03. ĐỜI SỐNG SAU CHẾT—SỰ THẬT CHÂN THỰC

The state of affairs found as actually existing is much more rational than most of the current theories. It is not found that any sudden change takes place in man at death, or that he is spirited away to some heaven beyond the stars. On the contrary, man remains after death exactly what he was before it—the same in intellect, the same in his qualities and powers; and the conditions in which he finds himself are those which his own thoughts and desires have already created for him. There is no reward or punishment from outside, but only the actual result of what the man himself has done and said and thought while here on earth. In fact, the man makes his bed during earth life and afterwards he has to lie on it.

Tình trạng thực tế được tìm thấy hợp lý hơn nhiều so với hầu hết các lý thuyết hiện hành. Người ta không thấy có bất kỳ sự thay đổi đột ngột nào xảy ra trong con người khi chết, hoặc người đó bị đưa đến một thiên đường nào đó ngoài các vì sao. Ngược lại, con người sau khi chết vẫn chính xác là những gì họ đã có trước đó — giống nhau về trí tuệ, giống nhau về phẩm chất và năng lực; và các điều kiện mà người đó thấy mình đang ở chính là những điều kiện mà chính những suy nghĩ và mong muốn của họ đã tạo ra cho họ. Không có phần thưởng hay hình phạt từ bên ngoài, mà chỉ là kết quả thực tế của những gì người đó đã làm, đã nói và đã nghĩ khi còn ở trên trái đất. Trên thực tế, con người tự dọn giường trong cuộc sống trần gian và sau đó họ phải nằm trên đó.

This is the first and most prominent fact—that we have not here a strange new life, but a continuation of the present one. We are not separated from the dead, for they are here about us all the time. The only separation is the limitation of our consciousness, so that we have lost, not our loved ones, but the power to see them. It is quite possible for us to raise our consciousness, that we can see them and talk with them as before, and all of us constantly do that, though we only rarely remember it fully. A man may learn to focus his consciousness in his astral body while his physical body is still awake, but that needs special development, and in the case of the average man would take much time. But during the sleep of his physical body every man uses his astral vehicle to a greater or lesser extent, and in that way we are daily with our departed friends. Sometimes we have a partial remembrance of meeting them, and then we say we have dreamt of them; more frequently we have no recollection of such encounters and remain ignorant that they have taken place. Yet it is a definite fact that the ties of affection are still as strong as ever; and so the moment the man is freed from the chains of his physical encasement he naturally seeks the company of those whom he loves. So that in truth the only change is that he spends the night with them instead of the day, and he is conscious of them astrally instead of physically.

Đây là sự thật đầu tiên và nổi bật nhất – rằng chúng ta không có một cuộc sống mới lạ ở đây, mà là sự tiếp nối của cuộc sống hiện tại. Chúng ta không bị tách rời khỏi những người đã khuất, bởi vì họ luôn ở quanh chúng ta. Sự chia cắt duy nhất là sự hạn chế của tâm thức của chúng ta, do đó chúng ta đã mất đi, không phải những người thân yêu của chúng ta, mà là sức mạnh để nhìn thấy họ. Chúng ta hoàn toàn có thể nâng cao tâm thức của mình, để chúng ta có thể nhìn thấy họ và nói chuyện với họ như trước, và tất cả chúng ta đều liên tục làm điều đó, mặc dù chúng ta hiếm khi nhớ đầy đủ về nó. Một người có thể học cách tập trung tâm thức của mình vào thể cảm xúc của mình trong khi thể xác của anh ta vẫn còn thức, nhưng điều đó cần sự phát triển đặc biệt, và trong trường hợp của người bình thường sẽ mất nhiều thời gian. Nhưng trong khi ngủ, thể xác của mỗi người đều sử dụng thể cảm xúc của họ ở mức độ lớn hơn hoặc ít hơn, và theo cách đó, chúng ta hàng ngày ở bên những người bạn đã khuất của mình. Đôi khi chúng ta nhớ một phần về việc gặp gỡ họ, và sau đó chúng ta nói rằng chúng ta đã mơ thấy họ; thường xuyên hơn, chúng ta không nhớ gì về những cuộc gặp gỡ như vậy và vẫn không biết rằng chúng đã diễn ra. Tuy nhiên, đó là một thực tế rõ ràng rằng các mối quan hệ tình cảm vẫn bền chặt như xưa; và vì vậy, ngay khi con người được giải thoát khỏi xiềng xích của thể xác, họ tự nhiên tìm kiếm sự đồng hành của những người mà họ yêu thương. Vì vậy, trên thực tế, sự thay đổi duy nhất là người đó dành cả đêm với họ thay vì ban ngày, và người đó ý thức được họ bằng thể cảm xúc thay vì bằng thể xác.

The bringing through of the memory from the astral plane to the physical is another and quite separate consideration, which in no way affects our consciousness on that other plane, nor our ability to function upon it with perfect ease and freedom. Whether you recollect them or not, they are still living their life close to you, and the only difference is that they have taken off this robe of flesh which we call the body. That makes no change in them, any more than it makes a change in your personality when you remove your overcoat: You are somewhat freer, indeed, because you have less weight to carry, and precisely the same is: the case with them. The man’s passions, affections, emotions and intellect are not in the least affected when he dies, for none of these belong to the physical body which he has laid aside. He has dropped this vesture, and is living in another, but he is still able to think and to feel just as before.

Việc đưa ký ức từ cõi cảm dục đến cõi trần là một cân nhắc khác và hoàn toàn riêng biệt, không ảnh hưởng đến tâm thức của chúng ta trên cõi đó, cũng như khả năng hoạt động trên đó một cách dễ dàng và tự do hoàn toàn. Cho dù bạn có nhớ đến họ hay không, họ vẫn đang sống cuộc sống của họ gần gũi với bạn, và sự khác biệt duy nhất là họ đã cởi bỏ lớp áo bằng xương bằng thịt mà chúng ta gọi là thể xác. Điều đó không làm thay đổi họ, cũng giống như việc thay đổi tính cách của bạn khi bạn cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài: Thật vậy, bạn tự do hơn một chút, bởi vì bạn mang ít trọng lượng hơn, và trường hợp của họ cũng chính xác như vậy. Niềm đam mê, tình cảm, cảm xúc và trí tuệ của con người không bị ảnh hưởng chút nào khi họ chết, vì không có điều gì trong số này thuộc về thể xác mà họ đã bỏ đi. Người đó đã bỏ đi lớp áo này, và đang sống trong một lớp áo khác, nhưng người đó vẫn có thể suy nghĩ và cảm nhận như trước.

I know how difficult it is for the average mind to grasp the reality of that which we cannot see with our physical eyes. It is very hard for us to realize how very partial our sight is—to understand that we are living in a vast world of which we see only a tiny part. Yet science tells us with no uncertain voice that this is so, for it describes to us whole worlds of minute life of whose very existence we should be entirely ignorant as far as our senses are concerned. Nor are the creatures of those worlds unimportant because minute, for upon a knowledge of the condition and habits of some of those microbes depends our ability to preserve health, and in many cases life itself.. But our senses are limited in another direction. We cannot see the very air that surrounds us; our senses would give us no indication of its existence, except that when it is in motion we are aware of it by the sense of touch. Yet in it there is a force that can wreck our mightiest vessels and throw down our strongest buildings. You see how all about us there are mighty forces which yet elude our poor and partial senses; so obviously we must beware of falling into the fatally common error of supposing that what we see is all there is to see.

Tôi biết người bình thường khó nắm bắt được thực tế của những gì chúng ta không thể nhìn thấy bằng mắt thường như thế nào. Chúng ta rất khó nhận ra thị lực của mình hạn chế như thế nào – để hiểu rằng chúng ta đang sống trong một thế giới rộng lớn mà chúng ta chỉ nhìn thấy một phần nhỏ bé. Tuy nhiên, khoa học nói với chúng ta bằng một giọng nói chắc chắn rằng điều này là như vậy, bởi vì nó mô tả cho chúng ta toàn bộ thế giới của sự sống nhỏ bé mà chúng ta hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của chúng theo như các giác quan của chúng ta. Các sinh vật của những thế giới đó cũng không phải là không quan trọng vì chúng nhỏ bé, bởi vì việc hiểu biết về tình trạng và thói quen của một số vi khuẩn đó phụ thuộc vào khả năng duy trì sức khỏe của chúng ta, và trong nhiều trường hợp là cả chính sự sống. Nhưng các giác quan của chúng ta bị giới hạn theo một hướng khác. Chúng ta không thể nhìn thấy chính không khí bao quanh chúng ta; các giác quan của chúng ta sẽ không cho chúng ta biết về sự tồn tại của nó, ngoại trừ việc khi nó chuyển động, chúng ta nhận biết được nó bằng xúc giác. Tuy nhiên, trong đó có một lực có thể phá hủy những con tàu hùng mạnh nhất của chúng ta và quật đổ những tòa nhà kiên cố nhất của chúng ta. Bạn thấy đấy, xung quanh chúng ta có những lực lượng hùng mạnh mà các giác quan nghèo nàn và hạn chế của chúng ta vẫn lẩn tránh; rõ ràng là chúng ta phải cẩn thận đừng rơi vào sai lầm chết người phổ biến là cho rằng những gì chúng ta nhìn thấy là tất cả những gì cần nhìn thấy.

We are, as it were, shut up in a tower, and our senses are tiny windows opening out in certain directions. In many other directions we are entirely shut in, but clairvoyance or astral sight. opens for us one or two additional windows, and so enlarges our prospect, and spreads before us a new and wider world, which is yet part of the old one, though before we did not know of it.

Nói một cách nào đó, chúng ta bị nhốt trong một tòa tháp, và các giác quan của chúng ta là những ô cửa sổ nhỏ mở ra theo những hướng nhất định. Theo nhiều hướng khác, chúng ta hoàn toàn bị đóng kín, nhưng khả năng thấu thị hoặc tầm nhìn thể cảm dục sẽ mở ra cho chúng ta một hoặc hai cửa sổ bổ sung, và do đó mở rộng tầm nhìn của chúng ta, và trải ra trước mắt chúng ta một thế giới mới và rộng lớn hơn, nhưng vẫn là một phần của thế giới cũ, mặc dù trước đây chúng ta không biết đến nó.

Looking out into this new world, what should we first see? Supposing that one of us transferred his consciousness to the astral plane what changes would be the first to strike him? To the first glance there would probably be very little difference, and he would suppose himself to be looking upon the same world as before. Let me explain to you why this is so—partially at least, for to explain fully would need a whole treatise upon astral physics (Fuller details on this may be found in my “The Other Side of Death.”) Just as we have different conditions of matter here, the solid, the liquid, the gaseous, so are there different conditions or degrees of density of astral matter, and each degree is attracted by and corresponds to that which is similar to it on the physical plane. So that your friend would still see the walls and the furniture to which he was accustomed, for though the physical matter of which they are composed would no longer be visible to him, the densest type of astral matter would still outline them for him as clearly as ever. True, if he examined the object closely he would perceive that all the particles were visible in rapid motion, instead of only invisibly, as is the case on this plane; but very few men do observe closely, and so a man who dies often does not know at first that any change has come over him.

Nhìn ra thế giới mới này, chúng ta sẽ thấy gì đầu tiên? Giả sử rằng một người trong chúng ta chuyển tâm thức của mình sang cõi cảm dục thì những thay đổi nào sẽ là điều đầu tiên gây ấn tượng với anh ta? Thoạt nhìn, có lẽ sẽ có rất ít sự khác biệt, và anh ta sẽ cho rằng mình đang nhìn vào cùng một thế giới như trước. Tôi xin giải thích cho các bạn lý do tại sao lại như vậy – ít nhất là một phần, bởi vì để giải thích đầy đủ sẽ cần cả một chuyên luận về vật lý học thể cảm dục (Các chi tiết đầy đủ hơn về điều này có thể được tìm thấy trong cuốn “Bên kia Cái chết” của tôi.) Giống như chúng ta có các trạng thái vật chất khác nhau ở đây, trạng thái rắn, lỏng, khí, thì cũng có các trạng thái hoặc mức độ đậm đặc khác nhau của vật chất thể cảm dục, và mỗi mức độ đều bị hút bởi và tương ứng với những gì tương tự với nó trên cõi trần. Vì vậy, người bạn của bạn vẫn sẽ nhìn thấy các bức tường và đồ đạc mà anh ta đã quen thuộc, bởi vì mặc dù vật chất hữu hình tạo nên chúng sẽ không còn hiển thị với anh ta nữa, nhưng loại vật chất thể cảm dục đậm đặc nhất vẫn sẽ phác thảo chúng cho anh ta rõ ràng như mọi khi. Đúng vậy, nếu anh ta kiểm tra kỹ vật thể, anh ta sẽ nhận thấy rằng tất cả các hạt đều hiển thị trong chuyển động nhanh chóng, thay vì chỉ hiển thị một cách vô hình, như trường hợp trên cõi này; nhưng rất ít người quan sát kỹ, và vì vậy một người chết thường không biết lúc đầu rằng có bất kỳ sự thay đổi nào đã xảy ra với mình.

He looks about him, and sees the same rooms with which he is familiar, peopled still by those whom he has known and loved—for they also have astral bodies, which are within the range of his new vision. Only by degress does he realize that in some ways there is a difference. For example, he soon finds that for him all pain and fatigue have passed away. If you can at all realize what that means, you will begin to have some idea of what the higher life truly is. Think of it, you who have scarcely ever a comfortable moment, you who in the stress of your busy life can hardly remember when you last felt free from fatigue; what would it be to you never again to know the meaning of the words weariness and pain? We have so mismanaged our teaching in these Western countries on the subject of immortality that usually a dead man finds it difficult to believe that he is dead, simply because he still sees and hears, thinks and feels. “ I am not dead,” he will often say, “ I am alive as much as ever, and better than I ever was before.” Of course he is; but that is exactly what he ought to have expected, if he had been properly taught.

Người đó nhìn xung quanh và thấy những căn phòng giống nhau mà người đó quen thuộc, vẫn có những người mà người đó đã biết và yêu thương – vì họ cũng có thể cảm dục, nằm trong phạm vi tầm nhìn mới của người đó. Người đó chỉ nhận ra rằng theo một số cách, có một sự khác biệt. Ví dụ, người đó sớm nhận thấy rằng đối với người đó, mọi đau đớn và mệt mỏi đều đã qua đi. Nếu bạn có thể nhận ra điều đó có nghĩa là gì, bạn sẽ bắt đầu có một số ý niệm về cuộc sống cao hơn thực sự là gì. Hãy nghĩ về điều đó, bạn, người hầu như không bao giờ có một khoảnh khắc thoải mái, bạn, người trong căng thẳng của cuộc sống bận rộn của mình, khó có thể nhớ lần cuối cùng bạn cảm thấy không mệt mỏi; sẽ như thế nào đối với bạn khi không bao giờ biết ý nghĩa của từ mệt mỏi và đau đớn? Chúng ta đã quản lý việc giảng dạy của mình ở các nước phương Tây về chủ đề sự bất tử quá kém đến nỗi thông thường một người chết thấy khó tin rằng mình đã chết, đơn giản vì người đó vẫn nhìn thấy và nghe thấy, suy nghĩ và cảm nhận. “Tôi chưa chết”, người đó thường sẽ nói, “Tôi vẫn sống như mọi khi, và tốt hơn bao giờ hết.” Tất nhiên là người đó vẫn sống; nhưng đó chính xác là những gì người đó nên mong đợi, nếu người đó được dạy dỗ đúng cách

Realization may perhaps come to him in this way. He sees his friends about him, but he soon discovers that he cannot always communicate with them. Sometimes he speaks to them, and they do not seem to hear; he tries to touch them, and finds that he can make no impression upon them. Even then, for some time, he persuades himself that he is dreaming, and will presently awake, for at other times (when they are what we call asleep) his friends are perfectly conscious of him, and talk with him as of old. But gradually he discovers the fact that he is after all dead, and then he usually begins to become uneasy. Why? Again because of the defective teaching which he has received. He does not understand where he is, or what has happened, since his situation is not what he expected from the orthodox standpoint. As an English general once said on this occasion, “But if I am dead, where am I? If this is heaven I don’t think much of it; and if it is hell, it is better than I expected!”

Nhận thức có lẽ đến với người đó theo cách này. Người đó nhìn thấy bạn bè của mình xung quanh, nhưng người đó sớm phát hiện ra rằng mình không phải lúc nào cũng có thể giao tiếp với họ. Đôi khi người đó nói chuyện với họ, và họ dường như không nghe thấy; người đó cố gắng chạm vào họ, và thấy rằng mình không thể tạo ra bất kỳ ấn tượng nào đối với họ. Ngay cả khi đó, trong một thời gian, người đó tự thuyết phục mình rằng mình đang mơ, và sẽ sớm tỉnh dậy, bởi vì vào những lúc khác (khi họ đang ở trạng thái mà chúng ta gọi là ngủ) bạn bè của người đó hoàn toàn nhận thức được người đó, và nói chuyện với người đó như xưa. Nhưng dần dần người đó phát hiện ra sự thật rằng rốt cuộc mình đã chết, và sau đó người đó thường bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Tại sao? Một lần nữa vì những lời dạy sai lệch mà người đó đã nhận được. Người đó không hiểu mình đang ở đâu, hoặc chuyện gì đã xảy ra, vì tình huống của người đó không giống như những gì người đó mong đợi từ quan điểm chính thống. Như một vị tướng người Anh đã từng nói trong dịp này, “Nhưng nếu tôi đã chết, thì tôi đang ở đâu? Nếu đây là thiên đường thì tôi không nghĩ nhiều về nó; và nếu đó là địa ngục, thì nó tốt hơn tôi mong đợi!”