05-09. Con Người Hữu Hình và Vô Hình — CHƯƠNG 5-9

WE must now endeavor to understand how man comes into existence amidst this wonderful system of the planes of nature, and in order to do that we shall find our­selves compelled to take an excursion into the domain of theology.

Chúng ta giờ đây cần cố gắng hiểu cách con người xuất hiện giữa hệ thống tuyệt vời của các cõi giới thiên nhiên này, và để làm điều đó, chúng ta sẽ thấy mình buộc phải đi sâu vào lĩnh vực thần học.

When we search these records in order to discover the origin of man, what do we see? We find that man is the resultant of an elaborate and beautiful evolu­tionary scheme, and that in him three streams of divine life may be said to converge. One of the sacred scrip­tures of the world speaks of God as having made man in His own image—a statement which, when it is properly understood, is seen to embody a great occult truth. Religions agree in describing the Deity as threefold in His manifestation, and it will be found that the soul of man is also threefold.

Khi chúng ta tìm kiếm những bản ghi chép này để khám phá nguồn gốc của con người, chúng ta thấy gì? Chúng ta thấy rằng con người là kết quả của một kế hoạch tiến hóa tinh vi và đẹp đẽ, và rằng trong y có thể nói ba dòng chảy của sự sống thiêng liêng hội tụ. Một trong những kinh điển thiêng liêng của thế giới đã nói về việc Thượng Đế tạo dựng con người theo hình ảnh của Ngài—một tuyên bố mà khi hiểu đúng, sẽ thấy chứa đựng một chân lý huyền bí vĩ đại. Các tôn giáo đồng ý mô tả Thượng Đế là tam phân trong sự biểu hiện của Ngài, và cũng sẽ thấy rằng linh hồn con người cũng là tam phân.

It will, of course, be understood that we are speaking now not of the Absolute, the Supreme, and the Infinite (for of Him naturally we can know nothing, except that He is), but of that glorious Manifestation of Him who is the great Guiding Force or Deity of our own solar system—who is called in our philosophy the Logos of the system. Of Him is true all that we have ever heard predicated of the Deity—all that is good, the love, the wisdom, the power, the patience and com­passion, the omniscience, the omnipresence, the omni­potence—all of this, and much more, is true of the Solar Logos, in whom, in very truth, we live and move and have our being. Unmistakable evidence of His action and His purpose surrounds us on every side as we study the life of the higher planes.

Dĩ nhiên, cần phải hiểu rằng chúng ta đang nói không phải về Đấng Tuyệt Đối, Đấng Tối Cao, và Đấng Vô Hạn (về Ngài, tự nhiên chúng ta không thể biết gì ngoại trừ rằng Ngài tồn tại), mà về sự Biểu Hiện vinh quang của Ngài, Đấng là Mãnh Lực Hướng Dẫn vĩ đại hay Thượng Đế của hệ mặt trời chúng ta—Đấng mà trong triết học của chúng ta được gọi là Thái Dương Thượng Đế (Solar Logos) của hệ thống này. Về Ngài, mọi điều chúng ta từng nghe về Thượng Đế—mọi điều thiện lành, tình thương, minh triết, quyền năng, sự kiên nhẫn và từ bi, sự toàn tri, hiện diện khắp nơi, và toàn năng—tất cả điều này, và còn nhiều hơn thế nữa, đều đúng với Thái Dương Thượng Đế, trong Ngài, thật sự, chúng ta sống, vận động và tồn tại. Bằng chứng không thể nhầm lẫn về hành động và mục đích của Ngài bao quanh chúng ta mọi phía khi chúng ta nghiên cứu đời sống của các cõi giới cao hơn.

As He shows Himself to us in His work the Solar Logos is undoubtedly triple—three and yet one, a religion has long ago told us.

Khi Ngài biểu hiện qua công việc của Ngài, Thái Dương Thượng Đế chắc chắn là ba ngôi—ba mà một, như một tôn giáo đã nói từ lâu.

It is obviously impossible to picture this divine manifestation in any way, for it is necessarily entirely beyond our power either of representation or comprehension, yet a small part of its action may perhaps to some extent be brought within our grasp by the employment of certain simple symbols, such as those adopted in Plate II. It will be seen that on the seventh or highest plane of our system the triple manifestation of our Logos is imaged by three circles, representing His three aspects. Each of these aspects appears to have its own quality and power. In the First Aspect He does not manifest Himself on any plane below the highest, but in the Second He descends to the sixth plane, arid draws round Himself a garment of its matter, thus making a quite separate and lower expression of Him. In the Third Aspect He descends to the upper potion of the fifth plane, and draws round Himself matter of that level, thus making a third manifestation. It will be observed that these three manifestations on their respective planes are entirely distinct one from the other, and yet we have only to follow up the dotted lines to see that these separate persons are nevertheless in truth but aspects of the one. Quite separate, when regarded as persons, each on his own plane—quite unconnected diagonally, as it were; yet each having his perpendicular connection with himself at the level where these three are one.

Hiển nhiên là không thể hình dung sự biểu hiện thiêng liêng này bằng bất kỳ cách nào, vì nó hoàn toàn vượt ngoài khả năng biểu diễn hay hiểu biết của chúng ta, nhưng một phần nhỏ trong hành động của Ngài có thể, đến mức nào đó, được nắm bắt qua việc sử dụng một số biểu tượng đơn giản, như những biểu tượng được áp dụng trong Hình II. Có thể thấy rằng trên cõi thứ bảy, hay cao nhất, của hệ thống chúng ta, sự biểu hiện ba ngôi của Thái Dương Thượng Đế được hình dung qua ba vòng tròn, biểu thị ba khía cạnh của Ngài. Mỗi khía cạnh dường như có phẩm chất và năng lực riêng. Trong Khía Cạnh Thứ Nhất, Ngài không biểu hiện trên bất kỳ cõi nào thấp hơn cõi cao nhất, nhưng trong Khía Cạnh Thứ Hai, Ngài hạ xuống cõi thứ sáu, khoác lên mình một lớp vật chất của cõi này, và như thế tạo ra một biểu hiện riêng biệt và thấp hơn. Trong Khía Cạnh Thứ Ba, Ngài hạ xuống phần trên của cõi thứ năm, khoác lên mình vật chất của mức độ này, và như vậy tạo nên biểu hiện thứ ba. Có thể thấy rằng ba biểu hiện này trên các cõi giới tương ứng hoàn toàn tách biệt nhau, nhưng nếu chúng ta theo các đường nét chấm, sẽ thấy rằng những cá nhân riêng biệt này thực chất chỉ là các khía cạnh của một thực thể. Hoàn toàn tách biệt, khi được xem là các cá nhân, mỗi cá nhân trên cõi của mình—hoàn toàn không liên kết chéo, như vậy; nhưng mỗi cá nhân đều có mối liên kết thẳng đứng với chính Ngài ở mức độ nơi mà ba khía cạnh này hợp nhất.

Thus we see a very real meaning in the insistence of the Church “that we worship one God in Trinity, and Trinity in Unity, neither confounding the persons nor dividing the substance”—that is to say, never confusing in our minds the work and functions of the three sepa­rate manifestations, each on his own plane, yet never for a moment forgetting the Eternal Unity of the “substance”, that which lies behind all alike on the highest plane.

Do đó, chúng ta thấy một ý nghĩa rất thật trong sự nhấn mạnh của Giáo hội rằng “chúng ta tôn thờ một Thượng Đế trong Ba Ngôi, và Ba Ngôi trong Một, không nhầm lẫn các Ngôi cũng như không phân chia bản thể”—nghĩa là, không bao giờ nhầm lẫn trong tâm trí chúng ta về công việc và chức năng của ba biểu hiện riêng biệt, mỗi biểu hiện trên cõi của mình, nhưng cũng không bao giờ quên sự Thống Nhất Vĩnh Cửu của “bản thể,” điều nằm đằng sau tất cả trên cõi cao nhất.

It is instructive to notice here exactly the true mean­ing of this word person. It is compounded of the two Latin words per and sona, and therefore signifies “that through which the sound comes”—the mask worn by the Roman actor to indicate the part which he hap­pened at the moment to be playing. Thus we very appropriately speak of the group of temporary lower vehicles which a soul assumes when he descends into incarnation as his “personality”. Thus also these separate manifestations of the One on different planes are rightly thought of as persons.

Rất hữu ích khi nhận ra ý nghĩa thực sự của từ “Ngôi” (person) ở đây. Từ này được ghép từ hai từ Latin per và sona, có nghĩa là “cái mà qua đó âm thanh phát ra”—một mặt nạ mà các diễn viên La Mã đeo để chỉ vai diễn mà họ đang thể hiện. Do đó, chúng ta rất phù hợp khi nói về nhóm các thể tạm thời thấp hơn mà một linh hồn khoác lên khi y nhập thể như là “phàm ngã” (personality) của y. Tương tự, các biểu hiện riêng biệt của Đấng Duy Nhất trên các cõi khác nhau được xem như các Ngôi (persons) là hoàn toàn đúng.

Thus we see how it can be said:—“There is one person of the Father, another of the Son, and another of the Holy Ghost; but the Godhead of the Father, of the Son, and of the Holy Ghost is all one—the glory equal, the majesty co-eternal.” Truly the manifesta­tions are distinct, each on its own plane, and conse­quently one appears lower than another; yet we have only to look back to the seventh plane to realize that “in this Trinity none is afore or after other, none is greater or less than another, but the whole three Persons are co-eternal together and co-equal”. So also “every Person by himself is God and Lord”, “and yet they are not three Lords, but one Lord”.

Do đó, chúng ta thấy rằng có thể nói:—“Có một ngôi của Đức Cha, một ngôi của Đức Con, và một ngôi của Đức Thánh Linh; nhưng thần tính của Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh là một—vinh quang bình đẳng, uy nghi đồng vĩnh cửu.” Thực sự, các biểu hiện là riêng biệt, mỗi biểu hiện trên cõi của mình, và vì thế, một biểu hiện dường như thấp hơn biểu hiện khác; nhưng chúng ta chỉ cần nhìn lại cõi thứ bảy để nhận ra rằng “trong Ba Ngôi này, không ai đi trước hoặc đi sau ai, không ai lớn hơn hoặc nhỏ hơn ai, nhưng cả ba Ngôi đều đồng tồn tại vĩnh cửu và bình đẳng.” Vì vậy, “mỗi Ngôi tự bản thân là Thượng Đế và Chúa,” “và dù vậy, họ không phải ba Chúa, mà chỉ là Chúa Duy Nhất.”

See also how clear and luminous become many of the statements concerning the Second Aspect and His descent into matter. There is another and far wider meaning for this, as will be seen in Plate III, but what is true of that grander descent is true also of this, for when we think of the Aspect on the higher plane as the essential Godhead ensouling the manifestation in matter relatively lower, though still high above our ken, we see how He is “God, of the substance of his Father, begotten before the world; but man, of the substance of his Mother, born in the world”. For as an aspect of the divine He existed before the solar system, but His manifestation in the matter of the sixth plane took place during the life of that system.

Hãy nhìn xem những tuyên bố liên quan đến Khía Cạnh Thứ Hai và sự hạ xuống vật chất của Ngài trở nên rõ ràng và sáng tỏ như thế nào. Có một ý nghĩa khác rộng lớn hơn nhiều về điều này, như sẽ thấy trong Hình III, nhưng điều đúng với sự hạ xuống vĩ đại hơn đó cũng đúng ở đây, bởi khi chúng ta nghĩ về Khía Cạnh trên cõi cao hơn như là Thiên tính thiết yếu thấm nhuần biểu hiện trong vật chất tương đối thấp hơn, mặc dù vẫn vượt xa sự hiểu biết của chúng ta, chúng ta thấy rằng Ngài là “Thượng Đế, từ bản chất của Đức Cha, được sinh ra trước thế giới; nhưng là người, từ bản chất của Đức Mẹ, sinh ra trong thế giới.” Vì là một khía cạnh của Thiên tính, Ngài đã tồn tại trước khi hệ mặt trời hình thành, nhưng sự biểu hiện của Ngài trong vật chất của cõi thứ sáu xảy ra trong suốt sự sống của hệ thống này.

So, “although he be God and Man, yet he is not two, but one Christ; one, not by conversion of the Godhead into flesh, but by taking of the manhood into God”. One, that is, not only because of the essential Unity, but because of the glorious power of drawing back into Himself all that has been acquired by the descent into lower matter. But this belongs more especially to that greater descent illustrated for us in Plate III.

Vì vậy, “mặc dù Ngài là Thượng Đế và Con Người, nhưng Ngài không phải là hai, mà là một Đấng Christ; một, không phải bởi sự chuyển đổi thần tính thành xác thịt, mà bởi sự đưa nhân tính vào thần tính.” Một, không chỉ vì sự Thống Nhất Thiết Yếu, mà còn bởi năng lực vinh quang để thu hồi lại tất cả những gì đã đạt được qua sự hạ xuống vật chất thấp hơn. Nhưng điều này thuộc về sự hạ xuống vĩ đại hơn, được hình cho chúng ta trong Hình III.

The greatest schism which has ever occurred in the Christian Church was that between the Eastern and Western branches, the Greek Church and the Roman. The doctrinal reason alleged for it was the supposed corruption of the truth, by the introduction into the Creed of the word filioque at the Council of Toledo in the year [589]^[1]

Sự chia rẽ lớn nhất từng xảy ra trong Giáo hội Cơ đốc là sự tách rời giữa các nhánh Đông và Tây, tức Giáo hội Hy Lạp và Giáo hội La Mã. Lý do giáo lý được đưa ra là sự cho rằng chân lý đã bị biến đổi, qua việc đưa từ filioque vào Tín điều tại Công đồng Toledo vào năm [859].

The question at issue was whether the Holy Ghost proceeded from the Father alone, or from the Father and the Son. Our diagram enables us to see what was the point at issue; and furthermore, it shows us, curiously enough, that both parties were right, and that if they had only clearly understood the matter there need have been no schism at all.

Vấn đề tranh cãi là liệu Đức Thánh Linh phát xuất từ Đức Cha mà thôi, hay từ cả Đức Cha và Đức Con. Sơ đồ của chúng ta cho thấy vấn đề nằm ở đâu; và hơn nữa, nó còn cho thấy, một cách đáng ngạc nhiên, rằng cả hai bên đều đúng, và rằng nếu họ hiểu rõ vấn đề, hẳn không cần xảy ra bất kỳ sự chia rẽ nào.

The Latin Church held, quite reasonably, that there could be no manifestation on the fifth plane of a Force which admittedly came from the seventh, without a passage through the intermediate sixth, so they declared that He proceeded from the Father and the Son. The Greek Church, on the other hand, insisted absolutely on the distinctness of the Three Manifestations, and quite rightly protested against any theory of a procession from the First Manifestation through the Second such as would be typified in our diagram if we drew a diagonal line through the First, Second, and Third. The dotted line on the right of Plate II, showing how the Third Aspect descends through the planes and finally mani­fests on the Fifth, is of course the key to the true line of procession, and the absolute harmony of the two conflicting ideas.

Giáo hội Latin giữ vững một cách hợp lý rằng không thể có biểu hiện nào trên cõi thứ năm của một Thần Lực rõ ràng đến từ cõi thứ bảy mà không thông qua cõi thứ sáu trung gian, vì thế họ tuyên bố rằng Ngài phát xuất từ cả Đức Cha và Đức Con. Ngược lại, Giáo hội Hy Lạp nhấn mạnh sự phân biệt tuyệt đối của Ba Biểu hiện, và hoàn toàn đúng khi phản đối bất kỳ lý thuyết nào về sự phát xuất từ Biểu hiện Thứ Nhất thông qua Biểu hiện Thứ Hai, như sẽ được hình trong sơ đồ nếu chúng ta vẽ một đường chéo qua Biểu hiện Thứ Nhất, Thứ Hai, và Thứ Ba. Đường nét chấm bên phải của Hình II, chỉ ra cách Khía Cạnh Thứ Ba hạ xuống qua các cõi và cuối cùng biểu hiện trên cõi thứ Năm, tất nhiên là chìa khóa để hiểu đúng đường phát xuất, và sự hài hòa tuyệt đối của hai ý tưởng đối lập.

The wonderful way in which man is made in the image of God may be seen by comparing the triad of the human soul with the Trinity in manifestation above it. So astonishingly material have been the orthodox conceptions, that this text has literally been interpreted as referring to the physical body of man, and made to mean that God created man’s body in a shape which He foresaw as that which Christ would choose to assume when He came on earth.

Cách tuyệt vời mà con người được tạo dựng theo hình ảnh của Thượng Đế có thể thấy rõ qua việc so sánh Tam nguyên của linh hồn con người với Ba Ngôi trong sự biểu hiện bên trên. Các quan niệm chính thống, vì quá vật chất hóa, đã diễn giải câu này theo nghĩa đen là nói về thể xác của con người, và cho rằng Thượng Đế đã tạo dựng cơ thể của con người theo hình dáng mà Ngài thấy trước sẽ là hình dáng mà Đức Christ sẽ chọn khi Ngài đến thế gian.

A glance at Plate II shows us at once the true mean­ing of those words. Not the physical body of man, but the constitution of his soul, reproduces with marvellous exactitude the method of Divine manifestation. Just as three aspects of the Divine are seen on the seventh plane, so the Divine Spark of the spirit in man is seen to be triple in its appearance on the fifth plane. In both cases the Second Aspect is able to descend one plane lower, and to clothe itself in the matter of that plane; in both cases the Third Aspect is able to descend two planes and repeat the process. So in both cases there is a Trinity in Unity, separate in its manifesta­tions, yet one in the reality behind.

Chỉ cần một cái nhìn vào Hình II là có thể thấy ngay ý nghĩa thật sự của những lời này. Không phải thể xác của con người, mà là cấu trúc của linh hồn y, đã tái tạo một cách kỳ diệu phương pháp Biểu hiện Thiêng Liêng. Cũng như ba khía cạnh của Thiên tính được thấy trên cõi thứ bảy, thì Tia Lửa Thiêng của tinh thần trong con người cũng được thấy là có ba khía cạnh trong sự xuất hiện của nó trên cõi thứ năm. Trong cả hai trường hợp, Khía Cạnh Thứ Hai có thể hạ xuống một cõi thấp hơn, và khoác lên mình vật chất của cõi đó; trong cả hai trường hợp, Khía Cạnh Thứ Ba có thể hạ xuống hai cõi và lặp lại quá trình này. Vì vậy, trong cả hai trường hợp, có một Tam Nguyên trong Thống Nhất, riêng biệt trong biểu hiện, nhưng đồng nhất trong thực tại ẩn sau.

Each of the three Aspects or Persons or Manifes­tations of the Logos has an especial part to play in the preparation and development of the soul of man. What these parts are we shall endeavor to make clear by the help of the diagram given on Plate III. The horizontal subdivisions indicate the planes, precisely as in Plate II, and above them will be seen three symbols belonging to the series described by Madame Blavatsky in The Secret Doctrine. The highest represents the First Aspect of the Logos, and bears only a central dot, signifying the primary manifestation in our system. The Second Aspect of the Logos is symbolized by a circle divided by a diameter, showing the dual mani­festation which is always associated with the Second Person of any of the Trinities, while the lowest circle contains the Greek Cross, one of the most usual symbols of the Third Aspect.

Mỗi trong ba Khía Cạnh hoặc Ngôi hoặc Biểu hiện của Thái Dương Thượng Đế đều có một vai trò đặc biệt trong việc chuẩn bị và phát triển linh hồn của con người. Chúng ta sẽ cố gắng làm rõ những vai trò này với sự hỗ trợ của sơ đồ trong Hình III. Các phân khu ngang chỉ ra các cõi giới, giống như trong Hình II, và bên trên chúng sẽ thấy ba biểu tượng thuộc loạt mô tả của Madame Blavatsky trong Giáo Lý Bí Nhiệm. Biểu tượng cao nhất đại diện cho Khía Cạnh Thứ Nhất của Thái Dương Thượng Đế, và chỉ có một điểm trung tâm, biểu thị sự biểu hiện ban đầu trong hệ thống của chúng ta. Khía Cạnh Thứ Hai được biểu thị bằng một vòng tròn được chia đôi bởi một đường kính, biểu thị sự biểu hiện nhị nguyên luôn được liên kết với Khía Cạnh Thứ Hai của bất kỳ Tam Nguyên nào, trong khi vòng tròn thấp nhất chứa Thập Giá Hy Lạp, một trong những biểu tượng phổ biến nhất của Khía Cạnh Thứ Ba.

IT is from this Third Aspect that the first movement towards the formation of the system comes. Previous to this movement we have in existence nothing but the atomic state of matter in each of the planes of nature, none of the aggregations or combinations which make up the lower sub-planes of each having yet been formed. But into this sea of virgin matter (the true Virgin Maria) pours down the Holy Spirit, the Lifegiver, as He is called in the Nicene Creed; and by the action of His glorious vitality the units of matter are awakened to new powers and possibilities of attraction and repulsion, and thus the lower subdivisions of each plane come into existence. It will be seen that this is symbolized in the diagram by a line descending from the lowest circle straight through all the planes, growing broader and darker as it comes, to show how the Divine Spirit becomes more and more veiled in matter as it descends, until many are quite unable to recognize it as divine at all. Yet the living force is nevertheless there, even when it is most strictly confined in the lowest of its forms.

Chính từ Khía Cạnh Thứ Ba mà chuyển động đầu tiên hướng tới sự hình thành hệ thống xuất hiện. Trước chuyển động này, chỉ tồn tại trạng thái nguyên tử của vật chất trên mỗi cõi giới của thiên nhiên, chưa có bất kỳ sự tập hợp hay kết hợp nào hình thành nên các cõi phụ thấp hơn của mỗi cõi. Nhưng vào trong biển vật chất nguyên sơ này (được gọi là Đức Me Đồng trinh Maria đích thực), Đức Thánh Linh—Đấng Ban Sự Sống, như Ngài được gọi trong Tín điều Nicene—đổ xuống; và thông qua sự sống động vinh quang của Ngài, các đơn vị vật chất được đánh thức với những quyền năng và khả năng mới về hấp dẫn và đẩy lùi, nhờ đó các phân chia thấp hơn của mỗi cõi giới xuất hiện. Điều này được biểu thị trong sơ đồ bằng một đường thẳng đi xuống từ vòng tròn thấp nhất, xuyên qua tất cả các cõi giới, ngày càng mở rộng và tối dần khi đi xuống, cho thấy Thiên Tính ngày càng bị che khuất trong vật chất khi hạ xuống, đến mức nhiều người hoàn toàn không nhận ra đó là thiêng liêng. Tuy nhiên, năng lượng sống vẫn luôn hiện hữu, ngay cả khi nó bị giam cầm nghiêm ngặt nhất trong những hình thái thấp nhất của mình.

Into this matter thus vivified, the second great out-­pouring of the Divine Life descends. Thus the Second Person of the Trinity takes form not of the “virgin” or unproductive matter alone, but of the matter which is already instinct and pulsating with the life of the Third Person, so that both the life and the matter surround Him as a vesture, and thus in very truth He is “incarnate of the Holy Ghost and the Virgin Mary”, which is the true rendering of a prominent passage in the Christian creed. (See The Christian Creed.)

Vào trong vật chất đã được sinh động hóa này, dòng tuôn chảy thiêng liêng vĩ đại thứ hai của Sự Sống Thiêng Liêng đổ xuống. Do đó, Khía Cạnh Thứ Hai của Ba Ngôi không khoác hình tướng từ vật chất “trinh nguyên” hay chưa sản sinh, mà từ vật chất đã thấm nhuần và rung động với sự sống của Khía Cạnh Thứ Ba, để cả sự sống và vật chất bao quanh Ngài như một tấm áo choàng. Do đó, quả thực Ngài “nhập thể từ Đức Thánh Linh và Đức Maria Đồng Trinh,” điều này là cách diễn giải đúng đắn của một đoạn nổi bật trong Tín điều Cơ đốc. (Xem The Christian Creed.)

Very slowly and gradually this resistless flood pours down through the various planes and kingdoms, spend­ing in each of them a period equal in duration to one entire incarnation of a planetary chain, a period which, if measured as we measure time, would cover many millions of years. This flood is symbolized in Plate III by the line which, starting from the second of the circles, sweeps down the left-hand side of the oval, gradually darkening as it approaches its nadir. After passing that point it commences its upward arc and rises through the physical, astral and lower mental planes until it meets the third great outpouring, which is typified by the line starting from the highest circle and forming the right-hand side of the great oval. Of this meeting we shall say more hereafter, but for the moment let us turn our attention to the descending arc. To aid us the better to comprehend this, let us turn to Plate IV. This diagram, though it looks so different, in fact corresponds very closely with Plate III; the variously colored column on the left is identical with the downward-sweeping curve on our left in Plate III, and all the pyramidal figures which make the rest of the diagram are simply representations of the earlier part of the upward curve on the right of Plate III, pictured at various stages of its growth.

Dòng tuôn chảy mạnh mẽ này chảy xuống qua các cõi và các giới một cách chậm rãi và dần dần, trải qua mỗi cõi một thời kỳ tương đương với một lần hóa thân hoàn chỉnh của một dãy hành tinh—một giai kỳ mà nếu được đo theo cách chúng ta đo thời gian, sẽ kéo dài hàng triệu năm. Dòng chảy này được biểu thị trong Hình III bằng đường nét bắt đầu từ vòng tròn thứ hai, quét xuống bên trái của hình oval, dần dần tối dần khi tiến gần điểm thấp nhất của nó. Sau khi vượt qua điểm đó, nó bắt đầu cung đi lên, trỗi dậy qua các cõi trần, cảm dục và hạ trí, cho đến khi gặp dòng tuôn chảy vĩ đại thứ ba, được biểu thị bằng đường nét bắt đầu từ vòng tròn cao nhất và tạo nên bên phải của hình oval lớn. Chúng ta sẽ nói thêm về cuộc gặp gỡ này sau, nhưng lúc này hãy tập trung vào cung đi xuống. Để hiểu rõ hơn, chúng ta hãy nhìn vào Hình IV. Mặc dù sơ đồ này có vẻ rất khác, nhưng thực ra nó tương ứng rất chặt chẽ với Hình III; cột màu sắc khác nhau ở bên trái giống hệt với đường cong đi xuống ở bên trái trong Hình III, và tất cả các hình chóp tam giác tạo thành phần còn lại của sơ đồ chỉ đơn thuần là sự biểu diễn các phần đầu của cung đi lên ở bên phải của Hình III, được thể hiện tại các giai đoạn phát triển khác nhau.

It will be observed that at different stages of its descent it is called by special names. As a whole, it is often spoken of as monadic essence, more especially when clothed only in the ultimate matter of the various planes; but when on its downward course it energises in the matter of the higher part of the mental plane, it is known as the First Elemental Kingdom. After spend­ing a whole chain-period [4] in that evolution, it descends to the lower or rupa levels of the same plane, and there it ensouls the Second Elemental Kingdom for another chain-period. Its next aeon is spent on the astral level, where it is called the Third Elemental Kingdom, or very often simply elemental essence of the astral plane. At both of these stages it is very intimately connected with man, as it enters largely into the composition of his various vehicles, and influences his thought and action. This, however, is beside our present subject, and for a full description of this action of the “desire-­elemental” and the “mental-elemental” upon man we must refer our readers to other Theosophical works. A chapter upon the desire-elemental will be found in The Other Side of Death.

Có thể nhận thấy rằng ở các giai đoạn khác nhau trong sự đi xuống của nó, nó được gọi bằng những tên đặc biệt. Tổng thể, nó thường được gọi là tinh hoa Chân thần (monadic essence), đặc biệt là khi chỉ khoác lên mình vật chất tối thượng của các cõi giới khác nhau; nhưng khi trên hành trình đi xuống, nó hoạt động trong vật chất của phần cao hơn của cõi trí, nó được biết đến như Giới Hành Khí Thứ Nhất (First Elemental Kingdom). Sau khi trải qua toàn bộ một giai kỳ của dãy hành tinh trong sự tiến hóa này, nó hạ xuống các mức thấp hơn hoặc rupa của cùng một cõi, và tại đây nó nhập thể vào Giới Hành Khí Thứ Hai (Second Elemental Kingdom) trong một giai kỳ khác của dãy. Kỷ nguyên tiếp theo của nó được trải qua trên cõi cảm dục, nơi nó được gọi là Giới Hành Khí Thứ Ba (Third Elemental Kingdom), hoặc thường được gọi đơn giản là tinh chất hành khí cảm dục của cõi cảm dục (elemental essence of the astral plane). Ở cả hai giai đoạn này, nó liên kết mật thiết với con người, vì nó chiếm phần lớn trong cấu trúc của các thể khác nhau của y và ảnh hưởng đến tư tưởng và hành động của y. Tuy nhiên, điều này nằm ngoài chủ đề hiện tại của chúng ta, và để có một mô tả đầy đủ về hành động của “tinh linh dục vọng” (desire-elemental) và “tinh linh trí tuệ” (mental-elemental) lên con người, chúng ta phải giới thiệu bạn đọc tới các tác phẩm Thông Thiên Học khác. Một chương về tinh linh dục vọng có thể được tìm thấy trong The Other Side of Death.

When this great life-wave of divine force reaches the lowest point of its destined course it is immersed in physical matter; and at this period, and for some time after it has begun its long upward journey, it is energizing or ensouling the mineral kingdom of the particular chain upon which it happens to be at the moment. At this stage it has sometimes been called “the mineral monad”, just as at later periods of its evolution it has been named “the vegetable monad” and “the animal monad”. But all these titles are somewhat misleading, because they seem to suggest that one great monad animates the entire kingdom.

Khi làn sóng sự sống vĩ đại của năng lượng thiêng liêng này đạt đến điểm thấp nhất trong hành trình định trước, nó đắm mình vào vật chất vật lý; và tại thời điểm này, cũng như trong một khoảng thời gian sau khi nó bắt đầu hành trình đi lên dài dằng dặc, nó đang hoạt động hoặc nhập thể vào giới kim thạch của dãy hành tinh cụ thể mà nó đang hiện diện. Ở giai đoạn này, đôi khi nó được gọi là “Chân thần khoáng vật” (mineral monad), giống như ở các giai đoạn sau của sự tiến hóa, nó được gọi là “Chân thần thực vật” (vegetable monad) và “Chân thần động vật” (animal monad). Nhưng tất cả các danh hiệu này đều có phần gây hiểu lầm, vì chúng dường như gợi ý rằng một Chân thần vĩ đại duy nhất là động lực cho toàn bộ giới.

Even when this monadic essence first comes before us, in the earliest of the elemental kingdoms, it is already not one monad, but many—not one great life-stream, but many parallel streams, each possessing characteristics of its own. The whole scheme tends increasingly toward differentiation, and as these streams descend from kingdom to kingdom they divide and subdivide more and more. It may be that there is a, point before all this evolution at which we may think of the great outpouring as homogeneous, though no man has ever seen it in that condition; and at the conclusion of the first great stage of evolution it is finally divided into individualities, each man being a separate soul, though as yet an undeveloped soul.

Ngay cả khi tinh hoa Chân thần này lần đầu tiên xuất hiện trước chúng ta, trong giới hành khí đầu tiên, nó đã không phải là một Chân thần duy nhất, mà là nhiều Chân thần—không phải một dòng sống vĩ đại duy nhất, mà là nhiều dòng sống song song, mỗi dòng có những đặc tính riêng. Toàn bộ kế hoạch ngày càng hướng tới sự phân hóa, và khi các dòng sống này đi xuống từ giới này đến giới khác, chúng chia tách và phân chia ngày càng nhiều hơn. Có thể có một điểm trước tất cả sự tiến hóa này mà chúng ta có thể nghĩ về dòng tuôn chảy vĩ đại như là đồng nhất, mặc dù chưa từng ai nhìn thấy nó trong trạng thái đó; và ở cuối giai đoạn tiến hóa lớn đầu tiên, nó cuối cùng được phân chia thành những cá thể riêng lẻ, mỗi người là một linh hồn riêng biệt, mặc dù vẫn là một linh hồn chưa phát triển.

Now at all points between these two extremes its condition is something intermediate; there is always subdivision, but it is not yet carried to the point of individualization. It must never be forgotten that we are dealing all the while with the evolution of the ensouling force or life, and not of the outward form; and this ensouling energy evolves by means of the qualities acquired in physical incarnation. In the vegetable kingdom, for example, we have not a soul for one plant, but one group-soul for an enormous number of plants—perhaps in some cases for a whole species. In the animal kingdom this subdivision has proceeded much further, and though it may still be true among low forms of insect life that one soul animates many millions of bodies, in the case of the higher animals a comparatively small number of phy­sical forms are the expression of one group-soul.

Ở tất cả các điểm giữa hai cực này, trạng thái của nó là trung gian; luôn có sự phân chia, nhưng nó chưa đạt đến mức độ biệt ngã hóa. Chúng ta không bao giờ được quên rằng chúng ta đang luôn xử lý với sự tiến hóa của năng lượng hoặc sự sống nhập thể, chứ không phải của hình tướng bên ngoài; và năng lượng nhập thể này tiến hóa nhờ các phẩm chất đạt được trong các lần nhập thể vật lý. Trong giới thảo mộc, chẳng hạn, chúng ta không có một linh hồn cho mỗi cây, mà là một nhóm-linh hồn (group-soul) cho một số lượng lớn cây—có lẽ trong một số trường hợp là toàn bộ một loài. Trong giới động vật, sự phân chia này đã tiến xa hơn nhiều, và mặc dù có thể vẫn đúng rằng trong các dạng sống côn trùng thấp, một linh hồn điều khiển hàng triệu cơ thể, nhưng đối với các loài động vật cao hơn, số lượng thể vật lý tương đối nhỏ biểu thị cho một nhóm-linh hồn duy nhất.

THIS idea of the group-soul seems to many students novel and difficult; perhaps an Oriental simile may help us to understand it more readily. They tell us that the group-soul is like the water in a bucket, while if we suppose a tumbler full of water withdrawn from that bucket, we shall have a representation of the soul of the single animal. The water in the glass is for the time quite separate from that in the bucket, and it takes the form of the glass which contains it. Suppose that we put into that glass a certain amount of color­ing matter, so that the water in it acquires a distinctive hue of its own; that coloring matter will represent the qualities developed in the temporarily separated soul by the various experiences through which it passes.

Ý tưởng về hồn nhóm (group-soul) dường như mới mẻ và khó hiểu đối với nhiều học viên; có lẽ một hình ảnh so sánh theo phong cách phương Đông sẽ giúp chúng ta dễ dàng hiểu hơn. Họ cho rằng hồn nhóm giống như nước trong một cái xô, trong khi nếu chúng ta rút ra một cốc nước đầy từ cái xô đó, điều đó sẽ tượng trưng cho linh hồn của một động vật đơn lẻ. Nước trong cốc, trong khoảng thời gian đó, hoàn toàn tách biệt với nước trong xô và mang hình dáng của chiếc cốc chứa đựng nó. Hãy giả định rằng chúng ta thêm vào cốc nước một lượng chất màu nào đó, làm cho nước trong cốc có một sắc thái riêng biệt; chất màu này sẽ đại diện cho những phẩm chất được phát triển trong linh hồn tạm thời tách rời qua các trải nghiệm mà nó đã trải qua.

The death of the animal will be typified by pouring back the water from the glass into the bucket, when the coloring matter will at once spread through the whole of the water, tinting it faintly. In exactly the same way, whatever qualities have been developed during the life of the separated animal will be distri­buted through the whole group-soul after his death.

Cái chết của con vật sẽ được hình bằng việc đổ lại nước từ cốc vào xô, khi đó chất màu sẽ ngay lập tức lan ra toàn bộ nước, nhuộm nhẹ tất cả. Chính xác theo cách đó, bất kỳ phẩm chất nào đã được phát triển trong suốt cuộc đời của con vật riêng lẻ sẽ được phân tán khắp hồn nhóm sau khi nó chết.

It would be impossible to take again out of the bucket the same glass of water, but every glassful taken out afterwards will necessarily be colored by the matter brought in from that first glass. If it were possible to take out of the bucket exactly the same molecules of water, to reproduce the first glassful exactly, that would be a veritable reincarnation; but since that is not possible, we have instead the re-absorption of the tem­porary soul into the group-soul—a process in which, nevertheless, everything that has been gained by the temporary separation is carefully preserved.

Sẽ không thể lấy lại chính xác cốc nước ban đầu từ xô, nhưng mọi cốc nước lấy ra sau đó sẽ tất nhiên bị ảnh hưởng bởi chất màu đã mang vào từ cốc đầu tiên. Nếu có thể lấy ra từ xô chính xác các phân tử nước ban đầu để tái tạo cốc nước đầu tiên, thì điều đó sẽ là một sự tái sinh thực sự; nhưng vì điều đó không thể, chúng ta có sự tái hấp thu của linh hồn tạm thời vào hồn nhóm—một quá trình mà trong đó, tuy nhiên, mọi thứ đã đạt được qua sự tách biệt tạm thời đều được bảo tồn cẩn thận.

Not one glass at a time only, but many glasses simultaneously, are filled from each bucket; and each one of them brings back to the group-soul its own quota of evolved quality. Thus in time many different qualities are developed within each group-soul, and of course manifest themselves as inherent in every animal which is an expression of it. Hence came the definite instincts with which certain creatures are born. The duckling, the moment it is set free from the egg, seeks the water and can swim fearlessly, even though it may have been hatched by a hen which dreads water, and is terribly worried to find her charges rushing to what she supposes to, be destruction. But that fragment of a group-soul which is functioning through the duckling knows perfectly well from previous experience that the water is its natural element, and the tiny body fear­lessly carries out its behests.

Không chỉ một cốc nước duy nhất, mà nhiều cốc nước đồng thời được lấy từ mỗi xô; và mỗi cốc nước mang về hồn nhóm phần phẩm chất tiến hóa riêng của nó. Do đó, theo thời gian, nhiều phẩm chất khác nhau được phát triển trong mỗi hồn nhóm, và tất nhiên chúng biểu hiện như những bản năng bẩm sinh trong mỗi con vật là biểu hiện của hồn nhóm đó. Do vậy, các bản năng cụ thể với những sinh vật nhất định đã xuất hiện. Ví dụ, ngay khi vịt con được giải thoát khỏi trứng, nó tìm kiếm nước và có thể bơi một cách tự nhiên, dù rằng nó có thể được ấp bởi một con gà mái vốn sợ nước và vô cùng lo lắng khi thấy bầy con của mình lao xuống cái mà nó tưởng là sự hủy diệt. Nhưng phần của hồn nhóm đang hoạt động thông qua con vịt con biết rất rõ, từ kinh nghiệm trước đó, rằng nước là môi trường tự nhiên của nó, và cơ thể nhỏ bé không ngần ngại thực hiện mệnh lệnh này.

All the while within each group-soul the tendency to further and further subdivision is steadily working. It manifests itself in a phenomenon, which, though upon a higher plane, has a curious resemblance to the way in which a cell divides. In the group-soul, which may be thought of as vividly animating a great mass of matter on the mental plane, a kind of scarcely per­ceptible film appears, as we might suppose a sort of barrier gradually to form itself across the bucket. The water at first filters through this barrier to some extent, but nevertheless the glasses of water taken out from one side of that barrier are always returned to the same side, so that by degrees the water on one side becomes differentiated from the water on the other, and then the barrier gradually densifies and becomes impene­trable, so that we have eventually two buckets instead of one.

Trong suốt quá trình này, trong mỗi hồn nhóm, xu hướng phân chia ngày càng xa hơn vẫn đang hoạt động một cách đều đặn. Điều này biểu hiện như một hiện tượng, mặc dù ở trên một cõi cao hơn, có một sự tương đồng kỳ lạ với cách mà một tế bào phân chia. Trong hồn nhóm, vốn có thể được nghĩ đến như một khối vật chất sống động trên cõi trí, xuất hiện một lớp màng mờ nhạt, giống như một loại rào cản dần dần tự hình thành trong xô. Ban đầu, nước có thể thấm qua lớp rào cản này ở mức độ nào đó, nhưng những cốc nước được lấy từ một bên của lớp rào luôn được trả lại cùng phía đó, làm cho nước ở một bên dần khác biệt với nước ở phía bên kia. Sau đó, lớp rào cản này dần trở nên đặc và không thể thấm qua, dẫn đến việc cuối cùng chúng ta có hai xô thay vì một.

This process is constantly repeated, until by the time that we reach the really higher animals a com­paratively small number of bodies is attached to each group-soul. It is found that the individualization which lifts an entity definitely from the animal kingdom into the human, can take place only from certain types of animals. Only among domesticated creatures, and by no means among all classes of even those, does this individualization occur. It must of course be remem­bered that we are very little more than half through the evolution of this chain of worlds, and it is only at the end of this evolution that the animal kingdom is expected to attain humanity. Naturally, therefore, any animal which is now attaining or even approaching individualization must be very remarkably in advance of the others, and the number of such cases is con­sequently very small. Still they do occasionally occur, and they are of extreme interest to us as indicating the manner in which we ourselves came into existence in the remote past. The lunar animal kingdom, out of which we were individualized, was at a somewhat lower level than the animal kingdom of the present day; but the principle adopted seems to have been almost precisely the same.

Quá trình này liên tục lặp lại, cho đến khi chúng ta đạt đến các loài động vật thực sự cao cấp, chỉ còn một số lượng tương đối nhỏ cơ thể được gắn với mỗi hồn nhóm. Người ta phát hiện rằng sự biệt ngã hóa, điều nâng một thực thể rõ ràng từ giới động vật lên thành con người, chỉ có thể xảy ra từ một số kiểu động vật nhất định. Sự biệt ngã hóa chỉ xảy ra ở một số loài động vật được thuần hóa, và không phải ở tất cả các loài ngay cả trong nhóm này. Tất nhiên, cần phải nhớ rằng chúng ta mới chỉ đi được một nửa chặng đường tiến hóa của chuỗi thế giới này, và chỉ đến cuối quá trình tiến hóa này giới động vật mới đạt đến nhân tính. Do đó, bất kỳ con vật nào hiện đang đạt đến hoặc thậm chí gần kề sự biệt ngã hóa đều phải vượt trội rất đáng kể so với những con vật khác, và số trường hợp như vậy do đó là rất ít. Tuy nhiên, chúng vẫn xảy ra đôi khi, và chúng có ý nghĩa vô cùng thú vị đối với chúng ta, vì chúng chỉ ra cách mà chính chúng ta đã xuất hiện trong quá khứ xa xôi. Giới động vật trên hành tinh Mặt Trăng, từ đó chúng ta được biệt ngã hóa, ở một mức độ thấp hơn so với giới động vật ngày nay; nhưng nguyên tắc được áp dụng dường như gần như hoàn toàn giống nhau.

BEFORE explaining this in detail we must refer once more to Plate IV. It will be remembered that the variously colored bands which occupy the principal part of this diagram are intended to signify various stages in the upward progress of the monadic essence. In its downward course, which is indicated by the column to the left of the diagram, it simply aggregates round itself the different kinds of matter on the various planes, evolving that matter by accustoming and adapt­ing it to convey vibrations and impressions, and at the same time acquiring for itself the power to receive and respond readily to these impressions at their respective levels. But when it has reached the lowest point of its immersion in matter, and turns to begin the grand upward sweep of evolution towards divinity, its work then is somewhat different. Its object then is to develop its consciousness fully at these various levels, learning to control the bodies which it constructs from them, and to use them definitely as vehicles, so that they shall not only serve as bridges to carry impressions from without to the soul, but shall also enable that soul to express itself on their several planes through their instrumentality.

Trước khi giải thích chi tiết, chúng ta cần một lần nữa quay lại Hình IV. Như đã biết, các dải màu sắc khác nhau chiếm phần chính của sơ đồ này được dùng để biểu thị các giai đoạn khác nhau trong tiến trình đi lên của tinh hoa Chân thần (monadic essence). Trong hành trình đi xuống, được biểu thị bằng cột ở phía bên trái sơ đồ, nó chỉ đơn giản là tập hợp quanh mình các loại vật chất khác nhau trên các cõi giới, tiến hóa vật chất đó bằng cách làm quen và thích nghi để truyền đạt các rung động và ấn tượng, đồng thời tự mình phát triển năng lực tiếp nhận và phản ứng nhanh chóng với những ấn tượng đó trên các mức độ tương ứng. Nhưng khi nó đã đạt đến điểm thấp nhất trong sự chìm đắm vào vật chất và bắt đầu hành trình đi lên vĩ đại của tiến hóa hướng tới thiêng liêng, thì công việc của nó có phần khác biệt. Mục tiêu của nó lúc này là phát triển đầy đủ ý thức trên các mức độ này, học cách kiểm soát các thể mà nó xây dựng từ chúng, và sử dụng chúng một cách rõ ràng như những phương tiện để không chỉ đóng vai trò như những cây cầu đưa các ấn tượng từ bên ngoài vào linh hồn, mà còn giúp linh hồn thể hiện chính mình trên các cõi giới khác nhau thông qua các công cụ này.

In this effort it naturally begins with the lowest matter, since its vibrations, though they are the largest and coarsest, are also the least powerful or penetrating, and therefore the easiest to control. Thus it happens that man, although possessing in a more or less latent condition so many higher principles, is yet at first for a long time fully conscious only in his physical body, and afterwards very gradually develops the consciousness in his astral vehicle, while in his mental body it comes at a still later stage.

Trong nỗ lực này, nó tự nhiên bắt đầu với vật chất thấp nhất, vì các rung động của vật chất này, mặc dù lớn nhất và thô sơ nhất, lại ít mạnh mẽ hoặc xâm nhập nhất, do đó dễ kiểm soát nhất. Vì vậy, con người, mặc dù sở hữu ở dạng tiềm năng nhiều nguyên lý cao hơn, nhưng lúc đầu trong một thời gian dài chỉ có ý thức đầy đủ trong thể xác của mình, và sau đó rất chậm rãi phát triển ý thức trong thể cảm dục của mình, trong khi ý thức trong thể trí của y chỉ xuất hiện ở giai đoạn muộn hơn.

Turning to Plate IV, we see that we have a separate band or ribbon to represent each of the kingdoms. It will be noticed that in the band corresponding to the mineral kingdom we have the full width developed only in the denser part of the physical plane, and that in the part of the band which corresponds to etheric physical matter the band grows steadily narrower as we approach the higher planes. This of course indi­cates that in the mineral kingdom the control of the soul over the higher part of the etheric matter is not yet perfectly developed. It will be noticed also that there is a small point of red, showing that a certain amount of consciousness is already working through astral matter—that is to say, that a certain amount of desire is already manifesting itself.

Nhìn vào Hình IV, chúng ta thấy rằng có một dải hoặc ruy băng riêng để biểu thị mỗi giới. Trong dải tương ứng với giới khoáng vật, chúng ta thấy chiều rộng đầy đủ chỉ được phát triển trong phần đậm đặc của cõi trần, và ở phần của dải tương ứng với vật chất dĩ thái thuộc cõi trần, dải ngày càng hẹp dần khi tiến gần đến các cõi cao hơn. Điều này, dĩ nhiên, cho thấy rằng trong giới khoáng vật, sự kiểm soát của linh hồn đối với phần cao hơn của vật chất dĩ thái vẫn chưa được phát triển hoàn hảo. Cũng sẽ thấy rằng có một điểm màu đỏ nhỏ, biểu thị rằng một mức độ ý thức nhất định đã hoạt động qua vật chất cảm dục—nói cách khác, một mức độ dục vọng đã bắt đầu thể hiện.

It may seem strange to many people to speak of desire in connection with the mineral kingdom; but every chemist knows that in chemical affinity we have already a very distinct manifestation of preference on the part of various elements; and what is that but a commencement of desire? One element has so strong a desire for the company of another that it will instantly forsake, in order to join it, any other substance with which it may happen to be in association. Indeed, it is by means of our knowledge of these likes and dislikes of the various elements that we obtain various gases when we want them. For example, oxygen and hydrogen are combined in water, but if we throw sodium into the water we find that oxygen likes sodium better than hydrogen, and promptly deserts the latter to combine with the former; so we have a compound called sodium hydroxide instead of water, and the released hydrogen escapes. Or if we put zinc filings into diluted hydrochloric acid (which is hydrogen combined with chlorine) we find that the chlorine proceeds to abandon the hydrogen in order to join the zinc, so that zinc chloride remains, while hydrogen is given off and may be collected. So it will be seen that we are justified in speaking of the action of desire in the mineral kingdom.

Điều này có thể khiến nhiều người ngạc nhiên khi nói về dục vọng trong mối liên hệ với giới khoáng vật; nhưng bất kỳ nhà hóa học nào cũng biết rằng trong ái lực hóa học, chúng ta đã có một biểu hiện rất rõ ràng về sự ưu tiên giữa các nguyên tố; và điều đó chẳng phải là khởi đầu của dục vọng sao? Một nguyên tố có “dục vọng” mạnh mẽ đến mức ngay lập tức rời bỏ bất kỳ chất nào nó đang liên kết để kết hợp với chất mà nó “ưa thích” hơn. Thật vậy, nhờ kiến thức về những sự yêu và ghét này của các nguyên tố mà chúng ta có thể tạo ra các loại khí khi cần. Ví dụ, oxy và hydro kết hợp trong nước, nhưng nếu chúng ta thả natri vào nước, chúng ta thấy rằng oxy “ưa thích” natri hơn hydro và nhanh chóng rời bỏ hydro để kết hợp với natri; do đó, chúng ta có hợp chất natri hydroxide thay vì nước, và hydro được giải phóng. Tương tự, nếu chúng ta cho kẽm vào axit clohydric pha loãng (là sự kết hợp của hydro với clo), chúng ta thấy rằng clo sẽ rời bỏ hydro để kết hợp với kẽm, tạo thành kẽm clorua, trong khi hydro được giải phóng và có thể được thu thập. Vì vậy, chúng ta có lý khi nói về sự hành động của dục vọng trong giới khoáng vật.

If we now look at the band which symbolizes the vegetable kingdom we shall see that it is of full width not only in the dense physical, but also in the etheric part. We shall see also that the point typifying desire is more fully developed, betokening a far greater capa­city of utilizing the lower astral matter. Those who have studied botany will be aware that likes and dis­likes (that is to say, forms of desire) are very much more prominent in the vegetable world than in the mineral, and that many plants exhibit a great deal of ingenuity and sagacity in attaining their ends, limited though these ends may be from our point of view.

Nếu nhìn vào dải biểu thị giới thảo mộc, chúng ta sẽ thấy rằng nó có chiều rộng đầy đủ không chỉ trong phần đậm đặc của cõi trần mà còn cả trong phần dĩ thái. Cũng sẽ thấy rằng điểm biểu thị dục vọng phát triển đầy đủ hơn, cho thấy khả năng sử dụng vật chất cảm dục thấp hơn vượt trội. Những người đã học thực vật học sẽ nhận thức rằng sự yêu và ghét (tức là các hình thức dục vọng) xuất hiện rõ ràng hơn nhiều trong giới thảo mộc so với giới khoáng vật, và rằng nhiều loài thực vật biểu hiện sự khéo léo và thông minh đáng kể để đạt được mục tiêu của chúng, dù từ quan điểm của chúng ta, các mục tiêu đó có thể bị giới hạn.

When we turn to the band representing the animal kingdom we find that consciousness has advanced very much further. It will be noticed that the band is of full width not only through the whole of the physical plane, but in the lowest sub-plane of the astral as well, showing that the animal is capable to the fullest possible extent of experiencing the lower desires, although the rapid narrowing of the band as we reach the higher sub-planes proclaims that his capacity for the higher desires is much more limited. Still it does exist; and so it happens that in exceptional cases he may manifest an exceedingly high quality of affection or devotion.

Khi chúng ta nhìn vào dải biểu thị giới động vật, chúng ta thấy rằng ý thức đã tiến xa hơn nhiều. Dải này có chiều rộng đầy đủ không chỉ qua toàn bộ cõi trần mà còn cả ở cõi phụ thấp nhất của cõi cảm dục, cho thấy rằng động vật có khả năng trải nghiệm dục vọng thấp nhất ở mức tối đa, mặc dù sự thu hẹp nhanh chóng của dải khi tiến tới các cõi phụ cao hơn cho thấy khả năng trải nghiệm dục vọng cao hơn của chúng bị giới hạn nhiều hơn. Tuy nhiên, khả năng đó vẫn tồn tại; và do đó, trong những trường hợp đặc biệt, chúng có thể biểu hiện một phẩm chất tình cảm hoặc sự tận tụy vô cùng cao.

It will be observed also that the band representing the animal kingdom ends in a point of green, signifying that at this stage there is already a development of intelligence, employing mental matter for its manifes­tation. It used at one time to be supposed that reason was the quality which distinguished man from the animals—that he possessed this faculty, while they had only instinct. As regards the higher domestic animals, however, that is certainly a mistake; anyone who has kept a dog or a cat, and made a friend of him will surely have observed that such creatures un­doubtedly do exercise the power of reason from cause to effect, although naturally the lines along which their reason can work are few and limited, and the faculty itself is far less powerful than ours. In the case of the average animal the point is quite correctly shown as embracing only the lowest variety of reason, acting in the matter of the lowest subdivision of the mental plane; but with the highly developed domestic animal the point might readily extend even to the highest of the four lower levels, though, of course, it would remain only a point, and by no means the full width of the band.

Cũng sẽ thấy rằng dải biểu thị giới động vật kết thúc bằng một điểm màu xanh lá cây, biểu thị rằng ở giai đoạn này, đã có sự phát triển của trí thông minh, sử dụng vật chất trí tuệ để biểu hiện. Trước đây, người ta từng cho rằng lý trí là phẩm chất phân biệt con người với động vật—rằng con người sở hữu năng lực này, trong khi động vật chỉ có bản năng. Tuy nhiên, đối với các loài động vật được thuần hóa cao, điều đó chắc chắn là một sai lầm; bất kỳ ai từng nuôi chó hoặc mèo và làm bạn với chúng chắc chắn sẽ nhận thấy rằng những sinh vật này rõ ràng có sử dụng năng lực lý trí từ nguyên nhân đến kết quả, mặc dù tất nhiên các đường hướng lý trí của chúng còn ít và hạn chế, và năng lực đó kém mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều. Trong trường hợp động vật trung bình, điểm màu xanh lá cây biểu thị sự lý trí chỉ giới hạn ở mức độ thấp nhất của cõi trí. Nhưng đối với các động vật được thuần hóa phát triển cao, điểm đó có thể mở rộng đến các mức cao hơn của cõi hạ trí, mặc dù nó vẫn chỉ là một điểm và không bao phủ toàn bộ chiều rộng của dải.

WHEN we turn to the consideration of the band of color which represents humanity, we at once note several quite new features. In this case the band retains its full width not only through the whole of the physical plane, but also through the whole of the astral, showing that man is capable of all varieties of desire to the fullest possible extent, the highest as well as the lowest. It also exhibits the full width in the lowest level of the mental plane, indicating that, as far as that level is concerned, man’s reasoning faculty is fully developed. Higher than that, however, the develop­ment is not yet full; but an entirely new factor is introduced in the dark blue triangle on the higher mental plane, betokening the possession by the man of a causal body[5] and a permanent reincarnating ego. This blue triangle corresponds to the other triangle in the circle which is seen in Plate III. In the great majority of mankind the point which denotes con­sciousness of any sort upon the higher mental levels does not rise beyond the third or lowest of them. It is only very gradually, as his development progresses, that the ego is able to raise his consciousness to the second or the first of these sub-planes.

Khi chúng ta xem xét dải màu biểu thị nhân loại, ngay lập tức chúng ta nhận thấy một số đặc điểm hoàn toàn mới. Trong trường hợp này, dải giữ nguyên chiều rộng đầy đủ không chỉ qua toàn bộ cõi trần mà còn qua toàn bộ cõi cảm dục, cho thấy rằng con người có khả năng trải nghiệm mọi dạng dục vọng ở mức độ tối đa, từ thấp nhất đến cao nhất. Dải này cũng giữ nguyên chiều rộng trong mức độ thấp nhất của cõi trí, chỉ ra rằng, ở mức độ đó, năng lực lý luận của con người đã được phát triển đầy đủ. Tuy nhiên, cao hơn mức đó, sự phát triển chưa đạt đến mức toàn diện; nhưng một yếu tố hoàn toàn mới được giới thiệu là tam giác xanh dương đậm trên cõi thượng trí, biểu thị sự sở hữu của con người về một thể nhân quả và một chân ngã tái sinh vĩnh cửu. Tam giác xanh này tương ứng với tam giác khác trong vòng tròn mà chúng ta thấy ở Hình III. Đối với phần lớn nhân loại, điểm biểu thị ý thức trên các mức độ cao hơn của cõi thượng trí không vượt quá mức độ thấp nhất trong ba cõi phụ. Chỉ rất chậm rãi, khi sự phát triển của y tiến triển, chân ngã mới có thể nâng ý thức của mình lên mức độ thứ hai hoặc thứ nhất của những cõi phụ này.

It is not, of course, implied that the man can func­tion consciously at these heights as yet. In the most primitive types, desire is still emphatically the most prominent feature, though the mental development has also proceeded to some extent. Such a man during life has a dim consciousness in his astral body while asleep, and after death he is very fully conscious and active on the lower astral sub planes. In fact, that lower astral life usually forms nearly the whale of the interval between his incarnations, for as yet he has practically nothing of the life of the heaven-world. The consciousness of the man at this level is undoubted­ly centred in quite the lower part of the astral body, and his life is principally governed by sensations con­nected with the physical plane.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là con người hiện tại có thể hoạt động một cách có ý thức ở những chiều cao đó. Với những kiểu người sơ khai nhất, dục vọng vẫn còn là đặc điểm nổi bật nhất, mặc dù sự phát triển trí tuệ cũng đã tiến triển ở mức độ nào đó. Một người như vậy trong khi sống có một ý thức mờ nhạt trong thể cảm dục khi ngủ, và sau khi chết, y rất ý thức và hoạt động mạnh mẽ trên các cõi phụ thấp hơn của cõi cảm dục. Thực tế, cuộc sống trên cõi cảm dục thấp thường chiếm gần như toàn bộ khoảng thời gian giữa các lần nhập thể, vì y hầu như chưa có bất kỳ phần nào thuộc về đời sống trên cõi trời. Ý thức của người này ở cấp độ này chắc chắn tập trung vào phần thấp nhất của thể cảm dục, và cuộc sống của y chủ yếu bị chi phối bởi các cảm giác liên quan đến cõi trần.

The ordinary man of our own civilization is still living almost entirely in his sensations, although the higher astral is coming into play; but still for him the promi­nent question which guides his conduct is not in the least what is right or reasonable to do, but simply what he himself desires to do. The more cultured and developed begin to govern desire by reason—that is to say, the centre of consciousness is gradually transfer­ring itself from the higher astral to the lower mental. Slowly as man progresses, it moves up further still, and he begins to be dominated by principle rather than by interest and desire.

Người bình thường trong nền văn minh của chúng ta hiện nay vẫn sống gần như hoàn toàn trong các cảm giác của mình, mặc dù các yếu tố của cõi cảm dục cao hơn bắt đầu hoạt động; nhưng đối với y, câu hỏi quan trọng hướng dẫn hành vi không phải là điều gì đúng hoặc hợp lý để làm, mà chỉ đơn giản là điều y mong muốn làm. Những người văn minh và phát triển hơn bắt đầu kiểm soát dục vọng bằng lý trí—nghĩa là trung tâm tâm thức dần dần chuyển từ cõi cảm dục cao sang cõi hạ trí. Chậm rãi, khi con người tiến hóa, nó tiếp tục dịch chuyển lên cao hơn nữa, và y bắt đầu bị chi phối bởi nguyên tắc thay vì lợi ích và dục vọng.

To be able to use these different bodies as definite vehicles in which the soul can consciously function is an­other and still greater development. Any fairly advanced and cultured man has consciousness fully developed in the astral body, and is perfectly capable of employing it as a vehicle if he were only in the habit of doing so. But to do this a definite effort would be necessary. The enormous majority of men know nothing at all about the astral body or its uses, and so naturally make no effort of any kind. They have behind them the tradition of the immemorial custom of along series of lives in which the astral faculties have not been used, for these faculties have been gradually and slowly growing inside a shell, somewhat as a chicken grows inside the egg. The shell is composed of the great mass of self-centred thought in which the ordinary man is so hopelessly entombed. Whatever may have been the thoughts chiefly engaging his mind during the day, he usually continues them when falling asleep, and is thus surrounded by so dense a wall of his own making that he practically knows nothing of what is going on outside. Occasionally, but very rarely, some violent impact from without, or some strong desire of his own from within, may tear aside this curtain of mist for the moment and permit him to receive some definite impression; but even then the fog closes in again almost immediately, and he dreams on un-observantly as before. It is obvious that this shell may be broken in various ways.

Khả năng sử dụng các thể khác nhau này như những phương tiện rõ ràng mà linh hồn có thể hoạt động một cách có ý thức là một sự phát triển lớn hơn nữa. Bất kỳ người nào khá tiến hóa và có học thức đều có ý thức đầy đủ trong thể cảm dục và hoàn toàn có khả năng sử dụng nó như một phương tiện nếu y quen với việc làm điều đó. Nhưng để làm được điều này, một nỗ lực cụ thể là cần thiết. Phần lớn con người hoàn toàn không biết gì về thể cảm dục hoặc các công dụng của nó, và vì vậy, tự nhiên họ không cố gắng chút nào. Họ mang trong mình truyền thống từ vô số đời sống trước đây, trong đó các năng lực cảm dục không được sử dụng, vì những năng lực này đã từ từ và chậm rãi phát triển bên trong một cái vỏ, tương tự như cách một con gà phát triển bên trong quả trứng. Cái vỏ này được tạo thành từ khối lượng lớn những suy nghĩ ích kỷ trong đó con người bình thường bị nhốt một cách vô vọng. Dù những suy nghĩ nào chiếm lĩnh tâm trí y trong ngày, y thường tiếp tục những suy nghĩ đó khi chìm vào giấc ngủ, và do đó bị bao quanh bởi một bức tường dày đặc do chính mình tạo ra, đến mức y hầu như không biết gì về những gì đang diễn ra bên ngoài. Thỉnh thoảng, nhưng rất hiếm khi, một tác động mạnh từ bên ngoài, hoặc một dục vọng mạnh mẽ từ bên trong, có thể xé rách bức màn sương mù này trong chốc lát và cho phép y nhận được một ấn tượng rõ ràng; nhưng ngay cả khi đó, màn sương lại khép lại gần như ngay lập tức, và y lại tiếp tục mơ màng như trước. Hiển nhiên là cái vỏ này có thể bị phá vỡ theo nhiều cách.

First.—In the far-distant future the slow but sure evolution of the man will undoubtedly gradually dissipate the curtain of mist, so that he will become conscious by degrees of the mighty world of intensely active life which surrounds him.

Thứ nhất.—Trong tương lai xa xôi, sự tiến hóa chậm rãi nhưng chắc chắn của con người sẽ dần dần xua tan màn sương, để y dần nhận thức được thế giới đầy sức sống mãnh liệt xung quanh.

Second.—The man himself, having learnt the facts of the case, may be steady and persistent effort from within clear away the mist, and gradually overcome the inertia resulting from ages of inactivity. This is, of course, merely the hastening of the natural process, and will be in no way harmful if the man’s develop­ment is proceeding with equal rapidity along other lines. But if he should gain this awakening without having attained at the same time the strength, knowl­edge, and moral development which would naturally have preceded it, he would be liable to the double danger of misusing such powers as he might acquire, and of being overwhelmed by fear in the presence of forces which he could neither understand nor control.

Thứ hai.—Bản thân người đó, sau khi đã hiểu rõ vấn đề, có thể với nỗ lực bền bỉ từ bên trong, dọn sạch màn sương và vượt qua sự ì trệ do những thời kỳ dài không hoạt động tạo nên. Điều này, tất nhiên, chỉ là việc thúc đẩy nhanh quá trình tự nhiên, và sẽ không gây hại nếu sự phát triển của người đó tiến triển đồng đều trên các phương diện khác. Nhưng nếu y thức tỉnh trước khi đạt được sức mạnh, tri thức và sự phát triển đạo đức cần thiết, y sẽ gặp nguy cơ kép: lạm dụng những năng lực y có thể đạt được và bị choáng ngợp bởi nỗi sợ hãi trước các lực mà y không thể hiểu hoặc kiểm soát.

Third.—It may happen that some accident, or some unlawful use of magical ceremonies, may so rend the veil that it may never be wholly closed; and then the man is left in the terrible condition so well described by Madame Blavatsky in her story of “A Bewitched Life”, or by Bulwer Lytton in his powerful novel Zanoni.

Thứ ba.—Có thể một tai nạn nào đó, hoặc việc sử dụng sai trái các nghi lễ huyền thuật, sẽ xé rách bức màn đến mức nó không bao giờ có thể đóng lại hoàn toàn; khi đó, người đó rơi vào tình trạng khủng khiếp mà Madame Blavatsky đã mô tả trong câu chuyện A Bewitched Life, hoặc Bulwer Lytton đã viết trong tiểu thuyết mạnh mẽ Zanoni của ông.

Fourth.—Some friend who knows the man thorough­ly, and believes him capable of facing the dangers of the astral plane and doing good unselfish work there, may act upon this cloud-shell from without and rouse the man to definite action. Naturally the man who does this undertakes a very serious responsibility toward the man whom he thus arouses. The elder worker assumes this responsibility only when by long and intimate acquaintance he has become reasonably certain that the younger possesses in some measure all the qualifications mentioned in Chapter XIX of Invisible Helpers; but the need of helpers is so great that every aspirant may be absolutely certain that there will not be a day’s delay in arousing him as soon as he is seen to be ready. Meantime any who feel themselves overlooked have always the resource of adopting the second method to which I referred above; but before doing so they would be well advised to assure them­selves absolutely and beyond any possibility of doubt that they possess the requisite development along other lines, as otherwise their fall will be speedy and certain.

Thứ tư.—Một người bạn biết rõ người đó và tin rằng y có khả năng đối mặt với những nguy hiểm của cõi cảm dục và làm những công việc vị tha ở đó, có thể tác động lên màn sương từ bên ngoài và khơi dậy hành động rõ ràng ở người đó. Dĩ nhiên, người thực hiện việc này đảm nhận trách nhiệm rất lớn đối với người mà họ đánh thức. Người lao động lớn tuổi chỉ nhận trách nhiệm này khi qua một thời gian dài quen biết và tiếp xúc thân thiết, họ tin chắc rằng người trẻ tuổi có đủ các phẩm chất cần thiết, như đã được đề cập trong Chương XIX của Invisible Helpers. Nhưng nhu cầu về những người trợ giúp là rất lớn, và bất kỳ người chí nguyện nào cũng có thể hoàn toàn chắc chắn rằng sẽ không có sự chậm trễ nào trong việc đánh thức họ ngay khi họ được thấy là đã sẵn sàng. Trong khi chờ đợi, bất kỳ ai cảm thấy mình bị bỏ qua luôn có thể chọn áp dụng phương pháp thứ hai được đề cập ở trên; nhưng trước khi làm điều đó, họ nên đảm bảo rằng mình đã phát triển đầy đủ trên các phương diện khác, nếu không, họ sẽ thất bại nhanh chóng và chắc chắn.

But a great deal of work may be done, and con­stantly is done, short of this full awakening. A man who falls asleep each night with the definite intention in his mind of doing a certain piece of work, will assuredly go and attempt to carry out his intention as soon as he is freed from his physical body; but having done his best in connection with that particular case, he is almost certain to let the fog close round him once more, simply because he has for ages been unaccustomed to initiate a fresh line of action when functioning apart from the physical brain. Many make a practice of thus ensuring that they may perform at least one helpful action each night; and of course in many cases the action is such as to occupy the whole of the time spent in sleep, so that they are practically exerting themselves to the fullest extent possible for them. We should also remember that it is by no means only during sleep that we can give effective help; the strong living thought can be sent out at any moment, and can never fail in producing its effect. But the difference between the one who has been definitely awakened and the one who has not, is that in the case of the former the curtain of mist has been for ever dissipated, while in the latter it merely opens for the time and then shuts down as impenetrably as before.

Tuy nhiên, có rất nhiều việc có thể làm được, và thực tế vẫn thường được làm, mà không cần đến sự thức tỉnh hoàn toàn. Một người đi ngủ mỗi đêm với ý định rõ ràng trong tâm trí là thực hiện một công việc nào đó, chắc chắn sẽ cố gắng thực hiện ý định đó ngay khi y thoát khỏi thể xác; nhưng sau khi làm xong điều đó, y gần như chắc chắn sẽ để màn sương khép lại quanh mình một lần nữa, đơn giản vì y đã quen thuộc với việc không bắt đầu một hành động mới khi hoạt động tách khỏi não bộ vật lý. Nhiều người thực hành việc đảm bảo rằng mỗi đêm họ sẽ thực hiện ít nhất một hành động giúp đỡ; và tất nhiên, trong nhiều trường hợp, hành động này chiếm toàn bộ thời gian ngủ, do đó họ thực tế đang nỗ lực ở mức tối đa có thể. Chúng ta cũng nên nhớ rằng không chỉ trong giấc ngủ mà chúng ta có thể đưa ra sự giúp đỡ hiệu quả; ý nghĩ sống động mạnh mẽ có thể được gửi đi bất kỳ lúc nào và chắc chắn sẽ tạo ra tác động của nó. Nhưng sự khác biệt giữa người đã thực sự thức tỉnh và người chưa thức tỉnh là ở chỗ: trong trường hợp người đầu tiên, màn sương đã tan biến mãi mãi, trong khi ở người thứ hai, nó chỉ mở ra trong thời gian ngắn rồi lại đóng kín như trước.