Chapter 15

Asana (Seated Posture)

Asana (Tư thế Ngồi)

The word Asana in Sanskrit means posture. In Raja Yoga, this means where the meditator sits and how he sits. Although Patanjali does not elaborate on this limb, he is, of course, referring to one of the various folded-leg positions in which the meditator will be able to maintain a comfortable steady posture. In Hatha Yoga, however, Asana refers to a number of postures, other than the folded-leg positions. In fact, many who do not know anything about Yoga confuse it with these physical postures. It must be understood that the purpose of Hatha Yoga is considered by some authorities to be a preparation for, and to form part of, the Raja Yoga system.

Từ Asana trong tiếng Phạn có nghĩa là tư thế. Trong Raja Yoga, điều này có nghĩa là người tham thiền ngồi ở đâu và ngồi như thế nào. Dù Patanjali không triển khai chi tiết chi này, dĩ nhiên Ngài ám chỉ một trong các tư thế gập chân khác nhau, nhờ đó người tham thiền có thể duy trì được tư thế thoải mái và vững bền. Tuy nhiên, trong Hatha Yoga, Asana chỉ nhiều tư thế khác ngoài các tư thế gập chân. Thực tế, nhiều người không biết gì về Yoga lại nhầm lẫn Yoga với các tư thế thể xác này. Cần hiểu rằng mục đích của Hatha Yoga được một số bậc thẩm quyền xem như là sự chuẩn bị cho, và là một bộ phận của, hệ thống Raja Yoga.

The goal of Hatha Yoga, which consists of postures, along with its elaborate system ofpranayama, is to strengthen the body and nervous system and to purify the nadis in the etheric vehicle for the entry of spiritual Fire during Raja Yoga practice, which is meditation. In other words, it prepares both the physical and etheric vehicles to endure the downflow of Solar Fire into the aura, as well as the increased flow of Fire into the organs themselves. Clearly, the physical brain and the nervous system are the weakest links in withstanding the downflow of spiritual Fire, as those who have had the experience can verify.

Mục tiêu của Hatha Yoga, gồm các tư thế cùng với hệ thống pranayama công phu, là để làm mạnh mẽ thân thể và hệ thần kinh, và thanh lọc các nadi trong vận cụ dĩ thái cho sự nhập vào của Lửa tinh thần trong lúc thực hành Raja Yoga, tức tham thiền. Nói cách khác, nó chuẩn bị cả hai vận cụ là thể xác và thể dĩ thái để chịu đựng dòng Lửa Thái dương tuôn giáng vào hào quang, cũng như dòng Lửa gia tăng chảy trực tiếp vào các cơ quan. Rõ ràng bộ não thể xác và hệ thần kinh là các mắc xích yếu nhất khi phải chịu đựng dòng Lửa tinh thần tuôn giáng, như những ai đã từng kinh nghiệm có thể xác nhận.

The results of Hatha Yoga practice produce endurance, vitality, and health in the physical body, and it is precisely the health aspect of Hatha Yoga that has attracted the Westerner to this discipline. There is no doubt that many have benefited from the health viewpoint, but health is simply a by-product of Hatha and not its primary goal. There are, of course, other objectives of Hatha Yoga practice which are neither known nor understood by the Westerner; these are primarily to unite the two currents generated in respiration, known as the prana vayu and apana vayu, and to direct prana into sushumna nadi, the central spinal tube in the etheric body. Because the two prana vayus manifest in a positive-negative situation, it is believed that the restlessness of the mind is caused by their opposition. Therefore, by uniting the two currents, the mind becomes quiet and' steady. Likewise, when prana is directed from the right and left nadis, which also manifest as a polarity, into the central canal, the breath is automatically suspended and the flow of thought waves is halted. However, let us emphasise again that spiritual development is not dependent on these asanas or on Hatha Yoga practice.

Kết quả của thực hành Hatha Yoga tạo nên sức bền, sinh lực và sức khỏe cho thể xác, và chính phương diện sức khỏe này của Hatha Yoga đã hấp dẫn người phương Tây đến với pháp môn này. Không nghi ngờ gì, nhiều người đã được lợi ích về phương diện sức khỏe, nhưng sức khỏe chỉ là phụ phẩm của Hatha chứ không phải mục tiêu chính của nó. Dĩ nhiên, còn có những mục tiêu khác của Hatha Yoga mà người phương Tây không biết hoặc không hiểu; đó chủ yếu là để hợp nhất hai dòng lưu chuyển được tạo ra trong hô hấp, gọi là prana vayu và apana vayu, và để dẫn prana vào sushumna nadi, ống sống trung ương trong thể dĩ thái. Bởi vì hai prana vayu biểu hiện như một tình huống dương–âm, người ta tin rằng sự xao động của thể trí là do sự đối nghịch của chúng gây nên. Do đó, bằng việc hợp nhất hai dòng này, thể trí trở nên yên và vững. Tương tự, khi prana được dẫn từ hai nadi bên phải và bên trái, vốn cũng biểu hiện như một cực tính, vào ống trung ương, thì hơi thở tự động tạm dừng và dòng các làn sóng tư tưởng bị ngưng lại. Tuy nhiên, chúng ta lại nhấn mạnh rằng sự phát triển tinh thần không phụ thuộc vào các asana hay vào thực hành Hatha Yoga.

Folded Leg Postures

Các Tư thế Gập Chân

The folded leg postures include Padmasana, lotus posture, Siddhasana, half lotus, and Sukhasana, cross-legged position; these positions provide both steadiness and comfort. However, it is not necessary to sit in a cross-legged position, and you may seat yourself in an easy chair if it is more comfortable for you. In either case, you must be seated firmly so that you do not fall forward in meditation. There is, however, one advantage in being seated on the floor in a cross-legged position and that is because the currents of the earth centre on your aura, represented by the feet, are in contact with the magnetic currents of the Muladhara Chakra. This enables certain magnetic currents in the etheric body to be redirected and for latent magnetic reserves to be available for greater activity.

Các tư thế gập chân gồm Padmasana, tư thế hoa sen; Siddhasana; bán hoa sen; và Sukhasana, tư thế xếp bằng; những tư thế này đem lại cả vững chắc lẫn thoải mái. Tuy nhiên, không bắt buộc phải ngồi xếp bằng; bạn có thể an tọa trên ghế bành nếu thấy thoải mái hơn. Dù trong trường hợp nào, bạn cũng phải ngồi vững để không bị chúi người về phía trước trong lúc tham thiền. Tuy vậy, có một lợi điểm của việc ngồi dưới sàn trong tư thế xếp bằng, đó là vì các dòng lưu chuyển của địa tâm nơi hào quang của bạn, được biểu trưng bởi đôi chân, tiếp xúc với các dòng từ tính của luân xa Muladhara. Điều này cho phép một số dòng từ tính trong thể dĩ thái được chuyển hướng và các dự trữ từ tính tiềm ẩn trở nên sẵn sàng cho hoạt động mạnh mẽ hơn.

If you do seat yourself on the floor, be sure to use a folded blanket or cushion to sit on, making certain that the ankles have sufficient padding under them. In addition to this, you may need a support for the lower back, as this part of the body tires easily and brings you out of the composed state quickly if any discomfort is felt there during the meditative procedure. The body must be placed in such a comfortable position that it does not cause any disturbance during the time of meditation. There is nothing so disconcerting as having your back ache or your ankle fall asleep while you are trying to withdraw the senses and focus the mind on your object of meditation.

Nếu bạn ngồi trên sàn, hãy chắc chắn dùng một tấm chăn gấp hoặc nệm ngồi, bảo đảm mắt cá chân có đủ lớp lót bên dưới. Thêm vào đó, bạn có thể cần một điểm tựa cho phần lưng dưới, vì phần này dễ mỏi và sẽ nhanh chóng làm bạn thoát khỏi trạng thái an định nếu cảm thấy khó chịu tại đó trong quá trình tham thiền. Cơ thể phải được đặt trong tư thế đủ thoải mái để không gây ra bất kỳ xáo trộn nào trong thời gian tham thiền. Không có gì gây bối rối bằng việc đau lưng hay tê chân khi bạn đang cố thu nhiếp các giác quan và tập trung thể trí vào đối tượng tham thiền.

Of primary importance, however, whether you seat yourself in an easy chair or whether you seat yourself on the floor, is that your spine must remain upright or erect in order to allow for the free passage of energies through the body. Note that you do not sit with a straight spine, for if you did, your spine would be deformed. An upright spine has natural curves. It is also possible to meditate in a horizontal position, providing, of course, you remain awake. Nevertheless, you finally arrive at a point in meditation where you are hardly aware that you have a body at all, and this is why so much emphasis is placed on seating oneself; many never get beyond this point at all and give the whole thing up.

Tuy nhiên, điều tối quan trọng là, cho dù bạn ngồi trên ghế bành hay ngồi dưới sàn, cột sống của bạn phải luôn thẳng, hay đúng hơn là theo tư thế ngay ngắn, để cho phép năng lượng đi qua cơ thể một cách thông suốt. Lưu ý rằng bạn không ngồi với cột sống “thẳng đơ”, vì nếu thế cột sống của bạn sẽ bị biến dạng; một cột sống ngay ngắn có những đường cong tự nhiên. Ta cũng có thể tham thiền trong tư thế nằm ngang, miễn là bạn vẫn tỉnh thức. Dẫu vậy, cuối cùng bạn sẽ đạt đến một điểm trong tham thiền mà hầu như bạn không còn ý thức là mình có một thân thể nữa, và đó là lý do tại sao việc an tọa được nhấn mạnh đến vậy; nhiều người không bao giờ vượt qua được điểm này và buông bỏ cả tiến trình.

Since the practice of the frontal gaze, turning the eyes upwards and inwards is used later in succeeding stages of meditation, it is recommended that you practise eye exercises twice daily in order to strengthen the six eye muscles and to prevent painful stiffness. Essentially, the eyes should be rotated three times from left to right, up and down, diagonally, and circled clockwise and anticlockwise. Without this preliminary preparation, pain and discomfort result from the attempt to sustain the frontal gaze during meditation practice.

Vì về sau sẽ dùng đến pháp nhìn trán, tức xoay mắt lên trên và vào trong ở các giai đoạn tiếp theo của tham thiền, nên khuyên bạn nên tập các bài tập mắt hai lần mỗi ngày để tăng cường sáu cơ mắt và ngăn ngừa chứng cứng đau. Cốt yếu là xoay mắt ba lượt: từ trái sang phải, lên và xuống, theo đường chéo, và xoay tròn theo chiều kim đồng hồ và ngược chiều kim đồng hồ. Nếu không có chuẩn bị sơ bộ này, việc cố duy trì cái nhìn trán trong lúc tham thiền sẽ gây đau và khó chịu.

Pranayama (Control of Prana)

Pranayama (Kiểm soát Prana)

The next limb in Patanjali's system is Pranayama, which is the control of prana through breath control and visualisation. Pranayama is not, as many think the regulation of the breath, but rather the control of prana through the conscious manipulation of the breath. (The nature of Pranayama is indicated by the two words Prana – cosmic energy, or vital force – and Ayama-restraint. It means the regulation of Prana. Prana is the vital force, not the breath.) Prana is necessary for the vitalisation and functioning of all vehicles of consciousness, physical or subtle, and that is why pranayama plays such an important part in the practice of yoga.

Chi phần kế tiếp trong hệ thống của Patanjali là Pranayama, tức kiểm soát prana thông qua kiểm soát hơi thở và hình dung. Pranayama không phải, như nhiều người nghĩ, là điều hòa hơi thở, mà là kiểm soát prana qua sự thao tác có ý thức đối với hơi thở. (Bản chất của Pranayama được gợi ý bởi hai từ Prana – năng lượng vũ trụ, hay sinh lực – và Ayama – kiềm chế. Nó có nghĩa là điều tiết Prana. Prana là sinh lực, không phải hơi thở.) Prana là cần thiết cho việc tiếp sinh lực và vận hành của mọi vận cụ của tâm thức, dù thô trược hay vi tế, và đó là lý do pranayama giữ vai trò rất quan trọng trong thực hành yoga.

Although Patanjali does not stress the practice of pranayama, he does recommend the regulation of the breath through rhythmic breathing and a slowing down of the breathing cycle through inhalation, retention, and exhalation of the breath for a certain fixed number of counts. Most of us are not aware of the fact that there is a relationship between mind and breath. It has been found, for example, that erratic, irregular breathing produces restlessness in the mind, and conversely, a restless mind, as well as negative emotions, produce erratic, irregular breathing. A rhythmic, even flow of breath has a quieting effect on the mind, while states of joy and calmness produce a regular even breath. Hence, by slowing down the breathing rate and by breathing rhythmically, there is a slowing down of the thought process, which is a prerequisite in meditation. It has also been found that in moments of deep concentration, there is almost a suspension of breath, along with a cessation of thought.

Dù Patanjali không nhấn mạnh sự thực hành pranayama, Ngài có khuyến nghị điều tiết hơi thở bằng cách thở nhịp nhàng và làm chậm chu kỳ hô hấp bằng các pha hít vào, nín thở và thở ra theo số đếm nhất định. Phần đông chúng ta không ý thức được thực tế là có mối liên hệ giữa thể trí và hơi thở. Thí dụ, người ta nhận thấy rằng thở thất thường, không đều, gây nên sự bồn chồn trong thể trí; ngược lại, một thể trí bồn chồn cũng như các cảm xúc tiêu cực lại tạo ra kiểu thở thất thường, không đều. Một dòng hơi thở đều và nhịp nhàng có tác dụng làm lắng dịu thể trí, trong khi các trạng thái hoan hỉ và tĩnh lặng tạo ra hơi thở đều đặn. Do đó, bằng việc làm chậm tốc độ thở và thở có nhịp, tiến trình tư tưởng được làm chậm lại, điều này là điều kiện tiên quyết trong tham thiền. Người ta cũng nhận thấy rằng trong những lúc tập trung sâu, hơi thở hầu như ngưng, cùng với sự đình chỉ của tư tưởng.

Breathing Technique

Kỹ Thuật Hô Hấp

While Pranayama is utilized to a minimum in other yogas, in Hatha Yoga, it becomes an entire science. Essentially, the breathing technique involves the intentional suspension of breath at the end of a measured inhalation or at the end of a measured exhalation. Technically, the retention of breath, either after inhalation or after exhalation, is call Kumbhaka, and is the essential element of real Pranayama. There are thus three main elements involved in Pranayama. They are: inhalation (Puraka), retention of breath (Kumbhaka), and exhalation (Rechaka). The period of Kumbhaka is gradually increased over a period of time, and its practice affects the flow of Pranic currents in a very marked way, enabling the practitioner to eventually direct these currents consciously. Many commentators caution that no one should practice advanced Pranayama without the constant supervision of an experienced teacher.

Trong khi Pranayama chỉ được dùng ở mức tối thiểu trong các nhánh yoga khác, thì trong Hatha Yoga, nó trở thành cả một khoa học. Cốt lõi, kỹ thuật hô hấp liên quan đến việc cố ý dừng hơi ở cuối một lần hít vào đo đếm hoặc ở cuối một lần thở ra đo đếm. Về mặt thuật ngữ, việc nín hơi, dù sau khi hít vào hay sau khi thở ra, gọi là Kumbhaka, và đó là yếu tố cốt tuỷ của Pranayama thực sự. Như vậy có ba yếu tố chính trong Pranayama: hít vào (Puraka), nín hơi (Kumbhaka), và thở ra (Rechaka). Thời gian Kumbhaka được tăng dần theo thời gian, và việc thực hành nó ảnh hưởng rất rõ rệt đến dòng lưu chuyển của các dòng Pranic, cho phép người thực hành cuối cùng có thể dẫn dắt những dòng lưu này một cách có ý thức. Nhiều nhà chú giải cảnh báo rằng không ai nên thực hành Pranayama nâng cao mà không có sự giám sát thường xuyên của một vị thầy dày kinh nghiệm.

Deep breathing, or diaphragmatic breathing, has nothing to do with Pranayama, and may be practised as an exercise for promoting health. Its beneficial effects depend chiefly upon the increased intake of oxygen and the greater influx of Prana into the body, but it does not affect the Pranic currents. On the other hand, alternate nostril breathing affects the Pranic current to a certain extent, but its main purpose is to purify the nadis, especially Ida and Pingala, removing the congestion from the channels in which Prana normally flows. It must be remembered that the vehicle of Prana is not the dense, physical body, but the etheric vehicle called Pranayama Kosha. Of course, when we breathe normally, the Pranic currents follow their natural course. Alternate nostril breathing, without the retention cycle, is a preparation for Pranayama and has a tranquilizing effect on the mind. This breathing exercise may be practised effectively as a preliminary to meditation.

Thở sâu, hay thở cơ hoành, không liên quan đến Pranayama, và có thể được tập như một bài tập tăng cường sức khỏe. Các hiệu quả lợi ích của nó chủ yếu tùy thuộc vào lượng dưỡng khí đưa vào tăng lên và lượng Prana vào thân thể nhiều hơn, nhưng nó không tác động đến các dòng Pranic. Mặt khác, thở luân phiên qua hai lỗ mũi có tác động đến dòng Pranic ở một mức nào đó, nhưng mục tiêu chính của nó là thanh lọc các nadi, nhất là Ida và Pingala, khơi thông những chỗ ứ đọng trong các kênh mà Prana thường lưu thông. Cần nhớ rằng vận cụ của Prana không phải là thể xác đậm đặc, mà là vận cụ dĩ thái gọi là Pranayama Kosha. Dĩ nhiên, khi chúng ta thở bình thường, các dòng Pranic đi theo lộ trình tự nhiên của chúng. Thở luân phiên qua hai lỗ mũi, không kèm pha nín thở, là sự chuẩn bị cho Pranayama và có tác dụng an thần đối với thể trí. Bài thở này có thể được thực hành hiệu quả như một khởi động trước khi tham thiền.

When sufficient control of Prana has been developed, either through the practice of Pranayama or by having reached a certain stage of spiritual development, then breathing ceases of its own accord while the meditator is deeply absorbed in concentration. In a state of Samadhi, the breathing ceases altogether for a considerable interval of time. This kind of suspension is not dangerous because it can only take place when an individual is sufficiently developed and is able to support it.

Khi đã phát triển đủ sự kiểm soát Prana, hoặc do thực hành Pranayama, hoặc do đạt tới một giai đoạn phát triển tinh thần nào đó, thì hơi thở sẽ tự dừng lại trong lúc người tham thiền chìm sâu vào tập trung. Trong trạng thái Samadhi, hơi thở ngưng hẳn trong một khoảng thời gian đáng kể. Kiểu đình chỉ này không nguy hiểm vì nó chỉ có thể xảy ra khi một cá nhân đã phát triển đủ và có khả năng chịu đựng được.

Of the cessation of breath during his superconscious experience, Yogananda writes:

Về việc hơi thở ngưng trong lúc trải nghiệm siêu tâm thức, Yogananda viết:

‘My body became immovably rooted; breath was drawn out of my lungs as if by some huge magnet. Soul and mind instantly lost their physical bondage and streamed out like a fluid piercing light from every pore. The flesh was as though dead, yet in my intense awareness I knew that never before had I been fully alive. My sense of identity was no longer confined to a body, but embraced the circumbient atoms.’

“Thân tôi trở nên bất động như bén rễ; hơi thở bị rút khỏi phổi như thể bởi một nam châm khổng lồ. Linh hồn và thể trí tức khắc mất sự trói buộc thể xác và tuôn trào ra như một luồng ánh sáng xuyên thấu, linh động từ mọi lỗ chân lông. Thịt xác như thể đã chết, ấy vậy trong tỉnh giác mãnh liệt, tôi biết rằng chưa bao giờ trước đó mình sống một cách trọn vẹn như thế. Cảm thức về căn tính không còn bị giới hạn trong một thân xác, mà ôm trọn các nguyên tử chung quanh.”

He continues with a long, vivid description of his literally breathtaking experience, and then concludes:

Ngài tiếp tục bằng một mô tả dài đầy sống động về trải nghiệm đúng nghĩa “nghẹt thở” ấy, rồi kết lại:

‘Suddenly the breath returned to my lungs. With a disappointment almost unbearable, I realised that my infinite immensity was lost. Once more I was limited to the humiliating cage of a body, not easily accommodative to the Spirit. Like a prodigal child, I had run away from my macrocosmic home and had imprisoned myself in a narrow microcosm.’ —Autobiography of a Yogi by Yogananda, Self Realisation Fellowship, 1957.

“Đột nhiên hơi thở trở về phổi. Với một nỗi thất vọng hầu như không thể chịu nổi, tôi nhận ra rằng sự bao la vô tận của mình đã mất. Một lần nữa tôi bị giới hạn trong chiếc lồng nhục thể nhục nhã, chẳng dễ gì dung nạp được Tinh thần. Như một đứa con hoang đàng, tôi đã chạy trốn khỏi mái nhà đại vũ trụ và tự giam mình trong một tiểu vũ trụ chật hẹp.” — Tự truyện của một Yogi của Yogananda, Self Realisation Fellowship, 1957.

Another important breathing exercise that should be practised as a preliminary to meditation is the bellows breath. It also acts as a cleansing agent and relaxant for the nerves, but its chief importance lies in the fact that its use brings electrical charges into the head region, which is important in the later stages of meditation.

Một bài tập thở quan trọng khác nên thực hành như một khởi động trước tham thiền là hơi thở ống bễ. Nó cũng có tác dụng thanh lọc và thư giãn thần kinh, nhưng tầm quan trọng chính của nó nằm ở chỗ việc sử dụng nó đem các điện tích vào vùng đầu, điều rất quan trọng trong các giai đoạn sau của tham thiền.

This breathing exercise is the technique that must be used at the highest point of meditation when concentration has been reached upon a visualised point within and you are, as it were, on a razor's edge. At this moment, as you stand between the inner and outer consciousness, there is no time to search for a suitable breath. You have to practise it frequently beforehand, so that at the right moment you automatically start doing the appropriate breathing exercise. It should be easily introduced into the procedure in such a way that the precious concentration of the equally precious visualised pattern is not in any way disturbed. The act of starting the bellows breath should be virtually a reflex to that decisive moment of intense concentration.

Bài thở này là kỹ thuật phải dùng tại điểm cao nhất của tham thiền khi sự tập trung đã đạt được vào một điểm được hình dung ở bên trong và bạn, như thể, đang ở trên lưỡi dao. Tại khoảnh khắc ấy, khi bạn đứng giữa nội thức và ngoại thức, không còn thời gian để tìm một kiểu thở thích hợp. Bạn phải tập nó thường xuyên từ trước, để đến đúng lúc, bạn tự động bắt đầu thực hiện đúng bài thở cần thiết. Nó phải được đưa vào tiến trình một cách dễ dàng sao cho sự tập trung quý giá vào hình mẫu hình dung cũng quý giá kia không bị xáo trộn chút nào. Hành động bắt đầu hơi thở ống bễ hầu như phải là một phản xạ với khoảnh khắc quyết định của tập trung mãnh liệt.

Technique for the Bellows Breath

Kỹ Thuật Hơi Thở Ống Bễ

After seating yourself and lighting your candle and incense, you may begin the next stage by practising the bellows breath (Bastrika Pranayama). This comprises short, quick forceful movements that are performed with the abdomen while the breath is drawn quickly and sharply through the nose, causing the nostrils to flare; simultaneously, a snorting sound is heard as the breathing is executed. The chest moves as little as possible, and the movements are performed rhythmically. Start by performing a short, quick exhalation through the nose while simultaneously contracting the abdomen. Without pause, execute a quick and forceful inhalation through the nose while simultaneously expanding the abdomen. Continue without pause to the next exhalation with accompanying contraction of the abdomen and so on, until ten rounds of this are performed while facing forward.

Sau khi an tọa và thắp nến, đốt hương, bạn có thể bắt đầu giai đoạn kế tiếp bằng cách thực hành hơi thở ống bễ (Bastrika Pranayama). Bài này gồm những động tác ngắn, nhanh, mạnh bằng bụng trong khi hơi thở được kéo vào nhanh và gắt qua mũi, khiến hai cánh mũi phập phồng; đồng thời, có tiếng khịt khịt khi thở được thực hiện. Lồng ngực di chuyển ít nhất có thể, và các động tác được thực hiện nhịp nhàng. Bắt đầu bằng một lần thở ra ngắn, nhanh qua mũi đồng thời co bụng lại. Không dừng, thực hiện một lần hít vào nhanh và mạnh qua mũi đồng thời phình bụng ra. Tiếp tục không ngừng đến lần thở ra kế tiếp kèm co bụng, cứ thế cho đến khi thực hiện mười vòng trong tư thế đầu nhìn thẳng.

Then the head should be turned sharply to the left with a repetition of the same procedure of ten rounds. The head is turned back to the forward position and the process is repeated; again, turn the head sharply to the right and repeat the whole process for another ten rounds. This makes a total of forty rounds. Whilst a degree of alkalosis is recommendable and is obtainable through over-breathing, when done excessively, it can lead to a blackout. Therefore, this practice should be slowly developed with adequate care that no blackouts occur through the manner described. Upon completion of the last cycle, take a complete breath, hold to capacity, and exhale. In advanced practice, the three Bandhas, or locks, are applied during the retention cycle: chin lock, stomach lock, and anal lock (See later). When you have completed the cycle of bellows breath and the complete breath, sit quietly for a few moments, breathing normally, and become aware of the indescribable peaceful state of your entire being.

Kế đó, quay đầu gắt sang trái và lặp lại cùng quy trình mười vòng. Quay đầu trở lại phía trước và lặp lại; rồi quay đầu gắt sang phải và lặp lại toàn bộ quy trình thêm mười vòng nữa. Như vậy tổng cộng bốn mươi vòng. Trong khi một mức độ nhiễm kiềm là điều đáng khuyến nghị và có thể đạt được nhờ thở quá mức, thì khi làm quá, nó có thể dẫn đến tình trạng ngất. Do đó, việc thực hành này cần được phát triển từ từ với sự cẩn trọng đầy đủ để không xảy ra các cơn ngất theo cách vừa mô tả. Sau khi hoàn tất chu kỳ cuối, hãy thực hiện một hơi thở trọn vẹn, nín đến mức đầy, rồi thở ra. Trong thực hành nâng cao, ba Bandha, hay các khóa, được áp dụng trong pha nín hơi: khóa cằm, khóa bụng và khóa hậu môn (Xem phần sau). Khi bạn đã hoàn tất chu kỳ hơi thở ống bễ và hơi thở trọn vẹn, hãy ngồi yên trong chốc lát, thở bình thường, và cảm nhận trạng thái bình an không thể diễn tả của toàn bộ hữu thể bạn.

Alternate Nostril Breath

Thở Luân Phiên Qua Hai Lỗ Mũi

With the completion of the above breathing cycles, you may begin the practice of alternative nostril breathing. Remember to sit comfortably, keeping the spine erect.

Khi đã hoàn tất các chu kỳ thở nói trên, bạn có thể bắt đầu thực hành kiểu thở luân phiên qua hai lỗ mũi. Hãy nhớ ngồi thoải mái, giữ cột sống ngay ngắn.

With the index and middle fingers folded, place your right thumb on your right nostril, and your ring finger and little fingers on your left nostril. Then exhale through both nostrils. close your right nostril with your right thumb and inhale slowly through your left nostril. Keep the right nostril closed and close the left nostril also, so that both nostrils are closed.

Gập ngón trỏ và ngón giữa, đặt ngón cái phải lên lỗ mũi phải, và đặt ngón áp út cùng ngón út lên lỗ mũi trái. Sau đó thở ra qua cả hai lỗ mũi. đóng lỗ mũi phải bằng ngón cái phải và hít vào chậm rãi qua lỗ mũi trái. Giữ lỗ mũi phải đóng và đóng cả lỗ mũi trái, sao cho cả hai lỗ mũi đều đóng.

Hold the breath as long as you comfortably can, then release the pressure on the right nostril, exhaling through it, while holding the left nostril closed. When the exhalation is completed, immediately begin the next inhalation through the right nostril. (This is the same nostril through which you have just exhaled.) Then close the right nostril so that once again both nostrils are closed, holding the breath as long as it is comfortable, then exhale through the left nostril holding the right one closed, and you are ready to inhale through the left nostril.

Giữ hơi chừng nào bạn còn thấy thoải mái, rồi rút ngón cái khỏi lỗ mũi phải, thở ra qua lỗ mũi này, trong khi vẫn giữ lỗ mũi trái đóng. Khi thở ra xong, lập tức bắt đầu lần hít vào kế tiếp qua lỗ mũi phải. (Đây là lỗ mũi vừa dùng để thở ra.) Rồi đóng lỗ mũi phải để cả hai lỗ mũi lại đều đóng, giữ hơi chừng nào còn thoải mái, sau đó thở ra qua lỗ mũi trái trong khi giữ lỗ mũi phải đóng, và bạn sẵn sàng hít vào qua lỗ mũi trái.

Now you have returned to the original starting point. Each time you return to this starting point, you have completed one round of alternate nostril breathing. Five rounds of breathing are sufficient for your practice, with a rhythmic count for each cycle.

Bây giờ bạn đã trở về điểm khởi đầu. Mỗi lần trở lại điểm khởi đầu này, bạn đã hoàn tất một vòng thở luân phiên. Năm vòng thở là đủ cho việc thực hành, với nhịp đếm đều cho mỗi chu kỳ.

Ideally, the rhythm to work towards is a ratio of 1:4:2. Thus, you would inhale 4, hold 16, and exhale 8. Since this is an advanced rhythm, in the beginning it is wise to start with a ratio of 1:2:2, inhaling 4 counts, holding 8, and exhaling 8. Again, the three locks may be applied during the retention cycle; and in advanced Pranayama, the number of breaths and rounds is gradually increased. At the conclusion of this breathing cycle, you may sit quietly focusing your attention at the Ajna Chakra and visualising that centre as a brilliant sun.

Về lý tưởng, nhịp để hướng tới là tỷ lệ 1:4:2. Như vậy, bạn sẽ hít 4, giữ 16, và thở 8. Vì đây là nhịp nâng cao, lúc bắt đầu nên khởi với tỷ lệ 1:2:2, hít 4 nhịp, giữ 8, và thở 8. Một lần nữa, có thể áp dụng ba khóa trong pha nín hơi; và trong Pranayama nâng cao, số hơi và số vòng được tăng dần. Kết thúc chu kỳ thở này, bạn có thể ngồi yên, tập trung chú ý vào Luân xa ajna và hình dung trung tâm đó như một mặt trời rực rỡ.

There are a number of visualisation practices that can be engaged in while performing alternate nostril breathing. One of these is to inhale Prana in the form of a white light, bringing it down the left side of the spine as you inhale through the left nostril. During the retention cycle, the attention is focused on the Muladhara Chakra. With the exhalation, visualise the white light travelling up the Sushumna Nadi to the crown chakra. While inhaling through the right nostril, Prana is visualised descending on the right side of the spine. Again the attention is held at the base of the spine during the retention cycle; with the exhalation, Prana, in the form of a white light is brought up the central channel to the crown centre.

Có một số thực hành hình dung có thể thực hiện trong khi thở luân phiên. Một trong số đó là hít Prana dưới dạng ánh sáng trắng, đưa nó xuống bên trái cột sống khi bạn hít qua lỗ mũi trái. Trong pha nín hơi, giữ chú ý nơi luân xa Muladhara. Khi thở ra, hình dung ánh sáng trắng đi lên Sushumna Nadi đến luân xa đỉnh đầu. Trong khi hít qua lỗ mũi phải, hình dung Prana đi xuống bên phải cột sống. Một lần nữa, giữ chú ý ở đáy cột sống trong pha nín hơi; khi thở ra, Prana, dưới dạng ánh sáng trắng, được đưa lên kênh trung ương đến trung tâm đỉnh đầu.

The Full Breath

Hơi Thở Đầy Đủ

Another useful exercise that helps to energise the aura and the chakra is the complete breath with visualisation. This is simply to perform diaphragmatic breathing with breath retention to the ratio of 1:2:1 or 1:2:2 to start with, and later increasing it to 1:4:2. Thus, you may begin by inhaling 8 counts, holding 16, and exhaling 8; or by inhaling 8, holding 16, and exhaling 16. If you use the ratio of 1:4:2, begin by inhaling 4, holding 16, and exhaling 8. As you inhale, imagine a sphere of brilliant white light about 6 inches above your head. Maintain this visualisation during the breath retention cycle; then with the exhalation, see a shaft of brilliant white light moving downwards from the sphere, entering the crown chakra, descending on down through your body, enveloping and flooding the whole body with light. As you inhale once again, see the brilliant white sphere above your head and repeat the process five times, making a total of five rounds in all.

Một bài tập hữu ích khác giúp tiếp sinh lực cho hào quang và các luân xa là hơi thở hoàn chỉnh kèm hình dung. Đơn giản là thực hiện thở cơ hoành với pha nín hơi theo tỷ lệ khởi đầu 1:2:1 hoặc 1:2:2, và về sau nâng lên 1:4:2. Như vậy, bạn có thể bắt đầu bằng hít 8 nhịp, giữ 16, và thở 8; hoặc hít 8, giữ 16, và thở 16. Nếu dùng tỷ lệ 1:4:2, hãy bắt đầu với hít 4, giữ 16, và thở 8. Khi hít vào, hãy tưởng một khối cầu ánh sáng trắng rực rỡ cách đỉnh đầu khoảng 6 inch. Giữ hình dung này trong pha nín hơi; rồi khi thở ra, thấy một trục ánh sáng trắng rực đi xuống từ khối cầu, nhập vào luân xa đỉnh đầu, hạ xuống xuyên qua thân thể bạn, bao trùm và tràn ngập toàn thân bằng ánh sáng. Khi bạn hít vào lần nữa, thấy khối cầu trắng rực trên đỉnh đầu và lặp lại tiến trình năm lần, tổng cộng năm vòng.

When proficiency is established in this visualisation, you may want to add the following visualisation as a variation. Once again visualise a sphere of white light above your head, but this time, as the shaft of light enters the crown chakra, it develops into a sphere of white light at the brow chakra, then, as a shaft of light moves down from there, it blossoms into another sphere of white light at the throat chakra, and so on, until you have visualised a sphere of light at each of the chakras; this sequence is performed five times. The energization of the aura and chakras by the use of this method is very powerful, and you will experience a tingling sensation throughout the body upon completion of this exercise.

Khi đã thuần thục hình dung này, bạn có thể muốn thêm hình dung sau đây như một biến thể. Một lần nữa, hình dung một khối cầu ánh sáng trắng trên đỉnh đầu, nhưng lần này, khi trục sáng đi vào luân xa đỉnh đầu, nó phát triển thành một khối cầu ánh sáng trắng tại luân xa trán, rồi khi một trục sáng từ đó đi xuống, nó nở thành một khối cầu ánh sáng trắng khác tại luân xa cổ họng, cứ vậy, cho đến khi bạn đã hình dung một khối cầu ánh sáng tại mỗi luân xa; chuỗi này được thực hiện năm lần. Sự tiếp sinh lực cho hào quang và các luân xa bằng phương pháp này rất mạnh, và bạn sẽ cảm thấy tê rần khắp thân khi hoàn tất bài tập.

Mantra

Mantra

At this point you will find it extremely beneficial to sound the OM seven times by vibrating the O in the chest and the M in your head. Equally powerful, is the sounding of the OM in each of the chakras. Simply feel each chakra, starting at the base of the spine and travel upward to the crown chakra, sounding the OM in each centre as you go up the spine. If there are other mantras that you know, such as the Tibetan mantra Om Mane Padme Hum (Oh, the Jewel in the Lotus), you may use them at this time. When you stop chanting, sit quietly for a few moments and feel the vibrations.

Tại điểm này, bạn sẽ thấy cực kỳ lợi ích khi Xướng linh từ OM bảy lần bằng cách rung âm O ở ngực và âm M trong đầu. Cũng mạnh mẽ không kém là việc xướng OM ở mỗi luân xa. Đơn giản là cảm nhận từng luân xa, bắt đầu từ đáy cột sống rồi đi lên tới luân xa đỉnh đầu, xướng OM ở mỗi trung tâm khi bạn đi dọc cột sống. Nếu bạn biết các mantra khác, như mantra Tây Tạng Om Mane Padme Hum (Ôi, Viên Ngọc trong Hoa Sen), bạn có thể dùng chúng vào lúc này. Khi dừng tụng, hãy ngồi yên trong chốc lát và cảm các rung động.

Even if you should stop the meditation process at this point and go no further in your practice for that day because of pressing needs or lack of time, you will find that you are experiencing an elevation and upliftment of your entire being, a state of euphoria reminiscent of the Fourth State. This feeling will remain with you throughout your entire day and will enhance the quality of whatever you do, and will radiate from you to those you meet.

Ngay cả khi bạn dừng tiến trình tham thiền tại điểm này và không đi xa hơn trong ngày hôm đó do nhu cầu khẩn thiết hay thiếu thời gian, bạn sẽ nhận thấy toàn bộ hữu thể bạn đang trải nghiệm sự nâng cao và thăng hoa, một trạng thái hỷ lạc gợi nhớ Trạng Thái Thứ Tư. Cảm thức này sẽ ở lại với bạn suốt cả ngày và sẽ nâng phẩm chất của mọi việc bạn làm, đồng thời tỏa chiếu từ bạn đến những người bạn gặp.

An interesting variation of the Tibetan Mantra Om Mane Padme Hum can be used in conjunction with the visualisation of colour. A simplified form of this mantra has only three sounds: OM AH HUM. With the in-breath visualise the colour blue while mentally sounding the syllable HUM. During the breath retention cycle (Khumbaka), visualise the colour red and mentally sound AH; with the exhalation, visualise the colour white and mentally or audibly sound the OM. The colours should be visualised in the Ajna Chakra. There is no question that colour and sound can affect us profoundly, and by using the right combinations of both, it is possible to influence our inner development, thereby bringing about a more rapid unfoldment.

Một biến thể thú vị của Mantra Tây Tạng Om Mane Padme Hum có thể được dùng kết hợp với hình dung màu sắc. Một dạng rút gọn của mantra này chỉ có ba âm: OM AH HUM. Khi hít vào, hình dung màu xanh lam đồng thời niệm thầm âm tiết HUM. Trong pha nín hơi (Khumbaka), hình dung màu đỏ và niệm thầm AH; khi thở ra, hình dung màu trắng và niệm thầm hoặc thành tiếng OM. Các màu nên được hình dung tại Luân xa ajna. Không nghi ngờ gì, màu sắc và âm thanh có thể ảnh hưởng chúng ta sâu xa, và bằng cách dùng những phối hợp đúng đắn của cả hai, có thể tác động đến sự phát triển nội tại của chúng ta, qua đó đem lại sự khai mở mau lẹ hơn.

Along with the sounding of the mantra OM AH HUM, the significance of the three syllables is to be held in the mind. On the cosmic scale, the in-breathing and the syllable HUM corresponds to the Night of Brahma when the worlds lie in an unmanifest state and represent an indrawing process; the retention cycle and the syllable AH correspond to the building of the thoughtform; while the outbreath and the AUM or OM represent the Day of Brahma and the reappearance or manifestation of the created worlds. (In Hindu philosophy, the Day of Brahma and Night of Brahma correspond to two enormously long periods of time of equal duration called a Kalpa, which totals 4,320,000,000 years.)

Cùng với việc xướng mantra OM AH HUM, hãy giữ trong tâm ý nghĩa của ba âm tiết. Ở tầm vũ trụ, hơi hít vào và âm tiết HUM tương ứng với Đêm của Brahma khi các thế giới ở trong trạng thái không biểu lộ và biểu trưng cho tiến trình quy nạp vào; pha nín hơi và âm tiết AH tương ứng với sự kiến tạo hình tư tưởng; trong khi hơi thở ra và AUM hay OM biểu trưng cho Ngày của Brahma và sự tái xuất hiện hay biểu lộ của các thế giới được tạo thành. (Trong triết học Ấn, Ngày của Brahma và Đêm của Brahma tương ứng với hai chu kỳ thời gian khổng lồ có độ dài bằng nhau gọi là một Kalpa, tổng cộng 4.320.000.000 năm.)

Chapter 14

Chapter 14

Withdrawal Of The Senses

Thu Hồi Các Giác Quan

Pratyahara, the withdrawal of the mind from sense objects, is really the withdrawal of the mind into itself so that there is a complete severance of connection with the external stimuli of the outside world. The senses are really the outposts of the lower mind in the external world, which keep us anchored there in our waking state. The energies from the higher planes that pour into us are dissipated and diverted by the many diversions in the outer world demanding our attention and which prevent us from gently withdrawing from the objective world. Therefore, it is a very difficult stage for the Westerner because in Pratyahara, the abstraction from the world is so complete that the sense organs cease to function and the mind has no object of attraction in the external world.

Pratyahara, sự thu hồi thể trí khỏi các đối tượng giác quan, thực ra là sự thu hồi thể trí vào chính nó sao cho kết nối với các kích thích bên ngoài của thế giới khách quan bị cắt đứt hoàn toàn. Các giác quan thật ra là những tiền đồn của hạ trí trong thế giới bên ngoài, vốn giữ chúng ta neo vào đó trong trạng thái thức. Những năng lượng từ các cõi cao tuôn vào chúng ta bị tiêu tán và làm chệch hướng bởi muôn vàn thứ phân tán trong thế giới bên ngoài đòi hỏi sự chú ý của ta và ngăn ta nhẹ nhàng rút khỏi thế giới khách quan. Do đó, đây là một giai đoạn rất khó đối với người phương Tây vì trong Pratyahara, sự ly khai khỏi thế giới sâu đến mức các giác quan ngưng vận hành và thể trí không còn đối tượng hấp dẫn nào ở thế giới bên ngoài.

You are well aware of what happens when you are absorbed in an interesting book and someone comes into the room and speaks to you; but you neither see nor hear anything because your attention is turned away from those sensations. Although a high degree of abstraction is attained in such cases, the abstraction is involuntary and there remains something in the external world on which the mind is partly concentrated.

Bạn biết rất rõ điều gì xảy ra khi bạn bị cuốn vào một cuốn sách thú vị và ai đó bước vào phòng nói với bạn; nhưng bạn chẳng nhìn thấy hay nghe thấy gì vì sự chú ý đã quay khỏi các cảm giác ấy. Dù trong những trường hợp như vậy, một mức độ ly khai cao độ được đạt tới, sự ly khai đó là vô thức và vẫn còn điều gì đó ở thế giới bên ngoài mà thể trí phần nào còn tập trung vào.

Brainwashing

Tẩy Não

If we examine what happens in political brainwashing, we will have a clearer understanding of what occurs in Pratyahara, withdrawal of the senses. When political victims are brainwashed, they are placed in a plain cell with nothing to distract them. The light is either on all the time or there is complete darkness all the time, so that they are unable to tell what day of the week it is or even the time of day. There are no newspapers or reading material of any kind; nothing to divert the mind. At this point, because the mind is not anchored to anything in this world, it becomes unstable, but at the same time malleable and receptive to political indoctrination. Likewise, in Pratyahara, when the mind is unable to anchor itself to the outside world, it eventually becomes receptive to something interior that will attract it.

Nếu chúng ta xem xét điều gì xảy ra trong việc tẩy não chính trị, ta sẽ hiểu rõ hơn điều diễn ra trong Pratyahara, sự thu hồi các giác quan. Khi các nạn nhân chính trị bị tẩy não, họ bị đặt trong một buồng giam trống trơn không có gì để phân tán tâm trí. Ánh sáng hoặc bật suốt, hoặc tắt suốt, khiến họ không thể biết hôm đó là thứ mấy hay thậm chí là giờ nào trong ngày. Không có báo chí hay tài liệu đọc nào; chẳng có gì để làm cho thể trí phân tán. Tại điểm này, bởi vì thể trí không còn neo vào bất cứ thứ gì trong thế gian, nó trở nên bất ổn, nhưng đồng thời dễ uốn và dễ tiếp nhận sự nhồi nhét chính trị. Tương tự, trong Pratyahara, khi thể trí không thể neo vào thế giới bên ngoài, rốt cuộc nó trở nên tiếp nhận điều gì đó ở nội giới sẽ hấp dẫn nó.

The monks in the Christian monasteries were in exactly the same situation. In the monastic orders, the monk was placed in a bare cell with nothing to do except pray and to count his beads. Although he had a certain regime to follow each day, there was no access to the outside world and he became receptive to the teachings of the Mother church. It should be the same with the one who meditates; he must make himself receptive to the teachings of his own Soul.

Các tu sĩ trong các đan viện Kitô giáo ở đúng hoàn cảnh như thế. Trong các dòng tu, tu sĩ được đặt trong một phòng trống chỉ để cầu nguyện và lần tràng hạt. Dẫu họ có một số sinh hoạt thường nhật phải theo, nhưng không có lối tiếp cận thế giới bên ngoài và họ trở nên tiếp nhận các giáo huấn của Mẹ Giáo Hội. Người tham thiền cũng phải như vậy; y phải làm cho mình trở nên tiếp nhận các giáo huấn của chính Linh hồn mình.

The brainwashing technique we have been describing is similar to the experimental work done by Dr. John Lilly with the sensory deprivation tank. He undertook these experiments on himself for the U.S. government in order to find out what would happen to astronauts when they are freed of sensory input. The scientists hypothesised that outside stimulation was necessary in order to keep the brain awake and that the lack of sensory input would result in sleep at times when it was unwanted or even unsafe.

Kỹ thuật tẩy não mà chúng ta vừa mô tả tương tự với công trình thực nghiệm của Bác sĩ John Lilly với bể cách ly giác quan. Ông đã tự thực nghiệm cho chính phủ Hoa Kỳ nhằm tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra với các phi hành gia khi họ được giải phóng khỏi các đầu vào cảm giác. Các nhà khoa học giả thuyết rằng kích thích bên ngoài là cần thiết để giữ cho bộ não tỉnh táo, và thiếu đầu vào cảm giác sẽ dẫn đến buồn ngủ vào những lúc không mong muốn hoặc thậm chí nguy hiểm.

In his book, The Centre of the Cyclone, Dr. John Lilly describes how he immersed himself in a tank of water of the same temperature of his body. All sound and light were cut off and all stimulating clothing was removed. The physical sensation in the tank was as if one were floating in space free of gravity. Dr. Lilly discovered that far from going to sleep, he had extraordinary experiences in which his mind left his body and went to other dimensions. Later he found that the phenomena of his experiences are described in various literatures and the states of mind he was experiencing resembled those attained by other individuals using completely different techniques.

Trong cuốn Trung Tâm của Cơn Lốc, Bác sĩ John Lilly mô tả cách ông nhúng mình vào một bể nước có nhiệt độ bằng thân nhiệt. Tất cả âm thanh và ánh sáng bị cắt, mọi quần áo kích thích đều được tháo bỏ. Cảm giác thân thể trong bể như thể đang trôi nổi trong không gian không trọng lực. Bác sĩ Lilly phát hiện rằng, trái với giả thuyết sẽ buồn ngủ, ông đã có những trải nghiệm phi thường trong đó tâm trí rời thân và đi đến các chiều kích khác. Về sau, ông nhận ra rằng các hiện tượng trong trải nghiệm ấy được mô tả trong nhiều tài liệu khác nhau và các trạng thái tâm mà ông kinh nghiệm tương tự những trạng thái đạt được bởi những cá nhân khác dùng các kỹ thuật hoàn toàn khác.

Describing the events in his tank, Lilly writes:

Mô tả các sự kiện trong bể, Lilly viết:

‘In these experiences, I came across what one might call supraself and supraspecies metaprogrammers, which seemed to me to be outside myself, not imbedded in me. Using other languages, other terminologies, one could call these celestial gurus, or divine teachers or guardians. I also got into spaces where the energies and the forces were so vast that there was no humanly conceivable way of transmitting these experiences in words in a book.

“Trong những trải nghiệm này, tôi chạm trán với điều người ta có thể gọi là siêu-ngã và siêu-chủng những siêu-lập-trình viên, có vẻ ở bên ngoài tôi, không nằm bên trong tôi. Dùng các ngôn ngữ khác, các thuật ngữ khác, người ta có thể gọi họ là các bậc đạo sư thiên thượng, hay những vị thầy hay hộ trì thiêng liêng. Tôi cũng đi vào những không gian nơi các năng lượng và các lực rộng lớn đến mức không thể truyền đạt những trải nghiệm ấy bằng lời trong một cuốn sách theo bất kỳ cách nào có thể nghĩ ra bởi con người.

‘... I went through dreamlike states, trancelike states, mystical states. In all of these states, I was totally intact, centred, and there. At no time did I lose conscious awareness of the facts of the experiment. Some part of me always knew that I was suspended in water in a tank in the dark and in the silence.

‘… Tôi đã đi qua những trạng thái giống như mộng, giống như xuất thần, giống như huyền nhiệm. Trong tất cả những trạng thái này, tôi hoàn toàn nguyên vẹn, ở tâm điểm, và có mặt. Không lúc nào tôi mất sự nhận biết tỉnh táo về các sự kiện của thí nghiệm. Một phần nào đó của tôi luôn biết rằng tôi đang lơ lửng trong nước trong một bể tối và im lặng.

‘I went through experiences in which other people apparently joined me in this dark silent environment. I could actually see them, feel them, and hear them. At other times, I went through dreamlike sequences, waking dreams as they are now called, in which I watched what was happening. At other times, I apparently tuned in on networks of communication that are normally below our levels of awareness, networks of civilisations way beyond ours...’

‘Tôi đã đi qua những trải nghiệm trong đó những người khác dường như đã cùng tôi ở trong môi trường tối tĩnh này. Tôi có thể thực sự thấy họ, cảm họ, và nghe họ. Ở những lúc khác, tôi đã đi qua những chuỗi giống như mộng, những giấc mộng tỉnh như nay chúng được gọi, trong đó tôi quan sát những gì đang xảy ra. Ở những lúc khác, tôi dường như bắt sóng vào những mạng lưới truyền thông thường nằm dưới ngưỡng nhận biết của chúng ta, những mạng lưới của các nền văn minh ở rất xa vượt ngoài nền văn minh của chúng ta …”

—The Centre of the Cyclone, by Dr. John Lilly, Bantam Books, 1973.

— Trung Tâm của Cơn Lốc, của Bác sĩ John Lilly, Bantam Books, 1973.

If there is any danger in meditation, it is now, in the early processes which lead to true meditation, because with sensory input withdrawn, the mind becomes unsure of itself, a little unstable. This is why you need to follow the teachings of esoteric instruction so carefully to be safe. We hear a great deal of nonsense about arousing kundalini; none of this will arouse kundalini. But what may happen is that you could have a difficult period in which you reorientate the mind.

Nếu có bất kỳ nguy hiểm nào trong tham thiền, thì chính là bây giờ, ở những tiến trình sớm dẫn đến tham thiền chân chính, bởi vì khi đầu vào cảm giác bị thu hồi, thể trí trở nên không chắc chắn về chính nó, hơi bất ổn. Đây là lý do bạn cần theo các giáo huấn chỉ dẫn huyền bí một cách cẩn trọng để được an toàn. Chúng ta nghe rất nhiều điều tào lao về việc khơi dậy kundalini; không điều nào trong số này sẽ khơi dậy kundalini. Nhưng điều có thể xảy ra là bạn sẽ trải qua một giai đoạn khó khăn trong đó bạn tái định hướng thể trí.

Withdrawing the Senses

Thu Hồi Các Giác Quan

There are many methods for withdrawing the senses, but we will deal with two here that are basic techniques used in Yoga practice. The first of these is called the anal lock. It is a useful technique for concentrating on the inner environment and thus diverting one's attention from the outside world. Having completed the necessary preliminary of seating yourself, practising Pranayama, and sounding the OM, you are now ready to turn your attention inward to the region at the base of the spine. Here, in this anatomical site, lies the four-petalled lotus of the Muladhara Chakra. The outer visible or exoteric counterpart of this chakra is formed in the buttocks, the sacrum region, and the perineum. In diagram 6., notice that the buttocks divide a circle into four quarters forming a pattern similar to its etheric counterpart. Anatomically, the anus, with its rings of muscles (external and internal sphincters) is very much like the seated serpent Kundalini and is, in fact, the physical counterpart of kundalini.

Có nhiều phương pháp để thu hồi các giác quan, nhưng ở đây chúng ta sẽ đề cập đến hai phương pháp căn bản được dùng trong thực hành Yoga. Phương pháp thứ nhất gọi là khóa hậu môn. Đây là một kỹ thuật hữu ích để tập trung vào nội giới và qua đó chuyển hướng sự chú ý của mình khỏi thế giới bên ngoài. Sau khi đã hoàn tất các chuẩn bị cần thiết là an tọa, thực hành Pranayama và xướng OM, bạn đã sẵn sàng hướng sự chú ý vào bên trong đến vùng đáy cột sống. Tại vị trí giải phẫu này nằm đóa sen bốn cánh của luân xa Muladhara. Đối phần ngoại hiện, hữu hình của luân xa này được cấu thành bởi hai mông, vùng xương cùng và tầng sinh môn. Ở sơ đồ 6, hãy lưu ý rằng hai mông chia một vòng tròn thành bốn phần tư tạo nên một mẫu hình tương tự như đối phần dĩ thái của nó. Về mặt giải phẫu, hậu môn với các vòng cơ (cơ thắt ngoài và trong) rất giống con rắn kundalini trong tư thế cuộn mình, và thực ra là đối phần thể xác của kundalini.

The occult law is Energy follows thought. Therefore, by focusing your attention at the base of the spine in the anal lock position, you will be directing the energies of the Ajna Chakra to the Muladhara Chakra. The cave or etheric uterus at the base of the spine will be entered by the light or seed thought of your consciousness; herein lies a hint. The anal lock, called Mulabandha, is performed by first inhaling and then holding the breath while external and internal sphincter muscles are tightly contracted. This action of contracting the anus keeps your attention inside you. Next raise your attention to the solar plexus region and perform the navel lock or stomach lock (Uddiyana Bandha) by drawing the abdomen up and in. This is done at the same time that the anal lock is executed. (See diagram 6)

Định luật huyền bí là Năng lượng đi theo tư tưởng. Do đó, bằng cách tập trung chú ý ở đáy cột sống trong tư thế khóa hậu môn, bạn sẽ dẫn các năng lượng của Luân xa ajna đến luân xa Muladhara. Hang động hay tử cung dĩ thái ở đáy cột sống sẽ được ánh sáng hay tư tưởng hạt giống của tâm thức bạn nhập vào; đây là một ám chỉ. Khóa hậu môn, gọi là Mulabandha, được thực hiện bằng cách trước hết hít vào rồi nín hơi trong khi co chặt các cơ thắt ngoài và trong của hậu môn. Hành động co hậu môn này giữ sự chú ý của bạn ở bên trong. Kế đó, nâng sự chú ý lên vùng tùng thái dương và thực hiện khóa rốn hay khóa bụng (Uddiyana Bandha) bằng cách kéo bụng lên và vào. Điều này được thực hiện cùng lúc với khóa hậu môn. (Xem sơ đồ 6)

Do not exhaust yourself in maintaining either of these locks. Take ample rest and restrict yourself to no more than five exertions per sitting.

Đừng kiệt lực khi giữ bất kỳ khóa nào trong hai khóa này. Hãy nghỉ ngơi đủ và giới hạn ở không quá năm lần gắng sức mỗi lần ngồi.

Then raise your attention to the space between the eyebrows and perform the frontal gaze by turning the eyeballs inwards and upwards. Hold the locks while retaining the breath to capacity, i.e., as long as it is comfortable, then exhale and release the locks. Perform this exercise several times for a period of five minutes. The attention necessary to hold your eyes inwards and upwards will keep your attention there inside of you. But remember to practice the eye exercises for at least two weeks prior to commencing this stage of the meditation procedure in order to prevent stiffness of the eyeball muscles developing.

Rồi nâng sự chú ý lên khoảng giữa hai chân mày và thực hiện cái nhìn trán bằng cách xoay nhãn cầu vào trong và lên trên. Giữ các khóa trong khi nín hơi đến mức đầy, tức là chừng nào còn thấy thoải mái, sau đó thở ra và thả các khóa. Thực hiện bài tập này nhiều lần trong khoảng năm phút. Sự tập trung cần thiết để giữ mắt vào trong và lên trên sẽ giữ sự chú ý của bạn ở nội giới. Nhưng hãy nhớ tập các bài tập mắt ít nhất hai tuần trước khi bắt đầu giai đoạn này của tiến trình tham thiền để ngăn ngừa chứng cứng cơ nhãn cầu phát triển.

Eventually you will find, after some months' practice, that you have been able to hold the screen of your mind free of thoughts for some minutes. If you get no further than this, you will have done well because you will have provided beings of a higher consciousness than your own with a fertile bed in which they may plant their divine seed thoughts; not the least of these Beings will be your own Higher Self.

Cuối cùng, bạn sẽ nhận thấy, sau vài tháng thực hành, rằng bạn có thể giữ màn ảnh tâm trí mình không có tư tưởng trong vài phút. Nếu bạn không tiến xa hơn điểm này, bạn đã làm rất tốt, vì bạn đã cung cấp cho các hữu thể có tâm thức cao hơn bạn một chiếc giường màu mỡ để họ có thể gieo các tư tưởng hạt giống thiêng liêng của họ; không kém phần quan trọng trong số các Hữu thể ấy sẽ là chính Chân ngã của bạn.

This completes the stage of withdrawing the attention from objects in the outer world. It may be necessary to practise this stage many times before going on to stage 3, which is Concentration.

Điều này hoàn tất giai đoạn rút sự chú ý ra khỏi các đối tượng ở thế giới bên ngoài. Có thể cần thực hành giai đoạn này nhiều lần trước khi chuyển sang giai đoạn 3, tức là Tập trung.

Chapter 15

Concentration And Meditation—Tập Trung Và Tham Thiền

In Dharana, concentration, there are two essential elements of utmost importance: focus of the mind and visualisation. In Dharana, the focus of the mind on a single object may be interrupted a number of times as the attention is deviated from the object of concentration, and the meditator gently brings it back to the object. Sustained concentration is called Dhyana, wherein the focus of the mind is uninterrupted, and there is a steady flow of attention to the object of concentration This step is often likened to the pouring of oil from one vessel to another in a steady, unbroken stream.

Trong Dharana, tức tập trung, có hai yếu tố cốt yếu tối quan trọng: sự nhắm đích của thể trí và hình dung. Trong Dharana, sự nhắm đích của thể trí vào một đối tượng đơn nhất có thể bị gián đoạn nhiều lần khi sự chú ý chệch khỏi đối tượng tập trung, và người tham thiền nhẹ nhàng đưa nó trở lại đối tượng. Sự tập trung được duy trì gọi là Dhyana, trong đó sự nhắm đích của thể trí không bị gián đoạn, và có một dòng chảy đều đặn của sự chú ý hướng tới đối tượng tập trung. Bước này thường được ví như việc rót dầu từ bình này sang bình khác bằng một dòng chảy đều, không gián đoạn.

The Space Between Thoughts

Khoảng Giữa Các Tư Tưởng

The would-be meditator should remember that you cannot meditate on objects outside the body. The object must be within, and held in the region of the brow.

Người muốn tham thiền nên nhớ rằng bạn không thể tham thiền trên các đối tượng bên ngoài thân. Đối tượng phải ở bên trong, và được giữ tại vùng ấn đường.

One must also remember that meditation occurs in the space between thoughts. No matter how lovely and lofty your thoughts may be, this is not meditation. When the threshold between Pratyahara and Dharana has been reached, it is easy to fall asleep. Therefore, in order to prevent precipitation into the unconscious, it is necessary to concentrate on a form or symbol, bringing it into such clear focus that one fuses with it. Place a symbol in the space between your thoughts and follow that symbol to its source, to its archetype.

Cũng phải nhớ rằng tham thiền xảy ra trong khoảng giữa các tư tưởng. Dù tư tưởng của bạn có đẹp đẽ và cao cả thế nào đi nữa, đó vẫn không phải là tham thiền. Khi ngưỡng giữa Pratyahara và Dharana đã được chạm tới, rất dễ rơi vào giấc ngủ. Vì vậy, để ngăn việc rơi vào vô thức, cần tập trung vào một hình thể hay biểu tượng, đưa nó vào tiêu điểm rõ đến mức người ta hòa nhập với nó. Hãy đặt một biểu tượng vào khoảng giữa các tư tưởng của bạn và lần theo biểu tượng đó đến nguồn của nó, đến nguyên mẫu của nó.

In Dharana, there are two things we can concentrate on in the region of the brow: firstly, an image of an object, such as a rose, or a symbol placed there by a process of visualisation; or secondly, a concept of formless structure like Truth, Beauty, or Goodness, or something more specific like peace, compassion, or the Brotherhood of Man. In the first instance, the ability to visualise is necessary; in the second, the mind is held pure and clear whilst the higher mind contemplates the concept. As the world of causes is reached with the higher mind, those causes will be reflected on to the clear mirror of the lower mind, cleared, by this stage, of thought and its debris. While the first path may be said to be an active one, the second is a passive one, but both lead to true to meditation. Again, it should be emphasised that in both instances, meditation only comes when all connections with the lower vehicles of thought, feeling, and acting are broken.

Trong Dharana, có hai điều chúng ta có thể tập trung vào ở vùng giữa hai chân mày: thứ nhất, một hình ảnh của một đối tượng, như hoa hồng, hoặc một biểu tượng được đặt vào đó bằng tiến trình hình dung; hoặc thứ hai, một khái niệm có cấu trúc vô tướng như Chân lý, Cái đẹp, hay Thiện hảo, hoặc điều gì đó cụ thể hơn như bình an, bi mẫn, hay Tình huynh đệ của Nhân loại. Ở trường hợp thứ nhất, năng lực hình dung là cần thiết; ở trường hợp thứ hai, thể trí được giữ thanh khiết và quang minh trong khi thượng trí chiêm ngưỡng khái niệm. Khi thế giới của các nguyên nhân được tiếp cận bằng thượng trí, các nguyên nhân ấy sẽ được phản chiếu lên tấm gương trong của hạ trí, đến giai đoạn này đã được gạn sạch tư tưởng và những mảnh vụn của nó. Nếu đường thứ nhất có thể được coi là năng động, thì đường thứ hai là tĩnh tại; nhưng cả hai đều dẫn đến thiền định chân chính. Cũng cần nhấn mạnh rằng trong cả hai trường hợp, thiền chỉ xuất hiện khi mọi nối kết với các hiện thể thấp của tư tưởng, cảm xúc và hành động đều bị cắt đứt.

Many of us have no difficulty in focusing the mind on outward objects, like the print of a book or the stamen of a flower. This is excellent practice, but true meditation is not possible using an object for focus which lies outside the body. It is, of course, recommendable to practise concentrating on objects exterior to us as a preliminary to concentration on something within. We must, therefore, learn to concentrate on something inside the body rather than outside the body, and in order to do this we must create in mental substance something we can focus on. This process is called visualisation. We must create an image by visualising it at the centre between the eyebrows.

Nhiều người trong chúng ta không gặp khó khăn khi tập trung thể trí vào các đối tượng bên ngoài, như dòng chữ trong sách hay nhị hoa của một bông hoa. Đây là thực hành tuyệt hảo, nhưng thiền định chân chính không thể thành tựu khi dùng một đối tượng tập trung nằm bên ngoài thân thể. Tất nhiên, đáng khuyến nghị là thực tập tập trung vào những vật ở bên ngoài như một bước dẫn nhập để rồi tập trung vào điều gì đó ở bên trong. Vì vậy, chúng ta phải học cách tập trung vào điều gì đó bên trong thân thể thay vì bên ngoài thân thể, và để làm được điều này, chúng ta phải tạo trong chất liệu trí tuệ một đối tượng mà mình có thể tập trung vào. Tiến trình này được gọi là hình dung. Chúng ta phải tạo một hình ảnh bằng cách hình dung nó tại trung tâm giữa hai chân mày.

Right and Left Brain Orientation

Định hướng Bán cầu Não Phải và Trái

In his book Seeing with the Mind's Eye, Dr. Mike Samuels points out that most formal education does not promote visual imagery because its main focus lies in goal-orientated verbal thought which is a left hemisphere activity of the brain. In most schools, art is a minor subject and more prestige is accorded to the science and math courses. Psychologists have discovered that specific areas of the brain deal with different thought processes, The right hemisphere, which controls the left side of the body, is primarily responsible for orientation in space, artistic endeavour, crafts, body image, and recognition of faces. The left hemisphere, which controls the right side of the body, is predominantly involved with analytical logical thinking, especially in mathematical and verbal functioning. Thus, the right hemisphere is thought to be responsible for dreams, altered states of consciousness, and intuition.

Trong cuốn Thấy bằng Con Mắt của Thể trí, Tiến sĩ Mike Samuels chỉ ra rằng hầu hết giáo dục chính quy không khuyến khích hình ảnh thị giác, vì trọng tâm chính nằm ở tư duy ngôn từ hướng mục tiêu, vốn là hoạt động của bán cầu trái của não. Ở đa số trường học, mỹ thuật là môn phụ và uy tín nhiều hơn dành cho các môn khoa học và toán học. Các nhà tâm lý học đã phát hiện rằng những vùng não bộ chuyên biệt đảm trách các tiến trình tư duy khác nhau. Bán cầu phải, vốn điều khiển nửa trái của cơ thể, chủ yếu phụ trách định hướng trong không gian, nỗ lực nghệ thuật, thủ công, hình ảnh thân thể, và nhận diện khuôn mặt. Bán cầu trái, vốn điều khiển nửa phải của cơ thể, chủ yếu liên quan đến tư duy phân tích, logic, đặc biệt trong chức năng toán học và ngôn từ. Do đó, người ta cho rằng bán cầu phải chịu trách nhiệm về giấc mơ, các trạng thái tâm thức biến đổi, và trực giác.

It has been found that people who are left-brain orientated do not do well in meditation or in areas involving intuitive thinking or artistic endeavours. Hence, it is recommended that methods of training the right hemisphere of the brain will help to bring about altered states of consciousness necessary for the mystical experience, Psychologists, like Robert Ornstein, who is a research psychologist at the University of California, believe that the right hemisphere of the brain can be strengthened by various means, such as concentration exercises involving the visualisation of geometric shapes, learning crafts, and working with dreams. It is also felt that the visualisation process helps to de-automise ordinary thinking. If we are left brain orientated, we tend to operate with ordinary linear consciousness most of the time, and our educational system tends to emphasise this type of consciousness. The right hemisphere deals with visual, intuitive, non-linear thought.

Người thiên về bán cầu trái thường không thành công trong thiền định hoặc trong những lĩnh vực đòi hỏi tư duy trực giác hay hoạt động nghệ thuật. Vì thế, khuyến nghị rằng các phương pháp huấn luyện bán cầu phải của não sẽ giúp tạo ra các trạng thái tâm thức biến đổi cần thiết cho kinh nghiệm thần bí. Các nhà tâm lý như Robert Ornstein, một nhà nghiên cứu tâm lý tại Đại học California, tin rằng có thể tăng cường bán cầu phải bằng nhiều phương tiện, như các bài tập tập trung liên quan đến hình dung các hình học, học thủ công, và làm việc với giấc mơ. Người ta cũng nhận thấy tiến trình hình dung giúp giải cơ chế hóa lối tư duy thông thường. Nếu chúng ta thiên về bán cầu trái, chúng ta có khuynh hướng vận hành bằng tâm thức tuyến tính thông thường phần lớn thời gian, và hệ thống giáo dục cũng nhấn mạnh kiểu tâm thức này. Bán cầu phải xử lý tư duy thị giác, trực giác, phi tuyến.

Visualisation

Hình dung

For most of us who are left-brain orientated, visualisation is a difficult process. Often the student is told to visualise something, and he does not know how this should take place or just how clearly he ought to see everything. The explanation that the pictures are similar to those in memory is of no help. At the moment when one tries to remember even the most familiar face, it can happen that parts seem to vanish or everything is blurred, or there is a complete blank in the mind. Of course, when one reaches Dharana, it is hoped that one has some degree of proficiency in visualising an object. Therefore, in order to be able to visualise when we reach the stage of concentration, it is necessary to practise strengthening the visualisation process by a variety of methods.

Với đa số chúng ta, những người thiên về bán cầu trái, hình dung là một tiến trình khó. Người học thường được bảo hãy hình dung một điều gì đó, nhưng không biết tiến trình ấy diễn ra ra sao hoặc cần thấy mọi thứ rõ đến mức nào. Lời giải thích rằng các bức ảnh tương tự như ảnh trong ký ức không giúp ích. Vào khoảnh khắc một người cố nhớ ngay cả gương mặt quen thuộc nhất, có thể xảy ra là vài phần dường như tan biến, hoặc tất cả nhòe mờ, hoặc thể trí hoàn toàn trống rỗng. Tất nhiên, khi đạt đến Dharana, hy vọng rằng người ấy đã có một mức thuần thục nào đó trong việc hình dung một đối tượng. Do vậy, để có thể hình dung khi đến giai đoạn tập trung, cần thực tập tăng cường tiến trình hình dung bằng nhiều phương pháp khác nhau.

Training in Observation

Huấn luyện Quan sát

An important step in training the mind for visualisation is the method of observation, that is, active, alert seeing. Generally, we do not register in our awareness much of our everyday environment because of various screening mechanisms in our make-up. For example, when we walk into a room that we have never seen before, we don't often take note of such things as the colour of the walls or the arrangement of the furniture, or even of the kind of furniture that is in the room, unless it is something spectacular.

Một bước quan trọng trong huấn luyện thể trí cho việc hình dung là phương pháp quan sát, nghĩa là nhìn một cách chủ động, tỉnh thức. Nói chung, chúng ta không ghi nhận nhiều về môi trường hằng ngày trong trường tâm thức của mình vì các cơ chế sàng lọc khác nhau trong cấu trúc của chúng ta. Chẳng hạn, khi bước vào một căn phòng chưa từng thấy bao giờ, ta thường không để ý đến màu tường, cách sắp xếp đồ đạc, thậm chí cả loại đồ đạc trong phòng, trừ khi có điều gì đó thật khác thường.

The same is true of the street you live in. Although you have, no doubt, walked down your street many times, if someone should ask you to describe the houses or the scenery there, many of the details would escape you. What you must do is to deliberately train yourself to become aware of your surroundings. For example, when you go into a room for the first time, close your eyes for a few seconds and discover how many objects in the room you can recall. Do this whenever you enter any room or any place new to you. Another exercise in observation is to visualise a room that you are familiar with. At first, visualise the broad outline of the room; then later the details will come. Once you have managed this, visualise yourself walking all around the room, noting the details. Check the accuracy of your visualisation by noting the objects that you failed to include in your visualisation.

Điều này cũng đúng với con phố bạn đang sống. Dẫu hẳn bạn đã đi dọc con phố ấy nhiều lần, nếu ai đó yêu cầu bạn mô tả các căn nhà hay phong cảnh ở đó, nhiều chi tiết sẽ vuột khỏi bạn. Điều bạn phải làm là chủ ý rèn luyện mình nhận biết môi trường chung quanh. Chẳng hạn, khi lần đầu bước vào một căn phòng, hãy nhắm mắt vài giây và xem mình có thể nhớ lại được bao nhiêu vật trong phòng. Hãy làm điều này mỗi khi bạn vào bất kỳ căn phòng nào hoặc nơi nào mới đối với bạn. Một bài tập quan sát khác là hình dung một căn phòng mà bạn quen thuộc. Lúc đầu, hãy hình dung đường nét tổng quát của căn phòng; rồi về sau, các chi tiết sẽ hiện ra. Khi đã làm được, hãy hình dung chính bạn đi khắp căn phòng, ghi nhận các chi tiết. Kiểm tra độ chính xác của sự hình dung bằng cách ghi lại các vật bạn đã không đưa vào trong hình dung của mình.

Perform the observation exercise with colours that you see. Look at a colour, then close your eyes and try to see it. Do this again and again with various colours. You may either demand a colour, or you may gently coax it into the mind. It may well take months before you succeed, but once you do, the next step is to shape the colour into geometric patterns, such as a square, a circle, or a triangle. Try drawing the shape on a piece of coloured construction paper and cutting it out; then paste it on a neutral background. Next, look at the coloured shape, then close your eyes and try to visualise it. Keep working at this exercise each day until you are proficient at it; then try visualising two shapes at once. Make note of any special difficulties, as these notes will be useful to you as a record of your progress.

Hãy thực hiện bài tập quan sát với các màu sắc bạn thấy. Nhìn một màu, rồi nhắm mắt và cố gắng thấy nó. Làm đi làm lại với nhiều màu khác nhau. Bạn có thể hoặc là “gọi” một màu, hoặc nhẹ nhàng mời nó vào thể trí. Có thể phải mất nhiều tháng trước khi thành công, nhưng khi đã làm được, bước kế là uốn nắn màu sắc thành các hình học, như hình vuông, hình tròn, hoặc tam giác. Hãy thử vẽ hình trên một tờ giấy màu và cắt nó ra; sau đó dán lên nền trung tính. Kế tiếp, nhìn vào hình màu, rồi nhắm mắt và cố gắng hình dung nó. Bền bỉ thực tập bài này mỗi ngày cho đến khi thuần thục; rồi thử hình dung hai hình cùng lúc. Ghi lại bất cứ khó khăn đặc biệt nào, vì những ghi chú này sẽ hữu ích cho bạn như một bản lưu tiến trình.

Visualisation in Three Dimensions

Hình dung trong Ba Chiều

It is important to see only what you want to visualise. If for example, the circle you are visualising becomes distorted, moves about, or increases or decreases in size while you are visualising it, then you have not yet obtained sufficient control. Once proficiency has been obtained with simple geometric shapes in colour, start training yourself to see it in three dimensions: a cube, a pyramid, a sphere. Try viewing it from different angles, changing your perspective so that you view it from above, from below, from the side, etc. Physically looking at an external object from different points of view will help you to visualise an internal object from such a vantage point.

Điều quan trọng là chỉ thấy cái bạn muốn hình dung. Nếu, chẳng hạn, vòng tròn bạn đang hình dung bị méo, di động, hoặc tăng giảm kích thước trong lúc bạn hình dung nó, thì bạn vẫn chưa đạt đủ mức kiểm soát. Khi đã thuần thục với các hình học đơn giản có màu sắc, hãy bắt đầu rèn luyện để thấy chúng trong ba chiều: một khối lập phương, một kim tự tháp, một khối cầu. Hãy thử quan sát chúng từ các góc độ khác nhau, thay đổi phối cảnh để nhìn từ trên xuống, từ dưới lên, từ bên hông, v.v. Việc nhìn một vật bên ngoài bằng mắt thường từ các điểm nhìn khác nhau sẽ giúp bạn hình dung một vật nội tại từ những điểm nhìn tương tự.

An exercise which involves rapidly shifting viewpoints will be helpful in this respect. Procure an apple. Now, look at the apple as though you were going to eat it, imagining how it tastes as you bite into it. Next, imagine that you are a worm eating your way through the apple. How does the apple appear to you from this point of view? Now imagine you are an artist ready to paint a picture of an apple. Become aware of the colour of the apple, the texture, and the light that is striking the apple. All of these views will make the apple a synthesised object, capable of being speedily visualised. This shifting of perspectives can be applied to other things in your everyday life. It will give you expanded awareness of your surroundings.

Một bài tập liên quan đến việc đổi nhanh các quan điểm sẽ hữu ích ở phương diện này. Hãy lấy một quả táo. Bây giờ, nhìn quả táo như thể bạn sắp ăn nó, hình dung vị của nó khi bạn cắn vào. Kế, hình dung bạn là một con sâu đang ăn đường đi xuyên qua táo. Từ quan điểm này, quả táo hiện ra thế nào? Bây giờ hãy hình dung bạn là một họa sĩ sẵn sàng vẽ một bức tranh về quả táo. Hãy nhận biết màu sắc của táo, kết cấu bề mặt, và ánh sáng đang chiếu lên nó. Tất cả các góc nhìn này sẽ khiến quả táo trở thành một đối tượng được tổng hợp, có thể được hình dung một cách nhanh chóng. Sự đổi thay phối cảnh này có thể áp dụng cho các sự vật khác trong đời sống hằng ngày. Nó sẽ cho bạn một ý thức rộng mở hơn về thế giới quanh mình.

Training in the ability to see external objects is a basic requirement in the ability to visualise internal objects. Working in art media, such as painting, drawing, photographing, and sculpturing also assists one in training to see external objects. This kind of training, in turn, develops the skill necessary for visualisation, that is, seeing objects internally with the mind's eye.

Rèn luyện năng lực thấy các đối tượng bên ngoài là yêu cầu nền tảng để có khả năng hình dung các đối tượng bên trong. Làm việc với các phương tiện nghệ thuật, như hội họa, vẽ, nhiếp ảnh và điêu khắc cũng trợ giúp việc rèn luyện nhìn các đối tượng bên ngoài. Kiểu huấn luyện này, đến lượt nó, phát triển kỹ năng cần thiết cho hình dung, nghĩa là thấy các đối tượng bên trong bằng “con mắt của thể trí”.

The technique of visualisation is not confined to visual images only, but includes a composite of mental impressions which have been received through the other senses as well. Thus you should imagine the feel of velvet, the taste of chocolate, the smell of perfume, the sound of a waterfall. When you visualise a room that you are familiar with, include sounds, odours, textures, and tastes, together with the visual impression. You will soon find that your dream life is richer, your out-of-body experiences more frequent and your meditations more meaningful.

Kỹ thuật hình dung không chỉ giới hạn ở ảnh tượng thị giác, mà còn bao gồm một tổ hợp ấn tượng trí tuệ được tiếp nhận qua các giác quan khác nữa. Vì vậy, bạn nên tưởng tượng cảm giác của nhung, vị của sô cô la, mùi của nước hoa, âm thanh của một thác nước. Khi bạn hình dung một căn phòng quen thuộc, hãy đưa cả âm thanh, mùi, kết cấu, và vị vào cùng với ấn tượng thị giác. Chẳng bao lâu, bạn sẽ thấy đời sống mộng phong phú hơn, các trải nghiệm xuất thân thể thường hơn, và các buổi thiền định thêm phần ý nghĩa.

Tratakam (The Gaze)

Tratakam (Cái Nhìn Chăm Chú)

Tratakam is an important Yogic practice for developing concentration, and in Raja Yoga it serves as a preparation for Dharana. It consists of steadily gazing at any fixed object for a period of time. Tratakam is the best exercise for retaining a symbol or form in meditation when, in the state of Pratyahara, one would otherwise lose consciousness. It should be mentioned here that Tratakam is practised as a preparation to cross the threshold between Pratyahara and Dharana, and should not be performed for more than twenty minutes. Some of the objects used for Tratakam are a candle flame, a black dot, a symbol, the rising sun, sky or water, crystal, your own shadow, mirrow, one of the four elements, one of the chakras, a yantra or a mandala.

Tratakam là một thực hành Yoga quan trọng để phát triển tập trung, và trong Raja Yoga, nó đóng vai trò chuẩn bị cho Dharana. Nó gồm việc chăm chú nhìn một đối tượng cố định trong một khoảng thời gian. Tratakam là bài tập tốt nhất để giữ một biểu tượng hay một hình tướng trong thiền định khi, ở trạng thái Pratyahara, người ta có thể mất đi tỉnh thức. Cần nói thêm rằng Tratakam được thực hành như sự chuẩn bị để băng qua ngưỡng cửa giữa Pratyahara và Dharana, và không nên thực hiện quá hai mươi phút. Một số đối tượng dùng cho Tratakam là ngọn nến, một chấm đen, một biểu tượng, mặt trời đang lên, bầu trời hay mặt nước, pha lê, bóng của chính bạn, gương, một trong bốn nguyên tố, một trong các luân xa, một yantra hay một mandala.

The use of the black dot and the candle flame are the usual methods for practising Tratakam. When performing Tratakam with a black dot, it should be fixed on the wall. When doing Tratakam on the candle flame, concentrate on the glowing point at the top of the wick. When your eyes begin to water or feel strained, close them immediately. The eyes should be relaxed, and not straining, so the aim is to keep them open and relaxed as long as possible without blinking. Then close your eyes and focus on the retinal image.

Việc dùng chấm đen và ngọn nến là phương pháp thông dụng để thực hành Tratakam. Khi thực hiện với chấm đen, nó cần được gắn cố định trên tường. Khi thực hành với ngọn nến, hãy tập trung vào điểm sáng ở đầu tim đèn. Khi mắt bạn bắt đầu chảy nước hoặc thấy căng, hãy lập tức nhắm lại. Đôi mắt cần thư giãn, không được gắng sức, nên mục tiêu là giữ mắt mở và thư giãn lâu nhất có thể mà không chớp. Rồi nhắm mắt lại và tập trung vào ảnh võng mạc.

To gaze at the rising sun, as in Tratakam, and to close your eyes and see the retinal image, brings in the rays of Will and Power and stimulates the Will Ray Chakras. To practise Kumbhaka, breath retention, as you gaze at the sun, stimulates the vagus nerve which acts as a receptor to the Solar Fire and transmits it to the tissues within yourself, increases and extends your ring-pass-not and stimulates the heart chakra.

Nhìn chăm chú mặt trời đang lên theo lối Tratakam, rồi nhắm mắt lại và thấy ảnh võng mạc, sẽ đưa vào các tia của Ý Chí và Quyền Năng và kích hoạt các Luân xa của Cung Ý Chí. Thực hành Kumbhaka, nín hơi, khi bạn nhìn mặt trời, sẽ kích thích dây thần kinh phế vị, vốn hoạt động như một thụ thể đối với Lửa Thái dương và truyền nó vào các mô trong chính bạn, mở rộng và gia tăng vòng-giới-hạn, đồng thời kích hoạt luân xa tim.

Do not, under any circumstances, gaze at the sun unless it is low on the horizon, level with your eyes.

Tuyệt đối không được nhìn thẳng mặt trời trừ phi nó đang ở gần đường chân trời, ngang tầm mắt bạn.

Concentration on the Chakras

Tập trung vào các Luân xa

Concentration may be performed by visualising the appropriate yantra (geometric design) and colour, while sounding the Bija Mantra (syllable) for the appropriate chakra. Reference to the Chakra Chart provides a clear description of the symbolic representation of each chakra. In addition, reference to the diagram entitled Tattva Yantras provides a clear picture of the symbolical representation of each chakra through its Tattva or element. It is suggested that you make models of these yantras using coloured construction paper and mounting them on a black background. A convenient size for the symbol is 3 or 4 inches square. The result is a set of symbols that may be used in the practice of Tratakam.

Việc tập trung có thể được thực hiện bằng cách hình dung yantra (hình học biểu tượng) và màu sắc thích hợp, đồng thời xướng Bija Mantra (âm tiết hạt giống) cho luân xa tương ứng. Tham khảo Biểu đồ Luân xa sẽ cho một mô tả minh bạch về biểu trưng của mỗi luân xa. Thêm nữa, tham khảo sơ đồ mang tên Tattva Yantras sẽ cho một hình ảnh rõ ràng về biểu trưng của mỗi luân xa qua Tattva hay nguyên tố của nó. Gợi ý rằng bạn hãy làm các mẫu yantra này bằng giấy màu và gắn chúng lên nền đen. Kích thước tiện dụng cho biểu tượng là hình vuông 3 hoặc 4 inch. Kết quả là một bộ biểu tượng có thể dùng trong thực hành Tratakam.

To begin your practice, place the yantra before you with the lighted candle to one side so that the diagram is illumined. Start with the Tattva Yantra of the Muladhara Chakra, placing the yellow square before you. Practice Tratakam by fixing your gaze on it, audibly intoning the syllable Lam. Do this for 3 to 5 minutes, attempting to occupy your mind completely with the yellow square and the seed syllable. Then close your eyes and mentally visualise the yellow square while silently repeating the mantra. Finally, move the symbol into its appropriate spot on the spine. In the beginning, work with one yantra each day for about 10 minutes. Later, you may dispense with he outward concentration, and perform internal concentration on all seven of the chakras at one sitting.

Để bắt đầu, đặt yantra trước mặt bạn, với cây nến đã thắp ở một bên sao cho sơ đồ được soi sáng. Hãy khởi đầu với Tattva Yantra của Luân xa Muladhara, đặt hình vuông màu vàng trước mặt bạn. Thực hành Tratakam bằng cách cố định cái nhìn vào đó, đồng thời xướng to âm tiết Lam. Làm điều này trong 3 đến 5 phút, cố gắng để tâm hoàn toàn vào hình vuông vàng và âm tiết hạt giống. Rồi nhắm mắt lại và hình dung trong trí hình vuông vàng, trong khi thầm lặp mantram. Sau cùng, di chuyển biểu tượng về vị trí thích hợp của nó trên cột sống. Ban đầu, hãy làm việc với một yantra mỗi ngày khoảng 10 phút. Về sau, bạn có thể bỏ qua phần tập trung hướng ngoại, và thực hiện sự tập trung nội tại trên cả bảy luân xa trong một lần ngồi.

Symbols

Biểu tượng

Eventually, for your meditation, select a symbol of occult importance, like the five-pointed star, which is the symbol of the Hierarchy of Masters and their overlord, a Nirmanakaya, and focus on it in the Ajna Chakra. Learn to visualise symbols and to focus on them. You may also use the pictures of the Masters for meditation. When you have visualised the image and it is sufficiently clear, bring all your attention to bear upon the most pregnant part of the visualised pattern, the centre of the circle, the eyes of the Master, the tip of the budding rose. What you visualise can come to life whether it is an occult symbol or the face of the Master. The eyes may suddenly come alive. You will see compassion and the qualities of the human soul within those glorious eyes.

Rồi thì, cho thiền định của bạn, hãy chọn một biểu tượng có tầm quan trọng huyền linh, như ngôi sao năm cánh, vốn là biểu tượng của Thánh Đoàn các Chân sư và vị chủ tể của Các Ngài, một vị Nirmanakaya, và tập trung vào nó ở Luân xa Ajna. Hãy học cách hình dung các biểu tượng và tập trung vào chúng. Bạn cũng có thể dùng hình ảnh các Chân sư để thiền định. Khi bạn đã hình dung được hình ảnh và nó đủ rõ, hãy dồn tất cả chú ý vào phần giàu ý nghĩa nhất của hình ảnh đã hình dung: tâm của vòng tròn, đôi mắt của Vị Thầy, đầu nụ hoa hồng đang hé. Điều bạn hình dung có thể sống động lên, dù đó là một biểu tượng huyền linh hay gương mặt của Vị Thầy. Đôi mắt có thể bỗng trở nên linh động. Bạn sẽ thấy lòng bi mẫn và những phẩm tính của linh hồn con người trong đôi mắt rạng ngời ấy.

Meditation Theme

Chủ đề Thiền định

Here is an example of how to concentrate on the pregnant part of what is visualised. The following meditation theme is to be used during the stage called Dharana (concentration). Remember to select your meditation theme before you seat yourself and proceed with the meditation procedure until you arrive at the stage between Pratyahara (withdrawal of the senses) and Dharana (concentration). Now focus your attention at the Ajna Centre. Imagine that you are about to take a voyage, by any means you wish, across a body of water which is a sea about the size of the Mediterranean. The water is a deep indigo blue. Your destination is an island set in the middle of the sea.

Đây là một ví dụ về cách tập trung vào phần giàu ý nghĩa nhất của điều được hình dung. Chủ đề thiền định sau đây được dùng trong giai đoạn gọi là Dharana (tập trung). Hãy nhớ chọn chủ đề thiền định trước khi bạn an tọa và tiến hành quy trình thiền cho đến khi bạn đến được giai đoạn giữa Pratyahara (thu nhiếp các giác quan) và Dharana (tập trung). Giờ hãy tập trung chú ý vào Trung tâm Ajna. Hãy hình dung rằng bạn sắp thực hiện một chuyến du hành, bằng bất cứ phương tiện nào bạn muốn, vượt qua một thủy vực là một biển có kích thước cỡ Địa Trung Hải. Nước có màu chàm thẫm. Đích đến của bạn là một hòn đảo nằm giữa biển.

See it within the space between your brows as a lovely, lush island with green grass right down to the water. You are on the island now, and above you on a you on a mountain top is a beautiful marble castle with four towers. Before you stretches a path leading to the top of the mountain, and so you begin to climb up the mountain. When you arrive, the gates to the castle swing open, and you pass inside to find yourself standing in the courtyard. In the middle of the courtyard there is a round pool with clear, limpid water. The blue sky is gloriously reflected in the pool, and in the centre of the pool is a lovely lotus with white petals and green leaves. In the opened lotus, right in the centre, there is a jewel of great lustre. Focus on the jewel.

Hãy thấy nó trong khoảng không giữa hai chân mày bạn như một hòn đảo tươi đẹp, xanh mướt, với cỏ xanh đến tận mép nước. Giờ bạn đang ở trên đảo, và trên đỉnh núi phía trên bạn là một tòa lâu đài cẩm thạch tuyệt đẹp với bốn tháp. Trước mặt bạn là một con đường dẫn tới đỉnh núi, và bạn bắt đầu trèo lên. Khi đến nơi, cổng lâu đài tự mở, và bạn bước vào, thấy mình đang đứng nơi sân trong. Giữa sân có một hồ tròn với làn nước trong vắt, êm dịu. Bầu trời xanh thẳm rạng rỡ phản chiếu trong hồ, và ở trung tâm hồ là một bông sen tuyệt mỹ với cánh trắng lá xanh. Trong bông sen đã nở, ngay chính giữa, có một viên ngọc quý sáng chói. Hãy tập trung vào viên ngọc.

Let us examine the process involved in this meditation theme. You have visualised coloured patterns, and have not only visualised, but you have come right to the central point of importance, which is the jewel in the lotus, in the pool, in the courtyard, of the castle on the green island in the blue ocean. Your attention, once extended to a wide blue sea is finally drawn to the central point of a lotus flower. That is what is meant by focusing on what is visualised.

Hãy xét quá trình liên quan trong chủ đề thiền định này. Bạn đã hình dung các họa tiết nhiều màu, và không chỉ hình dung, bạn đã đi thẳng đến điểm trung tâm quan trọng nhất, đó là viên ngọc trong đóa sen, trong hồ, ở sân trong, của tòa lâu đài trên hòn đảo xanh giữa đại dương xanh thẳm. Sự chú ý của bạn, vốn từng mở rộng đến một biển xanh mênh mông, rút lại rốt cùng vào điểm trung tâm của một đóa sen. Đó chính là điều được hàm ý khi nói tập trung vào điều đã hình dung.

The Pyramid Meditation Theme

Chủ đề Thiền Kim Tự Tháp

Here is a variation of the preceding theme. Again, you have reached the stage in meditation between withdrawal of the senses and concentration and you focus your attention at the brow centre. Once more, you are going to take a journey across a body of water by whatever means you wish. Imagine that you are travelling across a blue-green sea... Your destination is a desert... You are now in the desert, and in the distance you see three pyramid shapes... Your destination is one of these three pyramids. As you approach it, the pryamid grows in size until you are standing before it, a towering mysterious edifice.

Đây là một biến thể của chủ đề trước. Một lần nữa, bạn đã đến giai đoạn trong thiền giữa thu nhiếp các giác quan và tập trung, và bạn đặt chú ý vào trung tâm chân mày. Lại nữa, bạn sẽ thực hiện một chuyến đi vượt qua một thủy vực bằng bất cứ phương tiện nào bạn muốn. Hãy hình dung bạn đang vượt qua một biển xanh lục... Đích đến của bạn là một sa mạc... Giờ bạn đã ở trong sa mạc, và ở đằng xa bạn thấy ba hình kim tự tháp... Đích đến của bạn là một trong ba kim tự tháp ấy. Khi bạn tiến lại gần, kim tự tháp lớn dần lên cho đến khi bạn đứng ngay trước nó, một kiến trúc sừng sững, huyền bí.

There are seven steps, each in a colour of the rainbow. As you step on each one of them, feel yourself immersed in that colour. The colours of the steps are red, orange, yellow, green, blue, indigo, and violet. Take time to feel the vibration of each colour. When you reach the topmost step, feel a shower of white light flooding you. Before you stands an open door which you will now enter. Once inside, you will be given a symbol which is meaningful to you. Focus on the symbol. A variation of the above is to see your Master standing at the open door.

Có bảy bậc thềm, mỗi bậc có một màu của cầu vồng. Khi đặt chân lên mỗi bậc, hãy cảm mình đắm trong màu ấy. Màu của các bậc là đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, và tím. Hãy dành thời gian để cảm rung động của mỗi màu. Khi bạn lên đến bậc cao nhất, hãy cảm một cơn mưa ánh sáng trắng dội xuống bạn. Trước mặt bạn là một cánh cửa mở và bạn sẽ bước vào đó. Khi đã vào trong, bạn sẽ được trao một biểu tượng có ý nghĩa đối với bạn. Hãy tập trung vào biểu tượng. Một biến thể khác của bài trên là thấy Vị Thầy của bạn đang đứng nơi cửa mở.

Door to the Kingdom of Heaven

Cánh Cửa tới Thiên Giới

Focusing on what is visualised takes you to the gate of the kingdom of heaven. You have, as it were, created the door to that kingdom by visualising. You have visualised the door, whether it is a lotus or the face of a Master, or something else, it makes no difference. You have, as it were, the handle of the door in your grasp, and you focus on the handle of the door. The focus is the act of turning the handle and going inwards. You have now achieved two of the three prerequisites for the superconscious experience. You have approached the door to the Kingdom of God through visualisation of the symbol, and you have your hand on the handle of the door, achieved through focus of the mind.

Tập trung vào điều đã hình dung đưa bạn đến cổng của Thiên Giới. Bạn, như thể, đã tạo ra cánh cửa tới cõi ấy bằng sự hình dung. Bạn đã hình dung cánh cửa, dù đó là một đóa sen hay gương mặt của một Vị Thầy, hay điều gì khác, thì cũng không khác biệt. Bạn, như thể, đã nắm tay nắm cửa, và bạn tập trung vào tay nắm cửa. Sự tập trung ấy chính là hành vi xoay tay nắm và đi vào bên trong. Giờ đây bạn đã đạt được hai trong ba điều kiện tiên quyết cho kinh nghiệm thượng thức. Bạn đã tiếp cận cánh cửa Thiên Giới qua sự hình dung biểu tượng, và bạn đã đặt tay lên tay nắm cửa nhờ sự tập trung của thể trí.

You now need a third factor to complete the entry and that is energy or power, and for this you use the bellows breath, but it must come reflexly to you. By using all three factors simultaneously, visualisation, focus, and breathing, you will storm the kingdom of heaven. Remember, visualise a sacred symbol, focus on the part that is most pregnant with meaning, and breathe. Each of these factors, when coordinated to any extent, brings the opening of the Third Eye. And when meditation, study of the occult classics, and service to humanity, are part of a student's regime, they also open the head centres.

Giờ bạn cần một yếu tố thứ ba để hoàn tất việc nhập nội, đó là năng lượng hay quyền năng, và cho điều này bạn dùng hơi thở bễ lò; nhưng nó phải đến với bạn một cách phản xạ. Bằng cách dùng đồng thời cả ba yếu tố—hình dung, tập trung và hô hấp—bạn sẽ “xung phong” vào Thiên Giới. Hãy nhớ: hãy hình dung một biểu tượng thiêng liêng, tập trung vào phần trĩu nghĩa nhất, và hít thở. Mỗi yếu tố này, khi được phối chỉnh đến một mức nào đó, đều mang lại sự khai mở Con Mắt Thứ Ba. Và khi thiền định, học hỏi các trước tác huyền môn, và phụng sự nhân loại là một phần trong chế độ tu học của một đạo sinh, chúng cũng mở các trung tâm ở đầu.

• Meditation... Visualisation... Sahasrara Chakra

• Thiền định... Hình dung... Luân xa Sahasrara

• Study of the Esoteric Classics... Focus... Ajna Chakra

• Học hỏi các Cổ điển Huyền môn... Tập trung... Luân xa Ajna

• Service to Humanity... Breathing... Alta Major Chakra

• Phụng sự Nhân loại... Hơi thở... Luân xa Alta Major

However, it is a Herculean task to achieve a synthesis of visualisation, focus, and breathing. It is like standing astride three raging horses with the reins tightly grasped. You will struggle with each one of these, but you will not succeed without the help of the Masters. However, if you will serve them, if you will sacrifice yourself for humanity, if you will meditate again and again, day in and day out, without seeking results and rewards, They will help you fight your way to the Light. They will begin to provide you with one of these three factors or two of them, but never three; you must provide one at least.

Tuy nhiên, đạt được một tổng hợp giữa hình dung, tập trung và hô hấp là một công việc gần như phi thường, như đứng dang chân trên ba con ngựa cuồng phong với dây cương nắm chặt. Bạn sẽ vật lộn với từng yếu tố trong số này, nhưng bạn sẽ không thành tựu nếu thiếu sự trợ giúp của các Chân sư. Tuy thế, nếu bạn phụng sự Các Ngài, nếu bạn hiến mình vì nhân loại, nếu bạn sẽ thiền định hết lần này qua lần khác, ngày này qua ngày khác, mà không mong cầu kết quả hay phần thưởng, Các Ngài sẽ giúp bạn chiến đấu để đi đến Ánh sáng. Các Ngài sẽ bắt đầu cung cấp cho bạn một trong ba yếu tố này hoặc hai, nhưng không bao giờ là cả ba; ít nhất một yếu tố bạn phải tự cung ứng.

This does not mean that no good is obtained through the early steps of meditation until the final moment is achieved. There are many views before the supreme view from the mountain top is reached. Every single effort makes the goal, in this life or another, more certain and brings it closer. The path of heaven is made of the stuff of heaven, and the stuff of heaven is of such things as love, compassion, joy, and wisdom. The practice of these along the Secret Path builds the Antakarana, the golden thread between personality and soul.

Điều này không có nghĩa là chẳng được ích lợi nào từ những bước đầu của thiền định cho đến khi khoảnh khắc tối hậu được thành tựu. Có nhiều cảnh giới hiện ra trước khi đạt tới cái nhìn tối thượng trên đỉnh núi. Mỗi một nỗ lực đều khiến mục tiêu trong đời này hay đời khác trở nên chắc chắn hơn và gần hơn. Con đường dẫn đến cõi trời được dệt bằng chất liệu của chính cõi trời, và chất liệu ấy là những điều như tình thương, bi mẫn, hoan hỷ và minh triết. Việc thực hành những điều này dọc theo Con Đường Bí Mật xây dựng antahkarana, sợi chỉ vàng nối giữa phàm ngã và linh hồn.

The mere acts of breathing, concentrating, and visualising do not on their own bring us to the next kingdom, for the kingdom of the Soul is not populated merely by those who can breathe, visualise, and concentrate all at once. However, it is populated by those who can truly meditate, and meditation comes only to those who have incorporated certain qualities into their natures and know by experience what is meant by composure, harmlessness, compassion, and spiritual aspiration. Even spiritually equipped, we still enter that kingdom as children, knowing little about our new environment, and consequently, seeing and understanding much only in distortion.

Chỉ riêng các hành vi hô hấp, tập trung và hình dung không tự chúng đưa chúng ta vào giới kế tiếp, vì giới của Linh hồn không chỉ dành cho những ai có thể đồng thời hô hấp, hình dung và tập trung. Tuy nhiên, nó là nơi cư ngụ của những ai có thể thật sự thiền định, và thiền định chỉ đến với những người đã thấm nhập vào tự tánh mình những phẩm hạnh nhất định và bằng kinh nghiệm mà biết điều gì được hàm ý bởi định tĩnh, tính vô tổn hại, lòng bi mẫn, và chí hướng tinh thần. Ngay cả khi đã được trang bị về tinh thần, chúng ta vẫn bước vào giới ấy như những đứa trẻ, hiểu biết ít ỏi về môi trường mới, và do đó, thấy và thấu hiểu nhiều điều chỉ trong sự méo lệch.

'Seek not, Oh twice-blessed One, to attain the spiritual essence before the mind absorbs. Not thus is wisdom sought. Only he who hath the mind in leash, and seeth the world as in a mirror can be safely trusted with the inner senses. Only he who knoweth the five senses to be illusion, and that naught remaineth save the two ahead, can be admitted into the secret of the Cruciform transposed.

“Chớ cầu, ôi người được chúc phúc hai lần, đạt lĩnh yếu tinh thần trước khi thể trí được thu nhiếp. Không phải thế mà minh triết được tìm cầu. Chỉ người cột được thể trí trong dây cương, và thấy thế gian như trong một tấm gương, mới có thể được tin cậy một cách an toàn với các giác quan nội tại. Chỉ người biết năm giác quan là ảo ảnh, và rằng chẳng còn gì ngoài hai giác quan ở phía trước, mới có thể được nhập vào bí mật của Thập giá chuyển vị.

'The path that is trodden by the Server is the path of fire that passeth through his heart and leadeth to the head. It is not on the path of pleasure, nor on the path of pain that liberation may be taken nor that wisdom cometh. It is by the transcendence of the two, by the blending of pain with pleasure, that the goal is reached, the goal that lieth ahead, like a point of light seen in the darkness of a winter's night. That point of light may call to mind the tiny candle in some attic drear, but-as the path that leadeth to that light is trodden through the blending of the pairs of opposites-that pin-point, cold and flickering, groweth with steady radiance till the warm light of some blazing lamp cometh to the mind of the wanderer by the way.'

“Con đường do người Phụng sự bước đi là con đường lửa, đi xuyên tim y và dẫn đến đầu. Không phải trên con đường khoái lạc, cũng không phải trên con đường đớn đau mà giải thoát được nắm bắt hay minh triết đến. Chính bằng sự vượt thăng cả hai, bằng sự hòa trộn đau với lạc, mà mục tiêu được đạt, mục tiêu ở phía trước, như một điểm sáng thấy trong bóng tối của đêm đông. Điểm sáng ấy có thể gợi nhắc ngọn nến nhỏ trong một gác xép tiêu điều nào đó, nhưng—khi con đường dẫn tới ánh sáng ấy được bước đi qua sự hòa trộn của các cặp đối đãi—điểm nhỏ ấy, lạnh và chập chờn, lớn dần với quang huy bền vững cho đến khi ánh ấm của một ngọn đèn rực cháy nào đó đến với tâm của người lữ khách trên đường.”

‘Pass on, O Pilgrim, with steady perseverance. No candle is there nor earth lamp fed with oil. Ever the radiance groweth till the path ends within a blaze of glory, and the wanderer through the night becometh the child of the sun, and entereth within the portals of that radiant orb.'

“Hãy tiến bước, ôi Người Lữ hành, với sự bền chí vững vàng. Chẳng có ngọn nến nào, cũng chẳng có đèn dầu trần gian. Ánh quang huy tăng mãi cho đến khi con đường tận cùng trong một bừng sáng vinh quang, và người lữ hành trong đêm trở nên con của Mặt Trời, và bước vào các môn của quả cầu quang minh ấy.”

—A Treatise on White Magic (From an Ancient Scripture) by Alice A. Bailey, Lucis Trust 1934.

—Luận về Chánh Thuật (Từ một Kinh văn Cổ) bởi Alice A. Bailey, Lucis Trust 1934.