06. Vài nét về Huyền linh học—Thuật Thôi Miên Mesmer

[151] This subject of mesmerism must be, I think, one of considerable interest to every one who understands at all what it includes. There is a great deal of misconception as to the signification of the word, so it is well to commence with some sort of definition. In these days we hear little of mesmerism, but much of hypnotism, and the question at once arises, are these two things the same? I believe myself that we may usefully make a distinction between them, though many people use them practically as synonyms. Hypnotism is derived from the Greek word hupnos, sleep; so that hypnotism is the study of the art of putting to sleep. The word, however, has rather unfortunate associations, and a history behind it which is far from credible. There is no question that originally the name of mesmerism was applied to all phenomena which are now covered by the other, because Mesmer was, as far as Europe is concerned, the discoverer of the power which has been called after him. He was ridiculed and persecuted by the ignorant and prejudiced scientific men of his time, and the medical profession would have nothing to say to his experiments. They simply denied the facts, just as many people now think it intelligent to deny the facts of spiritualism.

[151] Tôi nghĩ rằng chủ đề về thôi miên phải là một trong những vấn đề đáng quan tâm đối với bất kỳ ai hiểu chút ít về nó. Có rất nhiều sự hiểu lầm về ý nghĩa của từ này, vì vậy, tốt nhất là bắt đầu với một số định nghĩa. Ngày nay, chúng ta ít nghe nói về mesmerism nhưng lại nghe nhiều về thuật thôi miên (hypnotism), và câu hỏi ngay lập tức được đặt ra là: liệu hai điều này có giống nhau không? Tôi tin rằng chúng ta có thể hữu ích khi đưa ra một sự phân biệt giữa chúng, mặc dù nhiều người sử dụng chúng như những từ đồng nghĩa. Thuật thôi miên (hypnotism) bắt nguồn từ từ tiếng Hy Lạp hupnos, có nghĩa là giấc ngủ; vì vậy, thuật thôi miên là việc nghiên cứu nghệ thuật đưa vào giấc ngủ. Tuy nhiên, từ này lại có những liên tưởng không may và có một lịch sử đằng sau nó không mấy đáng tin cậy. Không còn nghi ngờ gì nữa rằng ban đầu tên gọi mesmerism được áp dụng cho tất cả các hiện tượng hiện nay được bao trùm bởi thuật ngữ khác, bởi vì Mesmer, ít nhất là đối với châu Âu, là người phát hiện ra sức mạnh mà sau này được đặt theo tên của Ông. Ông bị chế giễu và bức hại bởi những người khoa học ngu dốt và định kiến ​​của thời đại mình, và ngành y không hề muốn đả động đến các thí nghiệm của Ông. Họ đơn giản là phủ nhận các sự thật, giống như nhiều người hiện nay cho rằng việc phủ nhận sự thật về thần linh học là thông minh.

Fifty years later a certain Mr. Braid, a surgeon of Manchester, published a little book approaching these facts from a new standpoint, and stated that they were all due to the fatigue of certain muscles of the eyelid. [152]. He called his book Neurypnology, and there are still many who suppose him to be the first man to treat these subjects scientifically. This, however, by no means represents the facts, for his hypothesis leaves most of the phenomena unaccounted for; and it seems to have won official acceptance only because it offered a line of retreat from an untenable position. The phenomena which the profession had decided to ridicule and deny were constantly recurring; here was a method by which they could at least partially be admitted without having to make the humiliating confession that Mesmer had after all been right, and orthodox science wrong. So the theory was set up that this was in reality an entirely new discovery, and must be called by a distinct name. Along this line followed Charcot, Binet and Fere, and a number of recent writers—all taking but a partial view of the subject, all ignoring any facts which did not square with this partial view.

Năm mươi năm sau, một người nào đó tên là Ông Braid, một bác sĩ phẫu thuật ở Manchester, đã xuất bản một cuốn sách nhỏ tiếp cận các sự thật này từ một quan điểm mới và cho rằng tất cả đều là do sự mệt mỏi của một số cơ mắt nhất định. [152] Ông đặt tên cho cuốn sách của mình là Neurypnology, và vẫn còn nhiều người cho rằng Ông là người đầu tiên đề cập đến các vấn đề này một cách khoa học. Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không phản ánh đúng sự thật, bởi vì giả thuyết của Ông đã bỏ qua hầu hết các hiện tượng; và dường như nó chỉ được chấp nhận chính thức vì nó đưa ra một phương pháp để thoát khỏi một tình thế không thể chấp nhận được. Những hiện tượng mà giới khoa học đã quyết định chế giễu và phủ nhận vẫn liên tục tái diễn; đây là một phương pháp mà qua đó họ có thể ít nhất một phần chấp nhận mà không cần phải thừa nhận một cách nhục nhã rằng Mesmer rốt cuộc đã đúng, và khoa học chính thống đã sai. Vì vậy, lý thuyết này được thiết lập rằng đây thực sự là một phát hiện hoàn toàn mới và phải được gọi bằng một cái tên riêng biệt. Theo hướng này, Charcot, Binet, Fere và một số nhà văn gần đây đã đi theo — tất cả đều chỉ có một cái nhìn phiến diện về vấn đề, và đều bỏ qua bất kỳ sự thật nào không phù hợp với quan điểm phiến diện này.

Mesmer himself, the real pioneer of this line of discovery, came much nearer to the facts in the opinions which he expressed. He held the existence of a subtle fluid which passes from the operator to the subject, and in this correct assumption he was followed by the earlier French experimenters, the Marquis de Puysegur, Deleuze, Baron du Potet and Baron von Reichenbach.

Chính Mesmer, người tiên phong thực sự của dòng phát hiện này, đã đến gần với sự thật hơn nhiều trong các quan điểm mà Ông đã bày tỏ. Ông tin vào sự tồn tại của một loại chất lỏng tinh tế truyền từ người thao tác sang đối tượng, và trong quan điểm chính xác này, Ông đã được các nhà thí nghiệm người Pháp thời kỳ đầu như Marquis de Puysegur, Deleuze, Nam tước du Potet và Nam tước von Reichenbach tiếp bước.

The last-mentioned patiently tried and recorded a long series of experiments with sensitives, and his works deserve careful study. His first discovery was that certain young people among his patients could, in a dark room, see flames issuing from the poles of a magnet; then a little later he found that similar flames were seen flowing from the tips of his fingers while he was engaged in making mesmeric passes. [153] It was because of this similarity that he bestowed upon the fluid which is transferred from the operator to the patient in mesmerism the name of “animal magnetism.” He suspected its connection with the vital force poured forth from the sun, and confirmed his idea by an ingenious experiment. He arranged a copper wire so that one end should be exposed to the sunlight out of doors, and the other he led into his dark room. He then found that if the outer end of the wire was kept in the shade, the sensitive in the room saw nothing; but if the wire was exposed to the sunlight, the patient was at once able to point out the end of the wire in the dark room, because a faint light began to issue from it. When a copper plate was attached to the outer end of the wire, so as to collect more of the sun’s power, quite a brilliant light was discernible by the sensitive.

Người được đề cập cuối cùng đã kiên nhẫn thử nghiệm và ghi chép một loạt các thí nghiệm dài với những người nhạy cảm, và các tác phẩm của Ông xứng đáng được nghiên cứu kỹ lưỡng. Phát hiện đầu tiên của Ông là một số người trẻ tuổi trong số các bệnh nhân của Ông có thể, trong một căn phòng tối, nhìn thấy những ngọn lửa phát ra từ các cực của một nam châm; sau đó, Ông phát hiện rằng những ngọn lửa tương tự cũng phát ra từ các đầu ngón tay của Ông khi Ông thực hiện các động tác thôi miên. [153] Chính vì sự tương đồng này mà Ông đã đặt tên cho chất lỏng được chuyển từ người thao tác sang bệnh nhân trong thôi miên là “từ trường động vật”. Ông nghi ngờ rằng chất lỏng này có liên quan đến sinh lực được tỏa ra từ mặt trời, và Ông đã xác nhận ý tưởng của mình bằng một thí nghiệm khéo léo. Ông sắp xếp một dây đồng sao cho một đầu của dây tiếp xúc với ánh sáng mặt trời bên ngoài, và đầu còn lại dẫn vào phòng tối. Ông phát hiện ra rằng nếu đầu dây bên ngoài được giữ trong bóng râm, người nhạy cảm trong phòng không nhìn thấy gì; nhưng nếu đầu dây tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, bệnh nhân ngay lập tức có thể chỉ ra vị trí của đầu dây trong phòng tối, vì một ánh sáng mờ bắt đầu phát ra từ đó. Khi một tấm đồng được gắn vào đầu dây bên ngoài để thu thập nhiều năng lượng từ mặt trời hơn, người nhạy cảm có thể nhìn thấy một ánh sáng khá rực rỡ.

Through all his earlier experiments he was under the impression that this magnetic sensitiveness was always a symptom of ill-health, and it seems to have been a great surprise to him when he found that one of his patients retained her power after her recovery. Further investigation led him to understand that its possession was not a question of health but of psychic faculty; and he conjectures, correctly enough, that all in reality have the power to a greater or less degree, but that in some it is only able to come to the surface when the ordinary physical faculties are weakened by sickness. It will at once be seen that these earlier writers were much nearer to the truth about such matters than many of their successors have been.

Qua tất cả các thí nghiệm ban đầu, Ông có ấn tượng rằng tính nhạy cảm từ trường này luôn là một triệu chứng của bệnh tật, và có vẻ như Ông rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng một trong những bệnh nhân của Ông vẫn giữ được khả năng của mình sau khi bình phục. Cuộc điều tra tiếp theo đã giúp Ông hiểu rằng việc sở hữu khả năng này không phải là vấn đề sức khỏe mà là khả năng thông linh; và Ông đã suy đoán, đúng đắn, rằng tất cả mọi người thực sự đều có khả năng này ở mức độ lớn hay nhỏ, nhưng ở một số người, nó chỉ có thể bộc lộ khi các giác quan vật lý thông thường bị suy yếu bởi bệnh tật. Ngay lập tức chúng ta có thể thấy rằng những nhà văn thời kỳ đầu này đã đến gần với sự thật về những vấn đề như vậy hơn nhiều so với nhiều người kế thừa của họ.

Even at the present day there are probably no better records of cases of surgical operations under mesmerism, and of curative mesmerism generally, than those contained in the books of Dr. Esdaile of Calcutta, and of Dr.Elliotson, [154] who was working in North London. At about that period—in 1842, I think it was—considerable attention was attracted by an operation performed at St. Bartholomew’s Hospital in London by a Mr. Ward, who amputated above the knee the leg of a patient who had been put into the mesmeric trance—as good a case as the most sceptical enquirer could desire. Yet when a report of this case was laid before the Royal Medical and Chirurgical Society of London, they declined to listen to the testimony, on the ground that it was manifestly incredible and absurd, and that even if it were true it would be contrary to the will of Providence, since pain was intended to be part of a surgical operation! It seems impossible that any assemblage of educated and presumably scientific men could be so idiotic, but there is no doubt that this resolution was passed and still stands on record.

Ngay cả vào ngày nay, có lẽ không có tài liệu nào tốt hơn về các ca phẫu thuật dưới thôi miên và về thôi miên chữa bệnh nói chung so với các sách của bác sĩ Esdaile ở Calcutta và bác sĩ Elliotson, [154] người làm việc tại Bắc London. Vào khoảng thời gian đó—tôi nghĩ là vào năm 1842—một sự chú ý đáng kể đã được thu hút bởi một ca phẫu thuật do Ông Ward thực hiện tại Bệnh viện St. Bartholomew’s ở London, khi Ông cắt bỏ phần chân trên đầu gối của một bệnh nhân đã được đưa vào trạng thái thôi miên—một ca mà người hoài nghi nhất cũng có thể mong đợi. Tuy nhiên, khi báo cáo về ca này được trình lên Hội Y khoa và Phẫu thuật Hoàng gia London, họ đã từ chối lắng nghe lời chứng, với lý do rằng đó là điều hiển nhiên không thể tin được và phi lý, và ngay cả khi nó có thật thì điều đó sẽ trái với ý muốn của Thượng Đế, vì đau đớn là một phần của phẫu thuật! Có vẻ như không thể tin được rằng bất kỳ nhóm người có học thức và được cho là có hiểu biết khoa học nào lại có thể ngu ngốc như vậy, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, nghị quyết này đã được thông qua và vẫn được ghi lại.

Things have improved since then, but there is still a good deal of foolish incredulity with regard to this subject—and, worse still, a great deal of unfounded assertion on the part of the ignorant, to which it is difficult for the student to listen with patience. On this point Mr. Sinnett, our Vice-President, has well written:- “ No one deserves blame for leaving altogether unstudied any subject that does not attract him. But in most cases people who are conscious of limited intellectual resources entertain a decent respect for others who are better furnished. A man may be nothing but a sportsman himself, and yet refrain from asserting that chemists and electricians must be impostors, and a chemist may know nothing of Italian art, and yet may refrain from declaring that Raphael never existed. But all through the commonplace world people who are ignorant of psychic science encourage [155]one another in the brainless and absurd denial of facts, whenever any of its phenomena come up for treatment. The average country grocer, the average reporter, the average student of physical science, are all steeped in the same dense incapacity to understand the propriety of respecting the knowledge of others, even if they do not share it themselves, whenever they brush up against any statement relating to the work of those who are engaged in any branch of psychic enquiry. From the occult point of view, indeed, one can understand why this should be so, for the incredulity of unspiritual mankind is Nature’s own protection against those unfit as yet to use her higher spiritual gifts.”

Tình hình đã cải thiện kể từ đó, nhưng vẫn còn rất nhiều sự hoài nghi ngớ ngẩn liên quan đến chủ đề này — và tệ hơn nữa là có nhiều tuyên bố vô căn cứ từ những người thiếu hiểu biết, khiến cho người nghiên cứu khó có thể kiên nhẫn lắng nghe. Về điểm này, Ông Sinnett, Phó Chủ tịch của chúng tôi, đã viết rất hay: “Không ai đáng trách vì hoàn toàn không nghiên cứu một chủ đề mà họ không bị thu hút. Nhưng trong hầu hết các trường hợp, những người nhận thức được giới hạn về trí tuệ của mình thường có sự tôn trọng thích đáng đối với những người có kiến thức sâu rộng hơn. Một người có thể chỉ là một vận động viên thể thao, nhưng vẫn có thể tránh việc khẳng định rằng các nhà hóa học và các nhà điện học là kẻ lừa đảo, và một nhà hóa học có thể không biết gì về nghệ thuật Ý, nhưng vẫn có thể tránh việc tuyên bố rằng Raphael chưa bao giờ tồn tại. Nhưng trong thế giới thông thường, những người thiếu kiến thức về khoa học tâm linh lại thường khuyến khích [155] nhau trong việc phủ nhận các sự kiện một cách ngớ ngẩn và vô lý, bất cứ khi nào bất kỳ hiện tượng nào của khoa học này được đưa ra để thảo luận. Người bán tạp hóa trung bình ở nông thôn, phóng viên trung bình, và sinh viên trung bình về khoa học vật lý đều bị ngập tràn trong cùng một sự không hiểu biết đậm đặc về việc tôn trọng kiến thức của người khác, ngay cả khi họ không có được kiến thức đó, bất cứ khi nào họ gặp phải bất kỳ tuyên bố nào liên quan đến công việc của những người đang tham gia vào bất kỳ ngành nghiên cứu tâm linh nào. Thực sự, từ quan điểm huyền môn, chúng ta có thể hiểu tại sao lại như vậy, bởi vì sự hoài nghi của nhân loại thiếu tinh thần là cách bảo vệ tự nhiên của Tự nhiên chống lại những người chưa đủ khả năng để sử dụng những món quà tinh thần cao cấp của Ngài.”

The book from which that quotation is made is called The Rationale of Mesmerism, and it is one which no student of this subject should neglect to read, for it puts the Theosophical theory of the matter much more ably than I can, the author being a practical mesmerist of considerable power and experience. All that I can do is to give you an outline sketch; for the filling in I must refer you to Mr. Sinnett. It is impossible to understand mesmerism unless we take it as part of an orderly scheme of the universe, and explain it in accordance with the facts which are known about the constitution of man, and his relation to the world around him. Taken in that way, it at once becomes comprehensible, and no difficulty is found in classifying and accounting for its various manifestations. We must remember the Theosophical explanation of the different planes of nature and the corresponding bodies possessed by man; for since the fluid poured out in mesmerism is subtle and invisible to ordinary sight, it will obviously affect the subtler part of the body, and consequently it is to our study of that part that we must turn for a rational theory of its effects. [156]

Cuốn sách từ đó trích dẫn này có tên là The Rationale of Mesmerism, và đó là một cuốn sách mà không một sinh viên nào nghiên cứu chủ đề này nên bỏ qua, vì nó trình bày lý thuyết Thông Thiên Học về vấn đề này tốt hơn nhiều so với những gì tôi có thể làm, bởi vì tác giả là một nhà thôi miên thực hành có năng lực và kinh nghiệm đáng kể. Tất cả những gì tôi có thể làm là đưa ra cho các bạn một bản phác thảo; còn việc bổ sung chi tiết, tôi phải giới thiệu các bạn đến Ông Sinnett. Không thể hiểu được thôi miên nếu chúng ta không xem nó như một phần của một kế hoạch có trật tự của vũ trụ, và giải thích nó phù hợp với những sự thật đã biết về cấu trúc của con người và mối quan hệ của con người với thế giới xung quanh. Khi xem xét theo cách này, nó lập tức trở nên dễ hiểu, và không gặp khó khăn trong việc phân loại và giải thích các hiện tượng khác nhau của nó. Chúng ta phải nhớ đến lời giải thích của Thông Thiên Học về các cõi giới khác nhau của tự nhiên và các thể tương ứng mà con người sở hữu; bởi vì chất lỏng được truyền ra trong thôi miên là tinh tế và vô hình đối với mắt thường, nó rõ ràng sẽ ảnh hưởng đến phần tinh tế hơn của cơ thể, và do đó, chúng ta phải nghiên cứu phần đó để tìm ra lý thuyết hợp lý về các tác động của nó. [156]

It is well to remember that man is a being living simultaneously in two worlds—the seen and the unseen; existing simultaneously upon several of these planes of nature, and consciously or unconsciously receiving impressions from them all through his life.

Cần nhớ rằng con người là một thực thể sống đồng thời trong hai thế giới—thế giới hữu hình và vô hình; tồn tại đồng thời trên nhiều cõi giới tự nhiên, và dù có ý thức hay vô thức, nhận được những ấn tượng từ tất cả các cõi đó suốt cuộc đời mình.

When we realize this we are prepared to understand how partial any merely physical view of man must be, and how easily we may miscalculate actions and happenings on this plane, if we are ignorant of their causes on higher levels. Mr. Sinnett, in the book just mentioned, compares our position in that respect to that of a fish which, swimming in the water, tries to understand the motions of the keel of a ship as it moves beside him. He will no doubt be able to comprehend the resistance offered by the water to the keel, its deflection from a straight course by currents, and so on; but there must frequently appear motions of the reason of which he can have no conception, because it belongs to another and higher world. The slope given to the hull of the vessel by the setting of the sails this way or that would be to him a mysterious and unaccountable movement, and he would probably suppose it to be due to a living will residing in the creature. A flying fish might conceivably learn to understand something of the conditions both of the air and the sea, and so would come nearer to a correct theory; and in this respect the clairvoyant student is like the flying fish—he is able to transcend his element to some extent, and so to enter a wider world, in which he learns many lessons. The thoughts and passions of the man are seen on the physical plane only by their effects, yet they are the motive power, and must be taken into account if we wish to understand, just as our supposititious fish would have to know something about sails before he could know why his ship moved as it did. [157]

Khi nhận ra điều này, chúng ta sẽ sẵn sàng hiểu rằng bất kỳ cái nhìn thuần túy vật lý nào về con người cũng chỉ là một phần, và chúng ta có thể dễ dàng tính toán sai lầm về các hành động và sự việc trên cõi này, nếu chúng ta không biết nguyên nhân của chúng ở các cấp độ cao hơn. Ông Sinnett, trong cuốn sách vừa được đề cập, so sánh vị trí của chúng ta trong khía cạnh đó với vị trí của một con cá, đang bơi trong nước, cố gắng hiểu các chuyển động của thân tàu khi nó di chuyển bên cạnh nó. Không nghi ngờ gì, nó sẽ có thể hiểu được sự cản trở mà nước tạo ra đối với thân tàu, sự lệch hướng của nó khỏi một đường thẳng do các dòng chảy, và v.v.; nhưng chắc chắn sẽ có những chuyển động mà lý do của chúng nó không thể nào hiểu được, vì nó thuộc về một thế giới khác và cao hơn. Góc nghiêng của thân tàu do sự điều chỉnh của cánh buồm theo hướng này hay hướng kia sẽ là một chuyển động bí ẩn và không thể giải thích được đối với nó, và có lẽ nó sẽ cho rằng đó là do ý chí của một sinh vật sống nào đó. Một con cá bay có thể học được một chút về cả điều kiện của không khí và của biển, và do đó sẽ đến gần hơn với một lý thuyết đúng đắn; và ở khía cạnh này, người nghiên cứu thông nhãn giống như con cá bay—họ có thể vượt qua phần nào yếu tố của mình và do đó bước vào một thế giới rộng lớn hơn, nơi họ học được nhiều bài học. Những suy nghĩ và đam mê của con người chỉ được nhìn thấy trên cõi trần qua các tác động của chúng, nhưng chúng là động lực, và chúng phải được tính đến nếu chúng ta muốn hiểu, giống như con cá trong ví dụ của chúng ta phải biết một chút về cánh buồm trước khi có thể biết tại sao tàu của nó lại di chuyển như vậy. [157]

We may approach this subject of mesmerism along one of two lines. We may either commence to make practical experiments for ourselves, or we may take up the study of the experiments of others through the books which they have written. To any man who decides for the books, I should recommend Dr. Esdaile’s as the best of all to begin with; for his subjects were all Orientals, and they are on the average far more sensitive to mesmeric influence than white men are.

Chúng ta có thể tiếp cận chủ đề thôi miên theo một trong hai cách. Hoặc chúng ta có thể bắt đầu tự mình tiến hành các thí nghiệm thực hành, hoặc chúng ta có thể tiếp nhận việc nghiên cứu các thí nghiệm của người khác qua các cuốn sách mà họ đã viết. Đối với bất kỳ ai chọn cách đọc sách, tôi khuyên rằng cuốn sách của bác sĩ Esdaile là cuốn sách tốt nhất để bắt đầu; bởi vì tất cả các đối tượng nghiên cứu của Ông đều là người phương Đông, và trung bình họ nhạy cảm với ảnh hưởng thôi miên hơn nhiều so với người da trắng.

That does not mean that they are necessarily of weaker will; it is a question of the side of the man which is developed. You may remember how I have explained in previous lectures that the evolution of man is cyclical in its character—that is consists in a descent into matter and then a rising out of it again, bearing the results of the immersion in experience gained and quality developed. There comes in the course of this cycle a lowest point, at which the man is most deeply buried in matter, and consequently least open to any influences from subtler forces, and this point of extreme materiality is often coincident with strong intellectual development. In this way we have a combination of a grossly material nature with a specially materialistic mental attitude; and just at that period the man would certainly not be a good subject mesmerically. I do not say that his resistance might not be overcome by a sufficiently strong will, but it would require more effort than it would be in the least likely to be worth while to make, and so we should call him a bad subject.

Điều đó không có nghĩa là họ nhất thiết có ý chí yếu hơn; vấn đề nằm ở phía của con người mà được phát triển. Các bạn có thể nhớ rằng tôi đã giải thích trong các bài giảng trước rằng sự tiến hóa của con người có tính chu kỳ—tức là nó bao gồm một quá trình đi xuống vào vật chất và sau đó lại đi lên khỏi nó, mang theo kết quả của sự đắm chìm trong kinh nghiệm đã thu nhận và phẩm chất đã phát triển. Trong quá trình của chu kỳ này có một điểm thấp nhất, tại đó con người bị chôn sâu nhất trong vật chất, và do đó ít cởi mở với bất kỳ ảnh hưởng nào từ các lực tinh tế hơn, và điểm cực đoan của tính vật chất này thường trùng hợp với sự phát triển mạnh mẽ của trí tuệ. Theo cách này, chúng ta có sự kết hợp giữa một bản chất vật chất thô thiển với một thái độ trí tuệ đặc biệt duy vật; và ngay tại thời điểm đó, con người chắc chắn sẽ không phải là một đối tượng tốt để bị thôi miên. Tôi không nói rằng sự kháng cự của anh ta không thể bị khuất phục bởi một ý chí đủ mạnh, nhưng điều đó sẽ đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn mức mà sẽ không đáng để bỏ ra, và vì vậy chúng ta sẽ coi anh ta là một đối tượng thôi miên kém.

Before that there would be a period when the psychic side of him could be more readily reached, and again later in his evolution it would reappear, though at [158] this second stage it would hardly be possible to control him mesmerically except with his own consent, for this is the truer psychism in which the man possesses his powers in full consciousness, and can use them voluntarily efficiently. But at the intermediate point it is not the amount of intellect which he possesses which saves him from mesmeric influence, as he often proudly thinks, but simply the materialism of his conceptions. It is because he is tied down to the merely physical plane that he resists any effort to impress him in that way from without.

Trước đó sẽ có một giai đoạn mà mặt thông linh của anh ta có thể dễ dàng tiếp cận hơn, và một lần nữa sau này trong tiến trình tiến hóa của mình, nó sẽ tái xuất hiện, mặc dù ở giai đoạn thứ hai này, khó có thể kiểm soát anh ta bằng thôi miên nếu không có sự đồng ý của anh ta, vì đây là dạng thông linh chân thật hơn, trong đó con người sở hữu sức mạnh của mình trong sự tỉnh thức đầy đủ và có thể sử dụng chúng một cách tự nguyện và hiệu quả. Nhưng tại điểm trung gian, không phải là mức độ trí tuệ mà anh ta sở hữu cứu anh ta khỏi ảnh hưởng thôi miên, như anh ta thường tự hào nghĩ, mà đơn giản chỉ là tính chất duy vật trong quan niệm của anh ta. Chính vì anh ta bị trói buộc vào cõi trần mà anh ta kháng cự mọi nỗ lực gây ấn tượng từ bên ngoài.

When, however, an impression can be made, the effects are often of the most striking character. Not only may one person subjugate the will of another to almost any conceivable extent, but physical results may be produced such as anaesthesia or rigidity, and many diseases may be readily cured. How is all this to be produced? We must remember that the physical body contains a great deal of matter that is invisible to ordinary sight. Not only has it its solid and liquid constituents, but there is also much that is gaseous, and a great deal that is etheric. This latter constituent plays no small part in the man’s well-being, for the whole of his body is permeated by it, so that if it were possible to withdraw from him all the solid, liquid and gaseous particles, the form of his body would still be clearly marked out in etheric matter. This part of his body, which has sometimes been called the etheric double, is the vehicle of vitality in the man.

Tuy nhiên, khi có thể tạo ra một ấn tượng, thì hiệu quả thường rất nổi bật. Không chỉ một người có thể khuất phục ý chí của người khác gần như đến mức độ nào cũng có thể tưởng tượng, mà còn có thể tạo ra các kết quả vật lý như tê liệt hoặc cứng đờ, và nhiều bệnh tật có thể dễ dàng được chữa khỏi. Làm thế nào để tất cả điều này được tạo ra? Chúng ta phải nhớ rằng thể xác chứa rất nhiều chất mà mắt thường không nhìn thấy được. Không chỉ có các thành phần rắn và lỏng của nó, mà còn có nhiều chất khí, và một lượng lớn chất dĩ thái. Thành phần cuối cùng này đóng một vai trò không nhỏ trong sự khỏe mạnh của con người, vì toàn bộ cơ thể của anh ta được thấm nhuần bởi nó, đến mức nếu có thể rút hết tất cả các hạt rắn, lỏng và khí, hình dạng của cơ thể anh ta vẫn sẽ được đánh dấu rõ ràng bằng chất dĩ thái. Phần cơ thể này, đôi khi được gọi là thể dĩ thái, là phương tiện của sinh lực trong con người.

We know that besides the system of veins and arteries, we have a system of nerves running all through the body; and just as arteries and veins have their circulation, whose centre is the heart, so have the nerves their circulation, [159] whose centre is the brain. But it is a circulation not of blood but of the life-fluid, and it flows not so much along the nerves themselves as along a sort of coating of ether which surrounds each nerve. Many electricians have thought it probable that electricity does not flow along a wire at all, but along a coating of ether surrounding the wire; and if that be so, the phenomenon is exactly duplicated by this flowing of the vital force.

Chúng ta biết rằng ngoài hệ thống tĩnh mạch và động mạch, chúng ta còn có một hệ thống dây thần kinh chạy khắp cơ thể; và giống như động mạch và tĩnh mạch có sự tuần hoàn của chúng, có trung tâm là tim, thì các dây thần kinh cũng có sự tuần hoàn của chúng, [159] có trung tâm là não. Nhưng đó là sự tuần hoàn không phải của máu mà là của chất lỏng sự sống, và nó không chảy dọc theo chính các dây thần kinh mà dọc theo một lớp vỏ bọc dĩ thái bao quanh mỗi dây thần kinh. Nhiều nhà điện học cho rằng có khả năng điện không hề chảy dọc theo dây dẫn, mà là dọc theo lớp vỏ bọc dĩ thái bao quanh dây dẫn; và nếu đúng như vậy, thì hiện tượng này hoàn toàn giống với sự vận hành của sinh lực này.

Normally in the healthy man two types of fluid are connected with this system of nervous circulation. First, there is the nerve-aura, which flows regularly and steadily round from the brain as a centre; and secondly, there is this vital fluid, which is absorbed from without and carried round by the nerve-aura in the form of rose-coloured particles, which are easily visible to clairvoyant sight. Let us consider the nerve-aura first. It has been observed that upon the presence of this fluid depends the proper working of the nerve—a fact which can be demonstrated by various experiments. We know that it is possible by mesmeric passes to make a person’s arm quite insensible to pain; this is done by driving back this nerve-aura, so that over that part of the body the flow is no longer kept up, and consequently the nerve is unable to report to the brain what touches it, as it usually does. Without the specialized ether which normally surrounds it, the nerve is not able to communicate with the brain, and so it is precisely as though the nerve were not there for the time—or in other words, there is no feeling.

Thông thường ở người khỏe mạnh, có hai loại chất lỏng liên quan đến hệ thống tuần hoàn thần kinh này. Đầu tiên, có hào quang thần kinh, chảy đều đặn và ổn định từ não bộ như một trung tâm; và thứ hai, có chất lỏng sinh lực này, được hấp thụ từ bên ngoài và được hào quang thần kinh mang theo dưới dạng các hạt màu hồng, có thể dễ dàng nhìn thấy bằng thị giác thông linh. Trước tiên, chúng ta hãy xem xét hào quang thần kinh. Người ta đã quan sát thấy rằng sự hoạt động bình thường của dây thần kinh phụ thuộc vào sự hiện diện của chất lỏng này—một thực tế có thể được chứng minh bằng nhiều thí nghiệm khác nhau. Chúng ta biết rằng có thể bằng cách vuốt ve thôi miên để làm cho cánh tay của một người hoàn toàn không cảm thấy đau; điều này được thực hiện bằng cách đẩy lùi hào quang thần kinh này, do đó, dòng chảy trên phần cơ thể đó không còn được duy trì nữa, và do đó, dây thần kinh không thể báo cáo lên não những gì chạm vào nó, như thường lệ. Không có dĩ thái chuyên biệt thường bao quanh nó, dây thần kinh không thể giao tiếp với não, và do đó, nó giống như thể dây thần kinh không có ở đó trong thời gian đó—hay nói cách khác, không có cảm giác.

The vital fluid is also specialized, and in the healthy man it is present in great abundance. It is poured upon us originally from the sun, which is the source of life in this inner sense as well as, by means of its light and heat, in the outer world. The atoms in the earth’s atmosphere are more or less charged with this force at all times, [160] though it is in much greater activity and abundance in brilliant sunshine; and it is only by absorbing it that our physical bodies are able to live. In itself it is naturally invisible, like all other forces; but we see its effect in the intense activity of the atoms energized by it. After it has been absorbed into the human body and thereby specialized, these atoms take on the beautiful rose-colour already described, and are carried in a constant stream over and through the whole body along the nerves. The man in perfect health has plenty of this fluid to spare, and it is constantly radiating from his body in all directions, so that he is in truth shedding strength and vitality on those around him, even though quite unconsciously. On the other hand, a man who from weakness or other causes is unable to specialize for his own use a sufficient amount of the world’s life-force, sometimes equally unconsciously acts as a sponge, and absorbs the already specialized vitality of any sensitive person with whom he comes in contact, to his own temporary benefit, no doubt, but often to the serious injury of his victim. Probably most persons have experienced this in a minor degree, and have found that there is some one among their acquaintances after whose visits they always feel an unaccountable weakness and languor.

Chất lỏng sinh lực cũng chuyên biệt, và ở người khỏe mạnh, nó hiện diện rất nhiều. Nó được đổ xuống chúng ta ban đầu từ mặt trời, là nguồn gốc của sự sống theo nghĩa nội tâm này cũng như, bằng ánh sáng và sức nóng của nó, trong thế giới bên ngoài. Các nguyên tử trong bầu khí quyển của trái đất ít nhiều bị nhiễm mãnh lực này mọi lúc, [160] mặc dù nó hoạt động mạnh hơn và phong phú hơn nhiều dưới ánh nắng rực rỡ; và chỉ bằng cách hấp thụ nó, thể xác của chúng ta mới có thể sống. Bản thân nó vô hình một cách tự nhiên, giống như tất cả các mãnh lực khác; nhưng chúng ta thấy tác dụng của nó trong hoạt động mạnh mẽ của các nguyên tử được nó tiếp thêm năng lượng. Sau khi được hấp thụ vào cơ thể con người và do đó chuyên biệt hóa, các nguyên tử này có màu hồng tuyệt đẹp đã được mô tả, và được mang theo trong một dòng chảy liên tục trên khắp cơ thể dọc theo các dây thần kinh. Người có sức khỏe hoàn hảo có rất nhiều chất lỏng này để dự trữ, và nó liên tục tỏa ra từ cơ thể của người đó theo mọi hướng, do đó, người đó thực sự đang truyền sức mạnh và sức sống cho những người xung quanh, mặc dù hoàn toàn vô thức. Mặt khác, một người vì yếu đuối hoặc những nguyên nhân khác không thể chuyên biệt hóa đủ lượng sinh lực của thế giới cho riêng mình, đôi khi cũng vô thức hoạt động như một miếng bọt biển, và hấp thụ sức sống đã được chuyên biệt hóa của bất kỳ người nhạy cảm nào mà người đó tiếp xúc, chắc chắn là vì lợi ích tạm thời của chính người đó, nhưng thường gây tổn hại nghiêm trọng cho nạn nhân của người đó. Có lẽ hầu hết mọi người đã trải qua điều này ở mức độ nhẹ, và nhận thấy rằng có một số người quen mà sau khi họ đến thăm, họ luôn cảm thấy suy nhược và uể oải không thể giải thích được.

Now you will begin to see what it is that the mesmerizer pours into his subject. It may be either the nerve-ether or the vitality, or both. Supposing a patient to be seriously weakened or exhausted, so that he has lost power to specialize the life-fluid for himself, the mesmerizer may renew his stock by pouring some of his own upon the quivering nerves, and so produce a rapid recovery. The process is analogous to what is often done [161] in the case of food. When a person reaches a certain stage of weakness the stomach loses the power to digest, and so the body is not properly nourished, and the weakness is thereby increased. The remedy adopted in that case is to present to the stomach food already partially digested by means of pepsin or other similar preparations; this can probably be assimilated, and thus strength is gained. Just so, a man who is unable to specialize for himself may still absorb what has been done already specialized by another, and so gains strength to make an effort to resume the normal action of the etheric organs. In many cases of weakness that is all that is needed.

Bây giờ bạn sẽ bắt đầu thấy được điều mà nhà thôi miên truyền vào đối tượng của mình. Nó có thể là dĩ thái thần kinh hoặc sức sống, hoặc cả hai. Giả sử một bệnh nhân bị suy yếu nghiêm trọng hoặc kiệt sức, đến nỗi người đó mất khả năng chuyên biệt hóa chất lỏng sự sống cho chính mình, thì nhà thôi miên có thể bổ sung lượng dự trữ của người đó bằng cách đổ một ít chất lỏng của chính mình lên các dây thần kinh đang rung động, và do đó tạo ra sự phục hồi nhanh chóng. Quá trình này tương tự như những gì thường được thực hiện [161] trong trường hợp thức ăn. Khi một người đạt đến một giai đoạn suy nhược nhất định, dạ dày sẽ mất khả năng tiêu hóa, và do đó, cơ thể không được nuôi dưỡng đúng cách, và sự suy nhược do đó càng tăng lên. Biện pháp khắc phục được áp dụng trong trường hợp đó là cung cấp cho dạ dày thức ăn đã được tiêu hóa một phần bằng pepsin hoặc các chế phẩm tương tự khác; điều này có thể được đồng hóa, và do đó sức mạnh đạt được. Cũng giống như vậy, một người không thể chuyên biệt hóa cho chính mình vẫn có thể hấp thụ những gì đã được người khác chuyên biệt hóa, và do đó có được sức mạnh để nỗ lực tiếp tục hoạt động bình thường của các cơ quan dĩ thái. Trong nhiều trường hợp suy nhược, đó là tất cả những gì cần thiết.

There are other instances in which congestion of some kind has taken place, the vital fluid has not circulated properly, and the nerve-aura is sluggish and unhealthy. Then the obvious course of proceeding is to replace it by healthy nerve-ether from without; but there are several ways in which this may be done. Some magnetizers simply employ brute force, and steadily pour in resistless floods of their own ether in the hope of washing away that which needs removal. Success may be attained along these lines, though with the expenditure of a good deal more energy than is necessary. A more scientific method is that which goes to work somewhat more quietly, and first withdraws the congested or diseased matter, and then replaces it by healthier nerve-ether thus gradually stimulating the sluggish current into activity. If the man has a headache, for example, there will almost certainly be a congestion of unhealthy ether about some part of his brain, and the first step is to draw that away.

Có những trường hợp khác xảy ra một số loại sung huyết, chất lỏng sinh lực không lưu thông bình thường, và hào quang thần kinh trì trệ và không lành mạnh. Khi đó, phương thức tiến hành rõ ràng là thay thế nó bằng dĩ thái thần kinh khỏe mạnh từ bên ngoài; nhưng có một số cách để thực hiện việc này. Một số nhà thôi miên chỉ đơn giản là sử dụng brute force, và liên tục đổ vào những dòng dĩ thái không thể cưỡng lại của chính họ với hy vọng rửa sạch những gì cần loại bỏ. Có thể đạt được thành công theo cách này, mặc dù phải tiêu tốn nhiều năng lượng hơn mức cần thiết. Một phương pháp khoa học hơn là phương pháp hoạt động yên tĩnh hơn một chút, trước tiên rút chất ứ đọng hoặc bệnh tật ra, sau đó thay thế bằng dĩ thái thần kinh khỏe mạnh hơn, do đó dần dần kích thích dòng chảy trì trệ hoạt động. Ví dụ, nếu người đó bị đau đầu, gần như chắc chắn sẽ có dĩ thái không lành mạnh bị sung huyết xung quanh một phần nào đó của não, và bước đầu tiên là rút nó ra.

How is this to be managed? Just in the same way as the outpouring of strength is managed—by an exercise of the will. We must not forget that these finer subdivisions of matter are readily moulded or affected by the [162] action of the human will. The mesmerist may make passes, but they are at most nothing but the pointing of his gun in a certain direction, while his will is the powder that moves the ball and produces the result, the fluid being the shot sent out. A mesmerizer who understands his business can manage as well without passes if he wishes; I have known one who never employed them, but simply looked at his subject. The only use of the hand is to concentrate the fluid, and perhaps to help the imagination of the operator; for to will strongly he must believe, and the action no doubt makes it easier for him to realize what he is doing. Just as a man may pour out magnetism by an effort of will, so may he draw it away by an effort of will, though in this case also he may often use a gesture of the hands to help him. In dealing with the headache, he would probably lay his hands upon the forehead of the patient, and think of them as sponges steadily drawing out the unhealthy magnetism from the brain. That he is actually producing the result of which he thinks, he will probably soon discover; for unless he takes precautions to cast off the bad magnetism which he is absorbing, he will either himself feel the headache or begin to suffer from a pain in the arm and hand with which the operation is being performed. He is actually drawing into himself diseased matter, and it is necessary for his comfort and well-being that he should dispose of it before it obtains a permanent lodgement in his body.

Làm thế nào để quản lý việc này? Cũng giống như cách quản lý sự tuôn trào sức mạnh—bằng cách vận dụng ý chí. Chúng ta không được quên rằng những phân khu vật chất tinh vi hơn này dễ dàng được định hình hoặc bị ảnh hưởng bởi [162] tác động của ý chí con người. Nhà thôi miên có thể thực hiện các động tác vuốt ve, nhưng chúng nhiều nhất cũng chỉ là hướng khẩu súng của người đó theo một hướng nhất định, trong khi ý chí của người đó là thuốc súng di chuyển viên đạn và tạo ra kết quả, chất lỏng là viên đạn được bắn ra. Một nhà thôi miên hiểu rõ công việc của mình có thể xoay xở tốt mà không cần vuốt ve nếu người đó muốn; Tôi đã biết một người chưa bao giờ sử dụng chúng, mà chỉ đơn giản là nhìn đối tượng của mình. Công dụng duy nhất của bàn tay là tập trung chất lỏng, và có lẽ là để hỗ trợ trí tưởng tượng của người vận hành; vì để có ý chí mạnh mẽ, người đó phải tin tưởng, và hành động chắc chắn sẽ giúp người đó dễ dàng nhận ra những gì mình đang làm. Cũng giống như một người có thể tuôn trào từ tính bằng nỗ lực của ý chí, thì người đó cũng có thể rút nó ra bằng nỗ lực của ý chí, mặc dù trong trường hợp này, người đó cũng thường có thể sử dụng cử chỉ của bàn tay để hỗ trợ mình. Khi xử lý chứng đau đầu, người đó có thể sẽ đặt tay lên trán bệnh nhân và coi chúng như những miếng bọt biển liên tục hút từ tính không lành mạnh ra khỏi não. Người đó có thể sẽ sớm phát hiện ra rằng mình thực sự đang tạo ra kết quả mà mình nghĩ đến; vì trừ khi người đó thực hiện các biện pháp phòng ngừa để loại bỏ từ tính xấu mà người đó đang hấp thụ, nếu không người đó sẽ tự cảm thấy đau đầu hoặc bắt đầu bị đau ở cánh tay và bàn tay đang thực hiện thao tác. Người đó thực sự đang hút vào mình chất bệnh, và vì sự thoải mái và hạnh phúc của người đó, người đó cần phải loại bỏ nó trước khi nó trú ngụ vĩnh viễn trong cơ thể người đó.

He should therefore adopt some definite plan to get rid of it, and the simplest is just to throw it away, to shake it from the hands as one would shake water. Although he does not see it, the matter which he has withdrawn is physical, and can be dealt with by physical means. It is therefore necessary that he should not neglect these precautions, and that he should not forget to [163] wash his hands carefully after curing a headache or any malady of that nature. Then, after he has removed the cause of the evil, he proceeds to pour in good strong healthy magnetism to take its place and to protect the patient against the return of the disease. One can see that in the case of any nervous affection this method would have manifold advantages. In most of such cases what is wrong is an irregularity of the fluids which course along the nerves; either they are congested, or they are sluggish in their flow, or on the other hand they may be too rapid; they may be deficient in quantity, or poor in quality. Now if we administer drugs of any sort, at the best we can only act upon the physical nerve, and through it to some limited extent upon the fluids surrounding it; whereas mesmerism acts directly upon the fluids themselves, and so goes straight to the root of the evil.

Do đó, người đó nên áp dụng một kế hoạch nhất định nào đó để loại bỏ nó, và cách đơn giản nhất là vứt bỏ nó, rũ bỏ nó khỏi tay như người ta rũ nước. Mặc dù người đó không nhìn thấy nó, nhưng vật chất mà người đó đã rút ra là vật chất, và có thể được xử lý bằng các phương tiện vật chất. Do đó, người đó không nên bỏ qua những biện pháp phòng ngừa này, và không nên quên [163] rửa tay cẩn thận sau khi chữa khỏi chứng đau đầu hoặc bất kỳ bệnh nào thuộc loại đó. Sau đó, sau khi đã loại bỏ nguyên nhân của bệnh, người đó tiếp tục đổ từ tính tốt, mạnh, khỏe mạnh vào để thay thế và bảo vệ bệnh nhân khỏi bệnh tái phát. Người ta có thể thấy rằng trong trường hợp bất kỳ bệnh thần kinh nào, phương pháp này sẽ có nhiều lợi thế. Trong hầu hết các trường hợp như vậy, sai lầm là sự bất thường của các chất lỏng chảy dọc theo các dây thần kinh; hoặc chúng bị sung huyết, hoặc chúng chảy chậm chạp, hoặc mặt khác, chúng có thể quá nhanh; chúng có thể bị thiếu về số lượng hoặc kém về chất lượng. Bây giờ nếu chúng ta sử dụng bất kỳ loại thuốc nào, thì tốt nhất chúng ta chỉ có thể tác động lên dây thần kinh vật lý, và thông qua nó ở một mức độ hạn chế nào đó đối với các chất lỏng xung quanh nó; trong khi thôi miên tác động trực tiếp lên chính các chất lỏng, và do đó đi thẳng vào gốc rễ của bệnh.

In those other cases where trance is produced, or where the rigidity of certain muscles is one of the results, the will of the operator is also concerned, and force of some sort is always poured in. But the will is somewhat differently directed; instead of thinking of curing, or of withdrawing evil magnetism, the mesmerizer is thinking of dominating the will of the subject, or of replacing the man’s nerve-aura either partially or entirely by his own. When this latter is the case, the subject’s nerves no longer report to his brain, but a close sympathy is created between the two persons concerned. This may be made to work in two ways—so that the operator feels instead of the subject, or that the subject feels everything that touches the operator. I have seen instances in which, while the subject was entranced, the operator stood with [164] his hands behind him a few yards away; and if some third person pricked the hand of the operator (hidden behind his back, so that the sensitive could by no possibility see it in the ordinary way) the subject would immediately rub the corresponding hand, as though she had felt the prick instead of the mesmerizer. Presumably his nerve-ether was in connection with her brain instead of her own, and when she received from this aura the feeling that she would have otherwise associated with a prick in her hand, she supposed it to come from its usual source, and acted accordingly.

Trong những trường hợp khác khi xuất thần được tạo ra, hoặc khi sự cứng nhắc của một số cơ nhất định là một trong những kết quả, thì ý chí của người vận hành cũng có liên quan, và một số loại mãnh lực luôn được truyền vào. Nhưng ý chí được định hướng hơi khác một chút; thay vì nghĩ đến việc chữa bệnh, hoặc rút ra từ tính xấu, nhà thôi miên đang nghĩ đến việc chi phối ý chí của đối tượng, hoặc thay thế một phần hoặc toàn bộ hào quang thần kinh của người đó bằng hào quang của chính mình. Khi điều này xảy ra, các dây thần kinh của đối tượng không còn báo cáo lên não của người đó nữa, mà một sự đồng cảm chặt chẽ được tạo ra giữa hai người có liên quan. Điều này có thể được thực hiện theo hai cách—để người vận hành cảm nhận thay cho đối tượng, hoặc để đối tượng cảm nhận mọi thứ chạm vào người vận hành. Tôi đã thấy những trường hợp mà trong khi đối tượng đang xuất thần, người vận hành đứng với [164] hai tay ra sau lưng cách đó vài thước; và nếu người thứ ba châm vào tay người vận hành (giấu sau lưng, để người nhạy cảm không thể nhìn thấy nó theo cách thông thường) thì đối tượng sẽ ngay lập tức xoa tay tương ứng, như thể người đó đã cảm nhận được vết châm thay cho nhà thôi miên. Có lẽ dĩ thái thần kinh của người đó có liên hệ với não của người đó thay vì não của chính người đó, và khi người đó nhận được từ hào quang này cảm giác mà người đó sẽ liên tưởng đến một vết châm ở tay, người đó cho rằng nó đến từ nguồn thông thường của nó, và hành động tương ứng.

This is after all only a phenomenon of precisely the same nature as that which we observe when a man has had his arm removed by an operation; sometimes something will cause irritation to one of the nerves which were originally connected with the fingers, and his brain will refer this sensation to its accustomed cause, and the man will assert that he feels pain in the amputated limb. Another analogous experiment is made in optical study; it is possible to produce a slight electrical discharge inside a person’s head, thus affecting the optic nerve at an intermediate point, instead of through the retina of the eye. When this is done, the brain registers the flash as though it had come through the ordinary channel, and it seems to the man that he has seen a flash external to himself. The brain instinctively refers the impression which it receives to the source from which such impressions have always hitherto come. It is as though we should tap a telegraph wire at an intermediate point, and send a message thence; the operator at each end would suppose that the message came from the operator at the other; it would not occur to them that the signals which had always hitherto come from the other station were now caused at an intermediate point. [165]

Rốt cuộc, đây chỉ là một hiện tượng có bản chất hoàn toàn giống với hiện tượng mà chúng ta quan sát thấy khi một người bị cắt bỏ cánh tay bằng phẫu thuật; đôi khi có điều gì đó sẽ gây kích ứng cho một trong những dây thần kinh ban đầu được kết nối với các ngón tay, và não của người đó sẽ liên hệ cảm giác này với nguyên nhân quen thuộc của nó, và người đó sẽ khẳng định rằng người đó cảm thấy đau ở chi bị cắt cụt. Một thí nghiệm tương tự khác được thực hiện trong nghiên cứu quang học; có thể tạo ra một dòng điện phóng nhẹ bên trong đầu của một người, do đó ảnh hưởng đến dây thần kinh thị giác tại một điểm trung gian, thay vì qua võng mạc của mắt. Khi điều này được thực hiện, não sẽ ghi nhận ánh sáng lóe lên như thể nó đến từ kênh thông thường, và người đó có vẻ như đã nhìn thấy một ánh sáng lóe lên bên ngoài mình. Não theo bản năng liên hệ ấn tượng mà nó nhận được với nguồn mà từ đó những ấn tượng như vậy luôn đến. Giống như chúng ta nên chạm vào một sợi dây điện báo tại một điểm trung gian và gửi một tin nhắn từ đó; người vận hành ở mỗi đầu sẽ cho rằng tin nhắn đến từ người vận hành ở đầu kia; họ sẽ không nghĩ rằng các tín hiệu mà từ trước đến nay luôn đến từ trạm kia giờ đây lại được tạo ra tại một điểm trung gian. [165]

We know begin to glimpse the method in which mesmeric phenomena are produced. This nerve-aura or nerve-ether is the intermediary on the one hand between will and physical action, and on the other between the impressions received upon the physical plane and the mind which accepts and analyzes them. So when the mesmerist substitutes his own nerve-aura for that of the subject he can control both the actions and sensations of his patient. The nerves which normally bear messages from the man’s own brain now bring them from a different brain; but the muscles, receiving their message through the accustomed channel, obey it unhesitatingly, and so the man can be made to do all kinds of foolish and incongruous actions. On the other hand, since the reception and translation of all impressions from without depends upon this nerve-aura, when it is under foreign control any illusion may be conveyed to the undeveloped and therefore undiscerning ego.

Giờ đây, chúng ta bắt đầu thoáng thấy phương thức tạo ra các hiện tượng thôi miên. Hào quang thần kinh hay dĩ thái thần kinh này, một mặt là trung gian giữa ý chí và hành động thể chất, mặt khác là trung gian giữa các ấn tượng nhận được trên cõi trần và thể trí tiếp nhận và phân tích chúng. Vì vậy, khi nhà thôi miên thay thế hào quang thần kinh của chính mình cho hào quang thần kinh của đối tượng, người đó có thể kiểm soát cả hành động và cảm giác của bệnh nhân. Các dây thần kinh thường mang thông điệp từ não của chính người đó giờ đây lại mang chúng từ một bộ não khác; nhưng các cơ, nhận được thông điệp của chúng thông qua kênh quen thuộc, tuân theo một cách không do dự, và do đó, người đó có thể bị buộc phải thực hiện tất cả các loại hành động ngu ngốc và phi lý. Mặt khác, vì việc tiếp nhận và chuyển đổi tất cả các ấn tượng từ bên ngoài phụ thuộc vào hào quang thần kinh này, nên khi nó bị kiểm soát bởi ngoại lực, bất kỳ ảo tưởng nào cũng có thể được truyền đến Chân ngã chưa phát triển và do đó không có khả năng phân biệt.

I remember seeing a good instance of that in Burma. Our president-founder, Colonel H.S. Olcott, is a good mesmerist, and I have seen him try many interesting experiments. I recollect that in one case he threw into the mesmeric condition a native servant who could not speak English. The man seemed as usual, and was not in any obvious kind of trance, yet as to impressions he was absolutely under the control of the Colonel’s will. Our president asked (in English) what illusion should be produced, and some one suggested that a line of fire should be seen in a certain part of the room. The Colonel made one strong pass in the direction indicated, thereby creating a vigorous thought-form; and then the servant was called up and told to walk around the room. He [166] moved quite naturally until he reached the imaginary line, when he manifested symptoms of great surprise and terror, and cried out that there was a fire in the way, and that he could not pass. In another case the Colonel drew an imaginary line on the ground and willed that the servant should be unable to pass over it – the man of course was not present. The servant was then called by his master, and came briskly as usual; but when he reached the imaginary line he stumbled and almost fell, and as he recovered himself he declared that he must be bewitched, since something held his feet, so that he could not move. And though he made several efforts, he was evidently unable to cross that imaginary line, though he was much puzzled and frightened to find himself in such an incomprehensible dilemma.

Tôi nhớ đã từng thấy một ví dụ điển hình về điều đó ở Miến Điện. Vị chủ tịch sáng lập của chúng tôi, Đại tá H.S. Olcott, là một nhà thôi miên giỏi, và tôi đã thấy Ông ấy thử nhiều thí nghiệm thú vị. Tôi nhớ rằng trong một trường hợp, Ông ấy đã đưa một người hầu bản xứ không biết nói tiếng Anh vào trạng thái thôi miên. Người đàn Ông này có vẻ như bình thường và không ở trong bất kỳ trạng thái xuất thần rõ ràng nào, nhưng về ấn tượng, anh ta hoàn toàn chịu sự kiểm soát của ý chí của Đại tá. Vị chủ tịch của chúng tôi hỏi (bằng tiếng Anh) nên tạo ra ảo tưởng gì, và ai đó đề nghị rằng nên nhìn thấy một vệt lửa ở một vị trí nhất định trong phòng. Đại tá thực hiện một động tác vuốt mạnh theo hướng đã chỉ định, do đó tạo ra một tư tưởng hình mạnh mẽ; và sau đó người hầu được gọi đến và bảo đi vòng quanh phòng. Anh ta [166] di chuyển khá tự nhiên cho đến khi đến vạch tưởng tượng, khi đó anh ta biểu hiện các triệu chứng ngạc nhiên và sợ hãi tột độ, và kêu lên rằng có lửa chắn đường, và anh ta không thể đi qua. Trong một trường hợp khác, Đại tá vẽ một đường tưởng tượng trên mặt đất và muốn rằng người hầu không thể bước qua nó—tất nhiên là người đàn Ông này không có mặt. Sau đó, người hầu được chủ gọi, và đến nhanh nhẹn như thường lệ; nhưng khi đến vạch tưởng tượng, anh ta vấp ngã và suýt ngã, và khi đứng dậy, anh ta tuyên bố rằng anh ta chắc hẳn đã bị bỏ bùa, vì có thứ gì đó giữ chân anh ta, khiến anh ta không thể di chuyển. Và mặc dù đã cố gắng nhiều lần, anh ta rõ ràng không thể vượt qua vạch tưởng tượng đó, mặc dù anh ta rất bối rối và sợ hãi khi thấy mình rơi vào tình thế khó hiểu như vậy.

I have seen many such instances as that, and I think they at once show us how dangerous this power might become in the hands of an unscrupulous man. This servant appeared normal, and no one could have supposed him to be in any unusual condition, yet he was entirely under delusion; therefore he could easily have been led into foolish or even criminal action under the influence of some other imposed delusion. Experiments have shown that in such cases action may be delayed – that a person may be impressed to do a certain thing, say at three o’clock tomorrow, and then awakened from the mesmeric influence. But at three o’clock tomorrow a sudden uncontrollable impulse will come over him to do that thing, and in the vast majority of cases he will at once proceed to do it. Uncontrollable is perhaps too strong a word, for no impulse is really that; but this thought which will arise within the man is in no way distinguishable from a thought or impulse of his own, and most men do not greatly reason about their impulses, or [167] make much effort to weigh and govern them. If the act ordered were an immoral one, a good and pure subject would be much horrified, and a struggle would arise, which might end in submission to the impulse or victory over it. I am sorry to say that some unscrupulous experiments of that sort have been tried in Paris – experiments which I should consider immoral and unjustifiable. Their results have shown that there are cases in which innate virtue is strong enough to triumph over even the most determined attempt to compel it to violate its conscience; but in the majority of instances the temptation prevailed. You see therefore how necessary it is that every mesmerist should be good and pure-hearted, as he might readily be tempted to misuse so terrible a power.

Tôi đã thấy nhiều trường hợp như vậy, và tôi nghĩ chúng ngay lập tức cho chúng ta thấy sức mạnh này có thể trở nên nguy hiểm như thế nào trong tay kẻ vô đạo đức. Người hầu này trông có vẻ bình thường, và không ai có thể cho rằng anh ta đang ở trong tình trạng bất thường nào, nhưng anh ta hoàn toàn bị ảo tưởng; do đó, anh ta có thể dễ dàng bị dẫn dắt vào hành động ngu ngốc hoặc thậm chí là phạm tội dưới ảnh hưởng của một số ảo tưởng áp đặt khác. Các thí nghiệm đã chỉ ra rằng trong những trường hợp như vậy, hành động có thể bị trì hoãn—rằng một người có thể bị ấn tượng để làm một việc nhất định, chẳng hạn như vào ba giờ chiều mai, và sau đó được đánh thức khỏi ảnh hưởng của thôi miên. Nhưng vào ba giờ chiều mai, một sự thôi thúc đột ngột không thể kiểm soát sẽ đến với người đó để làm việc đó, và trong đại đa số trường hợp, người đó sẽ ngay lập tức tiến hành làm việc đó. Không thể kiểm soát có lẽ là một từ quá mạnh, vì không có sự thôi thúc nào thực sự như vậy; nhưng suy nghĩ này sẽ phát sinh trong người đó không khác gì suy nghĩ hoặc sự thôi thúc của chính người đó, và hầu hết mọi người không lý luận nhiều về sự thôi thúc của họ, hoặc [167] cố gắng cân nhắc và điều chỉnh chúng. Nếu hành động được yêu cầu là vô đạo đức, một đối tượng tốt và thuần khiết sẽ rất kinh hoàng, và một cuộc đấu tranh sẽ nảy sinh, có thể kết thúc bằng việc khuất phục trước sự thôi thúc hoặc chiến thắng nó. Tôi rất tiếc phải nói rằng một số thí nghiệm vô đạo đức kiểu đó đã được thử nghiệm ở Paris—những thí nghiệm mà tôi cho là vô đạo đức và không thể bào chữa. Kết quả của chúng đã chỉ ra rằng có những trường hợp mà đức hạnh bẩm sinh đủ mạnh để chiến thắng ngay cả những nỗ lực kiên quyết nhất nhằm buộc nó vi phạm lương tâm của mình; nhưng trong phần lớn các trường hợp, sự cám dỗ đã thắng thế. Do đó, bạn thấy việc mỗi nhà thôi miên phải tốt bụng và thuần khiết trong trái tim là điều cần thiết như thế nào, vì người đó có thể dễ dàng bị cám dỗ lạm dụng sức mạnh khủng khiếp như vậy.

For this reason among others it is not well to dabble in mesmerism or to play with it. All psychic forces are distinctly edged tools for the inexperienced person, and all who take up the investigation of any of them will do well to prepare themselves by an exhaustive study of the results attained by their predecessors, for it is only when armed with knowledge and shielded by purity of intention and selflessness that the neophyte can be certain of safety. All these things – mesmerism, spiritualism, telepathy, et id genus omne should be taken up seriously and scientifically if they are taken up at all. As. Mr. Stead remarks with regard to similar studies: “If you cannot or will not examine the subject seriously, you had a thousand times better leave it alone. It is unwise for a boy to go fooling round a buzz-saw. Anybody with a smattering of chemistry can manufacture dynamite, but the promiscuous experimenting with high explosives is more likely to result in explosion than profit. And if [168] you feel disposed to go in ‘for the fun of the thing,’ every serious investigator has only one word to say, and that is – don’t!”

Vì lý do này, trong số những lý do khác, việc học đòi thôi miên hay đùa giỡn với nó là không tốt. Tất cả các lực thông linh rõ ràng là những công cụ sắc bén đối với người thiếu kinh nghiệm, và tất cả những ai bắt đầu nghiên cứu bất kỳ lực nào trong số chúng nên chuẩn bị cho mình bằng cách nghiên cứu kỹ lưỡng các kết quả mà những người đi trước đã đạt được, vì chỉ khi được trang bị kiến thức và được bảo vệ bởi sự thuần khiết của ý định và lòng vị tha, người mới học mới có thể chắc chắn về sự an toàn. Tất cả những điều này—thôi miên, thuyết duy linh, thần giao cách cảm, và những thứ tương tự—nên được thực hiện một cách nghiêm túc và khoa học nếu chúng được thực hiện. Như Ông Stead nhận xét về các nghiên cứu tương tự: “Nếu bạn không thể hoặc không muốn xem xét vấn đề một cách nghiêm túc, thì tốt hơn hết là bạn nên bỏ qua nó. Thật không khôn ngoan khi một cậu bé đi nghịch ngợm xung quanh một cái cưa vòng. Bất kỳ ai có kiến thức sơ đẳng về hóa học đều có thể chế tạo thuốc nổ, nhưng việc thử nghiệm bừa bãi với các chất nổ mạnh rất có thể dẫn đến nổ hơn là lợi nhuận. Và nếu [168] bạn cảm thấy muốn tham gia ‘vì niềm vui của sự việc’, thì mọi nhà nghiên cứu nghiêm túc chỉ có một điều để nói, và đó là—đừng!”

There is no need, however, for the peaceable member of the general public to go about in fear of having gruesome and uncanny currents of mesmeric influence poured upon him from unexpected directions. It is quite easy for any ordinary person to resist any effort on the part of another to act upon him in this way, and in all the terrible cases of which we hear, where some weak-willed victim is used as a tool in the hands of an unscrupulous villain, we may be sure that there has been a long series of previous experiments, to which the victim willingly lent himself, before that baneful control was so firmly established. It is only in novels that one glance from the eye of the bold, bad man reduces the unfortunate heroine to abject submission. In real life those who are unselfish and determined need have no fear.

Tuy nhiên, các thành viên ôn hòa của công chúng không cần phải lo sợ về việc bị ảnh hưởng bởi các luồng thôi miên khủng khiếp và kỳ lạ từ những hướng bất ngờ. Bất kỳ người bình thường nào cũng có thể dễ dàng chống lại bất kỳ nỗ lực nào của người khác nhằm tác động lên mình theo cách này, và trong tất cả các trường hợp khủng khiếp mà chúng ta nghe nói, khi một nạn nhân có ý chí yếu đuối bị kẻ ác vô đạo đức sử dụng như một công cụ, chúng ta có thể chắc chắn rằng đã có một loạt các thí nghiệm trước đó, mà nạn nhân sẵn sàng tham gia, trước khi sự kiểm soát tai hại đó được thiết lập vững chắc như vậy. Chỉ trong tiểu thuyết, một cái liếc mắt từ người đàn Ông táo bạo, xấu xa mới khiến nữ anh hùng bất hạnh phải phục tùng một cách thảm hại. Trong cuộc sống thực, những người vị tha và kiên định không cần phải sợ hãi.

In close connection with mesmerism is the study of the various types of clairvoyance which may be developed under its influence; but I have devoted several lectures recently to clairvoyance, so I am purposely omitting special reference to that subject now. The connection is simply that before the higher faculties can be employed the lower must be controlled, and as many persons have not yet learnt to do this for themselves, it is only when some external repression is applied that their inner senses have any opportunity of action. But in all cases it is better for the man to manage his own affairs, and wait for psychic powers until he can obtain them naturally in the course of his evolution, without needing the application of force from without to aid him in conquering his own lower nature. Steady natural development is always the safest and best; and the character is in all [169] cases the first point to which training should be applied. Let him educate his heart, that it shall be pure and true; and his intellect, that he may be balanced by common-sense and reason; so shall he be ready for psychic faculty and mesmeric power when they come to him, and as of old, it still remains true “Seek ye first the kingdom of God and His righteousness, and all these things shall be added unto you.” [171]

Liên quan chặt chẽ đến thôi miên là nghiên cứu về các loại khả năng thấu thị khác nhau có thể được phát triển dưới ảnh hưởng của nó; nhưng gần đây tôi đã dành một số bài giảng để nói về khả năng thấu thị, vì vậy tôi cố tình không đề cập cụ thể đến chủ đề đó bây giờ. Mối liên hệ đơn giản là trước khi các năng lực cao hơn có thể được sử dụng, các năng lực thấp hơn phải được kiểm soát, và vì nhiều người vẫn chưa học cách tự làm điều này cho bản thân, nên chỉ khi một số sự kìm nén bên ngoài được áp dụng thì các giác quan bên trong của họ mới có cơ hội hoạt động. Nhưng trong mọi trường hợp, tốt hơn là con người nên tự quản lý công việc của mình và chờ đợi các năng lực thông linh cho đến khi người đó có thể đạt được chúng một cách tự nhiên trong quá trình tiến hóa của mình, mà không cần sự hỗ trợ của ngoại lực để giúp người đó chinh phục bản chất thấp kém của chính mình. Sự phát triển tự nhiên ổn định luôn là an toàn nhất và tốt nhất; và trong mọi trường hợp [169], tính cách là điểm đầu tiên cần được rèn luyện. Hãy để người đó giáo dục trái tim mình, để nó được thuần khiết và chân thật; và trí tuệ của người đó, để người đó có thể được cân bằng bởi lương tri và lý trí; như vậy, người đó sẽ sẵn sàng cho năng lực thông linh và sức mạnh thôi miên khi chúng đến với người đó, và như xưa, điều đó vẫn đúng “Trước hết, hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, rồi tất cả những điều này sẽ được ban thêm cho bạn.” [171]