Khảo Cứu Về Karma – P4

1. Students are sometimes troubled because in their dreams they yield to a vice which down here they have conquered, or feel the stirring of a desire which they thought long slain. Knowledge will destroy the trouble. In a dream, a man is in his astral body, and a stirring of desire, too weak to cause physical matter to vibrate, will cause a vibration in astral matter; let the dreamer resist, as he soon will if he determines to do so, and the desire will cease. Further, he should remember that there will be left for some time in the astral body effete matter, which was formerly used when the desire arose, but which is now, from disuse, in process of disintegration. This may be temporarily vivified by a passing desire-form and thus caused to vibrate artificially. This may happen to a man when he is either sleeping or waking. It is but the artificial movement of a corpse. Let him repudiate it: “ Thou are not from me. Get thee gone.” And the vibration will be stilled.

1. Các học sinh đôi khi lo lắng vì trong giấc mơ của họ, họ nhượng bộ một thói xấu mà ở đây họ đã chinh phục, hoặc cảm thấy sự khuấy động của một ham muốn mà họ nghĩ đã lâu bị tiêu diệt. Kiến thức sẽ tiêu diệt sự lo lắng. Trong giấc mơ, một người ở trong thể cảm dục của mình, và một sự khuấy động của ham muốn, quá yếu để gây ra vật chất vật lý rung động, sẽ gây ra một rung động trong vật chất cảm dục; hãy để người mơ kháng cự, như anh ta sẽ sớm làm nếu anh ta quyết tâm làm như vậy, và ham muốn sẽ chấm dứt. Hơn nữa, anh ta nên nhớ rằng sẽ còn lại trong một thời gian trong thể cảm dục vật chất đã cạn kiệt, mà trước đây đã được sử dụng khi ham muốn nảy sinh, nhưng hiện tại, do không sử dụng, đang trong quá trình phân hủy. Điều này có thể tạm thời được làm sống lại bởi một hình thức ham muốn đi qua và do đó gây ra rung động nhân tạo. Điều này có thể xảy ra với một người khi anh ta đang ngủ hoặc thức. Đó chỉ là sự chuyển động nhân tạo của một xác chết. Hãy để anh ta từ chối nó: “Ngươi không phải từ ta. Hãy đi đi.” Và rung động sẽ được làm dịu.

2. The warrior who is battling with desire must not let his mind dwell on the objects which arouse desire. Again, thought is creative. Thought will awaken desire, and stir it into vigorous activity. Of the man who abstained from action but enjoyed in thought, Shri Krishna sternly said: “That deluded man is called a hypocrite.” Nourished by thought, desires cannot die. They will but become stronger by physical repression when fed by thought. It is better not to fight desire, but rather to evade it. If it arises, turn the mind to something else, to a book, a game, to anything which is at once pure and attractive. By fighting it, the mind dwells on it, and thus feeds and strengthens it. If you know that the desire is likely to arise, have ready something to which to turn at once. So shall it be starved out, having no nourishment of either act or thought.

2. Chiến binh đang chiến đấu với ham muốn không được để tâm trí của mình tập trung vào các đối tượng kích thích ham muốn. Một lần nữa, tư tưởng là sáng tạo. Tư tưởng sẽ đánh thức ham muốn, và kích thích nó vào hoạt động mạnh mẽ. Về người đã kiêng cữ hành động nhưng tận hưởng trong tư tưởng, Shri Krishna nghiêm khắc nói: “Người đó bị lừa dối được gọi là kẻ đạo đức giả.” Được nuôi dưỡng bởi tư tưởng, ham muốn không thể chết. Chúng sẽ chỉ trở nên mạnh mẽ hơn bởi sự đàn áp vật lý khi được nuôi dưỡng bởi tư tưởng. Tốt hơn là không nên chiến đấu với ham muốn, mà thay vào đó là tránh nó. Nếu nó nảy sinh, hãy chuyển tâm trí sang một thứ khác, đến một cuốn sách, một trò chơi, đến bất cứ điều gì ngay lập tức trong sáng và hấp dẫn. Bằng cách chiến đấu với nó, tâm trí tập trung vào nó, và do đó nuôi dưỡng và củng cố nó. Nếu bạn biết rằng ham muốn có khả năng nảy sinh, hãy sẵn sàng một thứ gì đó để chuyển sang ngay lập tức. Như vậy, nó sẽ bị bỏ đói, không có sự nuôi dưỡng của cả hành động hay tư tưởng.

Never let us forget that objects are desirable because of the immanence of God. “There is nothing moving or unmoving that can exist bereft of Me.” At a certain stage of evolution, the attraction to them makes for progress. Only later on, are they superseded. The child plays with a doll; it is well; it draws out the germinal mother-love. But a grown woman playing with a doll would be pitiable. Objects of desire draw out emotions which aid in development, and stimulate exertion. They cease to be useful when we have grown beyond them, and in ceasing to be useful they become mischievous.

Đừng bao giờ quên rằng các đối tượng đáng mong muốn vì sự hiện diện của Thượng đế. “Không có gì di chuyển hay không di chuyển có thể tồn tại mà không có Ta.” Ở một giai đoạn tiến hóa nhất định, sự hấp dẫn đối với chúng tạo ra sự tiến bộ. Chỉ sau đó, chúng mới bị thay thế. Đứa trẻ chơi với búp bê; điều đó tốt; nó khơi dậy tình yêu mẹ bẩm sinh. Nhưng một người phụ nữ trưởng thành chơi với búp bê sẽ đáng thương. Các đối tượng của ham muốn khơi dậy cảm xúc giúp phát triển, và kích thích nỗ lực. Chúng không còn hữu ích khi chúng ta đã vượt qua chúng, và khi không còn hữu ích, chúng trở nên nguy hiểm.

The bearing of all this on karma is self-evident. Since by desire we create opportunities and attract within our reach the objects of desire, our desires now map out our opportunities and our possessions hereafter. By harbouring none but pure desires, and wishing for naught that cannot be used in service, we ensure a future of opportunities for helping our fellows, and of possessions which shall be consecrated to the Master’s work.

Sự liên quan của tất cả điều này đến nghiệp quả là rõ ràng. Vì bằng ham muốn, chúng ta tạo ra cơ hội và thu hút trong tầm tay các đối tượng của ham muốn, ham muốn của chúng ta bây giờ vạch ra cơ hội và tài sản của chúng ta sau này. Bằng cách không chứa chấp gì ngoài những ham muốn trong sáng, và không mong muốn gì không thể được sử dụng trong phụng sự, chúng ta đảm bảo một tương lai của cơ hội để giúp đỡ đồng loại của mình, và của tài sản sẽ được hiến dâng cho công việc của Chân sư.

We have now to consider how karma works in relation to activity, the third aspect of the Self. Our activities—the ways in which we affect the outer world of matter—spin the third thread of our karma, and in many respects this is the least important. Our thoughts and our desires so soon as they flow outwards, by producing vibrations in the mental and astral matter surrounding us, or by creating specific thought-forms and desire-forms, become activities, are our action on the outer worlds of life and form, of consciousness and bodies. The moment they speed outwards they affect other things and other people, they are the action, or the reaction as the case may be, of the organism on the environment. The reaction of our thoughts on ourselves, as we have seen, is the building of character and of faculty; the reaction of our desires on ourselves is the gaining of opportunities and objects and of power; the reaction of our activities on ourselves is our environment, the conditions and circumstances, the friends and enemies, that surround us. The nearest circumstance, the expression of part of our past activities, is our physical body; this is shaped for us by an elemental specially created for the task; our body is nature’s answer to such part of the sum of our past activities as can be expressed in a single material form, and “nature” is here the Lords of Karma, the mighty Angels of Judgment, the Recorders of the Past. Two parts of karma we bring with us—our thought-nature and our desire-nature, the germinal tendencies we have created in our age-long past; the third part of karma we are born into; that which limits our Self-expression and constrains us; our past action on the external world reacts upon us as the sum of our limitations—our environment, including our physical body.

Chúng ta bây giờ phải xem xét cách nghiệp quả hoạt động liên quan đến hoạt động, khía cạnh thứ ba của Tự ngã. Các hoạt động của chúng ta—cách mà chúng ta ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài của vật chất—quay sợi dây thứ ba của nghiệp quả của chúng ta, và về nhiều mặt, đây là điều ít quan trọng nhất. Tư tưởng và ham muốn của chúng ta ngay khi chúng chảy ra ngoài, bằng cách tạo ra rung động trong vật chất trí tuệ và cảm dục xung quanh chúng ta, hoặc bằng cách tạo ra các hình tư tưởng cụ thể và hình ham muốn, trở thành các hoạt động, là hành động của chúng ta lên các thế giới bên ngoài của sự sống và hình tướng, của tâm thức và thể. Ngay khi chúng lao ra ngoài, chúng ảnh hưởng đến những thứ khác và những người khác, chúng là hành động, hoặc phản ứng tùy trường hợp, của sinh vật lên môi trường. Phản ứng của tư tưởng của chúng ta lên chính chúng ta, như chúng ta đã thấy, là xây dựng tính cách và khả năng; phản ứng của ham muốn của chúng ta lên chính chúng ta là đạt được cơ hội và đối tượng và quyền lực; phản ứng của các hoạt động của chúng ta lên chính chúng ta là môi trường của chúng ta, các điều kiện và hoàn cảnh, bạn bè và kẻ thù, bao quanh chúng ta. Hoàn cảnh gần nhất, biểu hiện của một phần hoạt động quá khứ của chúng ta, là thể xác của chúng ta; điều này được hình thành cho chúng ta bởi một tinh linh đặc biệt được tạo ra cho nhiệm vụ; thể của chúng ta là câu trả lời của tự nhiên cho một phần của tổng số hoạt động quá khứ của chúng ta có thể được biểu hiện trong một hình thức vật chất duy nhất, và “tự nhiên” ở đây là các Đấng Nghiệp Quả, các Thiên Thần Phán Xét vĩ đại, các Người Ghi Chép của Quá Khứ. Hai phần của nghiệp quả chúng ta mang theo—bản chất tư tưởng và bản chất ham muốn của chúng ta, các khuynh hướng mầm mống mà chúng ta đã tạo ra trong quá khứ lâu dài của mình; phần thứ ba của nghiệp quả chúng ta được sinh ra; điều đó giới hạn sự tự biểu hiện của chúng ta và ràng buộc chúng ta; hành động quá khứ của chúng ta lên thế giới bên ngoài phản ứng lên chúng ta như tổng số các giới hạn của chúng ta—môi trường của chúng ta, bao gồm cả thể xác của chúng ta.

It is probable that a close study of past activities and present environment would result in a knowledge of details that at present we do not possess. We read in Buddhist and Hindu Scriptures a mass of details on this subject, probably drawn from meticulous careful observation. At present, we modern students can only affirm a few broad facts. Extreme cruelty inflicted on the helpless—on heretics, on children, on animals—reacts on inquisitors, on brutal parents and teachers, on vivisectors, as physical deformity, more or less revolting and extreme, according to the nature and extent of the cruelty.

Có khả năng rằng một nghiên cứu kỹ lưỡng về các hoạt động quá khứ và môi trường hiện tại sẽ dẫn đến kiến thức về các chi tiết mà hiện tại chúng ta không có. Chúng ta đọc trong Kinh điển Phật giáo và Hindu một khối lượng chi tiết về chủ đề này, có lẽ được rút ra từ sự quan sát cẩn thận tỉ mỉ. Hiện tại, chúng ta, những học sinh hiện đại, chỉ có thể khẳng định một vài sự thật rộng lớn. Sự tàn ác cực độ gây ra cho những người không thể tự vệ—trên những kẻ dị giáo, trên trẻ em, trên động vật—phản ứng lên những kẻ tra tấn, lên những bậc cha mẹ và giáo viên tàn bạo, lên những người mổ xẻ động vật sống, như sự biến dạng thể xác, nhiều hay ít ghê tởm và cực đoan, tùy theo bản chất và mức độ của sự tàn ác.

PERFECT JUSTICE—CÔNG BẰNG TUYỆT ĐỐI

From the physical agony inflicted results physical agony endured, for karma is the restoration of the equilibrium disturbed. Motive, in this region, does not mitigate, any more than the pain of a burn is mitigated because the injury has been sustained in saving a child from the fire. Where a good motive existed, however intellectually misdirected—as the saving of souls from the torture of hell, in the case of the inquisitor, or the saving of bodies from the torture of disease, in the case of the vivisector—it has its full result in the region of the character. Hence we may find a person born deformed, with a gentle and patient character, showing that in a past life he strove to see the right and did the wrong. The Angels of Judgment are utterly just, and the golden thread of completely misdirected love may gleam beside the black thread woven by cruelty; none the less will the black thread draw to the doer of cruelty a misshapen body. On the other hand, where lust of power and indifference to the pain of others have mingled their baleful influences with the infliction of cruelty, there will be found also a mental and emotional twist; a historical case is that of Marat, who, instead of expiating the cruelty of the past, intensified it by new cruelty in the very life in which he was reaping the harvest of previous evil. Hereditary and congenital diseases, again, are the reaction from past misdeeds. The drunkard of a previous life will be born into a family in which drunkenness has left diseases of the nerves—epilepsy and the like. The profligate will be born into a family tainted with diseases which spring from sexual vice. A “bad heredity” is the reaction from wrong activities in the past. Often the man who is reaping these sad harvests shows in his moral nature that he has purged himself from the evil, though the physical harvesting remains. A steadfast patience, a sweet enduring content, tell that the evil lies behind, that victory has been gained, though the wounds sustained in the conflict smart and sting. So may a soldier, sorely maimed in a fierce battle remain mutilated for the rest of his physical life, and yet not regret with any keenness the anguish and the loss which mark that he has gloriously discharged his duty to his Flag. And these warriors who have conquered in a greater battle need not lament too bitterly over the weakness or deformity of a body which tells of a strife which is past, but may wear patiently the badge of a struggle with an evil they have overcome, knowing that in another life no scar of that struggle shall remain.

Từ nỗi đau thể xác gây ra dẫn đến nỗi đau thể xác phải chịu đựng, vì nghiệp quả là sự khôi phục cân bằng bị xáo trộn. Động cơ, trong lĩnh vực này, không làm giảm nhẹ, cũng như nỗi đau của một vết bỏng không giảm nhẹ vì vết thương đã được chịu đựng khi cứu một đứa trẻ khỏi lửa. Nơi mà một động cơ tốt tồn tại, dù bị chỉ đạo sai về mặt trí tuệ—như việc cứu linh hồn khỏi sự tra tấn của địa ngục, trong trường hợp của kẻ tra tấn, hoặc cứu thân thể khỏi sự tra tấn của bệnh tật, trong trường hợp của người mổ xẻ sống—nó có kết quả đầy đủ trong lĩnh vực của tính cách. Do đó, chúng ta có thể thấy một người sinh ra bị dị dạng, với tính cách dịu dàng và kiên nhẫn, cho thấy rằng trong một kiếp trước y đã cố gắng nhìn thấy điều đúng và đã làm điều sai. Các Thiên Thần Phán Xét hoàn toàn công bằng, và sợi chỉ vàng của tình yêu hoàn toàn bị chỉ đạo sai có thể lấp lánh bên cạnh sợi chỉ đen được dệt bởi sự tàn ác; tuy nhiên, sợi chỉ đen sẽ kéo đến kẻ gây ra sự tàn ác một cơ thể dị dạng. Mặt khác, nơi mà dục vọng quyền lực và sự thờ ơ với nỗi đau của người khác đã hòa trộn ảnh hưởng tai hại của chúng với việc gây ra sự tàn ác, cũng sẽ có một sự vặn vẹo về mặt trí tuệ và cảm xúc; một trường hợp lịch sử là của Marat, người thay vì chuộc lại sự tàn ác của quá khứ, đã làm nó trở nên tồi tệ hơn bằng sự tàn ác mới trong chính cuộc sống mà y đang gặt hái kết quả của cái ác trước đó. Các bệnh di truyền và bẩm sinh, một lần nữa, là phản ứng từ những hành động sai trái trong quá khứ. Người nghiện rượu của một kiếp trước sẽ được sinh ra trong một gia đình mà sự nghiện rượu đã để lại các bệnh về thần kinh—như động kinh và tương tự. Người phóng đãng sẽ được sinh ra trong một gia đình bị ô nhiễm bởi các bệnh phát sinh từ thói xấu tình dục. Một “di truyền xấu” là phản ứng từ các hoạt động sai trái trong quá khứ. Thường thì người đang gặt hái những mùa gặt buồn này cho thấy trong bản chất đạo đức của mình rằng y đã thanh lọc bản thân khỏi cái ác, mặc dù mùa gặt thể xác vẫn còn. Một sự kiên nhẫn vững chắc, một sự hài lòng ngọt ngào chịu đựng, cho thấy rằng cái ác nằm phía sau, rằng chiến thắng đã đạt được, mặc dù những vết thương chịu đựng trong cuộc chiến vẫn còn đau nhức. Vì vậy, một người lính, bị thương nặng trong một trận chiến khốc liệt, có thể vẫn bị tàn tật suốt phần đời còn lại của mình, nhưng không hối tiếc sâu sắc về nỗi đau và sự mất mát đánh dấu rằng y đã hoàn thành nhiệm vụ của mình đối với Lá cờ một cách vinh quang. Và những chiến binh này, những người đã chiến thắng trong một trận chiến lớn hơn, không cần phải than thở quá đắng cay về sự yếu đuối hay dị dạng của một cơ thể vốn kể về một cuộc đấu tranh đã qua, mà có thể kiên nhẫn mang huy hiệu của một cuộc đấu tranh với một cái ác mà họ đã vượt qua, biết rằng trong một kiếp khác không còn vết sẹo nào của cuộc đấu tranh đó sẽ còn lại.

The nation and the family into which a man is born give him the field suitable for the development of faculties he needs, or for the exercise of faculties he has gained, which are required for the helping of others at that place and time. Sometimes a strenuous life passed in the company of superiors, which has stimulated latent powers and quickened the growth of germinal faculties, is followed by one of ease amid ordinary people, in order to test the reality of the strength acquired and the solidity of the apparent conquest over self. Sometimes, when an ego has definitely gained certain mental faculties and has secured them as part of his mental equipment by sufficient practice, he will be born into surroundings where these are useless, and confronted by tasks of a most uncongenial nature. A man ignorant of karma will fret and fume, will perform grudgingly his distasteful duties, and will think regretfully of his “wasted talents, while that fool Jones is in a place which he is not fit to fill”; he does not realise that Jones has to learn a lesson which he himself has already mastered, and that he himself would not be evolving further by repeating over again that which he has already done. In a similar situation, the knower of karma will quietly study his surroundings, will realise that he would gain nothing by doing that which it would be easy for him to do—i.e., that which he has already done well in the past—and will address himself contentedly to the uncongenial work, seeking to understand what it has to teach him, and resolutely settling himself to learn the new lesson.

Quốc gia và gia đình mà một người sinh ra mang lại cho y một môi trường phù hợp để phát triển các khả năng mà y cần, hoặc để thực hiện các khả năng mà y đã đạt được, vốn cần thiết để giúp đỡ người khác tại nơi và thời điểm đó. Đôi khi một cuộc sống căng thẳng đã trải qua trong công ty của những người vượt trội, vốn đã kích thích các sức mạnh tiềm ẩn và thúc đẩy sự phát triển của các khả năng mầm mống, được theo sau bởi một cuộc sống dễ dàng giữa những người bình thường, để kiểm tra thực tế của sức mạnh đã đạt được và sự vững chắc của sự chinh phục rõ ràng đối với bản thân. Đôi khi, khi một chân ngã đã chắc chắn đạt được một số khả năng trí tuệ nhất định và đã bảo đảm chúng như một phần của trang bị trí tuệ của mình bằng cách thực hành đủ, y sẽ được sinh ra trong môi trường mà những khả năng này vô dụng, và đối mặt với những nhiệm vụ có tính chất không phù hợp nhất. Một người không biết về nghiệp quả sẽ bực bội và tức giận, sẽ thực hiện các nhiệm vụ không ưa thích của mình một cách miễn cưỡng, và sẽ nghĩ tiếc nuối về “những tài năng bị lãng phí của mình, trong khi kẻ ngốc Jones đang ở một vị trí mà y không xứng đáng”; y không nhận ra rằng Jones phải học một bài học mà y đã nắm vững, và rằng y sẽ không tiến hóa thêm bằng cách lặp lại những gì y đã làm. Trong một tình huống tương tự, người biết về nghiệp quả sẽ lặng lẽ nghiên cứu môi trường của mình, sẽ nhận ra rằng y sẽ không đạt được gì bằng cách làm những gì mà y dễ dàng làm được—tức là, những gì y đã làm tốt trong quá khứ—và sẽ hài lòng đối mặt với công việc không phù hợp, tìm cách hiểu những gì nó phải dạy y, và kiên quyết tự mình học bài học mới.

So also with an ego who finds himself entangled with family responsibilities and duties, when he would fain spring forward to answer a call for helpers in a larger work. If ignorant of karma, he will fret against his bonds, or even break them, and thus ensure their return to the future. The knower of karma will see in these duties the reactions from his own past activities, and will patiently accept and discharge them; he knows that when they are fully paid, they will drop away from him and leave him free, and that meanwhile they have some lessons to teach him which it is incumbent upon him to learn; he will seek to see those lessons and to learn them, sure that the powers they evoke will make him a more efficient helper when he is free to answer to the call to which his whole nature is thrilling in response.

Cũng như vậy với một chân ngã thấy mình bị ràng buộc với trách nhiệm và nghĩa vụ gia đình, khi y muốn tiến lên để đáp lại lời kêu gọi của những người giúp đỡ trong một công việc lớn hơn. Nếu không biết về nghiệp quả, y sẽ bực bội với những ràng buộc của mình, hoặc thậm chí phá vỡ chúng, và do đó đảm bảo sự trở lại của chúng trong tương lai. Người biết về nghiệp quả sẽ thấy trong những nghĩa vụ này là phản ứng từ các hoạt động quá khứ của mình, và sẽ kiên nhẫn chấp nhận và thực hiện chúng; y biết rằng khi chúng được trả đủ, chúng sẽ rời khỏi y và để y tự do, và rằng trong khi đó chúng có một số bài học để dạy y mà y phải học; y sẽ tìm cách thấy những bài học đó và học chúng, chắc chắn rằng những sức mạnh mà chúng khơi dậy sẽ làm cho y trở thành một người giúp đỡ hiệu quả hơn khi y tự do đáp lại lời kêu gọi mà toàn bộ bản chất của y đang rung động để đáp lại.

Again, the knower of karma will seek to establish in his nation and his family, conditions which will attract to each egos of an advanced and noble type. He will see to it that his household arrangements, its scrupulous cleanliness, its hygienic conditions, its harmony, good feeling, and loving-kindness, the purity of its mental and moral atmosphere, shall form a magnet of attraction, drawing towards it and into relationship with it egos of a high level, whether they be seeking embodiment—if young parents are members of the household—or be already in bodies, coming into the family as future husbands and wives, friends, or dependents. So far as his power extends, he will help in forming similar conditions in his town, his province, his country. He knows that egos must be born amid surroundings suitable for them, and that, therefore, by providing good surroundings he will attract egos of desirable type.

Một lần nữa, người biết về nghiệp quả sẽ tìm cách thiết lập trong quốc gia và gia đình của mình, các điều kiện sẽ thu hút đến mỗi chân ngã thuộc loại tiên tiến và cao quý. Y sẽ đảm bảo rằng các sắp xếp trong gia đình của mình, sự sạch sẽ kỹ lưỡng, các điều kiện vệ sinh, sự hòa hợp, cảm giác tốt và lòng nhân ái, sự trong sạch của bầu không khí trí tuệ và đạo đức của nó, sẽ tạo thành một nam châm thu hút, kéo về phía nó và vào mối quan hệ với nó các chân ngã ở mức cao, dù chúng đang tìm kiếm sự nhập thể—nếu cha mẹ trẻ là thành viên của gia đình—hoặc đã ở trong cơ thể, đến gia đình như những người chồng và vợ tương lai, bạn bè, hoặc người phụ thuộc. Trong phạm vi quyền lực của mình, y sẽ giúp hình thành các điều kiện tương tự trong thị trấn, tỉnh, quốc gia của mình. Y biết rằng các chân ngã phải được sinh ra trong môi trường phù hợp với chúng, và do đó, bằng cách cung cấp môi trường tốt, y sẽ thu hút các chân ngã thuộc loại mong muốn.

With regard to national environment, the knower of karma must carefully study the national conditions into which he is born, in order to see whether he is born therein chiefly to develop qualities in which he is deficient, or chiefly to help his nation by qualities well developed in himself. In times of transition, many egos may be born into a nation, with qualities of the type of required in the new conditions into which that nation is passing. Thus, in America, which will presently develop the beginnings of a Commonwealth in which cooperation shall replace competition, there have been born a number of egos of vast organising ability, of highly developed will power, and keen commercial intelligence; they have created Trusts, organisations of industry built with consummate ability, manifesting the economical advantages of doing away with competition, of controlling production and supply, of meeting, but not over-meeting, demand. They have thus opened the way to cooperative production and distribution, and prepared for a happier future. Soon will be born the egos who will see in the securing of the comfort of the nation a greater stimulus than personal gain, and they will complete the transition process; the one set have gathered into a head the forces of individualism; the other set will bend these forces to the common good.

Về môi trường quốc gia, người biết về nghiệp quả phải cẩn thận nghiên cứu các điều kiện quốc gia mà y sinh ra, để xem liệu y sinh ra ở đó chủ yếu để phát triển các phẩm chất mà y thiếu, hay chủ yếu để giúp đỡ quốc gia của mình bằng các phẩm chất đã phát triển tốt trong bản thân. Trong thời kỳ chuyển tiếp, nhiều chân ngã có thể được sinh ra trong một quốc gia, với các phẩm chất thuộc loại cần thiết trong các điều kiện mới mà quốc gia đó đang chuyển qua. Do đó, ở Mỹ, nơi sẽ sớm phát triển những khởi đầu của một Cộng đồng trong đó hợp tác sẽ thay thế cạnh tranh, đã có một số chân ngã có khả năng tổ chức rộng lớn, có sức mạnh ý chí phát triển cao, và trí thông minh thương mại sắc bén; họ đã tạo ra các Tập đoàn, các tổ chức công nghiệp được xây dựng với khả năng tuyệt vời, thể hiện các lợi thế kinh tế của việc loại bỏ cạnh tranh, kiểm soát sản xuất và cung ứng, đáp ứng, nhưng không đáp ứng quá mức, nhu cầu. Họ đã mở đường cho sản xuất và phân phối hợp tác, và chuẩn bị cho một tương lai hạnh phúc hơn. Sớm sẽ có những chân ngã được sinh ra, những người sẽ thấy trong việc đảm bảo sự thoải mái của quốc gia một động lực lớn hơn là lợi ích cá nhân, và họ sẽ hoàn thành quá trình chuyển tiếp; một nhóm đã tập hợp các lực lượng của chủ nghĩa cá nhân; nhóm khác sẽ uốn nắn những lực lượng này vì lợi ích chung.

Thus is environment governed by karma, and by a knowledge of law the desired environment may be created. If it grips us when once called into being, it is none the less ours to decide what that being shall be. Our power over that future environment is now in our hands, for its creator is the activities of the present.

Do đó, môi trường được điều khiển bởi nghiệp quả, và bằng kiến thức về luật, môi trường mong muốn có thể được tạo ra. Nếu nó nắm giữ chúng ta khi một khi được gọi vào tồn tại, nó không kém phần của chúng ta để quyết định rằng sự tồn tại đó sẽ là gì. Quyền lực của chúng ta đối với môi trường tương lai đó hiện đang nằm trong tay chúng ta, vì người tạo ra nó là các hoạt động của hiện tại.

Here is the light for a good man who finds himself surrounded by unhappy conditions. He has made his character, and he has also made his circumstances. His good thoughts and desires have made him what he is; the misdirection of them has created the environment through which he suffers. Let him, then, not be satisfied with being good, but see to it also that his influence on all around him is beneficial. Then shall it react on him as good environment. For instance: a mother is very unselfish, and she spoils her son by yielding, at her own cost, to all his whims, aiding him not at all to overcome his own selfish inclinations, fostering the lower nature, starving the higher. The son grows up selfish, uncontrolled, the slave of his own whims and desires. He causes unhappiness in the home, perchance brings upon it debt and disgrace. This reaction is the environment she created by her unwisdom, and she must bear the distresses it brings upon her.

Đây là ánh sáng cho một người tốt thấy mình bị bao quanh bởi những điều kiện không hạnh phúc. Y đã tạo ra tính cách của mình, và y cũng đã tạo ra hoàn cảnh của mình. Những suy nghĩ và mong muốn tốt của y đã làm cho y trở thành như hiện tại; sự chỉ đạo sai của chúng đã tạo ra môi trường mà y phải chịu đựng. Hãy để y, sau đó, không hài lòng với việc trở nên tốt, mà hãy đảm bảo rằng ảnh hưởng của y đối với tất cả xung quanh y là có lợi. Sau đó, nó sẽ phản ứng lại y như một môi trường tốt. Ví dụ: một người mẹ rất không ích kỷ, và bà làm hư con trai mình bằng cách nhượng bộ, với chi phí của chính mình, tất cả những ý thích của nó, không giúp đỡ nó chút nào để vượt qua những khuynh hướng ích kỷ của chính nó, nuôi dưỡng bản chất thấp hơn, bỏ đói bản chất cao hơn. Con trai lớn lên ích kỷ, không kiểm soát, nô lệ của những ý thích và mong muốn của chính mình. Nó gây ra sự không hạnh phúc trong gia đình, có thể mang lại nợ nần và sự ô nhục. Phản ứng này là môi trường mà bà đã tạo ra bởi sự không khôn ngoan của mình, và bà phải chịu đựng những đau khổ mà nó mang lại cho bà.

A selfish man may, on the other hand, create for himself in the future an environment regarded as fortunate by the world. With the hope of gaining a title, he builds a hospital and equips it fully; many sufferers therein find relief, many sick unto death have their last moments soothed, many children are lovingly nursed back into health. The reaction from all this will be easy and pleasant surroundings for himself; he will reap the harvest of the physical good which he has sown. But his selfishness will also sow according to its kind, and mentally and morally he will reap that harvest also, a harvest of disappointment and of pain.

Một người ích kỷ, mặt khác, có thể tạo ra cho mình trong tương lai một môi trường được coi là may mắn bởi thế giới. Với hy vọng đạt được một danh hiệu, y xây dựng một bệnh viện và trang bị đầy đủ cho nó; nhiều người đau khổ ở đó tìm thấy sự nhẹ nhõm, nhiều người bệnh gần chết có những giây phút cuối cùng được xoa dịu, nhiều trẻ em được chăm sóc yêu thương trở lại sức khỏe. Phản ứng từ tất cả điều này sẽ là môi trường dễ dàng và thoải mái cho chính y; y sẽ gặt hái mùa gặt của cái tốt thể xác mà y đã gieo. Nhưng sự ích kỷ của y cũng sẽ gieo theo loại của nó, và về mặt trí tuệ và đạo đức y sẽ gặt hái mùa gặt đó, một mùa gặt của sự thất vọng và đau đớn.

The knowledge of karma will not only enable a man to build, as he wills, his own future, but it will also enable him to understand the workings of karmic law in the cases of others, and thus more effectively to help them. Only by knowledge of law can we move fearlessly and usefully in worlds where law is inviolable, and, secure ourselves, enable others to reach a similar security. In the physical world the supremacy of law is universally admitted, and the man who disregards “natural law” is regarded not as a criminal but as a fool. Equal is the folly, and more far-reaching, of disregarding “natural law” in the worlds above the physical, and of imagining that, while law in the physical world is omnipresent, the mental and moral worlds are lawless and disorderly. In those worlds, as in the physical, law is inviolable and omnipresent, and of all is it true:

Kiến thức về nghiệp quả không chỉ cho phép một người xây dựng, theo ý muốn, tương lai của mình, mà còn cho phép y hiểu được sự hoạt động của luật nghiệp quả trong các trường hợp của người khác, và do đó giúp đỡ họ hiệu quả hơn. Chỉ bằng kiến thức về luật, chúng ta mới có thể di chuyển không sợ hãi và hữu ích trong các thế giới nơi luật là bất khả xâm phạm, và, tự bảo vệ mình, cho phép người khác đạt được sự an toàn tương tự. Trong thế giới vật chất, sự tối cao của luật được thừa nhận rộng rãi, và người không tuân theo “luật tự nhiên” không được coi là tội phạm mà là kẻ ngốc. Sự ngu ngốc tương đương, và có tầm ảnh hưởng rộng hơn, của việc không tuân theo “luật tự nhiên” trong các thế giới trên vật chất, và tưởng tượng rằng, trong khi luật trong thế giới vật chất là phổ biến, các thế giới trí tuệ và đạo đức là vô luật và hỗn loạn. Trong những thế giới đó, cũng như trong thế giới vật chất, luật là bất khả xâm phạm và phổ biến, và tất cả đều đúng:

Though the mills of God grind slowly, yet they grind exceeding Small;

Dù cối xay của Thượng đế xay chậm, nhưng chúng xay rất nhỏ;

Though with patience He stands waiting, with exactness Grinds He all.

Dù với sự kiên nhẫn Ngài đứng chờ, với sự chính xác Ngài xay tất cả.

We have seen that our present is the outcome of our past, that by thought we have built our character, by desires our opportunities of satisfying them, by actions our environment. Let us now consider how far we can modify in the present these results of our past, how far we are compelled, how far we are free.

Chúng ta đã thấy rằng hiện tại của chúng ta là kết quả của quá khứ, rằng bằng suy nghĩ chúng ta đã xây dựng tính cách của mình, bằng mong muốn cơ hội để thỏa mãn chúng, bằng hành động môi trường của chúng ta. Hãy để chúng ta bây giờ xem xét chúng ta có thể thay đổi bao xa trong hiện tại những kết quả của quá khứ, chúng ta bị buộc phải làm bao xa, chúng ta tự do bao xa.

In the thought of the outer world, quite apart from the ideas of reincarnation and karma, there has been much opposing opinion. Robert Owen and his school regarded man as the creation of circumstances, ignoring heredity, that faint scientific reflection of karma; they considered that by changing the environment the man could be changed, most effectively if the child were taken ere he had formed bad habits; a child taken out of evil surroundings and placed amid good ones would grow into a good man. The failure of Robert Owen’s social experiment showed that his theory did not contain all the truth. Others, realising the force of heredity, almost ignored environment; “Nature,” said Ludwig Buchner, “is stronger than nurture.” In both these extreme views there is truth. Inasmuch as the child brings with him the nature built in his past, but dons the garment of a new mentality and a new emotional nature, in which his self-created faculties and qualities exist indeed, but as germs, not as fully developed powers, these germs may be nourished into rapid growth or atrophied by lack of nourishment, and this is wrought by the influence of the environment for good or ill. Moreover, the child puts on also the garment of a new physical body, with its own physical heredity, designed for the expression of some of the powers he brings with him, and this can be largely affected by his environment, and developed healthily or unhealthily. These facts were on the side of Robert Owen’s theory, and they explain the successes gained by such philanthropic institutions as Dr. Barnardo’s Homes, wherein germs of good are cultured and germs of evil are starved out. But the congenital criminal, and beings of that ilk, none may redeem in a single life, and these, of various grades, are the nonsuccesses of the benevolent rescuer.

Trong suy nghĩ của thế giới bên ngoài, hoàn toàn tách biệt khỏi các ý tưởng về luân hồi và nghiệp quả, đã có nhiều ý kiến đối lập. Robert Owen và trường phái của ông coi con người là sản phẩm của hoàn cảnh, bỏ qua di truyền, cái phản ánh khoa học mờ nhạt của nghiệp quả; họ cho rằng bằng cách thay đổi môi trường, con người có thể thay đổi, hiệu quả nhất nếu đứa trẻ được đưa ra trước khi nó hình thành thói quen xấu; một đứa trẻ được đưa ra khỏi môi trường xấu và đặt vào môi trường tốt sẽ lớn lên thành một người tốt. Sự thất bại của thí nghiệm xã hội của Robert Owen cho thấy lý thuyết của ông không chứa đựng toàn bộ sự thật. Những người khác, nhận ra sức mạnh của di truyền, gần như bỏ qua môi trường; “Tự nhiên,” Ludwig Buchner nói, “mạnh hơn nuôi dưỡng.” Trong cả hai quan điểm cực đoan này đều có sự thật. Vì đứa trẻ mang theo bản chất được xây dựng trong quá khứ của mình, nhưng mặc lấy chiếc áo của một tâm trí mới và một bản chất cảm xúc mới, trong đó các khả năng và phẩm chất tự tạo của nó thực sự tồn tại, nhưng như những mầm mống, không phải là những sức mạnh phát triển đầy đủ, những mầm mống này có thể được nuôi dưỡng để phát triển nhanh chóng hoặc teo đi do thiếu dinh dưỡng, và điều này được thực hiện bởi ảnh hưởng của môi trường cho tốt hoặc xấu. Hơn nữa, đứa trẻ cũng mặc lấy chiếc áo của một cơ thể vật chất mới, với di truyền vật chất riêng của nó, được thiết kế để biểu hiện một số sức mạnh mà nó mang theo, và điều này có thể bị ảnh hưởng lớn bởi môi trường của nó, và phát triển một cách lành mạnh hoặc không lành mạnh. Những sự thật này đứng về phía lý thuyết của Robert Owen, và chúng giải thích những thành công đạt được bởi các tổ chức từ thiện như Nhà của Dr. Barnardo, nơi mà các mầm mống tốt được nuôi dưỡng và các mầm mống xấu bị bỏ đói. Nhưng tội phạm bẩm sinh, và những sinh vật thuộc loại đó, không ai có thể cứu chuộc trong một đời sống duy nhất, và những người này, thuộc các cấp độ khác nhau, là những thất bại của người cứu trợ nhân từ.

Equally true is it, as the opposite school affirmed, that inborn character is a force with which every educationalist must reckon; he cannot create faculties which are not there; he cannot wholly eradicate evil tendencies which, below the surface, throw out roots, seeking appropriate nourishment; some nourishment reaches them from the thought-atmosphere around, from the evil desire-forms which arise from the evil in) others, forms of thoughts and desires which float in the air around, and cannot wholly be shut out—save by occult means, unknown to the ordinary educationalist.

Cũng đúng như vậy, như trường phái đối lập đã khẳng định, rằng tính cách bẩm sinh là một lực mà mọi nhà giáo dục phải tính đến; y không thể tạo ra các khả năng không có ở đó; y không thể hoàn toàn loại bỏ các khuynh hướng xấu vốn, dưới bề mặt, đâm rễ, tìm kiếm dinh dưỡng thích hợp; một số dinh dưỡng đến với chúng từ bầu không khí suy nghĩ xung quanh, từ các hình thức mong muốn xấu phát sinh từ cái ác trong) người khác, các hình thức suy nghĩ và mong muốn trôi nổi trong không khí xung quanh, và không thể hoàn toàn bị loại trừ—trừ bằng các phương tiện huyền bí, không được biết đến với nhà giáo dục thông thường.

The more modern scientific view that organism and environment act and react upon each other, each modifying the other, and that from the modifications new actions and reactions arise, and so on perpetually, takes in that which is true in each of the earlier views; it only needs to be expanded by the recognition of an enduring consciousness passing from life to life bringing its past with it, ever-growing, ever-evolving, and with its growth and evolution becoming an ever more and more potent factor in the direction and control of its future destiny.

Quan điểm khoa học hiện đại hơn rằng cơ thể và môi trường tác động và phản ứng lẫn nhau, mỗi cái điều chỉnh cái kia, và từ những điều chỉnh đó phát sinh các hành động và phản ứng mới, và cứ thế mãi mãi, bao gồm những gì là đúng trong mỗi quan điểm trước đó; nó chỉ cần được mở rộng bằng sự công nhận một tâm thức bền bỉ đi từ đời sống này sang đời sống khác mang theo quá khứ của nó, luôn phát triển, luôn tiến hóa, và với sự phát triển và tiến hóa của nó trở thành một yếu tố ngày càng mạnh mẽ hơn trong việc định hướng và kiểm soát số phận tương lai của nó.

Thus we reach the Theosophic standpoint; we cannot now help that which we have brought with us, nor can we help the environment into which we have been thrown; but we can modify both, and the more we know, the more effectively can we modify.

Do đó, chúng ta đạt đến quan điểm Thông Thiên Học; chúng ta không thể bây giờ giúp đỡ những gì chúng ta đã mang theo, cũng không thể giúp đỡ môi trường mà chúng ta đã bị ném vào; nhưng chúng ta có thể điều chỉnh cả hai, và càng biết nhiều, chúng ta càng có thể điều chỉnh hiệu quả hơn.

The first step is deliberately to examine what we may call our “stock in trade”; our inborn faculties and qualities, good and bad, our powers and our weaknesses, our present opportunities, our actual environment. Our character is that which is most rapidly modifiable, and on this we should set to work, selecting the qualities which it is desirable to strengthen, the weaknesses which form our most pressing dangers. We take them one by one, and use our thought-power in the way before described, remembering always that we must never think of the weakness, but of its corresponding power. We think that which we desire to be, and gradually, inevitably, we become it. The law cannot fail; we have only to work with it in order to succeed.

Bước đầu tiên là cố ý kiểm tra những gì chúng ta có thể gọi là “hàng hóa trong kho”; các khả năng và phẩm chất bẩm sinh của chúng ta, tốt và xấu, sức mạnh và điểm yếu của chúng ta, cơ hội hiện tại của chúng ta, môi trường thực tế của chúng ta. Tính cách của chúng ta là thứ có thể điều chỉnh nhanh nhất, và chúng ta nên bắt tay vào làm việc, chọn lựa các phẩm chất mà chúng ta muốn củng cố, những điểm yếu tạo thành những nguy hiểm cấp bách nhất của chúng ta. Chúng ta lấy chúng từng cái một, và sử dụng sức mạnh suy nghĩ của mình theo cách đã mô tả trước đó, luôn nhớ rằng chúng ta không bao giờ được nghĩ về điểm yếu, mà về sức mạnh tương ứng của nó. Chúng ta nghĩ về những gì chúng ta muốn trở thành, và dần dần, không thể tránh khỏi, chúng ta trở thành nó. Luật không thể thất bại; chúng ta chỉ cần làm việc với nó để thành công.

The desire-nature is similarly modified by thought, and we create the thought-forms of the opportunities we need; alert to see and to grasp a suitable opportunity, our will also fixes itself on the forms our thought creates, and thus draws them within reach, literally making and then grasping the opportunities which the karma of the past does not present to us.

Bản chất mong muốn cũng được điều chỉnh tương tự bằng suy nghĩ, và chúng ta tạo ra các hình thức suy nghĩ về các cơ hội mà chúng ta cần; cảnh giác để thấy và nắm bắt một cơ hội phù hợp, ý chí của chúng ta cũng cố định vào các hình thức mà suy nghĩ của chúng ta tạo ra, và do đó kéo chúng vào tầm tay, thực sự tạo ra và sau đó nắm bắt các cơ hội mà nghiệp quả của quá khứ không mang lại cho chúng ta.

Hardest of all to change is our environment, for here we are dealing with the densest form of matter, that on which our thought-force is least potent. Here our freedom is very restricted, for we are at our weakest and the past is at its strongest. Yet are we not wholly helpless, for here, either by struggling or by yielding, we can conquer in the end. Such undesirable part of our surroundings as we can change by strenuous effort, we promptly set to work to change; that which we cannot thus change, we accept, and set ourselves to learn whatever it has to teach. When we have learnt its lesson, it will drop away from us, like an outworn garment. We have an undesirable family; well, these are the egos we have drawn around us by our past; we fulfill every obligation cheerfully and patiently, honourably paying our debts; we acquire patience through the annoyances they inflict on us, fortitude through their daily irritations, forgiveness through their wrongs. We use them as a sculptor uses his tools, to chip off our excrescences and to smooth and polish away our roughnesses. When their usefulness to us is over, they will be removed by circumstances, carried off elsewhere. And so with other parts of our environment, which, on the surface, are distressful; like a skillful sailor, who trims his sails to a wind he cannot change and thus forces it to carry him on his way, we use the circumstances we cannot alter by adapting ourselves to them in such a fashion that they are compelled to help us.

Khó thay đổi nhất là môi trường của chúng ta, vì ở đây chúng ta đang xử lý với hình thức vật chất đậm đặc nhất, thứ mà sức mạnh suy nghĩ của chúng ta ít có hiệu lực nhất. Ở đây sự tự do của chúng ta rất hạn chế, vì chúng ta ở điểm yếu nhất và quá khứ ở điểm mạnh nhất. Tuy nhiên, chúng ta không hoàn toàn bất lực, vì ở đây, hoặc bằng cách đấu tranh hoặc bằng cách nhượng bộ, chúng ta có thể chiến thắng cuối cùng. Phần không mong muốn của môi trường xung quanh mà chúng ta có thể thay đổi bằng nỗ lực mạnh mẽ, chúng ta nhanh chóng bắt tay vào thay đổi; những gì chúng ta không thể thay đổi như vậy, chúng ta chấp nhận, và tự mình học những gì nó phải dạy. Khi chúng ta đã học được bài học của nó, nó sẽ rời khỏi chúng ta, như một chiếc áo đã cũ. Chúng ta có một gia đình không mong muốn; vâng, đây là các chân ngã mà chúng ta đã thu hút xung quanh mình bởi quá khứ của chúng ta; chúng ta thực hiện mọi nghĩa vụ một cách vui vẻ và kiên nhẫn, trả nợ một cách danh dự; chúng ta đạt được sự kiên nhẫn thông qua những phiền toái mà họ gây ra cho chúng ta, sự kiên cường thông qua những kích thích hàng ngày của họ, sự tha thứ thông qua những sai lầm của họ. Chúng ta sử dụng họ như một nhà điêu khắc sử dụng công cụ của mình, để gọt bỏ những phần thừa và làm mịn và đánh bóng những chỗ gồ ghề của chúng ta. Khi sự hữu ích của họ đối với chúng ta đã kết thúc, họ sẽ được loại bỏ bởi hoàn cảnh, mang đi nơi khác. Và cũng như vậy với các phần khác của môi trường của chúng ta, vốn, trên bề mặt, là đau khổ; như một thủy thủ khéo léo, người điều chỉnh cánh buồm của mình theo một cơn gió mà y không thể thay đổi và do đó buộc nó phải mang y đi trên con đường của mình, chúng ta sử dụng các hoàn cảnh mà chúng ta không thể thay đổi bằng cách thích nghi với chúng theo cách mà chúng bị buộc phải giúp chúng ta.

Thus we are partly compelled and partly free. We must work amid and with the conditions which we have created, but we are free within them to work upon them. We ourselves, eternal Spirits, are inherently free, but we can only work in and through the thought-nature, the desire-nature, and the physical nature, which we have created; these are our materials and our tools, and we can have none other till we make these anew.

Do đó, chúng ta một phần bị buộc và một phần tự do. Chúng ta phải làm việc giữa và với các điều kiện mà chúng ta đã tạo ra, nhưng chúng ta tự do trong chúng để làm việc trên chúng. Chúng ta, những Linh hồn vĩnh cửu, vốn tự do, nhưng chúng ta chỉ có thể làm việc trong và thông qua bản chất suy nghĩ, bản chất mong muốn, và bản chất vật chất, mà chúng ta đã tạo ra; đây là vật liệu và công cụ của chúng ta, và chúng ta không thể có cái khác cho đến khi chúng ta tạo ra những cái này mới.

Another point of great importance to remember is that the karma of the past is of very mixed character; we have not to breast a single current, the totality of the past, but a stream made up of currents running in various directions, some opposing us, some helping us; the effective force we have to face, the resultant left when all these opposition have neutralized each other, may be one which it is by no means beyond our present power to overcome. Face to face with a piece of evil karma from the past, we should ever grapple with it, striving to overcome it, remembering that it embodies only a part of our past, and that other parts of that same past are with us, strengthening and invigorating us for the contest. The present effort, added to those forces from the past, may be, often is, just enough to overcome the opposition.

Một điểm quan trọng khác cần nhớ là nghiệp quả của quá khứ có tính chất rất hỗn hợp; chúng ta không phải đối mặt với một dòng chảy duy nhất, tổng thể của quá khứ, mà là một dòng chảy được tạo thành từ các dòng chảy chạy theo các hướng khác nhau, một số chống lại chúng ta, một số giúp đỡ chúng ta; lực hiệu quả mà chúng ta phải đối mặt, kết quả còn lại khi tất cả những đối lập này đã trung hòa lẫn nhau, có thể là một lực mà không hề vượt quá sức mạnh hiện tại của chúng ta để vượt qua. Đối mặt với một mảnh nghiệp quả xấu từ quá khứ, chúng ta nên luôn luôn đối đầu với nó, cố gắng vượt qua nó, nhớ rằng nó chỉ thể hiện một phần của quá khứ của chúng ta, và rằng các phần khác của cùng quá khứ đó đang ở với chúng ta, củng cố và tiếp thêm sinh lực cho chúng ta trong cuộc chiến. Nỗ lực hiện tại, cộng thêm những lực từ quá khứ, có thể, thường là, đủ để vượt qua sự đối lập.

Or, again, an opportunity presents itself, and we hesitate to take advantage of it, fearing that our resources are inadequate to discharge the responsibilities it brings; but it would not be there unless our karma had brought it to us, the fruit of a past desire; let us seize it, bravely and tenaciously, and we shall find that the very effort has awakened latent powers slumbering within us, unknown to us, and needing a stimulus from outside to arouse them into activity. So many of our powers, created by effort in the past, are on the verge of expression, and only need opportunity to flower into action.

Hoặc, một lần nữa, một cơ hội xuất hiện, và chúng ta do dự để tận dụng nó, sợ rằng nguồn lực của chúng ta không đủ để thực hiện các trách nhiệm mà nó mang lại; nhưng nó sẽ không có ở đó trừ khi nghiệp quả của chúng ta đã mang nó đến cho chúng ta, kết quả của một mong muốn trong quá khứ; hãy nắm lấy nó, dũng cảm và kiên trì, và chúng ta sẽ thấy rằng chính nỗ lực đã đánh thức các sức mạnh tiềm ẩn đang ngủ trong chúng ta, không được biết đến với chúng ta, và cần một kích thích từ bên ngoài để đánh thức chúng vào hoạt động. Rất nhiều sức mạnh của chúng ta, được tạo ra bởi nỗ lực trong quá khứ, đang trên bờ vực biểu hiện, và chỉ cần cơ hội để nở hoa thành hành động.

We should always aim at a little more than we think we can do—not at a thing wholly beyond our present powers, but at that which seems to be just out of reach. As we work to achieve it, all the karmic force acquired in the past comes to our aid to strengthen us. The fact that we can nearly do a thing means that we have worked for it in the past, and the accumulated strength of those past efforts is within us. That we can do a little means the power of doing more; and even if we fail, the power put forth to the utmost passes into the reservoir of our forces, and the failure of today means the victory of tomorrow

Chúng ta nên luôn nhắm đến một chút nhiều hơn những gì chúng ta nghĩ rằng chúng ta có thể làm—không phải là một điều hoàn toàn vượt quá sức mạnh hiện tại của chúng ta, mà là điều dường như chỉ nằm ngoài tầm với. Khi chúng ta làm việc để đạt được nó, tất cả lực nghiệp quả đã đạt được trong quá khứ đến để hỗ trợ chúng ta. Thực tế rằng chúng ta có thể gần như làm được một điều có nghĩa là chúng ta đã làm việc cho nó trong quá khứ, và sức mạnh tích lũy của những nỗ lực trong quá khứ đó nằm trong chúng ta. Rằng chúng ta có thể làm một chút có nghĩa là sức mạnh để làm nhiều hơn; và ngay cả khi chúng ta thất bại, sức mạnh được đưa ra tối đa đi vào kho dự trữ lực lượng của chúng ta, và sự thất bại của hôm nay có nghĩa là chiến thắng của ngày mai.

When circumstances are adverse, the same thing holds good; we may have reached the point where one more effort means success. Therefore did Bhishma counsel effort under all conditions, and utter the encouraging phrase; “Exertion is greater than destiny.” The result of many past exertions is embodied in our karma, and the present exertion added to them may make our force adequate for the achievement of our aim.

Khi hoàn cảnh bất lợi, điều tương tự cũng đúng; chúng ta có thể đã đạt đến điểm mà một nỗ lực nữa có nghĩa là thành công. Do đó, Bhishma đã khuyên nỗ lực trong mọi điều kiện, và thốt ra câu khích lệ; “Nỗ lực lớn hơn số phận.” Kết quả của nhiều nỗ lực trong quá khứ được thể hiện trong nghiệp quả của chúng ta, và nỗ lực hiện tại cộng thêm vào chúng có thể làm cho lực lượng của chúng ta đủ để đạt được mục tiêu của chúng ta.

There are cases where the force of the karma of the past is so strong that no effort of the present can suffice to overbear it. Yet should effort be made, since few know when one of these cases is upon them, and, at the worst, the effort made diminishes that karmic force for the future. A chemist often labours for years to discover a force, or an arrangement of matter, which will enable him to achieve a result at which he is aiming. He is often thwarted, but he does not acknowledge himself defeated. He cannot change the chemical elements; he cannot change the laws of chemical combination; he accepts these ungrudgingly, and there lies “the sublime patience of the investigator”. But the knowledge of the investigator, ever increasing by virtue of his patient experiments, at last touches the point where it enables him to bring about the desired result. Precisely the same spirit should be acquired by the student of karma; he should accept the inevitable without complaint, but untiredly seek the methods whereby his aim may be secured, sure that his only limitation is his ignorance, and that perfect knowledge must mean perfect power.

Có những trường hợp mà lực của nghiệp quả quá khứ mạnh đến mức không nỗ lực nào của hiện tại có thể đủ để vượt qua nó. Tuy nhiên, nỗ lực vẫn nên được thực hiện, vì ít ai biết khi nào một trong những trường hợp này đang xảy ra với họ, và, trong trường hợp xấu nhất, nỗ lực đã thực hiện làm giảm lực nghiệp quả đó cho tương lai. Một nhà hóa học thường làm việc trong nhiều năm để khám phá một lực, hoặc một sự sắp xếp của vật chất, sẽ cho phép y đạt được một kết quả mà y đang nhắm đến. Y thường bị cản trở, nhưng y không thừa nhận mình bị đánh bại. Y không thể thay đổi các nguyên tố hóa học; y không thể thay đổi các luật của sự kết hợp hóa học; y chấp nhận chúng một cách không miễn cưỡng, và ở đó nằm “sự kiên nhẫn cao cả của nhà điều tra”. Nhưng kiến thức của nhà điều tra, luôn tăng lên nhờ các thí nghiệm kiên nhẫn của mình, cuối cùng chạm đến điểm mà nó cho phép y đạt được kết quả mong muốn. Chính xác cùng một tinh thần nên được tiếp thu bởi học viên của nghiệp quả; y nên chấp nhận điều không thể tránh khỏi mà không phàn nàn, nhưng không mệt mỏi tìm kiếm các phương pháp mà qua đó mục tiêu của y có thể đạt được, chắc chắn rằng giới hạn duy nhất của y là sự thiếu hiểu biết của mình, và rằng kiến thức hoàn hảo phải có nghĩa là sức mạnh hoàn hảo.

Another fact of the greatest importance is that we are brought by karma in touch with people whom we have known in the past, to some of whom we owe debts, some of whom owe debts to us. No man treads his long pilgrimage alone, and the egos to whom he is linked by many ties in a common past come from all parts of the world to surround him in the present. We have known some one in the past who has gone ahead of us in evolution; perchance we then did him some service, and a karmic tie was formed. In the present, that tie draws us within the orbit of his activity, and we receive from outside us a new impulse of force, a power, not our own, impelling us to listen and to obey.

Một sự thật quan trọng khác là chúng ta được nghiệp quả đưa vào tiếp xúc với những người mà chúng ta đã biết trong quá khứ, một số người mà chúng ta nợ nần, một số người nợ nần chúng ta. Không ai đi trên hành trình dài của mình một mình, và các chân ngã mà y được liên kết bởi nhiều mối quan hệ trong một quá khứ chung đến từ mọi nơi trên thế giới để bao quanh y trong hiện tại. Chúng ta đã biết ai đó trong quá khứ đã đi trước chúng ta trong tiến hóa; có thể chúng ta đã làm cho y một dịch vụ, và một mối quan hệ nghiệp quả đã được hình thành. Trong hiện tại, mối quan hệ đó kéo chúng ta vào quỹ đạo hoạt động của y, và chúng ta nhận được từ bên ngoài một xung lực mới của lực, một sức mạnh, không phải của chúng ta, thúc đẩy chúng ta lắng nghe và tuân theo.

Many of such helpful karmic links have we seen within the Theosophical Society. Long, long ago, He who is the Master K.H. was taken prisoner in a battle with an Egyptian army, and was generously befriended and sheltered by an Egyptian of high rank. Thousands of years later, help is needed for the nascent Theosophical Society, and the Master, looking over India for one to aid in this great work, sees His old friend of the Egyptian and other lives, now Mr. A.P. Sinnett, editing the leading Anglo-Indian newspaper, The Pioneer. Mr. Sinnett goes, as usual, to Simla; Mme Blavatsky goes up thither, to form the link; Mr. Sinnett is drawn within the immediate influence of the Master, receives instruction from Him, and becomes the author of The Occult World and of Esoteric Buddhism, carrying to thousands the message of Theosophy. Such rights we win by help given in the past, the right to help in higher ways and with further reaching effects, while we ourselves are also helped by the tightening of ancient links of friendship won by service, royally recompensed by that priceless gift of knowledge, gained by one and shed abroad for many.

Nhiều mối liên kết nghiệp quả hữu ích như vậy chúng ta đã thấy trong Hội Thông Thiên Học. Rất lâu trước đây, Ngài là Chân sư K.H. đã bị bắt làm tù binh trong một trận chiến với quân đội Ai Cập, và được một người Ai Cập có địa vị cao rộng lượng giúp đỡ và che chở. Hàng ngàn năm sau, cần sự giúp đỡ cho Hội Thông Thiên Học mới nở, và Chân sư, nhìn qua Ấn Độ để tìm một người giúp đỡ trong công việc lớn này, thấy người bạn cũ của Ngài trong các kiếp sống Ai Cập và khác, hiện là ông A.P. Sinnett, biên tập viên của tờ báo Anglo-Indian hàng đầu, The Pioneer. Ông Sinnett đi, như thường lệ, đến Simla; Bà Blavatsky đi lên đó, để tạo thành liên kết; ông Sinnett bị thu hút vào ảnh hưởng trực tiếp của Chân sư, nhận được sự hướng dẫn từ Ngài, và trở thành tác giả của The Occult World và Esoteric Buddhism, mang thông điệp của Thông Thiên Học đến hàng ngàn người. Những quyền lợi như vậy chúng ta giành được bằng sự giúp đỡ đã được trao trong quá khứ, quyền được giúp đỡ theo những cách cao hơn và với những hiệu ứng xa hơn, trong khi chúng ta cũng được giúp đỡ bởi sự thắt chặt của các mối liên kết tình bạn cổ xưa giành được bằng dịch vụ, được đền đáp một cách hoàng gia bằng món quà vô giá của kiến thức, được một người đạt được và lan tỏa cho nhiều người.

In truth, in this world of law, where action and reaction are equal, all help which is given comes back to the giver, as a ball thrown against a wall bounds back to the hand of the thrower. That which we give returns to us; hence, even for a selfish reason, it is well to give, and to give abundantly. “Cast thy bread upon the waters, and thou shalt find it after many days,” To give, even from a selfish motive, is good, for it leads to an interchange of worthy human feelings, by which both giver and receiver grow and expand, so that the Divine within each has opportunity of larger expression. Even though the gift, at first, be a matter of calculation—”He that hath pity upon the poor lendeth unto the Lord: and look, what he layeth out, it shall be paid him again”—yet gradually the love evoked shall make future giving spontaneous and unselfish, and thus karmic links of love shall bind ego to ego in the long series of human lives. All personal links, whether of love or hate, grow out of the past, and in each life we strengthen the ties that bind us to our friends and ensure our return together in the lives that lie in front. Thus do we build up a true family, outside all ties of blood, and return to earth over and over again to knit closer the ancient bonds.

Thực sự, trong thế giới của luật này, nơi hành động và phản ứng là bằng nhau, tất cả sự giúp đỡ được trao trở lại với người cho, như một quả bóng ném vào tường bật trở lại tay người ném. Những gì chúng ta cho đi trở lại với chúng ta; do đó, ngay cả vì lý do ích kỷ, cũng tốt để cho đi, và cho đi dồi dào. “Hãy ném bánh mì của ngươi trên mặt nước, và ngươi sẽ tìm thấy nó sau nhiều ngày,” Để cho đi, ngay cả từ một động cơ ích kỷ, là tốt, vì nó dẫn đến sự trao đổi của những cảm xúc nhân văn đáng giá, qua đó cả người cho và người nhận đều phát triển và mở rộng, để Thần tính bên trong mỗi người có cơ hội biểu hiện lớn hơn. Mặc dù món quà, lúc đầu, có thể là một vấn đề tính toán—”Người có lòng thương xót đối với người nghèo cho mượn cho Chúa: và nhìn xem, những gì y bỏ ra, nó sẽ được trả lại cho y”—nhưng dần dần tình yêu được khơi dậy sẽ làm cho việc cho đi trong tương lai trở nên tự phát và không ích kỷ, và do đó các mối liên kết nghiệp quả của tình yêu sẽ ràng buộc chân ngã với chân ngã trong chuỗi dài của các kiếp sống nhân loại. Tất cả các mối liên kết cá nhân, dù là tình yêu hay hận thù, đều phát triển từ quá khứ, và trong mỗi kiếp sống chúng ta củng cố các mối quan hệ ràng buộc chúng ta với bạn bè và đảm bảo sự trở lại cùng nhau trong các kiếp sống nằm phía trước. Do đó, chúng ta xây dựng một gia đình thực sự, ngoài tất cả các mối quan hệ huyết thống, và trở lại trái đất nhiều lần để thắt chặt hơn các mối liên kết cổ xưa.

Before completing this imperfect study we must consider what is termed Collective Karma, the complex into which are woven the results of the collective thoughts, desires and activities of groups, whether large or small. The principles at work are the same, but the factors are far more numerous, and this multiplicity immensely increases the difficulty of understanding the effects.

Trước khi hoàn thành nghiên cứu không hoàn chỉnh này, chúng ta phải xem xét cái gọi là Nghiệp quả Tập thể, sự phức tạp trong đó kết quả của các suy nghĩ, mong muốn và hoạt động tập thể của các nhóm, dù lớn hay nhỏ, được dệt nên. Các nguyên tắc hoạt động là như nhau, nhưng các yếu tố thì nhiều hơn rất nhiều, và sự đa dạng này làm tăng đáng kể khó khăn trong việc hiểu các hiệu ứng.

The idea of considering a group as a larger individual is not alien from modern science, and such larger individuals generate karma along lines similar to those which we have been studying. A family, a nation, a sub-race, a race, are all but larger individuals, each having a past behind it, the creator of its present, each with a future ahead of it, now in course of creation. An ego coming into such a larger individual must share in its general karma; his own special karma has brought him into it, and must be worked out within it, the larger karma often offering conditions which enable the smaller to act.

Ý tưởng xem xét một nhóm như một cá nhân lớn hơn không xa lạ với khoa học hiện đại, và những cá nhân lớn hơn như vậy tạo ra nghiệp quả theo các dòng tương tự như những gì chúng ta đã nghiên cứu. Một gia đình, một quốc gia, một giống dân phụ, một giống dân, tất cả đều là những cá nhân lớn hơn, mỗi cái có một quá khứ phía sau, người tạo ra hiện tại của nó, mỗi cái có một tương lai phía trước, hiện đang trong quá trình tạo ra. Một chân ngã đi vào một cá nhân lớn hơn như vậy phải chia sẻ trong nghiệp quả chung của nó; nghiệp quả đặc biệt của y đã đưa y vào đó, và phải được thực hiện trong đó, nghiệp quả lớn hơn thường cung cấp các điều kiện cho phép nghiệp quả nhỏ hơn hành động.

Let us consider the collective karma of a family. The family has a thought-atmosphere of its own, into the colouring of which enter family traditions and customs, family ways of regarding the external world, family pride in the past, a strong sense of family honour. All the thought-forms of a member of the family will be influenced by these conditions, built up perhaps through hundreds of years, and shaping, moulding, colouring, all the thoughts, desires and activities of the individual newly born into it. Tendencies in him that conflict with family traditions will be suppressed, all unconsciously to him; the things “a fellow cannot do” will have for him no attraction; he will be lifted above various temptations, and the seeds of evil which such temptations might have vivified in him will quietly atrophy away. The collective karma of the family will provide him with opportunities for distinction, open out avenues of usefulness, bring him advantages in the struggle for life, and ensure his success. How has he come into conditions so favourable? It may be by a personal tie with some one already there, a service rendered in a previous life, a bond of affection, an unexhausted relationship. This avails to draw him into the circle, and he then profits by the various karmic results which belong to the family in virtue of its collective past, of the courage, ability, usefulness of some of its members, that have left an inheritance of social consideration as a family heirloom.

Hãy xem xét nghiệp quả tập thể của một gia đình. Gia đình có một bầu không khí suy nghĩ riêng, trong đó truyền thống và phong tục gia đình, cách nhìn nhận thế giới bên ngoài của gia đình, niềm tự hào gia đình về quá khứ, một ý thức mạnh mẽ về danh dự gia đình. Tất cả các hình thức suy nghĩ của một thành viên trong gia đình sẽ bị ảnh hưởng bởi những điều kiện này, có thể được xây dựng qua hàng trăm năm, và định hình, uốn nắn, tô màu, tất cả các suy nghĩ, mong muốn và hoạt động của cá nhân mới sinh vào đó. Các khuynh hướng trong y mà mâu thuẫn với truyền thống gia đình sẽ bị đàn áp, hoàn toàn không ý thức đối với y; những điều “một người không thể làm” sẽ không có sức hút đối với y; y sẽ được nâng lên trên nhiều cám dỗ, và các hạt giống của cái ác mà những cám dỗ như vậy có thể đã làm sống lại trong y sẽ lặng lẽ teo đi. Nghiệp quả tập thể của gia đình sẽ cung cấp cho y cơ hội để nổi bật, mở ra các con đường hữu ích, mang lại cho y lợi thế trong cuộc đấu tranh cho cuộc sống, và đảm bảo sự thành công của y. Làm thế nào mà y đã đến được các điều kiện thuận lợi như vậy? Có thể là do một mối quan hệ cá nhân với ai đó đã ở đó, một dịch vụ được thực hiện trong một kiếp trước, một mối quan hệ tình cảm, một mối quan hệ chưa được tiêu hao. Điều này có thể kéo y vào vòng tròn, và sau đó y hưởng lợi từ các kết quả nghiệp quả khác nhau thuộc về gia đình nhờ vào quá khứ tập thể của nó, của lòng dũng cảm, khả năng, sự hữu ích của một số thành viên của nó, đã để lại một di sản của sự cân nhắc xã hội như một di sản gia đình.

Where the family karma is bad the individual born into it suffers, as in the former case he profits, and the collective karma hinders, as in the former instance it promoted, his welfare.

Nơi mà nghiệp quả gia đình xấu, cá nhân sinh ra trong đó phải chịu đựng, như trong trường hợp trước đó y hưởng lợi, và nghiệp quả tập thể cản trở, như trong trường hợp trước đó nó thúc đẩy, phúc lợi của y.

In both cases the individual will usually have built up in himself characteristics which demand for their full exercise the environment provided by the family. But a very strong personal tie, or unusual service, might, without this, draw a man into a family wherein was his beneficiary, and so give him an opportunity which, generally, he has not deserved, but had won by this special act of his past.

Trong cả hai trường hợp, cá nhân thường sẽ đã xây dựng trong bản thân các đặc điểm đòi hỏi để thực hiện đầy đủ môi trường được cung cấp bởi gia đình. Nhưng một mối quan hệ cá nhân rất mạnh, hoặc một dịch vụ đặc biệt, có thể, mà không có điều này, kéo một người vào một gia đình trong đó có người thụ hưởng của y, và do đó cho y một cơ hội mà, nói chung, y không xứng đáng, nhưng đã giành được bằng hành động đặc biệt này của quá khứ của y.

Let us think on the collective karma of a nation. Face to face with this, the individual is comparatively helpless, for nothing he can do can free him from this, and he must trim his sails to it as best he may. Even a Master can but slightly modify national karma, or change the national atmosphere.

Hãy suy nghĩ về nghiệp quả tập thể của một quốc gia. Đối mặt với điều này, cá nhân tương đối bất lực, vì không có gì y có thể làm có thể giải phóng y khỏi điều này, và y phải điều chỉnh cánh buồm của mình theo nó tốt nhất có thể. Ngay cả một Chân sư cũng chỉ có thể thay đổi một chút nghiệp quả quốc gia, hoặc thay đổi bầu không khí quốc gia.

The rise and fall of nations are brought about by collective karma. Acts of national righteousness or of national criminality, led up to by noble or base thinking, largely directed by national ideals, bring about national ascent or national descent. The actions of the Spanish Inquisition, the driving of the Jews and of the Moors out of Spain, the atrocious cruelties accompanying the conquests of Mexico and Peru—all these were national crimes, which dragged Spain down from its splendid position of power, and reduced it to comparative powerlessness.

Sự thăng trầm của các quốc gia được mang lại bởi nghiệp quả tập thể. Các hành động của sự công chính quốc gia hoặc của tội phạm quốc gia, được dẫn dắt bởi suy nghĩ cao quý hoặc thấp hèn, phần lớn được chỉ đạo bởi các lý tưởng quốc gia, mang lại sự thăng tiến hoặc suy thoái quốc gia. Các hành động của Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, việc đuổi người Do Thái và người Moor ra khỏi Tây Ban Nha, những sự tàn ác khủng khiếp đi kèm với các cuộc chinh phục Mexico và Peru—tất cả những điều này là tội ác quốc gia, đã kéo Tây Ban Nha xuống từ vị trí quyền lực rực rỡ của nó, và giảm nó xuống sự bất lực tương đối.

Seismic changes—earthquakes, volcanoes, floods—or national catastrophes like famine and plague, all are cases of collective karma, brought about by great streams of thoughts and actions of a collective rather than an individual character.

Các thay đổi địa chấn—động đất, núi lửa, lũ lụt—hoặc các thảm họa quốc gia như nạn đói và dịch bệnh, tất cả đều là trường hợp của nghiệp quả tập thể, được mang lại bởi các dòng suy nghĩ và hành động lớn có tính chất tập thể hơn là cá nhân.

As with a family, so with a nation to a much greater degree, will there be an atmosphere created by the nation’s past; and national traditions, customs, viewpoints, will exercise a vast influence on the minds of all who dwell within the nation. Few individuals can free themselves wholly from these influences, and consider a question affecting the nation without any bias, or see it from a standpoint other than that of their own people. Hence largely arise international quarrels and suspicions, mistaken views, and distorted opinions of the motives of another nation. Many a war has broken out in consequence of the differences in the thought-atmospheres surrounding the prospective combatants, and these difficulties are multiplied when the nations spring from different racial stocks, as, say, the Italians and the Turks. All the knower of karma can do, in these cases, is to realise the fact that his opinions and views are largely the product of the larger individuality of his nation, and to check this bias as much as he can, giving full weight to the views obtained from the standpoint of the antagonistic nation.

Cũng như với một gia đình, cũng như với một quốc gia ở mức độ lớn hơn nhiều, sẽ có một bầu không khí được tạo ra bởi quá khứ của quốc gia; và các truyền thống, phong tục, quan điểm quốc gia, sẽ có ảnh hưởng lớn đến tâm trí của tất cả những ai sống trong quốc gia đó. Ít cá nhân có thể hoàn toàn giải phóng mình khỏi những ảnh hưởng này, và xem xét một câu hỏi ảnh hưởng đến quốc gia mà không có bất kỳ thiên kiến nào, hoặc nhìn nó từ một quan điểm khác với của dân tộc mình. Do đó, phần lớn phát sinh các cuộc tranh cãi và nghi ngờ quốc tế, các quan điểm sai lầm, và các ý kiến méo mó về động cơ của một quốc gia khác. Nhiều cuộc chiến đã nổ ra do sự khác biệt trong bầu không khí suy nghĩ xung quanh các đối thủ tiềm năng, và những khó khăn này được nhân lên khi các quốc gia xuất phát từ các dòng giống khác nhau, như, chẳng hạn, người Ý và người Thổ Nhĩ Kỳ. Tất cả những gì người biết về nghiệp quả có thể làm, trong những trường hợp này, là nhận ra thực tế rằng ý kiến và quan điểm của y phần lớn là sản phẩm của cá nhân lớn hơn của quốc gia mình, và kiểm tra sự thiên kiến này càng nhiều càng tốt, cân nhắc đầy đủ các quan điểm thu được từ quan điểm của quốc gia đối kháng.

When a man finds himself in the grip of a national karma which he cannot resist—say that he is a member of a conquered nation—he should calmly study the causes which have led to the national subjugation, and should set to work to remedy them, endeavouring to influence public opinion along lines which will eradicate these causes.

Khi một người thấy mình bị kìm kẹp bởi nghiệp quả quốc gia mà y không thể chống lại—nói rằng y là thành viên của một quốc gia bị chinh phục—y nên bình tĩnh nghiên cứu các nguyên nhân đã dẫn đến sự chinh phục quốc gia, và nên bắt tay vào làm việc để khắc phục chúng, cố gắng ảnh hưởng đến dư luận theo các hướng sẽ loại bỏ những nguyên nhân này.

There was an article published in East and West—Mr. Malabari’s paper—some time ago on the national karma of India, which was an admirable example of the way in which national karma should not be regarded. It was said that the national karma of India was that it should be conquered—obviously true, else the conquest of India would not have taken place—and that it should therefore accept its lot of service, and not try to change any of the existing conditions—as obviously wrong. The knower of karma would say: The Indians were not the original possessors of this country; they came down from Central Asia, conquering the land, subduing its then peoples, and reducing them to servitude; during thousands of years they conquered and ruled, and they generated a national karma. They trod down the conquered tribes, and made them slaves, oppressing them and taking advantage of them. The bad karma thus made brought down upon them in turn many invaders. Greeks, Mughals, Portuguese, Dutch, French, English—they all came, and fought, and conquered, and possessed. Still the lesson of karma has not been learned, though the millions of the untouchables are a standing proof of the wrongs inflicted upon them. Now the Indians ask for a share in the government of their own country, and they are hampered by this bad national karma. Let them, then, while asking for the growth of freedom for themselves, atone to these untouchables by giving them social freedom and lifting them in the social scale. A national effort must remove this national evil, and do away with a continuing cause of national weakness. India must redeem the wrong she has done, and cleanse her hands from oppression; so shall she change her national karma, and build the foundation of freedom. Karma will work for freedom and not against it, when the karma generated by oppression is changed into the karma made by uplifting and respecting. Public feeling can be changed, and every man who speaks graciously and kindly to an inferior is helping to change it. Meanwhile all whose own individual karma has brought them into the nation should recognise facts as they are, but should set to work to change those that are undesirable. National karma may be changed, like individual karma, but as the causes are of longer continuance, so must be the effects, and the new causes introduced can only slowly modify the results outgrowing from the past.

Có một bài báo được xuất bản trên tờ East and West—bài của ông Malabari—cách đây không lâu về nghiệp quả quốc gia của Ấn Độ, vốn là một ví dụ tuyệt vời về cách mà nghiệp quả quốc gia không nên được nhìn nhận. Người ta nói rằng nghiệp quả quốc gia của Ấn Độ là nó phải bị chinh phục—rõ ràng là đúng, nếu không thì việc chinh phục Ấn Độ đã không xảy ra—và do đó nó nên chấp nhận số phận phục vụ của mình, và không cố gắng thay đổi bất kỳ điều kiện hiện tại nào—rõ ràng là sai. Người biết về nghiệp quả sẽ nói: Người Ấn Độ không phải là những người sở hữu ban đầu của đất nước này; họ đã từ Trung Á xuống, chinh phục vùng đất, khuất phục các dân tộc lúc đó, và biến họ thành nô lệ; trong hàng ngàn năm họ đã chinh phục và cai trị, và họ đã tạo ra một nghiệp quả quốc gia. Họ đã giẫm đạp lên các bộ lạc bị chinh phục, biến họ thành nô lệ, áp bức họ và lợi dụng họ. Nghiệp quả xấu như vậy đã mang đến cho họ nhiều kẻ xâm lược. Người Hy Lạp, người Mughal, người Bồ Đào Nha, người Hà Lan, người Pháp, người Anh—tất cả đều đến, chiến đấu, chinh phục và chiếm hữu. Tuy nhiên, bài học về nghiệp quả vẫn chưa được học, mặc dù hàng triệu người không thể chạm tới là một bằng chứng rõ ràng về những sai lầm đã gây ra cho họ. Bây giờ người Ấn Độ yêu cầu một phần trong chính quyền của đất nước mình, và họ bị cản trở bởi nghiệp quả quốc gia xấu này. Hãy để họ, trong khi yêu cầu sự phát triển của tự do cho chính mình, chuộc lỗi với những người không thể chạm tới này bằng cách cho họ tự do xã hội và nâng họ lên trong thang bậc xã hội. Một nỗ lực quốc gia phải loại bỏ điều ác quốc gia này, và loại bỏ nguyên nhân tiếp tục của sự yếu kém quốc gia. Ấn Độ phải chuộc lại những sai lầm mà cô đã gây ra, và rửa sạch tay khỏi sự áp bức; như vậy cô sẽ thay đổi nghiệp quả quốc gia của mình, và xây dựng nền tảng của tự do. Nghiệp quả sẽ hoạt động cho tự do và không chống lại nó, khi nghiệp quả được tạo ra bởi sự áp bức được chuyển thành nghiệp quả được tạo ra bởi sự nâng cao và tôn trọng. Cảm giác công chúng có thể được thay đổi, và mỗi người nói chuyện một cách ân cần và tử tế với người dưới quyền đang giúp thay đổi nó. Trong khi đó, tất cả những ai có nghiệp quả cá nhân đã đưa họ vào quốc gia nên nhận ra sự thật như chúng là, nhưng nên bắt tay vào thay đổi những điều không mong muốn. Nghiệp quả quốc gia có thể được thay đổi, giống như nghiệp quả cá nhân, nhưng vì các nguyên nhân kéo dài hơn, nên các hiệu ứng cũng phải như vậy, và các nguyên nhân mới được giới thiệu chỉ có thể từ từ thay đổi các kết quả phát triển từ quá khứ.

The karma which brings about seismic catastrophes and other national disasters includes in its sweep vast numbers of individuals whose special karma contains sudden death, disease, or prolonged physical suffering. It is interesting and instructive to notice the way in which people who have not such karmic liabilities are called away from the scene of a great catastrophe, while others are hurried into it; when an earthquake slays a number of people there will be cases of “miraculous escape”—one called away by a telegram, by urgent business, etc.—and of equally miraculous tossing of victims into the place in time for their slaying. If such calling away proved to be impossible, then some special arrangement at the moment guarded from death, a beam, keeping off falling stones, or the like.

Nghiệp quả mang lại các thảm họa địa chấn và các thảm họa quốc gia khác bao gồm trong phạm vi của nó một số lượng lớn cá nhân có nghiệp quả đặc biệt chứa đựng cái chết đột ngột, bệnh tật, hoặc sự đau khổ thể xác kéo dài. Thật thú vị và bổ ích khi nhận thấy cách mà những người không có những trách nhiệm nghiệp quả như vậy được gọi ra khỏi hiện trường của một thảm họa lớn, trong khi những người khác bị đẩy vào đó; khi một trận động đất giết chết một số người, sẽ có những trường hợp “thoát hiểm kỳ diệu”—một người được gọi đi bởi một bức điện tín, bởi công việc khẩn cấp, v.v.—và những trường hợp ném nạn nhân vào nơi đó đúng lúc để họ bị giết cũng kỳ diệu không kém. Nếu việc gọi đi như vậy không thể thực hiện được, thì một số sắp xếp đặc biệt vào lúc đó bảo vệ khỏi cái chết, một thanh xà, giữ cho đá không rơi xuống, hoặc tương tự.

When a natural catastrophe is impending, people with appropriate individual karma are gathered together in the place, as in the flood at Johnstown, Pa., or the great earthquake and fire at San Francisco. In an earthquake in the north of India a few years ago, there were some victims who had posted back in hot haste—to be killed. Others left the place the night before—to be saved from death. The local catastrophe is used to work off particular karmas. Or a carriage taking a man to the station is stopped in a street block, and he misses the train. He is angry, but the train is wrecked and he is saved. It is not that the block was there in order to stop him, but that the block was utilised for the purpose. At Messina some who were not to die were dug out days afterwards, and in more than one case food had come to maintain life, brought by an astral agent. In shipwrecks, again, safety or death will depend on individual karma. Sometimes an ego has a debt of sudden death to pay, but it has not been included in the debts to be discharged during the present incarnation; but his presence in some accident brought about by a collective karma offers the opportunity of discharging the debt “out of due time”. The ego prefers to seize the opportunity and to get rid of the karma, and his body is struck away with the rest.

Khi một thảm họa tự nhiên đang đến gần, những người có nghiệp quả cá nhân phù hợp được tập hợp lại ở nơi đó, như trong trận lụt ở Johnstown, Pa., hoặc trận động đất và hỏa hoạn lớn ở San Francisco. Trong một trận động đất ở phía bắc Ấn Độ vài năm trước, có một số nạn nhân đã vội vã quay lại—để bị giết. Những người khác rời khỏi nơi đó vào đêm trước—để được cứu khỏi cái chết. Thảm họa địa phương được sử dụng để giải quyết các nghiệp quả cụ thể. Hoặc một chiếc xe ngựa đưa một người đàn ông đến ga bị chặn lại trong một đám tắc đường, và anh ta lỡ chuyến tàu. Anh ta tức giận, nhưng chuyến tàu bị tai nạn và anh ta được cứu. Không phải là đám tắc đường ở đó để chặn anh ta, mà là đám tắc đường được sử dụng cho mục đích đó. Ở Messina, một số người không phải chết đã được đào ra sau nhiều ngày, và trong hơn một trường hợp, thực phẩm đã đến để duy trì sự sống, được mang đến bởi một tác nhân cảm dục. Trong các vụ đắm tàu, một lần nữa, sự an toàn hay cái chết sẽ phụ thuộc vào nghiệp quả cá nhân. Đôi khi một chân ngã có một món nợ của cái chết đột ngột phải trả, nhưng nó không được bao gồm trong các món nợ phải trả trong suốt kiếp sống hiện tại; nhưng sự hiện diện của y trong một tai nạn nào đó do nghiệp quả tập thể mang lại cung cấp cơ hội để trả món nợ “không đúng thời điểm”. Chân ngã thích nắm lấy cơ hội và thoát khỏi nghiệp quả, và thân thể của y bị đánh bật đi cùng với những người khác.

Individual characteristics developed in one life may bring their owner in another life into a nation which offers peculiar facilities for their exercise. Thus a man who had developed a strong concrete mind, apt for commerce, say, in the vaishya (merchant) caste in India, may be thrown down into the United States of America, and there become a Rockefeller. In his new personality he will see that vast wealth is only tolerable when used for national purposes, and he will carry out in America the vaishya ideal that the man who has gathered huge wealth becomes a steward in the national household, to distribute wisely for the general benefit the stores accumulated as personal possessions. Thus the old ideal will be planted in the midst of a new civilisation, and will spread abroad through another people.

Các đặc điểm cá nhân phát triển trong một kiếp sống có thể đưa chủ nhân của chúng trong một kiếp sống khác vào một quốc gia cung cấp những điều kiện đặc biệt cho việc thực hiện chúng. Do đó, một người đã phát triển một trí cụ thể mạnh mẽ, thích hợp cho thương mại, chẳng hạn, trong giai cấp vaishya (thương nhân) ở Ấn Độ, có thể được đưa xuống Hoa Kỳ, và ở đó trở thành một Rockefeller. Trong phàm ngã mới của mình, y sẽ thấy rằng sự giàu có lớn chỉ có thể chấp nhận được khi được sử dụng cho các mục đích quốc gia, và y sẽ thực hiện ở Mỹ lý tưởng vaishya rằng người đã thu thập được sự giàu có khổng lồ trở thành một người quản lý trong gia đình quốc gia, để phân phối một cách khôn ngoan cho lợi ích chung các kho tàng tích lũy như tài sản cá nhân. Do đó, lý tưởng cũ sẽ được trồng giữa một nền văn minh mới, và sẽ lan rộng qua một dân tộc khác.

A colonizing nation, like England, will often be guilty of much cruelty in the seizing of lands belonging to the savage tribes that the colonists drive out. Thousands perish prematurely during the conquest and subsequent settlement. These have a karmic claim against England collectively, as well as the debts due from the actual assailants. They are drawn to England and take birth in her slums, providing a population of congenital criminals, of non-moral and feeble-minded people.

Một quốc gia thực dân hóa, như Anh Quốc, thường sẽ phạm nhiều tội ác trong việc chiếm đoạt đất đai thuộc về các bộ lạc hoang dã mà những người thực dân đuổi đi. Hàng ngàn người chết sớm trong quá trình chinh phục và định cư sau đó. Những người này có một yêu cầu nghiệp quả đối với Anh Quốc tập thể, cũng như các món nợ từ những kẻ tấn công thực sự. Họ bị thu hút đến Anh Quốc và sinh ra trong các khu ổ chuột của cô, cung cấp một dân số tội phạm bẩm sinh, những người không có đạo đức và yếu đuối về trí tuệ.

The debt due to them by the summary closing of their previous existences should be paid by education and training, thus quickening their evolution and lifting them out of their natural savagery.

Món nợ đối với họ do việc kết thúc đột ngột các kiếp sống trước đó nên được trả bằng giáo dục và đào tạo, do đó thúc đẩy sự tiến hóa của họ và nâng họ ra khỏi sự hoang dã tự nhiên của họ.

The collective selfishness and indifference of the well-to-do towards the poor and miserable, leaving them to fester in overcrowded slums, among degrading and evil-provoking surroundings, bring down upon themselves social troubles, labour unrest, threatening combinations. Carried to excess in France during the reigns of Louis XIV and Louis XV, this same selfishness and indifference were the direct causes of the French Revolution, of the destruction of the Crown and of the nobility.

Sự ích kỷ và thờ ơ tập thể của những người khá giả đối với người nghèo và khốn khổ, để họ mục nát trong các khu ổ chuột đông đúc, giữa những môi trường suy đồi và kích thích điều ác, mang lại cho họ những rắc rối xã hội, sự bất ổn lao động, những sự kết hợp đe dọa. Được đẩy đến cực đoan ở Pháp trong các triều đại của Louis XIV và Louis XV, sự ích kỷ và thờ ơ này là nguyên nhân trực tiếp của cuộc Cách mạng Pháp, của sự hủy diệt của Vương miện và của tầng lớp quý tộc.

Taught by Theosophy to see the workings of karmic law in the history of nations as well as in that of individuals, we should be forces making for national welfare and prosperity. The strongest karmic cause is the power of thought, and this is as true for nations as for individuals.

Được Thông Thiên Học dạy để thấy sự hoạt động của luật nghiệp quả trong lịch sử của các quốc gia cũng như trong lịch sử của các cá nhân, chúng ta nên là những lực lượng tạo ra phúc lợi và thịnh vượng quốc gia. Nguyên nhân nghiệp quả mạnh nhất là sức mạnh của tư tưởng, và điều này cũng đúng với các quốc gia như với các cá nhân.

To hold up a noble national ideal is to set going the most powerful karmic force, for into such an ideal the thoughts of many are ever flowing, and it becomes stronger by the daily influx. Public opinion continually changes under the flow of its influences, and reproduces that which is constantly held up for its admiration. The thought-force accumulates until it becomes irresistible and lifts the whole nation upwards to a higher level.

Để giữ vững một lý tưởng quốc gia cao quý là khởi động lực lượng nghiệp quả mạnh mẽ nhất, vì vào một lý tưởng như vậy, tư tưởng của nhiều người luôn chảy vào, và nó trở nên mạnh mẽ hơn nhờ dòng chảy hàng ngày. Dư luận công chúng liên tục thay đổi dưới dòng chảy của ảnh hưởng của nó, và tái tạo những gì luôn được giữ vững để ngưỡng mộ. Lực lượng tư tưởng tích lũy cho đến khi nó trở nên không thể cưỡng lại và nâng cả quốc gia lên một cấp độ cao hơn.

The knowers of karma can work deliberately and consciously, sure of their ground, sure of their methods, relying on the Good Law. Thus they become conscious cooperators with the Divine Will which works in evolution, and are filled with a deep peace and an unending joy.

Những người biết về nghiệp quả có thể làm việc một cách có ý thức và có chủ đích, chắc chắn về nền tảng của họ, chắc chắn về phương pháp của họ, dựa vào Luật Thiện. Do đó, họ trở thành những người hợp tác có ý thức với Ý Chí Thiêng Liêng vốn hoạt động trong tiến hóa, và được tràn đầy một sự bình an sâu sắc và một niềm vui bất tận.