CHAPTER II -CHƯƠNG IISCENERY—PHONG CẢNHFIRST of all, then, it must be understood that the astral plane has seven subdivisions, each of which has its corresponding degree of materiality and its corresponding condition of matter. Although the poverty of physical language forces us to speak of these sub-planes as higher and lower, we must not fall into the mistake of thinking of them (or indeed of the greater planes of which they are only subdivisions) as separate localities in space—as lying above one another like the shelves of a book-case or outside one another like the coats of an onion. It must be understood that the matter of each plane or sub-plane interpenetrates that of the plane or sub-plane below it, so that here at the surface of the earth all exist together in the same space, although it is true that the higher varieties of matter extend further away from the physical earth than the lower. [15]

Trước hết, cần phải hiểu rằng cõi cảm dục có bảy phân khu, mỗi phân khu có mức độ vật chất tương ứng và trạng thái vật chất tương ứng. Mặc dù sự nghèo nàn của ngôn ngữ hồng trần buộc chúng ta phải nói về các cõi phụ này là cao hơn và thấp hơn, nhưng chúng ta không được rơi vào sai lầm khi nghĩ về chúng (hoặc thực sự là về các cõi giới lớn hơn mà chúng chỉ là phân khu) như những địa điểm riêng biệt trong không gian—như nằm chồng lên nhau như những kệ sách hoặc nằm ngoài nhau như những lớp vỏ của củ hành. Cần phải hiểu rằng vật chất của mỗi cõi giới hoặc cõi phụ thấm nhuần vật chất của cõi giới hoặc cõi phụ bên dưới nó, do đó ở đây tại bề mặt trái đất, tất cả đều tồn tại cùng nhau trong cùng một không gian, mặc dù đúng là các loại vật chất cao hơn mở rộng ra xa trái đất hồng trần hơn so với các loại vật chất thấp hơn. [15]

So when we speak of a man as rising from one plane or sub-plane to another, we do not think of him as necessarily moving in space at all, but rather as transferring his consciousness from one level to another—gradually becoming unresponsive to the vibrations of one order of matter, and beginning instead to answer to those of a higher and more refined order; so that one world with its scenery and inhabitants would seem to fade slowly away from his view, while another world of a more elevated character dawns upon him in its stead.

Vì vậy, khi chúng ta nói về một người thăng lên từ cõi này hay cõi phụ này sang cõi khác, chúng ta không nghĩ rằng y nhất thiết phải di chuyển trong không gian, mà là chuyển tâm thức của mình từ cấp độ này sang cấp độ khác—dần dần không còn phản ứng với các rung động của một loại vật chất, và thay vào đó bắt đầu đáp ứng với rung động của một loại vật chất cao hơn và tinh tế hơn; do đó, một thế giới với cảnh vật và cư dân của nó dường như mờ dần khỏi tầm nhìn của y, trong khi một thế giới khác có tính chất cao hơn xuất hiện với y thay vào đó.

Yet there is a point of view from which there is a certain justification for the use of the terms “higher” and “lower”, and for the comparison of the planes and sub-planes to concentric shells. Matter of all the sub-planes is to be found here on the surface of the earth, but the astral plane is much larger than the physical, and extends some thousands of miles above its surface. The law of gravitation operates on astral matter, and if it were possible for it to be left entirely undisturbed it would probably settle into concentric shells. But the earth is in perpetual motion, both of rotation and revolution, and all kinds of influences and forces are continually rushing about, so this ideal [16] condition of rest is never attained, and there is much intermingling. Nevertheless it remains true that the higher we rise the less of the denser matter do we find.

Tuy nhiên, có một quan điểm nào đó biện minh cho việc sử dụng các thuật ngữ “cao hơn” và “thấp hơn”, và để so sánh các cõi và cõi phụ với các lớp vỏ đồng tâm. Vật chất của tất cả các cõi phụ đều được tìm thấy ở đây trên bề mặt Trái Đất, nhưng cõi cảm dục lớn hơn nhiều so với cõi hồng trần, và trải dài hàng ngàn dặm trên bề mặt của nó. Định luật vạn vật hấp dẫn tác động lên vật chất cảm dục, và nếu có thể để nó hoàn toàn không bị xáo trộn thì có lẽ nó sẽ lắng xuống thành các lớp vỏ đồng tâm. Nhưng Trái Đất luôn chuyển động, cả tự quay và quay quanh quỹ đạo, và tất cả các loại ảnh hưởng và mãnh lực liên tục xô đẩy, vì vậy [16] trạng thái nghỉ ngơi lý tưởng này không bao giờ đạt được, và có rất nhiều sự pha trộn. Tuy nhiên, vẫn đúng là chúng ta càng lên cao thì càng ít tìm thấy vật chất đậm đặc hơn.

We have a fair analogy on the physical plane. Earth, water and air—the solid, the liquid and the gaseous—all exist here on the surface, but broadly speaking it is true to say the solid matter lies lowest, the liquid next to it, and the gaseous matter higher still. Water and air interpenetrate the earth to a small extent; water also rises in the air in the shape of clouds, but only to a limited height; solid matter may be thrown up into the air by violent convulsions, as in the great eruption of Krakatoa in 1883, when the volcanic dust reached the height of seventeen miles, and took three years to settle down again; but it does settle down eventually, just as the water drawn up into the air by evaporation returns to us as rain. The higher we rise the more rarefied does the air become; and the same is true with regard to astral matter.

Chúng ta có một sự tương tự hợp lý trên cõi hồng trần. Đất, nước và không khí—chất rắn, chất lỏng và chất khí—tất cả đều tồn tại ở đây trên bề mặt, nhưng nói chung thì đúng khi nói rằng vật chất rắn nằm ở vị trí thấp nhất, chất lỏng nằm kế tiếp, và vật chất khí ở vị trí cao hơn nữa. Nước và không khí thấm vào đất một chút; nước cũng bốc lên không khí dưới dạng mây, nhưng chỉ ở một độ cao giới hạn; vật chất rắn có thể bị ném lên không khí do những cơn chấn động dữ dội, như trong vụ phun trào lớn của Krakatoa năm 1883, khi bụi núi lửa đạt đến độ cao mười bảy dặm, và mất ba năm để lắng xuống trở lại; nhưng cuối cùng nó cũng lắng xuống, giống như nước bốc hơi lên không khí rồi trở lại với chúng ta dưới dạng mưa. Chúng ta càng lên cao thì không khí càng trở nên loãng hơn; và điều tương tự cũng đúng đối với vật chất cảm dục.

The dimensions of our astral world are considerable, and we are able to determine them with some approach to accuracy from the fact that our astral world touches that of the moon at perigee, [17] but does not reach it at apogee; but naturally the contact is confined to the highest type of astral matter.

Kích thước của thế giới cảm dục của chúng ta là đáng kể, và chúng ta có thể xác định chúng với một số cách tiếp cận chính xác từ thực tế là thế giới cảm dục của chúng ta chạm vào thế giới của mặt trăng ở điểm cận địa, [17] nhưng không chạm tới nó ở điểm viễn địa; nhưng đương nhiên sự tiếp xúc chỉ giới hạn ở loại vật chất cảm dục cao nhất.

Returning to the consideration of these sub-planes, and numbering them from the highest and least material downwards, we find that they naturally fall into three classes, divisions 1, 2 and 3 forming one such class, and 4, 5 and 6 another, while the seventh and lowest of all stands alone. The difference between the matter of one of these classes and the next would be commensurable with that between a solid and a liquid, while the difference between the matter of the subdivisions of a class would rather resemble that between two kinds of solid, such as, say, steel and sand. Putting aside for the moment the seventh, we may say that divisions 4, 5 and 6 of the astral plane have for their background the physical world in which we live, and all its familiar accessories. Life on the sixth division is not unlike our ordinary life on this earth, minus the physical body and its necessities; while as it ascends through the fifth and fourth divisions it becomes less and less material, and is more and more withdrawn from our lower world and its interests. [18]

Quay trở lại việc xem xét các cõi phụ này, và đánh số chúng từ cao nhất và ít vật chất nhất trở xuống, chúng ta thấy rằng chúng tự nhiên được chia thành ba loại, các phân khu 1, 2 và 3 tạo thành một loại như vậy, và 4, 5 và 6 tạo thành một loại khác, trong khi phân khu thứ bảy và thấp nhất lại đứng riêng lẻ. Sự khác biệt giữa vật chất của một trong những loại này và loại tiếp theo sẽ tương đương với sự khác biệt giữa chất rắn và chất lỏng, trong khi sự khác biệt giữa vật chất của các phân khu của một loại sẽ giống như sự khác biệt giữa hai loại chất rắn, chẳng hạn như thép và cát. Tạm thời bỏ qua phân khu thứ bảy, chúng ta có thể nói rằng các phân khu 4, 5 và 6 của cõi cảm dục có nền tảng là thế giới hồng trần mà chúng ta đang sống, và tất cả các phụ kiện quen thuộc của nó. Sự sống trên phân khu thứ sáu không khác mấy so với cuộc sống bình thường của chúng ta trên Trái Đất này, trừ thể xác và những nhu cầu của nó; trong khi khi nó đi lên qua các phân khu thứ năm và thứ tư, nó ngày càng trở nên ít vật chất hơn, và ngày càng tách rời khỏi thế giới thấp hơn của chúng ta và những sở thích của nó. [18]

The scenery of these lower divisions, then, is that of the earth as we know it; but in reality it is also much more: for when we look at it from this different standpoint, with the assistance of the astral senses, even purely physical objects present quite a different appearance. As has already been mentioned, one whose eyes are fully opened sees them, not as usual from one point of view, but from all sides at once—an idea in itself sufficiently confusing.

Cảnh vật của những phân khu thấp hơn này, chính là Trái Đất như chúng ta biết; nhưng trên thực tế, nó còn nhiều hơn thế nữa: vì khi chúng ta nhìn nó từ quan điểm khác này, với sự hỗ trợ của các giác quan cảm dục, ngay cả các vật thể hoàn toàn thuộc về hồng trần cũng thể hiện một diện mạo hoàn toàn khác. Như đã đề cập, người có đôi mắt hoàn toàn mở sẽ nhìn thấy chúng, không phải như thường lệ từ một điểm nhìn, mà từ tất cả các phía cùng một lúc—một ý tưởng tự nó đã đủ gây nhầm lẫn.

When we add to this that every particle in the interior of a solid body is as fully and clearly visible as those on the outside, it will be comprehended that under such conditions even the most familiar objects may at first be totally unrecognizable.

Khi chúng ta thêm vào điều này rằng mọi hạt ở bên trong một vật thể rắn đều có thể nhìn thấy rõ ràng và đầy đủ như những hạt ở bên ngoài, thì sẽ hiểu được rằng trong những điều kiện như vậy, ngay cả những vật thể quen thuộc nhất lúc đầu cũng có thể hoàn toàn không thể nhận ra.

Yet a moment’s consideration will show that such vision approximates much more closely to true perception than does physical sight. Looked at on the astral plane, for example, the sides of a glass cube would all appear equal, as they really are, while on the physical plane we see the further side in perspective—that is, it appears smaller than the nearer side, which is a mere illusion. It is this characteristic of astral vision which has led some writers to describe it as sight in the fourth dimension—a suggestive and expressive phrase. [19]

Tuy nhiên, chỉ cần xem xét một chút sẽ thấy rằng tầm nhìn như vậy gần với nhận thức thực sự hơn là thị giác hồng trần. Ví dụ, khi nhìn trên cõi cảm dục, các mặt của một khối lập phương thủy tinh sẽ đều xuất hiện bằng nhau, như chúng thực sự vậy, trong khi trên cõi hồng trần, chúng ta nhìn thấy mặt xa hơn theo phối cảnh—nghĩa là, nó có vẻ nhỏ hơn mặt gần hơn, vốn chỉ là một ảo ảnh. Chính đặc điểm này của tầm nhìn cảm dục đã khiến một số nhà văn mô tả nó là tầm nhìn trong chiều thứ tư—một cụm từ gợi mở và biểu cảm. [19]

In addition to these possible sources of error, matters are further complicated by the fact that this higher sight cognizes forms of matter which, while still purely physical, are nevertheless invisible under ordinary conditions. Such, for example, are the particles composing the atmosphere, all the various emanations which are always being given out by everything that has life, and also four grades of a still finer order of physical matter which, for want of more distinctive names, are usually described as ‘etheric’. The latter form a kind of system by themselves, freely interpenetrating all other physical matter; and the investigation of their vibrations and the manner in which various higher forces affect them would in itself constitute a vast field of deeply interesting study for any man of science who possessed the requisite sight for its examination.

Ngoài những nguồn gây lỗi có thể xảy ra này, vấn đề còn phức tạp hơn nữa bởi thực tế là tầm nhìn cao hơn này nhận thức được các dạng vật chất, mặc dù vẫn hoàn toàn thuộc về hồng trần, nhưng vẫn vô hình trong điều kiện bình thường. Ví dụ, chẳng hạn như các hạt cấu tạo nên bầu khí quyển, tất cả các phát xạ khác nhau luôn được phát ra bởi mọi thứ có sự sống, và cũng có bốn cấp độ của một loại vật chất hồng trần tinh tế hơn, vì thiếu tên gọi đặc biệt hơn, thường được mô tả là ‘dĩ thái’. Loại thứ hai tạo thành một loại hệ thống riêng biệt, tự do thâm nhập vào tất cả các vật chất hồng trần khác; và việc nghiên cứu các rung động của chúng và cách thức mà các mãnh lực cao hơn khác nhau ảnh hưởng đến chúng sẽ tự nó tạo thành một lĩnh vực nghiên cứu rộng lớn và thú vị sâu sắc cho bất kỳ nhà khoa học nào sở hữu tầm nhìn cần thiết để kiểm tra nó.

Even when our imagination has fully grasped all that is comprehended in what has already been said, we do not yet understand half the complexity of the problem for besides all these new forms of physical matter we have to deal with the still more numerous and perplexing subdivisions of astral matter. We must note first that every material object, every particle even, has its astral counterpart; [20] and this counterpart is itself not a simple body, but is usually extremely complex, being composed of various kinds of astral matter. In addition to this each living creature is surrounded with an atmosphere of its own, usually called its aura, and in the case of human beings this aura forms of itself a very fascinating branch of study. It is seen as an oval mass of luminous mist of highly complex structure, and from its shape has sometimes been called the auric egg.

Ngay cả khi trí tưởng tượng của chúng ta đã nắm bắt đầy đủ tất cả những gì được bao hàm trong những gì đã nói, chúng ta vẫn chưa hiểu được một nửa sự phức tạp của vấn đề vì ngoài tất cả những dạng vật chất hồng trần mới này, chúng ta còn phải xử lý các phân khu vật chất cảm dục còn nhiều hơn và khó hiểu hơn. Trước tiên, chúng ta phải lưu ý rằng mọi vật thể vật chất, thậm chí mọi hạt, đều có đối phần cảm dục của nó; [20] và bản thân đối phần này không phải là một vật thể đơn giản, mà thường cực kỳ phức tạp, được cấu tạo từ nhiều loại vật chất cảm dục khác nhau. Ngoài ra, mỗi sinh vật sống đều được bao quanh bởi một bầu khí quyển riêng, thường được gọi là hào quang của nó, và trong trường hợp con người, hào quang này tự nó tạo thành một nhánh nghiên cứu rất hấp dẫn. Nó được coi là một khối sương mù phát sáng hình bầu dục có cấu trúc rất phức tạp, và do hình dạng của nó đôi khi được gọi là noãn hào quang.

Theosophical readers will hear with pleasure that even at the early stage of his development at which the pupil begins to acquire this fuller sight, he is able to assure himself by direct observation of the accuracy of the teaching given through our great founder, Madame Blavatsky, on the subject of some at least of the “seven principles of man.” In regarding his fellow-man he no longer sees only his outer appearance; almost exactly co-extensive with that physical body he clearly distinguishes the etheric double; while the vitality (called in Sanskrit prana) is also obvious as it is absorbed and specialized, as it circulates in rosy light throughout the body, as it eventually radiates from the healthy person in its altered form. [21]

Độc giả Thông Thiên Học sẽ vui mừng khi biết rằng ngay cả ở giai đoạn đầu phát triển của mình, khi học trò bắt đầu có được tầm nhìn đầy đủ hơn này, y có thể tự mình đảm bảo bằng cách quan sát trực tiếp về tính chính xác của giáo lý được đưa ra thông qua người sáng lập vĩ đại của chúng ta, Bà Blavatsky, về chủ đề của ít nhất một số “bảy nguyên khí của con người.” Khi nhìn đồng loại của mình, y không còn chỉ nhìn thấy vẻ bề ngoài của họ nữa; gần như chính xác đồng phạm vi với thể xác đó, y phân biệt rõ ràng thể dĩ thái kép; trong khi sinh lực (trong tiếng Phạn gọi là prana) cũng rõ ràng khi nó được hấp thụ và chuyên biệt hóa, khi nó lưu thông trong ánh sáng hồng khắp cơ thể, khi nó cuối cùng tỏa ra từ người khỏe mạnh ở dạng đã biến đổi của nó. [21]

Most brilliant and most easily seen of all, perhaps, though belonging to a more refined order of matter—the astral—is that part of the aura which expresses by its vivid and ever-changing flashes of colour the different desires which sweep across the man’s mind from moment to moment. This is the true astral body. Behind that, and consisting of a finer grade of matter again—that of the form-levels of the mental plane—lies the mental body or aura of the lower mind, whose colours, changing only by slow degrees as the man lives his life, show the trend of his thoughts and the disposition and character of his personality. Still higher and infinitely more beautiful, where at all clearly developed, is the living light of the causal body, the vehicle of the higher self, which shows the stage of development of the real ego its passage from birth to birth. But to see these the pupil must, of course, have developed the vision of the levels to which they belong.

Có lẽ rực rỡ nhất và dễ nhìn thấy nhất trong tất cả, mặc dù thuộc về một loại vật chất tinh tế hơn—cảm dục—là phần hào quang thể hiện bằng những tia sáng màu sắc sống động và luôn thay đổi của nó những ham muốn khác nhau quét qua tâm trí người đàn ông từng khoảnh khắc. Đây là thể cảm dục thực sự. Đằng sau đó, và bao gồm một loại vật chất tinh tế hơn nữa—vật chất của các cấp hình tướng của cõi trí—nằm thể trí hay hào quang của hạ trí, mà màu sắc của nó, chỉ thay đổi từ từ khi người đàn ông sống cuộc sống của mình, cho thấy xu hướng suy nghĩ của y và tính cách và đặc điểm của phàm ngã của y. Vẫn cao hơn và đẹp hơn vô hạn, khi được phát triển rõ ràng, là ánh sáng sống của thể nguyên nhân, hiện thể của chân ngã, cho thấy giai đoạn phát triển của chân ngã thực sự trong quá trình chuyển tiếp từ kiếp này sang kiếp khác của nó. Nhưng để nhìn thấy những điều này, học trò tất nhiên phải phát triển tầm nhìn của các cấp độ mà chúng thuộc về.

It will save the student much trouble if he learns at once to regard these auras not as mere emanations, but as the actual manifestation of the ego on their respective planes—if he understands that it is the ego which is the real man, not the various [22] bodies which on the lower planes represent him. So long as the reincarnating ego remains upon the plane which is his true home in the formless levels, the vehicle which he inhabits is the causal body, but when he descends into the form-level he must, in order to be able to function upon them, clothe himself in their matter; and the matter that he thus attracts to himself furnishes his mind-body.

Người học trò sẽ bớt vất vả hơn nhiều nếu y học ngay cách coi những hào quang này không chỉ là những phát xạ đơn thuần, mà là biểu hiện thực sự của chân ngã trên các cõi tương ứng của chúng—nếu y hiểu rằng chính chân ngã mới là con người thực sự, chứ không phải là những [22] thể khác nhau đại diện cho y trên các cõi thấp hơn. Miễn là chân ngã tái sinh vẫn ở trên cõi vốn là ngôi nhà thực sự của y trong các cấp vô tướng, thì hiện thể mà y cư ngụ là thể nguyên nhân, nhưng khi y giáng xuống cấp hình tướng, y phải khoác lên mình vật chất của chúng để có thể hoạt động trên chúng; và vật chất mà y thu hút về mình tạo thành thể trí của y.

Similarly, descending into the astral plane he forms his astral or desire-body out of its matter, though still retaining all the other bodies, and on his still further descent to this lowest plane of all the physical body is formed according to the etheric mould supplied by the Lords of Karma. Fuller accounts of these auras will be found in my book Man, Visible and Invisible, but enough has been said here to show that as they all occupy the same space, the finer interpenetrating the grosser, it needs careful study and much practice to enable the neophyte to distinguish clearly at a glance the one from the other. Nevertheless the human aura, or more usually some one part of it only, is not infrequently one of the first purely astral objects seen by the untrained, though in such a case its indications are naturally likely to be misunderstood. [23]

Tương tự, khi giáng xuống cõi cảm dục, y hình thành thể cảm dục hay thể ham muốn của mình từ vật chất của cõi đó, mặc dù vẫn giữ lại tất cả các thể khác, và khi y giáng xuống cõi thấp nhất này của tất cả các thể xác được hình thành theo khuôn mẫu dĩ thái do các Đấng Chúa Tể Nghiệp Quả cung cấp. Có thể tìm thấy các thông tin đầy đủ hơn về những hào quang này trong cuốn sách Con Người, Hữu Hình và Vô Hình của tôi, nhưng những gì đã nói ở đây là đủ để cho thấy rằng vì tất cả chúng đều chiếm cùng một không gian, cái tinh tế hơn thâm nhập vào cái thô hơn, nên cần phải nghiên cứu cẩn thận và thực hành nhiều để cho phép người sơ cơ phân biệt rõ ràng trong nháy mắt cái này với cái kia. Tuy nhiên, hào quang của con người, hoặc thông thường chỉ là một phần nào đó của nó, thường là một trong những vật thể cảm dục thuần túy đầu tiên được nhìn thấy bởi những người chưa được đào tạo, mặc dù trong trường hợp như vậy, các dấu hiệu của nó đương nhiên có khả năng bị hiểu sai. [23]

Though the astral aura from the brilliancy of its flashes of colour may often be more conspicuous, the nerve-ether and the etheric double are really of a much denser order of matter, being within the limits of the physical plane, though invisible to ordinary sight. If we examine with psychic faculty the body of a newly-born child, we shall find it permeated not only by astral matter of every degree of density, but also by the several grades of etheric matter. If we take the trouble to trace these inner bodies backwards to their origin, we find that it is of the latter that the etheric double—the mould upon which the physical body is built up—is formed by the agents of the Lords of Karma; while the astral matter has been gathered together by the descending ego, not consciously, but automatically, as he passes through the astral plane. (See Manual No. IV., p. 44.)

Mặc dù hào quang cảm dục từ sự rực rỡ của những tia sáng màu sắc của nó thường có thể dễ thấy hơn, nhưng dĩ thái thần kinh và thể dĩ thái kép thực sự thuộc về một loại vật chất đậm đặc hơn nhiều, nằm trong giới hạn của cõi hồng trần, mặc dù vô hình đối với tầm nhìn thông thường. Nếu chúng ta kiểm tra bằng năng lực thông linh cơ thể của một đứa trẻ mới sinh, chúng ta sẽ thấy nó không chỉ bị thấm nhuần bởi vật chất cảm dục ở mọi mức độ đậm đặc, mà còn bởi một số cấp độ vật chất dĩ thái. Nếu chúng ta chịu khó truy tìm nguồn gốc của những thể bên trong này, chúng ta sẽ thấy rằng chính từ thứ sau mà thể dĩ thái kép—khuôn mẫu mà thể xác được xây dựng dựa trên đó—được hình thành bởi các tác nhân của các Đấng Chúa Tể Nghiệp Quả; trong khi vật chất cảm dục đã được chân ngã giáng trần tập hợp lại, không phải một cách có ý thức, mà là tự động, khi y đi qua cõi cảm dục. (Xem Sổ tay số IV., trang 44.)

Into the composition of the etheric double must enter something of all the different grades of etheric matter; but the proportions may vary greatly, and are determined by several factors, such as the race, sub-race, and type of a man, as well as by his individual karma. When it is remembered that these four subdivisions of matter are made up of [24] numerous combinations, which, in their turn, form aggregations that enter into the composition of the “atom” of the so-called “element” of the chemist, it will be seen that this second principle of man is highly complex, and the number of its possible variations practically infinite. So that, however complicated and unusual a man’s karma may be, those in whose province such work falls are able to give a mould in accordance with which a body exactly suiting it can be formed. But for information upon this vast subject of karma the previous manual should be consulted.

Vào thành phần của thể dĩ thái kép phải đi vào một cái gì đó của tất cả các cấp độ khác nhau của vật chất dĩ thái; nhưng tỷ lệ có thể thay đổi rất nhiều, và được xác định bởi một số yếu tố, chẳng hạn như chủng tộc, giống dân phụ và loại người, cũng như bởi nghiệp quả cá nhân của y. Khi nhớ rằng bốn phân khu vật chất này được tạo thành từ [24] nhiều sự kết hợp, mà lần lượt, tạo thành các tập hợp đi vào thành phần của “nguyên tử” của cái gọi là “nguyên tố” của nhà hóa học, thì sẽ thấy rằng nguyên khí thứ hai này của con người rất phức tạp, và số lượng các biến thể có thể có của nó thực tế là vô hạn. Vì vậy, cho dù nghiệp quả của một người có phức tạp và bất thường đến đâu, thì những người có thẩm quyền trong công việc như vậy cũng có thể đưa ra một khuôn mẫu mà theo đó một cơ thể hoàn toàn phù hợp với nó có thể được hình thành. Nhưng để biết thông tin về chủ đề rộng lớn này về nghiệp quả, nên tham khảo sổ tay trước đó.

One other point deserves mention in connection with the appearance of physical matter when looked at from the astral plane, and that is that the higher vision, when fully developed, possesses the power of magnifying at will the minutest physical particle to any desired size, as though by a microscope, though its magnifying power is enormously greater than that of any microscope ever made or ever likely to be made. The hypothetical molecules and atoms postulated by science are visible realities to the occult student, though the latter recognizes them as much more complex in their nature than the scientific man has yet discovered them to be. Here [25] again is a vast field of study of absorbing interest to which a whole volume might readily be devoted; and a scientific investigator who should acquire this astral sight in perfection, would not only find his experiments with ordinary and known phenomena immensely facilitated, but would also see stretching before him entirely new vistas of knowledge needing more than a lifetime for their thorough examination.

Một điểm khác đáng được đề cập liên quan đến sự xuất hiện của vật chất hồng trần khi nhìn từ cõi cảm dục, đó là thị lực cao hơn, khi được phát triển đầy đủ, sở hữu năng lực phóng đại theo ý muốn các hạt hồng trần nhỏ nhất đến bất kỳ kích thước mong muốn nào, như thể bằng kính hiển vi, mặc dù năng lực phóng đại của nó lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ kính hiển vi nào từng được chế tạo hoặc có thể được chế tạo. Các phân tử và nguyên tử giả thuyết được khoa học công nhận là thực tại hữu hình đối với nhà huyền bí học, mặc dù người sau công nhận chúng có bản chất phức tạp hơn nhiều so với những gì nhà khoa học đã khám phá ra. Ở đây [25] lại là một lĩnh vực nghiên cứu rộng lớn với sự quan tâm hấp dẫn mà cả một tập sách có thể dễ dàng dành riêng cho nó; và một nhà nghiên cứu khoa học, người có được thị lực cảm dục hoàn hảo này, sẽ không chỉ thấy các thí nghiệm của mình với các hiện tượng thông thường và đã biết được tạo điều kiện thuận lợi vô cùng, mà còn thấy trải dài trước mắt mình những viễn cảnh hoàn toàn mới về tri thức cần nhiều hơn một đời người để xem xét kỹ lưỡng.

For example, one curious and beautiful novelty brought to his notice by the development of this vision would be the existence of other and entirely different colours beyond the limits of the ordinarily visible spectrum, the ultra-red and ultra-violet rays which science has discovered by other means being plainly perceptible to astral sight. We must not, however, allow ourselves to follow these fascinating bye-paths, but must resume our endeavour to give a general idea of the appearance of the astral plane.

Ví dụ, một điều mới lạ và thú vị được đưa đến sự chú ý của ông ấy nhờ sự phát triển của thị lực này sẽ là sự tồn tại của các màu sắc khác và hoàn toàn khác biệt vượt ra ngoài giới hạn của quang phổ thường thấy, các tia cực tím và cực đỏ mà khoa học đã khám phá bằng các phương tiện khác có thể dễ dàng nhận thấy bằng thị lực cảm dục. Tuy nhiên, chúng ta không được phép đi theo những con đường phụ hấp dẫn này, mà phải tiếp tục nỗ lực để đưa ra một ý tưởng chung về sự xuất hiện của cõi cảm dục.

It will by this time be obvious that though, as above stated, the ordinary objects of the physical world form the background to life on certain levels of the astral plane, yet so much more is seen of their real appearance and characteristics that the [26] general effect differs widely from that with which we are familiar. For the sake of illustration take a rock as an example of the simpler class of objects. When regarded with trained sight it is no mere inert mass of stone.

Lúc này sẽ rõ ràng rằng mặc dù, như đã nêu ở trên, các vật thể thông thường của thế giới hồng trần tạo thành nền tảng cho sự sống trên các cấp độ nhất định của cõi cảm dục, nhưng càng thấy nhiều về diện mạo và đặc điểm thực sự của chúng thì [26] hiệu ứng chung càng khác biệt rất nhiều so với những gì chúng ta quen thuộc. Để minh họa, hãy lấy một tảng đá làm ví dụ về loại vật thể đơn giản hơn. Khi được quan sát bằng thị lực đã được huấn luyện, nó không chỉ là một khối đá trơ.

First of all, the whole of the physical matter of the rock is seen, instead of a small part of it; secondly, the vibrations of its physical particles are perceptible; thirdly, it is seen to possess an astral counterpart composed of various grades of astral matter, whose particles are also in constant motion; fourthly, the Universal Divine Life is clearly to be seen working in it as it works in the whole creation, though naturally its manifestations differ greatly at successive stages of its descent into matter, and for the sake of convenience each stage has its own name. We recognize it first in the three elemental kingdoms; when it enters the mineral kingdom we call it the mineral monad; in the vegetable kingdom it is described as the vegetable monad, and so on. So far as we know, there is no such thing as “dead” matter.

Trước hết, toàn bộ vật chất hồng trần của tảng đá được nhìn thấy, thay vì chỉ một phần nhỏ của nó; thứ hai, các rung động của các hạt hồng trần của nó có thể cảm nhận được; thứ ba, nó được thấy là sở hữu một đối phần cảm dục được cấu tạo từ nhiều cấp độ vật chất cảm dục khác nhau, mà các hạt của nó cũng chuyển động liên tục; thứ tư, Sự Sống Thiêng Liêng Vũ Trụ được thấy rõ ràng đang hoạt động trong nó như nó hoạt động trong toàn bộ tạo vật, mặc dù tự nhiên các biểu hiện của nó khác nhau rất nhiều ở các giai đoạn kế tiếp của sự giáng hạ vào vật chất, và để thuận tiện, mỗi giai đoạn có tên riêng. Chúng ta nhận ra nó đầu tiên trong ba giới hành khí; khi nó đi vào giới kim thạch, chúng ta gọi nó là chân thần kim thạch; trong giới thực vật, nó được mô tả là chân thần thực vật, v.v. Theo như chúng ta biết, không có thứ gì gọi là vật chất “chết”.

In addition to all this an aura will be seen surrounding it, though this is much less extended and varied than in the case of the higher kingdoms; [27] and its appropriate elemental inhabitants may be seen—though these should more properly be described as gnomes, a variety of nature-spirit. This is not the place to treat fully the subject of the Indwelling Life; further explanations will be found in Man, Visible and Invisible and other Theosophical works. Also see a later chapter of this book. In the case of the vegetable, animal, and human kingdoms, the complications are naturally much more numerous.

Ngoài tất cả những điều này, một hào quang sẽ được nhìn thấy bao quanh nó, mặc dù hào quang này ít mở rộng và đa dạng hơn nhiều so với trường hợp của các giới cao hơn; [27] và những cư dân hành khí thích hợp của nó có thể được nhìn thấy — mặc dù những cư dân này nên được mô tả đúng hơn là thần lùn, một loại tinh linh tự nhiên. Đây không phải là nơi để đề cập đầy đủ về chủ đề Sự Sống Nội Tại; những giải thích thêm sẽ được tìm thấy trong Con Người, Hữu Hình và Vô Hình và các tác phẩm Thông Thiên Học khác. Cũng xem một chương sau của cuốn sách này. Trong trường hợp của giới thực vật, động vật và nhân loại, các phức tạp tự nhiên nhiều hơn.

It may be objected by some readers that no such complexities as these are described by most of the psychics who occasionally catch glimpses of the astral world, nor are they reported at séances by the entities that manifest there; but we can readily account for this. Few untrained persons on that plane, whether living or dead, see things as they really are until after long experience; even those who do see fully are often too dazed and confused to understand or remember; and among the small minority who both see and remember there are hardly any who can translate the recollection into language on our lower plane. Many untrained psychics never examine their visions scientifically at all; they just obtain an impression which may be [28] quite correct, but may also be half false, or even wholly misleading.

Một số độc giả có thể phản đối rằng không có sự phức tạp nào như thế này được mô tả bởi hầu hết các nhà thông linh, những người thỉnh thoảng thoáng thấy thế giới cảm dục, cũng không được báo cáo tại các buổi gọi hồn bởi các thực thể biểu hiện ở đó; nhưng chúng ta có thể dễ dàng giải thích điều này. Ít người không được huấn luyện trên cõi đó, dù sống hay chết, nhìn thấy sự vật như thật cho đến sau một thời gian dài trải nghiệm; ngay cả những người nhìn thấy đầy đủ cũng thường quá choáng váng và bối rối để hiểu hoặc nhớ; và trong số ít người vừa nhìn thấy vừa nhớ, hầu như không có ai có thể chuyển đổi ký ức thành ngôn ngữ trên cõi thấp hơn của chúng ta. Nhiều nhà thông linh không được huấn luyện không bao giờ kiểm tra tầm nhìn của họ một cách khoa học; họ chỉ có được một ấn tượng có thể [28] khá chính xác, nhưng cũng có thể nửa đúng nửa sai, hoặc thậm chí hoàn toàn sai lệch.

All the more probable does the latter hypothesis become when we take into consideration the frequent tricks played by sportive denizens of the other world, against which the untrained person is usually absolutely defenceless. It must also be remembered that the regular inhabitant of the astral plane is under ordinary circumstances conscious only of the objects of that plane, physical matter being to him as entirely invisible as is astral matter to the majority of mankind. Since, as before remarked, every physical object has its astral counterpart, which is visible to him, it may be thought that the distinction is trivial, yet it is an essential part of the symmetrical conception of the subject.

Giả thuyết thứ hai càng trở nên có khả năng hơn khi chúng ta xem xét các trò lừa bịp thường xuyên do những cư dân vui tươi của thế giới bên kia thực hiện, mà người không được huấn luyện thường hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Cũng cần nhớ rằng cư dân thường xuyên của cõi cảm dục trong những trường hợp thông thường chỉ ý thức được các vật thể của cõi đó, vật chất hồng trần đối với y hoàn toàn vô hình như vật chất cảm dục đối với phần lớn nhân loại. Vì, như đã nhận xét trước đó, mọi vật thể hồng trần đều có đối phần cảm dục của nó, vốn hữu hình đối với y, người ta có thể nghĩ rằng sự phân biệt là không đáng kể, nhưng đó là một phần thiết yếu của quan niệm đối xứng về chủ đề này.

If, however, an astral entity constantly works through a medium, these finer astral senses may gradually be so coarsened as to become insensible to the higher grades of matter on their own plane, and to include in their purview the physical world as we see it instead; but only the trained visitor from this life; who is fully conscious on both planes, can depend upon seeing both clearly and simultaneously. Be it understood, then, that the complexity [29] exists, and that only when it is fully perceived and scientifically unraveled is there perfect security against deception or mistake.

Tuy nhiên, nếu một thực thể cảm dục liên tục hoạt động thông qua một đồng tử, những giác quan cảm dục tinh tế hơn này có thể dần dần bị thô đi đến mức trở nên không nhạy cảm với các cấp độ vật chất cao hơn trên cõi của chính chúng, và bao gồm trong phạm vi quan sát của chúng thế giới hồng trần như chúng ta thấy thay vào đó; nhưng chỉ có người khách đã được huấn luyện từ cuộc sống này, vốn hoàn toàn tỉnh táo trên cả hai cõi, mới có thể phụ thuộc vào việc nhìn thấy cả hai một cách rõ ràng và đồng thời. Vậy hãy hiểu rằng sự phức tạp [29] tồn tại, và chỉ khi nó được nhận thức đầy đủ và được làm sáng tỏ một cách khoa học thì mới có sự an toàn hoàn hảo chống lại sự lừa dối hoặc sai lầm.

For the seventh or lowest subdivision of the astral plane also, this physical world of ours may be said to be the background, though what is seen is only a distorted and partial view of it, since all that is light and good and beautiful seems invisible. It was thus described four thousand years ago in the Egyptian papyrus of the Scribe Ani: “What manner of place is this unto which I have come? It hath no water, it hath no air; it is deep, unfathomable; it is black as the blackest night, and men wander helplessly about therein; in it a man may not live in quietness of heart.” For the unfortunate human being on that level it is indeed true that “all the earth is full of darkness and cruel habitations”, but it is darkness which radiates from within himself and causes his existence to be passed in a perpetual night of evil and horror—a real hell, though, like all other hells, entirely of man’s own creation.

Đối với phân khu thứ bảy hoặc thấp nhất của cõi cảm dục, thế giới hồng trần của chúng ta cũng có thể được coi là nền tảng, mặc dù những gì được nhìn thấy chỉ là một cái nhìn méo mó và phiến diện về nó, vì tất cả những gì là ánh sáng, tốt đẹp và xinh đẹp dường như vô hình. Nó đã được mô tả như vậy bốn nghìn năm trước trong giấy cói Ai Cập của Người Ghi Chép Ani: “Nơi này mà tôi đã đến là nơi nào? Nó không có nước, nó không có không khí; nó sâu, không thể dò được; nó đen như đêm đen nhất, và con người lang thang bất lực trong đó; trong đó, một người không thể sống trong sự yên tĩnh của trái tim.” Đối với con người bất hạnh ở cấp độ đó, thực sự đúng là “toàn bộ trái đất đầy bóng tối và những nơi ở tàn ác”, nhưng đó là bóng tối tỏa ra từ bên trong chính y và khiến sự tồn tại của y trôi qua trong một màn đêm vĩnh cửu của tội ác và kinh hoàng — một địa ngục thực sự, mặc dù, giống như tất cả các địa ngục khác, hoàn toàn do con người tạo ra.

I do not mean by this that the sub-plane is wholly imaginary—that it has no objective existence. It lies partly on the surface of the earth, and partly [30] (perhaps mostly) beneath that surface, interpenetrating the solid crust. But I do mean that no man who lives an ordinarily pure and decent life need ever touch this eminently undesirable region, or even become conscious of its existence. If he does contact it, is entirely due to his own coarse and evil action, speech and thought.

Tôi không có ý nói rằng cõi phụ này hoàn toàn là tưởng tượng — rằng nó không có sự tồn tại khách quan. Nó nằm một phần trên bề mặt trái đất, và một phần [30] (có lẽ phần lớn) bên dưới bề mặt đó, thâm nhập vào lớp vỏ rắn chắc. Nhưng tôi có ý nói rằng không có người nào sống một cuộc sống trong sạch và đoan chính thông thường nào cần phải chạm vào khu vực cực kỳ không mong muốn này, hoặc thậm chí ý thức được sự tồn tại của nó. Nếu y tiếp xúc với nó, hoàn toàn là do hành động, lời nói và suy nghĩ thô tục và xấu xa của chính y.

Most students find the investigation of this section an extremely unpleasant task, for there appears to be a sense of density and gross materiality about it which is indescribably loathsome to the liberated astral body, causing it the feeling of pushing its way through some black, viscous fluid, while the inhabitants and influences encountered there are also usually exceedingly objectionable.

Hầu hết các đạo sinh đều thấy việc nghiên cứu phần này là một nhiệm vụ cực kỳ khó chịu, vì dường như có một cảm giác dày đặc và vật chất thô thiển về nó, điều này vô cùng kinh tởm đối với thể cảm dục được giải phóng, khiến nó có cảm giác như đang đẩy mình qua một số chất lỏng màu đen, nhớt, trong khi những cư dân và ảnh hưởng gặp phải ở đó cũng thường cực kỳ khó chịu.

The first, second and third subdivisions, though occupying the same space, yet give the impression of being much further removed from this physical world, and correspondingly less material. Entities inhabiting these levels lose sight of the earth and its belongings; they are usually deeply self-absorbed, and to a large extent create their own surroundings, though these are sufficiently objective to be perceptible to other entities and also to clairvoyant vision. This region is the “summer-land” of which we [31] hear so much at spiritualistic séances, and those who descend from and describe it no doubt speak the truth as far as their knowledge extends.

Các phân khu thứ nhất, thứ hai và thứ ba, mặc dù chiếm cùng một không gian, nhưng lại tạo ấn tượng rằng chúng ở xa thế giới hồng trần này hơn nhiều, và tương ứng ít vật chất hơn. Các thực thể sống ở những cấp độ này không còn nhìn thấy trái đất và những thứ thuộc về nó; chúng thường chìm đắm sâu vào bản thân, và phần lớn tự tạo ra môi trường xung quanh của mình, mặc dù những môi trường này đủ khách quan để có thể cảm nhận được đối với các thực thể khác và cả đối với tầm nhìn thông nhãn. Khu vực này là “vùng đất mùa hè” mà chúng ta [31] nghe thấy rất nhiều tại các buổi gọi hồn, và những người giáng xuống từ đó và mô tả nó chắc chắn nói sự thật theo như kiến ​​thức của họ.

It is on these planes that “spirits” call into temporary existence their houses, schools, and cities, for these object are often real enough for the time, though to a clearer sight they may sometimes be pitiably unlike what their delighted creators suppose them to be. Nevertheless, many of the imaginations which take form there are of real though temporary beauty, and a visitor who knew of nothing higher might wander contentedly enough there among forests and mountains, lovely lakes and pleasant flower­gardens, which are at any rate much superior to anything in the physical world; or he might even construct such surroundings to suit his own fancies. The details of the differences between these three higher sub-planes will perhaps be more readily explicable when we come to deal with their human inhabitants.

Chính trên những cõi này mà “các linh hồn” gọi vào sự tồn tại tạm thời những ngôi nhà, trường học và thành phố của họ, vì những vật thể này thường đủ thực tế trong khoảng thời gian đó, mặc dù đối với một tầm nhìn rõ ràng hơn, đôi khi chúng có thể đáng thương không giống với những gì những người sáng tạo vui mừng của chúng cho là chúng. Tuy nhiên, nhiều tưởng tượng có hình dạng ở đó có vẻ đẹp thực sự mặc dù tạm thời, và một du khách không biết gì cao hơn có thể lang thang một cách hài lòng ở đó giữa những khu rừng và núi non, những hồ nước đáng yêu và những khu vườn hoa dễ thương, ít nhất là vượt trội hơn nhiều so với bất cứ thứ gì trong thế giới hồng trần; hoặc y thậm chí có thể xây dựng môi trường xung quanh như vậy cho phù hợp với sở thích của riêng mình. Chi tiết về sự khác biệt giữa ba cõi phụ cao hơn này có lẽ sẽ dễ giải thích hơn khi chúng ta đề cập đến những cư dân là con người của chúng.

An account of the scenery of the astral plane would be incomplete without some mention of what have often, though mistakenly, been called the Records of the Astral Light. These records (which are in truth a sort of materialization [32] of the Divine memory—a living photographic representation of all that has ever happened) are really and permanently impressed upon a very much higher level, and are only reflected in a more or less spasmodic manner on the astral plane, so that one whose power of vision does not rise above this will be likely to obtain only occasional and disconnected pictures of the past instead of a coherent narrative. But nevertheless these reflected pictures of all kinds of past events are constantly being reproduced in the astral world, and form an important part of the surroundings of the investigator there. I have not space to do more than just mention them here, but a fuller account of them will be found in Chapter vii of my little book on Clairvoyance. [33]

Một bài tường thuật về cảnh quan của cõi cảm dục sẽ không đầy đủ nếu không đề cập đến những gì thường được gọi, mặc dù sai lầm, là Hồ Sơ của Ánh Sáng Cảm Dục. Những hồ sơ này (thực ra là một loại vật chất hóa [32] của ký ức Thiêng Liêng — một hình ảnh chụp sống động về tất cả những gì đã từng xảy ra) thực sự và vĩnh viễn được ghi lại trên một cấp độ cao hơn nhiều, và chỉ được phản ánh một cách ít nhiều rời rạc trên cõi cảm dục, vì vậy người có năng lực thị lực không vượt lên trên điều này sẽ có khả năng chỉ có được những hình ảnh rời rạc và không liên tục về quá khứ thay vì một câu chuyện mạch lạc. Nhưng tuy nhiên, những hình ảnh phản chiếu này về tất cả các loại sự kiện trong quá khứ liên tục được tái tạo trong thế giới cảm dục, và tạo thành một phần quan trọng trong môi trường xung quanh của nhà nghiên cứu ở đó. Tôi không có đủ không gian để làm gì hơn ngoài việc chỉ đề cập đến chúng ở đây, nhưng một bài tường thuật đầy đủ hơn về chúng sẽ được tìm thấy trong Chương vii của cuốn sách nhỏ của tôi về Thông Nhãn. [33]