12. Vài nét về Huyền linh học—

[325] The subject of the future that lies before humanity may be treated in various ways; perhaps the simplest division which we can make is to speak first of the immediate future, then of the remoter future, then of the final goal. Both the immediate and the remoter future may be to some extent a matter of speculation, or perhaps we should rather say of calculation; but the final goal we know with absolute certainty, and that is the only thing which is really of importance. Still it is well that we should try to look forward a little, so that we who are units in this great mass of humanity may be able to take our part intelligently in the evolution which we see to be progressing all round us.

[325] Chủ đề về tương lai trước nhân loại có thể được đề cập theo nhiều cách khác nhau; có lẽ cách phân chia đơn giản nhất mà chúng ta có thể thực hiện là nói trước về tương lai gần, sau đó là tương lai xa hơn, rồi đến mục tiêu cuối cùng. Cả tương lai gần lẫn tương lai xa hơn đều có thể, ở mức độ nào đó, là vấn đề suy đoán, hoặc có lẽ chúng ta nên nói đó là vấn đề tính toán; nhưng mục tiêu cuối cùng, chúng ta biết một cách chắc chắn tuyệt đối, và đó là điều duy nhất thực sự quan trọng. Tuy vậy, cũng tốt nếu chúng ta cố gắng nhìn xa hơn một chút, để chúng ta, những cá nhân trong khối nhân loại to lớn này, có thể tham gia một cách thông minh vào tiến trình tiến hóa mà chúng ta thấy đang phát triển xung quanh mình.

The conditions of the near future must naturally develop from those which we see today; and I think that as we look about us, unless we are terribly prejudiced, we must admit that in spite of our boasted civilization there is much which is highly unsatisfactory. Europe and America, with some of the English colonies, include between them the highest levels yet gained by this civilization of ours; yet we can hardly say with truth that in any of these countries the condition of affairs is at all what we would wish to see it. In every direction we see lamentable failures, although in certain matters there may be success and progress.

Những điều kiện của tương lai gần tất nhiên phải phát triển từ những gì chúng ta thấy hôm nay; và tôi nghĩ rằng khi chúng ta nhìn quanh mình, trừ khi chúng ta có thành kiến quá lớn, chúng ta phải thừa nhận rằng mặc dù chúng ta khoe khoang về nền văn minh của mình, nhưng vẫn còn nhiều điều vô cùng bất ổn. Châu Âu và Mỹ, cùng với một số thuộc địa của Anh, bao gồm giữa chúng những mức độ cao nhất mà nền văn minh của chúng ta đã đạt được; tuy nhiên, chúng ta khó có thể nói một cách chân thực rằng ở bất kỳ quốc gia nào trong số này, tình hình hiện tại là điều mà chúng ta muốn thấy. Ở mọi hướng, chúng ta thấy những thất bại đáng tiếc, mặc dù trong một số vấn đề có thể có thành công và tiến bộ.

[326] Think of the condition in any or all of these countries of one of the most important factors of human life—religion. Wherever we may look all over the world we shall find religion in an unsatisfactory condition. That may be considered a bold and sweeping statement, yet I think examination will show that it is true. In all these which we consider the most advanced countries religion has now but little hold over the masses of the people. In some of the great Oriental lands it still holds sway, but even there it has become largely tinged with superstition, or else the people are atheistic and care for none of these things. In the Catholic countries of Europe the faith has terribly degenerated, and in some cases the grossest superstition is almost all that is left of it. In the countries which boast of themselves as belonging to reformed sects of various kinds the bulk of the people are paying no attention to religion at all, and if we turn to the educated classes or the cultured people in any of these countries, whether catholic or sectarian, we shall find that they are for the most part sceptical in their habits of thought. Sometimes they are openly sceptical in words also, but more frequently they profess some religion as a matter of course and of respectability, yet it is in no way a real or serious factor governing their every-day life.

[326] Hãy nghĩ về tình trạng của một trong những yếu tố quan trọng nhất của đời sống con người—tôn giáo—ở bất kỳ quốc gia nào hoặc tất cả các quốc gia này. Dù nhìn ở đâu trên thế giới, chúng ta cũng sẽ thấy tôn giáo ở trong tình trạng không thỏa đáng. Điều này có thể được xem là một tuyên bố táo bạo và rộng rãi, nhưng tôi nghĩ rằng việc xem xét sẽ cho thấy đó là sự thật. Ở tất cả các quốc gia mà chúng ta coi là tiên tiến nhất, tôn giáo hiện nay chỉ còn ít ảnh hưởng đối với quần chúng. Ở một số vùng đất lớn của phương Đông, tôn giáo vẫn còn chi phối, nhưng ngay cả ở đó, nó đã phần lớn bị nhuốm màu mê tín, hoặc người dân trở nên vô thần và không quan tâm đến những điều này. Ở các quốc gia Công giáo của châu Âu, đức tin đã thoái hóa một cách khủng khiếp, và trong một số trường hợp, những mê tín thô thiển nhất gần như là tất cả những gì còn sót lại. Ở những quốc gia tự hào thuộc về các phái cải cách khác nhau, phần lớn người dân hoàn toàn không chú ý đến tôn giáo, và nếu chúng ta chuyển sang các tầng lớp có học thức hoặc những người có văn hóa trong bất kỳ quốc gia nào trong số này, dù là Công giáo hay phái giáo phái, chúng ta sẽ thấy rằng phần lớn họ có thói quen tư duy hoài nghi. Đôi khi họ công khai hoài nghi cả trong lời nói, nhưng thường xuyên hơn là họ tuyên xưng một tôn giáo như một lẽ đương nhiên và để tỏ sự tôn trọng, tuy nhiên, tôn giáo ấy không phải là một yếu tố thực sự hay nghiêm túc điều khiển cuộc sống hàng ngày của họ.

Surely this is not a satisfactory state of affairs; for unless there is something of the nature of religion or philosophy to lead men’s thoughts away from the lower world to something grander and better and more enduring, the condition of a country can never be what it should be; and if that be so we must admit that in that direction at any rate there is much to be desired all over [327] the world. Religion has given far too largely faith instead of knowledge; it has given us some hope, perhaps, but no certainty; it has put before us dogmas and authoritative statements, but little of clear reason, little that can be definitely comprehended; and that is why many of the most cultured people find themselves believing in it in only a half-hearted way, even if they are able to accept its conclusions at all.

Chắc chắn đây không phải là một trạng thái thỏa đáng; vì nếu không có điều gì mang tính tôn giáo hay triết học để dẫn dắt suy nghĩ của con người thoát khỏi thế giới thấp hơn, hướng đến điều gì đó vĩ đại hơn, tốt đẹp hơn và bền vững hơn, thì tình trạng của một quốc gia không bao giờ có thể đạt được như mong muốn; và nếu điều đó là sự thật, chúng ta phải thừa nhận rằng ít nhất theo hướng đó, còn nhiều điều cần phải cải thiện trên khắp [327] thế giới. Tôn giáo đã quá chú trọng đến đức tin thay vì tri thức; nó có thể đã mang đến cho chúng ta một chút hy vọng, nhưng không phải là sự chắc chắn; nó đã đưa ra trước chúng ta những giáo điều và những tuyên bố có tính quyền uy, nhưng lại rất ít lý do rõ ràng, ít điều gì có thể được hiểu một cách rõ ràng; và đó là lý do tại sao nhiều người có văn hóa nhất chỉ tin một cách hời hợt, thậm chí nếu họ có thể chấp nhận các kết luận của nó.

Again, if we examine the social conditions of the world, we must once more admit that things are far from satisfactory; for although there are those who push to the front and make enormous fortunes, there are also masses of people who are still steeped in poverty and in ignorance. This is not only of the backward countries of the world but to a great extent also even of those which are considered the most advanced; so that those who would try to help and to reform stand aghast at the sight and know not where to begin. In every country we see society more or less at war with itself, race against race, where there are different races, class against class, labour against capital, and sometimes even sex against sex. Everywhere seems to be the clash of warring interests, and so people range themselves on opposite sides. Then the question of government is also in an unsatisfactory condition; for I think all will agree that there is no country in the world which is governed, as every country in the world ought to be, solely with regard to the interests and advancement of the people who are governed. On the contrary we find everywhere personal and party considerations, and matters are in such condition that even the wisest and the best of our statesmen cannot do many things which they wish to [328] do, and find themselves forced into many actions of which in truth they do not approve.

Một lần nữa, nếu chúng ta xem xét các điều kiện xã hội trên thế giới, chúng ta phải thừa nhận rằng tình trạng vẫn còn rất xa sự thỏa đáng; vì mặc dù có những người đứng lên phía trước và kiếm được những tài sản khổng lồ, nhưng cũng có những đám đông người vẫn chìm đắm trong nghèo đói và vô minh. Điều này không chỉ xảy ra ở các quốc gia lạc hậu trên thế giới mà còn diễn ra ở mức độ lớn ngay cả tại những quốc gia được coi là tiên tiến nhất; khiến những người cố gắng giúp đỡ và cải cách phải kinh ngạc trước cảnh tượng này và không biết phải bắt đầu từ đâu. Ở mỗi quốc gia, chúng ta thấy xã hội ít nhiều đang chiến tranh với chính mình, chủng tộc chống lại chủng tộc, nơi có những chủng tộc khác nhau, giai cấp chống lại giai cấp, lao động chống lại tư bản, và đôi khi thậm chí giới tính chống lại giới tính. Khắp nơi dường như là sự xung đột của các lợi ích đối nghịch, và do đó con người đứng về phía đối lập nhau. Vấn đề về chính phủ cũng đang ở trong tình trạng không thỏa đáng; vì tôi nghĩ tất cả mọi người đều đồng ý rằng không có quốc gia nào trên thế giới được quản lý theo cách mà mọi quốc gia trên thế giới nên được quản lý, đó là chỉ dựa vào lợi ích và sự tiến bộ của những người được quản lý. Ngược lại, chúng ta thấy ở khắp nơi sự cân nhắc cá nhân và đảng phái, và tình trạng đang ở mức độ mà ngay cả những chính trị gia thông thái nhất và tốt nhất của chúng ta cũng không thể làm được nhiều điều mà họ muốn [328] làm, và thấy mình bị buộc phải thực hiện nhiều hành động mà thực sự họ không tán thành.

All of these difficulties arise from ignorance and selfishness. If men understood the plan of evolution, instead of working each for his own personal ends they would all join together as a community and work harmoniously for the good of all with mutual tolerance and forbearance. It is obvious that if this were done all of these evils would almost immediately cease, or at any rate could very shortly be removed. Even now there is a strong wave of feeling in the world tending in that direction, because every day a greater number of people are beginning to understand to some extend and to strive towards a better and more rational condition of affairs. There are many societies and associations which have for their object the amelioration of the condition of humanity. Some of them begin at one end and some at the other; each approaches it from his own point of view and with his own set of remedies, but at least they are striving towards that development of unselfishness which is the only true solution of all our difficulties.

Tất cả những khó khăn này đều bắt nguồn từ vô minh và sự ích kỷ. Nếu con người hiểu được kế hoạch tiến hóa, thay vì làm việc vì mục đích cá nhân của mình, họ sẽ cùng nhau hợp tác như một cộng đồng và làm việc hài hòa vì lợi ích chung với sự khoan dung và nhẫn nại lẫn nhau. Hiển nhiên rằng nếu điều này được thực hiện, tất cả những điều xấu xa này sẽ gần như ngay lập tức chấm dứt, hoặc ít nhất cũng sẽ nhanh chóng được loại bỏ. Ngay cả bây giờ, đã có một làn sóng cảm xúc mạnh mẽ trên thế giới hướng đến chiều hướng đó, vì mỗi ngày càng có nhiều người bắt đầu hiểu ở một mức độ nào đó và cố gắng hướng tới một tình trạng sự việc tốt hơn và hợp lý hơn. Có rất nhiều tổ chức và hội đoàn với mục tiêu cải thiện điều kiện sống của nhân loại. Một số bắt đầu từ một điểm, một số bắt đầu từ điểm khác; mỗi người tiếp cận từ góc nhìn của riêng mình và với những giải pháp riêng của mình, nhưng ít nhất họ đang cố gắng hướng tới sự phát triển của tính vị tha, điều này là giải pháp duy nhất thực sự cho tất cả những khó khăn của chúng ta.

Our own Theosophical Society is one of such organizations, for it is striving to help humanity. It has no connection with any form of politics, and is not trying to act directly in any way with regard to social conditions; its effort is rather to dispel ignorance, to put before men the truth about life and death, to show them why they are here and what lessons they have to learn, and so to bring them to understand and to realize the great truth of the brotherhood of man. Already much work has been done in that direction—work of which but little is known in America, because most of it has not been [329] in this hemisphere. Though you have people of many different races in this country, you are gradually welding them all together into one race; so that it can hardly be said that any racial antagonisms exist, except, perhaps, that in the South between the whites and the Negroes. In Europe, however, there is still strong national feeling, and I am afraid much national misunderstanding. But it is a striking and interesting thing to see one of the conventions of the Theosophical Society here, at which are present men from all these races which so often misunderstand and suspect one another. It is pleasant and encouraging to see how all these men meet as brothers, how the racial differences and antagonisms have disappeared, and how unfeignedly they all rejoice to see one another. It is impossible to avoid the conclusion that if Theosophy spread gradually among these various nations, if the majority, or even a large minority, of each nation understood and accepted the Theosophical ideas, anything like war between such nations would be impossible. All of them realize perfectly that the matters of the physical plane are of minor importance, and that all points connected with it can be easily settled if there is goodwill on both sides and an endeavour to discover the right and to do justice.

Hội Thông Thiên Học của chúng ta là một trong những tổ chức như vậy, vì nó đang nỗ lực giúp đỡ nhân loại. Hội không có liên kết với bất kỳ hình thức chính trị nào và không cố gắng tác động trực tiếp đến các điều kiện xã hội theo bất kỳ cách nào; thay vào đó, Hội nỗ lực xua tan sự vô minh, đưa ra trước con người sự thật về sự sống và cái chết, chỉ cho họ thấy lý do vì sao họ có mặt ở đây và những bài học họ cần học, và từ đó đưa họ đến sự hiểu biết và nhận ra chân lý vĩ đại về tình huynh đệ của nhân loại. Đã có nhiều công việc được thực hiện theo hướng đó — công việc mà ít người biết đến ở Mỹ, bởi phần lớn không được [329] thực hiện tại bán cầu này. Mặc dù các bạn có những người thuộc nhiều chủng tộc khác nhau trong đất nước này, nhưng các bạn đang dần hàn gắn tất cả lại thành một chủng tộc duy nhất; do đó, khó có thể nói rằng vẫn còn tồn tại sự đối kháng chủng tộc, ngoại trừ, có lẽ, sự đối kháng giữa người da trắng và người da đen ở miền Nam. Tuy nhiên, ở châu Âu, vẫn còn cảm giác dân tộc mạnh mẽ, và tôi e rằng còn nhiều sự hiểu lầm giữa các quốc gia. Nhưng thật nổi bật và thú vị khi thấy một trong những hội nghị của Hội Thông Thiên Học ở đây, nơi có sự hiện diện của những người từ tất cả các chủng tộc thường xuyên hiểu lầm và nghi ngờ lẫn nhau. Thật vui và khích lệ khi thấy tất cả những người này gặp nhau như những người anh em, thấy rằng những khác biệt và đối kháng chủng tộc đã biến mất, và họ chân thành vui mừng khi gặp nhau. Không thể tránh khỏi kết luận rằng nếu Thông Thiên Học lan rộng dần dần giữa các quốc gia này, nếu phần đông, hoặc thậm chí là một thiểu số lớn của mỗi quốc gia hiểu và chấp nhận các ý tưởng Thông Thiên Học, thì mọi thứ giống như chiến tranh giữa các quốc gia đó sẽ không thể xảy ra. Tất cả họ đều nhận ra một cách hoàn hảo rằng những vấn đề của cõi trần chỉ là thứ yếu, và rằng mọi vấn đề liên quan đến nó đều có thể dễ dàng được giải quyết nếu có thiện chí từ cả hai phía và nỗ lực tìm ra lẽ phải và thực hiện công lý.

It only needs that men shall come to know and to understand one another, in order that they may also come to respect one another. A man of one nation may feel a prejudice against men of another nation in the abstract, and may retain this prejudice so long as he knows none of them intimately. The moment he comes into close relationship with them as friends, he discovers that they also are human beings with the same good qualities and the same faults and failings as his own countrymen, and inevitably these discoveries change his [330] point of view with regard to them. He still retains his patriotism, his love of country and his own ideas upon many points, but he realizes that these others are also brothers and that although there may be many points upon which they differ yet there are far more in which this common brotherhood of humanity makes them agree. There you have a living example of the way in which, when ignorance is dispelled and greater knowledge is attained, a comprehension of the brotherhood follows and many dangers and difficulties are at once removed.

Chỉ cần con người biết và hiểu nhau, họ cũng sẽ bắt đầu tôn trọng lẫn nhau. Một người thuộc một quốc gia có thể cảm thấy thành kiến đối với những người thuộc quốc gia khác một cách mơ hồ, và có thể giữ thành kiến này chừng nào anh ta chưa quen thuộc với họ một cách thân mật. Ngay khi anh ta có mối quan hệ gần gũi với họ như những người bạn, anh ta sẽ phát hiện ra rằng họ cũng là con người với những phẩm chất tốt và những lỗi lầm và khuyết điểm giống như đồng bào của mình, và không thể tránh khỏi việc những khám phá này thay đổi [330] quan điểm của anh ta đối với họ. Anh ta vẫn giữ lòng yêu nước, tình yêu đất nước và ý kiến riêng của mình về nhiều điểm, nhưng anh ta nhận ra rằng những người kia cũng là anh em, và mặc dù có thể có nhiều điểm khác biệt, nhưng lại có nhiều điểm chung hơn mà tình huynh đệ của nhân loại làm họ đồng ý. Ở đây, các bạn có một ví dụ sống động về cách mà, khi sự vô minh bị xua tan và tri thức lớn hơn đạt được, sự hiểu biết về tình huynh đệ sẽ theo sau, và nhiều nguy hiểm và khó khăn ngay lập tức được loại bỏ.

Even more striking results of the work of the Theosophical Society are to be seen in the East. I have seen several of the great Conventions of our Society at is headquarters in India; and it is a magnificent thing to see the scores of different races which come together there, representing in some cases religions which have been separated for thousands of years. These members may come from races which have hereditary antagonisms, or from faiths which regard one another as heretical, yet here at the Theosophical Convention they stand side by side, each one acknowledging the other’s claim to tolerance and brotherly treatment, each admitting the other to be in every way equal to himself.

Những kết quả nổi bật hơn nữa từ công việc của Hội Thông Thiên Học có thể được nhìn thấy ở phương Đông. Tôi đã chứng kiến nhiều Đại hội lớn của Hội tại trụ sở chính ở Ấn Độ; và thật là một điều tuyệt vời khi thấy hàng chục chủng tộc khác nhau tập hợp tại đó, đại diện trong một số trường hợp cho các tôn giáo đã bị chia rẽ hàng nghìn năm. Các thành viên này có thể đến từ những chủng tộc có mối đối kháng mang tính di truyền, hoặc từ những tín ngưỡng xem lẫn nhau là dị giáo, nhưng tại Đại hội Thông Thiên Học này, họ đứng cạnh nhau, mỗi người thừa nhận yêu cầu của người kia về sự khoan dung và đối xử như anh em, mỗi người thừa nhận người kia về mọi phương diện là bình đẳng với chính mình.

I remember when the Sanskrit library was opened there at the Theosophical headquarters at Adyar, the President-Founder invited the representatives of all the great religions to come together and join in a kind of service of consecration or benediction. It was the first time in history, so far as we know, in which priests or preachers of these different faiths had met in this way on a common platform, each receiving the other as an equal, [331] each sharing by their presence in the ceremonies of the other religions. We had there a Hindu Pujari from one of the principal temples; we had two prominent Buddhist monks from Ceylon; we had Parsee Mobeds from the neighbourhood of Bombay, and we had prominent Mohammedans from Central India; yet all these men joined together in fraternal accord. The only great religion not represented on that occasion was the Christian, and that was not the fault of our President, for he had sent invitations to leading Christians to take part in the ceremony, but in reply they could only regret that the others among whom they were asked to officiate were heathens, and that consequently they were unable to appear beside them upon a common platform.

Tôi nhớ khi thư viện Sanskrit được khánh thành tại trụ sở Thông Thiên Học ở Adyar, vị Chủ tịch-Sáng lập đã mời đại diện của tất cả các tôn giáo lớn đến và tham gia vào một buổi lễ cung hiến hoặc ban phước. Đó là lần đầu tiên trong lịch sử, theo như chúng tôi biết, mà các giáo sĩ hoặc nhà giảng đạo của những tín ngưỡng khác nhau đã gặp nhau theo cách này trên cùng một diễn đàn chung, mỗi người tiếp nhận người kia như một người bình đẳng, [331] và mỗi người tham gia vào nghi thức của các tôn giáo khác bằng sự hiện diện của mình. Chúng tôi có một Pujari Ấn giáo từ một trong những đền thờ chính; chúng tôi có hai nhà sư Phật giáo nổi bật từ Tích Lan; chúng tôi có các Mobed Parsee từ vùng lân cận Bombay, và chúng tôi có các nhân vật Hồi giáo quan trọng từ Trung Ấn Độ; tuy nhiên, tất cả những người này đã cùng nhau tham gia trong tình huynh đệ hòa hợp. Tôn giáo lớn duy nhất không có đại diện trong dịp đó là Cơ Đốc giáo, và đó không phải lỗi của Chủ tịch chúng tôi, vì Ngài đã gửi thư mời đến các nhà lãnh đạo Cơ Đốc giáo để tham gia buổi lễ, nhưng họ chỉ có thể tiếc nuối rằng những người khác mà họ được mời cùng cử hành lễ nghi là “dân ngoại”, và do đó họ không thể xuất hiện bên cạnh họ trên cùng một diễn đàn chung.

Another striking result of the work of the Society—a piece of work for which especial credit should be given personally to its indefatigable President—was the bringing into closer touch of the Northern and Southern churches of Buddhism. Here were two sections of the great Buddhist religion, standing in somewhat the same relation to one another as the Roman Catholic Church and the Greek Church—divisions which has been separated for many centuries, which had gradually grown more and more apart in doctrine and ritual. It was the President of the Theosophical Society to whom the idea occurred of drawing up a document containing certain grand common principles, to which he invited the assent of the heads of both these churches; and he visited the various countries concerned, obtained the signature of all the great dignitaries to this common document and thereby brought into intimate relation those who before had regarded one another with a certain amount of distrust [332] and suspicion. Through his exertions also young students of the Northern church were sent to study under some of the leading monks of the South, so that there might be an ever increasing number of men in each of these churches who knew something directly and practically of the other.

Một kết quả nổi bật khác của công việc của Hội — một công việc đặc biệt mà công lao đáng được ghi nhận trực tiếp cho vị Chủ tịch không biết mệt mỏi của Hội — là việc đưa các giáo hội Phật giáo Bắc Tông và Nam Tông lại gần nhau hơn. Đây là hai nhánh của tôn giáo Phật giáo vĩ đại, có mối quan hệ tương tự như giữa Giáo hội Công giáo La Mã và Giáo hội Hy Lạp Chính Thống — những sự phân chia đã bị tách rời qua nhiều thế kỷ và dần dần ngày càng cách biệt nhau về giáo lý và nghi lễ. Chính vị Chủ tịch của Hội Thông Thiên Học đã nảy ra ý tưởng soạn thảo một tài liệu chứa đựng các nguyên tắc chung cao cả, và Ngài đã mời các vị lãnh đạo của cả hai giáo hội này đồng ý với văn kiện đó; Ngài đã đến thăm các quốc gia liên quan, lấy được chữ ký của tất cả các chức sắc lớn của hai bên cho tài liệu chung này, từ đó đưa những người trước đây coi nhau với sự ngờ vực [332] và hoài nghi nhất định vào mối quan hệ gần gũi hơn. Cũng nhờ sự nỗ lực của Ngài mà các học viên trẻ của giáo hội Bắc Tông đã được gửi đi học dưới sự dẫn dắt của các nhà sư hàng đầu của giáo hội Nam Tông, để ngày càng có nhiều người trong cả hai giáo hội này hiểu biết một cách trực tiếp và thực tiễn về giáo hội của nhau.

To many of you all this means comparatively little, because you have no idea of the enormous importance of the interest concerned and of the numbers of people involved. It would no doubt be quite a marvellous achievement to bring together the Pope of Rome and the Archbishop of Canterbury, and to induce them each to acknowledge the other as his equal and as in every way as true a representative of original Christianity as himself. Yet this which was achieved by the President of our Society was in reality a matter on a much larger scale than that, for the numbers belonging to the two Buddhist churches far exceed those of the adherents of all the different sects of Christianity put together. So that it may certainly be said that already this Society of ours has done something towards the promotion of its first object, the Brotherhood of Humanity.

Đối với nhiều người trong các bạn, tất cả điều này có thể không có ý nghĩa gì nhiều, vì các bạn không nhận thức được tầm quan trọng to lớn của mối quan tâm liên quan và số lượng người liên đới. Không nghi ngờ gì, đó sẽ là một thành tựu kỳ diệu nếu có thể đưa Giáo hoàng La Mã và Tổng giám mục Canterbury lại với nhau, và thuyết phục họ mỗi người công nhận người kia là người bình đẳng và cũng là đại diện chân chính cho Cơ đốc giáo nguyên thủy như chính mình. Tuy nhiên, điều mà Chủ tịch của Hội chúng ta đã đạt được thực sự là một vấn đề ở quy mô lớn hơn nhiều, vì số lượng tín đồ của hai giáo hội Phật giáo này vượt xa tổng số tín đồ của tất cả các giáo phái Cơ đốc giáo gộp lại. Do đó, chắc chắn có thể nói rằng Hội của chúng ta đã làm được điều gì đó để thúc đẩy mục tiêu đầu tiên của mình, đó là Tình Huynh Đệ của Nhân Loại.

There is no country in the world where the work of the Society is not needed, for in every land there is much that this real knowledge of one another can do to bring the different sections of the community into greater harmony, to bring men to join together and to recognize the eternal brotherhood of all, to lead them all together towards the pursuit of high ideals and to teach them to discriminate the real from the unreal, to show them what objects are worth following and what are of minor importance. The study of these mighty truths will increase [333] not only within our Theosophical Society but outside of it also. It matters but little by what name we call it; if the study of truth and the endeavour to realize these higher ideals spread abroad over the country we shall find that they carry peace and understanding and loving kindness in their train, and then presently we shall see a new and grander religion springing up which all may accept with equal freedom.

Không có quốc gia nào trên thế giới mà công việc của Hội là không cần thiết, vì ở mọi quốc gia, có rất nhiều điều mà sự hiểu biết thực sự về nhau có thể làm để mang lại sự hòa hợp lớn hơn giữa các thành phần của cộng đồng, để đưa con người cùng hợp tác và công nhận tình huynh đệ vĩnh cửu của tất cả, để dẫn dắt họ cùng nhau theo đuổi những lý tưởng cao cả và dạy họ phân biệt được điều thực khỏi điều hư ảo, để chỉ cho họ thấy những mục tiêu nào đáng theo đuổi và những mục tiêu nào chỉ là thứ yếu. Việc nghiên cứu những chân lý vĩ đại này sẽ không chỉ tăng cường [333] trong Hội Thông Thiên Học của chúng ta mà còn lan rộng ra ngoài Hội. Điều quan trọng không nằm ở tên gọi nào mà chúng ta đặt cho nó; nếu việc nghiên cứu chân lý và nỗ lực hiện thực hóa những lý tưởng cao đẹp này lan rộng khắp đất nước, chúng ta sẽ thấy rằng chúng mang lại hòa bình, sự thấu hiểu và lòng nhân ái, và rồi không lâu sau đó, chúng ta sẽ thấy một tôn giáo mới và vĩ đại hơn mọc lên mà tất cả đều có thể chấp nhận với sự tự do bình đẳng.

There are many lessons which we may learn from history. The leading countries of the earth think of themselves as embodying a great and advanced civilization, and we are apt to imagine that never before in the world has there been anything like the knowledge which we now possess. Along certain lines, perhaps, this may be true; yet there have been other mighty civilizations which have arisen and flourished and disappeared in turn. Their history is an image of our own, and their fate must one day overtake us also, however improbable that may appear to us now. In the magnificent civilization of Atlantis a level of universal prosperity for all was attained which we certainly have not yet reached, and that condition in their case was stable and lasted for thousands of years. But to that great race came also the test that comes to all nations, when the fuller truth gradually dawns upon them, and when their people come to know the possibility of powers higher than the physical plane. The nation of Atlantis misused these powers; the majority there chose the path of selfishness and not of selflessness, and so Atlantis perished.

Có nhiều bài học mà chúng ta có thể học từ lịch sử. Các quốc gia hàng đầu của trái đất nghĩ về mình như là đại diện cho một nền văn minh vĩ đại và tiên tiến, và chúng ta thường có xu hướng tưởng rằng chưa bao giờ trên thế giới lại có điều gì giống như những kiến thức mà chúng ta hiện có. Ở một số khía cạnh nhất định, có lẽ điều này là đúng; tuy nhiên, đã có những nền văn minh vĩ đại khác đã nổi lên, thịnh vượng rồi lần lượt biến mất. Lịch sử của họ là hình ảnh phản chiếu lịch sử của chúng ta, và số phận của họ một ngày nào đó sẽ đến với chúng ta, dù điều đó hiện nay có vẻ không thể xảy ra. Trong nền văn minh vĩ đại của Atlantis, một mức độ thịnh vượng chung cho tất cả đã đạt được mà chúng ta chắc chắn chưa thể đạt tới, và tình trạng đó trong trường hợp của họ là ổn định và kéo dài hàng ngàn năm. Nhưng với chủng tộc vĩ đại đó cũng đã đến thử thách mà mọi quốc gia đều phải đối mặt, khi sự thật đầy đủ dần dần hé lộ trước họ, và khi dân tộc của họ bắt đầu nhận ra khả năng của những quyền năng cao hơn cõi trần. Quốc gia Atlantis đã lạm dụng những quyền năng này; phần lớn dân số của họ đã chọn con đường ích kỷ thay vì vị tha, và vì vậy Atlantis đã diệt vong.

We are now repeating the earlier part of their history; we are increasing in wealth and in prosperity, and we are gradually tending towards the world wide domination which was held by Atlantis. Many among us are now beginning to obtain glimpses, at any rate, of these [334] higher powers; and the knowledge of them and the possession of them will steadily spread among us. So we are closely repeating the history of Atlantis; and the question for us is whether having thus reproduced the earlier part of it we are about to follow its example in the latter part—whether after repeating the glory and expansion of the world-wide empire, we are going also to repeat the disgrace and the downfall. Whether that will happen to the present civilization of the world or not depends largely upon the men of today, the men who are here at the beginning of the new order of things.

Chúng ta hiện đang lặp lại phần đầu của lịch sử của họ; chúng ta đang gia tăng về sự giàu có và thịnh vượng, và chúng ta dần hướng đến sự thống trị toàn cầu giống như Atlantis đã từng có. Nhiều người trong chúng ta hiện đang bắt đầu nhận thấy ít nhiều những [334] quyền năng cao hơn này; và tri thức về chúng và việc sở hữu chúng sẽ dần dần lan rộng trong chúng ta. Do đó, chúng ta đang lặp lại lịch sử của Atlantis; và câu hỏi đặt ra cho chúng ta là liệu sau khi đã tái tạo phần đầu của lịch sử đó, chúng ta có sắp theo gương của họ trong phần cuối hay không — liệu sau khi lặp lại vinh quang và sự mở rộng của đế chế toàn cầu, chúng ta cũng sẽ lặp lại sự ô nhục và sụp đổ. Điều đó có xảy ra với nền văn minh hiện tại của thế giới hay không phụ thuộc phần lớn vào những con người của ngày hôm nay, những người hiện đang ở giai đoạn khởi đầu của trật tự mới của sự vật.

In America especially glimpses of psychic development are common; and undoubtedly they will form a characteristic of the great new race which is to arise out of the intermixture of many nations which is taking place there. We are in truth assisting in the birth of a nation, and we must remember that a birth of a nation has many points in common with the birth of a child. We know that the future of the child depends largely on the thought and character of those who surround it in its earliest years, both before and after the moment of its birth. Just in the same manner the men of the present day have their part to play in the foundation of this new race, in the preparation of the future that awaits us.

Đặc biệt ở Mỹ, những dấu hiệu của sự phát triển thông linh khá phổ biến; và chắc chắn rằng chúng sẽ trở thành một đặc điểm của giống dân mới vĩ đại sẽ phát sinh từ sự hòa trộn của nhiều quốc gia đang diễn ra tại đó. Chúng ta thực sự đang góp phần vào sự sinh ra của một quốc gia, và chúng ta phải nhớ rằng sự ra đời của một quốc gia có nhiều điểm tương đồng với sự ra đời của một đứa trẻ. Chúng ta biết rằng tương lai của đứa trẻ phần lớn phụ thuộc vào tư tưởng và tính cách của những người xung quanh nó trong những năm đầu đời, cả trước và sau khoảnh khắc nó chào đời. Tương tự như vậy, con người của thời đại hiện tại có vai trò của mình trong việc xây dựng nền tảng cho giống dân mới này, trong việc chuẩn bị cho tương lai đang chờ đợi chúng ta.

In this preparation we who are studying the truths of Theosophy have our part to play. If we realize something of these higher truths, if we understand the necessity of high and spiritual ideals, now is the time for us to try to spread this knowledge of the truth and to put it forward in a common-sense way before those who can understand it wherever opportunity offers. We must offer them this higher belief, based not upon dogmas or [335] sacred books, but upon sound reason and common-sense, reasoning steadily upward step by step from things clearly known and recognized by science to those which as yet are known only to the few. If we can succeed in doing this we shall help in securing for this immediate future a development of good and not of evil. We must remember that it is the power of our thought and the power of our action, as well as the power of our speech, which will produce its effect in these matters.

Trong sự chuẩn bị này, những ai đang nghiên cứu các chân lý của Thông Thiên Học có vai trò của mình để đóng góp. Nếu chúng ta nhận thức được điều gì đó về những chân lý cao cả này, nếu chúng ta hiểu được sự cần thiết của các lý tưởng cao đẹp và tinh thần, thì bây giờ chính là lúc chúng ta cố gắng truyền bá kiến thức này về chân lý và trình bày nó một cách hợp lý trước những người có thể hiểu nó bất cứ khi nào có cơ hội. Chúng ta phải đưa ra cho họ niềm tin cao cả này, không dựa trên các giáo điều hoặc [335] sách thiêng liêng, mà dựa trên lý trí vững chắc và sự hợp lý thông thường, lập luận từng bước từ những điều được khoa học biết và công nhận rõ ràng đến những điều mà cho đến nay chỉ có một số ít người biết. Nếu chúng ta thành công trong việc này, chúng ta sẽ giúp đảm bảo cho tương lai gần một sự phát triển tốt đẹp thay vì xấu xa. Chúng ta phải nhớ rằng chính sức mạnh của tư tưởng, hành động, cũng như lời nói của chúng ta sẽ tạo ra tác động trong những vấn đề này.

Never was there a greater need for the diffusion of knowledge, for in the present ignorance of men there is a real and imminent danger. We have in the immediate future the possibility of serious struggle; we have all the elements of a possible social upheaval, and we have no religion with sufficient hold upon the people to check what may develop into a wild and dangerous movement. As yet philosophy is the study of the few only, and the science which has done so much for us, and has achieved so many triumphs, cannot stay the danger which threatens us. The only thing that can prevent it is the diffusion of knowledge, so that men shall understand what is really best for them and shall realize that nothing can ever be good for one which is against the interest of the whole.

Chưa bao giờ có nhu cầu lớn hơn về việc phổ biến kiến thức, vì trong sự vô minh hiện tại của con người, có một mối nguy thực sự và hiện hữu. Trong tương lai gần, chúng ta có khả năng đối diện với những cuộc đấu tranh nghiêm trọng; chúng ta có tất cả các yếu tố của một cuộc biến động xã hội có thể xảy ra, và chúng ta không có tôn giáo nào đủ sức ảnh hưởng để ngăn chặn điều gì đó có thể phát triển thành một phong trào cuồng loạn và nguy hiểm. Hiện tại, triết học chỉ là môn học của một số ít người, và khoa học, mặc dù đã làm rất nhiều cho chúng ta và đạt được nhiều thành tựu, cũng không thể ngăn chặn mối nguy hiểm đang đe dọa chúng ta. Điều duy nhất có thể ngăn chặn nó là việc phổ biến tri thức, để con người hiểu được điều gì thực sự tốt nhất cho họ và nhận ra rằng không có điều gì tốt cho một người mà lại chống lại lợi ích của toàn thể.

That change and development must come is certain; the only question is how it shall come – how the new order shall replace the old with as little friction and as little suffering as possible. Material and philosophical science must be perfected, until every natural force is subjugated to man’s service; knowledge will grow until it rends the veil from every secret in the boundless fields of hitherto unknown truth; idyllic social economics will (Page 336) follow in the wake of individual refinement until there is nothing left to fight for, and hardly anything left to sigh for; for in all the world needless sorrow and suffering and death will be known no more. The gaunt spectre of loathsome disease will be laid forever by the awakened might of physiological science, so that men will die only in the fullness of their days, and may well be enabled to condense into one incarnation such development as now spreads itself over two or three. The ghastly monster of ruthless war will be smitten by the fiery sword of intellectual power, the sordid demon of grinding fruitless toil, with its attendant imps of starvation, degradation, and moral death, will be bound in chains by the mighty arm of moral responsibility, and human beings will no longer be treated as a little lower than the beasts of the field. Education will pierce the viscid depths of poverty, and will raise even the humblest of the human race into the self-respecting, self-restraining ranks of the men who know.

Sự thay đổi và phát triển chắc chắn phải đến; câu hỏi duy nhất là nó sẽ đến như thế nào – trật tự thế giới mới sẽ thay thế trật tự cũ ra sao với ít xung đột và đau khổ nhất có thể. Khoa học vật chất và triết học phải được hoàn thiện, cho đến khi mọi lực lượng tự nhiên đều phục vụ cho con người; tri thức sẽ phát triển cho đến khi nó xé toang bức màn che giấu mọi bí mật trong lĩnh vực vô tận của chân lý chưa từng được biết đến; kinh tế xã hội lý tưởng sẽ (Trang 336) theo sau sự tinh luyện của cá nhân cho đến khi không còn gì để tranh đấu, và hầu như không còn gì để mong đợi; vì trên toàn thế giới, nỗi buồn phiền, đau khổ và cái chết không cần thiết sẽ không còn được biết đến nữa. Bóng ma hốc hác của bệnh tật kinh tởm sẽ bị tiêu diệt vĩnh viễn bởi sức mạnh được thức tỉnh của khoa học viên lý, để con người chỉ chết khi mãn phần, và có thể cô đọng sự phát triển vốn trải dài qua hai hoặc ba kiếp sống vào một kiếp sống duy nhất. Con quái vật khủng khiếp của chiến tranh tàn nhẫn sẽ bị đánh gục bởi thanh gươm rực lửa của sức mạnh trí tuệ, con quỷ hèn hạ của lao động cực nhọc vô ích, cùng với những con quỷ nhỏ của nạn đói, sự suy thoái và cái chết về mặt đạo đức, sẽ bị trói buộc bởi cánh tay hùng mạnh của trách nhiệm đạo đức, và con người sẽ không còn bị đối xử thấp kém hơn loài vật. Giáo dục sẽ xuyên thủng vực sâu của nghèo đói, và sẽ nâng cao ngay cả những người thấp hèn nhất của loài người lên hàng ngũ những người tự trọng, tự chủ, những người có tri thức.

All this must surely come; as the sense of duty spreads among men, it will draw forth the rich man from his selfish isolation to employ the talents which have been given him for the helping and the uplifting of his fellows; the extremes of wealth and poverty will be alike impossible, for the simpler and the purer life must take the place of all the present unnecessary complications. This is in our future, and I hope it may be the near future; but how it shall come depends largely upon the extent to which the light of truth can be spread through the world now. There is no time to waste, for the forces of discontent and danger are daily growing, and at any moment some spark may light a conflagration, the extent of which no man can foresee.

Tất cả những điều này chắc chắn phải đến; khi ý thức về bổn phận lan rộng trong nhân loại, nó sẽ kéo người giàu ra khỏi sự cô lập ích kỷ của họ để sử dụng những tài năng mà họ đã được ban cho để giúp đỡ và nâng cao đồng loại; sự chênh lệch giàu nghèo cùng cực sẽ không còn tồn tại, vì cuộc sống đơn giản và thuần khiết hơn phải thay thế tất cả những phức tạp không cần thiết hiện tại. Điều này nằm trong tương lai của chúng ta, và tôi hy vọng đó là tương lai gần; nhưng nó sẽ đến như thế nào phụ thuộc phần lớn vào mức độ ánh sáng của chân lý có thể được lan truyền khắp thế giới hiện nay. Không có thời gian để lãng phí, vì các thế lực bất mãn và nguy hiểm đang ngày càng tăng, và bất cứ lúc nào một tia lửa cũng có thể thắp sáng một đám cháy mà không ai có thể lường trước được quy mô.

[337] We can speak with greater certainty as to the remoter future than we can with regard to that which is more immediately impending. The study of the earlier ages of humanity and a comparison of their conditions with the state of affairs at the present day shows us the direction in which evolution is moving; so that there can be no question that after a certain considerable lapse of time qualities which are now only just beginning to dawn will be fully developed, and all the conditions of society will be radically changed thereby. There can be no uncertainty with regard to this; but the intermediate steps through which we must pass are not so clearly defined. I have often had occasion to speak of the possession by man of the astral and mental bodies, and of the development within some of us of the senses of these bodies, so that they have become what is commonly called clairvoyant. Those who possess these faculties now are those who have turned their attention especially to them either in this life or in some previous existence; but the faculties are the heritage of every human being, and the race is moving steadily towards their fuller development.

[337] Chúng ta có thể nói với sự chắc chắn hơn về tương lai xa so với những gì đang xảy ra ngay trước mắt. Việc nghiên cứu các thời đại đầu tiên của nhân loại và so sánh các điều kiện của họ với tình trạng hiện tại cho chúng ta thấy hướng đi của sự tiến hóa; vì vậy, không thể có nghi ngờ rằng sau một khoảng thời gian đáng kể, những phẩm chất mà hiện nay chỉ mới bắt đầu hé lộ sẽ phát triển hoàn toàn, và tất cả các điều kiện xã hội sẽ thay đổi một cách căn bản. Không có sự bất định nào liên quan đến điều này; nhưng các bước trung gian mà chúng ta phải trải qua thì không được xác định rõ ràng. Tôi đã nhiều lần có dịp nói về việc con người sở hữu thể cảm dục và thể trí, và về sự phát triển của các giác quan của những thể này trong một số người trong chúng ta, khiến họ trở thành những người có năng lực mà ta thường gọi là “thông nhãn”. Những người hiện tại sở hữu các năng lực này là những người đã chú ý đặc biệt đến chúng trong cuộc sống này hoặc trong một kiếp sống trước; nhưng những năng lực này là di sản của mọi con người, và nhân loại đang tiến một cách vững chắc về phía sự phát triển đầy đủ của chúng.

I have explained in the concluding chapter of The Other Side of Death how the man who wishes for the use of these faculties may proceed to unfold them within himself. That process, however, is only an acceleration of what nature is gradually doing for us all; and the time is not far distant when a considerable portion of the higher races of mankind will possess them naturally and without any special effort. In America we have striking evidence that this statement is true, for the proportion of partially psychic men and women is far greater here than it is in any of the older nations with the exception, perhaps, [338] of some of the smaller and distinctly Keltic races, such as the Highlanders of Scotland. There must be many among my hearers or my readers who know from their own experience that what I am saying is true, and there must be many more who know it from the evidence of relations or friends who already possess these faculties to a greater or less extent. Although to the majority of mankind such faculties will come only gradually, yet we must remember that they will come with steadily increasing rapidity, because the more widely they are known, and the more they are in the air, the easier it will be for those to develop them in whom they are already near the surface.

Tôi đã giải thích trong chương cuối của cuốn The Other Side of Death về cách mà người muốn sử dụng những năng lực này có thể tiến hành để phát triển chúng trong bản thân mình. Tuy nhiên, quá trình đó chỉ là một sự gia tốc của những gì tự nhiên đang dần dần thực hiện cho tất cả chúng ta; và thời điểm không xa khi một phần đáng kể của các giống dân cao cấp sẽ sở hữu chúng một cách tự nhiên và không cần nỗ lực đặc biệt. Ở Mỹ, chúng ta có bằng chứng rõ ràng rằng tuyên bố này là đúng, vì tỷ lệ người đàn Ông và phụ nữ có năng lực thông linh một phần ở đây cao hơn nhiều so với ở bất kỳ quốc gia nào khác, ngoại trừ, có lẽ, [338] một số giống dân nhỏ và đặc biệt là giống dân Celt, chẳng hạn như người Scotland vùng cao nguyên. Chắc chắn trong số những người nghe hoặc đọc lời này có nhiều người biết từ kinh nghiệm cá nhân rằng những gì tôi nói là đúng, và còn nhiều người khác nữa biết điều này từ những bằng chứng của người thân hoặc bạn bè đã sở hữu những năng lực này ở một mức độ nào đó. Mặc dù đối với phần lớn nhân loại, những năng lực này sẽ chỉ xuất hiện dần dần, nhưng chúng ta phải nhớ rằng chúng sẽ đến với tốc độ ngày càng nhanh hơn, vì càng có nhiều người biết đến chúng và chúng càng phổ biến, thì những người có chúng gần như bộc lộ sẽ càng dễ phát triển chúng.

Let us think then of the time when the majority of the men of advanced races will possess such endowments as these, and let us see what difference that will make in their lives. Naturally the development of astral sight will come first. To the advanced and trained clairvoyant the possession of astral sight is a small matter, for he can reach higher than that, and has much more extended powers at his command. But for the majority of people the possession of even this faculty would change the whole face of life. I remember once hearing Mrs. Besant speak on this subject; and she explained that there were three great parallel roads, as it were, along which men would progress—the paths of Power, Wisdom and Love. She said that if one examines these three roads, one may easily see for oneself what difference will be made in each of them when the higher faculties of man are developed. Under these three headings she grouped the various activities through which the powers of man could be manifested. Under the heading of love, for example, is grouped all that belongs to the religious aspect of life—our devotion towards those above us, towards the [339] Great Ones, and towards the Deity, and also, on the other hand, our love and sympathy and helpfulness towards those around us or behind us in evolution. On the wisdom side of man’s evolution we have his development along the lines of science, or philosophy, or art—developments at present perhaps somewhat rudimentary, yet they will be built into fuller and more perfect knowledge as time goes on. Under the power side of the man’s development comes the whole question of government and of organization in all its aspects.

Hãy nghĩ về thời điểm khi phần lớn những người thuộc giống dân tiên tiến sẽ sở hữu những khả năng này, và hãy xem sự khác biệt đó sẽ tạo ra trong cuộc sống của họ như thế nào. Tự nhiên, sự phát triển của thị giác cảm dục sẽ đến trước. Đối với người có thông nhãn tiên tiến và được huấn luyện, việc sở hữu thị giác cảm dục là một điều nhỏ bé, vì họ có thể vươn lên cao hơn thế và có nhiều năng lực mở rộng hơn trong tầm kiểm soát của mình. Nhưng đối với phần lớn mọi người, việc sở hữu ngay cả năng lực này cũng sẽ thay đổi toàn bộ diện mạo của cuộc sống. Tôi nhớ đã từng nghe bà Besant nói về chủ đề này; và bà giải thích rằng có ba con đường lớn song song, như thể, mà loài người sẽ tiến bộ — những con đường của Quyền Lực, Minh Triết và Bác Ái. Bà nói rằng nếu một người xem xét ba con đường này, người ta có thể dễ dàng thấy cho chính mình sự khác biệt sẽ được tạo ra trong mỗi con đường khi các năng lực cao hơn của con người được phát triển. Dưới ba tiêu đề này, bà đã nhóm các hoạt động khác nhau qua đó năng lực của con người có thể được thể hiện. Dưới tiêu đề bác ái, chẳng hạn, là tất cả những gì thuộc về khía cạnh tôn giáo của cuộc sống — sự tận tụy của chúng ta đối với những Đấng Cao Cả, đối với [339] các Ngài và đối với Thượng Đế, và cũng như sự yêu thương, đồng cảm và giúp đỡ của chúng ta đối với những người xung quanh hoặc đứng sau chúng ta trên con đường tiến hóa. Về phía minh triết của sự tiến hóa con người, chúng ta có sự phát triển của họ theo các đường lối khoa học, triết học hoặc nghệ thuật — những phát triển hiện tại có lẽ còn khá sơ khai, nhưng chúng sẽ được xây dựng thành tri thức hoàn chỉnh và toàn diện hơn khi thời gian trôi qua. Dưới khía cạnh quyền lực của sự phát triển con người là toàn bộ các vấn đề về chính phủ và tổ chức dưới mọi khía cạnh của nó.

In all these lines of progress we are only at the beginning; and yet, though truly we have not advanced very far, it would seem as though in all of them we are coming to dead walls beyond which it is difficult for us to see our way. Even in science, whose triumphs have been so great, we appear to be coming in many directions almost to the limit of what is possible for us. Science commences with the study of the material, and naturally its tendency is to be materialistic. Yet, it constantly finds itself transcending the material; as Mr. Fullerton has well remarked, “Hardly have we entered upon the examination of any phenomenon before we come to the borders of the unseen. We attempt the study of the expansive forces of steam. Yet steam is a vapour, visible only as it is chilled by the cooler atmosphere. We seek to discover what electricity is, to learn its actual nature, whether it is a current or a vibration. Yet in its one reality it eludes the keenest eye, and only can we examine its effects as they display themselves in the field of manifestation. Light, heat, gravitation, chemical affinity, what do we know of them in their essence, how do we know of them at all except as they emerge from the hidden world and produce some effect in the world of matter? Life itself we perceive only in its activities; what it is, the invisible [340] force which sweeps over the world and through all things, we cannot define; not until its consequences palpably disclose themselves are we aware of its presence. And so with all the objects perceptible to the senses. But a very little way do we go in our examination before the senses are transcended, the border of the unseen is reached, and the examination is closed in powerlessness.” (Proofs of Theosophy, p.2]

Trong tất cả những con đường tiến bộ này, chúng ta chỉ mới ở giai đoạn khởi đầu; và mặc dù chúng ta chưa tiến xa, dường như trong tất cả các lĩnh vực đó, chúng ta đang đối mặt với những bức tường không thể vượt qua, khiến chúng ta khó nhìn thấy con đường phía trước. Ngay cả trong khoa học, với những thành tựu vĩ đại của nó, chúng ta dường như đang đi đến giới hạn của những gì có thể đối với chúng ta. Khoa học bắt đầu với việc nghiên cứu vật chất, và tự nhiên khuynh hướng của nó là duy vật. Tuy nhiên, nó liên tục thấy mình vượt ra khỏi giới hạn của vật chất; như Ông Fullerton đã nhận xét: “Chúng ta hầu như không bắt đầu xem xét bất kỳ hiện tượng nào trước khi chúng ta đến ranh giới của thế giới vô hình. Chúng ta cố gắng nghiên cứu các lực giãn nở của hơi nước. Tuy nhiên, hơi nước là một dạng hơi, chỉ có thể nhìn thấy khi nó bị làm lạnh bởi không khí mát hơn. Chúng ta tìm cách khám phá điện là gì, tìm hiểu bản chất thực sự của nó, liệu nó có phải là dòng điện hay là một dạng dao động. Tuy nhiên, trong thực tế, nó trốn tránh con mắt tinh tường nhất, và chúng ta chỉ có thể kiểm tra các hiệu ứng của nó khi chúng hiển thị trong lĩnh vực biểu hiện. Ánh sáng, nhiệt, trọng lực, ái lực hóa học, chúng ta biết gì về bản chất của chúng, chúng ta biết về chúng thế nào ngoại trừ khi chúng xuất hiện từ thế giới ẩn giấu và tạo ra hiệu ứng trong thế giới vật chất? Chính sự sống, chúng ta chỉ nhận thấy qua các hoạt động của nó; nó là gì, lực vô hình quét qua thế giới và mọi thứ, chúng ta không thể định nghĩa; chỉ khi các hậu quả của nó hiển hiện rõ ràng chúng ta mới nhận thức được sự hiện diện của nó. Và như vậy với tất cả các đối tượng có thể cảm nhận được qua các giác quan. Chúng ta chỉ đi được một đoạn ngắn trong việc xem xét trước khi giác quan bị vượt qua, ranh giới của thế giới vô hình đã đạt tới, và cuộc kiểm tra kết thúc trong sự bất lực.” (Proofs of Theosophy, tr.2)”

Let us see then how the development of astral consciousness would affect mankind upon these various sides of their evolution. At present a large section of our people is still utterly uncertain as to whether there exists anything beyond the material; and a much larger section has no real belief in anything beyond the material, even though it may profess to have it. This uncertainty and practical scepticism would necessarily at once disappear if any large proportion of men possessed the faculties of the astral plane. The whole question of the survival of man after death, with all that depends upon it, would then no longer be arguable, for living men would see constantly around them those whom we call the dead. There could no longer be any scepticism as to the existence of the great Divine Power, for His action would be clearly visible to men in many ways. No man who is clairvoyant, who possesses a properly developed sight of the higher planes, can ever be an atheist. It is not that he sees God Himself, for as your scriptures tell you, “No man hath seen God at any time”; but he does see on all hands such direct evidence of a mighty scheme, of tremendous power wielded by transcendent intelligence, that it is impossible for him to doubt the existence of the directing Deity. Many of the things about which [341] men argue now will then be matters of knowledge, though no doubt there will still be much room for speculation with regard to other and higher matters.

[341] Hãy xem sự phát triển của tâm thức cảm dục sẽ ảnh hưởng đến nhân loại như thế nào trên những khía cạnh khác nhau của sự tiến hóa của họ. Hiện tại, một phần lớn trong số chúng ta vẫn còn hoàn toàn không chắc chắn về việc có tồn tại điều gì đó vượt ra ngoài vật chất hay không; và một phần lớn hơn nhiều thực sự không có niềm tin vào bất cứ điều gì ngoài vật chất, mặc dù họ có thể tuyên bố có niềm tin đó. Sự bất định và hoài nghi thực tiễn này sẽ ngay lập tức biến mất nếu một phần lớn nhân loại sở hữu các giác quan của cõi cảm dục. Toàn bộ câu hỏi về sự tồn tại của con người sau khi chết, cùng với tất cả những gì phụ thuộc vào đó, sẽ không còn là vấn đề tranh luận nữa, bởi những người sống sẽ thường xuyên nhìn thấy xung quanh họ những người mà chúng ta gọi là đã chết. Sẽ không còn sự hoài nghi về sự tồn tại của một Đấng Quyền Năng Thiêng Liêng, vì hành động của Ngài sẽ hiển hiện rõ ràng trước mắt con người dưới nhiều hình thức. Không có ai là thông nhãn, sở hữu thị giác phát triển đúng đắn của các cõi cao, có thể trở thành người vô thần. Không phải là họ nhìn thấy Thượng Đế, vì như kinh điển của các bạn đã nói: “Không ai từng thấy Thượng Đế”; nhưng họ nhìn thấy ở khắp mọi nơi những bằng chứng trực tiếp của một kế hoạch vĩ đại, của một sức mạnh to lớn được điều khiển bởi trí tuệ siêu việt, đến mức họ không thể nghi ngờ sự tồn tại của Đấng điều khiển đó. Nhiều điều mà [341] hiện nay con người đang tranh luận sẽ khi đó trở thành vấn đề tri thức, mặc dù chắc chắn vẫn sẽ còn nhiều chỗ cho sự suy đoán về những vấn đề cao hơn.

The change will also be great with regard to what Mrs. Besant calls the love side of the evolution of man. Our relation and our obligation towards intelligences greater than ours, towards great teachers of the past and of the present, will be unquestioned, because we shall see and realize their power and influence. When we turn our thought in the other direction and think of our influence upon those about us and upon those below us, again we see what a vast difference must necessarily be made when there is an abundance of activity and of intelligent help, when every man who has gained this sight knows how to use it in dealing with his fellow-men, because he can see what they think and what they feel, and therefore he is no longer working blindly. A doctor will know what is the matter with his patient without having to make experiments, and so he will be able to prescribe just what is necessary for his recovery. Men will work intelligently for the helping of their fellows, and so all their efforts will be far better directed than they can be now.

Sự thay đổi cũng sẽ rất lớn đối với điều mà bà Besant gọi là khía cạnh bác ái trong sự tiến hóa của con người. Mối quan hệ và nghĩa vụ của chúng ta đối với các trí tuệ cao hơn chúng ta, đối với các huấn sư vĩ đại của quá khứ và hiện tại, sẽ không còn bị nghi ngờ, vì chúng ta sẽ thấy và nhận ra quyền năng và ảnh hưởng của họ. Khi chúng ta quay suy nghĩ theo hướng khác và nghĩ về ảnh hưởng của mình đối với những người xung quanh và những người dưới chúng ta, chúng ta cũng sẽ thấy một sự khác biệt to lớn khi có sự hoạt động mạnh mẽ và sự giúp đỡ thông minh, khi mỗi người đã có được thị giác này biết cách sử dụng nó trong việc đối xử với đồng loại của mình, bởi vì họ có thể nhìn thấy những gì người khác nghĩ và cảm nhận, do đó họ sẽ không còn hành động một cách mù quáng. Một bác sĩ sẽ biết bệnh tình của bệnh nhân mà không cần phải thử nghiệm, và do đó, Ông sẽ có thể kê đơn chính xác những gì cần thiết cho sự phục hồi. Con người sẽ làm việc một cách thông minh để giúp đỡ đồng loại, và vì thế tất cả những nỗ lực của họ sẽ được hướng dẫn tốt hơn nhiều so với hiện nay.

Think what it will do for us in the education of our children when we have teachers who can see and understand. Now we inevitably apply methods of education somewhat loosely, not fully comprehending how great are the differences between the souls that come to us in these young bodies. But then with the higher sight will come intelligence and discrimination, so that no child shall be put into the wrong place, into a place that does no fit him; but in each case those who are responsible for his instruction and his guidance will see precisely for what he is fitted and will know exactly what he can do. The schoolmaster of that future day [342] will watch the germs within his pupils as they unfold, and will work to repress the evil and develop the good. We may see how much of advancement might in this way be attained even in a single generation, if we think of all the people whom we know, and how different they would be if all the undesirable qualities which they possess were eliminated, and all the good ones enormously strengthened. Such an ideal society as that could be brought into existence and could be universally extended in two or three generations, if parents and teachers were able to see and to act intelligently. Even now without the development of the astral sight there is much that may be done, if parents and guardians and teachers will only read and learn for themselves about these things.

Hãy nghĩ xem điều này sẽ mang lại gì cho chúng ta trong việc giáo dục con cái khi chúng ta có những giáo viên có thể nhìn thấy và hiểu. Hiện tại, chúng ta tất yếu áp dụng các phương pháp giáo dục một cách lỏng lẻo, không hiểu rõ mức độ khác biệt lớn giữa các linh hồn đến với chúng ta qua những thể trẻ. Nhưng khi đó, với thị giác cao hơn sẽ đến trí tuệ và sự phân biện, để không có đứa trẻ nào bị đặt vào vị trí sai, vào một nơi không phù hợp với nó; mà trong mỗi trường hợp, những người chịu trách nhiệm về việc giảng dạy và hướng dẫn sẽ thấy chính xác điều gì phù hợp với nó và sẽ biết rõ nó có thể làm gì. Người thầy của tương lai [342] sẽ quan sát các mầm mống trong học viên của mình khi chúng phát triển, và sẽ làm việc để kìm nén điều xấu và phát triển điều tốt. Chúng ta có thể thấy sự tiến bộ có thể đạt được trong một thế hệ duy nhất theo cách này lớn đến mức nào, nếu chúng ta nghĩ về tất cả những người mà chúng ta biết và sự khác biệt của họ sẽ ra sao nếu tất cả các phẩm chất không mong muốn của họ bị loại bỏ và tất cả những phẩm chất tốt được tăng cường mạnh mẽ. Một xã hội lý tưởng như vậy có thể được hình thành và mở rộng trong hai hoặc ba thế hệ, nếu cha mẹ và giáo viên có thể nhìn thấy và hành động một cách thông minh. Ngay cả bây giờ, khi chưa có sự phát triển của thị giác cảm dục, vẫn có rất nhiều điều có thể được thực hiện, nếu cha mẹ, người bảo hộ và giáo viên chỉ cần đọc và học về những điều này.

On the wisdom side of man’s evolution this new sight would make a wonderful change. As I have said, there are now many limitations for the scientific man in almost every direction. He has improved and refined and specialized his instruments to a wonderful pitch of perfection, and yet the highest that he can reach falls short of so much that needs to know. He talks about and he works with his atoms and his molecules, and yet no man living has ever by means of any scientific instrument seen an atom or a molecule. These things can be seen by the developed clairvoyant sight—I do not mean by ordinary clairvoyance such as that which is frequently advertised in the newspapers, but by definitely trained clairvoyance or rather by a special application of that sight. This power of magnification has apparently always been understood in the East—at least we find reference to the possession of this power in some of the earlier Hindu books. By its means the various atoms and molecules postulated by science may be seen to be not merely hypotheses but facts. Here then is a grand [343] possibility lying before the chemist of the future. He will not merely theorize, but as he mixes his various chemicals he will watch the combinations and the changes, and will therefore understand far more clearly what he is doing. As we said before, the doctor will then diagnose by direct vision, and not by mere inference from external symptoms. Now in many cases he administers his drugs to counteract these external symptoms merely, and he hopes that the results of some at least of them may be satisfactory; then he will be able to see the effect of each drug in various cases and can observe and test it fully.

Về phía minh triết trong sự tiến hóa của con người, thị giác mới này sẽ mang lại một sự thay đổi kỳ diệu. Như tôi đã nói, hiện tại có nhiều hạn chế cho nhà khoa học trên hầu hết mọi phương diện. Ông đã cải tiến, tinh chỉnh và chuyên môn hóa các công cụ của mình đến mức độ hoàn hảo tuyệt vời, nhưng những gì Ông đạt được vẫn chưa đủ để hiểu hết những gì cần biết. Ông nói về và làm việc với các nguyên tử và phân tử, nhưng chưa có ai sống bằng bất kỳ công cụ khoa học nào từng nhìn thấy một nguyên tử hay một phân tử. Những thứ này có thể được nhìn thấy bằng thị giác thông nhãn phát triển — tôi không có ý nói đến thông nhãn thông thường như thường được quảng cáo trên báo chí, mà là thông nhãn được huấn luyện đúng cách, hay đúng hơn là một ứng dụng đặc biệt của thị giác này. Khả năng phóng đại này dường như đã luôn được hiểu ở phương Đông — ít nhất, chúng ta tìm thấy sự đề cập đến việc sở hữu khả năng này trong một số cuốn sách Hindu cổ xưa. Bằng cách này, các nguyên tử và phân tử được khoa học giả định có thể được nhìn thấy không chỉ là giả thuyết mà là sự thật. Đây là một [343] khả năng tuyệt vời đang mở ra trước mắt các nhà hóa học trong tương lai. Họ sẽ không chỉ đưa ra lý thuyết, mà khi trộn các chất hóa học, họ sẽ quan sát các phản ứng và sự thay đổi, từ đó hiểu rõ hơn nhiều những gì họ đang làm. Như đã nói trước đây, bác sĩ sẽ chẩn đoán bằng cách nhìn trực tiếp, không phải chỉ suy đoán từ các triệu chứng bên ngoài. Hiện nay, trong nhiều trường hợp, Ông chỉ kê đơn để chống lại các triệu chứng bên ngoài, và Ông hy vọng ít nhất một số kết quả có thể khả quan; khi đó, Ông sẽ có thể nhìn thấy tác động của từng loại thuốc trong các trường hợp khác nhau và có thể quan sát và kiểm tra đầy đủ.

Another department in which a great difference will certainly be made is psychology. Now men argue much about the degree to which consciousness is developed in animals, and how it works at different stages of human evolution. Then there will be no need for them to argue about such matters, because they will be able to see how the consciousness works, and it will be within their power to identify themselves for the moment with the consciousness of an animal, so that they may know what it is and how its strange limitations act. The increase of our knowledge cannot but be wonderful, yet it is certain that this must come, since it is directly in line with the development which has already come to us and since the powers by which it will be gained have already unfolded themselves to some of us. There are many among us who have seen really highly developed men—those whom we call the Masters of Wisdom; and we see that they possess all these qualities of which we speak. What they are now, all of us will presently be; and consequently we are not guessing or speculating when we speak of this remoter future, but we are describing the inevitable advancement of the human race.

Một lĩnh vực khác chắc chắn sẽ có sự thay đổi lớn là tâm lý học. Hiện nay, con người tranh luận nhiều về mức độ phát triển của tâm thức ở động vật, và cách nó hoạt động ở các giai đoạn khác nhau của sự tiến hóa loài người. Khi đó, sẽ không cần phải tranh luận về những vấn đề như vậy, vì họ sẽ có thể nhìn thấy cách tâm thức hoạt động, và họ sẽ có khả năng tạm thời hòa mình vào tâm thức của một con vật, để biết nó là gì và những giới hạn kỳ lạ của nó hoạt động như thế nào. Sự gia tăng tri thức của chúng ta chắc chắn sẽ rất tuyệt vời, nhưng điều này là chắc chắn vì nó nằm trực tiếp trong dòng phát triển đã đến với chúng ta và vì những năng lực nhờ đó chúng ta sẽ đạt được điều này đã bắt đầu được khai mở trong một số người trong chúng ta. Nhiều người trong chúng ta đã từng thấy những người thực sự phát triển cao — những người mà chúng ta gọi là các Chân sư Minh Triết; và chúng ta thấy rằng họ sở hữu tất cả những phẩm chất mà chúng ta đang nói đến. Những gì họ đang có bây giờ, tất cả chúng ta rồi sẽ có; và do đó, chúng ta không phải đang phỏng đoán hay suy diễn khi nói về tương lai xa này, mà chúng ta đang mô tả sự tiến bộ không thể tránh khỏi của nhân loại.

[344] In the field of philosophy the plainest of facts will replace many of the theories of the present day. No doubt our metaphysicians will still continue to argue about matters far above any which even that higher sight can see; but, at any rate, they will have a definite basis, a foundation from which to start in their theories, and that cannot but make considerable difference to them. Another side of our knowledge which will be revolutionized will be the study of history, for one of the faculties belonging to these higher planes is the power of looking back into the records of the past. At present we must trust ourselves in the hands of the historian, who may be ignorant or mistaken and is almost necessarily more or less partial. Then we shall be able to look back at will upon these records of the Divine memory, which show everything that has been done or spoken or thought all over the world, so that instead of hearing only an imperfect account of one side of the story we shall be able to live at will amongst the civilizations of hundreds of thousands of years ago and see their action and working as clearly and vividly as that which is passing around us. Psychometry shows us even now that this is a possibility, and it is certain that this will be the way in which the future history will be written, so that we shall know, instead of vaguely guessing.

[344] Trong lĩnh vực triết học, những sự thật rõ ràng nhất sẽ thay thế nhiều lý thuyết của hiện tại. Không nghi ngờ gì rằng các nhà siêu hình học của chúng ta vẫn sẽ tiếp tục tranh luận về những vấn đề vượt quá tầm nhìn của thị giác cao, nhưng ít nhất họ sẽ có một cơ sở rõ ràng, một nền tảng để bắt đầu các lý thuyết của mình, và điều đó chắc chắn sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể cho họ. Một khía cạnh khác trong tri thức của chúng ta sẽ bị cách mạng hóa là việc nghiên cứu lịch sử, vì một trong những khả năng của các cõi cao là khả năng nhìn lại các ghi chép của quá khứ. Hiện tại, chúng ta phải tin tưởng vào tay các sử gia, những người có thể không hiểu biết hoặc sai lầm và gần như chắc chắn là có sự thiên lệch ít nhiều. Khi đó, chúng ta sẽ có thể nhìn lại các ghi chép của trí nhớ Thiêng Liêng theo ý muốn, những ghi chép này cho thấy mọi điều đã được thực hiện, nói hoặc suy nghĩ trên khắp thế giới, để thay vì chỉ nghe một câu chuyện không đầy đủ từ một phía, chúng ta sẽ có thể sống trong các nền văn minh hàng trăm ngàn năm trước và quan sát hành động và hoạt động của họ rõ ràng và sinh động như những gì đang diễn ra xung quanh chúng ta. Tâm lý trắc học hiện nay cho chúng ta thấy rằng điều này là khả thi, và chắc chắn đây sẽ là cách mà lịch sử tương lai sẽ được viết, để chúng ta biết chắc chắn thay vì chỉ đoán mò mơ hồ.

Our religious friends argue much about heaven and hell, and are terribly afraid of the latter; indeed it would sometimes almost seem as though they were afraid of the former as well, from the manner in which they exert themselves to avoid going there. In the future no questions or disputes about these conditions will be possible, because man will see for himself that there is no hell, though he will also see that those who live an evil life are by that fact storing up for themselves undesirable [345] results and an unpleasant time in the astral life. The glories of the heaven-world will also be open to his sight, and he will realize that man needs only a development of faculty in order to place him at once, here and now, in the midst of all the bliss that wondrous life can give. Thus also with many points about which men argue in religion—about the verbal accuracy of the gospel stories and of other parts of what is called sacred history; in those days the facts will be obvious, and there will be no longer room for argument.

Những người bạn tôn giáo của chúng ta tranh luận nhiều về thiên đường và địa ngục, và vô cùng sợ hãi điều thứ hai; thực tế, đôi khi dường như họ cũng sợ cả điều thứ nhất, qua cách họ nỗ lực tránh đến đó. Trong tương lai, sẽ không còn câu hỏi hay tranh cãi nào về những điều kiện này, bởi vì con người sẽ tự mình thấy rằng không có địa ngục, mặc dù họ cũng sẽ thấy rằng những ai sống cuộc đời tội lỗi đang tích trữ cho chính mình những hậu quả không mong muốn và một thời gian không thoải mái trong cõi cảm dục. Vinh quang của cõi thiên đường cũng sẽ mở ra trước thị giác của họ, và họ sẽ nhận ra rằng con người chỉ cần phát triển năng lực để có thể ngay lập tức, ngay tại đây và bây giờ, trải nghiệm tất cả sự hạnh phúc mà cuộc sống kỳ diệu đó có thể mang lại. Cũng vậy với nhiều điểm mà con người tranh luận trong tôn giáo — về sự chính xác trong từng lời của các câu chuyện phúc âm và các phần khác của những gì được gọi là lịch sử thiêng liêng; trong những ngày ấy, sự thật sẽ rõ ràng, và sẽ không còn chỗ cho tranh luận.

What a change will come over our conceptions of art and music also! For the artist of that day there will be many more colours and many more shades of colour than those of which we now know, for the knowledge of the higher planes brings as one of its earliest results the power of appreciating different hues. The music of that day will be accompanied by colour, just as the colour studies will be accompanied by harmonious sound; for sound and colour are two aspects of every ordered motion, so that a magnificent piece played upon the organ will be accompanied by a splendid display of glowing colour, and thus another interest will be added to the delight of glorious music, and an additional advantage will in this way be enjoyed by the students of music and art.

Những thay đổi lớn cũng sẽ đến với các khái niệm của chúng ta về nghệ thuật và âm nhạc! Đối với nghệ sĩ của ngày ấy, sẽ có nhiều màu sắc và sắc thái của màu sắc hơn so với những gì chúng ta biết hiện nay, vì tri thức về các cõi cao sẽ mang lại một trong những kết quả sớm nhất là khả năng thưởng thức các sắc thái khác nhau. Âm nhạc của ngày ấy sẽ được kèm theo màu sắc, cũng như các nghiên cứu về màu sắc sẽ được kèm theo âm thanh hài hòa; vì âm thanh và màu sắc là hai khía cạnh của mỗi chuyển động có trật tự, nên một tác phẩm hùng vĩ được chơi trên đàn organ sẽ đi kèm với màn trình diễn tuyệt vời của các màu sắc rực rỡ, và do đó, một sự thích thú khác sẽ được thêm vào niềm vui của âm nhạc tuyệt vời, và một lợi ích bổ sung theo cách này sẽ được những sinh viên của âm nhạc và nghệ thuật thưởng thức.

A great change too will come over the power side of man’s development; the whole question of government and organization will stand upon a different basis. Men will see then the effect upon the astral plane of many of their actions upon the physical, and thus much that is now done thoughtlessly will become an impossibility. There could be no possibility of the slaughter of animals for food, for example, if men were able to see the results upon the astral plane which that slaughter produces. The [346] crime which men call sport would be abolished if they were able to see what it is that they are really doing. It needs so slight a development to change the whole face of this which we call civilization, and to change it greatly for the better.

Một sự thay đổi lớn nữa cũng sẽ đến với khía cạnh quyền lực của sự phát triển con người; toàn bộ vấn đề về chính phủ và tổ chức sẽ đứng trên một nền tảng khác. Khi đó, con người sẽ thấy được tác động lên cõi cảm dục của nhiều hành động của họ trên cõi vật chất, và vì thế nhiều điều hiện nay được thực hiện một cách vô tư sẽ trở nên bất khả thi. Ví dụ, sẽ không thể giết mổ động vật để làm thực phẩm nếu con người có thể thấy được hậu quả mà việc giết mổ đó tạo ra trên cõi cảm dục. [346] Tội ác mà con người gọi là thể thao sẽ bị bãi bỏ nếu họ có thể nhìn thấy những gì thực sự đang xảy ra. Chỉ cần một chút phát triển để thay đổi hoàn toàn diện mạo của cái mà chúng ta gọi là nền văn minh, và thay đổi nó rất nhiều theo hướng tốt đẹp hơn.

Yet most of this of which I have spoken is only one stage of the development, and the first stage. Most of this, and in many lines much more than this, would follow from the unfolding of the merely astral sight in man; yet above and beyond that there lies the mental plane. I tried to give some faint idea of that when I spoke of the Heaven-world; yet I know well how far short all physical words must fall in the attempt to describe the splendour of the mental plane, so that now just as was the case two thousand years ago the only satisfactory statement that can be made about that celestial world is that “Eye hath not seen, nor ear hath heard, neither hath it entered into the heart of man to conceive, the things which God hath prepared for them that love Him.” And remember, that means for all, because all men will love the divine as soon as they know the divine. It is only because they are ignorant, because they cannot see, that some are now working for what they mistakenly consider their own separated interests, instead of following the line of the Divine will. They have only to see and know, and they will follow it and intelligently co-operate with it.

Tuy nhiên, hầu hết những gì tôi đã nói chỉ là một giai đoạn phát triển, và là giai đoạn đầu tiên. Phần lớn điều này, và trên nhiều phương diện còn nhiều hơn thế nữa, sẽ theo sau sự khai mở thị giác cảm dục ở con người; nhưng trên và vượt xa điều đó là cõi trí tuệ. Tôi đã cố gắng đưa ra một ý niệm mờ nhạt về điều này khi tôi nói về thế giới thiên đường; nhưng tôi biết rất rõ rằng tất cả các từ ngữ vật chất đều không thể mô tả được sự huy hoàng của cõi trí tuệ, đến mức bây giờ cũng như cách đây hai nghìn năm, tuyên bố thỏa đáng duy nhất có thể được đưa ra về thế giới thiên đường đó là: “Mắt chưa hề thấy, tai chưa hề nghe, lòng người chưa hề nghĩ đến, những điều mà Thượng Đế đã chuẩn bị cho những ai yêu mến Ngài.” Và hãy nhớ rằng, điều đó có nghĩa là dành cho tất cả, vì tất cả mọi người sẽ yêu mến điều thiêng liêng ngay khi họ biết đến điều thiêng liêng. Chính vì họ vô minh, vì họ không thể nhìn thấy, mà một số người hiện nay đang làm việc cho những gì họ nhầm lẫn coi là lợi ích riêng lẻ của họ, thay vì đi theo ý chí Thiêng Liêng. Họ chỉ cần nhìn thấy và hiểu biết, và họ sẽ đi theo và hợp tác thông minh với nó.

It must be remembered that in this distant future the life of the mental plane will be part, and the principal part, of our daily life. At present most of those who are able to enjoy the vision of the heaven-world can reach it only when the physical body is in a condition of [347] trance. That is not the only way in which this can be seen, but we are so used to paying attention to the senses of the physical body and the impressions received through them, that while these are pressing upon us we are not free to listen to the whisperings from the higher worlds. But there comes to every man in the course of his evolution a time when he possesses his astral faculties along with the physical, and has them at his command all the while. Thus whenever he meets a friend he sees his astral body as well as his physical; and it is only a question of a further step in evolution to be able to see the mind-body as well. When this power comes to the man the mental plane is open to him, so that even while he walks the earth and takes part in his daily business he is yet living in heaven in very truth, for its powers are his, its knowledge is his, its bliss is his. That will be true for every one of us—not for all at first, nor for all simultaneously, because all men will not be equal in their development then, any more than they are now. There are younger souls and older souls, and those who belong now to savage races may by that time have developed to our present level; but we shall not have been standing still during the intervening period, and so we shall then have reached a far higher level than this. These things are today within the reach only of those who have especially studied in order to develop these faculties, but by that time they will be in the hands of the majority of the educated and cultured men of the advanced races.

Chúng ta phải nhớ rằng trong tương lai xa này, cuộc sống trên cõi trí tuệ sẽ trở thành một phần, và là phần chính, của cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Hiện tại, hầu hết những người có thể tận hưởng tầm nhìn của thế giới thiên đường chỉ có thể tiếp cận nó khi thể xác đang trong trạng thái [347] xuất thần. Đó không phải là cách duy nhất mà điều này có thể được nhìn thấy, nhưng chúng ta đã quá quen với việc chú ý đến các giác quan của thể xác và các ấn tượng nhận được qua chúng, đến nỗi khi những điều này đang tác động lên chúng ta, chúng ta không tự do để lắng nghe những tiếng thì thầm từ các thế giới cao hơn. Nhưng sẽ đến một thời điểm trong quá trình tiến hóa của mỗi người khi họ sở hữu các giác quan cảm dục cùng với các giác quan thể xác, và có chúng trong tầm kiểm soát mọi lúc. Do đó, bất cứ khi nào họ gặp một người bạn, họ sẽ nhìn thấy cả thể cảm dục lẫn thể xác của người đó; và chỉ cần một bước tiến xa hơn trong sự tiến hóa để có thể nhìn thấy thể trí nữa. Khi năng lực này đến với con người, cõi trí tuệ sẽ mở ra trước họ, để ngay cả khi họ đi trên mặt đất và tham gia vào công việc hàng ngày của mình, họ vẫn thực sự sống trong thiên đường, vì các năng lực của cõi đó là của họ, tri thức của cõi đó là của họ, niềm vui sướng của cõi đó là của họ. Điều này sẽ đúng với tất cả chúng ta — không phải tất cả cùng lúc, vì không phải tất cả mọi người đều phát triển ngang nhau, cũng như hiện nay không phải ai cũng như nhau. Có những linh hồn trẻ hơn và linh hồn già hơn, và những người hiện thuộc về các chủng tộc man dại có thể vào thời điểm đó đã phát triển đến mức độ của chúng ta hiện nay; nhưng chúng ta sẽ không đứng yên trong giai đoạn đó, và do đó chúng ta sẽ đạt đến một mức độ cao hơn nhiều so với hiện tại. Những điều này ngày nay chỉ nằm trong tầm tay của những người đã nghiên cứu đặc biệt để phát triển các năng lực này, nhưng vào thời điểm đó chúng sẽ thuộc về phần lớn những người có học và có văn hóa trong các giống dân tiên tiến.

The few who hold these powers now are, as it were, eyes for the rest of the race, and the use their powers only in the service of their brothers, and never for private gain. The man who has evolved so far as this knows that nothing can ever be a gain for one unless it is also in harmony with the advancement of all. He knows [348] that there is no such thing as a private gain at another man’s cost. Consequently he begins to see that the only true advantage is that gain which he shares with all; that every advance that he makes in the way of spiritual progress or development is something gained not for himself alone but for others. If he gains knowledge and self-control he assuredly acquires much for himself, yet he takes nothing away from any one else. He may hand on his knowledge to others, and yet lose nothing; indeed the more of his knowledge he passes on in this way the more he is likely to acquire himself. If a man keeps the channel of his mind ever open and lets his knowledge flow through it for the benefit of others, then the way is open for fresh knowledge constantly to pour in from above, just as a stream of water flows through an open pipe, and it is always kept clean and pure. But if the knowledge flows into the man and is not passed through, then that man speedily becomes like the end of the pipe from which there is no outlet, in which the water becomes stagnant and is liable to be choked up with all manner of foulness and impurity. Of these true riches the more we give away the more we have for ourselves; and to win them is the only really useful acquirement of riches, if we can but understand it.

Những người ít ỏi đang nắm giữ các năng lực này hiện nay giống như đôi mắt cho phần còn lại của nhân loại, và họ chỉ sử dụng năng lực của mình để phục vụ anh em mình, chứ không bao giờ vì lợi ích cá nhân. Người đã tiến hóa đến mức này biết rằng không điều gì có thể mang lại lợi ích cho một người trừ khi nó cũng hài hòa với sự tiến bộ của tất cả. Anh ta biết [348] rằng không có thứ gọi là lợi ích riêng lẻ nếu điều đó phải trả giá bằng lợi ích của người khác. Do đó, anh ta bắt đầu nhận ra rằng lợi ích thật sự duy nhất là lợi ích mà anh ta chia sẻ cùng với mọi người; rằng mỗi bước tiến mà anh ta đạt được trên con đường tiến bộ hoặc phát triển tinh thần là điều gì đó đạt được không chỉ cho riêng mình mà còn cho người khác. Nếu anh ta đạt được tri thức và khả năng tự kiểm soát, chắc chắn anh ta đạt được rất nhiều cho bản thân, nhưng anh ta không lấy đi điều gì từ bất kỳ ai khác. Anh ta có thể truyền đạt tri thức của mình cho người khác, nhưng không mất đi điều gì; thực ra, càng truyền đạt tri thức của mình, anh ta càng có khả năng thu nhận nhiều hơn. Nếu một người luôn giữ cho dòng chảy trí tuệ của mình mở rộng và để tri thức của mình chảy qua nó vì lợi ích của người khác, thì con đường luôn mở để dòng tri thức mới từ bên trên liên tục đổ vào, giống như một dòng nước chảy qua một ống dẫn mở, và nó luôn được giữ sạch sẽ và tinh khiết. Nhưng nếu tri thức chảy vào con người mà không được truyền đi, thì người đó sẽ nhanh chóng trở nên giống như phần cuối của ống dẫn không có lối thoát, nơi nước trở nên tù đọng và có nguy cơ bị tắc nghẽn bởi đủ loại chất bẩn và ô uế. Trong số những của cải thật sự này, càng cho đi chúng ta càng có thêm cho chính mình; và để đạt được chúng là sự giàu có duy nhất thực sự có giá trị, nếu chúng ta có thể hiểu được điều đó.

So we see how development will proceed. The Theosophical student knows that beyond and above even the mental plane there lies that still higher realm which we call the buddhic, where the perfect unity of mankind is seen. There a man may know, not by mere intellectual appreciation, but by definite experience, the fact that humanity is a brotherhood because of the spiritual unity which underlies it all. Here, though he is still himself [349] and his consciousness is his own, it has widened out into such perfect sympathy with the consciousness of others that he realizes that he is truly only part of a mighty whole. He sees how the evolution of that whole is steadily progressing, and how he must work towards that end without any thought of himself as a separate entity, since that is merely a delusion belonging to these lower planes. When we realize this one thing, we know also the splendid advancement that must come to man, for we see how it leads upwards to that final goal when man himself shall be as God, for every man’s consciousness shall widen out into that Divine consciousness and shall be a centre of love and light and glory, the organizer and ruler and life-giver of a system, the creator of evolutions yet to come.

Vì vậy, chúng ta thấy sự phát triển sẽ tiến triển như thế nào. Người học Thông Thiên Học biết rằng, vượt lên và cao hơn cả cõi trí tuệ, còn có một cõi cao hơn mà chúng ta gọi là cõi Bồ Đề, nơi sự hợp nhất hoàn hảo của nhân loại được thấy rõ. Ở đó, một người có thể biết, không chỉ qua sự hiểu biết trí tuệ đơn thuần, mà bằng trải nghiệm rõ ràng, rằng nhân loại là một tình huynh đệ nhờ vào sự hợp nhất tinh thần nằm sâu bên dưới tất cả. Ở đây, dù y vẫn là chính mình [349] và tâm thức của y là của riêng mình, nhưng nó đã mở rộng ra trong sự đồng cảm hoàn hảo với tâm thức của những người khác đến mức y nhận ra rằng y thực sự chỉ là một phần của một tổng thể vĩ đại. Y thấy cách sự tiến hóa của tổng thể đó đang tiến triển đều đặn, và y phải làm việc hướng tới mục tiêu đó mà không hề nghĩ đến bản thân mình như một thực thể riêng biệt, vì điều đó chỉ là một ảo tưởng thuộc về những cõi thấp hơn. Khi chúng ta nhận ra điều này, chúng ta cũng biết về sự tiến bộ rực rỡ mà con người sẽ đạt được, vì chúng ta thấy rằng điều này dẫn đến mục tiêu cuối cùng khi con người tự thân sẽ trở thành như Thượng Đế, vì tâm thức của mỗi người sẽ mở rộng thành tâm thức Thiêng Liêng và trở thành một trung tâm của tình yêu, ánh sáng và vinh quang, là người tổ chức, người cai trị và người trao sự sống cho một hệ thống, là người tạo ra những tiến hóa chưa đến.

That is the future that lies before us, yet even that is not the final goal. It is the goal intended for us at the end of this stage in our evolution; yet progress ends not with that. What lies beyond it in still higher realms of Divinity we know not now, but we shall know some day. No words can picture, no thought can reach it, yet that future is sure. The only thing that is not sure is how long we shall be in gaining it; yet we are on the way to it even now, and it is in the hands of the men of today to hasten our progress towards it. For we are of this humanity that is progressing—only a small part of it truly, yet not without power and not without responsibility; and if we intelligently bear our part in the work of today we can do much towards hastening the approach of this splendour which is so much greater than human words can say. This at least we can do; each one of us can make himself a centre, and try to do his best to spread the knowledge of the truth by his thought and word and deed; he can hold himself steady and calm and serene, [350] he can keep the higher ideal before him, and never allow himself to be swept off his feet by waves of passion or by thoughts of selfishness. He can earnestly devote himself to the study of these higher truths, so that he may fully understand how best to work for them. Let him try do what we in this Theosophical Society are doing; let him try to advance and to aid the world by putting these truths before men, thus helping to bring nearer the time when all men shall understand one another, because they understand the mighty system of which they form a part.

Đó là tương lai đang mở ra trước chúng ta, nhưng ngay cả điều đó cũng chưa phải là mục tiêu cuối cùng. Đó là mục tiêu dành cho chúng ta ở giai đoạn cuối của tiến trình tiến hóa này; nhưng sự tiến bộ không dừng lại ở đó. Điều gì nằm bên ngoài nó, ở các cõi giới cao hơn của Thiên tính, chúng ta hiện chưa biết, nhưng một ngày nào đó chúng ta sẽ biết. Không từ ngữ nào có thể mô tả, không ý nghĩ nào có thể vươn tới, nhưng tương lai đó là điều chắc chắn. Điều duy nhất không chắc chắn là chúng ta sẽ mất bao lâu để đạt được điều đó; nhưng ngay từ bây giờ chúng ta đã trên con đường dẫn đến điều đó, và nó nằm trong tay con người của ngày nay để đẩy nhanh sự tiến bộ của chúng ta hướng tới đó. Bởi vì chúng ta là một phần của nhân loại đang tiến hóa này — chỉ là một phần nhỏ thật sự, nhưng không phải là không có sức mạnh và không có trách nhiệm; và nếu chúng ta đóng góp một cách thông minh vào công việc của ngày nay, chúng ta có thể làm nhiều điều để đẩy nhanh sự tiếp cận của sự huy hoàng này, thứ lớn lao hơn nhiều so với những gì lời nói con người có thể diễn đạt. Ít nhất, chúng ta có thể làm điều này; mỗi người trong chúng ta có thể tự làm trung tâm, và cố gắng hết sức để lan tỏa tri thức về chân lý qua suy nghĩ, lời nói và hành động của mình; y có thể giữ vững bản thân một cách ổn định, bình tĩnh và thanh thản, [350] y có thể luôn giữ lý tưởng cao cả trước mắt, và không bao giờ để bản thân bị cuốn theo những làn sóng của đam mê hay những suy nghĩ ích kỷ. Y có thể tận tâm nghiên cứu những chân lý cao cả này, để có thể hiểu rõ nhất cách làm việc cho chúng. Hãy để y cố gắng làm những gì mà chúng ta trong Hội Thông Thiên Học đang làm; hãy để y cố gắng tiến bộ và giúp đỡ thế giới bằng cách đưa những chân lý này ra trước con người, từ đó giúp mang lại gần hơn thời điểm khi tất cả con người sẽ hiểu nhau, bởi vì họ hiểu hệ thống vĩ đại mà họ là một phần của nó.

This glorious future of which we speak is not the mere dream of a poet or ecstatic, it is a certainty beyond all doubt; it is a certainty because this evolution is God’s will for man, and His kingdom shall come, and His will shall be done, on earth as it is in heaven.

Tương lai huy hoàng mà chúng ta nói đến không phải chỉ là giấc mơ của một nhà thơ hay người xuất thần, mà là một điều chắc chắn không chút nghi ngờ; nó chắc chắn vì sự tiến hóa này là ý muốn của Thượng Đế dành cho con người, và vương quốc của Ngài sẽ đến, và ý chí của Ngài sẽ được thực hiện trên trái đất cũng như trên thiên đường.