THE DUTY OF PARENTS

FROM the Theosophic standpoint the subject of our relation to children is an exceedingly important and practical one. If we realise the purpose for which the ego descends into incarnation, and if we know to how great an extent its attainment of that purpose depends upon the training given to its various vehicles during their childhood and growth, we cannot but feel that a tremendous responsibility attaches to all who are in any way connected with children, whether as parents, elder relatives, or teachers. It is well, therefore, that we should consider what hints Theosophy can give us as to the way in which we can best discharge this responsibility.

Từ quan điểm Thông Thiên Học, chủ đề về mối quan hệ của chúng ta với trẻ em là một chủ đề cực kỳ quan trọng và thiết thực. Nếu chúng ta nhận ra mục đích mà chân ngã giáng trần, và nếu chúng ta biết mức độ đạt được mục đích đó phụ thuộc vào mức độ nào vào sự rèn luyện dành cho các thể khác nhau của nó trong thời thơ ấu và sự trưởng thành của chúng, thì chúng ta không thể không cảm thấy rằng một trách nhiệm to lớn gắn liền với tất cả những ai có liên quan đến trẻ em, dù là cha mẹ, họ hàng lớn tuổi hay giáo viên. Do đó, điều tốt là chúng ta nên xem xét những gợi ý nào mà Thông Thiên Học có thể cung cấp cho chúng ta về cách thức chúng ta có thể thực hiện tốt nhất trách nhiệm này.

What is the present condition of our relation to children—to boys, at any rate—here in the midst of our European civilisation? The practical result of nineteen centuries of ostensibly Christian teaching is that our boys live among us as an alien race, with laws and rules of life of their own, entirely different from ours, and with a code of morals of their own, also entirely different from that by which we consider ourselves bound. They regard grown-up people (in the mass) with scarcely veiled hostility, or, at the best, with a kind of armed neutrality, and always with deep distrust, as foreigners whose motives are incomprehensible to them, and whose actions are perpetually interfering in the most unwarrantable and apparently malicious manner with their right to enjoy themselves in their own way.

Tình trạng hiện tại của mối quan hệ của chúng ta với trẻ em—ít nhất là với các bé trai—ở đây, giữa nền văn minh châu Âu của chúng ta là gì? Kết quả thực tế của mười chín thế kỷ giảng dạy bề ngoài là Cơ đốc giáo là các bé trai của chúng ta sống giữa chúng ta như một chủng tộc xa lạ, với luật lệ và quy tắc sống riêng của chúng, hoàn toàn khác với chúng ta, và với một bộ quy tắc đạo đức riêng của chúng, cũng hoàn toàn khác với những gì chúng ta tự coi mình bị ràng buộc. Chúng coi những người lớn tuổi (trong đại chúng) với thái độ thù địch khó che giấu, hoặc, tốt nhất, với một kiểu trung lập vũ trang, và luôn với sự ngờ vực sâu sắc, như những người nước ngoài có động cơ không thể hiểu nổi đối với chúng, và những hành động của họ liên tục can thiệp vào quyền được hưởng thụ bản thân theo cách riêng của chúng một cách vô lý nhất và dường như là ác ý.

This may sound rather a startling statement to those who have never considered the matter, but any parent who has boys at one of our large schools will appreciate the truth of it; and if he can look back to his own school-days, and in thought realise once more the feelings and conditions of that period (which most of us have so entirely forgotten), he will recognise, perhaps with a start of surprise, that it is not an inaccurate description of what his own attitude once was.

Điều này nghe có vẻ hơi giật mình đối với những người chưa bao giờ xem xét vấn đề này, nhưng bất kỳ bậc cha mẹ nào có con trai ở một trong những ngôi trường lớn của chúng ta sẽ đánh giá cao sự thật của nó; và nếu y có thể nhìn lại những ngày đi học của chính mình, và trong suy nghĩ nhận ra một lần nữa những cảm xúc và điều kiện của thời kỳ đó (mà hầu hết chúng ta đã quên lãng hoàn toàn), y sẽ nhận ra, có lẽ với một sự ngạc nhiên, rằng đó không phải là một mô tả không chính xác về thái độ của chính y đã từng như thế nào.

Whenever the laws and customs of this race (living among us, yet not us) differ from ours, they are invariably a reversion to an earlier type, and tend in the direction of primitive savagery—a fact which might be cited in support of the Theosophical theory that in each incarnation, before the ego has acquired control of his vehicles, the earlier stages of our evolution are hurriedly run through once more. The only right recognised among them is the right of the strongest; the boy who rules their little State is not the best boy, nor the cleverest boy, but the one who can fight best; and their leadership is usually decided by combat, just as it is to this day among many a savage tribe.

Bất cứ khi nào luật lệ và phong tục của chủng tộc này (sống giữa chúng ta, nhưng không phải là chúng ta) khác với chúng ta, chúng luôn là sự trở lại với một kiểu hình trước đó, và có xu hướng theo hướng man rợ nguyên thủy—một thực tế có thể được viện dẫn để ủng hộ lý thuyết Thông Thiên Học rằng trong mỗi lần nhập thể, trước khi chân ngã có được quyền kiểm soát các thể của mình, các giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa của chúng ta lại được trải qua một cách vội vàng một lần nữa. Quyền duy nhất được công nhận giữa chúng là quyền của kẻ mạnh nhất; cậu bé cai trị Tiểu bang nhỏ bé của chúng không phải là cậu bé ngoan nhất, cũng không phải là cậu bé thông minh nhất, mà là cậu bé có thể chiến đấu giỏi nhất; và vị trí lãnh đạo của chúng thường được quyết định bằng chiến đấu, giống như cho đến ngày nay giữa nhiều bộ lạc man rợ.

Their code of morals is distinctly their own, and though it cannot be so directly paralleled among primitive races as some of their other customs, it is decidedly on a lower level than even our own. To oppress and ill-treat the weak, and even torture them to the utmost limit of endurance, seems to be thought a comparatively innocent form of recreation, and it would be only an unusually severe case which would arouse even a passing manifestation of public opinion against the offender. The theft of money is, happily, regarded as contemptible, but the theft of fruit or jam is not; nor, indeed, would the stealing of anything eatable be considered criminal. Falsehood of the most outrageous kind is considered as not only allowable but amusing, when practised upon some too-credulous youngster; if restored to in order to conceal from an adult the misdeeds of a fellow-criminal, it is often looked upon as heroic and noble. But the most heinous crime of all—the very lowest abyss of turpitude—is to call in the intervention of a grown-up person to right even the most flagrant wrongs; and many a weak and nervous child endures agonies both physically and mentally from the barbarity of bullies without breathing a word of his sufferings either to parent or teacher—so deep is the distrust with which public opinion amongst boys regards the hostile race of adults.

Bộ quy tắc đạo đức của chúng rõ ràng là của riêng chúng, và mặc dù nó không thể được so sánh trực tiếp giữa các chủng tộc nguyên thủy như một số phong tục khác của chúng, nhưng nó rõ ràng ở mức độ thấp hơn ngay cả của chúng ta. Việc áp bức và ngược đãi kẻ yếu, và thậm chí tra tấn họ đến mức chịu đựng tối đa, dường như được coi là một hình thức giải trí tương đối vô hại, và sẽ chỉ là một trường hợp nghiêm trọng bất thường mới có thể khơi dậy ngay cả một biểu hiện thoáng qua của dư luận chống lại người phạm tội. May mắn thay, việc trộm cắp tiền bạc bị coi là đáng khinh, nhưng việc trộm cắp trái cây hoặc mứt thì không; thực sự, việc ăn cắp bất cứ thứ gì ăn được cũng sẽ không bị coi là tội phạm. Sự dối trá trắng trợn nhất được coi là không chỉ cho phép mà còn thú vị, khi được thực hiện đối với một số thanh niên cả tin; nếu được khôi phục để che giấu tội ác của một đồng phạm khỏi một người lớn, nó thường được coi là anh hùng và cao quý. Nhưng tội ác tàn bạo nhất trong tất cả—vực thẳm đồi bại nhất—là kêu gọi sự can thiệp của một người lớn để sửa chữa ngay cả những sai lầm trắng trợn nhất; và nhiều đứa trẻ yếu đuối và nhút nhát phải chịu đựng đau đớn cả về thể chất lẫn tinh thần do sự tàn bạo của những kẻ bắt nạt mà không hé răng nửa lời về sự đau khổ của mình cho cha mẹ hoặc giáo viên—sự ngờ vực mà dư luận trong giới trẻ em dành cho chủng tộc thù địch của người lớn sâu sắc đến vậy.

In spite of the terrible suffering which it frequently entails upon the weak and sensitive boy, I am in no way blind to the good side of public-school life—to the courage and self-reliance, which it gives to the strong and hardy lad, and the training in the command of the others with which it provides the members of its higher forms. I suppose that England is the only country on earth where the maintenance of order in the small world of school life can be (and is) left practically in the hands of the boys themselves, and there is much in this to be highly commended; but I am at present concerned with the relations between boys as a class and adults as a class, and it can hardly be denied that on the whole these are somewhat strained, the distrust of which I have spoken on the one side being frequently met by dislike and entire want of comprehension on the other.

Bất chấp những đau khổ khủng khiếp mà nó thường gây ra cho cậu bé yếu đuối và nhạy cảm, tôi không hề mù quáng trước mặt tốt của cuộc sống ở trường công lập—lòng dũng cảm và sự tự mãnh lực mà nó mang lại cho cậu bé mạnh mẽ và cứng rắn, và sự rèn luyện trong việc chỉ huy những người khác mà nó cung cấp cho các thành viên trong các hình thức cao hơn của nó. Tôi cho rằng Anh là quốc gia duy nhất trên trái đất mà việc duy trì trật tự trong thế giới nhỏ bé của đời sống học đường có thể (và đang) được giao thực tế vào tay chính lũ trẻ, và có nhiều điều trong số này rất đáng khen ngợi; nhưng hiện tại tôi quan tâm đến mối quan hệ giữa trẻ em như một tầng lớp và người lớn như một tầng lớp, và khó có thể phủ nhận rằng nhìn chung, những điều này có phần căng thẳng, sự ngờ vực mà tôi đã nói ở một bên thường gặp phải sự ghét bỏ và hoàn toàn không hiểu biết ở bên kia.

Many a man (or woman) thinks of boys only as noisy, dirty, greedy, clumsy, selfish and generally objectionable; and he never realises that there may be a good deal of selfishness in this point of view of his, and that if any part of his indictment is true, the fault is not so much in the boys themselves as in the unreasonable way in which they have been brought up; furthermore, that in any case his duty is not to widen the chasm between them and himself by adopting an attitude of dislike and distrust, but rather to endeavour to improve the position of affairs by judicious kindness and hearty, patient friendliness and sympathy.

Nhiều con người (hoặc phụ nữ) chỉ nghĩ về trẻ em là ồn ào, bẩn thỉu, tham lam, vụng về, ích kỷ và nhìn chung khó chịu; và y không bao giờ nhận ra rằng có thể có rất nhiều sự ích kỷ trong quan điểm này của y, và rằng nếu bất kỳ phần nào trong bản cáo trạng của y là đúng, thì lỗi không phải ở bản thân lũ trẻ mà là ở cách nuôi dạy vô lý mà chúng đã được nuôi dạy; hơn nữa, dù trong bất kỳ trường hợp nào, nhiệm vụ của y không phải là mở rộng khoảng cách giữa chúng và y bằng cách có thái độ ghét bỏ và ngờ vực, mà là cố gắng cải thiện tình hình bằng lòng tốt khôn ngoan và sự thân thiện, kiên nhẫn và đồng cảm chân thành.

Surely there is something wrong about such unsatisfactory relations; surely some improvement might be brought about in this unfortunate condition of mutual hostility and mistrust. There are honourable exceptions; there are boys who trust their masters, and masters who trust their boys, and I myself have never found any difficulty in winning the confidence of the juveniles by treating them properly; but in a sadly large number of instances the case is as I have described it.

Chắc chắn có điều gì đó không ổn trong những mối quan hệ không thỏa đáng như vậy; chắc chắn một số cải thiện có thể được thực hiện trong tình trạng thù địch và ngờ vực lẫn nhau đáng tiếc này. Có những ngoại lệ đáng kính; có những cậu bé tin tưởng chủ nhân của chúng, và những chủ nhân tin tưởng cậu bé của họ, và bản thân tôi chưa bao giờ gặp khó khăn trong việc giành được sự tin tưởng của trẻ vị thành niên bằng cách đối xử với chúng đúng mực; nhưng trong một số lượng lớn trường hợp đáng buồn, trường hợp này đúng như tôi đã mô tả.

That it need not be so is shown, not only by the exceptions mentioned above, but by the condition of affairs which we find existing in some Oriental lands. I have not yet had the pleasure of visiting the Empire of Japan, but I hear from those who have been there and have made some study of this question, that there is no country in the world where children are so well and so sensibly treated—where their relations with their elders are so completely satisfactory. Harshness, it is said, is entirely unknown, yet the children in no way presume upon the gentleness of the older people.

Rằng điều đó không cần phải như vậy được thể hiện, không chỉ bởi những ngoại lệ đã đề cập ở trên, mà còn bởi tình trạng mà chúng ta thấy tồn tại ở một số vùng đất phương Đông. Tôi vẫn chưa có niềm vui được đến thăm Đế quốc Nhật Bản, nhưng tôi nghe nói từ những người đã từng đến đó và đã nghiên cứu câu hỏi này, rằng không có quốc gia nào trên thế giới mà trẻ em được đối xử tốt và hợp lý như vậy—nơi mối quan hệ của chúng với những người lớn tuổi hoàn toàn thỏa đáng. Người ta nói rằng sự khắc nghiệt hoàn toàn không được biết đến, nhưng trẻ em không hề lạm dụng sự dịu dàng của những người lớn tuổi.

Indeed, no properly treated child ever does or ever would so presume in any country. If he could do so, it would be a clear indication that the adult had failed in his management. All harshness in the treatment of children is a relic of savagery; it may be that when we were at the level of the stone-age we knew no better, but in these days of supposed enlightenment it is simply criminal. The intentional infliction of pain upon any living creature is one of the most serious of sins, and the karma which follows upon it is of the most appalling character. The suggestion that it is intended to produce a good result is no excuse whatever; in this case, as in all others, it can never be right to do evil that good may come. And that quite apart from the fact that good never does come. Nothing but the most horrible evil results from the common delusion on this subject.

Thật vậy, không một đứa trẻ nào được đối xử đúng đắn lại từng hoặc sẽ từng lạm dụng như vậy ở bất kỳ quốc gia nào. Nếu nó có thể làm như vậy, thì đó sẽ là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy người lớn đã thất bại trong việc quản lý của mình. Tất cả sự khắc nghiệt trong cách đối xử với trẻ em đều là tàn dư của sự man rợ; có thể khi chúng ta ở trình độ của thời kỳ đồ đá, chúng ta không biết gì hơn, nhưng trong thời đại được cho là khai sáng này, điều đó đơn giản là tội ác. Việc cố ý gây đau đớn cho bất kỳ sinh vật sống nào là một trong những tội lỗi nghiêm trọng nhất, và nghiệp quả theo sau nó mang tính chất khủng khiếp nhất. Gợi ý rằng nó nhằm mục đích tạo ra một kết quả tốt không phải là lời bào chữa nào cả; trong trường hợp này, cũng như trong tất cả các trường hợp khác, không bao giờ có thể đúng khi làm điều ác để điều thiện có thể đến. Và điều đó hoàn toàn tách biệt với thực tế là điều thiện không bao giờ đến. Không có gì ngoài điều xấu xa khủng khiếp nhất là kết quả từ ảo tưởng phổ biến về chủ đề này.

The whole thing is an abomination which cries to heaven for a remedy, just as is the ghastly, ceaseless slaughter of animals in order that men may degrade themselves by putting into their bodies a peculiarly unsuitable and objectionable form of food. In both these case—the ill-treatment of children and the slaughter of animals—we, in England, are in a condition of absolute barbarism; and the men of the future, looking back upon this time, will find it impossible to understand how such utterly horrible practices could co-exist with the knowledge of philosophy, ethics and religion which we possess. Our eyes are blinded to the wickedness of these things by the glamour of custom; but anyone who studies the hidden side of things soon learns that custom is an entirely unreliable guide and that he must face the facts of nature as they are, and not as ignorant people suppose them to be.

Toàn bộ sự việc là một điều ghê tởm kêu gào đến tận trời xanh để được khắc phục, giống như việc giết mổ động vật kinh hoàng và không ngừng nghỉ để con người có thể tự hạ thấp bản thân bằng cách đưa vào cơ thể họ một dạng thức ăn đặc biệt không phù hợp và khó chịu. Trong cả hai trường hợp này—việc ngược đãi trẻ em và việc giết mổ động vật—chúng ta, ở Anh, đang ở trong tình trạng man rợ tuyệt đối; và con người của tương lai, khi nhìn lại thời điểm này, sẽ thấy không thể hiểu nổi làm thế nào những tập tục hoàn toàn khủng khiếp như vậy có thể cùng tồn tại với kiến thức về triết học, đạo đức và tôn giáo mà chúng ta sở hữu. Mắt chúng ta bị mù trước sự xấu xa của những điều này bởi ảo ảnh của phong tục; nhưng bất kỳ ai nghiên cứu mặt ẩn giấu của sự vật sẽ sớm biết rằng phong tục là một người hướng dẫn hoàn toàn không đáng tin cậy và y phải đối mặt với sự thật của tự nhiên như chúng vốn có, chứ không phải như những người thiếu hiểu biết tưởng tượng về chúng.

This almost universal cruelty to children is the reason for the lack of confidence between them and adults; if we treat them as savages we are doing our best to induce them to act as savages. The incompetent parent or teacher pretends that he intentionally injures a child with a view to correcting his faults; if he knew anything of the real facts of life he would be aware that the effect of such injury is in every case far worse than that of the fault which he imagines himself to be trying to correct. His method is so entirely irrational that it seems to the occultist like the crazy inconsequence of a nightmare—all the more so when we think of the vast mass of hatred, hostility and misunderstanding for which it is responsible.

Sự tàn ác gần như phổ biến này đối với trẻ em là lý do cho sự thiếu tin tưởng giữa chúng và người lớn; nếu chúng ta đối xử với chúng như những kẻ man rợ, chúng ta đang cố gắng hết sức để khiến chúng hành động như những kẻ man rợ. Bậc cha mẹ hoặc giáo viên kém cỏi giả vờ rằng y cố ý làm tổn thương một đứa trẻ với mục đích sửa chữa lỗi lầm của nó; nếu y biết bất cứ điều gì về sự thật của cuộc sống, y sẽ nhận thức được rằng tác động của việc làm tổn thương như vậy trong mọi trường hợp đều tồi tệ hơn nhiều so với lỗi lầm mà y tưởng tượng mình đang cố gắng sửa chữa. Phương pháp của y hoàn toàn phi lý đến mức đối với nhà huyền bí học, nó giống như sự phi logic điên rồ của một cơn ác mộng—hơn thế nữa khi chúng ta nghĩ đến khối lượng thù hận, thù địch và hiểu lầm to lớn mà nó phải chịu trách nhiệm.

But how, it may be asked, is it proposed that this position of mutual mistrust and misunderstanding should be improved? Well, it is evident that in cases where this breach already exists, it can only be bridged over by unwearying kindness, and by gradual, patient, but constant efforts to promote a better understanding by steadily showing unselfish affection and sympathy; in fact, by habitually putting ourselves in the child’s place and trying to realise exactly how all these matters appear to him. If we, who are adults, had not so entirely forgotten our own childish days, we should make far greater allowances for the children of to-day, and should understand and get on with them much better.

Nhưng, có thể hỏi, làm thế nào để cải thiện tình trạng ngờ vực và hiểu lầm lẫn nhau này? Chà, rõ ràng là trong những trường hợp mà sự rạn nứt này đã tồn tại, nó chỉ có thể được khắc phục bằng lòng tốt không ngừng nghỉ, và bằng những nỗ lực dần dần, kiên nhẫn, nhưng liên tục để thúc đẩy sự hiểu biết tốt hơn bằng cách thể hiện tình cảm vị tha và sự đồng cảm; trên thực tế, bằng cách thường xuyên đặt mình vào vị trí của đứa trẻ và cố gắng nhận ra chính xác tất cả những vấn đề này xuất hiện với nó như thế nào. Nếu chúng ta, những người lớn, không hoàn toàn quên đi những ngày thơ ấu của mình, thì chúng ta sẽ dành nhiều sự quan tâm hơn cho trẻ em ngày nay, và sẽ hiểu và hòa hợp với chúng tốt hơn nhiều.

This is, however, emphatically one of the cases in which the old proverb holds good, which tells us that prevention is better than cure. If we will but take a little trouble to begin in the right way with our children from the first, we shall easily be able to avoid the undesirable state of affairs which we have been describing. And this is exactly where Theosophy has many a valuable hint to offer to those who are in earnest in wishing to do their duty by the young ones committed to their charge.

Tuy nhiên, đây rõ ràng là một trong những trường hợp mà câu tục ngữ cổ vẫn đúng, câu tục ngữ nói với chúng ta rằng phòng bệnh hơn chữa bệnh. Nếu chúng ta chỉ cần dành một chút công sức để bắt đầu theo đúng cách với con cái của mình ngay từ đầu, chúng ta sẽ dễ dàng tránh được tình trạng không mong muốn mà chúng ta đã mô tả. Và đây chính xác là nơi Thông Thiên Học có nhiều gợi ý quý giá để cung cấp cho những ai nghiêm túc mong muốn làm tròn nghĩa vụ của mình đối với những đứa trẻ được giao phó cho họ chăm sóc.

THE DUTY OF PARENTS

NHIỆM VỤ CỦA CHA MẸ

The absolute nature of this duty of parents and teachers towards children must first be recognised. It cannot be too strongly or too repeatedly insisted upon that parentage is an exceedingly heavy responsibility of a religious nature, however lightly and thoughtlessly it may often be undertaken. Those who bring a child into the world make themselves directly responsible to the law of karma for the opportunities of evolution which they ought to give to that ego, and heavy indeed will be their penalty if by their carelessness or selfishness they put hindrances in his path, or fail to render him all the help and guidance which he has a right to expect from them. Yet how often the modern parent entirely ignores this obvious responsibility; how often a child is to him nothing but a cause of fatuous vanity or an object of thoughtless neglect!

Trước hết, phải nhận ra bản chất tuyệt đối của nhiệm vụ này của cha mẹ và giáo viên đối với trẻ em. Không thể nhấn mạnh quá mạnh mẽ hoặc quá nhiều lần rằng việc làm cha mẹ là một trách nhiệm cực kỳ nặng nề mang tính chất tôn giáo, dù cho nó thường được thực hiện một cách nhẹ nhàng và thiếu suy nghĩ đến đâu. Những người sinh ra một đứa trẻ phải tự chịu trách nhiệm trực tiếp trước luật nhân quả về những cơ hội tiến hóa mà họ phải dành cho chân ngã đó, và hình phạt của họ sẽ thực sự nặng nề nếu do sự bất cẩn hoặc ích kỷ của họ mà họ đặt ra những trở ngại trên con đường của nó, hoặc không mang lại cho nó tất cả sự giúp đỡ và hướng dẫn mà nó có quyền mong đợi từ họ. Tuy nhiên, có bao nhiêu lần bậc cha mẹ hiện đại hoàn toàn phớt lờ trách nhiệm hiển nhiên này; có bao nhiêu lần một đứa trẻ đối với y chẳng là gì ngoài nguyên nhân của sự phù phiếm ngu ngốc hoặc đối tượng của sự thờ ơ thiếu suy nghĩ!

If we want to understand our duty towards the child we must first consider how he came to be what he is; we must trace him back in thought to his previous incarnation. Whatever may have been his outward circumstances at that time, he had a definite disposition of his own—a character containing various more or less developed qualities, some good and some bad.

Nếu chúng ta muốn hiểu nhiệm vụ của mình đối với đứa trẻ, trước hết chúng ta phải xem xét làm thế nào nó trở thành như vậy; chúng ta phải lần theo suy nghĩ của nó trở lại kiếp trước. Dù hoàn cảnh bên ngoài của nó vào thời điểm đó có ra sao, nó đều có một tâm tính xác định của riêng mình—một tính cách chứa đựng nhiều phẩm chất ít nhiều phát triển, một số tốt và một số xấu.

In due course of time that life of his came to an end; but whether that end came slowly by disease or old age, or swiftly by some accident or violence, its advent made no sudden change of any sort in his character. A curious delusion seems to prevail in many quarters that the mere fact of death at once turns a demon into a saint—that, whatever a man’s life may have been, the moment he dies he becomes practically an angel of goodness. No idea could possibly be further from the truth, as those whose work lies in trying to help the departed know full well. The casting off of a man’s physical body no more alters his disposition than does the casting off of his overcoat; he is precisely the same man the day after his death as he was the day before, with the same vices and the same virtues.

Đến thời điểm thích hợp, cuộc sống đó của nó kết thúc; nhưng dù cái kết đó đến từ từ do bệnh tật hoặc tuổi già, hay nhanh chóng do một tai nạn hoặc bạo mãnh lực nào đó, thì sự xuất hiện của nó cũng không tạo ra sự thay đổi đột ngột nào trong tính cách của nó. Một ảo tưởng kỳ lạ dường như phổ biến ở nhiều nơi rằng chỉ cái chết thôi cũng đủ biến một con quỷ thành một vị thánh—rằng, dù cuộc sống của một người có ra sao, thì ngay khi y chết đi, y thực tế sẽ trở thành một thiên thần của lòng tốt. Không có ý tưởng nào có thể xa rời sự thật hơn, như những người có công việc là cố gắng giúp đỡ người đã khuất biết rất rõ. Việc trút bỏ thể xác của một người không làm thay đổi tâm tính của y cũng giống như việc trút bỏ chiếc áo khoác ngoài của y; y chính xác là cùng một người vào ngày sau khi chết như y đã từng vào ngày hôm trước, với cùng những thói xấu và cùng những đức tính.

True, now that he is functioning only in the astral world he has not the same opportunities of displaying them; but though they may manifest themselves in the astral life in a different manner, they are none the less still there, and the conditions and duration of that life are their result. In that world he must stay until the energy poured forth by his lower desires and emotions during physical life has worn itself out—until the astral body which he has made for himself, disintegrates; for only then can he leave it for the higher and more peaceful realm of the heaven-world. But though those particular passions are the time worn out and done with for him, the germs of the qualities in him, which made it possible for them to exist in his nature, are still there. They are latent and ineffective, certainly, because desire of that type requires astral matter for its manifestation; they are what Madame Blavatsky once called “privations of matter,” but they are quite ready to come into renewed activity, if stimulated, when the man again finds himself under conditions where they can act.

Đúng vậy, bây giờ y chỉ hoạt động trong cõi cảm dục, y không có cùng cơ hội để thể hiện chúng; nhưng mặc dù chúng có thể biểu hiện trong đời sống cảm xúc theo một cách khác, nhưng chúng vẫn ở đó, và điều kiện và thời gian của đời sống đó là kết quả của chúng. Trong thế giới đó, y phải ở lại cho đến khi năng lượng được đổ ra bởi những ham muốn và cảm xúc thấp kém của y trong cuộc sống vật lý tự cạn kiệt—cho đến khi thể cảm xúc mà y đã tạo ra cho chính mình tan rã; bởi vì chỉ khi đó y mới có thể rời bỏ nó để đến cõi giới cao hơn và yên bình hơn của thế giới thiên đàng. Nhưng mặc dù những đam mê cụ thể đó đã cạn kiệt và chấm dứt đối với y, nhưng mầm mống của những phẩm chất trong y, những thứ đã tạo điều kiện cho chúng tồn tại trong bản chất của y, vẫn còn đó. Chắc chắn là chúng tiềm ẩn và không hiệu quả, bởi vì ham muốn thuộc loại đó cần vật chất cảm xúc để biểu hiện; chúng là thứ mà Madame Blavatsky đã từng gọi là "sự thiếu thốn vật chất", nhưng chúng hoàn toàn sẵn sàng hoạt động trở lại, nếu được kích thích, khi con người lại thấy mình trong điều kiện mà chúng có thể hoạt động.

An analogy may perhaps, if not pushed too far, be of use in helping us to grasp this idea. If a small bell be made to ring continuously in an air-tight vessel, and the air be then gradually withdrawn, the sound will grow fainter and fainter, until it becomes inaudible. The bell is still ringing as vigorously as ever, yet its vibration is no longer manifest to our ears, because the medium by means of which alone it can produce any effect upon them is absent. Admit the air to the vessel, and immediately you hear the sound of the bell once more just as before.

Có lẽ một sự tương tự, nếu không bị đẩy đi quá xa, có thể hữu ích trong việc giúp chúng ta nắm bắt ý tưởng này. Nếu một chiếc chuông nhỏ được rung liên tục trong một bình kín khí, và sau đó không khí dần dần được rút ra, thì âm thanh sẽ ngày càng nhỏ dần cho đến khi không thể nghe thấy được nữa. Chiếc chuông vẫn rung mạnh mẽ như mọi khi, nhưng rung động của nó không còn biểu hiện với tai chúng ta nữa, bởi vì môi trường mà nó chỉ có thể tạo ra bất kỳ tác động nào đối với chúng ta không còn nữa. Cho không khí vào bình, và ngay lập tức bạn sẽ nghe thấy tiếng chuông một lần nữa giống như trước đây.

Similarly, there are certain qualities in man’s nature which need astral matter for their manifestation, just as sound needs either air or some denser matter for its vehicle; and when, in the process of his withdrawal into himself after what we call death, he leaves the astral world for the mental, those qualities can no longer find expression, and must therefore perforce remain latent. But when, centuries later, on his downward course into reincarnation he re-enters the astral realm, these qualities which have remained latent for so long manifest themselves once more, and become the tendencies of the next personality.

Tương tự như vậy, có những phẩm chất nhất định trong bản chất của con người cần vật chất cảm xúc để biểu hiện, giống như âm thanh cần không khí hoặc một số vật chất đặc hơn để làm phương tiện; và khi, trong quá trình rút lui vào chính mình sau cái mà chúng ta gọi là cái chết, y rời khỏi cõi cảm dục để đến với cõi trí, thì những phẩm chất đó không còn có thể tìm thấy sự biểu hiện nữa, và do đó buộc phải tiềm ẩn. Nhưng khi, nhiều thế kỷ sau, trên con đường đi xuống của mình vào luân hồi, y quay trở lại cõi cảm xúc, thì những phẩm chất đã tiềm ẩn trong thời gian dài này lại biểu hiện một lần nữa, và trở thành những khuynh hướng của phàm ngã tiếp theo.

In the same way there are qualities of the mind which need for their expression the matter of the lower mental levels; and when, after his long rest in the heaven-world, the consciousness of the man withdraws into the true ego upon the higher mental levels, these qualities also pass into latency.

Theo cách tương tự, có những phẩm chất của tâm trí cần vật chất của các cõi hạ trí để biểu hiện; và khi, sau thời gian nghỉ ngơi dài trong thế giới thiên đàng, tâm thức của con người rút lui vào chân ngã thực sự trên các cõi thượng trí, thì những phẩm chất này cũng chuyển sang trạng thái tiềm ẩn.

But when the ego is about to reincarnate, he has to reverse this process of withdrawal—to pass downward through the very same worlds through which he came on his upward journey. When the time of his outflow comes, he puts himself down first on to the lower levels of his own world, and seeks to express himself there, as far as is possible in that less perfect and less plastic matter. In order that he may so express himself and function in that world, he must clothe himself in its matter.

Nhưng khi chân ngã sắp luân hồi, y phải đảo ngược quá trình rút lui này—đi xuống qua chính những thế giới mà y đã đi qua trong hành trình đi lên của mình. Khi thời điểm tuôn trào của y đến, y đặt mình xuống trước tiên trên các cõi thấp hơn của thế giới của chính mình, và tìm cách thể hiện bản thân ở đó, trong chừng mực có thể trong vật chất kém hoàn hảo và kém dẻo hơn đó. Để y có thể thể hiện bản thân và hoạt động trong thế giới đó, y phải khoác lên mình vật chất của nó.

Thus the ego aggregates around himself matter of the lower mental levels—the matter which will afterwards become his mind-body. But this matter is not selected at random; out of all the varied and inexhaustible store around him he attracts to himself just such a combination as is perfectly fitted to give expression to his latent mental qualities. In precisely the same way, when he makes the further descent to the astral world, the matter of that world which is by natural law attracted to him to serve as his vehicle is exactly that which will give expression to the desires which were his at the conclusion of his astral life. In point of fact, he resumes his life in each world just where he left it last time.

Do đó, chân ngã tập hợp xung quanh mình vật chất của các cõi hạ trí—vật chất mà sau này sẽ trở thành thể trí của y. Nhưng vật chất này không được chọn ngẫu nhiên; trong tất cả kho dự trữ đa dạng và vô tận xung quanh mình, y thu hút về mình chính xác sự kết hợp hoàn toàn phù hợp để biểu hiện những phẩm chất tinh thần tiềm ẩn của y. Theo cách chính xác tương tự, khi y tiếp tục đi xuống cõi cảm dục, vật chất của thế giới đó, theo quy luật tự nhiên bị thu hút về phía y để làm phương tiện cho y, chính xác là thứ sẽ biểu hiện những ham muốn của y khi kết thúc đời sống cảm xúc của y. Trên thực tế, y tiếp tục cuộc sống của mình trong mỗi thế giới ngay tại nơi y đã rời bỏ nó lần trước.

His qualities are not as yet in any way in action; they are simply the germs of qualities, and for the moment their only influence is to secure for themselves a possible field of manifestation by providing suitable matter for their expression in the various vehicles of the child. Whether they develop once more in this life into the same definite tendencies as in the last one, will depend largely upon the encouragement or otherwise given to them by the surroundings of the child during his early years. Any one of them, good or bad, may be readily stimulated into activity by encouragement, or, on the other hand, may be starved out for lack of that encouragement. If stimulated, it becomes a more powerful factor in the man’s life this time than it was in his previous existence; if starved out, it remains merely as an unfructified germ, which presently atrophies and dies out, and does not make its appearance in the succeeding incarnation at all.

Những phẩm chất của y vẫn chưa hoạt động theo bất kỳ cách nào; chúng chỉ đơn giản là mầm mống của những phẩm chất, và hiện tại, ảnh hưởng duy nhất của chúng là đảm bảo cho bản thân một trường biểu hiện khả dĩ bằng cách cung cấp vật chất phù hợp để chúng biểu hiện trong các thể khác nhau của đứa trẻ. Liệu chúng có phát triển một lần nữa trong cuộc sống này thành những khuynh hướng xác định giống như trong kiếp trước hay không, sẽ phụ thuộc phần lớn vào việc chúng có được khuyến khích hay không bởi môi trường xung quanh của đứa trẻ trong những năm đầu đời của nó. Bất kỳ phẩm chất nào trong số chúng, tốt hay xấu, đều có thể dễ dàng được kích thích hoạt động bằng cách khuyến khích, hoặc, mặt khác, có thể bị bỏ đói vì thiếu sự khuyến khích đó. Nếu được kích thích, nó sẽ trở thành một yếu tố mạnh mẽ hơn trong cuộc sống của con người lần này so với kiếp trước; nếu bị bỏ đói, nó chỉ đơn giản là một mầm mống không được thụ tinh, cuối cùng sẽ teo đi và chết dần, và không xuất hiện trong lần nhập thể tiếp theo.

This, then, is the condition of the child when first he comes under his parents’ care. He cannot be said to have as yet a definite mind-body or a definite astral body, but he has around and within him the matter out of which these are to be builded.

Vậy thì, đây là tình trạng của đứa trẻ khi lần đầu tiên nó được cha mẹ chăm sóc. Không thể nói rằng nó đã có một thể trí xác định hoặc một thể cảm xúc xác định, nhưng nó có xung quanh và bên trong nó vật chất mà từ đó những thứ này sẽ được xây dựng.

He possesses tendencies of all sorts, some of them good and some of them evil, and it is in accordance with the development of these tendencies that this building will be regulated. And this development in turn depends almost entirely upon the influences brought to bear upon him from outside during the first few years of his existence. During these years the ego has as yet but little hold over his vehicles, and he looks to the parents to help him to obtain a firmer grasp, and to provide him with suitable conditions; hence their responsibility.

Nó sở hữu đủ loại khuynh hướng, một số tốt và một số xấu, và việc xây dựng này sẽ được điều chỉnh theo sự phát triển của những khuynh hướng này. Và sự phát triển này đến lượt nó gần như hoàn toàn phụ thuộc vào những ảnh hưởng tác động đến nó từ bên ngoài trong vài năm đầu tiên của sự tồn tại của nó. Trong những năm này, chân ngã vẫn chưa kiểm soát được các thể của mình, và nó trông cậy vào cha mẹ để giúp nó có được sự nắm bắt vững chắc hơn, và cung cấp cho nó những điều kiện phù hợp; do đó là trách nhiệm của họ.

THE PLASTICITY OF CHILDHOOD

TÍNH DỄ UỐN NẮN CỦA THỜI THƠ ẤU

It is impossible to exaggerate the plasticity of these unformed vehicles. We know that the physical body of a child, if only its training be begun at a sufficiently early age, may be modified to a considerable extent. An acrobat, for example, will take a boy of five or six years old, whose bones and muscles are not yet as hardened and firmly set as ours are, and will gradually accustom his limbs and body to take readily and with comfort all sorts of positions which would be absolutely impossible for most of us now, even with any amount of training. Yet our own bodies at the same age differed in no essential respect from that boy’s, and if they had been put through the same exercises they would have become as supple and elastic as his.

Không thể phóng đại tính dễ uốn nắn của những thể chưa thành hình này. Chúng ta biết rằng thể xác của một đứa trẻ, nếu việc rèn luyện của nó được bắt đầu ở độ tuổi đủ sớm, có thể được sửa đổi ở một mức độ đáng kể. Ví dụ, một người biểu diễn nhào lộn sẽ lấy một cậu bé năm hoặc sáu tuổi, có xương và cơ bắp chưa cứng và chắc chắn như chúng ta, và sẽ dần dần làm quen với các chi và cơ thể của cậu bé để dễ dàng và thoải mái thực hiện tất cả các loại tư thế mà bây giờ sẽ hoàn toàn không thể đối với hầu hết chúng ta, ngay cả với bất kỳ lượng rèn luyện nào. Tuy nhiên, cơ thể của chúng ta ở cùng độ tuổi không khác biệt về mặt thiết yếu nào so với cậu bé đó, và nếu chúng được thực hiện các bài tập tương tự, chúng sẽ trở nên dẻo dai và đàn hồi như cậu bé.

If the physical body of a child is thus plastic and readily impressible, his astral and mental vehicles are far more so. They thrill in response to every vibration which they encounter, and are eagerly receptive with regard to all influences, whether good or evil, which emanate from those around them. They resemble the physical body also in this other characteristic—that though in early youth they are so susceptible and so easily moulded, they soon set and stiffen and acquire definite habits which, when once firmly established, can be altered only with great difficulty.

Nếu thể xác của một đứa trẻ dễ uốn nắn và dễ bị ảnh hưởng như vậy, thì thể cảm xúc và thể trí của nó còn dễ bị ảnh hưởng hơn nhiều. Chúng rung động để đáp lại mọi rung động mà chúng gặp phải, và háo hức tiếp thu tất cả các ảnh hưởng, dù tốt hay xấu, phát ra từ những người xung quanh chúng. Chúng cũng giống với thể xác ở đặc điểm khác này—rằng mặc dù khi còn nhỏ, chúng rất dễ bị ảnh hưởng và dễ uốn nắn, nhưng chúng sẽ sớm ổn định và cứng lại và có được những thói quen nhất định, mà một khi đã được thiết lập vững chắc, thì chỉ có thể thay đổi với rất nhiều khó khăn.

When we realise this, we see at once the extreme importance of the surroundings in which a child passes his earliest years, and the heavy responsibility which rests upon every parent to see that the conditions of the child’s development are as good as they can be made. The little creature is as clay in our hands to mould almost as we will; moment by moment the germs of good or evil quality brought over from the last birth are awakening into activity; moment by moment are being built up those vehicles which will condition the whole of his after-life; and it rests with us to awaken the germ of good, to starve out the germ of evil. To a far larger extent than is ever realised by even the fondest parents, the child’s future is under their control.

Khi chúng ta nhận ra điều này, chúng ta sẽ thấy ngay tầm quan trọng đặc biệt của môi trường xung quanh mà đứa trẻ trải qua những năm đầu đời của mình, và trách nhiệm nặng nề đặt lên vai mọi bậc cha mẹ để đảm bảo rằng các điều kiện phát triển của đứa trẻ được tốt nhất có thể. Sinh vật nhỏ bé giống như đất sét trong tay chúng ta để nhào nặn gần như theo ý muốn; từng giây từng phút, mầm mống của phẩm chất tốt hoặc xấu được mang đến từ kiếp trước đang thức tỉnh hoạt động; từng giây từng phút đang được xây dựng những thể sẽ điều hòa toàn bộ cuộc sống sau này của nó; và chúng ta có trách nhiệm đánh thức mầm mống của cái thiện, bỏ đói mầm mống của cái ác. Ở một mức độ lớn hơn nhiều so với những gì ngay cả những bậc cha mẹ yêu thương nhất từng nhận ra, tương lai của đứa trẻ nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Think of all the friends whom you know so well, and try to imagine what splendid specimens of humanity they would be if all their good qualities were enormously intensified, and all the less estimable features absolutely weeded out of their characters.

Hãy nghĩ về tất cả những người bạn mà bạn biết rõ, và cố gắng tưởng tượng họ sẽ là những mẫu người tuyệt vời như thế nào nếu tất cả những phẩm chất tốt đẹp của họ được tăng cường lên rất nhiều, và tất cả những đặc điểm kém hấp dẫn hơn hoàn toàn bị loại bỏ khỏi tính cách của họ.

That is the result which it is in your power to produce in your child, if you do your full duty by him; such a specimen of humanity you may make him if you will but take the trouble.

Đó là kết quả mà bạn có thể tạo ra ở con bạn, nếu bạn làm tròn nghĩa vụ của mình đối với nó; bạn có thể biến nó thành một mẫu người như vậy nếu bạn chịu khó.

THE INFLUENCE OF PARENTS

ẢNH HƯỞNG CỦA CHA MẸ

But how? you will say; by precept? by education? Yes, truly, much may be done in that way when the time comes; but another and far greater power than that is in your hands—a power which you may begin to wield from the very moment of the child’s birth, and even before that; and that is the power of the influence of your own life.

Nhưng bằng cách nào? bạn sẽ nói; bằng lời dạy? bằng giáo dục? Vâng, thực sự, có thể làm được nhiều điều theo cách đó khi đến lúc; nhưng một sức mạnh khác và lớn hơn nhiều so với sức mạnh đó nằm trong tay bạn—một sức mạnh mà bạn có thể bắt đầu sử dụng ngay từ khi đứa trẻ chào đời, và thậm chí trước đó; và đó là sức mạnh của ảnh hưởng từ cuộc sống của chính bạn.

To some extent this is recognised, for most civilised people are careful of their words and actions in the presence of a child, and it would be an unusually depraved parent who would allow his children to hear him use violent language, or to see him give away to a fit of passion; but what a man does not realise is that if he wishes to avoid doing the most serious harm to his little ones, he must learn to control not only his words and deeds, but also his thoughts. It is true that you cannot immediately see the pernicious effect of your evil thought or desire upon the mind of your child, but none the less it is there, and it is more real and more terrible, more insidious and more far-reaching than the harm which is obvious to the physical eye.

Ở một mức độ nào đó, điều này đã được công nhận, vì hầu hết những người văn minh đều cẩn thận với lời nói và hành động của mình khi có mặt một đứa trẻ, và sẽ là một bậc cha mẹ suy đồi bất thường mới cho phép con cái mình nghe thấy y sử dụng ngôn ngữ bạo mãnh lực, hoặc nhìn thấy y nổi cơn thịnh nộ; nhưng điều mà một người không nhận ra là nếu y muốn tránh gây ra tác hại nghiêm trọng nhất cho con mình, y phải học cách kiểm soát không chỉ lời nói và hành động của mình mà còn cả suy nghĩ của mình. Đúng là bạn không thể ngay lập tức nhìn thấy tác động tai hại của suy nghĩ hoặc ham muốn xấu xa của bạn đối với tâm trí của con bạn, nhưng dù sao thì nó vẫn ở đó, và nó có thật hơn và khủng khiếp hơn, xảo quyệt hơn và sâu rộng hơn so với tác hại hiển nhiên đối với mắt thường.

If a parent allows himself to cherish feelings of anger or jealousy, of envy or avarice, of selfishness or pride, even though he may never give them outward expression, the waves of emotion which he thereby causes in his own desire-body are assuredly acting all the while upon the plastic astral body of his child, tuning its undulations to the same key, awakening into activity any germs of those sins that may have been brought over from his past life, and setting up in him also the same set of evil habits, which when they have once become definitely formed will be exceedingly difficult to correct. And this is exactly what is being done in the case of most of the children whom we see around us.

Nếu một bậc cha mẹ cho phép mình nuôi dưỡng những cảm xúc tức giận hoặc ghen tị, đố kỵ hoặc tham lam, ích kỷ hoặc kiêu hãnh, ngay cả khi y có thể không bao giờ thể hiện ra bên ngoài, thì những làn sóng cảm xúc mà y gây ra trong thể ham muốn của chính mình chắc chắn luôn tác động đến thể cảm xúc dễ uốn nắn của con y, điều chỉnh những dao động của nó theo cùng một nhịp điệu, đánh thức hoạt động bất kỳ mầm mống nào của những tội lỗi đó có thể đã được mang đến từ kiếp trước của nó, và thiết lập trong nó cùng một tập hợp những thói quen xấu, mà một khi đã được hình thành rõ ràng thì sẽ cực kỳ khó sửa chữa. Và đây chính xác là điều đang được thực hiện trong trường hợp của hầu hết những đứa trẻ mà chúng ta nhìn thấy xung quanh mình.

THE AURA OF A CHILD

HÀO QUANG CỦA MỘT ĐỨA TRẺ

As it presents itself to a clairvoyant, the subtle body of a child is often a most beautiful object—pure and bright in its colour, free, as yet, from the stains of sensuality and avarice, and from the dull cloud of ill-will and selfishness which so frequently darkens all the life of the adult. In it are to be seen lying latent all the germs and tendencies of which we have spoken—some of them evil, some of them good; and thus the possibilities of the child’s future life lie plain before the eye of the watcher.

Như nó thể hiện với một người có khả năng thông nhãn, thể tinh tế của một đứa trẻ thường là một vật thể đẹp nhất—tinh khiết và sáng ngời về màu sắc, cho đến nay vẫn không có những vết bẩn của dục vọng và tham lam, và không có đám mây u ám của ác ý và ích kỷ thường làm tối đi tất cả cuộc sống của người lớn. Trong đó có thể nhìn thấy tất cả những mầm mống và khuynh hướng tiềm ẩn mà chúng ta đã nói đến—một số xấu, một số tốt; và do đó, những khả năng của cuộc sống tương lai của đứa trẻ nằm rõ ràng trước mắt người quan sát.

But how sad it is to see the change which almost invariably comes over that lovely child-aura as the years pass on—to note how persistently the evil tendencies are fostered and strengthened by his environment, and how entirely the good ones are neglected! And so incarnation after incarnation is almost wasted, and a life which, with just a little more care and self-restraint on the part of parents and teachers, might have borne rich fruit of spiritual development, comes practically to nothing, and at its close leaves scarce any harvest to be garnered into the ego of which it has been so one-sided an expression.

Nhưng thật đáng buồn khi thấy sự thay đổi gần như luôn xảy ra trên hào quang đáng yêu của đứa trẻ đó khi năm tháng trôi qua—để ý xem những khuynh hướng xấu xa được nuôi dưỡng và củng cố bởi môi trường xung quanh của nó một cách dai dẳng như thế nào, và những khuynh hướng tốt đẹp bị bỏ bê hoàn toàn như thế nào! Và cứ thế, kiếp này qua kiếp khác gần như bị lãng phí, và một cuộc sống mà, chỉ cần thêm một chút quan tâm và tự kiềm chế từ phía cha mẹ và giáo viên, có thể đã sinh ra những quả ngọt của sự phát triển tinh thần, thực tế chẳng đi đến đâu, và khi kết thúc, nó hầu như không để lại vụ mùa nào để thu hoạch vào chân ngã mà nó đã là một biểu hiện quá một chiều.

CARELESSNESS OF PARENTS

SỰ BẤT CẨN CỦA CHA MẸ

When one watches the criminal carelessness with which those who are responsible for the bringing-up of children allow them to be perpetually surrounded by all kinds of evil and worldly thoughts, one ceases to marvel at the extraordinary slowness of human evolution, and the almost imperceptible progress which is all that the ego has to show for life after life spent in the toil and struggle of this lower world. Yet with so little more trouble so vast an improvement might be introduced!

Khi người ta chứng kiến sự bất cẩn đến mức tội lỗi mà những người có trách nhiệm nuôi dạy trẻ em cho phép chúng liên tục bị bao quanh bởi đủ loại suy nghĩ xấu xa và trần tục, người ta không còn ngạc nhiên trước sự chậm chạp đến lạ thường của quá trình tiến hóa của loài người, và sự tiến bộ gần như không thể nhận thấy mà chân ngã phải thể hiện cho kiếp này qua kiếp khác dành cho sự lao động và đấu tranh của thế giới thấp kém này. Tuy nhiên, chỉ với một chút rắc rối hơn, một sự cải thiện to lớn như vậy có thể được đưa ra!

It needs no astral vision to see what a change would come over this weary old world if the majority, or even any large proportion of the next generation, were subjected to the process suggested above—if all their evil qualities were steadily repressed and atrophied for lack of nourishment, while all the good in them was assiduously cultivated and developed to the fullest possible extent. One has only to think what they in turn would do for their children, to realise that in two or three generations all the conditions of life would be different, and a true golden age would have begun. For the world at large age may still be distant, but surely we who are members of the Theosophical Society ought to be doing our best to hasten its advent: and though the influence of our example may not extend far, it is at least within our power to see that our own children have for their development every advantage which we can give them.

Không cần tầm nhìn cảm dục để thấy sự thay đổi sẽ đến với thế giới cũ mệt mỏi này nếu phần lớn, hoặc thậm chí bất kỳ tỷ lệ lớn nào của thế hệ tiếp theo, phải chịu quá trình được đề xuất ở trên—nếu tất cả những phẩm chất xấu xa của chúng bị kìm nén và teo đi một cách ổn định vì thiếu dinh dưỡng, trong khi tất cả những điều tốt đẹp trong chúng được siêng năng trau dồi và phát triển đến mức tối đa có thể. Người ta chỉ cần nghĩ đến những gì đến lượt họ sẽ làm cho con cái của họ, để nhận ra rằng trong hai hoặc ba thế hệ, tất cả các điều kiện của cuộc sống sẽ khác đi, và một thời đại hoàng kim thực sự sẽ bắt đầu. Đối với thế giới nói chung, thời đại đó có thể vẫn còn xa vời, nhưng chắc chắn chúng ta, những người là thành viên của Hội Thông Thiên Học, nên cố gắng hết sức để thúc đẩy sự xuất hiện của nó: và mặc dù ảnh hưởng của tấm gương của chúng ta có thể không lan rộng, nhưng ít nhất chúng ta có thể thấy rằng con cái của chúng ta có mọi lợi thế mà chúng ta có thể cung cấp cho sự phát triển của chúng.

The greatest care, then, ought to be taken as to the surroundings of children, and people who will persist in thinking coarse and unloving thoughts should at least learn that while they are doing so, they are unfit to come near the young, lest they infect them with a contagion more virulent than fever.

Do đó, cần phải hết sức cẩn thận đến môi trường xung quanh của trẻ em, và những người cứ khăng khăng suy nghĩ những suy nghĩ thô thiển và thiếu yêu thương ít nhất nên biết rằng trong khi họ làm như vậy, họ không thích hợp để đến gần trẻ nhỏ, kẻo họ lây nhiễm cho chúng một loại bệnh truyền nhiễm độc hại hơn cả sốt.

Much care is needed, for example, in the selection of the nurses to whom children must sometimes be committed; though it is surely obvious that the less they are left in the hands of servants the better. Nurses often develop the strongest affection for their charges, and treat them as though they were of their own flesh and blood; yet this is not invariably the case, and, even if it be, the servants are almost inevitably less educated and less refined than their mistresses. A child who is left too much to their companionship is therefore constantly subjected to the impact of thought which is likely to be of a less elevated order than even the average level of that of his parents. So that the mother who wishes her child to grow up into a refined and delicate-minded man should entrust him to the care of others as little as possible, and should, above all things, take good heed to her own thoughts while watching over him.

Ví dụ, cần phải rất cẩn thận trong việc lựa chọn những người vú em mà đôi khi trẻ em phải được giao phó; mặc dù chắc chắn điều hiển nhiên là chúng càng ít bị bỏ mặc trong tay người hầu thì càng tốt. Những người vú em thường dành tình cảm mãnh liệt nhất cho những đứa trẻ mà họ được giao phó, và đối xử với chúng như thể chúng là máu mủ của chính họ; tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng, và ngay cả khi đúng như vậy, những người hầu gần như chắc chắn ít được giáo dục và ít tinh tế hơn so với bà chủ của họ. Do đó, một đứa trẻ bị bỏ mặc quá nhiều cho sự đồng hành của họ sẽ liên tục phải chịu tác động của suy nghĩ có thể ở mức độ thấp hơn ngay cả mức trung bình của cha mẹ nó. Vì vậy, người mẹ muốn con mình lớn lên thành một người tinh tế và có đầu óc nhạy bén nên giao phó nó cho người khác chăm sóc càng ít càng tốt, và trên hết, nên chú ý đến suy nghĩ của chính mình trong khi trông nom nó.

Her great and cardinal rule should be to allow herself to harbour no thought and no desire which she does not wish to see reproduced in her son. Nor is this merely negative conquest over herself sufficient, for, happily, all that has been said about the influence and power of thought is true of good thoughts just as much as of evil ones, and so the parents’ duty has a positive as well as a negative side. Not only must they abstain most carefully from fostering, by unworthy or selfish thoughts of their own, any evil tendency which may exist in their child, but it is also their duty to cultivate in themselves strong, unselfish affection, pure thoughts, high and noble aspirations, in order that all these may react upon their charge, quicken whatever of good is already latent in him, and create a tendency towards any good quality which is as yet unrepresented in his character.

Quy tắc quan trọng và chủ yếu của cô ấy nên là không cho phép bản thân nuôi dưỡng bất kỳ suy nghĩ và ham muốn nào mà cô ấy không muốn thấy được tái tạo ở con trai mình. Chiến thắng tiêu cực đối với bản thân cô ấy cũng không đủ, vì, thật hạnh phúc, tất cả những gì đã nói về ảnh hưởng và sức mạnh của tư tưởng đều đúng với những suy nghĩ tốt cũng như những suy nghĩ xấu, và do đó, nhiệm vụ của cha mẹ có mặt tích cực cũng như mặt tiêu cực. Họ không chỉ phải kiêng khem một cách cẩn thận nhất việc nuôi dưỡng, bằng những suy nghĩ không xứng đáng hoặc ích kỷ của chính họ, bất kỳ khuynh hướng xấu xa nào có thể tồn tại trong con mình, mà còn là nhiệm vụ của họ phải trau dồi trong chính họ tình cảm vị tha mạnh mẽ, những suy nghĩ trong sáng, những khát vọng cao cả và cao thượng, để tất cả những điều này có thể phản ứng lại với đứa trẻ mà họ được giao phó, khơi dậy bất cứ điều gì tốt đẹp đã tiềm ẩn trong nó, và tạo ra một xu hướng hướng tới bất kỳ phẩm chất tốt nào mà vẫn chưa được thể hiện trong tính cách của nó.

Nor need they have any fear that such effort on their part will fail in its effect, because they are unable to follow its action for lack of astral vision. To the sight of a clairvoyant the whole transaction is obvious; he distinguishes the waves set up in the mind-body of the parent by the inception of the thought, sees it radiating forth, and notes the sympathetic undulations created by its impingement upon the mind-body of the child; and if he renews his observation at intervals during some considerable period, he discerns the gradual but permanent change produced in that mind-body by the constant repetition of the same stimulus to progress. If the parents themselves possess astral sight, it will, no doubt, be of great assistance to them in showing exactly what are the capabilities of their child, and in what directions he most needs development; but if they have not yet that advantage, there need not therefore be the slightest doubt or question about the result, for that must with mathematical certainty follow sustained effort, whether the process of its working be visible to them or not.

Họ cũng không cần phải lo sợ rằng nỗ lực như vậy từ phía họ sẽ không có hiệu quả, bởi vì họ không thể theo dõi hành động của nó do thiếu tầm nhìn cảm dục. Đối với tầm nhìn của một người có khả năng thông nhãn, toàn bộ giao dịch là hiển nhiên; y phân biệt được những làn sóng được thiết lập trong thể trí của cha mẹ bởi sự khởi đầu của suy nghĩ, nhìn thấy nó tỏa ra, và lưu ý những dao động đồng cảm được tạo ra bởi sự va chạm của nó lên thể trí của đứa trẻ; và nếu y lặp lại quan sát của mình theo định kỳ trong một khoảng thời gian đáng kể, y sẽ nhận thấy sự thay đổi dần dần nhưng vĩnh viễn được tạo ra trong thể trí đó bởi sự lặp lại liên tục của cùng một kích thích đối với sự tiến bộ. Nếu bản thân cha mẹ sở hữu tầm nhìn cảm dục, thì chắc chắn điều đó sẽ hỗ trợ rất nhiều cho họ trong việc chỉ ra chính xác khả năng của con mình là gì, và nó cần phát triển theo những hướng nào nhất; nhưng nếu họ vẫn chưa có lợi thế đó, thì không cần phải có chút nghi ngờ hoặc câu hỏi nào về kết quả, bởi vì điều đó phải theo sau nỗ lực bền bỉ với độ chắc chắn toán học, cho dù quá trình hoạt động của nó có hiển thị với họ hay không.

With whatever care the parents may surround the child, it cannot but be (if he lives in the world at all) that he will some day encounter influences which will stimulate the germs of evil in his composition. But it makes all the difference in the world which germs are stimulated first. Usually the evil is thoroughly awakened into activity before the ego has any hold upon the vehicles, and so when he does grasp them he finds that he has to combat a strong predisposition to various evils. When the germs of good are tardily aroused they have to struggle to assert themselves against a set of inharmonious thought-wave which are already firmly established; and often they do not succeed. If, however, by exceeding care before birth and for several years after it the parents are fortunate enough to be able to excite only the good undulations, as the ego gains control he finds it naturally easy to express himself along those lines, and a decided habit is set up in that direction. Then when the evil excitation comes, as come it surely will some time or other, it finds a strong momentum in the direction of good, which it strives in vain to overcome.

Dù cha mẹ có bao bọc đứa trẻ bằng sự quan tâm như thế nào, thì nó cũng không thể không (nếu nó sống trong thế giới này) một ngày nào đó nó sẽ gặp phải những ảnh hưởng sẽ kích thích mầm mống của cái ác trong cấu tạo của nó. Nhưng điều đó tạo ra tất cả sự khác biệt trên thế giới, mầm mống nào được kích thích trước. Thông thường, cái ác được đánh thức triệt để hoạt động trước khi chân ngã có bất kỳ quyền kiểm soát nào đối với các thể, và do đó, khi y nắm bắt được chúng, y thấy rằng mình phải chống lại một khuynh hướng mạnh mẽ đối với nhiều điều xấu xa. Khi mầm mống của cái thiện được khơi dậy một cách chậm chạp, chúng phải đấu tranh để khẳng định mình trước một tập hợp các làn sóng tư tưởng không hài hòa đã được thiết lập vững chắc; và thường thì chúng không thành công. Tuy nhiên, nếu bằng cách hết sức cẩn thận trước khi sinh và trong vài năm sau đó, cha mẹ may mắn đủ để chỉ kích thích những dao động tốt, thì khi chân ngã có được quyền kiểm soát, y thấy rằng việc thể hiện bản thân theo những hướng đó một cách tự nhiên là dễ dàng, và một thói quen dứt khoát được thiết lập theo hướng đó. Sau đó, khi sự kích thích xấu xa đến, chắc chắn nó sẽ đến vào lúc này hay lúc khác, nó sẽ tìm thấy một động mãnh lực mạnh mẽ theo hướng tốt, mà nó cố gắng vượt qua trong vô vọng.

The command of the ego over this lower vehicles is often but small, unless he is unusually advanced; but his will is always for good, because his desire in connection with these vehicles is to evolve himself by their means, and such power as he is able to throw into the balance is therefore always on the right side. But with his at present somewhat uncertain grasp upon his astral and mental bodies, he is frequently unable to overcome a strong tendency in the direction of evil when that has been already established. If, however, he finds the strong tendency set up in the opposite direction, he is enable thereby to get hold of his vehicles more effectually; and after he has done that, the evil suggestion which comes later can only with difficulty succeed in obtaining an entrance. In the one case there is in the personality a taste for evil, a readiness to receive it and indulge in it; in the other there is a strong natural distaste for evil which makes the work of the ego much easier.

Sự kiểm soát của chân ngã đối với các thể thấp hơn này thường rất nhỏ, trừ khi y tiến bộ một cách bất thường; nhưng ý chí của y luôn hướng thiện, bởi vì mong muốn của y liên quan đến những thể này là tự phát triển bản thân bằng phương tiện của chúng, và sức mạnh mà y có thể sử dụng để cân bằng do đó luôn ở phía bên phải. Nhưng với việc hiện tại nắm bắt các thể cảm xúc và thể trí của mình có phần không chắc chắn, y thường không thể vượt qua một khuynh hướng mạnh mẽ theo hướng xấu xa khi điều đó đã được thiết lập. Tuy nhiên, nếu y thấy xu hướng mạnh mẽ được thiết lập theo hướng ngược lại, thì y có thể nắm bắt được các thể của mình một cách hiệu quả hơn; và sau khi y đã làm điều đó, thì sự gợi ý xấu xa đến sau đó chỉ có thể khó khăn lắm mới có thể thành công trong việc xâm nhập. Trong trường hợp thứ nhất, trong phàm ngã có một sở thích đối với cái ác, một sự sẵn sàng để tiếp nhận nó và chìm đắm trong nó; trong trường hợp thứ hai, có một sự ghê tởm tự nhiên mạnh mẽ đối với cái ác, điều này làm cho công việc của chân ngã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Not only should a parent watch his thoughts, but his moods also. A child is quick to notice and to resent injustice; and if he finds himself scolded at one time for an action which on another occasion caused only amusement, what wonder that his sense of the invariability of Nature’s laws is outraged! Again, when trouble or sorrow comes upon the parent, as in this world it sometimes must, it is surely his duty to try, as far as possible, to prevent his load of grief from weighing upon his children as well as upon himself; at least when in their presence he should make a special effort to be cheerful and resigned, lest the dull, leaden hue of depression should extend itself from his astral body to theirs.

Cha mẹ không chỉ nên chú ý đến suy nghĩ của mình mà còn cả tâm trạng của mình nữa. Một đứa trẻ nhanh chóng nhận thấy và phẫn nộ trước sự bất công; và nếu nó thấy mình bị mắng mỏ vào một thời điểm vì một hành động mà trong một dịp khác chỉ gây ra sự thích thú, thì điều gì ngạc nhiên khi tâm thức của nó về tính bất biến của các quy luật của Tự nhiên bị xúc phạm! Một lần nữa, khi rắc rối hoặc nỗi buồn ập đến với cha mẹ, như trong thế giới này đôi khi phải xảy ra, thì chắc chắn là nhiệm vụ của y phải cố gắng, trong chừng mực có thể, để ngăn chặn gánh nặng đau buồn của mình đè nặng lên con cái cũng như lên chính mình; ít nhất là khi có mặt chúng, y nên nỗ lực đặc biệt để vui vẻ và cam chịu, kẻo màu sắc u ám, nặng nề của sự chán nản sẽ lan từ thể cảm xúc của y sang thể cảm xúc của chúng.

Many a well-meaning parent has an anxious and fussy nature—is always fidgeting about trifles, and worrying his children and himself about matters which are really quite unimportant. If he could but observe clairvoyantly the utter unrest and disquiet which he thus produces in his own higher bodies, and could further see how these disturbed waves introduce quite unnecessary agitation and irritation into the susceptible vehicles of his children, he would no longer be surprised at their occasional outbursts of petulance or nervous excitability, and would realise that in such a case he is often far more to blame than they. What he should contemplate and set before him as his object, is a restful, unruffled spirit—the peace which passeth all understanding—the perfect calm which comes from the confidence that all will at last be well.

Nhiều bậc cha mẹ có ý tốt có bản tính lo lắng và bồn chồn—luôn bồn chồn về những chuyện vặt vãnh, và làm phiền con cái và bản thân về những vấn đề thực sự không quan trọng. Nếu y có thể quan sát một cách thông nhãn sự bất an và bồn chồn tột độ mà y tạo ra trong các thể cao hơn của chính mình, và hơn nữa có thể thấy cách những làn sóng xáo trộn này đưa sự kích động và cáu kỉnh hoàn toàn không cần thiết vào các thể dễ bị ảnh hưởng của con cái y, thì y sẽ không còn ngạc nhiên trước những cơn cáu kỉnh hoặc kích động thần kinh thường xuyên của chúng, và sẽ nhận ra rằng trong trường hợp như vậy, y thường đáng trách hơn nhiều so với chúng. Điều mà y nên suy ngẫm và đặt trước mình làm mục tiêu, là một tinh thần yên tĩnh, không bị xáo trộn—sự bình an vượt qua mọi sự hiểu biết—sự bình tĩnh hoàn hảo đến từ sự tin tưởng rằng cuối cùng mọi thứ sẽ tốt đẹp.

Above all things must he strive to become an embodiment of the Divine Love, so that he may fully realise it in his own life, in order that he may flood with it the life of his child. The body must live in an atmosphere of love; he ought never to meet with a jarring vibration, never even to know in his young days that there is anything but love in this world. And when the time comes, as come it unhappily must, when he learns that in the outside world love is often sadly lacking—all the more let him feel that his home will never fail him, that there, at least, he may always count upon the uttermost love, the fullest comprehension.

Trên hết, y phải cố gắng trở thành hiện thân của Tình yêu Thiêng liêng, để y có thể nhận ra nó một cách trọn vẹn trong cuộc sống của chính mình, để y có thể tràn ngập nó trong cuộc sống của con mình. Đứa trẻ phải sống trong bầu không khí của tình yêu thương; nó không bao giờ nên gặp phải một rung động chói tai, thậm chí không bao giờ nên biết trong những ngày còn non trẻ của mình rằng có bất cứ điều gì ngoài tình yêu thương trong thế giới này. Và khi thời điểm đến, như điều không may phải đến, khi nó biết rằng trong thế giới bên ngoài, tình yêu thương thường rất thiếu thốn—thì hãy để nó càng cảm thấy rằng ngôi nhà của mình sẽ không bao giờ bỏ rơi nó, rằng ít nhất ở đó, nó luôn có thể tin tưởng vào tình yêu thương tột độ, sự thấu hiểu trọn vẹn nhất.

It is obvious that the training of the parents’ character which is necessitated by these considerations is in every respect a splendid one, and that in thus helping on the evolution of their children they also benefit themselves to an extent which is absolutely incalculable, for the thoughts which at first have been summoned by conscious effort for the sake of the child will soon become natural and habitual, and will, in time, form the background of the parents’ entire life.

Rõ ràng là việc rèn luyện tính cách của cha mẹ mà những xem xét này đòi hỏi là một điều tuyệt vời về mọi mặt, và rằng bằng cách giúp đỡ sự tiến hóa của con cái họ, họ cũng mang lại lợi ích cho bản thân ở một mức độ hoàn toàn không thể tính toán được, bởi vì những suy nghĩ lúc đầu được gợi lên bởi nỗ lực có tâm thức vì lợi ích của đứa trẻ sẽ sớm trở nên tự nhiên và thành thói quen, và theo thời gian, sẽ hình thành nên nền tảng của toàn bộ cuộc sống của cha mẹ.

It must not be supposed that these precautions may be relaxed as the child grows older, for though this extraordinary sensitiveness to the influence of his surroundings commences as soon as the ego descends upon the embryo, long before birth takes place, it continues, in most cases, up to about the period of maturity. If such influences as are above suggested have been brought to bear upon him during infancy and childhood, the body of twelve or fourteen will be far better equipped for the efforts which lie before him than his less fortunate companions, with whom no special trouble has been taken. But he is still far more impressionable than an adult; he still needs to be surrounded by the same boundless sea of never-failing love; the same strong help and guidance upon the mental level must still be continued, in order that the good habits both of thought and of action may not yield before the newer temptations which are likely to assail him.

Không nên cho rằng những biện pháp phòng ngừa này có thể được nới lỏng khi đứa trẻ lớn lên, bởi vì mặc dù sự nhạy cảm đặc biệt này đối với ảnh hưởng của môi trường xung quanh của nó bắt đầu ngay khi chân ngã giáng xuống phôi thai, rất lâu trước khi sinh ra, nhưng trong hầu hết các trường hợp, nó vẫn tiếp tục cho đến khoảng thời kỳ trưởng thành. Nếu những ảnh hưởng như đã gợi ý ở trên được tác động đến nó trong thời thơ ấu và niên thiếu, thì đứa trẻ mười hai hoặc mười bốn tuổi sẽ được trang bị tốt hơn nhiều cho những nỗ lực trước mắt so với những người bạn kém may mắn hơn của nó, những người mà không có sự quan tâm đặc biệt nào. Nhưng nó vẫn dễ bị ảnh hưởng hơn nhiều so với người lớn; nó vẫn cần được bao quanh bởi biển cả bao la không bao giờ cạn của tình yêu thương; sự giúp đỡ và hướng dẫn mạnh mẽ tương tự trên bình diện tinh thần vẫn phải được tiếp tục, để những thói quen tốt về cả suy nghĩ và hành động không bị khuất phục trước những cám dỗ mới có thể tấn công nó.

Although in his earlier years it was naturally chiefly to his parents that he had to look for such assistance, all that has been said of their duties applies equally to anyone who comes into contact with children in any capacity, and most especially to those who undertake the tremendous responsibilities of the teacher. This influence of a master for good or for evil over his pupils is one that cannot readily be measured, and (exactly as before) it depends not only upon what he says or what he does, but even more upon what he thinks. Many a master repeatedly reproves in his boys the exhibition of tendencies for the creation of which he is himself directly responsible; if his thought is selfish or impure, then he will find selfishness and impurity reflected all around him, nor does the evil caused by such a thought end with those whom it immediately affects.

Mặc dù trong những năm đầu đời, nó đương nhiên chủ yếu phải trông cậy vào cha mẹ để được hỗ trợ như vậy, nhưng tất cả những gì đã nói về nhiệm vụ của họ đều áp dụng như nhau cho bất kỳ ai tiếp xúc với trẻ em dưới bất kỳ hình thức nào, và đặc biệt nhất là đối với những người gánh vác trách nhiệm to lớn của người thầy. Ảnh hưởng tốt hay xấu này của một người thầy đối với học trò của mình là điều không thể dễ dàng đo lường được, và (chính xác như trước đây) nó không chỉ phụ thuộc vào những gì y nói hoặc những gì y làm, mà thậm chí còn phụ thuộc vào những gì y nghĩ. Nhiều người thầy nhiều lần khiển trách những cậu bé của mình vì đã thể hiện những khuynh hướng mà chính y phải chịu trách nhiệm trực tiếp cho việc tạo ra chúng; nếu suy nghĩ của y ích kỷ hoặc không trong sáng, thì y sẽ thấy sự ích kỷ và không trong sáng phản ánh xung quanh mình, và điều xấu xa do suy nghĩ đó gây ra cũng không kết thúc với những người mà nó ảnh hưởng trực tiếp.

The young minds upon which it is reflected take it up and magnify and strengthen it, and thus it reacts upon others in turn and becomes an unholy tradition handed down from one generation of boys to another, and so stamps its peculiar character upon a particular school or a particular class. Happily, a good tradition may be set up almost as easily as a bad one—not quite as easily, because there are always undesirable external influences to be taken into account; but still a teacher who realises his responsibilities and manages his school upon the principles that have been suggested will soon find that his self-control and self-devotion have not been fruitless.

Những tâm trí trẻ tuổi mà nó phản ánh sẽ tiếp thu nó và phóng đại và củng cố nó, và do đó, nó phản ứng lại với những người khác và trở thành một truyền thống không thiêng liêng được truyền từ thế hệ trẻ em này sang thế hệ trẻ em khác, và do đó, nó in dấu ấn đặc biệt của nó lên một ngôi trường cụ thể hoặc một lớp học cụ thể. Thật hạnh phúc, một truyền thống tốt có thể được thiết lập gần như dễ dàng như một truyền thống xấu—không hoàn toàn dễ dàng, bởi vì luôn có những ảnh hưởng bên ngoài không mong muốn cần được tính đến; nhưng một người thầy nhận ra trách nhiệm của mình và quản lý trường học của mình theo các nguyên tắc đã được đề xuất sẽ sớm thấy rằng sự tự chủ và sự tận tâm của mình đã không phải là vô ích.

THE NECESSITY FOR LOVE

SỰ CẦN THIẾT CỦA TÌNH YÊU THƯƠNG

There is only one way in which either parent or teacher can really obtain effective influence over a child and draw out all the best that is in him—and that is by enfolding him in the pure fire of a warm, constant, personal love, and thereby winning his love and confidence in return. More than any other qualification is this insisted upon in Alcyone’s wonderful book Education as Service —a book which every parent and teacher should read, for the sake of the sweet spirit which it breathes, and the valuable hints which it contains.

Chỉ có một cách mà cha mẹ hoặc giáo viên có thể thực sự có được ảnh hưởng hiệu quả đối với một đứa trẻ và khơi gợi tất cả những điều tốt đẹp nhất trong nó—và đó là bằng cách bao bọc nó trong ngọn lửa thuần khiết của một tình yêu thương ấm áp, liên tục, cá nhân, và do đó giành được tình yêu thương và sự tin tưởng của nó. Hơn bất kỳ phẩm chất nào khác, điều này được nhấn mạnh trong cuốn sách tuyệt vời Giáo dục như một sự Phụng sự của Alcyone—một cuốn sách mà mọi bậc cha mẹ và giáo viên nên đọc, vì tinh thần ngọt ngào mà nó truyền tải, và những gợi ý quý giá mà nó chứa đựng.

It is true that obedience may be extorted and discipline preserved by inspiring fear, but rules enforced by such a method are kept only so long as he who imposes them (or some one representing him) is present, and are invariably broken when there is no fear of detection; the child keeps them because he must, and not because he wishes to do so; and meantime the effect upon his character is of the most disastrous description.

Đúng là sự vâng lời có thể bị tước đoạt và kỷ luật được duy trì bằng cách gieo rắc nỗi sợ hãi, nhưng các quy tắc được thực thi bằng phương pháp như vậy chỉ được tuân thủ chừng nào người áp đặt chúng (hoặc ai đó đại diện cho y) còn hiện diện, và luôn bị phá vỡ khi không có sự sợ hãi bị phát hiện; đứa trẻ tuân thủ chúng vì nó phải làm vậy, chứ không phải vì nó muốn làm như vậy; và trong khi đó, ảnh hưởng đến tính cách của nó mang tính chất tai hại nhất.

If, on the other hand, his affection has been invoked, his will at once ranges itself on the side of the rule; he wishes to keep it, because he knows that in breaking it he would cause sorrow to one whom he loves; and if only this feeling be strong enough, it will enable him to rise superior to all temptation, and the rule will be binding, no matter who may be present or absent. Thus the object is attained not only much more thoroughly, but also much more easily and pleasantly both for teacher and pupil, and all the best side of the child’s nature is called into activity, instead of all the worst. Instead of rousing the child’s will into sullen and persistent opposition, the teacher arrays it on his own side in the contest against distractions or temptations; the danger of deceit and secretiveness is avoided, and thus results are achieved which could never be approached on the other system.

Mặt khác, nếu tình cảm của nó được khơi gợi, ý chí của nó sẽ ngay lập tức đứng về phía quy tắc; nó muốn tuân theo nó, bởi vì nó biết rằng nếu phá vỡ nó, nó sẽ gây ra nỗi buồn cho người mà nó yêu thương; và nếu chỉ cần cảm giác này đủ mạnh, nó sẽ cho phép nó vượt lên trên mọi cám dỗ, và quy tắc sẽ ràng buộc, bất kể ai có mặt hoặc vắng mặt. Do đó, mục tiêu đạt được không chỉ triệt để hơn nhiều mà còn dễ dàng và dễ chịu hơn nhiều cho cả giáo viên và học sinh, và tất cả mặt tốt nhất của bản chất đứa trẻ được khơi dậy hoạt động, thay vì tất cả những điều tồi tệ nhất. Thay vì khơi dậy ý chí của đứa trẻ vào sự đối lập ủ rũ và dai dẳng, người thầy sắp xếp nó về phía mình trong cuộc chiến chống lại sự xao nhãng hoặc cám dỗ; nguy cơ lừa dối và bí mật được tránh, và do đó đạt được kết quả mà hệ thống kia không bao giờ có thể đạt được.

It is of the utmost importance always to try to understand the child, and to make him feel certain that he has one’s friendliness and sympathy. All appearance of harshness must be carefully avoided, and the reason of all instructions given to him should always be fully explained. It must indeed be made clear to him that sometimes sudden emergencies arise in which the older person has no time to explain his instructions, and he should understand that in such a case he should obey, even though he may not fully comprehend; but even then the explanation should be always given afterwards.

Điều quan trọng nhất là luôn cố gắng hiểu đứa trẻ, và làm cho nó cảm thấy chắc chắn rằng nó có được sự thân thiện và đồng cảm của mình. Phải cẩn thận tránh mọi biểu hiện khắc nghiệt, và lý do của tất cả các chỉ dẫn dành cho nó phải luôn được giải thích đầy đủ. Thật vậy, phải nói rõ với nó rằng đôi khi những trường hợp khẩn cấp bất ngờ phát sinh, trong đó người lớn tuổi không có thời gian để giải thích các chỉ dẫn của mình, và nó nên hiểu rằng trong trường hợp như vậy, nó nên tuân theo, ngay cả khi nó có thể không hiểu đầy đủ; nhưng ngay cả khi đó, lời giải thích phải luôn được đưa ra sau đó.

Unwise parents or teachers often make the mistake of habitually exacting obedience without understanding—a most unreasonable demand; indeed, they expect from the child at all times and under all conditions an angelic patience and saintliness which they are far indeed from possessing themselves. They have not yet realised that harshness towards a child is always not only wicked, but absolutely unreasonable and foolish as well, since it can never be the most effective way of obtaining from him what is desired.

Cha mẹ hoặc giáo viên thiếu khôn ngoan thường mắc sai lầm khi thường xuyên đòi hỏi sự vâng lời mà không hiểu—một yêu cầu vô cùng vô lý; thực sự, họ mong đợi đứa trẻ luôn luôn và trong mọi điều kiện phải có sự kiên nhẫn và thánh thiện như thiên thần mà bản thân họ còn lâu mới có được. Họ vẫn chưa nhận ra rằng sự khắc nghiệt đối với một đứa trẻ luôn không chỉ xấu xa mà còn hoàn toàn vô lý và ngu ngốc, vì nó không bao giờ có thể là cách hiệu quả nhất để đạt được điều mong muốn từ nó.

A child’s faults are often the direct results of the unnatural way in which he is treated. Sensitive and nervous to a degree, he constantly finds himself misunderstood and scolded or ill-treated for offences whose turpitude he does not in the least comprehend; is it wonderful that, when the whole atmosphere about him reeks with the deceit and falsehood of his elders, his fears should sometimes drive him into untruthfulness also? In such a case the karma of the sin will fall most heavily upon those who by their criminal harshness have placed a weak and undeveloped being in a position where it was almost impossible for him to avoid it.

Những lỗi lầm của một đứa trẻ thường là kết quả trực tiếp của cách đối xử không tự nhiên mà nó phải chịu. Nhạy cảm và lo lắng đến cùng cực, nó liên tục thấy mình bị hiểu lầm và bị mắng mỏ hoặc bị đối xử tệ bạc vì những lỗi lầm mà nó không hề hiểu được sự xấu xa; có gì ngạc nhiên khi toàn bộ bầu không khí xung quanh nó bốc mùi lừa dối và giả dối của những người lớn tuổi, thì nỗi sợ hãi của nó đôi khi cũng khiến nó trở nên dối trá? Trong trường hợp như vậy, nghiệp quả của tội lỗi sẽ đổ xuống nặng nề nhất đối với những người mà do sự khắc nghiệt đến mức tội lỗi của họ đã đặt một sinh vật yếu đuối và chưa phát triển vào vị trí mà nó gần như không thể tránh khỏi nó.

If we expect truth from our children, we must first of all practise it ourselves; we must think truth as well as speak truth and act truth, before we can hope to be strong enough to save them from the sea of falsehood and deceit which surrounds us on every side. But if we treat them as reasonable beings—if we explain fully and patiently what we want from them, and show them that they have nothing to fear from us, because “perfect love casteth out fear”—then we shall find no difficulty about truthfulness.

Nếu chúng ta mong đợi sự thật từ con cái mình, trước hết chúng ta phải tự mình thực hành nó; chúng ta phải suy nghĩ sự thật cũng như nói sự thật và hành động sự thật, trước khi chúng ta có thể hy vọng đủ mạnh mẽ để cứu chúng khỏi biển cả giả dối và lừa dối bao quanh chúng ta ở mọi phía. Nhưng nếu chúng ta đối xử với chúng như những sinh vật có lý trí—nếu chúng ta giải thích đầy đủ và kiên nhẫn những gì chúng ta muốn từ chúng, và cho chúng thấy rằng chúng không có gì phải sợ hãi từ chúng ta, bởi vì "tình yêu thương hoàn hảo xua tan nỗi sợ hãi"—thì chúng ta sẽ không gặp khó khăn gì về sự trung thực.

A curious but not uncommon delusion—a relic, perhaps, of the terrible days when, for its sins, this unhappy country of England groaned under the ghastly tyranny of puritanism—is, that children can never be good unless they are unhappy, that they must be thwarted at every turn, and never by any chance allowed to have their own way in anything, because when they are enjoying themselves they must necessarily be in a condition of desperate wickedness! Absurd and atrocious as this doctrine is, various modifications of it are still widely prevalent, and it is responsible for a vast amount of cruelty and unnecessary misery, wantonly inflicted upon little creatures whose only crime is that they are natural and happy. Undoubtedly Nature intends that childhood shall be a happy time, and we ought to spare no efforts to make it so, for in that respect, as in all others, if we thwart Nature we do so at our peril. A hymn tells us:

Một ảo tưởng kỳ lạ nhưng không phải là hiếm—có lẽ là tàn dư của những ngày tháng khủng khiếp khi, vì tội lỗi của mình, đất nước Anh bất hạnh này rên xiết dưới sự chuyên chế khủng khiếp của chủ nghĩa Thanh giáo—là trẻ em không bao giờ có thể ngoan ngoãn trừ khi chúng không hạnh phúc, rằng chúng phải bị cản trở ở mọi ngã rẽ, và không bao giờ được phép theo ý mình trong bất cứ điều gì, bởi vì khi chúng đang tận hưởng bản thân, chúng nhất thiết phải ở trong tình trạng xấu xa tột độ! Vô lý và tàn bạo như học thuyết này, nhiều biến thể của nó vẫn còn phổ biến rộng rãi, và nó phải chịu trách nhiệm cho vô số sự tàn ác và đau khổ không cần thiết, cố ý gây ra cho những sinh vật nhỏ bé mà tội ác duy nhất của chúng là chúng tự nhiên và hạnh phúc. Không nghi ngờ gì nữa, Tự nhiên dự định rằng thời thơ ấu sẽ là một khoảng thời gian hạnh phúc, và chúng ta không nên tiếc công sức để biến nó thành hiện thực, bởi vì về mặt đó, cũng như trong tất cả các mặt khác, nếu chúng ta cản trở Tự nhiên, chúng ta sẽ làm như vậy với nguy hiểm của chính mình. Một bài thánh ca nói với chúng ta:

God would have us happy, happy all the day, and in this case as in all others it is our duty and our privilege to be fellow-workers together with Him.

Thượng Đế muốn chúng ta hạnh phúc, hạnh phúc suốt cả ngày dài, và trong trường hợp này cũng như trong tất cả các trường hợp khác, đó là nhiệm vụ và đặc ân của chúng ta là trở thành những người đồng lao động cùng với Ngài.

It will help us much in our dealings with children if we remember that they also are egos, that their small and feeble physical bodies are but the accident of the moment, and that in reality we are all about the same age; so that we owe them respect as well as affection, and we must not expect to impose our will or individuality upon theirs. Our business in training them is to develop only that in their lower vehicles which will co-operate with the ego—which will make them better channels for the ego to work through. Long ago, in the golden age of the old Atlantean civilisation, the importance of the office of the teacher of the children was so fully recognised that none was permitted to hold it except a trained clairvoyant, who could see all the latent qualities and capabilities of his charges, and could, therefore, work intelligently with each, so as to develop what was good in him and to amend what was evil.

Điều đó sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc đối xử với trẻ em nếu chúng ta nhớ rằng chúng cũng là những chân ngã, rằng thể xác nhỏ bé và yếu ớt của chúng chỉ là sự tình cờ của khoảnh khắc, và trên thực tế, tất cả chúng ta đều ở cùng độ tuổi; do đó, chúng ta nợ chúng sự tôn trọng cũng như tình cảm, và chúng ta không được mong đợi áp đặt ý chí hoặc cá tính của mình lên ý chí hoặc cá tính của chúng. Nhiệm vụ của chúng ta trong việc đào tạo chúng là chỉ phát triển những gì trong các thể thấp hơn của chúng sẽ hợp tác với chân ngã—những gì sẽ biến chúng thành những kênh tốt hơn để chân ngã hoạt động. Cách đây rất lâu, trong thời đại hoàng kim của nền văn minh Atlantis cổ đại, tầm quan trọng của chức vụ người thầy giáo dục trẻ em đã được công nhận đầy đủ đến mức không ai được phép nắm giữ nó ngoại trừ một người có khả năng thông nhãn được đào tạo bài bản, người có thể nhìn thấy tất cả những phẩm chất và khả năng tiềm ẩn của những đứa trẻ được giao phó cho mình, và do đó, có thể làm việc một cách thông minh với từng đứa trẻ, để phát triển những gì tốt đẹp trong nó và sửa chữa những gì xấu xa.

In the distant future of the sixth root-race that will be so once more; but that time is, as yet, far away, and we have to do our best under less favourable conditions. Yet unselfish affection is a wonderful quickener of the intuition, and those who really love their children will rarely be at a loss to comprehend their needs; and keen and persistent observation will give them, though at the cost of much more trouble, some approach to the clearer insight of their Atlantean predecessors. At any rate, it is well worth the trying, for when once we realise our true responsibility in relation to children we shall assuredly think no labour too great which enables us to discharge it better. Love is not always wise, we know; but at least it is wiser than carelessness, and parents and teachers who truly love will be thereby spurred on to gain wisdom for the sake of the children.

Trong tương lai xa xôi của chủng tộc gốc thứ sáu, điều đó sẽ lại như vậy; nhưng thời điểm đó vẫn còn xa vời, và chúng ta phải cố gắng hết sức trong những điều kiện kém thuận lợi hơn. Tuy nhiên, tình cảm vị tha là một chất xúc tác tuyệt vời cho trực giác, và những người thực sự yêu thương con cái mình sẽ hiếm khi bối rối để hiểu được nhu cầu của chúng; và sự quan sát sắc bén và kiên trì sẽ mang lại cho họ, mặc dù phải trả giá bằng nhiều rắc rối hơn, một cách tiếp cận nào đó để hiểu rõ hơn về những người tiền nhiệm Atlantis của họ. Dù sao thì, điều đó cũng rất đáng để thử, bởi vì một khi chúng ta nhận ra trách nhiệm thực sự của mình liên quan đến trẻ em, chúng ta chắc chắn sẽ không cho rằng công việc nào là quá lớn để cho phép chúng ta thực hiện nó tốt hơn. Chúng ta biết rằng tình yêu thương không phải lúc nào cũng khôn ngoan; nhưng ít nhất nó cũng khôn ngoan hơn sự bất cẩn, và cha mẹ và giáo viên thực sự yêu thương sẽ nhờ đó được thúc đẩy để đạt được trí tuệ vì lợi ích của trẻ em.

RELIGIOUS TRAINING

RÈN LUYỆN TÔN GIÁO

Many members of our Society, while feeling that their children need something to take the place filled in ordinary education by the religious training, have yet found it almost impossible so to put Theosophy before them as to make it in any way intelligible to them. Some have even permitted their children to go through the ordinary routine of bible lessons, saying that they did not know what else to do, and that though much of the teaching was obviously untrue it could be corrected afterwards. This course is entirely indefensible; no child should ever waste his time in learning what he will have to unlearn afterwards. If the true inner meaning of Christianity can be taught to our children, that indeed is well, because that is pure Theosophy; but unfortunately that is not the form which religious instruction takes in ordinary schools.

Nhiều thành viên của Hội chúng ta, trong khi cảm thấy rằng con cái họ cần một thứ gì đó để thay thế vị trí được lấp đầy trong giáo dục thông thường bằng sự rèn luyện tôn giáo, nhưng vẫn thấy gần như không thể đặt Thông Thiên Học trước mặt chúng để làm cho nó trở nên dễ hiểu đối với chúng theo bất kỳ cách nào. Một số người thậm chí đã cho phép con cái mình trải qua các bài học kinh thánh thông thường, nói rằng họ không biết phải làm gì khác, và rằng mặc dù nhiều giáo lý rõ ràng là không đúng sự thật nhưng nó có thể được sửa chữa sau này. Cách làm này hoàn toàn không thể bào chữa được; không một đứa trẻ nào nên lãng phí thời gian để học những gì nó sẽ phải quên đi sau này. Nếu ý nghĩa bên trong thực sự của Cơ đốc giáo có thể được dạy cho con cái chúng ta, thì điều đó thực sự tốt, bởi vì đó là Thông Thiên Học thuần túy; nhưng thật không may, đó không phải là hình thức mà giáo dục tôn giáo diễn ra trong các trường học bình thường.

There is no real difficulty in putting the grand truths of Theosophy intelligibly before the minds of our children. It is useless to trouble them with rounds and races, with mulaprakriti and planetary chains; but then, however interesting and valuable all this information may be, it is of little importance in the practical regulation of conduct, whereas the great ethical truths upon which the whole system rests can, happily, be made clear even to the childish understanding. What could be simpler in essence than the three great truths which are given to Sensa in The Idyll of the White Lotus?

Không có khó khăn thực sự nào trong việc đưa những sự thật lớn lao của Thông Thiên Học đến trước tâm trí con cái chúng ta một cách dễ hiểu. Thật vô ích khi làm phiền chúng với các vòng tuần hoàn và các chủng tộc, với mulaprakriti và các dãy hành tinh; nhưng sau đó, dù tất cả những thông tin này có thú vị và quý giá đến đâu, thì nó cũng ít quan trọng trong việc điều chỉnh hành vi thực tế, trong khi những sự thật đạo đức lớn lao mà toàn bộ hệ thống dựa vào, thật may mắn, có thể được làm rõ ngay cả đối với sự hiểu biết của trẻ em. Còn gì đơn giản hơn về bản chất so với ba sự thật vĩ đại được trao cho Sensa trong Truyện thơ về Bạch Liên Hoa?

The soul of man is immortal, and its future is the future of a thing whose growth and splendour have no limit. The principle which gives life dwells in us and without us, is undying and eternally beneficent, is not heard, nor seen, nor smelt, but is perceived by the man who desires perception. Each man is his own absolute lawgiver, the dispenser of glory or gloom to himself—the decreer of his life, his reward, his punishment. These truths, which are as great as is life, itself, are as simple as the simplest mind of man. Feed the hungry with them.

Linh hồn của con người là bất tử, và tương lai của nó là tương lai của một thứ mà sự tăng trưởng và vẻ đẹp của nó không có giới hạn. Nguyên lý ban sự sống ngự trị trong chúng ta và bên ngoài chúng ta, là bất diệt và vĩnh viễn nhân từ, không được nghe, không được nhìn thấy, không được ngửi thấy, mà được cảm nhận bởi người mong muốn cảm nhận. Mỗi người là người ban hành luật tuyệt đối cho chính mình, là người ban phát vinh quang hoặc u ám cho chính mình—là người quyết định cuộc sống của mình, phần thưởng của mình, hình phạt của mình. Những sự thật này, vĩ đại như chính cuộc sống, đơn giản như tâm trí đơn giản nhất của con người. Hãy nuôi dưỡng những người đói khát bằng chúng.

We might express these more tersely by saying: “Man is immortal; God is good; as we sow, so shall we reap.” Surely none of our children can fail to grasp these simple ideas in their broad outline, though as they grow older they may spend many a year in learning more and more of the immensity of their full meaning.

Chúng ta có thể diễn đạt những điều này ngắn gọn hơn bằng cách nói: "Con người là bất tử; Thượng Đế là thiện; gieo nhân nào gặt quả nấy." Chắc chắn không ai trong số con cái chúng ta có thể không nắm bắt được những ý tưởng đơn giản này trong đường nét rộng lớn của chúng, mặc dù khi chúng lớn lên, chúng có thể dành nhiều năm để học hỏi ngày càng nhiều về sự bao la của ý nghĩa đầy đủ của chúng.

Teach them the grand old formula that “death is the gate of life”—not a terrible fate to be feared, but simply a stage of progress to be welcomed with interest. Teach them to live, not for themselves, but for others—to go through the world as friends and helpers, earnest in loving reverence and care for all living things. Teach them to delight in seeing and in causing happiness in others, in animals and birds as well as in human beings; teach them that to cause pain to any living thing is always a wicked action, and can never have aught of interest or amusement for any right-thinking or civilised man. A child’s sympathies are so easily roused, and his delight in doing something is so great, that he responds at once to the idea that he should try to help, and should never harm, all the creatures around him. He should be taught to be observant, that he may see where help is needed, whether by man or by animal, and promptly to supply the want so far as lies in his power.

Hãy dạy chúng công thức cổ xưa rằng "cái chết là cánh cổng của sự sống"—không phải là một số phận khủng khiếp cần phải sợ hãi, mà chỉ đơn giản là một giai đoạn tiến bộ cần được chào đón với sự quan tâm. Hãy dạy chúng sống không phải vì bản thân mà vì người khác—đi khắp thế giới như những người bạn và người giúp đỡ, tha thiết với lòng tôn kính yêu thương và quan tâm đến tất cả các sinh vật sống. Hãy dạy chúng thích thú khi nhìn thấy và mang lại hạnh phúc cho người khác, cho động vật và chim chóc cũng như cho con người; hãy dạy chúng rằng gây ra đau đớn cho bất kỳ sinh vật sống nào luôn là một hành động xấu xa, và không bao giờ có thể có bất cứ điều gì thú vị hoặc giải trí cho bất kỳ con người văn minh hoặc có suy nghĩ đúng đắn nào. Lòng trắc ẩn của một đứa trẻ rất dễ bị khơi dậy, và niềm vui khi làm điều gì đó của nó lớn đến mức nó sẽ đáp lại ngay lập tức ý tưởng rằng nó nên cố gắng giúp đỡ, và không bao giờ làm hại, tất cả các sinh vật xung quanh mình. Nó nên được dạy phải biết quan sát, để nó có thể thấy nơi nào cần giúp đỡ, cho dù là con người hay động vật, và nhanh chóng đáp ứng nhu cầu đó trong chừng mực có thể.

A child likes to be loved, and he likes to protect, and both these feelings may be utilised in training him to be a friend of all creatures. He will readily learn to admire flowers as they grow, and not wish to pluck them heedlessly, casting them aside a few minutes later to wither on the roadside; those which he plucks he will pick carefully, avoiding injury to the plant; he will preserve and tend them, and his way through wood and field will never be traceable by fading blossoms and uprooted plants.

Một đứa trẻ thích được yêu thương, và nó thích bảo vệ, và cả hai cảm giác này đều có thể được sử dụng để rèn luyện nó trở thành bạn của tất cả các sinh vật. Nó sẽ dễ dàng học cách chiêm ngưỡng những bông hoa khi chúng lớn lên, và không muốn hái chúng một cách thiếu suy nghĩ, vứt chúng sang một bên vài phút sau đó để héo úa bên vệ đường; những bông hoa mà nó hái, nó sẽ hái cẩn thận, tránh làm tổn thương cây; nó sẽ bảo quản và chăm sóc chúng, và con đường của nó qua rừng và cánh đồng sẽ không bao giờ có thể theo dõi được bằng những bông hoa tàn lụi và những cây bị bật gốc.

PHYSICAL TRAINING

RÈN LUYỆN THỂ CHẤT

The physical training of the child is a matter of the greatest importance, for a strong, pure, healthy body is necessary for the full expression of the developing soul within. Teach him from the first the exceeding importance of physical purity, so that he may regard his daily bath as just as much an integral part of his life as his daily food. See to it that his body is never befouled with such filthy abominations of modern savagery as meat, alcohol or tobacco; see to it that he has always plenty of sunlight, of fresh air and of exercise.

Việc rèn luyện thể chất của đứa trẻ là một vấn đề có tầm quan trọng lớn lao, bởi vì một cơ thể khỏe mạnh, thuần khiết, mạnh mẽ là điều cần thiết cho sự thể hiện đầy đủ của linh hồn đang phát triển bên trong. Hãy dạy nó ngay từ đầu tầm quan trọng đặc biệt của sự thuần khiết về thể chất, để nó có thể coi việc tắm hàng ngày của mình cũng giống như một phần không thể thiếu trong cuộc sống của nó như thức ăn hàng ngày của nó. Hãy đảm bảo rằng cơ thể của nó không bao giờ bị vấy bẩn bởi những thứ ghê tởm bẩn thỉu của sự man rợ hiện đại như thịt, rượu hoặc thuốc lá; hãy đảm bảo rằng nó luôn có nhiều ánh sáng mặt trời, không khí trong lành và tập thể dục.

We have seen in an earlier chapter how horrible are the surroundings in a great town; and if these are evil in their influence on adults, they are ten times worse for the more sensitive children. The truth is that no children ought ever to be brought up in a town at all; and those whose evil karma compels them to work in such places should at least try if possible to live a little way outside of them for the sake of their children. It is far better for the children to be brought up in the country, even though it be in comparative poverty, than that, in order to amass money for them, the parents should allow them to grow up amidst all the noxious influences of a large town. Where the urban life is unfortunately unavoidable, they should at least be taken out of the city as often as possible, and kept out as long as possible.

Chúng ta đã thấy trong một chương trước môi trường xung quanh trong một thị trấn lớn khủng khiếp như thế nào; và nếu những điều này xấu xa trong ảnh hưởng của chúng đối với người lớn, thì chúng còn tồi tệ hơn gấp mười lần đối với những đứa trẻ nhạy cảm hơn. Sự thật là không một đứa trẻ nào nên được nuôi dạy trong một thị trấn; và những người mà nghiệp quả xấu xa buộc họ phải làm việc ở những nơi như vậy ít nhất nên cố gắng nếu có thể sống cách xa họ một chút vì lợi ích của con cái họ. Sẽ tốt hơn nhiều cho trẻ em được nuôi dạy ở nông thôn, ngay cả khi đó là trong cảnh nghèo khó tương đối, hơn là, để tích lũy tiền bạc cho chúng, cha mẹ lại cho phép chúng lớn lên giữa tất cả những ảnh hưởng độc hại của một thị trấn lớn. Khi cuộc sống đô thị thật không may là không thể tránh khỏi, thì ít nhất chúng nên được đưa ra khỏi thành phố càng thường xuyên càng tốt, và được giữ ở ngoài càng lâu càng tốt.

So shall your child grow up pure, healthy and happy; so shall you provide, for the soul entrusted to your care, a casket of which it need not be ashamed, a vehicle through which it shall receive only the highest and best that the physical world can give—which it can use as a fitting instrument for the noblest and the holiest work.

Như vậy, con bạn sẽ lớn lên trong sạch, khỏe mạnh và hạnh phúc; như vậy, bạn sẽ cung cấp cho linh hồn được giao phó cho bạn chăm sóc một chiếc hộp mà nó không cần phải xấu hổ, một phương tiện mà qua đó nó sẽ chỉ nhận được những gì cao quý và tốt đẹp nhất mà thế giới vật lý có thể cung cấp—mà nó có thể sử dụng như một công cụ phù hợp cho công việc cao quý và thánh thiện nhất.

As the parent teaches the child, he will also be obliged to set the example in this as in other things, and so the child will thus again civilise his elders as well as improve himself. Birds and butterflies, cats and dogs, all will be his friends, and he will delight in their beauty instead of longing to chase or destroy them. Children thus trained will grow up into men and women who recognise their place in evolution and their work in the world, and each will serve as a fresh centre of humanising force, gradually changing the direction of human influence on all lower things.

Khi cha mẹ dạy dỗ con cái, y cũng sẽ buộc phải làm gương trong việc này cũng như trong những việc khác, và do đó, đứa trẻ sẽ lại một lần nữa làm cho những người lớn tuổi của nó trở nên văn minh cũng như cải thiện bản thân nó. Chim chóc và bướm, mèo và chó, tất cả sẽ là bạn của nó, và nó sẽ thích thú với vẻ đẹp của chúng thay vì khao khát đuổi theo hoặc tiêu diệt chúng. Trẻ em được đào tạo như vậy sẽ lớn lên thành những con người và phụ nữ nhận ra vị trí của mình trong quá trình tiến hóa và công việc của họ trên thế giới, và mỗi người sẽ đóng vai trò như một trung tâm mới của mãnh lực nhân văn hóa, dần dần thay đổi hướng ảnh hưởng của con người đối với tất cả những điều thấp kém hơn.

If thus we train our children, if we are thus careful in our relations with them, we shall bear nobly our great responsibility, and in so doing we shall help on the grand work of evolution; we shall be doing our duty, not only to our children, but to the human race—not only to these particular egos, but to the many millions yet to come.

Nếu chúng ta đào tạo con cái mình như vậy, nếu chúng ta cẩn thận trong mối quan hệ với chúng như vậy, chúng ta sẽ gánh vác trách nhiệm to lớn của mình một cách cao quý, và khi làm như vậy, chúng ta sẽ giúp đỡ cho công việc tiến hóa vĩ đại; chúng ta sẽ làm tròn nghĩa vụ của mình, không chỉ đối với con cái chúng ta, mà còn đối với loài người—không chỉ đối với những chân ngã cụ thể này, mà còn đối với hàng triệu người khác sẽ đến.

CHAPTER XXIII - BY OUR RELATION TO LOWER KINGDOMS— BỞI MỐI QUAN HỆ CỦA CHÚNG TA VỚI CÁC GIỚI THẤP

DOMESTIC ANIMALS

ĐỘNG VẬT NUÔI TRONG NHÀ

WE have a responsibility which must not be forgotten towards the animals which we draw around us. This may be of two kinds, or rather of two degrees. A farmer in the course of his business has to deal with a large number of animals which may be described as semi-domesticated. His duty towards them is clearly to feed them well and to take all possible care to keep them in perfect health. He may sometimes attach to himself some one of these, but on the whole his relation towards them is in the mass only, and as they are yet far from the possibility of individualisation, it is not likely that his influence over them can go far, or be more than a general one. His relation with them is, in fact, a business relation, though he should look after them as carefully as though they were human.

Chúng ta có một trách nhiệm không được quên đối với những loài động vật mà chúng ta thu hút xung quanh mình. Điều này có thể thuộc hai loại, hay đúng hơn là hai cấp độ. Một người nông dân trong quá trình kinh doanh của mình phải đối phó với một số lượng lớn động vật có thể được mô tả là bán thuần hóa. Nghĩa vụ của y đối với chúng rõ ràng là cho chúng ăn đầy đủ và hết sức cẩn thận để giữ cho chúng hoàn toàn khỏe mạnh. Y đôi khi có thể gắn bó với một trong số chúng, nhưng nhìn chung, mối quan hệ của y với chúng chỉ là trong đại chúng, và vì chúng còn lâu mới có khả năng cá biệt hóa, nên không chắc ảnh hưởng của y đối với chúng có thể đi xa, hoặc chỉ là chung chung. Trên thực tế, mối quan hệ của y với chúng là mối quan hệ kinh doanh, mặc dù y nên chăm sóc chúng cẩn thận như thể chúng là con người.

The case is quite different with the really domestic animals which live in the house with us, and come into intimate personal relations with us. No one is obliged to keep a dog or a cat, but if he does so he incurs a much greater responsibility towards that animal than the farmer has towards any member of his flock. It would be unpardonable selfishness for anyone who keeps such an animal to think only of his own pleasure in connection with it, and not of the animal’s development.

Trường hợp hoàn toàn khác với những loài động vật thực sự được thuần hóa sống trong nhà với chúng ta, và có mối quan hệ cá nhân mật thiết với chúng ta. Không ai bị bắt buộc phải nuôi chó hoặc mèo, nhưng nếu y làm như vậy, y sẽ phải gánh chịu trách nhiệm lớn hơn nhiều đối với loài động vật đó so với người nông dân đối với bất kỳ thành viên nào trong đàn của mình. Sẽ là sự ích kỷ không thể tha thứ cho bất kỳ ai nuôi một loài động vật như vậy chỉ nghĩ đến niềm vui của bản thân mình liên quan đến nó, mà không nghĩ đến sự phát triển của loài động vật đó.

The domestic animal is in fact a kind of younger child—with this difference, that whereas the child is already an ego and has to be helped to control his new vehicles, the animal is not yet a separate ego and has to be helped to become one. The process of the individualisation of an animal has been often described; notes upon it may be found in A Text-book of Theosophy, The Inner Life, Man Visible and Invisible and The Christian Creed. A perusal of what is there written will show at once along what line our duties to the animals lie. We must endeavour to develop their affection and their intellect, and the principal factor in both those developments is the affection which we feel for them.

Trên thực tế, động vật nuôi trong nhà giống như một đứa trẻ nhỏ hơn—với điểm khác biệt này, trong khi đứa trẻ đã là một chân ngã và phải được giúp đỡ để kiểm soát các thể mới của mình, thì động vật vẫn chưa phải là một chân ngã riêng biệt và phải được giúp đỡ để trở thành một chân ngã. Quá trình cá biệt hóa của một loài động vật đã được mô tả nhiều lần; có thể tìm thấy ghi chú về nó trong Sách Giáo Khoa Thông Thiên Học, Nội Tâm, Con Người Hữu Hình và Vô Hình và Tín Điều Cơ Đốc Giáo. Đọc kỹ những gì được viết ở đó sẽ cho thấy ngay lập tức nhiệm vụ của chúng ta đối với động vật nằm ở đâu. Chúng ta phải cố gắng phát triển tình cảm và trí tuệ của chúng, và yếu tố chính trong cả hai sự phát triển đó là tình cảm mà chúng ta dành cho chúng.

I have written at considerable length, in The Inner Life, Vol. ii, upon mistakes which are frequently made by men in their relation to domestic animals. All those mistakes are due to a selfish attitude with regard to the animal, an endeavour to employ him for the gratification of our own evil passions—as, for example, when a dog is trained to hunt, and made in that way to do vastly more harm than his forefathers ever did as wild beasts in the jungle. For the wild beast kills only for food, when impelled to do so by hunger; but the dog is trained to kill for the pleasure of killing, and is thereby degraded in the scale of evolution instead of being raised.

Tôi đã viết khá dài, trong Nội Tâm, Tập ii, về những sai lầm mà con người thường mắc phải trong mối quan hệ của họ với động vật nuôi trong nhà. Tất cả những sai lầm đó là do thái độ ích kỷ đối với động vật, một nỗ lực sử dụng nó để thỏa mãn những đam mê xấu xa của chính chúng ta—ví dụ, khi một con chó được huấn luyện để săn bắn, và theo cách đó, nó gây ra tác hại lớn hơn nhiều so với tổ tiên của nó từng làm khi là động vật hoang dã trong rừng rậm. Đối với động vật hoang dã, nó chỉ giết để làm thức ăn, khi bị thôi thúc làm như vậy bởi cơn đói; nhưng con chó được huấn luyện để giết vì niềm vui giết chóc, và do đó bị hạ thấp trong thang tiến hóa thay vì được nâng cao.

Between the two categories, of really domestic animals and farm animals, we may place the horse, for it comes into more individual relation with the rider than does the farm animal, and yet at the same time it is far from possessing the intelligence of the dog or the cat. It also must be treated intelligently, and above all with unvarying kindness. The rider should remember always that the horse does not exist solely to serve him, but has an evolution of its own which it is his duty to forward. There is no wrong in his utilising it to help him, because the association with him may develop its affection and intelligence; but he must treat it always as he would treat a human servant, and never forget its interest while he is making it serve his own.

Giữa hai loại, động vật thực sự được thuần hóa và động vật trang trại, chúng ta có thể xếp con ngựa, vì nó có mối quan hệ cá nhân nhiều hơn với người cưỡi so với động vật trang trại, nhưng đồng thời nó không sở hữu trí thông minh của chó hoặc mèo. Nó cũng phải được đối xử một cách thông minh, và trên hết là với lòng tốt không thay đổi. Người cưỡi nên luôn nhớ rằng con ngựa không tồn tại chỉ để phục vụ y, mà nó có sự tiến hóa riêng của mình mà y có nhiệm vụ thúc đẩy. Không có gì sai khi y sử dụng nó để giúp đỡ mình, bởi vì sự kết hợp với y có thể phát triển tình cảm và trí thông minh của nó; nhưng y phải luôn đối xử với nó như y đối xử với một người hầu là con người, và không bao giờ quên lợi ích của nó trong khi y đang bắt nó phục vụ lợi ích của mình.

BIRDS

CHIM CHÓC

A student of the hidden side of life cannot but deprecate the practice of keeping birds in cages. Perfect liberty and the sense of great open spaces are of the very essence of the life of a bird, and his misery at being imprisoned is often intense and most pathetic. This is always especially marked in the case of those birds which are natives of the country, and all such ought certainly at once to be set free.

Một người nghiên cứu mặt ẩn giấu của cuộc sống không thể không phản đối việc nhốt chim trong lồng. Sự tự do hoàn hảo và cảm giác về không gian rộng lớn là bản chất của cuộc sống của một con chim, và nỗi đau khổ của nó khi bị giam cầm thường rất dữ dội và đáng thương nhất. Điều này luôn đặc biệt rõ ràng trong trường hợp những loài chim là loài bản địa của đất nước, và tất cả những loài chim như vậy chắc chắn nên được thả tự do ngay lập tức.

Foreign birds, which can live happily only in other climates, come under a different category. They also spend most of the time in memories of splendid tropical scenes, and in longing for the home from which they have been taken—to which they ought to be sent back at the earliest possible moment. The sin there lies with those who originally caught them; and those who keep them now share in it only so far as that their action makes it profitable. A student who has already thoughtlessly acquired such birds as these, can hardly do other than keep them, unless he is in a position to return them to their native country; but he should provide them with the largest cages, and let them out of them to fly about the room as often as possible, while he certainly should not encourage a nefarious traffic by buying any more of such creatures.

Những loài chim ngoại lai, những loài chỉ có thể sống hạnh phúc ở những vùng khí hậu khác, thuộc một loại khác. Chúng cũng dành phần lớn thời gian để nhớ về những cảnh nhiệt đới tuyệt đẹp, và khao khát ngôi nhà mà chúng đã bị bắt đi—nơi mà chúng nên được gửi trả lại càng sớm càng tốt. Tội lỗi ở đó thuộc về những người ban đầu đã bắt chúng; và những người nuôi chúng bây giờ chỉ tham gia vào nó trong chừng mực hành động của họ làm cho nó có lợi. Một người nghiên cứu đã thiếu suy nghĩ mua những loài chim như thế này, khó có thể làm gì khác ngoài việc nuôi chúng, trừ khi y có thể đưa chúng trở về nước bản địa của chúng; nhưng y nên cung cấp cho chúng những chiếc lồng lớn nhất, và thả chúng ra khỏi lồng để bay xung quanh phòng càng thường xuyên càng tốt, trong khi y chắc chắn không nên khuyến khích việc buôn bán bất chính bằng cách mua thêm những sinh vật như vậy.

The only rational and useful relation that we can establish with birds is that which occasionally exists in country places—that food is regularly put out for the birds in a certain place and they come and take it, while remaining otherwise perfectly free. If a man wants to keep a bird, he should keep it precisely as he would keep a cat—provide it with plenty of food and an abiding place whenever it chooses to accept it, but leave it otherwise free to go where it will. The difficulty in the way is that the bird’s intelligence is so much less developed than the cat’s that it would be more difficult to get it to understand the conditions of the arrangement. By far the best plan is to have nothing to do with foreign birds, but to try to make friends of the wild birds of the neighbourhood.

Mối quan hệ hợp lý và hữu ích duy nhất mà chúng ta có thể thiết lập với chim chóc là mối quan hệ đôi khi tồn tại ở các vùng nông thôn—thức ăn thường xuyên được đặt cho chim chóc ở một nơi nhất định và chúng đến và lấy nó, trong khi vẫn hoàn toàn tự do. Nếu một người muốn nuôi một con chim, y nên nuôi nó chính xác như y nuôi một con mèo—cung cấp cho nó nhiều thức ăn và một nơi ở bất cứ khi nào nó muốn chấp nhận nó, nhưng nếu không thì để nó tự do đi bất cứ nơi nào nó muốn. Khó khăn trên con đường này là trí thông minh của loài chim kém phát triển hơn nhiều so với loài mèo nên sẽ khó khăn hơn để khiến nó hiểu được các điều kiện của sự sắp xếp. Kế hoạch tốt nhất cho đến nay là không liên quan gì đến các loài chim ngoại lai, mà cố gắng kết bạn với các loài chim hoang dã trong vùng lân cận.

Individualisation is not a possibility, as the bird is not developing along our line; when it transcends the bird evolution is passes directly into one of the higher orders of nature-spirits. Nevertheless, kindness shown to birds arouses gratitude and affection in them, and helps them forward in their evolution.

Cá biệt hóa là điều không thể, vì loài chim không phát triển theo con đường của chúng ta; khi nó vượt qua sự tiến hóa của loài chim, nó sẽ chuyển trực tiếp sang một trong những bậc cao hơn của các tinh linh tự nhiên. Tuy nhiên, lòng tốt dành cho chim chóc sẽ khơi dậy lòng biết ơn và tình cảm trong chúng, và giúp chúng tiến lên trong quá trình tiến hóa của mình.

PLANTS

THỰC VẬT

Another direction in which we may exercise a good deal of influence if we will, is upon the plants in our gardens. Plants, like animals, are quick to respond to wise and loving care, and are distinctly affected not only by what we do for them physically, but also by our feelings towards them. Anyone who possesses astral sight will be aware that flowers delight in and respond to a feeling of admiration. The feelings of the vegetable differ rather in degree than in kind from those of the animal or of the human being, and they bear somewhat the same relation to those of the animal as do those of the animal to those of the human being.

Một hướng khác mà chúng ta có thể tạo ra rất nhiều ảnh hưởng nếu chúng ta muốn, là đối với thực vật trong vườn của chúng ta. Thực vật, giống như động vật, nhanh chóng đáp lại sự chăm sóc khôn ngoan và yêu thương, và rõ ràng bị ảnh hưởng không chỉ bởi những gì chúng ta làm cho chúng về mặt thể chất, mà còn bởi cảm xúc của chúng ta đối với chúng. Bất kỳ ai sở hữu khả năng thông nhãn cảm dục sẽ nhận thức được rằng hoa thích thú và đáp lại cảm giác ngưỡng mộ. Cảm xúc của thực vật khác nhau về mức độ hơn là về loại so với cảm xúc của động vật hoặc của con người, và chúng có mối quan hệ gần giống với cảm xúc của động vật như cảm xúc của động vật đối với cảm xúc của con người.

The animal is less complex in his emotions than the human being, but he is capable of affection and hatred, of fear and pride, of jealousy or of shame. Some animals, too, seem to have a sense of humour; at any rate, they keenly enjoy playing tricks on one another, and they object greatly to being made to appear ridiculous or to being laughed at. There is nothing to show that these emotions are less in proportion in the animal than they are in us; but we may say that the animal has fewer emotions and that they are less complex, and his methods of expressing them are more limited.

Động vật ít phức tạp hơn trong cảm xúc của nó so với con người, nhưng nó có khả năng yêu thương và thù hận, sợ hãi và kiêu hãnh, ghen tị hoặc xấu hổ. Một số loài động vật dường như cũng có khiếu hài hước; ít nhất, chúng rất thích thú chơi khăm lẫn nhau, và chúng rất phản đối việc bị làm cho trông lố bịch hoặc bị cười nhạo. Không có gì cho thấy những cảm xúc này ở động vật ít hơn so với ở chúng ta; nhưng chúng ta có thể nói rằng động vật có ít cảm xúc hơn và chúng ít phức tạp hơn, và phương pháp thể hiện chúng của nó bị hạn chế hơn.

If we descend to the vegetable kingdom we find that the vegetable has scarcely any power of expression; but we shall be making a grave mistake if we therefore assume that there are no feelings to express. Emotion in the vegetable kingdom is again far less complex even than that of the animal, and it is altogether vaguer—a sort of blind instinctual feeling. The chief physical manifestation of it is the well-known fact that some people are always fortunate with plants, while others are always unfortunate, even when the physical measures adopted are precisely the same. This difference exists everywhere, but in India it has been specially noted, and certain people are described as having the lucky hand, and it is recognised that almost anything which those people plant will grow; even under quite unfavourable conditions, and that anything which they cultivate is sure to turn out well. When this influence is universal over the vegetable kingdom it is not a question of individual liking, but of certain characteristics in the person, and certain qualities in his astral and etheric vehicles which prove generally attractive, just as there are some people with whom all dogs will at once make friends, and others who without effort can manage the most recalcitrant horses.

Nếu chúng ta đi xuống giới thực vật, chúng ta thấy rằng thực vật hầu như không có khả năng biểu hiện; nhưng chúng ta sẽ phạm một sai lầm nghiêm trọng nếu chúng ta cho rằng không có cảm xúc nào để thể hiện. Cảm xúc trong giới thực vật một lần nữa kém phức tạp hơn nhiều so với cảm xúc của động vật, và nó hoàn toàn mơ hồ hơn—một loại cảm giác bản năng mù quáng. Biểu hiện vật lý chính của nó là một thực tế nổi tiếng rằng một số người luôn may mắn với thực vật, trong khi những người khác luôn không may mắn, ngay cả khi các biện pháp vật lý được áp dụng là hoàn toàn giống nhau. Sự khác biệt này tồn tại ở khắp mọi nơi, nhưng ở Ấn Độ, nó đã được ghi nhận đặc biệt, và một số người được mô tả là có bàn tay may mắn, và người ta công nhận rằng hầu hết mọi thứ mà những người đó trồng đều sẽ phát triển; ngay cả trong điều kiện khá bất lợi, và bất cứ thứ gì họ trồng trọt chắc chắn sẽ sinh trưởng tốt. Khi ảnh hưởng này phổ biến trên toàn bộ giới thực vật, thì đó không phải là vấn đề về sở thích cá nhân, mà là về những đặc điểm nhất định ở người đó, và những phẩm chất nhất định trong thể cảm xúc và thể dĩ thái của y, những thứ thường hấp dẫn, giống như có một số người mà tất cả những con chó sẽ ngay lập tức kết bạn, và những người khác mà không cần nỗ lực có thể quản lý những con ngựa cứng đầu nhất.

But plants are also capable of individual attachment, and when they get to know people well, they are pleased to see (or rather to feel) them near. A person who pours upon his flowers a stream of admiration and affection evokes in them a feeling of pleasure—first of a general pleasure in receiving admiration, which might be thought of as a sort of germ of pride, and then, secondly, a feeling of pleasure at the presence of the person who admires, which in the same way is the germ of love and gratitude. Plants are also capable of anger and dislike, though outwardly they have hardly any means of showing them.

Nhưng thực vật cũng có khả năng gắn bó cá nhân, và khi chúng hiểu rõ mọi người, chúng rất vui khi thấy (hay đúng hơn là cảm thấy) họ ở gần. Một người dành cho những bông hoa của mình dòng thác ngưỡng mộ và yêu thương sẽ khơi dậy trong chúng cảm giác thích thú—trước hết là niềm vui chung khi nhận được sự ngưỡng mộ, điều này có thể được coi là một loại mầm mống của sự kiêu hãnh, và sau đó, thứ hai, là cảm giác thích thú trước sự hiện diện của người ngưỡng mộ, điều này cũng giống như mầm mống của tình yêu thương và lòng biết ơn. Thực vật cũng có khả năng tức giận và ghét bỏ, mặc dù về mặt bên ngoài, chúng hầu như không có cách nào để thể hiện chúng.

An occultist who has a garden will make a point of seeing that it is in every way perfectly and carefully looked after, and more than this, he will himself make friends with the flowers and trees and shrubs, and will go sometimes to visit them and give each its due meed of admiration, and so in giving pleasure to these lowly organisms he will himself be surrounded by a vague feeling of affection.

Một nhà huyền bí học có một khu vườn sẽ coi trọng việc đảm bảo rằng nó được chăm sóc một cách hoàn hảo và cẩn thận về mọi mặt, và hơn thế nữa, bản thân y sẽ kết bạn với những bông hoa và cây cối và cây bụi, và đôi khi sẽ đến thăm chúng và dành cho mỗi loài sự ngưỡng mộ thích đáng, và do đó, khi mang lại niềm vui cho những sinh vật cấp thấp này, bản thân y sẽ được bao quanh bởi một cảm giác mơ hồ về tình cảm.

It may be said that the feeling of a vegetable can hardly be strong enough to be worth taking into account. It is true that the influence exerted by it upon a human being is less than would be produced by the feeling of an animal; but these influences do exist, and though the feeling of one plant may not seem important, the feeling of hundreds begins to be a recognisable factor, and if we wish to make the best possible conditions, we must not ignore our less developed brethren of the lower kingdoms. That much even from the purely selfish point of view; but the occultist naturally thinks first of the effect upon the plant.

Có thể nói rằng cảm xúc của một loài thực vật khó có thể đủ mạnh để đáng được tính đến. Đúng là ảnh hưởng của nó đối với con người ít hơn so với ảnh hưởng do cảm xúc của động vật tạo ra; nhưng những ảnh hưởng này thực sự tồn tại, và mặc dù cảm xúc của một loài thực vật có vẻ không quan trọng, nhưng cảm xúc của hàng trăm loài thực vật bắt đầu trở thành một yếu tố có thể nhận biết được, và nếu chúng ta muốn tạo ra những điều kiện tốt nhất có thể, chúng ta không được phép phớt lờ những người huynh đệ kém phát triển hơn của mình thuộc các giới thấp hơn. Ngay cả khi chỉ nhìn từ quan điểm hoàn toàn ích kỷ; nhưng nhà huyền bí học đương nhiên nghĩ trước tiên đến ảnh hưởng đối với thực vật.

When we form a garden we are drawing round us a number of members of the vegetable kingdom for our own pleasure; but at the same time this affords us an opportunity of helping them in their evolution, an opportunity which should not be neglected. Plants differ much in their power to receive and respond to human influences. A large tree, for example, with its slow growth and its long life, is capable of forming a far stronger a attachment than anything which is merely annual. Such a tree comes to have a decided personality of its own, and is even sometimes able temporarily to externalise that personality, so that it can be seen by the clairvoyant. In such a case it usually takes upon itself human form for the time, as I have mentioned in The Inner Life, Vol. ii. Those who wish to understand how much more intelligence there is in the vegetable kingdom than we usually think, should read a delightful book called The Sagacity and Morality of Plants by J.E. Taylor.

Khi chúng ta tạo ra một khu vườn, chúng ta đang thu hút xung quanh mình một số thành viên của giới thực vật vì niềm vui của chính mình; nhưng đồng thời, điều này mang lại cho chúng ta cơ hội giúp đỡ chúng trong quá trình tiến hóa của chúng, một cơ hội không nên bỏ qua. Thực vật rất khác nhau về khả năng tiếp nhận và đáp lại những ảnh hưởng của con người. Ví dụ, một cây lớn, với tốc độ sinh trưởng chậm và tuổi thọ cao, có khả năng hình thành sự gắn bó mạnh mẽ hơn nhiều so với bất cứ thứ gì chỉ là hàng năm. Một cái cây như vậy có được cá tính riêng biệt của nó, và thậm chí đôi khi có thể tạm thời thể hiện cá tính đó ra bên ngoài, để người có khả năng thông nhãn có thể nhìn thấy. Trong trường hợp như vậy, nó thường tự mình mang hình dạng con người trong thời gian đó, như tôi đã đề cập trong Nội Tâm, Tập ii. Những ai muốn hiểu giới thực vật có nhiều trí thông minh hơn chúng ta thường nghĩ, nên đọc một cuốn sách thú vị có tên là Sự Thông Minh và Đạo Đức của Thực Vật của J.E. Taylor.

NATURE-SPIRITS

TINH LINH TỰ NHIÊN

This wonderful evolution has been described in an earlier chapter, but from the point of view of its effect upon us, rather than of ours upon it. Here we must consider the outer side of that relation—the influence which we may exercise upon the nature-spirits of our neighbourhood, and the friendship which we may make with them. Many of their tribes are so beautiful and so interesting that their acquaintance would repay cultivation, and we may help to develop their intellect and affection, and so do them much good. Those of them who possess etheric bodies have the power to make themselves physically visible if they choose, so men who are happy enough to gain their friendship may occasionally be rewarded by a view of them even with ordinary sight. There is also a probability that such friends may be helped by these elves to attain flashes of temporary clairvoyance, in order that in that way they may see them.

Sự tiến hóa tuyệt vời này đã được mô tả trong một chương trước, nhưng từ quan điểm về ảnh hưởng của nó đối với chúng ta, hơn là ảnh hưởng của chúng ta đối với nó. Ở đây, chúng ta phải xem xét mặt ngoài của mối quan hệ đó—ảnh hưởng mà chúng ta có thể tạo ra đối với các tinh linh tự nhiên trong vùng lân cận của chúng ta, và tình bạn mà chúng ta có thể kết giao với chúng. Nhiều bộ lạc trong số chúng rất đẹp và thú vị đến mức việc làm quen với chúng sẽ được đền đáp bằng sự trau dồi, và chúng ta có thể giúp phát triển trí tuệ và tình cảm của chúng, và do đó làm cho chúng có nhiều lợi ích. Những tinh linh trong số chúng sở hữu thể dĩ thái có khả năng tự biến mình thành hữu hình nếu chúng muốn, vì vậy những người đủ hạnh phúc để có được tình bạn của chúng đôi khi có thể được thưởng bằng cách nhìn thấy chúng ngay cả bằng thị lực thông thường. Cũng có khả năng những người bạn như vậy có thể được những elf này giúp đỡ để đạt được những tia sáng thông nhãn tạm thời, để theo cách đó, họ có thể nhìn thấy chúng.

A fairy has many points of resemblance to a wild animal, and the method of making friends with him is much what we should have to adopt if we were trying to tame birds or deer. He is shy and distrustful towards man; how is this distrust to be overcome? One who wishes to study at first-hand the habits of a bird usually goes to the haunt of the creature, conceals himself, and remains perfectly quiet, in the hope that the bird will not see him, or if it does, will be reassured by his absolute stillness. The etheric sight of a nature-spirit pierces through walls or bushes, so it is hopeless to attempt to evade his observation; and for him the stillness which is important is not that of the physical body, but of the astral. He objects to the filthy physical emanations of the average man—of meat, of tobacco, of alcohol, and of general uncleanliness; obviously one who wishes to make friends with him must be free from all these. He objects, too, to storms of passion and impurity; so the man who seeks him must also be free from all low and selfish feelings, such as lust, anger, envy, jealousy, avarice or depression.

Một nàng tiên có nhiều điểm giống với một loài động vật hoang dã, và phương pháp kết bạn với nàng gần giống với những gì chúng ta phải áp dụng nếu chúng ta đang cố gắng thuần hóa chim chóc hoặc hươu nai. Nàng nhút nhát và ngờ vực đối với con người; làm thế nào để vượt qua sự ngờ vực này? Người muốn nghiên cứu tận mắt thói quen của một loài chim thường đến nơi ở của loài vật đó, ẩn mình và hoàn toàn im lặng, với hy vọng rằng con chim sẽ không nhìn thấy y, hoặc nếu có, sẽ yên tâm bởi sự bất động tuyệt đối của y. Thị lực dĩ thái của một tinh linh tự nhiên xuyên qua các bức tường hoặc bụi rậm, vì vậy, thật vô ích khi cố gắng trốn tránh sự quan sát của nàng; và đối với nàng, sự tĩnh lặng quan trọng không phải là sự tĩnh lặng của thể xác, mà là của thể cảm xúc. Nàng phản đối những phát xạ vật lý bẩn thỉu của người bình thường—của thịt, thuốc lá, rượu và sự thiếu sạch sẽ nói chung; rõ ràng là người muốn kết bạn với nàng phải không có tất cả những thứ này. Nàng cũng phản đối những cơn bão của đam mê và ô uế; vì vậy, người tìm kiếm nàng cũng phải không có tất cả những cảm xúc thấp hèn và ích kỷ, chẳng hạn như dục vọng, tức giận, ghen tị, đố kỵ, tham lam hoặc chán nản.

These negative qualifications being in order, can anything positive be done to invite the approach of so coy a visitor? Animals can often be attracted by the offer of food, but as a fairy does not eat, that particular allurement is not available in his case. The student can provide for him conditions which he is known to enjoy. Strong unselfish affection or devotion, or indeed any high feeling which burns steadily and without wild surgings, creates an atmosphere in which the nature-spirit delights to bathe.

Những phẩm chất tiêu cực này đã theo thứ tự, có thể làm gì tích cực để mời gọi sự tiếp cận của một vị khách nhút nhát như vậy? Động vật thường có thể bị thu hút bởi thức ăn, nhưng vì nàng tiên không ăn, nên sự dụ dỗ đặc biệt đó không có sẵn trong trường hợp của nàng. Người nghiên cứu có thể cung cấp cho nàng những điều kiện mà nàng được biết là thích thú. Tình cảm vị tha mạnh mẽ hoặc lòng sùng kính, hoặc thực sự là bất kỳ cảm xúc cao thượng nào cháy bỏng một cách ổn định và không có sự dâng trào dữ dội, đều tạo ra một bầu không khí mà tinh linh tự nhiên thích thú tắm mình trong đó.

The man—the right sort of man—who rests for a while in some lovely, lonely spot—in a wood perhaps, or by a stream or a waterfall—and revels in such thoughts as have been suggested, is quite likely to become aware of an unfamiliar presence, of something fascinating, yet strange and non-human; and perchance, if fortune greatly favours him, he may even see as well as feel, when the shy, wild creature becomes a little more accustomed to him, and gradually learns to trust and like him. But if the student remembers that to the nature-spirit this is an adventure such as it would be for a mouse to make friends with a cat, or for a man to endeavour to establish fraternal relations with a tiger in the jungle, he will learn to exercise unlimited patience, and not to expect immediate results.

Con người—kiểu con người đúng đắn—nghỉ ngơi một lúc ở một nơi nào đó đẹp đẽ, vắng vẻ—có lẽ trong rừng, hoặc bên bờ suối hoặc thác nước—và say sưa với những suy nghĩ như đã được gợi ý, rất có thể sẽ nhận thức được một sự hiện diện xa lạ, một điều gì đó hấp dẫn, nhưng kỳ lạ và không phải con người; và có lẽ, nếu vận may thực sự ủng hộ y, y thậm chí có thể nhìn thấy cũng như cảm nhận được, khi sinh vật nhút nhát, hoang dã trở nên quen thuộc với y hơn một chút, và dần dần học cách tin tưởng và yêu thích y. Nhưng nếu người nghiên cứu nhớ rằng đối với tinh linh tự nhiên, đây là một cuộc phiêu lưu giống như việc một con chuột kết bạn với một con mèo, hoặc việc một người cố gắng thiết lập mối quan hệ huynh đệ với một con hổ trong rừng, thì y sẽ học cách rèn luyện sự kiên nhẫn vô hạn, và không mong đợi kết quả ngay lập tức.

Almost all nature-spirits delight in music, and some are specially attracted by certain melodies; so if the experimenter happens to be a performer upon some portable instrument, such as the flute, it may increase his chances of success if he plays upon it. I knew an elf in Italy who was so fascinated by a particular piece of music that when it was played on the piano, he would actually leave the wood in which he dwelt and come into the drawing-room to enjoy it and dance to it—or rather to bathe in its sound-waves, to pulsate and sway in harmony with them. But I never knew him to do this if there were more than two or three people in the room—and even those must be friends whom he had learned to trust.

Hầu như tất cả các tinh linh tự nhiên đều thích âm nhạc, và một số tinh linh đặc biệt bị thu hút bởi một số giai điệu nhất định; vì vậy, nếu người thử nghiệm tình cờ là người biểu diễn trên một số nhạc cụ di động nào đó, chẳng hạn như sáo, thì nó có thể làm tăng cơ hội thành công của y nếu y chơi trên đó. Tôi biết một elf ở Ý, elf này say mê một bản nhạc cụ thể đến mức khi nó được chơi trên piano, nó thực sự sẽ rời khỏi khu rừng mà nó sinh sống và đi vào phòng khách để thưởng thức nó và nhảy theo nó—hay đúng hơn là tắm mình trong những làn sóng âm thanh của nó, để rung động và lắc lư hòa nhịp với chúng. Nhưng tôi chưa bao giờ biết nó làm điều này nếu có nhiều hơn hai hoặc ba người trong phòng—và ngay cả những người đó phải là bạn bè mà nó đã học cách tin tưởng.

More than once I have seen a shepherd-boy in Sicily, sitting in some lonely spot on the hillside, playing on his home-made double Pan-pipe like an ancient Greek, with an appreciative audience of fairies frisking round him of which he was probably blissfully unconscious, though no doubt their delight reacted upon him and added zest to his playing. Sometimes the peasants do see the nature-spirits, however; plenty of instances may be found in Mr. Wentz’ Fairy Faith in Celtic Countries.

Nhiều hơn một lần, tôi đã thấy một cậu bé chăn cừu ở Sicily, ngồi ở một nơi nào đó vắng vẻ trên sườn đồi, chơi cây sáo Pan tự chế giống như một người Hy Lạp cổ đại, với một lượng khán giả đáng mến là những nàng tiên đang nhảy nhót xung quanh mà có lẽ cậu bé hoàn toàn không hề hay biết, mặc dù chắc chắn niềm vui của chúng đã phản ứng lại với cậu bé và tăng thêm sự thích thú cho màn trình diễn của cậu bé. Tuy nhiên, đôi khi những người nông dân cũng nhìn thấy các tinh linh tự nhiên; có thể tìm thấy nhiều ví dụ trong Niềm tin vào Tiên của các nước Celtic của ông Wentz.

INANIMATE SURROUNDINGS

MÔI TRƯỜNG VÔ TRI VÔ GIÁC

We are all the while exerting an influence even on what we commonly consider our inanimate surroundings. Some of these, by the way, are not quite so inanimate as we are apt to think. We all know that the Divine Life exists in the mineral kingdom as well as in those which are higher, and in that sense rocks, stones, and minerals may rightly be thought of as alive. But certain objects have a more vivid and special kind of life, the study of which is of great interest.

Chúng ta luôn tạo ra ảnh hưởng ngay cả đối với những gì chúng ta thường coi là môi trường vô tri vô giác của mình. Nhân tiện, một số thứ trong số này không hoàn toàn vô tri vô giác như chúng ta thường nghĩ. Tất cả chúng ta đều biết rằng Sự Sống Thiêng liêng tồn tại trong giới khoáng vật cũng như trong những giới cao hơn, và theo nghĩa đó, đá, sỏi và khoáng vật có thể được coi là sống. Nhưng một số vật thể có một loại sự sống sống động và đặc biệt hơn, việc nghiên cứu chúng rất thú vị.

To explain it we must revert for a moment to a familiar analogy. We know how the life of the elemental essence of the astral body gathers itself up into a kind of personality (which we call the desire elemental) and exists for the time as a separate being with definite desires and dislikes of its own, and with sufficient power to exercise a great effect in the course of its life on the man whose vehicle it informs. We know that the similar consciousness animating the cells of the physical body (including of course its etheric part) manifests itself in certain instinctive movements. In a way analagous to this, the consciousness which animates the molecules of certain minerals will combine into a temporary whole when those molecules are welded together into a definite form; and especially is this the case when that form demands the presence and attention of man, as machinery does.

Để giải thích điều đó, chúng ta phải quay trở lại một sự tương tự quen thuộc trong giây lát. Chúng ta biết cách sự sống của tinh chất hành khí của thể cảm xúc tự tập hợp lại thành một loại cá tính (mà chúng ta gọi là tinh linh ham muốn) và tồn tại trong thời gian đó như một sinh vật riêng biệt với những ham muốn và ghét bỏ xác định của riêng nó, và với đủ sức mạnh để tạo ra một ảnh hưởng lớn trong suốt cuộc đời của nó đối với con người mà nó thấm nhuần. Chúng ta biết rằng tâm thức tương tự làm sống động các tế bào của thể xác (tất nhiên bao gồm cả phần dĩ thái của nó) biểu hiện trong một số chuyển động bản năng nhất định. Theo một cách tương tự như thế này, tâm thức làm sống động các phân tử của một số khoáng chất nhất định sẽ kết hợp thành một tổng thể tạm thời khi những phân tử đó được kết hợp với nhau thành một dạng xác định; và đặc biệt là trường hợp khi dạng đó đòi hỏi sự hiện diện và chú ý của con người, như máy móc.

A SHIP

MỘT CON TÀU

The most perfect example of what I mean is to be found in a ship, for there we have a structure built of an enormous number of component parts, and usually of different substances. Kipling’s story of The Ship that Found Herself is not mere fiction, but has a real and important truth behind it. When a ship is first built she is not thus conscious of herself as a unit, but is a mere aggregation of a number of separate sentiences. But the whole fabric does become in time a unit of consciousness or awareness—being to a certain extent aware of itself as a whole—however dim and vague its percipience may be as compared with our own.

Ví dụ hoàn hảo nhất về những gì tôi muốn nói có thể được tìm thấy trong một con tàu, bởi vì ở đó chúng ta có một cấu trúc được xây dựng từ một số lượng khổng lồ các bộ phận cấu thành, và thường là từ các chất khác nhau. Câu chuyện Con Tàu Tìm Thấy Chính Mình của Kipling không chỉ là hư cấu, mà còn có một sự thật thực sự và quan trọng đằng sau nó. Khi một con tàu mới được đóng, nó không ý thức được mình là một đơn vị, mà chỉ là sự tập hợp của một số thực thể riêng biệt. Nhưng toàn bộ cấu trúc theo thời gian sẽ trở thành một đơn vị của tâm thức hoặc nhận thức—ở một mức độ nhất định nhận thức được chính nó như một tổng thể—dù nhận thức của nó có mờ nhạt và mơ hồ đến đâu so với nhận thức của chúng ta.

And that consciousness has what we can hardly describe as otherwise than feelings, indistinct though they are as compared with anything to which we usually give that name. Such an obscure semi-entity certainly may (and often does) like one person better than another, so that one person can do with it what another cannot. This in no way modifies the other fact that some men are better seaman than others, and with a little practice can get out of any ship the best that is to be got. Just so, some men are splendid riders, and can almost immediately establish a friendly understanding with any horse; but quite apart from that, a horse may become attached to a certain man, and learn to understand his wishes far more readily than a stranger’s. The same thing is true of the vaguer consciousness of the ship. I do not wish to be understood as suggesting by this term anything comparable, in definiteness or responsiveness, to the consciousness in man; but there certainly is a something, however loose and uncertain, which we cannot define by any other word.

Và tâm thức đó có thứ mà chúng ta khó có thể mô tả là gì khác ngoài cảm xúc, mặc dù chúng không rõ ràng so với bất cứ thứ gì mà chúng ta thường gọi bằng cái tên đó. Một bán thực thể tối nghĩa như vậy chắc chắn có thể (và thường) thích người này hơn người khác, để người này có thể làm với nó những gì người khác không thể. Điều này không sửa đổi sự thật khác rằng một số người là thủy thủ giỏi hơn những người khác, và với một chút thực hành, có thể nhận được điều tốt nhất từ bất kỳ con tàu nào. Cũng giống như vậy, một số người là những người cưỡi ngựa tuyệt vời, và gần như ngay lập tức có thể thiết lập sự hiểu biết thân thiện với bất kỳ con ngựa nào; nhưng hoàn toàn tách biệt với điều đó, một con ngựa có thể gắn bó với một người nhất định, và học cách hiểu mong muốn của y dễ dàng hơn nhiều so với một người lạ. Điều tương tự cũng đúng với tâm thức mơ hồ hơn của con tàu. Tôi không muốn bị hiểu là đang gợi ý bằng thuật ngữ này bất cứ điều gì có thể so sánh được, về sự xác định hoặc khả năng phản hồi, với tâm thức trong con người; nhưng chắc chắn có một thứ gì đó, dù lỏng lẻo và không chắc chắn đến đâu, mà chúng ta không thể định nghĩa bằng bất kỳ từ nào khác.

MACHINES

MÁY MÓC

The same thing is true of a railway engine, of a motor-car or a bicycle. Just as the driver or rider becomes accustomed to his machine and learns to know exactly what it will do, and to humour its various little tricks, so the machine in its turn becomes used to the driver and will do more for him in various ways than for a stranger. The same must be true of many other sorts of machinery, though for that I have not had the benefit of personal observation.

Điều tương tự cũng đúng với đầu máy xe lửa, ô tô hoặc xe đạp. Giống như người lái xe hoặc người lái xe quen với chiếc máy của mình và học cách biết chính xác nó sẽ làm gì, và chiều theo những thủ thuật nhỏ khác nhau của nó, thì chiếc máy đến lượt nó cũng quen với người lái và sẽ làm nhiều việc hơn cho y theo nhiều cách khác nhau so với một người lạ. Điều tương tự cũng phải đúng với nhiều loại máy móc khác, mặc dù đối với điều đó, tôi không có lợi ích từ việc quan sát cá nhân.

Apart from the influence acquired by an individual over the blended consciousness of a machine, the mere blending itself produces an effect upon the molecules of the substance of which it is made. Iron which has formed part of a machine, and so has experienced what is for it this exaltation of consciousness, may be thought of as somewhat more developed than iron which has not been used in the building of a self-contained system. It has become capable of responding to additional and more complicated vibrations, and that for a mineral is evolution. It is more awake than other iron. This condition of greater vitality would be easily visible to a clairvoyant who had learnt its indications, but I do not know of any method by which it could be observed physically.

Ngoài ảnh hưởng do một cá nhân có được đối với tâm thức pha trộn của một cỗ máy, thì bản thân sự pha trộn chỉ tạo ra một hiệu ứng đối với các phân tử của chất mà nó được tạo ra. Sắt đã từng là một phần của cỗ máy, và do đó đã trải qua điều mà đối với nó là sự nâng cao tâm thức này, có thể được coi là phát triển hơn một chút so với sắt chưa được sử dụng trong việc xây dựng một hệ thống khép kín. Nó đã có khả năng đáp lại những rung động bổ sung và phức tạp hơn, và điều đó đối với một khoáng chất là sự tiến hóa. Nó tỉnh táo hơn những loại sắt khác. Tình trạng sinh lực lớn hơn này sẽ dễ dàng hiển thị với một người có khả năng thông nhãn đã học được các dấu hiệu của nó, nhưng tôi không biết bất kỳ phương pháp nào mà nó có thể được quan sát bằng phương pháp vật lý.

The additional power of response is not always of the same kind, and variants of it may be aroused in different ways. Wrought iron, for example, is much more alive than cast iron, and this result is produced by the frequent blows which it receives in the process of its working. The same thing may be observed to a greater degree with a horse-shoe, for not only has that been wrought in the first place, but it has been subjected to constant striking upon the road when it was worn by the horse. This long-continued process has awakened it in a certain way which makes it exceedingly repulsive to some of the lowest and most malignant types of the astral and etheric entities; and that is the reason for the old superstition, that when hung over the door it kept away evil and brought good fortune to its possessor.

Khả năng phản hồi bổ sung không phải lúc nào cũng giống nhau, và các biến thể của nó có thể được khơi dậy theo những cách khác nhau. Ví dụ, sắt rèn sống động hơn nhiều so với gang, và kết quả này được tạo ra bởi những cú đánh thường xuyên mà nó nhận được trong quá trình hoạt động của nó. Điều tương tự có thể được quan sát ở mức độ lớn hơn với móng ngựa, bởi vì nó không chỉ được rèn ở nơi đầu tiên, mà còn phải chịu sự va đập liên tục trên đường khi nó được ngựa mang. Quá trình kéo dài này đã đánh thức nó theo một cách nhất định, khiến nó cực kỳ khó chịu đối với một số loại thực thể cảm xúc và dĩ thái thấp nhất và ác độc nhất; và đó là lý do cho sự mê tín cổ xưa rằng khi được treo trên cửa, nó sẽ xua đuổi tà ma và mang lại may mắn cho người sở hữu nó.

Another interesting point with regard to this curious composite consciousness is that after a certain time it gets tired—a fact which has frequently been observed by those who have much to do with machinery. After a certain time a machine, though perfectly in order, gets into a condition in which it will not work properly, but becomes slack in its action. It often seems impossible to do anything to cure it, but if it is left alone for a time it presently recovers its tone and will go on working as before.

Một điểm thú vị khác liên quan đến tâm thức tổng hợp kỳ lạ này là sau một thời gian nhất định, nó sẽ cảm thấy mệt mỏi—một thực tế thường được quan sát bởi những người có nhiều việc phải làm với máy móc. Sau một thời gian nhất định, một cỗ máy, mặc dù hoàn toàn theo thứ tự, sẽ rơi vào tình trạng mà nó sẽ không hoạt động bình thường, mà trở nên chậm chạp trong hoạt động của nó. Thường có vẻ như không thể làm gì để chữa khỏi nó, nhưng nếu nó được để yên trong một thời gian, nó sẽ sớm phục hồi lại trạng thái của mình và sẽ tiếp tục hoạt động như trước.

Metals show plainly that they are subject to fatigue. A steel pen will sometimes scratch and write badly when it has been used continually for several hours, but the clerk who understands nature so far, will put the pen aside, instead of throwing it away, and maybe the next day will find it even better than it was at first. A barber often finds his razor refusing to take a keen edge, and it is quite customary for him to say that it is “getting tired” and to put it aside to rest. Some days later that same razor will be in perfect order, keen and sharp as ever.

Kim loại cho thấy rõ ràng rằng chúng dễ bị mệt mỏi. Một chiếc bút thép đôi khi sẽ bị xước và viết xấu khi nó được sử dụng liên tục trong vài giờ, nhưng người thư ký hiểu biết về tự nhiên ở mức độ đó, sẽ cất chiếc bút sang một bên, thay vì vứt nó đi, và có thể ngày hôm sau sẽ thấy nó thậm chí còn tốt hơn so với lúc ban đầu. Một người thợ cắt tóc thường thấy dao cạo của mình không chịu lấy một lưỡi dao sắc bén, và y thường nói rằng nó "đang mệt mỏi" và cất nó sang một bên để nghỉ ngơi. Vài ngày sau, chính chiếc dao cạo đó sẽ ở trong tình trạng hoàn hảo, sắc bén và sắc như mọi khi.

Railway engines are known to want regular rest, and after a certain amount of work are put into the shed, and allowed to cool; and so the engine has its rest just as regularly a human being. So we see that fatigue is one of the conditions possible to the mineral kingdom and may be felt by metals as well as by men in their physical bodies. (See Response in the Living and Non-living, by Professor J.C. Bose.) As a matter of fact fatigue is not felt anywhere except in the physical world.

Các đầu máy xe lửa được biết là cần nghỉ ngơi thường xuyên, và sau một khối lượng công việc nhất định, chúng được đưa vào nhà để xe và để nguội; và do đó, động cơ có thời gian nghỉ ngơi cũng giống như con người. Vì vậy, chúng ta thấy rằng sự mệt mỏi là một trong những điều kiện có thể có đối với giới khoáng vật và có thể được cảm nhận bởi kim loại cũng như bởi con người trong thể xác của họ. (Xem Phản hồi ở Sinh vật sống và Không sống, của Giáo sư J.C. Bose.) Trên thực tế, sự mệt mỏi không được cảm nhận ở bất kỳ đâu ngoại trừ trong thế giới vật lý.

There are men, but so far I know only few, who are unusually charged with electricity, and thus produce a special effect upon any metal with which they habitually come into contact. It is said, for example, that such people cause quite considerable deflections of a ship’s compass when they come near it; but this is physical, and hardly occult.

Có những người, nhưng cho đến nay tôi chỉ biết một số ít, những người mang điện tích bất thường, và do đó tạo ra một hiệu ứng đặc biệt đối với bất kỳ kim loại nào mà họ thường xuyên tiếp xúc. Ví dụ, người ta nói rằng những người như vậy gây ra sự lệch hướng đáng kể của la bàn tàu khi họ đến gần nó; nhưng đây là vật lý, và hầu như không phải là huyền bí học.

UNLUCKY SHIPS

NHỮNG CON TÀU KHÔNG MAY MẮN

A curious instance of the intervention of the hidden side in the ordinary affairs of life is furnished by the experience of practical men connected with such matters, that certain ships or engines are what is called unlucky—that accident after accident occurs in connection with them, without any obvious negligence to account for it. Naturally some machines are better made than others; some men are more careful than others; but I am not referring to cases into which either of these factors enters. In some cases where two ships or two engines are precisely similar, and the men who manage them are of equal capacity, one proves always fortunate, or meets with only an average proportion of accidents, while the other is perpetually in trouble for no obvious reason.

Một ví dụ gây tò mò về sự can thiệp của mặt ẩn giấu vào các công việc bình thường của cuộc sống được đưa ra bởi kinh nghiệm của những người thực tế liên quan đến những vấn đề như vậy, rằng một số con tàu hoặc động cơ nhất định là thứ được gọi là không may mắn—rằng tai nạn này đến tai nạn khác xảy ra liên quan đến chúng, mà không có sự sơ suất rõ ràng nào để giải thích cho điều đó. Đương nhiên, một số máy móc được chế tạo tốt hơn những máy móc khác; một số người cẩn thận hơn những người khác; nhưng tôi không đề cập đến những trường hợp mà một trong hai yếu tố này tham gia vào. Trong một số trường hợp, khi hai con tàu hoặc hai động cơ hoàn toàn giống nhau, và những người quản lý chúng có năng mãnh lực ngang nhau, thì chiếc này luôn tỏ ra may mắn, hoặc chỉ gặp phải một tỷ lệ tai nạn trung bình, trong khi chiếc kia luôn gặp rắc rối mà không có lý do rõ ràng.

There is no question at all that this is so, and it offers an interesting problem to the occult student. I am inclined to think that various reasons may sometimes comes into play in producing the results. In one such case at least it appeared to be due to feelings of intense hatred nourished by all the men against the first captain of the vessel, who seems to have been a petty tyrant of the most objectionable description. A large number of men continually cursed the captain, the ship, and all that belonged to her, with all the will-power at their command; and the state of their feeling produced this evil result, that disaster after disaster overtook her. By the time that that captain was removed, the ship had acquired a definite reputation of being unlucky, and so her successive crews have surrounded her with thought-forms to that effect, which naturally enough justify themselves by continuing the series of misfortunes.

Hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa, điều này là như vậy, và nó đưa ra một vấn đề thú vị cho người nghiên cứu huyền bí học. Tôi có xu hướng nghĩ rằng nhiều lý do khác nhau đôi khi có thể cùng tác động để tạo ra kết quả. Ít nhất, trong một trường hợp như vậy, nó dường như là do cảm xúc thù hận dữ dội được nuôi dưỡng bởi tất cả những con người chống lại thuyền trưởng đầu tiên của con tàu, người dường như là một bạo chúa nhỏ mọn thuộc loại khó chịu nhất. Một số lượng lớn con người liên tục nguyền rủa thuyền trưởng, con tàu và tất cả những gì thuộc về nó, với tất cả sức mạnh ý chí mà họ có; và trạng thái cảm xúc của họ đã tạo ra kết quả xấu xa này, rằng thảm họa này đến thảm họa khác ập đến với nó. Vào thời điểm mà thuyền trưởng đó bị cách chức, con tàu đã có được danh tiếng rõ ràng là không may mắn, và do đó, các thủy thủ đoàn kế tiếp của nó đã bao quanh nó bằng những hình tư tưởng với hiệu ứng đó, điều này đương nhiên sẽ tự biện minh bằng cách tiếp tục chuỗi bất hạnh.

In other cases I think that ill-feeling directed towards the builder of the vessel has produced similar results. I doubt whether any such directions of evil force would in themselves be sufficient actually to cause serious misfortune. But in the life of every ship there are a great many occasions on which an accident is only just averted by vigilance and promptitude—in which a single moment’s delay or slackness would be sufficient to precipitate a catastrophe. Such a mass of thought-forms as I have described would be amply sufficient to cause that momentary lack of vigilance or that momentary hesitation; and that would be the easiest line along which its malignity could work.

Trong các trường hợp khác, tôi nghĩ rằng ác cảm hướng vào người đóng tàu đã tạo ra những kết quả tương tự. Tôi nghi ngờ liệu bất kỳ sự định hướng nào của mãnh lực xấu xa như vậy có tự nó đủ để thực sự gây ra bất hạnh nghiêm trọng hay không. Nhưng trong cuộc đời của mỗi con tàu, có rất nhiều trường hợp mà một tai nạn chỉ vừa kịp được ngăn chặn bởi sự cảnh giác và nhanh chóng—trong đó chỉ cần chậm trễ hoặc lơ là một chút là đủ để gây ra thảm họa. Một khối lượng hình tư tưởng như tôi đã mô tả sẽ đủ để gây ra sự thiếu cảnh giác hoặc do dự trong giây lát đó; và đó sẽ là con đường dễ dàng nhất mà sự ác độc của nó có thể hoạt động.

STONE USED IN BUILDING

ĐÁ ĐƯỢC SỬ DỤNG TRONG XÂY DỰNG

In speaking of our houses I have already mentioned the effect which we are constantly producing upon the walls which surround us and the articles of furniture in our rooms. It obviously follows that stone which has been used for a building is never afterwards in the same condition as the stone which is as yet unquarried. It has been permeated, probably for many years in succession, with influences of a certain kind, and that means that for ever after it is capable of responding to such influences more readily than is the unused stone.

Khi nói về ngôi nhà của chúng ta, tôi đã đề cập đến ảnh hưởng mà chúng ta liên tục tạo ra đối với các bức tường bao quanh chúng ta và các đồ nội thất trong phòng của chúng ta. Rõ ràng là đá đã được sử dụng để xây dựng không bao giờ còn ở trong tình trạng giống như đá chưa được khai thác. Nó đã bị thấm nhuần, có lẽ trong nhiều năm liên tiếp, bởi những ảnh hưởng thuộc một loại nhất định, và điều đó có nghĩa là mãi mãi sau này, nó có khả năng đáp lại những ảnh hưởng đó dễ dàng hơn so với đá chưa sử dụng.

We are therefore actually assisting in the evolution of the mineral kingdom when we use these various materials for our buildings. I have already explained how the different influences which we put into them react upon us; so that just as a church radiates devotion, and a prison radiates gloom, so each house in the business part of a city radiates anxiety and effort, too often coupled also with weariness and despair. There are instances in which a knowledge of these facts may prove useful in the prosaic matters of physical life.

Do đó, chúng ta thực sự đang hỗ trợ sự tiến hóa của giới khoáng vật khi chúng ta sử dụng những vật liệu khác nhau này cho các tòa nhà của mình. Tôi đã giải thích cách những ảnh hưởng khác nhau mà chúng ta đưa vào chúng phản ứng lại với chúng ta; do đó, giống như một nhà thờ tỏa ra lòng sùng kính, và một nhà tù tỏa ra sự u ám, thì mỗi ngôi nhà trong khu vực kinh doanh của một thành phố đều tỏa ra sự lo lắng và nỗ lực, thường đi kèm với sự mệt mỏi và tuyệt vọng. Có những trường hợp mà kiến thức về những sự thật này có thể hữu ích trong những vấn đề tầm thường của cuộc sống vật lý.

SEA-SICKNESS

SAY SÓNG

We know, for example, that many sensitive ladies are often seized with the pangs of sickness as soon as they go on board a vessel, even though the sea may be perfectly smooth and there may be no physical excuse for the sensation. No doubt this is partially auto-suggestion, but most of it comes from outside. Many a cabin is so thoroughly loaded with this suggestion that it requires considerable mental force for a newcomer to resist it; so it is not only the physical consideration of fresh air which makes it desirable for anyone who is likely to suffer in this way to be on deck as much as possible.

Ví dụ, chúng ta biết rằng nhiều phụ nữ nhạy cảm thường bị những cơn đau dữ dội ngay khi họ lên tàu, ngay cả khi biển hoàn toàn lặng và không có lý do vật lý nào cho cảm giác đó. Không nghi ngờ gì nữa, điều này một phần là do tự ám thị, nhưng hầu hết nó đến từ bên ngoài. Nhiều cabin chứa đầy sự ám thị này đến mức người mới đến cần phải có sức mạnh tinh thần đáng kể để chống lại nó; vì vậy, không chỉ xem xét về mặt thể chất của không khí trong lành khiến cho bất kỳ ai có khả năng bị ảnh hưởng theo cách này đều nên ở trên boong càng nhiều càng tốt.

FIFTH SECTION—PHẦN V

CONCLUSION—KẾT LUẬN

CHAPTER XXIV - THE RESULTS OF THE KNOWLEDGE— NHỮNG KẾT QUẢ CỦA KIẾN THỨC