All these different portions of the mechanism are in reality merely instruments of the ego, though his control of them is as yet often very imperfect; for it must always be remembered that the ego is himself a developing entity, and that in the case of most of us he is scarcely more than a germ of what he is to be one day.

Tất cả những phần khác nhau của bộ máy này trên thực tế chỉ là công cụ của chân ngã, mặc dù việc kiểm soát chúng của chân ngã thường rất không hoàn hảo; vì ta phải luôn nhớ rằng bản thân chân ngã là một thực thể đang phát triển, và trong trường hợp của hầu hết chúng ta, nó chỉ là một mầm mống của cái mà nó sẽ trở thành vào một ngày nào đó.

A stanza in the Book of Dzyan tells us: ‘Those who received but a spark remained destitute of knowledge: the spark burned low’; and Madame Blavatsky explains that ‘those who receive but a spark constitute the average humanity which have to acquire their intellectuality during the present manvantaric evolution’. (The Secret Doctrine, ii, 167, 1979 ed.). In the case of most of them that spark is still smouldering, and it will be many an age before its slow increase brings it to the stage of steady and brilliant flame.

Một đoạn kệ trong Kinh Dzyan (Thiền Kinh) nói với chúng ta: ‘Những ai nhận được chỉ một tia lửa vẫn thiếu hiểu biết: tia lửa cháy le lói’; và Bà Blavatsky giải thích rằng ‘những người chỉ nhận được một tia lửa tạo thành nhân loại trung bình phải đạt được trí tuệ trong quá trình tiến hóa giai kỳ khai nguyên hiện nay’. (Giáo Lý Bí Truyền, ii, 167, 1979 ed.). Trong trường hợp của hầu hết họ, tia lửa đó vẫn còn âm ỉ và phải mất nhiều thời gian nữa thì sự gia tăng chậm chạp mới đưa nó đến giai đoạn ngọn lửa ổn định và rực rỡ.

No doubt there are some passages in theosophical literature which seem to imply that our higher ego needs no evolution, being already perfect, and godlike on his own plane; but wherever such expressions are used, whatever may be the terminology employed, they must be taken to apply only to the atma, the true god within us, which is certainly far beyond the necessity of any kind of evolution of which we can know anything.

Chắc chắn có một số đoạn trong tài liệu Thông Thiên Học dường như ám chỉ rằng chân ngã cao hơn của chúng ta không cần tiến hóa, vốn đã hoàn hảo và giống như thần thánh trên cõi riêng của mình; nhưng bất cứ khi nào những cách diễn đạt như vậy được sử dụng, bất kể thuật ngữ được sử dụng là gì, chúng phải được coi là chỉ áp dụng cho Atma, vị thần đích thực bên trong chúng ta, điều này chắc chắn vượt xa sự cần thiết của bất kỳ loại tiến hóa nào mà chúng ta có thể biết bất cứ điều gì.

The reincarnating ego most undoubtedly does evolve, and the process of his evolution can be very clearly seen by those who have developed clairvoyant vision to the extent necessary for the perception of that which exists on the higher levels of the mental plane. As before remarked, it is of the matter of that plane (if we may venture still to call it matter) that the comparatively permanent causal body, which he carries with him from birth to birth until the end of the human stage of his evolution, is composed. But though every individualized being must necessarily have such a body—since it is the possession of it which constitutes individualization—its appearance is by no means similar in all cases. In fact, in the average unevolved man it is barely distinguishable at all, even by those who have the sight which unlocks for them the secrets of that plane, for it is a mere colourless film—just sufficient, apparently, to hold itself together and make a reincarnating individuality, but no more. (See “Man, Visible and Invisible”, Plates V and VIII).

Chắc chắn là chân ngã tái sinh phải tiến hóa và quá trình tiến hóa của nó có thể được nhìn thấy rất rõ ràng bởi những người đã phát triển nhãn thông đến mức đủ để nhận thức được những gì tồn tại ở các cấp độ cao hơn của cõi trí. Như đã được đề cập trước đây, chính từ vật chất của cõi đó (nếu chúng ta vẫn có thể mạo muội gọi nó là vật chất) mà thể nhân quả tương đối thường tồn, mà mỗi người mang theo từ kiếp này sang kiếp khác cho đến khi kết thúc giai đoạn tiến hóa nhân loại của mình, được cấu tạo. Nhưng mặc dù mỗi thực thể đã cá thể hóa nhất thiết phải có một thể như vậy—vì việc sở hữu nó chính là yếu tố tạo nên sự cá biệt hóa—hình dáng của nó không hề giống nhau trong mọi trường hợp. Thực tế, ở người trung bình chưa tiến hóa, nó hầu như không thể phân biệt được, ngay cả đối với những người có nhãn quang giúp họ khám phá được những bí mật của cõi đó, vì nó chỉ là một màng màu không màu— rõ ràng chỉ vừa đủ để giữ cho nó kết hợp lại và tạo thành một cá nhân tái sinh, nhưng không hơn. (Xem “Con Người, Hữu Hình và Vô Hình”, các bản V và VIII).

As soon, however, as the man begins to develop in spirituality, or even higher intellect, a change takes place. The real individual then begins to have a persisting character of his own, apart from that moulded in each of his personalities in turn by training and surrounding circumstances: and this character shows itself in the size, colour, luminosity, and definiteness of the causal body just as that of the personality shows itself in the mind-body, except that this higher vehicle is naturally subtler and more beautiful. (See ibid., Plate XXI).

Tuy nhiên, ngay khi con người bắt đầu phát triển về tâm linh hoặc thậm chí về thượng trí thì một sự thay đổi sẽ diễn ra. Khi đó, cá nhân thực sự bắt đầu có một tính cách bền bỉ của riêng mình, ngoài tính cách lần lượt được rèn luyện trong từng phàm ngã của nó và hoàn cảnh xung quanh: và tính cách này thể hiện qua kích thước, màu sắc, độ sáng và tính xác định của thể nguyên nhân giống như tính cách của phàm ngã thể hiện trong thể trí, ngoại trừ vận cụ cao hơn này đương nhiên tinh tế hơn và đẹp hơn. (Xem ibid., Tấm XXI).

In one other respect, also, it happily differs from the bodies below it, and that is that in any ordinary circumstances no evil of any kind can manifest through it. The worst of men can commonly show himself on that plane only as an entirely undeveloped entity; his vices, even though continued through life after life, cannot soil that higher sheath; they can only make it more and more difficult to develop in it the opposite virtues.

Ngoài ra, ở một khía cạnh khác, nó cũng khác với các thể bên dưới nó, là trong bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào, không có bất kỳ loại tội ác nào có thể biểu hiện qua nó. Những người tồi tệ nhất thường chỉ có thể xuất hiện trên cõi đó với tư cách là một thực thể hoàn toàn chưa phát triển; những tật xấu của nó, dù vẫn tiếp tục từ đời này sang đời khác, cũng không thể làm bẩn lớp vỏ cao hơn đó; họ chỉ có thể làm cho việc phát triển những đức tính trái ngược trong đó ngày càng khó khăn hơn.

On the other hand, perseverance along right lines soon tells upon the causal body, and in the case of a pupil who has made some progress on the Path of Holiness, it is a sight wonderful and lovely beyond all earthly conception (See ibid., Plate XXVI); while that of an Adept is a magnificent sphere of living light, whose radiant glory no words can ever tell. He who has even once seen so sublime a spectacle as this, and can also see around him individuals at all stages of development between that and the colourless film of the ordinary person, can never feel any doubt as to the evolution of the reincarnating ego.

Mặt khác, sự kiên trì theo những đường lối đúng đắn sẽ sớm tác động lên thể nguyên nhân, và trong trường hợp một học trò đã đạt được một số tiến bộ trên Con đường Thánh thiện, đó là một cảnh tượng tuyệt vời và đáng yêu vượt xa mọi quan niệm trần tục (Xem ibid., Tấm XXVI); trong khi đó quả cầu của một Chân sư là một quả cầu ánh sáng sống động tráng lệ, ánh sáng rực rỡ của nó không lời nào có thể diễn tả được. Ai thậm chí đã từng chứng kiến một cảnh tượng siêu phàm như thế này và cũng có thể nhìn thấy xung quanh mình những cá nhân ở mọi giai đoạn phát triển giữa cảnh tượng đó và tấm phim không màu của người bình thường, thì không bao giờ có thể cảm thấy nghi ngờ gì về sự tiến hóa của chân ngã tái sinh.

The grasp which the ego has of his various instruments, and, therefore, his influence over them, is naturally small in his earlier stages. Neither his mind nor his passions are thoroughly under his control; indeed, the average man makes almost no effort to control them, but allows himself to be swept hither and thither just as his lower thoughts or desires suggest. Consequently, in sleep the different parts of the mechanism which we have mentioned are very apt to act almost entirely on their own account without reference to him, and the stage of his spiritual advancement is one of the factors that we have to take into account in considering the question of dreams.

Khả năng nắm bắt của chân ngã lên các công cụ khác nhau, và do đó ảnh hưởng của nó đối với chúng, là rất nhỏ trong các giai đoạn đầu của nó. Cả tâm trí lẫn đam mê của nó đều không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của nó; quả thực, người bình thường hầu như không nỗ lực kiểm soát chúng mà để mình bị cuốn đi đây đó theo ý nghĩ hoặc ham muốn thấp kém của mình gợi ý. Do đó, trong giấc ngủ, các bộ phận khác nhau của bộ máy mà chúng tôi đã đề cập rất có khả năng hoạt động gần như hoàn toàn theo ý mình mà không cần liên quan đến nó, và giai đoạn thăng tiến tinh thần của nó là một trong những yếu tố mà chúng ta phải tính đến khi xem xét vấn đề giấc mơ.

It is also important for us to realize the part which this ego takes in the formation of our conceptions of external objects. We must remember that what the vibrations of the nerve-threads present to the brain are merely impressions, and it is the work of the ego, acting through the mind, to classify, combine, and re-arrange them.

Điều quan trọng nữa là chúng ta phải nhận ra vai trò của chân ngã này trong việc hình thành quan niệm của chúng ta về các đối tượng bên ngoài. Chúng ta phải nhớ rằng những rung động của các sợi dây thần kinh hiện diện trong não chỉ đơn thuần là những ấn tượng, và chính công việc của chân ngã là tác động thông qua tâm trí để phân loại, kết hợp và sắp xếp lại chúng.

For example, when I look out of the window and see a house and a tree, I instantly recognize them for what they are, yet the information really conveyed to me by my eyes falls very far short of such recognition. What actually happens is that certain rays of light—that is, currents of ether vibrating at certain definite rates—are reflected from those objects and strike the retina of my eye, and the sensitive nerve-threads duly report those vibrations to the brain.

Ví dụ, khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và nhìn thấy một ngôi nhà và một cái cây, tôi ngay lập tức nhận ra chúng là gì, tuy nhiên thông tin thực sự được truyền tải đến tôi bằng mắt tôi lại không thể nhận biết được như vậy. Điều thực sự xảy ra là một số tia sáng nhất định—tức là các dòng dĩ thái dao động với tốc độ nhất định—được phản xạ từ những vật thể đó và đập vào võng mạc của mắt tôi, và các dây thần kinh nhạy cảm sẽ báo cáo chính xác những rung động đó đến não.

But what is the tale they have to tell? All the information they really transmit is that in a particular direction there are certain varied patches of colour bounded by more or less definite outlines. It is the mind which from its past experience is able to decide that one particular square white object is a house, and another rounded green one is a tree, and that they are both probably of such and such a size, and at such and such a distance from me.

Nhưng câu chuyện chúng phải kể là gì? Tất cả những thông tin chúng thực sự truyền tải là theo một hướng cụ thể có những mảng màu khác nhau được bao bọc bởi những đường nét ít nhiều rõ ràng. Chính tâm trí mà từ kinh nghiệm quá khứ của nó có thể quyết định rằng một vật thể hình vuông màu trắng cụ thể là một ngôi nhà, và một vật thể tròn trịa màu xanh lá cây khác là một cái cây, và rằng cả hai đều có thể có kích thước như vậy và như vậy, và cách tôi một khoảng cách như vậy, như vậy.

A person who, having been born blind, obtains his sight by means of an operation, does not for some time know what are the objects he sees, nor can he judge their distance from him. The same is true of a baby, for it may often be seen grasping at attractive objects (such as the moon, for example) which are far out of its reach; but as it grows up it unconsciously learns, by repeated experience, to judge instinctively the probable distance and size of the form it sees. Yet even grown-up people may very readily be deceived as to the distance and therefore the size of any unfamiliar object, especially if seen in a dim or uncertain light.

Một người bị mù bẩm sinh nhưng có được thị lực nhờ phẫu thuật, đôi khi không biết được vật mình nhìn thấy là gì và cũng không thể đoán được khoảng cách giữa chúng với mình. Điều này cũng đúng với một em bé, vì người ta thường thấy nó đang nắm lấy những vật thể hấp dẫn (chẳng hạn như mặt trăng) ở xa tầm với của nó; nhưng khi lớn lên, bằng kinh nghiệm lặp đi lặp lại, nó học một cách vô thức cách phán đoán theo bản năng khoảng cách và kích thước có thể có của hình dạng mà nó nhìn thấy. Tuy nhiên, ngay cả những người trưởng thành cũng có thể rất dễ bị đánh lừa về khoảng cách và do đó kích thước của bất kỳ vật thể xa lạ nào, đặc biệt nếu nhìn thấy trong ánh sáng mờ hoặc không chắc chắn.

We see, therefore, that mere vision is by no means sufficient for accurate perception, but that the discrimination of the ego acting through the mind must be brought to bear upon what is seen; and furthermore we see that this discrimination is not an inherent instinct of the mind, perfect from the first, but is the result of the unconscious comparison of a number of experiences—points which must be carefully borne in mind when we come to the next division of our subject.

Do đó, chúng ta thấy rằng chỉ tầm nhìn thôi thì không đủ để nhận thức chính xác, mà phải có sự phân biện của chân ngã tác động thông qua tâm trí đối với những gì được nhìn thấy; và hơn nữa, chúng ta thấy rằng sự phân biện này không phải là một bản năng cố hữu của tâm trí, hoàn hảo ngay từ đầu, mà là kết quả của sự so sánh vô thức về một số trải nghiệm—những điểm phải được ghi nhớ cẩn thận khi chúng ta chuyển sang phần tiếp theo của chủ đề của chúng ta.