01. ĐỜI SỐNG SAU CHẾT—C.W. LEADBEATER

This subject of life after death is one of great interest to all of us, not only because we ourselves must certainly one day die, but far more because there can scarcely be any one among us, except perhaps the very young, who has not lost (as we call it) by death some one or more of those who are near and dear to us. So if there be any information available with regard “to the life after death, we are naturally very anxious to have it.

Chủ đề về sự sống sau khi chết là một chủ đề vô cùng thu hút đối với tất cả chúng ta, không chỉ bởi vì bản thân chúng ta chắc chắn một ngày nào đó sẽ chết, mà hơn thế nữa, bởi vì hầu như không có ai trong chúng ta, ngoại trừ những người rất trẻ, chưa từng mất đi (như cách chúng ta thường gọi) một hoặc nhiều người thân yêu của mình bởi cái chết. Vì vậy, nếu có bất kỳ thông tin nào liên quan đến “sự sống sau khi chết”, thì tự nhiên chúng ta rất mong muốn có được nó.

But the first thought which arises in the mind of the man who sees such a title as this is usually “Can anything be certainly known as to life after death?” We have all had various theories put before us on the subject by the various religious bodies, and yet even the most devoted followers of these sects seem hardly to believe their teachings about this matter, for they still speak of death “as the king of terrors,” and seem to regard the whole question as surrounded by mystery and horror. They may use the term “falling asleep in Jesus,” but they still employ the black dresses and plumes, the horrible crape and the odious black-edged notepaper, they still surround death with all the trappings of woe, and with everything calculated to make it seem darker and more terrible. We have an evil heredity behind us in this matter; we have inherited these funeral horrors from our forefathers, and so we are used to them, and do not see the absurdity and monstrosity of it all. The ancients were in this respect wiser than we, for they did not associate all these nightmares of gloom with the death of the body—partly perhaps because they had a so much more rational method of disposing of the body—a method which was not only infinitely better for the dead man and more healthy for the living, but was also free from the gruesome suggestions connected with slow decay. They knew much more about death in those days, and because they knew more they mourned less.

Nhưng ý nghĩ đầu tiên nảy sinh trong tâm trí của một người khi nhìn thấy tiêu đề như thế này thường là “Liệu có điều gì có thể được biết chắc chắn về sự sống sau khi chết không?” Tất cả chúng ta đều đã được nghe nhiều lý thuyết khác nhau về chủ đề này từ các tổ chức tôn giáo khác nhau, nhưng ngay cả những tín đồ sùng đạo nhất của các giáo phái này dường như cũng khó tin vào những lời dạy của họ về vấn đề này, bởi vì họ vẫn nói về cái chết “như là vua của sự kinh hoàng”, và dường như coi toàn bộ câu hỏi này là điều bí ẩn và đáng sợ. Họ có thể sử dụng thuật ngữ “an nghỉ trong Chúa Jesus”, nhưng họ vẫn sử dụng những bộ quần áo đen và lông vũ, những tấm vải voan crepe khủng khiếp và giấy viết thư viền đen đáng ghét, họ vẫn bao quanh cái chết với tất cả những biểu tượng của nỗi buồn, và với mọi thứ được tính toán để làm cho nó có vẻ u ám và khủng khiếp hơn. Chúng ta có một di truyền xấu xa đằng sau chúng ta trong vấn đề này; chúng ta đã thừa hưởng những nỗi kinh hoàng về đám tang này từ tổ tiên của chúng ta, và vì vậy chúng ta đã quen với chúng, và không thấy sự phi lý và quái dị của tất cả những điều này. Người xưa khôn ngoan hơn chúng ta về mặt này, bởi vì họ không liên kết tất cả những cơn ác mộng u ám này với cái chết của thể xác — một phần có lẽ bởi vì họ có một phương pháp xử lý thi thể hợp lý hơn nhiều — một phương pháp không chỉ tốt hơn vô hạn cho người chết và lành mạnh hơn cho người sống, mà còn không có những gợi ý khủng khiếp liên quan đến sự phân hủy chậm chạp. Họ biết nhiều hơn về cái chết trong những ngày đó, và bởi vì họ biết nhiều hơn nên họ thương tiếc ít hơn.

The first thing that we must realize about death is that it is a perfectly natural incident in the course of our life. That ought to be obvious to us from the first, because if we believe at all in a God who is a loving Father we should know that a fate which, like death, comes to all alike, cannot have in it aught of evil to any, and that whether we are in this world or the next we must be equally safe in His hands. This consideration alone should have shown us that death is not something to be dreaded, but simply a necessary step in our evolution. It ought not to be necessary for Theosophy to come among Christian nations and teach that death is a friend and not an enemy, and it would not be necessary if Christianity had not so largely forgotten its own best traditions. It has come to regard the grave “the bourne from which no traveller returns,” and the passage of it as a leap in the dark, into some awful unknown void. On this point, as on many others, Theosophy has a gospel for the Western world; it has to announce that there is no gloomy impenetrable abyss beyond the grave, but instead a world of light and life, which may be known to us as clearly and fully and accurately as the streets of our own city. We have created the gloom and the horror for ourselves, like children who frighten themselves with ghastly stories, and we have only to study. the facts of the case, and all these artificial clouds will roll away at once…Death is no darksome king of terrors,. no skeleton with a scythe to cut short the thread of life, but rather an angel bearing a golden key, with which he unlocks for us the door into a fuller and higher life than this.

Điều đầu tiên mà chúng ta phải nhận ra về cái chết là nó là một sự kiện hoàn toàn tự nhiên trong cuộc đời của chúng ta. Điều đó phải rõ ràng với chúng ta ngay từ đầu, bởi vì nếu chúng ta hoàn toàn tin vào một vị Chúa là Cha yêu thương thì chúng ta nên biết rằng một số phận mà, giống như cái chết, đến với tất cả mọi người như nhau, thì không thể có điều gì xấu xa đối với bất kỳ ai, và cho dù chúng ta đang ở thế giới này hay thế giới khác thì chúng ta cũng phải an toàn như nhau trong tay Ngài. Chỉ riêng sự cân nhắc này cũng cho thấy rằng cái chết không phải là điều gì đó đáng sợ, mà chỉ đơn giản là một bước tiến cần thiết trong sự tiến hóa của chúng ta. Thông Thiên Học không cần phải đến với các quốc gia Kitô giáo và dạy rằng cái chết là một người bạn chứ không phải là kẻ thù, và điều đó sẽ không cần thiết nếu Kitô giáo không quên đi phần lớn những truyền thống tốt đẹp nhất của chính mình. Nó đã coi mộ phần là “ranh giới mà không người lữ hành nào trở về”, và việc vượt qua nó như một bước nhảy vọt trong bóng tối, vào một khoảng trống vô danh khủng khiếp nào đó. Về điểm này, cũng như nhiều điểm khác, Thông Thiên Học có một phúc âm cho thế giới phương Tây; nó phải thông báo rằng không có vực thẳm u ám không thể xuyên thủng nào bên kia nấm mồ, mà thay vào đó là một thế giới của ánh sáng và sự sống, mà chúng ta có thể biết rõ ràng, đầy đủ và chính xác như đường phố trong thành phố của chính mình. Chúng ta đã tự tạo ra bóng tối và sự kinh hoàng cho chính mình, giống như những đứa trẻ tự dọa mình bằng những câu chuyện ma quái, và chúng ta chỉ phải nghiên cứu sự thật của vấn đề, và tất cả những đám mây nhân tạo này sẽ tan biến ngay lập tức… Cái chết không phải là vua của sự kinh hoàng đen tối, không phải là bộ xương với lưỡi hái để cắt đứt sợi dây sự sống, mà là một thiên thần mang chiếc chìa khóa vàng, với chiếc chìa khóa đó, ngài mở ra cho chúng ta cánh cửa bước vào một cuộc sống trọn vẹn và cao hơn thế này.

But men will naturally say “This is very beautiful and poetical, but how can we certainly know that it is really so?” You may know it in many ways; there is plenty of evidence ready to the hand of any one who will take the trouble to gather it together. Shakespeare’s statement is really a remarkable one when we consider that ever since the dawn of history, and in every country of which we know anything, travellers have always been returning from that bourne, and showing themselves to their fellowmen. There is any amount of evidence for such apparitions, as they have been called. At one time it was fashionable to ridicule all such stories; now it is no longer so, since scientific men like Sir William Crookes, the discoverer of the metal thallium and the inventor of Crookes’s radiometer, and Sir Oliver Lodge, the great electrician, and eminent public men like Mr. Balfour, the late Premier of England, have joined and actively worked with a society instituted for the investigation of such phenomena. Read the reports of the work of that Society for Psychical Research, and you will see something of the testimony which exists as to the return of the dead. Read books like Mr.. Stead’s “Real Ghost Stories”, or Camille Flammarion’s “L’Inconnu”, and you will find there plenty of accounts of apparitions, showing themselves not centuries ago in some far-away land, but here and now among ourselves, to persons still living, who can be questioned and can testify to the reality of their experiences.

Nhưng mọi người tự nhiên sẽ nói “Điều này thật đẹp và nên thơ, nhưng làm sao chúng ta có thể biết chắc chắn rằng điều đó thực sự như vậy?” Bạn có thể biết điều đó bằng nhiều cách; có rất nhiều bằng chứng sẵn sàng cho bất kỳ ai chịu khó thu thập chúng lại với nhau. Lời khẳng định của Shakespeare thực sự đáng chú ý khi chúng ta xem xét rằng kể từ buổi bình minh của lịch sử, và ở mọi quốc gia mà chúng ta biết, những người du hành luôn trở về từ ranh giới đó, và cho đồng loại của họ thấy mình. Có rất nhiều bằng chứng cho những sự hiện hình như vậy, như chúng đã được gọi. Đã có lúc người ta chế giễu tất cả những câu chuyện như vậy; bây giờ không còn như vậy nữa, vì những nhà khoa học như Sir William Crookes, người khám phá ra kim loại tali và là người phát minh ra máy đo phóng xạ của Crookes, và Sir Oliver Lodge, nhà điện học vĩ đại, và những người nổi tiếng như ông Balfour, cựu Thủ tướng Anh, đã tham gia và tích cực làm việc với một hội được thành lập để điều tra những hiện tượng như vậy. Hãy đọc các báo cáo về công việc của Hội Nghiên cứu Tâm linh đó, và bạn sẽ thấy một số lời khai về sự trở về của người chết. Đọc những cuốn sách như “Những câu chuyện ma có thật” của ông Stead, hay “L’Inconnu” của Camille Flammarion, và bạn sẽ tìm thấy ở đó rất nhiều lời kể về những sự hiện hình, cho thấy chúng không phải là từ nhiều thế kỷ trước ở một vùng đất xa xôi nào đó, mà là ở đây và bây giờ giữa chúng ta, đối với những người vẫn đang sống, những người có thể được hỏi và có thể làm chứng cho thực tế về những trải nghiệm của họ.

Another line of testimony to the life after death is the study of Modern Spiritualism. I know that many people think that there is nothing to be found along that line but fraud and deception; but I can myself bear personal witness that this is not so. Fraud and deception there may have been—nay, there has been in certain cases; but nevertheless I fearlessly assert that there are great truths behind, which may be discovered by any man who is willing to devote the necessary time and patience to their unfolding. Here again there is a vast literature to be studied, or the man who prefers it may make his investigations for himself at first-hand as I did. Many men may not be willing to take that trouble or to devote so much time; very well, that is their affair, but unless they will examine, they have no right to scoff at those who have seen, and therefore know that these things are true.

Một dòng chứng ngôn khác về sự sống sau khi chết là nghiên cứu về Thuyết Tâm linh Hiện đại. Tôi biết rằng nhiều người nghĩ rằng không có gì được tìm thấy trên con đường đó ngoài sự lừa đảo và dối trá; nhưng bản thân tôi có thể làm chứng rằng điều đó không đúng. Có thể đã có sự lừa đảo và dối trá — không, đã có trong một số trường hợp nhất định; tuy nhiên, tôi mạnh dạn khẳng định rằng có những sự thật vĩ đại đằng sau, mà bất kỳ người nào sẵn sàng dành thời gian và sự kiên nhẫn cần thiết để khám phá chúng đều có thể khám phá ra. Ở đây, một lần nữa, có một kho tàng văn học rộng lớn để nghiên cứu, hoặc người nào thích thì có thể tự mình điều tra trực tiếp như tôi đã làm. Nhiều người có thể không sẵn sàng chịu đựng rắc rối đó hoặc dành nhiều thời gian như vậy; rất tốt, đó là việc của họ, nhưng trừ khi họ kiểm tra, họ không có quyền chế giễu những người đã nhìn thấy, và do đó biết rằng những điều này là đúng.

A third line of evidence, which is the one most commending itself to Theosophical students, is that of direct investigation. Every man has within himself latent faculties, undeveloped senses, by means of which the unseen world can be directly cognized, and to any one who will take the trouble to evolve these powers the whole world beyond the grave will lie open as the day. A good many Theosophical students have already unfolded these inner senses, and it is the evidence thus obtained that I wish to lay before you. I know very well that this is a considerable claim to make—a claim which would not be made by any minister of any church when he gave you his version of the states after death. He will say, “The Church teaches this,” or “ The Bible tells us so,” but he will never say, “ I who speak to you, I myself have seen this, and know it to be true.” But in Theosophy we are able to say to you quite definitely that many of us know personally that of which we speak, for we are dealing with a definite series of facts which we have investigated, and which you yourselves may investigate in turn. We offer you what we know, yet we say to you “Unless this commends itself to you as utterly reasonable, do not rest contented with our assertion; look into these things for yourselves as fully as you can, and then you will be in a position to speak to others as authoritatively as we do.” But what are the facts which are disclosed to us by these investigations?

Một dòng bằng chứng thứ ba, cũng là dòng được các học viên Thông Thiên Học ưa chuộng nhất, đó là điều tra trực tiếp. Mỗi người đều có trong mình những khả năng tiềm ẩn, những giác quan chưa phát triển, nhờ đó mà thế giới vô hình có thể được nhận thức trực tiếp, và đối với bất kỳ ai chịu khó phát triển những năng lực này thì toàn bộ thế giới bên kia nấm mồ sẽ mở ra như ban ngày. Rất nhiều học viên Thông Thiên Học đã khai mở những giác quan nội tại này, và đó là bằng chứng thu được mà tôi muốn trình bày trước các bạn. Tôi biết rất rõ rằng đây là một tuyên bố đáng kể — một tuyên bố mà bất kỳ mục sư nào của bất kỳ nhà thờ nào cũng sẽ không đưa ra khi họ đưa ra phiên bản của họ về các trạng thái sau khi chết. Họ sẽ nói, “Nhà thờ dạy điều này”, hoặc “Kinh thánh nói với chúng ta như vậy”, nhưng họ sẽ không bao giờ nói, “Tôi, người đang nói chuyện với các bạn, chính tôi đã nhìn thấy điều này, và biết rằng nó là sự thật.” Nhưng trong Thông Thiên Học, chúng tôi có thể nói với các bạn một cách chắc chắn rằng nhiều người trong chúng tôi biết rõ về những gì chúng tôi nói, bởi vì chúng tôi đang xử lý một loạt sự kiện xác định mà chúng tôi đã điều tra, và bản thân các bạn cũng có thể điều tra lần lượt. Chúng tôi cung cấp cho các bạn những gì chúng tôi biết, nhưng chúng tôi nói với các bạn “Trừ khi điều này được các bạn coi là hoàn toàn hợp lý, đừng bằng lòng với lời khẳng định của chúng tôi; hãy tự mình xem xét những điều này một cách đầy đủ nhất có thể, và sau đó các bạn