The object specially in view in the investigation, part of which I am about to describe, was to discover whether it was possible to impress the ego of an ordinary person during sleep sufficiently to enable him to recollect the circumstance when he awoke; and it was also desired, as far as possible, to find out what are the obstacles that usually stand in the way of such recollection. The first experiment tried was with an average man of small education and rough exterior—a man of the Australian shepherd type—whose astral form, as seen floating above his body, was externally little more than a shapeless wreath of mist.

Mục tiêu chính trong cuộc điều tra mà tôi sắp mô tả là để khám phá xem liệu có thể gây ấn tượng đủ mạnh lên chân ngã của một người bình thường trong khi ngủ để anh ta có thể nhớ lại sự việc khi tỉnh dậy hay không; đồng thời cũng muốn, trong khả năng có thể, tìm ra những trở ngại nào thường ngăn cản sự nhớ lại như vậy. Thí nghiệm đầu tiên được thử nghiệm với một người đàn ông bình thường, có ít giáo dục và ngoại hình thô kệch—một người thuộc kiểu người chăn cừu Úc—dạng thể cảm xúc của anh ta, khi được nhìn thấy lơ lửng trên cơ thể, bên ngoài chỉ là một vòng sương mù vô hình dạng.

It was found that the consciousness of the body on the bed was dull and heavy, both as regards the grosser and the etheric parts of the frame. The former responded to some extent to external stimuli—for example, the sprinkling of two or three drops of water on the face called up in the brain (though somewhat tardily) a picture of a heavy shower of rain; while the etheric part of the brain was as usual a passive channel for an endless stream of disconnected thoughts, it rarely responded to any of the vibrations they produced, and even when it did it seemed somewhat sluggish in its action. The ego floating above was in an undeveloped and semi-unconscious condition, but the astral envelope, though shapeless and ill-defined, showed considerable activity.

Người ta phát hiện rằng tâm thức của cơ thể trên giường là chậm chạp và nặng nề, cả về phần thô và phần dĩ thái của khung. Phần thô đáp ứng một mức độ nào đó với các kích thích bên ngoài—ví dụ, việc rắc hai hoặc ba giọt nước lên mặt đã gợi lên trong não (mặc dù hơi chậm) một hình ảnh của một trận mưa nặng hạt; trong khi phần dĩ thái của não như thường lệ là một kênh thụ động cho dòng suy nghĩ rời rạc vô tận, hiếm khi phản ứng với bất kỳ dao động nào mà chúng tạo ra, và ngay cả khi có phản ứng thì hành động của nó cũng có vẻ chậm chạp. Chân ngã lơ lửng bên trên đang ở trong trạng thái chưa phát triển và bán vô thức, nhưng vỏ bọc cảm xúc, mặc dù không hình dạng và không rõ ràng, lại thể hiện hoạt động đáng kể.

The floating astral can at any time be acted upon, with an ease that can scarcely be imagined, by the conscious thought of another person; and in this case the experiment was made withdrawing it to some little distance from the physical body on the bed, with the result, however, that as soon as it was more than a few yards away considerable uneasiness was manifested in both the vehicles, and it became necessary to desist from the attempt, as evidently any further withdrawal would have caused the man to awake, probably in a state of great terror.

Thể cảm xúc lơ lửng có thể bị tác động bất cứ lúc nào, theo một cách dễ dàng mà khó có thể tưởng tượng được, bởi suy nghĩ có ý thức của một người khác; và trong trường hợp này, thí nghiệm đã được thực hiện bằng cách rút nó ra khỏi cơ thể vật lý trên giường một khoảng cách ngắn, nhưng kết quả là ngay khi nó cách xa hơn vài mét, sự bất an đáng kể đã thể hiện ở cả hai phương tiện, và cần phải dừng lại nỗ lực này, vì rõ ràng là việc rút ra xa hơn sẽ khiến người đàn ông tỉnh dậy, có thể trong trạng thái sợ hãi lớn.

A certain scene was chosen—a view of the most magnificent character from the summit of a mountain in the tropics—and a vivid picture of it was projected by the operator into the dreamy consciousness of the ego, which assimilated and examined it, though in a dull, apathetic, and unappreciative kind of way. After this scene had been held before his view for some time the man was awakened, the object being, of course, to see whether he recollected it as a dream. His mind, however, was an absolute blank on the subject, and except for some vague yearnings of the most animal description, he had brought back no memory whatever from the state of sleep.

Một cảnh tượng nhất định đã được chọn—một khung cảnh tuyệt đẹp từ đỉnh một ngọn núi ở vùng nhiệt đới—và một hình ảnh sống động của nó đã được người vận hành phóng chiếu vào tâm thức mơ màng của chân ngã, chân ngã đã tiếp nhận và xem xét nó, mặc dù theo cách mờ nhạt, thờ ơ và không đánh giá cao. Sau khi cảnh này đã được giữ trước tầm nhìn của anh ta một thời gian, người đàn ông được đánh thức, mục đích là để xem liệu anh ta có nhớ lại nó như một giấc mơ hay không. Tuy nhiên, tâm trí của anh ta hoàn toàn trống rỗng về chủ đề này, và ngoại trừ một số khát khao mơ hồ mang tính chất động vật nhất, anh ta không mang về bất kỳ ký ức nào từ trạng thái ngủ.

It was suggested that possibly the constant stream of thought-forms from outside, which flowed through his brain, might constitute an obstacle by so distracting it as to make it unreceptive to influences from its higher principles; so after the man had again fallen asleep, a magnetic shell was formed around his body to prevent the entrance of this stream, arid the experiment was tried again.

Người ta gợi ý rằng có thể dòng chảy liên tục của các hình tư tưởng từ bên ngoài, chảy qua não của anh ta, có thể tạo thành một trở ngại bằng cách làm nó phân tâm đến mức không thể tiếp nhận được các ảnh hưởng từ các nguyên lý cao hơn của nó; vì vậy, sau khi người đàn ông lại chìm vào giấc ngủ, một lớp vỏ từ tính được hình thành xung quanh cơ thể anh ta để ngăn chặn dòng chảy này, và thí nghiệm được thử lại.

When thus deprived of its ordinary pabulum, his brain began very slowly and dreamily to evolve out of itself scenes of the man’s past life; but when he was again aroused, the result was precisely the same—his memory was absolutely blank as to the scene put before him, though he had some vague idea of having dreamed of some event in his past. This subject was then for the time resigned as hopeless, it being fairly evident that his ego was too little developed, and his kamic principle too strong, to give any reasonable probability of success.

Khi bị tước đi nguồn cung cấp thông thường của nó, não của anh ta bắt đầu rất chậm và mơ màng phát triển từ chính nó những cảnh trong cuộc sống quá khứ của người đàn ông; nhưng khi anh ta lại được đánh thức, kết quả vẫn hoàn toàn giống nhau—trí nhớ của anh ta hoàn toàn trống rỗng về cảnh được đặt trước mặt anh ta, mặc dù anh ta có một ý niệm mơ hồ về việc đã mơ thấy một sự kiện nào đó trong quá khứ của mình. Đối tượng này sau đó được tạm thời từ bỏ vì vô vọng, rõ ràng là chân ngã của anh ta quá ít phát triển, và nguyên lý cảm dục của anh ta quá mạnh, để có bất kỳ khả năng thành công hợp lý nào.

Another effort made with the same man at a later period was not quite so utter a failure, the scene put before him in this case being a very exciting incident from the battle-field, which was chosen as being probably more likely to appeal to his type of mind than the landscape. This picture was undoubtedly received by this undeveloped ego with more interest than the other, but still, when the man was awakened the memory was gone, all that remained being an indistinct idea that he had been fighting, but where or why he had quite forgotten.

Một nỗ lực khác thực hiện với cùng người đàn ông đó vào một thời gian sau không hoàn toàn thất bại, cảnh đặt trước mặt anh ta trong trường hợp này là một sự kiện rất kịch tính từ chiến trường, được chọn vì có lẽ phù hợp hơn với loại tâm trí của anh ta so với phong cảnh. Hình ảnh này chắc chắn đã được chân ngã chưa phát triển này tiếp nhận với nhiều hứng thú hơn so với hình ảnh khác, nhưng vẫn vậy, khi người đàn ông được đánh thức, trí nhớ đã biến mất, tất cả những gì còn lại là một ý niệm mơ hồ rằng anh ta đã chiến đấu, nhưng ở đâu hoặc tại sao thì anh ta hoàn toàn quên mất.

The next subject taken was a person of much higher type—a man of good moral life, educated and intellectual, with broad philanthropic ideas and exalted ambitions. In his case the denser body responded instantaneously to the water test by a very respectable picture of a tremendous thunder-storm, and that in turn, reacting on the etheric part of the brain, called up by association a whole series of vividly-represented scenes. When this disturbance was over, the usual stream of thoughts began to flow through, but it was observable that a far greater proportion of them awoke a response in this brain—also that the responsive vibrations were much stronger, and that in each case a train of associations was started which sometimes excluded the stream from outside for quite a considerable time.

Đối tượng tiếp theo được chọn là một người có loại hình cao hơn nhiều—một người có đời sống đạo đức tốt, được giáo dục và trí thức, với những ý tưởng nhân đạo rộng lớn và tham vọng cao cả. Trong trường hợp của anh ta, cơ thể dày đặc phản ứng ngay lập tức với thử nghiệm nước bằng một hình ảnh rất đáng nể của một cơn bão sấm sét dữ dội, và đến phiên nó, tác động lên phần dĩ thái của não, đã gợi lên một loạt các cảnh tượng sống động liên quan. Khi sự xáo trộn này kết thúc, dòng suy nghĩ thông thường bắt đầu chảy qua, nhưng có thể nhận thấy rằng một tỷ lệ lớn hơn nhiều trong số chúng đã đánh thức một phản ứng trong não này—cũng như các rung động phản ứng mạnh hơn nhiều, và trong mỗi trường hợp, một chuỗi các liên tưởng đã được khởi động mà đôi khi loại trừ dòng suy nghĩ từ bên ngoài trong một khoảng thời gian khá đáng kể.

The astral vehicle in this subject was far more definite in its ovoid outline, and the body of denser astral matter within it was a very fair reproduction of his physical form; and while desire was decidedly less active, the ego itself possessed a much higher grade of consciousness.

Thể cảm xúc ở đối tượng này có hình dạng hình trứng rõ ràng hơn nhiều, và khối vật chất cảm xúc dày đặc bên trong nó là một bản sao rất tốt của hình dạng vật lý của anh ta; và trong khi dục vọng rõ ràng ít hoạt động hơn, chân ngã tự nó sở hữu một mức độ tâm thức cao hơn nhiều.

The astral body in this case could be drawn away to a distance of several miles from the physical without apparently producing the slightest sense of disquiet in either of them.

Thể cảm xúc trong trường hợp này có thể được kéo ra xa vài dặm từ cơ thể vật lý mà không tạo ra cảm giác bất an nào ở cả hai.

When the tropical landscape was submitted to this ego, he at once seized upon it with the greatest appreciation, admiring and dwelling upon its beauties in the most enthusiastic manner. After letting him admire it for awhile the man was aroused, but the result was somewhat disappointing. He knew that he had had a beautiful dream, but was quite unable to recall any details, the few elusive fragments that were uppermost in his mind being remnants of the ramblings of his own brain.

Khi cảnh quan nhiệt đới được đưa cho chân ngã này, nó ngay lập tức nắm bắt với sự đánh giá cao nhất, ngưỡng mộ và đắm chìm vào vẻ đẹp của cảnh quan theo cách nhiệt tình nhất. Sau khi để nó ngắm nhìn trong một thời gian, người đàn ông được đánh thức, nhưng kết quả có phần thất vọng. Anh ta biết rằng mình đã có một giấc mơ đẹp, nhưng hoàn toàn không thể nhớ lại chi tiết nào, những mảnh vụn thoáng qua trong tâm trí chỉ là tàn dư của những suy nghĩ mơ hồ từ não của chính anh ta.

With him, as with the other man, the experiment was then repeated with the addition of a magnetic shell thrown round the body, and in this case, as in the other, the brain at once began to evolve pictures of its own. The ego received the landscape with even greater enthusiasm than at first, recognizing it at once as the view he had seen before, and surveying it point by point with quite ecstatic admiration of its many beauties.

Với anh ta, cũng như với người đàn ông khác, thí nghiệm sau đó được lặp lại với việc bổ sung một lớp vỏ từ tính quanh cơ thể, và trong trường hợp này, như trường hợp kia, não ngay lập tức bắt đầu tạo ra các hình ảnh của riêng nó. Chân ngã tiếp nhận cảnh quan với sự nhiệt tình thậm chí còn lớn hơn lúc đầu, nhận ra nó ngay lập tức là cảnh quan mà nó đã nhìn thấy trước đó, và quan sát từng điểm với sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt về nhiều vẻ đẹp của cảnh quan đó.

But while he was thus engaged in contemplation of it, the etheric brain down below was amusing itself by recalling pictures of his school-life, the most prominent being a scene on a winter day, when the ground was covered with snow, and he and a number of his playmates were snowballing one another in the school playground.

Nhưng trong khi nó đang mải mê chiêm ngưỡng, não dĩ thái phía dưới đang tự giải trí bằng cách hồi tưởng lại những hình ảnh về thời đi học của anh ta, hình ảnh nổi bật nhất là một cảnh vào một ngày mùa đông, khi mặt đất phủ đầy tuyết, và anh ta cùng nhiều bạn học đang ném tuyết vào nhau trong sân trường.

When the man was aroused as usual, the effect was exceedingly curious. He had a most vivid remembrance of standing upon the summit of a mountain, admiring a magnificent view, and he even had the main features of the scenery quite clearly in his mind; but instead of the gorgeous tropical verdure which lent such richness to the real prospect, he saw the surrounding country entirely covered with a mantle of snow! And it seemed to him that even while he was drinking in with deep delight the loveliness of the panorama spread out before him, he suddenly found himself, by one of the rapid transitions so frequent in dreams, snowballing with boyhood’s long-forgotten companions in the old school-yard, of which he had not thought for years.

Khi người đàn ông được đánh thức như thường lệ, hiệu quả rất kỳ lạ. Anh ta có một ký ức sống động nhất về việc đứng trên đỉnh một ngọn núi, ngắm nhìn một cảnh quan tuyệt đẹp, và anh ta thậm chí còn nhớ rõ các đặc điểm chính của phong cảnh; nhưng thay vì cây cỏ nhiệt đới rực rỡ làm tăng thêm sự giàu có cho khung cảnh thực tế, anh ta thấy vùng đất xung quanh hoàn toàn phủ trong một tấm áo choàng tuyết! Và dường như với anh ta rằng ngay khi anh ta đang thưởng thức vẻ đẹp của toàn cảnh trước mắt với niềm vui sâu sắc, anh ta đột nhiên thấy mình, bởi một trong những chuyển đổi nhanh chóng rất thường xảy ra trong giấc mơ, đang ném tuyết với những người bạn thời thơ ấu đã bị lãng quên từ lâu trong sân trường cũ, nơi mà anh ta đã không nghĩ đến trong nhiều năm.