Chương 2—THỂ CẢM DỤC HOẶC THỂ HAM MUỐN

We have studied the physical body of man both as to its visible and invisible parts, and we understand that man—the living, conscious entity—in his “waking” consciousness, living in the physical world, can only show so much of his knowledge and manifest so much of his powers as he is able to express through his physical body. According to the perfection or imperfection of its development will be the perfection or imperfection of his expression on the physical plane; it limits him while he functions in the lower world, forming a veritable “ring pass-not” around him. That which cannot pass through it cannot manifest on earth, and hence its importance to the developing man. In the same way when the man is functioning without the physical body in another region of the universe, the astral plane or astral world, he is able to express on that plane just so much of his knowledge and his powers, of himself in short, as his astral body enables him to put forth. It is at once his vehicle and his limitation. The man is more than his bodies; he has in him much that he is unable to manifest either on the physical or on the astral plane; but so much as he is able to express may [33] be taken as the man himself in that particular region of the universe. What he can show of himself down here is limited by the physical body; what he can show of himself in the astral world is limited by the astral body; so we shall find as we rise to higher worlds in our study, that more and more of the man is able to express itself as he himself develops in his evolution, and also gradually brings towards perfection higher and higher vehicles of consciousness.

Chúng ta đã nghiên cứu thể xác của con người cả về các phần hữu hình và vô hình của nó, và chúng ta hiểu rằng con người — thực thể sống, có tâm thức — trong tâm thức “thức tỉnh” của y, sống trong thế giới hồng trần, chỉ có thể thể hiện rất nhiều kiến thức của y và biểu lộ rất nhiều sức mạnh của y như y có thể thể hiện thông qua thể xác của y. Theo sự hoàn hảo hay không hoàn hảo của sự phát triển của nó sẽ là sự hoàn hảo hay không hoàn hảo trong sự thể hiện của y trên cõi hồng trần; nó giới hạn y khi y hoạt động trong thế giới thấp hơn, tạo thành một “vòng giới hạn” thực sự xung quanh y. Những gì không thể đi qua nó không thể biểu lộ trên trái đất, và do đó tầm quan trọng của nó đối với người đang phát triển. Theo cách tương tự, khi con người đang hoạt động mà không có thể xác ở một khu vực khác của vũ trụ, cõi cảm dục hoặc thế giới cảm dục, y có thể thể hiện trên cõi đó rất nhiều kiến thức và sức mạnh của y, nói tóm lại là bản thân y, như thể cảm dục của y cho phép y đưa ra. Nó vừa là phương tiện vừa là giới hạn của y. Con người còn hơn cả các thể của y; y có trong mình nhiều điều mà y không thể biểu lộ trên cõi hồng trần hoặc trên cõi cảm dục; nhưng rất nhiều điều y có thể thể hiện có thể [33] được coi là chính con người y trong khu vực cụ thể đó của vũ trụ. Những gì y có thể thể hiện về bản thân mình ở đây bị giới hạn bởi thể xác; những gì y có thể thể hiện về bản thân mình trong thế giới cảm dục bị giới hạn bởi thể cảm dục; vì vậy, chúng ta sẽ thấy khi chúng ta vươn lên những thế giới cao hơn trong nghiên cứu của mình, ngày càng có nhiều con người có thể thể hiện bản thân khi y tự phát triển trong quá trình tiến hóa của mình, và cũng dần dần mang đến sự hoàn hảo các phương tiện tâm thức ngày càng cao hơn.

It may be well to remind the reader, as we are entering on fields comparatively untrodden and to the majority unknown, that no claim is here put forward to infallible knowledge or to perfect power of observation. Errors of observation and of inference may be made on planes above the physical as well as on the physical, and this possibility should always be kept in mind. As knowledge increases and training is prolonged, more and more accuracy will be reached, and such errors will thus gradually be eliminated. But as the writer is only a student, mistakes are likely to be made and to need correction in the future. They may creep in on matters of detail, but will not touch the general principles nor vitiate the main conclusions.

Có lẽ nên nhắc nhở độc giả rằng, khi chúng ta bước vào những lĩnh vực tương đối chưa được khám phá và phần lớn chưa được biết đến, rằng ở đây không đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về kiến thức không thể sai lầm hoặc khả năng quan sát hoàn hảo. Những sai sót trong quan sát và suy luận có thể xảy ra trên các cõi cao hơn cõi hồng trần cũng như trên cõi hồng trần, và khả năng này phải luôn được ghi nhớ. Khi kiến thức tăng lên và quá trình huấn luyện kéo dài, độ chính xác ngày càng cao sẽ đạt được, và những sai sót như vậy sẽ dần dần được loại bỏ. Nhưng vì người viết chỉ là một đạo sinh, những sai lầm có khả năng xảy ra và cần được sửa chữa trong tương lai. Chúng có thể len lỏi vào các vấn đề chi tiết, nhưng sẽ không chạm đến các nguyên tắc chung cũng như làm suy yếu các kết luận chính.

First, let the meaning of the words astral plane or astral world be clearly grasped. The astral world is a definite region of the universe, surrounding and interpenetrating the physical, but imperceptible to our [34] ordinary observation because it is composed of a different order of matter. If the ultimate physical atom be taken and broken up, it vanishes so far as the physical world is concerned; but it is found to be composed of numerous particles of the grossest kind of astral matter – the solid matter of the astral world.* [* The word “astral”, starry, is not a very happy one, but it has been used during so many centuries to denote super-physical matter that it would now be difficult to dislodge it. It was probably at first chosen by observers in consequence of the luminous appearance of astral as compared with physical matter. The student is advised to read, on this whole subject, Manual No. V., The Astral Plane, by C. W. Leadbeater.] We have found seven sub-states of physical matter—solid, liquid, gaseous, and four etheric—under which are classified the innumerable combinations which make up the physical world. In the same way we have seven sub-states of astral matter corresponding to the physical, and under these may be classified the innumerable combinations which similarly make up the astral world. All physical atoms have their astral envelopes, the astral matter thus forming what may be called the matrix of the physical, the physical being embedded in the astral. The astral matter serves as a vehicle for Jīva, the One Life animating all, and by means of the astral matter currents of Jīva surround, sustain, nourish every particle of physical matter, the currents of Jīva giving rise not only to what a popularly called vital forces, but also to all electric, magnetic, chemical, and other energies, attraction, [35] cohesion, repulsion and the like, all of which are differentiations of the One Life in which universes swim as fishes in the sea. From the astral world, thus intimately interpenetrating the physical, Jīva passes to the ether of the latter, which then becomes the vehicle of all these forces to the lower sub-states of physical matter, wherein we observe their play. If we imagine the physical world to be struck out of existence without any other change being made, we should still have a perfect replica of it in astral matter; and if we further imagine everyone to be dowered with working astral faculties, men and women would at first be unconscious of any difference in their surroundings; “dead” people who wake up in the lower regions of the astral world often find themselves in such a state and believe themselves to be yet living in the physical world. As most of us have not yet developed astral vision, it is necessary to enforce this relative reality of the astral world as a part of the phenomenal universe, and to see it with the mental eye, if not with the astral. It is as real as—in fact, not being quite so far removed from the One Reality, it is more real than—the physical; its phenomena are open to competent observation like those of the physical plane. Just as down here a blind man cannot see physical objects, and as many things can only be observed with the help of apparatus—the microscope, spectroscope, etc.—so is it with the astral [36] plane. Astrally blind people cannot see astral objects at all, and many things escape ordinary astral vision, or clairvoyance. But at the present stage of evolution many people could develop the astral senses and are developing them to some extent, thus enabling themselves to receive the subtler vibrations of the astral plane. Such persons are indeed liable to make many mistakes, as a child makes mistakes when he begins to use physical senses, but these mistakes are corrected by wider experience, and after a time they can see and hear as accurately on the astral as on the physical plane. It is not desirable to force this development by artificial means, for until some amount of physical strength has been evolved the physical world is about as much as can conveniently be managed, and the intrusion of astral sights, sounds and general phenomena is apt to be disturbing and even alarming. But the time comes when this stage is reached and when the relative reality of the astral part of the invisible world is borne in upon the waking consciousness.

Trước tiên, hãy nắm bắt rõ ý nghĩa của các từ cõi cảm dục hoặc thế giới cảm dục. Thế giới cảm dục là một khu vực xác định của vũ trụ, bao quanh và xuyên thấu cõi hồng trần, nhưng không thể nhận thấy được bằng quan sát thông thường của chúng ta [34] vì nó được cấu tạo từ một trật tự vật chất khác. Nếu nguyên tử vật chất tối thượng được lấy và phá vỡ, nó sẽ biến mất đối với thế giới hồng trần; nhưng người ta thấy rằng nó được cấu tạo từ vô số hạt vật chất cảm dục thô thiển nhất – vật chất rắn của thế giới cảm dục.* [* Từ “cảm dục”, đầy sao, không phải là một từ hay, nhưng nó đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ để biểu thị vật chất siêu vật lý đến nỗi bây giờ sẽ rất khó để loại bỏ nó. Ban đầu, nó có lẽ được chọn bởi những người quan sát do sự xuất hiện phát quang của cảm dục so với vật chất hồng trần. Đạo sinh nên đọc, về toàn bộ chủ đề này, Sách hướng dẫn số V., Cõi Cảm Dục, của C. W. Leadbeater.] Chúng ta đã tìm thấy bảy trạng thái phụ của vật chất hồng trần—rắn, lỏng, khí và bốn trạng thái dĩ thái—theo đó các tổ hợp vô số tạo nên thế giới hồng trần được phân loại. Tương tự, chúng ta có bảy trạng thái phụ của vật chất cảm dục tương ứng với vật chất hồng trần, và theo đó có thể phân loại vô số tổ hợp tương tự tạo nên thế giới cảm dục. Tất cả các nguyên tử hồng trần đều có lớp vỏ cảm dục của chúng, vật chất cảm dục do đó tạo thành cái có thể được gọi là nền tảng của vật chất hồng trần, vật chất hồng trần được nhúng trong vật chất cảm dục. Vật chất cảm dục đóng vai trò là một vận cụ cho Jīva, Sự Sống Duy Nhất làm sinh động tất cả, và bằng phương tiện vật chất cảm dục, các dòng Jīva bao quanh, duy trì, nuôi dưỡng mọi hạt vật chất hồng trần, các dòng Jīva không chỉ làm phát sinh những gì thường được gọi là các lực sống, mà còn cho tất cả các năng lượng điện, từ tính, hóa học và các năng lượng khác, sự hấp dẫn, [35] sự gắn kết, lực đẩy và những thứ tương tự, tất cả đều là sự biến phân của Sự Sống Duy Nhất trong đó các vũ trụ bơi như cá dưới biển. Từ thế giới cảm dục, do đó xuyên thấu mật thiết vào vật chất hồng trần, Jīva đi vào dĩ thái của vật chất hồng trần, sau đó trở thành vận cụ của tất cả các lực này đến các trạng thái phụ thấp hơn của vật chất hồng trần, nơi chúng ta quan sát sự vận hành của chúng. Nếu chúng ta tưởng tượng thế giới hồng trần bị xóa sổ mà không có bất kỳ thay đổi nào khác được thực hiện, chúng ta vẫn sẽ có một bản sao hoàn hảo của nó bằng vật chất cảm dục; và nếu chúng ta tiếp tục tưởng tượng mọi người đều được ban tặng các năng lực cảm dục đang hoạt động, thì những người nam và nữ ban đầu sẽ không nhận thức được bất kỳ sự khác biệt nào trong môi trường xung quanh của họ; những người “chết” thức dậy ở các khu vực thấp hơn của thế giới cảm dục thường thấy mình trong một trạng thái như vậy và tin rằng mình vẫn còn sống trong thế giới hồng trần. Vì hầu hết chúng ta vẫn chưa phát triển nhãn quan cảm dục, nên cần phải củng cố thực tế tương đối này của thế giới cảm dục như một phần của vũ trụ hiện tượng, và nhìn thấy nó bằng con mắt trí tuệ, nếu không phải bằng con mắt cảm dục. Nó có thật như—thực tế, không bị loại bỏ quá xa khỏi Bản Thể Duy Nhất, nó có thật hơn—vật chất hồng trần; các hiện tượng của nó có thể được quan sát bởi những người có thẩm quyền giống như các hiện tượng của cõi hồng trần. Giống như ở dưới này, một người mù không thể nhìn thấy các vật thể hồng trần, và vì nhiều thứ chỉ có thể được quan sát với sự trợ giúp của các thiết bị—kính hiển vi, quang phổ kế, v.v.—thì cũng như vậy với cõi cảm dục [36]. Những người mù cảm dục hoàn toàn không thể nhìn thấy các vật thể cảm dục, và nhiều thứ thoát khỏi nhãn quan cảm dục thông thường, hoặc thông nhãn. Nhưng ở giai đoạn tiến hóa hiện tại, nhiều người có thể phát triển các giác quan cảm dục và đang phát triển chúng ở một mức độ nào đó, do đó cho phép bản thân nhận được những rung động tinh tế hơn của cõi cảm dục. Những người như vậy thực sự có thể mắc nhiều sai lầm, như một đứa trẻ mắc sai lầm khi bắt đầu sử dụng các giác quan hồng trần, nhưng những sai lầm này được điều chỉnh bằng kinh nghiệm rộng lớn hơn, và sau một thời gian, họ có thể nhìn và nghe chính xác trên cõi cảm dục như trên cõi hồng trần. Không nên ép buộc sự phát triển này bằng các phương tiện nhân tạo, vì cho đến khi một lượng sức mạnh thể chất nào đó đã tiến hóa, thế giới hồng trần gần như là tất cả những gì có thể được quản lý một cách thuận tiện, và sự xâm nhập của các cảnh tượng, âm thanh và hiện tượng chung của cảm dục có xu hướng gây xáo trộn và thậm chí đáng báo động. Nhưng thời điểm đến khi giai đoạn này đạt được và khi thực tế tương đối của phần cảm dục của thế giới vô hình được ghi vào tâm thức thức tỉnh.

For this it is necessary not only to have an astral body, as we all of us have, but to have it fully organized and in working order, the consciousness being accustomed to act in it, not only to act through it on the physical body. Everyone is constantly working through the astral body, but comparatively few work in it separated from the physical. Without the general [37] action through the astral body there would be no connection between the external world and the mind of man, no connection between impacts made on the physical senses and the perception of them by the mind. The impact becomes a sensation in the astral body, and is then perceived by the mind. The astral body, in which are the centres of sensation, is often spoken of as the astral man, just as we might call the physical body the physical man; but it is of course only a vehicle—a sheath, as the Vedāntin would call it—in which the man himself is functioning, and through which he reaches, and is reached by, the grosser vehicle, the physical body.

Vì điều này, cần phải không chỉ có một thể cảm dục, như tất cả chúng ta đều có, mà còn phải có nó được tổ chức đầy đủ và hoạt động tốt, tâm thức quen với việc hoạt động trong đó, không chỉ hoạt động thông qua nó trên thể xác. Mọi người liên tục làm việc thông qua thể cảm dục, nhưng tương đối ít người làm việc trong đó tách biệt với thể xác. Nếu không có hành động chung [37] thông qua thể cảm dục, sẽ không có mối liên hệ nào giữa thế giới bên ngoài và thể trí của con người, không có mối liên hệ nào giữa các tác động lên các giác quan hồng trần và nhận thức của chúng bởi thể trí. Tác động trở thành một cảm giác trong thể cảm dục, và sau đó được thể trí nhận thức. Thể cảm dục, nơi có các trung tâm cảm giác, thường được gọi là người cảm dục, giống như chúng ta có thể gọi thể xác là người hồng trần; nhưng tất nhiên nó chỉ là một vận cụ—một lớp vỏ, như Vedāntin sẽ gọi nó—trong đó chính con người đang hoạt động, và thông qua đó y tiếp cận, và được tiếp cận bởi, vận cụ thô thiển hơn, thể xác.

As to the constitution of the astral body, it is made up of the seven sub-states of astral matter, and may have coarser or finer materials drawn from each of these. It is easy to picture a man in a well-formed astral body; you can think of him as dropping the physical body and standing up in a subtler, more luminous copy of it, visible in his own likeness to clairvoyant vision, though invisible to ordinary sight. I have said “a well-formed astral body,” for an undeveloped person in his astral body presents a very inchoate appearance. Its outline is undefined, its materials are dull and ill-arranged, and if withdrawn from the body it is a mere shapeless, shifting cloud, obviously unfit to act as an independent vehicle; it is, in truth, rather a fragment of astral [38] matter than an organized astral body—a mass of astral protoplasm of an amoeboid type. A well-formed astral body means that a man has reached a fairly high level of intellectual culture or of spiritual growth, so that the appearance of the astral body is significant of the progress made by its owner; by the definiteness of it outline, the luminosity of its materials, and the perfection of its organization, one may judge of the stage of evolution reached by the Ego using it.

Về cấu tạo của thể cảm dục, nó được tạo thành từ bảy trạng thái phụ của vật chất cảm dục, và có thể có các vật liệu thô hơn hoặc tốt hơn được rút ra từ mỗi trạng thái này. Thật dễ dàng để hình dung một người trong một thể cảm dục được hình thành tốt; bạn có thể nghĩ về y như đang bỏ thể xác và đứng lên trong một bản sao tinh tế hơn, phát quang hơn của nó, có thể nhìn thấy trong hình dạng của chính y đối với nhãn quan thông nhãn, mặc dù không thể nhìn thấy bằng thị giác thông thường. Tôi đã nói “một thể cảm dục được hình thành tốt”, vì một người chưa phát triển trong thể cảm dục của y có một vẻ ngoài rất sơ khai. Đường nét của nó không được xác định, vật liệu của nó xỉn màu và sắp xếp kém, và nếu rút khỏi cơ thể, nó chỉ là một đám mây vô định hình, thay đổi, rõ ràng là không phù hợp để hoạt động như một vận cụ độc lập; trên thực tế, nó giống một mảnh vật chất cảm dục hơn [38] là một thể cảm dục có tổ chức—một khối nguyên sinh chất cảm dục thuộc loại amip. Một thể cảm dục được hình thành tốt có nghĩa là một người đã đạt đến một trình độ văn hóa trí tuệ hoặc phát triển tinh thần khá cao, do đó sự xuất hiện của thể cảm dục có ý nghĩa quan trọng đối với sự tiến bộ của chủ sở hữu nó; bởi sự xác định đường nét của nó, độ sáng của vật liệu của nó và sự hoàn hảo của tổ chức của nó, người ta có thể đánh giá giai đoạn tiến hóa mà Chân ngã sử dụng nó đã đạt được.

As regards the question of its improvement—a question important to us all—it must be remembered that the improvement of the astral body hinges on the one side on the purification of the physical body, and on the other on the purification and development of the mind. The astral body is peculiarly susceptible to impressions from thought, for astral matter responds more rapidly than physical to every impulse from the world of mind. For instance, if we look at the astral world we find it full of continually changing shapes; we find there “thought-forms”—forms composed of elemental essence and animated by a thought—and we also notice vast masses of this elemental essence, from which continually shapes emerge and into which they again disappear; watching carefully, we may see that currents of thought thrill this astral matter, that strong thoughts take a covering of it and persist as entities for a long time, while weak thoughts clothe themselves feebly and waver out [39] again, so that all through the astral world changes are ever going on under thought-impulses. The astral body of man, being made of astral matter, shares this readiness to respond to the impact of thought, and thrills in answer to every thought that strikes it, whether the thoughts come from without, from the minds of other men, or come from within, from the mind of its owner.

Về câu hỏi cải thiện nó—một câu hỏi quan trọng đối với tất cả chúng ta—cần phải nhớ rằng sự cải thiện của thể cảm dục phụ thuộc một mặt vào sự thanh lọc của thể xác, và mặt khác vào sự thanh lọc và phát triển của thể trí. Thể cảm dục đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi những ấn tượng từ tư tưởng, vì vật chất cảm dục phản ứng nhanh hơn vật chất hồng trần với mọi xung lực từ thế giới thể trí. Ví dụ, nếu chúng ta nhìn vào thế giới cảm dục, chúng ta thấy nó chứa đầy những hình dạng liên tục thay đổi; chúng ta tìm thấy ở đó “hình tư tưởng”—những hình dạng được cấu tạo từ tinh chất hành khí và được làm sinh động bởi một tư tưởng—và chúng ta cũng nhận thấy những khối lượng lớn tinh chất hành khí này, từ đó các hình dạng liên tục nổi lên và biến mất trở lại; quan sát cẩn thận, chúng ta có thể thấy rằng các dòng tư tưởng làm rung động vật chất cảm dục này, rằng những tư tưởng mạnh mẽ bao phủ nó và tồn tại như những thực thể trong một thời gian dài, trong khi những tư tưởng yếu ớt bao bọc bản thân một cách yếu ớt và dao động [39] trở lại, do đó, xuyên suốt thế giới cảm dục, những thay đổi luôn diễn ra dưới những xung lực tư tưởng. Thể cảm dục của con người, được tạo thành từ vật chất cảm dục, chia sẻ sự sẵn sàng này để đáp ứng với tác động của tư tưởng, và rung động để đáp lại mọi tư tưởng tác động vào nó, cho dù những tư tưởng đến từ bên ngoài, từ thể trí của những người khác, hay đến từ bên trong, từ thể trí của chủ sở hữu nó.

Let us study this astral body under these impacts from within and without. We see it permeating the physical body and extending around it in every direction like a coloured cloud. The colours vary with the nature of the man, with his lower, animal passional nature, and the part outside the physical body is called the kâmic aura, as belonging to the Kâma or desire-body, commonly called the astral body of man.* [* This separation of the “aura” from the man, as though it were something different from himself, is misleading, although very natural from the point of view of observation. The “aura” is the cloud round the body, in ordinary parlance; really, the man lives on the various planes in such garments as befit each, and all these garments or bodies interpenetrate each other; the lowest and smallest of these is called “the body”, and the mixed substances of the other garments are called the aura when they extend beyond that body. The kâmic aura, then, is merely such part of the kâmic body as extends beyond the physical.] For the astral body is the vehicle of man’s kâmic consciousness, the seat of all animal passions and desires, the centre of the senses, as already said, where all sensations arise. It changes its colours continually as it vibrates under thought-impacts; if a man loses his temper, flashes of [40] scarlet appear; if he feels love, rose-red thrills through it. If the man’s thoughts are high and noble they demand finer astral matter to answer to them, and we trace this action on the astral body in its loss of the grosser and denser particles from each sub-plane, and its gain of the finer and rarer kinds. The astral body of a man whose thoughts are low and animal, is gross, thick, dense and dark in colour—often so dense that the outline of the physical body is almost lost in it; whereas that of an advanced man is fine, clear, luminous and bright in colour—a really beautiful object. In such a case the lower passions have been dominated, and the selective action of the mind has refined the astral matter. By thinking nobly, then, we purify the astral body, even without having consciously worked towards that end. And be it remembered that this inner working exercises a potent influence on the thoughts that are attracted from without to the astral body; a body which is made by its owner to respond habitually to evil thoughts acts as a magnet to similar thought-forms in its vicinity, whereas a pure astral body acts on such thoughts with a repulsive energy, and attracts to itself thought-forms composed of matter congruous with its own.

Chúng ta hãy nghiên cứu thể cảm dục này dưới những tác động từ bên trong và bên ngoài. Chúng ta thấy nó thấm vào thể xác và lan rộng ra xung quanh theo mọi hướng như một đám mây màu. Màu sắc thay đổi theo bản chất của con người, với bản chất đam mê động vật thấp hèn của y, và phần bên ngoài thể xác được gọi là hào quang kâmic, vì nó thuộc về Kâma hay thể dục vọng, thường được gọi là thể cảm dục của con người.* [* Sự tách biệt “hào quang” khỏi con người, như thể nó là một cái gì đó khác với bản thân y, là gây hiểu lầm, mặc dù rất tự nhiên từ quan điểm quan sát. “Hào quang” là đám mây bao quanh cơ thể, theo cách nói thông thường; thực sự, con người sống trên các cõi khác nhau trong những y phục phù hợp với mỗi cõi, và tất cả những y phục hay thể này đều thấm vào nhau; cái thấp nhất và nhỏ nhất trong số này được gọi là “thể xác”, và các chất hỗn hợp của những y phục khác được gọi là hào quang khi chúng mở rộng ra ngoài thể đó. Vậy thì, hào quang kâmic chỉ đơn thuần là phần của thể kâmic mở rộng ra ngoài thể xác.] Vì thể cảm dục là vận cụ tâm thức kâmic của con người, là nơi trú ngụ của mọi đam mê và dục vọng động vật, là trung tâm của các giác quan, như đã nói, nơi mọi cảm giác phát sinh. Nó liên tục thay đổi màu sắc khi nó rung động dưới tác động của tư tưởng; nếu một người mất bình tĩnh, những tia [40] màu đỏ tươi sẽ xuất hiện; nếu y cảm thấy yêu thương, màu đỏ hồng sẽ rung động khắp nó. Nếu những tư tưởng của một người cao thượng và cao quý, chúng đòi hỏi vật chất cảm dục tinh tế hơn để đáp ứng chúng, và chúng ta theo dõi hành động này trên thể cảm dục trong sự mất mát các hạt thô và đậm đặc hơn từ mỗi cõi phụ, và sự thu được các loại tinh tế và hiếm hơn. Thể cảm dục của một người có những tư tưởng thấp hèn và mang tính động vật thì thô, dày, đậm đặc và có màu tối—thường đậm đặc đến mức đường nét của thể xác gần như bị mất trong đó; trong khi thể cảm dục của một người tiến bộ thì tinh tế, trong trẻo, sáng và có màu sắc tươi sáng—một vật thể thực sự đẹp đẽ. Trong trường hợp như vậy, những đam mê thấp hèn đã bị chế ngự, và hành động chọn lọc của thể trí đã tinh lọc vật chất cảm dục. Vậy thì, bằng cách suy nghĩ cao thượng, chúng ta thanh lọc thể cảm dục, ngay cả khi không cố ý làm việc hướng tới mục tiêu đó. Và hãy nhớ rằng sự vận hành nội tại này có một ảnh hưởng mạnh mẽ đến những tư tưởng bị thu hút từ bên ngoài vào thể cảm dục; một thể vốn được chủ nhân tạo ra để đáp ứng theo thói quen với những tư tưởng xấu xa sẽ hoạt động như một nam châm đối với các hình tư tưởng tương tự ở vùng lân cận của nó, trong khi một thể cảm dục thuần khiết sẽ tác động lên những tư tưởng đó bằng một năng lượng đẩy lùi, và thu hút về phía mình những hình tư tưởng bao gồm vật chất phù hợp với chính nó.

As said above, the astral body hinges on one side to the physical, and it is affected by the purity or impurity of the physical body. We have seen that the solids, liquids, gases and ethers of which the physical body is [41] composed may be coarse or refined, gross or delicate Their nature will in turn affect the nature of their corresponding astral envelopes. If, unwisely careless about the physical, we build into our dense bodies solid particles of an impure kind, we attract to ourselves the corresponding impure kind of what we will call the solid astral. As we, on the other hand, build into our dense bodies solid particles of purer type, we attract the correspondingly purer type of solid astral matter. As we carry on the purification of the physical body by feeding it on clean food and drink, by excluding from our diet the polluting kinds of aliment—the blood of animals, alcohol and other things that are foul and degrading—we not only improve our physical vehicle of consciousness, but we also begin to purify the astral vehicle and take from the astral world more delicate and finer materials for its construction. The effect of this is not only important as regards the present earth-life, but it has a distinct bearing also—as we shall see later—on the next post-mortem state, on the stay in the astral world, and also on the kind of body we shall have in the next life upon earth.

Như đã nói ở trên, thể cảm dục bản lề ở một bên với thể xác, và nó bị ảnh hưởng bởi sự tinh khiết hay ô uế của thể xác. Chúng ta đã thấy rằng các chất rắn, chất lỏng, chất khí và dĩ thái mà thể xác [41] cấu thành có thể thô hoặc tinh, thô thiển hoặc tinh tế. Bản chất của chúng sẽ lần lượt ảnh hưởng đến bản chất của các lớp vỏ cảm dục tương ứng của chúng. Nếu, bất cẩn một cách dại dột về thể xác, chúng ta xây dựng vào thể đậm đặc của mình những hạt rắn thuộc loại ô uế, chúng ta sẽ thu hút về phía mình loại ô uế tương ứng của cái mà chúng ta sẽ gọi là cảm dục rắn. Mặt khác, khi chúng ta xây dựng vào thể đậm đặc của mình những hạt rắn thuộc loại thuần khiết hơn, chúng ta sẽ thu hút loại vật chất cảm dục rắn thuần khiết hơn tương ứng. Khi chúng ta tiếp tục thanh lọc thể xác bằng cách cho nó ăn thức ăn và đồ uống sạch, bằng cách loại trừ khỏi chế độ ăn uống của chúng ta những loại thực phẩm ô nhiễm—máu động vật, rượu và những thứ khác bẩn thỉu và suy đồi—chúng ta không chỉ cải thiện vận cụ tâm thức thể xác của mình, mà chúng ta còn bắt đầu thanh lọc vận cụ cảm dục và lấy từ thế giới cảm dục những vật liệu tinh tế và tốt đẹp hơn cho cấu trúc của nó. Tác động của điều này không chỉ quan trọng đối với đời sống trần thế hiện tại, mà nó còn có một ảnh hưởng rõ rệt—như chúng ta sẽ thấy sau—đến trạng thái hậu tử tiếp theo, đến thời gian ở lại thế giới cảm dục, và cả đến loại thể mà chúng ta sẽ có trong kiếp sau trên trái đất.

Nor is this all: the worse kinds of food attract to the astral body entities of a mischievous kind belonging to the astral world, for we have to do not only with astral matter, but also with what are called the elementals of that region. These are entities of higher and lower [42] types existing on that plane, given birth to by the thoughts of men; and there are also in the astral world depraved men, imprisoned in their astral bodies, known as elementaries. The elementals are attracted towards people whose astral bodies contain matter congenial to their nature, while the elementaries naturally seek those who indulge in vices such as they themselves encouraged while in physical bodies. Any person endowed with astral vision sees, as he walks along our London streets, hordes of loathsome elementals crowding round our butchers’ shops; and in beer-houses and gin-palaces elementaries specially gather, feasting on the foul emanations of the liquors, and thrusting themselves, when possible, into the very bodies of the drinkers. These beings are attracted by those who build their bodies out of these materials, and such people have these surroundings as part of their astral life. So it goes on through each stage of the astral plane; as we purify the physical we draw to ourselves correspondingly pure stages of the astral matter.

Đây không phải là tất cả: những loại thức ăn tồi tệ hơn thu hút đến thể cảm dục những thực thể thuộc loại tinh nghịch thuộc về thế giới cảm dục, vì chúng ta phải đối phó không chỉ với vật chất cảm dục, mà còn với những gì được gọi là các hành khí của khu vực đó. Đây là những thực thể thuộc loại cao hơn và thấp hơn [42] tồn tại trên cõi đó, được sinh ra bởi những tư tưởng của con người; và cũng có trong thế giới cảm dục những người suy đồi, bị giam cầm trong thể cảm dục của họ, được gọi là những phần tử. Các hành khí bị thu hút về phía những người có thể cảm dục chứa vật chất phù hợp với bản chất của chúng, trong khi các phần tử tự nhiên tìm kiếm những người đam mê những thói xấu mà chính chúng đã khuyến khích khi còn ở trong thể xác. Bất kỳ người nào được ban cho thông nhãn đều thấy, khi y đi dọc theo các đường phố Luân Đôn của chúng ta, những đám hành khí ghê tởm vây quanh các cửa hàng bán thịt của chúng ta; và trong các quán bia và cung điện rượu gin, các phần tử đặc biệt tụ tập, ăn uống trên những phát xạ ô uế của rượu, và đẩy mình, khi có thể, vào chính cơ thể của những người uống rượu. Những sinh vật này bị thu hút bởi những người xây dựng cơ thể của họ từ những vật liệu này, và những người như vậy có những môi trường xung quanh này như một phần của đời sống cảm dục của họ. Vì vậy, nó tiếp tục qua từng giai đoạn của cõi cảm dục; khi chúng ta thanh lọc thể xác, chúng ta thu hút về phía mình những giai đoạn tương ứng thuần khiết của vật chất cảm dục.

Now, of course, the possibilities of the astral body largely depend on the nature of the materials we build into it; as by the process of purification we make these bodies finer and finer, they cease to vibrate in answer to the lower impulses, and begin to answer to the higher influences of the astral world. We are thus making an instrument which, though by its very nature sensitive to [43] influences coming to it from without, is gradually losing the power of responding to the lower vibrations, and is taking on the power of answering to the higher—an instrument which is tuned to vibrate only to the higher notes. As we can take a wire to produce a sympathetic vibration, choosing to that end its diameter, its length and its tension, so we can attune our astral bodies to give out sympathetic vibrations when noble harmonies are sounded in the world around us. This is not a mere matter of speculation or of theory; it is a matter of scientific fact. As here we tune the wire on the string, so there we can tune the strings of the astral body; the law of cause and effect holds good there as well as here; we appeal to the law, we take refuge in the law, and on that we rely. All we need is knowledge, and the will to put the knowledge into practice. This knowledge you may take and experiment on first, if you will, as a mere hypothesis, congruous with facts known to you in the lower world; later on, as you purify the astral body, the hypothesis will change into knowledge; it will be a matter of your own first-hand observation, so that you will be able to verify the theories you originally accepted only as working hypothesis.

Giờ đây, tất nhiên, những khả năng của thể cảm dục phần lớn phụ thuộc vào bản chất của những vật liệu mà chúng ta xây dựng vào nó; khi bằng quá trình thanh lọc, chúng ta làm cho những thể này ngày càng trở nên tinh tế hơn, chúng sẽ ngừng rung động để đáp ứng với những xung động thấp hèn hơn, và bắt đầu đáp ứng với những ảnh hưởng cao hơn của thế giới cảm dục. Do đó, chúng ta đang tạo ra một công cụ, mặc dù do chính bản chất của nó, nó nhạy cảm với [43] những ảnh hưởng đến từ bên ngoài, nhưng đang dần mất đi khả năng đáp ứng với những rung động thấp hơn, và đang tiếp nhận sức mạnh để đáp ứng với những rung động cao hơn—một công cụ được điều chỉnh để chỉ rung động theo những nốt cao hơn. Khi chúng ta có thể lấy một sợi dây để tạo ra một rung động đồng cảm, chọn đường kính, chiều dài và độ căng của nó cho mục đích đó, thì chúng ta có thể điều chỉnh thể cảm dục của mình để phát ra những rung động đồng cảm khi những hòa âm cao quý vang lên trong thế giới xung quanh chúng ta. Đây không chỉ là một vấn đề suy đoán hay lý thuyết; đó là một vấn đề của sự thật khoa học. Khi ở đây chúng ta điều chỉnh dây trên dây đàn, thì ở đó chúng ta có thể điều chỉnh các dây của thể cảm dục; quy luật nhân quả có hiệu lực ở đó cũng như ở đây; chúng ta kêu gọi luật pháp, chúng ta ẩn náu trong luật pháp, và chúng ta dựa vào đó. Tất cả những gì chúng ta cần là kiến thức, và ý chí đưa kiến thức vào thực hành. Bạn có thể lấy kiến thức này và thử nghiệm trước, nếu bạn muốn, như một giả thuyết đơn thuần, phù hợp với những sự thật đã biết với bạn trong thế giới thấp hơn; sau đó, khi bạn thanh lọc thể cảm dục, giả thuyết sẽ thay đổi thành kiến thức; đó sẽ là vấn đề quan sát trực tiếp của riêng bạn, để bạn có thể xác minh những lý thuyết mà ban đầu bạn chỉ chấp nhận như một giả thuyết làm việc.

Our possibilities, then, of mastering the astral world, and of becoming of real service there, depend first of all on this process of purification. There are definite methods of Yoga by which development of the astral [44] senses may be helped forward in a rational and healthy way, but it is not of the least use to try to teach these to anyone who has not been using these simple preparatory means of purification. It is a common experience that people are very anxious to try some new and unusual method of progress, but it is idle to instruct people in Yoga when they will not even practice these preparatory stages in their ordinary life. Suppose one began to teach some very simple form of Yoga to an ordinary unprepared person; he would take it up eagerly and enthusiastically because it was new, because it was strange, because he hoped for very quick results, and before he had been working at it for even a year he would get tired of the regular strain of it in his daily life and disheartened by the absence of immediate effect; unused to persistent effort, steadily maintained day after day, he would break down and give up his practice; the novelty outworn, weariness would soon assert itself. If a person cannot or will not accomplish the simple and comparatively easy duty of purifying the physical and astral bodies by using a temporary self-denial to break the bonds of evil habits in eating and drinking, it is idle for him to hanker after more difficult processes which attract by reason of their novelty and would soon be dropped as an intolerable burden. All talk even of special methods is idle until these ordinary humble means have been practiced for some time; but with the [45] purification new possibilities will begin to show themselves. The pupil will find knowledge gradually flow into him, keener vision will awaken, vibrations will reach him from every side, arousing in him response which could not have been made by him in the days of blindness and obtuseness. Sooner or later, according to the Karma of his past, this experience becomes his, and just as a child mastering the difficulties of the alphabet has the pleasure of the book it can read, so the student will find coming to his knowledge and under his control possibilities of which he had not dreamed in his careless days, new vistas of knowledge opening out before him, a wider universe unfolding on every side.

Vậy thì, khả năng làm chủ thế giới cảm dục và trở thành người phụng sự thực sự ở đó của chúng ta phụ thuộc trước hết vào quá trình thanh lọc này. Có những phương pháp Yoga nhất định mà nhờ đó sự phát triển của các giác quan [44] cảm dục có thể được thúc đẩy một cách hợp lý và lành mạnh, nhưng việc cố gắng dạy những điều này cho bất kỳ ai chưa sử dụng những phương tiện chuẩn bị đơn giản này để thanh lọc là vô ích. Đó là một kinh nghiệm phổ biến rằng mọi người rất lo lắng muốn thử một phương pháp tiến bộ mới và khác thường nào đó, nhưng thật vô ích khi hướng dẫn mọi người về Yoga khi họ thậm chí sẽ không thực hành những giai đoạn chuẩn bị này trong cuộc sống bình thường của họ. Giả sử một người bắt đầu dạy một hình thức Yoga rất đơn giản cho một người bình thường chưa được chuẩn bị; y sẽ tiếp thu nó một cách háo hức và nhiệt tình vì nó mới, vì nó lạ, vì y hy vọng có được kết quả rất nhanh, và trước khi y thực hành nó được thậm chí một năm, y sẽ cảm thấy mệt mỏi vì sự căng thẳng thường xuyên của nó trong cuộc sống hàng ngày và nản lòng vì không có hiệu quả ngay lập tức; không quen với nỗ lực bền bỉ, được duy trì đều đặn ngày này qua ngày khác, y sẽ suy sụp và từ bỏ việc thực hành của mình; sự mới lạ đã hết, sự mệt mỏi sẽ sớm khẳng định chính nó. Nếu một người không thể hoặc sẽ không hoàn thành nhiệm vụ đơn giản và tương đối dễ dàng là thanh lọc thể xác và thể cảm dục bằng cách sử dụng sự tự chối bỏ tạm thời để phá vỡ những ràng buộc của những thói quen xấu trong ăn uống, thì thật vô ích cho y khi khao khát những quá trình khó khăn hơn thu hút bởi sự mới lạ của chúng và sẽ sớm bị loại bỏ như một gánh nặng không thể chịu đựng được. Tất cả những lời nói ngay cả về các phương pháp đặc biệt đều vô ích cho đến khi những phương tiện khiêm tốn thông thường này được thực hành trong một thời gian; nhưng với sự [45] thanh lọc, những khả năng mới sẽ bắt đầu thể hiện chính chúng. Đệ tử sẽ thấy kiến thức dần dần chảy vào y, tầm nhìn sắc bén hơn sẽ thức tỉnh, những rung động sẽ đến với y từ mọi phía, khơi dậy trong y phản ứng mà y không thể thực hiện được trong những ngày mù quáng và ngu độn. Sớm hay muộn, tùy theo nghiệp quả của quá khứ của y, kinh nghiệm này sẽ trở thành của y, và giống như một đứa trẻ làm chủ những khó khăn của bảng chữ cái có niềm vui đọc cuốn sách mà nó có thể đọc, thì đạo sinh sẽ thấy đến với kiến thức của y và dưới sự kiểm soát của y những khả năng mà y chưa từng mơ tới trong những ngày bất cẩn của mình, những viễn cảnh kiến thức mới mở ra trước y, một vũ trụ rộng lớn hơn mở ra ở mọi phía.

If, now, for a few moments, we study the astral body as regards its functions in the sleeping and waking states, we shall be able easily and rapidly to appreciate its functions when it becomes a vehicle of consciousness apart from the body. If we study a person when he is awake and when he is asleep, we shall become aware of one very marked change as regards the astral body; when he is awake, the astral activities—the changing colours and so on—all manifest themselves in and immediately around the physical body; but when he is asleep a separation has occurred, and we see the physical body—the dense body and the etheric double—lying by themselves on the bed, while the astral body is floating [46] in the air above them.* [* See for a fuller description the articles on “Dreams” before referred to.] If the person we are studying is one of mediocre development, the astral body when separated from the physical is the somewhat shapeless mass before described; it cannot go far away from its physical body, it is useless as a vehicle of consciousness and the man within it is in a very vague and dream condition, unaccustomed to act away from his physical vehicle; in fact, he may be said to be almost asleep, failing the medium through which he has been accustomed to work, and he is not able to receive definite impressions from the astral world or express himself clearly through the poorly-organized astral body. The centres of sensation in it may be affected by passing thought-forms, and he may answer in it to stimuli that rouse the lower nature; but the whole effect given to the observer is one of sleepiness and vagueness, the astral body lacking all definite activity and floating idly, inchoate, above the sleeping physical form. If anything should occur tending to lead or drive it away from its physical partner, the latter will awaken and the astral will quickly reenter it. But if a person be observed who is much more developed, say one who is accustomed to function in the astral world and to use the astral body for that purpose, it will be seen that when the physical body goes to sleep and the astral body slips out of it, we [47] have the man himself before us in full consciousness; the astral body is clearly outlined and definitely organized, bearing the likeness of the man, and the man is able to use it as a vehicle—a vehicle far more convenient than the physical. He is wide awake, and is working far more actively, more accurately, with greater power of comprehension, than when he was confined in the denser physical vehicle, and he can move about freely and with immense rapidity at any distance, without causing the least disturbance to the sleeping body on the bed.

Nếu, bây giờ, trong một vài khoảnh khắc, chúng ta nghiên cứu thể cảm dục về các chức năng của nó trong trạng thái ngủ và thức, chúng ta sẽ có thể dễ dàng và nhanh chóng đánh giá cao các chức năng của nó khi nó trở thành một vận cụ của tâm thức tách biệt khỏi thể xác. Nếu chúng ta nghiên cứu một người khi Ông ta thức và khi Ông ta ngủ, chúng ta sẽ nhận thấy một sự thay đổi rất rõ rệt liên quan đến thể cảm dục; khi Ông ta thức, các hoạt động cảm dục—những màu sắc thay đổi, v.v.—tất cả đều biểu hiện trong và ngay xung quanh thể xác; nhưng khi Ông ta ngủ, một sự tách biệt đã xảy ra, và chúng ta thấy thể xác—thể đậm đặc và thể dĩ thái kép—nằm riêng trên giường, trong khi thể cảm dục đang trôi nổi [46] trong không trung phía trên chúng.* [* Xem thêm mô tả chi tiết các bài viết về “Những Giấc Mơ” đã được đề cập trước đó.] Nếu người chúng ta đang nghiên cứu là một người có sự phát triển tầm thường, thì thể cảm dục khi tách khỏi thể xác là một khối hơi vô định hình như đã mô tả trước đây; nó không thể đi xa khỏi thể xác của mình, nó vô dụng như một vận cụ của tâm thức và người bên trong nó đang ở trong một trạng thái mơ hồ và mơ màng, không quen hoạt động khi xa rời vận cụ thể xác của mình; trên thực tế, có thể nói rằng y gần như đang ngủ, thiếu phương tiện mà y đã quen làm việc, và y không thể nhận được những ấn tượng rõ ràng từ cõi cảm dục hoặc thể hiện bản thân một cách rõ ràng thông qua thể cảm dục được tổ chức kém. Các trung tâm cảm giác trong đó có thể bị ảnh hưởng bởi các hình tư tưởng thoáng qua, và y có thể đáp ứng trong đó với những kích thích đánh thức bản chất thấp kém; nhưng toàn bộ hiệu ứng mang lại cho người quan sát là một sự buồn ngủ và mơ hồ, thể cảm dục thiếu tất cả các hoạt động xác định và trôi nổi một cách nhàn rỗi, mới bắt đầu, phía trên hình tướng thể xác đang ngủ. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra có xu hướng dẫn dắt hoặc đẩy nó ra khỏi đối tác thể xác của nó, thì đối tác này sẽ thức dậy và thể cảm dục sẽ nhanh chóng tái nhập vào nó. Nhưng nếu một người được quan sát vốn phát triển hơn nhiều, chẳng hạn như một người đã quen hoạt động trong cõi cảm dục và sử dụng thể cảm dục cho mục đích đó, thì sẽ thấy rằng khi thể xác đi ngủ và thể cảm dục trượt ra khỏi nó, chúng ta [47] có chính người đó trước mặt chúng ta trong trạng thái tâm thức đầy đủ; thể cảm dục được vạch ra rõ ràng và được tổ chức dứt khoát, mang hình dáng của người đó, và người đó có thể sử dụng nó như một vận cụ—một vận cụ thuận tiện hơn nhiều so với thể xác. Y hoàn toàn tỉnh táo, và đang làm việc tích cực hơn nhiều, chính xác hơn, với khả năng thấu hiểu lớn hơn, so với khi y bị giam cầm trong vận cụ thể xác đậm đặc hơn, và y có thể di chuyển tự do và với tốc độ cực nhanh ở bất kỳ khoảng cách nào, mà không gây ra sự xáo trộn nhỏ nhất nào cho thể xác đang ngủ trên giường.

If such a person has not yet learned to link together his astral and physical vehicles, if there be a break in consciousness when the astral body slips out as he falls asleep, then, while he himself will be wide awake and fully conscious on the astral plane, he will not be able to impress on the physical brain on his return to his denser vehicle the knowledge of what he has been doing during his absence; under these circumstances his “waking” consciousness—as it is the habit to term the most limited form of our consciousness—will not share the man’s experiences in the astral world, not because be does not know them, but because the physical organism is too dense to receive these impressions from him. Sometimes, when the physical body awakes, there is a feeling that something has been experienced of which no memory remains; yet this very feeling shows that there [48] has been some functioning of consciousness in the astral world away from the physical body, though the brain is not sufficiently receptive to have even an evanescent memory of what has occurred. At other times, when the astral body returns to the physical, the man succeeds in making a momentary impression on the etheric double and dense body, and when the latter is awake there is a vivid memory of an experience gained in the astral world; but the memory quickly vanishes and refuses to be recalled, every effort rendering success more impossible, as each effort sets up strong vibrations in the physical brain, and still further overpowers the subtler vibrations of the astral. Or yet again, the man may succeed in impressing new knowledge on the physical brain without being able to convey the memory of where or how that knowledge was gained; in such cases ideas will arise in the waking consciousness as though spontaneously generated, solutions will come of problems before uncomprehended, light will be thrown on questions before obscure. When this occurs, it is an encouraging sign of progress, showing that the astral body is well organized and is functioning actively in the astral world, although the physical body is still but very partially receptive. Sometimes, however, the man succeeds in making the physical brain respond, and then we have what is regarded as a very vivid, reasonable and coherent dream, the kind of dream which most [49] thoughtful people have occasionally enjoyed, in which they feel more alive, not less, than when “awake,” and in which they may even receive knowledge which is helpful to them in their physical life. All these are stages of progress marking the evolution and improving organization of the astral body.

Nếu một người như vậy chưa học được cách liên kết các vận cụ cảm dục và thể xác của mình với nhau, nếu có một sự gián đoạn trong tâm thức khi thể cảm dục trượt ra khi y chìm vào giấc ngủ, thì, trong khi bản thân y sẽ hoàn toàn tỉnh táo và hoàn toàn ý thức trên cõi cảm dục, y sẽ không thể gây ấn tượng lên bộ não thể xác khi y trở về vận cụ đậm đặc hơn của mình về kiến thức về những gì y đã làm trong thời gian vắng mặt; trong những trường hợp này, tâm thức “thức tỉnh” của y—như thói quen gọi là hình thức tâm thức hạn chế nhất của chúng ta—sẽ không chia sẻ những trải nghiệm của người đó trong cõi cảm dục, không phải vì y không biết chúng, mà vì cơ thể thể xác quá đậm đặc để nhận những ấn tượng này từ y. Đôi khi, khi thể xác thức dậy, có một cảm giác rằng điều gì đó đã được trải nghiệm mà không còn ký ức nào; tuy nhiên, chính cảm giác này cho thấy rằng [48] đã có một số chức năng của tâm thức trong cõi cảm dục khi xa rời thể xác, mặc dù bộ não không đủ khả năng tiếp thu để có được ngay cả một ký ức thoáng qua về những gì đã xảy ra. Vào những thời điểm khác, khi thể cảm dục trở về thể xác, người đó thành công trong việc tạo ra một ấn tượng nhất thời trên thể dĩ thái kép và thể đậm đặc, và khi thể sau thức dậy, có một ký ức sống động về một trải nghiệm thu được trong cõi cảm dục; nhưng ký ức nhanh chóng biến mất và từ chối được gợi lại, mọi nỗ lực khiến thành công trở nên bất khả thi hơn, vì mỗi nỗ lực tạo ra những rung động mạnh mẽ trong bộ não thể xác, và thậm chí còn áp đảo hơn nữa những rung động tinh tế hơn của thể cảm dục. Hoặc một lần nữa, người đó có thể thành công trong việc gây ấn tượng kiến thức mới lên bộ não thể xác mà không thể truyền đạt ký ức về nơi hoặc cách thức kiến thức đó thu được; trong những trường hợp như vậy, những ý tưởng sẽ nảy sinh trong tâm thức thức tỉnh như thể được tạo ra một cách tự phát, các giải pháp sẽ đến với những vấn đề trước đây chưa được thấu hiểu, ánh sáng sẽ được chiếu vào những câu hỏi trước đây còn mơ hồ. Khi điều này xảy ra, đó là một dấu hiệu đáng khích lệ của sự tiến bộ, cho thấy rằng thể cảm dục được tổ chức tốt và đang hoạt động tích cực trong cõi cảm dục, mặc dù thể xác vẫn chỉ tiếp thu một phần rất nhỏ. Tuy nhiên, đôi khi, người đó thành công trong việc khiến bộ não thể xác đáp ứng, và sau đó chúng ta có những gì được coi là một giấc mơ rất sống động, hợp lý và mạch lạc, loại giấc mơ mà hầu hết [49] những người chu đáo thỉnh thoảng đã được tận hưởng, trong đó họ cảm thấy sống động hơn, không kém hơn, so với khi “thức tỉnh”, và trong đó họ thậm chí có thể nhận được kiến thức hữu ích cho họ trong cuộc sống thể xác của họ. Tất cả những điều này là các giai đoạn tiến bộ đánh dấu sự tiến hóa và cải thiện tổ chức của thể cảm dục.

But, on the other hand, it is well to understand that persons who are making real and even rapid progress in spirituality may be functioning most actively and usefully in the astral world without impressing on the brain when they return the slightest memory of the work in which they have been engaged, although they may be aware in their lower consciousness of an ever-increasing illumination and widening knowledge of spiritual truth. There is one fact which all students may take as a matter of encouragement, and on which they may rely with confidence, however blank their physical memory may be as regards super-physical experiences: as we learn to work more and more for others, as we endeavour to become more and more useful to the world, as we grow stronger and steadier in our devotion to the Elder Brothers of humanity, and seek ever more earnestly to perform perfectly our little share in Their great work, we are inevitably developing that astral body and that power of functioning in it which render us more efficient servants; whether with or without physical memory, we leave our physical prisons in deep sleep and work along [50] useful lines of activity in the astral world, helping people we should otherwise be unable to reach, aiding and comforting in ways we could not otherwise employ. This evolution is going on with those who are pure in mind, elevated in thought, with their hearts set on the desire to serve. They may be working for many a year in the astral world without bringing back the memory to their lower consciousness, and exercising powers for good to the world far beyond anything of which they suppose themselves to be capable: to them, when Karma permits, shall come the full unbroken consciousness which passes at will between the physical and astral worlds; the bridge shall be made which lets the memory cross from the one to the other without effort, so that the man returning from his activities in the astral world will don again his physical vesture without a moment’s loss of consciousness. This is the certainty that lies before all those who choose the life of service. They will one day acquire this unbroken consciousness; and then to them life shall no longer be composed of days of memoried work and nights of oblivion, but it will be a continuous whole, the body put aside to take the rest necessary for it, while the man himself uses the astral body for his work in the astral world; then they will keep the links of thought unbroken, knowing when they leave the physical body, knowing while they are passing out of it, knowing their life away from it, knowing when they [51] return and again put it on: thus they will carry on week after week, year after year, the unbroken, unwearied consciousness which gives the absolute certainty of the existence of the individual Self, of the fact that the body is only a garment that they wear, put on and off at pleasure, and not a necessary instrument of thought and life. They will know that so far from its being necessary to either, life is far more active, thought far more untrammelled without it.

Nhưng, mặt khác, điều tốt là nên hiểu rằng những người đang đạt được tiến bộ thực sự và thậm chí nhanh chóng về mặt tinh thần có thể đang hoạt động tích cực và hữu ích nhất trong cõi cảm dục mà không gây ấn tượng lên bộ não khi họ trở về ký ức nhỏ nhất về công việc mà họ đã tham gia, mặc dù họ có thể nhận thức được trong tâm thức thấp hơn của mình về một sự soi sáng ngày càng tăng và mở rộng kiến thức về chân lý tinh thần. Có một thực tế mà tất cả các đạo sinh có thể coi là một vấn đề khuyến khích, và họ có thể tin tưởng vào đó, dù ký ức thể xác của họ có thể trống rỗng như thế nào liên quan đến những trải nghiệm siêu vật chất: khi chúng ta học cách làm việc ngày càng nhiều hơn cho người khác, khi chúng ta cố gắng trở nên ngày càng hữu ích hơn cho thế giới, khi chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn và vững vàng hơn trong sự tận tâm của mình đối với Các Huynh Trưởng của nhân loại, và tìm kiếm ngày càng tha thiết hơn để thực hiện một cách hoàn hảo phần nhỏ bé của chúng ta trong công việc vĩ đại của Các Ngài, chúng ta chắc chắn đang phát triển thể cảm dục đó và sức mạnh hoạt động trong đó vốn khiến chúng ta trở thành những người phụng sự hiệu quả hơn; dù có hay không có ký ức thể xác, chúng ta rời khỏi nhà tù thể xác của mình trong giấc ngủ sâu và làm việc theo [50] những đường lối hoạt động hữu ích trong cõi cảm dục, giúp đỡ những người mà nếu không chúng ta không thể tiếp cận được, hỗ trợ và an ủi theo những cách mà chúng ta không thể sử dụng được. Sự tiến hóa này đang diễn ra với những người có tâm trí thanh tịnh, tư tưởng cao thượng, với trái tim hướng đến mong muốn phụng sự. Họ có thể làm việc trong nhiều năm trong cõi cảm dục mà không mang ký ức trở lại tâm thức thấp hơn của họ, và thực hiện những quyền năng vì lợi ích cho thế giới vượt xa bất cứ điều gì họ cho là mình có khả năng: đối với họ, khi Nghiệp quả cho phép, sẽ đến tâm thức trọn vẹn không gián đoạn vốn vượt qua ý chí giữa cõi thể xác và cõi cảm dục; cây cầu sẽ được xây dựng cho phép ký ức vượt qua từ cõi này sang cõi kia mà không cần nỗ lực, để người trở về từ các hoạt động của mình trong cõi cảm dục sẽ mặc lại y phục thể xác của mình mà không mất một giây phút ý thức nào. Đây là sự chắc chắn nằm trước mắt tất cả những ai chọn cuộc sống phụng sự. Một ngày nào đó, họ sẽ có được tâm thức không gián đoạn này; và sau đó đối với họ, cuộc sống sẽ không còn bao gồm những ngày làm việc có ký ức và những đêm lãng quên, mà nó sẽ là một tổng thể liên tục, thể xác được gạt sang một bên để nghỉ ngơi cần thiết cho nó, trong khi bản thân người đó sử dụng thể cảm dục cho công việc của mình trong cõi cảm dục; sau đó họ sẽ giữ cho các liên kết tư tưởng không bị phá vỡ, biết khi họ rời khỏi thể xác, biết khi họ đang rời khỏi nó, biết cuộc sống của họ khi xa rời nó, biết khi họ [51] quay trở lại và mặc lại nó: do đó, họ sẽ tiếp tục tuần này qua tuần khác, năm này qua năm khác, tâm thức không gián đoạn, không mệt mỏi vốn mang lại sự chắc chắn tuyệt đối về sự tồn tại của Bản Ngã cá nhân, về thực tế là thể xác chỉ là một chiếc áo mà họ mặc, mặc vào và cởi ra tùy thích, chứ không phải là một công cụ cần thiết của tư tưởng và sự sống. Họ sẽ biết rằng không cần thiết phải có một trong hai, sự sống hoạt động hơn nhiều, tư tưởng tự do hơn nhiều khi không có nó.

When this stage is reached a man begins to understand the world and his own life in it far better than he did before, begins to realize more of what lies in front of him, more of the possibilities of the higher humanity. Slowly he sees that just as man acquires first physical and then astral consciousness, so there stretch above him other and far higher ranges of consciousness that he may acquire one after the other, becoming active on loftier planes, ranging through wider worlds, exercising vaster powers, and all as the servant of the Holy Ones for the assistance and benefit of humanity. Then physical life begins to assume its true proportion, and nothing that happens in the physical world can affect him as it did ere he knew the fuller, richer life, and nothing that death can do can touch him either in himself or in those he desires to assist. The earth-life takes its true place as the smallest part of human activity, and it can never again be as dark as it used to be, for [52] the light of the higher regions shines down into its obscurest recesses.

Khi giai đoạn này đạt được, một người bắt đầu hiểu thế giới và cuộc sống của chính mình trong đó tốt hơn nhiều so với trước đây, bắt đầu nhận ra nhiều hơn về những gì nằm trước mắt mình, nhiều hơn về những khả năng của nhân loại cao siêu hơn. Dần dần, y thấy rằng giống như con người có được tâm thức thể xác trước tiên và sau đó là tâm thức cảm dục, thì cũng có những phạm vi tâm thức khác và cao hơn nhiều trải dài phía trên y mà y có thể có được hết lần này đến lần khác, trở nên tích cực trên những cõi cao cả hơn, trải dài qua những thế giới rộng lớn hơn, thực hiện những quyền năng bao la hơn, và tất cả đều là người phụng sự của Các Đấng Thánh Thiện để hỗ trợ và mang lại lợi ích cho nhân loại. Sau đó, cuộc sống thể xác bắt đầu mang một tỷ lệ thực sự của nó, và không có gì xảy ra trong thế giới thể xác có thể ảnh hưởng đến y như trước khi y biết cuộc sống đầy đủ hơn, phong phú hơn, và không có gì mà cái chết có thể làm có thể chạm đến y, dù là ở bản thân y hay ở những người y mong muốn hỗ trợ. Cuộc sống trên Trái Đất chiếm vị trí thực sự của nó như là phần nhỏ nhất trong hoạt động của con người, và nó không bao giờ có thể tối tăm như trước đây, vì [52] ánh sáng của các cõi cao hơn chiếu xuống những ngóc ngách tối tăm nhất của nó.

Turning from the study of the functions and possibilities of the astral body, let us consider now certain phenomena connected with it. It may show itself to other people apart from the physical body, either during or after earth-life. A person who has complete mastery over the astral body can, of course, leave the physical at any time and go to a friend at a distance. If the person thus visited be clairvoyant, i.e., has developed astral sight, he will see his friend’s astral body; if not, such visitor might slightly densify his vehicle by drawing into it from the surrounding atmosphere particles of physical matter, and thus “materialize” sufficiently to make himself visible to physical sight. This is the explanation of many of the appearances of friends at a distance, phenomena which are far more common than most people imagine, owing to the reticence of timid folk who are afraid of being laughed at as superstitious. Fortunately that fear is lessening, and if people would only have the courage and common sense to say what they know to be true, we should soon have a large mass of evidence on the appearances of people whose physical bodies are far away from the places where their astral bodies show themselves. These bodies may, under certain circumstances, be seen by those who do not normally exercise astral vision, without materialization being [53] resorted to. If a person’s nervous system be overstrained and the physical body be in weak health, so that the pulses of vitality throb less strongly than usual, the nervous activity so largely dependent on the etheric double may be unduly stimulated, and under these conditions the man may become temporarily clairvoyant. A mother, for instance, who knows her son to be dangerously ill in a foreign land, and who is racked by anxiety about him, may thus become susceptible to astral vibrations, especially in the hours of the night at which vitality is at its lowest; under these conditions, if her son be thinking of her, and his physical body be unconscious, so as to permit him to visit her astrally, she will be likely to see him. More often such a visit is made when the person has just shaken off the physical body at death. These appearances are by no means uncommon, especially where the dying person has a strong wish to reach someone to whom he is closely bound by affection, or where he desires to communicate some particular piece of information, and has passed away without fulfilling his wish.

Chuyển từ việc nghiên cứu các chức năng và khả năng của thể cảm dục, chúng ta hãy xem xét một số hiện tượng liên quan đến nó. Nó có thể tự biểu hiện cho người khác tách biệt với thể xác, hoặc trong hoặc sau khi sống trên cõi hồng trần. Một người có toàn quyền làm chủ thể cảm dục, tất nhiên, có thể rời khỏi thể xác bất cứ lúc nào và đến thăm một người bạn ở xa. Nếu người được viếng thăm có khả năng thông nhãn, tức là đã phát triển nhãn quan cảm dục, y sẽ thấy thể cảm dục của bạn mình; nếu không, khách đến thăm có thể làm đậm đặc nhẹ vận cụ của mình bằng cách hút vào nó từ bầu khí quyển xung quanh các hạt vật chất hồng trần, và do đó “hiện hình” đủ để khiến bản thân có thể nhìn thấy bằng nhãn quan hồng trần. Đây là lời giải thích cho nhiều sự xuất hiện của bạn bè ở xa, những hiện tượng phổ biến hơn nhiều so với hầu hết mọi người tưởng tượng, do sự dè dặt của những người nhút nhát, những người sợ bị chế giễu là mê tín dị đoan. May mắn thay, nỗi sợ hãi đó đang giảm bớt, và nếu mọi người chỉ có đủ can đảm và ý thức thông thường để nói những gì họ biết là đúng, chúng ta sẽ sớm có một lượng lớn bằng chứng về sự xuất hiện của những người có thể xác ở rất xa những nơi mà thể cảm dục của họ xuất hiện. Những thể này, trong một số trường hợp nhất định, có thể được nhìn thấy bởi những người bình thường không thực hành nhãn quan cảm dục, mà không cần đến sự hiện hình [53]. Nếu hệ thần kinh của một người bị căng thẳng quá mức và thể xác ở trong tình trạng sức khỏe yếu, khiến các xung động sinh lực rung động yếu hơn bình thường, thì hoạt động thần kinh phụ thuộc phần lớn vào thể dĩ thái có thể bị kích thích quá mức, và trong những điều kiện này, người đó có thể tạm thời trở nên thông nhãn. Ví dụ, một người mẹ biết con trai mình đang bị bệnh nguy kịch ở một đất nước xa lạ, và người đang bị dày vò bởi sự lo lắng về y, do đó có thể trở nên dễ bị ảnh hưởng bởi các rung động cảm dục, đặc biệt là vào những giờ ban đêm khi sinh lực ở mức thấp nhất; trong những điều kiện này, nếu con trai bà đang nghĩ về bà, và thể xác của y bất tỉnh, để cho phép y đến thăm bà ở cõi cảm dục, bà có khả năng nhìn thấy y. Thông thường hơn, một chuyến thăm như vậy được thực hiện khi người đó vừa rũ bỏ thể xác khi chết. Những sự xuất hiện này không phải là hiếm, đặc biệt là khi người sắp chết có mong muốn mạnh mẽ được tiếp cận một người nào đó mà y có mối liên hệ chặt chẽ về tình cảm, hoặc khi y mong muốn truyền đạt một thông tin cụ thể nào đó và đã qua đời mà không thực hiện được mong muốn của mình.

If we follow the astral body after death, when the etheric double has been shaken off as well as the dense body, we shall observe a change in its appearance. During its connection with the physical body the sub-states of astral matter are intermixed with each other, the denser and the rarer kinds inter-penetrating and [54] intermingling. But after death a rearrangement takes place, and the particles of the different sub-states separate from each other, and, as it were, sort themselves out in the order of their respective densities, the astral body thus assuming a stratified condition, or becoming a series of concentric shells of which the densest is outside. And here we are again met with the importance of purifying the astral body during our life on earth, for we find that it cannot, after death, range the astral world at will; that world has its seven sub-planes, and the man is confined to the sub-plane to which the matter of his external shell belongs; as this outermost covering disintegrates he rises to the next sub-plane, and so on from one to another. A man of very low and animal tendencies would have in his astral body much of the grossest and densest kind of astral matter, and this would hold him down on the lowest level of Kâmaloka; until this shell is disintegrated to a great extent the man must remain imprisoned in that section of the astral world, and suffer the annoyances of that most undesirable locality. When this outermost shell is sufficiently disintegrated to allow escape, the man passes to the next level of the astral world, or perhaps it is more accurate to say that he is able to come into contact with the vibrations of the next sub-plane of astral matter, thus seeming to himself to be in a different region: there he remains till the shell of the sixth sub-plane is worn away and permits his passage [55] to the fifth, his stay on each sub-plane corresponding to the strength of those parts of his nature represented in the astral body by the amount of the matter belonging to that sub-plane. The greater the quantity, then, of the grosser sub-states of matter, the longer the stay on the lower kâmalokic levels, and the more we can get rid of those elements here the briefer will be the delay on the other side of death. Even where the grosser materials are not eliminated completely—a process long and difficult being necessary for their entire eradication—the consciousness may during earth-life be so persistently withdrawn from the lower passions that the matter by which they can find expression will cease to function actively as a vehicle of consciousness—will become atrophied, to borrow a physical analogy. In such case, though the man will be held for a short time on the lower levels, he will sleep peacefully through them, feeling none of the disagreeables accompanying them; his consciousness, having ceased to seek expression through such kinds of matter, will not pass outwards through them to contact objects composed of them in the astral world.

Nếu chúng ta theo dõi thể cảm dục sau khi chết, khi thể dĩ thái cũng như thể đậm đặc đã bị rũ bỏ, chúng ta sẽ quan sát thấy sự thay đổi về hình dạng của nó. Trong quá trình kết nối với thể xác, các trạng thái phụ của vật chất cảm dục được trộn lẫn với nhau, các loại đậm đặc hơn và hiếm hơn xen kẽ và [54] hòa trộn. Nhưng sau khi chết, một sự sắp xếp lại diễn ra, và các hạt của các trạng thái phụ khác nhau tách rời nhau, và, như thể, tự sắp xếp theo thứ tự mật độ tương ứng của chúng, do đó thể cảm dục mang một trạng thái phân tầng, hoặc trở thành một loạt các lớp vỏ đồng tâm, trong đó lớp đậm đặc nhất ở bên ngoài. Và ở đây chúng ta lại gặp tầm quan trọng của việc thanh lọc thể cảm dục trong cuộc sống của chúng ta trên cõi hồng trần, vì chúng ta thấy rằng nó không thể, sau khi chết, tự do đi lại trong thế giới cảm dục; thế giới đó có bảy cõi phụ, và người đó bị giới hạn ở cõi phụ mà vật chất của lớp vỏ bên ngoài của y thuộc về; khi lớp vỏ ngoài cùng này tan rã, y sẽ vươn lên cõi phụ tiếp theo, và cứ thế từ cõi này sang cõi khác. Một người có những khuynh hướng rất thấp kém và thuộc về động vật sẽ có trong thể cảm dục của mình nhiều loại vật chất cảm dục thô thiển và đậm đặc nhất, và điều này sẽ giữ y ở mức thấp nhất của Kâmaloka; cho đến khi lớp vỏ này tan rã ở một mức độ lớn, người đó phải ở lại trong phần đó của thế giới cảm dục, và chịu đựng những phiền toái của địa điểm không mong muốn nhất đó. Khi lớp vỏ ngoài cùng này tan rã đủ để cho phép trốn thoát, người đó sẽ chuyển sang cấp độ tiếp theo của thế giới cảm dục, hoặc có lẽ nói chính xác hơn là y có thể tiếp xúc với các rung động của cõi phụ tiếp theo của vật chất cảm dục, do đó dường như với chính y đang ở một khu vực khác: ở đó y vẫn ở lại cho đến khi lớp vỏ của cõi phụ thứ sáu bị mòn đi và cho phép y đi [55] đến cõi thứ năm, thời gian y ở lại trên mỗi cõi phụ tương ứng với sức mạnh của những phần trong bản chất của y được thể hiện trong thể cảm dục bởi lượng vật chất thuộc về cõi phụ đó. Do đó, số lượng các trạng thái phụ thô thiển của vật chất càng lớn, thời gian ở lại các cấp độ kâmaloka thấp hơn càng lâu và chúng ta càng có thể loại bỏ những yếu tố đó ở đây thì sự chậm trễ ở phía bên kia của cái chết sẽ càng ngắn gọn. Ngay cả khi các vật liệu thô thiển hơn không được loại bỏ hoàn toàn — một quá trình lâu dài và khó khăn là cần thiết để loại bỏ hoàn toàn chúng — thì tâm thức trong suốt cuộc sống trên cõi hồng trần có thể liên tục rút khỏi những đam mê thấp kém hơn đến mức vật chất mà chúng có thể tìm thấy sự thể hiện sẽ ngừng hoạt động tích cực như một vận cụ của tâm thức — sẽ trở nên teo lại, mượn một phép loại suy vật lý. Trong trường hợp như vậy, mặc dù người đó sẽ bị giữ lại trong một thời gian ngắn ở các cấp độ thấp hơn, y sẽ ngủ yên qua chúng, không cảm thấy bất kỳ điều khó chịu nào đi kèm với chúng; tâm thức của y, đã ngừng tìm kiếm sự thể hiện thông qua các loại vật chất như vậy, sẽ không đi ra ngoài thông qua chúng để tiếp xúc với các đối tượng cấu thành từ chúng trong thế giới cảm dục.

The passage through Kâmaloka of one who has so purified the astral body that he has only retained in it the purest and finest elements of each sub-plane—such as would at once pass into the matter of the sub-plane next above if raised another degree—is swift indeed. [56] There is a point known as the critical point between every pair of sub-states of matter; ice may be raised a point at which the least increment of heat will change it into liquid; water may be raised to a point at which the next increment will change it into vapour. So each sub-state of astral matter may be carried to a point of fineness at which any additional refinement would transform it into the next sub-state. If this has be done for every sub-state of matter in the astral body, it has been purified to the last possible degree of delicacy, then its passage through Kâmaloka will be of inconceivable rapidity, and the man will flash through it untrammeled in his flight to loftier regions.

Sự đi qua Kâmaloka của một người đã thanh lọc thể cảm dục đến mức y chỉ giữ lại trong đó những yếu tố tinh khiết và tốt đẹp nhất của mỗi cõi phụ — những yếu tố sẽ ngay lập tức đi vào vật chất của cõi phụ ngay phía trên nếu được nâng lên một mức độ khác — thực sự rất nhanh chóng. [56] Có một điểm được gọi là điểm tới hạn giữa mỗi cặp trạng thái phụ của vật chất; băng có thể được nâng lên một điểm mà sự gia tăng nhiệt nhỏ nhất sẽ biến nó thành chất lỏng; nước có thể được nâng lên một điểm mà sự gia tăng tiếp theo sẽ biến nó thành hơi. Vì vậy, mỗi trạng thái phụ của vật chất cảm dục có thể được đưa đến một điểm tinh tế mà bất kỳ sự tinh chỉnh bổ sung nào sẽ biến nó thành trạng thái phụ tiếp theo. Nếu điều này được thực hiện cho mọi trạng thái phụ của vật chất trong thể cảm dục, nó đã được thanh lọc đến mức tinh tế cuối cùng có thể có, thì sự đi qua Kâmaloka của nó sẽ có tốc độ không thể tưởng tượng được, và người đó sẽ vụt qua nó một cách tự do trong chuyến bay đến những khu vực cao hơn.

One other matter remains in connection with the purification of the astral body, both by physical and mental processes, and that is the effect of such purification on the new astral body that will in due course of time be formed for use in the next succeeding incarnation. When the man passes out of Kâmaloka into Devachan, he cannot carry thither with him thought-forms of an evil type; astral matter cannot exist on the devachanic level, and devachanic matter cannot answer to the coarse vibrations of evil passions and desires. Consequently all that the man can carry with him when he finally shakes off the remnants of his astral body will be the latent germs or tendencies which, when they can find nutriment or outlet, manifest as evil desires and [57] passions in the astral world. But these he does take with him, and they lie latent throughout his devachanic life. When he returns for rebirth he brings these back with him and throws them outwards; they draw to themselves from the astral world by a kind of magnetic affinity the appropriate materials for their manifestation, and clothe themselves in astral matter congruous with their own nature, so forming part of the man’s astral body for the impending incarnation. Thus we are not only living in an astral body now, but are fashioning the type of the astral body which will be ours in another birth—one reason the more for purifying the present astral body to the utmost, using our present knowledge to ensure our future progress.

Một vấn đề khác vẫn còn liên quan đến việc thanh lọc thể cảm dục, cả bằng các quá trình thể chất và trí tuệ, và đó là ảnh hưởng của việc thanh lọc như vậy đối với thể cảm dục mới sẽ đến lượt được hình thành để sử dụng trong lần tái sinh kế tiếp. Khi người đó đi ra khỏi Kâmaloka vào Devachan, y không thể mang theo những hình tư tưởng thuộc loại xấu xa; vật chất cảm dục không thể tồn tại ở cấp độ devachanic, và vật chất devachanic không thể đáp ứng các rung động thô thiển của những đam mê và ham muốn xấu xa. Do đó, tất cả những gì người đó có thể mang theo khi cuối cùng rũ bỏ những tàn tích của thể cảm dục của mình sẽ là những mầm mống hoặc khuynh hướng tiềm ẩn mà, khi chúng có thể tìm thấy chất dinh dưỡng hoặc lối thoát, sẽ biểu hiện như những ham muốn và [57] đam mê xấu xa trong thế giới cảm dục. Nhưng y thực sự mang theo những thứ này, và chúng nằm im lìm trong suốt cuộc sống devachanic của y. Khi y trở lại để tái sinh, y mang chúng trở lại và ném chúng ra ngoài; chúng thu hút về phía mình từ thế giới cảm dục bằng một loại ái lực từ tính các vật liệu thích hợp cho sự biểu hiện của chúng, và khoác lên mình vật chất cảm dục phù hợp với bản chất của chính chúng, do đó tạo thành một phần của thể cảm dục của người đó cho lần nhập thể sắp tới. Do đó, chúng ta không chỉ đang sống trong một thể cảm dục bây giờ, mà còn đang tạo ra loại thể cảm dục sẽ là của chúng ta trong một lần sinh khác — thêm một lý do nữa để thanh lọc thể cảm dục hiện tại đến mức tối đa, sử dụng kiến thức hiện tại của chúng ta để đảm bảo sự tiến bộ trong tương lai của chúng ta.

For all our lives are linked together, and none of them can be broken away from those that lie behind it or from those that stretch in front. In truth, we have but one life in which what we call lives are really only days. We never begin a new life with a clean sheet on which to write an entirely new story; we do but begin a new chapter which must develop the old plot. We can no more get rid of the karmic liabilities of a preceding life by passing through death, than we can get rid of the pecuniary liabilities incurred on one day by sleeping through a night; if we incur a debt today we are not free of it tomorrow, but the claim is presented until it is discharged. The life of man is continuous, unbroken; [58] the earth lives are linked together, and not isolated. The processes of purification and development are also continuous, and must be carried on through many successive earth-lives. Some time or other each of us must begin the work; some time or other each will grow weary of the sensations of the lower nature, weary of being in subjection to the animals, weary of the tyranny of the senses. Then the man will no longer consent to submit, he will decide that the bonds of his captivity shall be broken. Why, indeed, should we prolong our bondage, when it is in our own power to break it at any moment? No hand can bind us save our own, and no hand save our own can set us free. We have our right of choice, our freedom of will, and inasmuch as one day we shall all stand together in the higher world, why should we not begin at once to break our bondage, and to claim our divine birthright? The beginning of the shattering of the fetters, of the winning of liberty, is when a man determines that he will make the lower nature the servant of the higher, that here on the plane of physical consciousness he will begin the building of the higher bodies, and will seek to realize those loftier possibilities which are his by right divine, and are only obscured by the animal in which he lives. [59]

Vì tất cả cuộc sống của chúng ta đều liên kết với nhau, và không ai trong số chúng có thể bị tách rời khỏi những cuộc sống nằm phía sau nó hoặc từ những cuộc sống trải dài phía trước. Thực vậy, chúng ta chỉ có một cuộc sống trong đó những gì chúng ta gọi là cuộc sống thực sự chỉ là những ngày. Chúng ta không bao giờ bắt đầu một cuộc sống mới với một tờ giấy trắng để viết một câu chuyện hoàn toàn mới; chúng ta chỉ bắt đầu một chương mới phải phát triển cốt truyện cũ. Chúng ta không thể loại bỏ các khoản nợ nghiệp quả của một cuộc sống trước đó bằng cách trải qua cái chết, hơn là chúng ta có thể loại bỏ các khoản nợ tiền bạc phát sinh vào một ngày bằng cách ngủ qua một đêm; nếu chúng ta mắc nợ hôm nay, chúng ta sẽ không được giải thoát khỏi nó vào ngày mai, nhưng yêu cầu sẽ được đưa ra cho đến khi nó được thanh toán. Cuộc sống của con người là liên tục, không gián đoạn; [58] cuộc sống trên cõi hồng trần được liên kết với nhau, chứ không bị cô lập. Các quá trình thanh lọc và phát triển cũng liên tục và phải được thực hiện qua nhiều cuộc sống liên tiếp trên cõi hồng trần. Sớm hay muộn, mỗi người trong chúng ta phải bắt đầu công việc; sớm hay muộn, mỗi người sẽ cảm thấy mệt mỏi với những cảm giác của bản chất thấp kém hơn, mệt mỏi vì phải khuất phục trước loài vật, mệt mỏi vì sự chuyên chế của các giác quan. Sau đó, người đó sẽ không còn đồng ý khuất phục nữa, y sẽ quyết định rằng xiềng xích giam cầm y sẽ bị phá vỡ. Tại sao, thực tế, chúng ta nên kéo dài sự trói buộc của mình, khi chúng ta có quyền phá vỡ nó bất cứ lúc nào? Không có bàn tay nào có thể trói buộc chúng ta ngoại trừ bàn tay của chính chúng ta, và không có bàn tay nào ngoại trừ bàn tay của chính chúng ta có thể giải thoát chúng ta. Chúng ta có quyền lựa chọn, quyền tự do ý chí và vì một ngày nào đó tất cả chúng ta sẽ cùng nhau đứng trong thế giới cao hơn, tại sao chúng ta không bắt đầu ngay lập tức phá vỡ sự trói buộc của mình và đòi lại quyền thừa kế thiêng liêng của mình? Sự khởi đầu của việc phá vỡ xiềng xích, của việc giành lấy tự do, là khi một người quyết tâm biến bản chất thấp kém hơn thành tôi tớ của bản chất cao hơn, rằng ở đây trên cõi tâm thức hồng trần, y sẽ bắt đầu xây dựng các thể cao hơn, và sẽ tìm cách nhận ra những khả năng cao cả hơn vốn là của y theo quyền thiêng liêng, và chỉ bị che khuất bởi con vật mà y đang sống trong đó. [59]