Khảo Cứu về Karma – P2

Karma is natural law in the full sense of the term; it is Universal Causation, the Law of Cause and Effect. It may be said to underlie all special laws, all causes and effects. It is natural law in all its aspects and in all its subdivisions; it is not a special law, but a universal condition, the one law whereon all other laws depend, of which all other laws are partial expressions. The Bhagavad-Gita says that none who are embodied can escape it—Shining Ones, human beings, animals, vegetables, minerals, are all evolving within this universal law; even the LOGOS Himself, embodied in a universe, comes within a larger sweep of this law of all manifestation. So long as any one is related to matter, embodied in matter, so long is he within karmic law. A being may escape from or transcend one or other of its aspects, but he cannot, while remaining in manifestation, go outside this law.

Nghiệp quả là luật tự nhiên theo nghĩa đầy đủ của thuật ngữ; nó là Nguyên Nhân Phổ Quát, Luật Nhân Quả. Có thể nói rằng nó nằm dưới tất cả các luật đặc biệt, tất cả các nguyên nhân và hiệu ứng. Nó là luật tự nhiên trong tất cả các khía cạnh và tất cả các phân chia của nó; nó không phải là một luật đặc biệt, mà là một điều kiện phổ quát, luật duy nhất mà tất cả các luật khác phụ thuộc, mà tất cả các luật khác là biểu hiện một phần. Bhagavad-Gita nói rằng không ai trong số những người được nhập thể có thể thoát khỏi nó—các Đấng Sáng Ngời, con người, động vật, thực vật, khoáng vật, tất cả đều đang tiến hóa trong luật phổ quát này; thậm chí chính LOGOS, nhập thể trong một vũ trụ, cũng nằm trong một phạm vi lớn hơn của luật này của tất cả sự biểu hiện. Miễn là bất kỳ ai liên quan đến vật chất, nhập thể trong vật chất, thì y vẫn nằm trong luật nghiệp quả. Một thực thể có thể thoát khỏi hoặc vượt qua một hoặc một số khía cạnh của nó, nhưng y không thể, trong khi vẫn còn trong sự biểu hiện, đi ra ngoài luật này.

This universal Law of Causation binds together into one all that happens within a manifestation, for it is universal interrelation. Interrelation between all that exists—that is karma. It is therefore coexistent, simultaneous, with the coming into existence of any special universe. Therefore karma is eternal as the Universal Self. The interrelation of everything always is. It never begins; it never ceases to be. “The unreal has no being; the real never ceases to be.” Nothing exists isolated, alone, out of relation, and karma is the interrelation of all that exists. It is manifest during the manifestation of a universe, as regards that universe; it becomes latent in its dissolution.

Luật Nhân Quả phổ quát này kết nối tất cả những gì xảy ra trong một sự biểu hiện thành một, vì nó là sự liên kết phổ quát. Sự liên kết giữa tất cả những gì tồn tại—đó là nghiệp quả. Do đó, nó đồng thời, đồng thời, với sự xuất hiện của bất kỳ vũ trụ đặc biệt nào. Do đó, nghiệp quả là vĩnh cửu như Tự Ngã Phổ Quát. Sự liên kết của mọi thứ luôn tồn tại. Nó không bao giờ bắt đầu; nó không bao giờ ngừng tồn tại. “Điều không thực không có sự tồn tại; điều thực không bao giờ ngừng tồn tại.” Không có gì tồn tại cô lập, một mình, ngoài mối quan hệ, và nghiệp quả là sự liên kết của tất cả những gì tồn tại. Nó được biểu hiện trong suốt sự biểu hiện của một vũ trụ, liên quan đến vũ trụ đó; nó trở nên tiềm ẩn trong sự tan rã của nó.

In the All everything IS always; all that has been, all that now is manifest, all that will be, all that can be, all possibilities as well as all actualities, are ever in being in the All. That which is outwards, the forth-going, existence, the unfolded, is the manifested universe. That which IS as really, although inwards, the infolded, is the unmanifested universe. But the Within, the Unmanifested, is as real as the Without, the Manifested. The interrelation between beings, in or out of manifestation, is the eternal karma. As Being never ceases, so karma never ceases, but always is. When part of that which is simultaneous in the All becomes manifested as a universe, the eternal interrelation becomes successive, and is seen as cause and effect. In the one Being, the All, everything is linked to everything else, everything is related to everything else, and in the phenomenal, the manifested universe, these links and relations are drawn out into successive happenings, causally connected in the order of their succession in time, i.e., in appearance.

Trong Tất Cả, mọi thứ luôn LÀ; tất cả những gì đã từng có, tất cả những gì hiện đang được biểu hiện, tất cả những gì sẽ là, tất cả những gì có thể là, tất cả các khả năng cũng như tất cả các thực tế, luôn tồn tại trong Tất Cả. Điều gì là ra ngoài, sự đi ra, sự tồn tại, sự mở ra, là vũ trụ được biểu hiện. Điều gì LÀ thực sự, mặc dù bên trong, sự gấp lại, là vũ trụ không biểu hiện. Nhưng Bên Trong, Không Biểu Hiện, cũng thực như Bên Ngoài, Biểu Hiện. Sự liên kết giữa các thực thể, trong hoặc ngoài sự biểu hiện, là nghiệp quả vĩnh cửu. Vì Sự Tồn Tại không bao giờ ngừng, nên nghiệp quả không bao giờ ngừng, mà luôn tồn tại. Khi một phần của những gì đồng thời trong Tất Cả trở thành biểu hiện như một vũ trụ, sự liên kết vĩnh cửu trở thành kế tiếp, và được nhìn thấy như nguyên nhân và hiệu ứng. Trong một Sự Tồn Tại, Tất Cả, mọi thứ đều được liên kết với mọi thứ khác, mọi thứ đều liên quan đến mọi thứ khác, và trong vũ trụ hiện tượng, vũ trụ biểu hiện, những liên kết và mối quan hệ này được kéo dài thành các sự kiện kế tiếp, liên kết nhân quả trong thứ tự kế tiếp của chúng trong thời gian, tức là, trong sự xuất hiện.

Some students shrink from a metaphysical view such as this, but unless this idea of eternal Being, within which all beings ever are, is grasped, the centre cannot be reached. So long as we think from the circumference, there is always a question behind every answer, endless beginnings and endings with a “Why?” behind each beginning. If the student would escape this, he must patiently seek the centre, and let the concept of All sink into his mind, until it becomes an ever-present part of his mental equipment, and then the universes on the circumference become intelligible, and the universal interrelation between all things, seen from the simultaneity of the centre, naturally becomes cause and effect in the successions on the circumference. It has been said that the Eternal (The Hindu name is Brahman, or more strictly, Nirguna Brahman, the Brahman without attributes) is an ocean, which throws up universes as waves. The ocean symbolises being without form, ever the same. The wave, by virtue of being a part, has form and attributes. The waves rise and fall; they break into foam, and the spray of the waves is as worlds in a universe.

Một số học viên né tránh một cái nhìn siêu hình như thế này, nhưng trừ khi ý tưởng về Sự Tồn Tại vĩnh cửu, trong đó tất cả các thực thể luôn tồn tại, được nắm bắt, trung tâm không thể đạt được. Miễn là chúng ta suy nghĩ từ chu vi, luôn có một câu hỏi đằng sau mỗi câu trả lời, vô tận các khởi đầu và kết thúc với một “Tại sao?” đằng sau mỗi khởi đầu. Nếu học viên muốn thoát khỏi điều này, y phải kiên nhẫn tìm kiếm trung tâm, và để khái niệm về Tất Cả thấm vào tâm trí của y, cho đến khi nó trở thành một phần luôn hiện diện trong trang bị tinh thần của y, và sau đó các vũ trụ trên chu vi trở nên dễ hiểu, và sự liên kết phổ quát giữa mọi thứ, được nhìn từ sự đồng thời của trung tâm, tự nhiên trở thành nguyên nhân và hiệu ứng trong các kế tiếp trên chu vi. Người ta đã nói rằng Vĩnh Cửu (Tên Hindu là Brahman, hoặc chính xác hơn, Nirguna Brahman, Brahman không có thuộc tính) là một đại dương, ném lên các vũ trụ như những con sóng. Đại dương tượng trưng cho sự tồn tại không có hình thức, luôn giống nhau. Sóng, nhờ là một phần, có hình thức và thuộc tính. Sóng dâng lên và hạ xuống; chúng vỡ thành bọt, và bọt của sóng là như các thế giới trong một vũ trụ.

Or we may think of a huge waterfall, like Niagara, where the mass of its torrent is one ere it falls, and then it divides into innumerable drops, which separately reflect the light; and the drops are as worlds, and the rainbow they make is the many-coloured life. But the water is one while the drops are many, and life is one though beings are many. God manifest or unmanifest is one and the same, though different, though showing attributes in manifestation, and attributes in un-manifestation; the LOGOS and His universe are one, though He is the unity and the universe the diversity, He is the life and the universe the forms. Out of manifestation karma is latent, for the beings of the manifested are but concepts in the unmanifested; in manifestation karma is active, for all the parts of a world, of a system, of a universe, are inter-related. Science declares that no movement of a part can take place without affecting the whole, and scientifically all are agreed. The inter-relations are universal, and none can be broken, for the breaking of one would break the unity of the whole. The inviolability of natural law rests on its universality, and a breach of law in any part would mean universal chaos.

Hoặc chúng ta có thể nghĩ về một thác nước lớn, như Niagara, nơi dòng chảy của nó là một trước khi nó rơi, và sau đó nó chia thành vô số giọt, mỗi giọt phản chiếu ánh sáng; và các giọt là như các thế giới, và cầu vồng mà chúng tạo ra là cuộc sống nhiều màu sắc. Nhưng nước là một trong khi các giọt là nhiều, và cuộc sống là một mặc dù các thực thể là nhiều. Thượng đế biểu hiện hoặc không biểu hiện là một và cùng một, mặc dù khác nhau, mặc dù thể hiện thuộc tính trong sự biểu hiện, và thuộc tính trong sự không biểu hiện; LOGOS và vũ trụ của Ngài là một, mặc dù Ngài là sự thống nhất và vũ trụ là sự đa dạng, Ngài là sự sống và vũ trụ là các hình thức. Ngoài sự biểu hiện, nghiệp quả là tiềm ẩn, vì các thực thể của sự biểu hiện chỉ là các khái niệm trong sự không biểu hiện; trong sự biểu hiện, nghiệp quả là hoạt động, vì tất cả các phần của một thế giới, của một hệ thống, của một vũ trụ, đều liên kết với nhau. Khoa học tuyên bố rằng không có chuyển động nào của một phần có thể xảy ra mà không ảnh hưởng đến toàn bộ, và khoa học đồng ý với điều này. Các mối quan hệ là phổ quát, và không thể bị phá vỡ, vì việc phá vỡ một mối quan hệ sẽ phá vỡ sự thống nhất của toàn bộ. Sự không thể vi phạm của luật tự nhiên dựa trên tính phổ quát của nó, và một sự vi phạm luật ở bất kỳ phần nào sẽ có nghĩa là sự hỗn loạn toàn cầu.

We have seen that as the manifestation of a universe implies succession of phenomena, so the universal inter-relation becomes the sequence of cause and effect. But each effect becomes in turn a cause, and so on endlessly, the difference between cause and effect not being one of nature but of relation. The inter-relations which exist in the thought of the Eternal become the inter-relations between phenomena in the manifested universe—the portion of the thought put forth as a universe. Before the manifestation of any special universe, there will be, in the Eternal, the thought of the universe which is to be, and its inter-relations. That which exists simultaneously out of time and space in the Eternal Now, gradually appears in time and space as successive phenomena. The moment you conceive a universe as made up of phenomena, you are obliged to think of these phenomena successively, one after another; but in the thought of the Eternal they always are, and the limitation of succession has there no existence.

Chúng ta đã thấy rằng khi sự biểu hiện của một vũ trụ ngụ ý sự kế tiếp của các hiện tượng, thì sự liên kết phổ quát trở thành chuỗi nguyên nhân và hiệu ứng. Nhưng mỗi hiệu ứng lần lượt trở thành một nguyên nhân, và cứ thế mãi mãi, sự khác biệt giữa nguyên nhân và hiệu ứng không phải là một của bản chất mà là của mối quan hệ. Các mối quan hệ tồn tại trong suy nghĩ của Vĩnh Cửu trở thành các mối quan hệ giữa các hiện tượng trong vũ trụ biểu hiện—phần của suy nghĩ được đưa ra như một vũ trụ. Trước sự biểu hiện của bất kỳ vũ trụ đặc biệt nào, sẽ có, trong Vĩnh Cửu, suy nghĩ về vũ trụ sẽ là, và các mối quan hệ của nó. Điều tồn tại đồng thời ngoài thời gian và không gian trong Hiện Tại Vĩnh Cửu, dần dần xuất hiện trong thời gian và không gian như các hiện tượng kế tiếp. Ngay khi bạn hình dung một vũ trụ được tạo thành từ các hiện tượng, bạn buộc phải nghĩ về các hiện tượng này theo thứ tự kế tiếp, từng cái một; nhưng trong suy nghĩ của Vĩnh Cửu, chúng luôn tồn tại, và sự giới hạn của sự kế tiếp không tồn tại ở đó.

Even in the lower worlds, where the measures of time are so different from each other, we catch a glimpse of the increasing limitations of denser matter. Mozart tells us of a state of consciousness in which he received a musical composition as a single impression, although in his waking consciousness he could only reproduce that single impression in a succession of notes. Or again, we may look at a picture, and receive a single mental impression—a landscape, a battle; but an ant, crawling over that picture, would see no whole, only successive impressions from the parts travelled over.

Ngay cả trong các thế giới thấp hơn, nơi các thước đo thời gian rất khác nhau, chúng ta thoáng thấy sự gia tăng giới hạn của vật chất đậm đặc hơn. Mozart kể cho chúng ta về một trạng thái tâm thức trong đó ông nhận được một tác phẩm âm nhạc như một ấn tượng duy nhất, mặc dù trong tâm thức tỉnh táo của mình, ông chỉ có thể tái tạo ấn tượng duy nhất đó trong một chuỗi các nốt nhạc. Hoặc một lần nữa, chúng ta có thể nhìn vào một bức tranh, và nhận được một ấn tượng tinh thần duy nhất—một phong cảnh, một trận chiến; nhưng một con kiến bò qua bức tranh đó sẽ không thấy toàn bộ, chỉ có các ấn tượng kế tiếp từ các phần đã đi qua.

By simile, by analogy, we may gain some idea of the difference of a universe as it appears to the LOGOS and as it appears to us. To Him, a single impression, a perfect whole; to us an immense sequence, slowly unfolding. So what is to Him inter-relation becomes to us succession. Instead of seeing childhood, youth, old age as a whole, we see them successively, day by day, year by year. That which is simultaneous and universal becomes successive and particular to our small minds, crawling over the world as the ant over the picture.

Bằng cách so sánh, bằng cách tương tự, chúng ta có thể có được một số ý tưởng về sự khác biệt của một vũ trụ như nó xuất hiện với LOGOS và như nó xuất hiện với chúng ta. Đối với Ngài, một ấn tượng duy nhất, một toàn bộ hoàn hảo; đối với chúng ta, một chuỗi khổng lồ, chậm rãi mở ra. Vì vậy, những gì đối với Ngài là mối quan hệ trở thành đối với chúng ta là sự kế tiếp. Thay vì thấy tuổi thơ, tuổi trẻ, tuổi già như một toàn bộ, chúng ta thấy chúng theo thứ tự kế tiếp, ngày qua ngày, năm qua năm. Điều gì là đồng thời và phổ quát trở thành kế tiếp và cụ thể đối với tâm trí nhỏ bé của chúng ta, bò qua thế giới như con kiến qua bức tranh.

Go up a mountain and look down on a town, and you can see how the houses are related to each other in blocks, streets, and so on. You realise them as a whole. But when you go down into the town you must pass from street to street, seeing each separately, successively. So in karma, we see the relations only one by one, and one after another, not even realising the successive relations, so limited is our view.

Đi lên một ngọn núi và nhìn xuống một thị trấn, và bạn có thể thấy các ngôi nhà liên quan đến nhau như thế nào trong các khối, các con phố, và vân vân. Bạn nhận ra chúng như một toàn bộ. Nhưng khi bạn đi xuống thị trấn, bạn phải đi từ phố này sang phố khác, thấy từng cái một, theo thứ tự kế tiếp. Vì vậy, trong nghiệp quả, chúng ta chỉ thấy các mối quan hệ từng cái một, và từng cái một, không thậm chí nhận ra các mối quan hệ kế tiếp, vì tầm nhìn của chúng ta bị giới hạn.

Such similes may often help us to grasp the invisible things, and may act as crutches to our halting imagination. And out of all this we lay our foundation stone for our study of karma.

Những so sánh như vậy có thể thường giúp chúng ta nắm bắt những điều vô hình, và có thể hoạt động như những chiếc nạng cho trí tưởng tượng khập khiễng của chúng ta. Và từ tất cả điều này, chúng ta đặt viên đá nền tảng cho nghiên cứu của chúng ta về nghiệp quả.

Karma is universal inter-relation, and is seen in any universe as the Law of Causation, in consequence of the successive appearance of phenomena in the becoming, or coming forth, of the universe.

Nghiệp quả là sự liên kết phổ quát, và được nhìn thấy trong bất kỳ vũ trụ nào như Luật Nhân Quả, do sự xuất hiện kế tiếp của các hiện tượng trong sự trở thành, hoặc sự xuất hiện, của vũ trụ.

The idea of causation has been challenged in modern times, Huxley, for instance, contending, in the Contemporary Review, that we only knew sequence, not causation; he said that if a ball moved after it was hit by a bat, you should not say that the blow of the bat caused the movement, but only that it was followed by the movement. This extreme scepticism came out strongly in some of the great men of the nineteenth century, a reaction from the ready credulity and many unproved assumptions of the Middle Ages. The reaction had its use, but is now gradually passing away, as extremes ever do.

Ý tưởng về nhân quả đã bị thách thức trong thời hiện đại, Huxley, chẳng hạn, tranh luận, trong Contemporary Review, rằng chúng ta chỉ biết sự kế tiếp, không phải nhân quả; ông nói rằng nếu một quả bóng di chuyển sau khi bị đánh bởi một cây gậy, bạn không nên nói rằng cú đánh của cây gậy gây ra chuyển động, mà chỉ rằng nó được theo sau bởi chuyển động. Sự hoài nghi cực đoan này đã xuất hiện mạnh mẽ trong một số người vĩ đại của thế kỷ XIX, một phản ứng từ sự cả tin dễ dàng và nhiều giả định chưa được chứng minh của thời Trung Cổ. Phản ứng này đã có ích, nhưng hiện đang dần dần qua đi, như mọi cực đoan luôn làm.

The idea of causation arises naturally in the human mind, though unprovable by the senses; when a phenomenon has been invariably followed by another phenomenon for long periods of time, the two become linked together in our minds, and when one appears, the mind, by association of ideas, expects the second; thus the fact that night has been followed by day from time immemorial gives us a firm conviction that the sun will rise tomorrow as on countless yesterdays. Succession alone, however, does not necessarily imply causation; we do not regard day as the cause of night, nor night as the cause of day, because they invariably succeed each other. To assert causation, we need more than invariable succession; we need that the reason shall see that which the senses are unable to discern—a relation between the two things which brings about the appearance of the second when the first appears. The succession of day and night is not caused by either; both are caused by the relation of the earth to the sun; that relation is a true cause, recognised as such by the reason, and as long as the relation exists unchanged, day and night will be its effect. In order to see one thing as the cause of another, the reason must establish a relation between them which is sufficient for the production of one by the other; then, and then only, can we rightly assert causation. The links between phenomena that are never broken, and that are recognised by the reason as an active relation, bringing into manifestation the second phenomenon whenever the first is manifested, we call causation. They are the shadows of inter-relations existing in the Eternal, outside space and time, and they extend over the life of a universe, wherever the conditions exist for their manifestation. Causation is an expression of the nature of the LOGOS, an Emanation of the eternal Reality; wherever there is interrelation in the Eternal which demands succession for its manifestation in time, there is causation.

Ý tưởng về nhân quả nảy sinh tự nhiên trong tâm trí con người, mặc dù không thể chứng minh bằng giác quan; khi một hiện tượng luôn được theo sau bởi một hiện tượng khác trong thời gian dài, hai hiện tượng trở nên liên kết với nhau trong tâm trí của chúng ta, và khi một hiện tượng xuất hiện, tâm trí, bằng sự liên kết của các ý tưởng, mong đợi hiện tượng thứ hai; do đó, thực tế rằng đêm đã được theo sau bởi ngày từ thời xa xưa cho chúng ta một niềm tin vững chắc rằng mặt trời sẽ mọc vào ngày mai như trong vô số ngày hôm qua. Tuy nhiên, sự kế tiếp đơn thuần không nhất thiết ngụ ý nhân quả; chúng ta không coi ngày là nguyên nhân của đêm, cũng không coi đêm là nguyên nhân của ngày, bởi vì chúng luôn kế tiếp nhau. Để khẳng định nhân quả, chúng ta cần nhiều hơn sự kế tiếp không thay đổi; chúng ta cần rằng lý trí sẽ thấy điều mà giác quan không thể phân biệt—một mối quan hệ giữa hai điều mang lại sự xuất hiện của điều thứ hai khi điều thứ nhất xuất hiện. Sự kế tiếp của ngày và đêm không do bất kỳ điều nào gây ra; cả hai đều do mối quan hệ của trái đất với mặt trời gây ra; mối quan hệ đó là một nguyên nhân thực sự, được lý trí công nhận là như vậy, và miễn là mối quan hệ tồn tại không thay đổi, ngày và đêm sẽ là hiệu ứng của nó. Để thấy một điều là nguyên nhân của điều khác, lý trí phải thiết lập một mối quan hệ giữa chúng đủ để sản xuất một điều bởi điều kia; sau đó, và chỉ sau đó, chúng ta mới có thể khẳng định đúng nhân quả. Các liên kết giữa các hiện tượng không bao giờ bị phá vỡ, và được lý trí công nhận là một mối quan hệ hoạt động, mang vào sự biểu hiện hiện tượng thứ hai bất cứ khi nào hiện tượng thứ nhất được biểu hiện, chúng ta gọi là nhân quả. Chúng là những cái bóng của các mối quan hệ tồn tại trong Vĩnh Cửu, ngoài không gian và thời gian, và chúng mở rộng qua cuộc sống của một vũ trụ, bất cứ nơi nào các điều kiện tồn tại cho sự biểu hiện của chúng. Nhân quả là một biểu hiện của bản chất của LOGOS, một Xuất lộ của Thực tại vĩnh cửu; bất cứ nơi nào có sự liên kết trong Vĩnh Cửu đòi hỏi sự kế tiếp cho sự biểu hiện của nó trong thời gian, ở đó có nhân quả.

Our next step in our study is a consideration of the “Laws of Nature”. The whole universe is included within the ideas of succession and causation, but when we come to what we call the laws of nature, we are unable to say over what area they extend. Scientists find themselves compelled to speak with greater and greater caution as they travel beyond the limit of actual observation. Causes and effects which are continuous within the area of our observation may not exist in other regions, or workings which are here observed as invariable may be interrupted by the irruption of some cause outside the “known” of our time, though probably not outside the knowable. Between 1850 and 1890 there were many positive statements as to the conservation of energy and the indestructibility of matter. It was said that there existed in the universe a certain amount of energy, incapable of diminution or of increase; that all forces were forms of that energy, that the amount of any given force, as heat, might vary, but not the total amount of energy. As 20 may be made up of 20 units, or of 10 twos, or of 5 fours, or of 12+8,) and so on, but the total remains as 20, so with the varying forms and the total amount. With regard to matter, again, similar statements were made; it was indestructible, and hence remained ever the same in amount; some, like Ludwig Buchner, declared that the chemical elements were indestructible, that “an atom of carbon was ever an atom of carbon,” and so on.

Bước tiếp theo trong nghiên cứu của chúng ta là xem xét “Các Luật của Tự Nhiên”. Toàn bộ vũ trụ được bao gồm trong các ý tưởng về sự kế tiếp và nhân quả, nhưng khi chúng ta đến những gì chúng ta gọi là các luật của tự nhiên, chúng ta không thể nói về khu vực mà chúng mở rộng. Các nhà khoa học thấy mình bị buộc phải nói với sự thận trọng ngày càng lớn khi họ đi xa hơn giới hạn của quan sát thực tế. Các nguyên nhân và hiệu ứng liên tục trong khu vực quan sát của chúng ta có thể không tồn tại ở các vùng khác, hoặc các hoạt động được quan sát ở đây như không thay đổi có thể bị gián đoạn bởi sự xâm nhập của một nguyên nhân ngoài “điều đã biết” của thời đại chúng ta, mặc dù có lẽ không ngoài điều có thể biết. Giữa năm 1850 và 1890, có nhiều tuyên bố tích cực về sự bảo toàn năng lượng và tính không thể phá hủy của vật chất. Người ta nói rằng tồn tại trong vũ trụ một lượng năng lượng nhất định, không thể giảm bớt hoặc tăng lên; rằng tất cả các lực là các hình thức của năng lượng đó, rằng lượng của bất kỳ lực nào, như nhiệt, có thể thay đổi, nhưng không phải tổng lượng năng lượng. Như 20 có thể được tạo thành từ 20 đơn vị, hoặc từ 10 hai, hoặc từ 5 bốn, hoặc từ 12+8, và vân vân, nhưng tổng vẫn là 20, cũng như với các hình thức thay đổi và tổng lượng. Đối với vật chất, một lần nữa, các tuyên bố tương tự đã được đưa ra; nó không thể phá hủy, và do đó luôn giữ nguyên về lượng; một số, như Ludwig Buchner, tuyên bố rằng các nguyên tố hóa học không thể phá hủy, rằng “một nguyên tử carbon luôn là một nguyên tử carbon,” và vân vân.

On these two ideas science was built up, and they formed the basis of materialism. But now it is realised that chemical elements are dissoluble, and that the atom itself may be a swirl in the ether, or perhaps a mere hole where ether is not. There may be atoms through which force pours in, others through which it pours out—whence?—whither? May not physical matter become intangible, resolve itself into ether? May not ether give birth to new matter? All is doubtful where once certainty reigned. Yet has a universe its “Ring-Pass-Not”. Within a given area only can we speak with certainty of a “law of nature”.

Trên hai ý tưởng này, khoa học được xây dựng, và chúng hình thành cơ sở của chủ nghĩa duy vật. Nhưng bây giờ người ta nhận ra rằng các nguyên tố hóa học có thể tan rã, và rằng chính nguyên tử có thể là một xoáy trong dĩ thái, hoặc có lẽ chỉ là một lỗ nơi dĩ thái không có. Có thể có các nguyên tử mà qua đó lực chảy vào, những nguyên tử khác mà qua đó nó chảy ra—từ đâu?—đi đâu? Vật chất vật lý có thể trở nên không thể chạm vào, tự giải quyết thành dĩ thái? Dĩ thái có thể sinh ra vật chất mới không? Tất cả đều không chắc chắn nơi một lần sự chắc chắn ngự trị. Tuy nhiên, một vũ trụ có “Vòng-Giới-Hạn” của nó. Trong một khu vực nhất định, chúng ta chỉ có thể nói với sự chắc chắn về một “luật của tự nhiên”.

What is a law of nature? Mr. J.N. Farquhar, in the Contemporary Review for July, 1910, in an article on Hinduism, declares that if Hindus want to carry out reforms, they must abandon the idea of karma. As well might he say that if a man wants to fly he must abandon the idea of an atmosphere. To understand the law of karma is not to renounce activity, but to know the conditions under which activity is best carried on. Mr. Farquhar, who has evidently studied modern Hinduism carefully, has not grasped the idea of karma as taught in ancient scripture and in modern science.

Một luật của tự nhiên là gì? Ông J.N. Farquhar, trong Contemporary Review tháng 7 năm 1910, trong một bài viết về Hindu giáo, tuyên bố rằng nếu người Hindu muốn thực hiện cải cách, họ phải từ bỏ ý tưởng về nghiệp quả. Cũng như ông có thể nói rằng nếu một người muốn bay, y phải từ bỏ ý tưởng về một bầu không khí. Để hiểu luật nghiệp quả không phải là từ bỏ hoạt động, mà là biết các điều kiện dưới đó hoạt động được thực hiện tốt nhất. Ông Farquhar, người rõ ràng đã nghiên cứu kỹ lưỡng Hindu giáo hiện đại, chưa nắm bắt được ý tưởng về nghiệp quả như được dạy trong kinh điển cổ đại và trong khoa học hiện đại.

A law of nature is not a command, but a statement of conditions. This cannot be repeated too often, nor insisted on too strongly. Nature does not order this thing or the other; she says: “Here are certain conditions; where these exist, such and such a result will invariably follow.” A law of nature is an invariable sequence. If you do not like the result, change the preceding conditions. Ignorant, you are helpless, at the mercy of nature’s hurtling forces; wise, you are master, and her forces serve you obediently. Every law of nature is an enabling, not a compelling, force, but knowledge is necessary for utilising her powers.

Một luật của tự nhiên không phải là một mệnh lệnh, mà là một tuyên bố về các điều kiện. Điều này không thể được lặp lại quá thường xuyên, cũng không thể nhấn mạnh quá mạnh mẽ. Tự nhiên không ra lệnh điều này hay điều kia; cô ấy nói: “Đây là những điều kiện nhất định; nơi những điều này tồn tại, kết quả như vậy và như vậy sẽ luôn theo sau.” Một luật của tự nhiên là một chuỗi không thay đổi. Nếu bạn không thích kết quả, hãy thay đổi các điều kiện trước đó. Không biết, bạn bất lực, bị lực lượng của tự nhiên đẩy đi; khôn ngoan, bạn là chủ nhân, và các lực lượng của cô ấy phục vụ bạn một cách ngoan ngoãn. Mỗi luật của tự nhiên là một lực cho phép, không phải là một lực bắt buộc, nhưng kiến thức là cần thiết để sử dụng các sức mạnh của cô ấy.

Water boils at 100 degrees C. under normal pressure. This is the condition. You go up a mountain; pressure diminishes; water boils at 95 degrees. Now water at 95 degrees will not make good tea. Does Nature then forbid you to have good tea on a mountain-top? Not at all: under normal pressure water boils at the necessary temperature for tea-making; you have lost pressure; supply the deficit; imprison your escaping steam till it adds the necessary pressure, and you can make your tea with water at 100 degrees. If you want to produce water by the union of hydrogen and oxygen, you require a certain temperature, and can obtain it from the electric spark. If you insist on keeping the temperature at zero, or in substituting nitrogen for hydrogen, you cannot have water. Nature lays down the conditions which result in the production of water, and you cannot change them; she neither supplies nor withholds water; you are free to have it or to go without it; if you want it, you must bring together the necessary things and thus make the conditions. Without these, no water. With these, inevitably water. Are you bound or free? Free as to making the conditions; bound as to the result, when once you have made them. Knowing this, the scientific man, face to face with a difficulty, does not sit down helplessly; he finds out the conditions under which he can bring about a result, learns how to make the conditions, sure that he can rely on the result.

Nước sôi ở 100 độ C dưới áp suất bình thường. Đây là điều kiện. Bạn đi lên một ngọn núi; áp suất giảm; nước sôi ở 95 độ. Bây giờ nước ở 95 độ sẽ không làm trà ngon. Tự nhiên có cấm bạn có trà ngon trên đỉnh núi không? Không hề: dưới áp suất bình thường, nước sôi ở nhiệt độ cần thiết để pha trà; bạn đã mất áp suất; cung cấp sự thiếu hụt; giam giữ hơi nước thoát ra của bạn cho đến khi nó thêm áp suất cần thiết, và bạn có thể pha trà với nước ở 100 độ. Nếu bạn muốn sản xuất nước bằng cách kết hợp hydro và oxy, bạn cần một nhiệt độ nhất định, và có thể đạt được nó từ tia lửa điện. Nếu bạn khăng khăng giữ nhiệt độ ở mức không, hoặc thay thế nitơ cho hydro, bạn không thể có nước. Tự nhiên đặt ra các điều kiện dẫn đến sản xuất nước, và bạn không thể thay đổi chúng; cô ấy không cung cấp cũng không giữ lại nước; bạn tự do có nó hoặc không có nó; nếu bạn muốn nó, bạn phải mang lại những điều cần thiết và do đó tạo ra các điều kiện. Không có những điều này, không có nước. Với những điều này, chắc chắn có nước. Bạn bị ràng buộc hay tự do? Tự do trong việc tạo ra các điều kiện; bị ràng buộc về kết quả, khi một khi bạn đã tạo ra chúng. Biết điều này, người khoa học, đối mặt với một khó khăn, không ngồi xuống bất lực; y tìm ra các điều kiện dưới đó y có thể mang lại một kết quả, học cách tạo ra các điều kiện, chắc chắn rằng y có thể dựa vào kết quả.

This is the great lesson taught by science to the present generation. Religion has taught it for ages, but dogmatically rather than rationally. Science proves that knowledge is the condition of freedom, and that only as man knows can he compel. The scientific man observes sequences; over and over again he performs his testing experiments; he eliminates all that is casual, collateral, irrelevant, and slowly, surely, discovers what constitutes an invariable causative sequence. Once sure of his facts, he acts with indubitable assurance, and nature, without shadow of turning, rewards his rational certainty with success.

Đây là bài học lớn mà khoa học dạy cho thế hệ hiện tại. Tôn giáo đã dạy nó trong nhiều thời đại, nhưng một cách giáo điều hơn là hợp lý. Khoa học chứng minh rằng kiến thức là điều kiện của tự do, và chỉ khi con người biết, y mới có thể bắt buộc. Người khoa học quan sát các chuỗi; lặp đi lặp lại y thực hiện các thí nghiệm kiểm tra của mình; y loại bỏ tất cả những gì là ngẫu nhiên, phụ thuộc, không liên quan, và chậm rãi, chắc chắn, phát hiện ra điều gì tạo thành một chuỗi nhân quả không thay đổi. Một khi chắc chắn về các sự kiện của mình, y hành động với sự chắc chắn không thể nghi ngờ, và tự nhiên, không có bóng tối của sự thay đổi, thưởng cho sự chắc chắn hợp lý của y bằng thành công.

Out of this assurance grows “the sublime patience of the investigator”. Luther Burbank, in California, will sow millions of seeds, select some thousands of plants, pair a few hundreds, and patiently march to his end; he can trust the laws of nature, and, if he fails, he knows that the error lies with him, not with them.

Từ sự chắc chắn này phát triển “sự kiên nhẫn tuyệt vời của nhà điều tra”. Luther Burbank, ở California, sẽ gieo hàng triệu hạt giống, chọn một vài ngàn cây, ghép đôi một vài trăm, và kiên nhẫn tiến tới mục tiêu của mình; y có thể tin tưởng vào các luật của tự nhiên, và nếu y thất bại, y biết rằng lỗi nằm ở y, không phải ở chúng.

There is a law of nature that masses of matter tend to move towards the earth. Shall I then say: “I cannot walk up the stairs; I cannot fly in the air”? Nay, there are other laws. I pit against the force that holds me on the ground, another force stored in my muscles, and I raise my body by means of it. A person with muscles weak from fever may have to stay on the ground-floor, helpless; but I break no law when I put forth muscular force, and walk upstairs.

Có một luật của tự nhiên rằng các khối vật chất có xu hướng di chuyển về phía trái đất. Vậy tôi có nên nói: “Tôi không thể đi lên cầu thang; tôi không thể bay trong không khí”? Không, có những luật khác. Tôi đối kháng với lực giữ tôi trên mặt đất, một lực khác được lưu trữ trong cơ bắp của tôi, và tôi nâng cơ thể của mình bằng cách sử dụng nó. Một người có cơ bắp yếu do sốt có thể phải ở lại tầng trệt, bất lực; nhưng tôi không phá vỡ luật nào khi tôi sử dụng lực cơ bắp, và đi lên cầu thang.

The inviolability of Law does not bind—it frees. It makes Science possible, and rationalises human effort. In a lawless universe, effort would be futile, reasons would be useless. We should be savages, trembling in the grip of forces, strange, incalculable, terrible. Imagine a chemist in a laboratory where nitrogen was now inert, now explosive, where oxygen vivified today and stifled tomorrow! In a lawless universe we should not dare to move, not knowing what any action might bring about. We move sagely, surely, because of the inviolability of Law.

Sự không thể vi phạm của Luật không ràng buộc—nó giải phóng. Nó làm cho Khoa học có thể, và hợp lý hóa nỗ lực của con người. Trong một vũ trụ không có luật, nỗ lực sẽ vô ích, lý do sẽ vô dụng. Chúng ta sẽ là những người man rợ, run rẩy trong sự kìm kẹp của các lực, kỳ lạ, không thể tính toán, đáng sợ. Hãy tưởng tượng một nhà hóa học trong một phòng thí nghiệm nơi nitơ lúc này là trơ, lúc khác là nổ, nơi oxy hôm nay làm sống động và ngày mai làm ngạt thở! Trong một vũ trụ không có luật, chúng ta sẽ không dám di chuyển, không biết hành động nào có thể mang lại điều gì. Chúng ta di chuyển một cách khôn ngoan, chắc chắn, vì sự không thể vi phạm của Luật.