control the faculties of the still higher causal body, his task will be easier still. The question of these records has been more fully dealt with in Chapter VII of my little book on Clairvoyance, to which the reader may be referred for further details.

Lịch sử tiến hóa ban đầu của y có thể thu nhận được thông qua việc nghiên cứu các bản ghi bất biến của quá khứ, từ đó mọi sự kiện xảy ra kể từ khi hệ mặt trời hình thành có thể được tái hiện, và khiến chúng xuất hiện trước mắt của trí tuệ; để người quan sát thấy mọi thứ như thể y đã có mặt khi chúng xảy ra, với lợi thế lớn lao là có thể giữ lại bất kỳ cảnh đơn lẻ nào trong thời gian cần thiết để kiểm tra cẩn thận, hoặc xem lại toàn bộ một thế kỷ sự kiện chỉ trong vài phút nếu muốn. Sự phản chiếu kỳ diệu của trí nhớ Thiêng Liêng này không thể được tham vấn một cách hoàn hảo dưới cõi trí, vì vậy để đọc được lịch sử ban đầu này một cách dễ dàng, người học phải ít nhất học cách sử dụng thành thạo các giác quan của thể trí; và nếu y may mắn kiểm soát được các năng lực của thể nhân quả cao hơn, nhiệm vụ của y sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Vấn đề về các bản ghi này đã được đề cập đầy đủ hơn trong Chương VII của cuốn sách nhỏ của tôi về Thông nhãn (Clairvoyance), nơi mà độc giả có thể tham khảo để biết thêm chi tiết.