CHAPTER IX — CHƯƠNG IX

CHAPTER IX — CHƯƠNG IX

BLACK MAGIC IN ATLANTIS — HẮC THUẬT Ở ATLANTIS

AN EPISODE — MỘT GIAI THOẠI

ALCYONE is lying half asleep, half awake, on a grassy bank sloping down to a rippling brooklet. His face is perplexed, even anxious, the reflex of his troubled mind. He is the son of a wealthy and powerful family, belonging to the priesthood, the `Priesthood of the Midnight Sun,’ vowed to the service of the Gods of the Nether World, whom the priests sought in the gloom of night, in dark earth-caverns opening into passages that led down, down, into unknown depths.

ALCYONE đang nằm nửa ngủ nửa thức trên một bờ cỏ thoai thoải xuống một con suối nhỏ róc rách. Khuôn mặt y bối rối, thậm chí lo âu, phản chiếu thể trí rối ren của y. Y là con trai của một gia đình giàu có và quyền thế, thuộc hàng tư tế, “Tư tế đoàn của Mặt Trời Nửa Đêm”, đã thề phụng sự các Thượng đế của Hạ Giới, những Đấng mà các tư tế tìm kiếm trong bóng tối của đêm, trong các hang đất tối mở vào những lối đi dẫn xuống, xuống mãi, vào những vực sâu không ai biết.

At this time, the great civilised nations of Atlantis had drawn into two opposed camps: the one, looking to the ancient City of the Golden Gates as their sacred metropolis, maintained the traditional worship of their race, the worship of the Sun—the Sun in the beauty of his rising, clad in the bright colours of the dawning, encircled with the radiant youths and maidens of his court; the Sun in the zenith of his glory, the blazing strength of his mid-heaven, scattering abroad his brilliant rays of life and heat; the Sun in the splendid couch of his setting, touching into rarest softest hues the clouds he left as promise of his return. The people worshipped him with choral dances, with incense and with flowers, with joyous songs, and with offerings of gold and gems, with laughter and with minstrelsy, with joyous games and sports. Over these children of the Blazing Sun the White Emperor bore rule, and his race had for long millennia held unchallenged sway. But gradually the outlying kingdoms, ruled by his lieutenants, had become independent, and they were beginning to join together into a Federation, rallying round a man who had appeared among them, a remarkable but sinister figure.

Vào thời điểm này, các quốc gia văn minh lớn của Atlantis đã chia thành hai phe đối nghịch: một phe, hướng về Thành phố cổ của các Cổng Vàng như kinh đô thiêng liêng của họ, duy trì sự thờ phụng truyền thống của nhân loại họ, sự thờ phụng Mặt Trời — Mặt Trời trong vẻ đẹp lúc mọc, khoác những màu sắc rực rỡ của bình minh, được bao quanh bởi những thanh niên và thiếu nữ chói sáng trong triều đình của Ngài; Mặt Trời ở đỉnh cao vinh quang, sức mạnh rực lửa của thiên đỉnh, tung rải khắp nơi những tia sáng huy hoàng của sự sống và nhiệt; Mặt Trời trên chiếc giường lộng lẫy lúc lặn, nhuộm những đám mây Ngài để lại như lời hứa sẽ trở về bằng những sắc thái hiếm hoi và dịu mềm nhất. Dân chúng thờ phụng Ngài bằng các điệu múa hợp xướng, bằng hương trầm và hoa, bằng những bài ca hoan hỉ, bằng lễ vật vàng và châu báu, bằng tiếng cười và nhạc hát, bằng các trò chơi và cuộc vui hoan hỉ. Trên những người con của Mặt Trời Rực Cháy này, Hoàng đế Trắng cai trị, và giống dòng của ông đã nắm quyền không bị thách thức trong nhiều thiên niên kỷ. Nhưng dần dần các vương quốc ngoại biên, do các phó vương của ông cai trị, đã trở nên độc lập, và họ bắt đầu liên kết thành một Liên bang, quy tụ quanh một người đã xuất hiện giữa họ, một nhân vật phi thường nhưng hiểm độc.

This man, Oduarpa by name, ambitious and crafty by nature, had realised that, in order to give stability to the Federation and to make head against the White Emperor, it was necessary to call to his aid the resources of the darker magic, to make compact with the denizens of the Nether World, and to establish a worship which would attract the people by its sensuous pleasures, and by the weird unholy powers it placed within the reach of its adepts. He had himself, by such compact, extended his life over an abnormal period, and, when going into battle, rendered himself impervious to spear or sword-thrust by materialising a metallic coating over his body, which turned weapons aside as would a shirt of mail. He aimed at supreme power, and was in a fair way to reach it, and he dreamed of himself as sitting crowned in the Palace of the City of the Golden Gates.

Người này, tên là Oduarpa, tham vọng và xảo quyệt theo bản chất, đã nhận ra rằng để đem lại sự ổn định cho Liên bang và chống lại Hoàng đế Trắng, cần phải kêu gọi đến các tài nguyên của huyền thuật tối tăm hơn, lập giao ước với các cư dân của Hạ Giới, và thiết lập một hình thức thờ phụng sẽ thu hút dân chúng bằng những khoái lạc giác quan, cùng những quyền năng kỳ dị và bất thiêng mà nó đặt trong tầm tay các chân sư của nó. Bằng chính giao ước như thế, ông đã kéo dài đời mình qua một thời kỳ bất thường, và khi ra trận, khiến bản thân không bị giáo hay gươm đâm thủng bằng cách hiện hình một lớp phủ kim loại trên thân mình, làm vũ khí bật sang một bên như một áo giáp lưới. Ông nhắm đến quyền lực tối thượng, và đang trên đường khá chắc để đạt được nó, và ông mơ thấy mình ngồi đội vương miện trong Hoàng cung của Thành phố các Cổng Vàng.

The father of our youth was among the most intimate of his friends, and privy to his most secret designs, and both hoped that the lad would devote himself to the forwarding of their ambitions. But the youth had dreams and hopes of his own, nourished silently within his own heart; he had seen in the visions of the night the stately figure of Mars, a general of the White Emperor, Corona, had gazed into his deep compelling eyes, had heard, as from afar, his words: “Alcyone, thou art mine, of my people, and surely thou shalt come to me, and know thyself as mine. Pledge not thyself to mine enemies, thou who art mine.” And he had vowed himself his subject, as vassal to his lord.

Cha của chàng trai trẻ chúng ta là một trong những bạn thân thiết nhất của ông, biết rõ các mưu đồ bí mật nhất của ông, và cả hai đều hy vọng chàng trai sẽ hiến mình để thúc đẩy tham vọng của họ. Nhưng chàng trai có những giấc mơ và hy vọng riêng, được âm thầm nuôi dưỡng trong chính tim mình; y đã thấy trong các linh ảnh ban đêm dáng hình uy nghi của Mars, một vị tướng của Hoàng đế Trắng Corona, đã nhìn vào đôi mắt sâu thẳm đầy sức chế ngự của ông, đã nghe, như từ xa vọng lại, những lời của ông: “Alcyone, ngươi thuộc về ta, thuộc dân của ta, và chắc chắn ngươi sẽ đến với ta, và biết mình là của ta. Đừng thề phục vụ kẻ thù của ta, hỡi ngươi là người của ta.” Và y đã thề làm thần dân của ông, như chư hầu đối với lãnh chúa của mình.

Of this was Alcyone thinking, as he lay musing by the stream. For another influence was playing upon him, and his blood ran hotly in his veins. Ill-pleased at his indifference to their worship—nay, at his shrinking from it, even in its outward rites of animal sacrifice and poured out oblations of strong drink—his father and Oduarpa had conceived the plan of drawing him into the secret mysteries by the allurements of a maiden, Cygnus, dark and beauteous as the midnight sky star-studded, who loved him deeply, but had so far failed to win his young heart with her charms. Between her dusky brilliant eyes and his half-fascinated gaze would float the splendid face of his vision, and he would hear again the thrilling whisper: “Thou art mine.”

Alcyone đang nghĩ về điều này khi y nằm trầm tư bên dòng suối. Vì một ảnh hưởng khác đang tác động lên y, và máu y nóng ran trong mạch. Không hài lòng trước sự thờ ơ của y đối với sự thờ phụng của họ — hơn nữa, trước sự co rút của y khỏi nó, ngay cả trong các nghi lễ bên ngoài gồm hiến tế thú vật và rót lễ phẩm rượu mạnh — cha y và Oduarpa đã nghĩ ra kế hoạch lôi kéo y vào các bí nhiệm bí mật bằng sự quyến rũ của một thiếu nữ, Cygnus, đen và đẹp như bầu trời nửa đêm đầy sao, người yêu y sâu đậm nhưng cho đến nay vẫn chưa chiếm được trái tim trẻ của y bằng sắc đẹp của nàng. Giữa đôi mắt sẫm màu sáng rực của nàng và cái nhìn nửa bị mê hoặc của y, khuôn mặt lộng lẫy trong linh ảnh của y lại hiện ra, và y lại nghe tiếng thì thầm làm rung động: “Ngươi thuộc về ta.”

At length, however, she had so far won him—persuaded to the task by her mother, a veritable witch-hag, who had told her that thus alone might she gain his love—as to obtain from him a promise that he would accompany her to the underground caves in which the magical rites were performed, which drew the denizens of the Nether World from their retreats, and gained from them the forbidden knowledge which changed the human into the animal form, thus giving opportunity for free play to the passions of the brute hidden in man, passions of lust and slaughter. Cygnus had played upon his heart with skill taught by her own passion, and had fanned his indifference into fire, not enduring, indeed, but warm while it lasted. And to-day the passion was hot upon him, and the power of her allurement swayed him. For she had just left him, after coaxing him to promise to meet her after sunset near the caverns where the mysteries were performed, and he was struggling between his longing to follow her, and his repulsion from the guessed-at scenes in which he would be expected to take part. The sun sank below the horizon and the sky darkened while still Alcyone lay musing; with a shudder he started to his feet, but now his mind was made up, and he turned his steps towards the rendezvous.

Tuy nhiên, cuối cùng nàng đã chinh phục y đến mức — được mẹ nàng, một mụ phù thủy già thực sự, thuyết phục thực hiện nhiệm vụ, bà đã nói với nàng rằng chỉ bằng cách ấy nàng mới có thể giành được tình yêu của y — nhận được từ y lời hứa rằng y sẽ đi cùng nàng đến các hang ngầm nơi các nghi lễ huyền thuật được thực hiện, những nghi lễ lôi kéo cư dân của Hạ Giới ra khỏi nơi ẩn náu của họ, và giành từ họ tri thức bị cấm đoán, vốn biến hình người thành hình thú, nhờ đó tạo cơ hội cho các dục vọng của con thú ẩn trong con người được tự do tung hoành, những dục vọng của nhục dục và tàn sát. Cygnus đã khéo léo đánh vào tim y bằng kỹ năng do chính đam mê của nàng dạy cho, và đã thổi sự thờ ơ của y thành lửa, quả thật không bền lâu, nhưng nóng khi còn cháy. Và hôm nay đam mê đang bừng nóng trong y, và quyền lực quyến rũ của nàng chi phối y. Vì nàng vừa rời khỏi y, sau khi dỗ dành y hứa gặp nàng sau hoàng hôn gần các hang nơi các bí nhiệm được cử hành, và y đang giằng co giữa niềm khao khát đi theo nàng và sự ghê sợ trước những cảnh đoán biết được mà y sẽ bị mong đợi tham dự. Mặt trời lặn xuống dưới chân trời và bầu trời tối lại trong khi Alcyone vẫn nằm trầm tư; với một cái rùng mình, y bật dậy, nhưng lúc này thể trí y đã quyết định, và y hướng bước về nơi hẹn.

To his surprise a considerable company was gathered at the spot; his father was there with his priestly friends, and Cygnus with a crescent moon on her head, the sign of the bride, and a band of maidens round her, all clad in gauzy star-spangled raiment, through which the brown lithe limbs gleamed duskily; a band of youths of his own age, among whom he recognised his nearest friends, were also waiting, with spotted skins of animals for raiment, and light cymbals which they clashed as they danced round him like fauns.

Trước sự ngạc nhiên của y, một đoàn người khá đông đã tụ tập tại nơi ấy; cha y có mặt ở đó cùng các bạn tư tế của ông, và Cygnus đội một vầng trăng lưỡi liềm trên đầu, dấu hiệu của cô dâu, cùng một đoàn thiếu nữ quanh nàng, tất cả mặc y phục mỏng như sương có rắc sao, qua đó những chi thể nâu mềm dẻo lấp ló trong bóng tối; một nhóm thanh niên cùng tuổi với y, trong đó y nhận ra những bạn thân nhất, cũng đang chờ, mặc da thú đốm làm y phục, và cầm những chũm chọe nhẹ mà họ đánh vang khi nhảy múa quanh y như các thần rừng.

“Hail, Alcyone!” they cried, “favourite of the Dark Sun, child of the Night! See where thy Moon and her Stars await thee. But first thou must win her from us, her defenders.”

“Kính chào, Alcyone!” họ kêu lên, “kẻ được Mặt Trời Hắc Ám sủng ái, con của Đêm! Hãy xem Mặt Trăng của ngươi và các Ngôi Sao của nàng đang chờ ngươi kia. Nhưng trước hết ngươi phải giành nàng từ tay chúng ta, những người bảo vệ nàng.”

Suddenly she was whirled away in the midst of the dancers, and vanished in the darkness of the cavern yawning wide in front, and Alcyone was seized, stripped of his garments, a skin like that of the rest thrown over him, and intoxicated, maddened, he fled in her pursuit, amid laughter and cheers: “Hey! young hunter, be swift, lest the hounds pull down thy deer!”

Bất ngờ nàng bị cuốn đi giữa những vũ công, và biến mất trong bóng tối của hang đang há miệng rộng phía trước; Alcyone bị túm lấy, bị lột y phục, một tấm da như của những người còn lại được khoác lên y, và trong cơn say, cuồng loạn, y lao theo nàng giữa tiếng cười và reo hò: “Này! thợ săn trẻ, hãy nhanh lên, kẻo đàn chó săn hạ gục con nai của ngươi!”

After a few minutes Alcyone, with the shouting crowd at his heels, had raced through the outer caverns, and had reached a vast hall, blazing with crimson light. In the midst rose a huge canopy, red in colour and studded with great carbuncles, that tossed back the light like splashes of fiery blood; beneath the canopy was a copper throne, inlaid with gold, and before it a yawning gulf, out of which flashed tongues of flame, lurid and roaring. Heavy clouds of strange incense filled the air, intoxicating, maddening.

Sau vài phút, Alcyone, với đám đông la hét bám sát sau lưng, đã chạy qua các hang ngoài, và đến một đại sảnh mênh mông, rực cháy ánh sáng đỏ thẫm. Ở giữa nổi lên một tán che khổng lồ, màu đỏ và nạm những viên hồng ngọc lớn, hất trả ánh sáng như những vệt máu lửa; dưới tán che là một ngai đồng, khảm vàng, và trước nó là một vực sâu há miệng, từ đó những lưỡi lửa lóe lên, đỏ bầm và gầm rú. Những đám mây hương lạ nặng nề tràn đầy không khí, gây say và làm cuồng loạn.

The rush swept him onwards, and he was caught up into a wild tumultuous whirl of dancers, who shouted, yelled, sprang into the air in wild bounds, circling round the canopied throne, and crying: “Oduarpa! Oduarpa! Come, we are craving for thee!”

Dòng người cuốn y tiến tới, và y bị cuốn vào một vòng xoáy vũ công hoang dại hỗn loạn, họ gào thét, tru lên, nhảy vọt trong những cú bật dữ dội, xoay quanh ngai có tán che, và kêu: “Oduarpa! Oduarpa! Hãy đến, chúng ta đang khát khao ngài!”

A low roll of thunder crept muttering round the cavern, growing louder and louder, and ending in a tremendous clap just overhead; the flames leapt up, and amid them rose the mighty form of Oduarpa, steel-grey in his magic sheathing, stern, majestic, with his face grave, even sad, as that of a fallen Archangel, but strong with unbending pride and iron resolution. He took his seat on the throne, where he sat throughout all that followed, silent and sombre, taking no part in the riot; he waved his hand, and the mad orgy recommenced, the wildest dancers bathing in the flames which lapped over the edges of the gulf and tossed themselves high in the air. Alcyone had caught sight of Cygnus in the midst of the youths and the girls, and he raced, mad with excitement, in her direction; she eluded him, her escort baffled him, he touched her only to see her whirled out of his reach. At last, panting, wild, he made a desperate rush, and the escort fled with screams of laughter, each youth with a girl, and he leapt on Cygnus and clasped her in his arms.

Một tiếng sấm trầm lăn rì rầm quanh hang, lớn dần, lớn dần, rồi kết thúc bằng một tiếng nổ kinh hoàng ngay trên đầu; lửa vọt lên, và giữa lửa nổi lên hình dáng hùng mạnh của Oduarpa, xám thép trong lớp vỏ huyền thuật, nghiêm khắc, uy nghi, với khuôn mặt trang trọng, thậm chí buồn bã như một Tổng Thiên Thần sa ngã, nhưng mạnh mẽ với niềm kiêu hãnh bất khuất và ý chí sắt đá. Ông ngồi lên ngai, nơi ông ngồi suốt mọi điều tiếp diễn sau đó, im lặng và u ám, không tham gia cuộc truy hoan; ông phẩy tay, và cuộc truy hoan điên cuồng lại bắt đầu, những vũ công hoang dại nhất tắm trong lửa liếm qua mép vực và tự tung cao lên không trung. Alcyone đã nhìn thấy Cygnus giữa các thanh niên và thiếu nữ, và y lao chạy, điên cuồng vì kích động, về phía nàng; nàng lẩn tránh y, đoàn hộ tống nàng ngăn cản y, y chỉ chạm được nàng để rồi thấy nàng bị cuốn ra khỏi tầm với của mình. Cuối cùng, thở hổn hển, cuồng dại, y lao tới một cú tuyệt vọng, và đoàn hộ tống bỏ chạy với tiếng cười thét, mỗi thanh niên cùng một cô gái, còn y nhảy đến Cygnus và ôm nàng trong tay.

Wilder and wilder grew the revel; slaves bearing huge pitchers of strong drink appeared, accompanied by others with goblets. Madness of drink was added to madness of motion, and the lurid lights sank low into twilight of redness. The orgy which followed is better hidden than described.

Cuộc vui càng lúc càng hoang dại; các nô lệ mang những vò rượu mạnh khổng lồ xuất hiện, kèm theo những người khác mang cốc. Sự điên cuồng của rượu được cộng thêm vào sự điên cuồng của chuyển động, và những ánh sáng đỏ bầm chìm xuống thấp thành bóng hoàng hôn đỏ. Cuộc truy hoan tiếp theo tốt hơn nên được che giấu hơn là miêu tả.

But see! out of the passage whence had emerged Oduarpa, comes a wild procession; hairy bipeds, long-armed and claw-footed, with animals’ heads and manes streaming over shoulders, horrent, appalling, non-human, yet horribly human. They hold in their claw-like hands phials and boxes, and as they mingle with the wildest dancers they give these to the revellers most mad with drink and lust. These smear over their limbs the ointment in the boxes, drink the contents of the phials, and lo! they drop senseless, huddled on the ground, but from each huddled heap there springs an animal form, snarling, ravening, and vanishes from the cavern into the darkness of the outside night.

Nhưng kìa! Từ lối đi nơi Oduarpa đã xuất hiện, một đám rước hoang dại tiến ra; những sinh vật hai chân đầy lông, tay dài và chân có móng vuốt, với đầu thú và bờm xõa qua vai, dựng đứng, kinh khiếp, phi nhân, nhưng lại giống người một cách khủng khiếp. Chúng cầm trong những bàn tay giống móng vuốt các lọ và hộp, và khi hòa vào những vũ công hoang dại nhất, chúng trao những thứ ấy cho các kẻ truy hoan điên cuồng nhất vì rượu và dục vọng. Những kẻ này bôi thuốc mỡ trong hộp lên các chi thể, uống chất chứa trong các lọ, và kìa! họ ngã xuống bất tỉnh, co cụm trên mặt đất, nhưng từ mỗi đống thân co cụm ấy một hình thú bật ra, gầm gừ, đói khát, rồi biến khỏi hang vào bóng tối của đêm bên ngoài.

The bright Gods help the wayfarers who meet these bedevilled astral materialisations, fierce and conscienceless as animals, cruel and crafty as men! But the bright Gods are sleeping, and only the hosts of the Midnight Sun, ghosts, goblins and all evil things, are abroad. The creatures return, their jaws dripping with blood, their hides draggled with filth, ere morning dawns, and, crouching on the huddled forms on the floor of the cavern, sink into them and disappear.

Cầu các Thượng đế sáng chói giúp những lữ khách gặp các hiện hình cảm dục bị quỷ ám này, dữ tợn và vô lương tâm như thú vật, tàn nhẫn và xảo quyệt như con người! Nhưng các Thượng đế sáng chói đang ngủ, và chỉ các đạo quân của Mặt Trời Nửa Đêm, ma quỷ, yêu tinh và mọi vật tà ác, đang lảng vảng ngoài kia. Những sinh vật ấy trở về trước khi bình minh ló dạng, hàm nhỏ máu, da lông bê bết bẩn thỉu, rồi thu mình trên các hình thể co cụm trên sàn hang, chìm vào chúng và biến mất.

Such orgies as these were held from time to time, Oduarpa using them to increase his hold upon the people, and he established similar rites at many places, making himself the central figure in all, becoming a veritable object of worship, and gradually welding the people together in allegiance to himself, until he became the acknowledged Emperor. His relations with the inhabitants of the Nether. World—called in latter days, as said above, the `Kingdom of Pan’ —gave him much additional power, and he had trusted lieutenants—bound to him by their common knowledge of; and participation in, the ghastly abominations of that realm—ever prompt to carry out his commands.

Những cuộc truy hoan như thế được tổ chức thỉnh thoảng, Oduarpa dùng chúng để gia tăng quyền nắm giữ của mình trên dân chúng, và ông thiết lập các nghi lễ tương tự ở nhiều nơi, tự biến mình thành nhân vật trung tâm trong tất cả, trở thành một đối tượng thờ phụng thực sự, và dần dần hàn gắn dân chúng lại trong lòng trung thành với chính ông, cho đến khi ông trở thành Hoàng đế được thừa nhận. Các quan hệ của ông với cư dân của Hạ Giới — được gọi trong những ngày sau, như đã nói ở trên, là “Vương quốc của Pan” — đem lại cho ông nhiều quyền năng phụ thêm, và ông có những phó tướng đáng tin cậy — bị ràng buộc với ông bởi tri thức chung của họ về, và sự tham dự vào, những điều ghê tởm kinh hoàng của cõi ấy — luôn sẵn sàng thi hành mệnh lệnh của ông.

He finally succeeded in assembling a very large army and began his march against the White Emperor, directing his course towards the City of the Golden Gates. He hoped to overawe and conquer, not only by fair assault of arms, but by the terror that would be spread by his hellish allies, and the ghastly transformations of the black wizards into animal forms. He himself had a body-guard of magic animals round him, powerful desire-forms materialised into physical bodies, who guarded him and devoured any who approached him with hostile intent. When a battle was raging, and the issue doubtful, Oduarpa would suddenly loose against his foes his horde of demoniacal allies, who would rush into the fray, tearing with teeth and claws, and spread panic among the startled hosts. When his enemies broke into flight, he would send these swift demons in pursuit, and the troops of wizards would likewise take animal forms, gorging themselves on the bodies of the slain.

Cuối cùng ông thành công trong việc tập hợp một đạo quân rất lớn và bắt đầu cuộc hành quân chống lại Hoàng đế Trắng, hướng đường tiến về Thành phố các Cổng Vàng. Ông hy vọng làm khiếp sợ và chinh phục, không chỉ bằng cuộc tấn công vũ trang chính quy, mà còn bằng nỗi kinh hoàng sẽ được gieo rắc bởi các đồng minh địa ngục của ông, và những biến hình ghê rợn của các phù thủy hắc ám thành hình thú. Chính ông có quanh mình một đội cận vệ gồm các con thú huyền thuật, những hình tướng dục vọng mạnh mẽ được hiện hình thành thân thể hồng trần, canh giữ ông và nuốt chửng bất cứ ai đến gần ông với ý định thù địch. Khi một trận chiến đang diễn ra dữ dội và kết quả còn bất định, Oduarpa sẽ bất ngờ thả đạo quân đồng minh quỷ dữ của mình chống lại kẻ thù, chúng lao vào cuộc giao tranh, xé bằng răng và móng vuốt, và gieo hoảng loạn giữa các đạo quân kinh hãi. Khi kẻ thù bỏ chạy, ông sẽ sai những ác quỷ nhanh nhẹn này đuổi theo, và các đoàn phù thủy cũng sẽ nhận hình thú, ăn ngấu nghiến thân xác những người bị giết.

Thus he fought his way onwards, northward ever, till he came near the City of the Golden Gates, where the last army of the White Emperor lay embattled. Alcyone had fought as a soldier in the army, partly under a spell, and yet awake enough to be sick at heart at his surroundings, and Cygnus, with other ladies, had accompanied the camp. The day of the decisive battle dawned; the imperial army was led by the White Emperor himself; Corona, and the right wing of the army was under the command of his most trusted general, Mars. During the preceding night, Alcyone had been visited once more by his early vision, and had heard the well-loved voice: “Alcyone, thou art fighting against thy true lord, and to-morrow wilt thou meet me, face to face. Break thou then thy rebel sword and yield thee to me; thou shalt die by my side, and it shall yet be well.”

Như thế ông chiến đấu tiến lên, luôn về phía bắc, cho đến khi đến gần Thành phố các Cổng Vàng, nơi đạo quân cuối cùng của Hoàng đế Trắng đã dàn trận. Alcyone đã chiến đấu như một binh sĩ trong quân đội, phần nào dưới một bùa chú, nhưng vẫn đủ tỉnh để đau lòng trước khung cảnh quanh mình, và Cygnus, cùng các quý bà khác, đã đi theo doanh trại. Ngày của trận chiến quyết định ló dạng; đạo quân hoàng gia do chính Hoàng đế Trắng, Corona, dẫn đầu, và cánh phải của quân đội dưới quyền chỉ huy của vị tướng được ông tin cậy nhất, Mars. Trong đêm trước đó, Alcyone lại được linh ảnh ban đầu viếng thăm một lần nữa, và nghe giọng nói yêu dấu: “Alcyone, ngươi đang chiến đấu chống lại vị lãnh chúa chân chính của mình, và ngày mai ngươi sẽ gặp ta, mặt đối mặt. Khi ấy hãy bẻ gươm phản loạn của ngươi và quy phục ta; ngươi sẽ chết bên cạnh ta, và điều ấy rồi sẽ tốt đẹp.”

And so indeed it happed. For in the fierce shock of battle, as the imperial troops were giving way, the Emperor slain, Alcyone saw, struggling gallantly against overwhelming odds, the face of his vision, the general, Mars. With a cry he sprang forward, breaking his sword in two, and catching up a spear, he threw himself at Mars’ back, fiercely thrusting through a soldier who struck at Mars from behind. At that moment Oduarpa charged up, mad with fury, and struck Mars down, and with a cry that rang across the field, he summoned Cygnus, by swift spell changing her into a fierce animal, which rushed with bared fangs at Alcyone, fainting from loss of blood. But in the very act, the love which had been her life cried out from Cygnus’soul and wrought her rescue; for its strong flow changed into loving woman the form of ravening hate, and with a dying kiss on Alcyone’s dying face she breathed away her life.

Và quả thật sự việc đã xảy ra như thế. Vì trong cú va chạm dữ dội của trận chiến, khi quân hoàng gia đang thối lui, Hoàng đế bị giết, Alcyone thấy, đang anh dũng chống chọi với số đông áp đảo, khuôn mặt trong linh ảnh của mình, vị tướng Mars. Với một tiếng kêu, y phóng tới, bẻ gươm làm đôi, và chộp lấy một ngọn giáo, y lao mình ra sau lưng Mars, dữ dội đâm xuyên một binh sĩ đánh Mars từ phía sau. Ngay lúc ấy Oduarpa xông lên, điên cuồng vì giận dữ, đánh Mars ngã xuống, và với một tiếng kêu vang khắp chiến trường, ông triệu gọi Cygnus, bằng một bùa chú nhanh chóng biến nàng thành một con thú dữ, lao tới Alcyone với răng nanh nhe ra, trong khi y ngất đi vì mất máu. Nhưng ngay trong hành động ấy, tình yêu từng là sự sống của nàng cất tiếng từ linh hồn Cygnus và thực hiện sự cứu rỗi nàng; vì dòng chảy mạnh mẽ của nó đã biến hình tướng của lòng căm ghét đói khát thành người phụ nữ yêu thương, và bằng một nụ hôn hấp hối trên khuôn mặt hấp hối của Alcyone, nàng trút hơi thở cuối cùng.

Herakles, the wife of Mars, was captured by Oduarpa in the assault on the City of the Golden Gates that followed and completed his victory; she indignantly repulsed his advances, and catching up a dagger stabbed at him with all her strength. The dagger slipped aside on his metallic casing, and, laughing, he struck her down, outraging her as she lay half senseless: when she recovered consciousness, he summoned his horrible animals, and they tore her into pieces and devoured her.

Herakles, vợ của Mars, bị Oduarpa bắt trong cuộc tấn công vào Thành phố các Cổng Vàng tiếp sau đó và hoàn tất chiến thắng của ông; nàng phẫn nộ xua đuổi những lời ve vãn của ông, và chộp lấy một con dao găm, đâm ông bằng tất cả sức lực. Con dao trượt sang một bên trên lớp vỏ kim loại của ông, và cười lớn, ông đánh nàng ngã xuống, xúc phạm nàng khi nàng nằm nửa mê nửa tỉnh: khi nàng hồi tỉnh, ông triệu gọi những con thú khủng khiếp của mình, và chúng xé nàng ra từng mảnh rồi nuốt chửng.

Oduarpa, enthroned on a pile of corpses, and surrounded by his animal and half-animal guards, was crowned Emperor of the City of the Golden Gates, assuming the desecrated title of `Divine Ruler’. But his triumph was not of long duration, for Vaivasvata Manu marched against him with a great army, and His mere presence put to flight the denizens of the Kingdom of Pan, while he destroyed the artificial thought-forms, created by black magic. A crushing victory scattered the army of the Emperor, and he himself was shut up in a tower whither he had fled in the rout. The building was fired, and he perished miserably, literally boiled to death within his materialised metallic shell.

Oduarpa, ngự trên một đống xác chết, và được bao quanh bởi các cận vệ thú và nửa thú của mình, được tôn làm Hoàng đế của Thành phố các Cổng Vàng, nhận lấy tước hiệu bị báng bổ “Nhà Cai Trị Thiêng Liêng”. Nhưng chiến thắng của ông không kéo dài lâu, vì Đức Vaivasvata Manu tiến quân chống lại ông với một đạo quân lớn, và chỉ riêng sự hiện diện của Ngài đã khiến cư dân của Vương quốc Pan bỏ chạy, trong khi Ngài hủy diệt các hình tư tưởng nhân tạo do Hắc thuật tạo ra. Một chiến thắng nghiền nát đã làm tan rã đạo quân của Hoàng đế, và chính ông bị nhốt trong một ngọn tháp nơi ông đã chạy trốn trong cuộc tháo chạy. Tòa nhà bị phóng hỏa, và ông chết thảm, đúng nghĩa là bị luộc chết bên trong lớp vỏ kim loại đã hiện hình của mình.

Vaivasvata Manu purified the City and re-established there the rule of the White Emperor, consecrating to that office a trusted servant of the Hierarchy. For a time things went on well, but slowly the evil again gathered power, and the southern centre once more grew strong; until, at last, the same Lord of the Dark Face, appearing in a new reincarnation, again fought against the White Emperor of the time, and set up his own throne against him. Then the words of doom were spoken by the Head of the Hierarchy, and as the Occult Commentary tells us: the “Great King of the Dazzling Face”—the White Emperor—sent to his brother Chiefs: “Prepare. Arise, ye men of the Good Law, and cross the land while yet dry.” The “Rod of the Four”—the Kumaras—was raised. “The hour has struck, the black night is ready.” The “servants of the Great Four” warned their people, and many escaped. “Their Kings reached them in their Vimanas48 and led them on to the lands of fire and metal [east and north].”49 Explosions of gas, floods and earthquakes destroyed Ruta and Daitya, the huge islands of Atlantis, left from the catastrophe of 200,000 B.C., and only the island of Poseidonis remained, the last remnant of the once huge continent of the Atlantic. These islands perished in 75,025 B.C., Poseidonis enduring to 9,564 B.C., when it also was whelmed beneath the ocean.

Đức Vaivasvata Manu thanh tẩy Thành phố và tái lập tại đó sự cai trị của Hoàng đế Trắng, thánh hiến cho chức vụ ấy một người phụng sự đáng tin cậy của Thánh Đoàn. Trong một thời gian mọi sự diễn tiến tốt đẹp, nhưng chậm rãi điều ác lại tích tụ quyền lực, và trung tâm phía nam một lần nữa trở nên mạnh; cho đến sau cùng, cùng một Chúa Tể của Khuôn Mặt Tối ấy, xuất hiện trong một lần tái sinh mới, lại chiến đấu chống lại Hoàng đế Trắng của thời đó, và dựng ngai của mình chống lại ông. Khi ấy những lời định mệnh được Đầu của Thánh Đoàn phán ra, và như Chú Giải Huyền Bí cho chúng ta biết: “Đại Vương của Khuôn Mặt Chói Lòa” — Hoàng đế Trắng — gửi lời đến các Thủ lĩnh huynh đệ của mình: “Hãy chuẩn bị. Hãy đứng dậy, hỡi những người của Thiện Luật, và băng qua đất khi nó còn khô.” “Thần Trượng của Bốn” — các Kumara — được nâng lên. “Giờ đã điểm, đêm đen đã sẵn sàng.” “Những người phụng sự của Bốn Đấng Vĩ Đại” cảnh báo dân của họ, và nhiều người thoát nạn. “Các Vua của họ đến với họ trong các Vimana48 và dẫn họ đến những vùng đất của lửa và kim loại [đông và bắc].”49 Những vụ nổ khí, lũ lụt và động đất đã hủy diệt Ruta và Daitya, các đảo khổng lồ của Atlantis, còn sót lại từ thảm họa năm 200.000 trước Công nguyên, và chỉ còn đảo Poseidonis tồn tại, tàn tích cuối cùng của lục địa Đại Tây Dương từng rộng lớn. Các đảo ấy diệt vong năm 75.025 trước Công nguyên, còn Poseidonis tồn tại đến năm 9.564 trước Công nguyên, khi nó cũng bị nhấn chìm dưới đại dương.

CHAPTER X — CHƯƠNG X

THE CIVILISATION OF ATLANTIS50 — NỀN VĂN MINH CỦA ATLANTIS50

ATLANTIS peopled many countries with its sub-races, and built many splendid civilisations. Egypt, Mesopotamia, India, North and South America, knew them, and the Empires they raised endured for long, and reached a point of glory that the Aryan Race has not yet over-topped. The chapters XI-XIII on Peru and Chaldea in the present work show remnants of their greatness, and these may be supplemented by some additional details.

ATLANTIS đã đưa các giống dân phụ của mình đến cư trú ở nhiều quốc gia, và xây dựng nhiều nền văn minh huy hoàng. Ai Cập, Lưỡng Hà, Ấn Độ, Bắc Mỹ và Nam Mỹ đều biết đến họ, và các Đế quốc họ dựng nên đã tồn tại lâu dài, đạt đến một mức vinh quang mà nhân loại Arya vẫn chưa vượt qua. Các chương XI-XIII về Peru và Chaldea trong tác phẩm hiện tại cho thấy những tàn dư của sự vĩ đại ấy, và có thể bổ sung bằng vài chi tiết thêm.

Mr. Scott-Elliot thus describes the famous City of the Golden Gates: “A beautifully wooded park-like country surrounded the city. Scattered over a large area of this were the villa-residences of the wealthier classes. To the west lay a range of mountains, from which the water-supply of the city was drawn. The city itself was built on the slopes of a hill, which rose from the plain about five hundred feet. On the summit of this hill lay the Emperor’s palace and gardens, in the centre of which welled up from the earth a never-ending stream of water, supplying first the palace and the fountains in the gardens, thence flowing in the four directions, and falling in cascades into a canal or moat which encompassed the palace grounds, and thus separated them from the city which lay below on every side. From this canal four channels led the water through four quarters of the city to cascades which, in their turn, supplied another encircling canal at a lower level. There were three such canals forming concentric circles, the outermost and lowest of which was still above the level of the plain. A fourth canal at this lowest level, but on a rectangular plan, received the constantly flowing waters, and in it turn discharged them into the sea. The city extended over part of the plain, up to the edge of this great outermost moat, which surrounded and defended it with a line of waterways extending about twelve miles by ten miles square.

Ông Scott-Elliot mô tả Thành phố nổi tiếng của các Cổng Vàng như sau: “Một vùng đất giống công viên, có rừng cây đẹp đẽ, bao quanh thành phố. Rải rác trên một khu vực rộng lớn của vùng này là các biệt thự cư trú của những tầng lớp giàu có hơn. Về phía tây là một dãy núi, từ đó nguồn nước của thành phố được dẫn về. Chính thành phố được xây trên các sườn của một ngọn đồi, nhô lên khỏi đồng bằng khoảng năm trăm bộ. Trên đỉnh ngọn đồi này là cung điện và các khu vườn của Hoàng đế, ở trung tâm có một dòng nước không bao giờ cạn phun lên từ lòng đất, trước hết cung cấp cho cung điện và các đài phun nước trong vườn, rồi từ đó chảy theo bốn hướng, đổ thành thác xuống một kênh hay hào bao quanh khuôn viên cung điện, và như vậy tách nó khỏi thành phố nằm phía dưới ở mọi phía. Từ kênh này, bốn đường dẫn nước đưa nước qua bốn khu của thành phố đến các thác nước, đến lượt chúng lại cung cấp cho một kênh bao quanh khác ở cấp thấp hơn. Có ba kênh như thế tạo thành các vòng tròn đồng tâm, trong đó kênh ngoài cùng và thấp nhất vẫn còn cao hơn mặt đồng bằng. Một kênh thứ tư ở cấp thấp nhất này, nhưng theo sơ đồ hình chữ nhật, nhận những dòng nước chảy liên tục, rồi đến lượt nó xả chúng ra biển. Thành phố trải rộng trên một phần đồng bằng, đến mép của hào lớn ngoài cùng này, vốn bao quanh và bảo vệ nó bằng một tuyến đường thủy kéo dài khoảng mười hai dặm nhân mười dặm vuông.

“It will thus be seen that the city was divided into three great belts, each hemmed in by its canals. The characteristic feature of the upper belt, that lay just below the palace grounds, was a circular race-course and large public gardens. Most of the houses of the court officials also lay on this belt, and here also was an institution of which we have no parallel in modern times. The term `Strangers’ Home’ amongst us suggests a mean appearance and sordid surroundings; but this was a palace where all strangers who might come to the city were entertained as long as they might choose to stay—being treated all the time as guests of the Government. The detached houses of the inhabitants and the various temples scattered throughout the city occupied the other two belts. In the days of the Toltec greatness there seems to have been no real poverty—even the retinue of slaves attached to most houses being well fed and clothed—but there were a number of comparatively poor houses in the lowest belt to the north, as well as outside the outermost canal towards the sea. The inhabitants of this part were mostly connected with the shipping, and their houses, though detached, were built closer together than in other districts.”

“Như vậy có thể thấy rằng thành phố được chia thành ba vành đai lớn, mỗi vành đai bị bao bọc bởi các kênh của nó. Đặc điểm nổi bật của vành đai trên, nằm ngay dưới khuôn viên cung điện, là một trường đua hình tròn và các khu vườn công cộng rộng lớn. Phần lớn nhà của các quan chức triều đình cũng nằm trên vành đai này, và tại đây cũng có một cơ sở mà chúng ta không có gì tương đương trong thời hiện đại. Thuật ngữ ‘Nhà cho Người Lạ’ nơi chúng ta gợi ý một vẻ ngoài tầm thường và khung cảnh tồi tàn; nhưng đây là một cung điện nơi tất cả người lạ có thể đến thành phố đều được tiếp đãi bao lâu tùy họ muốn ở lại — suốt thời gian ấy được đối xử như khách của Chính phủ. Các ngôi nhà riêng biệt của cư dân và các đền thờ khác nhau rải rác khắp thành phố chiếm hai vành đai còn lại. Vào những ngày vĩ đại của Toltec, dường như không có sự nghèo khổ thực sự — ngay cả đoàn nô lệ tùy tùng gắn với hầu hết các nhà cũng được ăn no mặc đủ — nhưng có một số nhà tương đối nghèo ở vành đai thấp nhất về phía bắc, cũng như bên ngoài kênh ngoài cùng hướng ra biển. Cư dân của phần này phần lớn liên hệ với ngành hàng hải, và nhà của họ, tuy tách rời nhau, được xây sát nhau hơn so với các khu vực khác.”

Other large towns, built on the plains, were protected by immense banks of earth, sloping towards the town, and sometimes terraced, while, on the outward side, they were faced with thick plates of metal, clamped together; these were supported on great beams of wood, the uprights being driven deeply into the earth; when these were in place, and connected with heavy crossbars, the plates were attached to them, overlapping like scales, and then the space between the earth-work and the barrier was filled with earth, solidly rammed together. The whole formed a practically impregnable barrier against the spears, swords, and bows and arrows which were the usual weapons of the time. But such a city necessarily lay open to assaults from above, and the Atlanteans carried the making of air-ships—aeroplanes, we should call them now—to a high pitch of excellence; and, if such a city were to be attacked, these birds-of-war were sent to hover over it, and to drop into it bombs which burst in the air, and discharged a rain of heavy poisonous vapour, destructive of human life. Allusions to these may be found in the conflicts related in the great epics and Puranas of the Hindus. They had also weapons which projected sheaves of fire-tipped arrows, which scattered far and wide as they hurtled through the air like deadly rockets, and many others of similar kinds, all constructed by men well-versed in the higher branches of scientific knowledge. Many of these are described in the very ancient books above referred to, and they are mentioned as being given by some superior Being. The knowledge required for their construction was never made common.

Các đô thị lớn khác, được xây dựng trên các đồng bằng, được bảo vệ bằng những ụ đất khổng lồ, dốc về phía thành phố, và đôi khi được làm thành bậc thềm; còn ở phía ngoài, chúng được ốp bằng những tấm kim loại dày, kẹp chặt với nhau; các tấm này được chống đỡ trên những dầm gỗ lớn, những cột đứng được đóng sâu xuống đất; khi chúng đã vào vị trí và được nối bằng các thanh ngang nặng, các tấm kim loại được gắn vào đó, chồng lên nhau như vảy, rồi khoảng trống giữa công sự đất và hàng rào được lấp đầy bằng đất, nện chặt lại. Toàn bộ tạo thành một hàng rào hầu như bất khả xâm phạm trước giáo, kiếm, cung và tên, vốn là những vũ khí thông dụng của thời ấy. Nhưng một thành phố như thế tất nhiên vẫn để ngỏ trước các cuộc tấn công từ trên cao, và người Atlantis đã đưa việc chế tạo phi thuyền—ngày nay chúng ta gọi là máy bay—đến một trình độ hoàn thiện rất cao; và nếu một thành phố như vậy bị tấn công, những chim chiến tranh ấy được phái đến lượn trên nó và thả vào đó những quả bom nổ giữa không trung, phóng ra một trận mưa hơi độc nặng nề, hủy diệt sự sống con người. Có thể tìm thấy những ám chỉ về các thứ ấy trong những cuộc xung đột được thuật lại trong các đại sử thi và Puranas của người Ấn. Họ cũng có những vũ khí phóng ra từng bó mũi tên đầu lửa, tản rộng khắp nơi khi lao vút qua không khí như những hỏa tiễn chết chóc, cùng nhiều loại khác tương tự, tất cả đều do những người tinh thông các ngành cao của tri thức khoa học chế tạo. Nhiều thứ trong số này được mô tả trong những sách rất cổ đã nói ở trên, và được nhắc đến như những vật do một Đấng cao siêu nào đó ban cho. Tri thức cần thiết để chế tạo chúng chưa bao giờ được phổ biến rộng rãi.

The land system of the Toltecs will be described in the chapters on Peru, and the absence of poverty and the general well-being of the population were largely due to the provision therein made for universal primary education. The whole scheme of government was planned out by the Wise for the benefit of all, and not by special classes for their own advantage. Hence the general comfort was immensely higher than in modern civilisations.

Hệ thống đất đai của người Toltec sẽ được mô tả trong các chương về Peru, và sự vắng bóng của nghèo đói cùng an lạc chung của dân chúng phần lớn là nhờ sự sắp đặt trong đó cho nền giáo dục sơ cấp phổ cập. Toàn bộ hệ thống cai trị được các Bậc Minh Triết hoạch định vì lợi ích của mọi người, chứ không phải do những giai cấp đặc quyền vì lợi ích riêng của họ. Do đó mức tiện nghi chung cao hơn vô cùng so với các nền văn minh hiện đại.

Science was carried far; for, the use of clairvoyance being habitual, the processes of nature, now invisible to most, were readily observed. Its applications to arts and crafts were also numerous and useful. The rays of sunshine, sent through coloured glass, were used for promoting the growth of plants and animals; scientific breeding was carefully carried out for the improvement of promising species; experiments were tried in crossing —e.g., the crossing of wheat with various grasses produced different kinds of grain; less satisfactory were the attempts which produced wasps from bees; and white ants from ants.51 The seedless banana was evolved from a melon-like ancestor, containing, like the melon, large quantities of seeds. Forces, the knowledge of which has been lost, were known to the science of the day; one of these was used for the propulsion of both air—and water-ships; another for so changing the relation of heavy bodies to the earth that the earth repelled instead of attracting them, so making the raising of gigantic stones to a lofty height a matter of the greatest ease. The subtler of these were not applied by machinery, but were controlled by will-power, using the thoroughly understood and developed mechanism of the human body, “the vina of a thousand strings”.

Khoa học đã được phát triển rất xa; vì việc sử dụng thông nhãn là thói quen, nên các tiến trình của thiên nhiên, nay vô hình đối với đa số, khi ấy được quan sát dễ dàng. Những ứng dụng của nó vào nghệ thuật và thủ công cũng nhiều và hữu ích. Các tia nắng mặt trời, chiếu qua kính màu, được dùng để thúc đẩy sự tăng trưởng của cây cối và động vật; việc gây giống khoa học được tiến hành cẩn thận nhằm cải thiện các loài có triển vọng; các thí nghiệm lai giống đã được thử —chẳng hạn, việc lai lúa mì với nhiều loài cỏ khác nhau đã tạo ra các loại ngũ cốc khác nhau; kém thành công hơn là những nỗ lực tạo ra ong bắp cày từ ong mật, và mối trắng từ kiến.51 Chuối không hạt đã được tiến hoá từ một tổ tiên giống dưa, cũng chứa, như dưa, một lượng lớn hạt. Những mãnh lực mà tri thức về chúng nay đã thất truyền từng được khoa học thời ấy biết đến; một trong các mãnh lực này được dùng để đẩy cả phi thuyền lẫn tàu thủy; một mãnh lực khác được dùng để thay đổi tương quan của các vật nặng với Trái Đất đến mức Trái Đất đẩy chúng ra thay vì hút chúng vào, khiến việc nâng những khối đá khổng lồ lên độ cao lớn trở thành việc hết sức dễ dàng. Những mãnh lực tinh vi hơn trong số này không được áp dụng bằng máy móc, mà được kiểm soát bằng quyền năng ý chí, sử dụng bộ máy của thể con người đã được thấu hiểu và phát triển trọn vẹn, “cây vina ngàn dây”.

Metals were much used and admirably wrought, gold, silver and aurichalcum being those most employed in decoration and in domestic utensils. They were more often alchemically produced than sought for in the crust of the earth, and were often very artistically introduced to add richness to schemes of decoration, carried out in brilliant colours. Armour was gorgeously inlaid with them, and that used merely for show in pageants and ceremonies was often entirely made of the precious metals; golden helmets, breast-plates and greaves being worn on such occasions over tunics and stockings of the most brilliant colours—scarlet, orange, and a very exquisite purple.

Kim loại được sử dụng nhiều và được chế tác tuyệt diệu; vàng, bạc và aurichalcum là những kim loại được dùng nhiều nhất trong trang trí và đồ dùng gia đình. Chúng thường được tạo ra bằng thuật luyện kim hơn là được tìm kiếm trong vỏ Trái Đất, và thường được đưa vào một cách rất nghệ thuật để làm tăng vẻ phong phú cho các đồ án trang trí, được thực hiện bằng những màu sắc rực rỡ. Giáp trụ được khảm chúng lộng lẫy, và loại chỉ dùng để phô diễn trong các cuộc rước và nghi lễ thường được làm hoàn toàn bằng kim loại quý; trong những dịp ấy, người ta đội mũ vàng, mặc giáp ngực và giáp ống chân bằng vàng bên ngoài áo chẽn và vớ có những màu sáng chói nhất—đỏ tươi, cam, và một sắc tím hết sức tinh xảo.

Food differed in different classes. The masses of the people ate meat, fish, and even reptiles—perhaps one should not say `even,’ remembering the turtle of our City Fathers. The carcase of an animal, with all its contents, was slit down the breast and stomach, and hung up over a large fire; when it was thoroughly cooked through it was removed from the fire, the contents were scooped out and, among the more refined, placed on dishes, while the rougher people gathered round the carcase itself; and plunged their hands into its interior, selecting toothsome dainties—a plan which sometimes led to quarrels; the rest was thrown away or given to domestic animals, the flesh itself being considered as offal. The higher classes partook of similar food, but those belonging immediately to the Court made rather a secret of such banquets. The Divine King, of course, and those closely connected with Him, ate only food composed of grains cooked in various ways, vegetables, fruits, and milk, the latter being drunk as a liquid, or made into many sweet preparations. Fruit-juices were also largely used as drinks. Some of the courtiers and dignitaries, while partaking of these milder comestibles publicly, were observed quietly stealing away to their private chambers and feasting on more toothsome viands, among which fish, as `high’ as modern game, played a not inconspicuous part.

Thức ăn khác nhau tùy giai cấp. Quần chúng ăn thịt, cá, và cả bò sát—có lẽ không nên nói “cả”, khi nhớ đến món rùa của các bậc Trưởng lão Thành phố chúng ta. Xác một con vật, cùng toàn bộ phần bên trong, được rạch dọc theo ngực và bụng, rồi treo trên một đống lửa lớn; khi đã chín kỹ hoàn toàn, nó được lấy ra khỏi lửa, phần bên trong được múc ra và, trong giới tinh tế hơn, đặt lên các đĩa, trong khi những người thô lỗ hơn tụ quanh chính cái xác, thọc tay vào trong, chọn lấy những miếng ngon—một cách làm đôi khi dẫn đến cãi vã; phần còn lại bị vứt bỏ hoặc cho gia súc nuôi, vì chính phần thịt bị xem là đồ bỏ. Các giai cấp cao hơn cũng dùng thức ăn tương tự, nhưng những người trực thuộc Triều đình thì giữ khá kín những yến tiệc như thế. Dĩ nhiên, Đức Vua Thiêng Liêng và những người liên hệ mật thiết với Ngài chỉ ăn thức ăn gồm ngũ cốc nấu theo nhiều cách, rau củ, trái cây và sữa; sữa được uống như chất lỏng, hoặc chế thành nhiều món ngọt. Nước ép trái cây cũng được dùng rộng rãi làm thức uống. Một số triều thần và dignitary, trong khi công khai dùng những món ăn nhẹ nhàng ấy, lại bị quan sát thấy lặng lẽ lẻn về phòng riêng và yến tiệc bằng những món ngon miệng hơn, trong đó cá, “nặng mùi” như thịt thú săn ngày nay, giữ một vai trò không hề nhỏ.

Government was autocratic, and in the palmy days of Toltec civilisation under the Divine Kings, no system could have been happier for the people; but as the unchecked powers They wielded passed into the hands of younger souls, abuses crept in and troubles arose; for here, as everywhere, decay began in the corruption of the highest. The system was that Governors were held accountable for the welfare and happiness of their provinces, and crime or famine was regarded as due to their negligence or incapacity. They were drawn chiefly from the upper classes, but specially promising children were drafted out into the higher schools to be trained for the service of the State, whenever they were found. Sex was no disqualification, as it is now, for any office in the State.52

Chính quyền mang tính chuyên chế, và trong những ngày huy hoàng của nền văn minh Toltec dưới các Đức Vua Thiêng Liêng, không hệ thống nào có thể đem lại hạnh phúc hơn cho dân chúng; nhưng khi những quyền lực không bị kiềm chế mà Các Ngài nắm giữ chuyển sang tay các linh hồn trẻ hơn, các lạm dụng len vào và rắc rối nảy sinh; vì ở đây, cũng như khắp nơi, sự suy tàn bắt đầu từ sự tha hóa của tầng lớp cao nhất. Hệ thống ấy quy định rằng các Thống đốc phải chịu trách nhiệm về phúc lợi và hạnh phúc của các tỉnh mình, và tội phạm hay nạn đói được xem là do sự sao nhãng hoặc bất lực của họ. Họ chủ yếu được tuyển từ các giai cấp trên, nhưng những trẻ em đặc biệt có triển vọng, hễ được phát hiện, đều được đưa vào các trường cao hơn để đào tạo cho việc phụng sự Quốc gia. Giới tính không phải là một điều kiện loại trừ đối với bất kỳ chức vụ nào trong Quốc gia, như hiện nay.52

The immense growth of wealth and of luxury gradually undermined the most splendid civilisation that the world has yet seen. Knowledge was prostituted to individual gain, and control over the powers of nature was turned from service to oppression. Hence Atlantis fell, despite the glory of its achievements and the might of its Empires; and the leading of the world passed into the hands of a daughter Race, the Aryan, which, though it has to its credit many magnificent achievements in the past, has not yet reached the zenith of its glory and its power, and will, some centuries hence, rise even higher than Atlantis rose in its palmiest days.

Sự gia tăng khổng lồ của của cải và xa hoa dần dần làm suy yếu nền văn minh huy hoàng nhất mà thế giới từng thấy. Tri thức bị đem bán rẻ cho lợi ích cá nhân, và quyền kiểm soát các quyền năng của thiên nhiên bị chuyển từ phụng sự sang áp bức. Do đó Atlantis sụp đổ, bất chấp vinh quang của các thành tựu và sức mạnh của các Đế quốc của nó; và quyền lãnh đạo thế giới chuyển vào tay một Nhân loại con, Arya, vốn tuy có nhiều thành tựu huy hoàng trong quá khứ, nhưng chưa đạt đến đỉnh cao vinh quang và quyền lực của mình, và trong vài thế kỷ nữa sẽ vươn lên còn cao hơn cả Atlantis trong những ngày cực thịnh nhất của nó.

We have chosen two daughter civilisations which grew up in later days, far from the great centre of the fourth Root Race—one descended from the third sub-race, the Toltec, the other from the fourth sub-race, the Turanian—in order to give a more vivid and detailed picture of the level reached by the Atlanteans. These did not form part of the investigations made in the summer of 1910, and chronicled in the present book; they were done during the last decade of the nineteenth century by the present writers, working with some other members of the T.S., whose names we are not at liberty to give. One of the present writers put them into the form of articles for The Theosophical Review, and these articles are here reprinted. in their proper place, as part of a much larger work.

Chúng tôi đã chọn hai nền văn minh con phát triển về sau, cách xa trung tâm lớn của giống dân gốc thứ tư—một nền xuất phát từ giống dân phụ thứ ba, Toltec, nền kia từ giống dân phụ thứ tư, Turanian—để đưa ra một bức tranh sinh động và chi tiết hơn về cấp độ mà người Atlantis đã đạt tới. Những điều này không thuộc về các cuộc khảo cứu được thực hiện vào mùa hè năm 1910 và ghi lại trong sách hiện tại; chúng được thực hiện trong thập niên cuối của thế kỷ mười chín bởi các tác giả hiện nay, làm việc cùng một số hội viên khác của Hội Thông Thiên Học, những người mà chúng tôi không được phép nêu tên. Một trong các tác giả hiện nay đã đưa chúng vào hình thức các bài viết cho The Theosophical Review, và các bài ấy được in lại ở đây, đúng vị trí của chúng, như một phần của một công trình rộng lớn hơn nhiều.

CHAPTER XI — CHƯƠNG XI

TWO ATLANTEAN CIVILISATIONS53 — HAI NỀN VĂN MINH ATLANTIS53

Toltec, in Ancient Peru, 12,000 B.C. — Toltec, tại Peru cổ đại, 12.000 trước Công nguyên

THE civilisation of Peru in the thirteenth millennium B.C. so closely resembled that of the Toltec Empire in its zenith, that, having closely studied that period, we utilise it here as an example of Atlantean civilisation. Egypt and India in their Atlantean periods, offered other examples, but, on the whole, the chief features of the Toltec Empire are best reproduced in the Peru which is here described. The Government was autocratic—no other Government in those days was possible.

NỀN văn minh Peru vào thiên niên kỷ thứ mười ba trước Công nguyên giống nền văn minh của Đế quốc Toltec ở đỉnh cao của nó đến mức, sau khi đã nghiên cứu kỹ thời kỳ ấy, chúng tôi dùng nó ở đây như một ví dụ về nền văn minh Atlantis. Ai Cập và Ấn Độ trong các thời kỳ Atlantis của họ cũng đưa ra những ví dụ khác, nhưng nhìn chung, những đặc điểm chính của Đế quốc Toltec được tái hiện rõ nhất trong Peru được mô tả ở đây. Chính quyền mang tính chuyên chế—không có chính quyền nào khác trong những ngày ấy là khả hữu.

To show why this was so, we must look back in thought to a period far earlier—to the original segregation of the great fourth Root Race. It will be obvious that when the Manu and His lieutenants—great Adepts from a far higher evolution—incarnated among the youthful Race which They were labouring to develop, They were to those people absolutely as Gods in knowledge and power, so far were They in advance of them in every conceivable respect. Under such circumstances there could be no form of Government possible but an autocracy, for the Ruler was the only person who really knew anything, and so he had to take the control of everything. These Great Ones became therefore the natural rulers and guides of child-humanity, and ready obedience was ever paid to Them, for it was recognised that wisdom gave authority and that the greatest help that could be given to the ignorant was that they should be guided and trained. Hence all the order of the new society came, as all true order must ever come, from above and not from below; as the new Race spread the principle persisted, and on this basis the mighty monarchies of remote antiquity were founded, in most cases beginning under great King-Initiates, whose power and wisdom guided Their infant States through all their initial difficulties.

Để cho thấy vì sao điều này là như vậy, trong tư tưởng chúng ta phải nhìn lại một thời kỳ xa xưa hơn nhiều—sự phân tách ban đầu của giống dân gốc thứ tư vĩ đại. Rõ ràng khi Đức Manu và các phụ tá của Ngài—những Chân sư vĩ đại từ một cuộc tiến hoá cao hơn rất nhiều—lâm phàm giữa Nhân loại trẻ tuổi mà Các Ngài đang lao tác để phát triển, thì đối với dân chúng ấy, Các Ngài hoàn toàn như các Vị Thượng đế về tri thức và quyền năng, vì Các Ngài vượt xa họ trong mọi phương diện có thể quan niệm. Trong những hoàn cảnh như vậy, không thể có hình thức chính quyền nào khác ngoài chế độ chuyên chế, vì Vị Cai Trị là người duy nhất thật sự biết điều gì, và do đó Ngài phải nắm quyền kiểm soát mọi sự. Vì thế, Các Đấng Cao Cả này trở thành những vị cai trị và hướng đạo tự nhiên của nhân loại thơ ấu, và sự vâng phục sẵn sàng luôn được dành cho Các Ngài, vì người ta nhận ra rằng minh triết ban cho thẩm quyền, và sự trợ giúp lớn nhất có thể dành cho kẻ vô minh là họ được hướng dẫn và đào tạo. Do đó, toàn bộ trật tự của xã hội mới phát xuất, như mọi trật tự chân chính luôn phải phát xuất, từ trên xuống chứ không từ dưới lên; khi Nhân loại mới lan rộng, nguyên lý ấy vẫn được duy trì, và trên nền tảng này, những nền quân chủ hùng mạnh của thời cổ đại xa xăm được thiết lập, trong phần lớn trường hợp khởi đầu dưới các vị Vua-Điểm đạo đồ vĩ đại, mà quyền năng và minh triết của Các Ngài đã hướng dẫn các Quốc gia thơ ấu của Các Ngài vượt qua mọi khó khăn ban đầu.

Thus it happened that, even when the original Divine Rulers had yielded Their positions into the hands of Their pupils, the true principle of Government was still understood, and hence, when a new Kingdom was founded, the endeavour was always to imitate as closely as might be, under the new circumstances, the splendid institutions which the Divine Wisdom had already given to the world. It was only as selfishness arose among both peoples and rulers that gradually the old order changed, and gave place to experiments that were not wise, to Governments which were inspired by greed and ambition, instead of by the fulfilment of duty.

Vì vậy, ngay cả khi các Vị Cai Trị Thiêng Liêng ban đầu đã nhường vị trí của Các Ngài vào tay các học trò, nguyên lý chân chính của chính quyền vẫn được thấu hiểu; và do đó, khi một Vương quốc mới được thành lập, nỗ lực luôn là noi theo sát hết mức có thể, trong những hoàn cảnh mới, các định chế huy hoàng mà Minh Triết Thiêng Liêng đã ban cho thế giới. Chỉ khi sự ích kỷ nổi lên nơi cả dân chúng lẫn nhà cai trị, trật tự cũ mới dần thay đổi và nhường chỗ cho những thử nghiệm không khôn ngoan, cho các chính quyền được cảm hứng bởi tham lam và tham vọng, thay vì bởi sự hoàn thành bổn phận.

At the period with which we have to deal—12,000 B.C.—the earlier Cities of the Golden Gates had been sunk beneath the waves for many thousands of years, and though the chief of the Kings of the Island of Poseidonis still arrogated to himself the beautiful title which had belonged to them, he made no pretence to imitate the methods of Government which had ensured them a stability so far beyond the common lot of human arrangements. Some centuries before, however, a well-conceived attempt to revive—though of course on a much smaller scale—the life of that ancient system had been made by the Monarchs of the country afterwards called Peru, and at the time of which we are speaking this revival was in full working order, and perhaps at the zenith of its glory, though it maintained its efficiency for many centuries after. It is, then, with this Peruvian revival that we are now concerned.

Vào thời kỳ mà chúng ta phải đề cập—12.000 trước Công nguyên—các Thành phố Cổng Vàng trước kia đã chìm dưới sóng biển từ nhiều nghìn năm, và dù vị đứng đầu các Vua của Đảo Poseidonis vẫn tự phụ nhận cho mình danh hiệu đẹp đẽ từng thuộc về các vị ấy, ông không hề giả vờ noi theo những phương pháp cai trị đã bảo đảm cho họ một sự ổn định vượt xa số phận thường tình của các sắp đặt nhân loại. Tuy nhiên, vài thế kỷ trước đó, một nỗ lực được suy nghĩ kỹ để phục hưng—dĩ nhiên trên một quy mô nhỏ hơn nhiều—đời sống của hệ thống cổ xưa ấy đã được các Quân vương của xứ về sau gọi là Peru thực hiện; và vào thời điểm chúng ta đang nói, cuộc phục hưng này đang vận hành đầy đủ, có lẽ ở đỉnh cao vinh quang của nó, dù nó vẫn duy trì hiệu quả trong nhiều thế kỷ sau. Vậy chính cuộc phục hưng Peru này là điều chúng ta hiện đang quan tâm.

It is a little difficult to give an idea of the physical appearance of the race inhabiting the country, for no race at present existing on earth sufficiently resembles it to suggest a comparison, without misleading our readers in one direction or another. Such representatives of the great third sub-race of the Atlantean Root Race as are still to be seen on earth are degraded and debased, as compared with the Race in its glory. Our Peruvian had the high cheek-bones and the general shape of face which we associate with the highest type of the Red Indian, and yet he had modifications in its contour which made him almost more Aryan than Atlantean; his expression differed fundamentally from that of most modern Red Men, for it was usually frank, joyous, and mild, and in the higher classes keen intellect and great benevolence frequently showed themselves. In colour he was reddish-bronze, lighter on the whole among the upper classes, and darker among the lower, though the intermingling between the classes was such that it is scarcely possible to make even this distinction.

Có hơi khó để đưa ra một ý niệm về diện mạo hồng trần của nhân loại cư ngụ tại xứ ấy, vì hiện nay trên Trái Đất không có nhân loại nào đủ giống họ để gợi một so sánh mà không khiến độc giả của chúng ta bị dẫn lạc theo hướng này hay hướng khác. Những đại diện của giống dân phụ thứ ba vĩ đại thuộc giống dân gốc Atlantis còn có thể thấy trên Trái Đất đều đã suy thoái và thấp kém so với Nhân loại ấy trong thời vinh quang. Người Peru của chúng ta có gò má cao và dáng mặt tổng quát mà chúng ta liên hệ với kiểu cao nhất của người Da Đỏ, nhưng y lại có những biến đổi trong đường nét khiến y hầu như giống Arya hơn Atlantis; nét biểu cảm của y khác căn bản với hầu hết người Da Đỏ hiện đại, vì thường cởi mở, vui tươi và hiền hòa, còn trong các giai cấp cao hơn, trí tuệ sắc bén và lòng nhân ái lớn lao thường biểu lộ. Về màu da, y có sắc đồng đỏ, nhìn chung sáng hơn nơi các giai cấp trên và sẫm hơn nơi các giai cấp dưới, dù sự pha trộn giữa các giai cấp đến mức hầu như không thể đưa ra ngay cả sự phân biệt này.

The disposition of the people was on the whole happy, contented, and peaceful. The laws were few, suitable, and well administered, and so the people were naturally law-abiding; the climate was for the most part delightful, and enabled them to do without undue toil all the work connected with the tilling of the land, giving them a bountiful harvest in return for moderate exertion—a climate calculated to make the people contented and disposed to make the best of life. Obviously such a state of mind among their people gave the rulers of the country an enormous advantage to begin with.

Tính khí của dân chúng nói chung hạnh phúc, mãn nguyện và hiền hòa. Luật pháp ít, thích hợp và được thi hành tốt, nên dân chúng tự nhiên tuân thủ luật pháp; khí hậu phần lớn dễ chịu, giúp họ thực hiện mọi công việc liên quan đến canh tác đất đai mà không cần lao nhọc quá mức, ban cho họ một mùa gặt dồi dào để đáp lại nỗ lực vừa phải—một khí hậu có khả năng làm dân chúng mãn nguyện và có khuynh hướng tận dụng đời sống một cách tốt đẹp nhất. Rõ ràng, một trạng thái trí như vậy nơi dân chúng đã đem lại cho những nhà cai trị của xứ ấy một lợi thế khổng lồ ngay từ đầu.

As has already been remarked, the Monarchy was absolute, yet it differed so entirely from anything now existing that the mere statement conveys no idea of the facts. The key-note of the entire system was responsibility. The King had absolute power, certainly, but he had also the absolute responsibility for everything; he had been trained from his earliest years to understand that if, anywhere in his vast Empire, an avoidable evil of any kind existed—if a man willing to work could not get the kind of work that suited him, if even a child was ill and could not get proper attention—this was a slur upon his administration, a blot upon his reign, a stain upon his personal honour.

Như đã nhận xét, nền quân chủ là tuyệt đối, nhưng nó khác hoàn toàn với bất cứ điều gì hiện nay đang tồn tại đến mức chỉ riêng phát biểu ấy không truyền đạt được ý niệm nào về sự kiện. Chủ âm của toàn hệ thống là trách nhiệm. Nhà Vua chắc chắn có quyền lực tuyệt đối, nhưng ông cũng có trách nhiệm tuyệt đối đối với mọi sự; ông đã được đào tạo từ những năm đầu đời để hiểu rằng nếu, ở bất cứ nơi nào trong Đế quốc rộng lớn của mình, có một điều ác nào có thể tránh được tồn tại—nếu một người sẵn lòng làm việc không thể có được loại công việc phù hợp với y, nếu ngay cả một đứa trẻ bị bệnh mà không thể nhận được sự chăm sóc thích đáng—thì đó là một vết nhơ trên nền cai trị của ông, một vết bẩn trên triều đại của ông, một dấu ô trên danh dự cá nhân của ông.

He had a large governing class to assist him in his labours, and he subdivided the whole huge nation in the most elaborate and systematic manner under its care. First of all the Empire was divided into provinces, over each of which was a kind of Viceroy; under them again were what we might call Lord-Lieutenants of counties; and under them again Governors of cities or of smaller districts. Every one of these was directly responsible to the man next above him in rank for the well-being of every person in his division. This subdivision of responsibility went on until we come to a kind of Centurion—an official who had a hundred families in his care, for whom he was absolutely responsible. This was the lowest member of the governing class; but he, on his part, usually aided himself in his work by appointing some one out of every tenth household as a kind of voluntary assistant, to bring him the more instant news of anything that was needed or anything that went wrong.54

Ông có một giai cấp cai trị đông đảo để trợ giúp trong các công việc của mình, và ông chia toàn bộ quốc gia khổng lồ thành những đơn vị hết sức tinh vi và hệ thống dưới sự chăm sóc của giai cấp ấy. Trước hết Đế quốc được chia thành các tỉnh, trên mỗi tỉnh có một loại Phó vương; dưới các vị này lại có những người mà chúng ta có thể gọi là Tổng trấn các hạt; và dưới họ nữa là Thống đốc các thành phố hoặc các khu nhỏ hơn. Mỗi người trong số này chịu trách nhiệm trực tiếp với người ở cấp bậc ngay trên mình về an lạc của mọi người trong khu vực của mình. Sự phân chia trách nhiệm này tiếp diễn cho đến khi chúng ta gặp một loại Bách phu trưởng—một viên chức chăm sóc một trăm gia đình, mà y chịu trách nhiệm tuyệt đối. Đây là thành viên thấp nhất của giai cấp cai trị; nhưng về phần mình, y thường tự trợ giúp trong công việc bằng cách chỉ định một người trong mỗi mười hộ làm một loại phụ tá tự nguyện, để đem đến cho y tin tức tức thời hơn về bất cứ điều gì cần thiết hoặc bất cứ điều gì trục trặc.54

If any one of this elaborate network of officials neglected any part of his work, a word to his next superior would bring down instant investigation, for that superior’s own honour was involved in the perfect contentment and well-being of everyone within his jurisdiction. And this sleepless vigilance in the performance of public duty was enforced not so much by law (though law no doubt there was), as by the universal feeling among the governing class—a feeling akin to the honour of a gentleman, a force far stronger than the command of any mere outer law can ever be, because it is in truth the working of a higher law from within—the dictation of the awakening ego to his personality on some subject which he knows.

Nếu bất cứ người nào trong mạng lưới viên chức tinh vi này sao nhãng bất kỳ phần nào trong công việc của mình, một lời báo cho cấp trên kế tiếp của y sẽ lập tức đem đến một cuộc điều tra, vì danh dự của chính cấp trên ấy liên hệ đến sự mãn nguyện và an lạc hoàn hảo của mọi người trong thẩm quyền của mình. Và sự cảnh giác không ngủ trong việc thi hành bổn phận công cộng này được cưỡng hành không phải nhiều bởi luật pháp, dù chắc chắn có luật pháp, mà bởi cảm thức phổ quát trong giai cấp cai trị—một cảm thức gần giống danh dự của một người quân tử, một mãnh lực mạnh hơn rất nhiều so với mệnh lệnh của bất kỳ luật bên ngoài đơn thuần nào, vì thật ra đó là sự vận hành của một định luật cao hơn từ bên trong—mệnh lệnh của chân ngã đang thức tỉnh đối với phàm ngã của y về một chủ đề mà y biết.

It will be seen that we are thus introduced to a system which was in every respect founded on the very antithesis of all ideas which have arrogated to themselves the name of modern progress. The factor which made such a Government, so based, a possible and a workable one, was the existence among all classes of the community of an enlightened public opinion—an opinion so strong and definite, so deeply ingrained, as to make it practically impossible for any man to fail in his duty to the State. Any one who had so failed would have been regarded as an uncivilised being, unworthy of the high privilege of citizenship in this great Empire of `The Children of the Sun,’ as these early Peruvians called themselves; he would have been looked upon with something of the same horror and pity as was an excommunicated person in mediaeval Europe.

Có thể thấy rằng như vậy chúng ta được đưa vào một hệ thống, trong mọi phương diện, được đặt nền trên sự đối nghịch hoàn toàn với tất cả các ý tưởng đã tự phụ nhận lấy danh xưng tiến bộ hiện đại. Yếu tố khiến một Chính quyền như thế, được đặt nền như thế, trở thành khả hữu và vận hành được, là sự tồn tại trong mọi giai cấp của cộng đồng một dư luận công chúng giác ngộ—một dư luận mạnh mẽ và xác định đến mức, ăn sâu đến mức, khiến cho hầu như không thể có người nào thất bại trong bổn phận của mình đối với Quốc gia. Bất cứ ai đã thất bại như vậy sẽ bị xem là một sinh linh chưa văn minh, không xứng đáng với đặc ân cao quý của tư cách công dân trong Đế quốc vĩ đại của “Những Đứa Con của Mặt Trời”, như những người Peru sơ kỳ này tự gọi mình; y sẽ bị nhìn bằng một nỗi kinh hãi và thương hại tương tự như người bị tuyệt thông trong châu Âu thời trung cổ.

From this state of affairs—so remote from anything now existing as to be barely conceivable to us—arose another fact almost as difficult to realise. There were practically no laws in old Peru, and consequently no prisons; indeed, our system of punishments and penalties would have appeared absolutely unreasonable to the nation of which we are thinking. The life of a citizen of the Empire was in their eyes the only life worth living; but it was thoroughly well understood that every man held his place in the community only on condition that he fulfilled his duty towards it. If a man in any way fell short of this (an almost unheard-of occurrence, because of the force of opinion which is above described), an explanation would be expected by the officer in charge of his district; and if; on examination, he proved blameworthy, he would be reprimanded by that officer. Anything like continued neglect of duty ranked among the heinous offences, such as murder or theft; and for all these there was only one punishment—that of exile.

Từ tình trạng sự việc này—xa lạ với bất cứ điều gì đang tồn tại hiện nay đến mức chúng ta hầu như không thể quan niệm—nảy sinh một sự kiện khác gần như cũng khó nhận ra như vậy. Trong Peru cổ hầu như không có luật pháp, và do đó không có nhà tù; thật vậy, hệ thống trừng phạt và hình phạt của chúng ta hẳn sẽ hiện ra như hoàn toàn phi lý đối với dân tộc mà chúng ta đang nghĩ đến. Trong mắt họ, đời sống của một công dân Đế quốc là đời sống duy nhất đáng sống; nhưng người ta hiểu rất rõ rằng mỗi người chỉ giữ vị trí của mình trong cộng đồng với điều kiện y hoàn thành bổn phận đối với cộng đồng ấy. Nếu một người theo cách nào đó không đạt tới điều này—một sự việc hầu như chưa từng nghe đến, vì sức mạnh của dư luận đã mô tả ở trên—viên chức phụ trách khu vực của y sẽ yêu cầu một lời giải thích; và nếu, sau khi xem xét, y tỏ ra đáng trách, y sẽ bị viên chức ấy khiển trách. Bất cứ điều gì giống như sự sao nhãng bổn phận kéo dài đều được xếp vào hàng những tội ác nghiêm trọng, như giết người hay trộm cắp; và đối với tất cả các tội ấy chỉ có một hình phạt—lưu đày.

The theory upon which this arrangement was based was an exceedingly simple one. The Peruvian held that the civilised man differed from the savage principally in that he understood and intelligently fulfilled his duties towards the State of which he formed a unit; if a man did not fulfil those duties he at once became a danger to the State, he showed himself unworthy to participate in its benefits, and he was consequently expelled from it, and left to live among the barbarous tribes on the fringes of the Empire. Indeed, it is perhaps characteristic of the attitude of the Peruvians in this matter that the very word by which these tribes were designated in their language means, when literally translated, `the lawless ones’.

Lý thuyết làm nền cho sắp đặt này hết sức đơn giản. Người Peru cho rằng con người văn minh khác người man rợ chủ yếu ở chỗ y hiểu và hoàn thành một cách thông minh các bổn phận của mình đối với Quốc gia mà y là một đơn vị; nếu một người không hoàn thành những bổn phận ấy, y lập tức trở thành một mối nguy cho Quốc gia, y chứng tỏ mình không xứng đáng tham dự vào các lợi ích của nó, và do đó y bị trục xuất khỏi nó, để sống giữa các bộ lạc man rợ ở rìa Đế quốc. Thật vậy, có lẽ thái độ của người Peru trong vấn đề này được đặc trưng bởi chính từ mà họ dùng trong ngôn ngữ của mình để chỉ các bộ lạc ấy; khi dịch sát nghĩa, từ ấy có nghĩa là “những kẻ vô luật”.

It was, however, only rarely that it became necessary to resort to this extreme measure of exile; in most cases the officials were revered and beloved, and a hint from one of them was more than sufficient to bring back any unruly spirit to the path of order. Nor were even the few who were exiled irrevocably cast forth from their native country; after a certain period they were allowed to return upon probation to their place among civilised men, and once more to enjoy the advantages of citizenship, as soon as they had shown themselves worthy of them.

Tuy nhiên, chỉ hiếm khi cần phải dùng đến biện pháp cực đoan lưu đày này; trong phần lớn trường hợp, các viên chức được tôn kính và yêu mến, và một lời gợi ý từ một trong các vị ấy là quá đủ để đưa bất kỳ tinh thần ngỗ nghịch nào trở lại con đường trật tự. Ngay cả một số ít người bị lưu đày cũng không bị vĩnh viễn đuổi khỏi quê hương; sau một thời gian nhất định, họ được phép trở về trong thời kỳ dự bị với vị trí của họ giữa những người văn minh, và một lần nữa hưởng các lợi thế của tư cách công dân, ngay khi họ đã chứng tỏ mình xứng đáng với chúng.

Among their manifold functions the officials (or `fathers,’ as they were called) included those of judges, although, as there was practically no law, in our sense of the word, to administer, they perhaps corresponded more closely to our idea of arbitrators. All disputes which arose between man and man were referred to them, and in this case, as in all others, any one who felt dissatisfied with a decision could always appeal to the official next above, so that it was within the bounds of possibility that a knotty point might be carried to the very footstool of the King himself.

Trong số nhiều chức năng của họ, các viên chức, hay “các người cha” như họ được gọi, bao gồm chức năng thẩm phán, mặc dù vì hầu như không có luật pháp theo nghĩa của chúng ta để thi hành, có lẽ họ tương ứng gần hơn với ý niệm của chúng ta về trọng tài. Mọi tranh chấp nảy sinh giữa người với người đều được đưa đến họ, và trong trường hợp này, cũng như trong mọi trường hợp khác, bất cứ ai cảm thấy không hài lòng với một quyết định luôn có thể kháng cáo lên viên chức cấp trên kế tiếp, đến mức về mặt khả năng, một điểm khó xử có thể được đưa đến tận bệ chân của chính Nhà Vua.

Every effort was made by the higher authorities render themselves readily accessible to all, and part of the plan arranged for this purpose consisted in an elaborate system of visitations. Once in seven years the King himself made a tour of his Empire for this purpose; and in the same way the Governor of a province had to travel over it yearly; and his sub-ordinates in their turn had constantly to see with their own eyes that all was going well with those under their charge, and to give every opportunity for any one who wished to consult them or appeal to them. These various royal and official progresses were made with considerable state, and were always occasions of the greatest rejoicing among the people.

Các thẩm quyền cao hơn luôn nỗ lực hết sức để khiến mình dễ dàng tiếp cận đối với mọi người, và một phần của kế hoạch được sắp đặt cho mục đích này gồm một hệ thống thăm viếng tinh vi. Cứ bảy năm một lần, chính Nhà Vua đi tuần du Đế quốc của mình vì mục đích này; và tương tự, Thống đốc một tỉnh phải đi khắp tỉnh ấy hằng năm; đến lượt các thuộc cấp của ông phải thường xuyên tận mắt thấy rằng mọi sự đều tốt đẹp với những người dưới sự chăm sóc của họ, và phải tạo mọi cơ hội cho bất cứ ai muốn tham vấn hay kháng cáo với họ. Các cuộc tuần du hoàng gia và viên chức khác nhau này được thực hiện với nghi thức đáng kể, và luôn là những dịp dân chúng vui mừng lớn lao nhất.

The scheme of Government had at least this much in common with that of our own day, that a complete and careful system of registration was adopted, births, marriages and deaths being catalogued with scrupulous accuracy, and statistics compiled from them in quite the modern style. Each Centurion had a detailed record of the names of all who were under his charge, and kept for each of them a curious little tablet upon which the principal events of his life were entered as they occurred. To his superior in turn he reported not names, but numbers—so many sick, so many well, so many births, so many deaths, etc.,—and these small reports gradually converged and were added together as they passed higher and higher up the official hierarchy, until an abstract of them all periodically reached the monarch himself; who had thus a kind of perpetual census of his Empire always ready to his hand.

Hệ thống cai trị này ít nhất có điểm chung với hệ thống ngày nay của chúng ta ở chỗ một hệ thống đăng ký đầy đủ và cẩn thận đã được áp dụng; sinh, hôn nhân và tử đều được ghi chép với độ chính xác tỉ mỉ, và các thống kê được tổng hợp từ đó theo phong cách khá hiện đại. Mỗi Bách phu trưởng có một hồ sơ chi tiết về tên của tất cả những người dưới sự chăm sóc của mình, và giữ cho mỗi người một tấm bảng nhỏ kỳ lạ, trên đó những sự kiện chính trong đời y được ghi vào khi chúng xảy ra. Đến lượt cấp trên của y, y không báo cáo tên mà báo cáo số—bao nhiêu người bệnh, bao nhiêu người khỏe, bao nhiêu sinh, bao nhiêu tử, v.v.—và những báo cáo nhỏ này dần hội tụ và được cộng lại khi chúng đi lên ngày càng cao trong phẩm trật viên chức, cho đến khi một bản tóm lược của tất cả chúng định kỳ đến tay chính quân vương; nhờ vậy ông luôn có sẵn trong tay một loại kiểm kê dân số thường trực của Đế quốc mình.

Another point of similarity between this ancient system and our own is to be found in the exceeding care with which the land was surveyed, parcelled out, and above all analysed —the chief object of all this investigation being to discover the exact constitution of the earth in every part of the country, in order that the most appropriate crop might be planted in it, and the most made out of it generally. Indeed, it may be said that almost more importance was attached to the study of what we should now call scientific agriculture than to any other line of work.

Một điểm tương đồng khác giữa hệ thống cổ xưa này và hệ thống của chúng ta được tìm thấy trong sự chăm chút tột độ khi đất đai được khảo sát, chia lô, và trên hết là được phân tích —mục tiêu chính của toàn bộ khảo sát này là khám phá cấu tạo chính xác của đất ở mọi phần của xứ sở, để loại cây trồng thích hợp nhất có thể được gieo trên đó, và nói chung có thể khai thác được nhiều nhất từ đó. Thật vậy, có thể nói rằng tầm quan trọng gần như lớn hơn được gán cho việc nghiên cứu điều mà ngày nay chúng ta gọi là nông nghiệp khoa học hơn bất kỳ ngành công việc nào khác.

This brings us directly to the consideration of perhaps the most remarkable of all the institutions of this ancient race—its land system. So excellently suited to the country was this unique arrangement, that the far inferior race which, thousands of years later, conquered and enslaved the degenerate descendants of our Peruvians, endeavoured to carry it on as well as they could, and the admiration of the Spanish invaders was excited by such relics of it as were still in working order at the time of their arrival. Whether such a scheme could be as successfully carried out in less fertile and more thickly-populated countries may be doubtful, but at any rate it was working capitally at the time and place where we thus find it in action. This system we must now endeavour to explain, dealing first, for clearness’sake, with the broad outline of it only, and leaving many points of vital importance to be treated under other headings.

Điều này đưa chúng ta trực tiếp đến việc xem xét có lẽ là định chế đáng chú ý nhất trong tất cả các định chế của nhân loại cổ xưa này—hệ thống đất đai của họ. Sự sắp đặt độc đáo này phù hợp với xứ sở đến mức nhân loại thấp kém hơn rất nhiều, những người nhiều nghìn năm sau đã chinh phục và nô dịch hóa các hậu duệ suy thoái của người Peru chúng ta, đã cố gắng duy trì nó hết sức có thể; và sự ngưỡng mộ của những kẻ xâm lược Tây Ban Nha đã bị khơi dậy bởi những tàn dư của nó vẫn còn vận hành vào lúc họ đến. Liệu một hệ thống như thế có thể được thực hiện thành công như vậy trong các xứ kém màu mỡ hơn và đông dân hơn hay không thì có thể còn đáng nghi, nhưng dù sao, nó đã vận hành xuất sắc vào thời gian và nơi chốn mà chúng ta thấy nó hoạt động như vậy. Bây giờ chúng ta phải cố gắng giải thích hệ thống này, trước hết, để rõ ràng, chỉ đề cập đến nét đại cương của nó, và để lại nhiều điểm có tầm quan trọng thiết yếu sẽ được bàn dưới các đề mục khác.

Every town or village, then, had assigned to it for cultivation a certain amount of such arable land as lay around it—an amount strictly proportioned to the number of its inhabitants. Among those inhabitants were in every case a large number of workers who were appointed to till that land—what we may call a labouring class, in fact; not that all the others did not labour also, but that these were set apart for this particular kind of work. How this labouring class was recruited must be explained later; let it be sufficient for the moment to say that all its members were men in the prime of life and strength, between twenty and five-and-forty years of age—that no old men or children, no sickly or weakly persons, were to be seen among its ranks.

Vậy, mỗi thị trấn hay làng mạc được giao để canh tác một lượng nhất định đất trồng trọt nằm quanh nó—một lượng được quy định nghiêm ngặt theo số cư dân của nó. Trong số các cư dân ấy, trong mọi trường hợp đều có một số lớn người lao động được chỉ định để cày cấy đất ấy—thực ra là điều chúng ta có thể gọi là một giai cấp lao động; không phải tất cả những người khác không lao động, mà vì những người này được tách riêng cho loại công việc đặc biệt này. Giai cấp lao động này được tuyển mộ như thế nào sẽ được giải thích sau; lúc này chỉ cần nói rằng mọi thành viên của nó đều là những người nam đang ở thời kỳ sung sức của đời sống và sức mạnh, giữa hai mươi và bốn mươi lăm tuổi—không có người già hay trẻ em, không có người bệnh tật hay yếu ớt nào được thấy trong hàng ngũ của họ.

The land assigned for cultivation to any given village was first of all divided into two halves, which we will call the private land and the public land. Both these halves had to be cultivated by the labourers, the private land for their own individual benefit and support, and the public land for the good of the community. That is to say, the cultivation of the public land may be regarded as taking the place of the payment of rates and taxes in our modern State. Naturally the idea will at once occur that a tax which is equivalent to half a man’s income, or which takes up half the time and energy that he expends (which in this case is the same thing) is an enormously heavy and most iniquitous one. Let the reader wait until he learns what was done with the produce of that tax, and what part it played in the national life, before he condemns it as an oppressive imposition. Let him realise also that the practical result of the rule was by no means severe; the cultivation of both public and private lands meant far less hard work than falls to the lot of the agriculturalist in England; for while at least twice a year it involved some weeks of steady work from morning till night, there were long intervals when all that was required could easily be done in two hours’ work each day.

Đất được giao để canh tác cho bất kỳ làng nào trước hết được chia thành hai nửa, mà chúng ta sẽ gọi là đất tư và đất công. Cả hai nửa này đều phải được những người lao động canh tác, đất tư vì lợi ích và sự nuôi dưỡng cá nhân của chính họ, còn đất công vì lợi ích của cộng đồng. Nghĩa là, việc canh tác đất công có thể được xem như thay thế cho việc nộp phí và thuế trong Quốc gia hiện đại của chúng ta. Tự nhiên, ý tưởng sẽ lập tức nảy sinh rằng một loại thuế tương đương với một nửa thu nhập của một người, hoặc chiếm một nửa thời gian và năng lượng mà y sử dụng, trong trường hợp này là cùng một điều, là một loại thuế vô cùng nặng nề và bất công nhất. Xin độc giả hãy chờ cho đến khi biết sản phẩm của loại thuế ấy được dùng vào việc gì, và nó đóng vai trò nào trong đời sống quốc gia, trước khi kết án nó là một khoản áp đặt áp bức. Cũng hãy nhận ra rằng kết quả thực tế của quy luật ấy không hề nghiêm khắc; việc canh tác cả đất công lẫn đất tư có nghĩa là ít lao động nặng nhọc hơn rất nhiều so với phần việc rơi vào người nông dân ở Anh; vì trong khi ít nhất hai lần mỗi năm nó đòi hỏi vài tuần làm việc đều đặn từ sáng đến tối, thì lại có những khoảng thời gian dài khi mọi điều cần làm có thể dễ dàng hoàn tất trong hai giờ làm việc mỗi ngày.

The private land, with which we will deal first, was divided among the inhabitants with the most scrupulous fairness. Each year, after the harvest had been gathered in, a certain definite amount of land was apportioned to every adult, whether man or woman, though all the cultivation was done by the men. Thus a married man without children would have twice as much as a single man; a widower with, say, two adult unmarried daughters would have three times as much as a single man; but when one of those daughters married, her portion would go with her—that is, it would be taken from her father and given to her husband. For every child born to the couple, a small additional assignment would be made to them, the amount increasing as the children grew older—the intention of course being that each family should always have what was necessary for its support.

Đất tư, mà chúng ta sẽ bàn trước, được chia giữa cư dân với sự công bằng hết sức tỉ mỉ. Mỗi năm, sau khi mùa gặt đã thu xong, một lượng đất xác định được phân cho mỗi người trưởng thành, dù nam hay nữ, mặc dù mọi việc canh tác đều do nam giới thực hiện. Như vậy, một người nam đã kết hôn mà không có con sẽ có gấp đôi một người độc thân; một người góa vợ có, giả sử, hai con gái trưởng thành chưa kết hôn sẽ có gấp ba một người độc thân; nhưng khi một trong các con gái ấy kết hôn, phần của cô sẽ đi theo cô—nghĩa là nó sẽ được lấy khỏi cha cô và trao cho chồng cô. Với mỗi đứa con sinh ra cho cặp vợ chồng, một phần bổ sung nhỏ sẽ được cấp cho họ, số lượng tăng lên khi con cái lớn hơn—dĩ nhiên ý định là mỗi gia đình luôn có những gì cần thiết cho sự nuôi dưỡng của mình.

A man could do absolutely what he chose with his land, except leave it uncultivated. Some crop or other he must make it produce, but as long as he made his living out of it, the rest was his own affair. At the same time the best advice of the experts was always at his service for the asking, so that he could not plead ignorance if his selection proved unsuitable. A man not belonging to our technical `labouring class’ —that is, a man who was making his living in some other way—could either cultivate his plot in his leisure time, or employ a member of that class to do it for him in addition to his own work; but in this latter case the produce of the land belonged not to the original assignee, but to the man who had done the work. The fact that in this way one labouring man could, and frequently quite voluntarily did, perform two men’s work, is another proof that the fixed amount of labour was in reality an extremely light task.

Một người có thể làm hoàn toàn điều y muốn với đất của mình, ngoại trừ để nó không canh tác. Y phải khiến nó sản xuất ra một loại cây trồng nào đó, nhưng miễn là y kiếm sống từ nó, phần còn lại là chuyện riêng của y. Đồng thời, lời khuyên tốt nhất của các chuyên gia luôn sẵn sàng phục vụ y khi y hỏi, nên y không thể viện cớ thiếu hiểu biết nếu sự lựa chọn của mình tỏ ra không thích hợp. Một người không thuộc “giai cấp lao động” kỹ thuật của chúng ta—nghĩa là một người đang kiếm sống theo cách khác—có thể hoặc canh tác mảnh đất của mình trong thời gian rảnh, hoặc thuê một thành viên của giai cấp ấy làm việc đó cho mình ngoài công việc riêng của người kia; nhưng trong trường hợp sau này, sản phẩm của đất không thuộc về người được phân ban đầu, mà thuộc về người đã làm công việc. Sự kiện rằng theo cách này một người lao động có thể, và thường hoàn toàn tự nguyện, làm công việc của hai người, là một bằng chứng khác cho thấy lượng lao động cố định thật ra là một nhiệm vụ hết sức nhẹ nhàng.

It is pleasant to be able to record that a great deal of good feeling and helpfulness was always shown with regard to this agricultural work. The man who had a large family of children, and therefore an unusually large piece of ground, could always count upon much kindly assistance from his neighbours as soon as they had completed their own lighter labours; and any one who had reason for taking a holiday never lacked a friend to supply his place during his absence. The question of sickness is not touched upon, for reasons which will presently appear.

Thật dễ chịu khi có thể ghi lại rằng rất nhiều thiện cảm và sự giúp đỡ luôn được biểu lộ liên quan đến công việc nông nghiệp này. Người có một gia đình đông con, và do đó có một mảnh đất lớn bất thường, luôn có thể trông cậy vào nhiều sự trợ giúp tử tế từ láng giềng ngay khi họ đã hoàn thành các công việc nhẹ hơn của riêng mình; và bất cứ ai có lý do để nghỉ lễ không bao giờ thiếu một người bạn thay thế mình trong thời gian vắng mặt. Vấn đề bệnh tật không được đụng đến, vì những lý do sẽ sớm xuất hiện.

As to disposing of the produce, there was never any difficulty about that. Most men chose to grow grain, vegetables or fruits which they themselves could use for food; their surplus they readily sold or bartered for clothes and other goods; and at the worst, the Government was always prepared to buy any amount of grain that could be offered, at a fixed rate, a trifle below the market price, in order to store it in the enormous granaries which were invariably kept full in case of famine or emergency.

Về việc xử lý sản phẩm, chưa bao giờ có khó khăn nào về điều đó. Hầu hết người ta chọn trồng ngũ cốc, rau củ hoặc trái cây mà chính họ có thể dùng làm thức ăn; phần dư thừa họ dễ dàng bán hoặc trao đổi lấy quần áo và hàng hóa khác; và trong trường hợp xấu nhất, Chính quyền luôn sẵn sàng mua bất kỳ lượng ngũ cốc nào được đưa ra, theo một mức giá cố định, hơi thấp hơn giá thị trường, để lưu trữ trong các kho thóc khổng lồ vốn luôn được giữ đầy phòng khi nạn đói hoặc tình trạng khẩn cấp.

But now let us consider what was done with the produce of that other half of the cultivated ground which we have called the public land. This public land was itself divided into two equal parts (each of which therefore represented a quarter of the whole arable land of the country), one of which was called the land of the King, the other the land of the Sun. And the law was that the land of the Sun must first be tilled, before any man turned a sod of his own private land; when that was done, each man was expected to cultivate his own piece of land, and only after all the rest of the work was safely over was he required to do his share towards tilling the land of the King—so that if unexpected bad weather delayed the harvest the loss would fall first upon the King, and except in an exceedingly inclement season could scarcely affect the people’s private share; while that of the Sun would be safeguarded in almost any possible contingency short of absolute failure of the crops.

Nhưng bây giờ chúng ta hãy xem xét sản phẩm của nửa đất canh tác kia, mà chúng ta đã gọi là đất công, được dùng vào việc gì. Chính đất công này lại được chia thành hai phần bằng nhau, mỗi phần vì thế đại diện cho một phần tư toàn bộ đất trồng trọt của xứ sở; một phần được gọi là đất của Vua, phần kia là đất của Mặt Trời. Và luật là đất của Mặt Trời phải được cày cấy trước, trước khi bất kỳ người nào lật một mảng cỏ trên đất tư của mình; khi việc ấy xong, mỗi người được kỳ vọng canh tác phần đất riêng của mình, và chỉ sau khi tất cả phần việc còn lại đã an toàn kết thúc, y mới phải làm phần của mình trong việc cày cấy đất của Vua—để nếu thời tiết xấu bất ngờ làm trì hoãn mùa gặt, tổn thất sẽ trước hết rơi lên Nhà Vua, và ngoại trừ trong một mùa cực kỳ khắc nghiệt, hầu như không thể ảnh hưởng đến phần tư của dân chúng; trong khi phần của Mặt Trời sẽ được bảo vệ trong hầu như mọi tình huống có thể, trừ trường hợp mùa màng thất bại hoàn toàn.

In regard to the question of irrigation (always an important one in a country, a great part of which is so sterile), the same order was always observed. Until the lands of the Sun were fully watered, no drop of the precious fluid was directed elsewhere; until every man’s private field had all that it needed, there was no water for the lands of the King. The reason of this arrangement will be obvious later on, when we understand how the produce of these various sections was employed.

Về vấn đề tưới tiêu, vốn luôn quan trọng trong một xứ mà phần lớn rất cằn cỗi, cùng trật tự ấy luôn được tuân giữ. Cho đến khi đất của Mặt Trời được tưới đầy đủ, không một giọt lưu chất quý giá nào được dẫn đi nơi khác; cho đến khi ruộng tư của mỗi người có tất cả những gì nó cần, không có nước cho đất của Vua. Lý do của sắp đặt này sẽ rõ ràng về sau, khi chúng ta hiểu sản phẩm của các khu vực khác nhau này được sử dụng như thế nào.

Thus it will be seen that a quarter of the entire wealth of the country went directly into the hands of the King; for in the case of money derived from manufactures or mining industries the division was still the same—first one-fourth to the Sun, then one-half to the worker, and then the remaining fourth to the King. What then did the King do with this enormous revenue?

Như vậy có thể thấy rằng một phần tư toàn bộ của cải của xứ sở đi thẳng vào tay Nhà Vua; vì trong trường hợp tiền thu được từ các ngành chế tạo hoặc khai mỏ, sự phân chia vẫn như vậy—trước hết một phần tư cho Mặt Trời, rồi một nửa cho người lao động, và sau đó một phần tư còn lại cho Nhà Vua. Vậy Nhà Vua làm gì với nguồn thu khổng lồ này?

First, he kept up the entire machinery of Government to which reference has already been made. The salaries of the whole official class—from the stately Viceroys of great provinces down to the comparatively humble Centurions—were paid by him, and not only their salaries but all the expenses of their various progresses and visitations.

Trước hết, ông duy trì toàn bộ bộ máy Chính quyền đã được nhắc đến. Lương của toàn thể giai cấp viên chức—từ các Phó vương uy nghi của những tỉnh lớn xuống đến các Bách phu trưởng tương đối khiêm nhường—đều do ông chi trả, và không chỉ lương của họ mà cả mọi chi phí của các cuộc tuần du và thăm viếng khác nhau của họ.

Secondly, out of that revenue he executed all the mighty public works of his Empire, the mere ruins of some of which are still wonders to us now, fourteen thousand years later. The marvellous roads which joined city to city and town to town throughout the Empire, hollowed out through mountains of granite, carried by stupendous bridges over the most impracticable ravines, the splendid series of aqueducts—which, by feats of engineering skill in no way inferior to that of our own day, were enabled to spread the life-giving fluid over the remotest corners of an often sterile country—all these were constructed and maintained out of the income derived from the lands of the King.

Thứ hai, từ nguồn thu ấy ông thực hiện tất cả những công trình công cộng hùng vĩ của Đế quốc mình, mà chỉ riêng tàn tích của một số công trình ấy vẫn còn là kỳ quan đối với chúng ta hiện nay, mười bốn nghìn năm sau. Những con đường kỳ diệu nối thành phố với thành phố và thị trấn với thị trấn khắp Đế quốc, được khoét xuyên qua các núi đá granit, được đưa qua những khe núi khó vượt nhất bằng các cây cầu phi thường; chuỗi kênh dẫn nước huy hoàng—nhờ những kỳ công kỹ thuật không hề thua kém thời nay của chúng ta, đã có thể trải lưu chất ban sự sống đến những góc xa xôi nhất của một xứ thường cằn cỗi—tất cả những thứ ấy được xây dựng và duy trì từ nguồn thu lấy từ đất của Vua.

Thirdly, he built and kept always filled a series of huge granaries, established at frequent intervals all over the Empire. For sometimes it would happen that the rainy season failed altogether, and then famine would threaten the unfortunate agriculturalist; so the rule was that there should always be in store two years’ provision for the entire nation—a store of food such as perhaps no other race in the world has ever attempted to keep. Yet, colossal as was the undertaking, it was faithfully carried out in spite of all difficulties; though perhaps even the mighty power of the Peruvian Monarch could not have achieved it, but for the method of concentrating food which was one of the discoveries of his chemists—a method which will be mentioned later.

Thứ ba, ông xây dựng và luôn giữ đầy một chuỗi kho thóc khổng lồ, được đặt ở những khoảng cách thường xuyên khắp Đế quốc. Vì đôi khi mùa mưa hoàn toàn thất bại, và khi đó nạn đói sẽ đe dọa người nông dân bất hạnh; cho nên quy luật là phải luôn dự trữ lương thực đủ hai năm cho toàn quốc—một kho thức ăn mà có lẽ không nhân loại nào khác trên thế giới từng cố giữ. Tuy nhiên, dù công trình ấy khổng lồ, nó vẫn được thực hiện trung thành bất chấp mọi khó khăn; mặc dù có lẽ ngay cả quyền năng hùng mạnh của Quân vương Peru cũng không thể đạt được điều ấy, nếu không nhờ phương pháp cô đặc thực phẩm, vốn là một trong những khám phá của các nhà hóa học của ông—một phương pháp sẽ được nhắc đến sau.

Fourthly, out of this share he kept up his army—for an army he had, and a highly trained one, though he contrived to utilise it for many other purposes besides mere fighting, of which indeed there was not often much to be done, since the less civilised tribes which surrounded his Empire had learnt to know and respect his power.

Thứ tư, từ phần này ông duy trì quân đội của mình—vì ông có một quân đội, và là một quân đội được huấn luyện cao, dù ông khéo sử dụng nó cho nhiều mục đích khác ngoài việc chiến đấu đơn thuần; thật vậy, thường không có nhiều việc chiến đấu phải làm, vì các bộ lạc kém văn minh hơn bao quanh Đế quốc của ông đã học biết và tôn trọng quyền lực của ông.

It will be better not to pause now to describe the special work of the army, but rather to fill in the remainder of our rough outline of the polity of this ancient State by indicating the place held in it by the great Guild of the Priests of the Sun, so far as the civil side of the work of that priesthood is concerned. How did this body employ their vast revenues, equal in amount to those of the King when his were at their highest point, and far more certain than his not to be diminished in time of distress or scarcity?

Tốt hơn là lúc này không dừng lại để mô tả công việc đặc biệt của quân đội, mà nên hoàn tất phần còn lại của phác thảo sơ bộ về chính thể của Quốc gia cổ xưa này bằng cách chỉ ra vị trí mà Đại Hội Đoàn các Tu sĩ của Mặt Trời nắm giữ trong đó, xét về phương diện dân sự của công việc thuộc hàng giáo sĩ ấy. Tập thể này đã sử dụng nguồn thu khổng lồ của họ như thế nào, nguồn thu ngang bằng với của Nhà Vua khi của ông ở mức cao nhất, và chắc chắn hơn nhiều so với của ông ở chỗ không bị giảm sút trong thời kỳ khốn khó hay khan hiếm?

The King indeed performed wonders with his share of the country’s wealth, but his achievements pale when compared with those of the priests. First, they kept up the splendid temples of the Sun all over the land—kept them up on such a scale that many a small village shrine had golden ornaments and decorations that would now represent many thousands of pounds, while the great cathedrals of the larger cities blazed with a magnificence which has never since been approached anywhere upon earth.

Quả thật Nhà Vua đã thực hiện những điều kỳ diệu với phần của ông trong của cải của xứ sở, nhưng các thành tựu của ông lu mờ khi so với các thành tựu của các tu sĩ. Trước hết, họ duy trì các đền thờ Mặt Trời huy hoàng khắp xứ—duy trì chúng ở quy mô đến mức nhiều điện thờ làng nhỏ có đồ trang trí và vật trang hoàng bằng vàng mà ngày nay trị giá nhiều nghìn bảng, trong khi các đại thánh đường của những thành phố lớn rực cháy với một vẻ tráng lệ mà từ đó về sau chưa nơi nào trên Trái Đất từng đạt tới.

Secondly, they gave free education to the entire youth of the Empire, male and female—not merely an elementary education, but a technical training that carried them steadily through years of close application up to the age of twenty, and sometimes considerably beyond. Of this education details will be given later.

Thứ hai, họ cung cấp giáo dục miễn phí cho toàn thể thanh thiếu niên của Đế quốc, nam và nữ—không chỉ một nền giáo dục sơ cấp, mà là một sự đào tạo kỹ thuật dẫn dắt họ đều đặn qua nhiều năm chuyên tâm học tập cho đến tuổi hai mươi, và đôi khi xa hơn đáng kể. Chi tiết về nền giáo dục này sẽ được đưa ra sau.

Thirdly (and this will probably seem to our readers the most extraordinary of their functions), they took absolute charge of all sick people. It is not meant that they were merely the physicians of the period (though that they were also), but that the moment a man, woman or child fell ill in any way, he at once came under the charge of the priests or, as they more gracefully put it, became the `guest of the Sun’. The sick person was immediately and entirely absolved from all his duties to the State, and, until his recovery, not only the necessary medicines, but also his food, were supplied to him free of all charge from the nearest temple of the Sun, while in any serious case he was usually taken to that temple as to a hospital, in order to receive more careful nursing. If the sick man were the breadwinner of the family, his wife and children also became `guests of the Sun’ until he recovered. In the present day any arrangement even remotely resembling this would certainly lead to fraud and malingering; but that is because modern nations lack as yet that enlightened and universally-diffused public opinion which made these things possible in ancient Peru.

Thứ ba, và điều này có lẽ sẽ hiện ra với độc giả của chúng ta như chức năng phi thường nhất của họ, họ hoàn toàn phụ trách mọi người bệnh. Ý muốn nói không phải chỉ là họ là các y sĩ của thời kỳ ấy, dù họ cũng là như vậy, mà là ngay khoảnh khắc một người nam, nữ hay trẻ em mắc bệnh theo bất kỳ cách nào, y lập tức thuộc về sự chăm sóc của các tu sĩ, hay như họ diễn đạt một cách duyên dáng hơn, trở thành “khách của Mặt Trời”. Người bệnh lập tức và hoàn toàn được miễn mọi bổn phận đối với Quốc gia, và cho đến khi hồi phục, không chỉ các thuốc men cần thiết mà cả thức ăn của y cũng được cung cấp miễn phí cho y từ đền thờ Mặt Trời gần nhất; còn trong bất kỳ trường hợp nghiêm trọng nào, y thường được đưa đến đền ấy như đến một bệnh viện, để nhận sự chăm sóc chu đáo hơn. Nếu người bệnh là trụ cột nuôi gia đình, vợ và con của y cũng trở thành “khách của Mặt Trời” cho đến khi y hồi phục. Ngày nay, bất kỳ sắp đặt nào dù chỉ hơi giống điều này chắc chắn sẽ dẫn đến gian lận và giả bệnh; nhưng đó là vì các quốc gia hiện đại vẫn còn thiếu dư luận công chúng giác ngộ và được lan tỏa phổ quát đã khiến những điều này khả hữu ở Peru cổ.

Fourthly—and perhaps this statement will be considered even more astonishing than the last—the entire population over the age of forty-five (except the official class) were also `guests of the Sun’. It was considered that a man who had worked for twenty-five years from the age of twenty—when he was first expected to begin to take his share of the burdens of the State—had earned rest and comfort for the remainder of his life, whatever that might be. Consequently every person, when he or she attained the age of forty-five, might, if he wished, attach himself to one of the temples and live a kind of monastic life of study, or, if he preferred still to reside with his relatives as before, he might do so, and might employ his leisure as he would. But in any case he was absolved from all work for the State, and his maintenance was provided by the priesthood of the Sun. Of course he was in no way prohibited from continuing to work in any way that he wished, and as a matter of fact most men preferred to occupy themselves in some way, even though it were but with a hobby. Indeed, many most valuable discoveries and inventions were made by those who, being free from all need for constant labour, were at liberty to follow out their ideas, and experimentalise at leisure in a way that no busy man could do.

Thứ tư—và có lẽ phát biểu này sẽ được xem là còn đáng kinh ngạc hơn phát biểu trước—toàn thể dân chúng trên bốn mươi lăm tuổi, ngoại trừ giai cấp viên chức, cũng là “khách của Mặt Trời”. Người ta cho rằng một người đã làm việc hai mươi lăm năm từ tuổi hai mươi—khi y lần đầu được kỳ vọng bắt đầu nhận phần gánh nặng của Quốc gia—đã xứng đáng được nghỉ ngơi và tiện nghi cho phần còn lại của đời mình, bất kể phần ấy là gì. Do đó, mỗi người, khi y đạt tuổi bốn mươi lăm, nếu muốn, có thể gắn mình với một trong các đền thờ và sống một loại đời sống tu viện nghiên cứu; hoặc nếu y vẫn thích cư trú với thân quyến như trước, y có thể làm vậy, và có thể sử dụng thời gian nhàn rỗi theo ý mình. Nhưng trong mọi trường hợp, y được miễn mọi công việc cho Quốc gia, và sự nuôi dưỡng của y được hàng giáo sĩ Mặt Trời cung cấp. Dĩ nhiên, y không hề bị cấm tiếp tục làm việc theo bất cứ cách nào y muốn, và trên thực tế hầu hết người nam thích tự làm bận rộn theo cách nào đó, dù chỉ là một thú tiêu khiển. Thật vậy, nhiều khám phá và phát minh rất quý giá đã được thực hiện bởi những người, nhờ được giải thoát khỏi mọi nhu cầu lao động thường xuyên, có tự do theo đuổi các ý tưởng của mình, và thí nghiệm nhàn nhã theo một cách mà không người bận rộn nào có thể làm.

Members of the official class, however, did not retire from active work at the age of forty-five, except in case of illness, nor did the priests themselves. In those two classes it was felt that the added wisdom and experience of age were too valuable not to be utilised; so in most cases priests and officials died in harness.

Tuy nhiên, các thành viên của giai cấp viên chức không rút khỏi công việc tích cực ở tuổi bốn mươi lăm, trừ trường hợp bệnh tật, và chính các tu sĩ cũng vậy. Trong hai giai cấp ấy, người ta cảm thấy rằng minh triết và kinh nghiệm tăng thêm của tuổi tác quá quý giá để không được sử dụng; vì vậy trong phần lớn trường hợp, các tu sĩ và viên chức chết khi vẫn còn tại nhiệm.

It will now be obvious why the work of the priests was considered the most important, and why, whatever else failed, the contributions to the treasury of the Sun must not fall short, for on them depended not only the religion of the people, but the education of the young and the care of the sick and the aged.

Vào lúc này, sẽ rõ vì sao công việc của các tư tế được xem là quan trọng nhất, và vì sao, dù những điều khác có thất bại thế nào, các khoản đóng góp vào ngân khố của Mặt Trời vẫn không được thiếu hụt, bởi trên đó không chỉ tôn giáo của dân chúng lệ thuộc, mà cả việc giáo dục thanh thiếu niên và chăm sóc người bệnh cùng người già cũng lệ thuộc.

What was achieved by this strange system of long ago, then, was this: for every man and woman a thorough education was assured, with every opportunity for the development of any special talent he or she might possess; then followed twenty-five years of work—steady indeed, but never either unsuitable in character or overwhelming in amount—and after that, a life of assured comfort and leisure, in which the man was absolutely free from any sort of care or anxiety. Some, of course, were poorer than others, but what we now call poverty was unknown, and destitution was impossible, while, in addition to this, crime was practically non-existent. Small wonder that exile from that State was considered the direst earthly punishment, and that the barbaric tribes on its borders became absorbed into it as soon as they could be brought to understand its system!

Vậy điều mà hệ thống kỳ lạ thuở xa xưa ấy đã đạt được là như sau: đối với mọi người nam và nữ, một nền giáo dục toàn diện được bảo đảm, cùng mọi cơ hội để phát triển bất cứ tài năng đặc biệt nào mà y hoặc bà có thể sở hữu; rồi tiếp đó là hai mươi lăm năm lao động—quả thật đều đặn, nhưng không bao giờ không phù hợp về tính chất hay quá nặng nề về khối lượng—và sau đó là một đời sống tiện nghi và nhàn nhã được bảo đảm, trong đó con người hoàn toàn thoát khỏi mọi loại lo toan hay âu sầu. Dĩ nhiên, có người nghèo hơn người khác, nhưng điều mà hiện nay chúng ta gọi là nghèo đói thì không hề được biết đến, và cảnh khốn cùng là điều không thể xảy ra; trong khi, thêm vào đó, tội phạm hầu như không tồn tại. Không lạ gì khi việc bị lưu đày khỏi Quốc gia ấy được xem là hình phạt trần thế khủng khiếp nhất, và các bộ lạc man rợ ở biên giới của nó đã bị hấp thu vào đó ngay khi họ có thể được đưa đến chỗ thấu hiểu hệ thống của nó!

It will be of interest to us to examine the religious ideas of these men of the olden time. If we had to classify their faith among those with which we are now acquainted, we should be obliged to call it a kind of Sun-worship, though of course they never thought for a moment of worshipping the physical sun. They regarded it, however, as something much more than a mere symbol; if we endeavour to express their feeling in Theosophical terminology, we shall perhaps come nearest to it by saying that they looked upon the sun as the physical body of the LOGOS, though that attributes to them a precision of idea which they would probably have considered irreverent. They would have told an enquirer that they worshipped the Spirit of the Sun, from whom everything came, and to whom everything must return—by no means an unsatisfactory presentment of a mighty truth.

Sẽ là điều đáng quan tâm đối với chúng ta khi khảo sát các ý niệm tôn giáo của những con người thời cổ ấy. Nếu phải phân loại đức tin của họ trong số những đức tin mà hiện nay chúng ta quen biết, chúng ta buộc phải gọi đó là một hình thức thờ Mặt Trời, mặc dù dĩ nhiên họ chưa từng trong một khoảnh khắc nào nghĩ đến việc thờ phụng mặt trời hồng trần. Tuy nhiên, họ xem nó là một điều gì đó hơn rất nhiều so với một biểu tượng đơn thuần; nếu chúng ta cố gắng diễn đạt cảm nhận của họ bằng thuật ngữ Thông Thiên Học, có lẽ chúng ta sẽ đến gần nhất với nó bằng cách nói rằng họ xem mặt trời như thể xác của THƯỢNG ĐẾ, dù nói như vậy là gán cho họ một sự chính xác về ý niệm mà có lẽ họ sẽ xem là bất kính. Họ hẳn sẽ nói với một người hỏi rằng họ thờ phụng Đấng Tinh thần của Mặt Trời, từ Ngài mọi sự phát sinh, và về với Ngài mọi sự phải trở lại—một cách trình bày không hề bất xứng về một chân lý hùng mạnh.

It does not seem that they had any clear conception of the doctrine of reincarnation. They were quite certain that man was immortal, and they held that his eventual destiny was to go to the Spirit of the Sun—perhaps to become one with Him, though this was not clearly defined in their teachings. They knew that before this final consummation many other long periods of existence must intervene, but we cannot find that they realised with certainty that any part of that future life would be spent upon this earth again.

Dường như họ không có quan niệm rõ ràng nào về giáo lý luân hồi. Họ hoàn toàn chắc chắn rằng con người là bất tử, và họ cho rằng định mệnh tối hậu của y là đi đến Đấng Tinh thần của Mặt Trời—có lẽ là trở nên hợp nhất với Ngài, dù điều này không được định nghĩa rõ ràng trong giáo huấn của họ. Họ biết rằng trước sự thành tựu cuối cùng này, nhiều thời kỳ tồn tại dài lâu khác phải xen vào, nhưng chúng ta không thấy rằng họ nhận biết chắc chắn rằng bất cứ phần nào của đời sống tương lai ấy sẽ lại được trải qua trên Trái Đất này.

The most prominent characteristic of the religion was its joyousness. Grief or sorrow of any kind was held to be absolutely wicked and ungrateful, since it was taught that the Deity wished to see His children happy, and would Himself be grieved if He saw them grieving. Death was regarded not as an occasion for mourning, but rather for a kind of solemn and reverent joy, because the Great Spirit had accounted another of His children worthy to approach nearer to Himself. Suicide, on the other hand, was, in pursuance of the same idea, regarded with the utmost horror, as an act of the grossest presumption; the man who committed suicide thrust himself uninvited into higher realms, for which he was not yet judged fit by the only authority who possessed the requisite knowledge to decide the question. But indeed at the time of which we are writing suicide was practically unknown, for the people as a whole were a most contented race.

Đặc tính nổi bật nhất của tôn giáo ấy là sự vui tươi. Đau buồn hay sầu khổ dưới bất cứ hình thức nào đều bị xem là hoàn toàn xấu xa và vô ơn, vì giáo huấn dạy rằng Thượng đế muốn thấy con cái của Ngài hạnh phúc, và chính Ngài sẽ đau buồn nếu Ngài thấy họ đau buồn. Cái chết không được xem là một dịp để than khóc, mà đúng hơn là một dịp cho một loại hoan hỉ trang nghiêm và kính cẩn, bởi Đấng Tinh thần Vĩ đại đã xem một người con khác của Ngài là xứng đáng được đến gần chính Ngài hơn. Trái lại, tự sát, theo cùng ý tưởng ấy, bị xem với sự kinh hãi tột độ, như một hành vi của sự tự phụ thô thiển nhất; người tự sát tự mình xông vào các cảnh giới cao hơn khi chưa được mời, những cảnh giới mà y chưa được thẩm định là thích hợp bởi thẩm quyền duy nhất sở hữu tri thức cần thiết để quyết định vấn đề. Nhưng thật ra vào thời kỳ mà chúng ta đang viết, tự sát hầu như không được biết đến, vì toàn thể dân chúng là một nhân loại rất mãn nguyện.

Their public services were of the simplest character. Praise was offered daily to the Spirit of the Sun, but never prayer; because they were taught that the Deity knew better than they what was required for their welfare—a doctrine which one would like to see more fully comprehended at the present day. Fruit and flowers were offered in their temples, not from any idea that the Sun-God desired such service, but simply as a token that they owed all to Him; for one of the most prominent theories of their faith was that all light and life and power came from the Sun—a theory which is fully borne out by the discoveries of modern science. On their great festivals splendid processions were organised, and special exhortations and instructions were delivered to the people by the priests; but even in these sermons simplicity was a chief characteristic, the teachings being given largely by means of picture and parable.

Các nghi lễ công cộng của họ có tính chất hết sức giản dị. Lời tán dương được dâng hằng ngày lên Đấng Tinh thần của Mặt Trời, nhưng không bao giờ có lời cầu xin; bởi họ được dạy rằng Thượng đế biết rõ hơn họ điều gì cần thiết cho phúc lợi của họ—một giáo lý mà người ta mong muốn thấy được thấu hiểu đầy đủ hơn vào thời hiện nay. Trái cây và hoa được dâng trong các đền thờ của họ, không phải từ bất cứ ý tưởng nào rằng Thần Mặt Trời mong muốn sự phụng sự như thế, mà đơn giản như một dấu hiệu rằng họ nợ Ngài tất cả; vì một trong những lý thuyết nổi bật nhất của đức tin họ là mọi ánh sáng, sự sống và quyền năng đều đến từ Mặt Trời—một lý thuyết được các khám phá của khoa học hiện đại xác nhận đầy đủ. Trong các đại lễ của họ, những đoàn rước lộng lẫy được tổ chức, và các tư tế ban cho dân chúng những lời khuyến dụ cùng huấn thị đặc biệt; nhưng ngay cả trong những bài giảng ấy, sự giản dị vẫn là một đặc tính chính, giáo huấn phần lớn được truyền đạt bằng hình ảnh và dụ ngôn.

It happened once that, in the course of our researches into the life of a particular person, we followed him to one of these assemblies, and heard with him the sermon delivered on that occasion by an old white-haired priest. The few simple words which were then uttered will perhaps give a better idea of the inner spirit of this old-world religion than any description that we can offer. The preacher, robed in a sort of golden cope, which was the symbol of his office, stood at the top of the temple steps and looked round upon his audience. Then he began to talk to them in a gentle yet resonant voice, speaking quite familiarly, more like a father telling a story to his children than like one delivering a set oration.

Một lần, trong khi nghiên cứu đời sống của một người đặc biệt, chúng tôi đã theo y đến một trong những hội chúng này, và cùng y nghe bài giảng do một tư tế già tóc bạc truyền vào dịp ấy. Vài lời giản dị được thốt ra khi đó có lẽ sẽ cho một ý niệm rõ hơn về tinh thần bên trong của tôn giáo cổ xưa này so với bất cứ sự mô tả nào mà chúng tôi có thể đưa ra. Vị thuyết giảng, khoác một loại áo choàng lễ màu vàng kim, vốn là biểu tượng chức vụ của ông, đứng trên đỉnh các bậc thềm đền thờ và nhìn quanh thính chúng. Rồi ông bắt đầu nói với họ bằng một giọng dịu dàng nhưng vang vọng, nói rất thân tình, giống một người cha kể chuyện cho con cái hơn là một người đang đọc một bài diễn văn soạn sẵn.

He spoke to them of their Lord the Sun, calling upon them to remember how everything that they needed for their physical well-being was brought into existence by Him; how without His glorious light and heat the world would be cold and dead, and all life would be impossible; how to His action was due the growth of the fruits and grains which formed the staple of their food, and even the fresh water, which was the most precious and necessary of all. Then he explained to them how the wise men of old had taught that behind this action which all could see, there was always another and still grander action which was invisible, but could yet be felt by those whose lives were in harmony with their Lord’s; how what the Sun in one aspect did for the life of their bodies, that same office He also performed, in another and even more wonderful aspect, for the life of their souls. He pointed out that both these actions were absolutely continuous—that though sometimes the Sun was hidden from the sight of His child the earth, yet the cause of such temporary obscuration was to be found in the earth and not in the Sun, for one had only to climb far enough up the mountains in order to rise above the overshadowing clouds, and discover that their Lord was shining on in glory all the time, entirely unaffected by the veil which seemed so dense when seen from below.

Ông nói với họ về Chúa Tể của họ là Mặt Trời, kêu gọi họ nhớ rằng mọi thứ họ cần cho an lạc hồng trần của họ đều được Ngài đưa vào hiện hữu; rằng nếu không có ánh sáng và sức nóng vinh quang của Ngài, thế giới sẽ lạnh lẽo và chết chóc, và mọi sự sống sẽ không thể có; rằng do tác động của Ngài mà các loại trái cây và ngũ cốc vốn tạo thành phần chính trong thực phẩm của họ tăng trưởng, và ngay cả nước ngọt, thứ quý giá và cần thiết nhất trong tất cả, cũng vậy. Rồi ông giải thích cho họ rằng các bậc minh triết thời xưa đã dạy rằng đằng sau tác động mà tất cả đều có thể thấy này, luôn có một tác động khác và còn vĩ đại hơn, vô hình, nhưng vẫn có thể được cảm nhận bởi những ai có đời sống hòa hợp với Chúa Tể của họ; rằng điều Mặt Trời, trong một phương diện, làm cho sự sống của thân thể họ, thì chính chức năng ấy Ngài cũng thực hiện, trong một phương diện khác và còn kỳ diệu hơn, cho sự sống của linh hồn họ. Ông chỉ ra rằng cả hai tác động này đều tuyệt đối liên tục—rằng dù đôi khi Mặt Trời bị che khuất khỏi tầm nhìn của đứa con Ngài là Trái Đất, nguyên nhân của sự che khuất tạm thời ấy phải được tìm thấy nơi Trái Đất chứ không phải nơi Mặt Trời; bởi người ta chỉ cần leo đủ cao lên núi để vượt lên trên những đám mây phủ bóng, và khám phá rằng Chúa Tể của họ vẫn luôn chiếu sáng trong vinh quang, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bức màn trông có vẻ dày đặc khi nhìn từ bên dưới.

From this the transition was easy to the spiritual depression or doubt which might sometimes seem to shut out the higher influences from the soul; and the preacher was most emphatic in his fervent assurance that, despite all appearances to the contrary, the analogy held good here also; that the clouds were always of men’s own making, and that they had only to raise themselves high enough in order to realise that He was unchanged, and that spiritual strength and holiness were pouring down all the while, as steadily as ever. Depression and doubt, consequently, were to be cast aside as the offspring of ignorance and unreason, and to be reprobated as showing ingratitude to the Giver of all good.

Từ đó, sự chuyển tiếp đến tình trạng suy sụp tinh thần hay nghi ngờ, đôi khi có vẻ như ngăn chặn những ảnh hưởng cao hơn khỏi linh hồn, là điều dễ dàng; và vị thuyết giảng đặc biệt nhấn mạnh trong lời bảo đảm nhiệt thành của ông rằng, bất chấp mọi vẻ ngoài trái ngược, định luật tương đồng ở đây cũng vẫn đúng; rằng các đám mây luôn do chính con người tạo nên, và họ chỉ cần tự nâng mình lên đủ cao để nhận ra rằng Ngài không đổi thay, và rằng sức mạnh tinh thần cùng sự thánh thiện vẫn tuôn xuống suốt thời gian ấy, đều đặn như trước. Do đó, sự suy sụp và nghi ngờ phải bị gạt bỏ như con đẻ của vô minh và phi lý trí, và phải bị khiển trách như biểu hiện của sự vô ơn đối với Đấng Ban Cho mọi điều thiện hảo.

The second part of the homily was equally practical. The full benefit of the Sun’s action, continued the priest, could be experienced only by those who were themselves in perfect health. Now the sign of perfect health on all levels was that men should resemble their Lord the Sun. The man who was in the enjoyment of full physical health was himself a kind of minor sun, pouring out strength and life upon all around, so that by his very presence the weak became stronger, the sick and the suffering were helped. In exactly the same way, he insisted, the man who was in perfect moral health was also a spiritual sun, radiating love and purity and holiness on all who were happy enough to come into contact with him. This, he said, was the duty of man—to show his gratitude for the good gifts of his Lord, first by preparing himself to receive them in all their fullness, and secondly by passing them undiminished to his fellow-men. And both these objects together could be attained in one way, and in one way only—by that constant imitation of the benevolence of the Spirit of the Sun, which alone drew His children ever nearer and nearer to Him.

Phần thứ hai của bài giảng cũng thực tiễn như vậy. Vị tư tế tiếp tục rằng lợi ích trọn vẹn từ tác động của Mặt Trời chỉ có thể được kinh nghiệm bởi những ai tự họ ở trong tình trạng sức khỏe hoàn hảo. Giờ đây, dấu hiệu của sức khỏe hoàn hảo trên mọi cấp độ là con người phải giống Chúa Tể của họ là Mặt Trời. Người đang hưởng sức khỏe hồng trần đầy đủ tự y là một loại mặt trời nhỏ, tuôn đổ sức mạnh và sự sống lên tất cả xung quanh, đến nỗi bởi chính sự hiện diện của y, kẻ yếu trở nên mạnh hơn, người bệnh và người đau khổ được giúp đỡ. Cũng đúng như vậy, ông nhấn mạnh, người ở trong tình trạng sức khỏe đạo đức hoàn hảo cũng là một mặt trời tinh thần, tỏa chiếu tình thương, sự tinh khiết và thánh thiện lên tất cả những ai hạnh phúc đủ để tiếp xúc với y. Ông nói, đây là bổn phận của con người—biểu lộ lòng biết ơn đối với những ân huệ tốt lành của Chúa Tể mình, trước hết bằng cách chuẩn bị chính mình để tiếp nhận chúng trong tất cả sự viên mãn của chúng, và thứ hai bằng cách chuyển trao chúng không suy giảm cho đồng loại. Và cả hai mục tiêu này cùng nhau chỉ có thể đạt được bằng một cách, và chỉ một cách mà thôi—bằng sự noi theo không ngừng lòng nhân từ của Đấng Tinh thần của Mặt Trời, điều duy nhất lôi cuốn con cái của Ngài ngày càng đến gần Ngài hơn.

Such was this sermon of fourteen thousand years ago, and, simple though it be, we cannot but admit that its teaching is eminently Theosophical, and that it shows a much greater knowledge of the facts of life than many more eloquent addresses which are delivered at the present day. Here and there we notice minor points of especial significance; the accurate knowledge, for example, of the radiation of superfluous vitality from a healthy man seems to point to the possession of clairvoyant faculty among the ancestors from whom the tradition was derived.

Đó là bài giảng của mười bốn nghìn năm trước, và tuy giản dị, chúng ta không thể không thừa nhận rằng giáo huấn của nó có tính Thông Thiên Học nổi bật, và rằng nó cho thấy một tri thức về các sự kiện của đời sống lớn hơn nhiều so với nhiều bài diễn thuyết hùng biện hơn được trình bày vào thời hiện nay. Đây đó chúng ta nhận thấy những điểm nhỏ có thâm nghĩa đặc biệt; chẳng hạn, tri thức chính xác về sự tỏa phát sinh lực dư thừa từ một người khỏe mạnh dường như chỉ ra sự sở hữu khả năng thông nhãn nơi các tổ tiên mà truyền thống ấy phát xuất từ họ.

It will be remembered that, besides what we may call their purely religious work, the priests of the Sun had entire charge of the education of the country. All education was absolutely free, and its preliminary stages were exactly the same for all classes and for both sexes. The children attended preparatory classes from an early age, and in all these the boys and girls were taught together. Something corresponding to what we now think of as elementary education was given in these, though the subjects embraced differed considerably. Reading, writing, and a certain kind of arithmetic, indeed, were taught, and every child had to attain facility in these subjects, but the system included a great deal more that is somewhat difficult to classify—a sort of rough and ready knowledge of all the general rules and common interests of life, so that no child of either sex arriving at the age of ten or eleven could be ignorant of the way in which the ordinary necessaries of life were obtained, or of how any common work was done. The utmost kindness and affection prevailed in the relations between teachers and children, and there was nothing in the least corresponding to the insane system of imposition and punishments which occupies so prominent and so baneful a position in modern school life.

Cần nhớ rằng, ngoài điều chúng ta có thể gọi là công việc thuần túy tôn giáo của họ, các tư tế của Mặt Trời còn hoàn toàn phụ trách nền giáo dục của đất nước. Mọi giáo dục đều hoàn toàn miễn phí, và các giai đoạn sơ khởi của nó hoàn toàn giống nhau cho mọi giai cấp và cho cả hai giới. Trẻ em tham dự các lớp dự bị từ tuổi rất nhỏ, và trong tất cả các lớp này, bé trai và bé gái được dạy chung. Một điều gì đó tương ứng với điều hiện nay chúng ta nghĩ là giáo dục tiểu học được truyền dạy trong các lớp ấy, dù các môn học bao gồm khác biệt đáng kể. Thật vậy, đọc, viết và một loại số học nào đó được dạy, và mọi trẻ em phải đạt sự thành thạo trong các môn này, nhưng hệ thống còn bao gồm nhiều điều hơn nữa, hơi khó phân loại—một loại tri thức thô sơ nhưng dùng được về mọi quy luật chung và những mối quan tâm phổ thông của đời sống, để không trẻ em nào thuộc bất cứ giới nào khi đến tuổi mười hay mười một lại có thể không biết cách các nhu yếu phẩm thông thường của đời sống được thu nhận, hoặc bất cứ công việc thông thường nào được làm ra sao. Lòng nhân hậu và tình thương tối đa ngự trị trong quan hệ giữa thầy cô và trẻ em, và không hề có điều gì dù nhỏ nhất tương ứng với hệ thống điên rồ của hình phạt chép phạt và trừng phạt, vốn chiếm một vị trí quá nổi bật và tai hại trong đời sống học đường hiện đại.

School hours were long, but the occupations were so varied, and included so much that we should not think of as school work, that the children were never unduly fatigued Every child, for example, was taught how to prepare and cook certain simple kinds of food, how to distinguish poisonous fruits from wholesome ones, how to find food and shelter if lost in the forest, how to use the simpler tools required in carpentering, in building, or in agriculture, how to make his way from place to place by the positions of the sun and stars, how to manage a canoe, as well as to swim, to climb, and to leap with amazing dexterity. They were also instructed in the method of dealing with wounds and accidents, and the use of certain herbal remedies was explained to them. All this varied and remarkable curriculum was no mere matter of theory for them; they were constantly required to put the whole of it into practice, so that before they were allowed to pass out of this preparatory school they had become exceedingly handy little people; capable of acting for themselves to some extent in almost any emergency that might arise.

Giờ học thì dài, nhưng các hoạt động đa dạng đến mức, và bao gồm quá nhiều điều mà chúng ta sẽ không nghĩ là công việc học đường, nên trẻ em không bao giờ bị mệt mỏi quá mức. Chẳng hạn, mọi trẻ em được dạy cách chuẩn bị và nấu một vài loại thức ăn đơn giản, cách phân biệt trái cây độc với trái lành, cách tìm thức ăn và nơi trú ẩn nếu bị lạc trong rừng, cách sử dụng những dụng cụ đơn giản hơn cần trong nghề mộc, xây dựng hay nông nghiệp, cách tìm đường từ nơi này sang nơi khác dựa vào vị trí của mặt trời và các vì sao, cách điều khiển một chiếc xuồng, cũng như bơi, leo trèo và nhảy với sự khéo léo đáng kinh ngạc. Chúng cũng được hướng dẫn phương pháp xử lý vết thương và tai nạn, và được giải thích cách dùng một số phương thuốc thảo mộc. Toàn bộ chương trình đa dạng và đáng chú ý này không phải chỉ là vấn đề lý thuyết đối với chúng; chúng thường xuyên được yêu cầu đem tất cả vào thực hành, đến nỗi trước khi được phép rời khỏi trường dự bị này, chúng đã trở thành những con người nhỏ bé cực kỳ tháo vát, có khả năng tự hành động đến một mức nào đó trong hầu như bất cứ tình huống khẩn cấp nào có thể phát sinh.

They were also carefully instructed in the constitution of their country, and the reasons for its various customs and regulations were explained to them. On the other hand, they were entirely ignorant of many things which European children learn; they were unacquainted with any language except their own, and though great stress was laid upon speaking that with purity and accuracy, facility in this was attained by constant practice rather than by the observance of grammatical rules. They knew nothing of algebra, geometry or history, and nothing of geography beyond that of their own country. On leaving this first school they could have built you a comfortable house, but could not have made a sketch of it for you; they knew nothing whatever of chemistry, but were thoroughly well instructed in the general principles of practical hygiene.

Chúng cũng được hướng dẫn cẩn thận về hiến chế của đất nước mình, và các lý do cho những tập tục cùng quy định khác nhau của đất nước được giải thích cho chúng. Mặt khác, chúng hoàn toàn không biết nhiều điều mà trẻ em châu Âu học; chúng không quen biết bất cứ ngôn ngữ nào ngoài tiếng của chính mình, và dù việc nói ngôn ngữ ấy một cách trong sáng và chính xác được nhấn mạnh rất nhiều, sự thành thạo trong việc này đạt được nhờ thực hành thường xuyên hơn là nhờ tuân thủ các quy luật ngữ pháp. Chúng không biết gì về đại số, hình học hay lịch sử, và không biết gì về địa lý ngoài địa lý của chính đất nước mình. Khi rời ngôi trường đầu tiên này, chúng có thể xây cho bạn một ngôi nhà tiện nghi, nhưng không thể phác họa nó cho bạn; chúng hoàn toàn không biết gì về hóa học, nhưng được hướng dẫn rất kỹ về các nguyên tắc chung của vệ sinh thực hành.

A certain definite standard in all these varied qualifications for good citizenship had to be attained before the children could pass out of this preliminary school. Most of them easily gained this level by the time they were twelve years old; a few of the less intelligent needed several years longer. On the chief teachers of these preparatory schools rested the serious responsibility of determining the pupil’s future career; or, rather perhaps, of advising him as to it, for no child was ever forced to devote himself to work which he disliked. Some definite career, however, he had to select, and when this was decided, he was drafted into a kind of technical school, which was specially intended to prepare him for the line of life that he had chosen. Here he spent the remaining nine or ten years of his pupilage, chiefly in practical work of the kind to which he was to devote his energies. This characteristic was prominent all through the scheme of instruction; there was comparatively little theoretical teaching; but, after being shown a thing a few times, the boys or girls were always set to do the thing themselves, and to do it over and over again until facility was acquired.

Một tiêu chuẩn xác định nào đó trong tất cả các năng lực đa dạng này để trở thành công dân tốt phải được đạt tới trước khi trẻ em có thể rời khỏi trường sơ khởi này. Phần lớn chúng dễ dàng đạt mức này khi mười hai tuổi; một số ít kém thông minh hơn cần thêm vài năm. Trên các giáo viên chính của những trường dự bị này đặt nặng trách nhiệm nghiêm túc là quyết định nghề nghiệp tương lai của học trò; hay có lẽ đúng hơn là khuyên y về điều đó, vì không trẻ em nào từng bị ép buộc hiến mình cho công việc mà y không thích. Tuy nhiên, y phải chọn một nghề nghiệp xác định nào đó, và khi điều này được quyết định, y được đưa vào một loại trường kỹ thuật, được đặc biệt dự định để chuẩn bị y cho tuyến đời sống mà y đã chọn. Tại đây y trải qua chín hay mười năm còn lại của thời học trò, chủ yếu trong công việc thực hành thuộc loại mà y sẽ hiến năng lực của mình. Đặc tính này nổi bật xuyên suốt toàn bộ chương trình giảng dạy; có tương đối ít giáo huấn lý thuyết; nhưng sau khi được chỉ cho thấy một điều vài lần, các bé trai hay bé gái luôn được giao tự làm điều ấy, và làm đi làm lại cho đến khi đạt được sự thành thạo.

There was a great deal of elasticity about all these arrangements; a child, for example, who after due trial found himself unsuited for the special work he had undertaken, was allowed, in consultation with his teachers, to choose another vocation and transfer himself to the school appropriate to it. Such transfers, however, seem to have been rare; for in most cases before the child left his first school he had shown a decided aptitude for one or another of the lines of life which lay open before him.

Có rất nhiều tính linh hoạt trong tất cả các sắp xếp này; chẳng hạn, một trẻ em sau khi thử nghiệm đầy đủ mà thấy mình không phù hợp với công việc đặc biệt mà y đã đảm nhận, được phép, sau khi tham khảo với các giáo viên của mình, chọn một nghề khác và chuyển mình sang trường thích hợp với nghề ấy. Tuy nhiên, những sự chuyển đổi như vậy dường như hiếm; vì trong hầu hết trường hợp, trước khi trẻ rời ngôi trường đầu tiên, y đã cho thấy năng khiếu rõ ràng đối với một hay một tuyến đời sống khác đang mở ra trước y.

Every child, whatever might be his birth, had the opportunity of being trained to join the governing class of the country if he wished it, and if his teachers approved. The training for this honour was, however, so exceedingly severe, and the qualifications required so high, that the number of applicants was never unduly large. The instructors, indeed, were always watching for children of unusual ability, in order that they might endeavour to fit them for this honourable but arduous position, if they were willing to undertake it.

Mọi trẻ em, bất kể xuất thân của y thế nào, đều có cơ hội được huấn luyện để gia nhập giai cấp cai trị của đất nước nếu y muốn, và nếu các giáo viên của y chấp thuận. Tuy nhiên, việc huấn luyện cho vinh dự này khắc nghiệt đến mức, và các phẩm chất đòi hỏi cao đến mức, số lượng ứng viên không bao giờ quá lớn. Thật vậy, các huấn luyện viên luôn quan sát những trẻ có năng lực khác thường, để họ có thể cố gắng chuẩn bị chúng cho vị trí vinh dự nhưng gian khó này, nếu chúng sẵn lòng đảm nhận.

There were various vocations among which a boy could make his choice, besides the governing class and the priesthood. There were many kinds of manufactures—some with large openings for the development of artistic faculty in various ways; there were the different lines of working in metals, of making and improving machinery, of architecture of all sorts. But perhaps the principal pursuit of the country was that of scientific agriculture.

Có nhiều nghề khác nhau mà một bé trai có thể lựa chọn, ngoài giai cấp cai trị và chức tư tế. Có nhiều loại sản xuất—một số mở ra những cơ hội lớn cho sự phát triển năng khiếu nghệ thuật theo nhiều cách khác nhau; có các ngành khác nhau về làm việc với kim loại, chế tạo và cải tiến máy móc, kiến trúc đủ loại. Nhưng có lẽ ngành theo đuổi chính yếu của đất nước là nông nghiệp khoa học.

Upon this the welfare of the nation largely depended, and to this therefore a great deal of attention had always been given. By a long series of patiently conducted experiments, extending over many generations, the capabilities of the various kinds of soil which were to be found in the country had been thoroughly ascertained, so that at the time with which we are dealing there already existed a large body of tradition on this subject. Detailed accounts of all the experiments were kept in what we should now call the archives of the Agricultural Department, but the general results were epitomised for popular use in a series of short maxims, so arranged as to be readily memorised by the students.

Phúc lợi của quốc gia phần lớn lệ thuộc vào ngành này, và vì vậy luôn dành rất nhiều chú ý cho nó. Qua một chuỗi dài các thí nghiệm được tiến hành kiên nhẫn, kéo dài qua nhiều thế hệ, các khả năng của những loại đất khác nhau được tìm thấy trong đất nước đã được xác định thấu đáo, đến nỗi vào thời kỳ mà chúng ta đang đề cập, đã tồn tại một khối truyền thống lớn về đề tài này. Các bản tường thuật chi tiết của mọi thí nghiệm được lưu giữ trong điều mà hiện nay chúng ta sẽ gọi là văn khố của Bộ Nông Nghiệp, nhưng các kết quả chung được tóm lược để dân chúng sử dụng trong một chuỗi châm ngôn ngắn, được sắp xếp sao cho các đạo sinh dễ ghi nhớ.

Those who adopted farming as a profession were not, however, by any means expected to depend exclusively upon the opinions of their forefathers. On the contrary every encouragement was given to new experiment, and anyone who succeeded in inventing a new and useful manure, or a labour-saving machine, was highly honoured and rewarded by the Government. All over the country were scattered a large number of Government Farms, where young men were carefully trained; and here again, as in the earlier schools, the training was less theoretical than practical, each student learning thoroughly how to do for himself every detail of the work which he would afterwards have to superintend.

Tuy nhiên, những người chọn nghề nông không hề được kỳ vọng lệ thuộc hoàn toàn vào ý kiến của tổ tiên họ. Trái lại, mọi sự khuyến khích đều được dành cho thí nghiệm mới, và bất cứ ai thành công trong việc phát minh một loại phân bón mới và hữu ích, hay một máy móc tiết kiệm lao động, đều được Chính phủ hết sức tôn vinh và tưởng thưởng. Khắp đất nước rải rác một số lượng lớn các Nông Trại Chính Phủ, nơi những người trẻ được huấn luyện cẩn thận; và ở đây một lần nữa, như trong các trường trước đó, việc huấn luyện ít tính lý thuyết hơn thực hành, mỗi đạo sinh học một cách thấu đáo cách tự mình làm mọi chi tiết của công việc mà sau này y sẽ phải giám sát.

It was at these training-farms that all new experiments were tried, at the cost of the Government. The inventor had none of the trouble in securing a patron with capital to test his discovery, which is so often a fatal bar to his success in the present day; he simply submitted his idea to the Chief of his district, who was assisted when necessary by a council of experts, and unless these were able to point out some obvious flaw in his reasoning, his scheme was tried, or his machine constructed, under his own supervision, without any outlay or trouble at all on his part. If experience showed that there was anything in his invention, it was at once adopted by the Government and employed wherever it was likely to be of use.

Chính tại các nông trại huấn luyện này mà mọi thí nghiệm mới được thử, với chi phí của Chính phủ. Nhà phát minh không gặp chút khó khăn nào trong việc tìm một người bảo trợ có vốn để thử nghiệm khám phá của mình, điều vốn rất thường là rào cản chí mạng đối với thành công của y vào thời hiện nay; y chỉ đơn giản trình ý tưởng của mình lên Trưởng khu của mình, người khi cần sẽ được một hội đồng chuyên gia trợ giúp, và trừ khi những người này có thể chỉ ra một thiếu sót hiển nhiên nào đó trong lập luận của y, kế hoạch của y được thử nghiệm, hoặc máy móc của y được chế tạo, dưới sự giám sát của chính y, hoàn toàn không cần bất cứ chi phí hay phiền toái nào về phía y. Nếu kinh nghiệm cho thấy phát minh của y có giá trị nào đó, nó lập tức được Chính phủ chấp nhận và sử dụng ở bất cứ nơi nào có khả năng hữu ích.

The farmers had elaborate theories as to the adaptation of various kinds of manure to the different soils They not only used the material which we now import for that purpose from that very country, but also tried all sorts of chemical combinations, some of which were remarkably successful. They had an ingenious though cumbersome system of the utilisation of sewage, which was, however, quite as effective as anything of that kind which we have at the present day.

Các nông dân có những lý thuyết công phu về sự thích nghi của các loại phân bón khác nhau với các loại đất khác nhau. Họ không chỉ dùng vật liệu mà hiện nay chúng ta nhập khẩu cho mục đích ấy từ chính đất nước đó, mà còn thử đủ loại kết hợp hóa học, một số trong đó thành công đáng kể. Họ có một hệ thống khéo léo dù cồng kềnh để tận dụng nước thải, tuy nhiên hệ thống này hiệu quả chẳng kém bất cứ thứ gì cùng loại mà chúng ta có vào thời hiện nay.

They had achieved considerable advances also in the construction and use of machinery, though most of it was simpler and rougher than ours, and they had nothing like the extreme accuracy in the fitting together of minute parts, which is so prominent a characteristic of modern work. On the other hand, though their machinery was often large and cumbrous, it was effective, and apparently not at all liable to get out of order. One example that we noted was a curious machine for sowing seed, the principal part of which looked as though it had been modelled from the ovipositor of some insect. It was something of the shape of a very wide low cart, and as it was dragged across a field it automatically drilled ten lines of holes at a regular distance apart, dropped a seed into each, watered it, and raked the ground even again.

Họ cũng đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc chế tạo và sử dụng máy móc, dù phần lớn máy móc ấy đơn giản và thô hơn của chúng ta, và họ không có điều gì giống sự chính xác cực độ trong việc lắp ráp các bộ phận nhỏ, vốn là một đặc tính quá nổi bật của công việc hiện đại. Mặt khác, dù máy móc của họ thường lớn và cồng kềnh, nó hiệu quả, và dường như không hề dễ hư hỏng. Một ví dụ mà chúng tôi ghi nhận là một máy gieo hạt kỳ lạ, phần chính của nó trông như thể được mô phỏng từ cơ quan đẻ trứng của một loài côn trùng nào đó. Nó có hình dạng phần nào giống một chiếc xe kéo rất rộng và thấp, và khi được kéo qua một cánh đồng, nó tự động khoan mười hàng lỗ cách nhau đều đặn, thả một hạt vào mỗi lỗ, tưới nước cho nó, rồi cào đất cho bằng lại.

They had evidently some knowledge of hydraulics also, for many of their machines were worked by hydraulic pressure—especially those employed in their elaborate system of irrigation, which was unusually perfect and effective. A great deal of the land was hilly and could not be cultivated to any advantage in its natural state; but these ancient inhabitants carefully laid it out in terraces, much as is done now in the hill country of Ceylon. Anyone who has travelled by rail from Rambukkana to Peradeniya can scarcely have failed to notice many examples of this sort of work. In old Peru every corner of ground near the great centres of population was utilised with the most scrupulous care.

Rõ ràng họ cũng có một ít tri thức về thủy lực, vì nhiều máy móc của họ vận hành bằng áp lực thủy lực—đặc biệt là những máy được dùng trong hệ thống tưới tiêu công phu của họ, vốn hoàn hảo và hiệu quả khác thường. Rất nhiều đất đai là đồi núi và không thể được canh tác có lợi trong trạng thái tự nhiên; nhưng những cư dân cổ xưa này cẩn thận bố trí nó thành các ruộng bậc thang, gần giống như hiện nay được làm ở vùng đồi núi Ceylon. Bất cứ ai đã đi tàu hỏa từ Rambukkana đến Peradeniya hẳn khó có thể không nhận thấy nhiều ví dụ của loại công trình này. Ở Peru cổ, mọi góc đất gần các trung tâm dân cư lớn đều được tận dụng với sự chăm chút kỹ lưỡng nhất.

There was a good deal of scientific knowledge among them but all their science was of a severely practical kind. They had no sort of idea of such an abstract study of science as exists among ourselves. They made a careful study of botany, for example, but not in the least from our point of view. They knew and cared nothing about the classification of plants as endogenous and exogenous, nothing about the number of stamens in a flower, or the arrangement of leaves on a stem; what they wanted to know about a plant was what properties it possessed, what use could be made of it in medicine, as a food-stuff, or to furnish a dye. This they did know, and thoroughly.

Có khá nhiều tri thức khoa học trong họ, nhưng toàn bộ khoa học của họ thuộc loại thực hành nghiêm ngặt. Họ không có bất cứ ý niệm nào về một sự nghiên cứu khoa học trừu tượng như tồn tại nơi chúng ta. Chẳng hạn, họ nghiên cứu thực vật học cẩn thận, nhưng hoàn toàn không theo quan điểm của chúng ta. Họ không biết và cũng không quan tâm gì đến việc phân loại cây cối là nội sinh hay ngoại sinh, không biết gì về số lượng nhị trong một bông hoa, hay cách sắp xếp lá trên một thân cây; điều họ muốn biết về một loài cây là nó sở hữu những đặc tính nào, có thể dùng nó vào việc gì trong y học, như một thực phẩm, hay để cung cấp một chất nhuộm. Điều này thì họ biết, và biết thấu đáo.

In the same way in their chemistry: they had no knowledge as to the number and arrangement of atoms in a carbon compound; indeed, they had no thought of atoms and molecules at all, so far as we could see. What interested them were such chemicals as could be utilised: those which could be combined into valuable manures or plant-foods, those which could be employed in their various manufactures, which would yield them a beautiful dye or a useful acid. All scientific studies were made with some special practical point in view; they were always trying to find out something, but always with a definite object connected with human life, never for the sake of knowledge in the abstract.

Cũng như vậy trong hóa học của họ: họ không có tri thức về số lượng và cách sắp xếp các nguyên tử trong một hợp chất carbon; thật vậy, theo như chúng tôi có thể thấy, họ hoàn toàn không nghĩ đến nguyên tử và phân tử. Điều làm họ quan tâm là những hóa chất có thể được sử dụng: những chất có thể kết hợp thành các loại phân bón hay thức ăn thực vật có giá trị, những chất có thể được dùng trong các ngành sản xuất khác nhau của họ, những chất đem lại cho họ một màu nhuộm đẹp hay một loại acid hữu ích. Mọi nghiên cứu khoa học đều được thực hiện với một điểm thực hành đặc biệt nào đó trong tầm nhìn; họ luôn cố gắng tìm ra điều gì đó, nhưng luôn với một mục tiêu xác định liên quan đến đời sống con người, không bao giờ vì tri thức trong nghĩa trừu tượng.

Perhaps their nearest approach to abstract science was their study of astronomy; but this was regarded rather as religious than as merely secular knowledge. It differed from the rest in that it was purely traditional, and that no efforts were made to add to their stock of information in this direction. The stock was not a great one, though accurate enough as far as it went. They understood that the planets differed from the rest of the stars, and spoke of them as the sisters of the earth—for they recognised that the earth was one of them—or sometimes `the elder children of the Sun’. They knew that the earth was globular in shape, that day and night were due to its rotation on its axis, and the seasons to its annual revolution round the sun. They were aware also that the fixed stars were outside the solar system, and they regarded comets as messengers from these other great Beings to their Lord the Sun; but it is doubtful whether they had anything like an adequate conception of the real size of any of the bodies involved.

Có lẽ cách tiếp cận gần nhất của họ với khoa học trừu tượng là nghiên cứu thiên văn học; nhưng điều này được xem là tri thức tôn giáo hơn là tri thức thế tục đơn thuần. Nó khác với phần còn lại ở chỗ nó thuần túy là truyền thống, và không có nỗ lực nào được thực hiện để bổ sung vào kho thông tin của họ theo hướng này. Kho ấy không lớn, dù đủ chính xác trong phạm vi của nó. Họ hiểu rằng các hành tinh khác với phần còn lại của các vì sao, và gọi chúng là các chị em của Trái Đất—vì họ nhận ra rằng Trái Đất là một trong số chúng—hoặc đôi khi là “những người con trưởng của Mặt Trời”. Họ biết rằng Trái Đất có hình cầu, rằng ngày và đêm là do sự quay của nó quanh trục, và các mùa là do cuộc cách mạng hằng năm của nó quanh mặt trời. Họ cũng biết rằng các sao cố định ở bên ngoài hệ mặt trời, và họ xem sao chổi là sứ giả từ những Đấng vĩ đại khác này đến Chúa Tể của họ là Mặt Trời; nhưng đáng nghi ngờ liệu họ có bất cứ quan niệm nào gần với đầy đủ về kích thước thật sự của bất cứ thiên thể nào liên quan hay không.

They were able to predict eclipses both of the sun and moon with perfect accuracy, but this was not done by observation, but by use of a traditional formula; they understood their nature, and do not seem to have attached much importance to them. There is abundant evidence to show that those from whom they inherited their traditions must have been either capable of direct scientific observation, or else in possession of clairvoyant powers which rendered such observation needless; but neither of these advantages appertained to the Peruvians at the date of our examination of them. The only attempt that they were seen to make at anything like personal observation was that the exact moment of noon was found by carefully measuring the shadow of a lofty column in the grounds of the temple, a set of little pegs being moved along stone grooves to mark it accurately. The same primitive apparatus was employed to find the date of the summer and winter solstices, since in connection with these periods there were special religious services.

Họ có thể dự đoán nhật thực và nguyệt thực với sự chính xác hoàn hảo, nhưng điều này không được thực hiện bằng quan sát, mà bằng cách dùng một công thức truyền thống; họ hiểu bản chất của chúng, và dường như không gán nhiều tầm quan trọng cho chúng. Có chứng cứ dồi dào cho thấy những người mà họ thừa hưởng truyền thống hẳn phải hoặc có khả năng quan sát khoa học trực tiếp, hoặc sở hữu quyền năng thông nhãn khiến sự quan sát như vậy trở nên không cần thiết; nhưng không lợi thế nào trong hai lợi thế này thuộc về người Peru vào thời điểm chúng tôi khảo sát họ. Nỗ lực duy nhất mà họ được thấy là thực hiện một điều gì đó giống như quan sát cá nhân là xác định chính xác khoảnh khắc giữa trưa bằng cách đo cẩn thận bóng của một cột cao trong khuôn viên đền thờ, một bộ chốt nhỏ được di chuyển dọc theo các rãnh đá để đánh dấu nó chính xác. Cùng dụng cụ thô sơ ấy được dùng để tìm ngày hạ chí và đông chí, vì liên quan đến các thời kỳ này có những nghi lễ tôn giáo đặc biệt.

CHAPTER XII — CHƯƠNG XII

TWO ATLANTEAN CIVILISATIONS — HAI NỀN VĂN MINH ATLANTIS

Toltec, in Ancient Peru, 12,000 B.C. (Continued) — Toltec, tại Peru Cổ, 12.000 trước Công nguyên (Tiếp theo)

THE architecture of this ancient race differed in many ways from any other with which we are acquainted, and its study would be of extreme interest to any clairvoyant who was possessed of technical knowledge of the subject. Our own lack of such knowledge makes it difficult for us to describe its details accurately, though we may, perhaps, hope to convey something of the general impression which it gives at the first glance to observers of the present century.

Kiến trúc của nhân loại cổ xưa này khác về nhiều mặt với bất cứ kiến trúc nào mà chúng ta quen biết, và việc nghiên cứu nó sẽ cực kỳ hấp dẫn đối với bất cứ nhà thông nhãn nào sở hữu tri thức kỹ thuật về đề tài này. Chính sự thiếu hụt tri thức như vậy của chúng tôi khiến chúng tôi khó mô tả các chi tiết của nó một cách chính xác, dù có lẽ chúng tôi có thể hy vọng truyền đạt phần nào ấn tượng chung mà nó gây ra ngay từ cái nhìn đầu tiên cho những người quan sát của thế kỷ hiện nay.

It was colossal, yet unpretentious; bearing evidence in many cases of years of patient labour, but distinctly designed for use rather than for show. Many of the buildings were of vast extent, but most of them would seem to a modern eye somewhat out of proportion, the ceilings being nearly always much too low for the size of the rooms. For example, it was no unusual thing to find in the house of a Governor several apartments about the size of Westminster Hall, and yet none of them would measure more than twelve feet or so from floor to ceiling. Pillars were not unknown, but were sparingly used, and what with us would be a graceful colonnade was in old Peru more usually a wall with frequent apertures in it. Such pillars as there were were massive and often monolithic.

Nó đồ sộ, nhưng không phô trương; trong nhiều trường hợp mang bằng chứng của nhiều năm lao động kiên nhẫn, nhưng rõ ràng được thiết kế để sử dụng hơn là để trưng bày. Nhiều công trình có quy mô bao la, nhưng phần lớn chúng đối với mắt hiện đại có vẻ hơi mất cân đối, trần nhà gần như luôn quá thấp so với kích thước của các phòng. Chẳng hạn, không phải là điều hiếm khi thấy trong nhà của một Thống đốc vài gian phòng có kích thước gần bằng Westminster Hall, vậy mà không gian nào trong số đó đo từ sàn đến trần lại hơn khoảng mười hai feet. Cột không phải là điều không biết đến, nhưng được dùng tiết chế, và điều đối với chúng ta là một dãy cột duyên dáng thì ở Peru cổ thường hơn là một bức tường với nhiều lỗ mở. Những cột nào có thì đồ sộ và thường là nguyên khối.

The true arch with the keystone was apparently unknown to them, though windows or doors with a semi-circular top were by no means uncommon. In the larger examples of these a heavy metal semi-circle was sometimes made and fixed upon the side-posts of the aperture; but they generally trusted entirely to the powerful adhesive which they used in the place of mortar. The exact nature of this material we do not know, but it was certainly effective. They cut and fitted their enormous blocks of stone with the greatest accuracy, so that the joint was barely perceptible; then they plastered the outside of each junction with clay, and poured in their `mortar’ in a hot and fluid condition. Minute as were the crevices between the stones, this fluid found and filled them, and when it cooled it set like flint, which, indeed, it closely resembled in appearance. The clay was then scraped off the outside, and the wall was complete; and if after the lapse of centuries a crack in the masonry ever made its appearance it was certainly not at any of the joints, for they were stronger than even the stone itself.

Vòm thật có đá đỉnh vòm dường như không được họ biết đến, dù cửa sổ hay cửa ra vào có đỉnh bán nguyệt thì không hề hiếm. Trong các ví dụ lớn hơn về những thứ này, đôi khi một bán nguyệt kim loại nặng được làm và cố định trên các trụ bên của lỗ mở; nhưng nói chung họ hoàn toàn tin cậy vào chất kết dính mạnh mà họ dùng thay cho vữa. Bản chất chính xác của vật liệu này chúng tôi không biết, nhưng chắc chắn nó hiệu quả. Họ cắt và lắp các khối đá khổng lồ của mình với sự chính xác lớn nhất, đến nỗi mối nối hầu như không thể nhận thấy; rồi họ trát bên ngoài mỗi chỗ nối bằng đất sét, và rót “vữa” của họ vào trong khi nó ở trạng thái nóng và linh động. Dù các khe giữa các viên đá nhỏ đến đâu, lưu chất này vẫn tìm thấy và lấp đầy chúng, và khi nguội nó đông cứng như đá lửa, mà quả thật nó rất giống về vẻ ngoài. Đất sét sau đó được cạo khỏi bên ngoài, và bức tường hoàn tất; và nếu sau nhiều thế kỷ một vết nứt trong khối xây có khi xuất hiện, chắc chắn nó không ở bất cứ mối nối nào, vì chúng còn mạnh hơn cả chính đá.

The majority of the houses of the peasantry were built of what we must call brick, since it was manufactured from clay; but the `bricks’ were large cubes, measuring perhaps a yard each way; and the clay was not baked, but mixed with some chemical preparation and left in the open air for some months to harden; so that in consistency and appearance they resembled blocks of cement rather than bricks, and a house built of them was scarcely inferior in any way to one of stone.

Phần lớn nhà cửa của nông dân được xây bằng thứ chúng ta phải gọi là gạch, vì nó được chế tạo từ đất sét; nhưng “gạch” là những khối lập phương lớn, mỗi chiều có lẽ khoảng một yard; và đất sét không được nung, mà được trộn với một chế phẩm hóa học nào đó rồi để ngoài trời trong vài tháng cho cứng lại; vì vậy, về độ chắc và vẻ ngoài, chúng giống các khối xi măng hơn là gạch, và một ngôi nhà xây bằng chúng hầu như không thua kém gì nhà bằng đá.

All houses, even the smallest, were built on the classical and oriental plan of the central courtyard, and all alike had walls of what would now be considered enormous thickness. The simplest and poorest cottage had only four rooms, one on each of the sides of the tiny courtyard into which they all faced, and as these rooms had usually no external windows the appearance of such houses from outside was dull and bare. Very little attempt at exterior ornament was made in the poorer parts of the city or village; a kind of frieze of a very simple pattern was usually all that broke the monotony of the dead walls of the cottages.

Tất cả nhà cửa, ngay cả nhỏ nhất, đều được xây theo mô thức cổ điển và phương Đông với sân trung tâm, và tất cả đều có tường mà hiện nay sẽ được xem là dày khổng lồ. Căn nhà tranh đơn giản và nghèo nhất chỉ có bốn phòng, mỗi phòng ở một phía của sân nhỏ mà tất cả đều quay mặt vào, và vì các phòng này thường không có cửa sổ bên ngoài, vẻ ngoài của những ngôi nhà như vậy từ bên ngoài thì buồn tẻ và trơ trụi. Rất ít nỗ lực trang trí bên ngoài được thực hiện trong các khu nghèo hơn của thành phố hay làng; một loại diềm trang trí với hoa văn rất đơn giản thường là tất cả những gì phá vỡ sự đơn điệu của các bức tường trống nơi những căn nhà tranh.

The entrance was always at one corner of the square, and in earlier days the door was simply a huge slab of stone, which ran up, like a portcullis or a modern sash-window, in grooves and by means of counterweights. When the door was shut the counter-weights could be rested on shelves and detached, so that the door remained a practically immovable mass, which would have been distinctly discouraging to a burglar, had any such person existed in so well-ordered a State. In better-class houses this door-slab was elaborately carved, and at a later period it was often replaced by a thick plate of metal. The method of working it, however, was but little varied, though a few instances were observed of heavy metal doors which turned on pivots.

Lối vào luôn ở một góc của hình vuông, và trong những ngày đầu, cửa đơn giản là một phiến đá khổng lồ, chạy lên, giống một cửa sập thành lũy hay một cửa sổ trượt hiện đại, trong các rãnh và bằng các đối trọng. Khi cửa đóng, các đối trọng có thể được đặt lên kệ và tháo rời, để cửa vẫn là một khối hầu như bất lay chuyển, điều hẳn sẽ làm nản lòng rõ rệt một tên trộm, nếu bất cứ người nào như thế tồn tại trong một Quốc gia được trật tự hóa tốt đến vậy. Trong các nhà khá giả hơn, phiến cửa này được chạm khắc công phu, và vào một thời kỳ muộn hơn, nó thường được thay bằng một tấm kim loại dày. Tuy nhiên, phương pháp vận hành nó chỉ biến đổi rất ít, dù một vài trường hợp cửa kim loại nặng xoay trên trục đã được quan sát thấy.

The larger houses were originally built on exactly the same plan, though with a good deal more ornamentation, not only in the way of carving the stone into patterns, but also in diversifying its surface with broad bands of metal. In such a climate, dwellings so massively built were almost everlasting, and the majority of the houses in existence and occupation at the time of which we write were of this type. Some later ones, however—evidently built in the centuries when the population had become convinced of the stability of the Government system, and of its power to make the laws respected—had a double set of rooms round their courtyards, as any modern house might have, one set facing into the yard (which in their case was a beautifully-laid-out garden) and the other facing outwards towards the surrounding scenery. This latter set had large windows—or rather openings, for, though several kinds of glass were made, it was not used in windows—which could be closed on the same principle as that of the doors.

Các nhà lớn hơn ban đầu được xây đúng theo cùng mô thức, dù với nhiều trang trí hơn, không chỉ bằng cách chạm khắc đá thành hoa văn, mà còn bằng cách làm đa dạng bề mặt của nó với những dải kim loại rộng. Trong khí hậu như thế, các nơi cư trú được xây dựng kiên cố đến vậy hầu như tồn tại vĩnh viễn, và phần lớn nhà cửa đang hiện hữu và được cư trú vào thời kỳ mà chúng ta viết đều thuộc loại này. Tuy nhiên, một số nhà muộn hơn—rõ ràng được xây trong những thế kỷ khi dân chúng đã tin chắc vào sự ổn định của hệ thống Chính phủ và quyền năng của nó trong việc làm cho luật pháp được tôn trọng—có hai dãy phòng quanh sân của chúng, như bất cứ nhà hiện đại nào có thể có, một dãy quay vào sân trong, trong trường hợp của họ là một khu vườn được bố trí đẹp đẽ, và dãy kia quay ra ngoài hướng về phong cảnh xung quanh. Dãy sau này có các cửa sổ lớn—hay đúng hơn là các lỗ mở, vì dù nhiều loại kính được chế tạo, nó không được dùng trong cửa sổ—có thể đóng lại theo cùng nguyên tắc như cửa ra vào.

Still it will be seen that the general style of the domestic architecture, in large and small houses alike, was somewhat severe and monotonous, though admirably adapted to the climate. The roofs were mostly heavy and nearly flat, and were almost invariably made either of stone, or of sheets of metal. One of the most remarkable features of their house-building was the almost entire absence of wood, which they avoided because of its combustibility; and in consequence of this precaution conflagrations were unknown in ancient Peru.

Tuy nhiên, sẽ thấy rằng phong cách chung của kiến trúc gia cư, trong nhà lớn cũng như nhà nhỏ, có phần nghiêm khắc và đơn điệu, dù thích nghi tuyệt vời với khí hậu. Mái nhà phần lớn nặng và gần như phẳng, và hầu như luôn được làm bằng đá hoặc bằng các tấm kim loại. Một trong những đặc điểm đáng chú ý nhất của việc xây nhà của họ là sự hầu như hoàn toàn vắng mặt của gỗ, điều họ tránh vì tính dễ cháy của nó; và nhờ sự thận trọng này, hỏa hoạn không được biết đến ở Peru cổ.

The way in which houses were built was peculiar. No scaffolding was employed, but as the house was erected it was filled with earth, so that when the walls had risen to their full height there was a level surface of earth within them. Upon this the stones of the roof were laid, and then the hot cement was poured between them as usual. As soon as that had set, the earth was dug out and the roof left to support its own prodigious weight, which, thanks to the power of that wonderful cement, it seems always to have done with perfect safety. Indeed, the whole structure, roof and walls alike, became, when finished, to all intents and purposes one solid block, as though it had been hollowed out of the living rock—a method, by the way, which was actually adopted in some places upon the mountain-side.

Cách nhà cửa được xây dựng rất đặc biệt. Không dùng giàn giáo, nhưng khi ngôi nhà được dựng lên, nó được lấp đầy bằng đất, để khi tường đã vươn đến chiều cao đầy đủ, bên trong chúng có một bề mặt đất bằng phẳng. Trên đó các phiến đá của mái được đặt, rồi xi măng nóng được rót giữa chúng như thường lệ. Ngay khi chất ấy đã đông lại, đất được đào ra và mái được để tự chống đỡ trọng lượng phi thường của chính nó, điều mà, nhờ quyền năng của thứ xi măng kỳ diệu ấy, dường như nó luôn làm được với sự an toàn hoàn hảo. Thật vậy, toàn bộ kết cấu, mái và tường như nhau, khi hoàn tất, xét về mọi ý nghĩa và mục đích thực tế, trở thành một khối đặc duy nhất, như thể nó đã được khoét rỗng từ đá sống—một phương pháp, nhân tiện nói, thật sự được áp dụng ở một số nơi trên sườn núi.

A first floor had been added to a few of the houses in the capital city, but the idea had not achieved popular favour, and such daring innovations were extremely rare. Something resembling the effect of a series of stories one above the other was indeed obtained in a curious way in some of the erections in which the priests or monks of the Sun were housed, but the arrangement was not one which could ever have been extensively adopted in a crowded city. An immense platform of earth, say a thousand feet square and about fifteen or eighteen feet in height, was first made, and then upon that, but fifty feet in from the edge on each side, another huge platform nine hundred feet square was constructed; upon that there was another having sides measuring eight hundred feet, and above that a fourth measuring seven hundred feet, and so they rose, steadily decreasing in size, until they reached a tenth stage only a hundred feet square, and then in the centre of that final platform they built a small shrine to the Sun.

Một tầng trên đã được thêm vào một vài ngôi nhà trong thủ đô, nhưng ý tưởng này không giành được thiện cảm phổ biến, và những đổi mới táo bạo như vậy cực kỳ hiếm. Một điều gì đó giống hiệu quả của một chuỗi tầng chồng lên nhau quả thật đạt được theo một cách kỳ lạ trong một số công trình nơi các tư tế hay tu sĩ của Mặt Trời cư trú, nhưng cách sắp xếp này không phải là điều có thể từng được áp dụng rộng rãi trong một thành phố đông đúc. Trước hết, một nền đất khổng lồ, giả sử vuông một nghìn feet và cao khoảng mười lăm hay mười tám feet, được làm, rồi trên đó, nhưng lùi vào năm mươi feet từ mép ở mỗi phía, một nền khổng lồ khác vuông chín trăm feet được dựng lên; trên đó lại có một nền khác có các cạnh đo tám trăm feet, và bên trên là nền thứ tư đo bảy trăm feet, và cứ thế chúng vươn lên, đều đặn giảm kích thước, cho đến khi đạt một tầng thứ mười chỉ vuông một trăm feet, rồi ở trung tâm của nền cuối cùng ấy họ xây một điện thờ nhỏ dâng Mặt Trời.

The effect of the whole was something like a great, flat pyramid rising by broad shallow steps—a sort of Primrose Hill cut into terraces. And out of the upright front of each of these great platforms they hollowed out rooms—cells, as it were, in which the monks and their guests lived. Each cell had an outer and an inner room, the latter being lighted only from the former, which was quite open to the air on the side which faced outwards; indeed it consisted only of three sides and a roof. Both rooms were lined and floored with slabs of stone, cemented into solidity in the usual manner. The terraces in front were laid out in gardens and walks, and altogether the cells were pleasant residences. In several cases a natural elevation was cut into terraces in this manner, but most of these pyramids were artificially erected. Frequently they ran tunnels into the heart of the lowest tier of such a pyramid, and constructed subterranean chambers there, which were used as storehouses for grain and other necessaries.

Hiệu quả của toàn thể giống như một kim tự tháp lớn, phẳng, vươn lên bằng các bậc rộng và nông—một loại Primrose Hill được cắt thành ruộng bậc thang. Và từ mặt đứng của mỗi nền lớn này, họ khoét ra các phòng—những ô, có thể nói như vậy, nơi các tu sĩ và khách của họ sống. Mỗi ô có một phòng ngoài và một phòng trong, phòng sau chỉ được chiếu sáng từ phòng trước, vốn hoàn toàn mở ra không khí ở phía quay ra ngoài; thật vậy, nó chỉ gồm ba mặt và một mái. Cả hai phòng đều được lót tường và lát sàn bằng các phiến đá, được xi măng hóa thành khối chắc theo cách thông thường. Các bậc thang phía trước được bố trí thành vườn và lối đi, và nói chung các ô là những nơi cư trú dễ chịu. Trong vài trường hợp, một chỗ cao tự nhiên được cắt thành bậc thang theo cách này, nhưng phần lớn các kim tự tháp này được dựng lên nhân tạo. Họ thường đào các đường hầm vào lõi của tầng thấp nhất của một kim tự tháp như vậy, và xây các buồng ngầm ở đó, được dùng làm kho chứa ngũ cốc và các nhu yếu phẩm khác.

In addition to these remarkable flattened pyramids there were the ordinary temples of the Sun, some of them of great size and covering a large amount of ground, though all of them had, to European eyes, the universal defect of being too low for their length. They were always surrounded by pleasant gardens, under the trees of which was done most of the teaching for which these temples were so justly famed.

Ngoài những kim tự tháp dẹt đáng chú ý này còn có các đền thờ Mặt Trời thông thường, một số có kích thước lớn và bao phủ một diện tích đất rộng, dù tất cả chúng, đối với mắt châu Âu, đều có khuyết điểm phổ biến là quá thấp so với chiều dài. Chúng luôn được bao quanh bởi những khu vườn dễ chịu, dưới bóng cây của chúng phần lớn việc giảng dạy mà các đền thờ này nổi tiếng một cách xứng đáng được thực hiện.

If the exterior of these temples was sometimes less imposing than might have been desired, at any rate the interior more than atoned for any possible defects. The large extent to which the precious metals were used in decoration was a feature of Peruvian life even thousands of years later, when a handful of Spaniards succeeded in dominating the comparatively degenerate race which had taken the place of that whose customs we are trying to describe. At the time of which we write the inhabitants were not acquainted with our art of gilding, but they were exceedingly clever in hammering out metal into large thin plates, and it was no uncommon thing for the greater temples to be literally lined with gold and silver. The plates covering the walls were often as much as a quarter of an inch in thickness, and yet were moulded over delicate relief in the stone as though they had been so much paper, so that from our modern point of view a temple was frequently the depository of untold wealth.

Nếu bên ngoài của các đền thờ này đôi khi kém uy nghi hơn mức có thể mong muốn, thì dù sao bên trong cũng hơn cả bù đắp cho bất cứ khiếm khuyết nào có thể có. Việc các kim loại quý được dùng ở mức độ lớn trong trang trí là một đặc điểm của đời sống Peru ngay cả nhiều nghìn năm về sau, khi một nhóm nhỏ người Tây Ban Nha thành công trong việc thống trị nhân loại tương đối suy thoái đã thay thế nhân loại mà chúng ta đang cố gắng mô tả phong tục. Vào thời kỳ mà chúng ta viết, cư dân không quen biết nghệ thuật mạ vàng của chúng ta, nhưng họ cực kỳ khéo léo trong việc dát kim loại thành những tấm lớn và mỏng, và không phải là điều hiếm khi các đền thờ lớn hơn được lót đúng nghĩa bằng vàng và bạc. Các tấm phủ tường thường dày đến một phần tư inch, vậy mà được uốn theo phù điêu tinh xảo trên đá như thể chúng chỉ là giấy, đến nỗi từ quan điểm hiện đại của chúng ta, một đền thờ thường là kho chứa của cải không kể xiết.

The race which built the temples regarded all this not as wealth in our sense at all, but merely as fit and proper decoration. It must be remembered that ornament of this nature was by no means confined to the temples; all houses of any consideration had their walls lined with some kind of metal, just as ours now are papered, and to have the bare stone showing in the interior was with them equivalent to a white-washed wall with us—practically confined to outhouses or the dwellings of the peasantry. But only the palaces of the King and the chief Governors were lined with pure gold like the temples; for ordinary folk, all kinds of beautiful and serviceable alloys were made, and rich effects were produced at comparatively little cost.

Nhân loại xây dựng các đền thờ xem tất cả những thứ này hoàn toàn không phải là của cải theo nghĩa của chúng ta, mà chỉ là sự trang trí thích hợp và đúng đắn. Cần nhớ rằng trang trí thuộc loại này không hề bị giới hạn trong các đền thờ; mọi ngôi nhà có chút vị thế đều có tường được lót bằng một loại kim loại nào đó, giống như nhà chúng ta hiện nay được dán giấy, và để đá trần lộ ra bên trong đối với họ tương đương với một bức tường quét vôi trắng đối với chúng ta—trên thực tế chỉ giới hạn ở nhà phụ hoặc nơi ở của nông dân. Nhưng chỉ các cung điện của Vua và các Thống đốc chính mới được lót bằng vàng ròng như các đền thờ; đối với người thường, đủ loại hợp kim đẹp và hữu dụng được chế tạo, và những hiệu quả phong phú được tạo ra với chi phí tương đối ít.

In thinking of their architecture we must not forget the chain of fortresses which the King erected round the boundaries of his Empire, in order that the barbarous tribes beyond the frontier might be kept in check. Here again for accurate description and for criticism that shall be worth anything we need the services of an expert; but even the veriest civilian can see that in many cases the situation of these forts was admirably chosen, and that, short of artillery, they must have been practically impregnable. The height and thickness of their walls was in some cases enormous, and they had the peculiarity (as indeed had all high walls in the country) that they gradually tapered from a thickness of many feet at the base to a much more ordinary size at a height of twenty or thirty yards. Look-out chambers and secret passages were hollowed out in the heart of these wonderful walls, and the interior of the fort was so arranged and so fully provisioned that the garrison must have been able to stand a prolonged siege without discomfort. The observers were particularly struck by the ingenious arrangement of a series of gates one within the other, connected by narrow and tortuous passages, which would have placed any force attempting to storm the fortress completely at the mercy of the defenders.

Khi nghĩ về kiến trúc của họ, chúng ta không được quên chuỗi pháo đài mà Vua đã dựng quanh ranh giới Đế quốc của mình, để các bộ lạc man rợ bên kia biên giới có thể bị kiềm chế. Ở đây một lần nữa, để mô tả chính xác và để phê bình có giá trị, chúng ta cần đến sự phục vụ của một chuyên gia; nhưng ngay cả một thường dân ít hiểu biết nhất cũng có thể thấy rằng trong nhiều trường hợp vị trí của các pháo đài này được chọn rất đáng khâm phục, và rằng, trừ pháo binh, chúng hẳn hầu như bất khả công phá. Chiều cao và độ dày của tường trong một số trường hợp là khổng lồ, và chúng có đặc điểm riêng là, như thật ra mọi tường cao trong đất nước đều có, chúng dần thu nhỏ từ độ dày nhiều feet ở chân xuống một kích thước bình thường hơn nhiều ở độ cao hai mươi hay ba mươi yard. Các phòng quan sát và lối đi bí mật được khoét trong lõi của những bức tường kỳ diệu này, và bên trong pháo đài được sắp xếp và dự trữ đầy đủ đến mức đồn trú hẳn có thể chịu đựng một cuộc vây hãm kéo dài mà không khó chịu. Những người quan sát đặc biệt bị ấn tượng bởi cách sắp xếp khéo léo của một chuỗi cổng lồng vào nhau, nối bằng các lối đi hẹp và ngoằn ngoèo, điều hẳn sẽ đặt bất cứ lực lượng nào cố công phá pháo đài hoàn toàn vào lòng bàn tay của những người phòng thủ.

But the most wonderful works of this strange people were without doubt their roads, bridges and aqueducts. The roads were carried for hundreds of miles across the country (some of them for more than a thousand miles), with a splendid disregard of natural difficulties that would extort admiration from the boldest modern engineers. Everything was done on a colossal scale, and though the amount of labour involved must in some cases have been almost incalculable, the results achieved were magnificent and permanent. The whole road was paved with flat slabs, much as are the side-walks of our London streets; but at each side of it all the way along were planted trees for shade, and odoriferous shrubs which filled the air with their fragrance; so that the country was intersected with a network of splendid paved avenues, up and down which were daily passing the messengers of the King. These men were in effect postmen also, since it was part of their duty to carry letters free of charge for any who wished to send them.

Nhưng những công trình kỳ diệu nhất của dân tộc kỳ lạ này chắc chắn là đường sá, cầu cống và thủy đạo của họ. Các con đường được kéo dài hàng trăm dặm khắp đất nước, một số hơn một nghìn dặm, với sự bất chấp tuyệt vời đối với các khó khăn tự nhiên đến mức có thể buộc những kỹ sư hiện đại táo bạo nhất phải khâm phục. Mọi thứ được thực hiện trên quy mô đồ sộ, và dù lượng lao động liên quan trong một số trường hợp hẳn gần như không thể tính toán, các kết quả đạt được thì tráng lệ và bền vững. Toàn bộ con đường được lát bằng các phiến phẳng, gần giống như vỉa hè của các đường phố London của chúng ta; nhưng ở mỗi bên suốt dọc đường đều trồng cây tạo bóng mát, và các bụi cây thơm lấp đầy không khí bằng hương của chúng; vì vậy đất nước bị cắt ngang dọc bởi một mạng lưới những đại lộ lát đá tuyệt đẹp, trên đó các sứ giả của Vua đi lên đi xuống hằng ngày. Những người này trên thực tế cũng là người đưa thư, vì một phần bổn phận của họ là mang thư miễn phí cho bất cứ ai muốn gửi.

It was when the road-constructors came to a ravine or a river that the patient genius and indomitable perseverance of the race were seen at their highest level. As we have said, they were ignorant of the principle of the true arch, and the nearest that they could approach to it in bridge-building was to cause each layer of stones to project slightly beyond that below it, until in this way two piers eventually met, and their wonderful cement hardened the whole fabric into the likeness of solid rock. They knew nothing of coffer-dams and caissons, so they often spent incredible labour in temporarily diverting the course of a river in order that they might bridge it; or, in other cases, they built out a breakwater into the stream until they reached the spot where the pier was to stand, and then, when it was thus completed, knocked away their breakwater. Because of these difficulties they preferred embankment work to bridging, wherever it was possible; and they would often carry a road or an aqueduct across even a deep ravine with a considerable river in it, by means of a huge embankment with many culverts in it, rather than by an ordinary bridge.

Chính khi những người xây đường gặp khe núi hay sông ngòi, thiên tài kiên nhẫn và sức bền bất khuất của nhân loại ấy mới được biểu lộ ở mức cao nhất. Như chúng tôi đã nói, họ không biết nguyên lý của vòm cuốn đích thực, và trong việc xây cầu, điều gần nhất mà họ có thể đạt tới là khiến mỗi lớp đá nhô ra đôi chút so với lớp bên dưới, cho đến khi bằng cách ấy hai mố trụ cuối cùng gặp nhau, và thứ xi măng kỳ diệu của họ làm cứng toàn bộ kết cấu thành giống như đá nguyên khối. Họ không biết gì về đê quây và thùng chìm, nên họ thường bỏ ra lao lực khó tin để tạm thời chuyển hướng dòng sông hầu có thể bắc cầu qua đó; hoặc, trong những trường hợp khác, họ xây một đê chắn nhô ra giữa dòng cho đến khi tới được vị trí nơi trụ cầu sẽ đứng, rồi sau đó, khi trụ ấy đã hoàn tất, họ phá bỏ đê chắn của mình. Vì những khó khăn này, bất cứ nơi nào có thể, họ thích công trình đắp nền hơn là bắc cầu; và họ thường đưa một con đường hay một máng dẫn nước băng qua cả một khe núi sâu có con sông lớn chảy trong đó, bằng một nền đắp khổng lồ có nhiều cống thoát nước, hơn là bằng một cây cầu thông thường.

Their system of irrigation was wonderfully perfect, and it was to a great extent carried on even by the later race, so that much of the country which has now relapsed into desert was green and fertile, until the water-supply fell into the still more incompetent hands of the Spanish conquerors. It is probable that no engineering feats in the world have been greater than the making of the roads and aqueducts of ancient Peru. And all this was done not by the forced labour of slaves or captives, but as regularly paid work by the peasantry of the country, assisted to a large extent by the army.

Hệ thống thủy lợi của họ hoàn hảo đến kỳ diệu, và về sau vẫn được nhân loại kế tiếp duy trì ở mức độ lớn, đến nỗi phần lớn vùng đất nay đã trở lại thành sa mạc khi ấy vẫn xanh tươi và phì nhiêu, cho đến khi nguồn cung cấp nước rơi vào tay những kẻ chinh phục Tây Ban Nha còn kém năng lực hơn nhiều. Có lẽ trên thế giới không có kỳ công kỹ thuật nào lớn hơn việc làm đường và xây máng dẫn nước của Peru cổ đại. Và tất cả những điều này được thực hiện không phải bằng lao động cưỡng bức của nô lệ hay tù binh, mà là công việc được trả công đều đặn của nông dân trong xứ, với sự hỗ trợ rất lớn của quân đội.

The King maintained a large number of soldiers, in order that he might always be ready to cope with the border tribes; but since their weapons were simple, and they needed comparatively little drill of any sort, they were available by far the greater part of the time for public service of other kinds. The entire charge of the repair of public works of all sorts was confided to their hands, and they also had to supply the constant stream of post-runners who were carrying reports and despatches, as well as private correspondence, all over the Empire. The maintenance of everything was supposed to be well within the power of the army; but when a new road had to be made or a new fort built additional help was generally hired.

Nhà vua duy trì một số lượng lớn binh lính, để Ngài luôn sẵn sàng đối phó với các bộ lạc biên giới; nhưng vì vũ khí của họ đơn giản, và họ cần tương đối ít thao luyện thuộc bất cứ loại nào, nên trong phần lớn thời gian họ có thể phục vụ công ích theo những cách khác. Toàn bộ trách nhiệm sửa chữa mọi loại công trình công cộng được giao phó cho họ, và họ cũng phải cung cấp dòng người chạy trạm liên tục, mang các báo cáo và công văn, cũng như thư tín riêng, đi khắp Đế quốc. Việc duy trì mọi thứ được xem là hoàn toàn nằm trong khả năng của quân đội; nhưng khi cần làm một con đường mới hay xây một pháo đài mới, người ta thường thuê thêm nhân lực.

Of course it happened sometimes that war broke out with the less civilised tribes on the borders, but in the time of which we are writing these rarely gave any serious trouble. They were readily driven back, and penalties exacted from them; or sometimes, if they seemed amenable to a higher civilisation, their land was annexed to the Empire and they were brought under its regulations. Naturally there was some difficulty with such new citizens at first; they did not understand the customs and often did not see why they should comply with them; but after a short time most of them fell into the routine readily enough, and the incorrigible ones, who would not, were exiled into other countries not yet absorbed into the Empire.

Dĩ nhiên, đôi khi chiến tranh bùng nổ với các bộ lạc kém văn minh hơn ở biên giới, nhưng vào thời kỳ mà chúng tôi đang viết đến, những bộ lạc này hiếm khi gây rắc rối nghiêm trọng. Họ dễ dàng bị đẩy lùi và bị buộc nộp phạt; hoặc đôi khi, nếu họ có vẻ thuận theo một nền văn minh cao hơn, đất đai của họ được sáp nhập vào Đế quốc và họ được đặt dưới các quy định của Đế quốc. Tự nhiên ban đầu có đôi chút khó khăn với những công dân mới như vậy; họ không hiểu các phong tục và thường không thấy vì sao mình phải tuân theo chúng; nhưng sau một thời gian ngắn, phần lớn họ khá dễ dàng đi vào nề nếp, còn những kẻ ngoan cố không chịu như vậy thì bị lưu đày sang những xứ khác chưa được hấp thụ vào Đế quốc.

These Peruvians were fairly humane in their wars; as they were almost always victorious over the savage tribes this was comparatively easy for them. They had a saying: “You should never be cruel to your enemy, because to-morrow he will be your friend.” In conquering the surrounding tribes they always endeavoured to do so with as little slaughter as possible, in order that the people might willingly come into the Empire, and make good citizens with a fraternal feeling towards their conquerors.

Những người Peru này khá nhân đạo trong chiến tranh; vì họ hầu như luôn chiến thắng các bộ lạc man rợ, điều này tương đối dễ đối với họ. Họ có một câu nói: “Ngươi không bao giờ nên tàn nhẫn với kẻ thù của mình, vì ngày mai y sẽ là bạn của ngươi.” Khi chinh phục các bộ lạc chung quanh, họ luôn cố gắng làm điều đó với càng ít sát hại càng tốt, để dân chúng có thể tự nguyện gia nhập Đế quốc và trở thành những công dân tốt, với tình huynh đệ đối với những người đã chinh phục họ.

Their principal weapons were the spear, the sword and the bow, and they also made a considerable use of the bolas, an implement which is still employed by the South American Indians of the present day. It consists of two stone or metal balls joined by a rope, and is so thrown as to entangle the legs of a man or a horse, and bring him to the ground. When defending a fort they always rolled down great rocks on the assailants, and the building was specially arranged with a view to permitting this. The sword employed was a short one, more like a large knife, and it was used only when a man’s lance was broken, or when he was disarmed. They usually trusted to demoralising their foes by well-sustained flights of arrows, and then charged them with spears before they could recover.

Vũ khí chính của họ là giáo, gươm và cung, và họ cũng sử dụng khá nhiều bolas, một dụng cụ vẫn còn được người da đỏ Nam Mỹ ngày nay dùng. Nó gồm hai quả cầu bằng đá hoặc kim loại nối với nhau bằng một sợi dây, và được ném sao cho quấn vào chân người hay ngựa, làm y ngã xuống đất. Khi bảo vệ pháo đài, họ luôn lăn những tảng đá lớn xuống quân tấn công, và công trình được bố trí đặc biệt nhằm cho phép làm việc này. Thanh gươm được dùng là loại ngắn, giống một con dao lớn hơn, và chỉ được dùng khi ngọn thương của một người bị gãy, hoặc khi y bị tước vũ khí. Thường họ trông cậy vào việc làm suy sụp tinh thần kẻ thù bằng những loạt tên được duy trì đều đặn, rồi xông vào họ bằng giáo trước khi họ kịp hồi phục.

The weapons were well made, for the people excelled in metal-work. They used iron, but did not know how to make it into steel, and it was less valuable to them than copper and various brasses and bronzes, because all these could be made exceedingly hard by alloying them with a form of their remarkable cement, whereas iron would not blend with it so perfectly. The result of this hardening process was remarkable, as even pure copper when subjected to it was capable of taking at least as fine an edge as our best steel, and there is little doubt that some of their alloys were harder than any metal that we can produce at the present day.

Vũ khí được chế tạo rất tốt, vì dân tộc này xuất sắc trong nghề kim loại. Họ dùng sắt, nhưng không biết cách luyện nó thành thép, và sắt đối với họ kém giá trị hơn đồng cùng nhiều loại đồng thau và đồng thiếc khác nhau, vì tất cả các kim loại này có thể được làm cực kỳ cứng bằng cách hợp kim hóa với một dạng xi măng đáng chú ý của họ, trong khi sắt không hòa trộn với nó hoàn hảo như vậy. Kết quả của tiến trình làm cứng này thật đáng kinh ngạc, vì ngay cả đồng nguyên chất khi chịu tác động ấy cũng có thể có lưỡi sắc ít nhất ngang với loại thép tốt nhất của chúng ta, và ít nghi ngờ rằng một số hợp kim của họ cứng hơn bất cứ kim loại nào chúng ta có thể sản xuất ngày nay.

Perhaps the most beautiful feature of their metal work was its exceeding fineness and delicacy. Some of their engraving was truly wonderful—almost too fine to be seen by the naked eye at all, at any rate by our modern eyes. Best of all, perhaps, was the marvellous gossamer-like filigree-work in which they so excelled; it is impossible to understand how it could have been done without a magnifying glass. Much of it was so indescribably delicate that it could not be cleaned at all in the ordinary way. It would have at once destroyed it to rub or dust it, no matter how carefully; so it had to be cleaned when necessary by means of a sort of blow-pipe.

Có lẽ nét đẹp nhất trong nghề kim loại của họ là sự cực kỳ tinh vi và thanh nhã. Một số nét chạm khắc của họ thật sự kỳ diệu—gần như quá nhỏ để mắt thường có thể nhìn thấy, ít nhất là đối với đôi mắt hiện đại của chúng ta. Có lẽ tuyệt vời nhất là công việc chạm dây mảnh như tơ nhện mà họ đặc biệt xuất sắc; không thể hiểu nổi làm sao việc ấy có thể được thực hiện mà không có kính phóng đại. Phần lớn tác phẩm mảnh mai đến mức không thể mô tả, đến nỗi hoàn toàn không thể làm sạch theo cách thông thường. Việc chà xát hay phủi bụi, dù cẩn thận đến đâu, cũng sẽ lập tức phá hủy nó; vì vậy, khi cần, nó phải được làm sạch bằng một loại ống thổi.

Another manufacture which was rather a specialty was pottery. They contrived, by mixing some chemical with their clay, to turn it out a lovely rich crimson colour, and then they inlaid it with gold and silver in a way which produced effects that we have never seen elsewhere. Here again the exceeding delicacy of the lines was a matter of great wonder to us. Other fine colours were also obtained, and a further modification of that ever-useful flinty cement, when mixed with the prepared clay, gave it a transparency almost equal to that of our clearest glass. It had also the great advantage of being far less brittle than the glass of the present day; indeed, there was much about it which suggested an approach to the `malleable glass’ of which we sometimes read as a mediaeval fable. They undoubtedly possessed the art of making a certain kind of thin porcelain which would bend without breaking, as will be seen when we come to deal with their literary achievements.

Một ngành chế tạo khác khá đặc biệt là đồ gốm. Bằng cách pha một hóa chất nào đó vào đất sét, họ tạo ra được một màu đỏ thẫm đậm đẹp, rồi khảm vàng và bạc vào đó theo một cách tạo nên những hiệu quả mà chúng ta chưa từng thấy ở nơi nào khác. Ở đây một lần nữa, sự cực kỳ thanh mảnh của các đường nét là điều khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Những màu đẹp khác cũng được tạo ra, và một biến thể nữa của thứ xi măng đá lửa luôn hữu dụng ấy, khi trộn với đất sét đã chuẩn bị, đem lại cho nó một độ trong suốt gần bằng thủy tinh trong nhất của chúng ta. Nó cũng có ưu điểm lớn là ít giòn hơn thủy tinh ngày nay rất nhiều; quả thật, có nhiều điều nơi nó gợi đến một sự gần đạt tới “thủy tinh dẻo” mà đôi khi chúng ta đọc như một truyện ngụ ngôn thời trung cổ. Chắc chắn họ sở hữu nghệ thuật chế tạo một loại sứ mỏng có thể uốn cong mà không vỡ, như sẽ thấy khi chúng ta bàn đến những thành tựu văn học của họ.

Since it was the custom of the nation to make so little use of wood, metal-work and pottery had to a great extent to take its place, and they did so with far greater success than we in these days should think possible. There is no doubt that the ancient Peruvians, in their constant researches into chemistry, had discovered some processes which are still a secret to our manufacturers; but as time goes on they will be rediscovered by this fifth Race also, and when once that happens, the pressing need and competition of the present day will force their adaptation to all kinds of objects never dreamt of in old Peru.

Vì phong tục của quốc gia là dùng rất ít gỗ, nghề kim loại và đồ gốm phần lớn phải thay thế nó, và chúng đã làm điều đó thành công hơn nhiều so với điều chúng ta ngày nay có thể nghĩ là khả hữu. Không nghi ngờ gì rằng người Peru cổ đại, trong các nghiên cứu thường xuyên về hóa học, đã khám phá một số tiến trình vẫn còn là bí mật đối với các nhà sản xuất của chúng ta; nhưng khi thời gian trôi qua, chúng cũng sẽ được giống dân thứ năm này khám phá lại, và một khi điều đó xảy ra, nhu cầu cấp bách và cạnh tranh của ngày nay sẽ buộc chúng phải được thích ứng với đủ loại đối tượng mà Peru xưa chưa từng mơ tới.

The art of painting was practised to a considerable extent, and any child who showed special aptitude for it was encouraged to cultivate his talent to the utmost. The methods adopted were, however, quite different from our own, and their peculiar nature enormously increased the difficulty of the work. Neither canvas, paper nor panel was used as a surface, but thin sheets of a sort of silicious material were employed instead. The exact composition of this was difficult to trace, but it had a delicate, creamy surface, closely resembling in appearance that of fine unglazed porcelain. It was not brittle, but could be bent much as a sheet of tin might be, and its thickness varied according to its size, from that of stout note paper to that of heavy millboard.

Nghệ thuật hội họa được thực hành ở mức khá rộng, và bất cứ trẻ em nào tỏ ra có năng khiếu đặc biệt về nó đều được khuyến khích phát triển tài năng đến mức tối đa. Tuy nhiên, các phương pháp được áp dụng hoàn toàn khác với phương pháp của chúng ta, và bản chất đặc thù của chúng làm tăng khó khăn của công việc lên rất nhiều. Không dùng vải bố, giấy hay ván làm bề mặt, mà thay vào đó dùng những tấm mỏng bằng một loại vật liệu chứa silic. Thành phần chính xác của nó khó truy ra, nhưng nó có bề mặt mịn màu kem, bề ngoài rất giống sứ tốt không tráng men. Nó không giòn, mà có thể uốn cong gần như một tấm thiếc, và độ dày thay đổi tùy kích thước, từ độ dày của giấy viết thư cứng đến bìa cứng nặng.

Upon this surface colours of great brilliancy and purity were laid with a brush supplied by Nature herself. It was simply a length cut from the triangular stem of a common fibrous plant. An inch or so at the end of this was beaten out until nothing was left but the fibre, fine as hair but almost as tough as wire; and so the brush was used, the unbeaten portion serving as a handle. Such a brush could, of course, be renewed again and again when worn out, by a process analogous to cutting a lead-pencil; the artist simply cut off the exposed fibre and beat out another inch of the handle. The sharply-defined triangular shape of this instrument enabled the skilful painter to use it either to draw a fine line or to put on a broad dash of colour, employing in the first case the corner, and in the second the side, of his triangle.

Trên bề mặt này, những màu sắc rực rỡ và tinh khiết được đặt lên bằng một cây cọ do chính Thiên nhiên cung cấp. Nó chỉ đơn giản là một đoạn được cắt từ thân tam giác của một loài cây xơ thông thường. Khoảng một inch ở đầu đoạn này được đập dẹt cho đến khi không còn gì ngoài sợi, mảnh như tóc nhưng gần như dai như dây kim loại; và cây cọ được dùng như vậy, phần chưa đập đóng vai trò tay cầm. Dĩ nhiên, một cây cọ như thế có thể được làm mới nhiều lần khi mòn, bằng một tiến trình tương tự như gọt bút chì; người họa sĩ chỉ cần cắt bỏ phần sợi lộ ra và đập thêm một inch nữa của tay cầm. Hình tam giác sắc nét của dụng cụ này cho phép họa sĩ khéo léo dùng nó hoặc để vẽ một đường mảnh, hoặc để đặt một nét màu rộng, trong trường hợp đầu dùng góc, và trong trường hợp sau dùng cạnh của tam giác.

The colours were usually in powder, and were mixed as required, neither with water nor oil, but with some vehicle which dried instantaneously, so that a touch once laid on could not be altered. No outline of any sort was drawn, but the artist has to train himself to dash in his effects with sure but rapid strokes, getting the exact tone of colour as well as the form in the one comprehensive effort, much as is done in fresco painting, or in some of the Japanese work. The colours were exceedingly effective and luminous, and some of them surpassed in purity and delicacy any that are now employed. There was a wonderful blue, clearer than the finest ultramarine, and also a violet and a rose colour unlike any modern pigment, by means of which the indescribable glories of a sunset sky could be reproduced far more closely than seems to be possible at the present day. Ornaments of gold, silver and bronze, and of a metal of deep crimson colour which is not now known to science, were represented in a picture by the use of the dust of the metals themselves, much as in mediaeval illuminations; and, bizarre as such a method seems to our modern eyes, it cannot be denied that it produced an effect of barbaric richness which was exceedingly striking in its own way.

Màu sắc thường ở dạng bột, và được pha khi cần, không phải với nước hay dầu, mà với một chất dẫn khô tức thì, đến nỗi một nét đã đặt xuống thì không thể sửa đổi. Không vẽ bất cứ đường viền nào, mà người họa sĩ phải tự rèn luyện để đưa hiệu quả vào bằng những nét chắc chắn nhưng nhanh, đạt đúng sắc độ màu cũng như hình tướng trong một nỗ lực bao quát duy nhất, gần giống như trong tranh bích họa, hoặc trong một số tác phẩm Nhật Bản. Màu sắc cực kỳ hiệu quả và sáng rực, và một số màu vượt hơn về độ tinh khiết và thanh nhã so với bất cứ màu nào hiện nay được dùng. Có một màu xanh lam kỳ diệu, trong hơn loại ultramarine tốt nhất, và cũng có một màu tím cùng một màu hồng không giống bất cứ sắc tố hiện đại nào, nhờ đó những vẻ huy hoàng không thể mô tả của bầu trời hoàng hôn có thể được tái hiện sát hơn nhiều so với điều dường như khả hữu ngày nay. Đồ trang trí bằng vàng, bạc và đồng thiếc, và bằng một kim loại có màu đỏ thẫm sâu mà khoa học ngày nay không biết, được thể hiện trong tranh bằng cách dùng chính bụi của các kim loại ấy, gần giống như trong các bản minh họa thời trung cổ; và dù phương pháp ấy có vẻ kỳ dị đối với đôi mắt hiện đại của chúng ta, không thể phủ nhận rằng nó tạo ra một hiệu quả giàu có man dã hết sức nổi bật theo cách riêng của nó.

The perspective was good, and the drawing accurate, and quite free from the clumsy crudity which characterised a later period of Central and South American art. Though their landscape art was distinctly good of its kind, at the time when we were studying them, they did not make it an end in itself, but employed it only as a background for figures. Religious processions were frequently chosen as subjects, or sometimes scenes in which the King or some local Governor took a prominent part.

Phối cảnh tốt, nét vẽ chính xác, và hoàn toàn không có sự thô vụng vụng về vốn đặc trưng cho một thời kỳ muộn hơn của nghệ thuật Trung và Nam Mỹ. Dù nghệ thuật phong cảnh của họ rõ ràng tốt trong loại của nó, vào thời chúng tôi nghiên cứu họ, họ không biến nó thành mục đích tự thân, mà chỉ dùng nó làm nền cho các nhân vật. Các đoàn rước tôn giáo thường được chọn làm đề tài, hoặc đôi khi là những cảnh trong đó Nhà vua hay một Tổng trấn địa phương giữ vai trò nổi bật.

When the picture was completed (and they were finished with remarkable rapidity by practised artists), it was brushed over with some varnish, which also possessed the property of drying almost instantaneously. The picture so treated was practically indelible, and could be exposed to rain or sun for a long time without any appreciable effect being produced upon it.

Khi bức tranh hoàn tất, và chúng được các họa sĩ lão luyện hoàn thành với tốc độ đáng kinh ngạc, nó được quét phủ bằng một loại vecni cũng có đặc tính khô gần như tức thì. Bức tranh được xử lý như vậy thực tế không thể xóa, và có thể phơi dưới mưa hay nắng trong thời gian dài mà không tạo ra tác động đáng kể nào lên nó.

Closely associated with the art of the country was its literature, for the books were written, or rather illuminated, on the same material and with the same kind of colours as the pictures. A book consisted of a number of thin sheets, usually measuring about eighteen inches by six, which were occasionally strung together by wire, but far more frequently simply kept in a box from three to five inches in depth. These boxes were of various materials and more or less richly ornamented, but the commonest were made of a metal resembling platinum, and adorned with carved horn, which was somehow fastened to the metal surface by some process of softening, which made it adhere firmly without the use of either rivets or cement.

Gắn liền mật thiết với nghệ thuật của xứ sở là văn học của họ, vì sách được viết, hay đúng hơn là được minh họa, trên cùng chất liệu và bằng cùng loại màu như các bức tranh. Một quyển sách gồm một số tấm mỏng, thường đo khoảng mười tám inch x sáu inch, đôi khi được xâu lại với nhau bằng dây kim loại, nhưng thường hơn nhiều là chỉ được giữ trong một hộp sâu từ ba đến năm inch. Những hộp này làm bằng nhiều vật liệu khác nhau và được trang trí ít nhiều phong phú, nhưng loại thông dụng nhất được làm bằng một kim loại giống bạch kim, và trang điểm bằng sừng chạm khắc, bằng cách nào đó được gắn vào bề mặt kim loại nhờ một tiến trình làm mềm khiến nó bám chắc mà không dùng đinh tán hay xi măng.

So far as we could see, nothing of the nature of printing was known; the nearest approach to it was the use of a kind of stencil-plate to produce numerous copies of some sort of official notice for rapid distribution to the Governors all over the Empire. No instance has been observed, however, of any attempt to reproduce a book in this way; and indeed it is evident that such an experiment would have been considered a desecration, for the nation as a whole had a deep respect for its books, and handled them as lovingly as any mediaeval monk. To make a copy of a book was regarded as decidedly a work of merit, and many of them were most beautifully and artistically written.

Theo như chúng tôi có thể thấy, họ không biết gì có bản chất của in ấn; điều gần nhất với nó là việc dùng một loại bản khuôn để tạo ra nhiều bản sao của một loại thông cáo chính thức nào đó nhằm phân phối nhanh chóng cho các Tổng trấn khắp Đế quốc. Tuy nhiên, chưa quan sát thấy trường hợp nào có nỗ lực sao chép một quyển sách theo cách này; và quả thật rõ ràng rằng một thử nghiệm như thế sẽ bị xem là sự xúc phạm, vì toàn thể quốc gia có lòng kính trọng sâu xa đối với sách của mình, và nâng niu chúng như bất cứ tu sĩ trung cổ nào. Việc chép lại một quyển sách được xem rõ ràng là một công đức, và nhiều bản được viết đẹp đẽ và nghệ thuật nhất.

The range of their literature was somewhat limited. There were a few treatises which might have been classed as definitely religious, or at any rate ethical, and they ran mostly on lines not dissimilar from that of the old priest’s sermon, a summary of which was given in the preceding chapter. Two or three were even of distinctly mystical tendency, but these were less read and circulated than those which were considered more directly practical. The most interesting of these mystical books was one which so closely resembled the Chinese Classic of Purity that there can be little doubt that it was a version of it with slight variations.

Phạm vi văn học của họ hơi hạn chế. Có một vài khảo luận có thể được xếp loại là rõ ràng tôn giáo, hoặc ít nhất là đạo đức, và chúng phần lớn đi theo những đường hướng không khác mấy với bài giảng của vị tư tế già, mà bản tóm lược đã được đưa ra trong chương trước. Hai hay ba quyển thậm chí có khuynh hướng thần bí rõ rệt, nhưng những quyển này ít được đọc và lưu hành hơn những quyển được xem là thực tiễn trực tiếp hơn. Quyển thú vị nhất trong các sách thần bí này là một quyển giống đến mức với Kinh Điển Thanh Tịnh của Trung Hoa, đến nỗi hầu như không thể nghi ngờ rằng đó là một phiên bản của nó với những biến thể nhỏ.

The bulk of the literature might be roughly divided into two parts—scientific information and stories with a purpose. Treatises or manuals existed on every trade or handicraft or art that was practised in the country, and these were of the nature of official handbooks—not usually the work of any one man, but rather a record of the knowledge existing on their subject at the time that they were written. Appendices were constantly issued to these books as further discoveries were made, or old ideas modified, and every person who possessed a copy kept it religiously altered and annotated up to date. As the Governors charged themselves with the dissemination of such information, they were able practically to ensure its reaching everyone who was interested in it; thus the Peruvian monograph on any subject was a veritable compendium of useful knowledge about it, and gave the student in a condensed form the result of all the experience of his predecessors in that particular line.

Phần lớn văn học có thể chia đại khái thành hai phần—thông tin khoa học và những câu chuyện có mục đích. Có các khảo luận hay cẩm nang về mọi nghề nghiệp, thủ công hay nghệ thuật được thực hành trong xứ, và chúng có bản chất của những sổ tay chính thức—thường không phải là tác phẩm của một người nào, mà đúng hơn là bản ghi chép tri thức hiện có về đề tài ấy vào thời điểm chúng được viết ra. Các phụ lục liên tục được ban hành cho những sách này khi có những khám phá mới, hoặc các ý tưởng cũ được sửa đổi, và mọi người sở hữu một bản đều cẩn trọng sửa đổi và chú giải để cập nhật. Vì các Tổng trấn tự đảm nhận việc phổ biến thông tin như vậy, họ thực tế có thể bảo đảm rằng nó đến được với mọi người quan tâm; do đó, chuyên luận Peru về bất cứ đề tài nào là một bản tổng lược đích thực về tri thức hữu ích liên quan đến đề tài ấy, và đem lại cho đạo sinh, dưới hình thức cô đọng, kết quả của toàn bộ kinh nghiệm của những người đi trước y trong đường hướng đặc biệt đó.

The stories were almost all of one general type, and were distinctly, as I have said, stories with a purpose. All but invariably the hero was a King, a Governor, or a subordinate official, and the narrative told how he dealt successfully or otherwise with the various emergencies which presented themselves in the course of his work. Many of these stories were classics—household words to the people, as well known among them as biblical stories are among ourselves, constantly referred to and quoted as examples of what ought or ought not to be done. So in almost any conceivable predicament, the man who had to face it had in his mind some sort of precedent to guide his action. Whether all these tales were historical—whether they were all accounts of what had actually happened, or whether some of them were simply fiction—is not certain; but there is no doubt that they were generally accepted as true.

Những câu chuyện hầu như đều thuộc một loại chung, và rõ ràng, như tôi đã nói, là những câu chuyện có mục đích. Hầu như luôn luôn nhân vật chính là một Nhà vua, một Tổng trấn, hoặc một viên chức cấp dưới, và câu chuyện kể việc y xử lý thành công hay không thành công các tình huống khẩn cấp khác nhau nảy sinh trong quá trình làm việc. Nhiều câu chuyện này là kinh điển—những câu cửa miệng trong dân chúng, được họ biết rõ như các câu chuyện Kinh Thánh đối với chúng ta, thường xuyên được nhắc đến và trích dẫn như những ví dụ về điều nên làm hay không nên làm. Vì vậy, trong hầu như bất cứ tình thế khó xử nào có thể tưởng tượng, người phải đối diện nó đều có trong trí một loại tiền lệ nào đó để hướng dẫn hành động. Liệu tất cả các truyện này có tính lịch sử hay không—liệu chúng đều là những tường thuật về điều đã thật sự xảy ra, hay một số chỉ là hư cấu—thì không chắc; nhưng không nghi ngờ gì rằng chúng thường được chấp nhận là thật.

When the scene of such a tale lay in a border province, plenty of wild adventure not infrequently came into it; but (happily for our friends the Peruvians) that wearisome bugbear of the modern novel-reader, the love-story, had not yet made its appearance among them. Many of the situations which arose in the tales were not without humour, and the nation was joyous and laughter-loving; yet the professedly comic story had no place in its literature. Another and more regrettable gap is caused by the complete absence of poetry, as such. Certain maxims and expressions, couched in swinging, sonorous speech, were widely known and constantly quoted, much as some verses of poetry are with us; but, however poetical some of the conceptions may have been, there was nothing definitely rhythmical about their form. “Alliteration’s artful aid” was invoked in the case of various short sentences which were given to children to memorise, and in the religious services certain phrases were chanted to music; but even these latter were fitted into the chanting in the same way as we adapt the words of a psalm to the Gregorian tone to which it is sung, not written to suit a definite sort of music, as our hymns are.

Khi bối cảnh của một câu chuyện như vậy nằm ở một tỉnh biên giới, không ít khi có nhiều cuộc phiêu lưu hoang dã xuất hiện trong đó; nhưng, may thay cho những người bạn Peru của chúng ta, nỗi ám ảnh mệt mỏi của độc giả tiểu thuyết hiện đại, câu chuyện tình yêu, vẫn chưa xuất hiện nơi họ. Nhiều tình huống nảy sinh trong các truyện không thiếu tính hài hước, và quốc gia này vui tươi, yêu tiếng cười; tuy vậy, câu chuyện chuyên hài không có chỗ trong văn học của họ. Một khoảng trống khác, đáng tiếc hơn, là sự vắng mặt hoàn toàn của thơ ca, với tư cách thơ ca. Một số châm ngôn và cách diễn đạt, được đặt trong lời văn có nhịp mạnh và vang, được biết rộng rãi và thường xuyên trích dẫn, gần như một số câu thơ đối với chúng ta; nhưng dù một số quan niệm có thể mang chất thơ đến đâu, hình thức của chúng không có gì rõ ràng là nhịp điệu. “Sự trợ giúp khéo léo của phép điệp âm” được viện đến trong trường hợp nhiều câu ngắn khác nhau được trao cho trẻ em học thuộc, và trong các nghi lễ tôn giáo, một số cụm từ được tụng theo nhạc; nhưng ngay cả những cụm từ sau này cũng được lồng vào lối tụng giống như chúng ta thích ứng lời của một thánh vịnh với cung điệu Gregorian mà nó được hát theo, chứ không được viết để phù hợp với một loại nhạc xác định như các thánh ca của chúng ta.

This brings us to the consideration of the music of these ancient Peruvians. They had several varieties of musical instruments, among which were noticed a pipe and a kind of harp, from which a wild, sweet, inconclusive, aeolian sort of melody was extracted. But their principal and most popular instrument was somewhat of the nature of a harmonium. The sound was produced by the vibration of a tongue of metal, but the wind was forced into the instrument not by the action of the feet, but by an ingenious mechanical arrangement. Instead of keys such as ours, appeared the tops of a cluster of small metal pillars, upon which the fingers of the player pressed, so that a performance upon it irresistibly reminded one of the action of a modern typewriter.

Điều này đưa chúng ta đến việc xét âm nhạc của những người Peru cổ đại này. Họ có vài loại nhạc cụ, trong đó người ta nhận thấy một ống sáo và một loại đàn hạc, từ đó rút ra một giai điệu hoang dã, ngọt ngào, không kết thúc, có tính phong cầm. Nhưng nhạc cụ chính và phổ biến nhất của họ phần nào có bản chất như một phong cầm. Âm thanh được tạo ra bởi rung động của một lưỡi kim loại, nhưng gió được đẩy vào nhạc cụ không phải bằng tác động của bàn chân, mà bằng một bố trí cơ khí khéo léo. Thay vì các phím như của chúng ta, có những đầu của một cụm cột kim loại nhỏ, trên đó các ngón tay của người chơi ấn xuống, đến nỗi một buổi trình diễn trên nó không thể không gợi nhớ đến động tác của một máy đánh chữ hiện đại.

Considerable power and great beauty of expression were attainable with this machine, but the old Peruvian scale in music was the same as that of Atlantis, and it differed so radically from our own that it is almost impossible for us rightly to appreciate the effects produced by its means. So far as we could see no such thing as a piece of music, which could be written down and reproduced by anyone at will, was known to these people; each performer improvised for himself; and musical skill among them was not the ability to interpret the work of a master, but simply fertility and resource in improvisation.

Có thể đạt được sức mạnh đáng kể và vẻ đẹp biểu cảm lớn bằng cỗ máy này, nhưng thang âm Peru cổ giống với thang âm của Atlantis, và nó khác thang âm của chúng ta một cách căn bản đến nỗi chúng ta hầu như không thể đánh giá đúng các hiệu quả được tạo ra nhờ nó. Theo như chúng tôi có thể thấy, dân tộc này không biết đến thứ gọi là một bản nhạc, có thể được viết xuống và được bất cứ ai tái hiện tùy ý; mỗi người biểu diễn tự ứng tác cho mình; và kỹ năng âm nhạc nơi họ không phải là khả năng diễn giải tác phẩm của một bậc thầy, mà chỉ là sự phong phú và tháo vát trong ứng tác.

Sculpture also was an art fairly well developed among them, though one would perhaps characterise their style rather as bold, dashing and effective than as excelling in grace. Nearly all statues seem to have been of colossal size, and some of them were undoubtedly stupendous pieces of work; but to eyes accustomed to the contemplation of Grecian art, there is a certain air of ruggedness in the massive strength of the old Peruvian sculpture. Fine work was, however, done in bas-relief; this was almost always covered with metal, for the genius of this people turned especially in the direction of metal-work—a line in which the most exquisite decorations were constantly produced.

Điêu khắc cũng là một nghệ thuật khá phát triển nơi họ, dù có lẽ người ta sẽ mô tả phong cách của họ là táo bạo, mạnh mẽ và hiệu quả hơn là xuất sắc về vẻ duyên dáng. Gần như mọi pho tượng dường như đều có kích thước khổng lồ, và một số chắc chắn là những công trình đồ sộ phi thường; nhưng đối với đôi mắt quen chiêm ngưỡng nghệ thuật Hy Lạp, có một vẻ thô ráp nào đó trong sức mạnh đồ sộ của điêu khắc Peru cổ. Tuy nhiên, những tác phẩm đẹp đã được thực hiện dưới dạng phù điêu thấp; loại này hầu như luôn được phủ kim loại, vì thiên tài của dân tộc này đặc biệt nghiêng về nghề kim loại—một đường hướng trong đó những trang trí tinh xảo nhất liên tục được tạo ra.

In connection with the daily life of the nation, and its manners and customs, there are some points which at once attract our attention as unusual and interesting. Their marriage customs, for example, were decidedly peculiar, for marriages took place on only one day in each year. Public opinion expected everyone to marry, unless he had good reason to the contrary, but there was nothing that could be thought of as compulsion in the matter. The marriage of minors was prohibited, but as soon as young people came of age they were as free to choose their own partners as they are among ourselves. The wedding, however, could not take place until the proper day arrived when the Governor of the district or town made a formal visitation, and all young people who had attained the marriageable age during the previous year were called up before him, and officially notified that they were now free to enter upon the state of matrimony. Some proportion of these had usually already made up their minds to take immediate advantage of the opportunity; they therefore stepped forward before the Governor and preferred their request, and he, after asking a few questions, went through a simple form and pronounced them man and wife. He also made an order rectifying the assignment of land to suit the new circumstances, for the newly-married man and woman now no longer counted as members of their respective fathers’ families, but as full-fledged householders on their own account. The married man had therefore twice as much land of his own as the single man, but even so he rarely found the work connected with it at all excessive.

Liên quan đến đời sống hằng ngày của quốc gia, cùng phong tục tập quán của họ, có một số điểm lập tức thu hút sự chú ý của chúng ta vì khác thường và thú vị. Chẳng hạn, phong tục hôn nhân của họ rõ ràng đặc biệt, vì hôn lễ chỉ diễn ra vào một ngày duy nhất trong mỗi năm. Công luận mong mọi người kết hôn, trừ khi y có lý do chính đáng ngược lại, nhưng không có điều gì có thể được xem là cưỡng bức trong vấn đề này. Hôn nhân của trẻ vị thành niên bị cấm, nhưng ngay khi người trẻ đến tuổi trưởng thành, họ tự do chọn bạn đời của mình như ở giữa chúng ta. Tuy nhiên, lễ cưới không thể diễn ra cho đến ngày thích hợp, khi Tổng trấn của khu vực hay thị trấn thực hiện một cuộc viếng thăm chính thức, và tất cả những người trẻ đã đạt tuổi kết hôn trong năm trước được gọi lên trước ông, và được chính thức thông báo rằng nay họ được tự do bước vào tình trạng hôn nhân. Một số trong những người này thường đã quyết định tận dụng ngay cơ hội; vì vậy họ bước ra trước Tổng trấn và trình bày thỉnh cầu, và ông, sau khi hỏi vài câu, thực hiện một nghi thức đơn giản và tuyên bố họ là vợ chồng. Ông cũng ra lệnh điều chỉnh việc phân đất cho phù hợp với hoàn cảnh mới, vì người nam và người nữ mới cưới nay không còn được tính là thành viên trong gia đình của cha mình nữa, mà là những chủ hộ đầy đủ theo tư cách riêng. Vì vậy, người đàn ông đã kết hôn có phần đất riêng gấp đôi người độc thân, nhưng ngay cả như vậy y hiếm khi thấy công việc liên quan đến nó là quá nhiều.

A peculiarity was observed in connection with the principal food of the nation. The people took, of course, various kinds of food, just as men do now. We do not know whether animal flesh was prohibited, but it certainly was not eaten at the period which we were examining. The potato and yam were cultivated, and maize, rice, and milk in various combinations entered largely into their diet. They had, however, one curious and highly artificial kind of food which might have been called their staff of life—which took with them somewhat the place that bread takes with us, as the principal foundation of most of their meals. The basis of this was maize-flour, but various chemical constituents were mixed with it, and the resultant subjected to enormous pressure, so that it came out at the end of the operation as a hard and highly concentrated cake. Its components were carefully arranged, in order that it might contain within itself everything that was necessary for perfect nutrition in the smallest possible compass; and the experiment was so far successful that a tiny slice of it made sufficient provision for a whole day, and a man could carry with him a supply of food for a long journey without the slightest inconvenience.

Một điều đặc biệt được quan sát liên quan đến thức ăn chính của quốc gia. Dĩ nhiên, dân chúng dùng nhiều loại thức ăn khác nhau, giống như người ta ngày nay. Chúng tôi không biết liệu thịt động vật có bị cấm hay không, nhưng chắc chắn nó không được ăn vào thời kỳ chúng tôi đang xem xét. Khoai tây và khoai mỡ được trồng, và bắp, gạo, sữa trong nhiều kết hợp khác nhau chiếm phần lớn trong chế độ ăn của họ. Tuy nhiên, họ có một loại thức ăn kỳ lạ và rất nhân tạo, có thể gọi là lương thực chính của họ—đối với họ nó phần nào giữ vị trí mà bánh mì giữ đối với chúng ta, làm nền tảng chính cho hầu hết bữa ăn. Cơ sở của nó là bột bắp, nhưng nhiều thành phần hóa học khác nhau được trộn vào, và hỗn hợp tạo thành chịu áp lực cực lớn, đến nỗi cuối tiến trình nó trở thành một bánh cứng và cô đặc cao độ. Các thành phần của nó được bố trí cẩn thận, để nó có thể chứa trong bản thân mọi thứ cần thiết cho dinh dưỡng hoàn hảo trong thể tích nhỏ nhất có thể; và thí nghiệm ấy thành công đến mức một lát rất nhỏ cũng đủ cung cấp cho cả một ngày, và một người có thể mang theo nguồn lương thực cho một hành trình dài mà không chút bất tiện.

The simplest method of taking it was to suck it slowly like a lozenge, but, if time permitted, it could be boiled or cooked in various ways, all of which largely increased its bulk. Of itself it had scarcely any taste, but it was the custom to flavour it in various ways in the process of manufacture, and these varieties of flavour were indicated by different colours. A pink cake, for example, was flavoured with pomegranate, a blue one with vanilla, a yellow one with orange, a pink and white striped one with guava, and so on, so that every one’s taste might be suited.

Cách dùng đơn giản nhất là ngậm nó chậm rãi như viên kẹo ngậm, nhưng nếu thời gian cho phép, nó có thể được luộc hay nấu theo nhiều cách khác nhau, tất cả đều làm tăng thể tích của nó rất nhiều. Bản thân nó hầu như không có vị, nhưng phong tục là tạo hương cho nó bằng nhiều cách trong tiến trình chế tạo, và các loại hương vị này được chỉ thị bằng những màu sắc khác nhau. Chẳng hạn, bánh màu hồng có vị lựu, bánh màu xanh lam có vị vani, bánh màu vàng có vị cam, bánh sọc hồng trắng có vị ổi, và cứ thế, để có thể hợp khẩu vị của mọi người.

This curiously compressed sweetmeat was the staple food of the country, and large numbers of people took practically nothing else, even though there were plenty of other dishes from which to select. It was manufactured in such enormous quantities that it was exceedingly cheap and easily within everybody’s reach, and for busy people it had many and obvious advantages. Many fruits were cultivated, and people who liked them took them along with their lozenge, but all these additions were matters of taste and not of necessity.

Loại kẹo nén kỳ lạ này là thực phẩm chủ yếu của xứ, và số đông dân chúng thực tế không dùng gì khác, dù có nhiều món khác để chọn. Nó được chế tạo với số lượng khổng lồ đến nỗi cực kỳ rẻ và dễ dàng nằm trong tầm tay mọi người, và đối với người bận rộn, nó có nhiều ưu điểm hiển nhiên. Nhiều loại trái cây được trồng, và những người thích chúng dùng chúng cùng với viên kẹo ngậm của mình, nhưng tất cả các thứ thêm vào này là vấn đề khẩu vị chứ không phải nhu cầu.

The race as a whole was fond of pet animals of various kinds, and in the course of ages they had specialised and developed these creatures to an extraordinary degree. Small monkeys and cats were perhaps the most general favourites, and there were many fancy varieties of each, bred almost as much out of all relation to the original creature as are the deformities called dachshunds at the present day. In regard to the cats, they made a great specialty of unusual colours, and they had even succeeded in breeding some of that colour which is so conspicuously absent among quadrupeds—a fairly decided and brilliant blue!

Toàn thể nhân loại ấy ưa thích nhiều loại thú nuôi khác nhau, và qua nhiều thời đại họ đã chuyên biệt hóa và phát triển các sinh vật này đến một mức phi thường. Khỉ nhỏ và mèo có lẽ là những loài được yêu thích phổ biến nhất, và có nhiều giống cảnh của mỗi loài, được lai tạo đến mức gần như không còn liên hệ với sinh vật nguyên thủy, giống như những dị dạng gọi là chó dachshund ngày nay. Đối với mèo, họ đặc biệt chú trọng đến những màu sắc khác thường, và thậm chí đã thành công trong việc lai tạo một số có màu vốn vắng mặt nổi bật nơi các loài bốn chân—một màu xanh lam khá rõ và rực rỡ!

Many people were fond of birds also, as might be expected in a continent where so many magnificently coloured specimens are to be found; indeed, it is by no means impossible that we owe to their care in breeding some of the splendid varieties of bird-life that now inhabit the forests of the Amazon. Some of the richer ladies had huge aviaries with golden wires in the courtyards of their houses, and devoted all their spare time to the endeavour to cultivate the intelligence and affection of their pets.

Nhiều người cũng yêu chim, như có thể mong đợi trên một lục địa nơi có rất nhiều mẫu vật có màu sắc rực rỡ; quả thật, hoàn toàn không phải là không thể rằng chúng ta có được một số giống chim tuyệt đẹp hiện nay cư trú trong rừng Amazon là nhờ sự chăm sóc lai tạo của họ. Một số phụ nữ giàu có hơn có những chuồng chim khổng lồ với dây vàng trong sân nhà, và dành mọi thời gian rảnh cho nỗ lực bồi dưỡng trí thông minh và tình cảm của thú cưng.

The national dress was simple and scanty—just a sort of loose flowing garment not at all unlike some of those that are worn in the East in the present day, except that the old Peruvian wore less white and was more addicted to colour than is the average Indian of the present day. A Peruvian crowd on a festal occasion was an exceedingly brilliant sight, perhaps only to be paralleled now among the Burmese. The ladies as a rule exhibited a partiality for blue robes, and a dress closely resembling that often assigned by mediaeval painters to the Virgin Mary was one of the commonest at the time of which we are writing. The material was usually cotton, though the fine soft wool of the llama and vicuna was also sometimes used. A sort of cloth of great strength was made from the threads of the maguey, which were chemically treated in some way to make them fit for such use.

Trang phục quốc gia đơn giản và ít vải—chỉ là một loại y phục rộng rủ xuống, không khác mấy một số loại được mặc ở phương Đông ngày nay, ngoại trừ người Peru cổ mặc ít màu trắng hơn và thiên về màu sắc hơn người Ấn Độ trung bình ngày nay. Một đám đông Peru trong dịp lễ hội là một cảnh tượng cực kỳ rực rỡ, có lẽ ngày nay chỉ có thể so sánh với người Miến Điện. Phụ nữ nói chung tỏ ra ưa thích áo choàng xanh lam, và một kiểu trang phục rất giống loại thường được các họa sĩ trung cổ gán cho Đức Mẹ Maria là một trong những kiểu thông dụng nhất vào thời kỳ chúng tôi đang viết đến. Chất liệu thường là bông, dù len mềm mịn của lạc đà không bướu và vicuna đôi khi cũng được dùng. Một loại vải rất bền được làm từ sợi maguey, các sợi này được xử lý hóa học bằng cách nào đó để thích hợp cho mục đích ấy.

The nation had all the facility in the use of purely mechanical methods of rapid calculation which is so characteristic of the Atlantean Race. They employed an abacus, or calculating-frame, closely resembling that used to-day with such dexterity by the Japanese, and they also made a cheaper substitute for such a frame out of a kind of fringe of knotted cord, which may perhaps be the original of the quipus, which the Spaniards found in use in the same country thousands of years later.

Quốc gia này có toàn bộ sự thành thạo trong việc dùng các phương pháp cơ học thuần túy để tính toán nhanh, vốn rất đặc trưng cho giống dân Atlantis. Họ dùng một bàn tính, hay khung tính, rất giống loại ngày nay người Nhật sử dụng với sự khéo léo như vậy, và họ cũng chế tạo một vật thay thế rẻ hơn cho khung ấy bằng một loại tua dây thắt nút, có lẽ là nguyên mẫu của quipus, mà người Tây Ban Nha thấy được sử dụng trong cùng xứ ấy hàng ngàn năm sau.

In studying an ancient civilisation like this, so many points of interest crop up—points of resemblance or of contrast with the life of our own time—that the difficulty is rather to decide what to omit, in trying to give an account of it, than what to include. We cannot convey to our readers the sense of vivid reality which it all bears to those of us who have seen it, but we trust that for some few at least we have been not entirely unsuccessful in making this long-dead past live again for a few brief moments. And be it remembered that we ourselves—many of us who are now living and working in the Theosophical Society—were born at this very time among the inhabitants of old Peru; many dear friends whom we know and love now were friends or relations in that far-off time also; so that the memory of all this that we have tried to describe must lie dormant, deep down within the causal bodies of many of our readers, and it is by no means impossible that in some of them that memory may gradually be revived by quietly thinking over the description. If any should be thus successful, they will realise how curious and interesting it is to look back into those long forgotten lives, and see what we have gained and what we have failed to gain since then.55

Khi nghiên cứu một nền văn minh cổ đại như thế này, rất nhiều điểm thú vị xuất hiện—những điểm tương đồng hay tương phản với đời sống thời đại chúng ta—đến nỗi khó khăn đúng hơn là quyết định bỏ điều gì, khi cố gắng tường thuật về nó, hơn là quyết định đưa vào điều gì. Chúng tôi không thể truyền đạt cho độc giả cảm giác hiện thực sống động mà tất cả những điều ấy mang lại cho những người trong chúng tôi đã thấy nó, nhưng chúng tôi tin rằng ít nhất đối với một số người, chúng tôi đã không hoàn toàn thất bại trong việc làm cho quá khứ đã chết từ lâu này sống lại trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi. Và hãy nhớ rằng chính chúng ta—nhiều người trong chúng ta hiện đang sống và làm việc trong Hội Thông Thiên Học—đã sinh ra vào chính thời kỳ này giữa cư dân Peru cổ; nhiều bạn hữu thân yêu mà nay chúng ta biết và yêu thương cũng là bạn bè hay thân quyến trong thời xa xôi ấy; vì vậy ký ức về tất cả những điều này mà chúng tôi đã cố mô tả hẳn đang ngủ yên, sâu trong các thể nguyên nhân của nhiều độc giả chúng ta, và hoàn toàn không phải là không thể rằng nơi một số người, ký ức ấy có thể dần dần được khơi sống bằng cách lặng lẽ suy ngẫm về phần mô tả này. Nếu có ai thành công như vậy, họ sẽ nhận ra việc nhìn lại những kiếp sống bị lãng quên từ lâu ấy, và thấy chúng ta đã đạt được gì và đã không đạt được gì kể từ đó, là điều kỳ lạ và thú vị biết bao.55

At first sight it looks as though in many important ways there had been rather retrogression than advance. The physical life, with all its surroundings, was undoubtedly better managed then, than, so far as we know, it has ever been since. The opportunities for unselfish work and devotion to duty which were offered to the governing class have perhaps never been surpassed; still it must be admitted that nothing in the way of mental struggle or effort was necessary for the less intelligent classes, though when it did show itself it was richly rewarded.

Thoạt nhìn, dường như trong nhiều phương diện quan trọng đã có sự thoái bộ hơn là tiến bộ. Đời sống hồng trần, với toàn bộ môi trường chung quanh của nó, chắc chắn được quản lý tốt hơn khi ấy so với, theo như chúng ta biết, bất cứ thời nào về sau. Những cơ hội cho công việc vô kỷ và sự tận tụy với bổn phận được trao cho giai cấp cai trị có lẽ chưa bao giờ bị vượt qua; tuy vậy, phải thừa nhận rằng đối với các tầng lớp kém thông minh hơn, không cần có điều gì thuộc về đấu tranh hay nỗ lực trí tuệ, dù khi nó biểu lộ thì được tưởng thưởng dồi dào.

Undoubtedly the condition of public opinion is not so high, nor is the sense of duty so strong, now as it was then. But the comparison is in truth hardly a fair one. We are as yet a comparatively young Race, whereas that which we have been examining was one of the most glorious offshoots of a Race that had long passed its prime. We are passing now, because of our ignorance, through a period of trial, storm, and stress, but out of it all we too shall, in time, when we have developed a little common-sense, emerge into a season of rest and success, and when that time comes to us, it ought, by the law of evolution, to reach an even higher level than theirs.

Chắc chắn tình trạng công luận ngày nay không cao, cũng như ý thức bổn phận không mạnh, như khi ấy. Nhưng so sánh ấy thật ra hầu như không công bằng. Chúng ta cho đến nay vẫn là một giống dân tương đối trẻ, trong khi giống dân mà chúng ta đã xem xét là một trong những nhánh huy hoàng nhất của một giống dân đã từ lâu vượt qua thời cực thịnh. Vì vô minh của mình, nay chúng ta đang đi qua một thời kỳ thử thách, bão tố và căng thẳng, nhưng từ tất cả những điều ấy, theo thời gian, khi đã phát triển được đôi chút lẽ thường, chúng ta cũng sẽ bước ra vào một mùa nghỉ ngơi và thành công; và khi thời ấy đến với chúng ta, theo định luật tiến hoá, nó phải đạt tới một cấp độ còn cao hơn của họ.

We must remember that, beautiful as was their religion, they had, so far as we know, nothing that could really be called Occultism; they had no such grasp of the great scheme of the universe as we have who are privileged to study Theosophy. When our fifth Root Race reaches the same stage of its life, we may assuredly hope to combine physical surroundings as good as theirs with true philosophical teaching, and with a higher intellectual and spiritual development than was possible for us when we formed part of that splendid old relic of Atlantean civilisation, fourteen thousand years ago.

Chúng ta phải nhớ rằng, dù tôn giáo của họ đẹp đẽ, theo như chúng ta biết, họ không có gì thật sự có thể gọi là huyền bí học; họ không có sự nắm bắt nào như chúng ta về hệ thống vĩ đại của vũ trụ, những người có đặc ân nghiên cứu Thông Thiên Học. Khi giống dân gốc thứ năm của chúng ta đạt đến cùng giai đoạn trong đời sống của nó, chắc chắn chúng ta có thể hy vọng kết hợp những hoàn cảnh hồng trần tốt đẹp như của họ với giáo huấn triết học đích thực, và với một sự phát triển trí tuệ và tinh thần cao hơn điều đã khả hữu cho chúng ta khi chúng ta từng là một phần của tàn tích huy hoàng xưa kia của nền văn minh Atlantis, mười bốn ngàn năm trước.