The Evolution of the Soul – Sự Tiến Hoá của Linh Hồn

The Evolution of the Soul – Sự Tiến Hoá của Linh Hồn

The spiritually untrained man has practically no communication with the Ego; the Initiate has full communication; consequently we find (as we should expect) that there are men among us at all stages between these two extremes. It must be remembered that the Ego itself is only in process of development, and that we have therefore to deal with Egos at very different stages of advancement. In any case, an Ego is in a great many ways enormously more developed than a personality can ever be.

Con người chưa được rèn luyện về tinh thần hầu như không có sự liên lạc nào với Chân ngã; điểm đạo đồ có sự liên lạc đầy đủ; do đó chúng ta thấy, như ta có thể mong đợi, rằng trong số chúng ta có những người ở mọi giai đoạn giữa hai cực điểm này. Cần nhớ rằng chính Chân ngã cũng đang trong tiến trình phát triển, và vì vậy chúng ta phải đề cập đến các Chân ngã ở những giai đoạn tiến bộ rất khác nhau. Trong mọi trường hợp, một Chân ngã phát triển hơn phàm ngã có thể đạt tới vô cùng nhiều về rất nhiều phương diện.

Life on this level is infinitely larger and more vivid than what we know as life down here. Just as it is evolution for the personality to learn to express the Ego more fully, so is it evolution for the Ego to learn to express the monad more fully.

Sự sống trên cấp độ này lớn lao và sống động vô hạn so với điều chúng ta biết như sự sống dưới này. Cũng như việc phàm ngã học cách biểu hiện Chân ngã trọn vẹn hơn là tiến hoá, thì việc Chân ngã học cách biểu hiện chân thần trọn vẹn hơn cũng là tiến hoá.

Some Egos are more awake to the necessities of their evolution than others, which is only another way of saying that there are older and younger Egos and that the older are striving more earnestly than the younger to unfold their latent possibilities.

Một số Chân ngã tỉnh thức trước những nhu cầu của sự tiến hoá của mình hơn những Chân ngã khác; nói cách khác, có những Chân ngã già dặn hơn và non trẻ hơn, và những Chân ngã già dặn đang nỗ lực nghiêm túc hơn những Chân ngã non trẻ để khai mở các khả năng tiềm tàng của mình.

We are apt to think that the only development possible for an Ego is through the personality, but that is not so—or rather it is only in connection with one small set of qualities. As I have explained at length in my book Man Visible and Invisible , the causal body of a primitive man is almost colorless. In the process of evolution he develops good qualities, which are able to find corresponding vibrations in the matter of the causal body; the colors expressive of these qualities begin to show themselves and, presently, the causal body, instead of being empty, is full of active, pulsating life. So much more of the Ego can now manifest through it that it has to increase enormously in size; it extends further and further from its physical center until the man is able to enfold hundreds and even thousands of persons within it and so exercise a vast influence for good.

Chúng ta thường có khuynh hướng nghĩ rằng sự phát triển duy nhất có thể có đối với một Chân ngã là thông qua phàm ngã, nhưng không phải như vậy — hay đúng hơn, điều ấy chỉ đúng trong liên hệ với một nhóm phẩm tính nhỏ. Như tôi đã giải thích dài dòng trong sách của tôi Con Người Hữu Hình và Vô Hình, thể nguyên nhân của một người sơ khai hầu như không có màu sắc. Trong tiến trình tiến hoá, y phát triển các phẩm tính tốt đẹp, vốn có thể tìm được những rung động tương ứng trong vật chất của thể nguyên nhân; các màu sắc biểu hiện những phẩm tính này bắt đầu hiện ra, và chẳng bao lâu, thay vì trống rỗng, thể nguyên nhân đầy ắp sự sống linh hoạt, nhịp nhàng. Bấy giờ, phần lớn hơn nhiều của Chân ngã có thể biểu hiện qua thể ấy, đến nỗi nó phải tăng trưởng vô cùng về kích thước; nó vươn xa hơn mãi khỏi trung tâm hồng trần của mình cho đến khi con người có thể bao bọc hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người trong đó, và như thế tạo nên một ảnh hưởng rộng lớn vì điều thiện.

But all this, wonderful though it be, is only one side of this development. There are other lines of progress of which we know nothing; the soul is living a life of its own among its peers, among the great arupadevas , 10 among all kinds of splendid angels in a world far beyond our ken. The young Ego is but little awake as yet to that glorious life, just as a baby in arms knows little of the world surrounding him; but as its consciousness gradually unfolds, it awakens to all this magnificence and becomes fascinated by its vividness and its beauty. Can we wonder that this seems immensely more important than the faint far-distant struggle of a cramped and half-formed personality veiled in the dense obscurity of a lower world? The soul knows that certain necessary parts of its evolution can be achieved only through a personality and its mental, astral, and physical bodies. But we can well understand that the task may often seem uninviting, that a given personality may appear anything but attractive or hopeful. If we look at many of the personalities around us, their physical bodies poisoned with meat, alcohol, and tobacco, their astral bodies reeking with greed and sensuality, and their mental bodies having no interest beyond business, or perhaps horse racing and prizefighting, it is not difficult to see why an Ego, surveying them from its lofty height, might decide to postpone any serious effort to another incarnation, in the hope that the next set of vehicles might be more amenable to its influence.

Nhưng tất cả những điều này, dù kỳ diệu đến đâu, cũng chỉ là một mặt của sự phát triển ấy. Có những đường tiến bộ khác mà chúng ta không biết gì; linh hồn đang sống một đời sống riêng giữa những kẻ đồng hàng của mình, giữa các thiên thần vô sắc vĩ đại, 10 giữa đủ mọi loại thiên thần huy hoàng trong một thế giới vượt xa tầm hiểu biết của chúng ta. Chân ngã non trẻ cho đến nay chỉ mới tỉnh thức rất ít trước đời sống vinh quang ấy, cũng như một đứa bé còn bế trên tay biết rất ít về thế giới chung quanh nó; nhưng khi tâm thức của nó dần dần khai mở, nó thức tỉnh trước tất cả vẻ huy hoàng này và bị cuốn hút bởi sự sống động cùng vẻ đẹp của nó. Chúng ta có thể ngạc nhiên sao khi điều này dường như quan trọng hơn vô cùng so với cuộc vật lộn mờ nhạt, xa xôi của một phàm ngã chật hẹp và mới thành hình một nửa, bị che phủ trong sự tối tăm đậm đặc của một thế giới thấp? Linh hồn biết rằng một số phần cần thiết trong sự tiến hoá của mình chỉ có thể đạt được thông qua một phàm ngã cùng các thể trí, thể cảm dục và thể xác của nó. Nhưng chúng ta có thể hiểu rõ rằng công việc ấy thường có vẻ không hấp dẫn, rằng một phàm ngã nhất định có thể trông chẳng có gì thu hút hay hứa hẹn. Nếu chúng ta nhìn vào nhiều phàm ngã quanh mình, với thể xác bị đầu độc bởi thịt, rượu và thuốc lá, thể cảm dục nồng nặc tham lam và dục tính, thể trí không quan tâm gì ngoài việc làm ăn, hoặc có lẽ là đua ngựa và đấu quyền, thì không khó để thấy vì sao một Chân ngã, khi quan sát họ từ tầm cao của mình, có thể quyết định trì hoãn mọi nỗ lực nghiêm túc sang một kiếp nhập thể khác, với hy vọng rằng bộ hiện thể kế tiếp có thể dễ thuận theo ảnh hưởng của mình hơn.

Personality Development – Sự Phát Triển Phàm Ngã

When the soul at last decides to turn the full force of its energy upon the personality, the change produced is marvelous. No one who has not himself investigated the matter can imagine how wonderful, how rapid, how radical such a change can be when conditions are favorable, that is, when the Ego is reasonably strong and the personality not incurably vicious. It is not easy to explain in physical words the differences which exist between Egos, since all of them are in many ways much greater than anything to which we are accustomed down here.

Khi linh hồn cuối cùng quyết định hướng toàn bộ mãnh lực năng lượng của mình vào phàm ngã, sự thay đổi được tạo ra thật kỳ diệu. Không ai chưa từng tự mình khảo sát vấn đề này có thể hình dung một sự thay đổi như thế có thể kỳ diệu, nhanh chóng và triệt để đến đâu khi các điều kiện thuận lợi, nghĩa là khi Chân ngã tương đối mạnh và phàm ngã không hư hỏng đến mức vô phương cứu chữa. Không dễ giải thích bằng ngôn từ hồng trần những khác biệt hiện hữu giữa các Chân ngã, vì tất cả các Ngài, theo nhiều phương diện, đều lớn lao hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta quen thuộc dưới này.

Analogies are notoriously misleading if pressed too far or taken too literally; but I may perhaps convey some faint reflection of the impression produced upon me by intercourse with them, if I say that an advanced Ego reminds me of a dignified, stately, and most courteous ambassador, full of wisdom and kindliness, while the less developed man is more like the bluff, hearty country squire. An Ego who is already on the Path, and is nearing adeptship, has much in common with the great angels and radiates spiritual influences of prodigious power; to come into contact with such a one is indeed a privilege and a blessing.

Các phép tương đồng vốn nổi tiếng là dễ gây lầm lạc nếu bị đẩy đi quá xa hoặc hiểu quá sát nghĩa; nhưng có lẽ tôi có thể truyền đạt một phản chiếu mờ nhạt nào đó về ấn tượng mà sự giao tiếp với các Ngài tạo ra nơi tôi, nếu tôi nói rằng một Chân ngã tiến hoá cao gợi cho tôi nhớ đến một vị đại sứ trang nghiêm, đường bệ và hết sức nhã nhặn, đầy minh triết và lòng nhân ái, trong khi con người kém phát triển hơn thì giống một địa chủ thôn quê bộc trực, nhiệt thành hơn. Một Chân ngã đã ở trên Đường Đạo và đang tiến gần đến địa vị chân sư có nhiều điểm chung với các thiên thần vĩ đại và tỏa ra những ảnh hưởng tinh thần có quyền năng phi thường; được tiếp xúc với một Đấng như thế quả thật là một đặc ân và một ân phúc.

The difficulty of this subject is greatly enhanced by the fact that it is necessary for us to regard it simultaneously from two points of view. Most of us down here are very emphatically personalities and think and act almost exclusively as such; yet we know all the time that in reality we are Egos, and those of us who, by many years of meditation, have rendered ourselves more sensitive to finer influences are often conscious of the intervention of this higher Self. The more we can make a habit of identifying ourselves with the Ego, the more clearly and sanely shall we view the problems of life; but insofar as we feel ourselves to be still personalities, looking up to our higher Selves, it is obviously our duty and our interest to open ourselves to them, to reach up towards them, and persistently to set up within ourselves such vibrations as will be of use to them.

Khó khăn của đề tài này tăng lên rất nhiều do sự kiện chúng ta cần xem xét nó đồng thời từ hai quan điểm. Phần lớn chúng ta ở dưới này rất rõ rệt là những phàm ngã, và hầu như chỉ suy nghĩ cùng hành động như thế; tuy nhiên, chúng ta luôn biết rằng trong thực tại chúng ta là các Chân ngã, và những ai trong chúng ta, nhờ nhiều năm tham thiền, đã làm cho mình nhạy bén hơn với các ảnh hưởng tinh tế, thường ý thức được sự can thiệp của Bản Ngã Cao Siêu này. Càng có thể tạo thói quen đồng hoá với Chân ngã, chúng ta càng nhìn các vấn đề của đời sống một cách sáng suốt và lành mạnh hơn; nhưng trong chừng mực chúng ta vẫn cảm thấy mình là phàm ngã đang hướng lên các Bản Ngã Cao Siêu của mình, thì hiển nhiên bổn phận và lợi ích của chúng ta là mở mình ra với các Ngài, vươn lên về phía các Ngài, và kiên trì thiết lập trong chính mình những rung động có ích cho các Ngài.

Since selfishness is the intensification of the personality, our first step should be to get rid of that. Then we must keep our minds filled with high thoughts; for if they are continually occupied with lower matters (even though those lower matters may be quite estimable in their way) the Ego cannot readily use them as channels of expression.

Vì tính ích kỷ là sự tăng cường của phàm ngã, bước đầu tiên của chúng ta phải là loại bỏ điều ấy. Kế đó, chúng ta phải giữ cho thể trí của mình đầy những tư tưởng cao thượng; bởi nếu chúng thường xuyên bị chiếm giữ bởi những vấn đề thấp hơn, dù những vấn đề thấp ấy có thể khá đáng quý theo cách riêng của chúng, Chân ngã không thể dễ dàng dùng chúng như các kênh biểu hiện.

Intuition – Trực Giác

We bring over our capacities from one life to another. But sometimes something definite can be brought through from the mind to the physical brain, and we call that an intuition. As far as we are concerned down here, what we should do in some crisis or the solution to some particular difficulty will suddenly flash upon the mind. A very good example of this is found in our attitude towards any new teaching which may come before us. I can remember very well in my own case, when I first came across this great body of oriental teaching on all these subjects, the moment it was presented to me I knew it must be true. Something flashed into me from above which convinced me of its truth so that at once I accepted it, because I could not doubt it. Since then I have learnt how to prove it for myself in many different ways, but even now, when I have done all that, I do not believe it any more strongly than I believed it in that first moment. I was just as certain then as I am now, only then Í could not have told you why I was certain, whereas now I can, because I have tried the experiments, I have myself gone through the experience. I have watched the phenomena and now I can say, “I know,” whereas before I could only say, “I believe,” and yet the belief was just as certain, because it was the result of the fact that I myself had been studying these things in other lives. This same philosophy was taught to us by Pythagoras in Greece 2300 years ago and more. I learnt then how to see the truth of some of it for myself, and therefore in my soul or Ego was the certain knowledge of this teaching. But this knowledge was not in the physical brain at all, and, so far as I can see, it might never have come through into my new mind unless the facts had been put before me from the outside. It needed that stimulus apparently to awaken the old recollection, which enabled the soul to impress upon the brain the fact that this is true. For that moment the soul and the lower mind became one to the extent that the conviction from the soul came through into the lower mind. That is one kind of intuition, and you will see at once that that also is only knowledge based on experience. We call it intuition because, so far as we are concerned, it comes into this lower mind from above.

Chúng ta mang các năng lực của mình từ đời này sang đời khác. Nhưng đôi khi một điều gì đó xác định có thể được đưa qua từ thể trí đến bộ não hồng trần, và chúng ta gọi đó là một trực giác. Xét trong phạm vi chúng ta ở dưới này, điều chúng ta nên làm trong một cơn khủng hoảng nào đó, hoặc lời giải cho một khó khăn đặc biệt nào đó, sẽ đột nhiên lóe lên trong thể trí. Một ví dụ rất hay về điều này được thấy trong thái độ của chúng ta đối với bất cứ giáo huấn mới nào được đưa đến trước chúng ta. Tôi còn nhớ rất rõ trong trường hợp của chính mình, khi lần đầu tiên tôi gặp khối giáo huấn Đông phương vĩ đại này về tất cả các đề tài ấy, ngay khoảnh khắc nó được trình bày cho tôi, tôi biết rằng nó phải là chân thật. Một điều gì đó từ bên trên lóe vào tôi, thuyết phục tôi về chân lý của nó, đến nỗi tôi lập tức chấp nhận, vì tôi không thể nghi ngờ. Từ đó đến nay tôi đã học được cách tự mình chứng minh nó bằng nhiều cách khác nhau, nhưng ngay cả bây giờ, khi tôi đã làm tất cả những điều ấy, tôi cũng không tin nó mạnh mẽ hơn chút nào so với niềm tin của tôi trong khoảnh khắc đầu tiên đó. Khi ấy tôi chắc chắn y như bây giờ, chỉ có điều khi ấy tôi không thể nói cho các bạn biết vì sao tôi chắc chắn, còn bây giờ thì tôi có thể, bởi tôi đã thử các cuộc thí nghiệm, chính tôi đã trải qua kinh nghiệm. Tôi đã quan sát các hiện tượng, và bây giờ tôi có thể nói: “Tôi biết,” trong khi trước kia tôi chỉ có thể nói: “Tôi tin,” tuy vậy niềm tin ấy cũng chắc chắn như thế, bởi nó là kết quả của sự kiện chính tôi đã nghiên cứu những điều này trong các đời sống khác. Chính triết lý này đã được Pythagoras dạy cho chúng ta ở Hy Lạp cách đây hơn hai nghìn ba trăm năm. Khi ấy tôi đã học cách tự mình thấy chân lý của một phần trong đó, và vì thế trong linh hồn hay Chân ngã của tôi đã có tri thức chắc chắn về giáo huấn này. Nhưng tri thức ấy hoàn toàn không có trong bộ não hồng trần, và theo chỗ tôi thấy, có lẽ nó đã không bao giờ đi qua vào thể trí mới của tôi nếu các sự kiện không được đặt trước tôi từ bên ngoài. Dường như cần có kích thích ấy để đánh thức ký ức xưa, nhờ đó linh hồn có thể in sâu vào bộ não sự kiện rằng điều này là chân thật. Trong khoảnh khắc ấy, linh hồn và hạ trí trở nên hợp nhất đến mức niềm xác tín từ linh hồn đi qua vào hạ trí. Đó là một loại trực giác, và các bạn sẽ thấy ngay rằng điều đó cũng chỉ là tri thức đặt nền trên kinh nghiệm. Chúng ta gọi nó là trực giác bởi vì, xét trong phạm vi chúng ta, nó đi vào hạ trí này từ bên trên.

Now besides intuition there is such a thing as impulse. Impulse is the result of feelings, of likes and dislikes, which come from the emotional body. But so far as the physical brain is concerned, an impulse is an impression from above just as intuition is, and the difficulty is to know the intuition from the impulse. We all know that likes and dislikes often come to us without any particular reason. We do not know definitely why we have a liking for certain people. We know that the first time we meet certain people the soul seems to leap out to them, and we feel at once that they are old friends. Why? Almost certainly because we have known those souls when both of us wore different vestures and were in other bodies and in other races. We have known those people before in other lives, and when we meet them again, though neither of us remembers it, still the old affection leaps out from soul to soul and we make friends with them very quickly.

Ngoài trực giác, còn có một điều gọi là xung động. Xung động là kết quả của các cảm xúc, của những ưa thích và ghét bỏ, đến từ thể cảm xúc. Nhưng xét theo bộ não hồng trần, một xung động cũng là một ấn tượng từ bên trên y như trực giác, và khó khăn là biết phân biệt trực giác với xung động. Tất cả chúng ta đều biết rằng những ưa thích và ghét bỏ thường đến với mình mà không có lý do đặc biệt nào. Chúng ta không biết rõ vì sao mình có thiện cảm với một số người nhất định. Chúng ta biết rằng lần đầu gặp một số người nào đó, linh hồn dường như nhảy vọt ra với họ, và chúng ta lập tức cảm thấy họ là bạn cũ. Vì sao? Gần như chắc chắn bởi vì chúng ta đã biết những linh hồn ấy khi cả hai bên đều mặc những y phục khác, ở trong những thể khác và trong các nhân loại khác. Chúng ta đã biết những người ấy trước kia trong các đời sống khác, và khi gặp lại họ, dù không ai trong chúng ta nhớ điều đó, tình thương xưa vẫn phóng ra từ linh hồn đến linh hồn, và chúng ta kết bạn với họ rất nhanh.

At other times we may meet someone who does not attract us; we may even feel repelled by that person. There, again, in old days you have been together, and one may have harmed the other. In such cases it is wiser not to come into close relations with that person but, while keeping at a distance lest this feeling should grow stronger, to think kindly of him. Continue to think kindly, and then when next time you meet you may find that the kindly feeling has overpowered the old dislike and that you are able to make friends.

Vào những lúc khác, chúng ta có thể gặp một người không thu hút mình; thậm chí chúng ta có thể cảm thấy bị người ấy đẩy lùi. Ở đó cũng vậy, trong những ngày xưa, các bạn đã từng ở cùng nhau, và người này có thể đã làm hại người kia. Trong những trường hợp như thế, khôn ngoan hơn là đừng đi vào quan hệ thân cận với người ấy, nhưng trong khi giữ khoảng cách để cảm giác này khỏi trở nên mạnh hơn, hãy nghĩ tốt về y. Hãy tiếp tục nghĩ tốt, và rồi lần tới khi các bạn gặp lại, các bạn có thể thấy rằng cảm tình tốt lành đã thắng vượt sự ghét bỏ xưa và các bạn có thể kết bạn.

All these things are perfectly scientific and, if we counteract one force by another, we presently get a condition of stability just as we should in mechanics on the physical plane. The spiritual world is higher and finer and is vibrating far more rapidly than the physical world, but it obeys the same general laws with only such modifications as are necessary for the change of substances. Generally speaking, when we come into touch in this way with someone whom we have met before, the old feeling is likely to be revived. It is there in the two souls, but the coming through into the physical plane often seems to be practically impossible until some physical plane suggestion revives the old remembrance and brings it through. I cannot say exactly that it reestablishes it, because the two physical bodies have not met before and have had no previous contact with each other, but it is the breaking through of the veil of rebirth, and so the souls are able to regain their communication on this lower level through their physical bodies.

Tất cả những điều này hoàn toàn có tính khoa học, và nếu chúng ta chống lại một mãnh lực bằng một mãnh lực khác, chẳng bao lâu chúng ta sẽ đạt được một tình trạng ổn định, y như trong cơ học trên cõi hồng trần. Thế giới tinh thần cao hơn và tinh tế hơn, rung động nhanh hơn thế giới hồng trần rất nhiều, nhưng nó tuân theo cùng các định luật tổng quát, chỉ với những điều chỉnh cần thiết do sự thay đổi của các chất liệu. Nói chung, khi chúng ta tiếp xúc theo cách này với một người mình đã từng gặp trước đây, cảm xúc xưa rất có khả năng được khơi dậy. Nó có đó trong hai linh hồn, nhưng việc đi qua vào cõi hồng trần thường dường như hầu như không thể xảy ra cho đến khi một gợi ý nào đó trên cõi hồng trần làm sống lại ký ức xưa và đưa nó đi qua. Tôi không thể nói chính xác rằng điều ấy tái lập nó, bởi hai thể xác chưa từng gặp nhau trước đây và chưa có tiếp xúc nào trước đó với nhau; nhưng đó là sự xuyên thủng bức màn tái sinh, và như thế các linh hồn có thể lấy lại sự giao tiếp của mình trên cấp độ thấp này thông qua các thể xác của họ.

The Larger Consciousness Within – Tâm Thức Rộng Lớn Hơn Bên Trong

I have spoken of the remembrance of the soul as being the work of the intelligence, which is part of that soul, through the lower mind. But there is another possibility of intuition. Remember that that higher mind which is part of the soul itself may still err, though it is much less likely to do so than the mind down here, because it has had far greater experience, although it is still not perfect. It is not yet fully developed, and certainly it may err, though it is not liable to do so. But there is that higher part of the soul, which in the East is called the buddhi or intuitional wisdom. It is possible for that sometimes to press through and to seize upon the subconscious rather than the conscious self.

Tôi đã nói về ký ức của linh hồn như là công việc của trí năng, vốn là một phần của linh hồn ấy, thông qua hạ trí. Nhưng còn có một khả năng khác của trực giác. Hãy nhớ rằng thượng trí, vốn là một phần của chính linh hồn, vẫn có thể sai lầm, dù ít có khả năng làm như vậy hơn nhiều so với thể trí ở dưới này, bởi nó đã có kinh nghiệm lớn lao hơn rất nhiều, tuy nó vẫn chưa hoàn hảo. Nó chưa được phát triển đầy đủ, và chắc chắn nó có thể sai lầm, dù không dễ rơi vào điều ấy. Nhưng còn có phần cao hơn của linh hồn, mà ở phương Đông được gọi là Bồ đề hay minh triết trực giác. Đôi khi phần ấy có thể xuyên qua và nắm lấy bản ngã dưới ngưỡng ý thức hơn là bản ngã hữu thức.

There is within us a far larger consciousness, which is sometimes called “subliminal” consciousness, from sub , “under” or “below,” and limen , “threshold”—that which is below the threshold, which does not come into ordinary life. The “supraliminal” is that which is above the threshold, and which we sometimes think we know all about. Through this subliminal consciousness we may occasionally receive a flash of real knowledge, which is sure to be right, because it comes from the atma , of which the buddhi is only the sheath or the vehicle. But even when that comes to us we may misinterpret it, although it comes from the divine within us and is therefore true.

Bên trong chúng ta có một tâm thức rộng lớn hơn rất nhiều, đôi khi được gọi là tâm thức dưới ngưỡng, nghĩa là “ở dưới” hay “bên dưới” ngưỡng — điều nằm dưới ngưỡng và không đi vào đời sống thông thường. “Trên ngưỡng” là điều ở phía trên ngưỡng, điều mà đôi khi chúng ta nghĩ rằng mình biết hết. Thông qua tâm thức dưới ngưỡng này, thỉnh thoảng chúng ta có thể nhận được một tia lóe của tri thức đích thực, chắc chắn đúng, bởi nó đến từ atma, mà Bồ đề chỉ là lớp vỏ hay hiện thể của nó. Nhưng ngay cả khi điều ấy đến với chúng ta, chúng ta vẫn có thể diễn giải sai, mặc dù nó đến từ phần thiêng liêng bên trong chúng ta và do đó là chân thật.

Each man certainly has the germ of an intuitional body. Let us go a stage further, although in so doing I am afraid that it will be somewhat incomprehensible. When one reaches the spiritual consciousness which functions on the spiritual or atmic plane, one finds a consciousness which is indeed an atom, and yet at the same time apparently the whole. This is the condition which St. Bonaventure tried to describe when he made the statement that we must think of it as “a circle with its center everywhere and its circumference nowhere”—not very helpful to the mind, and yet somehow marvelously illuminative. One may have a kind of intuitive grasp of his idea. This is the consciousness of Divine Union which, in the East, has been called nirvana.

Mỗi con người chắc chắn đều có mầm mống của một thể trực giác. Chúng ta hãy đi thêm một giai đoạn nữa, mặc dù khi làm như vậy tôi e rằng điều này sẽ hơi khó hiểu. Khi một người đạt đến tâm thức tinh thần vận hành trên cõi tinh thần hay cõi atma, y tìm thấy một tâm thức quả thật là một nguyên tử, nhưng đồng thời dường như lại là toàn thể. Đây là tình trạng mà Thánh Bonaventure đã cố mô tả khi ông phát biểu rằng chúng ta phải nghĩ về nó như “một vòng tròn có tâm ở khắp nơi và chu vi không ở đâu cả” — không mấy hữu ích cho thể trí, nhưng bằng cách nào đó lại soi sáng một cách kỳ diệu. Người ta có thể có một sự nắm bắt trực giác nào đó về ý tưởng của ông. Đây là tâm thức của sự Hợp Nhất Thiêng Liêng, điều mà ở phương Đông đã được gọi là Niết Bàn.

You can come down from that and imagine that you are yourself, that you yourself include many other selves, that that number is increasing, and that on the highest subplane of the intuitional plane it would be practically coextensive with our worlds. Yet in all that, though you share the consciousness of others, you can yet so hold yourself as to see their consciousness as a separate thing; the normal condition of the plane being that all the consciousnesses are merged into one. Thus we have something which is greatly less than the nirvanic condition and is yet much more than the causal body.

Các bạn có thể đi xuống từ đó và hình dung rằng các bạn là chính mình, rằng chính các bạn bao gồm nhiều bản ngã khác, rằng con số ấy đang gia tăng, và rằng trên cõi phụ cao nhất của cõi trực giác, nó hầu như đồng mức với các thế giới của chúng ta. Tuy nhiên, trong tất cả điều ấy, dù các bạn chia sẻ tâm thức của người khác, các bạn vẫn có thể giữ mình sao cho thấy tâm thức của họ như một điều riêng biệt; tình trạng bình thường của cõi ấy là mọi tâm thức đều hòa nhập làm một. Như thế, chúng ta có một điều kém rất xa tình trạng Niết Bàn, nhưng vẫn lớn lao hơn nhiều so với thể nguyên nhân.

This germ is often quite undeveloped in the ordinary man of the world who has never thought of these matters; but in those of us who have given much time to meditation it has already grown at least to some slight extent, and it is capable of rapid unfoldment when we really turn our attention to it.

Mầm mống này thường hoàn toàn chưa phát triển nơi người đời bình thường chưa từng nghĩ đến những vấn đề ấy; nhưng nơi những ai trong chúng ta đã dành nhiều thời gian cho tham thiền, nó đã tăng trưởng ít nhất đến một mức độ nhỏ nào đó, và nó có khả năng khai mở nhanh chóng khi chúng ta thật sự hướng sự chú ý của mình vào nó.

5 – 5

THE METHOD OF HUMAN PROGRESS – PHƯƠNG PHÁP TIẾN BỘ CỦA CON NGƯỜI

A boy went to school. He was very little. All that he knew he had drawn in with his mother’s milk. His teacher (who was God) placed him in the lowest class and gave him these lessons to learn: Thou shalt not kill. Thou shalt do no hurt to any living thing. Thou shalt not steal.

Một cậu bé đi học. Cậu còn rất nhỏ. Tất cả những gì cậu biết, cậu đã hấp thụ cùng với dòng sữa mẹ. Vị thầy của cậu, vốn là Thượng đế, đặt cậu vào lớp thấp nhất và trao cho cậu những bài học này để học: Ngươi không được giết. Ngươi không được làm hại bất cứ sinh linh nào. Ngươi không được trộm cắp.

So the man did not kill, but he was cruel and he stole. At the end of the day, when his beard was grey, when the night was come, the teacher (who was God) said: “Thou hast learned not to kill. But the other lessons thou hast not learned. Come back tomorrow.”

Vì vậy, con người không giết, nhưng y tàn nhẫn và y trộm cắp. Vào cuối ngày, khi râu y đã bạc, khi đêm đã đến, vị thầy của y, vốn là Thượng đế, nói: “Ngươi đã học được rằng không được giết. Nhưng các bài học khác, ngươi chưa học được. Hãy trở lại ngày mai.”

On the morrow he came back, a little boy. And his teacher (who was God) put him in a class a little higher and gave him these lessons to learn: Thou shalt do no hurt to any living thing. Thou shalt not steal. Thou shalt not cheat.

Sáng hôm sau, y trở lại, là một cậu bé nhỏ. Và vị thầy của y, vốn là Thượng đế, đặt y vào một lớp cao hơn một chút và trao cho y những bài học này để học: Ngươi không được làm hại bất cứ sinh linh nào. Ngươi không được trộm cắp. Ngươi không được gian lận.

So the man did no hurt to any living thing, but he stole and he cheated. At the end of the day, when his beard was grey, when the night was come, his teacher (who was God) said: “Thou hast learned to be merciful. But the other lessons thou has not learned. Come back tomorrow.”

Vì vậy, con người không làm hại bất cứ sinh linh nào, nhưng y trộm cắp và gian lận. Vào cuối ngày, khi râu y đã bạc, khi đêm đã đến, vị thầy của y, vốn là Thượng đế, nói: “Ngươi đã học được lòng thương xót. Nhưng các bài học khác, ngươi chưa học được. Hãy trở lại ngày mai.”

Again on the morrow he came back, a little boy. And his teacher (who was God) put him in a class yet a little higher, and gave him these lessons to learn: “Thou shalt not steal. Thou shalt not cheat. Thou shalt not covet.”

Lại sáng hôm sau, y trở lại, là một cậu bé nhỏ. Và vị thầy của y, vốn là Thượng đế, đặt y vào một lớp còn cao hơn một chút, và trao cho y những bài học này để học: “Ngươi không được trộm cắp. Ngươi không được gian lận. Ngươi không được ham muốn của người.”

So the man did not steal, but he cheated and coveted. And at the end of the day, when his beard was grey, when the night was come, his teacher (who was God) said: “Thou hast learned not to steal. But the other lessons thou hast not learned. Come back, my child, tomorrow.”

Vì vậy, con người không trộm cắp, nhưng y gian lận và ham muốn của người. Và vào cuối ngày, khi râu y đã bạc, khi đêm đã đến, vị thầy của y, vốn là Thượng đế, nói: “Ngươi đã học được rằng không được trộm cắp. Nhưng các bài học khác, ngươi chưa học được. Hãy trở lại, con của ta, vào ngày mai.”

This is what I have read in the faces of men and women, in the book of the world, and in the scroll of the heavens, which is writ with the stars (Berry Benson, The Century Magazine , May 1894).

Đây là điều tôi đã đọc được trên khuôn mặt của những người nam và nữ, trong quyển sách của thế gian, và trong cuộn sách của các tầng trời, được viết bằng các vì sao (Berry Benson, Tạp Chí Thế Kỷ, tháng Năm năm 1894).

Humanity is part of a gigantic sweep of the divine life into matter. We have long ago passed the lower level of descent and have risen up to the other side of the curve, to the human level. We shall pass on higher and higher to the levels of the angels, the great spirits, levels beyond our reach as yet, and so back to Him from whom we came.

Nhân loại là một phần của luồng quét khổng lồ của sự sống thiêng liêng đi vào vật chất. Từ lâu chúng ta đã vượt qua cấp độ thấp của sự đi xuống và đã vươn lên phía bên kia của đường cong, đến cấp độ nhân loại. Chúng ta sẽ tiếp tục đi lên ngày càng cao hơn đến các cấp độ của các thiên thần, các tinh thần vĩ đại, những cấp độ hiện nay còn ngoài tầm với của chúng ta, và như thế trở về với Ngài, Đấng mà từ Ngài chúng ta đã đến.

There is a great deal of work in that climbing, a vast number of little intermediate expeditions, so to speak. There is one mighty curve of the whole evolution, but human progress along that line consists of a number of little curves, a number of little dippings down into matter and rising out of it again, each little curve representing a life or incarnation.

Trong cuộc leo lên ấy có rất nhiều công việc, có thể nói là vô số cuộc viễn chinh trung gian nhỏ. Có một đường cong hùng vĩ của toàn bộ tiến hoá, nhưng sự tiến bộ của con người dọc theo đường ấy gồm nhiều đường cong nhỏ, nhiều lần chìm xuống một chút vào vật chất rồi lại vươn lên khỏi nó, mỗi đường cong nhỏ biểu thị một đời sống hay một kiếp nhập thể.

Again and again the soul puts himself down, each time to develop a new quality in himself, each time to strengthen himself until he can rise to the fullness of the measure of the stature of the Christ. Man’s life is not merely a matter of seventy or eighty years; it is a matter of many millions of years, and what we are in the habit of calling a life is only one day out of that long life. It is not even one whole day; there are twenty-four hours in our day down here, but we do not spend the whole of it in active work; part of the time we have to rest and refresh ourselves. It is exactly the same with these little descents into matter, except that the periods of rest and refreshment are much longer in proportion to the period of manifestation. Human evolution is a slow process, and it takes many days and many of the nights which come in between them when, though the man has no physical body, he is developing and assimilating all that he has learnt during these lives. It must always be remembered that the soul is as yet, even in the best and cleverest of us, an undeveloped soul. He is indeed a spark of the divine fire, and so has within himself the most wonderful divine possibilities; but as yet they are but germs, and they need development.

Hết lần này đến lần khác, linh hồn đưa chính mình xuống, mỗi lần để phát triển một phẩm tính mới trong chính mình, mỗi lần để làm cho chính mình mạnh hơn cho đến khi y có thể vươn tới sự viên mãn của tầm vóc Đức Christ. Đời sống của con người không chỉ là vấn đề bảy mươi hay tám mươi năm; nó là vấn đề của nhiều triệu năm, và điều chúng ta quen gọi là một đời sống chỉ là một ngày trong đời sống dài lâu ấy. Thậm chí nó cũng không phải là trọn một ngày; trong ngày của chúng ta ở dưới này có hai mươi bốn giờ, nhưng chúng ta không dành toàn bộ ngày ấy cho công việc tích cực; một phần thời gian chúng ta phải nghỉ ngơi và hồi phục. Với những lần đi xuống nhỏ vào vật chất này cũng đúng y như thế, ngoại trừ việc các thời kỳ nghỉ ngơi và hồi phục dài hơn nhiều theo tỷ lệ với thời kỳ biểu hiện. Tiến hoá của con người là một tiến trình chậm, và nó cần nhiều ngày cùng nhiều đêm xen giữa, khi dù con người không có thể xác, y vẫn đang phát triển và đồng hoá tất cả những gì y đã học trong các đời sống này. Cần luôn nhớ rằng linh hồn cho đến nay, ngay cả nơi những người tốt nhất và thông minh nhất trong chúng ta, vẫn là một linh hồn chưa phát triển. Y quả thật là một tia lửa của ngọn lửa thiêng liêng, và do đó có trong chính mình những khả năng thiêng liêng kỳ diệu nhất; nhưng đến nay chúng vẫn chỉ là những mầm mống, và chúng cần được phát triển.

He is not capable yet of functioning fully at his own level where he lives as a fellow with other souls, having all sorts of wider faculties and greater knowledge than he has down here. He is not fully developed at that level, but he is gradually becoming so.

Y chưa có khả năng vận hành đầy đủ trên cấp độ riêng của mình, nơi y sống như một bạn đồng hàng với các linh hồn khác, có đủ loại năng lực rộng lớn hơn và tri thức lớn lao hơn so với những gì y có ở dưới này. Y chưa phát triển đầy đủ trên cấp độ ấy, nhưng y đang dần dần trở nên như vậy.

More Rapid Vibrations – Những Rung Động Nhanh Hơn

The higher worlds or planes, to the finer movements of which the undeveloped soul cannot yet respond, are material, as is this physical plane, but they are built of a finer kind of matter, whose vibrations are far more rapid than the vibrations of matter down here. We have, of course, always to keep in mind the scientific conception that all material objects are really in a state of rapid vibration all the time. The objects as a whole appear to our rather coarse and clumsy sight to be at rest, but science tells us that there is rapid vibration going on among the particles, and however dense the substance may appear no two particles actually touch one another. There is a fairly wide gamut of vibration, and within certain rates of vibration all matter exists. The matter of the higher planes is, as I have said, vibrating far more rapidly than that of the physical plane, but even the vibrations down here when expressed in numbers and time are tremendously rapid. In any scientific book on the subject there will be found tables showing how certain rates of vibration appeal to the ear and make sound, how certain other rates of vibration appeal to the eye and make sight. Others make what are called Hertzian rays, electrical vibrations, X-rays, and so on. We get a vast number of differentiated rates of vibration. That goes on and on into infinity, getting shorter and more rapid all the while. We do not know what the limit is.

Các thế giới hay cõi cao hơn, mà linh hồn chưa phát triển chưa thể đáp ứng với các chuyển động tinh tế hơn của chúng, cũng có tính vật chất như cõi hồng trần này, nhưng chúng được xây dựng bằng một loại vật chất tinh tế hơn, có các rung động nhanh hơn rất nhiều so với các rung động của vật chất ở dưới này. Dĩ nhiên, chúng ta luôn phải ghi nhớ quan niệm khoa học rằng mọi vật thể vật chất thật ra luôn luôn ở trong trạng thái rung động nhanh. Toàn thể các vật thể dường như đứng yên trước thị giác khá thô và vụng của chúng ta, nhưng khoa học cho chúng ta biết rằng có sự rung động nhanh đang diễn ra giữa các hạt, và dù chất liệu có vẻ đậm đặc đến đâu, thật ra không có hai hạt nào chạm vào nhau. Có một thang rung động khá rộng, và trong những tốc độ rung động nhất định, mọi vật chất hiện hữu. Như tôi đã nói, vật chất của các cõi cao rung động nhanh hơn rất nhiều so với vật chất của cõi hồng trần, nhưng ngay cả các rung động ở dưới này, khi được diễn tả bằng con số và thời gian, cũng nhanh khủng khiếp. Trong bất cứ sách khoa học nào về đề tài này, người ta sẽ tìm thấy các bảng cho thấy những tốc độ rung động nhất định tác động đến tai và tạo ra âm thanh, những tốc độ rung động khác tác động đến mắt và tạo ra thị giác. Những tốc độ khác tạo nên cái gọi là các tia Hertz, các rung động điện, tia X, vân vân. Chúng ta có vô số tốc độ rung động đã được biến phân. Điều đó tiếp diễn mãi vào vô tận, càng lúc càng ngắn hơn và nhanh hơn. Chúng ta không biết giới hạn là gì.

There is a vast difference in the power of response to these vibrations in different individuals. One way of testing this is by listening to the sound of the squeak of the bat, which is just on the border of human audibility. One man may hear the air full of those needlelike cries; another standing close by him will not be able to hear them at all; they are just a little too high for him to catch. We undoubtedly vary in our power of response, but it is quite feasible for some of us to get beyond the average physical response.

Có một khác biệt rất lớn về quyền năng đáp ứng với những rung động này nơi các cá nhân khác nhau. Một cách để thử nghiệm điều này là lắng nghe âm thanh tiếng rít của dơi, vốn nằm ngay trên ranh giới khả thính của con người. Một người có thể nghe bầu không khí đầy những tiếng kêu sắc như kim ấy; một người khác đứng ngay bên cạnh y lại hoàn toàn không thể nghe chúng; chúng chỉ hơi quá cao đối với y để bắt được. Chắc chắn chúng ta khác nhau trong quyền năng đáp ứng, nhưng một số người trong chúng ta hoàn toàn có thể vượt quá sự đáp ứng hồng trần trung bình.

The same thing is true with regard to those higher levels. The Ego or soul lives in a world of vibration, but the undeveloped soul cannot fully respond to those vibrations. He realizes only a small part of them, and so he has to learn how to respond to the rest. How is this to be done? Only by coming down to some level where the vibrations are slower, so that he can first get used to responding to them. Then as his evolution proceeds he learns to respond to vibrations a little faster and still a little faster, until he will eventually get back to his own level with full power to respond to all that is going on there.

Điều tương tự cũng đúng đối với các cấp độ cao hơn ấy. Chân ngã hay linh hồn sống trong một thế giới rung động, nhưng linh hồn chưa phát triển không thể đáp ứng đầy đủ với những rung động ấy. Y chỉ nhận ra một phần nhỏ của chúng, và vì thế y phải học cách đáp ứng với phần còn lại. Điều này được thực hiện như thế nào? Chỉ bằng cách đi xuống một cấp độ nào đó nơi các rung động chậm hơn, để trước hết y có thể quen với việc đáp ứng với chúng. Rồi khi sự tiến hoá của y tiếp diễn, y học cách đáp ứng với các rung động nhanh hơn một chút, rồi lại nhanh hơn một chút nữa, cho đến khi cuối cùng y sẽ trở về cấp độ riêng của mình với đầy đủ quyền năng đáp ứng với tất cả những gì đang diễn ra ở đó.

That is the mechanical aspect of the soul’s periodical descents into matter. He takes on the lower vehicles because at his own level he does not feel fully alive. He puts himself into the lower part of the mental world and draws round him matter of that plane which is not so fine, though very fine still from our point of view. Out of that he constructs for himself a mental body. That is practically what we call the mind; it is a vehicle the vibrations of which are his thoughts. He comes down a little lower and draws round himself astral matter, and that makes the body of his emotions; it is with that he is able to feel. Then he comes down to the physical plane and enters a physical body—he is born as a little baby and gradually takes hold of that body and tries to mold it a little as it is growing.

Đó là phương diện cơ giới của những lần linh hồn định kỳ đi xuống vào vật chất. Y khoác lấy các hiện thể thấp hơn bởi vì trên cấp độ riêng của mình, y không cảm thấy hoàn toàn sống động. Y đặt chính mình vào phần thấp hơn của thế giới trí tuệ và thu hút quanh mình vật chất của cõi ấy, vốn không tinh tế như vậy, dù từ quan điểm của chúng ta vẫn rất tinh tế. Từ đó, y kiến tạo cho chính mình một thể trí. Đó thực tế là điều chúng ta gọi là thể trí; nó là một hiện thể mà các rung động của nó là các tư tưởng của y. Y đi xuống thấp hơn một chút và thu hút quanh mình vật chất cảm dục, và điều đó tạo nên thể của các cảm xúc của y; chính với thể ấy y có thể cảm nhận. Rồi y đi xuống cõi hồng trần và nhập vào một thể xác — y được sinh ra như một em bé nhỏ và dần dần nắm lấy thể ấy, cố gắng uốn nắn nó đôi chút khi nó đang lớn lên.

This is a birth or incarnation—the commencement of a physical life. During that life all kinds of experiences come to him through his physical body, and from them he should learn some lessons and develop some qualities within himself. After a time he begins to withdraw again into himself and puts off by degrees the vestures that he has assumed. The first of these to drop away is the physical body, and his withdrawal from that is what we call death. It is not the end of his activities, as many people suppose; nothing could be further from the fact. He is simply withdrawing from one effort, bearing back with him its results; he returns, as is said in the Gospel, bearing his sheaves with him; 11 and after a certain period of comparative repose, he will make another effort of the same kind. Each life gives certain results, and these results are assimilated and worked up into faculties and powers during the time that intervenes between the death of a man and his next incarnation. Down here on the physical plane he gets vibrations pouring in from all sides; he gets a fuller, a more vivid life of a kind, but of course it is of a lower kind. Gradually as the soul evolves life after life, he becomes able to respond to more and higher vibrations. So there will come a time when he will return to his own home—to his own soul plane—and find himself fully responsive there, fully alive, as it were.

Đây là một sự sinh ra hay một kiếp nhập thể — khởi đầu của một đời sống hồng trần. Trong đời sống ấy, đủ loại kinh nghiệm đến với y thông qua thể xác, và từ chúng y phải học một số bài học và phát triển một số phẩm tính trong chính mình. Sau một thời gian, y lại bắt đầu rút vào chính mình và dần dần cởi bỏ những y phục mà y đã khoác lấy. Cái đầu tiên trong số này rơi rụng là thể xác, và sự rút lui của y khỏi nó là điều chúng ta gọi là cái chết. Đó không phải là sự kết thúc các hoạt động của y, như nhiều người giả định; không gì xa sự thật hơn thế. Y chỉ đang rút lui khỏi một nỗ lực, mang theo trở lại với mình các kết quả của nó; y trở về, như đã nói trong Phúc Âm, mang theo những bó lúa của mình; 11 và sau một thời kỳ nghỉ ngơi tương đối nào đó, y sẽ thực hiện một nỗ lực khác cùng loại. Mỗi đời sống đem lại những kết quả nhất định, và các kết quả này được đồng hoá và chế biến thành các năng lực cùng quyền năng trong thời gian xen giữa cái chết của một người và kiếp nhập thể kế tiếp của y. Ở dưới này trên cõi hồng trần, y nhận các rung động tuôn vào từ mọi phía; y có được một đời sống đầy đủ hơn, sống động hơn theo một nghĩa nào đó, nhưng dĩ nhiên nó thuộc một loại thấp hơn. Dần dần, khi linh hồn tiến hoá từ đời này sang đời khác, y trở nên có khả năng đáp ứng với nhiều rung động hơn và cao hơn. Như thế sẽ đến một lúc y trở về nhà riêng của mình — về cõi linh hồn riêng của mình — và thấy mình hoàn toàn đáp ứng ở đó, có thể nói là hoàn toàn sống động.

Needless to say, when he does reach that stage he will have a far more magnificent and splendid life than anything we know about here. Before he has reached that high level, whenever he has the experience of returning to that plane which is his true home between these days at school which we call lives, he finds that, with all its splendor and its glory and its beauty, for him it is unsatisfactory because he is not yet up to that level. He is not fully alive there, and he yearns again for that full response. That yearning is spoken of in the Oriental scriptures as trishna (Sanskrit) or tanha (Pali), both words meaning thirst—the thirst for fuller life, the thirst to feel himself in full activity—and so the soul puts himself down again in order that he may experience this. It is by virtue of that experience and the use that he makes of it that he is able to carry back with him more and more results of experience—more and more material for working up into powers.

Không cần phải nói, khi y thật sự đạt đến giai đoạn ấy, y sẽ có một đời sống huy hoàng và tráng lệ hơn xa bất cứ điều gì chúng ta biết ở đây. Trước khi đạt đến cấp độ cao ấy, mỗi khi y có kinh nghiệm trở về cõi ấy, vốn là ngôi nhà đích thực của y giữa những ngày ở trường mà chúng ta gọi là các đời sống, y thấy rằng, với tất cả vẻ rực rỡ, vinh quang và vẻ đẹp của nó, đối với y, nó vẫn không thỏa mãn, bởi y chưa vươn tới cấp độ ấy. Y không hoàn toàn sống động ở đó, và y lại khao khát sự đáp ứng trọn vẹn ấy. Nỗi khao khát ấy được nói đến trong kinh sách Đông phương như là khát ái — cơn khát; cơn khát đời sống đầy đủ hơn, cơn khát được cảm thấy chính mình hoạt động trọn vẹn — và vì thế linh hồn lại đưa chính mình xuống để y có thể kinh nghiệm điều này. Chính nhờ kinh nghiệm ấy và cách y sử dụng nó mà y có thể mang trở lại với mình ngày càng nhiều kết quả của kinh nghiệm — ngày càng nhiều chất liệu để chế biến thành các quyền năng.

All this life of which we are so full, in which we think we are so busy and so clever, is but a preparation for a very much bigger life. Exactly as the boy’s life at school is only a preparation for real life in the world, this physical life of ours is a preparation for the life on higher planes. Down here our efforts are feeble and often seem fruitless and futile. When we are able to reach the levels of the higher life, we shall have tasks to carry out which will be really worth our while. Then we shall have a life that is worth living to an extent we cannot possibly imagine down here—a life of glorious activity and success, a life of helping others, of managing, directing, and guiding systems, worlds, nations—a far higher life than we know anything about down here, but to equip ourselves for that we must go through this school. Thus only can the divine spark which is the soul of man fulfill its glorious destiny and develop into a flame, into a great fire, into a very sun—a sun pouring out light and heat and strength and help on all around it, just as God Himself pours His life through the whole of His universe. In a distant, but nevertheless a quite certain future, we shall have the power of exercising the divinity that is within us, and of working always within it and under its direction, each in his own way.

Tất cả đời sống này, mà chúng ta quá đầy ắp trong đó, trong đó chúng ta nghĩ mình quá bận rộn và quá khôn khéo, chỉ là một sự chuẩn bị cho một đời sống lớn lao hơn rất nhiều. Y như đời sống của cậu bé ở trường chỉ là sự chuẩn bị cho đời sống thực trong thế gian, đời sống hồng trần này của chúng ta là sự chuẩn bị cho đời sống trên các cõi cao hơn. Ở dưới này, các nỗ lực của chúng ta yếu ớt và thường có vẻ không kết quả, vô ích. Khi chúng ta có thể đạt đến các cấp độ của đời sống cao hơn, chúng ta sẽ có những nhiệm vụ để thực hiện thật sự xứng đáng với công sức của mình. Khi ấy chúng ta sẽ có một đời sống đáng sống đến mức chúng ta không thể nào hình dung được ở dưới này — một đời sống hoạt động và thành công vinh quang, một đời sống giúp đỡ người khác, quản lý, điều hành và hướng dẫn các hệ thống, các thế giới, các quốc gia — một đời sống cao hơn rất xa so với bất cứ điều gì chúng ta biết ở dưới này; nhưng để trang bị cho mình cho điều đó, chúng ta phải đi qua ngôi trường này. Chỉ như vậy tia lửa thiêng liêng vốn là linh hồn của con người mới có thể hoàn thành thiên mệnh vinh quang của mình và phát triển thành một ngọn lửa, thành một đám lửa lớn, thành một mặt trời đích thực — một mặt trời tuôn đổ ánh sáng, nhiệt, sức mạnh và sự trợ giúp lên tất cả chung quanh nó, y như chính Thượng đế tuôn đổ sự sống của Ngài qua toàn thể vũ trụ của Ngài. Trong một tương lai xa xôi, nhưng tuy vậy hoàn toàn chắc chắn, chúng ta sẽ có quyền năng vận dụng thiên tính ở trong mình, và luôn làm việc trong thiên tính ấy cùng dưới sự chỉ đạo của nó, mỗi người theo cách riêng của mình.

The Great Ones – Các Đấng Cao Cả

It may be asked: “How can we be certain of that?” All I can say is that to myself as well as to other students of occultism these things are unquestionable facts. We have, during our investigation, come into touch with great numbers of people far more highly developed than ourselves. They are so much grander in every way than we that we might well think of them almost as gods, but they themselves disclaim any such idea. They say, “We are men just as you are; but we have gone further on the way than you have yet gone.” Every step on that way between us and them is occupied by those who are climbing up towards them. Beyond even them we see greater spirits, mightier ones still, reaching on and on until all is lost for us in a cloud of glory that we cannot penetrate. But on every step of that long ladder are human beings like ourselves—only faultless, whereas we are full of faults; thoroughly developed, whereas as yet we are only partially developed. In just the same way we can look down that ladder on men standing at lower stages than ourselves. We know from studying the subject that those men, now occupying lower steps, will presently climb to where we are, but while they are climbing to this level we will climb onwards and upwards. Those great Masters of the Wisdom who seem so divine to us tell us that they were not long ago at the stage where we are now; that we have only to keep on climbing and we shall become as they are; but in the meantime they will have passed on to greater heights still.

Có thể có người hỏi: “Làm sao chúng ta có thể chắc chắn về điều đó?” Tất cả những gì tôi có thể nói là, đối với chính tôi cũng như đối với các đạo sinh huyền bí học khác, những điều này là các sự kiện không thể nghi ngờ. Trong khi khảo sát, chúng tôi đã tiếp xúc với rất nhiều người phát triển cao hơn chúng tôi rất xa. Các Ngài lớn lao hơn chúng tôi theo mọi phương diện đến mức chúng tôi rất có thể nghĩ về các Ngài hầu như như các vị thần, nhưng chính các Ngài phủ nhận mọi ý tưởng như thế. Các Ngài nói: “Chúng tôi là con người y như các bạn; nhưng chúng tôi đã đi xa hơn trên con đường so với các bạn cho đến nay.” Mỗi bậc trên con đường ấy giữa chúng tôi và các Ngài đều có những người đang leo lên hướng về các Ngài. Vượt quá cả các Ngài, chúng tôi thấy những tinh thần lớn lao hơn, những Đấng hùng mạnh hơn nữa, vươn mãi lên cho đến khi tất cả biến mất đối với chúng tôi trong một đám mây vinh quang mà chúng tôi không thể xuyên thấu. Nhưng trên mỗi bậc của chiếc thang dài ấy đều có những con người như chúng ta — chỉ khác là không lỗi lầm, trong khi chúng ta đầy lỗi lầm; đã phát triển trọn vẹn, trong khi cho đến nay chúng ta chỉ mới phát triển một phần. Cũng y như thế, chúng ta có thể nhìn xuống chiếc thang ấy đến những người đang đứng ở các giai đoạn thấp hơn chúng ta. Từ việc nghiên cứu đề tài này, chúng ta biết rằng những người ấy, hiện đang ở các bậc thấp hơn, chẳng bao lâu sẽ leo đến nơi chúng ta đang đứng; nhưng trong khi họ leo lên đến cấp độ này, chúng ta sẽ leo tiếp và đi lên. Những Chân sư Minh Triết vĩ đại, những Đấng dường như quá thiêng liêng đối với chúng ta, cho chúng ta biết rằng cách đây không lâu, các Ngài đã ở giai đoạn mà chúng ta đang ở hiện nay; rằng chúng ta chỉ cần tiếp tục leo lên thì sẽ trở nên như các Ngài; nhưng trong lúc đó, các Ngài sẽ đã tiến tới những tầm cao lớn lao hơn nữa.

What will be the ultimate end of all this age-long climbing we do not know. We are told that we came forth from God and that we must go back to Him, and I see quite sufficient evidence to convince me that it is so; but there is certainly no end within my power of perception, and the greater people tell us also that they know nothing about an end. But we do see what happens to be an infinity of progress stretching before us, and however great it may be in the ultimate, it is achieved—like all other progress—step by step, little by little. There is no question at all but that each of us can do it, because, as I have said, those glorious perfected beings, our great Masters, stood no long time ago, as time goes with them, where we stand now. We have only to follow in their footsteps, and we also shall attain.

Chúng ta không biết kết cuộc tối hậu của toàn bộ cuộc leo lên kéo dài qua nhiều thời đại này sẽ là gì. Chúng ta được bảo rằng chúng ta đã đi ra từ Thượng đế và rằng chúng ta phải trở về với Ngài, và tôi thấy có đủ bằng chứng để thuyết phục tôi rằng điều ấy là như vậy; nhưng chắc chắn không có kết thúc nào nằm trong phạm vi nhận thức của tôi, và những người lớn lao hơn cũng nói với chúng ta rằng các Ngài không biết gì về một kết thúc. Nhưng chúng ta thật sự thấy trước mắt mình trải ra một sự tiến bộ vô tận, và dù cuối cùng nó có thể vĩ đại đến đâu, nó vẫn được đạt tới — như mọi tiến bộ khác — từng bước một, từng chút một. Không hề có nghi vấn gì rằng mỗi người chúng ta đều có thể làm được điều ấy, bởi như tôi đã nói, những hữu thể hoàn thiện vinh quang ấy, các Chân sư vĩ đại của chúng ta, không lâu trước đây, theo cách thời gian trôi đối với các Ngài, đã đứng nơi chúng ta đang đứng hiện nay. Chúng ta chỉ cần theo dấu chân các Ngài, và chúng ta cũng sẽ đạt tới.

The Laws of Evolution – Các Định Luật của Tiến Hoá

All this evolution is taking place under never-changing laws. If that were not so, there could be no real progress. We can understand how it would be for a boy at school if he found all the school rules changing every day—sometimes kept and sometimes not kept—he would never know where he was; but in the school of life we are working under natural laws which never change. The first great law is that of evolution, the steady pressure onward and upward, and the next great law is the law of divine justice, the law of cause and effect. There is in the latter no thought of reward or punishment; it does not work that way. It is simply a matter of the effects produced by causes. There is no effect anywhere without a cause, and there is no cause which does not produce some effect somewhere.

Toàn bộ sự tiến hoá này đang diễn ra dưới những định luật không bao giờ thay đổi. Nếu không phải như vậy, sẽ không thể có tiến bộ thật sự. Chúng ta có thể hiểu tình trạng sẽ ra sao đối với một cậu bé ở trường nếu cậu thấy mọi nội quy của trường thay đổi mỗi ngày — khi thì được giữ, khi thì không — cậu sẽ chẳng bao giờ biết mình đang ở đâu; nhưng trong ngôi trường của đời sống, chúng ta làm việc dưới các định luật tự nhiên không bao giờ thay đổi. Định luật lớn đầu tiên là định luật tiến hoá, áp lực đều đặn tiến tới và đi lên, và định luật lớn kế tiếp là định luật công lý thiêng liêng, định luật nhân quả. Trong định luật sau này không có ý tưởng thưởng hay phạt; nó không vận hành theo cách đó. Nó chỉ đơn giản là vấn đề các kết quả do nguyên nhân tạo ra. Không có kết quả nào ở bất cứ đâu mà không có nguyên nhân, và không có nguyên nhân nào lại không tạo ra một kết quả nào đó ở một nơi nào đó.

Now we know that is so in science; it is so in chemistry and mechanics, because there we can generally see the result immediately. Action and reaction are equal and opposite always, and that is true in the spiritual world just as much as it is in mechanics or chemistry. We cannot see reaction in the higher worlds, because, for one thing, it is not instantaneous. It may come quickly or after a long period, but the reaction always takes place and is always equal and opposite. If we send out evil to others, evil will come back to us; if we send out good, good will come back to us, and so we may be sure that the same great law of cause and effect obtains in the higher worlds as it does down here.

Hiện nay, chúng ta biết điều đó đúng trong khoa học; nó đúng trong hóa học và cơ học, bởi ở đó chúng ta thường có thể thấy kết quả ngay lập tức. Hành động và phản động luôn bằng nhau và ngược chiều, và điều ấy đúng trong thế giới tinh thần cũng nhiều như trong cơ học hay hóa học. Chúng ta không thể thấy phản động trong các thế giới cao hơn, bởi một lý do là nó không tức thời. Nó có thể đến nhanh chóng hoặc sau một thời gian dài, nhưng phản động luôn xảy ra và luôn bằng nhau cùng ngược chiều. Nếu chúng ta phóng điều ác đến người khác, điều ác sẽ trở lại với chúng ta; nếu chúng ta phóng điều thiện, điều thiện sẽ trở lại với chúng ta, và vì thế chúng ta có thể chắc chắn rằng cùng định luật nhân quả vĩ đại ấy hiện hành trong các thế giới cao hơn cũng như ở dưới này.

The result of good action, yes, and good speech and good thought too, is always happiness in some way and further opportunity, whereas the result of evil is always eventually sorrow and limitation. If we find ourselves limited in any way in this life, then the limitation is of our own making. If we have suffering or sorrow we alone are responsible for it, because it is the result of something that we did in the past. The manifold and complex destinies of men answer with rigid exactitude to the balance between good and evil in their previous actions. Therefore nothing whatever can come to any man unless he has deserved it, and everything that happens to him (whether it be sorrow or joy) is, on the one hand, the direct result of his own action in the past and, on the other, an opportunity by means of which he can deliberately mold his future.

Kết quả của hành động tốt, vâng, và của lời nói tốt cùng tư tưởng tốt nữa, luôn luôn là hạnh phúc theo một cách nào đó và cơ hội thêm nữa, trong khi kết quả của điều ác rốt cuộc luôn là đau buồn và giới hạn. Nếu chúng ta thấy mình bị giới hạn theo bất cứ cách nào trong đời sống này, thì giới hạn ấy là do chính chúng ta tạo ra. Nếu chúng ta có đau khổ hay buồn phiền, chỉ riêng chúng ta chịu trách nhiệm về nó, bởi nó là kết quả của điều gì đó chúng ta đã làm trong quá khứ. Những số phận đa dạng và phức tạp của con người đáp ứng với độ chính xác nghiêm ngặt đối với cán cân giữa thiện và ác trong các hành động trước kia của họ. Do đó, không điều gì có thể đến với bất cứ người nào trừ khi y đã xứng đáng với nó, và mọi điều xảy ra với y, dù là đau buồn hay hoan hỉ, một mặt là kết quả trực tiếp của hành động chính y trong quá khứ, và mặt khác là một cơ hội nhờ đó y có thể cố ý uốn nắn tương lai của mình.

This great law works both ways; it does not only react upon us from our past, but it also reaches forward from our present into our future. Every thought, word, or action produces its definite result—not a reward or punishment imposed from without, but a result inherent in the action itself, definitely connected with it in the relation of cause and effect, these being really but two inseparable parts of one whole; so that just as our present is the absolute result of what we thought and said and did in the past, so are we absolutely, definitely, and unfailingly building our future for ourselves by what we think and say and do now.

Định luật vĩ đại này vận hành theo cả hai chiều; nó không chỉ phản ứng lên chúng ta từ quá khứ của chúng ta, mà còn vươn tới từ hiện tại của chúng ta vào tương lai của chúng ta. Mỗi tư tưởng, lời nói hay hành động tạo ra kết quả xác định của nó — không phải một phần thưởng hay hình phạt áp đặt từ bên ngoài, mà là một kết quả vốn sẵn có trong chính hành động, gắn liền một cách xác định với nó trong quan hệ nhân quả, hai điều này thật ra chỉ là hai phần không thể tách rời của một toàn thể; vì thế, cũng như hiện tại của chúng ta là kết quả tuyệt đối của những gì chúng ta đã nghĩ, đã nói và đã làm trong quá khứ, thì chúng ta cũng đang tuyệt đối, xác định và không sai chạy xây dựng tương lai cho chính mình bằng những gì chúng ta nghĩ, nói và làm hiện nay.

Therefore it is both our duty and our interest to study this divine law of cause and effect very closely, so that we shall be able to adapt ourselves to it and to use it, as we use other great laws of nature.

Vì vậy, vừa là bổn phận vừa là lợi ích của chúng ta khi nghiên cứu rất kỹ định luật nhân quả thiêng liêng này, để chúng ta có thể thích nghi với nó và sử dụng nó, như chúng ta sử dụng các định luật lớn khác của tự nhiên.

We are all moving steadily forward under the divine order towards a final consummation of good, but we are working our way towards it under the great laws of nature which we may quite rightly call the laws of God. For it is God’s will that we should evolve; and that we should do so by ordering our lives intelligently in accordance with His laws.

Tất cả chúng ta đang tiến đều đặn về phía trước dưới trật tự thiêng liêng hướng tới một sự hoàn tất cuối cùng của điều thiện, nhưng chúng ta đang tiến đường của mình về phía đó dưới các định luật lớn của tự nhiên, mà chúng ta hoàn toàn có thể gọi đúng là các định luật của Thượng đế. Bởi Ý Chí của Thượng Đế là chúng ta phải tiến hoá; và chúng ta phải làm như vậy bằng cách sắp đặt đời sống mình một cách thông minh phù hợp với các định luật của Ngài.

The Future of Man – Tương Lai của Con Người

It may be of interest to see what light is thrown upon the problem of the future by the higher extensions of human consciousness of which we have spoken elsewhere. We find that from this point of view the future divides itself into three parts—the immediate, the remote, and the ultimate; and, oddly enough, it is of that which is furthest from us that we are able to speak with the greatest certainly, because the plan of evolution is visible to the higher sight and its goal is clear. Nothing can interfere with the attainment of that goal, but the stages that lead up to it may be largely modified by the free will of the individuals concerned and can therefore be foreseen only in their general outline.

Có thể đáng quan tâm khi xem ánh sáng nào được soi rọi lên vấn đề tương lai bởi những sự mở rộng cao hơn của tâm thức con người mà chúng ta đã nói đến ở nơi khác. Chúng ta thấy rằng từ quan điểm này, tương lai tự chia thành ba phần — gần, xa và tối hậu; và kỳ lạ thay, chính về điều xa chúng ta nhất mà chúng ta có thể nói với sự chắc chắn lớn nhất, bởi Thiên Cơ tiến hoá hiện rõ trước thị giác cao hơn và mục tiêu của nó thì rõ ràng. Không gì có thể cản trở việc đạt đến mục tiêu ấy, nhưng các giai đoạn dẫn đến đó có thể được điều chỉnh rất nhiều bởi ý chí tự do của các cá nhân liên hệ, và vì thế chỉ có thể được thấy trước trong đường nét tổng quát của chúng.

The end, so far as this cycle is concerned, is the accomplishment of the perfection of man. Each individual is to become something very much more than what we now mean by a great and good man, for he is to be perfect in intellect and capacity as well as spirituality. All the intellect of the greatest philosopher or man of science, and far more; all the devotion and spirituality of the greatest of saints, and far more; these are to be possessions of every unit of humanity before our cycle ends.

Kết cuộc, xét trong phạm vi chu kỳ này, là sự hoàn thành sự hoàn thiện của con người. Mỗi cá nhân sẽ trở thành một điều gì đó lớn lao hơn rất nhiều so với điều hiện nay chúng ta muốn nói bằng một con người vĩ đại và tốt lành, bởi y sẽ hoàn hảo về trí năng và năng lực cũng như về tinh thần. Toàn bộ trí năng của nhà triết học hay nhà khoa học vĩ đại nhất, và còn hơn thế nhiều; toàn bộ lòng sùng tín và tinh thần của vị thánh vĩ đại nhất, và còn hơn thế nhiều; những điều này sẽ là sở hữu của mỗi đơn vị nhân loại trước khi chu kỳ của chúng ta kết thúc.

To understand how such a stupendous result can be possible, we must grasp the plan by which evolution works. Obviously, on the ordinary theory of one poor little life of seventy years, followed by an eternity of purposeless joy or suffering, nothing of this sort could ever be achieved; but when once we realize that what we commonly call our life is only one day in the real life, and that we may have just as many of such days as are necessary for our development, we see that the command of Christ, “Be ye perfect even as your Father in heaven is perfect” [Matt. 5:48], is no vain hyperbole, but a plain direction which we may reasonably expect to be able in due time to obey.

Để thấu hiểu làm thế nào một kết quả kỳ vĩ như thế có thể thành tựu, chúng ta phải nắm bắt Thiên Cơ mà theo đó sự tiến hoá vận hành. Hiển nhiên, theo lý thuyết thông thường về một kiếp sống nhỏ bé tội nghiệp kéo dài bảy mươi năm, rồi sau đó là một vĩnh cửu hoan lạc hay đau khổ không mục đích, thì không điều gì thuộc loại này có thể đạt được; nhưng một khi chúng ta nhận ra rằng điều chúng ta thường gọi là đời sống của mình chỉ là một ngày trong đời sống thật, và rằng chúng ta có thể có đúng bằng ấy ngày như cần thiết cho sự phát triển của mình, chúng ta thấy rằng mệnh lệnh của Đức Christ: “Các ngươi hãy nên hoàn thiện, như Cha các ngươi trên trời là hoàn thiện” [Matt. 5:48], không phải là lời phóng đại vô ích, mà là một chỉ dẫn rõ ràng mà chúng ta có thể hợp lý kỳ vọng sẽ đủ sức vâng theo vào đúng thời.

The ultimate future, then, is perfection for every human being, no matter how low or undeveloped he may now be. Man will become more than man. This is what was meant in the early Church by the doctrine of “deification,” 12 to which many of the Fathers refer. It is a matter, not of pious opinion but of utter certainty to those who see the working of the scheme.

Vậy thì, tương lai tối hậu là sự hoàn thiện dành cho mọi con người, bất kể hiện nay y có thể thấp kém hay chưa phát triển đến đâu. Con người sẽ trở thành hơn cả con người. Đây là điều mà trong Giáo hội sơ kỳ người ta muốn nói qua giáo lý về “thần hoá,” 12 mà nhiều Giáo phụ đã nhắc đến. Đối với những ai thấy được sự vận hành của hệ hành tinh, đó không phải là vấn đề ý kiến đạo đức, mà là một điều hoàn toàn chắc chắn.

Obviously, however, we are yet very far from this attainment; a long upward path lies before us before we can reach that far-distant summit, and though on the whole it rises steadily, there must necessarily be many minor ups and downs in the future, as there have been in the past. History shows us that hitherto the advancement of mankind has been cyclic in character. Each unit lives his long series of progressive lives not in one race, but in many successive races, in order that he may learn the special lessons which each has to teach. One can imagine a soul incarnating in ancient India to develop religious fervor, in classical Greece to gain artistic capacity, in the Rome of the Caesars to learn the immense power of discipline and order, among ourselves at the present day to acquire the scientific habit of mind, and so on.

Tuy nhiên, hiển nhiên là chúng ta vẫn còn rất xa thành tựu này; một con đường dài đi lên còn trải ra trước mặt chúng ta trước khi chúng ta có thể đạt tới đỉnh cao xa xăm ấy, và dù xét toàn thể, con đường ấy vươn lên đều đặn, nhưng trong tương lai tất yếu vẫn phải có nhiều thăng trầm nhỏ, như đã từng có trong quá khứ. Lịch sử cho chúng ta thấy rằng cho đến nay, sự tiến bộ của nhân loại có tính chu kỳ. Mỗi đơn vị sống chuỗi dài những kiếp sống tiến bộ của mình không trong một nhân loại duy nhất, mà trong nhiều nhân loại nối tiếp nhau, để y có thể học các bài học đặc biệt mà mỗi nhân loại phải truyền dạy. Người ta có thể hình dung một linh hồn nhập thể ở Ấn Độ cổ để phát triển nhiệt tâm tôn giáo, ở Hy Lạp cổ điển để đạt được năng lực nghệ thuật, ở La Mã thời các Caesar để học quyền năng bao la của kỷ luật và trật tự, giữa chúng ta ngày nay để thu nhận thói quen trí tuệ khoa học, và cứ thế.

The same great host of souls sweeps on through all the ages animating all these races in turn and learning from all; but the races themselves arise, grow, decay, and fall as they are needed. So when a nation loses its former glory and falls behind in the race (as, for example, modern Greece seems to have done in comparison with ancient Greece), it does not mean that a certain group of men is decadent, but that there are at the moment no souls who need precisely the type of training which that race at its best used to give. Consequently, the physical bodies of the descendants of those great men of old are now animated by souls of a lower type, while the great men themselves are now as ever in the forefront of evolution, but incarnated in some other race in order to grow still greater by developing in new directions. A race dies precisely as a class at a university might die if there were no longer any students taking up that particular subject.

Cùng một đoàn linh hồn vĩ đại ấy cuốn đi qua mọi thời đại, lần lượt làm sinh động tất cả các nhân loại này và học hỏi từ tất cả; nhưng chính các nhân loại ấy thì xuất hiện, lớn lên, suy tàn và sụp đổ khi cần thiết. Vì vậy, khi một quốc gia mất đi vinh quang xưa và tụt lại trong cuộc đua (chẳng hạn, Hy Lạp hiện đại dường như đã như thế khi so với Hy Lạp cổ đại), điều đó không có nghĩa là một nhóm người nào đó suy đồi, mà là vào lúc ấy không có các linh hồn cần đúng kiểu huấn luyện mà nhân loại ấy, khi ở mức tốt đẹp nhất, từng cung cấp. Do đó, các thể xác của hậu duệ những vĩ nhân thời xưa nay được các linh hồn thuộc loại thấp hơn làm sinh động, trong khi chính những vĩ nhân ấy hiện nay vẫn như bao giờ, đứng ở hàng đầu của sự tiến hoá, nhưng nhập thể trong một nhân loại khác để còn lớn lên hơn nữa bằng cách phát triển theo những hướng mới. Một nhân loại chết đi đúng như một lớp học ở đại học có thể chết đi nếu không còn đạo sinh nào theo học môn đặc thù ấy nữa.

Clairvoyance enables us to examine a much larger section of the earth’s past history than can be reached along ordinary lines; and this fuller study of the past makes it possible to some extent to forecast by analogy some of the steps in the more immediate future. From such a study of the records it appears fairly certain that we are at the moment passing through a transition period, and that instead of representing, as we often fondly imagine, the very highest development yet seen on earth, we are in reality in the trough between two waves of progress. The democratic tendency of which some of us are so proud does not represent, as is generally supposed, the ultimate achievement of human wisdom, but is an experiment which was tried very thoroughly and carried out to its logical conclusion thousands of years ago and then abandoned as irrational, unworkable, and leading to endless confusion. 13 If we are to repeat the course of that last experiment, it seems unpleasantly certain that we shall have to pass through a good deal of this confusion and suffering once again.

Thông nhãn cho phép chúng ta khảo sát một phần quá khứ của Trái Đất rộng lớn hơn nhiều so với những gì có thể đạt tới bằng các đường lối thông thường; và sự nghiên cứu quá khứ đầy đủ hơn này giúp phần nào có thể tiên liệu, bằng định luật tương đồng, một vài bước trong tương lai gần hơn. Từ việc nghiên cứu các ký lục như thế, có vẻ khá chắc chắn rằng hiện nay chúng ta đang đi qua một thời kỳ chuyển tiếp, và thay vì đại diện, như chúng ta thường trìu mến tưởng tượng, cho sự phát triển cao nhất từng thấy trên Trái Đất, thực ra chúng ta đang ở vùng trũng giữa hai làn sóng tiến bộ. Khuynh hướng dân chủ mà một số người trong chúng ta rất tự hào không đại diện, như người ta thường giả định, cho thành tựu tối hậu của minh triết nhân loại, mà là một thử nghiệm đã được tiến hành rất triệt để và đưa tới kết luận hợp lý của nó từ hàng nghìn năm trước, rồi sau đó bị từ bỏ vì phi lý, không khả thi và dẫn tới rối loạn vô tận. 13 Nếu chúng ta phải lặp lại tiến trình của cuộc thử nghiệm cuối cùng ấy, thì có vẻ chắc chắn một cách khó chịu rằng chúng ta sẽ lại phải đi qua khá nhiều rối loạn và đau khổ ấy một lần nữa.

But when that is over and reason begins to reassert itself, there will be before us a period of far more rapid progress in which we shall be able to avail ourselves of many aids which are not now at our disposal. The mere fact that the use of the higher faculties is slowly spreading among humanity will presently make an almost incalculable difference in many directions.

Nhưng khi điều đó qua đi và lý trí bắt đầu tự khẳng định lại, trước mắt chúng ta sẽ có một thời kỳ tiến bộ nhanh hơn rất nhiều, trong đó chúng ta sẽ có thể tận dụng nhiều trợ lực hiện nay chưa nằm trong tầm tay. Chỉ riêng sự kiện các quan năng cao đang chậm rãi lan rộng trong nhân loại chẳng bao lâu nữa sẽ tạo nên một khác biệt hầu như không thể tính được theo nhiều hướng.

Imagine a state of affairs in which all deception or fraud will be impossible, in which misunderstandings can no longer occur, because each man can read the thoughts of the other; in which no one will ever again be set to do work for which he is unfitted because, from the first, parents and tutors will be able to see exactly the capabilities of those committed to their care; in which a doctor cannot make mistakes because he will see for himself exactly what is the matter with his patient and can watch in detail the action of his remedies. Think what a difference it will make in our lives when death no longer separates us from those whom we love, because the astral world lies open to us just as does the physical; when it will be impossible for men any longer to doubt the reality of the divine scheme, because its lower stages are visible before their eyes. Art and music will be far grander then, for astral colors and harmonies will be at our command as well as those which we now know. Every feature of life will be wider and fuller because we shall see so much more than we do now of the wonderful and beautiful world in which our lot is cast; understanding more, we cannot but admire and love more, and so we shall be infinitely happier, as we draw steadily nearer to that ultimate perfection which is absolute happiness, because it is union with the Eternal Love.

Hãy hình dung một tình trạng trong đó mọi lừa dối hay gian trá đều không thể có, trong đó những hiểu lầm không còn xảy ra, bởi vì mỗi người có thể đọc tư tưởng của người kia; trong đó không ai còn bị giao làm công việc mà y không thích hợp, bởi vì ngay từ đầu, cha mẹ và các huấn sư sẽ có thể thấy chính xác các năng lực của những người được giao phó cho sự chăm sóc của họ; trong đó một bác sĩ không thể phạm sai lầm, bởi vì y sẽ tự mình thấy chính xác bệnh tình của bệnh nhân và có thể quan sát tỉ mỉ tác động của các phương thuốc. Hãy nghĩ xem đời sống của chúng ta sẽ khác biệt biết bao khi cái chết không còn tách chúng ta khỏi những người chúng ta thương yêu, bởi vì thế giới cảm dục mở ra trước chúng ta cũng như cõi hồng trần; khi con người không còn có thể nghi ngờ thực tại của hệ hành tinh thiêng liêng, bởi vì các giai đoạn thấp của nó hiện ra trước mắt họ. Nghệ thuật và âm nhạc khi ấy sẽ huy hoàng hơn nhiều, vì các màu sắc và hoà âm cảm dục sẽ nằm trong quyền sử dụng của chúng ta, cũng như những gì hiện nay chúng ta biết. Mọi đặc điểm của đời sống sẽ rộng lớn hơn và đầy đủ hơn, bởi vì chúng ta sẽ thấy nhiều hơn biết bao so với hiện nay về thế giới kỳ diệu và đẹp đẽ nơi số phận chúng ta được đặt vào; thấu hiểu nhiều hơn, chúng ta không thể không ngưỡng mộ và thương yêu nhiều hơn, và như thế chúng ta sẽ hạnh phúc vô cùng, khi chúng ta đều đặn tiến gần hơn tới sự hoàn thiện tối hậu ấy, vốn là hạnh phúc tuyệt đối, bởi vì đó là sự hợp nhất với Tình Thương vĩnh cửu.

6 – 6

Reincarnation – Sự tái sinh

The doctrine of reincarnation or rebirth was widely known in ancient civilizations and is even today held by the majority of the human race. For instance, it is held by the Hindus, the Buddhists, and by a certain section of the followers of Islam, some of the Sufis, who study the esoteric side of their religion. It appears in some private books of the Jewish religion, and there are certain definite statements of the Christ which seem to prove that this belief was both held and taught by Him. 14 Modern as well as ancient philosophers recognize this hypothesis as one deserving the most serious consideration. Lessing taught it; it is advocated in Schopenhauer’s works, and Hume in his Essay on Immortalit y wrote: “What is incorruptible must be ungenerable. The soul, therefore, if it is immortal, existed before our birth. Metempsychosis, therefore, is the only system of this kind to which philosophy can hearken.”

Giáo lý về tái sinh hay sinh lại đã được biết rộng rãi trong các nền văn minh cổ đại và ngay cả ngày nay vẫn được đa số nhân loại tin giữ. Chẳng hạn, giáo lý ấy được người Ấn giáo, Phật tử, và một bộ phận nhất định trong những người theo Hồi giáo, một số nhà Sufi, những người nghiên cứu phương diện huyền bí của tôn giáo mình, tin giữ. Giáo lý ấy xuất hiện trong một số sách riêng của tôn giáo Do Thái, và có những lời tuyên bố rõ ràng của Đức Christ dường như chứng minh rằng niềm tin này vừa được Ngài chấp nhận vừa được Ngài giảng dạy. 14 Các triết gia hiện đại cũng như cổ đại đều nhìn nhận giả thuyết này là một điều đáng được xem xét nghiêm túc nhất. Lessing đã dạy nó; nó được biện hộ trong các tác phẩm của Schopenhauer, và Hume trong Luận về sự bất tử đã viết: “Điều gì không thể hư hoại thì không thể được sinh ra. Vì vậy, linh hồn, nếu bất tử, đã hiện hữu trước khi chúng ta ra đời. Do đó, thuyết chuyển sinh là hệ thống duy nhất thuộc loại này mà triết học có thể lắng nghe.”

That is to say, the common idea that the soul began with our birth and is eternal is philosophically impossible. If it began with our birth, it will end with our death; if it had a beginning, it will have an ending. If it comes forth from eternity then it must at last go back to eternity, but we cannot philosophically hold the idea that a thing begins in time and does not end in time.

Nói cách khác, ý niệm thông thường rằng linh hồn bắt đầu cùng với sự ra đời của chúng ta và là vĩnh cửu thì về mặt triết học là điều bất khả. Nếu nó bắt đầu cùng với sự ra đời của chúng ta, nó sẽ kết thúc cùng với cái chết của chúng ta; nếu nó có một khởi đầu, nó sẽ có một kết thúc. Nếu nó đi ra từ vĩnh cửu thì sau cùng nó phải trở về vĩnh cửu, nhưng về mặt triết học chúng ta không thể giữ ý niệm rằng một sự vật bắt đầu trong thời gian mà lại không kết thúc trong thời gian.

Again, Huxley writes in his Evolution and Ethics : “Like the doctrine of evolution itself, that of transmigration has its roots in the world of reality; and it may claim such support as the great argument from analogy is capable of supplying.” 15

Lại nữa, Huxley viết trong Tiến hoá và Đạo đức: “Cũng như chính giáo lý tiến hoá, giáo lý chuyển sinh có gốc rễ trong thế giới thực tại; và nó có thể đòi hỏi sự hỗ trợ mà lập luận lớn lao từ định luật tương đồng có khả năng cung cấp.” 15

Max Müller, the great orientalist, began by writing of this theory as a superstition, but at the end of his life, in a work which was published after his death, he admitted that he himself believed in it. So it is clear that many of the greatest minds have held this idea, and for that reason alone it is not to be dismissed as a mere superstition.

Max Müller, nhà Đông phương học vĩ đại, ban đầu viết về lý thuyết này như một mê tín, nhưng vào cuối đời, trong một tác phẩm được xuất bản sau khi ông qua đời, ông thừa nhận rằng chính ông tin vào nó. Vì vậy, rõ ràng nhiều trí tuệ lớn lao nhất đã tin giữ ý tưởng này, và chỉ riêng vì lý do đó thôi, không thể gạt bỏ nó như một mê tín đơn thuần.

Some Misconceptions – Một vài ngộ nhận

Like other teachings, the doctrine of reincarnation has been very much corrupted and misunderstood. There has been a great deal of misconception due to the idea of metempsychosis 16 which was held in later days in Greece and Rome and also in India. Those who held this idea taught that it was possible for a very wicked man to be reborn in an animal body as a punishment for his sins. There is no foundation for that idea, and it has never been taught in the Mysteries or in the inner teaching of any religion.

Cũng như các giáo huấn khác, giáo lý về tái sinh đã bị làm sai lạc và hiểu lầm rất nhiều. Đã có rất nhiều ngộ nhận do ý niệm về chuyển sinh 16 vốn được tin giữ vào các thời kỳ về sau ở Hy Lạp, La Mã và cả ở Ấn Độ. Những người tin giữ ý niệm này dạy rằng một người rất ác có thể được sinh lại trong một thể động vật như sự trừng phạt vì tội lỗi của y. Ý tưởng ấy không có nền tảng nào, và chưa bao giờ được dạy trong các Huyền nhiệm hay trong giáo huấn nội môn của bất cứ tôn giáo nào.

It is perhaps not unnatural that it should have arisen. There are various indications that might be taken to suggest it; for instance, we very often see a person whose face recalls some kind of animal. It is not unnatural that uninstructed people should have imagined that such a one had been born in an animal body previously and had brought over some trace of it into his life. Then also some of the lower types of man distinctly show animal characteristics; cunning such as is attributed to the fox, ferocity such as is credited to the wolf, in fact, many qualities that are supposed to be typical of animals. It is not surprising that people should have thought that if a man showed such distinctly animal characteristics during his present life, he might find himself hereafter in a body more suitable for their expression. But there is no truth in that idea.

Có lẽ không phải là điều phi tự nhiên khi ý tưởng ấy nảy sinh. Có nhiều dấu hiệu khác nhau có thể được hiểu là gợi ý cho nó; chẳng hạn, chúng ta rất thường thấy một người có khuôn mặt gợi nhớ đến một loại động vật nào đó. Không phải là phi tự nhiên khi những người chưa được chỉ dạy tưởng tượng rằng một người như thế trước đây đã được sinh trong một thể động vật và đã mang qua một vết tích nào đó của nó vào đời sống của y. Rồi một số loại người thấp hơn cũng biểu lộ rõ rệt những đặc tính động vật: sự xảo quyệt như người ta gán cho cáo, sự hung dữ như người ta quy cho sói, thật ra là nhiều phẩm tính được cho là tiêu biểu của động vật. Không đáng ngạc nhiên khi người ta nghĩ rằng nếu một người biểu lộ những đặc tính động vật rõ rệt như thế trong đời sống hiện tại của y, thì về sau y có thể thấy mình ở trong một thể thích hợp hơn cho sự biểu lộ của chúng. Nhưng trong ý tưởng ấy không có sự thật nào.

It is true that each man in one life reaps the result not only of his last life but of all his previous ones. They mold him in certain ways, and he receives a physical body capable of expressing the type of man that he is. It is therefore possible for a man by a very foolish or sensual, or perhaps by a very wicked, life to fall back somewhat, though not very much, even at the worst; a man who is capable of a very coarse, animal life is not in any case a highly evolved person, and therefore he does not throw himself very far back by living such a life. He does thereby reduce his chances of progress but, since the current of evolution always tends to help and not to hinder us, it is difficult for a man to behave so badly as to throw himself back to a much lower level of human life.

Đúng là trong một đời, mỗi người gặt hái kết quả không chỉ của đời sống cuối cùng của y mà của tất cả các đời trước của y. Chúng uốn nắn y theo một số cách, và y nhận một thể xác có khả năng biểu lộ loại người mà y là. Vì vậy, một người có thể, bằng một đời sống rất ngu muội hoặc nhục dục, hay có lẽ rất ác độc, thụt lùi phần nào, dù ngay cả trong trường hợp tệ nhất cũng không nhiều lắm; một người có khả năng sống một đời rất thô thiển, đầy tính thú vật, dù sao cũng không phải là một người tiến hoá cao, và vì thế y không tự đẩy mình lùi lại quá xa bằng cách sống một đời như thế. Bằng điều đó, y thực sự làm giảm các cơ hội tiến bộ của mình, nhưng vì dòng tiến hoá luôn có khuynh hướng trợ giúp chứ không cản trở chúng ta, nên thật khó để một người hành xử tệ đến mức tự đẩy mình lùi lại một cấp độ thấp hơn nhiều của đời sống nhân loại.

So far as we have seen in the investigations we have made (and altogether we have examined many thousands of cases), it is absolutely impossible for any human being to throw himself back into a lower kingdom from which he came up thousands of years ago. But, it might be objected, a man who has just emerged from the animal kingdom might possibly throw himself back again. Not so, because the man who has just come out could not have the strength of will to be wicked enough to produce any such results, and the animal and human kingdoms are very definitely divided. Certainly there is a great deal of overlapping, but when an individual reaches the human kingdom, he receives a divine spark and cannot again relinquish it. A man belonging to a highly evolved race who lives an exceptionally evil life might be reborn in some less-evolved race; he might possibly throw himself back far enough to deserve birth in some primitive tribe, though such a man has already so many more interests, so much more capacity than the primitive man that it is doubtful if he could throw himself back into such an incarnation as that. But he certainly might, in exceptional circumstances, be reborn into surroundings where he would have not so good an opportunity of progress as he has now.

Theo những gì chúng ta đã thấy trong các cuộc khảo sát mà chúng ta đã thực hiện (và nói chung chúng ta đã khảo sát nhiều nghìn trường hợp), tuyệt đối không thể nào có chuyện bất cứ con người nào tự đẩy mình lùi lại vào một giới thấp hơn mà y đã đi lên từ đó hàng nghìn năm trước. Nhưng có thể có người phản đối rằng một người vừa mới nổi lên từ giới động vật có lẽ có thể tự đẩy mình lùi lại lần nữa. Không phải vậy, bởi vì người vừa mới đi ra ấy không thể có sức mạnh ý chí để đủ ác nhằm tạo ra bất cứ kết quả nào như thế, và giới động vật với giới nhân loại được phân chia rất rõ rệt. Chắc chắn có rất nhiều sự chồng lấn, nhưng khi một cá nhân đạt tới giới nhân loại, y nhận một tia lửa thiêng liêng và không thể lại từ bỏ nó. Một người thuộc một nhân loại tiến hoá cao mà sống một đời đặc biệt xấu xa có thể được sinh lại trong một nhân loại kém tiến hoá hơn; y có thể tự đẩy mình lùi lại đủ xa để xứng đáng sinh vào một bộ lạc sơ khai nào đó, dù một người như thế đã có quá nhiều mối quan tâm hơn, nhiều năng lực hơn người sơ khai đến mức đáng nghi ngờ liệu y có thể tự đẩy mình lùi lại vào một lần nhập thể như vậy hay không. Nhưng chắc chắn, trong những hoàn cảnh đặc biệt, y có thể được sinh lại vào những môi trường nơi y sẽ không có cơ hội tiến bộ tốt như hiện nay.

The old theory of falling back into animal life is an impossibility; we cannot do that because life is a continual progress and when once a man comes into existence as a human soul inhabiting a causal body, he can never again fall back into a lower kingdom of nature, whatever mistakes he may make, or however he may fail to take advantage of his opportunities. If he is idle in the school of life, he may need to take the same lesson over and over again before he has really learnt it; but still, on the whole, progress is steady, even though it may often be slow.

Lý thuyết cũ về việc rơi trở lại vào đời sống động vật là điều bất khả; chúng ta không thể làm điều đó, bởi vì đời sống là một tiến bộ liên tục, và một khi con người hiện hữu như một linh hồn nhân loại cư ngụ trong một thể nguyên nhân, y không bao giờ còn có thể rơi trở lại vào một giới thấp hơn của thiên nhiên, bất kể y có thể phạm những sai lầm nào, hay bất kể y có thể không tận dụng các cơ hội của mình ra sao. Nếu y lười biếng trong trường học của đời sống, y có thể cần học đi học lại cùng một bài học trước khi thật sự học được nó; nhưng dầu vậy, xét toàn thể, sự tiến bộ vẫn đều đặn, dù thường có thể chậm chạp.

Reincarnation Solves Many Problems – Tái sinh giải quyết nhiều vấn đề

There are many problems in life which can be solved if we accept the idea of reincarnation, while they remain hopeless puzzles in any other theory. First of all, there is the awful problem of the different destinies of men. We talk about men being born free and equal. Are they? If we really think of it, we shall see very soon that they are not.

Có nhiều vấn đề trong đời sống có thể được giải quyết nếu chúng ta chấp nhận ý tưởng tái sinh, trong khi chúng vẫn là những câu đố vô vọng theo bất cứ lý thuyết nào khác. Trước hết, có vấn đề đáng sợ về những số phận khác nhau của con người. Chúng ta nói về việc con người sinh ra tự do và bình đẳng. Có thật vậy không? Nếu chúng ta thật sự suy nghĩ về điều đó, chúng ta sẽ rất nhanh chóng thấy rằng không phải vậy.

We must try to realize that the world is a school and that the savage is a young soul in a lower class of this world-school, whereas the civilized man is an older soul in a much higher class, and each is getting what he can appreciate and assimilate. One has passed through the lower stage long ago, and it is not unfair that he should have the higher chance now because he has earned it by working through the lower classes. It is not unfair that the savage should be in the lower class. It is no more unfair than that one child should be six and another twelve or sixteen. One is younger than the other, but he will one day grow up to be something comparable to what the other is now. We would not say a school is unjustly ruled because the small children are in one class and the bigger children are in another. That is exactly how it must be and how it ought to be.

Chúng ta phải cố nhận ra rằng thế giới là một trường học và người dã man là một linh hồn trẻ trong một lớp thấp hơn của trường học thế giới này, trong khi người văn minh là một linh hồn già dặn hơn trong một lớp cao hơn nhiều, và mỗi người đang nhận điều mà y có thể trân trọng và đồng hoá. Một người đã đi qua giai đoạn thấp từ lâu, và không có gì bất công khi y hiện có cơ hội cao hơn, bởi vì y đã giành được nó bằng cách làm việc qua các lớp thấp hơn. Không có gì bất công khi người dã man ở trong lớp thấp hơn. Điều đó không bất công hơn việc một đứa trẻ sáu tuổi còn đứa khác mười hai hay mười sáu tuổi. Một đứa trẻ trẻ hơn đứa kia, nhưng một ngày kia nó sẽ lớn lên thành một điều gì đó có thể so sánh với điều đứa kia hiện nay là. Chúng ta sẽ không nói một trường học được điều hành bất công vì trẻ nhỏ ở một lớp còn trẻ lớn hơn ở lớp khác. Đó chính xác là cách sự việc phải như vậy và nên như vậy.

Again, if we are to believe that there is only one life and that all eternity depends on that one life, it is utterly useless to talk about divine justice or to suppose that there is a beneficent Deity. That is the truth about it, if we face the facts; but people do not think of these things. The belief in reincarnation alone makes it possible for us to see things as they are and yet to hold the theory of absolute divine justice.

Lại nữa, nếu chúng ta phải tin rằng chỉ có một đời sống và toàn bộ vĩnh cửu tuỳ thuộc vào một đời sống ấy, thì nói về công lý thiêng liêng hay giả định rằng có một Thượng đế từ ái là hoàn toàn vô ích. Đó là sự thật về vấn đề này, nếu chúng ta đối diện với các sự kiện; nhưng người ta không nghĩ đến những điều này. Chỉ riêng niềm tin vào tái sinh mới giúp chúng ta có thể thấy sự vật như chúng là, mà vẫn giữ lý thuyết về công lý thiêng liêng tuyệt đối.

Then take the question of the innate qualities of men. There is no doubt that some people are born cleverer than others. Those who have had anything to do with education know that in a school there are clever boys and stupid boys. It is not a question there of the age of the body. Some learn eagerly and quickly, others find it practically impossible to get along at all, and then, on the other hand, and perhaps as a sort of corollary to that, you also find that some are very quick along one line and exceedingly stupid along another.

Rồi hãy xét vấn đề các phẩm tính bẩm sinh của con người. Không còn nghi ngờ gì rằng một số người sinh ra thông minh hơn những người khác. Những ai từng liên hệ đến giáo dục đều biết rằng trong một trường học có những cậu bé thông minh và những cậu bé đần độn. Ở đó, vấn đề không phải là tuổi của thể xác. Một số học một cách hăng hái và nhanh chóng, những người khác thấy hầu như không thể tiến bộ chút nào, rồi mặt khác, và có lẽ như một hệ luận nào đó của điều ấy, các bạn cũng thấy rằng một số người rất nhanh nhạy theo một hướng và cực kỳ đần độn theo hướng khác.

Why? A man has practiced one of these things, and so he does it perfectly. The other thing he is attempting for the first time, and so he does it clumsily. It is quite natural when we grant that there are many lives.

Tại sao? Một người đã thực hành một trong những điều này, và vì thế y làm điều đó một cách hoàn hảo. Điều kia y đang thử lần đầu, và vì thế y làm nó vụng về. Điều đó hoàn toàn tự nhiên khi chúng ta thừa nhận rằng có nhiều đời sống.

Takes the case of a genius. Mozart as a little boy of four years old could play beautifully and compose really splendid and difficult music. Haydn was also a composer at the age of ten. Now the business of making harmonies is to a certain extent a complicated matter. The ordinary man has to study for some years in order to do it perfectly, but Mozart as a little child four years of age composes, offhand, harmonies to which no one can take exception. How could that little child do that? Why should not every child be equally capable? The common explanation is that he came of a musical family. But some hundreds of people must have come from the same line of descent, and yet we do not get hundreds of famous musicians.

Hãy xét trường hợp của một thiên tài. Mozart khi còn là một cậu bé bốn tuổi đã có thể chơi đàn tuyệt đẹp và sáng tác thứ âm nhạc thật sự huy hoàng và khó. Haydn cũng là một nhà soạn nhạc lúc mười tuổi. Giờ đây, công việc tạo hoà âm ở một mức độ nào đó là một vấn đề phức tạp. Người bình thường phải học trong vài năm để làm điều đó hoàn hảo, nhưng Mozart, như một đứa trẻ bốn tuổi, đã sáng tác ngay tức thì những hoà âm mà không ai có thể bắt bẻ. Làm thế nào đứa trẻ nhỏ ấy có thể làm được điều đó? Tại sao mọi đứa trẻ lại không có khả năng như nhau? Lời giải thích thông thường là ông xuất thân từ một gia đình âm nhạc. Nhưng hẳn phải có hàng trăm người xuất thân từ cùng một dòng dõi, vậy mà chúng ta không có hàng trăm nhạc sĩ nổi tiếng.

The reason is perfectly clear. The man who is a genius along one line has worked along that line before. He knows how to compose music just precisely for the same reason that you and I know certain things. I know something about occultism and theology. Why? Because I have spent a great many years in the study of these things. It may be that you have meanwhile been immersed in business. It is not unfair that I know more about occultism and theology than you do. If it came to the question of business you would probably know more than I do, but that is not unfair because you have spent your life in business and you have acquired that faculty, whereas I have been acquiring others. In each case, we have the straightforward result of what we have done. A man is born with certain qualities and faculties because in other lives he has done certain things, and so he brings over a general familiarity with them, and interest in them, and a talent for them. That accounts for precocious children.

Lý do hoàn toàn rõ ràng. Người là thiên tài theo một hướng đã từng làm việc theo hướng ấy trước đây. Y biết cách sáng tác âm nhạc đúng chính vì cùng lý do mà các bạn và tôi biết một số điều nhất định. Tôi biết đôi chút về huyền bí học và thần học. Tại sao? Bởi vì tôi đã dành rất nhiều năm để nghiên cứu những điều này. Có thể trong khi đó các bạn đã đắm mình trong kinh doanh. Không có gì bất công khi tôi biết về huyền bí học và thần học nhiều hơn các bạn. Nếu xét đến vấn đề kinh doanh, có lẽ các bạn sẽ biết nhiều hơn tôi, nhưng điều đó không bất công, bởi vì các bạn đã dành đời mình cho kinh doanh và đã thu nhận quan năng ấy, trong khi tôi đã thu nhận những quan năng khác. Trong mỗi trường hợp, chúng ta có kết quả thẳng thắn của điều chúng ta đã làm. Một người sinh ra với một số phẩm tính và quan năng nhất định bởi vì trong các đời khác y đã làm một số điều nhất định, và vì thế y mang qua một sự quen thuộc tổng quát với chúng, một mối quan tâm đối với chúng, và một tài năng dành cho chúng. Điều đó giải thích những đứa trẻ phát triển sớm.

Then there is the way in which we at once recognize certain things. I can remember quite well when the mystic teaching which is often called Theosophy first came to me; it was absolutely new to me, and yet as I read, I recognized point after point as the truth. I could not then have explained by argument how I knew it to be true, but I did know it. Many others probably have had similar experiences. Why? Because they too have studied these things in other lives, and the soul within them knows it. Again we meet a person and suddenly are strongly drawn to him. We know at once that we are going to like him and get on with him. Why? Because we have met that person before and he is a friend of old. And we have met other persons from whom we have instinctively recoiled. Why? Because we have met them before and perhaps they did us some injury or we ourselves did them some harm, and that is why we feel instinctively that we shall not get on with them.

Rồi còn cách chúng ta lập tức nhận ra một số điều. Tôi có thể nhớ rất rõ khi giáo huấn thần bí thường được gọi là Thông Thiên Học lần đầu đến với tôi; nó hoàn toàn mới đối với tôi, vậy mà khi đọc, tôi nhận ra hết điểm này đến điểm khác là chân lý. Khi ấy tôi không thể giải thích bằng lập luận làm thế nào tôi biết nó là đúng, nhưng tôi đã biết điều đó. Nhiều người khác có lẽ cũng đã có những kinh nghiệm tương tự. Tại sao? Bởi vì họ cũng đã nghiên cứu những điều này trong các đời khác, và linh hồn bên trong họ biết điều đó. Lại nữa, chúng ta gặp một người và đột nhiên bị lôi cuốn mạnh mẽ về phía y. Chúng ta biết ngay rằng chúng ta sẽ thích y và hoà hợp với y. Tại sao? Bởi vì chúng ta đã gặp người ấy trước đây và y là một người bạn từ xưa. Và chúng ta đã gặp những người khác mà chúng ta theo bản năng lùi lại. Tại sao? Bởi vì chúng ta đã gặp họ trước đây và có lẽ họ đã gây cho chúng ta một tổn hại nào đó, hoặc chính chúng ta đã làm hại họ, và đó là lý do vì sao chúng ta theo bản năng cảm thấy rằng chúng ta sẽ không hoà hợp với họ.

There is another point which this theory explains. Why do great races die out in the world? Why did the glory that was Greece die out as well as the grandeur that was Rome? Why are some races apparently on the downward arc, their birth rate decreasing and fewer and fewer people appearing among them? There is a good reason for it. As I have said before, each race represents a class—a class in which certain lessons are taught. Some of the souls going to school in this world have already learnt all the lessons that a particular race has to teach, therefore they will not go back into it, and when all the Egos who need these lessons have passed through it, it is no longer required. Each soul goes where he can best acquire the teaching he especially needs. That is the scheme of evolution, therefore when its special lesson to the world has been given by a race, it begins to die out, but so long as there still remain souls who require that particular lesson that race will persist.

Có một điểm khác mà lý thuyết này giải thích. Tại sao các nhân loại vĩ đại lại tàn lụi trên thế giới? Tại sao vinh quang từng là Hy Lạp lại tàn lụi, cũng như vẻ huy hoàng từng là La Mã? Tại sao một số nhân loại dường như ở trên cung đi xuống, tỉ lệ sinh của họ giảm dần và ngày càng ít người xuất hiện trong họ? Có một lý do đúng đắn cho điều đó. Như tôi đã nói trước đây, mỗi nhân loại đại diện cho một lớp học — một lớp trong đó những bài học nhất định được giảng dạy. Một số linh hồn đang đi học trong thế giới này đã học xong tất cả những bài học mà một nhân loại đặc thù phải dạy, vì vậy họ sẽ không trở lại trong đó nữa, và khi tất cả các Chân ngã cần những bài học này đã đi qua nó, thì nó không còn cần thiết nữa. Mỗi linh hồn đi đến nơi y có thể thu nhận tốt nhất giáo huấn mà y đặc biệt cần. Đó là hệ hành tinh của sự tiến hoá; vì vậy, khi một nhân loại đã trao cho thế giới bài học đặc biệt của mình, nó bắt đầu tàn lụi, nhưng chừng nào vẫn còn các linh hồn cần bài học đặc thù ấy, nhân loại đó sẽ còn tồn tại.

Various objections are made to the theory of reincarnation. People often say: “I could not possibly think of having another life. I have had such a lot of misery and suffering, I could not possibly endure another; it cannot be true.” But the universe is not arranged to suit our personal wishes, but to give us whatever is good for us in the way of evolution; so the mere fact that man thinks he could not possibly endure another life is no proof that he may not eventually have to take another. True, his strong desire in the matter would be a factor in holding him back from another incarnation for some time, but it would only be holding him back from the opportunity of learning the lessons he needs. The mere fact that he does not want to live again does not affect the case at all.

Nhiều phản đối khác nhau được đưa ra đối với lý thuyết tái sinh. Người ta thường nói: “Tôi không thể nào nghĩ đến việc có một đời sống khác. Tôi đã có quá nhiều khốn khổ và đau đớn, tôi không thể nào chịu đựng một đời khác; điều đó không thể đúng.” Nhưng vũ trụ không được sắp đặt để phù hợp với các ước muốn cá nhân của chúng ta, mà để trao cho chúng ta bất cứ điều gì tốt cho chúng ta theo đường lối tiến hoá; vì vậy, chỉ riêng sự kiện con người nghĩ rằng y không thể nào chịu đựng một đời sống khác không phải là bằng chứng rằng sau cùng y có thể không phải nhận một đời sống khác. Đúng là ước muốn mạnh mẽ của y trong vấn đề này sẽ là một yếu tố giữ y lại khỏi một lần nhập thể khác trong một thời gian, nhưng điều đó chỉ giữ y lại khỏi cơ hội học những bài học mà y cần. Chỉ riêng sự kiện y không muốn sống lại không hề ảnh hưởng đến trường hợp này.

Why We Do Not Remember Our Previous Lives – Vì sao chúng ta không nhớ các đời sống trước

People often say: “Why do we not remember those other lives?” Why do we not remember, now, in this life, every day we spent in learning to read? We do not remember every stroke we made in learning to write, but we can write. We have acquired the faculty, but we have forgotten the details through which we learnt it. Now exactly the same thing is true with regard to reincarnation.

Người ta thường nói: “Vì sao chúng ta không nhớ những đời sống khác ấy?” Vì sao hiện nay, trong đời sống này, chúng ta không nhớ từng ngày chúng ta đã trải qua để học đọc? Chúng ta không nhớ từng nét bút chúng ta đã viết khi học viết, nhưng chúng ta có thể viết. Chúng ta đã thu nhận quan năng, nhưng đã quên các chi tiết qua đó chúng ta học được nó. Giờ đây, đúng y như vậy đối với tái sinh.

That with which we remember is our mind. It is not the same mind that learnt those lessons of the past, because at every birth the soul puts itself down afresh and draws round it new astral matter, new mental matter, and a new physical body. Therefore, just as the body a man has now cannot recall the feelings of another body he had many hundreds of years ago, so his present mind cannot remember the detailed experiences of a life long ago when it did not exist; but the soul behind—the real man—remembers at his own level. He cannot make this physical brain of his remember down here, but he knows well enough at his own level what he can do. He can throw down into these lower vehicles the powers which he acquired in that previous life because these powers are drawn up into him, and when he puts himself down again he puts down the powers which he acquired as the result of all these lives, but he does not remember the details.

Cái mà nhờ đó chúng ta nhớ là thể trí của chúng ta. Đó không phải là cùng một thể trí đã học những bài học của quá khứ, bởi vì ở mỗi lần sinh, linh hồn lại tự đặt mình xuống một cách mới mẻ và kéo quanh mình chất liệu cảm dục mới, chất liệu trí tuệ mới, và một thể xác mới. Vì vậy, cũng như thể xác mà một người hiện có không thể nhớ lại các cảm xúc của một thể khác mà y đã có nhiều trăm năm trước, thể trí hiện tại của y cũng không thể nhớ các kinh nghiệm chi tiết của một đời sống xa xưa khi nó chưa hiện hữu; nhưng linh hồn phía sau — con người thật — nhớ ở cấp độ riêng của y. Y không thể làm cho bộ não hồng trần này của y nhớ được ở dưới đây, nhưng ở cấp độ riêng của mình, y biết rất rõ điều y có thể làm. Y có thể ném xuống các hiện thể thấp này những quyền năng mà y đã thu nhận trong đời sống trước ấy, bởi vì những quyền năng này được kéo lên vào trong y, và khi y lại tự đặt mình xuống, y đặt xuống những quyền năng mà y đã thu nhận như kết quả của tất cả các đời sống này, nhưng y không nhớ các chi tiết.

At the same time there are a great many people who do remember. I am not referring to those who have been taught how to do it (as I was long ago in India), but I am thinking of people who do it naturally. Now and then we find children who do remember, chiefly when they have died in early childhood and have been reborn almost immediately. They will say, “I had another mother once.” They will describe this former mother and perhaps even remember her name.

Đồng thời, có rất nhiều người thật sự nhớ. Tôi không nói đến những người đã được dạy cách làm điều đó (như tôi đã được dạy từ lâu ở Ấn Độ), mà tôi đang nghĩ đến những người làm điều đó một cách tự nhiên. Thỉnh thoảng chúng ta gặp những trẻ em thật sự nhớ, chủ yếu khi chúng đã chết vào thời thơ ấu và đã được sinh lại hầu như ngay lập tức. Chúng sẽ nói: “Trước kia con đã có một người mẹ khác.” Chúng sẽ mô tả người mẹ trước này và có lẽ còn nhớ cả tên bà.

In Eastern countries like Burma, it is not uncommon for children to remember their immediate past. I have investigated several cases of this sort where a child asserted that he had been born previously in such and such a village, perhaps fifty miles away. I have had the child taken to that village to see whether going to the spot would stimulate his memory, and it has done so very often. He has been able to point out the people whom he used to know and to call to memory things which proved he had lived there before.

Ở các nước phương Đông như Miến Điện, không hiếm khi trẻ em nhớ quá khứ ngay trước đó của mình. Tôi đã khảo sát vài trường hợp thuộc loại này, trong đó một đứa trẻ khẳng định rằng trước đây nó đã sinh ra trong một làng này hay làng nọ, có lẽ cách xa năm mươi dặm. Tôi đã cho đưa đứa trẻ đến làng ấy để xem việc đến nơi đó có kích thích ký ức của nó hay không, và điều đó đã xảy ra rất thường. Nó đã có thể chỉ ra những người mà nó từng quen biết và nhớ lại những điều chứng minh rằng nó đã sống ở đó trước đây.

One should attach but little importance to claims by people to have been somebody of great power and influence in the past. For one reason because the person who was in a position of power in any incarnation must have made a very widespread karma—karma which acted on many hundreds of people and they must have reacted on him—and therefore such a person could never have an ordinary obscure life such as most of us have, because it would be useless to him. He (or she) would not be able to work out the karma which he had already made under such conditions. It is almost certain that he would be in some prominent position again, because only in that prominent position could such a tremendously mixed karma work itself out. We find that people of great distinction in the past were usually people of prominence in other lives.

Người ta chỉ nên gán rất ít tầm quan trọng cho những lời tuyên bố của người khác rằng trong quá khứ họ từng là một ai đó có quyền lực và ảnh hưởng lớn. Một lý do là vì người từng ở một vị trí quyền lực trong bất cứ lần nhập thể nào hẳn đã tạo ra một nghiệp quả rất rộng lớn — nghiệp quả tác động lên nhiều trăm người và họ hẳn đã phản ứng lại trên y — và vì thế một người như vậy không bao giờ có thể có một đời sống bình thường, âm thầm như phần lớn chúng ta có, bởi vì điều đó sẽ vô ích đối với y. Y (hoặc bà ấy) sẽ không thể giải quyết nghiệp quả mà y đã tạo dưới những điều kiện như thế. Hầu như chắc chắn y sẽ lại ở một vị trí nổi bật nào đó, bởi vì chỉ trong vị trí nổi bật ấy một nghiệp quả pha trộn khủng khiếp như vậy mới có thể tự giải quyết. Chúng ta thấy rằng những người có địa vị lớn trong quá khứ thường là những người nổi bật trong các đời sống khác.

Intervals between Lives – Khoảng cách giữa các đời sống

There are two great groups of people among those who are likely to incarnate in the more advanced races, one of them taking an interval of about 1000 to 1200 years between births and the other about 700 years. But those are averages, and a great many take very much shorter periods than that. It depends upon a very large number of different factors. Our examination of the subject has shown us that, and there may well be other factors we have not yet discovered. But it is quite certain that there can be very large variations.

Có hai nhóm người lớn trong số những người có khả năng nhập thể trong các nhân loại tiến bộ hơn, một nhóm lấy khoảng cách chừng 1000 đến 1200 năm giữa các lần sinh, và nhóm kia khoảng 700 năm. Nhưng đó là các con số trung bình, và rất nhiều người lấy những khoảng thời gian ngắn hơn thế rất nhiều. Điều đó tuỳ thuộc vào một số lượng rất lớn các yếu tố khác nhau. Việc khảo sát đề tài này đã cho chúng ta thấy như vậy, và rất có thể còn có những yếu tố khác mà chúng ta chưa khám phá. Nhưng hoàn toàn chắc chắn rằng có thể có những biến thiên rất lớn.

Those who are less developed come back very much sooner because it is the wearing out first of the astral vehicle and secondly of the mental vehicle that takes up the interval between lives. The people who have very little mentality come back very quickly because there is little or no time spent in using up their mental processes. That is why, although their number is actually not as large as it appears to be, there seems to be such an enormous preponderance of undeveloped people in the world. There are, in fact, many more highly developed Egos than one would suppose, but they come back at longer intervals.

Những người kém phát triển hơn trở lại sớm hơn rất nhiều, bởi vì chính việc làm hao mòn trước hết hiện thể cảm dục và sau đó hiện thể trí tuệ chiếm lấy khoảng cách giữa các đời sống. Những người có rất ít trí lực trở lại rất nhanh, bởi vì có ít hoặc không có thời gian dành cho việc sử dụng hết các tiến trình trí tuệ của họ. Đó là lý do vì sao, dù số lượng của họ thật ra không lớn như vẻ ngoài, dường như có một sự áp đảo khổng lồ của những người chưa phát triển trong thế giới. Thật ra, có nhiều Chân ngã phát triển cao hơn người ta tưởng, nhưng họ trở lại sau những khoảng cách dài hơn.

For myself, I believe in reincarnation, or rather I know it is true, because I have been taught to look back into previous lives of my own. I have proved to myself that I was not hallucinating, or dreaming, or imagining things by having been able to verify certain facts. I have been able, for example, to complete certain inscriptions, parts of which were missing, and I have been able, in a number of instances, to supply certain details with regard to early times which could only have been explained by personal memory of the case.

Về phần mình, tôi tin vào tái sinh, hay đúng hơn tôi biết nó là thật, bởi vì tôi đã được dạy nhìn ngược lại vào các đời sống trước của chính mình. Tôi đã tự chứng minh với mình rằng tôi không bị ảo giác, không nằm mơ, hay tưởng tượng ra sự việc, bằng việc đã có thể xác minh một số sự kiện nhất định. Chẳng hạn, tôi đã có thể hoàn tất một số minh văn, những phần của chúng bị thiếu, và trong một số trường hợp, tôi đã có thể cung cấp một số chi tiết nhất định liên quan đến các thời kỳ xa xưa mà chỉ có thể được giải thích bằng ký ức cá nhân về trường hợp ấy.

7 – 7

THE JUST LAW – ĐỊNH LUẬT CÔNG MINH

It is a fundamental article in our Liberal Catholic teaching that perfect justice rules the world. We have heard a great deal about “God’s holy law that changes not,” the law of karma, of cause and effect, of action and reaction, or of readjustment; and those who have succeeded to some extent in opening the faculties of the soul (and have thereby obtained the power to see upon other planes than the physical) have seen enough to convince them of its existence and of the perfection of its working.

Một tín điều căn bản trong giáo huấn Công giáo Tự do của chúng ta là công lý hoàn hảo cai quản thế giới. Chúng ta đã nghe rất nhiều về “định luật thánh của Thượng đế không hề đổi thay,” định luật nghiệp quả, định luật nhân và quả, hành động và phản ứng, hay sự điều chỉnh lại; và những người đã thành công đến một mức nào đó trong việc mở các quan năng của linh hồn (và nhờ đó đạt được quyền năng thấy trên các cõi khác ngoài cõi hồng trần) đã thấy đủ để được thuyết phục về sự hiện hữu của định luật ấy và về sự hoàn hảo trong vận hành của nó.

Those who do not yet see on higher planes will realize, if they will follow the argument out logically and carefully, that this law is a necessity. It is a great truth that “God is not mocked” and that “as a man soweth so shall he also reap” [Gal. 6:7]. Even without the inner sight one may arrive at a reasonable certainty with regard to the fact of this law. But as to the method of its working little is known, and it is not easy for us to form even a rudimentary conception upon the subject.

Những người chưa thấy trên các cõi cao sẽ nhận ra, nếu họ theo đuổi lập luận một cách hợp lý và cẩn trọng, rằng định luật này là một tất yếu. Đó là một chân lý vĩ đại rằng “Thượng đế không bị nhạo báng” và rằng “ai gieo giống nào thì cũng sẽ gặt giống ấy” [Gal. 6:7]. Ngay cả không có nội nhãn, người ta cũng có thể đạt tới một sự chắc chắn hợp lý về sự kiện của định luật này. Nhưng về phương pháp vận hành của nó thì người ta biết rất ít, và không dễ để chúng ta hình thành ngay cả một quan niệm sơ khởi về đề tài này.

We know that its administration is in the hands of the four great beings who in India are called the four devarajas (or Angel Kings). Sometimes they are spoken of as the Four Regents of the earth or of the elements, or sometimes of the four quarters of the globe. Sir Edwin Arnold speaks of them in that way in The Light of Asia . 17 A poetical oriental description, you may say; yet it has a definite foundation in fact. The form in which it is cast is obviously traditional—a sort of fairy tale; but there is a fact behind it.

Chúng ta biết rằng việc quản trị định luật ấy nằm trong tay bốn Đấng vĩ đại, ở Ấn Độ được gọi là bốn thiên vương (hay các Vua Thiên Thần). Đôi khi các Ngài được nói đến như Bốn Vị Nhiếp Chính của Trái Đất hay của các nguyên tố, hoặc đôi khi của bốn phương của bầu hành tinh. Sir Edwin Arnold nói về các Ngài theo cách ấy trong Ánh Sáng Á Châu. 17 Các bạn có thể nói đó là một mô tả phương Đông đầy thi vị; tuy vậy nó có một nền tảng xác định trong sự kiện. Hình thức trong đó nó được trình bày rõ ràng là truyền thống — một loại truyện thần tiên; nhưng đằng sau nó có một sự kiện.

Both the prophet Ezekiel and the evangelist St. John speak of these lipika 18 as living wheels of fire full of eyes within, or as the Four Creatures round the throne of God [Ezek. 1:18; Rev. 4:6, 8]. They are the Holy Ones for whom, and for their armies, fohat 19 builds the four winged wheels. Madame Blavatsky writes of them in The Secret Doctrine :

Cả tiên tri Ezekiel lẫn thánh sử Gioan đều nói về các vị ghi chép nghiệp quả này 18 như những bánh xe lửa sống động, đầy mắt ở bên trong, hay như Bốn Sinh Vật quanh ngai của Thượng đế [Ezek. 1:18; Rev. 4:6, 8]. Các Ngài là những Đấng Thánh mà vì các Ngài, và vì các đạo quân của các Ngài, mãnh lực điện vũ trụ 19 xây dựng bốn bánh xe có cánh. Bà Blavatsky viết về các Ngài trong Giáo Lý Bí Nhiệm:

These are the “Four Maharajas,” or great Kings, of the Dhyan Chohans, the Devas, who preside each over one of the four cardinal points. They are the Regents, or Angels, who rule over the Cosmical Forces of North, South, East and West, Forces having each a distinct occult property. These beings are also connected with Karma, as the latter needs physical and material agents to carry out its degree, such as the four kinds of winds, for instance, professedly admitted by science to have their respective evil and beneficent influences upon the health of mankind and every living thing.

Đó là “Bốn Đại Vương,” hay các Vua vĩ đại, thuộc các Đấng Chohan Thiền Định, các thiên thần, mỗi vị chủ trì một trong bốn phương chính. Các Ngài là những Vị Nhiếp Chính, hay các Thiên Thần, cai quản các Mãnh Lực Vũ Trụ của phương Bắc, Nam, Đông và Tây, những Mãnh Lực mà mỗi mãnh lực có một đặc tính huyền môn riêng biệt. Các Đấng này cũng liên hệ với Nghiệp quả, vì Nghiệp quả cần các tác nhân hồng trần và vật chất để thực hiện sắc lệnh của nó, chẳng hạn như bốn loại gió, vốn được khoa học công khai thừa nhận là có những ảnh hưởng xấu và tốt tương ứng đối với sức khoẻ của nhân loại và mọi sinh vật.

Vossius 20 writes to the same effect:

Vossius 20 viết cùng ý như vậy:

Though St. Augustine has said that every visible thing in this world has an angelic virtue as an overseer near it, it is not individuals but entire species of things that must be understood, each such species having indeed its particular Angel to watch it.

Dù thánh Augustine đã nói rằng mọi vật hữu hình trong thế giới này đều có một đức năng thiên thần làm vị giám hộ ở gần nó, nhưng cần hiểu rằng không phải từng cá thể, mà là toàn bộ các loài sự vật; thật vậy, mỗi loài như thế có Thiên Thần riêng của mình để trông coi nó.

All these descriptions are incomprehensible to many, and yet no one who has seen these strange and wondrous potencies can doubt for a moment, reading these accounts, that those men of old had seen them too. But even this vivid description gives us no hint of the manner of their actions, of the way in which they do their wonderful work.

Tất cả những mô tả này đều khó hiểu đối với nhiều người, vậy mà không ai đã từng thấy các quyền năng kỳ lạ và kỳ diệu này có thể nghi ngờ dù chỉ một khoảnh khắc, khi đọc các tường thuật ấy, rằng những người xưa kia cũng đã thấy các Ngài. Nhưng ngay cả mô tả sống động này cũng không cho chúng ta một gợi ý nào về cách thức hành động của các Ngài, về cách các Ngài thực hiện công việc kỳ diệu của mình.

They are “full of eyes within,” typifying unceasing watchfulness on all planes and in all dimensions; yet they never see the millions of human beings for whom they legislate with such amazing accuracy—never see them, I mean, as beings, as individuals, as entities of any kind. How, then do they see them, and how do they carry out their work?

Các Ngài “đầy mắt ở bên trong,” tiêu biểu cho sự cảnh giác không ngừng trên mọi cõi và trong mọi chiều kích; vậy mà các Ngài không bao giờ thấy hàng triệu con người mà các Ngài lập luật cho với sự chính xác đáng kinh ngạc như thế — ý tôi là không bao giờ thấy họ như những hữu thể, như những cá nhân, như những thực thể thuộc bất cứ loại nào. Vậy thì các Ngài thấy họ như thế nào, và làm thế nào các Ngài thực hiện công việc của mình?

A Stupendous Mathematical Problem – Một bài toán học kỳ vĩ

Perhaps the nearest that we can come to the truth is to say that to the lipika the whole of our evolution is a stupendous mathematical problem, a vast equation to be solved, a sum so immense that all heaven and earth are but the slate upon which it is written; and that in that vast sum each man is a little subsidiary calculation, a tiny yet quite necessary part of that inconceivable whole, a single item in a colossal celestial account—infinitesimal in itself and yet indispensable to the balance and symmetry of that tremendous total, and therefore to be treated with the uttermost care and respect and worked out with meticulous accuracy.

Có lẽ điều gần với chân lý nhất mà chúng ta có thể nói là: đối với các vị ghi chép nghiệp quả, toàn bộ sự tiến hoá của chúng ta là một bài toán học kỳ vĩ, một phương trình bao la cần được giải, một phép tính mênh mông đến nỗi toàn thể trời đất chỉ là tấm bảng trên đó nó được viết ra; và trong phép tính bao la ấy, mỗi người là một phép tính phụ nhỏ bé, một phần rất nhỏ nhưng hoàn toàn cần thiết của toàn thể không thể quan niệm ấy, một mục đơn lẻ trong một sổ sách thiên thượng khổng lồ — tự nó là vô cùng nhỏ, nhưng lại không thể thiếu đối với sự cân bằng và đối xứng của tổng số khủng khiếp ấy, và vì thế phải được đối xử với sự chăm sóc và tôn trọng tột cùng, và được tính toán với độ chính xác tỉ mỉ.

That is no doubt a somewhat mechanical view, but we must observe that this law of karma is one of the great laws of nature, that it does thus act mechanically, and that there is a close and real analogy between it and the mathematical idea. When the One becomes many, when the Logos puts Himself down into matter, He may be said to state that prodigious problem. Indeed, He makes an almost infinite number of separate statements which He throws forth in ever greater and greater quantity as the universe passes onward; and all these influence one another, borrow factors one from another, act and react upon one another creating ever-increasing complexities until all possible combinations and permutations have been made, until the fullest expression has been attained. This is the pravritti marga , the Path of Outgoing.

Đó chắc chắn là một quan điểm có phần máy móc, nhưng chúng ta phải quan sát rằng định luật nghiệp quả này là một trong những định luật lớn của thiên nhiên, rằng nó thật sự hành động một cách máy móc như vậy, và rằng có một định luật tương đồng gần gũi và thực sự giữa nó với ý niệm toán học. Khi Đấng Duy Nhất trở thành nhiều, khi Thượng đế đặt Chính Ngài xuống vào vật chất, có thể nói Ngài nêu ra bài toán phi thường ấy. Thật vậy, Ngài tạo ra một số lượng gần như vô hạn các mệnh đề riêng biệt mà Ngài phóng ra với số lượng ngày càng lớn hơn khi vũ trụ tiến về phía trước; và tất cả những mệnh đề này ảnh hưởng lẫn nhau, mượn các thừa số của nhau, tác động và phản tác động lên nhau, tạo nên những phức tạp ngày càng tăng cho đến khi mọi kết hợp và hoán vị có thể có đều đã được thực hiện, cho đến khi sự biểu lộ đầy đủ nhất đã đạt được. Đây là Con Đường Xuất Ngoại.

When this has been trodden, when its results have been fully achieved, then commences the nivritti marga , the Path of Return—the process of simplification and solution. Each minor equation balances itself, cancels itself out; one by one these are withdrawn as men attain adept-ship, until finally all is withdrawn; the great effort is over, the Hidden Work is done, and nothing is left upon the lower planes. Each one who achieves adeptship reduces the complexity and lessens the pressure for all the others until finally all is balanced; the operation has succeeded, the harvest is garnered, the victory is won, the purpose of the Logos is accomplished in the consummation of the ages.

Khi con đường này đã được bước đi, khi các kết quả của nó đã được thành tựu đầy đủ, bấy giờ bắt đầu Con Đường Trở Về — tiến trình giản lược và giải đáp. Mỗi phương trình nhỏ tự cân bằng, tự triệt tiêu; từng phương trình một được rút lại khi con người đạt đến địa vị chân sư, cho đến cuối cùng tất cả đều được rút lại; nỗ lực vĩ đại đã kết thúc, Công Việc Ẩn Mật đã hoàn tất, và không còn gì để lại trên các cõi thấp. Mỗi người đạt được địa vị chân sư đều làm giảm sự phức tạp và giảm bớt áp lực cho tất cả những người khác, cho đến cuối cùng tất cả được cân bằng; cuộc vận hành đã thành công, mùa gặt đã được thu gom, chiến thắng đã đạt được, Thiên Ý của Thượng đế được hoàn thành trong sự viên mãn của các thời đại.

That statement of karma may be new to some, but I think it will be found an illuminative statement; and if we follow it out carefully and fully it will be seen that the analogy is a close and real one. I do not know the higher mathematics sufficiently well to trace it fully, but I am sure that along that line there is illumination to be attained. As Pythagoras said long ago, “God geometrizes,” and he will surely get some hint who thinks of man the variable, always drawing nearer and nearer to the limit, but never fully touching it—if he thinks of the different variables and of the constantly changing relation between them which in mathematics is called the differential, which has to be calculated at every moment by these great Lords of Karma.

Cách trình bày ấy về nghiệp quả có thể mới đối với một số người, nhưng tôi nghĩ nó sẽ được thấy là một cách trình bày soi sáng; và nếu chúng ta theo đuổi nó một cách cẩn trọng và đầy đủ, người ta sẽ thấy rằng định luật tương đồng là gần gũi và thực sự. Tôi không biết toán học cao cấp đủ rõ để truy nguyên nó trọn vẹn, nhưng tôi chắc chắn rằng theo đường hướng ấy có sự soi sáng để đạt được. Như Pythagoras đã nói từ lâu, “Thượng đế hình học hoá,” và người nào nghĩ về con người như biến số, luôn tiến gần hơn và gần hơn tới giới hạn, nhưng không bao giờ chạm tới nó trọn vẹn — nếu y nghĩ về các biến số khác nhau và về mối quan hệ luôn thay đổi giữa chúng, điều mà trong toán học được gọi là vi phân, vốn phải được các Đấng Chúa Tể Nghiệp Quả vĩ đại này tính toán trong từng khoảnh khắc — thì chắc chắn y sẽ nhận được một gợi ý nào đó.

Meantime we are in the midst of all this intricate calculation and far as yet from that great fulfillment. Each man is still striving to find expression for himself—that full expression of what the Logos means him to be which is needed for the realization of the Divine Plan. And because as yet we are so far from the goal, man finds his expression often in unbalanced forms, in incomplete statements, leaving many reactions for the present unsatisfied, putting aside one part of the sum until another has been worked out.

Trong khi đó, chúng ta đang ở giữa toàn bộ sự tính toán phức tạp này và vẫn còn xa sự thành tựu vĩ đại ấy. Mỗi người vẫn đang nỗ lực tìm sự biểu đạt cho chính mình — sự biểu đạt trọn vẹn điều mà Thượng Đế muốn y trở thành, vốn cần thiết cho việc thực hiện Thiên Cơ. Và bởi vì chúng ta vẫn còn quá xa mục tiêu, con người thường tìm thấy sự biểu đạt của mình trong những hình thức mất quân bình, trong những phát biểu chưa hoàn chỉnh, để lại nhiều phản ứng hiện nay chưa được thỏa mãn, gác sang một bên một phần của tổng số cho đến khi một phần khác đã được giải quyết.

The whole problem with all its manifold ramifications is before the lipika ; that is their work, and they are fully competent to deal with it. But they can give it to us only bit by bit as we come to it and as we are capable of handling it.

Toàn bộ vấn đề cùng mọi phân nhánh đa dạng của nó đang ở trước các lipika; đó là công việc của các Ngài, và các Ngài hoàn toàn có năng lực để xử lý nó. Nhưng các Ngài chỉ có thể trao nó cho chúng ta từng chút một khi chúng ta đi đến đó và khi chúng ta có khả năng xử lý nó.

As each man ends his life in the heaven-world, they glance over the state of his account and its relation to scores—perhaps hundreds—of other accounts around it; and they at once decide for him two things—the kind of physical body which he has earned for his next birth and the amount of karma that he can work out during the forthcoming incarnation. This latter is his prarabdha karma , the destiny which he has to work out during that life.

Khi mỗi người kết thúc đời sống của mình trong cõi thiên giới, các Ngài nhìn lướt qua tình trạng sổ sách của y và mối liên hệ của nó với hàng chục — có lẽ hàng trăm — sổ sách khác chung quanh; và các Ngài lập tức quyết định cho y hai điều — loại thể xác mà y đã tạo nên xứng đáng cho lần sinh kế tiếp, và lượng nghiệp quả mà y có thể giải quyết trong kiếp nhập thể sắp tới. Điều sau là prarabdha karma của y, số mệnh mà y phải giải quyết trong đời sống ấy.

The design of the future body is thrown out in the shape of a thought-form into which, as into a mold, the matter of his etheric body will be poured; the prescribed karma presents itself as a mathematical problem to be solved by the legion of agents of the lipika on the various planes who have to find suitable methods for its application. In each birth some advancement is made towards the working out of the greater problem, and some of its factors are resolved; but necessarily in this process fresh karma is generated and certain new factors are introduced which have to be resolved or adjusted in turn. Often some sort of surd or apparently irreducible quantity will be left over and will have to be handed on from life to life until some factor turns up which will balance or absorb it. Sometimes quite a large amount of entirely fresh, but reducible, karma has to be introduced in order to get rid of that surd—thus creating fresh complications in order to solve others, but always bringing the whole nearer to the final solution.

Thiết kế của thể tương lai được phóng ra dưới dạng một hình tư tưởng, như một cái khuôn, để vật chất của thể dĩ thái của y sẽ được rót vào đó; nghiệp quả đã định hiện ra như một bài toán cần được giải bởi đạo quân các tác nhân của các lipika trên nhiều cõi khác nhau, những vị phải tìm các phương pháp thích hợp để áp dụng nó. Trong mỗi lần sinh, một mức tiến bộ nào đó được thực hiện hướng tới việc giải quyết vấn đề lớn hơn, và một số yếu tố của nó được hóa giải; nhưng tất yếu, trong tiến trình này, nghiệp quả mới được tạo ra và một số yếu tố mới được đưa vào, rồi đến lượt chúng cũng phải được hóa giải hoặc điều chỉnh. Thường thì một loại số vô tỉ nào đó, hay một lượng dường như không thể quy giảm, sẽ còn lại và phải được chuyển từ đời này sang đời khác cho đến khi một yếu tố nào đó xuất hiện để quân bình hoặc hấp thu nó. Đôi khi phải đưa vào một lượng khá lớn nghiệp quả hoàn toàn mới, nhưng có thể quy giảm, để loại bỏ lượng vô tỉ ấy — như vậy là tạo ra những phức tạp mới để giải quyết những phức tạp khác, nhưng luôn luôn đưa toàn thể đến gần hơn với lời giải cuối cùng.

Thus it is that these great Lords of Karma envisage the magnificent task which is entrusted to them; complexity which no human mind could grasp is simplicity to them. All is absolutely impersonal, for they see men only as equations, and the law which they administer works with flawless accuracy. Remember how it is said in The Light of Asia :

Như thế, các Đấng Chúa Tể vĩ đại của Nghiệp quả hình dung nhiệm vụ huy hoàng được giao phó cho các Ngài; sự phức tạp mà không thể trí con người nào nắm bắt được lại là điều giản dị đối với các Ngài. Tất cả đều hoàn toàn vô ngã, vì các Ngài chỉ thấy con người như những phương trình, và định luật mà các Ngài điều hành vận hành với sự chính xác không sai sót. Hãy nhớ điều đã được nói trong Ánh Sáng Á Châu:

It knows not wrath nor pardon; utter-true

Nó không biết giận dữ cũng chẳng biết tha thứ; hoàn toàn chân thật

Its measures mete, its faultless balance weighs;

Các thước đo của nó đo lường, cán cân không lỗi của nó cân nhắc;

Times are as nought, to-morrow it will judge,

Thời gian chẳng là gì, ngày mai nó sẽ phán xét,

Or after many days.

Hoặc sau nhiều ngày.

Their ingenuity is taxed, if we can reverently put it in that way, to find the readiest solution for each man’s problem, giving due consideration to all the myriad influences involved and ever taking heed that the weight of long-past evil shall not press too hardly in any one incarnation and so defeat the ultimate object of human evolution.

Sự khéo léo của các Ngài được vận dụng, nếu chúng ta có thể kính cẩn nói như vậy, để tìm lời giải sẵn sàng nhất cho vấn đề của mỗi người, với sự cân nhắc đúng mức đối với muôn vàn ảnh hưởng liên quan, và luôn lưu ý rằng sức nặng của điều ác xa xưa không được đè quá nặng trong bất kỳ một kiếp nhập thể nào, đến mức làm thất bại mục tiêu tối hậu của sự tiến hoá nhân loại.

When the end is reached, perfect justice has been done to all even in the most minute particular. But that very fact implies that to our consciousness, limited as it is by our illusion of space and time, there must be intermediate points at which justice is not yet complete, at which we still have many debts to pay to others and many compensations to receive from them. Observing this, as sometimes we must, let us not allow ourselves to be misled by the appearance of the moment into doubting the perfect working of the Divine Law. Be sure that it is there. “Though the mills of God grind slowly, yet they grind exceeding small.” 21

Khi đạt đến tận cùng, công lý hoàn hảo đã được thực thi cho tất cả, ngay cả trong chi tiết nhỏ nhặt nhất. Nhưng chính sự kiện ấy hàm ý rằng đối với tâm thức của chúng ta, vốn bị giới hạn bởi ảo tưởng của chúng ta về không gian và thời gian, phải có những điểm trung gian nơi công lý chưa hoàn tất, nơi chúng ta vẫn còn nhiều món nợ phải trả cho người khác và nhiều sự bù đắp phải nhận từ họ. Khi quan sát điều này, như đôi khi chúng ta phải làm, chúng ta đừng để mình bị vẻ ngoài của khoảnh khắc đánh lừa đến mức nghi ngờ sự vận hành hoàn hảo của Định luật Thiêng liêng. Hãy chắc chắn rằng nó hiện hữu. “Dù cối xay của Thượng đế nghiền chậm, nhưng chúng nghiền cực kỳ mịn.” 21

But it is only at the end that the perfect consummation shall be seen. Yet all the way through, at every point, unsleeping vigilance is being exercised. Every man has his little quota to contribute to this great sum; every man is a necessary part of that august and sacred plan. Therefore it is that we lean upon His justice as upon a pillar of His throne; therefore we know that all is well even when roads are rough and skies seem dark; for behind all clouds shines always the Sun of Righteousness and above our heads gleams ever the Star of the King.

Nhưng chỉ đến tận cùng thì sự viên mãn hoàn hảo mới được thấy. Tuy nhiên, suốt cả con đường, ở mọi điểm, sự canh chừng không ngủ vẫn được thực hiện. Mỗi người có phần đóng góp nhỏ bé của mình vào tổng số vĩ đại này; mỗi người là một phần cần thiết của Thiên Cơ uy nghiêm và thiêng liêng ấy. Vì vậy, chúng ta tựa vào công lý của Ngài như tựa vào một cột trụ của ngai Ngài; vì vậy, chúng ta biết rằng tất cả đều tốt lành ngay cả khi đường đi gồ ghề và bầu trời dường như tối tăm; vì đằng sau mọi đám mây, Mặt Trời của Chính Nghĩa luôn chiếu sáng, và trên đầu chúng ta, Ngôi Sao của Đức Vua mãi lấp lánh.

God’s Justice Surest Proof of His Love – Công Lý của Thượng Đế Là Bằng Chứng Chắc Chắn Nhất về Tình Thương của Ngài

God’s eternal justice, working through His mighty law of cause and effect, is one of the surest proofs of His love, because without that law of eternal justice we should never know what would be the result of any of our thoughts and words and actions. We should live in a chaos of ignorance and misery. It is the inevitability of that great law of cause and effect, that “whatsoever a man soweth that shall he also reap,” which enables us to plan our own future with absolute certainty and so to obey His command that we shall presently become “perfect even as [our] Father in heaven is perfect” [Matt. 5:48]. That is a high ideal for any man to set before himself, but the Christ Himself has said it, and He never told His people to do that which was impossible for them. It would indeed be impossible if we had only this single life and had to achieve this ideal in a limited and circumscribed time; but when we realize that we have all time before us and that all things work together for good to them that love God; when we learn that we may come back into earth life again and again so that the temptation which has been too much for us in one life may be vanquished in another, we understand how it is possible for man at last to become perfect. We see how every man will finally attain what God means him to attain, no matter how far away he may seem to be straying from the path.

Công lý vĩnh cửu của Thượng Đế, vận hành qua định luật nhân quả hùng mạnh của Ngài, là một trong những bằng chứng chắc chắn nhất về tình thương của Ngài, bởi vì nếu không có định luật công lý vĩnh cửu ấy, chúng ta sẽ không bao giờ biết kết quả của bất kỳ tư tưởng, lời nói và hành động nào của mình sẽ là gì. Chúng ta sẽ sống trong một hỗn độn của vô minh và khổ đau. Chính tính tất yếu của định luật nhân quả vĩ đại ấy, rằng “người ta gieo gì thì cũng sẽ gặt nấy,” cho phép chúng ta hoạch định tương lai của chính mình với sự chắc chắn tuyệt đối, và như thế tuân theo mệnh lệnh của Ngài rằng rồi đây chúng ta sẽ trở nên “hoàn hảo như Cha của các ngươi ở trên trời là hoàn hảo” [Matt. 5:48]. Đó là một lý tưởng cao cả để bất kỳ người nào đặt trước chính mình, nhưng chính Đức Christ đã nói điều ấy, và Ngài không bao giờ bảo dân của Ngài làm điều bất khả đối với họ. Quả thật điều đó sẽ là bất khả nếu chúng ta chỉ có một đời sống duy nhất này và phải đạt được lý tưởng ấy trong một thời gian giới hạn và bị vây hãm; nhưng khi chúng ta nhận ra rằng toàn bộ thời gian đang ở trước chúng ta, và rằng mọi sự cùng tác động vì điều thiện cho những ai yêu Thượng Đế; khi chúng ta học biết rằng chúng ta có thể trở lại đời sống trần gian hết lần này đến lần khác, để cám dỗ nào đã quá sức chúng ta trong một đời có thể bị chinh phục trong đời khác, chúng ta thấu hiểu làm sao con người cuối cùng có thể trở nên hoàn hảo. Chúng ta thấy cách mỗi người cuối cùng sẽ đạt được điều mà Thượng Đế muốn y đạt tới, bất kể y dường như đang lang thang xa khỏi con đường đến đâu.

Those who are called the wicked are young souls who do things they should not do because they are young and ignorant. They make mistakes because they know no better. When these souls grow up, they will know more, so that those who are now wicked or careless men will be the good men of the future. No man is forced, no man is driven, except insofar as the eternal law of cause and effect brings inconvenience and suffering as the result of deviation from the path; and so at last by slow degrees the soul learns that he must control his bodies and prevent them from controlling him, from doing such things as will bring him into difficulties in the future. To that extent he is driven by the action of the universal law, but otherwise God interferes with no man. Our choice is free; we have more and more free will given to us as we grow better and stronger. As we ascend higher and higher on the ladder of evolution, more and more power is given to us. Only a little power is given at first, lest if we misuse it we should wreck ourselves altogether. It is like a little child learning to walk. The mother must let it try; she knows it will fall, but she takes care that it may fall softly. In the same way, the young soul will inevitably make mistakes, but the amount of free will given is not enough to allow him to wreck himself, but just enough for him to learn by experience what he should do and what he should not do.

Những người được gọi là kẻ ác là các linh hồn trẻ tuổi làm những điều họ không nên làm vì họ còn trẻ và vô minh. Họ phạm sai lầm vì họ chưa biết điều tốt hơn. Khi những linh hồn này trưởng thành, họ sẽ biết nhiều hơn, cho nên những người hiện nay là kẻ ác hoặc người bất cẩn sẽ là những người thiện lành của tương lai. Không người nào bị cưỡng bức, không người nào bị thúc ép, ngoại trừ trong mức độ định luật nhân quả vĩnh cửu đem lại bất tiện và đau khổ như kết quả của sự lệch khỏi con đường; và như vậy, cuối cùng, bằng những mức độ chậm rãi, linh hồn học được rằng y phải kiểm soát các thể của mình và ngăn chúng kiểm soát y, ngăn chúng làm những điều sẽ đưa y vào khó khăn trong tương lai. Trong mức độ ấy, y bị thúc đẩy bởi tác động của định luật phổ quát, nhưng ngoài ra Thượng Đế không can thiệp vào bất kỳ người nào. Sự lựa chọn của chúng ta là tự do; chúng ta được ban ngày càng nhiều ý chí tự do hơn khi chúng ta trở nên tốt hơn và mạnh mẽ hơn. Khi chúng ta leo cao hơn và cao hơn trên chiếc thang tiến hoá, chúng ta được ban ngày càng nhiều quyền năng hơn. Ban đầu chỉ ban một chút quyền năng, kẻo nếu chúng ta lạm dụng nó, chúng ta sẽ hủy hoại chính mình hoàn toàn. Điều ấy giống như một đứa trẻ nhỏ học đi. Người mẹ phải để nó thử; bà biết nó sẽ ngã, nhưng bà chăm sóc để nó có thể ngã nhẹ. Cũng như vậy, linh hồn trẻ tuổi tất yếu sẽ phạm sai lầm, nhưng lượng ý chí tự do được ban không đủ để cho phép y hủy hoại chính mình, mà chỉ vừa đủ để y học qua kinh nghiệm điều y nên làm và điều y không nên làm.

Karma and Divine Grace – Nghiệp Quả và Ân Sủng Thiêng Liêng

Karma is the effect of what we have done. It is not a cold, lifeless destiny or fate. It is the effect, the very pliable and adaptable effect, of what we have done in this or in past lives. How can it be reconciled with divine grace? It depends on what we mean by divine grace. If we are thinking of it as some scheme by which we can escape results of what we have done then, certainly, the two cannot be reconciled. If we have set certain forces in motion, then the result will come to us. Not only that we cannot escape it, but if we know anything at all about the divine law we would not even wish to escape it. Cause and effect are simply two sides of the same thing.

Nghiệp quả là hệ quả của những gì chúng ta đã làm. Nó không phải là một định mệnh hay số phận lạnh lẽo, vô sinh khí. Nó là hệ quả, một hệ quả rất mềm dẻo và thích ứng, của những gì chúng ta đã làm trong đời này hoặc trong các đời quá khứ. Làm sao nó có thể được dung hòa với ân sủng thiêng liêng? Điều đó tùy thuộc vào điều chúng ta hiểu là ân sủng thiêng liêng. Nếu chúng ta nghĩ về nó như một phương thức nào đó nhờ đó chúng ta có thể trốn khỏi các kết quả của những gì mình đã làm, thì chắc chắn hai điều ấy không thể dung hòa. Nếu chúng ta đã khởi động một số mãnh lực nhất định, thì kết quả sẽ đến với chúng ta. Không chỉ là chúng ta không thể thoát khỏi nó, mà nếu chúng ta biết chút gì về định luật thiêng liêng, chúng ta thậm chí sẽ không muốn thoát khỏi nó. Nhân và quả đơn giản là hai mặt của cùng một sự việc.

Divine grace is divine power and divine help poured down upon us. It flows out over the world like sunlight. We can take advantage of the sunlight, or we can shut ourselves away and not take advantage of it. In the same way divine grace is the power with which God floods His world. If we do not take advantage of it that is not His fault. It is the same with that great outpouring of grace, the Sacrament of the Altar. No one is compelled to come and partake of it, but there it is ready for those who will take it.

Ân sủng thiêng liêng là quyền năng thiêng liêng và sự trợ giúp thiêng liêng được tuôn đổ xuống trên chúng ta. Nó chảy tràn trên thế gian như ánh sáng mặt trời. Chúng ta có thể tận dụng ánh sáng mặt trời, hoặc có thể tự khép mình lại và không tận dụng nó. Cũng như vậy, ân sủng thiêng liêng là quyền năng mà Thượng Đế dùng để tràn ngập thế giới của Ngài. Nếu chúng ta không tận dụng nó thì đó không phải lỗi của Ngài. Điều này cũng giống với lần tuôn đổ ân sủng vĩ đại ấy, Bí Tích Bàn Thờ. Không ai bị bắt buộc phải đến và thọ nhận nó, nhưng nó có đó, sẵn sàng cho những ai muốn nhận.

Those two, karma and divine grace, do not contradict each other. Whatever we have done, the result comes to us. But we can modify the action of karma by setting up fresh causes, by applying a new force which counteracts the old. Karma is very adaptable, and it will work itself out in one way or another.

Hai điều ấy, nghiệp quả và ân sủng thiêng liêng, không mâu thuẫn nhau. Bất cứ điều gì chúng ta đã làm, kết quả đều đến với chúng ta. Nhưng chúng ta có thể điều chỉnh tác động của nghiệp quả bằng cách thiết lập các nguyên nhân mới, bằng cách áp dụng một mãnh lực mới chống lại cái cũ. Nghiệp quả rất thích ứng, và nó sẽ tự giải quyết bằng cách này hay cách khác.

All things are arranged for our helping and not for our hindrance, so if we cry out when things go wrong with us that God has forgotten us or that He is not a God of love, we are only betraying our ignorance and showing that we do not understand the experiences through which we are passing. Under this most marvelous law of cause and effect, nothing can fall upon us unless we have deserved it in the past; and because we have deserved it, and we owe that much of debt, the sooner we can clear it off, the better for us in every way. It is in love that this evil comes to us, and we must receive it understandingly and not rebelliously and ignorantly, knowing that it comes because it has to come, and the sooner we get rid of it the sooner we shall be free for further evolution.

Mọi sự được sắp đặt để giúp đỡ chúng ta chứ không phải để cản trở chúng ta; vì vậy, nếu khi sự việc trở nên sai trái với chúng ta mà chúng ta kêu lên rằng Thượng Đế đã quên chúng ta, hoặc rằng Ngài không phải là một Thượng Đế của tình thương, thì chúng ta chỉ đang bộc lộ vô minh của mình và cho thấy rằng chúng ta không thấu hiểu những kinh nghiệm mà mình đang trải qua. Dưới định luật nhân quả kỳ diệu nhất này, không điều gì có thể giáng xuống chúng ta trừ khi trong quá khứ chúng ta đã xứng đáng nhận nó; và bởi vì chúng ta đã xứng đáng nhận nó, và chúng ta nợ chừng ấy món nợ, nên chúng ta càng sớm thanh toán nó thì càng tốt cho chúng ta về mọi mặt. Chính trong tình thương mà điều ác này đến với chúng ta, và chúng ta phải tiếp nhận nó một cách thấu hiểu, chứ không phản kháng và vô minh, biết rằng nó đến vì nó phải đến, và chúng ta càng sớm thoát khỏi nó thì chúng ta càng sớm được tự do cho sự tiến hoá xa hơn.

Sometimes, looking at things from the physical point of view only, we find it hard to see how the love is working. He who is clairvoyant and can see what happens on higher planes can also see much more of the working of this great Law. We cannot pretend to explain everything as yet by any clairvoyant sight to which we have attained, but we can at least tell our people with absolute certainty that the utter love of God has been proved over and over again beyond all possibility of mistake or error, and that when we see what we think to be failures in the working of that mighty law, it is because we see only in part and therefore cannot understand what is being done. All that happens is being guided and used for our benefit, and the best that under all the circumstances is possible is being done for all; when we can see from the higher level we are utterly certain of that.

Đôi khi, khi chỉ nhìn sự việc từ quan điểm hồng trần, chúng ta thấy khó nhận ra tình thương đang vận hành như thế nào. Người có thông nhãn và có thể thấy điều xảy ra trên các cõi cao hơn cũng có thể thấy nhiều hơn về sự vận hành của Định luật vĩ đại này. Chúng ta chưa thể giả vờ giải thích mọi sự bằng bất kỳ thị giác thông nhãn nào mà chúng ta đã đạt được, nhưng ít nhất chúng ta có thể nói với người của chúng ta với sự chắc chắn tuyệt đối rằng tình thương trọn vẹn của Thượng Đế đã được chứng minh hết lần này đến lần khác, vượt ngoài mọi khả năng sai lầm hay nhầm lẫn, và rằng khi chúng ta thấy điều mà mình cho là thất bại trong sự vận hành của định luật hùng mạnh ấy, đó là vì chúng ta chỉ thấy một phần và do đó không thể thấu hiểu điều đang được thực hiện. Tất cả những gì xảy ra đều đang được hướng dẫn và sử dụng vì lợi ích của chúng ta, và điều tốt nhất có thể làm được trong mọi hoàn cảnh đang được thực hiện cho tất cả; khi có thể nhìn từ cấp độ cao hơn, chúng ta hoàn toàn chắc chắn về điều đó.

For the moment, most of us have to take it to some extent on faith, though I believe that even on the physical plane there is abundant proof of the love of God and of the evolution which is His plan for men. It is only because we are short-sighted, because we are only just beginning to climb the Path of Return to Him from whom we came, that we seem to see so much of evil and cannot understand the ever underlying good, though there is indeed overwhelming proof of it. We must never forget, if we wish to understand, that God’s arrangements are always for the evolution of the man himself, the soul; so we must look at what happens always from the point of view of the soul, not of the body.

Hiện tại, phần lớn chúng ta phải chấp nhận điều ấy ở một mức độ nào đó bằng đức tin, mặc dù tôi tin rằng ngay cả trên cõi hồng trần cũng có bằng chứng dồi dào về tình thương của Thượng Đế và về sự tiến hoá vốn là Thiên Cơ của Ngài dành cho con người. Chỉ vì chúng ta thiển cận, vì chúng ta chỉ mới bắt đầu leo lên Con Đường Trở Về với Ngài, Đấng mà từ Ngài chúng ta đã đến, nên chúng ta dường như thấy quá nhiều điều ác và không thể thấu hiểu điều thiện luôn nằm bên dưới, mặc dù quả thật có bằng chứng áp đảo về điều ấy. Nếu muốn thấu hiểu, chúng ta không bao giờ được quên rằng các sắp đặt của Thượng Đế luôn dành cho sự tiến hoá của chính con người, tức linh hồn; vì vậy, chúng ta phải luôn nhìn điều xảy ra từ quan điểm của linh hồn, chứ không phải của thể xác.

This certainty of the utter love of God permeates the whole of our Liberal Catholic theology. It is all based on that great fact; and he who wishes to comprehend the truth of things as we see it must always have that idea in mind and never allow himself to be turned aside from it or lose sight of it for a moment. That is the fundamental rock upon which the structure of true religion is built, that God is Love and Light and that in Him there is no darkness at all; and if we wish to serve God as He wishes to be served, we must show that Love and that Light in ourselves as far as we can. We must imitate Him, and in us also there must be no doubt of the Love or the Light, no failure in love towards our brethren, because by showing love to others we may truly follow our Master the Christ, who is the Lord of Love.

Sự chắc chắn này về tình thương trọn vẹn của Thượng Đế thấm nhuần toàn bộ thần học Công Giáo Tự Do của chúng ta. Tất cả đều đặt nền trên sự kiện vĩ đại ấy; và người nào muốn lĩnh hội chân lý của sự vật như chúng ta thấy nó thì phải luôn giữ ý tưởng ấy trong trí và không bao giờ để mình bị kéo lệch khỏi nó hay mất dấu nó dù chỉ trong một khoảnh khắc. Đó là tảng đá căn bản trên đó cấu trúc của tôn giáo chân chính được xây dựng, rằng Thượng Đế là Tình thương và Ánh sáng, và trong Ngài không hề có bóng tối; và nếu chúng ta muốn phụng sự Thượng Đế như Ngài muốn được phụng sự, chúng ta phải biểu lộ Tình thương ấy và Ánh sáng ấy trong chính mình hết mức có thể. Chúng ta phải noi theo Ngài, và trong chúng ta cũng không được có chút nghi ngờ nào về Tình thương hay Ánh sáng, không được có sự thiếu sót nào trong tình thương đối với các huynh đệ của chúng ta, bởi vì bằng cách biểu lộ tình thương với người khác, chúng ta có thể thật sự noi theo Chân sư của chúng ta là Đức Christ, Đấng là Chúa Tể của Tình Thương.

8 – 8

Salvation – Sự Cứu Rỗi

We are now in a position to understand something of the real truths which lie behind the idea of salvation. The idea of salvation from an imagined hell is entirely out of touch with the facts, because that from which men are supposed to be saved simply does not exist. None of the texts which are supposed to justify this idea can in reality bear the meaning popularly attached to them. “Eternal hell” is a figment of the imagination and has nothing whatever at the back of it which is worthy of the attention of a thinking man.

Bây giờ chúng ta ở vào vị thế có thể thấu hiểu đôi điều về những chân lý thật sự nằm sau ý tưởng cứu rỗi. Ý tưởng được cứu khỏi một địa ngục tưởng tượng hoàn toàn không phù hợp với các sự kiện, bởi vì điều mà người ta cho là được cứu khỏi đơn giản là không tồn tại. Không văn bản nào được cho là biện minh cho ý tưởng này trong thực tế có thể mang ý nghĩa mà quần chúng gán cho chúng. “Địa ngục vĩnh cửu” là một sản phẩm của sự tưởng tượng và hoàn toàn không có gì ở phía sau nó đáng được một người biết suy nghĩ chú ý.

There are various uses of the word “saved,” and we find at least one or two texts in which its use not only does not fit in with the popular idea but even indicates something of the real truth.

Có nhiều cách dùng khác nhau của từ “được cứu,” và chúng ta tìm thấy ít nhất một hoặc hai đoạn văn trong đó cách dùng của nó không những không phù hợp với ý tưởng phổ biến mà thậm chí còn chỉ ra đôi điều về chân lý thật sự.

Let us, to begin with, examine some exceedingly significant texts. In Luke 23:13, someone asks the Christ: “Lord, are there few that be saved?” In His answer He makes a very remarkable statement. He says: “Strive to enter in at the strait gate; for many . . . will seek to enter in, and shall not be able.” In Matt. 7:13, 14, we find the same statement in another form: “Enter ye in at the strait gate: for wide is the gate, and broad is the way, that leadeth to destruction, and many there be which go in thereat: because strait is the gate, and narrow is the way, which leadeth unto life, and few there be that find it.” There are actually some exponents of scripture who apply these texts to the gates of heaven after death. But the meaning of these texts, when properly understood, is something entirely different and something quite reasonable, as we shall see further on.

Trước hết, chúng ta hãy khảo sát một vài đoạn văn cực kỳ thâm nghĩa. Trong Luca 23:13, có người hỏi Đức Christ: “Lạy Chúa, có ít người được cứu chăng?” Trong câu trả lời, Ngài đưa ra một phát biểu rất đáng chú ý. Ngài nói: “Hãy cố gắng vào qua cửa hẹp; vì nhiều người... sẽ tìm cách vào mà không thể được.” Trong Matt. 7:13, 14, chúng ta thấy cùng một phát biểu dưới một hình thức khác: “Hãy vào qua cửa hẹp: vì rộng là cửa, và thênh thang là đường dẫn đến sự hủy diệt, và có nhiều người đi vào đó: bởi vì hẹp là cửa, và chật là đường dẫn đến sự sống, và ít người tìm thấy nó.” Quả thật có một số nhà diễn giải kinh thánh áp dụng những đoạn này cho các cổng thiên đường sau khi chết. Nhưng ý nghĩa của các đoạn này, khi được thấu hiểu đúng, là điều hoàn toàn khác và rất hợp lý, như chúng ta sẽ thấy ở phần sau.

As has been pointed out before, we must take words written at a certain time in the world’s history in the sense in which people, in that country and at that time, used them and understood them. If a writer uses a word, we may be sure he uses it as other authors of his period use it, and therefore it is useful to examine other literature written at the same time and see how those words were used then.

Như đã được chỉ ra trước đây, chúng ta phải hiểu các từ được viết vào một thời điểm nhất định trong lịch sử thế giới theo nghĩa mà người dân, tại quốc gia ấy và vào thời điểm ấy, đã dùng và đã hiểu chúng. Nếu một tác giả dùng một từ, chúng ta có thể chắc rằng ông dùng nó như các tác giả khác cùng thời dùng nó, và do đó hữu ích khi khảo sát các tác phẩm khác được viết cùng thời và xem những từ ấy khi đó được dùng như thế nào.

The word saved (from Latin salvus , “safe”) has a technical meaning which was just as well known to students then as it is now to those who have studied the literature of that period. In order that I may make its exact meaning clear, I must ask the reader to bear in mind the conception of evolution outlined in the preceding chapters. We have seen that man is the resultant of a great evolutionary scheme. The true man within is royal and divine, and the object of evolution is to let that divine man manifest through his lower vehicles which are constantly evolving and learning to express more and more of his divine nature, until at last the man becomes a perfect channel for the life and power of the Logos. This is the glorious goal which every man must some day reach.

Từ được cứu — từ tiếng Latinh salvus, “an toàn” — có một ý nghĩa chuyên môn mà các đạo sinh thời ấy cũng biết rõ như những người ngày nay đã nghiên cứu văn học của thời kỳ đó. Để tôi có thể làm rõ ý nghĩa chính xác của nó, tôi phải xin độc giả ghi nhớ quan niệm về tiến hoá đã được phác thảo trong các chương trước. Chúng ta đã thấy rằng con người là kết quả của một hệ thống tiến hoá vĩ đại. Con người chân thật bên trong có tính vương giả và thiêng liêng, và mục tiêu của tiến hoá là để con người thiêng liêng ấy biểu lộ qua các vận cụ thấp của y, vốn không ngừng tiến hoá và học cách biểu đạt ngày càng nhiều hơn bản chất thiêng liêng của y, cho đến cuối cùng con người trở thành một kênh hoàn hảo cho sự sống và quyền năng của Thượng Đế. Đây là mục tiêu huy hoàng mà mỗi người một ngày nào đó phải đạt tới.

But we must not think of this development as happening simultaneously for everyone. Not all men now on earth are at the same level of development; we know that as a matter of everyday experience. How is that to be accounted for? If we were to suppose that all mankind started even and equal at some remote period in the past, some must have gone ahead more rapidly and others have fallen back in the most amazing manner. That is not at all the explanation. What we find to be the fact in investigating it is that constantly waves of divine life come pouring down in succession into this universe. That fact is exactly in harmony with all that we see round us in this world.

Nhưng chúng ta không được nghĩ rằng sự phát triển này diễn ra đồng thời cho mọi người. Không phải tất cả mọi người hiện nay trên Trái Đất đều ở cùng một cấp độ phát triển; chúng ta biết điều đó như một sự kiện của kinh nghiệm hằng ngày. Phải giải thích điều ấy thế nào? Nếu chúng ta giả định rằng toàn thể nhân loại bắt đầu đồng đều và bình đẳng vào một thời kỳ xa xôi nào đó trong quá khứ, thì một số hẳn đã tiến lên nhanh hơn, còn những người khác đã tụt lại theo một cách hết sức đáng kinh ngạc. Đó hoàn toàn không phải là lời giải thích. Điều chúng ta thấy là sự kiện khi khảo sát vấn đề là những làn sóng sự sống thiêng liêng liên tục tuôn đổ xuống, nối tiếp nhau, vào vũ trụ này. Sự kiện ấy hoàn toàn hài hòa với mọi điều chúng ta thấy quanh mình trong thế giới này.

Take as an example any human family. Its members are not all the same age; they did not all start in life at the same moment. They represent a number of successive generations, and therefore some are children still, some are young people, some are middle-aged, some growing old. It is a fact in nature which we have to recognize, and just as several generations follow one another so do successive waves of evolution follow one another.

Hãy lấy bất kỳ gia đình nhân loại nào làm ví dụ. Các thành viên của nó không cùng một tuổi; họ không bắt đầu đời sống cùng một khoảnh khắc. Họ đại diện cho một số thế hệ kế tiếp nhau, và vì vậy một số vẫn là trẻ em, một số là thanh niên, một số ở tuổi trung niên, một số đang già đi. Đó là một sự kiện trong tự nhiên mà chúng ta phải nhận ra, và cũng như nhiều thế hệ nối tiếp nhau, các làn sóng tiến hoá kế tiếp nhau cũng vậy.

A better illustration still is to think of classes in a school. In any school there are a number of classes. It is not the fault of one particular boy that he is ten years old, while another boy is fifteen. It is not the fault of the more primitive races that they are not highly developed. It is simply that they are generally younger souls, and they have not yet had the teaching and experience which some of us have had in the past. Of course, it is perfectly possible for those in the same class to advance, or to slip back, to take advantage or not of the teaching which is given to them. That makes a comparatively small variation, whereas the big variation of age decides the “class” in which the people begin their lives, and it is only rarely that one here and there gets very far ahead of his contemporaries.

Một minh họa còn tốt hơn là nghĩ đến các lớp trong một trường học. Trong bất kỳ trường học nào cũng có một số lớp. Không phải lỗi của một cậu bé nào đó khi cậu mười tuổi, trong khi một cậu bé khác mười lăm tuổi. Không phải lỗi của các nhân loại còn nguyên thủy hơn khi họ chưa phát triển cao. Đơn giản là họ nói chung là những linh hồn trẻ hơn, và họ chưa có sự dạy dỗ và kinh nghiệm mà một số chúng ta đã có trong quá khứ. Dĩ nhiên, hoàn toàn có thể cho những người trong cùng một lớp tiến lên, hoặc tụt lại, tận dụng hoặc không tận dụng sự dạy dỗ được trao cho họ. Điều đó tạo ra một biến thiên tương đối nhỏ, trong khi biến thiên lớn về tuổi quyết định “lớp” trong đó người ta bắt đầu đời sống của mình, và chỉ hiếm khi người này hay người kia tiến rất xa trước những người cùng thời với y.

We, all of us, represent a certain stage in development. We are, let us say, a class in God’s mighty school. We are supposed to be learning certain lessons. Some of us are learning those lessons quickly, and some are slow learners.

Tất cả chúng ta đều đại diện cho một giai đoạn nhất định trong sự phát triển. Có thể nói, chúng ta là một lớp trong trường học hùng mạnh của Thượng Đế. Chúng ta được kỳ vọng học một số bài học nhất định. Một số chúng ta học các bài ấy nhanh chóng, còn một số là những người học chậm.

Souls differ, just as boys in a school differ. Some boys are clever and some are stupid; some take the trouble to learn the rules of the school and conform to them; others are ignorant and careless.

Các linh hồn khác nhau, cũng như các cậu bé trong một trường học khác nhau. Một số cậu bé thông minh và một số ngu dốt; một số chịu khó học các quy luật của trường và tuân theo chúng; những người khác thì vô minh và bất cẩn.

Just like that are the souls that come down into incarnation. Some of them at once try to learn the rules of life and live according to them. They are like the good boys of the school; they get on quickly, and their way is comparatively easy. Those who are dull and ignorant, who do not understand the rules, or even if they do, will not take the trouble to follow them, are the less developed people, and they have a great deal of trouble with their progress. They do not learn rapidly; they have to keep on coming back time after time to learn the same lesson all over again.

Các linh hồn đi xuống nhập thể cũng đúng như vậy. Một số lập tức cố gắng học các quy luật của đời sống và sống theo chúng. Họ giống như những cậu bé ngoan trong trường; họ tiến bộ nhanh, và con đường của họ tương đối dễ dàng. Những người đần độn và vô minh, không thấu hiểu các quy luật, hoặc dù có thấu hiểu cũng không chịu khó theo chúng, là những người kém phát triển hơn, và họ gặp rất nhiều rắc rối trong bước tiến của mình. Họ không học nhanh; họ phải tiếp tục trở lại hết lần này đến lần khác để học lại cùng một bài học từ đầu.

The people who are earnestly trying to improve certainly do improve, even though they may not be able to see much fruit of their effort in a few years’ time. As they pass from life to life, they do very certainly show great advancement. But those other people, who are not really trying to evolve, only make very gradual progress. Some advance they must make, because everything round us is very slowly moving onward and upward and they are swept along with the current, but it will be so slow as to be scarcely perceptible.

Những người đang tha thiết cố gắng cải thiện chắc chắn có cải thiện, dù họ có thể không thấy nhiều kết quả của nỗ lực mình trong vài năm. Khi họ đi từ đời này sang đời khác, chắc chắn họ biểu lộ một sự tiến bộ lớn. Nhưng những người khác, những người không thật sự cố gắng tiến hoá, chỉ tiến bộ rất từ từ. Họ vẫn phải có một ít tiến bộ, bởi vì mọi sự quanh chúng ta đang rất chậm rãi chuyển động về phía trước và lên trên, và họ bị cuốn theo dòng chảy, nhưng điều đó sẽ chậm đến mức hầu như không thể nhận thấy.

The Day of Judgment – Ngày Phán Xét

Each successive age or aeon has its special form of life, its own special virtues to develop, its own evil qualities to overcome, and so on, and represents a class in the divine school. There have been other ages before our own; they were higher classes or classes, at any rate, where the people had been longer in the school. There are others coming on behind us, younger souls than we; they will belong to their own separate class. We are expected, by the end of our particular aeon, to reach a certain level. Long before that, a great examination, a great testing, will take place, and a decision will be made as to which of the people will be able to reach the required level in the time allotted.

Mỗi thời đại hay đại kiếp kế tiếp có hình thức sự sống đặc biệt của nó, những đức tính đặc biệt riêng cần phát triển, những phẩm tính xấu riêng cần vượt thắng, vân vân, và đại diện cho một lớp trong trường học thiêng liêng. Đã có những thời đại khác trước thời đại của chúng ta; chúng là những lớp cao hơn, hoặc dù sao cũng là những lớp mà người ta đã ở trong trường lâu hơn. Có những lớp khác đang đến phía sau chúng ta, những linh hồn trẻ hơn chúng ta; họ sẽ thuộc về lớp riêng biệt của họ. Vào cuối đại kiếp riêng của chúng ta, chúng ta được kỳ vọng đạt đến một cấp độ nhất định. Từ rất lâu trước đó, một kỳ khảo hạch lớn, một sự thử thách lớn, sẽ diễn ra, và một quyết định sẽ được đưa ra về việc những người nào sẽ có thể đạt cấp độ được đòi hỏi trong thời gian được phân bổ.

It is that examination which is symbolized in our scriptures by the Day of Judgment. The Christ is simply examining His people on that occasion; He is not condemning them for evil done or rewarding them in a material way for the good they may have done, but He is testing them to see whether they are fit for certain progress, or whether they are not. Those who are fit for that progress He moves on. Those who would be lagging behind and be a hindrance to the more advanced, would, by dropping back, themselves become the more advanced members of the next wave of souls. So that would be an excellent arrangement for all concerned. That is a rough analogy of what the Logos of the system does with us. His Day of Judgment is still a long way off, but it will certainly come.

Chính kỳ khảo hạch ấy được tượng trưng trong kinh thánh của chúng ta bằng Ngày Phán Xét. Đức Christ chỉ đơn giản khảo hạch dân của Ngài vào dịp ấy; Ngài không kết án họ vì điều ác đã làm, cũng không thưởng họ theo cách vật chất vì điều thiện họ có thể đã làm, mà Ngài thử thách họ để xem họ có thích hợp cho một mức tiến bộ nào đó hay không. Những ai thích hợp với tiến bộ ấy thì Ngài đưa họ tiếp tục tiến lên. Những ai sẽ tụt lại phía sau và là chướng ngại cho những người tiến bộ hơn, khi rơi lại, chính họ sẽ trở thành những thành viên tiến bộ hơn của làn sóng linh hồn kế tiếp. Như vậy, đó sẽ là một sự sắp đặt tuyệt vời cho tất cả những bên liên quan. Đó là một phép tương đồng thô sơ về điều Thượng Đế của hệ thống làm với chúng ta. Ngày Phán Xét của Ngài vẫn còn rất xa, nhưng chắc chắn nó sẽ đến.

At that critical period, a considerable portion of humanity will have to drop out from our scheme of evolution simply because they have not yet developed themselves enough to be able to take advantage of the opportunities which will then be opening before mankind. This is the separation of the “sheep” from the “goats.” The sheep will pass on into aeonian (age-long) life; 22 the goats into temporary aeonian death—or, more correctly, into a condition of comparatively suspended evolution, but not for a moment to be looked upon as eternal. Those who thus fall out of the current of progress for a period of time will take up the work again in the next scheme of evolution.

Vào thời kỳ then chốt ấy, một phần đáng kể của nhân loại sẽ phải rơi ra khỏi hệ thống tiến hoá của chúng ta, đơn giản vì họ chưa phát triển bản thân đủ để có thể tận dụng các cơ hội khi đó sẽ mở ra trước nhân loại. Đây là sự phân tách “chiên” khỏi “dê.” Chiên sẽ tiến vào sự sống thuộc đại kiếp — kéo dài suốt một thời đại; 22 dê sẽ đi vào cái chết tạm thời thuộc đại kiếp — hoặc, nói đúng hơn, vào một tình trạng tiến hoá tương đối bị đình chỉ, nhưng không một khoảnh khắc nào được xem là vĩnh cửu. Những ai do đó rơi ra khỏi dòng tiến bộ trong một khoảng thời gian sẽ tiếp tục công việc trong hệ thống tiến hoá kế tiếp.

He who is salvus , or saved, is the man who is even now already quite sure to pass that examination and is certain to go on with the present wave of evolution. The man who is not saved is the one who may not be ready when the time comes to go on and will have to drop back and learn some of his lessons all over again. There is merely a decision against him as far as that aeon or age is concerned.

Người là salvus, hay được cứu, là người ngay hiện nay đã khá chắc chắn sẽ vượt qua kỳ khảo hạch ấy và chắc chắn tiếp tục đi với làn sóng tiến hoá hiện tại. Người không được cứu là người có thể chưa sẵn sàng khi thời điểm đến để tiến lên, và sẽ phải rơi lại để học lại một số bài học của mình từ đầu. Chỉ đơn thuần có một quyết định bất lợi đối với y trong phạm vi đại kiếp hay thời đại ấy.

What the occult student understands by salvation is thus being safe from this adverse decision and absolutely certain to go on with the particular life wave into which God has put us from the beginning. Those who are able to do that, to use the Buddhist term, “enter the stream,” which means that they take what is called the first great initiation. The man who enters the stream is swept on by that stream and will quickly reach the further shore; that is to say, he will reach adeptship in a few lives.

Điều mà đạo sinh huyền môn hiểu là sự cứu rỗi, như vậy, là được an toàn khỏi quyết định bất lợi này và tuyệt đối chắc chắn tiếp tục đi với làn sóng sự sống đặc thù mà Thượng Đế đã đặt chúng ta vào ngay từ đầu. Những ai có thể làm điều ấy, dùng thuật ngữ Phật giáo, là “nhập lưu,” nghĩa là họ nhận điều được gọi là lần điểm đạo vĩ đại thứ nhất. Người nhập lưu được dòng ấy cuốn đi và sẽ nhanh chóng đạt đến bờ bên kia; nghĩa là, y sẽ đạt đến chân sư trong một vài đời.

All Will Eventually Be “Saved” – Tất Cả Cuối Cùng Sẽ Được “Cứu”

None can fail eventually. Failure is absolutely impossible because all the time required is given to us. We cannot remove ourselves from the stream of evolution; we can delay on the way, and to delay means further lives on earth. To get away from these repeated incarnations is to escape, as it is put in the Buddhist religion, “from the wheel of birth and death.” This is what the Christ meant when He spoke of the broad way that leads to destruction and how many there be that follow it and of the narrow and difficult path that leads to life and how comparatively few there are who follow it [Matt. 7:13].

Cuối cùng không ai có thể thất bại. Thất bại là điều tuyệt đối bất khả, bởi vì toàn bộ thời gian cần thiết đều được trao cho chúng ta. Chúng ta không thể tự loại mình khỏi dòng tiến hoá; chúng ta có thể trì hoãn trên đường, và trì hoãn nghĩa là thêm nhiều đời sống trên Trái Đất. Thoát khỏi những lần nhập thể lặp đi lặp lại này là thoát, như được nói trong tôn giáo Phật giáo, “khỏi bánh xe sinh tử.” Đây là điều Đức Christ muốn nói khi Ngài nói về con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt và có biết bao người theo nó, và về con đường hẹp và khó dẫn đến sự sống và tương đối ít người theo nó [Matt. 7:13].

He said again and again that the broad way leads to death. So it does; it leads to death and birth; it leads, in fact, to a continuation of what we have been doing for many thousands of years—being born over and over again and making just a little progress each time. The other way—the narrow, steep, upward path—leads to escape from rebirth and to an endless life outside these physical conditions. It is just that—the broad road is a slow way, the steep, rocky, rugged upward path is a swift way; the goal in the end is the same.

Ngài đã nói đi nói lại rằng con đường rộng dẫn đến cái chết. Quả đúng vậy; nó dẫn đến cái chết và sự sinh ra; thật ra, nó dẫn đến sự tiếp tục của điều chúng ta đã làm trong nhiều ngàn năm — sinh ra hết lần này đến lần khác và mỗi lần chỉ tiến bộ một chút. Con đường kia — con đường hẹp, dốc, đi lên — dẫn đến sự thoát khỏi tái sinh và đến một đời sống vô tận bên ngoài những điều kiện hồng trần này. Chính là như vậy — con đường rộng là con đường chậm, con đường dốc, đá lởm chởm, gồ ghề đi lên là con đường nhanh; mục tiêu cuối cùng là như nhau.

But when the Christ said that there are few who take the swift but steep and rugged path, He did not mean in the least that there were few who enter into the heaven-world after death; that is a misrepresentation of the facts. Moreover, it absolutely contradicts a number of other texts in which the heaven-world is clearly indicated. For instance, when the apostle John is attempting to describe the heaven-world, he speaks of a great multitude which no man could number, of all nations and kindreds and people and tongues, clothed with white robes and with palms in their hands (Rev. 7:9).

Nhưng khi Đức Christ nói rằng có ít người chọn con đường nhanh nhưng dốc và gồ ghề, Ngài hoàn toàn không có ý rằng có ít người vào cõi thiên giới sau khi chết; đó là một sự xuyên tạc các sự kiện. Hơn nữa, nó hoàn toàn mâu thuẫn với nhiều đoạn văn khác trong đó cõi thiên giới được chỉ ra rõ ràng. Chẳng hạn, khi sứ đồ Gioan cố gắng mô tả cõi thiên giới, ông nói đến một đám đông lớn mà không ai có thể đếm được, thuộc mọi quốc gia, chi tộc, dân tộc và ngôn ngữ, mặc áo trắng và cầm cành cọ trong tay (Rev. 7:9).

When Christ speaks of the “kingdom of God” or the “kingdom of heaven,” He is really using a technical term belonging to the Mysteries. He thereby means the Great White Brotherhood—the great Initiates, the great Saints, as they are generally called in the Church. They are the “safe” or “saved” ones, and the man who joins their ranks rises to a higher level altogether; he becomes a superman, and to attain that, certainly “strait is the gate and narrow is the way and few there be that find it.” Few choose that difficult path; the majority of mankind will certainly travel along the broad and easy road and will take innumerable lives to reach the goal. But, eventually, as Sir Edwin Arnold has put it, “All will reach the sunlit snows.”

Khi Đức Christ nói về “Thiên Giới” hay “vương quốc thiên đàng,” Ngài thật sự đang dùng một thuật ngữ chuyên môn thuộc về các Bí nhiệm. Qua đó, Ngài muốn nói đến Thánh Đoàn — các điểm đạo đồ vĩ đại, các Thánh vĩ đại, như các Ngài thường được gọi trong Giáo Hội. Các Ngài là những vị “an toàn” hay “được cứu,” và người gia nhập hàng ngũ của các Ngài vươn lên một cấp độ hoàn toàn cao hơn; y trở thành một siêu nhân, và để đạt điều đó, chắc chắn “hẹp là cửa, chật là đường, và ít người tìm thấy nó.” Ít người chọn con đường khó khăn ấy; đa số nhân loại chắc chắn sẽ đi theo con đường rộng và dễ, và sẽ trải qua vô số đời sống để đạt mục tiêu. Nhưng cuối cùng, như Ngài Edwin Arnold đã diễn đạt, “Tất cả sẽ đạt đến những đỉnh tuyết chan hòa ánh mặt trời.”

Though all will be gradually shepherded along the path of progress, whether they understand it or not, it is obvious that the slower we go, the more we delay ourselves on the way, the more trouble we shall have and the more difficulties we shall find.

Dù tất cả sẽ dần dần được chăn dắt theo con đường tiến bộ, dù họ có thấu hiểu điều đó hay không, hiển nhiên là chúng ta đi càng chậm, càng trì hoãn mình trên đường, thì chúng ta sẽ càng gặp nhiều rắc rối và càng thấy nhiều khó khăn.

If we apply our intelligence to try to understand God’s plan and our will to work with it, we shall save ourselves a vast amount not only of time and trouble but of the suffering which is inseparable from all these physical lives. But to say that those who take the broad road will not be saved is to make a mockery of the Savior of the world; it is to say that He does not save the enormous majority of human beings. Of course He does, but only in His own time and in His own way. It is perfectly true to say that Christ is the Savior of the world. It is the Christ in every man that is our hope of glory and, without that Christ within, indeed our chances of evolution would be very poor; it would be practically impossible for us to rise “to the measure of the stature of the fullness of Christ.”

Nếu chúng ta áp dụng trí thông minh của mình để cố gắng thấu hiểu Thiên Cơ của Thượng Đế, và áp dụng ý chí của mình để làm việc cùng nó, chúng ta sẽ tự cứu mình khỏi một lượng mênh mông không chỉ thời gian và rắc rối, mà cả đau khổ vốn không thể tách rời khỏi tất cả những đời sống hồng trần này. Nhưng nói rằng những ai đi con đường rộng sẽ không được cứu là chế nhạo Đấng Cứu Thế của thế gian; đó là nói rằng Ngài không cứu đại đa số khổng lồ con người. Dĩ nhiên Ngài cứu, nhưng chỉ trong thời điểm riêng của Ngài và theo cách riêng của Ngài. Nói rằng Đức Christ là Đấng Cứu Thế của thế gian là hoàn toàn đúng. Chính Đức Christ trong mỗi người là niềm hy vọng vinh quang của chúng ta, và nếu không có Đức Christ bên trong ấy, quả thật cơ hội tiến hoá của chúng ta sẽ rất nghèo nàn; thực tế sẽ là bất khả để chúng ta vươn lên “đến tầm vóc viên mãn của Đức Christ.”