MỤC LỤC
MỤC LỤC
INTRODUCTION
Unexpected Development
Psychic Training
CHAPTER I
A GENERAL SURVEY
CHAPTER II
SCENERY - QUANG CẢNH CÕI TRUNG GIỚI
CHAPTER III
INHABITANTS
I. HUMAN
I. Living - NGƯỜI CÒN GIỮ XÁC THÂN
1. The Adept And His Pupils—Chân Sư Và Những Đệ Tử
2. The Psychically-Developed Person Who Is Not Under The Guidance Of A Master - Người Đã Phát Triển Khả Năng Tâm Linh, Nhưng Chưa Được Chân Sư Hướng Dẫn
3. The Ordinary Person - Người Bình Thường.
4. The Black Magician Or His Pupil - Nhà Hắc Thuật Và Đệ Tử Của Họ.
II. Dead - NGƯỜI KHÔNG CÒN GIỮ XÁC THÂN
1. The Nirmanakaya (One Who, Having Earned The Right To The Perpetual Enjoyment Of Nirvana, Renounces It In Order To Devote Himself To Work For The Good Of Mankind). Vị Ứng Thân
2. The Pupil Awaiting Reincarnation - Đệ Tử Chờ Tái Sinh.
3. The Ordinary Person After Death - Người Bình Thường Sau Khi Chết.
4. The Shade - U Hồn
The Shell - Ma Hình
5. The Vitalized Shell - Ma Hình Được Làm Sinh Động.
6. The Suicide And The Victim Of Sudden Death - Người Tự Tử Và Ngưòi Chết Bất Thần..
7. The Vampire And Werewolf - Ma Cà Rồng Và Ma Sói.
8. The Man In The Grey World - Người Ở Thế Giới Xám.
9. The Black Magician Or His Pupil - . Nhà Hắc Thuật Và Đệ Tử Của Họ.
II. NON-HUMAN
The Elemental Essence belonging to our own evolution - Loài tinh hoa chất thuộc đường tiến hóa của chúng ta..
The Astral Bodies of Animals - Thể cảm dục của loài thú.
Nature-Spirits of all Kinds - Loài tinh linh thiên nhiên.
The Devas.
III. ARTIFICIAL—NHÂN TẠO
Elementals formed unconsciously—Tinh linh tạo ra vô ý thức.
Elementals formed consciously—Tinh linh được tạo ra một cách cố ý.
Human Artificials.
CHAPTER IV
PHENOMENA—NHỮNG HIỆN TƯỢNG
CHAPTER V
CONCLUSION
PREFACE
Few words are needed in sending this little book out into the world. It is the fifth of a series of Manuals designed to meet the public demand for a simple exposition of Theosophical teachings. Some have complained that our literature is at once too abstruse, too technical, and too expensive for the ordinary reader, and it is our hope that the present series may succeed in supplying what is a very real want. Theosophy is not only for the learned; it is for all. Perhaps among those who in these little books catch their first glimpse of its teachings, there may be a few who will be led by them to penetrate more deeply into its philosophy, its science, and its religion, facing its abstruser problems with the student’s zeal and the neophyte’s ardour. But these Manuals are not written only for the eager student, whom no initial difficulties can daunt; they are written for the busy [v] men and women of the work-a-day world, and seek to make plain some of the great truths that render life easier to bear and death easier to face. Written by servants of the Masters who are the Elder Brothers of our race, they can have no other object than to serve our fellow-men.
Tôi xin có vài lời giới thiệu về quyển sách nhỏ này đến quí độc giả. Đây là quyển thứ năm trong loạt sách trình bày đơn giản Minh Triết Thiêng Liêng để đáp ứng nhu cầu công chúng. Một số độc giả phàn nàn sách vở hội Thông Thiên Học quá trừu tượng, quá kỹ thuật và khó hiểu đối với những người bình thường. Chúng tôi hy vọng loạt sách này sẽ đáp ứng được sự mong mỏi của quần chúng. Minh Triết Thiêng Liêng không chỉ dành riêng cho các học giả, mà cho mọi người. Có lẽ một số người khi đọc những quyển sách này lần đầu tiên sẽ nhận ra ý nghĩa tổng quát của nó, muốn tìm hiểu sâu xa hơn về Minh Triết Thiêng Liêng, muốn đối diện với những vấn đề khó khăn hơn với lòng hăng hái của một sinh viên nhiệt tâm. Đối với những người ấy, sẽ có những tác phẩm lớn, sâu xa hơn dành cho họ. Tuy nhiên, những quyển sách nhỏ mà chúng tôi giới thiệu nơi đây không phải chỉ dành riêng cho những sinh viên nhiệt thành, không khó khăn ban đầu nào có thể làm họ nản lòng, mà nó cũng được dành cho những người đang bận rộn trong cuộc sống hàng ngày, muốn tìm hiểu một vài chân lý cao cả để hướng dẫn đời sống họ bớt nặng trĩu, và đồng thời giúp họ đối diện sự chết dễ dàng hơn. Chúng tôi, những người phụng sự các vị Chân Sư, viết nên những quyển sách này không ngoài mục đích giúp ích quần chúng.
ANNIE BESANT [vi]
ANNIE BESANT [vi]
INTRODUCTION
IN the extensive literature of Theosophy this little work stands out for certain specially marked characteristics. It records an attempt to describe the Invisible World in the same manner that a botanist would describe some new territory on this globe not explored by any previous botanist.
Trong tủ sách Thông Thiên Học, quyển sách nhỏ này nổi bật với vài tính chất đặc biệt. Nó cố gắng mô tả thế giới vô hình bằng phương pháp của nhà thực vật học, khi nghiên cứu một vùng đất mới trên địa cầu mà trước đó chưa một ai biết đến.
Most works dealing with Mysticism and Occultism are characterised by the lack of a scientific presentation, such as is exacted in every department of science. They give us far more the significance of things, rather than descriptions of the things themselves. In this little book the author approaches the Invisible World from the modern standpoint of science.
Phần nhiều các tác phẩm trình bày thần bí học và huyền bí học đều thiếu tính cách chính xác của khoa học hiện đại. Nó trình bày ý nghĩa của sự việc thay vì mô tả chính sự việc. Trong quyển sách này, tác giả mô tả thế giới vô hình trên quan điểm của khoa học hiện đại. Là người chép lại bản thảo cho nhà in, nên tôi có thể kể lại tác phẩm được viết ra như thế nào.
As I have a connection with this book, as the amanuensis who copied the manuscript for the printer, I can describe how the work came to be written. At the period of its writing in 1894, C. W. Leadbeater was the secretary of the London Lodge of the Theosophical Society; Mr. A. P. Sinnett [vii] was president of the Lodge. The Lodge did no public propaganda, and had no open meetings; but three or four times a year a meeting was held at the house of Mr. Sinnett, and cards of invitation were sent out to the Lodge members and to those few of the “upper classes” whom Mr. Sinnett thought were likely to be interested in Theosophy. Mr. Sinnett desired that Mr. Leadbeater should deliver an address to the Lodge.
Quyển sách này được viết vào năm 1894, lúc đó ông C.W. Leadbeater là thư ký của chi bộ Thông Thiên Học Luân Đôn, còn ông A.P. Sinnet là chi trưởng. Lúc đó, hoạt động của chi bộ không được truyền bá rộng rãi trong công chúng, không thường xuyên tổ chức những buổi giảng công cộng, nhưng mỗi năm có 3 hay 4 lần họp tại nhà ông hội trưởng, thiệp mời được gởi đến các hội viên của chi bộ và một số người thuộc tầng lớp “thượng lưu” mà ông Sinnet nghĩ rằng họ thích thú tìm hiểu Minh Triết Thiêng Liêng. Ông Sinnet thường mời ông Leadbeater làm diễn giả trong những buổi họp này.
Our author selected as his topic “The Astral Plane”. Here I can well quote the description which he himself has given of his training in Clairvoyance, which enabled him to make a scientific investigation of the phenomena of the Astral Plane. In his book How Theosophy Came to Me he describes his training as follows:
Đề tài “Cõi Trung Giới” thật là thích hợp với ông Leadbeater, vì tác giả đã được huấn luyện về khả năng nhãn thông, nhờ nó mà ông có thể nghiên cứu các hiện tượng ở cõi trung giới một cách khoa học. Trong quyển “Thông Thiên Học đã đến với tôi như thế nào” tác giả đã mô tả sự huấn luyện của ông như sau:
Unexpected Development
It should be understood that in those days I possessed no clairvoyant faculty, nor had I ever regarded myself as at all sensitive. I remember that I had a conviction that a man must be born with some psychic powers and with a sensitive body before he could do anything in the way of that kind of development, so that I [viii] had never thought of progress of that sort as possible for me in this incarnation, but had some hope that if I worked as well as I knew how in this life I might be born next time with vehicles more suitable to that particular line of advancement.
“Lúc ấy, tôi không có một khả năng tâm linh nào, và cũng không bao giờ nghĩ mình có được sự nhạy cảm. Tôi tin rằng một người phải có vài khả năng tâm linh bẩm sinh và một cơ thể nhạy cảm, mới có thể phát triển được theo chiều hướng ấy. Do đó, tôi không bao giờ nghĩ rằng mình có thể phát triển khả năng đó trong kiếp này. Nhưng tôi hy vọng nếu trong kiếp này tôi cố gắng theo chiều hướng đó, thì kiếp sau tôi có thể được sinh ra với một xác thân phù hợp hơn trong việc phát triển khả năng tâm linh.
One day, however, when the Master Kuthumi honoured me with a visit, He asked me whether I had ever attempted a certain kind of mediation connected with the development of the mysterious power called Kundalini. I had of course heard of that power, but knew very little about it, and at any rate supposed it to be absolutely out of reach for Western people. However, He recommended me to make a few efforts along certain lines, which He pledged me not to divulge to anyone else except with His direct authorization, and told me that He would Himself watch over those efforts to see that no danger should ensue.
Cho đến một ngày, tôi vinh hạnh được Chân Sư Kuthumi viếng thăm, Ngài hỏi tôi: Có khi nào thử áp dụng một vài phương pháp tham thiền liên quan đến sự phát triển năng lực thần bí gọi là luồng hỏa hậu chăng? Dĩ nhiên tôi có nghe nói đến năng lực ấy, nhưng sự hiểu biết rất thô thiển, và tôi luôn cho rằng nó vượt quá khả năng của người Phương Tây. Tuy nhiên, Ngài khuyến khích tôi cố gắng thực tập vài phương pháp, và dặn tôi không được tiết lộ cho bất cứ ai, trừ khi được Ngài cho phép; và cho biết sẽ đích thân quan sát công việc luyện tập của tôi, để ngăn ngừa mọi điều nguy hiểm có thể xảy ra.
Naturally I took the hint, and worked away steadily, and I think I may say intensely, at that particular kind of meditation day after day. I must admit that it was very hard work and sometimes distinctly painful, but of course [ix] I persevered, and in due course began to achieve the results that I had been led to expect. Certain channels had to be opened and certain partitions broken down; I was told that forty days was a fair estimate of the average time required if the effort was really energetic and persevering. I worked at it for forty-two days, and seemed to myself to be on the brink of the final victory, when the Master Himself intervened and performed the final act of breaking through which completed the process, and enabled me thereafter to use astral sight while still retaining full consciousness in the physical body—which is equivalent to saying that the astral consciousness and memory became continuous whether the physical body was awake or asleep. I was given to understand that my own effort would have enabled me to break through in twenty-four hours longer, but that the Master interfered because He wished to employ me at once in a certain piece of work.
Dĩ nhiên tôi vâng lời, và với cố gắng mãnh liệt liên tục từ ngày này qua ngày khác, thực hành phương pháp tham thiền đặc biệt được Ngài chỉ dạy. Phải công nhận đó là một công việc rất cực nhọc, và đôi lúc gây đau đớn, nhưng tôi vẫn kiên trì và cuối cùng đã đạt được kết quả mong đợi. Một vài kinh huyệt cần được khai thông, và một vài vách ngăn cần phải phá bỏ. Ngài cho biết, nếu cố gắng mãnh liệt và liên tục, thời gian trung bình để đạt được kết quả là 40 ngày. Đến ngày thứ 42, tôi cảm thấy mình sắp đến mức thành công cuối cùng. Khi ấy đích thân Chân Sư đến giúp tôi vượt qua giai đoạn cuối để hoàn tất công phu, từ đó tôi có thể sử dụng khả năng nhãn thông cõi trung giới trong lúc tâm thức hoàn toàn thức tỉnh ở cõi trần. Nói khác đi, có sự liên tục của tâm thức và trí nhớ ở cõi trung giới, dù cho xác thân thức tỉnh hay đang ngủ. Chân Sư cho biết, nếu tự cố gắng tôi có thể vượt qua giai đoạn cuối lâu hơn 24 giờ, tuy nhiên Ngài đã can thiệp để tôi vượt qua sớm hơn, vì Ngài muốn tôi làm ngay một vài công việc.
Psychic Training
It must not for a moment be supposed, however, that the attainment of this particular power [x] was the end of the occult training. On the contrary, it proved to be only the beginning of a year of the hardest work that I have ever known. It will be understood that I lived there in the octagonal room by the river-side alone for many long hours every day, and practically secure from any interruption except at meal-times. . . . . . Several Masters were so gracious as to visit me during that period and to offer me various hints; but it was the Master Djwal Kul who gave most of the necessary instruction. It may be that He was moved to this act of kindness because of my close association with Him in my last life, when I studied under Him in the Pythagorean school which He established in Athens, and even had the honour of managing it after His death. I know not how to thank Him for the enormous amount of care and trouble which He took in my psychic education; patiently and over and over again He would make a vivid thought-form, and say to me: “What do you see?” And when I described it to the best of my ability, would come again and again the comment: [xi] “No, no, you are not seeing true; you are not seeing all; dig deeper into yourself, use your mental vision as well as your astral; press just a little further, a little higher.”
Chúng ta đừng nghĩ, khi đạt được khả năng nhãn thông là đã hoàn tất việc huấn luyện huyền môn. Trái lại, đó chỉ là bước đầu của một năm cố gắng khó nhọc nhất mà từ trước đến nay tôi chưa từng trải qua. Tôi ở một mình trong căn phòng bát giác cạnh bờ sông, nhiều giờ dài dằng dặc mỗi ngày, và được giữ không cho bất cứ ai đến quấy rầy, ngoại trừ giờ cơm. Thỉnh thoảng có vài vị Chân Sư đến thăm tôi và khuyên nhủ đôi lời; nhưng chính Chân Sư Djwal Kull dạy tôi nhiều điều quan trọng nhất. Được sự ưu ái nầy có lẽ vì tôi và Ngài đã có liên hệ gần gũi trong tiền kiếp, khi tôi được học với Ngài ở đạo viện Pythagore do Ngài sáng lập tại Athens, và tôi còn được vinh dự điều hành đạo viện ấy, khi Ngài qua đời. Tôi thật không biết phải làm gì để đền đáp lại công lao to lớn và khó khăn mà Ngài phải gánh chịu trong việc huấn luyện tâm linh cho tôi. Ngài luôn kiên nhẫn lặp đi lặp lại nhiều lần công việc tạo ra hình tư tuởng sống động, và hỏi tôi: “Anh thấy gì?” Khi tôi cố gắng hết sức để mô tả, thì câu trả lời sau được lặp lại nhiều lần: “Không phải, không phải, anh thấy không đúng, không trọn vẹn, hãy đào sâu hơn trong anh, hãy sử dụng cả thị giác thể trí lẫn thể cảm dục, hãy tiến xa hơn chút nữa, cao hơn chút nữa.”
This process often had to be many times repeated before my mentor was satisfied. The pupil has to be tested in all sorts of ways and under all conceivable conditions; indeed, towards the end of the tuition sportive nature-spirits are especially called in and ordered in every way possible to endeavour to confuse or mislead the seer. Unquestionably it is hard work, and the strain which it imposes is, I suppose, about as great as a human being can safely endure; but the result achieved is assuredly far more than worth while, for it leads directly up to the union of the lower and the higher self and produces an utter certainty of knowledge based upon experience which no future happenings can ever shake.1
Tiến trình này thường được lặp lại nhiều lần cho đến khi Ngài hài lòng. Người sinh viên huyền môn được trắc nghiệm bằng mọi cách, và dưới mọi điều kiện. Vào giai đoạn cuối, những tinh linh thiên nhiên hay đùa nghịch được đặc biệt gọi đến, và nhận chỉ thị bằng mọi cách cố làm cho người quan sát bối rối và nhầm lẫn. Dĩ nhiên đó là công việc rất khó nhọc và căng thẳng, tuy chưa quá sức chịu đựng của con người. Nhưng cuối cùng công việc huấn luyện cho kết quả rất xứng đáng, vì nó trực tiếp đưa đến sự kết hợp giữa phàm ngã và chân ngã, làm cho con người hiểu biết chắc chắn dựa trên kinh nghiệm, mà bất cứ điều gì xảy ra trong tương lai cũng không thể lung lạc được.”
At the time that the lecture for the London Lodge was being prepared, I was residing with [xii] Mr. Leadbeater, and attending classes for examinations. It was a habit of Mr. Leadbeater never to throw away the envelopes in which he received letters. He cut them open at the sides, and used their insides for writing memoranda. This habit remained with him even to the last year of his life. After delivering the lecture from notes on November 21, 1894, his next task was to write it out for publication as Transaction No. 24 of the London Lodge. He began writing a little at a time, on scraps of paper which were the opened envelopes. It was my task then to write from these scraps into the unwritten pages of an old foolscap-size diary. The manuscript therefore was in my handwriting. The writing took three or four weeks, as he was occupied in various kinds of work for his livelihood, and so could write only when time was available for writing.
Tôi ở chung với ông Leadbeater, lúc ông đang soạn thảo bài diễn văn cho Chi Bộ Luân Đôn, còn tôi đang học thi. Đức Giám Mục Leadbeater có thói quen là không bao giờ vứt bỏ những bao thư mà ông nhận được. Ông rọc nó ra và dùng mặt bên trong để viết các bản thảo, ông vẫn giữ thói quen này đến ngày ông mất. Sau khi đọc bài diễn văn theo bản ghi chép, ngày 21-11-1894, công việc kế tiếp của ông là viết lại để đăng trong tờ Diễn Đàn số 24 của Chi Bộ Luân Đôn. Ông bắt đầu viết mỗi lần một ít trên các bao thư cũ rọc ra, và bổn phận của tôi là sao chép lại các bản thảo ấy vào những trang giấy trống của một quyển nhật ký cũ. Như thế, chữ viết trong tác phẩm viết tay này là của tôi. Công việc sáng tác này mất độ 3 hay 4 tuần lễ, vì ông còn phải bận rộn với nhiều công việc lo cho đời sống, nên chỉ có thể viết được vào lúc rảnh rỗi.
When the printer’s proofs of the London Lodge Transaction came to Bishop Leadbeater, the manuscript (which was in my handwriting) was of course returned also. As happens when a manuscript is returned by the printer, this manuscript showed the thumb marks of the compositor and proof-reader, and the clean whiteness of the pages had [xiii] disappeared in the process of handling. This would not have mattered, as once a manuscript is in print it is thrown into the waste paper basket.
Khi bản in thử của tờ Diễn Đàn Chi Bộ Luân Đôn từ nhà in đưa về cho ông Leadbeater, thì bản thảo viết tay của tôi cũng được trả về. Thường khi bản viết tay được nhà in giao trả thì đã dính đầy dấu tay của thợ sắp chữ, của người sửa chữa trên những trang giấy này. Điều này cũng không quan trọng, vì khi được in xong thì bản thảo viết tay cũng phải vứt bỏ.
But now happened an unusual and unexpected incident which distinctly flustered Bishop Leadbeater. One morning he informed me that the Master K. H. had asked for the manuscript, as He desired to deposit it in the Museum of Records of the Great White Brotherhood. The Master explained that The Astral Plane was an unusual production and a landmark in the intellectual history of humanity. The Master explained that hitherto, even in such a great civilization as that of Atlantis, the sages of the occult schools had approached the facts of Nature not from the modern scientific standpoint, but from a different angle. The occult teachers of the past had sought more the inner significance of facts, what might be termed the “life side” of Nature, and less the “form side” of Nature, such as characterizes the scientific method of today. While a great body of knowledge concerning Nature’s mysteries had been gathered by the Adepts of past civilizations, that knowledge had hitherto been synthesized not after a detailed [xiv] scientific analysis, but from the reactions of consciousness to the “ life side “. On the other hand, for the first time among occultists, a detailed investigation had been made of the Astral Plane as a whole, in a manner similar to that in which a botanist in an Amazonian jungle would set to work in order to classify its trees, plants and shrubs, and so write a botanical history of the jungle.
Nhưng một chuyện bất thường xảy ra làm cho ông Leadbeater rất bối rối. Một buổi sáng ông cho tôi biết là Chân Sư K.H. muốn có tập bản thảo để đặt vào Bảo Tàng Viện của Đại Đoàn Chưởng Giáo. Chân Sư giải thích rằng quyển “Cõi Trung Giới” là một tác phẩm đặc biệt, nó đánh dấu một giai đoạn lịch sử về sự mở mang trí tuệ của nhân loại. Ngài nói thêm, từ xưa đến nay, dù dưới thời văn minh cao tột ở châu Atlantis, những vị đạo sư của các môn phái bí truyền đã không diễn tả những sự kiện thiên nhiên theo quan điểm khoa học hiện đại, mà theo một quan điểm khác. Những vị đạo sư huyền môn thuở xưa chỉ chú trọng đến ý nghĩa bên trong, mà ta có thể gọi là “sự sống” của thiên nhiên, mà ít chú trong đến phần “hình thể” của thiên nhiên. Phần lớn kiến thức về những điều bí nhiệm của thiên nhiên được các vị cao cả ở những nền văn minh quá khứ góp nhặt. Cho đến nay, những hiểu biết này không được tổng hợp theo phương pháp khoa học, mà theo phản ứng của tâm thức đối với phương diện “sự sống”. Đây là lần đầu tiên trong giới huyền môn, cõi trung giới được nghiên cứu trọn vẹn với đầy đủ chi tiết, theo phương pháp tương tự như phương pháp mà nhà thực vật học dùng khi nghiên cứu rừng Amazon, để phân loại các loài cây cỏ và viết lịch sử thực vật của cánh rừng.
For this reason the little book, The Astral Plane, was definitely a landmark, and the Master as Keeper of the Records desired to place its manuscript in the great Museum. This Museum contains a careful selection of various objects of historical importance to the Masters and Their pupils in connection with their higher studies, and it is especially a record of the progress of humanity in various fields of activity. It contains, for instance, globes modelled to show the configuration of the Earth at various epochs of time; it was from these globes that Bishop Leadbeater drew the maps which were published in another transaction of the London Lodge, that on Atlantis by W. Scott-Elliot. The Museum contains among other significant objects a piece of solid Mercury, which is an isotope. It contains various old texts relating to extinct and [xv] present religions, and other material useful for an understanding of the work of the “Life Wave” on this globe, our Earth.
Vì lý do ấy, quyển sách nhỏ “Cõi Trung Giới” đúng là một trụ mốc; và Đức Thầy, như là người giữ gìn hồ sơ những biến cố xảy ra trên địa cầu, muốn đặt bản thảo của nó trong Bảo Tàng Viện vĩ đại. Bảo tàng viện này lưu trữ nhiều loại đồ vật khác nhau được chọn lựa kỹ lưỡng, những đồ vật có liên quan đến lịch sử, mà Đức Thầy nhận thấy quan trọng, đặc biệt đối với những đệ tử trong việc học hỏi ở trình độ cao. Bảo tàng viện này cũng chứa những văn kiện ghi lại sự phát triển của nhân loại trong mọi lãnh vực hoạt động. Thí dụ những quả địa cầu mẫu diễn tả hình dạng của mặt đất trải qua những thời đại khác nhau. Từ những quả địa cầu mẫu này mà ông Leadbeater đã vẽ ra bản đồ châu Atlantis trong bài viết của W. Scott-Elliot in trên tờ Diễn Đàn của Chi Bộ Luân Đôn. Trong số những đồ vật mang ý nghĩa quan trọng, là một khối thủy ngân đồng vị (isotope) ở thể đặc. Bảo tàng viện này cũng chứa đủ loại tài liệu xưa, liên hệ đến các tôn giáo hiện tại và những tôn giáo thời xa xưa, cùng những tài liệu hữu ích khác giúp cho sự tìm hiểu tác động của “Luồng Sóng Sinh Hoạt” (Life Wave) trên địa cầu.
About the only occasion that I can recall when one could describe Bishop Leadbeater as being “flustered” was on receiving this request of the Master for the manuscript of his little book, for the manuscript was soiled-it could well be described as “grubby”—after the handling by the printer. Nevertheless, the Master’s request had to be carried out. The question then arose how the manuscript was to be transported to Tibet. This, however, did not bother him because Bishop Leadbeater had certain occult powers which he did not reveal to others, though I have observed them on certain occasions.
Tôi nhớ từ trước đến nay, chỉ một lần tôi thấy ông Leadbeater “bối rối”, đó là lúc ông nhận được lời yêu cầu của Chân Sư muốn có bản thảo viết tay của quyển sách nhỏ này; vì bản thảo đã bị vấy bẩn sau khi nhà in đã dùng nó. Mặc dù vậy, việc Đức Thầy yêu cầu vẫn phải được thi hành. Còn một vấn đề khác là làm thế nào gởi bản thảo ấy đến Tây Tạng. Việc này chẳng làm bận lòng ông Leadbeater chút nào, vì ông có vài quyền năng thần bí mà ông không tiết lộ cho người khác, tuy chỉ riêng tôi có vài dịp quan sát được.
The manuscript was to be transported by dematerialization, and to be rematerialized in Tibet.
Bản thảo được gởi đi bằng phương pháp phân tán vật chất (dematerialisation), khi đến Tây Tạng sẽ được làm trở lại nguyên dạng bằng phương pháp hoàn nguyên vật chất (rematerialisation).
I happened to have a piece of a yellow silk ribbon three inches broad, and folding the manuscript into four I put the ribbon round it, and stitched it to make a band. I was excited, as here was a remarkable opportunity to get proof of a “phenomenon”. If the manuscript were locked in some [xvi] box and the key was with me all the time, and the manuscript were found to have disappeared, I should have a splendid phenomenon to narrate.
Tôi có một dây lụa màu vàng, bề ngang chừng 7 phân, tôi quấn dây lụa chung quanh tập bản thảo xếp làm tư, và cột chặt lại thành một gói. Tôi rất khích động khi nghĩ đây là cơ hội rất tốt để có được bằng chứng của “hiện tượng”. Nếu tập bản thảo được đặt trong một cái hộp khóa kín, và tôi luôn luôn giữ chìa khóa bên mình, rồi sau đó bản thảo biến mất, thì tôi sẽ có được một hiện tượng tuyệt vời để kể lại.
But strangely as it happened, among Bishop Leadbeater’s possessions and mine at the time we had nothing that would lock properly. There was an old cowhide trunk but its lock was broken. We had very few bags at the time, but all had defective locks, and absolutely there was nothing with a serviceable lock. There was a small wooden box with inlaid tortoise shell, which was the workbox of his mother; but its key had been lost long ago.
Nhưng thật lạ kỳ, vào lúc ấy những đồ dùng của ông Leadbeater và của tôi, không có thứ nào có thể khóa lại được chắc chắn. Có một cái rương cũ bằng da bò, nhưng khóa của nó đã bị gãy. Chúng tôi có rất ít xách tay, nhưng không cái nào còn khóa. Có một hộp gỗ bên trong lót bằng đồi mồi, đó là chiếc hộp làm việc của mẹ Ngài lúc xưa, nhưng chìa khóa cũng lạc mất từ lâu.
There remained nothing to be done except to put the manuscript inside this box and pile a heap of books on it faute de mieux. Next morning on waking, and on removing the pile of books and looking inside the work box, the manuscript was not there. My chagrin at losing the opportunity to prove a phenomenon was not consoled by being told that I myself had taken astrally the manuscript to the Master.
Như thế, chỉ có cách tốt nhất là để tập bản thảo trong chiếc hộp ấy và đặt nhiều cuốn sách chồng lên trên. Sáng hôm sau, khi thức dậy, tôi dỡ chồng sách ra và nhìn vào trong hộp, tập bản thảo không còn đó nữa! Mất đi một dịp chứng kiến hiện tượng, nỗi buồn của tôi vẫn không nguôi khi ông Leadbeater cho biết chính tôi, trong thể cảm dục, đã mang tập bản thảo ấy đến đức Thầy.
It may here be interesting to quote what I wrote elsewhere, on this subject of the impossibility of finding an instance of the action of super-physical [xvii] powers that the sceptical scientific mind could consider “water-tight” against criticism.
Trong một tài liệu khác, tôi có viết về việc không thể nào tìm được bằng chứng về tác động của năng lực siêu nhiên, nó hoàn toàn khép kín đối với giới khoa học có óc hoài nghi hay chỉ trích.
Whenever we might have given an instance of proof, with regard to occult facts, without any possible challenge, always something happened to prevent the finality in the proof. It is well known that, in the early days of Spiritualism, many striking objects were transported from distances, showing that the spirits were able to use extraordinary powers. But in each instance there was just one final link in the chain missing. There was always a loophole for doubt. Similarly, in the phenomena done by the Adepts in connection with Madame Blavatsky’s work at Simla, it would have been the easiest thing for Them to have transported the London Times of the day to Simla, as was once suggested. But in all cases of phenomena, there was the omission, through oversight, or for some other reason, of some important evidential fact.
Mỗi khi ta có dịp chứng minh các hiện tượng huyền bí một cách xác thực, thì luôn luôn có vài sự việc xảy ra ngăn cản bằng chứng cuối cùng ấy. Trong giai đoạn đầu của phong trào giáng ma thuật (spiritualism), có những hiện tượng rõ rệt xảy ra như: những đồ vật bị dời chỗ rất xa, cho thấy thành phần tâm linh có thể sử dụng những năng lực phi thường. Nhưng trong mỗi trường hợp đều bị mất “một khoen của sợi dây xích”; như thế, luôn luôn có một lỗ hổng cho sự nghi ngờ. Cũng thế, những hiện tượng phi thường do Chân Sư tạo ra liên quan đến công việc của bà Blavatsky tại Simla, một thành phố ở miền bắc Ấn Độ. Đó là việc chuyển tờ “Thời Báo” vừa mới phát hành từ Luân Đôn đến Simla, trong cùng một ngày như được đề nghị, công việc này quá dễ dàng đối với Ngài. Do một vài lý do nào đó, mỗi hiện tượng xảy ra đều thiếu sót một vài bằng chứng hiển nhiên. [xviii]
When the Adepts were asked on this matter, we were informed that They purposely prevented any phenomenon which would be absolutely “water-tight” in the matter of proof. [xviii] It is Their plan that, while humanity is at the present stage, where a large number of powerful minds lack an adequate moral development, no opportunity shall be given to these unscrupulous minds to have a complete trust in the existence of occult powers. So long as there is scepticism on the matter, mankind is protected from exploitation by the unscrupulous. We know already how mankind has been exploited economically and industrially by selfish minds, controlling the resources of Nature. How great a calamity might occur, if these selfish minds were to use occult powers also for exploitation, is not difficult for anyone with a little imagination to conceive.
Chúng tôi được biết các vị Chân Sư cố ý làm cho những hiện tượng tâm linh không thể được chứng minh một cách rõ ràng. Trong giai đoạn tiến hóa của nhân loại hiện tại, có nhiều người phát triển mạnh mẽ về thể trí, nhưng trình độ đạo đức còn thấp kém, do đó các Ngài không muốn những người đầu óc không cẩn mật và bất toàn ấy có cơ hội tin tưởng hoàn toàn về sự hiện hữu của quyền năng siêu nhiên. Chừng nào mà họ còn hoài nghi về quyền năng này thì nhân loại còn chưa bị họ lợi dụng. Chúng ta cũng thừa biết những người ích kỷ đã chiếm hữu tài nguyên thiên nhiên, bóc lột nhân loại về phương diện kinh tế và kỹ nghệ như thế nào rồi. Với một ít tưởng tượng, chúng ta sẽ dễ dàng nhận thấy những tai họa lớn lao có thể xảy ra, nếu những người ích kỷ sử dụng năng lực siêu nhiên trong việc khai thác trục lợi.
Bishop Leadbeater first met Dr. Annie Besant in 1894. The next year she invited him and myself to live at the London Theosophical Headquarters at 19 Avenue Road, Regents Park, where H.P.B. passed away in 1891. This house was hers and hence her invitation to us. From this period began a very close collaboration between Dr. Besant and Bishop Leadbeater which continued right to the end of their lives. In 1892 she had begun a series called “ Theosophical Manuals”, consisting [xix] of small books summarizing in brief the Theosophical teaching on various subjects. The first four respectively, Seven Principles of Man, Reincarnation, Karma, Death–And After? had been issued when she asked Bishop Leadbeater’s permission to issue the London Lodge Transaction as a manual in the series. It duly appeared as Manual No. 5.
Ông Leadbeater gặp bà Besant lần đầu vào năm 1894. Năm sau bà mời ông Leadbeater và tôi đến ở trụ sở của hội tại Luân Đôn, nơi mà bà Blavatsky mất năm 1891. Kể từ đó có sự hợp tác chặt chẽ giữa ông và bà Besant cho đến cuối đời. Năm 1892, bà Besant bắt đầu viết một loạt sách khổ nhỏ tóm lược giáo lý Minh triết Thiêng Liêng về nhiều đề tài khác nhau. Theo thứ tự, bốn quyển sách đầu là: Bảy Thể Của Con Người, Luân Hồi, Nhân Quả, Sự Chết Và Tình Trạng Sau Khi Chết. Bà cũng yêu cầu ông Leadbeater cho in những bài viết của ông ở Chi Bộ Thông Thiên Học Luân Đôn vào loạt sách kể trên, thành quyển thứ năm được phát hành.
It was in 1895 that the two made a joint investigation into the structure of Hydrogen. Oxygen and Nitrogen (and a fourth element christened by us “Occultum” hitherto not yet discovered). That same year both made extensive investigations into the structure, conditions and inhabitants of the lower and higher Mental Planes. On the model of the work done by Bishop Leadbeater when investigating the Astral Plane, Dr. Besant and he examined instance after instance of egos in “Devachan”, in that period of their existence after death in the state of happiness called the Heaven World. As before, it was Bishop Leadbeater who wrote out the investigations, for Dr. Besant had many engagements; this was the origin of Theosophical Manual No. 6, The Devachanic Plane.
Vào năm 1895, hai vị cùng phối hợp nghiên cứu cơ cấu những chất khinh khí, dưỡng khí, đạm khí và một chất thứ tư mà chúng tôi tạm đặt tên là “Huyền Linh Chất” (Occultum), chất này chưa được khoa học khám phá. Cũng trong năm ấy, hai vị nghiên cứu sâu rộng về cơ cấu, điều kiện và cư dân ở các cảnh thấp và cao của cõi thượng giới, theo cùng phương pháp mà ông Leadbeater đã dùng để nghiên cứu cõi trung giới. Bà Besant và ông quan sát từng trường hợp những chân ngã ở cõi chân phúc (Devachan), còn gọi là cõi cực lạc hay thiên đàng, nơi đây con người sống trong trạng thái hạnh phúc hoàn toàn, sau khi rời bỏ cõi trần và cõi trung giới. Vì bà Besant bận rộn với nhiều công việc khác, nên ông Leadbeater viết lại những gì mà hai vị đã quan sát được, từ đó chúng ta có quyển thứ sáu trong loạt sách nhỏ nói về Minh Triết Thiêng Liêng, đó là quyển “Cõi Trời Chân Phúc” (The Devachanic Plane).
These two works, The Astral Plane and The Devachanic Plane, embody a careful research, in as [xx] objective and scientific a manner as Dr. Besant and Bishop Leadbeater were capable of, and the result is a very precious body of facts concerning the invisible world. A close analysis and study of these facts by any eager student who has an unprejudiced and impartial mind, cannot but give him the feeling that, though he may be unable to believe in the statements recorded, yet nevertheless there is one characteristic about them, that they appear to be descriptions of objects and events seen objectively, as through a microscope or telescope, and not subjectively, as is the case of a novelist spinning out the incidents of a vivid story.
Quyển “Cõi Trung Giới” và “Cõi Trời Chân Phúc” là hai công trình nghiên cứu rất công phu; hai vị đã quan sát một cách rất kỹ lưỡng và khách quan theo phương pháp khoa học những sự việc thực tế trong hai cõi ấy, nhờ đó mà chúng ta có được hai tác phẩm rất giá trị nói về thế giới vô hình. Đối với người nhiệt tâm muốn tìm hiểu một cách vô tư và không thành kiến, sau khi đọc kỹ và phân tích, dù chưa thể tin tưởng ngay những gì được diễn tả, nhưng ít ra cũng có một ý niệm tổng quát về tính cách khách quan của hai quyển sách. Hai vị đã diễn tả sự vật như được nhận thấy qua một kính hiển vi hay viễn vọng kính, chớ không chủ quan như tiểu thuyết gia diễn tả dài giòng những tình tiết của câu chuyện.
This, in brief, is the story of the writing of this small but precious manual, The Astral Plane.
Tóm lại, đây là lược thuật về câu chuyện làm thế nào quyển sách nhỏ, quí giá này được viết ra, quyển “Cõi Trung Giới”.
C. JINARAJADASA
1 A description of a final test in this training is given by the author in “A Test of Courage”, in his book of stories, The Perfume of Egypt. - C. J.
CHAPTER I
A GENERAL SURVEY
THOUGH for the most part entirely unconscious of it, man passes the whole of his life in the midst of a vast and populous unseen world. During sleep or in trance, when the insistent physical senses are for the time in abeyance, this other world is to some extent open to him, and he will sometimes bring back from those conditions more or less vague memories of what he has seen and heard there. When, at the change which men call death, he lays aside his physical body altogether, it is into this unseen world that he passes, and in it he lives through the long centuries that intervene between his incarnations into this existence that we know. By far the greater part of these long periods is spent in the heaven-world, to which the sixth of these manuals is devoted; but what we have now to consider is the lower part of this unseen world, the state into which man enters immediately after [1] death—the Hades or underworld of the Greeks, the purgatory or intermediate state of Christianity which was called by mediæval alchemists the astral plane.
Con người sống trọn cuộc đời trong một thế giới vô hình, rộng lớn, đông đúc dân cư, nhưng phần đông hoàn toàn không ý thức được. Khi các giác quan thể xác tạm thời ngưng hoạt động, như trong lúc ngủ hoặc trong trạng thái xuất thần, con người có thể nhận thấy được phần nào thế giới ấy, và đôi khi tỉnh lại có thể nhớ một cách mơ hồ về những điều đã nghe thấy. Khi con người từ bỏ cõi trần, người đời gọi là “chết”, con người vẫn sống tại đây, nhưng thật sự họ đã “bước vào” thế giới vô hình, và sống qua nhiều thế kỷ dài trước khi được tái sinh nơi cõi trần. Phần lớn thời gian dài giữa hai kiếp luân hồi, con người được sống trong cõi trời chân phúc (cõi này được mô tả trong quyển sách thứ sáu). Trong quyển sách này, chúng ta chú ý đến phần thấp nhất của cõi vô hình, nơi mà con người bước vào ngay sau khi rời bỏ xác thân. Cõi này được gọi bằng nhiều tên khác nhau như: âm phủ hay thế giới bên dưới của người Hy Lạp, cõi luyện tội hay trạng thái trung gian của Thiên Chúa Giáo, cõi trung giới của phái luyện kim thời trung cổ, v.v…
The object of this manual is to collect and arrange the information with regard to this interesting region which is scattered through Theosophical literature, and also to supplement it slightly in cases where new facts have come to our knowledge. It must be understood that any such additions are only the result of the investigations of a few explorers, and must not, therefore, be taken as in any way authoritative, but are given simply for what they are worth.
Mục đích của quyển sách nhỏ này là góp nhặt và sắp xếp lại những hiểu biết có liên quan đến cõi trung giới, được trình bày rải rác trong những tác phẩm Minh Triết Thiêng Liêng. Thêm vào đó có những dữ kiện mới mà chúng tôi quan sát được. Xin hiểu rằng những điều chúng tôi thêm vào chỉ là kết quả do sự nghiên cứu của một số ít người, do đó không nên xem như những điều phải tin tưởng tuyệt đối. Chúng tôi trình bày những điều quan sát được chỉ vì chúng tôi nhận thấy nó có giá trị.
On the other hand every precaution in our power has been taken to ensure accuracy, no fact, old or new, being admitted to this manual unless it has been confirmed by the testimony of at least two independent trained investigators among ourselves, and has also been passed as correct by older students whose knowledge on these points is necessarily much greater than ours. It is hoped, therefore, that this account of the astral plane, though it cannot be considered as quite complete, may yet be found reliable as far as it goes. [2]
Mặt khác, chúng tôi rất thận trọng trong khả năng quan sát của mình để bảo đảm chính xác tối đa. Không một sự kiện nào, dù cũ hay mới, được ghi vào quyển sách này mà chưa được ít nhất hai quan sát viên đã được huấn luyện trong nhóm chúng tôi, quan sát riêng rẽ và xác nhận. Ngoài ra nó còn được các sinh viên huyền môn kỳ cựu, có nhiều kinh nghiệm hơn về sự kiện, xem lại để bảo đảm sự chính xác. Dù chưa hoàn toàn đầy đủ, nhưng chúng tôi nghĩ rằng những dữ kiện diễn tả trong quyển sách này rất xác thực và đáng tin cậy.
[Thus I wrote some forty years ago in the first edition of this book; now I may add that daily experience during the whole of that time has but confirmed the accuracy of last century’s investigations. Much that was then still somewhat strange and novel has now become familiar through constant and intimate acquaintance, and a mass of additional evidence has been accumulated; here and there there may be a few words to add; there is practically nothing to alter.]
(Kể từ ấn bản đầu tiên đến nay đã được 40 năm, tôi có thể nói thêm rằng kinh nghiệm hàng ngày của tôi trong suốt thời gian ấy, cũng xác nhận sự đúng thực của những sự kiện được nghiên cứu lúc trước. Nhiều sự việc trước kia có vẻ lạ lùng và mới mẻ, giờ đây đã trở nên quen thuộc vì được gặp thường xuyên, và vô số chứng cớ được thu thập thêm. Mặc dù có một ít chữ được thêm vào ở vài nơi, nhưng thực tế không có gì thay đổi.)
The first point which it is necessary to make clear in describing this astral plane is its absolute reality. In using that word I am not speaking from that metaphysical standpoint from which all but the One Unmanifested is unreal because impermanent; I am using the word in its plain, every-day sense, and I mean by it that the objects and inhabitants of the astral plane are real in exactly the same way as our own bodies, our furniture, our houses or monuments are real—as real as Charing Cross, to quote an expressive remark from one of the earliest Theosophical works. They will no more endure for ever than will objects on the physical plane, but they are nevertheless realities from our point of view while they last—realities which we [3] cannot afford to ignore merely because the majority of mankind is as yet unconscious, or but vaguely conscious, of their existence.
Vấn đề đầu tiên cần được nêu rõ trong việc mô tả cõi trung giới là sự hoàn toàn “thực tại” của nó. Khi nói “thực tại” (reality), tôi không đứng trên quan điểm siêu hình; vì theo quan điểm này, ngoại trừ “Cái Duy Nhất Không Thể Hiện” (The One Unmanifested), còn lại tất cả đều không thực, vì không trường tồn. Tôi dùng từ “thực tại” với ý nghĩa rõ ràng, mà hàng ngày chúng ta thường dùng, tôi muốn nói: sự vật và cư dân ở cõi trung giới đều có thật, như bàn ghế, nhà cửa, lâu đài hay xác thân chúng ta. Giống như những sự vật ở cõi trần, những sự vật ở cõi trung giới không tồn tại vĩnh viễn, nhưng theo quan điểm bình thường, dù sao chúng cũng là thật khi chúng còn hiện hữu; sự hiện hữu mà chúng ta không thể bỏ qua, dù phần đông nhân loại không cảm biết hay chỉ cảm biết một cách mơ hồ.
I know how difficult it is for the average mind to grasp the reality of that which we cannot see with our physical eyes. It is hard for us to realize how partial our sight is—to understand that we are all the time living in a vast world of which we see only a tiny part. Yet science tells us with no uncertain voice that this is so, for it describes to us whole worlds of minute life of whose existence we are entirely ignorant as far as our senses are concerned. Nor are the creatures of these worlds unimportant because minute, for upon a knowledge of the habits and condition of some of those microbes depends our ability to preserve health, and in many cases life itself.
Tôi biết, thật khó khăn để người bình thường chấp nhận tính chất thực tại của những sự việc mà họ không thể thấy bằng đôi mắt trần. Ta cần biết thị giác của con người rất giới hạn. Con người sống thường trực trong một thế giới rộng lớn, nhưng chỉ thấy được một phần hết sức nhỏ. Khoa học cho ta biết chắc rằng có những sinh vật rất bé nhỏ mà với mắt thường ta không nhận thấy được. Tuy bé nhỏ nhưng chúng rất quan trọng, sự hiểu biết về thói quen và điều kiện sinh sống của một số loại vi trùng có thể giúp cho ta giữ gìn sức khoẻ, và trong nhiều trường hợp cứu được mạng sống con người.
In another direction also our senses are limited. We cannot see the very air that surrounds us; our senses give us no indication of its existence, except that when it is in motion we are aware of it by the sense of touch. Yet in it there is a force that can wreck our mightiest vessels and throw down our strongest buildings. Clearly all about us there are potent forces which yet elude our poor and partial [4] senses; so obviously we must beware of falling into the fatally common error of supposing that what we see is all there is to see.
Theo một chiều hướng khác, giác quan con người cũng bị giới hạn, như ta không thể thấy được không khí bao quanh ta. Thị giác con người không nhìn thấy được sự hiện hữu của không khí, trừ khi nó di chuyển và ta cảm nhận được nó qua xúc giác. Tuy vô hình đối với ta, nhưng sức mạnh của không khí có thể nhận chìm chiếc tàu to lớn nhất và xô ngã tòa nhà vững chắc nhất. Rõ ràng là chung quanh ta có nhiều năng lực mạnh mẽ, mà các giác quan thô sơ và bất toàn của ta không cảm nhận được. Vậy ta phải cẩn thận, đừng vướng mắc vào sự lầm lẫn tai hại thường tình, khi cho rằng những gì ta thấy được là tất cả, ngoài ra không còn gì khác.
We are, as it were, shut up in a tower, and our senses are tiny windows opening out in certain directions. In many other directions we are entirely shut in, but clairvoyance or astral sight opens for us one or two additional windows, and so enlarges our prospect, and spreads before us a new and wider world, which is yet part of the old world, though before we did not know it.
Chúng ta như bị nhốt trong một cái tháp, các giác quan của ta giống như những cửa sổ rất nhỏ, mở ra theo vài hướng nào đó, còn những hướng khác, ta hoàn toàn bị che kín. Nhãn thông hay thị giác cõi trung giới mở thêm cho ta một hay hai cửa sổ nữa, để ta có thể thấy được một thế giới mới rộng lớn hơn, nhưng đó chỉ là một phần của toàn thể thế giới mà trước kia ta chưa được biết đến.
No one can get a clear conception of the teachings of the Wisdom-Religion until he has at any rate an intellectual grasp of the fact that in our solar system there exist perfectly definite planes, each with its own matter of different degrees of density. Some of these planes can be visited and observed by persons who have qualified themselves for the work, exactly as a foreign country might be visited and observed; and, by comparing the observations of those who are constantly working on these planes, evidence can be obtained of their existence and nature at least as satisfactory as that which most of us have for the existence of Greenland or Spitzbergen. Furthermore, just as any man [5] who has the means and chooses to take the trouble can go and see Greenland or Spitzbergen for himself, so any man who chooses to take the trouble to qualify himself by living the necessary life, can in time come to see these higher planes on his own account.
Ta chỉ có thể hiểu rõ giáo lý của Tôn Giáo Minh Triết khi nắm vững sự kiện là trong thái dương hệ có những cõi hoàn toàn xác định, mỗi cõi được cấu tạo bằng chất liệu của chính cõi đó với những mức độ đậm đặc khác nhau. Ngoài cõi trần, những người có khả năng có thể thăm viếng và quan sát một số cõi khác, giống như ta đi thăm viếng và quan sát một nước khác. Do so sánh với những điều quan sát được của các vị thường xuyên làm việc ở những cõi đó, quan sát viên sẽ có được chứng cớ rõ ràng về sự hiện hữu cũng như bản chất của những cõi mà họ thăm viếng, giống như sự hiện hữu của các đảo Greenland (ở bắc Mỹ) và Spitzbergen (thuộc Na Uy). Bất cứ người nào có phương tiện và chịu khó đều có thể đi thăm viếng các hòn đảo nói trên; cũng thế, bất cứ ai chịu khó sống một đời xứng đáng, một ngày kia tự mình cũng có thể thăm viếng các cõi cao hơn cõi trần.
[3]The names usually given to these planes, taking them in order of materiality, rising from the denser to the finer, are the Physical, the Astral, the Mental or Devachanic, the Buddhic, and the Nirvanic. Higher than this last are two others, but they are so far above our present power of conception that for the moment they may be left out of consideration. It should be understood that the matter of each of these planes differs from that of the one below it in the same way as, though to a much greater degree than, vapour differs from solid matter; in fact, the states of matter which we call solid, liquid, and gaseous are merely the three lowest sub-divisions of the matter belonging to this one physical plane.
Sau đây là tên gọi các cõi trong thái dương hệ, dựa theo mức độ đậm đặc của chất liệu cấu tạo, từ thô kệch đến thanh nhuyễn: cõi trần, cõi trung giới, cõi thượng giới (hay cõi trí tuệ), cõi bồ đề và cõi niết bàn. Còn có hai cõi cao hơn nữa, tạm thời không đề cập nơi đây vì vượt quá tầm hiểu biết của chúng ta. Ta có thể so sánh sự khác biệt về chất liệu cấu tạo của một cõi đối với cõi thấp hơn kế nó như hơi nước so với chất đặc, dù sự khác biệt lớn hơn rất nhiều. Thật ra, trạng thái của vật chất mà ta gọi là: đặc, lỏng, hơi chỉ là vật chất của ba cảnh thấp thuộc cõi trần.
[4]The astral region which I am to attempt to describe is the second of these great Planes of Nature—the next above (or within) that physical world with which we are all familiar. It has often been called the realm of illusion—not that it is [6] itself any more illusory than the physical world, but, because of the extreme unreliability of the impressions brought back from it by the untrained seer.
Cõi trung giới mà tôi cố gắng mô tả là cõi thứ nhì trong các cõi vĩ đại của thiên nhiên, nó là cõi kề cận bên trên (hay bên trong) cõi trần. Người ta thường gọi nó là vùng ảo ảnh, không phải vì nó hư ảo hơn cõi trần, mà chỉ vì những người chưa được huấn luyện sau khi quan sát cõi trung giới trở về, có cảm nhận như nó thay đổi rất bất thường.
Why should this be so? We account for it mainly by two remarkable characteristics of the astral world—first, that many of its inhabitants have a marvellous power of changing their forms with Protean rapidity, and also of casting practically unlimited glamour over those with whom they choose to sport; and secondly, that sight on that plane is a faculty very different from and much more extended than physical vision. An object is seen, as it were, from all sides at once, the inside of a solid being as plainly open to the view as the outside; it is therefore obvious that an inexperienced visitor to this new world may well find considerable difficulty in understanding what he really does see, and still more in translating his vision into the very inadequate language of ordinary speech.
Để hiểu rõ sự thay đổi bất thường này, ta cần chú ý đến hai đặc tính chính của cõi trung giới. Đặc tính thứ nhất là nhiều cư dân ở cõi trung giới có năng lực kỳ diệu, tự làm thay đổi hình dạng một cách rất nhanh chóng, và có nhiều trò đùa để trêu chọc người nào mà chúng muốn. Đặc tính thứ hai là thị giác cõi trung giới là một quan năng khác biệt và mở rộng hơn rất nhiều so với thị giác cõi trần. Một đồ vật được nhìn thấy một lượt từ mọi phía, cả bên trong lẫn bên ngoài, như được mở toang ra. Do đó rất khó cho người chưa có kinh nghiệm ở thế giới mới này hiểu đúng thật những gì họ thấy, và còn khó khăn hơn nữa nếu họ muốn diễn tả lại bằng ngôn ngữ bình thường.
A good example of the sort of mistake that is likely to occur is the frequent reversal of any number which the seer has to read from the astral light, so that he would be liable to render, say, 139 as 931, and so on. In the case of a student [7] of occultism trained by a capable Master such a mistake would be impossible except through great hurry or carelessness, since such a pupil has to go through a long and varied course of instruction in this art of seeing correctly. The Master, or perhaps some more advanced pupil, brings before him again and again all possible forms of illusion, and asks him “What do you see?” Any errors in his answers are then corrected and their reasons explained, until by degrees the neophyte acquires a certainty and confidence in dealing with the phenomena of the astral plane which far exceeds anything possible in physical life.
Một thí dụ điển hình về sự sai lầm thường gặp phải, là ở cõi trung giới người ta thấy các con số thường bị đảo ngược, thí dụ số 139 có thể được thấy là 931 v.v…Đối với sinh viên huyền môn đã được Chân Sư huấn luyện, sự lầm lẫn như thế sẽ không thể xảy ra, trừ trường hợp họ quá vội vàng, không cẩn thận. Người ấy thấy được chính xác vì đã trải qua một chương trình huấn luyện lâu dài về cách nhìn đúng đắn ở cõi trung giới. Chính Chân Sư hoặc những đệ tử cao cấp được Ngài giao phó, huấn luyện người sinh viên bằng cách đưa mọi hình thể có thể gây ảo ảnh cho người sinh viên nhìn, và trắc nghiệm xem anh ta thấy có đúng không; mọi câu trả lời sai lầm đều được sửa chữa và giải thích lý do. Sự trắc nghiệm được lặp lại nhiều lần cho đến khi người sinh viên thấy thật đúng, và cảm thấy tự tin trong việc quan sát những hiện tượng cõi trung giới.
He has to learn not only to see correctly but to translate accurately, from one plane to the other the memory of what he has seen. To assist him in this he has eventually to learn to carry his consciousness without break from the physical plane to the astral or mental and back again, for until that can be done there is always a possibility that his recollections may be partially lost or distorted during the blank interval which separates his periods of consciousness on the various planes. When the power of bringing over the consciousness is perfectly acquired the pupil will have the [8] advantage of the use of all the astral faculties, not only while out of his body during sleep or trance, but also while fully awake in ordinary physical life.
Sinh viên huyền môn không những phải học quan sát đúng đắn, mà còn phải học cách diễn dịch chính xác qua trí nhớ những điều đã thấy ở một cõi khác. Để đạt được điều này, người sinh viên phải học cách giữ tâm thức không gián đoạn từ cõi trần đến cõi trung giới hay thượng giới và ngược lại. Trước khi đạt được khả năng giữ tâm thức liên tục, người ấy không thể nhớ lại đầy đủ, và những điều đã thấy được thường bị biến dạng do khoảng trống chia cắt giữa hai giai đoạn tâm thức của hai cõi khác nhau. Khi đạt được khả năng này một cách hoàn hảo, người sinh viên có thể sử dụng mọi quan năng thể cảm dục, không những trong lúc ngủ hay xuất thần, mà cả lúc họ hoàn toàn thức tỉnh ở cõi trần.
It has been the custom of some Theosophists to speak with scorn of the astral plane, and treat it as entirely unworthy of attention; but that seems to me a mistaken view. Assuredly, that at which we have to aim is the life of the spirit, and it would be most disastrous for any student to neglect that higher development and rest satisfied with the attainment of astral consciousness. There have been some whose karma was such as to enable them to develop the higher mental faculties first of all—to overleap the astral plane for the time, as it were; but this is not the ordinary method adopted by the Masters of Wisdom with their pupils.
Một số học giả Minh Triết Thiêng Liêng thường có thói quen khinh thường khi nói đến cõi trung giới, và cho rằng nó không đáng được chú ý đến; nhưng với tôi, đó là một quan điểm sai lầm. Chắc hẳn mục đích chúng ta nhắm đến là sự sống của linh hồn, thật tai hại nếu người sinh viên quên mục đích cao cả đó, mà chỉ bằng lòng dừng lại với tâm thức cõi trung giới. Do nghiệp quả, một số người có thể phát triển những quan năng cao của thể trí trước, tạm thời vượt bỏ giai đoạn phát triển ở cõi trung giới, nhưng đó không phải là phương pháp thông thường được các vị Chân Sư Minh Triết áp dụng cho đệ tử.
Where it is possible it no doubt saves trouble, for the higher usually includes the lower; but for most of us such progress by leaps and bounds has been forbidden by our own faults or follies in the past; all that we can hope for is to win our way slowly step by step, and since this astral plane lies next to our world of denser matter, it is usually in connection with it that our earliest super-physical experiences take place. It is therefore of deep [9] interest to those of us who are but beginners in these studies, and a clear comprehension of its mysteries may often be of the greatest importance to us, by enabling us not only to understand many of the phenomena of the séance-room, of haunted houses, etc., which would otherwise be inexplicable, but also to guard ourselves and others from possible dangers.
Có thể việc khai mở trước những quan năng thể trí không gây trở ngại gì, vì cái cao thường bao gồm cái thấp, nhưng đối với phần đông chúng ta, sự tiến hóa nhảy vọt, đốt giai đoạn, có thể gây nhiều lỗi lầm tai hại; phương pháp tốt nhất là nên đi từ từ, từng bước một. Cõi trung giới ở kế cận cõi trần, và những kinh nghiệm đầu tiên về thế giới siêu hình thường có liên quan đến nó. Như thế, cõi trung giới rất quan trọng đối với người mới bắt đầu công việc nghiên cứu về thế giới vô hình. Khi biết rõ những điều bí nhiệm của cõi trung giới, chúng ta không những hiểu được nhiều hiện tượng khó giải thích ở các buổi chiêu hồn thuật, ở các căn nhà bị ma ám v.v… mà còn bảo vệ cho chính chúng ta và người chung quanh tránh khỏi những điều nguy hiểm.
The first conscious introduction to this remarkable region comes to people in various ways. Some only once in their whole lives under some unusual influence become sensitive enough to recognize the presence of one of its inhabitants, and perhaps, because the experience does not repeat itself, they may come in time to believe that on that occasion they must have been the victims of hallucination. Others find themselves with increasing frequency seeing and hearing something to which those around them are blind and deaf; others again—and perhaps this is the commonest experience of all—begin to recollect with greater and greater clearness that which they have seen or heard on that other plane during sleep.
Lần đầu tiên, con người có ý thức về cõi rộng lớn này theo nhiều cách khác nhau. Một số người, trong suốt cuộc đời chỉ có một lần do vài ảnh hưởng bất thường, đã trở nên nhạy cảm và nhận thấy một người thuộc cõi trung giới. Vì kinh nghiệm này không được lặp lại, theo thời gian họ nghĩ rằng điều mà họ thấy khi trước chỉ là ảo ảnh. Người khác thấy hoặc nghe được hiện tượng cõi vô hình ngày càng thường hơn, trong khi những người chung quanh như mù và điếc đối với những hiện tượng đó. Nhưng kinh nghiệm thông thường nhất đối với phần đông là bắt đầu nhớ lại càng ngày càng rõ ràng hơn những gì mình đã thấy và nghe ở cõi trung giới trong lúc ngủ.
It must be understood that the power of objective perception upon all the planes undoubtedly lies [10] latent in every man, but for most of us it will be a matter of long and slow evolution before our consciousness can fully function in those higher vehicles. With regard to the astral body the matter is, however, somewhat different, for in the case of all the cultured people belonging to the more advanced races of the world, the consciousness is already perfectly capable not only of responding to all vibrations communicated to it through astral matter, but also of using its astral body definitely as a vehicle and instrument.
Cần phải thấu hiểu rằng năng lực nhận thức khách quan trên tất cả các cõi giới không nghi ngờ gì nằm tiềm ẩn trong mỗi người, nhưng đối với hầu hết chúng ta, đó sẽ là một quá trình tiến hóa dài và chậm trước khi tâm thức của chúng ta có thể hoàn toàn hoạt động trong các thể cao hơn đó. Về mặt thể cảm dục thì vấn đề có phần khác biệt, bởi trong trường hợp của tất cả những người văn minh thuộc các giống dân tiến bộ hơn trên thế giới, tâm thức đã hoàn toàn có khả năng không chỉ đáp ứng với mọi rung động được truyền đạt đến nó qua chất cảm dục mà còn sử dụng thể cảm dục của mình một cách rõ ràng như một thể và công cụ.
Most of us, then, are awake on the astral plane during the sleep of the physical body, and yet we are generally very little awake to the plane, and are consequently conscious of our surroundings there only vaguely, if at all. We are still wrapped up in our waking thoughts and our physical-plane affairs, and we pay scarcely any attention to the world of intensely active life that surrounds us. Our first step, then, is to shake off this habit of thought, and learn to see that new and beautiful world, so that we may be able intelligently to work in it. Even when that is achieved, it does not necessarily follow that we shall be able to bring over into our waking consciousness any recollection of those astral [11] experiences. But that question of physical-plane remembrance is an entirely different matter, and does not in any way affect our power to do excellent astral work.
Phần đông chúng ta đều thức tỉnh ở cõi trung giới trong lúc thể xác đang ngủ, tuy nhiên ta chỉ cảm nhận mơ hồ những gì xảy ra chung quanh. Vì trong lúc ngủ, ta vẫn bị bao phủ bởi những tư tưởng lúc thức, những tính toán về công việc ở cõi trần, chẳng còn thì giờ để chú ý đến môi trường sống động ở trung giới. Để có thể hoạt động hữu hiệu ở cõi trung giới, trước tiên ta phải loại bỏ thói quen bận rộn của tư tưởng, và học cách quan sát thế giới mới lạ, đẹp đẽ ấy. Dù đã tự chủ hoàn toàn ở cõi trung giới, không nhất thiết là khi thức dậy ta có thể nhớ lại được những sinh hoạt ở cõi đó. Sự kiện nhớ lại được những gì xảy ra ở cõi trung giới trong lúc ngủ, là một vấn đề hoàn toàn khác, và cũng không ảnh hưởng gì đối với khả năng hoạt động ở cõi đó.
Among those who make a study of these subjects, some try to develop the astral sight by crystal-gazing or other methods, while those who have the inestimable advantage of the direct guidance of a qualified teacher will probably be aroused to full consciousness upon that plane for the first time under his special protection, which will be continued until, by the application of various tests, he has satisfied himself that each pupil is proof against any danger or terror that he is likely to encounter. But however it may occur, the first actual realization that we are all the while in the midst of a great world full of active life, of which most of us are nevertheless entirely unconscious, cannot but be a memorable epoch in a man’s existence.
Trong số người tìm học về đề tài cõi trung giới, một số cố tập luyện phát triển nhãn thông trung giới bằng cách nhìn chăm chú vào một quả cầu thủy tinh, hoặc bằng những phương pháp khác, trong khi một số người rất diễm phúc được một vị thầy có khả năng hướng dẫn trực tiếp, sẽ thức tỉnh hoàn toàn ở cõi trung giới lần đầu tiên dưới sự bảo vệ đặc biệt của Ngài. Sau đó vị thầy vẫn tiếp tục hướng dẫn học trò, cho đến khi qua những cuộc thử thách, Ngài nhận thấy người học trò chứng tỏ không còn sợ hãi và an toàn đối diện với những nguy hiểm có thể xảy ra. Dù bất cứ trường hợp nào, lần đầu tiên nhận thức thực sự mình đang ở giữa một thế giới rộng lớn, sống động mà phần đông con người vẫn hoàn toàn không ý thức, là một kinh nghiệm đáng ghi nhớ trong cuộc đời.
So abundant and so manifold is this life of the astral plane that at first it is absolutely bewildering to the neophyte; and even for the more practised investigator it is no easy task to attempt to classify and to catalogue it. If the explorer of some unknown tropical forest were asked not only to give a [12] full account of the country through which he has passed, with accurate details of its vegetable and mineral productions, but also to state the genus and species of every one of the myriad insects, birds, beasts, and reptiles which he had seen, he might well shrink appalled at the magnitude of the undertaking. Yet even this affords no parallel to the embarrassments of the psychic investigator, for in his case matters are further complicated, first by the difficulty of correctly translating from that plane to this the recollection of what he has seen, and secondly by the utter inadequacy of ordinary language to express much of what he has to report.
Cuộc sống cõi trung giới rất phong phú và đa dạng, thường gây bối rối cho người mới đến lần đầu; dù với người có nhiều kinh nghiệm, cũng không dễ dàng phân loại và liệt kê thứ tự các sự việc ở cõi đó. Giống như người thám hiểm một khu rừng rậm miền nhiệt đới mà loài người chưa từng biết đến; sau đó được yêu cầu chẳng những kể lại các chi tiết chính xác về các loại thực vật và khoáng sản, mà còn liệt kê từng loài động vật, với vô số côn trùng, chim chóc, dã thú và loài bò sát trong khu rừng, có thể người ấy sẽ e sợ trước công việc quá to lớn đó. Điều này cũng không thể so sánh được với sự khó khăn và bối rối của người khảo sát tâm linh cõi trung giới, vì cõi này phức tạp hơn nhiều. Trước hết là sự khó khăn trong vấn đề diễn dịch lại những gì mà người ấy đã thấy từ cõi trung giới qua cõi trần. Khó khăn thứ nhì là ngôn ngữ thông thường hoàn toàn không thích ứng, cũng như không đầy đủ để diễn đạt những sự việc ở cõi trung giới.
However, just as the explorer on the physical plane would probably commence his account of a country by some sort of general description of its scenery and characteristics, so it will be well to begin this slight sketch of the astral plane by endeavouring to give some idea of the scenery which forms the background of its marvelous and ever-changing activities. Yet here at the outset an almost insuperable difficulty confronts us in the extreme complexity of the matter. All who see fully on that plane agree that to attempt to call up a vivid picture of this astral scenery before those [13] whose eyes are as yet unopened is like speaking to a blind man of the exquisite variety of tints in a sunset sky—however detailed and elaborate the description may be, there is no certainty that the idea presented before the hearer’s mind will be an adequate representation of the truth. [14]
Giống như công việc của người thám hiểm cõi trần, người thám hiểm cõi trung giới bắt đầu diễn tả tổng quát quang cảnh và đặc tính của nó. Như thế, chúng ta nên bắt đầu mô tả sơ lược cõi trung giới, cố gắng đưa ra vài ý niệm về bối cảnh cho những sinh hoạt kỳ diệu, luôn biến đổi của nó. Đây chỉ là bước đầu của một công việc khó khăn mà chúng ta phải đối phó với vấn đề rất phức tạp này. Những người có khả năng nhãn thông cõi trung giới đều đồng ý rằng, diễn tả cho người chưa có khả năng nhãn thông biết rõ quang cảnh sống động của cõi trung giới, cũng khó khăn như diễn tả cho một người khiếm thị biết được quang cảnh đầy màu sắc tuyệt đẹp buổi hoàng hôn. Như thế, dù diễn tả chi tiết và công phu, cũng không chắc người nghe nhận biết được hình ảnh đúng thật của nó.
CHAPTER II
SCENERY - QUANG CẢNH CÕI TRUNG GIỚI
FIRST of all, then, it must be understood that the astral plane has seven subdivisions, each of which has its corresponding degree of materiality and its corresponding condition of matter. Although the poverty of physical language forces us to speak of these sub-planes as higher and lower, we must not fall into the mistake of thinking of them (or indeed of the greater planes of which they are only subdivisions) as separate localities in space—as lying above one another like the shelves of a book-case or outside one another like the coats of an onion. It must be understood that the matter of each plane or sub-plane interpenetrates that of the plane or sub-plane below it, so that here at the surface of the earth all exist together in the same space, although it is true that the higher varieties of matter extend further away from the physical earth than the lower. [15]
Trước hết ta cần biết cõi trung giới được chia thành bảy cảnh [5], mỗi cảnh được cấu tạo bằng chất liệu có độ đậm đặc và trạng thái riêng. Vì không đủ từ ngữ, chúng ta phải gọi cảnh này “cao” hay “thấp” hơn cảnh kia, nhưng không phải những cảnh này tách rời nhau, chiếm vị trí riêng biệt trong không gian, chồng chất lên nhau như một kệ sách, hoặc bao bọc nhau như những lớp vỏ của một củ hành, mà chất liệu của mỗi cõi hay mỗi cảnh đều xuyên thấm vào những cõi hay cảnh thấp hơn nó. Như thế, tất cả mọi cõi và cảnh đều hiện tồn trên mặt đất chúng ta đang sống, dù chất liệu của cõi cao hơn thì vươn ra xa hơn khỏi mặt đất so với cõi thấp hơn.
So when we speak of a man as rising from one plane or sub-plane to another, we do not think of him as necessarily moving in space at all, but rather as transferring his consciousness from one level to another—gradually becoming unresponsive to the vibrations of one order of matter, and beginning instead to answer to those of a higher and more refined order; so that one world with its scenery and inhabitants would seem to fade slowly away from his view, while another world of a more elevated character dawns upon him in its stead.
Khi nói một người tiến lên từ một cõi hay cảnh này đến một cõi hay cảnh khác, ta biết rằng không phải người ấy di chuyển trong không gian, mà người ấy chỉ chuyển di tâm thức từ mức độ này đến mức độ khác. Dần dần người ấy không còn đáp ứng những rung động của một loại vật chất thấp, và bắt đầu đáp ứng những rung động của loại vật chất cao hơn và thanh nhẹ hơn. Như thế, quang cảnh và cư dân của một thế giới dần dần phai mờ trước thị giác của họ, thay vào đó một thế giới khác thanh cao hơn hiện ra.
Yet there is a point of view from which there is a certain justification for the use of the terms “higher” and “lower”, and for the comparison of the planes and sub-planes to concentric shells. Matter of all the sub-planes is to be found here on the surface of the earth, but the astral plane is much larger than the physical, and extends some thousands of miles above its surface. The law of gravitation operates on astral matter, and if it were possible for it to be left entirely undisturbed it would probably settle into concentric shells. But the earth is in perpetual motion, both of rotation and revolution, and all kinds of influences and forces are continually rushing about, so this ideal [16] condition of rest is never attained, and there is much intermingling. Nevertheless it remains true that the higher we rise the less of the denser matter do we find.
Có một quan điểm biện minh cho cách dùng từ “cao hơn” hay “thấp hơn”, và so sánh những cõi và cảnh như những lớp vỏ đồng tâm. Trên mặt đất có chất liệu của tất cả các cõi và cảnh, nhưng cõi trung giới rộng lớn hơn cõi trần rất nhiều và lan rộng ra hàng ngàn dặm khỏi mặt đất. Định luật về trọng lực [6] cũng tác dụng đối với chất liệu cõi trung giới, nếu không bị khuấy động, nó sẽ lắng đọng và sắp xếp thành những lớp vỏ đồng tâm. Nhưng quả đất luôn di động, tự xoay quanh nó và xoay quanh mặt trời, thêm vào đó mọi ảnh hưởng và mọi lực liên tục tác động lên nó, nên tình trạng yên tĩnh lý tưởng không bao giờ có được, và các chất liệu pha trộn lẫn nhau. Dù có sự pha trộn, nhưng thật sự khi càng lên cao thì chất liệu thô kệch, nặng nề càng ít đi.
We have a fair analogy on the physical plane. Earth, water and air—the solid, the liquid and the gaseous—all exist here on the surface, but broadly speaking it is true to say the solid matter lies lowest, the liquid next to it, and the gaseous matter higher still. Water and air interpenetrate the earth to a small extent; water also rises in the air in the shape of clouds, but only to a limited height; solid matter may be thrown up into the air by violent convulsions, as in the great eruption of Krakatoa in 1883, when the volcanic dust reached the height of seventeen miles, and took three years to settle down again; but it does settle down eventually, just as the water drawn up into the air by evaporation returns to us as rain. The higher we rise the more rarefied does the air become; and the same is true with regard to astral matter.
Sự tương đồng này khá rõ rệt ở cõi trần: đất, nước, không khí (chất đặc, chất lỏng, chất hơi) đều hiện diện trên mặt đất. Nhưng chúng ta có thể nói một cách tổng quát là chất đặc ở thấp nhất, kế đến là chất lỏng, và cao hơn là chất hơi. Nước và không khí xuyên thấm vào trong đất đến một mức độ nào đó. Nước bốc hơi lên thành những đám mây trên không, nhưng chỉ đến một độ cao giới hạn. Chất đặc cũng có thể được phóng lên cao trong bầu không khí bởi những rung chuyển mãnh liệt, như ngọn núi lửa Krakatoa bùng nổ vào năm 1883. Khi ấy tro bụi của núi lửa bay cao đến 17 dặm (hơn 27 cây số), và phải mất ba năm mới lắng đọng hết lại. Do sự bốc hơi, nước được đưa lên cao và trở lại mặt đất bằng những cơn mưa. Càng lên cao không khí càng loãng, và sự kiện này cũng đúng đối với chất liệu cõi trung giới.
The dimensions of our astral world are considerable, and we are able to determine them with some approach to accuracy from the fact that our astral world touches that of the moon at perigee, [17] but does not reach it at apogee; but naturally the contact is confined to the highest type of astral matter.
Cõi trung giới rất rộng lớn, chúng ta chỉ có thể phỏng định một cách gần đúng, khi nói ranh giới của nó chạm mặt trăng khi mặt trăng ở vào điểm gần trái đất nhất, nhưng không chạm đến mặt trăng khi mặt trăng ở vào điểm xa trái đất nhất [7]. Lẽ dĩ nhiên ranh giới ấy chỉ dành cho chất liệu thanh nhẹ nhất của cõi trung giới.
Returning to the consideration of these sub-planes, and numbering them from the highest and least material downwards, we find that they naturally fall into three classes, divisions 1, 2 and 3 forming one such class, and 4, 5 and 6 another, while the seventh and lowest of all stands alone. The difference between the matter of one of these classes and the next would be commensurable with that between a solid and a liquid, while the difference between the matter of the subdivisions of a class would rather resemble that between two kinds of solid, such as, say, steel and sand. Putting aside for the moment the seventh, we may say that divisions 4, 5 and 6 of the astral plane have for their background the physical world in which we live, and all its familiar accessories. Life on the sixth division is not unlike our ordinary life on this earth, minus the physical body and its necessities; while as it ascends through the fifth and fourth divisions it becomes less and less material, and is more and more withdrawn from our lower world and its interests. [18]
Hãy đếm các cảnh của cõi trung giới từ cảnh cao nhất với chất liệu thanh nhẹ nhất, xuống cảnh thấp nhất với chất liệu thô kệch nhất, ta sẽ thấy chúng chia ra ba nhóm một cách tự nhiên: nhóm một gồm cảnh 1,2,3; nhóm hai gồm cảnh 4,5,6; nhóm ba chỉ có cảnh số 7, là cảnh thấp nhất. Sự khác biệt về chất liệu cấu tạo giữa nhóm này với nhóm kia có thể ví như sự khác biệt giữa chất đặc và chất lỏng; trong khi sự khác biệt về chất liệu cấu tạo giữa những cảnh trong cùng một nhóm có thể ví như sự khác biệt giữa hai loại chất đặc, thí dụ như thép và cát. Trừ cảnh thứ 7, ta có thể nói nhóm cảnh 4,5,6 của cõi trung giới có bối cảnh liên hệ đến cõi trần mà chúng ta đang sống với đầy đủ mọi vật thể quen thuộc. Đời sống ở cảnh thứ sáu không khác gì với đời sống bình thường ở cõi trần, ngoại trừ không có xác thân và những nhu cầu. Khi lên đến cảnh thứ năm và thứ tư thì mức độ vật chất càng lúc càng ít đi, và con người càng tách rời khỏi thế giới thấp và ảnh hưởng của nó.
The scenery of these lower divisions, then, is that of the earth as we know it; but in reality it is also much more: for when we look at it from this different standpoint, with the assistance of the astral senses, even purely physical objects present quite a different appearance. As has already been mentioned, one whose eyes are fully opened sees them, not as usual from one point of view, but from all sides at once—an idea in itself sufficiently confusing.
Cảnh quan của những phân khu thấp hơn này, do đó, là cảnh quan của trái đất như chúng ta đã biết; nhưng thực tế, nó cũng là nhiều hơn thế: bởi khi chúng ta nhìn nó từ quan điểm khác, với sự hỗ trợ của các giác quan cảm dục, ngay cả các vật thể thuần vật lý cũng hiện ra với vẻ ngoài hoàn toàn khác. Như đã đề cập, người có đôi mắt hoàn toàn khai mở sẽ thấy chúng không phải từ một góc nhìn cố định, mà là từ mọi phía cùng lúc—một ý niệm tự nó đã đủ gây bối rối.
When we add to this that every particle in the interior of a solid body is as fully and clearly visible as those on the outside, it will be comprehended that under such conditions even the most familiar objects may at first be totally unrecognizable.
Khi chúng ta thêm vào điều này rằng mọi hạt trong nội thất của một vật thể rắn đều có thể nhìn thấy rõ ràng như các hạt bên ngoài, thì sẽ thấy rằng trong những điều kiện như vậy, ngay cả những vật thể quen thuộc nhất cũng có thể lúc đầu hoàn toàn không nhận ra được.
Yet a moment’s consideration will show that such vision approximates much more closely to true perception than does physical sight. Looked at on the astral plane, for example, the sides of a glass cube would all appear equal, as they really are, while on the physical plane we see the further side in perspective—that is, it appears smaller than the nearer side, which is a mere illusion. It is this characteristic of astral vision which has led some writers to describe it as sight in the fourth dimension—a suggestive and expressive phrase. [19]
Tuy nhiên, một khoảnh khắc suy ngẫm sẽ cho thấy rằng loại thị giác này tiến gần hơn nhiều đến sự tri nhận chân thực so với thị giác vật lý. Ví dụ, khi nhìn từ cõi cảm dục, các mặt của một khối lập phương thủy tinh đều sẽ trông bằng nhau, như chúng thực sự là vậy, trong khi trên cõi trần, chúng ta thấy mặt xa hơn theo phối cảnh—nghĩa là, nó trông nhỏ hơn mặt gần, điều này chỉ là một ảo ảnh. Chính đặc tính này của thị giác cảm dục đã khiến một số tác giả mô tả nó như là thị giác ở chiều thứ tư—một cụm từ gợi mở và súc tích. [19]
In addition to these possible sources of error, matters are further complicated by the fact that this higher sight cognizes forms of matter which, while still purely physical, are nevertheless invisible under ordinary conditions. Such, for example, are the particles composing the atmosphere, all the various emanations which are always being given out by everything that has life, and also four grades of a still finer order of physical matter which, for want of more distinctive names, are usually described as ‘etheric’. The latter form a kind of system by themselves, freely interpenetrating all other physical matter; and the investigation of their vibrations and the manner in which various higher forces affect them would in itself constitute a vast field of deeply interesting study for any man of science who possessed the requisite sight for its examination.
Ngoài ra còn những nguyên nhân khác gây lầm lẫn, làm cho vấn đề càng thêm phức tạp, như thị giác ở cõi cao có thể nhận thấy hình thể bằng những chất liệu thuộc vật chất thuần túy tạo ra chúng, mà trong điều kiện bình thường, thị giác cõi trần không nhận thấy được. Thí dụ về các chất này là những thành phần tạo ra bầu khí quyển như: những loại bốc hơi [9] phát ra từ mọi sinh vật, và bốn cấp độ chất liệu rất thanh nhẹ thuộc cõi trần mà ta thường gọi là chất dĩ thái [10]. Các chất dĩ thái thuộc một hệ thống riêng, chúng có thể xuyên thấm dễ dàng vào mọi chất liệu khác thuộc cõi trần. Sự quan sát những rung động và đặc tính của chúng khi bị tác động bởi những năng lực cao, là một ngành nghiên cứu rộng lớn và hấp dẫn đối với người sở hữu khả năng nhãn thông và có tinh thần khoa học.
Even when our imagination has fully grasped all that is comprehended in what has already been said, we do not yet understand half the complexity of the problem for besides all these new forms of physical matter we have to deal with the still more numerous and perplexing subdivisions of astral matter. We must note first that every material object, every particle even, has its astral counterpart; [20] and this counterpart is itself not a simple body, but is usually extremely complex, being composed of various kinds of astral matter. In addition to this each living creature is surrounded with an atmosphere of its own, usually called its aura, and in the case of human beings this aura forms of itself a very fascinating branch of study. It is seen as an oval mass of luminous mist of highly complex structure, and from its shape has sometimes been called the auric egg.
Dù với sự tưởng tượng và nắm vững trọn vẹn các sự kiện được mô tả, ta cũng chưa hiểu được phân nửa vấn đề phức tạp này. Vì ngoài những hình thể mới thuộc vật chất cõi trần, còn có nhiều vật thể rất phức tạp ở cõi trung giới. Trước hết nên ghi nhớ rằng mỗi vật thể ở cõi trần cũng như mỗi thành phần của nó, đều có một đối phần hay phó bản [11] ở cõi trung giới, các phó bản này không phải là một hình thể đơn giản, mà rất phức tạp và được cấu tạo bởi nhiều chất liệu khác nhau của cõi trung giới. Hơn nữa, mỗi sinh vật được bao bọc bởi một bầu không gian riêng, thường được gọi là hào quang; riêng hào quang của con người, là một đề tài rất hấp dẫn để nghiên cứu. Hào quang của con người giống như một khối sương mù hình bầu dục sáng chói, cơ cấu rất phức tạp, vì nó giống hình trứng nên thường được gọi là noãn hào quang [12].
Theosophical readers will hear with pleasure that even at the early stage of his development at which the pupil begins to acquire this fuller sight, he is able to assure himself by direct observation of the accuracy of the teaching given through our great founder, Madame Blavatsky, on the subject of some at least of the “seven principles of man.” In regarding his fellow-man he no longer sees only his outer appearance; almost exactly co-extensive with that physical body he clearly distinguishes the etheric double; while the vitality (called in Sanskrit prana) is also obvious as it is absorbed and specialized, as it circulates in rosy light throughout the body, as it eventually radiates from the healthy person in its altered form. [21]
Độc giả Thông Thiên Học có lẽ rất hài lòng khi biết rằng dù ở giai đoạn đầu của sự phát triển, khi bắt đầu sở đắc khả năng nhãn thông, người đệ tử có thể quan sát trực tiếp để bảo đảm tính xác thực của những giáo lý do bà Blavatsky, vị sáng lập viên vĩ đại hội Thông Thiên Học chỉ dạy, nhất là những đề tài liên quan đến bảy thể của con người. Khi nhìn một người, đệ tử không chỉ nhìn thấy hình dáng bên ngoài của họ, mà còn thấy rõ thể phách và sinh lực [13] đang được hấp thụ. Sinh lực này được chuyên biệt hóa và lưu chuyển như một luồng sáng màu hồng đi khắp cơ thể; ở người khoẻ mạnh, sinh lực này tỏa ra chung quanh cơ thể với hình dạng thường thay đổi.
Most brilliant and most easily seen of all, perhaps, though belonging to a more refined order of matter—the astral—is that part of the aura which expresses by its vivid and ever-changing flashes of colour the different desires which sweep across the man’s mind from moment to moment. This is the true astral body. Behind that, and consisting of a finer grade of matter again—that of the form-levels of the mental plane—lies the mental body or aura of the lower mind, whose colours, changing only by slow degrees as the man lives his life, show the trend of his thoughts and the disposition and character of his personality. Still higher and infinitely more beautiful, where at all clearly developed, is the living light of the causal body, the vehicle of the higher self, which shows the stage of development of the real ego its passage from birth to birth. But to see these the pupil must, of course, have developed the vision of the levels to which they belong.
Phần sáng chói và dễ thấy nhất của hào quang được cấu tạo bằng chất liệu thanh nhẹ cõi trung giới, phần này rất sinh động, màu sắc luôn thay đổi do những ham muốn khác nhau xuất hiện từng lúc xuyên qua trí óc con người, phần này chính là thể cảm dục. Phần kế gồm những chất liệu thanh nhẹ hơn thuộc những tầng lớp sắc tướng cõi thượng giới, đó là thể trí hay hào quang của hạ trí. Màu sắc của hào quang hạ trí thay đổi chậm theo nếp sống con người, nó biểu lộ khuynh hướng tư tưởng, tính tình và đặc tính riêng của họ. Cao hơn nữa và rất đẹp đẽ, là ánh sáng sống động của nhân thể (causal body), thể này thuộc chân ngã và được phát triển ở người tiến hóa cao; nhân thể biểu lộ giai đoạn phát triển của chân ngã xuyên qua các kiếp luân hồi. Để thấy được các thể ấy, đệ tử phải khai mở nhãn thông đến cõi của nó.
It will save the student much trouble if he learns at once to regard these auras not as mere emanations, but as the actual manifestation of the ego on their respective planes—if he understands that it is the ego which is the real man, not the various [22] bodies which on the lower planes represent him. So long as the reincarnating ego remains upon the plane which is his true home in the formless levels, the vehicle which he inhabits is the causal body, but when he descends into the form-level he must, in order to be able to function upon them, clothe himself in their matter; and the matter that he thus attracts to himself furnishes his mind-body.
Sinh viên huyền môn sẽ bớt gặp trở ngại, nếu họ biết hào quang không chỉ là sự “phát xuất”, mà còn là sự biểu lộ trung thực của linh hồn ở những cảnh giới liên hệ; họ cũng cần hiểu chính chân ngã là con người thật, chứ không phải những thể ở các cõi thấp. Khi chân ngã luân hồi (reincarnating ego) còn ở nơi quê hương thật sự của nó, tức những cảnh vô sắc tướng của cõi thượng giới, thì nó sống trong nhân thể (causal body). Khi xuống những cảnh sắc tướng, để có thể hoạt động được, nó phải khoác lớp áo vật chất của những cảnh ấy, và thu hút chất liệu ở đó để tạo nên thể hạ trí.
Similarly, descending into the astral plane he forms his astral or desire-body out of its matter, though still retaining all the other bodies, and on his still further descent to this lowest plane of all the physical body is formed according to the etheric mould supplied by the Lords of Karma. Fuller accounts of these auras will be found in my book Man, Visible and Invisible, but enough has been said here to show that as they all occupy the same space, the finer interpenetrating the grosser, it needs careful study and much practice to enable the neophyte to distinguish clearly at a glance the one from the other. Nevertheless the human aura, or more usually some one part of it only, is not infrequently one of the first purely astral objects seen by the untrained, though in such a case its indications are naturally likely to be misunderstood. [23]
Cũng thế, khi xuống cõi trung giới, chân ngã luân hồi sử dụng những chất liệu của cõi này để tạo nên thể cảm dục (hay cảm dục thể), đồng thời vẫn giữ nguyên những thể trước. Khi xuống đến cõi thấp nhất, tức cõi trần, thì thể xác được thành hình theo khuôn mẫu thể phách do các vị Nghiệp Quả Tinh Quân [14] tạo ra. Trong quyển “Con người hữu hình và vô hình” do tôi biên soạn, có nói khá đầy đủ về những hào quang này; nơi đây, qua sự diễn tả ở phần trên, cũng đủ cho chúng ta biết hào quang các thể của một người chiếm cùng một vị trí trong không gian, hào quang thanh nhẹ xuyên thấm hào quang thô kệch hơn. Để phân biệt rõ thể này với thể kia, người mới tập quan sát phải tốn nhiều công sức nghiên cứu và thực tập. Dù sao, một phần hay toàn thể hào quang con người là một trong những vật thể trung giới mà người chưa trải qua sự huấn luyện nhìn thấy trước tiên, và thường dễ bị nhầm lẫn.
Though the astral aura from the brilliancy of its flashes of colour may often be more conspicuous, the nerve-ether and the etheric double are really of a much denser order of matter, being within the limits of the physical plane, though invisible to ordinary sight. If we examine with psychic faculty the body of a newly-born child, we shall find it permeated not only by astral matter of every degree of density, but also by the several grades of etheric matter. If we take the trouble to trace these inner bodies backwards to their origin, we find that it is of the latter that the etheric double—the mould upon which the physical body is built up—is formed by the agents of the Lords of Karma; while the astral matter has been gathered together by the descending ego, not consciously, but automatically, as he passes through the astral plane. (See Manual No. IV., p. 44.)
Hào quang thể cảm dục có màu sắc sáng chói nên thường dễ nhận thấy, trong khi chất dĩ thái của hệ thần kinh và thể phách tuy là chất liệu đậm đặc hơn thuộc cõi trần, cũng không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nếu dùng khả năng nhãn thông quan sát thể xác một em bé mới sinh, ta sẽ thấy nó được xuyên thấm bởi mọi loại chất liệu cõi trung giới với những độ đậm đặc khác nhau, và những cấp độ khác nhau của chất dĩ thái. Nếu chịu khó tìm hiểu những thể bên trong này đến tận nguồn gốc, ta sẽ thấy những chất dĩ thái thuộc về thể phách, tức cái khuôn mà từ đó thể xác được tạo ra, do những thành viên trực thuộc các vị Nghiệp Quả Tinh Quân. Trong khi đó, những chất liệu trung giới được gom góp lại thành thể cảm dục một cách tự động, không ý thức, khi linh hồn trên đường đi xuống xuyên qua cõi trung giới.
Into the composition of the etheric double must enter something of all the different grades of etheric matter; but the proportions may vary greatly, and are determined by several factors, such as the race, sub-race, and type of a man, as well as by his individual karma. When it is remembered that these four subdivisions of matter are made up of [24] numerous combinations, which, in their turn, form aggregations that enter into the composition of the “atom” of the so-called “element” of the chemist, it will be seen that this second principle of man is highly complex, and the number of its possible variations practically infinite. So that, however complicated and unusual a man’s karma may be, those in whose province such work falls are able to give a mould in accordance with which a body exactly suiting it can be formed. But for information upon this vast subject of karma the previous manual should be consulted.
Thể phách được tạo nên bằng đủ mọi cấp độ chất dĩ thái, và tỷ lệ của những chất dĩ thái trong thể phách rất khác nhau, tùy theo một số yếu tố như: giống dân chánh, giống dân phụ, đặc tính của mỗi người và nghiệp quả của họ. Bốn loại dĩ thái hình thành theo nhiều cách phối hợp, và những phối hợp này lại kết tụ tạo nên những hỗn hợp đi vào trong thành phần “nguyên tử” của những “nguyên tố” [15] hóa học, do đó thể thứ nhì của con người (tức thể phách) rất phức tạp và có thể thay đổi không ngừng. Như thế, dù nghiệp quả của một người rất phức tạp và bất thường, thì thể phách cũng có thể được tạo ra đúng với khuôn mẫu, để theo đó thể xác được thành hình phù hợp với nghiệp quả của người đó. Muốn biết thêm về vấn đề nghiệp quả, độc giả cần tham khảo thêm những tài liệu minh triết thiêng liêng có liên hệ đến đề tài này.
One other point deserves mention in connection with the appearance of physical matter when looked at from the astral plane, and that is that the higher vision, when fully developed, possesses the power of magnifying at will the minutest physical particle to any desired size, as though by a microscope, though its magnifying power is enormously greater than that of any microscope ever made or ever likely to be made. The hypothetical molecules and atoms postulated by science are visible realities to the occult student, though the latter recognizes them as much more complex in their nature than the scientific man has yet discovered them to be. Here [25] again is a vast field of study of absorbing interest to which a whole volume might readily be devoted; and a scientific investigator who should acquire this astral sight in perfection, would not only find his experiments with ordinary and known phenomena immensely facilitated, but would also see stretching before him entirely new vistas of knowledge needing more than a lifetime for their thorough examination.
Một điểm khác cần lưu ý là khi phát triển đầy đủ, nhãn thông cõi trung giới hay cõi cao hơn có khả năng phóng đại các phần tử vật chất cực nhỏ thành lớn bao nhiêu tùy ý, như nhìn qua kính hiển vi, và độ phóng đại này lớn hơn rất nhiều lần độ phóng đại của bất cứ loại kính hiển vi nào đã được khoa học làm ra và sẽ được làm ra. Sinh viên huyền môn thật sự nhìn thấy được những phân tử và nguyên tử mà khoa học ước định, và họ nhìn thấy bản chất của phân tử và nguyên tử phức tạp hơn nhiều so với những gì mà khoa học khám phá được. Đây là một lãnh vực nghiên cứu rộng lớn rất hấp dẫn, cần đề cập trong một quyển sách riêng. Nếu một nhà khảo cứu khoa học có nhãn thông trung giới hoàn hảo, chẳng những họ nghiên cứu các hiện tượng thông thường dễ dàng hơn, mà còn thấy cả một chân trời hiểu biết hoàn toàn mới, suốt đời cũng không thể khảo sát hết được.
For example, one curious and beautiful novelty brought to his notice by the development of this vision would be the existence of other and entirely different colours beyond the limits of the ordinarily visible spectrum, the ultra-red and ultra-violet rays which science has discovered by other means being plainly perceptible to astral sight. We must not, however, allow ourselves to follow these fascinating bye-paths, but must resume our endeavour to give a general idea of the appearance of the astral plane.
Ví dụ, người có nhãn thông sẽ thấy được những màu sắc hoàn toàn mới mẻ, bên ngoài giới hạn của quang phổ, mà mắt thường không nhìn thấy được; thí dụ, với nhãn thông trung giới một người có thể thấy rõ những tia tử ngoại và hồng ngoại, trong khi chúng chỉ được khoa học khám phá bằng phương tiện máy móc. Tuy nhiên trong giới hạn quyển sách, chúng ta phải trở lại ý chính là quang cảnh tổng quát cõi trung giới.
It will by this time be obvious that though, as above stated, the ordinary objects of the physical world form the background to life on certain levels of the astral plane, yet so much more is seen of their real appearance and characteristics that the [26] general effect differs widely from that with which we are familiar. For the sake of illustration take a rock as an example of the simpler class of objects. When regarded with trained sight it is no mere inert mass of stone.
Những vật thể bình thường của cõi trần làm nên phối cảnh sống động cho vài cảnh thấp cõi trung giới, những vật thể này được nhận thấy trung thực hơn và có đặc tính khác biệt hơn nhiều so với sự thấy mà chúng ta quen thuộc. Thí dụ một vật đơn giản như tảng đá, khi được nhìn bằng nhãn thông có huấn luyện, sẽ thấy nó không chỉ đơn giản là một khối bất động.
First of all, the whole of the physical matter of the rock is seen, instead of a small part of it; secondly, the vibrations of its physical particles are perceptible; thirdly, it is seen to possess an astral counterpart composed of various grades of astral matter, whose particles are also in constant motion; fourthly, the Universal Divine Life is clearly to be seen working in it as it works in the whole creation, though naturally its manifestations differ greatly at successive stages of its descent into matter, and for the sake of convenience each stage has its own name. We recognize it first in the three elemental kingdoms; when it enters the mineral kingdom we call it the mineral monad; in the vegetable kingdom it is described as the vegetable monad, and so on. So far as we know, there is no such thing as “dead” matter.
Trước nhất, toàn thể chất liệu vật chất của tảng đá đều được thấy, thay vì chỉ một phần nhỏ ở mặt ngoài. Thứ nhì, những rung động của các phần tử vật chất cấu tạo nên tảng đá đều được nhận thấy. Thứ ba, nó được nhìn thấy có một đối thể cấu tạo bằng những chất liệu trung giới khác nhau, và những phần tử này cũng liên tục chuyển động. Thứ tư, Sự Sống Thiêng Liêng Phổ Quát (Universal Divine Life) được nhận thấy đang tác động trong tảng đá cũng như trong mọi vật thể khác, và Sự Sống ấy biểu lộ rất khác biệt ở mỗi giai đoạn kế tiếp nhau trên đường đi xuống vào vật chất, mà chúng ta tiện gọi mỗi giai đoạn bằng một tên khác nhau. Trước hết là ba loài tinh hoa chất (elemental kingdoms): khi nó vào loài kim thạch, ta gọi là chân thần kim thạch (mineral monad); khi nó vào loài thảo mộc, ta gọi là chân thần thảo mộc (vegetable monad) v.v… Hiện nay chúng ta chưa biết có một loại vật chất nào gọi là vật chất “chết” cả.
In addition to all this an aura will be seen surrounding it, though this is much less extended and varied than in the case of the higher kingdoms; [27] and its appropriate elemental inhabitants may be seen—though these should more properly be described as gnomes, a variety of nature-spirit. This is not the place to treat fully the subject of the Indwelling Life; further explanations will be found in Man, Visible and Invisible and other Theosophical works. Also see a later chapter of this book. In the case of the vegetable, animal, and human kingdoms, the complications are naturally much more numerous.
Hơn nữa, tảng đá còn được nhìn thấy có hào quang bao bọc chung quanh, tuy hào quang này không vươn xa và ít thay đổi hơn hào quang của các loại cao hơn. Trong loài đất đá, ta còn thấy những loài tinh linh ở những vùng thích hợp, thường được gọi là thổ tinh linh (gnomes), là một trong những loài tinh linh thiên nhiên (nature-spirit) [16]. Trong chương sau có nói thêm một số chi tiết về vấn đề tinh linh, nếu độc giả muốn biết rõ hơn vấn đề này, xin đọc thêm những tài liệu minh triết thiêng liêng khác. Ở loài thảo mộc, thú cầm và con người, dĩ nhiên lại càng phức tạp hơn.
It may be objected by some readers that no such complexities as these are described by most of the psychics who occasionally catch glimpses of the astral world, nor are they reported at séances by the entities that manifest there; but we can readily account for this. Few untrained persons on that plane, whether living or dead, see things as they really are until after long experience; even those who do see fully are often too dazed and confused to understand or remember; and among the small minority who both see and remember there are hardly any who can translate the recollection into language on our lower plane. Many untrained psychics never examine their visions scientifically at all; they just obtain an impression which may be [28] quite correct, but may also be half false, or even wholly misleading.
Vài độc giả cho rằng hầu hết những nhà tâm linh thuật (psychics) đôi khi thoáng thấy cõi trung giới, hoặc các thực thể (entities) “giáng hạ” trong những buổi chiêu hồn thuật (seances) đều mô tả cõi trung giới có vẻ không phức tạp như thế, chúng tôi sẽ thảo luận thêm về vấn đề này. Những người, còn sống hay đã chết, chưa được huấn luyện, chỉ nhìn thấy sự vật đúng như thật, sau một thời gian dài kinh nghiệm. Ngay đối với người đã có nhãn thông, đôi khi cũng rất kinh ngạc và bối rối trong việc hiểu hay nhớ lại những sự việc. Trong số người có thể thấy và nhớ, ít người có thể diễn tả lại được các sự việc đã thấy ở cõi trung giới bằng ngôn ngữ cõi trần. Nhiều nhà tâm linh chưa được huấn luyện, không bao giờ có thể phân tích rõ rệt một cách khoa học sự việc mà họ thấy, họ chỉ có được ấn tượng gần đúng, hoặc chỉ đúng phân nửa, hoặc hoàn toàn sai lạc.
All the more probable does the latter hypothesis become when we take into consideration the frequent tricks played by sportive denizens of the other world, against which the untrained person is usually absolutely defenceless. It must also be remembered that the regular inhabitant of the astral plane is under ordinary circumstances conscious only of the objects of that plane, physical matter being to him as entirely invisible as is astral matter to the majority of mankind. Since, as before remarked, every physical object has its astral counterpart, which is visible to him, it may be thought that the distinction is trivial, yet it is an essential part of the symmetrical conception of the subject.
Thêm vào đó, những cư dân vui tính ở cõi trung giới thường đùa giỡn, phá khuấy, làm sai lệch sự quan sát của những người chưa được huấn luyện và không phòng bị. Cũng nên biết các cư dân bình thường ở cõi trung giới với những điều kiện thông thường, chỉ ý thức được những vật thể cõi trung giới, còn những vật thể cõi vật chất hoàn toàn vô hình đối với họ, cũng như những vật thể cõi trung giới hoàn toàn vô hình đối với đa số người ở cõi trần. Như đã được đề cập ở phần trước, mỗi vật thể ở cõi trần đều có một đối thể ở cõi trung giới mà các cư dân ở đó có thể nhận thấy được, sự khác biệt giữa vật thể và đối thể rất nhỏ, và đó là phần thiết yếu của sự đối xứng vật thể.
If, however, an astral entity constantly works through a medium, these finer astral senses may gradually be so coarsened as to become insensible to the higher grades of matter on their own plane, and to include in their purview the physical world as we see it instead; but only the trained visitor from this life; who is fully conscious on both planes, can depend upon seeing both clearly and simultaneously. Be it understood, then, that the complexity [29] exists, and that only when it is fully perceived and scientifically unraveled is there perfect security against deception or mistake.
Nếu một cư dân cõi trung giới thường xuyên làm việc và tiếp xúc với cõi trần qua trung gian đồng cốt, thì những giác quan tinh tế thuộc thể cảm dục của họ dần dần trở nên thô kệch, không còn nhạy cảm với chất liệu thanh cao cõi trung giới, khi ấy họ chỉ thấy được các vật thể ở cõi trần như sự thấy của chúng ta. Chỉ những người được huấn luyện khai mở tâm thức ở cả hai cõi, mới có thể nhìn cùng lúc cả hai nơi một cách rõ ràng. Chỉ khi nào nhận thức đầy đủ và phân tích một cách khoa học mới chắc chắn không bị lừa phỉnh hay lầm lạc.
For the seventh or lowest subdivision of the astral plane also, this physical world of ours may be said to be the background, though what is seen is only a distorted and partial view of it, since all that is light and good and beautiful seems invisible. It was thus described four thousand years ago in the Egyptian papyrus of the Scribe Ani: “What manner of place is this unto which I have come? It hath no water, it hath no air; it is deep, unfathomable; it is black as the blackest night, and men wander helplessly about therein; in it a man may not live in quietness of heart.” For the unfortunate human being on that level it is indeed true that “all the earth is full of darkness and cruel habitations”, but it is darkness which radiates from within himself and causes his existence to be passed in a perpetual night of evil and horror—a real hell, though, like all other hells, entirely of man’s own creation.
Cảnh thấp nhất cõi trung giới, tức cảnh thứ bảy, cũng có bối cảnh là cõi trần, mặc dù những gì được nhìn thấy nơi đó chỉ là hình ảnh méo mó, không toàn vẹn của những vật thể cõi trần, vì những gì tốt đẹp, sáng sủa đều dường như vô hình ở cảnh này. Hơn 4.000 năm trước ở Ai Cập, Scribe Ani đã mô tả cảnh này trên loại giấy làm bằng cây chỉ thảo: “Tôi đã đến một nơi rất kỳ lạ, không có nước, không có không khí, nó sâu thẳm, không dò được, nó tối đen như đêm tối nhất, có những người đi lang thang vô vọng, nơi đây con người không thể sống với tấm lòng yên tĩnh.” Đối với những người bất hạnh ở cõi này, thật đúng là: “Tất cả mặt đất đều đen tối và đầy dẫy cư dân độc ác,” nhưng đó là sự đen tối phát ra từ bên trong con người, làm cho đời sống họ trở thành đêm dài vô tận, đầy khổ sở hãi hùng, một địa ngục thật sự, mặc dù cũng như mọi địa ngục khác, hoàn toàn do tự họ tạo ra.
I do not mean by this that the sub-plane is wholly imaginary—that it has no objective existence. It lies partly on the surface of the earth, and partly [30] (perhaps mostly) beneath that surface, interpenetrating the solid crust. But I do mean that no man who lives an ordinarily pure and decent life need ever touch this eminently undesirable region, or even become conscious of its existence. If he does contact it, is entirely due to his own coarse and evil action, speech and thought.
Tôi không nói cảnh này hoàn toàn do tưởng tượng, không có thật. Một phần nhỏ của cảnh này ở trên mặt đất, phần lớn còn lại ở dưới mặt đất, xuyên thấm vào lớp vỏ đặc của trái đất. Tôi xác định rằng, không người nào sống cuộc đời bình thường, trong sạch, đứng đắn, cần phải đến vùng mà không ai muốn đến, và cũng không cần biết đến sự hiện hữu của nó. Nếu một người bị rơi vào cảnh này, hoàn toàn do họ có hành động, lời nói hay tư tưởng quá tàn nhẫn, độc ác.
Most students find the investigation of this section an extremely unpleasant task, for there appears to be a sense of density and gross materiality about it which is indescribably loathsome to the liberated astral body, causing it the feeling of pushing its way through some black, viscous fluid, while the inhabitants and influences encountered there are also usually exceedingly objectionable.
Phần lớn các sinh viên huyền môn khi nghiên cứu cảnh này đều cảm thấy rất khó chịu. Vật chất đậm đặc và thô kệch ở đó làm nảy sinh cảm giác ghê tởm không thể tả, làm họ có cảm tưởng như bị xô đẩy vào một chất lỏng lầy nhầy đen tối, và những cư dân mà họ gặp rất thô tục đáng ghê sợ.
The first, second and third subdivisions, though occupying the same space, yet give the impression of being much further removed from this physical world, and correspondingly less material. Entities inhabiting these levels lose sight of the earth and its belongings; they are usually deeply self-absorbed, and to a large extent create their own surroundings, though these are sufficiently objective to be perceptible to other entities and also to clairvoyant vision. This region is the “summer-land” of which we [31] hear so much at spiritualistic séances, and those who descend from and describe it no doubt speak the truth as far as their knowledge extends.
Mặc dù chiếm cùng một vị trí trong không gian, cảnh thứ nhất, nhì và ba gây nên cảm giác như thoát khỏi thế giới vật chất nặng trược. Các cư dân ở những cảnh này không nhìn thấy cõi trần và những vật thể vật chất; họ hoàn toàn chú tâm đến riêng họ và tạo nên môi trường riêng biệt để tránh sự nhận thấy của những thực thể khác và cả những người có nhãn thông. Đây là “vùng đất trường hạ” (Summerland) mà chúng ta nghe kể lại rất nhiều ở các buổi chiêu hồn, và những thực thể từ vùng ấy “giáng hạ” thường diễn tả đúng trong giới hạn mà họ hiểu biết được.
It is on these planes that “spirits” call into temporary existence their houses, schools, and cities, for these object are often real enough for the time, though to a clearer sight they may sometimes be pitiably unlike what their delighted creators suppose them to be. Nevertheless, many of the imaginations which take form there are of real though temporary beauty, and a visitor who knew of nothing higher might wander contentedly enough there among forests and mountains, lovely lakes and pleasant flowergardens, which are at any rate much superior to anything in the physical world; or he might even construct such surroundings to suit his own fancies. The details of the differences between these three higher sub-planes will perhaps be more readily explicable when we come to deal with their human inhabitants.
Ở những cảnh này, “tinh linh” tạm thời tạo ra nhà cửa, trường học và thành phố theo tư tưởng của cư dân ở đây. Những vật thể này quả “có thật” trong một thời gian, mặc dù với nhãn quan thông tuệ hơn, thấy chúng giả tạm, đáng thương, không có gì đáng thích thú như những cư dân tạo ra nó mong muốn. Dù sao, nhiều sự tưởng tượng đã tạo ra hình thể rất thật và đẹp đẽ, nhưng chỉ tạm thời. Một du khách không biết gì cao xa hơn, sẽ thích thú đi dạo lang thang giữa cảnh núi rừng, hồ ao và những vườn hoa, tất cả đều đẹp hơn nhiều so với cõi trần; hoặc họ cũng có thể tạo ra quang cảnh chung quanh phù hợp với sự tưởng tượng của họ. Những chi tiết về sự khác biệt giữa ba cảnh cao này sẽ được đề cập nhiều hơn, khi xét đến những cư dân thuộc thành phần con người ở những cảnh đó.
An account of the scenery of the astral plane would be incomplete without some mention of what have often, though mistakenly, been called the Records of the Astral Light. These records (which are in truth a sort of materialization [32] of the Divine memory—a living photographic representation of all that has ever happened) are really and permanently impressed upon a very much higher level, and are only reflected in a more or less spasmodic manner on the astral plane, so that one whose power of vision does not rise above this will be likely to obtain only occasional and disconnected pictures of the past instead of a coherent narrative. But nevertheless these reflected pictures of all kinds of past events are constantly being reproduced in the astral world, and form an important part of the surroundings of the investigator there. I have not space to do more than just mention them here, but a fuller account of them will be found in Chapter vii of my little book on Clairvoyance. [33]
Việc mô tả quang cảnh cõi trung giới sẽ thiếu sót nếu ta không đề cập đến điều thường được gọi một cách sai lầm là “ký ảnh cõi trung giới”, thực ra nó là hình thức vật chất hóa ký ức thiêng liêng, một phản ảnh sống động của mọi sự việc đã xảy ra trong vũ trụ. Thực ra, những ký ảnh ghi khắc thường trực ở một cõi cao hơn nhiều, và chỉ phản ảnh một cách không đều đặn ở cõi trung giới. Những người chỉ mở nhãn thông cõi trung giới, chưa phát triển loại nhãn thông cõi cao hơn, thì chỉ thỉnh thoảng thấy được những hình ảnh đứt đoạn của quá khứ, thay vì một sự kiện liên tục. Nhưng dù sao, những hình ảnh phản chiếu mọi biến cố quá khứ, thường xuyên lặp lại ở cõi trung giới, tạo thành một phần quan trọng của quang cảnh nơi đây cho những quan sát viên. Trong khuôn khổ quyển sách, tôi chỉ đề cập sơ lược về vấn đề này, độc giả muốn tìm hiểu thêm, xin tìm đọc chương bảy trong quyển “Nhãn Thông” (Clairvoyance), cũng do tôi biên soạn.
CHAPTER III
INHABITANTS
HAVING sketched in, however slightly, the background of our picture, we must now attempt to fill in the figures—to describe the inhabitants of the astral plane. The immense variety of these beings makes it exceedingly difficult to arrange and tabulate them. Perhaps the most convenient method will be to divide them into three great classes, the human, the non-human, and the artificial.
Sau khi phác họa sơ lược toàn cảnh bức tranh, bây giờ chúng ta thêm vào những hình ảnh mô tả cư dân cõi trung giới. Có rất nhiều “thực thể” hay cư dân khác nhau sống ở đây, làm cho cách sắp xếp và phân loại cực kỳ khó khăn. Có lẽ phương pháp tiện dụng nhất là chia các cư dân sống ở cõi trung giới thành ba loại chính như sau: nhân loại, không thuộc hàng ngũ nhân loại, và nhân tạo.
I. HUMAN
The human denizens of the astral plane fall naturally into two groups, the living and the dead, or, to speak more accurately, those who have still a physical body, and those who have not. [34]
Nhân loại ở cõi trung giới được phân chia một cách tự nhiên thành hai nhóm: người còn sống và người đã chết, nói đúng hơn là người còn giữ xác thân và người không còn giữ xác thân.
I. Living - NGƯỜI CÒN GIỮ XÁC THÂN
The men who manifest themselves on the astral plane during physical life may be subdivided into four classes:
Ta có thể chia những người còn đang sống ở cõi trần xuất hiện trên cõi trung giới ra làm bốn nhóm:
1. The Adept And His Pupils—Chân Sư Và Những Đệ Tử
Those belonging to this class usually employ as a vehicle not the astral body at all, but the mind-body, which is composed of the matter of the four lower or rupa levels of the plane next above. The advantage of this vehicle is that it permits of instant passage from the mental plane to the astral and back, and allows of the use at all times of the greater power and keener sense of its own plane.
Thường những người này không sử dụng thể cảm dục, mà sử dụng thể trí, được tạo bằng chất liệu lấy ra từ bốn cảnh thấp, hay bốn cảnh sắc tướng của cõi thượng giới, kề cận bên trên cõi trung giới. Lợi điểm của thể này là người sử dụng nó có thể di chuyển nhanh như chớp, từ cõi thượng giới qua cõi trung giới và ngược lại, và họ luôn luôn có được năng lực mạnh mẽ hơn, giác quan nhạy bén hơn.
The mind-body is not naturally visible to astral sight at all, and consequently the pupil who works in it learns to gather round himself a temporary veil of astral matter when in the course of his work he wishes to become perceptible to the inhabitants of the lower plane in order to help them more efficiently. This temporary body (called the mayavirupa) is usually formed for the pupil by his Master on the first occasion, and he is then instructed and assisted until he can form it for himself easily and expeditiously. Such a vehicle, though an exact reproduction of the man in appearance, [35] contains none of the matter of his own astral body, but corresponds to it in the same way as a materialization corresponds to a physical body.
Lẽ tự nhiên, nhãn quan thể cảm dục không thể nhìn thấy được thể trí, do đó, nếu muốn những cư dân cõi trung giới nhìn thấy được để giúp đỡ họ hữu hiệu hơn, người đệ tử làm việc ở cõi này phải học cách thu góp chung quanh mình chất liệu cõi trung giới, làm thành một bức màn tạm thời bao bọc thể trí để có thể được nhìn thấy. Thể tạm thời này được gọi là “huyễn thể” (mayavirupa), thường được Chân Sư tạo ra lần đầu tiên cho đệ tử, và sau đó Ngài chỉ dạy và hướng dẫn cho đến khi người đệ tử có thể tự tạo nó một cách dễ dàng, nhanh chóng. Tuy thể này rất giống với người sử dụng nó, nhưng nó không chứa đựng vật chất của thể cảm dục người ấy; nó tương xứng với thể cảm dục, giống như sự hiện hình tương xứng với thể xác vậy.
At an earlier stage of his development the pupil may be found functioning in the astral body like any one else; but whichever vehicle he is employing, the man who is introduced to the astral plane under the guidance of a competent teacher has always the fullest possible consciousness there, and is able to function perfectly easily upon all its subdivisions. He is in fact himself, exactly as his friends know him on earth, minus only the physical body and the etheric double in the one case and the astral body in addition to the other, and plus the additional powers and faculties of this higher condition, which enable him to carry on far more easily and far more efficiently on that plane during sleep the Theosophical work which occupies so much of his thought in his waking hours. Whether he will remember fully and accurately on the physical plane what he has done or learnt on the other depends largely upon whether he is able to carry his consciousness without intermission from the one state to the other. [36]
Trong giai đoạn phát triển đầu tiên, người đệ tử có thể phải sử dụng thể cảm dục như mọi người khác. Khi được một vị thầy đầy đủ khả năng hướng dẫn vào cõi trung giới, dù sử dụng bất cứ thể nào, họ cũng có tâm thức hoàn toàn thức tỉnh và có thể hoạt động dễ dàng ở mọi cảnh của cõi trung giới. Thật ra họ cũng vẫn là họ, giống hệt như các bạn bè đã biết họ tại cõi trần, chỉ khác là họ không có thể xác và thể phách trong trường hợp họ sử dụng thể cảm dục, và không có cả thể cảm dục trong trường hợp họ sử dụng thể trí. Ngoài ra họ có nhiều năng lực và khả năng hơn để thực hiện hữu hiệu những công việc thuộc minh triết thiêng liêng trong lúc ngủ, mà trong lúc thức họ thuờng nghĩ đến. Khi thức tỉnh ở cõi trần, họ có thể nhớ trọn vẹn và chính xác những điều đã học hay làm được ở cõi khác, tùy thuộc phần lớn vào khả năng chuyển di tâm thức không gián đoạn từ trạng thái này sang trạng thái kia.
The investigator will occasionally meet in the astral world students of occultism from all parts of the world (belonging to lodges quite unconnected with the Masters of whom Theosophists know most) who are in many cases most earnest and self-sacrificing seekers after truth. It is noteworthy, however, that all such lodges are at least aware of the existence of the great Himalayan Brotherhood, and acknowledge it as containing among its members the highest Adepts now known on earth.
Người quan sát cõi trung giới đôi khi gặp những sinh viên huyền môn từ mọi nơi trên thế giới, có những sinh viên thuộc về những môn phái không liên hệ đến các vị Chân Sư mà hội Thông Thiên Học được biết, họ thường là những người hy sinh, chân thành tìm chân lý. Tuy không trực tiếp liên hệ đến các vị Chân Sư thuộc Đại Đoàn Chưởng Giáo ở Hy Mã Lạp Sơn, nhưng họ đều biết có sự hiện diện của các Ngài, và họ cũng biết trong số các Ngài có những vị Chân Sư cao cả nhất trên địa cầu.
2. The Psychically-Developed Person Who Is Not Under The Guidance Of A Master - Người Đã Phát Triển Khả Năng Tâm Linh, Nhưng Chưa Được Chân Sư Hướng Dẫn
Such a person may or may not be spiritually developed, for the two forms of advancement do not necessarily go together. When a man is born with psychic powers it is simply the result of efforts made during a previous incarnation—efforts which may have been of the noblest and most unselfish character, or on the other hand may have been ignorant and ill-directed or even entirely unworthy.
Những người này có thể đã, hay chưa tiến hóa về phương diện tinh thần [17], vì hai vấn đề này không nhất thiết phải đi đôi với nhau. Một người sinh ra với khả năng tâm linh là do những cố gắng của họ ở kiếp trước, những cố gắng ấy có thể có đặc tính cao thượng, vị tha, mà cũng có thể do thiếu hiểu biết, bị hướng dẫn lầm lạc, không giúp ích cho sự tiến hóa.
Such a man is usually perfectly conscious when out of the body, but for want of proper training is liable to be greatly deceived as to what he sees. He is often able to range through the different subdivisions of the astral plane almost as fully as [37] persons belonging to the last class; but sometimes he is especially attracted to some one division and rarely travels beyond its influences. His recollection of what he has seen may vary according to the degree of his development through all the stages from perfect clearness to utter distortion or blank oblivion. He always appears in his astral body, since he does not know how to function in the mental vehicle.
Người như thế thường hoàn toàn tỉnh thức khi ra khỏi xác thân (xuất vía), nhưng vì không được huấn luyện đúng mức, nên sự quan sát thường nhầm lẫn. Họ có thể vượt qua những cảnh khác nhau của cõi trung giới, như trường hợp những đệ tử được kể ở đoạn trước; nhưng đôi khi họ bị thu hút đến một vùng đặc biệt nào đó, mà không ra khỏi được. Sự nhớ lại những gì đã thấy có thể bị thay đổi rất nhiều, tùy theo mức độ phát triển, từ rất rõ ràng đến hoàn toàn bị biến dạng, hoặc không nhớ được gì cả. Những người thuộc loại này chỉ xuất hiện được trong thể cảm dục, vì chưa biết cách sử dụng thể trí.
3. The Ordinary Person - Người Bình Thường.
That is, the person without any psychic development—who floats about in his astral body during sleep in a more or less unconscious condition. In deep slumber the higher principles in their astral vehicle almost invariably withdraw from the body, and hover in its immediate neighbourhood, though in quite undeveloped persons they are practically almost as much asleep as the body is.
Lúc thể xác ngủ, người bình thường chưa phát triển khả năng tâm linh, trôi nổi bềnh bồng với thể cảm dục, kề cận với thể xác trong tình trạng vô thức nhiều hay ít. Trong giấc ngủ say, những bản thể cao [18] ngụ trong thể cảm dục, gần như hoàn toàn thoát ra khỏi thể xác và bay quanh quẩn gần thể xác. Đối với người hoàn toàn chưa tiến hóa, trong giấc ngủ họ thường ngủ say trong thể cảm dục.
In some cases, however, this astral vehicle is less lethargic, and floats dreamily about on the various astral currents, occasionally recognizing other people in a similar condition, and meeting with experiences of all sorts, pleasant and unpleasant, the memory of which, hopelessly confused and often travestied into a grotesque caricature of what [38] really happened, will cause the man to think next morning what a remarkable dream he has had.
Một số người có thể cảm dục ít hôn mê hơn, trôi nổi mơ màng theo những dòng lưu chuyển trung giới [19], đôi khi họ nhận thấy những người khác trong tình trạng tương tự, và gặp nhiều kinh nghiệm đủ loại, thích thú hoặc không vui. Khi nhớ lại những sự kiện này, họ cảm thấy thật lộn xộn với những hình ảnh kỳ dị như trong các tranh vẽ hoạt kê (caricature), làm cho họ nghĩ rằng đêm qua họ đã trải qua một giấc mộng lạ lùng.
All cultured people, belonging to the higher races of the world, have at the present time their astral senses very fairly developed, so that, if they were sufficiently aroused to examine the realities which surround them during sleep, they would be able to observe them and learn much from them. But, in the vast majority of cases, they are not so aroused, and they spend most of their nights in a kind of brown study, pondering deeply over whatever thought may have been uppermost in their minds when they fell asleep. They have the astral faculties, but they scarcely use them; they are certainly awake on the astral plane, and yet they are not in the least awake to the plane, and are consequently conscious of their surroundings only very vaguely, if at all.
Người trí thức thuộc những giống dân tiến bộ trên thế giới hiện nay, có những giác quan thể cảm dục khá phát triển. Vì thế, nếu trong giấc ngủ họ đủ tỉnh thức để quan sát quang cảnh thực tế ở chung quanh, họ sẽ học hỏi được ở đó rất nhiều, nhưng trong đa số trường hợp, những người này chưa đủ tỉnh thức. Phần lớn thời giờ trong giấc ngủ, họ bị thu hút sâu xa bởi một tư tưởng riêng về bất cứ điều gì quan trọng nhất trong trí trước khi đi ngủ. Khả năng thể cảm dục của họ linh hoạt, nhưng ít khi họ sử dụng được, với khả năng này đáng lẽ họ phải tỉnh thức, nhưng họ không tỉnh thức chút nào ở cõi trung giới. Do đó họ chỉ ý thức được một cách mơ hồ, hoặc chẳng ý thức được gì cả đối với môi trường chung quanh.
When such a man becomes a pupil of one of the Masters of Wisdom, he is usually at once shaken out of this somnolent condition, fully awakened to the realities around him on that plane, and set to learn from them and to work among them, so that his hours of sleep are no longer a blank, but are filled with active and useful occupation, without in [39] the least interfering with the healthy, repose of the tired physical body. (See Invisible Helpers. Chap. v.)
Khi người như thế trở thành đệ tử của một trong những vị Chân Sư Minh Triết, họ thường được đánh thức ra khỏi tình trạng ngủ mơ màng. Họ sẽ hoàn toàn thức tỉnh đối với môi trường thực tại chung quanh thuộc cõi trung giới, học hỏi và làm việc ở đó. Giấc ngủ của họ không còn là những giờ trống rỗng, mà đầy hoạt động hữu ích, không cần nghỉ ngơi do tình trạng mệt mỏi của xác thân. (xin xem quyển “Những Vị Cứu Trợ Vô Hình”)
These extruded astral bodies are almost shapeless and indefinite in outline in the case of the more backward races and individuals, but as the man develops in intellect and spirituality his floating astral becomes better defined, and more closely resembles his physical encasement. It is often asked how—since the undeveloped astral is so vague in outline, and since the great majority of mankind come under the head of the undeveloped—how it is ever possible to recognise the ordinary man at all when he is in his astral body. In trying to answer that question we must endeavour to realize that, to the clairvoyant eye, the physical body of man appears surrounded by what we call the aura—a luminous coloured mist, roughly ovoid in shape, and extending to a distance of some eighteen inches from the body in all directions. All students are aware that this aura is exceedingly complex, and contains matter of all the different planes on which man is at present provided with vehicles; but for the moment let us think of it as it would appear to one who possessed no higher power of vision than the astral. [40]
Ở người kém tiến hóa thuộc những giống dân chưa phát triển, thể cảm dục khi xuất ra khỏi xác thân thường không có hình dạng cố định, và đường nét không rõ rệt. Nhưng khi con người đã phát triển trí tuệ và tâm linh, thể cảm dục xuất ra thường có hình dạng rõ rệt hơn và giống với thể xác hơn. Người ta thường hỏi: thể cảm dục của người chưa phát triển có đường nét không rõ rệt, mà phần đông nhân loại đều chưa phát triển, vậy làm sao nhận biết được một người khi họ ở trong thể cảm dục? Để trả lời câu hỏi này, ta nên hiểu rằng người có nhãn thông thấy thể xác con người được bao quanh bởi “hào quang”, giống như một đám mây có màu sắc chiếu sáng, có hình dạng gần như quả trứng, và vươn ra khỏi xác thân chừng 45 phân [20] về mọi phía. Mọi sinh viên huyền môn đều biết hào quang này có cấu trúc rất phức tạp, nó chứa chất liệu của tất cả những cảnh cấu tạo nên các thể khác nhau của con người. Chúng ta hãy xét xem trường hợp người có nhãn thông cõi trung giới, nhưng chưa phát triển loại nhãn thông cao hơn, sẽ thấy hào quang hiển hiện như thế nào.
For such a spectator the aura would contain only astral matter, and would therefore be a simpler object of study. He would see, however, that this astral matter not only surrounded the physical body, but interpenetrated it, and that within the periphery of that body it was much more densely aggregated than in that part of the aura which lay outside it. This seems to be due to the attraction of the large amount of dense astral matter which is gathered together there as the counterpart of the cells of the physical body; but however that may he, the fact is undoubted that the matter of the astral body which lies within the limits of the physical is many times denser than that outside it.
Người như thế chỉ nhìn thấy hào quang chứa đựng chất liệu trung giới, và nó sẽ là một vật thể đơn giản hơn cho sự nghiên cứu. Chất liệu cõi trung giới không những chỉ bao quanh mà còn thâm nhập vào bên trong thể xác, ở phần hào quang bên trong thể xác chất liệu ấy càng kết tập đậm đặc hơn phần hào quang bên ngoài. Điều này dường như do sự thu hút một số lượng lớn chất liệu đậm đặc cõi trung giới, kết hợp lại để tạo thành đối phần của những tế bào thể xác. Dù sao đi nữa, sự thật vẫn là chất liệu của thể cảm dục ở bên trong thể xác đậm đặc gấp nhiều lần hơn chất liệu của thể cảm dục ở bên ngoài thể xác.
When during sleep the astral body is withdrawn from the physical this arrangement still persists, and any one looking at such an astral body with clairvoyant vision would still see, just as before, a form resembling the physical body surrounded by an aura. That form would is now composed only of astral matter, but still the difference in density between it and its surrounding mist would be quite sufficient to make it clearly distinguishable, even though it is itself only a form of denser mist. [41]
Khi thể cảm dục thoát ra khỏi thể xác trong lúc ngủ, sự sắp xếp ấy vẫn tồn tại, và người có nhãn thông nhìn thể cảm dục ấy, thấy nó vẫn giống như lúc nó còn nhập chung với thể xác trong lúc thức, tức một hình dạng giống như thể xác với hào quang bao quanh. Hình dạng thể cảm dục lúc thoát ra khỏi thể xác được tạo nên hoàn toàn bằng chất liệu cõi trung giới, nhưng độ đậm đặc khác biệt giữa phần bên trong và phần “sương mù” bao chung quanh đủ để phân biệt rõ ràng hình dạng, dù cho hình dạng phần bên trong cũng là một khối sương mù, nhưng dày đặc hơn.
Now as to the difference in appearance between the evolved and the unevolved man. Even in the case of the latter the features and shape of the inner forms are recognizable always, though blurred and indistinct, but the surrounding egg scarcely deserve the name, for it is in fact a mere shapeless wreath of mist, having neither regularity nor permanence of outline.
Chúng ta hãy xem thể cảm dục của người chưa tiến hóa khác với thể cảm dục của người tiến hóa như thế nào. Ở trường hợp người chưa tiến hóa, những đặc điểm và hình dạng phần bên trong thể cảm dục, dù mờ nhạt và không rõ nét, nhưng luôn luôn cũng có thể nhận biết được. Còn phần bên ngoài, tức hào quang hình trứng, không còn đúng với cái tên này nữa, nó chỉ là một đám sương mù không có hình dạng rõ rệt, với đường nét bên ngoài không liền lạc và thường thay đổi.
In the more developed man the change would be very marked, both in the aura and the form within it. This latter would be far more distinct and definite—a closer reproduction of the man’s physical appearance; while instead of the floating mist-wreath we see a sharply defined ovoid shape, preserving this form unaffected amidst all the varied currents which are always swirling around it on the astral plane.
Đối với người tiến hóa, có sự thay đổi rất rõ rệt ở phần hào quang bên ngoài cũng như phần hình dạng bên trong. Phần hình dạng bên trong hiện ra rõ ràng, và ổn định hơn, nó giống với thể xác hơn. Phần hào quang bên ngoài, thay vì là một đám sương mù trôi nổi bềnh bồng, ta thấy nó có hình bầu dục rõ nét, như cố giữ vững hình dạng này không bị thay đổi bởi các dòng lưu chuyển cõi trung giới luôn xoáy quanh nó.
Since the psychical faculties of mankind are in course of evolution, and individuals are at all stages of their development, this class naturally melts by imperceptible gradations into the former.
Nhân loại đang trên đường tiến hóa, mọi người đang ở vào những giai đoạn phát triển riêng, tự nhiên hạng người bình thường dần dần sẽ tiến lên và hòa nhập vào hạng người tiến hóa cao hơn.
4. The Black Magician Or His Pupil - Nhà Hắc Thuật Và Đệ Tử Của Họ.
This class corresponds somewhat to the first, except that the development has been for evil instead of good, and the powers acquired are used for purely selfish purposes instead of for the benefit of humanity. [42] Among its lower ranks come members of the negro race who practise the ghastly rites of the Obeah or Voodoo schools, and the medicine-men of many a savage tribe; while higher in intellect, and therefore the more blameworthy, stand the Tibetan black magicians, who are often, though incorrectly, called by Europeans Dugpas—a title properly belonging, as is quite correctly explained by Surgeon-Major Waddell in his book on The Buddhism of Tibet, only to the Bhotanese subdivision of the great Kargyu sect, which is part of what may be called the semi-reformed school of Tibetan Buddhism.
Hạng người này cũng giống như hạng thứ 1 (Các vị Chân Sư và đệ tử), ngoại trừ sự phát triển của họ được dùng làm điều xấu ác thay vì điều tốt lành, và quyền năng họ thủ đắc, được sử dụng cho mục đích hoàn toàn ích kỷ thay vì cho lợi ích của nhân loại. Cấp bực thấp thuộc hạng này gồm có những thầy mo của các bộ lạc còn dã man, và những người thuộc giống dân da đen Phi Châu, họ thực hành những nghi lễ gớm ghiếc và các loại bùa chú để trù ếm. Kế đến là những nhà hắc thuật Tây Tạng, họ cao hơn loại người kể trên về phuơng diện trí thức, vì thế họ càng đáng trách hơn; họ được người Âu Châu gọi một cách sai lầm là Dugpas. Trong quyển “Phật Giáo Tây Tạng” của Waddell có giải thích Dugpas là tên gọi chi phái Bhotan của tín ngưỡng Kargyu. Phái này là một phần của Phật giáo Tây Tạng chưa được cải cách hoàn hảo.
The Dugpas no doubt deal in Tantrik magic to a considerable extent, but the real red-hatted entirely unreformed sect is that of the Nin-ma-pa, though far beyond them still lower depth be the Bonpa—the votaries of the aboriginal religion, who have never accepted any form of Buddhism at all. It must not, however, be supposed that all Tibetan sects except the Gelugpa are necessarily and altogether evil; a truer view would be that as the rules of other sects permit considerably greater laxity of life and practice, the proportion of self-seekers among them is likely to be much larger than among the stricter reformers. [43]
Phái Dugpas (phái Mũ Đỏ) [21] có liên hệ mật thiết với vạn pháp kỳ môn (Tantrik magic), là chi phái hoàn toàn không được cải cách của phái Nin-ma-pa, và ở cấp rất thấp của phái này là chi phái Bon-pa, gồm những người sùng tín tôn giáo nguyên sơ, họ không chấp nhận bất cứ hình thức nào của Phật Giáo. Tuy nhiên, ta không nên cho rằng chỉ có phái Gelugpa (phái Mũ Vàng) là chánh, còn mọi chi phái khác ở Tây Tạng đều bất hảo. Muốn có cái nhìn đúng đắn về các môn phái, ta cần có tinh thần rộng rãi và cởi mở, và nên để ý đến tỷ lệ giữa những người ích kỷ, tìm lợi lộc cá nhân, với những người có tinh thần cải cách nghiêm ngặt trong môn phái.
II. Dead - NGƯỜI KHÔNG CÒN GIỮ XÁC THÂN
First of all, this very word “dead” is an absurd misnomer, as most of the entities classified under this heading are as fully alive as we are ourselves—often distinctly more so; so the term must be understood simply as meaning those who are for the time unattached to a physical body. They may be subdivided into ten principal classes, as follows:
Trước hết, từ “chết” là một lầm lẫn rõ rệt, vì hầu hết các thực thể được xếp loại trong phần này đều hoàn toàn sống động như chúng ta, thường khi họ còn sống động hơn chúng ta. Như thế, ta nên hiểu một cách đơn giản người đã “chết” là người không còn bị trói buộc vào xác thân vật chất. Ta có thể phân ra 10 hạng chính như sau:
1. The Nirmanakaya. Vị Ứng Thân
(ne Who, Having Earned The Right To The Perpetual Enjoyment Of Nirvana, Renounces It In Order To Devote Himself To Work For The Good Of Mankind. This class is just mentioned in order to make the catalogue complete, but it is rarely indeed that so exalted a being manifests himself upon so low a plane as this. When for any reason connected with his sublime work he found it desirable to do so, he would probably create a temporary astral body for the purpose from the atomic matter of the plane, just as the Adept in the mind-body would do, simply because his more refined vesture would be invisible to astral sight. In order to be able to function without a moment’s hesitation on any plane, he retains always within himself some atoms belonging to each, round which as a nucleus he can instantly aggregate other matter, [44] and so provide himself with whatever vehicle he desires. Further information about the position and work of the Nirmanakaya may be found in Madame Blavatsky’s Voice of the Silence, and in my own little book, Invisible Helpers.
Nirmanakaya là vị đắc đạo cao, có quyền thụ hưởng vĩnh viễn cõi niết bàn, nhưng từ chối sự hưởng thụ ấy, và trở lại giúp đỡ nhân loại. Đề cập đến các vị nầy để cho bảng liệt kê được đầy đủ, thật ra họ rất ít khi xuất hiện ở cõi thấp. Khi các Ngài cần làm công việc cao cả có liên quan đến cõi trung giới, các Ngài sẽ dùng chất liệu cõi trung giới để tạo thành thể cảm dục tạm thời, như cách làm của vị Chân Sư đang ở trong thể trí qua cõi trung giới, vì những thể tinh anh của các Ngài đều vô hình đối với nhãn quan trung giới. Để có thể hoạt động không chậm trễ ở bất cứ cõi nào, các Ngài luôn luôn duy trì bên trong vài nguyên tử thuộc mỗi cõi, chúng tác dụng như một nhân tố giúp các Ngài thu nạp ngay tức khắc chất liệu và tạo ra thể thích hợp với cõi mà các Ngài muốn hiện thân. Muốn tìm hiểu thêm về địa vị và công việc của các vị Ứng Thân, xin xem quyển “Tiếng Vô Thinh” của bà Blavatsky và quyển “Những Vị Cứu Trợ Vô Hình” do tôi biên soạn.
2. The Pupil Awaiting Reincarnation - Đệ Tử Chờ Tái Sinh.
It has frequently been stated in Theosophical literature that when the pupil reaches a certain stage he is able with the assistance of his Master to escape from the action of what is in ordinary cases the law of Nature which carries a human being into the heaven-world at the end of his astral life. In that heaven-world he would, in the ordinary course of events, receive the due result of the full working out of all the spiritual forces which his highest aspirations have set in motion while on earth.
Trong các sách Minh Triết Thiêng Liêng thường đề cập đến trường hợp người đệ tử khi đã tiến triển đến một giai đoạn nào đó, với sự giúp đỡ của Chân Sư, họ có thể thoát khỏi tác động của luật thiên nhiên, mà trong trường hợp bình thường tác động của luật này là đưa con người vào cõi trời chân phúc, sau khi chấm dứt cuộc sống cõi trung giới. Ở cõi trời chân phúc, con người sẽ hưởng kết quả do năng lực tinh thần và ước vọng cao cả mà họ đã thể hiện trong đời sống ở thế gian.
As the pupil must by the hypothesis be a man of pure life and high thought, it is probable that in his case these spiritual forces will be of abnormal strength, and therefore if he enters upon this heaven-life, it is likely to be extremely long; but if instead of taking it he chooses the Path of Renunciation (thus even at his low level and in his humble way beginning to follow in the footsteps of the Great Master of Renunciation, the Lord GAUTAMA [45] Buddha Himself), he is able to expend that reserve of force in quite another direction—to use it for the benefit of mankind, and so, infinitesimal though his offering may be, to take his tiny part in the great work of the Nirmanakayas. By taking this course he no doubt sacrifices centuries of intense bliss, but on the other hand he gains the enormous advantage of being able to continue his life of work and progress without a break.
Theo lý thuyết, đệ tử là người có đời sống trong sạch và tư tưởng cao thượng, do đó năng lực tinh thần của họ rất mạnh mẽ, nếu họ vào cõi trời chân phúc thì họ sẽ sống ở cõi này rất lâu. Thay vì chấp nhận cuộc sống thụ hưởng phúc lạc ở thiên đàng, họ chọn Con Đường Từ Bỏ (the Path of Renunciation); như thế, dù còn thấp kém trên đường đạo, người đệ tử cũng noi theo bước chân của đức Phật, vị Thầy Từ Bỏ Vĩ Đại. Đệ tử có thể sử dụng năng lực ấy vào chiều hướng khác có lợi cho nhân loại, dù cho sự đóng góp ấy rất nhỏ nhoi, họ cũng dự một phần khiêm tốn vào công việc của các đấng Ứng Thân. Theo con đường này, chắc chắn đệ tử phải hy sinh niềm phúc lạc tuyệt vời trong nhiều thế kỷ, nhưng đổi lại họ được lợi điểm rất lớn, vì có thể tiếp tục đời sống hoạt động và tiến triển không gián đoạn.
When a pupil who has decided to do this dies, he simply steps out of his body, as he has often done before, and waits upon the astral plane until a suitable reincarnation can be arranged for him by his Master. This being a marked departure from the usual course of procedure, the permission of a very high authority has to be obtained before the attempt can be made; yet, even when this is granted, so strong is the force of natural law, that it is said the pupil must be careful to confine himself strictly to the astral level while the matter is being arranged, lest if he once, even for a moment, touched the mental plane, he might be swept as by an irresistible current into the line of normal evolution again. [46]
Khi đệ tử quyết định thực hiện theo đường lối này, họ thoát ra khỏi xác thân như trước kia họ vẫn thường làm, và chờ đợi ở cõi trung giới cho đến lúc thích hợp để tái sinh; việc này thường được Chân Sư của họ sắp xếp. Đây là sự đi chệch hướng khỏi lề lối thông thường, trước khi bắt đầu tiến trình này, phải được sự cho phép của các cấp cao. Vì năng lực của luật thiên nhiên rất mạnh, cho nên dù đã được phép, đệ tử cũng phải rất cẩn thận tự giới hạn mình luôn luôn trong cõi trung giới, trong khi chờ đợi sự sắp xếp. Nếu họ chạm vào cõi thượng giới, dù chỉ một lúc ngắn ngủi, họ cũng có thể bị dòng năng lực mạnh mẽ cuốn hút theo con đường tiến hóa thông thường, không thể nào cưỡng lại được.
In some cases, though these are rare, he is enabled to avoid the trouble of a new birth by being placed directly in an adult body whose previous tenant has no further use for it, but naturally it is not often that a suitable body is available. Far more frequently he has to wait on the astral plane, as mentioned before, until the opportunity of a fitting birth presents itself. Meanwhile, however, he is losing no time, for he is as fully himself as ever he was, and is able to go on with the work given him by his Master even more quickly and efficiently than when in the physical body, since he is no longer hampered by the possibility of fatigue. His consciousness is quite complete, and he roams at will through all the divisions of the plane with equal facility.
Trong vài truờng hợp rất hiếm, đệ tử được cho phép tránh những phiền toái của sự tái sinh, bằng cách nhập thẳng vào một thể xác người lớn đã bị chủ nhân của nó bỏ phế, dĩ nhiên ít khi có được một thể xác thích hợp. Rất nhiều trường hợp, đệ tử phải chờ đợi một thời gian khá lâu ở cõi trung giới, cho đến khi có cơ hội thích hợp cho sự tái sinh. Tuy nhiên, đó không phải là thời gian vô ích, vì họ đã hoàn toàn linh hoạt tại cõi này, nên có thể tiếp tục công việc mà Chân Sư giao phó. Họ làm công việc phụng sự hiệu quả và nhanh chóng hơn lúc còn giữ xác thân, và cũng không còn bị sự mệt mỏi làm trở ngại. Tâm thức người đệ tử phát triển gần như hoàn toàn ở cõi trung giới, và họ có thể di chuyển dễ dàng theo ý muốn, xuyên qua mọi cảnh của cõi này.
The pupil awaiting reincarnation is by no means one of the common objects of the astral plane, but still he may be met with occasionally, and therefore he forms one of our classes. No doubt as the evolution of humanity proceeds, and an ever-increasing proportion enters upon the Path of Holiness, this class will become more numerous.
Tuy ở cõi trung giới không có nhiều đệ tử chờ đợi tái sinh, nhưng thỉnh thoảng ta thấy có sự hiện diện của họ, nên cũng được xem như một thành phần trong các cư dân ở đó. Nhân loại càng ngày càng tiến hóa hơn, và số người bước vào Thánh Đạo càng ngày càng nhiều, thì thành phần đệ tử chờ đợi tái sinh sẽ trở nên đông đúc hơn.
3. The Ordinary Person After Death - Người Bình Thường Sau Khi Chết.