(a) THE TESTIMONY OF THE SCRIPTURES

(a) CHỨNG CỨ CỦA KINH THÁNH

HAVING seen that the religions of the past claimed with one voice to have a hidden side, to be custodians of “Mysteries”, and that this claim was endorsed by the seeking of initiation by the greatest men, we must now ascertain whether Christianity stands outside this circle of religions, and alone is without a Gnosis, offering to the world only a simple faith and not a profound knowledge. Were it so, it would indeed be a sad and lamentable fact, proving Christianity to be intended for a class only, and not for all types of human beings. But that it is not so, we shall be able to prove beyond the possibility of rational doubt. [Page 32]

ĐÃ thấy rằng các tôn giáo của quá khứ tuyên bố với một giọng nói rằng có một mặt ẩn giấu, là người bảo vệ của “Bí ẩn”, và rằng tuyên bố này được xác nhận bởi việc tìm kiếm điểm đạo của những người vĩ đại nhất, chúng ta phải bây giờ xác định liệu Kitô giáo có đứng ngoài vòng tròn này của các tôn giáo, và chỉ có một Gnosis, chỉ cung cấp cho thế giới một đức tin đơn giản và không phải là một kiến thức sâu sắc. Nếu đúng như vậy, đó thực sự sẽ là một sự thật đáng buồn và đáng tiếc, chứng minh rằng Kitô giáo chỉ dành cho một lớp người, và không phải cho tất cả các loại người. Nhưng điều đó không phải như vậy, chúng ta sẽ có thể chứng minh vượt quá khả năng nghi ngờ hợp lý.

And that proof is the thing which Christendom at this time most sorely needs, for the very flower of Christendom is perishing for lack of knowledge. If the esoteric teaching can be re-established and win patient and earnest students, it will not be long before the occult is also restored. Disciples of the Lesser Mysteries will become candidates for the Greater, and with the regaining of knowledge will come again the authority of teaching. And truly the need is great. For, looking at the world around us, we find that religion in the West is suffering from the very difficulty that theoretically we should expect to find. Christianity, having lost its mystic and esoteric teaching, is losing its hold on a large number of the more highly educated, and the partial revival during the past few years is co-incident with the re-introduction of some mystic teaching. It is patent to every student of the closing forty years of the last century, that crowds of thoughtful and moral people have slipped away from the churches, because the teachings they received there outraged their intelligence and shocked their moral sense. It is idle to pretend that the widespread agnosticism of this period had its root either in lack of morality or in deliberate crookedness of mind. Everyone [Page 33] who carefully studies the phenomena presented will admit that men of strong intellect have been driven out of Christianity by the crudity of the religious ideas set before them, the contradictions in the authoritative teachings, the views as to God, man, and the universe that no trained intelligence could possibly admit. Nor can it be said that any kind of moral degradation lay at the root of the revolt against the dogmas of the Church. The rebels were not too bad for their religion; on the contrary, it was the religion that was too bad for them. The rebellion against popular Christianity was due to the awakening and the growth of conscience; it was the conscience that revolted, as well as the intelligence, against teachings dishonouring to God and man alike, that represented God as a tyrant, and man as essentially evil, gaining salvation by slavish submission.

Và bằng chứng đó là điều mà Kitô giáo vào thời điểm này cần nhất, vì chính hoa của Kitô giáo đang chết dần vì thiếu kiến thức. Nếu giáo lý nội môn có thể được tái lập và thu hút những học sinh kiên nhẫn và nghiêm túc, sẽ không lâu trước khi huyền bí cũng được khôi phục. Các đệ tử của các Bí ẩn Nhỏ hơn sẽ trở thành ứng viên cho các Bí ẩn Lớn hơn, và với việc lấy lại kiến thức sẽ lại có quyền lực của giảng dạy. Và thực sự nhu cầu là rất lớn. Vì, nhìn vào thế giới xung quanh chúng ta, chúng ta thấy rằng tôn giáo ở phương Tây đang chịu đựng từ chính khó khăn mà lý thuyết chúng ta nên mong đợi tìm thấy. Kitô giáo, đã mất đi giáo lý huyền bí và nội môn của mình, đang mất đi sự nắm giữ trên một số lượng lớn những người có học thức cao hơn, và sự hồi sinh một phần trong vài năm qua trùng hợp với việc tái giới thiệu một số giáo lý huyền bí. Rõ ràng đối với mọi học sinh của bốn mươi năm cuối của thế kỷ trước, rằng đám đông người suy nghĩ và đạo đức đã trượt khỏi các nhà thờ, vì những giáo lý họ nhận được ở đó đã xúc phạm trí tuệ của họ và làm sốc cảm giác đạo đức của họ. Thật vô ích khi giả vờ rằng chủ nghĩa vô thần phổ biến của thời kỳ này có gốc rễ trong sự thiếu đạo đức hoặc trong sự quanh co cố ý của tâm trí. Mọi người nghiên cứu cẩn thận các hiện tượng được trình bày sẽ thừa nhận rằng những người có trí tuệ mạnh mẽ đã bị đẩy ra khỏi Kitô giáo bởi sự thô sơ của các ý tưởng tôn giáo được đặt trước họ, những mâu thuẫn trong các giáo lý có thẩm quyền, những quan điểm về Thượng đế, con người, và vũ trụ mà không có trí tuệ nào được đào tạo có thể chấp nhận. Cũng không thể nói rằng bất kỳ loại suy đồi đạo đức nào nằm ở gốc rễ của cuộc nổi dậy chống lại các giáo điều của Giáo hội. Những kẻ nổi loạn không quá tệ cho tôn giáo của họ; ngược lại, chính tôn giáo đã quá tệ cho họ. Cuộc nổi dậy chống lại Kitô giáo phổ biến là do sự thức tỉnh và sự phát triển của lương tâm; chính lương tâm đã nổi dậy, cũng như trí tuệ, chống lại những giáo lý làm mất danh dự cho Thượng đế và con người như nhau, mà đại diện cho Thượng đế như một bạo chúa, và con người như bản chất xấu xa, đạt được sự cứu rỗi bằng sự phục tùng nô lệ.

The reason for this revolt lay in the gradual descent of Christian teaching into so-called simplicity, so that the most ignorant might be able to grasp it. Protestant religionists asserted loudly that nothing ought to be preached save that which every one could grasp, that the glory of the Gospel lay in its simplicity, and that the child and the unlearned ought to be able to [Page 34] understand and apply it to life. True enough, if by this it were meant that there are some religious truths that all can grasp, and that a religion fails if it leaves the lowest, the most ignorant, the most dull, outside the pale of its elevating influence. But false, utterly false, if by this it be meant that religion has no truths that the ignorant cannot understand, that it is so poor and limited a thing that it has nothing to teach which is above the thought of the unintelligent or above the moral purview of the degraded. False, fatally false, if such be the meaning; for as that view spreads, occupying the pulpits and being sounded in the churches, many noble men and women, whose hearts are half-broken as they sever the links that bind them to their early faith, withdraw from the churches, and leave their places to be filled by the hypocritical and the ignorant. They pass either into a state of passive agnosticism, or—if they be young and enthusiastic—into a condition of active aggression, not believing that that can be the highest which outrages alike intellect and conscience, and preferring the honesty of open unbelief to the drugging of the intellect and the conscience at the bidding of an authority in which they recognise nothing that is divine. [Page 35]

Lý do cho cuộc nổi dậy này nằm trong sự suy giảm dần dần của giáo lý Kitô giáo vào cái gọi là sự đơn giản, để người ngu dốt nhất có thể nắm bắt được nó. Những người theo đạo Tin lành khẳng định mạnh mẽ rằng không nên giảng dạy gì ngoài những gì mọi người có thể nắm bắt, rằng vinh quang của Phúc âm nằm ở sự đơn giản của nó, và rằng trẻ em và người không học thức nên có thể hiểu và áp dụng nó vào cuộc sống. Đúng là, nếu điều này có nghĩa là có một số sự thật tôn giáo mà tất cả có thể nắm bắt, và rằng một tôn giáo thất bại nếu nó để lại những người thấp nhất, ngu dốt nhất, chậm chạp nhất, ngoài tầm ảnh hưởng nâng cao của nó. Nhưng sai, hoàn toàn sai, nếu điều này có nghĩa là tôn giáo không có sự thật nào mà người ngu dốt không thể hiểu, rằng nó là một thứ nghèo nàn và hạn chế đến mức không có gì để dạy vượt quá suy nghĩ của người không thông minh hoặc vượt quá tầm nhìn đạo đức của người suy đồi. Sai, sai lầm chết người, nếu đó là ý nghĩa; vì khi quan điểm đó lan rộng, chiếm lĩnh các bục giảng và được vang lên trong các nhà thờ, nhiều người đàn ông và phụ nữ cao quý, trái tim của họ tan vỡ một nửa khi họ cắt đứt các liên kết ràng buộc họ với đức tin ban đầu của họ, rút khỏi các nhà thờ, và để lại chỗ của họ cho những kẻ đạo đức giả và ngu dốt. Họ hoặc rơi vào trạng thái vô thần thụ động, hoặc—nếu họ trẻ và nhiệt huyết—vào trạng thái tấn công tích cực, không tin rằng điều đó có thể là cao nhất mà xúc phạm cả trí tuệ và lương tâm, và ưa thích sự trung thực của sự không tin công khai hơn là việc làm mờ trí tuệ và lương tâm theo lệnh của một thẩm quyền mà họ không nhận ra điều gì là thiêng liêng.

In thus studying the thought of our time we see that the question of a hidden teaching in connection with Christianity becomes of vital importance. Is Christianity to survive as the religion of the West? Is it to live through the centuries of the future, and to continue to play a part in moulding the thought of the evolving western races? If it is to live, it must regain the knowledge it has lost, and again have its mystic and its occult teachings; it must again stand forth as an authoritative teacher of spiritual verities, clothed with the only authority worth anything, the authority of knowledge. If these teachings be regained, their influence will soon be seen in wider and deeper views of truth; dogmas, which now seem like mere shells and fetters, shall again be seen to be partial presentments of fundamental realities. First, Esoteric Christianity will reappear in the “ Holy Place”, in the Temple, so that all who are capable of receiving it may follow its lines of published thought; and secondly, Occult Christianity will again descend into the Adytum, dwelling behind the Veil which guards the “Holy of Holies”, into which only the Initiate may enter. Then again will occult teaching be within the reach of those who qualify themselves to receive it, according to [Page 36] the ancient rules, those who are willing in modern days to meet the ancient demands, made on all those who would fain know the reality and truth of spiritual things.

Khi nghiên cứu tư tưởng của thời đại chúng ta, chúng ta thấy rằng câu hỏi về một giáo lý ẩn giấu liên quan đến Kitô giáo trở nên quan trọng sống còn. Kitô giáo có tồn tại như tôn giáo của phương Tây không? Nó có sống qua các thế kỷ tương lai, và tiếp tục đóng vai trò trong việc hình thành tư tưởng của các giống người phương Tây đang tiến hóa không? Nếu nó muốn sống, nó phải lấy lại kiến thức mà nó đã mất, và một lần nữa có giáo lý huyền bí và huyền thuật của mình; nó phải một lần nữa đứng ra như một người thầy có thẩm quyền về các chân lý tinh thần, được khoác lên mình thẩm quyền duy nhất có giá trị, thẩm quyền của kiến thức. Nếu những giáo lý này được lấy lại, ảnh hưởng của chúng sẽ sớm được thấy trong những quan điểm rộng hơn và sâu sắc hơn về sự thật; các giáo điều, hiện nay dường như chỉ là những vỏ bọc và xiềng xích, sẽ lại được thấy là những biểu hiện một phần của các thực tại cơ bản. Đầu tiên, Kitô giáo Nội môn sẽ tái xuất hiện trong “Nơi Thánh”, trong Đền thờ, để tất cả những ai có khả năng tiếp nhận nó có thể theo dõi các dòng tư tưởng được công bố của nó; và thứ hai, Kitô giáo Huyền bí sẽ lại đi vào Adytum, cư ngụ sau Tấm màn che bảo vệ “Nơi Thánh của các Thánh”, nơi chỉ có Điểm đạo đồ mới có thể vào. Sau đó, một lần nữa, giáo lý huyền bí sẽ nằm trong tầm tay của những người đủ điều kiện để tiếp nhận nó, theo các quy tắc cổ xưa, những người sẵn sàng trong thời hiện đại đáp ứng các yêu cầu cổ xưa, được đặt ra cho tất cả những ai muốn biết thực tại và sự thật của các điều tinh thần.

Once again we turn our eyes to history, to see whether Christianity was unique among religions in having no inner teaching, or whether it resembled all others in possessing this hidden treasure. Such a question is a matter of evidence, not of theory, and must be decided by the authority of the existing documents and not by the mere ipse dixit of modern Christians.

Một lần nữa, chúng ta quay mắt về lịch sử, để xem liệu Kitô giáo có độc nhất trong các tôn giáo khi không có giáo lý nội môn, hay liệu nó có giống như tất cả các tôn giáo khác trong việc sở hữu kho báu ẩn giấu này. Một câu hỏi như vậy là vấn đề của bằng chứng, không phải của lý thuyết, và phải được quyết định bởi thẩm quyền của các tài liệu hiện có và không phải bởi lời nói của các Kitô hữu hiện đại.

As a matter of fact both the “New Testament” and the writings of the early Church make the same declarations as to the possession by the Church of such teachings, and we learn from these the fact of the existence of Mysteries—called the Mysteries of Jesus, or the Mystery of the Kingdom—the conditions imposed on candidates, something of the general nature of the teachings given, and other details. Certain passages in the “New Testament” would remain entirely obscure, if it were not for the light thrown on them by the definite statements of the Fathers and Bishops of the Church, but in that light they became clear and intelligible. [Page 37]

Thực tế là cả “Tân Ước” và các tác phẩm của Giáo hội sơ khai đều đưa ra những tuyên bố tương tự về việc Giáo hội sở hữu những giáo lý như vậy, và chúng ta học từ những điều này về sự tồn tại của các Bí ẩn—gọi là Bí ẩn của Chúa Giêsu, hoặc Bí ẩn của Vương quốc—các điều kiện áp đặt lên các ứng viên, một phần của bản chất chung của các giáo lý được đưa ra, và các chi tiết khác. Một số đoạn trong “Tân Ước” sẽ hoàn toàn mờ mịt, nếu không có ánh sáng chiếu vào chúng bởi các tuyên bố rõ ràng của các Giáo phụ và Giám mục của Giáo hội, nhưng trong ánh sáng đó, chúng trở nên rõ ràng và dễ hiểu.

It would indeed have been strange had it been otherwise when we consider the lines of religious thought which influenced primitive Christianity. Allied to the Hebrews, the Persians, and the Greeks, tinged by the older faiths of India, deeply coloured by Syrian and Egyptian thought, this later branch of the great religious stem could not do other than again re-affirm the ancient traditions, and place in the grasp of western races the full treasure of the ancient teaching. “The faith once delivered to the saints” would indeed have been shorn of its chief value if, when delivered to the West, the pearl of esoteric teaching had been withheld.

Thật sự sẽ là kỳ lạ nếu không phải như vậy khi chúng ta xem xét các dòng tư tưởng tôn giáo đã ảnh hưởng đến Kitô giáo nguyên thủy. Liên kết với người Do Thái, người Ba Tư, và người Hy Lạp, nhuốm màu bởi các đức tin cổ xưa của Ấn Độ, nhuốm màu sâu sắc bởi tư tưởng Syria và Ai Cập, nhánh sau này của thân cây tôn giáo lớn không thể làm gì khác ngoài việc tái khẳng định các truyền thống cổ xưa, và đặt vào tầm tay của các giống người phương Tây kho báu đầy đủ của giáo lý cổ xưa. “Đức tin một lần được truyền cho các thánh” thực sự sẽ bị tước đi giá trị chính của nó nếu, khi được truyền cho phương Tây, viên ngọc của giáo lý nội môn đã bị giữ lại.

The first evidence to be examined is that of the “New Testament”. For our purpose we may put aside all the vexed questions of different readings and different authors, that can only be decided by scholars. Critical scholarship has much to say on the age of MSS., on the authenticity of documents, and so on. But we need not concern ourselves with these. We may accept the canonical Scriptures, as showing what was believed in the early Church as to the teaching of the Christ and of His immediate followers, and see what they say as to the existence of a secret teaching given only to the few. Having seen the words put into [Page 38] the mouth of Jesus Himself, and regarded by the Church as of supreme authority, we will look at the writings of the great apostle S. Paul; then we will consider the statements made by those who inherited the apostolic tradition and guided the Church during the first centuries A.D. Along this unbroken line of tradition and written testimony the proposition that Christianity had a hidden side can be established. We shall further find that the Lesser Mysteries of mystic interpretation can be traced through the centuries to the beginning of the 19th century, and that though there were no Schools of Mysticism recognised as preparatory to Initiation, after the disappearance of the Mysteries, yet great Mystics, from time to time, reached the lower stages of ecstasy, by their own sustained efforts, aided doubtless by invisible Teachers.

Bằng chứng đầu tiên cần được xem xét là của “Tân Ước”. Đối với mục đích của chúng ta, chúng ta có thể gạt sang một bên tất cả các câu hỏi phức tạp về các bản đọc khác nhau và các tác giả khác nhau, chỉ có thể được quyết định bởi các học giả. Học bổng phê bình có nhiều điều để nói về tuổi của các bản thảo, về tính xác thực của các tài liệu, và vân vân. Nhưng chúng ta không cần quan tâm đến những điều này. Chúng ta có thể chấp nhận các Kinh điển, như cho thấy những gì đã được tin tưởng trong Giáo hội sơ khai về giáo lý của Chúa Kitô và của các môn đồ trực tiếp của Ngài, và xem chúng nói gì về sự tồn tại của một giáo lý bí mật chỉ được trao cho một số ít. Sau khi đã thấy những lời được đặt vào miệng của chính Chúa Giêsu, và được Giáo hội coi là có thẩm quyền tối cao, chúng ta sẽ xem xét các tác phẩm của vị tông đồ vĩ đại S. Paul; sau đó chúng ta sẽ xem xét các tuyên bố được đưa ra bởi những người thừa kế truyền thống tông đồ và hướng dẫn Giáo hội trong những thế kỷ đầu tiên sau Công nguyên. Dọc theo dòng truyền thống không bị gián đoạn và lời chứng viết này, đề xuất rằng Kitô giáo có một mặt ẩn giấu có thể được thiết lập. Chúng ta sẽ thấy thêm rằng các Bí ẩn Nhỏ hơn của diễn giải huyền bí có thể được truy nguyên qua các thế kỷ đến đầu thế kỷ 19, và rằng mặc dù không có Trường Huyền bí nào được công nhận là chuẩn bị cho Điểm đạo, sau khi các Bí ẩn biến mất, nhưng các nhà Huyền bí vĩ đại, từ thời gian này đến thời gian khác, đã đạt đến các giai đoạn thấp hơn của trạng thái xuất thần, bằng những nỗ lực bền bỉ của chính họ, chắc chắn được hỗ trợ bởi các Nhà Thầy vô hình.

The words of the Master Himself are clear and definite, and were, as we shall see, quoted by Origen as referring to the secret teaching preserved in the Church. “And when he was alone, they that were about Him with the twelve asked of Him the parable. And He said unto them, ‘Unto you it is given to know the mystery of the kingdom of God, but unto them that are without, all these things are done in parables’. [Page 39] And later: “With many such parables spake He the word unto them, as they were able to hear it. But without a parable spake He not unto them; and when they were alone He expounded all things to His disciples”. [S. Mark, iv, 10,11, 33,34.See also S. Matt., xiii, 11, 34, 36, and S. Luke, viii, 10] Mark the significant words, “when they were alone”, and the phrase, “them that are without”. So also in the version of S. Matthew: “Jesus sent the multitude away, and went into the house; and His disciples came unto Him”. These teachings given “in the house”, the innermost meanings of His instructions, were alleged to be handed on from teacher to teacher. The Gospel gives, it will be noted, the allegorical mystic explanation, that which we have called The Lesser Mysteries, but the deeper meaning was said to be given only to the Initiates.

Những lời của chính Thầy rất rõ ràng và dứt khoát, và như chúng ta sẽ thấy, được Origen trích dẫn như đề cập đến giáo lý bí mật được bảo tồn trong Giáo hội. “Và khi Ngài ở một mình, những người ở bên Ngài cùng với mười hai người hỏi Ngài về dụ ngôn. Và Ngài nói với họ, ‘Đối với các ngươi, đã được ban cho biết bí ẩn của vương quốc của Thượng đế, nhưng đối với những người ở ngoài, tất cả những điều này được thực hiện trong dụ ngôn’. Và sau đó: “Với nhiều dụ ngôn như vậy, Ngài đã nói lời với họ, như họ có thể nghe được. Nhưng không có dụ ngôn nào Ngài không nói với họ; và khi họ ở một mình, Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ của Ngài”. Hãy chú ý đến những từ quan trọng, “khi họ ở một mình”, và cụm từ, “những người ở ngoài”. Cũng vậy trong phiên bản của S. Matthew: “Chúa Giêsu đã cho đám đông đi, và đi vào nhà; và các môn đồ của Ngài đến với Ngài”. Những giáo lý được đưa ra “trong nhà”, những ý nghĩa sâu xa nhất của các chỉ dẫn của Ngài, được cho là được truyền từ thầy đến thầy. Phúc âm đưa ra, sẽ được lưu ý, giải thích huyền bí ẩn dụ, điều mà chúng ta đã gọi là Các Bí ẩn Nhỏ hơn, nhưng ý nghĩa sâu xa hơn được cho là chỉ được trao cho các Điểm đạo đồ.

Again, Jesus tells even His apostles: “I have yet many things to say to you, but ye cannot bear them now”. [S. John, xvi, 12] Some of them were probably said after His death, when He was seen of His disciples, “speaking of the things pertaining to the kingdom of God”. [Acts, 1, 3.] None of these have been publicly recorded, but who can believe that they [Page 40] were neglected or forgotten, and were not handed down as a priceless possession? There was a tradition in the Church that He visited His apostles for a considerable period after His death, for the sake of giving them instruction—a fact that will be referred to later—and in the famous Gnostic treatise, the Pistis Sophia, we read: “It came to pass, when Jesus had risen from the dead, that He passed eleven years speaking with His disciples and instructing them”. [Loc. cit, Trans, by G. R. S. Mead, I, i, 1.] Then there is the phrase, which many would fain soften and explain away: “Give not that which is holy to the dogs, neither cast ye your pearls before swine” [S. Matt., vii, 6.] —a precept which is of general application indeed, but was considered by the early Church to refer to the secret teachings. It should be remembered that the words had not the same harshness of sound in the ancient days as they have now; for the word “dogs”—like “the vulgar”, “the profane”—was applied by those within a certain circle to all who were outside its pale, whether by a society or association, or by a nation —as by the Jews to all Gentiles. [As to the Greek woman: “It is not meet to take the children’s bread, and to cast it unto the dogs”.—S. Mark. vii, 27.] It was [Page 41] sometimes used to designate those who were outside the circle of Initiates, and we find it employed in that sense in the early Church; those who, not having been initiated into the Mysteries, were regarded as being outside “the kingdom of God”, or “ the spiritual Israel”, had this name applied to them.

Một lần nữa, Chúa Giêsu nói với ngay cả các tông đồ của Ngài: “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng các ngươi không thể chịu nổi chúng bây giờ”. Một số trong số chúng có thể đã được nói sau khi Ngài chết, khi Ngài được thấy bởi các môn đồ của Ngài, “nói về những điều liên quan đến vương quốc của Thượng đế”. Không có điều nào trong số này đã được ghi lại công khai, nhưng ai có thể tin rằng chúng đã bị bỏ qua hoặc quên lãng, và không được truyền lại như một tài sản vô giá? Có một truyền thuyết trong Giáo hội rằng Ngài đã thăm các tông đồ của Ngài trong một thời gian đáng kể sau khi Ngài chết, để dạy dỗ họ—một sự kiện sẽ được đề cập sau—và trong tác phẩm Gnostic nổi tiếng, Pistis Sophia, chúng ta đọc: “Đã xảy ra, khi Chúa Giêsu đã sống lại từ cõi chết, rằng Ngài đã trải qua mười một năm nói chuyện với các môn đồ của Ngài và dạy dỗ họ”. Sau đó có cụm từ, mà nhiều người muốn làm dịu và giải thích: “Đừng cho điều gì là thánh cho chó, cũng đừng ném ngọc trai của các ngươi trước lợn”—một nguyên tắc áp dụng chung thực sự, nhưng được Giáo hội sơ khai coi là liên quan đến các giáo lý bí mật. Nên nhớ rằng những từ này không có sự khắc nghiệt như hiện nay; vì từ “chó”—như “người phàm”, “người không thánh”—được áp dụng bởi những người trong một vòng tròn nhất định cho tất cả những ai ở ngoài vòng của nó, dù là bởi một xã hội hay hiệp hội, hoặc bởi một quốc gia—như bởi người Do Thái đối với tất cả người ngoại. Đôi khi nó được sử dụng để chỉ những người ở ngoài vòng của các Điểm đạo đồ, và chúng ta thấy nó được sử dụng theo nghĩa đó trong Giáo hội sơ khai; những người không được điểm đạo vào các Bí ẩn, được coi là ở ngoài “vương quốc của Thượng đế”, hoặc “Israel tinh thần”, đã được áp dụng tên này.

There were several names, exclusive of the term “The Mystery”, or “The Mysteries”, used to designate the sacred circle of the Initiates or connected with Initiation: “The Kingdom”, “The Kingdom of God”, “The Kingdom of Heaven”, “The Narrow Path”, “The Strait Gate”, “The Perfect”, “The Saved”, “Life Eternal”, “Life”, “The Second Birth”, “A Little One”, “A Little Child”. The meaning is made plain by the use of these words in early Christian writings, and in some cases even outside the Christian pale. Thus the term, “The Perfect”, was used by the Essenes, who had three orders in their communities: the Neophytes, the Brethren, and the Perfect—the latter being Initiates; and it is employed generally in that sense in old writings. “The Little Child” was the ordinary name for a candidate just initiated, i.e., who had just taken his “second birth”.

Có một số tên gọi, ngoài thuật ngữ “Bí ẩn”, hoặc “Các Bí ẩn”, được sử dụng để chỉ vòng tròn thiêng liêng của các Điểm đạo đồ hoặc liên quan đến Điểm đạo: “Vương quốc”, “Vương quốc của Thượng đế”, “Vương quốc của Thiên đàng”, “Con đường Hẹp”, “Cửa Hẹp”, “Người Hoàn Hảo”, “Người Được Cứu”, “Sự Sống Vĩnh Cửu”, “Sự Sống”, “Sự Tái Sinh Thứ Hai”, “Một Đứa Trẻ Nhỏ”, “Một Đứa Trẻ Nhỏ”. Ý nghĩa được làm rõ bởi việc sử dụng những từ này trong các tác phẩm Kitô giáo sơ khai, và trong một số trường hợp thậm chí ngoài vòng Kitô giáo. Do đó, thuật ngữ “Người Hoàn Hảo” được sử dụng bởi người Essenes, những người có ba cấp bậc trong cộng đồng của họ: người Sơ cơ, người Huynh đệ, và Người Hoàn Hảo—người sau là Điểm đạo đồ; và nó được sử dụng chung theo nghĩa đó trong các tác phẩm cổ. “Đứa Trẻ Nhỏ” là tên gọi thông thường cho một ứng viên vừa được điểm đạo, tức là, người vừa trải qua “sự tái sinh thứ hai”.

When we know this use, many obscure and otherwise harsh passages become intelligible [Page 42] “Then said one unto Him: Lord, are there few that be saved? And He said unto them: Strive to enter in at the strait gate; for many, I say unto you, will seek to enter in and shall not be able”. [S. Luke, xiii, 23, 24.] If this be applied in the ordinary Protestant way to salvation from everlasting hell-fire, the statement becomes incredible, shocking. No Saviour of the world can be supposed to assert that many will seek to avoid hell and enter heaven, but will not be able to do so. But as applied to the narrow gateway of Initiation and to salvation from rebirth, it is perfectly true and natural. So again: “Enter ye in at the strait gate; for wide is the gate and broad is the way that leadeth to destruction, and many there be which go in thereat; because strait is the gate and narrow is the way which leadeth unto life; and few there be that find it”. [S. Matt., vii, 13,14] The warning which immediately follows against the false prophets, the teachers of the dark Mysteries, is most apposite in this connection. No student can miss the familiar ring of these words used in this same sense in other writings. The “ancient narrow way” is familiar to all; the path “difficult to tread as the sharp edge of a razor”, [Kathopanishat II, iv, 10, 11…] already mentioned; the going [Page 43] “from death to death” of those who follow the flower-strewn path of desires, who do not know God; for those men only become immortal and escape from the wide mouth of death, from ever repeated destruction, who have quitted all desires. [Brhadãranyakopanishat IV, iv, 7.] The allusion to death is, of course, to the repeated births of the soul into gross material existence, regarded always as ‘‘death” compared to the “life” of the higher and subtler worlds.

Khi chúng ta biết cách sử dụng này, nhiều đoạn khó hiểu và khác thường trở nên dễ hiểu “Sau đó, một người nói với Ngài: Thưa Chúa, có ít người được cứu không? Và Ngài nói với họ: Hãy cố gắng vào cửa hẹp; vì nhiều người, Ta nói với các ngươi, sẽ tìm cách vào và sẽ không thể”. Nếu điều này được áp dụng theo cách thông thường của người Tin lành để cứu rỗi khỏi lửa địa ngục vĩnh cửu, tuyên bố trở nên không thể tin được, gây sốc. Không thể cho rằng một Đấng Cứu Thế của thế giới lại khẳng định rằng nhiều người sẽ tìm cách tránh địa ngục và vào thiên đàng, nhưng sẽ không thể làm được. Nhưng khi áp dụng vào cổng hẹp của Điểm đạo và cứu rỗi khỏi tái sinh, nó hoàn toàn đúng và tự nhiên. Cũng vậy: “Hãy vào cửa hẹp; vì rộng là cửa và rộng là con đường dẫn đến sự hủy diệt, và nhiều người đi vào đó; vì hẹp là cửa và hẹp là con đường dẫn đến sự sống; và ít người tìm thấy nó”. Cảnh báo ngay sau đó chống lại các tiên tri giả, những người dạy các Bí ẩn đen tối, là rất thích hợp trong bối cảnh này. Không học sinh nào có thể bỏ qua âm vang quen thuộc của những từ này được sử dụng theo cùng một nghĩa trong các tác phẩm khác. “Con đường hẹp cổ xưa” quen thuộc với tất cả; con đường “khó đi như lưỡi dao sắc bén”, đã được đề cập; việc đi “từ cái chết đến cái chết” của những người theo con đường đầy hoa của dục vọng, những người không biết Thượng đế; vì những người đàn ông đó chỉ trở nên bất tử và thoát khỏi miệng rộng của cái chết, khỏi sự hủy diệt lặp đi lặp lại, những người đã từ bỏ mọi dục vọng. Sự ám chỉ đến cái chết, tất nhiên, là sự tái sinh lặp đi lặp lại của linh hồn vào sự tồn tại vật chất thô, luôn được coi là “cái chết” so với “sự sống” của các cõi giới cao hơn và tinh tế hơn.

This “Strait Gate” was the gateway of Initiation, and through it a candidate entered “The Kingdom”. And it ever has been, and must be, true that only a few can enter that gateway, though myriads—an exceedingly “great multitude, which no man could number”, [Rev., vii, 9] not a few—enter into the happiness of the heaven-world. So also spoke another great Teacher, nearly three thousand years earlier: “Among thousands of men scarce one striveth for perfection; of the successful strivers scarce one knoweth me in essence”. [Bhagavad Gita, vii, 3.] For the Initiates are few in each generation, the flower of humanity; but no gloomy sentence of everlasting woe is pronounced in this statement on the vast majority of the human race. The saved are, as Proclus taught, [Ante, p. 23.] [Page 44] hose who escape from the circle of generation, within which humanity is bound.

Cửa Hẹp này là cổng của Điểm đạo, và qua đó một ứng viên bước vào “Vương quốc”. Và nó luôn luôn đúng, và phải đúng, rằng chỉ có một số ít có thể vào cổng đó, mặc dù hàng triệu—một “đám đông lớn, không ai có thể đếm được”, không phải là ít—vào hạnh phúc của thế giới thiên đàng. Cũng vậy, một Đấng Thầy vĩ đại khác đã nói, gần ba ngàn năm trước: “Trong số hàng ngàn người, hiếm có một người cố gắng đạt đến sự hoàn hảo; trong số những người cố gắng thành công, hiếm có một người biết Ta trong bản chất”. Vì các Điểm đạo đồ là ít trong mỗi thế hệ, hoa của nhân loại; nhưng không có bản án u ám nào về sự đau khổ vĩnh cửu được tuyên bố trong tuyên bố này đối với phần lớn nhân loại. Những người được cứu, như Proclus đã dạy, là những người thoát khỏi vòng tròn của sự sinh thành, trong đó nhân loại bị ràng buộc.

In this connection we may recall the story of the young man who came to Jesus, and, addressing Him as “Good Master”, asked how he might win eternal life—the well-recognised liberation from rebirth by knowledge of God. [It must be remembered that the Jews believed that all imperfect souls returned to live again on earth] His first answer was the regular exoteric precept: “Keep the commandments”. But when the young man answered: “All these things have I kept from my youth up”; then, to that conscience free from all knowledge of transgression, came the answer of the true Teacher: “If thou wilt be perfect, go and sell that thou hast, and give to the poor, and thou shalt have treasure in heaven; and come and follow me”. “If thou wilt be perfect”, be a member of the Kingdom, poverty and obedience must be embraced. And then to His own disciples Jesus explains that a rich man can hardly enter the Kingdom of Heaven, such entrance being more difficult than for a camel to pass through the eye of a needle; with men such entrance could not be, with God all things were possible. [S. Matt., xix., 16—26.] Only God in man can pass that barrier. [Page 45]

Trong bối cảnh này, chúng ta có thể nhớ lại câu chuyện về người thanh niên đến với Chúa Giêsu, và, gọi Ngài là “Thầy Tốt”, hỏi làm thế nào anh ta có thể đạt được sự sống vĩnh cửu—sự giải thoát khỏi tái sinh được công nhận rộng rãi bằng kiến thức về Thượng đế. Câu trả lời đầu tiên của Ngài là nguyên tắc ngoại môn thông thường: “Giữ các điều răn”. Nhưng khi người thanh niên trả lời: “Tất cả những điều này tôi đã giữ từ khi còn trẻ”; sau đó, đối với lương tâm đó không có kiến thức về vi phạm, đến câu trả lời của Thầy thực sự: “Nếu ngươi muốn hoàn hảo, hãy đi và bán những gì ngươi có, và cho người nghèo, và ngươi sẽ có kho báu trên thiên đàng; và đến và theo Ta”. “Nếu ngươi muốn hoàn hảo”, trở thành một thành viên của Vương quốc, nghèo khó và vâng lời phải được chấp nhận. Và sau đó Chúa Giêsu giải thích với các môn đồ của Ngài rằng một người giàu khó có thể vào Vương quốc Thiên đàng, việc vào đó khó hơn việc một con lạc đà đi qua lỗ kim; với con người, việc vào đó không thể, với Thượng đế, mọi thứ đều có thể. Chỉ có Thượng đế trong con người mới có thể vượt qua rào cản đó.

This text has been variously explained away, it being obviously impossible to take it in its surface meaning, that a rich man cannot enter a post-mortem state of happiness. Into that state the rich man may enter as well as the poor, and the universal practice of Christians shows that they do not for one moment believe that riches imperil their happiness after death. But if the real meaning of the Kingdom of Heaven be taken, we have the expression of a simple and direct fact. For that knowledge of God which is Eternal Life [S. John, xvii, 3.] cannot be gained till everything earthly is surrendered, cannot be learned until everything has been sacrificed. The man must give up not only earthly wealth, which henceforth may only pass through his hands as steward, but he must give up his inner wealth as well, so far as he holds it as his own against the world; until he is stripped naked he cannot pass the narrow gateway. Such has ever been a condition of Initiation, and “poverty, obedience, chastity”, has been the vow of the candidate.

Đoạn văn này đã được giải thích theo nhiều cách khác nhau, rõ ràng là không thể lấy nó theo nghĩa bề mặt, rằng một người giàu không thể vào trạng thái hạnh phúc sau khi chết. Vào trạng thái đó, người giàu có thể vào cũng như người nghèo, và thực hành phổ biến của các Kitô hữu cho thấy rằng họ không tin trong một khoảnh khắc rằng sự giàu có đe dọa hạnh phúc của họ sau khi chết. Nhưng nếu ý nghĩa thực sự của Vương quốc Thiên đàng được lấy, chúng ta có sự biểu hiện của một sự thật đơn giản và trực tiếp. Vì kiến thức về Thượng đế, vốn là Sự Sống Vĩnh Cửu, không thể đạt được cho đến khi mọi thứ trần tục được từ bỏ, không thể học được cho đến khi mọi thứ đã được hy sinh. Con người phải từ bỏ không chỉ sự giàu có trần tục, mà từ nay chỉ có thể đi qua tay anh ta như một người quản lý, mà anh ta phải từ bỏ cả sự giàu có bên trong của mình, miễn là anh ta giữ nó như của riêng mình chống lại thế giới; cho đến khi anh ta bị lột trần, anh ta không thể vượt qua cổng hẹp. Điều này luôn luôn là một điều kiện của Điểm đạo, và “nghèo khó, vâng lời, trong sạch”, đã là lời thề của ứng viên.

The “second birth” is another well-recognised term for Initiation; even now in India the higher castes are called “twice-born”, and the ceremony that makes them twice-born is a ceremony of [Page 46] Initiation—mere husk truly, in these modern days, but the “pattern of things in the heavens”. [Heb., ix, 23] When Jesus is speaking to Nicodemus, He states that “Except a man be born again, he cannot see the kingdom of God”, and this birth is spoken of as that “of water and the Spirit”, [S. John, iii, 3, 5] this is the first Initiation; a later one is that of “the Holy Ghost and fire”, [S. Matt., iii, 11.] the baptism of the Initiate in his manhood, as the first is that of birth, which welcomes him as “the Little Child” entering the Kingdom. [Ibid., xviii, 3.] How thoroughly this imagery was familiar among the mystics of the Jews is shown by the surprise evinced by Jesus when Nicodemus stumbled over His mystic phraseology: “Art thou a master of Israel, and knowest not these things?” [S. John, iii, 10.]

“Sự tái sinh thứ hai” là một thuật ngữ được công nhận rộng rãi khác cho Điểm đạo; ngay cả bây giờ ở Ấn Độ, các đẳng cấp cao hơn được gọi là “sinh đôi”, và nghi lễ làm cho họ sinh đôi là một nghi lễ của Điểm đạo—thực sự chỉ là vỏ bọc, trong những ngày hiện đại này, nhưng là “mẫu hình của những điều trên trời”. Khi Chúa Giêsu nói chuyện với Nicodemus, Ngài tuyên bố rằng “Trừ khi một người được sinh lại, anh ta không thể thấy vương quốc của Thượng đế”, và sự sinh này được nói đến như là “của nước và Thần”, đây là Điểm đạo đầu tiên; một điểm đạo sau đó là của “Chúa Thánh Thần và lửa”, lễ rửa tội của Điểm đạo đồ trong nhân tính của mình, như lần đầu tiên là của sự sinh, chào đón anh ta như “Đứa Trẻ Nhỏ” bước vào Vương quốc. Cách hình ảnh này quen thuộc như thế nào giữa các nhà huyền bí của người Do Thái được thể hiện qua sự ngạc nhiên của Chúa Giêsu khi Nicodemus vấp ngã trước ngôn ngữ huyền bí của Ngài: “Ngươi là một thầy của Israel, và không biết những điều này sao?”

Another precept of Jesus which remains as “a hard saying” to his followers is: “Be ye therefore perfect, even as your Father which is in heaven is perfect”. [S. Matt., v, 48.] The ordinary Christian knows that he cannot possibly obey this command; full of ordinary human frailties and weaknesses, how can he become perfect as God is perfect? Seeing the impossibility of the achievement set before him, he quietly puts it aside, and thinks [Page 47] no more about it. But seen as the crowning effort of many lives of steady improvement, as the triumph of the God within us over the lower nature, it comes within calculable distance, and we recall the words of Porphyry, how the man who achieves “ the paradigmatic virtues is the Father of the Gods”, [Ante, p. 24.] and that in the Mysteries these virtues were acquired.

Một nguyên tắc khác của Chúa Giêsu vẫn là “một lời khó” đối với những người theo Ngài là: “Hãy hoàn hảo, như Cha của các ngươi trên trời là hoàn hảo”. Người Kitô hữu thông thường biết rằng anh ta không thể tuân theo mệnh lệnh này; đầy những yếu đuối và nhược điểm của con người thông thường, làm thế nào anh ta có thể trở nên hoàn hảo như Thượng đế là hoàn hảo? Thấy sự không thể của thành tựu được đặt ra trước mặt mình, anh ta lặng lẽ gạt nó sang một bên, và không nghĩ gì thêm về nó. Nhưng được thấy như nỗ lực đỉnh cao của nhiều cuộc sống cải thiện đều đặn, như chiến thắng của Thượng đế bên trong chúng ta đối với bản chất thấp hơn, nó đến trong khoảng cách có thể tính toán, và chúng ta nhớ lại lời của Porphyry, làm thế nào người đạt được “các đức tính mẫu hình là Cha của các Thần”, và rằng trong các Bí ẩn, những đức tính này đã được đạt được.

S. Paul follows in the footsteps of his Master, and speaks in exactly the same sense, but, as might be expected from his organising work in the Church, with greater explicitness and clearness. The student should read with attention chapters ii. and iii. and verse 1 of chapter iv. of the First Epistle to the Corinthians, remembering, as he reads, that the words are addressed to baptised and communicant members of the Church, full members from the modern standpoint, although described as babes and carnal by the Apostle. They were not catechumens or neophytes, but men and women who were in complete possession of all the privileges and responsibilities of Church membership, recognised by the Apostle as being separate from the world, and expected not to behave as men of the world. They were, in fact, in possession of all that the modern [Page 48] Church gives to its members. Let us summarise the Apostle’s words:

S. Paul theo bước chân của Thầy mình, và nói theo cùng một nghĩa, nhưng, như có thể mong đợi từ công việc tổ chức của ông trong Giáo hội, với sự rõ ràng và minh bạch hơn. Học sinh nên đọc kỹ các chương ii. và iii. và câu 1 của chương iv. của Thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô, nhớ rằng, khi đọc, những lời này được gửi đến các thành viên đã được rửa tội và thông công của Giáo hội, các thành viên đầy đủ từ quan điểm hiện đại, mặc dù được mô tả là trẻ sơ sinh và xác thịt bởi Tông đồ. Họ không phải là những người học giáo lý hoặc người sơ cơ, mà là những người đàn ông và phụ nữ đang sở hữu đầy đủ tất cả các đặc quyền và trách nhiệm của thành viên Giáo hội, được Tông đồ công nhận là tách biệt khỏi thế giới, và được mong đợi không hành xử như những người của thế giới. Họ, thực tế, đang sở hữu tất cả những gì mà Giáo hội hiện đại cung cấp cho các thành viên của mình. Hãy tóm tắt lời của Tông đồ:

“I came to you bearing the divine testimony, not alluring you with human wisdom but with the power of the Spirit. Truly ‘we speak wisdom among them that are perfect but it is no human wisdom. ‘We speak the wisdom of God in a mystery, even the hidden wisdom, which God ordained before the world’ began, and which none even of the princes of this world know. The things of that wisdom are beyond men’s thinking, ‘but God hath revealed them unto us by his Spirit . . the deep things of God’. ‘which the Holy Ghost teacheth’. [Note how this chimes in with the promise of Jesus in S. John, xvi, 12—14: “I have yet many things to say unto you, but ye cannot bear them now. Howbeit when He, the Spirit of Truth, is come, He will guide you into all truth . . . He will show you things to come . . . He shall receive of mine and shall show it unto you”.] These are spiritual things, to be discerned only by the spiritual man, in whom is the mind of Christ. ‘And I, brethren, could not speak unto you as unto spiritual, but as unto carnal, even as unto babes in Christ. . . Ye were not able to bear it, neither yet now are ye able. For ye are yet carnal’. As a wise master-builder [Another technical name in the Mysteries.] I have laid the foundation’ and ‘ye are [Page 49] the temple of God, and the Spirit of God dwelleth in you’. ‘Let a man so account of us, as of the ministers of Christ, and stewards of the Mysteries of God’.

“Tôi đến với các ngươi mang theo lời chứng thiêng liêng, không lôi cuốn các ngươi bằng sự khôn ngoan của con người mà bằng quyền năng của Thần. Thực sự ‘chúng tôi nói sự khôn ngoan giữa những người hoàn hảo nhưng đó không phải là sự khôn ngoan của con người. ‘Chúng tôi nói sự khôn ngoan của Thượng đế trong một bí ẩn, thậm chí là sự khôn ngoan ẩn giấu, mà Thượng đế đã định trước khi thế giới bắt đầu, và mà không ai trong số các hoàng tử của thế giới này biết. Những điều của sự khôn ngoan đó vượt quá suy nghĩ của con người, ‘nhưng Thượng đế đã tiết lộ chúng cho chúng tôi bởi Thần của Ngài… những điều sâu sắc của Thượng đế’. ‘mà Chúa Thánh Thần dạy’. Những điều này là những điều tinh thần, chỉ có thể được phân biệt bởi người tinh thần, trong người có tâm trí của Chúa Kitô. ‘Và tôi, anh em, không thể nói với các ngươi như với người tinh thần, mà như với người xác thịt, thậm chí như với trẻ sơ sinh trong Chúa Kitô… Các ngươi không thể chịu nổi, cũng không thể bây giờ các ngươi có thể. Vì các ngươi vẫn còn xác thịt’. Như một người xây dựng khôn ngoan, tôi đã đặt nền móng’ và ‘các ngươi là đền thờ của Thượng đế, và Thần của Thượng đế cư ngụ trong các ngươi’. ‘Hãy để một người coi chúng tôi như những người phục vụ của Chúa Kitô, và những người quản lý của các Bí ẩn của Thượng đế’.

Can any one read this passage—and all that has been done in the summary is to bring out the salient points—without recognising the fact that the Apostle possessed a divine wisdom given in the Mysteries, that his Corinthian followers were not yet able to receive? And note the recurring technical terms: the “wisdom”, the “wisdom of God in a mystery”, the “hidden wisdom”, known only to the “spiritual” man; spoken of only among the “perfect”, wisdom from which the non-”spiritual”, the “babes in Christ”, the “carnal”, were excluded, known to the “wise master builder”, the “steward of the Mysteries of God”.

Có ai có thể đọc đoạn này—và tất cả những gì đã được làm trong bản tóm tắt là để làm nổi bật các điểm nổi bật—mà không nhận ra thực tế rằng Tông đồ sở hữu một sự khôn ngoan thiêng liêng được trao trong các Bí ẩn, mà những người theo ông ở Cô-rinh-tô chưa thể nhận được? Và hãy chú ý đến các thuật ngữ kỹ thuật lặp đi lặp lại: “sự khôn ngoan”, “sự khôn ngoan của Thượng đế trong một bí ẩn”, “sự khôn ngoan ẩn giấu”, chỉ được biết đến bởi người “tinh thần”; chỉ được nói đến giữa những người “hoàn hảo”, sự khôn ngoan mà từ đó người không “tinh thần”, “trẻ sơ sinh trong Chúa Kitô”, “xác thịt”, bị loại trừ, được biết đến bởi “người xây dựng khôn ngoan”, “người quản lý của các Bí ẩn của Thượng đế”.

Again and again he refers to these Mysteries. Writing to the Ephesian Christians he says that “by revelation”, by the unveiling, had been “made known unto me the Mystery”, and hence his “knowledge in the Mystery of Christ”; all might know of the “fellowship of the Mystery”. [Eph., iii, 3, 4, 9.] Of this Mystery, he repeated to the Colossians, he was “made a minister”, “the Mystery which hath been hid from ages and from generations, [Page 50] but now is made manifest to His saints”; not to the world, nor even to Christians, but only to the Holy Ones. To them was unveiled “ the glory of this Mystery”; and what was it? “Christ in you”—a significant phrase, which we shall see, in a moment, belonged to the life of the Initiate; thus ultimately must every man learn the wisdom, and become “perfect in Christ Jesus”. [Col., i, 23, 25 – 28. But S. Clement, in his Stromata, translates “every man”, as “the whole man”. See Bk. V, ch. x.] These Colossians he bids pray “that God would open to us a door of utterance, to speak the mystery of Christ”, [Col., iv, 3.] a passage to which S. Clement refers as one in which the apostle “clearly reveals that knowledge belongs not to all”. [Ante-Nicene Library, Vol. XII. Clement of Alexandria. Stromata, Bk. V, ch. x. Some additional sayings of the Apostles will be found in the quotations from Clement, showing what meaning they bore in the minds of those who succeeded the apostles, and were living in the same atmosphere of thought.] So also he writes to his loved Timothy, bidding him select his deacons from those who hold “the Mystery of the faith in a pure conscience”, that great “Mystery of Godliness”, that he had learned, [I. Tim., iii, 9, 16.] knowledge of which was necessary for the teachers of the Church. [Page 51]

Lần nữa và lần nữa ông đề cập đến những Bí ẩn này. Viết cho các tín hữu Ê-phê-sô, ông nói rằng “bởi sự mặc khải”, bởi sự tiết lộ, đã được “làm cho tôi biết Bí ẩn”, và do đó ông có “kiến thức trong Bí ẩn của Chúa Kitô”; tất cả có thể biết về “sự đồng hành của Bí ẩn”. Về Bí ẩn này, ông lặp lại với người Cô-lô-se, ông đã “được làm một người phục vụ”, “Bí ẩn đã bị ẩn giấu từ các thời đại và từ các thế hệ, nhưng bây giờ được làm rõ cho các thánh của Ngài”; không phải cho thế giới, cũng không phải cho các Kitô hữu, mà chỉ cho những Người Thánh. Đối với họ, “vinh quang của Bí ẩn này” đã được tiết lộ; và đó là gì? “Chúa Kitô trong các ngươi”—một cụm từ có ý nghĩa, mà chúng ta sẽ thấy, trong một khoảnh khắc, thuộc về cuộc sống của Điểm đạo đồ; do đó cuối cùng mỗi người phải học sự khôn ngoan, và trở nên “hoàn hảo trong Chúa Kitô Giêsu”. Những người Cô-lô-se này ông yêu cầu cầu nguyện “rằng Thượng đế sẽ mở cho chúng tôi một cánh cửa để nói, để nói về bí ẩn của Chúa Kitô”, một đoạn mà S. Clement đề cập đến như một trong đó tông đồ “rõ ràng tiết lộ rằng kiến thức không thuộc về tất cả”. Vì vậy, ông cũng viết cho người yêu quý Timothy của mình, yêu cầu ông chọn các phó tế của mình từ những người giữ “Bí ẩn của đức tin trong một lương tâm trong sạch”, “Bí ẩn của Sự Thánh thiện” lớn lao đó, mà ông đã học được, kiến thức về điều đó là cần thiết cho các giáo viên của Giáo hội.

Now S. Timothy holds an important position, as representing the next generation of Christian teachers. He was a pupil of S. Paul, and was appointed by him to guide and rule a portion of the Church. He had been, we learn, initiated into the Mysteries by S. Paul himself, and reference is made to this, the technical phrases once more serving as a clue. “This charge I commit unto thee, son Timothy, according to the prophecies which went before on thee”, [I.Tim.,i,18.] the solemn benediction of the Initiator, who admitted the candidate; but not alone was the Initiator present: “Neglect not the gift that is in thee, which was given thee by prophecy, by the laying on of the hands of the Presbytery”, [Ibid., iv,14.] of the Elder Brothers. And he reminds him to lay hold of that “eternal life, whereunto thou art also called, and hast professed a good profession before many witnesses” [Ibid., vi,13.] —the vow of the new Initiate pledged in the presence of the Elder Brothers, and of the assembly of Initiates. The knowledge then given was the sacred charge of which S. Paul cries out so forcibly: “0 Timothy, keep that which is committed to thy trust” [Ibid., 20] —not the [Page 52] knowledge commonly possessed by Christians, as to which no special obligation lay upon S. Timothy, but the sacred deposit committed to his trust as an Initiate, and essential to the welfare of the Church. S. Paul later recurs again to this, laying stress on the supreme importance of the matter in a way that would be exaggerated had the knowledge been the common property of Christian men: “Hold fast the form of sound words which thou hast heard of me ….. That good thing which was committed unto thee, keep by the Holy Ghost which dwelleth in us” [II. Tim., i, 13,14.] —as serious an adjuration as human lips could frame. Further, it was his duty to provide for the due transmission of this sacred deposit, that it might be handed on to the future, and the Church might never be left without teachers: “The things that thou hast heard of me among many witnesses”—the sacred oral teachings given in the assembly of Initiates, who bore witness to the accuracy of the transmission—” the same commit thou to faithful men, who shall be able to teach others also”. [Ibid, ii, 2.]

Bây giờ S. Timothy giữ một vị trí quan trọng, như đại diện cho thế hệ tiếp theo của các giáo viên Kitô giáo. Ông là học trò của S. Paul, và được ông chỉ định để hướng dẫn và cai quản một phần của Giáo hội. Ông đã được, chúng ta học, điểm đạo vào các Bí ẩn bởi chính S. Paul, và có sự tham chiếu đến điều này, các cụm từ kỹ thuật một lần nữa phục vụ như một manh mối. “Sứ mệnh này tôi giao cho ngươi, con trai Timothy, theo các lời tiên tri đã đi trước trên ngươi”, lời chúc phúc trang trọng của Người Điểm đạo, người đã nhận ứng viên; nhưng không chỉ có Người Điểm đạo hiện diện: “Đừng bỏ qua món quà ở trong ngươi, được ban cho ngươi bởi lời tiên tri, bởi sự đặt tay của Hội đồng Trưởng lão”, của các Huynh Trưởng. Và ông nhắc nhở ông nắm lấy “sự sống vĩnh cửu, mà ngươi cũng được gọi, và đã tuyên xưng một lời tuyên xưng tốt trước nhiều nhân chứng”—lời thề của Điểm đạo đồ mới được cam kết trước sự hiện diện của các Huynh Trưởng, và của hội đồng Điểm đạo đồ. Kiến thức sau đó được trao là nhiệm vụ thiêng liêng mà S. Paul kêu gọi mạnh mẽ: “Ô Timothy, giữ gìn điều đã được giao phó cho ngươi”—không phải là kiến thức thông thường được sở hữu bởi các Kitô hữu, mà không có nghĩa vụ đặc biệt nào đặt lên S. Timothy, mà là tài sản thiêng liêng được giao phó cho ông như một Điểm đạo đồ, và cần thiết cho sự thịnh vượng của Giáo hội. S. Paul sau đó lại nhắc đến điều này, nhấn mạnh tầm quan trọng tối cao của vấn đề theo cách mà sẽ bị phóng đại nếu kiến thức là tài sản chung của người Kitô hữu: “Giữ vững hình thức của những lời lành mạnh mà ngươi đã nghe từ ta… Điều tốt đẹp đã được giao phó cho ngươi, giữ gìn bởi Chúa Thánh Thần cư ngụ trong chúng ta”—như một lời thề nghiêm trọng nhất mà môi người có thể hình thành. Hơn nữa, nhiệm vụ của ông là đảm bảo việc truyền tải đúng đắn của tài sản thiêng liêng này, để nó có thể được truyền lại cho tương lai, và Giáo hội không bao giờ bị bỏ lại mà không có giáo viên: “Những điều mà ngươi đã nghe từ ta giữa nhiều nhân chứng”—những giáo lý truyền miệng thiêng liêng được trao trong hội đồng Điểm đạo đồ, những người làm chứng cho sự chính xác của việc truyền tải—”cũng hãy giao phó cho những người trung thành, những người có thể dạy người khác”.

The knowledge—or, if the phrase be preferred, the supposition—that the Church possessed these [Page 53] hidden teachings throws a flood of light on the scattered remarks made by S. Paul about himself, and when they are gathered together, we have an outline of the evolution of the Initiate. S. Paul asserts that though he was already among the perfect, the Initiated—for he says: “Let us, therefore, as many as be perfect, be thus minded”—he had not yet “attained”, was indeed not yet wholly “perfect”, for he had not yet won Christ, he had not yet reached the “high calling of God in Christ”, “the power of His resurrection, and the fellowship of His sufferings, being made conformable unto His death”; and he was striving, he says, “if by any means I might attain unto the resurrection of the dead”. [Phil,, iii, 8, 10-12,14, 15.] For this was the Initiation that liberated, that made the Initiate the Perfect Master, the Risen Christ, freeing Him finally from the “dead”, from the humanity within the circle of generation, from the bonds that fettered the soul to gross matter. Here again we have a number of technical terms, and even the surface reader should realise that the “resurrection of the dead” here spoken of cannot be the ordinary resurrection of the modern Christian, supposed to be inevitable for all men, and therefore obviously not requiring [Page 54] any special struggle on the part of any one to attain to it. In fact the very word “attain” would be out of place in referring to a universal and inevitable human experience. S. Paul could not avoid that resurrection, according to the modern Christian view. What then was the resurrection to attain which he was making such strenuous efforts? Once more the only answer comes from the Mysteries. In them the Initiate approaching the Initiation that liberated from the cycle of rebirth, the circle of generation, was called “the suffering Christ”, he shared the sufferings of the Saviour of the world, was crucified mystically, “made conformable to His death,” and then attained the resurrection, the fellowship of the glorified Christ, and, after, that death had over him no power. [Rev., i, 18. “I am He that liveth, and was dead and behold, I am alive for evermore. Amen.”] This was “the prize” towards which the great Apostle was pressing, and he urged “as many as be perfect”, not the ordinary believer, thus also to strive. Let them not be content with what they had gained, but still press onwards.

Kiến thức—hoặc, nếu cụm từ được ưa thích, giả định—rằng Giáo hội sở hữu những giáo lý ẩn giấu này chiếu sáng một luồng ánh sáng lên những nhận xét rải rác được S. Paul đưa ra về chính mình, và khi chúng được tập hợp lại, chúng ta có một phác thảo về sự tiến hóa của Điểm đạo đồ. S. Paul khẳng định rằng mặc dù ông đã ở giữa những người hoàn hảo, những người đã được Điểm đạo—vì ông nói: “Hãy để chúng ta, do đó, như nhiều người đã hoàn hảo, có cùng tâm trí này”—ông chưa đạt được, thực sự chưa hoàn toàn “hoàn hảo”, vì ông chưa giành được Chúa Kitô, ông chưa đạt đến “sự kêu gọi cao của Thượng đế trong Chúa Kitô”, “quyền năng của sự phục sinh của Ngài, và sự đồng hành của những đau khổ của Ngài, được làm cho giống như cái chết của Ngài”; và ông đang cố gắng, ông nói, “nếu bằng bất kỳ phương tiện nào tôi có thể đạt được sự phục sinh của người chết”. Vì đây là Điểm đạo giải phóng, làm cho Điểm đạo đồ trở thành Bậc Thầy Hoàn Hảo, Chúa Kitô Phục Sinh, giải phóng Ngài cuối cùng khỏi “người chết”, khỏi nhân loại trong vòng tròn của sự sinh thành, khỏi những ràng buộc trói buộc linh hồn vào vật chất thô. Ở đây một lần nữa chúng ta có một số thuật ngữ kỹ thuật, và ngay cả người đọc bề mặt cũng nên nhận ra rằng “sự phục sinh của người chết” được nói đến ở đây không thể là sự phục sinh thông thường của người Kitô hữu hiện đại, được cho là không thể tránh khỏi đối với tất cả mọi người, và do đó rõ ràng không yêu cầu bất kỳ nỗ lực đặc biệt nào của bất kỳ ai để đạt được nó. Thực tế, từ “đạt được” sẽ không phù hợp khi đề cập đến một trải nghiệm phổ quát và không thể tránh khỏi của con người. S. Paul không thể tránh khỏi sự phục sinh đó, theo quan điểm của người Kitô hữu hiện đại. Vậy thì sự phục sinh mà ông đang nỗ lực mạnh mẽ để đạt được là gì? Một lần nữa, câu trả lời duy nhất đến từ các Bí ẩn. Trong đó, Điểm đạo đồ tiếp cận Điểm đạo giải phóng khỏi chu kỳ tái sinh, vòng tròn của sự sinh thành, được gọi là “Chúa Kitô đau khổ”, ông chia sẻ những đau khổ của Đấng Cứu Thế của thế giới, bị đóng đinh một cách huyền bí, “được làm cho giống như cái chết của Ngài”, và sau đó đạt được sự phục sinh, sự đồng hành của Chúa Kitô vinh quang, và sau đó, cái chết không còn quyền lực đối với ông. Đây là “giải thưởng” mà Tông đồ vĩ đại đang hướng tới, và ông thúc giục “như nhiều người đã hoàn hảo”, không phải là người tin thông thường, cũng cố gắng như vậy. Hãy để họ không hài lòng với những gì họ đã đạt được, mà vẫn tiếp tục tiến lên.

This resemblance of the Initiate to the Christ is, indeed, the very groundwork of the Greater [Page 55] Mysteries, as we shall see more in detail when we study “The Mystical Christ”. The Initiate was no longer to look on Christ as outside himself: “Though we have known Christ after the flesh, yet now henceforth know we Him no more”. [II. Cor., v, 16]

Sự giống nhau này của Điểm đạo đồ với Chúa Kitô, thực sự, là nền tảng của các Bí ẩn Lớn hơn, như chúng ta sẽ thấy chi tiết hơn khi chúng ta nghiên cứu “Chúa Kitô Huyền bí”. Điểm đạo đồ không còn nhìn Chúa Kitô như bên ngoài mình: “Mặc dù chúng ta đã biết Chúa Kitô theo xác thịt, nhưng từ nay chúng ta không còn biết Ngài nữa”.

The ordinary believer had “put on Christ”, as many of you as have been baptised into Christ have put on Christ. “ [Gal.,iii,27.] Then they were the “babes in Christ” to whom reference has already been made, and Christ was the Saviour to whom they looked for help, knowing Him “after the flesh”. But when they had conquered the lower nature and were no longer “carnal”, then they were to enter on a higher path, and were themselves to become Christ. This which he himself had already reached, was the longing of the Apostle for his followers: “ My little children, of whom I travail in birth again until Christ be formed in you.” [Gal., iv, 19.] Already he was their spiritual father, having “begotten you through the gospel”. [I Cor., iv,15.] But now “again” he was as a parent, as their mother to bring them to the second birth. Then the infant Christ, the Holy Child, was born in the soul, “the hidden man of [Page 56] the heart” [I.S.Pet., iii,4.] the Initiate thus became that “Little Child”; henceforth he was to live out in his own person the life of the Christ, until he became the “perfect man”, growing “unto the measure of the stature of the fullness of Christ”. [Eph., iv,13.] Then he, as S. Paul was doing, filled up the sufferings of Christ in his own flesh, [Col., i, 24] and always bore “about in the body the dying of the Lord Jesus”, [II.Cor., iv,10] so that he could truly say: “I am crucified with Christ: nevertheless I live; yet not I, but Christ liveth in me”. [Gal., ii,20.] Thus was the Apostle himself suffering; thus he describes himself. And when the struggle is over, how different is the calm tone of triumph from the strained effort of the earlier years: “I am now ready to be offered, and the time of my departure is at hand. I have fought a good fight, I have finished my course, I have kept the faith; henceforth there is laid up for me a crown of righteousness.’ [II.Tim., iv, 6,8] This was the crown given to “him that over-cometh”, of whom it is said by the ascended Christ: “I will make him a pillar in the temple of my God; and he shall go no more out”. [Rev., iii,12.] For after the “Resurrection” the Initiate has [Page 57] become the Perfect Man, the Master, and He goes out no more from the Temple, but from it serves and guides the worlds.

Người tín đồ bình thường đã “mặc lấy Đức Christ”, như nhiều người trong các bạn đã được rửa tội vào Đức Christ đã mặc lấy Đức Christ. Sau đó, họ là “những đứa trẻ trong Đức Christ” mà đã được nhắc đến, và Đức Christ là Đấng Cứu Rỗi mà họ tìm đến để được giúp đỡ, biết Ngài “theo xác thịt”. Nhưng khi họ đã chinh phục được bản chất thấp kém và không còn “thuộc về xác thịt”, thì họ sẽ bước vào một con đường cao hơn, và tự mình trở thành Đức Christ. Điều này mà chính Ngài đã đạt được, là khát vọng của Tông đồ đối với những người theo Ngài: “Hỡi các con nhỏ của ta, mà ta lại đau đớn sinh ra cho đến khi Đức Christ được hình thành trong các con.” Ngài đã là cha tinh thần của họ, đã “sinh ra các con qua phúc âm”. Nhưng bây giờ “lại một lần nữa” Ngài như một bậc cha mẹ, như mẹ của họ để đưa họ đến sự sinh ra lần thứ hai. Sau đó, Đức Christ trẻ thơ, Đấng Thánh Trẻ, được sinh ra trong linh hồn, “người ẩn giấu trong trái tim”, điểm đạo đồ trở thành “Đứa Trẻ Nhỏ”; từ đó, Ngài sẽ sống cuộc đời của Đức Christ trong chính bản thân mình, cho đến khi Ngài trở thành “người hoàn hảo”, phát triển “đến mức độ của sự trưởng thành đầy đủ của Đức Christ”. Sau đó, Ngài, như S. Paul đã làm, hoàn thành những đau khổ của Đức Christ trong xác thịt của mình, và luôn mang “trong thân thể sự chết của Chúa Jesus”, để Ngài có thể thực sự nói: “Tôi đã bị đóng đinh với Đức Christ: tuy nhiên tôi sống; nhưng không phải tôi, mà Đức Christ sống trong tôi”. Như vậy, Tông đồ tự mình chịu đựng; Ngài mô tả chính mình như vậy. Và khi cuộc đấu tranh kết thúc, giọng điệu bình tĩnh của chiến thắng khác biệt như thế nào so với nỗ lực căng thẳng của những năm đầu: “Tôi bây giờ sẵn sàng được dâng hiến, và thời gian ra đi của tôi đã gần kề. Tôi đã chiến đấu một trận chiến tốt, tôi đã hoàn thành cuộc đua của mình, tôi đã giữ vững đức tin; từ nay có một vương miện công chính dành cho tôi.” Đây là vương miện được trao cho “người chiến thắng”, mà Đức Christ đã thăng thiên nói: “Ta sẽ làm cho người ấy trở thành một cột trụ trong đền thờ của Thượng đế của Ta; và người ấy sẽ không ra ngoài nữa”. Vì sau “Sự Phục Sinh”, điểm đạo đồ đã trở thành Người Hoàn Hảo, Huấn Sư, và Ngài không còn ra khỏi Đền Thờ nữa, mà từ đó phụng sự và hướng dẫn các thế giới.

It may be well to point out, ere closing this chapter, that S. Paul himself sanctions the use of the theoretical mystic teaching in explaining the historical events recorded in the Scriptures. The history therein written is not regarded by him as a mere record of facts, which occurred on the physical plane. A true mystic, he saw in the physical events the shadows of the universal truths ever unfolding in higher and inner worlds, and knew that the events selected for preservation in occult writings were such as were typical, the explanation of which would subserve human instruction. Thus he takes the story of Abraham, Sarai, Hagar, Ishmael, and Isaac, and saying, “which things are an allegory”, he proceeds to give the mystical interpretation. [Gal., iv, 22-31] Referring to the escape of the Israelites from Egypt, he speaks of the Bed Sea as a baptism, of the manna and the water as spiritual meat and spiritual drink, of the rock from which the water flowed as Christ. [I. Cor., x, 1-4] He sees the great mystery of the union of Christ and His Church in the human [Page 58] relation of husband and wife, and speaks of Christians as the flesh and the bones of the body of Christ. [Eph., v, 23-32.] The writer of the Epistle to the Hebrews allegorises the whole Jewish system of worship. In the Temple he sees a pattern of the heavenly Temple, in the High Priest he sees Christ, in the sacrifices the offering of the spotless Son; the priests of the Temple are but “the example and shadow of heavenly things”, of the heavenly priesthood serving in “the true tabernacle”. A most elaborate allegory is thus worked out in chapters iii—x, and the writer alleges that the Holy Ghost thus signified the deeper meaning; all was “a figure for the time”,

Có thể cần chỉ ra, trước khi kết thúc chương này, rằng chính S. Paul đã cho phép sử dụng giáo lý thần bí lý thuyết để giải thích các sự kiện lịch sử được ghi lại trong Kinh Thánh. Lịch sử được viết trong đó không được Ngài coi là một bản ghi chép đơn thuần về các sự kiện đã xảy ra trên cõi hồng trần. Là một nhà thần bí chân chính, Ngài thấy trong các sự kiện vật lý những bóng dáng của các chân lý phổ quát luôn mở ra trong các cõi giới cao hơn và bên trong, và biết rằng các sự kiện được chọn để bảo tồn trong các văn bản huyền bí là những sự kiện điển hình, mà việc giải thích chúng sẽ phục vụ cho việc giảng dạy nhân loại. Do đó, Ngài lấy câu chuyện về Abraham, Sarai, Hagar, Ishmael, và Isaac, và nói rằng “những điều này là một ẩn dụ”, Ngài tiến hành đưa ra cách giải thích thần bí. Khi đề cập đến cuộc trốn thoát của người Israel khỏi Ai Cập, Ngài nói về Biển Đỏ như một phép rửa tội, về manna và nước như thịt tinh thần và thức uống tinh thần, về tảng đá từ đó nước chảy ra như Đức Christ. Ngài thấy bí ẩn lớn của sự kết hợp giữa Đức Christ và Giáo hội của Ngài trong mối quan hệ con người giữa chồng và vợ, và nói về các tín đồ như là thịt và xương của thân thể Đức Christ. Tác giả của Thư gửi cho người Do Thái đã ẩn dụ hóa toàn bộ hệ thống thờ phượng của người Do Thái. Trong Đền Thờ, Ngài thấy một mô hình của Đền Thờ thiên đàng, trong Thượng Tế Ngài thấy Đức Christ, trong các lễ vật là sự dâng hiến của Con không tì vết; các thầy tế lễ của Đền Thờ chỉ là “ví dụ và bóng dáng của những điều thiên đàng”, của chức tư tế thiên đàng phục vụ trong “lều thật”. Một ẩn dụ rất công phu được phát triển trong các chương iii—x, và tác giả cho rằng Chúa Thánh Thần đã chỉ ra ý nghĩa sâu sắc hơn; tất cả chỉ là “một hình ảnh cho thời gian”.

In this view of the sacred writings, it is not alleged that the events recorded did not take place, but only that their physical happening was a matter of minor importance. And such explanation is the unveiling of the Lesser Mysteries, the mystic teaching which is permitted to be given to the world. It is not, as many think, a mere play of the imagination, but is the outcome of a true intuition, seeing the patterns in the heavens, and not only the shadows cast by them on the screen of earthly time. [Page 59]

Trong quan điểm này về các văn bản thiêng liêng, không có cáo buộc rằng các sự kiện được ghi lại đã không xảy ra, mà chỉ rằng sự xảy ra vật lý của chúng là một vấn đề không quan trọng. Và sự giải thích như vậy là sự tiết lộ của các Bí Ẩn Nhỏ, giáo lý thần bí được phép truyền đạt cho thế giới. Nó không phải, như nhiều người nghĩ, chỉ là một trò chơi của trí tưởng tượng, mà là kết quả của một trực giác chân chính, thấy các mô hình trên thiên đàng, và không chỉ là những bóng dáng do chúng tạo ra trên màn hình của thời gian trần gian.