The Birth of Christ within the Heart – Sự Giáng Sinh của Đức Christ trong Tâm

The Birth of Christ within the Heart – Sự Giáng Sinh của Đức Christ trong Tâm

The Christ is born within the heart at the First Initiation if He has not been so born before, as well may be with many people, but He has also to grow up in the heart so that the man may come to the “measure of the stature of the fullness of Christ” [Eph. 4:13]. How can this growth be stimulated? Our hearts must be ready, and our power to feel and think gradually expanded until the whole man becomes a fuller expression of the Christ. It is not, then, the Christ that grows, but we who grow in our power of response, in our power to accept the Christ within us. He is always there, and as we make ourselves more and more fit, He will shine out through us. Those who have not taken this step, who are still looking up to it from afar, would do well to remember that the very same process which encourages the growth when the step has been taken is also a fitting preparation for that step. So both alike must listen for His voice, must watch to catch the intuition from within so that they may profit by His wisdom. The initiate must qualify himself to receive that wisdom, to understand it, to distinguish it from other impressions, and then to have the strength to act upon it. In the words of that beautiful little verse quoted in At the Feet of the Master he must ever be

Đức Christ được sinh ra trong tâm ở lần điểm đạo thứ nhất nếu Ngài chưa được sinh ra như thế trước đó, điều rất có thể xảy ra với nhiều người; nhưng Ngài cũng phải lớn lên trong tâm để con người có thể đạt tới “tầm vóc viên mãn của Đức Christ” [Êph. 4:13]. Sự tăng trưởng này có thể được kích thích bằng cách nào? Tâm chúng ta phải sẵn sàng, và quyền năng cảm nhận cùng suy nghĩ của chúng ta phải dần dần mở rộng cho đến khi toàn thể con người trở thành một biểu hiện đầy đủ hơn của Đức Christ. Vậy thì không phải Đức Christ tăng trưởng, mà chính chúng ta tăng trưởng trong quyền năng đáp ứng, trong quyền năng chấp nhận Đức Christ bên trong mình. Ngài luôn ở đó, và khi chúng ta làm cho mình ngày càng xứng hợp hơn, Ngài sẽ tỏa sáng xuyên qua chúng ta. Những ai chưa trải qua bước này, những người vẫn còn nhìn lên nó từ xa, nên nhớ rằng chính tiến trình khuyến khích sự tăng trưởng sau khi bước ấy đã được thực hiện cũng là sự chuẩn bị thích hợp cho bước ấy. Vì thế, cả hai đều phải lắng nghe tiếng nói của Ngài, phải canh chừng để nắm bắt trực giác từ bên trong, hầu có thể hưởng lợi từ minh triết của Ngài. Điểm đạo đồ phải làm cho mình đủ điều kiện để tiếp nhận minh triết ấy, thấu hiểu nó, phân biệt nó với các ấn tượng khác, rồi có sức mạnh để hành động theo nó. Theo lời của câu thơ nhỏ đẹp đẽ được trích trong Dưới Chân Thầy, y phải luôn luôn là người

Waiting the Word of the Master,

Chờ đợi Linh từ của Chân sư,

Watching the Hidden Light;

Canh chừng Ánh Sáng Ẩn Tàng;

Listening to catch His orders

Lắng nghe để bắt lấy mệnh lệnh của Ngài

In the very midst of the fight;

Ngay giữa lòng trận chiến;

Seeing His slightest signal

Nhìn thấy tín hiệu nhỏ nhất của Ngài

Across the heads of the throng;

Bên trên đầu đám đông;

Hearing His faintest whisper

Nghe được lời thì thầm khẽ nhất của Ngài

Above earth’s loudest song. 74

Vượt trên bài ca vang dội nhất của Trái Đất. 74

The attitude of the disciple both before and after initiation could hardly be more beautifully expressed than that, for the wisdom of the mighty Brotherhood lies behind the initiate just as the wisdom of his Master lies behind the disciple who is preparing himself for initiation. In each case we must make ourselves ready from below. We are the cup, and the purity, the love, and the wisdom of the Christ are the wine which shall be poured into it and fill it as soon as it is ready to receive it.

Thái độ của đệ tử cả trước lẫn sau điểm đạo khó có thể được diễn đạt đẹp hơn thế, vì minh triết của Huynh Đệ Đoàn hùng mạnh đứng sau điểm đạo đồ cũng như minh triết của Chân sư y đứng sau người đệ tử đang chuẩn bị cho điểm đạo. Trong mỗi trường hợp, chúng ta phải tự làm cho mình sẵn sàng từ bên dưới. Chúng ta là chiếc chén, còn sự thanh khiết, tình thương và minh triết của Đức Christ là rượu sẽ được rót vào đó và làm đầy nó ngay khi nó sẵn sàng tiếp nhận.

Just as soon as and just to the extent that we are ready to be filled, will the life of the Christ, and the power and wisdom of the Christ, pour down into us.

Ngay khi và đúng mức độ chúng ta sẵn sàng được làm đầy, sự sống của Đức Christ, cùng quyền năng và minh triết của Đức Christ, sẽ tuôn xuống vào chúng ta.

In very truth, this Christ life which lies hidden behind the ordinary life, is the real life, and it is the only life worth living. The Lord Buddha was right when He said that during his physical life sorrow fills man’s “piteous time.” There is indeed more sorrow than enjoyment in life; there is uncertainty, difficulty, and loss. Only when we are free from desire and enter into the higher life do we, for the first time, realize what life is meant to be. No life is worth living for the lower self, but all life is gloriously worth living when we are filled with the Christ spirit, the spirit of uttermost self-sacrifice for the good of the whole.

Trong chân lý rất thật, sự sống Đức Christ này, vốn ẩn sau đời sống bình thường, là đời sống thật, và đó là đời sống duy nhất đáng sống. Đức Phật đã đúng khi Ngài nói rằng trong đời sống hồng trần của mình, đau buồn lấp đầy “thời gian đáng thương” của con người. Quả thật trong đời sống có nhiều đau buồn hơn vui hưởng; có bất định, khó khăn và mất mát. Chỉ khi chúng ta thoát khỏi dục vọng và bước vào đời sống cao hơn, lần đầu tiên chúng ta mới nhận ra đời sống vốn được định là gì. Không đời sống nào đáng sống cho phàm ngã, nhưng mọi đời sống đều đáng sống một cách vinh quang khi chúng ta được lấp đầy bằng tinh thần Đức Christ, tinh thần tự hi sinh đến cùng vì lợi ích của toàn thể.

The Mystics and the Path of Holiness – Các Nhà Thần Bí và Con Đường Thánh Thiện

The Path is always the path of spiritual development and holiness. The steps on it are the various initiations. It is difficult to say whether the states through which the Christian mystic passes bear any direct relation to the steps on the Path, for he is often vague as to his experience.

Đường Đạo luôn là con đường phát triển tinh thần và thánh thiện. Các bước trên đó là những lần điểm đạo khác nhau. Khó nói liệu các trạng thái mà nhà thần bí Kitô giáo trải qua có liên hệ trực tiếp nào với các bước trên Đường Đạo hay không, vì y thường mơ hồ về kinh nghiệm của mình.

The dark night of the soul as described by Ruysbroeck and Suso could be identical with the great trial which comes at the fourth initiation. The unitive way reached by the greatest of the mystics may be identical with the state of union reached by the one who has taken the asekha initiation. 75

Đêm tối của linh hồn như Ruysbroeck và Suso mô tả có thể đồng nhất với cuộc thử thách lớn đến ở lần điểm đạo thứ tư. Con đường hợp nhất mà những nhà thần bí vĩ đại nhất đạt được có thể đồng nhất với trạng thái hợp nhất đạt được bởi người đã trải qua lần điểm đạo của bậc không còn học nữa. 75

The experiences described in The Dark Night of the Soul include the sense of being left utterly alone and cut off from the power of the Logos Himself. It is said that Jesus experienced this when He cried: “Eloi, Eloi, lama sabachthani,” which is translated “My God, My God, why has Thou forsaken me?” [Mark 15:34].

Những kinh nghiệm được mô tả trong Đêm Tối của Linh Hồn bao gồm cảm giác bị bỏ lại hoàn toàn một mình và bị cắt đứt khỏi quyền năng của chính Thượng đế. Người ta nói rằng Đức Jesus đã trải nghiệm điều này khi Ngài kêu lên: “Thượng đế của Con, Thượng đế của Con, sao Ngài bỏ rơi Con?”, được dịch là “Thượng đế của Con, Thượng đế của Con, sao Ngài bỏ rơi Con?” [Mc. 15:34].

The unitive way must be the way of union with all mankind and then with the Divine. The way of the mystic is always that of union with God. He tries to attain that union even at this lower level. There are said to be two main methods of spiritual development—the path of the mystic and the path of the occultist. They come to the same thing in the end. The mystic seeks to attain subjective union with his God here and now. “A single inward step, and all thy journey ends.” 76

Con đường hợp nhất hẳn phải là con đường hợp nhất với toàn thể nhân loại rồi sau đó với Thiêng Liêng. Con đường của nhà thần bí luôn là con đường hợp nhất với Thượng đế. Y cố gắng đạt đến sự hợp nhất ấy ngay cả ở cấp độ thấp hơn này. Người ta nói có hai phương pháp chính của phát triển tinh thần—con đường của nhà thần bí và con đường của nhà huyền bí học. Cuối cùng chúng đi đến cùng một điều. Nhà thần bí tìm cách đạt sự hợp nhất chủ quan với Thượng đế của mình ngay tại đây và lúc này. “Một bước vào bên trong, và toàn bộ hành trình của ngươi kết thúc.” 76

Man is God, but he has to realize it, and this realization comes to most of us slowly and by degrees. Step by step we draw nearer to that possibility, and it is useful to know the steps on the way so that we may more or less measure our progress. One can see from the writings of the great mystics that they are seeking the same goal as the occultist, either along their own personal line or by an admixture of lines.

Con người là Thượng đế, nhưng y phải nhận ra điều đó, và sự nhận ra này đến với hầu hết chúng ta một cách chậm rãi và từng mức độ. Từng bước một, chúng ta tiến gần hơn đến khả năng ấy, và biết các bước trên đường là điều hữu ích để chúng ta có thể ít nhiều đo lường sự tiến bộ của mình. Từ các tác phẩm của những nhà thần bí vĩ đại, người ta có thể thấy rằng họ đang tìm cùng mục tiêu như nhà huyền bí học, hoặc theo đường hướng cá nhân riêng của họ, hoặc bằng sự pha trộn các đường hướng.

25 – 25

The Sacraments – Các Bí Tích

All religions are paths intended to lead men to God. They differ because men differ both in temperament and in the stage of evolution which they have reached. They all teach man to cultivate the same virtues and to avoid the same vices. Each has its own plan of aiding its devotees on their upward path by offering to them such helps as seem suitable to them; in the Christian religion these helps are called sacraments. Some people are so constituted as to be able to assimilate the divine power poured out through the sacrament, and they are greatly assisted and uplifted by them; others disdain such help and consider them valueless, or perhaps as stimulants or crutches for the weak. Each man is fully entitled to hold his own opinions, but not to abuse, slander, and persecute those who differ from him.

Tất cả các tôn giáo đều là những con đường nhằm dẫn con người đến Thượng đế. Chúng khác nhau vì con người khác nhau cả về khí chất lẫn về giai đoạn tiến hoá mà họ đã đạt đến. Tất cả đều dạy con người vun trồng cùng những đức hạnh và tránh cùng những thói xấu. Mỗi tôn giáo có Thiên Cơ riêng để trợ giúp những người sùng tín trên con đường đi lên của họ bằng cách trao cho họ những trợ giúp có vẻ thích hợp với họ; trong tôn giáo Kitô giáo, những trợ giúp này được gọi là các bí tích. Một số người được cấu tạo sao cho có thể hấp thụ quyền năng thiêng liêng được tuôn đổ qua bí tích, và họ được các bí tích trợ giúp và nâng cao rất nhiều; những người khác khinh thường sự trợ giúp ấy và xem chúng là vô giá trị, hoặc có lẽ như những chất kích thích hay nạng chống cho kẻ yếu. Mỗi người hoàn toàn có quyền giữ ý kiến riêng của mình, nhưng không có quyền lăng mạ, vu khống và bức hại những người khác với mình.

The sacraments, then, are not necessities but valuable boons offered by the Christ to those who are ready to avail themselves of them. Christ’s priests are those who have undertaken, and been duly prepared for, the work of the distribution of these helps to His people. In no case whatever must they exact any fee for such dispensation of His grace; it is His free gift to His children, and blessed indeed are they through whom it is given.

Vậy thì, các bí tích không phải là những điều tất yếu, mà là những ân huệ quý giá do Đức Christ trao cho những ai sẵn sàng tận dụng chúng. Các linh mục của Đức Christ là những người đã đảm nhận, và đã được chuẩn bị đúng mức cho, công việc phân phối những trợ giúp này cho dân Ngài. Trong bất kỳ trường hợp nào, họ tuyệt đối không được đòi bất cứ khoản phí nào cho việc ban phát ân sủng của Ngài; đó là tặng phẩm tự do của Ngài dành cho con cái Ngài, và thật được phúc thay những người qua họ tặng phẩm ấy được ban ra.

It will be seen that this theory of the sacraments removes all fear that a priest can ever exercise any sort of compulsion over his congregation.

Có thể thấy rằng lý thuyết này về các bí tích loại bỏ mọi nỗi sợ rằng một linh mục có thể từng thực thi bất kỳ hình thức cưỡng ép nào đối với giáo đoàn của mình.

And when we know that all will finally attain, that sacraments are not “necessary to salvation,” though they are unquestionably great helps to progress, and that, in any case, they are free to all who are willing reverently to receive them, all possibility of ecclesiastical tyranny disappears.

Và khi chúng ta biết rằng cuối cùng tất cả đều sẽ đạt tới, rằng các bí tích không “cần thiết cho sự cứu rỗi”, dù chắc chắn chúng là những trợ giúp lớn lao cho sự tiến bộ, và rằng, trong mọi trường hợp, chúng được ban tự do cho tất cả những ai sẵn lòng cung kính tiếp nhận, thì mọi khả năng của bạo quyền giáo hội đều biến mất.

In my book The Science of the Sacraments , I have tried to suggest a new point of view with regard to the sacraments of the Christian Church, a point of view which is new to us in the present day only because it is so old that it has been entirely forgotten.

Trong sách của tôi Khoa Học về Các Bí Tích, tôi đã cố gắng gợi ý một quan điểm mới đối với các bí tích của Giáo hội Kitô giáo, một quan điểm mới đối với chúng ta ngày nay chỉ vì nó cổ xưa đến mức đã bị hoàn toàn quên lãng.

The Definition of a Sacrament – Định Nghĩa về Bí Tích

A sacrament is defined in the Catechism of the Church of England as “an outward and visible sign of an inward and spiritual grace given unto us, ordained by Christ himself, as a means whereby we receive the same, and a pledge to assure us thereof.” This is admirable as describing baptism or confirmation, but leaves much to be added when we come to speak of the Holy Eucharist.

Một bí tích được định nghĩa trong Giáo Lý Vấn Đáp của Giáo Hội Anh là “một dấu hiệu bên ngoài và hữu hình của một ân sủng bên trong và tinh thần được ban cho chúng ta, do chính Đức Christ thiết lập, như một phương tiện nhờ đó chúng ta tiếp nhận chính ân sủng ấy, và như một bảo chứng để bảo đảm cho chúng ta về điều đó.” Điều này thật đáng khâm phục khi mô tả phép rửa hay phép thêm sức, nhưng vẫn còn nhiều điều phải thêm vào khi chúng ta nói về Thánh Thể.

That greatest of all sacraments is undoubtedly a means of grace as well as the highest act of worship and a wondrous and most beautiful symbol; but it is also very much more than that. It is an admirable and splendidly successful plan for hastening the evolution of the world by the frequent outpouring of floods of spiritual force; and it offers us an unequalled opportunity of becoming, as St. Paul puts it, laborers together with God [1 Cor. 3:9], of doing Him true and laudable service by acting as channels of His wondrous power.

Bí tích lớn nhất trong tất cả các bí tích ấy chắc chắn là một phương tiện của ân sủng cũng như hành vi thờ phượng cao nhất và một biểu tượng kỳ diệu, đẹp đẽ nhất; nhưng nó còn hơn thế rất nhiều. Đó là một Thiên Cơ đáng khâm phục và thành công rực rỡ để thúc đẩy nhanh sự tiến hoá của thế giới bằng sự tuôn đổ thường xuyên những dòng lũ mãnh lực tinh thần; và nó trao cho chúng ta một cơ hội vô song để trở thành, như Thánh Phaolô nói, những người lao tác cùng Thượng đế [1 Cr. 3:9], để phụng sự Ngài một cách chân thật và đáng ca ngợi bằng cách hoạt động như các kênh dẫn quyền năng kỳ diệu của Ngài.

This, then, is the postulate that I put before my readers—that the celebration of the Holy Eucharist is the culmination of all Christian service, because in it we not only worship God but actually, at our infinitely lower level, cooperate with Him and use such powers as we have to help in that development of the human race which is His plan for mankind.

Vậy đây là định đề mà tôi đặt trước độc giả của mình—rằng việc cử hành Thánh Thể là đỉnh cao của mọi sự phụng sự Kitô giáo, bởi trong đó chúng ta không chỉ thờ phượng Thượng đế mà thật sự, ở cấp độ thấp hơn vô hạn của mình, cộng tác với Ngài và sử dụng những quyền năng mình có để giúp vào sự phát triển của nhân loại, vốn là Thiên Cơ của Ngài dành cho nhân loại.

Perhaps I had better explain how I know this. I was ordained priest in the Church of England in the seventies of the nineteenth century, but although I was always profoundly impressed by the Eucharistic service, I did not know then what I know now. A few years later, there came my way a unique opportunity of taking a course of lessons in psychic development, and I at once seized it. There are dormant within every man spiritual faculties by the unfolding of which he can learn to see beyond the range of physical vision. I happen to be one of those who, after many years of harder work than most people would care to undertake, succeeded in acquiring those higher senses; and it is by means of them that I have been enabled to conduct the series of investigations and experiments, the result of some of which is embodied in this volume and in The Science of the Sacraments .

Có lẽ tốt hơn tôi nên giải thích làm sao tôi biết điều này. Tôi được phong chức linh mục trong Giáo hội Anh vào thập niên bảy mươi của thế kỷ mười chín, nhưng dù tôi luôn bị ấn tượng sâu sắc bởi nghi thức Thánh Thể, lúc ấy tôi chưa biết điều tôi biết hiện nay. Vài năm sau, một cơ hội độc nhất đến với tôi để theo một khóa học về phát triển thông linh, và tôi lập tức nắm lấy nó. Ẩn ngủ trong mỗi người là những quan năng tinh thần, nhờ sự khai mở của chúng, y có thể học nhìn thấy vượt ngoài phạm vi của tầm nhìn hồng trần. Tôi tình cờ là một trong những người, sau nhiều năm làm việc vất vả hơn mức hầu hết mọi người muốn đảm nhận, đã thành công trong việc đạt được các giác quan cao hơn ấy; và chính nhờ chúng mà tôi đã có thể tiến hành loạt khảo sát và thí nghiệm, kết quả của một số trong đó được trình bày trong quyển sách này và trong Khoa Học về Các Bí Tích.

I am, of course, aware that many people are incredulous as to the existence of such faculties. I must refer them to the publications of the Society for Psychical Research and other equally well-known works. I am not here concerned to argue about this subject; I am simply noting, for the benefit of those interested in the services of the Church, certain facts in connection with them which have become known to me through repeated personal observation.

Dĩ nhiên, tôi biết rằng nhiều người hoài nghi về sự tồn tại của những quan năng như thế. Tôi phải giới thiệu họ đến các ấn phẩm của Hội Nghiên Cứu Tâm Linh và những tác phẩm nổi tiếng tương đương khác. Ở đây tôi không quan tâm đến việc tranh luận về chủ đề này; tôi chỉ ghi nhận, vì lợi ích của những ai quan tâm đến các nghi thức của Giáo hội, một số sự kiện liên quan đến chúng mà tôi đã biết được qua sự quan sát cá nhân lặp đi lặp lại.

An Outpouring of Divine Power – Một Sự Tuôn Đổ Quyền Năng Thiêng Liêng

Each celebration of the Holy Eucharist is the occasion for a truly tremendous outpouring of divine power. At the risk of being considered materialistic and irreverent, I must insist on the absolute reality of this spiritual force which men call the grace of God. Many who believe in it because they have experienced it are nevertheless shocked to hear that its action can be seen and measured much like electricity, although it works in a finer grade of matter. Its distribution takes place under precisely the same laws as does radiation on our lower level, allowing for certain differences caused by the more rapid vibrations of matter in a higher state.

Mỗi lần cử hành Thánh Thể là dịp cho một sự tuôn đổ quyền năng thiêng liêng thật sự khủng khiếp. Dù có nguy cơ bị xem là duy vật và bất kính, tôi vẫn phải nhấn mạnh vào thực tại tuyệt đối của mãnh lực tinh thần này, điều con người gọi là ân sủng của Thượng đế. Nhiều người tin vào nó vì đã trải nghiệm nó, tuy vậy vẫn kinh ngạc khi nghe rằng tác động của nó có thể được nhìn thấy và đo lường gần giống như điện, dù nó hoạt động trong một cấp độ vật chất tinh tế hơn. Sự phân phối của nó diễn ra theo đúng cùng các định luật như bức xạ ở cấp độ thấp hơn của chúng ta, nếu tính đến một số khác biệt do các rung động nhanh hơn của vật chất trong một trạng thái cao hơn gây ra.

When a man awakens within himself the senses of the soul, every aspect of life at once becomes for him far fuller and more interesting, for he sees the whole of it instead of only a small and comparatively unimportant part. In the case of the services of the Church, he can see the result of the action in higher matter of the thoughts and feelings of devotion and love poured forth by the congregation, and of the stupendous inflow of divine power which comes as a response to it. A thought or feeling is a definite and real thing and, in the finer matter of the subtler worlds, it shows itself in color and form. The seer is thus able to observe in detail how the services work and in what way we can make them effective; for it is obvious that the way in which we do our part must be a point of some importance. There are various liturgies, and there are different methods of rendering each of them; the inner vision will show us which of them is most suitable for the end in view.

Khi một người đánh thức trong mình các giác quan của linh hồn, mọi phương diện của đời sống lập tức trở nên đầy đủ hơn và thú vị hơn rất nhiều đối với y, vì y thấy toàn bộ đời sống thay vì chỉ một phần nhỏ và tương đối không quan trọng. Trong trường hợp các nghi thức của Giáo hội, y có thể thấy kết quả của tác động trong vật chất cao hơn của những tư tưởng và cảm xúc sùng tín cùng tình thương do giáo đoàn tuôn ra, và của luồng quyền năng thiêng liêng kỳ vĩ tuôn vào như một đáp ứng đối với điều đó. Một tư tưởng hay cảm xúc là một sự vật xác định và có thật, và trong vật chất tinh tế hơn của các thế giới vi tế hơn, nó biểu hiện bằng màu sắc và hình tướng. Do đó, nhà thông nhãn có thể quan sát chi tiết cách các nghi thức hoạt động và bằng cách nào chúng ta có thể làm cho chúng hữu hiệu; vì hiển nhiên cách chúng ta làm phần việc của mình hẳn là một điểm có tầm quan trọng nào đó. Có nhiều phụng vụ khác nhau, và có các phương pháp khác nhau để thực hiện mỗi phụng vụ; tầm nhìn bên trong sẽ cho chúng ta thấy phương pháp nào thích hợp nhất cho mục tiêu đang nhắm tới.

Repeated observation shows us that the ritual of the Holy Eucharist, as it comes down to us from past ages, is a complicated and elaborate ceremony, admirably adapted to the ends which it is intended to achieve, but requiring the nicely adjusted simultaneous action of several factors. Its purpose can be, and is, attained by those with no knowledge of this inner working, but only clumsily and with much waste; whereas men who understand what they are doing can gain a far greater result by the expenditure of the same amount of force.

Sự quan sát lặp đi lặp lại cho chúng ta thấy rằng nghi thức Thánh Thể, như đã truyền đến chúng ta từ các thời đại quá khứ, là một nghi lễ phức tạp và tinh vi, được thích ứng một cách đáng khâm phục với những mục tiêu mà nó nhằm đạt được, nhưng đòi hỏi hành động đồng thời được điều chỉnh tinh tế của nhiều yếu tố. Mục đích của nó có thể được, và đang được, đạt tới bởi những người không biết gì về hoạt động bên trong này, nhưng chỉ một cách vụng về và với nhiều lãng phí; trong khi những người hiểu điều mình đang làm có thể đạt được kết quả lớn hơn rất nhiều bằng việc sử dụng cùng một lượng mãnh lực.

Angelic Help – Sự Trợ Giúp của Thiên Thần

That force comes from altogether higher worlds and, in order that it may be effective in this lower life of ours, it must be condensed, compressed, transmuted. To do that work a vessel is necessary, and that vessel is constructed for us during the service by the angel whose help we invoke. The Angel of the Eucharist erects for us a thought-form of subtle matter, inside which the divine force can be stored and can accumulate until needed just as steam accumulates in the condenser of a distilling apparatus and is transformed into water.

Mãnh lực ấy đến từ những thế giới hoàn toàn cao hơn, và để nó có thể hữu hiệu trong đời sống thấp hơn này của chúng ta, nó phải được cô đọng, nén lại, chuyển hoá. Để làm công việc ấy cần có một bình chứa, và bình chứa ấy được kiến tạo cho chúng ta trong buổi lễ bởi vị thiên thần mà chúng ta khẩn cầu sự trợ giúp. Thiên Thần của Thánh Thể dựng lên cho chúng ta một hình tư tưởng bằng vật chất vi tế, bên trong đó mãnh lực thiêng liêng có thể được lưu giữ và tích lũy cho đến khi cần đến, giống như hơi nước tích tụ trong bộ ngưng tụ của một thiết bị chưng cất và được chuyển đổi thành nước.

That he may build this form, the angel must have a field purified from worldly thought, and this the priest makes for him by the prayer of the Asperges and by the effort of his will. 77 The angel must have material for his structure, and we provide that by our outpouring of love and devotion during the service. So the great Eucharistic thought-edifice is gradually built by the angel, and inside it the priest makes a kind of insulated chamber or casket round the sacred elements. Beginning from within that innermost casket, a tube is formed which holds the actual channel for the force, and inside that tube takes place the wonderful change at the moment of consecration.

Để thiên thần có thể kiến tạo hình tướng này, thiên thần phải có một trường đã được thanh lọc khỏi tư tưởng thế tục, và vị linh mục tạo nên trường ấy cho thiên thần bằng lời cầu nguyện Asperges và bằng nỗ lực của ý chí mình. 77 Thiên thần phải có vật liệu cho cấu trúc của mình, và chúng ta cung cấp điều đó bằng lần tuôn đổ tình thương và lòng sùng tín của chúng ta trong buổi lễ. Như vậy, công trình tư tưởng Thánh Thể vĩ đại dần dần được thiên thần kiến tạo, và bên trong đó vị linh mục tạo nên một loại phòng hay hộp được cách ly quanh các yếu tố thiêng liêng. Khởi đầu từ bên trong chiếc hộp tận cùng ấy, một ống được hình thành, chứa đựng chính vận hà cho mãnh lực, và bên trong ống ấy diễn ra sự chuyển đổi kỳ diệu vào khoảnh khắc thánh hiến.

The Christ Himself pours out the power. In order that He may do that easily and (if we may say so with all reverence) with the least exertion so as to leave the greatest possible amount of force for its real purpose, the Angel of the Presence, by the act of transubstantiation, makes the line of fire along which the Christ can pour it. The priest, by pushing up his tube and so preparing a channel, has made this action possible. There are many electrical experiments which must be performed in a vacuum, and when that is so, it is, of course, necessary to make the vacuum first. So, in this case, the tube must be made before that special line of communication can be inserted in it. But the priest could not make that tube by his thought and aspiration unless he had first constructed a properly isolated casket from which to push the tube upwards; and so he had to isolate and magnetize the elements. The people assist the priest and supply the material for the thought-edifice through which the force is later distributed. Thus all take their due part in the somewhat complicated process by which is produced so magnificent a result. 78

Chính Đức Christ tuôn đổ quyền năng. Để Ngài có thể làm điều đó một cách dễ dàng và — nếu chúng ta có thể nói như vậy với tất cả lòng tôn kính — với nỗ lực ít nhất, nhằm để lại lượng mãnh lực lớn nhất có thể cho mục đích đích thực của nó, Thiên Thần của Hiện Diện, bằng hành vi biến thể, tạo nên đường lửa dọc theo đó Đức Christ có thể tuôn đổ quyền năng ấy. Vị linh mục, bằng cách đẩy ống của mình lên và nhờ đó chuẩn bị một vận hà, đã khiến hành động này trở nên khả hữu. Có nhiều thí nghiệm điện phải được thực hiện trong chân không, và khi như thế, dĩ nhiên trước hết cần phải tạo ra chân không. Vì vậy, trong trường hợp này, ống phải được tạo nên trước khi đường giao tiếp đặc biệt ấy có thể được đặt vào trong đó. Nhưng vị linh mục không thể tạo nên ống ấy bằng tư tưởng và khát vọng của mình nếu trước đó y chưa kiến tạo một chiếc hộp được cô lập đúng mức để từ đó đẩy ống lên trên; và vì thế y phải cô lập và từ hóa các yếu tố. Dân chúng trợ giúp vị linh mục và cung cấp vật liệu cho công trình tư tưởng, qua đó mãnh lực về sau được phân phối. Như vậy, tất cả đều đảm nhận phần thích đáng của mình trong tiến trình khá phức tạp nhờ đó tạo ra một kết quả huy hoàng đến thế. 78

Every celebration of the Holy Eucharist, then, not only strengthens and helps those who take part in it, but also floods the entire neighborhood with spiritual power and blessing. To what extent this blessing is assimilated by the souls upon whom it falls depends upon their attitude and their degree of development; but assuredly it must produce some effect even upon the most careless.

Vậy, mỗi lần cử hành Thánh Thể không chỉ củng cố và trợ giúp những người tham dự, mà còn làm ngập tràn toàn bộ vùng lân cận bằng quyền năng và phúc lành tinh thần. Phúc lành này được các linh hồn mà nó rơi xuống hấp thụ đến mức nào tùy thuộc vào thái độ và mức độ phát triển của họ; nhưng chắc chắn nó phải tạo ra một tác động nào đó ngay cả đối với người hờ hững nhất.

The rituals of the various liturgies have grown up gradually, and it need not be supposed that all their writers and compilers understood the science of the sacrament. But the living Christ stands ever in the background keeping watch over His Church, not interfering with its freedom of action, not driving it along this line or that, but always ready to guide those of its members who earnestly seek such guidance, using a gentle but persistent influence in the right direction. And it may well be due to that influence that the essential parts of this greatest of Christian rituals have been preserved intact through all the manifold changes which the passing centuries have brought.

Các nghi thức của những phụng vụ khác nhau đã dần dần phát triển, và không cần phải giả định rằng tất cả những người viết và biên soạn chúng đều thấu hiểu khoa học của bí tích. Nhưng Đức Christ hằng sống luôn đứng phía sau, canh giữ Giáo Hội của Ngài, không can thiệp vào quyền tự do hành động của Giáo Hội, không thúc đẩy Giáo Hội đi theo đường này hay đường kia, nhưng luôn sẵn sàng hướng dẫn những thành viên nào của Giáo Hội chân thành tìm kiếm sự hướng dẫn ấy, bằng một ảnh hưởng dịu dàng nhưng bền bỉ theo chiều hướng đúng. Và rất có thể chính nhờ ảnh hưởng ấy mà những phần thiết yếu của nghi thức Kitô giáo vĩ đại nhất này đã được giữ nguyên vẹn qua mọi biến đổi đa dạng mà các thế kỷ trôi qua đã đem lại.

Christ Experiments – Các Thử Nghiệm của Đức Christ

Immersion in water as a symbol of the washing away of evil and the beginning of a new life was a tradition in nearly all the ancient religions. But the link with Himself in baptism which the Christ chose to make is, as far as I know, an innovation of His own. It is hard for many of us to get away from the idea that Christ came to earth only once. We must reconcile ourselves to the fact that the World Teacher has been founding religions in the past and that He will continue to found them whenever He thinks it necessary. Christianity is one of those religions. Though the World Teacher stands infinitely far above us, though He is so great in comparison to us that He seems godlike in His attributes, we must remember that He makes experiments, so to speak. He tries one scheme in one civilization but, when He founds another religion for another race, He does not reproduce everything that He did before.

Việc dìm mình trong nước như một biểu tượng của sự rửa sạch điều ác và khởi đầu một đời sống mới là một truyền thống trong hầu hết các tôn giáo cổ đại. Nhưng mối liên kết với chính Ngài trong phép rửa mà Đức Christ đã chọn thiết lập, theo chỗ tôi biết, là một sáng tạo riêng của Ngài. Nhiều người trong chúng ta khó thoát khỏi ý nghĩ rằng Đức Christ chỉ đến Trái Đất một lần duy nhất. Chúng ta phải chấp nhận sự kiện rằng Đức Chưởng Giáo đã sáng lập các tôn giáo trong quá khứ và Ngài sẽ tiếp tục sáng lập chúng bất cứ khi nào Ngài thấy cần thiết. Kitô giáo là một trong những tôn giáo ấy. Dù Đức Chưởng Giáo đứng cao hơn chúng ta vô hạn, dù Ngài vĩ đại đến mức so với chúng ta, Ngài dường như giống Thượng đế trong các thuộc tính của mình, chúng ta phải nhớ rằng, có thể nói, Ngài vẫn tiến hành các thử nghiệm. Ngài thử một hệ thống trong một nền văn minh, nhưng khi Ngài sáng lập một tôn giáo khác cho một nhân loại khác, Ngài không tái tạo mọi điều Ngài đã làm trước đó.

All religions, as far as we know, have made it part of their work to spread spiritual force abroad, and they have done so in different ways. In ancient Egypt, for example, they did very much the same as we do every Sunday morning. Through their ceremonies they brought the divine force down from higher levels and spread it abroad upon the people.

Mọi tôn giáo, theo chỗ chúng ta biết, đều xem việc truyền bá mãnh lực tinh thần ra bên ngoài là một phần công việc của mình, và họ đã làm điều đó theo những cách khác nhau. Chẳng hạn, ở Ai Cập cổ đại, họ đã làm gần như điều chúng ta làm mỗi sáng Chủ nhật. Qua các nghi lễ của mình, họ đưa mãnh lực thiêng liêng xuống từ các cấp độ cao hơn và truyền bá nó ra trên dân chúng.

The scheme adopted by Christ was a somewhat different one. Instead of only four high priests and their immediate entourage, as was the case in Egypt, He arranged to have priests in many places so that, although they carried out the ceremonies on a smaller scale, there were so many more of them that He hoped the general effect would be better. He established the orders of bishops and priests so that there should be someone in every parish to perform the ceremony of drawing down spiritual power and pouring it out over the people.

Hệ thống được Đức Christ áp dụng thì hơi khác. Thay vì chỉ có bốn vị thượng tế và đoàn tùy tùng trực tiếp của họ, như trường hợp ở Ai Cập, Ngài sắp đặt để có các linh mục ở nhiều nơi, để mặc dù họ thực hiện các nghi lễ trên quy mô nhỏ hơn, nhưng vì số lượng đông hơn rất nhiều nên Ngài hy vọng hiệu quả chung sẽ tốt hơn. Ngài thiết lập các phẩm trật giám mục và linh mục để trong mỗi giáo xứ đều có người thực hiện nghi lễ thu hút quyền năng tinh thần xuống và tuôn đổ nó trên dân chúng.

The idea of the average minister (whether he be Roman Catholic or Anglican or belonging to one of the other denominations) about the Holy Eucharist is that it is a wonderful and beautiful means of grace for the one who receives it. As a rule, he does not think of it as a means whereby he can cooperate with God by spreading the divine power over the surrounding district. But that is part of the original idea.

Ý niệm của vị mục sư trung bình — dù y là người Công giáo La Mã, Anh giáo hay thuộc một giáo phái khác — về Thánh Thể là nó là một phương tiện ân sủng kỳ diệu và đẹp đẽ cho người lãnh nhận. Theo lệ thường, y không nghĩ về nó như một phương tiện nhờ đó y có thể hợp tác với Thượng đế bằng cách truyền bá quyền năng thiêng liêng trên vùng phụ cận. Nhưng đó là một phần của ý tưởng nguyên thủy.

The congregation’s main purpose in attending the service should not be the reception of communion, wonderful as that is, but to give something of themselves in order to help in the great work.

Mục đích chính của hội chúng khi tham dự buổi lễ không nên là việc lãnh nhận hiệp lễ, dù điều đó kỳ diệu đến đâu, mà là trao hiến một điều gì đó của chính họ để trợ giúp trong công việc vĩ đại.

The scheme as it existed in Egypt was for the very few. Christianity made it democratic and arranged for larger numbers of people to take part in the distribution of the force. It has given us a very fine religion, if only people would take the trouble to understand it. We, in the Liberal Catholic Church, are, I hope, studying it and trying to apply its principles as far as we can, and if we can spread the information and help others to see something of what we have discovered, so much more good will be done all round.

Hệ thống như nó từng tồn tại ở Ai Cập dành cho số rất ít. Kitô giáo đã làm cho nó trở nên dân chủ và sắp đặt để số lượng người đông hơn tham gia vào việc phân phối mãnh lực. Nó đã trao cho chúng ta một tôn giáo rất tốt đẹp, giá như con người chịu khó thấu hiểu nó. Tôi hy vọng rằng chúng ta, trong Giáo Hội Công Giáo Tự Do, đang nghiên cứu nó và cố gắng áp dụng các nguyên lý của nó hết mức có thể; và nếu chúng ta có thể truyền bá thông tin ấy, giúp người khác thấy được phần nào những gì chúng ta đã khám phá, thì điều thiện sẽ được thực hiện nhiều hơn khắp nơi.

26 – 26

The Holy Eucharist – Thánh Thể Thiêng

The Eucharist, as we know it, is not altogether new. It was celebrated in some older religions but has now reached a more perfect form. It was found in Mithraism. Bread and wine and salt were used, but the form of their rite is somewhat vague. There was a secret ceremony in the Egyptian Mysteries in which consecrated bread—a sort of cake—was given, but never to the general public; only to a very small and specially prepared group something like a Masonic lodge. As soon as a man partook of this sacrament, the others bowed to him saying, “Thou art Osiris.”

Thánh Thể, như chúng ta biết, không hoàn toàn mới. Nó đã được cử hành trong một số tôn giáo cổ xưa hơn, nhưng nay đã đạt đến một hình thức hoàn hảo hơn. Nó từng có trong Mithra giáo. Bánh, rượu và muối được sử dụng, nhưng hình thức nghi lễ của họ hơi mơ hồ. Có một nghi lễ bí mật trong các Bí pháp Ai Cập, trong đó bánh đã được thánh hiến — một loại bánh ngọt — được trao, nhưng không bao giờ trao cho công chúng nói chung; chỉ trao cho một nhóm rất nhỏ và được chuẩn bị đặc biệt, phần nào giống như một hội quán Tam Điểm. Ngay khi một người dự phần bí tích này, những người khác cúi chào y và nói: “Ngươi là Osiris.”

Our present scheme calls for a church in every village so that many points of radiation are found spread over the country. It is a beautiful thing to realize that people are taking part in this great work, although they may not fully understand what they are doing.

Hệ thống hiện nay của chúng ta đòi hỏi có một nhà thờ trong mỗi làng, để nhiều điểm bức xạ được rải khắp đất nước. Thật là một điều đẹp đẽ khi nhận ra rằng con người đang tham gia vào công việc vĩ đại này, dù họ có thể không hoàn toàn thấu hiểu điều họ đang làm.

Where that first struck me rather specially was in Sicily when I was staying at Taormina. I used to go for long walks into the back country when I was just at the beginning of the scientific study of these things, and I especially noticed the wave of peace that came from the church in a distant village. It was some little time before I connected it with the celebration of the Mass.

Nơi điều đó lần đầu gây ấn tượng đặc biệt với tôi là ở Sicily, khi tôi đang lưu trú tại Taormina. Tôi thường đi bộ rất lâu vào vùng thôn dã phía sau, khi tôi chỉ mới bắt đầu nghiên cứu những điều này một cách khoa học, và tôi đặc biệt nhận thấy làn sóng bình an phát ra từ nhà thờ trong một ngôi làng xa. Phải một thời gian ngắn sau tôi mới liên hệ nó với việc cử hành Thánh lễ.

When I was miles away, I would feel this powerful influence strike me like a wave of the sea and at first I did not know what it was. But I encountered it a good many times, and it was that which led me to attend the church and to make those observations upon which my book The Hidden Side of Things was based. When I had been in the English countryside many years before, I had not the power of recognizing these things although I suppose I must have felt the effect many times.

Khi tôi ở cách xa nhiều dặm, tôi cảm thấy ảnh hưởng mạnh mẽ này đánh vào tôi như một làn sóng biển, và lúc đầu tôi không biết đó là gì. Nhưng tôi đã gặp nó khá nhiều lần, và chính điều đó đã dẫn tôi đến dự nhà thờ và thực hiện những quan sát mà cuốn sách Mặt Ẩn Giấu của Vạn Vật của tôi dựa trên đó. Khi tôi ở vùng thôn quê nước Anh nhiều năm trước, tôi chưa có năng lực nhận ra những điều này, mặc dù tôi cho rằng hẳn tôi đã nhiều lần cảm nhận tác động ấy.

There was nothing corresponding to the Eucharist in the Greek religion. They knew that every beautiful thing radiated an atmosphere of happiness, and for that reason they surrounded themselves with things of beauty. They knew that the gods manifested themselves through beauty, and so they were gathering around them tiny streams of divine force, but they had nothing so definite as this outpouring.

Không có điều gì tương ứng với Thánh Thể trong tôn giáo Hy Lạp. Họ biết rằng mọi điều đẹp đẽ đều bức xạ một bầu không khí hạnh phúc, và vì lý do đó họ bao quanh mình bằng những vật đẹp. Họ biết rằng các vị thần biểu hiện qua cái đẹp, và vì thế họ đang quy tụ quanh mình những dòng nhỏ của mãnh lực thiêng liêng, nhưng họ không có điều gì xác định như lần tuôn đổ này.

The Egyptian scheme was probably the nearest to our own. The rites were conducted by priests of the Mysteries and high initiates who radiated the influence over the country intentionally and with knowledge.

Hệ thống Ai Cập có lẽ là gần với hệ thống của chúng ta nhất. Các nghi lễ được các linh mục của Bí pháp và các điểm đạo đồ cao cấp tiến hành, những vị ấy bức xạ ảnh hưởng trên đất nước một cách có chủ ý và với tri thức.

Furthermore, the priests represented certain qualities which it was their business to personify, and during their meetings each endeavored to develop his own quality to its highest and then to pour it out upon the world. Having faced inwards at a certain point in the proceedings and having gone through a certain ceremony, they then faced outwards and sent the influence out on the world.

Hơn nữa, các linh mục đại diện cho một số phẩm tính nhất định mà nhiệm vụ của họ là hiện thân, và trong các buổi họp của mình, mỗi người nỗ lực phát triển phẩm tính riêng của mình đến mức cao nhất rồi tuôn đổ nó ra trên thế giới. Sau khi hướng vào trong ở một điểm nhất định trong tiến trình và đã trải qua một nghi lễ nhất định, họ quay ra ngoài và gửi ảnh hưởng ấy ra thế giới.

The sacred cakes of Osiris were blessed by the priest and distributed to those present. It was believed that it was the very body of Osiris that was being given—Osiris who had descended into matter and had been torn to pieces by Set and had then risen again from the dead.

Những chiếc bánh thiêng liêng của Osiris được vị linh mục ban phúc và phân phát cho những người hiện diện. Người ta tin rằng chính thân thể của Osiris đang được trao ban — Osiris, đấng đã giáng xuống vật chất, đã bị Set xé thành từng mảnh, rồi sau đó đã sống lại từ cõi chết.

Four Main Functions – Bốn Chức Năng Chính

We in the Liberal Catholic Church hold that the Holy Eucharist has four main intentions or uses:

Chúng ta trong Giáo Hội Công Giáo Tự Do cho rằng Thánh Thể có bốn ý định hay công dụng chính:

1. First of all, the Holy Eucharist is a symbol. It is a symbol meant to remind us both of the descent of the Second Person of the Blessed Trinity into matter and of the sacrifice of the World Teacher in descending into incarnation in order to help us forward on our way. The Second Person of the Blessed Trinity pours Himself down, as it were, into matter, descending from the high plane on which the Solar Deity lives to our own level in order that we and all others may come into existence. But for His descent into matter, but for His sacrifice—the sacrifice of “the Lamb slain from the foundation of the world”—the world could never have come into being.

1. Trước hết, Thánh Thể là một biểu tượng. Đó là biểu tượng nhằm nhắc chúng ta nhớ đến cả sự giáng hạ của Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chân Phúc vào vật chất, lẫn sự hy sinh của Đức Chưởng Giáo khi Ngài giáng xuống nhập thể để giúp chúng ta tiến bước trên con đường của mình. Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chân Phúc, có thể nói, tuôn chính Ngài xuống vào vật chất, giáng từ cõi cao nơi Thái dương Thượng đế sống xuống cấp độ của chúng ta, để chúng ta và tất cả những người khác có thể đi vào hiện hữu. Nếu không có sự giáng hạ của Ngài vào vật chất, nếu không có sự hy sinh của Ngài — sự hy sinh của “Chiên Con bị sát tế từ khi đặt nền móng thế gian” — thế giới không bao giờ có thể đi vào hiện hữu.

As described earlier, the first action in the foundation of the world is that the Holy Spirit broods over the face of the waters of space, calling life into being in the mineral kingdom, and so creates for us our chemical elements. But although that process has been going on for ages and is still going on (for God the Holy Ghost is still making newer and more complicated elements), we do not know the extent of His working. His workshop, so far as this world is concerned, is the interior of the earth, and we know all these things in science only as they come to the surface. Uranium is the last element that we have discovered and the heaviest, but heavier and more complex elements will come into being. So the work of the Holy Ghost is still going on.

Như đã mô tả trước đây, hành động đầu tiên trong việc đặt nền móng thế giới là Chúa Thánh Thần ấp ủ trên mặt nước của không gian, kêu gọi sự sống đi vào hiện hữu trong giới kim thạch, và như vậy tạo nên cho chúng ta các nguyên tố hóa học. Nhưng mặc dù tiến trình ấy đã diễn ra qua nhiều thời đại và vẫn đang tiếp diễn — vì Thượng đế Chúa Thánh Thần vẫn đang tạo ra những nguyên tố mới hơn và phức tạp hơn — chúng ta không biết phạm vi hoạt động của Ngài. Xưởng làm việc của Ngài, xét trong phạm vi thế giới này, là bên trong Trái Đất, và trong khoa học chúng ta chỉ biết tất cả những điều này khi chúng đi lên bề mặt. Uranium là nguyên tố cuối cùng mà chúng ta đã khám phá và là nguyên tố nặng nhất, nhưng những nguyên tố nặng hơn và phức tạp hơn sẽ đi vào hiện hữu. Vì vậy công việc của Chúa Thánh Thần vẫn đang tiếp diễn.

But life could progress no further if it were not for the entry upon this great life drama of the Second Person of the Blessed Trinity. He sacrifices the higher life, or some part of it at any rate, in order to pour Himself down into matter; and then He descends into this matter which is already vivified and takes His robe of flesh from the vivified matter, for He is born, not of the virgin sea of matter alone, not of the Virgin Mary only, but of the Holy Ghost and the Virgin Mary.

Nhưng sự sống không thể tiến xa hơn nếu không có sự nhập cuộc vào vở kịch sự sống vĩ đại này của Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chân Phúc. Ngài hy sinh sự sống cao hơn, hoặc ít nhất là một phần nào đó của nó, để tuôn chính Ngài xuống vào vật chất; và rồi Ngài giáng xuống vào vật chất này, vốn đã được tiếp sinh lực, và nhận lấy áo choàng bằng xác thịt của Ngài từ vật chất đã được tiếp sinh lực ấy, vì Ngài được sinh ra không chỉ bởi biển trinh nguyên của vật chất, không chỉ bởi Đức Trinh Nữ Maria, mà bởi Chúa Thánh Thần và Đức Trinh Nữ Maria.

Then He gives it the power of combination. These elements, which before were separate, now join together and, instead of simple elements, there are combinations; instead of just atoms, there are molecules; and so the Christ life pours down into the world and evolves steadily through the elemental kingdoms and through the mineral, the vegetable, and the animal until it reaches this human kingdom. Thus it is “for us men and for our salvation,” yes, for our very existence, that the Second Person of the Blessed Trinity sacrifices Himself. It is to remind us of this that the Church celebrates the Eucharist in which, once more, the Christ descends into matter.

Rồi Ngài ban cho nó quyền năng kết hợp. Những nguyên tố trước kia tách biệt nay kết hợp với nhau, và thay vì các nguyên tố đơn giản thì có những tổ hợp; thay vì chỉ có các nguyên tử thì có các phân tử; và như vậy sự sống Christ tuôn xuống thế giới và tiến hoá đều đặn qua các giới hành khí, rồi qua giới kim thạch, giới thực vật và giới động vật cho đến khi đạt tới giới nhân loại này. Như vậy, chính “vì chúng ta là con người và vì sự cứu rỗi của chúng ta”, đúng vậy, vì chính sự hiện hữu của chúng ta, mà Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chân Phúc hy sinh chính Ngài. Chính để nhắc chúng ta nhớ điều này mà Giáo Hội cử hành Thánh Thể, trong đó, một lần nữa, Đức Christ giáng xuống vào vật chất.

The Eucharist also reminds us of the sacrifice of the World Teacher who, having evolved far beyond men, comes now and again to the world which He loves, in order to teach and help. Again, truly, for us did the Lord Christ come as Sri Krishna in India and in Palestine as Jesus the Christ. He will appear again among men to give them the same teaching in some new and beautiful form suited to the times, just as the older teaching was suited to those earlier ages when it was given.

Thánh Thể cũng nhắc chúng ta nhớ đến sự hy sinh của Đức Chưởng Giáo, Đấng sau khi đã tiến hoá vượt xa con người, thỉnh thoảng lại đến với thế giới mà Ngài yêu thương, để dạy dỗ và trợ giúp. Một lần nữa, thật vậy, vì chúng ta mà Chúa Christ đã đến như Sri Krishna ở Ấn Độ và ở Palestine như Đức Jesus Christ. Ngài sẽ lại xuất hiện giữa con người để trao cho họ cùng giáo huấn ấy trong một hình thức mới mẻ và đẹp đẽ nào đó phù hợp với thời đại, cũng như giáo huấn xưa phù hợp với những thời đại trước khi nó được ban truyền.

2. Then, secondly, it is a ready and beautiful means of showing the thanks and the worship and devotion which we feel towards our Lord Christ. The word “Eucharist” (which is perhaps the most beautiful title given to this service) means simply “thanksgiving.”

2. Rồi, thứ hai, đó là một phương tiện sẵn có và đẹp đẽ để bày tỏ lòng biết ơn, sự tôn thờ và lòng sùng tín mà chúng ta cảm thấy đối với Chúa Christ của chúng ta. Từ “Eucharist” — có lẽ là danh xưng đẹp nhất được trao cho buổi lễ này — đơn giản có nghĩa là “tạ ơn.”

There is a certain traditional chant which forms part of this service, where the priest, turning to the people at the beginning of the Canon, exhorts them to lift up their hearts, and the people answer, “We lift them up unto the Lord.” And then he exclaims, “Let us give thanks unto our Lord God.” The Greek word is eucharistésomen , so the meaning of the sentence is, “Let us offer the Eucharist,” or “Let us offer the Eucharist to our Lord God.”

Có một bài thánh ca truyền thống nhất định tạo thành một phần của buổi lễ này, trong đó vị linh mục, quay về phía dân chúng lúc bắt đầu Kinh Nguyện Thánh Thể, khuyên họ nâng tâm hồn lên, và dân chúng đáp: “Chúng con nâng lên cùng Chúa.” Rồi y thốt lên: “Chúng ta hãy tạ ơn Chúa là Thượng đế của chúng ta.” Từ Hy Lạp là eucharistésomen, vì vậy ý nghĩa của câu là: “Chúng ta hãy dâng Thánh Thể,” hoặc “Chúng ta hãy dâng Thánh Thể lên Chúa là Thượng đế của chúng ta.”

From the time that the Church was founded it has used the same chant to those words—a chant that is familiar to the angelic hosts. For the words that follow are the call to the different orders of angels to come and help us in the work that we are doing.

Từ khi Giáo Hội được thành lập, Giáo Hội đã dùng cùng bài thánh ca ấy cho những lời này — một bài thánh ca quen thuộc với các đạo binh thiên thần. Vì những lời tiếp theo là lời kêu gọi các cấp bậc thiên thần khác nhau đến và trợ giúp chúng ta trong công việc mà chúng ta đang làm.

3. It is undoubtedly a very great help and stimulus for those of us who take part in it, and especially if we communicate. Just as it is a spiritual sun shining forth from the altar and pouring its rays upon us, so may we be spiritual suns for the rest of the day to those among whom we go. We bear the Christ along with us when we have thus received Him into ourselves; we radiate His special influence, and so we are doing His work among our fellow creatures.

3. Không nghi ngờ gì, đó là một trợ giúp và kích thích rất lớn đối với những người trong chúng ta tham dự, và đặc biệt nếu chúng ta hiệp lễ. Cũng như đó là một mặt trời tinh thần chiếu sáng từ bàn thờ và tuôn các tia sáng của nó trên chúng ta, thì trong phần còn lại của ngày, chúng ta cũng có thể là những mặt trời tinh thần đối với những người mà chúng ta đi đến giữa họ. Chúng ta mang Đức Christ theo mình khi đã lãnh nhận Ngài vào trong chính mình như thế; chúng ta bức xạ ảnh hưởng đặc biệt của Ngài, và như vậy chúng ta đang làm công việc của Ngài giữa các đồng loại của mình.

4. It is the greatest of all works that we can do for our fellow men. Here we join together to pour forth our love and devotion to Christ, and in return comes the response. If we send up our prayer, there comes down the flood of grace from on high, and so, by joining in this act, we are calling down from heaven a special outpouring of spiritual force and blessing. That which is returned to us is far greater than that which we give, and yet it is in proportion to it. If there be here but a few of us and we pour forth our devotion and our love and our gratitude, that is indeed well, and we receive a hundredfold in spiritual grace and blessing. But if instead of two or three gathered together in His Name there should be twenty or thirty—if there should be two or three hundred—then surely the volume of devotion will be far greater and the volume of response greater still. For to everyone there comes a tenfold, a thirty-fold, a hundredfold return; according to the strength of devotion which he himself puts into it is the amount (if we may venture to measure in such a way) of the response which comes to him. So a greater congregation is a greater help to the world than a smaller. But, most assuredly, few or many, the help is always poured out not only upon us but upon the whole neighborhood and the city in which we live.

4. Đó là công việc vĩ đại nhất trong mọi công việc mà chúng ta có thể làm cho đồng loại của mình. Ở đây chúng ta cùng nhau tuôn ra tình thương và lòng sùng tín của mình đối với Đức Christ, và đáp lại là sự đáp ứng. Nếu chúng ta dâng lời cầu nguyện lên, thì dòng ân sủng từ trên cao tuôn xuống; và như vậy, bằng cách tham gia vào hành vi này, chúng ta đang kêu gọi từ thiên đường xuống một lần tuôn đổ đặc biệt của mãnh lực tinh thần và phúc lành. Điều được trả lại cho chúng ta lớn hơn rất nhiều so với điều chúng ta trao đi, nhưng vẫn tương ứng với nó. Nếu ở đây chỉ có vài người chúng ta và chúng ta tuôn ra lòng sùng tín, tình thương và lòng biết ơn của mình, điều đó quả thật tốt đẹp, và chúng ta nhận lại gấp trăm lần trong ân sủng và phúc lành tinh thần. Nhưng nếu thay vì hai hoặc ba người tụ họp trong Danh Ngài mà có hai mươi hoặc ba mươi người — nếu có hai hoặc ba trăm người — thì chắc chắn khối lượng sùng tín sẽ lớn hơn nhiều và khối lượng đáp ứng còn lớn hơn nữa. Vì mỗi người đều nhận được sự hoàn trả gấp mười, gấp ba mươi, gấp trăm; tùy theo sức mạnh của lòng sùng tín mà chính y đặt vào đó là lượng đáp ứng — nếu chúng ta dám đo lường theo cách như vậy — đến với y. Vì vậy, một hội chúng lớn hơn là một trợ giúp lớn hơn cho thế giới so với một hội chúng nhỏ hơn. Nhưng, chắc chắn nhất, dù ít hay nhiều, sự trợ giúp luôn được tuôn đổ không chỉ trên chúng ta mà còn trên toàn bộ vùng lân cận và thành phố nơi chúng ta sống.

This is the chief reason why we should join in this most holy ceremony, in order that there may be more of this great spiritual outpouring to flow over our surroundings, to help and to strengthen every person in them who is capable of responding. There may be many so wrapped up in personal thought and feelings that but little of the higher spiritual force can touch them. But everyone whose soul is open to this dew from heaven will assuredly receive something of the downpouring which we call forth by our devotion and our love.

Đây là lý do chính khiến chúng ta nên tham gia vào nghi lễ chí thánh này, để có thêm nhiều lần tuôn đổ tinh thần vĩ đại ấy chảy tràn trên môi trường xung quanh chúng ta, trợ giúp và củng cố mọi người trong đó có khả năng đáp ứng. Có thể có nhiều người bị cuốn chặt trong tư tưởng và cảm xúc cá nhân đến mức chỉ rất ít mãnh lực tinh thần cao hơn có thể chạm tới họ. Nhưng bất cứ ai có linh hồn mở ra với sương móc từ thiên đường này chắc chắn sẽ nhận được điều gì đó từ dòng tuôn xuống mà chúng ta khơi gọi bằng lòng sùng tín và tình thương của mình.

The Proper Elements – Các Yếu Tố Thích Hợp

If a priest were to use other than pure grape juice or wine, or pure wheaten bread in the Holy Eucharist, no consecration would take place, for the force is withheld if the appointed elements are not provided. The Roman Catholic Church has gone very thoroughly into this question. There have been cases of celebrations on a battlefield where a zealous priest, unable to obtain the proper elements and wishing to give spiritual help to his people, used oatcake and whisky, and the question arose whether the consecration had taken place. The verdict seems to have been that under such very special circumstances a miracle may have been performed, but it was clearly implied that such a consecration would not have been valid under ordinary conditions. A priest, in an emergency, was once said to have used red currant wine; that consecration would most certainly not have been valid. In the Liberal Catholic Church we use pure, unfermented grape juice; if this should turn sour and become fermented, the presence of alcohol does not make any difference, for the fermented wine used in older branches of the Church is certainly consecrated. If the wine turns so sour that it becomes vinegar, no consecration takes place, but it could still happen in an intermediate stage where there was some wine left.

Nếu một vị linh mục dùng thứ khác ngoài nước nho tinh khiết hoặc rượu vang, hoặc bánh mì lúa mì tinh khiết trong Thánh Thể, thì sẽ không có sự thánh hiến nào diễn ra, vì mãnh lực sẽ bị giữ lại nếu các yếu tố đã định không được cung cấp. Giáo Hội Công Giáo La Mã đã xem xét vấn đề này rất kỹ lưỡng. Đã có những trường hợp cử hành trên chiến trường, nơi một vị linh mục nhiệt thành, không thể có được các yếu tố thích hợp và mong muốn trao sự trợ giúp tinh thần cho dân của mình, đã dùng bánh yến mạch và whisky, và câu hỏi nảy sinh là liệu sự thánh hiến có diễn ra hay không. Phán quyết dường như là trong những hoàn cảnh rất đặc biệt như thế, một phép lạ có thể đã được thực hiện, nhưng rõ ràng hàm ý rằng một sự thánh hiến như vậy sẽ không hợp lệ trong các điều kiện thông thường. Người ta từng nói rằng một vị linh mục, trong trường hợp khẩn cấp, đã dùng rượu lý chua đỏ; sự thánh hiến đó chắc chắn nhất sẽ không hợp lệ. Trong Giáo Hội Công Giáo Tự Do, chúng ta dùng nước nho tinh khiết, chưa lên men; nếu nước này bị chua và lên men, sự hiện diện của cồn không tạo ra khác biệt nào, vì rượu vang lên men được dùng trong các nhánh cổ hơn của Giáo Hội chắc chắn được thánh hiến. Nếu rượu trở nên chua đến mức thành giấm, thì không có sự thánh hiến nào diễn ra, nhưng điều đó vẫn có thể xảy ra ở một giai đoạn trung gian khi vẫn còn một ít rượu.

In cases of special emergency it would be possible to consecrate the Host without the chalice. Such a case might arise if someone needed the Viaticum and it was impossible to obtain either the reserved Host or wine.

Trong các trường hợp khẩn cấp đặc biệt, có thể thánh hiến Bánh Thánh mà không có chén thánh. Một trường hợp như vậy có thể nảy sinh nếu ai đó cần Của Ăn Đàng và không thể có được Bánh Thánh lưu giữ hay rượu.

Though grape juice and wheat must be used, an admixture of other elements would not necessarily impair the validity of the Eucharist. The Roman directions on the matter are quite explicit: “If the bread be not wheaten, or if wheat be mixed with other grain in such quantity that it no longer remains wheaten bread . . . the Sacrament is not consecrated.” It is clear that they allow a mixture of wheat and barley, but the wheat must predominate.

Dù phải dùng nước nho và lúa mì, một sự pha trộn với các yếu tố khác không nhất thiết làm tổn hại tính hợp lệ của Thánh Thể. Các chỉ dẫn của La Mã về vấn đề này khá rõ ràng: “Nếu bánh không phải là bánh lúa mì, hoặc nếu lúa mì được trộn với loại ngũ cốc khác với số lượng đến mức nó không còn là bánh lúa mì nữa... thì Bí tích không được thánh hiến.” Rõ ràng họ cho phép một hỗn hợp lúa mì và lúa mạch, nhưng lúa mì phải chiếm ưu thế.

After Communion, the disintegration of the molecules liberates the force; that is why the Roman Catholic Church directs that any particles of the Host which have in any way become corrupt or liable to decay should be consumed by fire. The Host continues to radiate tremendous force for several hours until it is broken up. The link does not remain permanently, because the matter with which it was made has ceased to exist as such. Although the actual wafer may only last for an hour or so after it has been received, the effects last much longer.

Sau Hiệp lễ, sự tan rã của các phân tử giải phóng mãnh lực; đó là lý do Giáo Hội Công Giáo La Mã chỉ dẫn rằng bất kỳ mảnh vụn nào của Bánh Thánh đã bằng cách nào đó bị hư hỏng hoặc có khả năng phân hủy đều phải được tiêu hủy bằng lửa. Bánh Thánh tiếp tục bức xạ mãnh lực khủng khiếp trong vài giờ cho đến khi nó bị phân rã. Mối liên kết không duy trì vĩnh viễn, vì vật chất cấu thành nó đã không còn tồn tại như vậy nữa. Mặc dù miếng bánh thực tế có thể chỉ tồn tại khoảng một giờ sau khi được lãnh nhận, các tác động vẫn kéo dài lâu hơn nhiều.

Taking Communion – Lãnh Nhận Hiệp Lễ

The question is sometimes asked whether it would be wrong if one came to church in a troubled state of mind and partook of the Holy Sacrament.

Đôi khi người ta hỏi liệu có sai không nếu một người đến nhà thờ trong trạng thái trí tuệ xáo động và dự phần Bí tích Thánh.

It would certainly not be wrong to come to church when you are in a troubled state of mind, for that is precisely one way by which you may be helped to throw off the trouble. And it would not be wrong to partake of the Holy Sacrament. The whole service is intended to help us. The Asperges—the sprinkling with which the service begins—is intended to help drive away such thoughts, but if they persist, the act of Communion may very well give us precisely the strength we need to put them aside. Do not think of such Communion as a desecration. The Christ pours out His power for the use of all; and, indeed, the worse we are the more we need His help. He refuses the Holy Sacrament to no man who approaches it reverently. We do not ask a man if he has committed sins, because we know that he has. We all have; it is only a question of degree. The worse we are, the more we need the help of the Christ. But it will not really be of use unless we earnestly desire that help.

Chắc chắn không sai khi đến nhà thờ lúc bạn đang ở trong trạng thái trí tuệ xáo động, vì đó chính là một cách nhờ đó bạn có thể được trợ giúp để trút bỏ sự phiền muộn. Và việc dự phần Bí tích Thánh cũng không sai. Toàn bộ buổi lễ nhằm trợ giúp chúng ta. Asperges — nghi thức rảy nước mở đầu buổi lễ — nhằm giúp xua đuổi những tư tưởng như vậy; nhưng nếu chúng vẫn dai dẳng, hành vi Hiệp lễ rất có thể trao cho chúng ta chính sức mạnh mà chúng ta cần để đặt chúng sang một bên. Đừng nghĩ một cuộc Hiệp lễ như vậy là sự xúc phạm thánh vật. Đức Christ tuôn đổ quyền năng của Ngài cho tất cả sử dụng; và quả thật, chúng ta càng tệ thì càng cần sự trợ giúp của Ngài. Ngài không từ chối Bí tích Thánh đối với bất cứ người nào đến gần nó với lòng tôn kính. Chúng ta không hỏi một người liệu y đã phạm tội hay chưa, vì chúng ta biết rằng y đã phạm. Tất cả chúng ta đều đã phạm; đó chỉ là vấn đề mức độ. Chúng ta càng tệ, chúng ta càng cần sự trợ giúp của Đức Christ. Nhưng nó sẽ không thực sự hữu ích trừ khi chúng ta chân thành khao khát sự trợ giúp ấy.

If I hold out a gift to someone, he, on his part, must put out his hand and take it. So if we are to receive this great gift from Christ and obtain what He means to give, we must come in the right spirit, and if we have been doing wrong we should set our faces earnestly against that wrong with the strong resolve not to do it again. That is true repentance; not sorrow and weeping and regret, but the firm resolve that that thing shall not be done again. If we come in that frame of mind, we shall unquestionably be helped to throw off our worries and troubles.

Nếu tôi đưa một món quà cho ai đó, về phần mình, y phải đưa tay ra và nhận lấy. Vì vậy, nếu chúng ta muốn nhận món quà vĩ đại này từ Đức Christ và đạt được điều Ngài muốn ban, chúng ta phải đến trong tinh thần đúng đắn; và nếu chúng ta đã làm điều sai, chúng ta nên nghiêm túc quay mặt chống lại điều sai ấy với quyết tâm mạnh mẽ không làm nó nữa. Đó là sự ăn năn đích thực; không phải buồn rầu, khóc lóc và hối tiếc, mà là quyết tâm vững chắc rằng điều đó sẽ không được làm lại. Nếu chúng ta đến trong trạng thái tâm trí ấy, chắc chắn chúng ta sẽ được trợ giúp để trút bỏ những lo âu và phiền muộn của mình.

The Real Presence – Sự Hiện Diện Thật

The Liberal Catholic Church holds fully the belief of the presence of Christ in the Blessed Sacrament. There are other churches which hold that the Host ceases to be bread and becomes the actual physical flesh which the Christ wore two thousand years ago, that the appearance of the bread after the Consecration is a major illusion of our senses and that it is really flesh.

Giáo Hội Công Giáo Tự Do hoàn toàn giữ niềm tin vào sự hiện diện của Đức Christ trong Bí tích Chân Phúc. Có những giáo hội khác cho rằng Bánh Thánh không còn là bánh nữa mà trở thành chính xác thịt hồng trần mà Đức Christ đã mặc hai nghìn năm trước, rằng vẻ ngoài của bánh sau Sự Thánh Hiến là một ảo tưởng lớn của giác quan chúng ta và rằng nó thực sự là thịt.

That is not as we see it clairvoyantly. The Host does not change physically. The physical wafer remains a physical wafer composed of flour and water even after the Consecration. But it is just as truly a vehicle of the Christ, just as truly ensouled by Him and filled by His mighty power as the body which He wore in Palestine. It has not changed its physical character; it is still the same on the physical plane, but what lies behind it or “stands behind” it on the higher planes has been changed.

Đó không phải là điều chúng ta thấy bằng thông nhãn. Bánh Thánh không thay đổi về mặt hồng trần. Miếng bánh hồng trần vẫn là một miếng bánh hồng trần gồm bột và nước ngay cả sau Sự Thánh Hiến. Nhưng nó vẫn thật sự là một vận cụ của Đức Christ, thật sự được Ngài phú linh và được quyền năng hùng mạnh của Ngài làm đầy, y như thể mà Ngài đã mặc ở Palestine. Nó không thay đổi tính chất hồng trần; trên cõi hồng trần nó vẫn như cũ, nhưng điều nằm phía sau nó hoặc “đứng sau” nó trên các cõi cao hơn đã được thay đổi.

The Christ Himself now “stands behind” it instead of the type of higher matter which normally does. The original substance has gone but the accidents remain the same. We hold the doctrine of the Real Presence to the fullest possible extent, but in a way that can be readily understood and does not offend our common sense. We believe that God intends us to exercise our intelligence and that He does not require us to believe anything which flies in the face of reason.

Giờ đây chính Đức Christ “đứng sau” nó thay cho loại vật chất cao hơn vốn thường làm như vậy. Chất liệu nguyên thủy đã biến mất nhưng các tùy thể vẫn giữ nguyên. Chúng ta giữ giáo lý về Sự Hiện Diện Thật đến mức trọn vẹn nhất có thể, nhưng theo một cách có thể dễ dàng thấu hiểu và không xúc phạm lương tri của chúng ta. Chúng ta tin rằng Thượng đế muốn chúng ta vận dụng trí tuệ của mình và Ngài không đòi hỏi chúng ta tin bất cứ điều gì đi ngược lại lý trí.

I do not say that the fact is simple; it is one of the great mysteries of God, but yet it is simpler than some of the theories advanced to explain the mystery.

Tôi không nói rằng sự kiện ấy đơn giản; đó là một trong những bí nhiệm lớn lao của Thượng đế, nhưng nó vẫn đơn giản hơn một số lý thuyết được đưa ra để giải thích bí nhiệm ấy.

Those who object to the idea of transubstantiation do not know what the word means. They are in the habit of speaking of physical things as substance; they might say, for example, that wood is the substance of which a table is made. But if you examine the meaning of the original Latin word you will find that the “substance” is not the outside form at all, but the reality within. That which stands underneath or behind the physical appearance is the real substance. 79

Những người phản đối ý tưởng biến thể không biết từ ấy có nghĩa là gì. Họ có thói quen nói về các vật hồng trần như là chất liệu; chẳng hạn họ có thể nói rằng gỗ là chất liệu từ đó một chiếc bàn được làm ra. Nhưng nếu bạn khảo sát ý nghĩa của từ Latinh nguyên thủy, bạn sẽ thấy rằng “chất liệu” hoàn toàn không phải là hình tướng bên ngoài, mà là thực tại bên trong. Điều đứng bên dưới hoặc phía sau vẻ ngoài hồng trần mới là chất liệu thật. 79

And when the Church uses the word “transubstantiation” it does not mean that bread and wine are literally changed into physical flesh and blood perceptible to the senses. They are not, and it would be useless to pretend otherwise, and, furthermore, it would be a strange and horrible idea if that were so. The bread that you can see and the wine that you can see are, in ecclesiastical language, the accidents ; they are the temporary form behind which is the reality called the substance. So when we speak of the substance being changed, we do not mean that the physical wafer is changed, but that the spirit and life behind it is changed.

Và khi Giáo Hội dùng từ “biến thể”, Giáo Hội không có ý nói rằng bánh và rượu theo nghĩa đen được biến đổi thành thịt và máu hồng trần có thể được giác quan nhận biết. Chúng không như vậy, và sẽ vô ích nếu giả vờ ngược lại; hơn nữa, nếu điều đó là vậy thì đó sẽ là một ý tưởng kỳ lạ và khủng khiếp. Bánh mà bạn có thể thấy và rượu mà bạn có thể thấy, theo ngôn ngữ giáo hội, là các tùy thể; chúng là hình thức tạm thời mà phía sau đó là thực tại được gọi là chất liệu. Vì vậy, khi chúng ta nói về việc chất liệu được thay đổi, chúng ta không có ý nói rằng miếng bánh hồng trần được thay đổi, mà là tinh thần và sự sống phía sau nó được thay đổi.

Behind every physical object is what is called its counterpart: there is astral matter and mental matter; there is matter of higher planes running right up to the Logos Himself. All this lies behind the wafer, the piece of unleavened bread.

Phía sau mỗi đối tượng hồng trần là điều được gọi là Đối phần của nó: có vật chất cảm dục và vật chất trí tuệ; có vật chất của các cõi cao hơn chạy thẳng lên đến chính Thượng đế. Tất cả những điều này nằm phía sau miếng bánh, mẩu bánh không men.

What is done at the moment of consecration is not to change the physical bread but to substitute for the life behind it a ray of the life of Christ Himself.

Điều được thực hiện vào khoảnh khắc thánh hiến không phải là thay đổi bánh hồng trần, mà là thay thế sự sống phía sau nó bằng một tia sự sống của chính Đức Christ.

And so the Christ is truly there upon His altar manifesting Himself in an earthly form, not of flesh but of bread. So also with the chalice. There also His life is manifesting itself, but the outer form of wine is unchanged even though the substance within has been put aside in order that He may pour Himself down to the physical plane for the helping and the strengthening of His children.

Và như vậy Đức Christ thật sự hiện diện ở đó trên bàn thờ của Ngài, biểu hiện chính Ngài trong một hình tướng trần thế, không phải bằng thịt mà bằng bánh. Với chén thánh cũng vậy. Ở đó sự sống của Ngài cũng đang biểu hiện chính nó, nhưng hình thức bên ngoài của rượu vẫn không đổi, mặc dù chất liệu bên trong đã được đặt sang một bên để Ngài có thể tuôn chính Ngài xuống cõi hồng trần nhằm trợ giúp và củng cố con cái của Ngài.

Diagram 4. The Consecration of the Host.

Sơ đồ 4. Sự Thánh Hiến Bánh Thánh.

This diagram is an attempt to show the change which takes place at the Consecration, when the bread becomes the Host. The bundle of “wires” connecting the atoms in the bread with the corresponding atoms in the higher worlds (as shown on the left) is switched aside to be replaced by a line of fire which resembles a flash of lighting standing still (as shown on the right).

Sơ đồ này là một nỗ lực nhằm cho thấy sự thay đổi diễn ra vào lúc Sự Thánh Hiến, khi bánh trở thành Bánh Thánh. Bó “dây” nối các nguyên tử trong bánh với các nguyên tử tương ứng trong các thế giới cao hơn — như được trình bày bên trái — được chuyển sang một bên để được thay thế bằng một đường lửa giống như một tia chớp đứng yên — như được trình bày bên phải.

____________________

____________________

27 – 27

HOLY ORDERS – CÁC CHỨC THÁNH

It Is Christ Who Ordains – Chính Đức Christ Truyền Chức

Christ works in His Church through those whom He has specially ordained and set apart for the work. When the bishop ordains, he lays his hands upon the head of the candidate and makes him a priest, but we must never forget that it is the Christ Himself who ordains, working through those who have been chosen to act for Him. It is always the Christ who administers every sacrament. The bishop or the priest may be a man of doubtful character and questionable morals, yet still the power of the Christ will flow through him. The unworthiness of the priest does not interfere with the validity of the sacrament, otherwise the congregation would never know whether they were receiving a true sacrament or not. There would always be uncertainty if validity depended upon the character of the celebrant. A valid ordination alone is necessary for the validity of the sacrament.

Đức Christ hoạt động trong Giáo Hội của Ngài qua những người mà Ngài đã đặc biệt truyền chức và biệt riêng cho công việc. Khi vị giám mục truyền chức, ông đặt tay lên đầu ứng viên và làm cho y thành một linh mục, nhưng chúng ta không bao giờ được quên rằng chính Đức Christ truyền chức, hoạt động qua những người đã được chọn để hành động cho Ngài. Luôn luôn chính Đức Christ là Đấng ban mọi bí tích. Vị giám mục hay linh mục có thể là một người có tính cách đáng ngờ và đạo đức bị đặt vấn đề, nhưng quyền năng của Đức Christ vẫn sẽ tuôn chảy qua y. Sự bất xứng của vị linh mục không can thiệp vào tính hợp lệ của bí tích; nếu không, hội chúng sẽ không bao giờ biết liệu họ có đang lãnh nhận một bí tích thật hay không. Sẽ luôn có sự bất định nếu tính hợp lệ tùy thuộc vào tính cách của người cử hành. Chỉ cần sự truyền chức hợp lệ là đủ cho tính hợp lệ của bí tích.

If a priest takes the full advantage of the mighty privileges which are conferred upon him at ordination, if he opens himself up to the full power and uses it always for the highest purposes, then indeed he has the most wonderful opportunities and is most blessed in his work. But even if the priest be careless, the sacrament is still valid. Even where the church building has been allowed to fall into decay; when services are irregularly conducted and are arranged for the convenience of the priest and not for the work in the parish; where the vestments, the altar, and its vessels are of the poorest description and badly maintained, the sacraments of Christ are given to His people.

Nếu một vị linh mục tận dụng đầy đủ những đặc ân hùng mạnh được ban cho y khi truyền chức, nếu y mở mình ra với toàn bộ quyền năng và luôn sử dụng nó cho những mục đích cao nhất, thì quả thật y có những cơ hội kỳ diệu nhất và được ban phúc nhiều nhất trong công việc của mình. Nhưng ngay cả nếu vị linh mục hờ hững, bí tích vẫn hợp lệ. Ngay cả nơi tòa nhà nhà thờ đã bị để cho suy tàn; khi các buổi lễ được cử hành không đều đặn và được sắp đặt vì sự tiện lợi của vị linh mục chứ không vì công việc trong giáo xứ; nơi lễ phục, bàn thờ và các bình khí của bàn thờ thuộc loại nghèo nàn nhất và được bảo trì kém, các bí tích của Đức Christ vẫn được trao cho dân của Ngài.

They might have been better administered, they might have been surrounded with the reverence and the beauty with which those who understand ever surround them, but at least the Life is there. That Life lies ever behind His Church; even when men fail, the power of Christ never fails.

Chúng có thể đã được ban một cách tốt đẹp hơn, chúng có thể đã được bao quanh bằng lòng tôn kính và vẻ đẹp mà những người thấu hiểu luôn đặt quanh chúng, nhưng ít nhất Sự Sống vẫn ở đó. Sự Sống ấy luôn nằm phía sau Giáo Hội của Ngài; ngay cả khi con người thất bại, quyền năng của Đức Christ không bao giờ thất bại.

The Ordination to the Priesthood – Sự Truyền Chức Linh Mục

When the Veni Creator is intoned at the ordination service, a great red glow slowly gathers in the church and increases in intensity as the hymn continues. Then it begins to gather together and eventually makes a vortex over the head of the candidate. The shade of red is what is called amaranth red, something like the color of the rose called “Kitchener of Khartoum.” It is the fine red which, in the aura, denotes courage and high determination. It is not the red of anger, which has a touch of vermilion and orange.

Khi bài Veni Creator được xướng lên trong buổi lễ truyền chức, một ánh đỏ lớn dần dần tụ lại trong nhà thờ và tăng cường độ khi bài thánh ca tiếp tục. Rồi nó bắt đầu tụ lại với nhau và cuối cùng tạo thành một xoáy lực trên đầu ứng viên. Sắc đỏ ấy là màu được gọi là đỏ dền, phần nào giống màu của giống hồng gọi là “Kitchener of Khartoum.” Đó là màu đỏ tinh tế mà trong hào quang biểu thị lòng can đảm và quyết tâm cao. Nó không phải là màu đỏ của cơn giận, vốn có chút sắc đỏ son và cam.

There are two parts to this particular ceremony—the silent imposition of hands and the second imposition with the words of power, and their effects are entirely dissimilar. The silent imposition makes the man a priest, even if the other is omitted. The second imposition and the prayer which accompanies it brings the power of the Holy Ghost. The silent imposition seems to me to be the most impressive part of the whole ceremony, followed as it is by the beautiful prayer which begins: “O Lord Christ, whose strength is in the silence . . .”

Có hai phần trong nghi lễ đặc biệt này — nghi thức đặt tay thầm lặng và nghi thức đặt tay thứ hai với những lời quyền năng, và tác động của chúng hoàn toàn khác nhau. Nghi thức đặt tay thầm lặng làm cho người ấy thành linh mục, ngay cả nếu phần kia bị bỏ qua. Nghi thức đặt tay thứ hai và lời cầu nguyện đi kèm đem lại quyền năng của Chúa Thánh Thần. Đối với tôi, nghi thức đặt tay thầm lặng dường như là phần gây ấn tượng nhất trong toàn bộ nghi lễ, tiếp theo là lời cầu nguyện đẹp đẽ bắt đầu: “Lạy Chúa Christ, sức mạnh của Ngài ở trong im lặng...”

After the silent imposition of hands, any priests who are present also lay their hands on the head of the ordinand. This conveys the particular spiritual qualities which they may happen to possess. The bishop, on the other hand, conveys power. The object of the silent imposition is to make the candidate a representative of Christ; it forms a direct link with Him. The second imposition opens up the reservoir of the church and bestows the power of absolution; the first gives the power of benediction—the Christ power. Not many of the priests who lay their hands on the head of the candidate fully realize their tremendous responsibility or that they are doing something of such far-reaching effect.

Sau nghi thức đặt tay thầm lặng, bất kỳ linh mục nào hiện diện cũng đặt tay lên đầu người được truyền chức. Điều này truyền đạt những phẩm tính tinh thần đặc biệt mà họ có thể sở hữu. Trái lại, vị giám mục truyền đạt quyền năng. Mục tiêu của nghi thức đặt tay thầm lặng là làm cho ứng viên trở thành một đại diện của Đức Christ; nó tạo thành một mối liên kết trực tiếp với Ngài. Nghi thức đặt tay thứ hai mở ra kho dự trữ của giáo hội và ban quyền năng xá giải; nghi thức thứ nhất ban quyền năng chúc lành — quyền năng Christ. Không nhiều linh mục đặt tay lên đầu ứng viên nhận thức đầy đủ trách nhiệm khủng khiếp của mình, hoặc rằng họ đang làm một điều có tác động sâu rộng đến thế.

The power outpoured opens certain channels and, for the time, enormously increases the aura of the candidate, making it enlarge temporarily as it will not do permanently for a great many years or even lives to come. When it is in that distended and sensitive condition, the priests follow, and each gives whatever he has to give, the candidate then being not only capable of receiving, but in such a condition that he can hardly help receiving it.

Quyền năng được tuôn đổ mở ra một số vận hà nhất định và, trong thời gian ấy, làm tăng hào quang của ứng viên lên rất lớn, khiến nó tạm thời mở rộng theo cách mà nó sẽ không làm một cách thường trực trong rất nhiều năm, hoặc thậm chí nhiều kiếp sắp tới. Khi nó ở trong tình trạng trương rộng và nhạy cảm ấy, các linh mục tiếp theo sau, và mỗi người trao bất cứ điều gì y có để trao, lúc ấy ứng viên không chỉ có khả năng tiếp nhận, mà còn ở trong một tình trạng hầu như không thể không tiếp nhận điều đó.

During our evolution, we have spent many thousands of years in building up a strong center in which the Ego, or the soul, may grow; that Ego has shelled itself in fairly effectually. This has been done so that the center may become strong and self-reliant. When we undertake occult development of any kind, we must, without in the least lessening that strength and self-reliance, do away with the shell or scaffolding and throw ourselves open to the sense of unity. Until you try to do it, you do not know how difficult it is. When you attempt it in meditation you throw open a sort of diaphanous outer fringe, but the granite shell remains the same. It is very hard to get rid of, because for many lives you have identified that shell with the feeling of individuality.

Trong quá trình tiến hoá của chúng ta, chúng ta đã trải qua nhiều nghìn năm để xây dựng một trung tâm mạnh mẽ trong đó Chân ngã, hay linh hồn, có thể tăng trưởng; Chân ngã ấy đã tự bao bọc mình khá hiệu quả. Điều này được thực hiện để trung tâm ấy có thể trở nên mạnh mẽ và tự lực. Khi chúng ta đảm nhận bất kỳ loại phát triển huyền bí học nào, chúng ta phải, không hề làm giảm sức mạnh và sự tự lực ấy chút nào, loại bỏ lớp vỏ hay giàn giáo và mở mình ra với ý thức hợp nhất. Cho đến khi bạn cố gắng làm điều đó, bạn không biết nó khó đến mức nào. Khi bạn thử điều đó trong tham thiền, bạn mở ra một loại viền ngoài trong suốt, nhưng lớp vỏ đá hoa cương vẫn y nguyên. Rất khó loại bỏ nó, vì trong nhiều kiếp bạn đã đồng hoá lớp vỏ ấy với cảm thức về cá tính.

Now, for one moment, at ordination, the work is done for the man from without and the shell is really melted for the time, so that the candidate may become one with the influence of the Christ and not offer resistance to it. And although, almost as soon as the ceremony is finished, the greatly magnified aura will slowly begin to contract, before it has time to do so each priest gives something of his own special quality. In some cases, the contribution will be much more suitable than in others, and it may well be that what some one priest has to give is not so suitable for the candidate, in which case he will be able to assimilate only a comparatively small part of it.

Giờ đây, trong một khoảnh khắc, vào lúc truyền chức, công việc được thực hiện cho con người từ bên ngoài và lớp vỏ thật sự tan chảy trong thời gian ấy, để ứng viên có thể trở nên một với ảnh hưởng của Đức Christ và không chống lại ảnh hưởng đó. Và mặc dù gần như ngay khi nghi lễ kết thúc, hào quang đã được phóng đại lớn lao sẽ chậm rãi bắt đầu co lại, nhưng trước khi nó kịp làm như vậy, mỗi linh mục trao một điều gì đó thuộc phẩm tính đặc biệt của riêng mình. Trong một số trường hợp, sự đóng góp sẽ thích hợp hơn nhiều so với những trường hợp khác, và rất có thể điều mà một linh mục nào đó có để trao không thật thích hợp với ứng viên, trong trường hợp ấy y sẽ chỉ có thể hấp thụ một phần tương đối nhỏ của nó.

It is the Ego of the priest which is acting, but behind it is the power of the Christ pouring through the priest. It is not necessary for him to be conscious of all that he is giving, but he should be thinking intently about what he is doing.

Chính Chân ngã của vị linh mục đang hành động, nhưng phía sau nó là quyền năng của Đức Christ đang tuôn qua vị linh mục. Y không cần phải có ý thức về tất cả những gì y đang trao, nhưng y nên suy nghĩ chăm chú về điều mình đang làm.

Women and the Priesthood – Phụ Nữ và Chức Linh Mục

The particular arrangement that we call the Holy Eucharist was ordained by the Christ to work through the male body. It is not arranged to flow through the female organism. It has been suggested that when the Christ comes again, that may be one of the modifications that He will introduce, but we cannot go beyond His previous instructions until He Himself alters them.

Sự sắp đặt đặc thù mà chúng ta gọi là Thánh Thể đã được Đức Christ thiết lập để vận hành qua thể nam. Nó không được sắp đặt để tuôn chảy qua cơ cấu nữ. Người ta đã gợi ý rằng khi Đức Christ lại đến, đó có thể là một trong những điều chỉnh mà Ngài sẽ đưa vào, nhưng chúng ta không thể vượt quá những huấn thị trước kia của Ngài cho đến khi chính Ngài sửa đổi chúng.

In The Hidden Life in Freemasonry , I referred to certain channels in the etheric part of the human body called ida and pingala . 80 The positions of these channels are reversed in the opposite sexes. That in itself would be sufficient to prevent a force which was designed for the one from running through the body of the other.

Trong Đời Sống Ẩn Tàng trong Hội Tam Điểm, tôi đã đề cập đến một số kênh trong phần dĩ thái của thể con người, gọi là ida và pingala. 80 Vị trí của các kênh này bị đảo ngược ở hai phái đối nhau. Chính điều đó cũng đủ để ngăn một mãnh lực vốn được thiết kế cho phái này chạy qua thể của phái kia.

Women took a great part in the government of the ancient Church. They were made deaconesses and after they had attained the level of widow—a word used to represent a particular stage in membership in the Church—they sat in council with the bishop. In that respect, they ranked higher than priests, but they were never ordained priests and so never celebrated the Eucharist. The necessary force is not calculated to work through the female body.

Phụ nữ đã giữ một vai trò lớn trong việc quản trị Giáo Hội thời cổ. Họ được phong làm nữ trợ tế, và sau khi đã đạt đến cấp độ quả phụ—một từ được dùng để biểu thị một giai đoạn đặc thù trong tư cách thành viên của Giáo Hội—họ ngồi trong hội đồng cùng với giám mục. Về phương diện ấy, họ có thứ bậc cao hơn các linh mục, nhưng họ không bao giờ được phong chức linh mục và vì thế không bao giờ cử hành Thánh Thể. Mãnh lực cần thiết không được tính toán để vận hành qua thể nữ.

The Episcopate – Chức Giám Mục

The ideal set for a bishop is rather stupendous. When he realizes what he is supposed to be, he cannot help feeling that he falls short of the ideal. The presence of such a one is itself a benediction because there are always flowing out from him forces very much higher than can be reached in ordinary life. Assuredly, a burden of responsibility rests upon bishops.

Lý tưởng đặt ra cho một giám mục thật khá phi thường. Khi y nhận ra mình được giả định phải là gì, y không thể không cảm thấy mình còn thiếu sót so với lý tưởng. Sự hiện diện của một người như thế tự nó là một ân phúc, bởi vì từ y luôn tuôn ra những mãnh lực cao hơn rất nhiều so với những gì có thể đạt được trong đời sống bình thường. Chắc chắn, một gánh nặng trách nhiệm đặt trên vai các giám mục.

All his life long, the bishop is supposed to be a constant radiant center, a kind of sun. It would be quite improper for him ever to allow himself to feel depression or anything in the nature of interior weariness or slackness. He may get tired on the physical plane—one cannot avoid that—but there should be an inner joyousness that radiates out unconsciously all the time.

Suốt cả đời mình, giám mục được giả định phải là một trung tâm thường hằng tỏa rạng, một loại mặt trời. Sẽ hoàn toàn không thích đáng nếu y từng cho phép mình cảm thấy chán nản hay bất cứ điều gì thuộc bản chất mệt mỏi hoặc lơi lỏng nội tâm. Y có thể mệt mỏi trên cõi hồng trần—điều đó không thể tránh được—nhưng phải có một niềm hoan hỉ bên trong luôn luôn tỏa ra một cách vô thức.

The bishop, too, must feel a tremendous sense of responsibility in the conferring of so great a power and must realize vividly that it is the Christ Himself who acts through him. There is probably no occasion on which he feels more strongly the reality of that tremendous Presence than in the ocean of power which is poured through on such an occasion.

Giám mục cũng phải cảm thấy một ý thức trách nhiệm mãnh liệt trong việc trao ban một quyền năng lớn lao như thế, và phải nhận ra một cách sống động rằng chính Đức Christ hành động qua y. Có lẽ không có dịp nào y cảm thấy mạnh mẽ hơn thực tại của Sự Hiện Diện vĩ đại ấy cho bằng trong đại dương quyền năng được tuôn đổ qua y vào một dịp như thế.

Unquestionably, the consecration of a bishop and the result thereof is a help to the world. Many bishops are not aware of this fact and would only half believe it even if they were told. That is the trouble about not only Christianity but about some other religions; they are never precise about spiritual things. Generally they are so vague that they become unreal to people, and as they are, in fact, the most real, the nearest to reality of all the things that we contact, it is a great pity that they should be so misunderstood.

Không nghi ngờ gì, sự thánh hiến một giám mục và kết quả của nó là một sự trợ giúp cho thế gian. Nhiều giám mục không biết sự kiện này, và dù có được nói cho biết, họ cũng chỉ tin một nửa. Đó là điều phiền toái không chỉ đối với Kitô giáo mà còn đối với một số tôn giáo khác; họ không bao giờ chính xác về những điều tinh thần. Nói chung, họ mơ hồ đến mức những điều ấy trở nên không thật đối với con người; và vì trên thực tế, chúng là những điều thật nhất, gần với thực tại nhất trong tất cả những gì chúng ta tiếp xúc, nên thật đáng tiếc khi chúng bị hiểu lầm đến thế.

The consecration to the episcopate opens up so many great and glorious possibilities that the bishop may at first feel that it is impossible for him to raise himself sufficiently to take advantage of them fully. During the consecration certain higher centers are opened, vivified, and linked with the corresponding centers in the Christ. Afterwards, the use made of this relationship lies in the bishop’s own hands.

Sự thánh hiến vào chức giám mục mở ra rất nhiều khả năng lớn lao và vinh quang đến nỗi ban đầu giám mục có thể cảm thấy mình không thể tự nâng mình lên đủ để tận dụng trọn vẹn chúng. Trong khi thánh hiến, một số trung tâm cao hơn được mở ra, được tiếp sinh lực và được liên kết với các trung tâm tương ứng nơi Đức Christ. Sau đó, việc sử dụng mối tương quan này nằm trong chính tay giám mục.

The Angels of the Episcopate – Các Thiên Thần của Chức Giám Mục

I am sometimes asked whether special angels are attached to the bishops and priests of the Church to assist them in the carrying out of their duties. The priest does not always get the same entities, but he is in much closer touch with the angelic orders than a layman is, and on certain occasions angels come bearing the influence of the Christ. When he celebrates or baptizes, the force descends and is brought through angels, living entities. As I have said, all through life the bishop is expected to radiate an influence upon those with whom he comes into contact, to be ready at any moment to give a blessing. That is why angels are nearly always in attendance.

Đôi khi người ta hỏi tôi liệu có những thiên thần đặc biệt được gắn với các giám mục và linh mục của Giáo Hội để trợ giúp họ trong việc thực hiện bổn phận hay không. Linh mục không phải lúc nào cũng nhận được cùng những thực thể ấy, nhưng y ở trong sự tiếp xúc gần gũi hơn nhiều với các phẩm trật thiên thần so với một giáo dân, và vào một số dịp, các thiên thần đến mang theo ảnh hưởng của Đức Christ. Khi y cử hành lễ hoặc rửa tội, mãnh lực giáng xuống và được đưa qua các thiên thần, những thực thể sống động. Như tôi đã nói, suốt đời, giám mục được mong đợi sẽ tỏa ra một ảnh hưởng trên những người mà y tiếp xúc, sẵn sàng vào bất cứ lúc nào để ban phúc. Đó là lý do các thiên thần hầu như luôn luôn hiện diện để phụ trợ.

The Angel of the Episcopate, if we may use such a term, is in many ways different from the angels connected with church ceremonial. He resembles far more closely the Angels of the Presence. His power is always at the command of the bishop wherever he may be and whatever he may be doing; that aspect of the Lord is inseparable from him. The bishop has become by his consecration part of the very nature of the Lord—part of Himself. It is not so much that there is a special angel present as that the bishop himself is the representative of the Lord Christ—a vehicle of manifestation for Him—and he cannot divest himself of that Office or of its power. To fail to make use of such a gift would be a very grave dereliction of duty.

Thiên Thần của Chức Giám Mục, nếu chúng ta có thể dùng một thuật ngữ như thế, khác với các thiên thần liên hệ đến nghi lễ nhà thờ theo nhiều cách. Ngài giống Các Thiên Thần của Hiện Diện hơn rất nhiều. Quyền năng của Ngài luôn ở dưới sự sai khiến của giám mục, bất cứ y ở đâu và đang làm gì; phương diện ấy của Chúa không thể tách rời khỏi y. Nhờ sự thánh hiến của mình, giám mục đã trở thành một phần trong chính bản chất của Chúa—một phần của chính Ngài. Không hẳn là có một thiên thần đặc biệt hiện diện, cho bằng chính giám mục là đại diện của Chúa Christ—một hiện thể biểu lộ cho Ngài—và y không thể tự tước bỏ Chức Vụ ấy hay quyền năng của nó. Không sử dụng một ân huệ như thế sẽ là một sự xao lãng bổn phận rất nghiêm trọng.

If we were to think of an Angel of the Episcopate in the same way as we think of the angels connected with certain degrees in the Mysteries, we may take it that that angel is a putting forth of the consciousness of the Lord Himself. He hovers over his bishop in the same way as those two mighty ones hover over the initiates of a high degree in the Mysteries. The Angel of the Presence is the materialized thought-form of the Christ, and the Angel of the Bishop is similar. Of course, I am putting the whole thing from one side only, because when we come to deal with the higher levels there is a unity of such a remarkable and inexpressible nature that distinctions seem to fall away and become somehow superfluous. One may be part of some Great One and represent Him to the uttermost, as much as anyone at these lower levels can represent Him, and yet one may also simultaneously be part of and represent another Great One. The union between them is so absolute that there is nothing in the nature of disharmony for, at a sufficiently high level, all are facets of the One. This cannot, of course, be expressed adequately in words.

Nếu chúng ta nghĩ về một Thiên Thần của Chức Giám Mục theo cùng cách chúng ta nghĩ về các thiên thần liên hệ với một số cấp độ trong các Bí Nhiệm, chúng ta có thể xem vị thiên thần ấy là một sự phóng xuất tâm thức của chính Chúa. Ngài lơ lửng trên vị giám mục của mình theo cùng cách hai Đấng hùng mạnh kia lơ lửng trên các điểm đạo đồ cấp cao trong các Bí Nhiệm. Thiên Thần của Hiện Diện là hình tư tưởng đã hiện hình của Đức Christ, và Thiên Thần của Giám Mục cũng tương tự. Dĩ nhiên, tôi chỉ trình bày toàn bộ vấn đề từ một phía, bởi vì khi chúng ta đề cập đến các cấp độ cao hơn, có một sự hợp nhất thuộc bản chất kỳ diệu và không thể diễn tả đến nỗi các phân biệt dường như rơi rụng và phần nào trở nên thừa thãi. Một người có thể là một phần của một Đấng Cao Cả nào đó và đại diện cho Ngài đến mức tối đa, nhiều như bất cứ ai ở các cấp độ thấp này có thể đại diện cho Ngài, đồng thời người ấy cũng có thể là một phần của và đại diện cho một Đấng Cao Cả khác. Sự hợp nhất giữa Các Ngài tuyệt đối đến mức không có gì mang bản chất bất hòa, vì ở một cấp độ đủ cao, tất cả đều là những mặt của Đấng Duy Nhất. Dĩ nhiên, điều này không thể được diễn đạt đầy đủ bằng lời.

28 – 28

Healing – Chữa Lành

The system of curing disease by the laying on of hands is very ancient. According to the New Testament, the Christ told His Apostles that they should exercise that power in this way, and they frequently did so with great success, although, on at least one occasion, they met with a case for which their power was not sufficient, and they had to bring the patient to Christ Himself [Matt. 17:14–21; Mark 9:14–29]. Some might be surprised to hear that precisely the same power is manifested through the votaries of other religions. I myself have seen marvelous cures effected in the name of the Lord Buddha. The divine power is obviously much less restricted in the choice of its channels than many religionists think.

Hệ thống chữa bệnh bằng cách đặt tay lên người bệnh rất cổ xưa. Theo Tân Ước, Đức Christ đã bảo các Tông Đồ của Ngài rằng họ nên sử dụng quyền năng ấy theo cách này, và họ thường làm như vậy với thành công lớn, mặc dù, ít nhất trong một dịp, họ gặp một trường hợp mà quyền năng của họ không đủ, và họ phải đưa bệnh nhân đến với chính Đức Christ [Matt. 17:14–21; Mark 9:14–29]. Một số người có thể ngạc nhiên khi nghe rằng đúng cùng quyền năng ấy được biểu lộ qua những tín đồ của các tôn giáo khác. Chính tôi đã thấy những sự chữa lành kỳ diệu được thực hiện nhân danh Đức Phật. Quyền năng thiêng liêng rõ ràng ít bị hạn chế hơn nhiều trong việc chọn các kênh của nó so với điều nhiều nhà tôn giáo nghĩ.

There can be no doubt whatever that such cures take place. Whenever someone has this gift of healing, there are always a large number of people who are greatly helped by his efforts. There are usually some sensational cures—wonderful cases of people who have been lame from birth or paralyzed for many years and are instantaneously and completely cured. But there are always a large number of cases which are not cured, or perhaps only slightly and temporarily affected. Why this should be so is at present uncertain, but it must be remembered that we know very little as yet of these matters and that there are probably very many factors in the case which are quite beyond our ken. It is often thought that the person who is not cured fails either in the strength of his belief or in the efficiency of his preparation. There is a great deal in that idea and in many cases it might be sufficient reason. In the Gospel we are told that when Christ was in Capernaum, “He could there do no mighty work” because of the unbelief of the people. 81 Certainly, a really hardened skeptic can put himself into such a condition of mind that it is all but impossible for him to be influenced. That is true with regard to mesmerism or hypnotism and of the influence of an outburst of religious fervor at a revival meeting; therefore it would be likely to be true of the effect of this outpouring of divine power.

Không thể có chút nghi ngờ nào rằng những sự chữa lành như thế có xảy ra. Bất cứ khi nào ai đó có ân huệ chữa lành này, luôn có rất nhiều người được trợ giúp lớn lao nhờ nỗ lực của y. Thường có một số sự chữa lành gây chấn động—những trường hợp kỳ diệu của những người què từ lúc sinh ra hoặc bị liệt trong nhiều năm mà được chữa khỏi tức khắc và hoàn toàn. Nhưng luôn có rất nhiều trường hợp không được chữa khỏi, hoặc có lẽ chỉ bị tác động nhẹ và tạm thời. Tại sao lại như vậy hiện nay vẫn chưa chắc chắn, nhưng cần nhớ rằng cho đến nay chúng ta biết rất ít về những vấn đề này, và có lẽ có rất nhiều yếu tố trong trường hợp ấy hoàn toàn vượt ngoài tầm hiểu biết của chúng ta. Người ta thường nghĩ rằng người không được chữa khỏi thiếu hoặc là sức mạnh của niềm tin, hoặc là hiệu quả của sự chuẩn bị. Có rất nhiều điều trong ý tưởng ấy, và trong nhiều trường hợp, đó có thể là lý do đủ. Trong Phúc Âm, chúng ta được kể rằng khi Đức Christ ở Capernaum, “Ngài không thể làm việc quyền năng nào ở đó” vì sự không tin của dân chúng. 81 Chắc chắn, một người hoài nghi thật sự chai cứng có thể tự đặt mình vào một trạng thái trí tuệ đến mức hầu như không thể chịu ảnh hưởng. Điều đó đúng đối với thôi miên từ điện hay thôi miên, cũng như đối với ảnh hưởng của một cơn bộc phát nhiệt thành tôn giáo tại một buổi phục hưng; do đó, rất có khả năng điều ấy cũng đúng đối với hiệu quả của lần tuôn đổ quyền năng thiêng liêng này.

In just the same way we find hardened skeptics among the investigators of spiritualistic phenomena. Such a man will often boast that nothing happens at a séance when he is there—the inference, of course, being that he is so much cleverer than everyone else, that he is always able to detect the fraud. The real reason is that he brings with him such a mental atmosphere that it is very difficult for the nonphysical operators to produce any results.

Cũng theo cùng cách ấy, chúng ta thấy những người hoài nghi chai cứng trong số các nhà khảo cứu những hiện tượng thần linh học. Một người như thế thường khoe rằng chẳng có gì xảy ra tại một buổi gọi hồn khi ông có mặt—hàm ý, dĩ nhiên, là ông khôn ngoan hơn mọi người khác rất nhiều, đến mức ông luôn có thể phát hiện sự gian trá. Lý do thật sự là ông mang theo mình một bầu khí trí tuệ khiến các tác nhân phi hồng trần rất khó tạo ra bất kỳ kết quả nào.

Many Methods – Nhiều Phương Pháp

As to the rationale of the cures, there are several ways, even within our very limited knowledge, in which they may be performed. A strong thought in the mind of one person can be impressed upon another if that other be receptive enough. One method of mind cure is somewhat similar; it aims at the transference of good, strong, definite thought from the operator to the patient. The power of thought is a marvelous thing, and we know nothing as yet of its limits. Anyone of us can help a sick person by persistently surrounding him with thoughts of health. This is contrary to the ordinary practice in such cases; most people think, when a friend of theirs is ill, “Poor Mrs. So-and-so, how she is suffering; poor thing, I am very sorry for her.” Of course you are sorry, and in thinking so you are trying to show your sympathy with the sufferer; and yet your method of doing so is entirely wrong. If you wish to help the sick person you should, for the moment, put out of your mind all thought of suffering and think strongly and brightly: “I hope my friend will soon get well. I myself am well and strong; I want to send her something of my own strength and of my own feeling of happiness and comfort.” You must abstain from the kind of sympathy in which you try to make yourself miserable because another person is suffering. It is inevitable that when you see a man in pain you should feel sympathy with him, but you must show it not by weeping over his pain but by trying to bring him an atmosphere of calmness and health and even joyousness. Wonderful cures have occurred under the Christian Science system, though I must say that that is the method which least appeals to me because it begins by denying the existence of matter, which seems to be a little ridiculous. We know perfectly well that matter is, in one sense, an illusion, in that it is built not of solid particles but of bubbles which appear to be absolutely empty. Nevertheless, matter really does exist on the physical plane, although by rising to another and higher plane we can instantly become unconscious of it. But, even then, it is we who have changed and not the matter, which is, after all, one of the manifestations of the Logos of our system.

Về cơ sở hợp lý của các sự chữa lành, có vài cách, ngay cả trong phạm vi hiểu biết rất hạn chế của chúng ta, qua đó chúng có thể được thực hiện. Một tư tưởng mạnh mẽ trong thể trí của một người có thể được in vào người khác nếu người kia đủ tiếp nhận. Một phương pháp chữa lành bằng trí tuệ cũng phần nào tương tự; nó nhắm đến sự chuyển dịch một tư tưởng tốt lành, mạnh mẽ, rõ ràng từ người thực hiện sang bệnh nhân. Quyền năng của tư tưởng là một điều kỳ diệu, và cho đến nay chúng ta chưa biết gì về giới hạn của nó. Bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể giúp một người bệnh bằng cách kiên trì bao quanh y bằng những tư tưởng về sức khỏe. Điều này trái với thói quen thông thường trong những trường hợp như thế; phần lớn người ta nghĩ, khi một người bạn của họ bị bệnh: “Tội nghiệp bà nọ, bà ấy đang đau khổ biết bao; thật đáng thương, tôi rất thương bà ấy.” Dĩ nhiên bạn thương cảm, và khi nghĩ như vậy bạn đang cố bày tỏ sự cảm thông của mình với người đau khổ; tuy nhiên phương pháp làm như vậy của bạn hoàn toàn sai. Nếu bạn muốn giúp người bệnh, trong lúc ấy bạn nên gạt khỏi trí mọi tư tưởng về đau khổ và suy nghĩ một cách mạnh mẽ, sáng sủa: “Tôi mong bạn tôi sẽ sớm khỏe lại. Chính tôi khỏe mạnh và vững sức; tôi muốn gửi đến bà ấy một phần sức mạnh của chính tôi và một phần cảm giác hạnh phúc, an ổn của chính tôi.” Bạn phải tránh loại cảm thông trong đó bạn cố làm cho mình khốn khổ vì người khác đang đau khổ. Khi bạn thấy một người đau đớn, việc bạn cảm thông với y là điều không thể tránh; nhưng bạn phải biểu lộ điều đó không phải bằng cách khóc than trước nỗi đau của y, mà bằng cách cố đem đến cho y một bầu khí bình tĩnh, sức khỏe và thậm chí hoan hỉ. Những sự chữa lành kỳ diệu đã xảy ra trong hệ thống Khoa Học Kitô giáo, mặc dù tôi phải nói rằng đó là phương pháp ít hấp dẫn tôi nhất, vì nó bắt đầu bằng việc phủ nhận sự tồn tại của vật chất, điều có vẻ hơi lố bịch. Chúng ta biết rất rõ rằng vật chất, theo một nghĩa nào đó, là một ảo tưởng, vì nó không được xây dựng bằng các hạt rắn mà bằng các bong bóng dường như hoàn toàn trống rỗng. Tuy nhiên, vật chất thật sự tồn tại trên cõi hồng trần, mặc dù bằng cách vươn lên một cõi khác và cao hơn, chúng ta có thể tức khắc trở nên không còn ý thức về nó. Nhưng ngay cả khi ấy, chính chúng ta đã thay đổi chứ không phải vật chất, vốn rốt cuộc là một trong những biểu lộ của Thượng Đế trong hệ thống của chúng ta.

In Christian Science, if you think that your body is ill, you are considered to be in error because you have no body, and a body which does not exist can hardly have a headache or a toothache. If you can really persuade yourself of that, the headache or toothache will probably cease. It seems strange, however, that when a cure has been effected by this statement, the operator points to the body which does not exist and quotes it as evidence that the theory works. But, odd and irrational as it seems on the surface, there is no doubt that the scheme has worked, just as almost any scheme will work if you believe in it strongly enough.

Trong Khoa Học Kitô giáo, nếu bạn nghĩ rằng thể của bạn bị bệnh, bạn được xem là đang lầm lạc, bởi vì bạn không có thể xác, và một thể không tồn tại thì khó có thể bị nhức đầu hay đau răng. Nếu bạn thật sự có thể thuyết phục mình về điều đó, cơn nhức đầu hay đau răng có lẽ sẽ chấm dứt. Tuy nhiên, có vẻ lạ rằng khi một sự chữa lành đã được thực hiện nhờ khẳng định này, người thực hiện lại chỉ vào thể vốn không tồn tại và trích dẫn nó như bằng chứng rằng lý thuyết ấy hiệu nghiệm. Nhưng dù bề ngoài có vẻ kỳ quặc và phi lý, không nghi ngờ gì là phương thức ấy đã hiệu nghiệm, cũng như hầu như bất cứ phương thức nào cũng sẽ hiệu nghiệm nếu bạn tin vào nó đủ mạnh.

Another system, which also works in some cases, is based on the theory that whatever is wrong with any person, whether it be in the physical body or in the astral or mental body, is the result of some lack of harmony with the Divine. The method of cure is to get the patient back into harmony. Usually the operator fills himself with the thought of love and harmony and then floods the patient with that thought, striving to make his own harmonious vibrations so much more powerful than those of the patient that they will, as it were, beat down the disharmony and bring his vibrations back to their normal rate. When the patient is thus harmonized, all his vehicles will also be brought into order. There is certainly a great truth at the back of this idea, yet, like all the rest, sometimes it will work and sometimes it will not.

Một hệ thống khác, cũng hiệu nghiệm trong một số trường hợp, dựa trên lý thuyết rằng bất cứ điều gì sai lệch nơi một người, dù ở thể xác, thể cảm dục hay thể trí, đều là kết quả của một sự thiếu hòa hợp nào đó với Đấng Thiêng Liêng. Phương pháp chữa lành là đưa bệnh nhân trở lại sự hòa hợp. Thường thì người thực hiện tự làm đầy mình bằng tư tưởng về tình thương và hòa hợp, rồi tràn ngập bệnh nhân bằng tư tưởng ấy, cố làm cho các rung động hài hòa của chính mình mạnh hơn rung động của bệnh nhân đến mức chúng, có thể nói, dập tắt sự bất hòa và đưa các rung động của y trở lại nhịp độ bình thường. Khi bệnh nhân được điều hòa như thế, tất cả các hiện thể của y cũng sẽ được đưa vào trật tự. Chắc chắn có một chân lý lớn ở phía sau ý tưởng này; tuy nhiên, cũng như mọi phương pháp khác, đôi khi nó sẽ hiệu nghiệm và đôi khi thì không.

Another method is simply to pour vitality into the suffering person. The operator in this case is usually a man of exuberant vitality who has learnt how to throw this force into his patient—to drench him with life, as it were. Quite a number of illnesses can be cured in this way. A man who is worn out with overwork or is suffering from weakness as the result of illness, can be very much helped by this flood of life. There is a certain danger that the flood may be too severe a remedy and that the pouring in of so much of it may overpower the person and do him more harm than good. Still, this is a method which meets with a good deal of success.

Một phương pháp khác chỉ đơn giản là tuôn sinh lực vào người đang đau khổ. Trong trường hợp này, người thực hiện thường là một người có sinh lực dồi dào, đã học cách phóng mãnh lực này vào bệnh nhân của mình—có thể nói là tưới đẫm y bằng sự sống. Khá nhiều bệnh tật có thể được chữa theo cách này. Một người kiệt sức vì làm việc quá độ, hoặc đang chịu sự suy yếu do bệnh tật, có thể được trợ giúp rất nhiều nhờ dòng lũ sự sống này. Có một nguy cơ nhất định là dòng lũ ấy có thể là một phương thuốc quá mạnh, và việc tuôn vào quá nhiều có thể lấn át người ấy và gây hại cho y nhiều hơn là có lợi. Tuy vậy, đây là một phương pháp đạt được khá nhiều thành công.

Another and somewhat more scientific plan requires a knowledge of anatomy. The operator should know the appearance of the different organs when they are in healthy condition. He makes a strong image of the organ which is affected, thinking of it as it ought to be and then planting that strong image upon the man. Nature is already trying to bring the organ back to its normal condition, so a strong thought-form which can be thrown into etheric matter may give great help to the vital forces of the body in rebuilding the organ.

Một kế hoạch khác, phần nào khoa học hơn, đòi hỏi kiến thức về giải phẫu học. Người thực hiện cần biết diện mạo của các cơ quan khác nhau khi chúng ở trong tình trạng khỏe mạnh. Y tạo một hình ảnh mạnh mẽ về cơ quan bị ảnh hưởng, nghĩ về nó như nó phải là, rồi gieo hình ảnh mạnh mẽ ấy lên con người. Thiên nhiên vốn đang cố đưa cơ quan trở lại tình trạng bình thường của nó, nên một hình tư tưởng mạnh mẽ có thể được phóng vào vật chất dĩ thái có thể trợ giúp lớn lao cho các mãnh lực sinh lực của thể trong việc tái xây dựng cơ quan ấy.

An Interesting Case – Một Trường Hợp Thú Vị

Sometimes sudden and wonderful cures are effected by methods which we are unable to understand. I myself witnessed such a cure many years ago. One of the members of a well-known church with which I was connected was a lady whom I had seen many times, though I did not know her intimately. She had been partially paralyzed for years and could not walk without assistance; she had to be helped—almost carried—from her carriage into the church. One day she had a kind of vision in which she was told by a Shining One, whom she supposed to be an angel, that if she went on a certain festival to an early morning Eucharist and communicated, she would be cured.

Đôi khi những sự chữa lành đột ngột và kỳ diệu được thực hiện bằng những phương pháp mà chúng ta không thể thấu hiểu. Chính tôi đã chứng kiến một sự chữa lành như thế nhiều năm trước. Một trong những thành viên của một nhà thờ nổi tiếng mà tôi có liên hệ là một phụ nữ tôi đã gặp nhiều lần, dù tôi không biết bà một cách thân thiết. Bà đã bị liệt một phần trong nhiều năm và không thể đi lại nếu không có người giúp; bà phải được dìu—gần như được bế—từ xe ngựa vào nhà thờ. Một ngày kia, bà có một loại linh ảnh, trong đó bà được một Đấng Sáng Chói, mà bà cho là một thiên thần, nói rằng nếu bà đến dự Thánh Thể sáng sớm vào một lễ hội nào đó và hiệp lễ, bà sẽ được chữa lành.

She thought the thing impossible, and yet it impressed itself upon her so strongly that at last she went to the vicar, told him her dream or vision and asked what she ought to do. The vicar very sensibly said: “I do not know anything about this sort of thing; but we are told in the Bible that God used to reveal things to people in dreams, and I have heard of similar cases quite recently. I think you should try this experiment. It has been strongly borne in upon you; it can do no harm, and it may be God’s will that something may happen.” Accordingly, the lady was brought to church and helped to kneel at the altar rails, and when the sacred bread and wine had been administered to her she remained for a while kneeling, and then she rose without any help, made her genuflection and returned to her seat. There she remained kneeling in prayer for a long time and at the close of the service she walked out to her carriage without assistance. I knew her afterwards for eight years, and there was no return of the disease during that time.

Bà nghĩ điều ấy là không thể, nhưng nó gây ấn tượng lên bà mạnh đến nỗi cuối cùng bà đến gặp cha xứ, kể cho ông giấc mơ hay linh ảnh của mình và hỏi bà nên làm gì. Cha xứ nói rất hợp lý: “Tôi không biết gì về loại sự việc này; nhưng chúng ta được kể trong Kinh Thánh rằng Thượng đế từng mặc khải những điều cho con người trong mơ, và tôi cũng đã nghe về những trường hợp tương tự khá gần đây. Tôi nghĩ bà nên thử cuộc thử nghiệm này. Điều ấy đã được đặt mạnh mẽ vào bà; nó không thể gây hại, và có thể đó là Ý Chí của Thượng Đế rằng một điều gì đó sẽ xảy ra.” Vì vậy, người phụ nữ được đưa đến nhà thờ và được giúp quỳ tại hàng rào bàn thờ; và khi bánh và rượu thiêng liêng đã được ban cho bà, bà vẫn quỳ một lúc, rồi bà đứng dậy không cần bất cứ sự giúp đỡ nào, cúi gối bái lạy và trở về chỗ ngồi của mình. Tại đó bà vẫn quỳ cầu nguyện trong một thời gian dài, và vào cuối buổi lễ bà tự đi ra xe ngựa mà không cần trợ giúp. Sau đó tôi biết bà trong tám năm, và trong thời gian ấy bệnh không tái phát.

Now thousands of people who have weaknesses and sicknesses partake of the Holy Eucharist Sunday after Sunday and do not receive such a cure as that. Therefore it is clear that this was a special case, but what made it so, we know not. The vicar spoke of it (and from his point of view he could do no other) as a special mercy of God extended towards this woman.

Hiện nay, hàng ngàn người có những yếu đuối và bệnh tật dự Thánh Thể hết Chủ nhật này đến Chủ nhật khác mà không nhận được một sự chữa lành như thế. Vì vậy rõ ràng đây là một trường hợp đặc biệt, nhưng điều gì khiến nó như vậy thì chúng ta không biết. Cha xứ nói về điều đó, và theo quan điểm của ông thì ông không thể làm khác, như một lòng thương xót đặc biệt của Thượng Đế ban cho người phụ nữ này.

The water of the well at Lourdes is supposed to have been blessed for curative purposes by an apparition of Our Lady. It is perhaps more probable that it was an angel who appeared to the peasant girl, Bernadette, but at any rate the word went forth that those who came to this well could be cured of disease, and people flocked there. The Church at first banned the whole thing, but it was forced to reverse its opinion in face of the evidence that people actually were cured. Not all who went there were cured, but a certain number were. And the cures are still taking place. It is said that even Lourdes water carried away in a bottle has performed wonderful cures.

Nước giếng tại Lourdes được cho là đã được chúc phúc cho mục đích chữa bệnh bởi một sắc tướng hiện ra của Đức Mẹ. Có lẽ nhiều khả năng hơn đó là một thiên thần đã hiện ra với cô gái nông dân Bernadette, nhưng dù sao lời đã được truyền đi rằng những ai đến giếng này có thể được chữa khỏi bệnh, và người ta đổ xô đến đó. Ban đầu Giáo Hội cấm toàn bộ sự việc, nhưng buộc phải đảo ngược ý kiến của mình trước bằng chứng rằng người ta thật sự được chữa lành. Không phải tất cả những người đến đó đều được chữa khỏi, nhưng một số nhất định thì được. Và những sự chữa lành vẫn đang diễn ra. Người ta nói rằng ngay cả nước Lourdes được mang đi trong chai cũng đã thực hiện những sự chữa lành kỳ diệu.

There are other similar cases, by no means confined to Christianity. It is not a religious question in the ordinary sense of the word. These things happen occasionally. All that we can safely say is that we do not yet know the circumstances which, in rare individual cases, make it possible.

Có những trường hợp tương tự khác, tuyệt nhiên không giới hạn trong Kitô giáo. Đây không phải là một vấn đề tôn giáo theo nghĩa thông thường của từ ấy. Những điều này thỉnh thoảng xảy ra. Tất cả những gì chúng ta có thể nói một cách an toàn là chúng ta vẫn chưa biết các hoàn cảnh nào, trong những trường hợp cá nhân hiếm hoi, khiến điều đó trở nên khả hữu.

This subject of nonphysical cures is much in the air at the present time, and we who belong to the Liberal Catholic Church ought to have clear ideas in our minds about it. As I have said, we must always bear in mind that as yet we are only at the beginning of the subject and we know very little about it. Inevitably, there will be cases—perhaps many of them—the mechanism of which we cannot explain. But in many others we shall be able to see to some extent how the cure works, and in that way we can avoid irrational credulity on the one hand and foolish and unnecessary skepticism on the other.

Đề tài về những sự chữa lành phi hồng trần này hiện nay đang được bàn luận rất nhiều, và chúng ta, những người thuộc Giáo Hội Công Giáo Tự Do, cần có những ý tưởng rõ ràng trong trí về nó. Như tôi đã nói, chúng ta phải luôn ghi nhớ rằng cho đến nay chúng ta chỉ mới ở phần đầu của đề tài và biết rất ít về nó. Không tránh khỏi sẽ có những trường hợp—có lẽ nhiều trường hợp—mà chúng ta không thể giải thích bộ máy của chúng. Nhưng trong nhiều trường hợp khác, chúng ta sẽ có thể thấy đến một mức nào đó cách sự chữa lành vận hành; và theo cách ấy, chúng ta có thể tránh được một mặt là sự cả tin phi lý, và mặt khác là sự hoài nghi ngu xuẩn, không cần thiết.

The Healing Service – Nghi Thức Chữa Lành

The healing service in the Liberal Catholic Church is quite different to other services. It is arranged especially for the bringing down of the healing power of Christ to the physical plane so that it may be applied to the physical bodies of the sick who come for healing. On this occasion, we invoke an angel of the order of the archangel Raphael. The result is that the great one who is sent to help us is quite different from those who direct the work of the Holy Eucharist.

Nghi thức chữa lành trong Giáo Hội Công Giáo Tự Do hoàn toàn khác với các nghi thức khác. Nó được sắp đặt đặc biệt để đem quyền năng chữa lành của Đức Christ xuống cõi hồng trần, hầu có thể áp dụng vào thể xác của những người bệnh đến để được chữa lành. Vào dịp này, chúng ta khẩn cầu một thiên thần thuộc phẩm trật của tổng lãnh thiên thần Raphael. Kết quả là Đấng Cao Cả được phái đến giúp chúng ta hoàn toàn khác với Các Ngài chỉ đạo công việc của Thánh Thể.

One may feel his influence as soon as one enters the church because the angel is already overshadowing, or perhaps has actually come. He does not confine his influence to those who come up for the laying on of hands and the anointing; he sheds it over the whole church and those who come to help by their prayers and good wishes. To those of us who have to do the anointing and the laying on of hands, the angel’s influence is like a mighty sea of power, almost overwhelming in its strength—a force far greater than we can in any way direct or manage, so that we have to steady ourselves lest we should be overcome by it. We can only be channels for it and trust to the Christ from whom it comes and the angel through whom it comes to apply it in the best possible way to meet the different needs that come before us.

Người ta có thể cảm thấy ảnh hưởng của Ngài ngay khi bước vào nhà thờ, bởi vì thiên thần đã phủ bóng sẵn, hoặc có lẽ thật sự đã đến. Ngài không giới hạn ảnh hưởng của mình nơi những người tiến lên để được đặt tay và xức dầu; Ngài rải nó trên toàn thể nhà thờ và trên những người đến trợ giúp bằng lời cầu nguyện và thiện chí của họ. Đối với những người trong chúng ta phải thực hiện việc xức dầu và đặt tay, ảnh hưởng của thiên thần giống như một biển quyền năng hùng mạnh, gần như áp đảo trong sức mạnh của nó—một mãnh lực lớn hơn rất nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta có thể điều khiển hay quản lý bằng cách nào đó, đến nỗi chúng ta phải giữ mình vững vàng để khỏi bị nó chế ngự. Chúng ta chỉ có thể là các kênh cho nó, và tin cậy vào Đức Christ, Đấng từ đó nó đến, cùng vị thiên thần mà qua đó nó đến, để áp dụng nó theo cách tốt nhất có thể nhằm đáp ứng những nhu cầu khác nhau được đưa đến trước chúng ta.

It is not we who do the healing; the power comes through us. Similarly, a priest is required to consecrate the Host, but the force that comes is not his but the power of the Christ, and it is the Christ Himself whom we receive in Holy Communion. Yet it is so ordered that human hands are needed in order that the call may be made and the necessary physical action performed.

Không phải chúng ta thực hiện việc chữa lành; quyền năng đi qua chúng ta. Tương tự, một linh mục được cần đến để thánh hiến Bánh Thánh, nhưng mãnh lực đến không phải của y mà là quyền năng của Đức Christ, và chính Đức Christ là Đấng chúng ta tiếp nhận trong Thánh Lễ Hiệp Thông. Tuy nhiên, mọi sự được sắp đặt như thế để cần đến bàn tay con người, hầu lời kêu gọi có thể được thực hiện và hành động hồng trần cần thiết được tiến hành.

Unquestionably the healing power could be poured out without human intervention, for angels have shown themselves physically and healed by the laying on of hands. But it pleases the Christ to work through His Church, through those whom He has ordained and set apart for that work.

Không nghi ngờ gì, quyền năng chữa lành có thể được tuôn đổ mà không cần sự can thiệp của con người, vì các thiên thần đã tự biểu lộ một cách hồng trần và chữa lành bằng việc đặt tay. Nhưng Đức Christ vui lòng làm việc qua Giáo Hội của Ngài, qua những người mà Ngài đã phong chức và biệt riêng cho công việc ấy.

The Healing Force – Mãnh Lực Chữa Lành

It is true that each priest gives his own personal touch to the healing force; one aspect or ray of force flows more easily through one person, and another through a person of different type; their personalities make them more easily able to receive a particular type of force. It may be something like a string tuned up to a certain pitch that responds to that vibration and not to any other. A string can only give one rate of vibration unless you mute it; so if we should be tuned to a certain rate of spiritual vibration, we will respond to that and be a channel for it. The quality of our nature, either of our ray or of our temperament which is a sort of sub-ray, makes us channels for one particular type of healing force. There does seem to be a good deal of difference in the power transmitted by our priests.

Đúng là mỗi linh mục đem sắc thái cá nhân riêng của mình vào mãnh lực chữa lành; một phương diện hay cung mãnh lực tuôn chảy dễ dàng hơn qua người này, và một phương diện khác qua một người thuộc loại khác; phàm ngã của họ khiến họ dễ tiếp nhận hơn một loại mãnh lực đặc thù. Nó có thể giống như một dây đàn được chỉnh đến một cao độ nhất định, đáp ứng với rung động ấy chứ không với rung động nào khác. Một dây đàn chỉ có thể phát ra một nhịp độ rung động, trừ khi bạn hãm nó lại; vì vậy nếu chúng ta được điều chỉnh đến một nhịp độ rung động tinh thần nào đó, chúng ta sẽ đáp ứng với nó và trở thành một kênh cho nó. Phẩm tính của bản chất chúng ta, dù thuộc cung của chúng ta hay thuộc khí chất của chúng ta, vốn là một loại cung phụ, khiến chúng ta trở thành các kênh cho một loại mãnh lực chữa lành đặc thù. Dường như thật sự có khá nhiều khác biệt trong quyền năng được truyền qua các linh mục của chúng ta.

The force, as has been said, comes from the Christ; we ask for His power and we receive it, but it is a special section of it that we draw upon. We call upon the archangel Raphael, and I presume that the gigantic figure which appears is his representative on the same ray as himself. The healing angel uses the force which we call down and directs it in some cases to people sitting in the congregation who have not applied to be cured.

Như đã nói, mãnh lực đến từ Đức Christ; chúng ta cầu xin quyền năng của Ngài và chúng ta nhận được nó, nhưng chúng ta rút dùng một phần đặc biệt của nó. Chúng ta khẩn cầu tổng lãnh thiên thần Raphael, và tôi cho rằng hình thể khổng lồ hiện ra là đại diện của Ngài trên cùng cung với chính Ngài. Thiên thần chữa lành sử dụng mãnh lực mà chúng ta kêu gọi xuống và trong một số trường hợp hướng nó đến những người ngồi trong cộng đoàn mà chưa xin được chữa lành.

We are pioneers in the matter of sacramental healing. All through the centuries no one has ever approached healing from a scientific standpoint. They have taken it as a miraculous interposition by the Deity and therefore, since it is His action, it must be perfect. Either He cured or He did not cure, and if He cured, the cure had, of necessity, to be instantaneous. Now in many cases cures are not instantaneous; but it does not follow from that that the patients are not affected by the outpouring of the Divine Power. We know little as yet about the laws which govern such matters; I think we should try to know more.

Chúng ta là những người tiên phong trong vấn đề chữa lành bằng bí tích. Suốt nhiều thế kỷ, không ai từng tiếp cận việc chữa lành từ lập trường khoa học. Họ xem nó như một sự can thiệp kỳ diệu của Thượng Đế, và do đó, vì đó là hành động của Ngài, nó phải hoàn hảo. Hoặc Ngài chữa khỏi, hoặc Ngài không chữa khỏi; và nếu Ngài chữa khỏi, sự chữa lành tất yếu phải tức thời. Hiện nay, trong nhiều trường hợp, sự chữa lành không tức thời; nhưng từ đó không suy ra rằng bệnh nhân không chịu tác động của lần tuôn đổ Quyền Năng Thiêng Liêng. Cho đến nay chúng ta biết rất ít về các định luật chi phối những vấn đề như thế; tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng biết nhiều hơn.

In the case of a mentally ill person, it is not so much with the mental body as with the links between the astral and the etheric bodies that one has to deal; in most of these cases it is the links which are wrong, not the bodies themselves. There are many cases, however, in which a man has a wrong thought or a wrong emotion which has to be cleared away before healing can take place. But generally the healing force pours straight down through our hands into the etheric body of the person with whom we are dealing; we probably affect him at the same time mentally and spiritually, and that additional force flows from our own higher vehicles into his. But the main flow of the healing force upon the patient takes place at the etheric level and consequently the greater part of the power is veiled in etheric matter.

Trong trường hợp một người bệnh về trí, vấn đề không hẳn là thể trí cho bằng các mối liên kết giữa thể cảm dục và thể dĩ thái mà người ta phải xử lý; trong phần lớn những trường hợp này, chính các mối liên kết bị sai lệch, chứ không phải bản thân các thể. Tuy nhiên, có nhiều trường hợp trong đó một người có một tư tưởng sai lầm hoặc một cảm xúc sai lầm cần được quét sạch trước khi việc chữa lành có thể diễn ra. Nhưng nói chung, mãnh lực chữa lành tuôn thẳng xuống qua bàn tay chúng ta vào thể dĩ thái của người mà chúng ta đang xử lý; có lẽ đồng thời chúng ta cũng tác động lên y về trí tuệ và tinh thần, và mãnh lực bổ sung ấy tuôn từ các hiện thể cao hơn của chính chúng ta vào y. Nhưng dòng chảy chính của mãnh lực chữa lành trên bệnh nhân diễn ra ở cấp độ dĩ thái, và do đó phần lớn quyền năng được che phủ trong vật chất dĩ thái.

A very great deal of force is poured down and often we do not use it very economically, possibly because we do not as yet know much about it. We appear simply to flood the patients with it, making, perhaps, an effort to direct it to definite parts of the body when information is given to us of what is wrong. But as far as my own experience of our healing services has gone, the stream of power has seemed to be so strong that it has been difficult to direct it very much at all. It simply rushes through the patient like a Niagara, and anything that is in the way is combed out.

Một lượng mãnh lực rất lớn được tuôn xuống, và thường chúng ta không sử dụng nó một cách tiết kiệm lắm, có lẽ vì cho đến nay chúng ta chưa biết nhiều về nó. Dường như chúng ta chỉ đơn giản làm ngập tràn bệnh nhân bằng nó, có lẽ cố gắng hướng nó đến những phần xác định của thể khi chúng ta được cung cấp thông tin về điều gì đang sai lệch. Nhưng theo kinh nghiệm của riêng tôi về các nghi thức chữa lành của chúng ta, dòng quyền năng dường như mạnh đến mức rất khó hướng nó nhiều theo bất cứ cách nào. Nó chỉ đơn giản ào qua bệnh nhân như thác Niagara, và bất cứ điều gì cản đường đều bị chải sạch ra.

The Healing Angel – Thiên Thần Chữa Lành

The healing angel is a very tall and dignified personage whose consciousness appears to function normally on the spiritual or nirvanic plane, although he pours his forces down to the etheric level; his aura glows chiefly with green and purple, the purple force flowing at the exorcism which precedes the anointing, while the green forces are those of healing.

Thiên thần chữa lành là một nhân vật rất cao lớn và uy nghi, tâm thức của Ngài dường như hoạt động bình thường trên cõi tinh thần hay Niết Bàn, mặc dù Ngài tuôn các mãnh lực của mình xuống cấp độ dĩ thái; hào quang của Ngài chủ yếu rực sáng bằng màu xanh lục và tím, mãnh lực tím tuôn chảy trong nghi thức trừ tà đi trước việc xức dầu, trong khi các mãnh lực xanh lục là những mãnh lực chữa lành.

During the singing of the Veni Creator , the traditional call to God the Holy Ghost, the church fills with a red glow like a glorious sunset shining through a faint mist, and it gives much additional power to the healing service.

Trong khi hát Veni Creator, lời kêu gọi truyền thống dâng lên Thượng Đế Chúa Thánh Thần, nhà thờ đầy một ánh đỏ rực như cảnh hoàng hôn vinh quang chiếu qua một màn sương mỏng, và nó đem lại nhiều quyền năng bổ sung cho nghi thức chữa lành.

The consciousness of the healing angel is most interesting to watch but very difficult to explain physically. An angel has a mind which works in many compartments, and apparently the angel is working through all his compartments simultaneously. One can see an angel’s thoughts just as one can see anyone else’s—only one sees a bewildering number of them because his consciousness is so complex. The angel appears to give only a part of his attention to us, for other departments of his consciousness are working with other cases.

Tâm thức của thiên thần chữa lành rất thú vị để quan sát nhưng rất khó giải thích theo cách hồng trần. Một thiên thần có một thể trí vận hành trong nhiều ngăn, và dường như thiên thần đang làm việc qua tất cả các ngăn của mình đồng thời. Người ta có thể thấy các tư tưởng của một thiên thần cũng như có thể thấy tư tưởng của bất kỳ ai khác—chỉ khác là người ta thấy một số lượng gây choáng ngợp, bởi vì tâm thức của Ngài quá phức tạp. Thiên thần dường như chỉ dành một phần sự chú ý của mình cho chúng ta, vì các bộ phận khác trong tâm thức của Ngài đang làm việc với những trường hợp khác.

For while he was working in the church, he as equally present in a number of other places—perhaps thirty or forty—but all connected in some way with the treatment of disease. All these scenes were reflected in little compartments in his aura like a number of vividly colored moving pictures. One that I saw was that of a surgeon performing an operation. The surgeon made some mistake; he cut something which he did not mean to cut and was unnerved and full of sick horror. But instantly the angel sent him a flash of blinding lightning that was somehow like the waving of a sword, and, in a moment, steadied his nerves and showed him what to do so that the patient’s life was saved.

Bởi trong khi Ngài làm việc trong nhà thờ, Ngài cũng hiện diện như nhau tại một số nơi khác—có lẽ ba mươi hay bốn mươi nơi—nhưng tất cả đều liên hệ theo một cách nào đó với việc điều trị bệnh tật. Tất cả những cảnh này được phản chiếu trong những ngăn nhỏ trong hào quang của Ngài, giống như một số bức tranh chuyển động có màu sắc sống động. Một cảnh tôi thấy là một bác sĩ phẫu thuật đang thực hiện một ca mổ. Bác sĩ phẫu thuật phạm một sai lầm; ông cắt vào một thứ mà ông không định cắt, và ông bị mất bình tĩnh, đầy nỗi kinh hoàng bệnh hoạn. Nhưng ngay lập tức thiên thần gửi đến ông một tia chớp chói lòa, bằng cách nào đó giống như sự vung lên của một thanh kiếm, và trong khoảnh khắc, làm thần kinh ông vững lại và chỉ cho ông phải làm gì, nhờ vậy mạng sống bệnh nhân được cứu.

In another picture, some nuns were kneeling round the bed of their mother superior, who was evidently near to death. Their prayers wove a lovely colored network about the figure on the bed, and the angel took advantage of that and poured vitality into the network so gently and carefully that presently a little color came into the superior’s cheeks and she raised herself in the bed and held out her hand, blessing the praying nuns. They kissed her hand and went away weeping for joy; and the mother superior drank something from a bowl into which the angel had poured his light, and then she sank into a healthy sleep. Our Lady was also helping, for She stood near the dying nun and flooded the room with Her wonderful blue peace.

Trong một bức tranh khác, một số nữ tu đang quỳ quanh giường của mẹ bề trên của họ, người rõ ràng đã gần chết. Lời cầu nguyện của họ dệt nên một mạng lưới màu sắc xinh đẹp quanh hình thể trên giường, và thiên thần tận dụng điều đó, tuôn sinh lực vào mạng lưới một cách nhẹ nhàng và cẩn trọng đến nỗi chẳng bao lâu một chút sắc hồng hiện lên trên má vị bề trên, và bà nâng mình dậy trên giường, đưa tay ra ban phúc cho các nữ tu đang cầu nguyện. Họ hôn tay bà và ra đi trong nước mắt hoan hỉ; còn mẹ bề trên uống một chút gì đó từ một cái bát mà thiên thần đã tuôn ánh sáng của Ngài vào, rồi bà chìm vào một giấc ngủ lành mạnh. Đức Mẹ cũng đang trợ giúp, vì Bà đứng gần nữ tu sắp qua đời và làm căn phòng tràn ngập sự bình an xanh lam kỳ diệu của Bà.

These events, and many more, were happening at the same time, and the angel was taking part equally in all of them, for they were all mirrored in different parts of his consciousness.

Những sự kiện này, và nhiều sự kiện khác nữa, đang xảy ra cùng lúc, và thiên thần tham dự như nhau vào tất cả, vì tất cả đều được phản chiếu trong những phần khác nhau của tâm thức Ngài.

The work of the angels touches our lives at more points than we realize. It may well be that angels watch over the sick, blessing and strengthening them. Sick people are often wonderfully cheerful under their troubles; it may be that angels are responsible for much of their optimism. There is, indeed, a great deal going on around us of which we know now very little.

Công việc của các thiên thần chạm đến đời sống chúng ta ở nhiều điểm hơn chúng ta nhận ra. Rất có thể các thiên thần trông nom người bệnh, ban phúc và củng cố họ. Người bệnh thường vui vẻ một cách kỳ diệu dưới những khổ nạn của họ; có thể các thiên thần chịu trách nhiệm cho phần lớn sự lạc quan của họ. Quả thật, có rất nhiều điều đang diễn ra quanh chúng ta mà hiện nay chúng ta biết rất ít.

29 – 29

Ceremonial – Nghi Lễ

In our solar system there are seven great rays or types, to one or other of which all created things belong. The power of the Logos pours into His system through these seven channels. There are seven mighty angels, sometimes called the Seven Spirits before the Throne of God, who are at the head of and represent the seven great types. Through one or other of them all evolution has come forth. We ourselves, for example, are distributed over the Seven Rays, and each of us belongs to one or other of them. Every kind of mineral, plant, and animal, every angel, every saint belongs to one or other of these Seven Rays.

Trong hệ mặt trời của chúng ta có bảy cung hay loại lớn, và mọi vật được tạo dựng đều thuộc về cung này hay cung kia. Quyền năng của Thượng Đế tuôn vào hệ thống của Ngài qua bảy kênh này. Có bảy thiên thần hùng mạnh, đôi khi được gọi là Bảy Thánh Linh trước Thánh Ngai của Thượng Đế, đứng đầu và đại diện cho bảy loại lớn ấy. Qua một trong Các Ngài, toàn thể sự tiến hoá đã xuất hiện. Chẳng hạn, chính chúng ta được phân bố trên Bảy Cung, và mỗi người chúng ta thuộc về một cung này hay cung kia. Mọi loại khoáng vật, thực vật và động vật, mọi thiên thần, mọi vị thánh đều thuộc về một trong Bảy Cung này.

Astrologers call these seven types after the seven planets, and they speak of a man as a Venus man or a Jupiter man or a Mars man. Two hundred years ago, they spoke of these types as temperaments ; they would speak of a man as being of the lymphatic temperament, or of the sanguine temperament, and so on. But those are only attempts to classify men according to these seven great divisions or types. Now, not only do these rays affect us, but they bring their special influence to bear upon the world itself. That is to say, at one time one of these rays will be in the ascendant and will influence the world strongly with its particular force; then, although it is always present to some extent, its particular influence fades away and another ray succeeds it as the dominant factor for the time being. Do not misunderstand it. The other rays are always present also, and their influence can always be felt and drawn upon, but there is ever one which, for the time, dominates the others.

Các nhà chiêm tinh gọi bảy loại này theo bảy hành tinh, và họ nói về một người như một người Sao Kim, một người Sao Mộc hay một người Sao Hỏa. Hai trăm năm trước, họ nói về các loại này như những khí chất; họ sẽ nói một người thuộc khí chất bạch huyết, hay khí chất lạc quan, v.v. Nhưng đó chỉ là những nỗ lực phân loại con người theo bảy phân bộ hay loại lớn này. Hiện nay, không những các cung này tác động đến chúng ta, mà chúng còn đem ảnh hưởng đặc biệt của chúng tác động lên chính thế giới. Nghĩa là, vào một thời điểm, một trong các cung này sẽ ở thế thượng phong và sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ đến thế giới bằng mãnh lực riêng của nó; rồi, mặc dù nó luôn hiện diện đến một mức nào đó, ảnh hưởng riêng của nó phai dần và một cung khác kế tiếp nó như yếu tố chi phối trong thời gian ấy. Đừng hiểu lầm điều đó. Các cung khác cũng luôn hiện diện, và ảnh hưởng của chúng luôn có thể được cảm nhận và rút dùng, nhưng bao giờ cũng có một cung, trong thời gian ấy, chế ngự các cung khác.

For a long time—in fact all through the Middle Ages—the ray of devotion was dominant in the world. The religion of Christianity set forth devotion and self-sacrifice as its central feature. Now, though self-sacrifice will still remain as a powerful factor, the ray of devotion is passing away, and the ray of ceremonial is coming into prominence. It is not that there will be less devotion in the world than before, but that the devotion will be less blind, more discriminating and intelligent, expressing itself through ritual. It will bring us a better understanding of what ceremonial means, and it will also bring us the power and opportunity to cooperate much more closely than formerly with the great angelic evolution which always assists in and enjoys ceremonial.

Trong một thời gian dài—thật ra là suốt thời Trung Cổ—cung sùng tín đã chi phối thế giới. Tôn giáo Kitô giáo đã nêu lên lòng sùng tín và sự hy sinh bản thân như đặc điểm trung tâm của mình. Hiện nay, mặc dù sự hy sinh bản thân vẫn còn là một yếu tố mạnh mẽ, cung sùng tín đang lui dần, và cung nghi lễ đang trở nên nổi bật. Không phải là trong thế giới sẽ có ít sùng tín hơn trước, mà là sự sùng tín sẽ ít mù quáng hơn, phân biện và thông minh hơn, tự biểu lộ qua nghi thức. Nó sẽ đem đến cho chúng ta một sự thấu hiểu tốt hơn về ý nghĩa của nghi lễ, và cũng đem đến cho chúng ta quyền năng cùng cơ hội để hợp tác chặt chẽ hơn nhiều so với trước kia với cuộc tiến hoá thiên thần vĩ đại, vốn luôn trợ giúp và hoan hỉ trong nghi lễ.

Ceremonial has been in operation all through this long reign of the devotional ray, but it has been used as an accessory of devotion. It has been thought of principally as a method of expressing devotion, as indeed it is. It has been thought of also as a means of beautifying and strengthening the various services, as indeed it does. But when the change of rays was just beginning to manifest itself, and at the same time the lower mind—the analyzing rather than the synthetic mind—was coming into prominence, people began to be impatient of ceremonial and to think of it as a useless appendage, or even as something which came between themselves and God rather than a help to worship and to understand Him. Then a great wave of Puritanism and, almost at the same time, one of atheism passed over Europe. Even then there were always those who knew better, and who understood the true function of ceremonial.

Nghi lễ đã vận hành suốt triều đại dài lâu này của cung sùng tín, nhưng nó đã được dùng như một phụ trợ cho sự sùng tín. Nó chủ yếu được nghĩ đến như một phương pháp biểu lộ sự sùng tín, mà quả thật nó là như vậy. Nó cũng được nghĩ đến như một phương tiện làm đẹp và làm mạnh các nghi thức khác nhau, mà quả thật nó làm được như thế. Nhưng khi sự thay đổi của các cung vừa bắt đầu biểu lộ, và đồng thời hạ trí—trí phân tích hơn là trí tổng hợp—đang trở nên nổi bật, người ta bắt đầu mất kiên nhẫn với nghi lễ và nghĩ về nó như một phần phụ vô dụng, hoặc thậm chí như một điều chen vào giữa họ và Thượng Đế hơn là một trợ giúp cho việc thờ phượng và thấu hiểu Ngài. Rồi một làn sóng Thanh giáo lớn, và gần như cùng lúc, một làn sóng vô thần, tràn qua châu Âu. Ngay cả khi ấy, luôn có những người hiểu biết hơn, và thấu hiểu chức năng thật sự của nghi lễ.

But ceremonial is more than a useful accessory of devotion, and now, perhaps for the first time in Christian history, it is beginning to be understood that it has a place of its own in the worship of God and that it is important for its own sake. It is not only that ceremonies are performed in honor of God, not merely that the Presence of Christ on the altar is rightly surrounded with glory and beauty and all that we can give of reverence; it is not merely that ceremonial is of great use to the people in lifting up their thoughts and showing them something of the beauty of higher planes. That is true, but there is very much more in it than all that; we now realize that ceremonial, since it is a channel for the outpouring of spiritual force, is in itself a definite work and that those who take part in it are doing something distinct and definite for the helping of evolution.

Nhưng nghi lễ còn hơn một phụ trợ hữu ích cho sự sùng tín; và hiện nay, có lẽ lần đầu tiên trong lịch sử Kitô giáo, người ta bắt đầu thấu hiểu rằng nó có một vị trí riêng trong sự thờ phượng Thượng Đế, và rằng nó quan trọng vì chính nó. Không chỉ là các nghi thức được thực hiện để tôn vinh Thượng Đế, không chỉ là Sự Hiện Diện của Đức Christ trên bàn thờ được bao quanh một cách đúng đắn bằng vinh quang, vẻ đẹp và tất cả những gì chúng ta có thể dâng trong lòng tôn kính; cũng không chỉ là nghi lễ rất hữu ích cho con người trong việc nâng tư tưởng của họ lên và cho họ thấy một phần vẻ đẹp của các cõi cao hơn. Điều đó đúng, nhưng trong đó còn có rất nhiều hơn tất cả những điều ấy; hiện nay chúng ta nhận ra rằng nghi lễ, vì là một kênh cho lần tuôn đổ mãnh lực tinh thần, tự nó là một công việc xác định, và những người tham dự vào đó đang làm một điều riêng biệt và xác định để trợ giúp sự tiến hoá.

When we meet in church and celebrate the Mysteries of the Body and Blood of Christ, it is not only, or even chiefly, for ourselves that we come together, great as is the benefit that we derive from it, and great as is the strength that is given to us; but in performing this ancient ritual and in taking part in this holy ordinance which was ordained by Christ Himself, we help to build a mighty form which is, as it were, a storage battery of spiritual force. Into that form the Christ pours down of His fullness, and then through the Benediction at the end of the service we distribute His blessing throughout all the surrounding neighborhood. We may mention some special channel into which we ask that this mighty force be poured, and His holy angels bear it there. There are those who can see the angels gathering round at certain stages of the ceremony. We can see how, when they are dismissed at the end of the service, they each bear away a portion of the force to the object to which each has been assigned. Thus the Holy Eucharist is a mighty ceremony with a definite object, and through it spiritual power is poured out over the world with less expenditure of energy than would otherwise be the case.

Khi chúng ta tụ họp trong nhà thờ và cử hành các Bí Nhiệm của Thân Thể và Máu Đức Christ, chúng ta đến với nhau không chỉ, hay thậm chí chủ yếu, vì chính mình, dù lợi ích chúng ta nhận được từ đó lớn lao, và sức mạnh được ban cho chúng ta cũng lớn lao; nhưng khi thực hiện nghi thức cổ xưa này và tham dự vào thánh quy chế đã được chính Đức Christ thiết lập, chúng ta giúp xây dựng một hình tướng hùng mạnh, có thể nói là một bình tích trữ mãnh lực tinh thần. Vào hình tướng ấy, Đức Christ tuôn xuống từ sự viên mãn của Ngài, rồi qua Phép Lành ở cuối nghi thức, chúng ta phân phát phúc lành của Ngài khắp vùng chung quanh. Chúng ta có thể nêu một kênh đặc biệt nào đó mà chúng ta cầu xin mãnh lực hùng mạnh này được tuôn vào, và các thiên thần thánh thiện của Ngài mang nó đến đó. Có những người có thể thấy các thiên thần tụ họp quanh vào một số giai đoạn của buổi lễ. Chúng ta có thể thấy, khi các Ngài được giải tán vào cuối nghi thức, mỗi vị mang đi một phần mãnh lực đến đối tượng mà mỗi vị đã được chỉ định. Như vậy, Thánh Thể là một nghi lễ hùng mạnh với một mục tiêu xác định, và qua đó quyền năng tinh thần được tuôn đổ trên thế giới với mức tiêu hao năng lượng ít hơn so với trường hợp khác.

It is asked why we speak of less or more expenditure of energy, since the energy of God must be infinite. The power of God is infinite, beyond all doubt, but the power apportioned to a particular piece of work is not. No doubt God’s power is all-pervading and is sufficient for everything, but there is an infinity of purposes for which He intends to use it. The portion assigned to a particular church or to a particular occasion is not infinite. The more that is expended on the machinery of distribution the less there is to distribute. If we provide the machinery, we at least have done our part and the work of the angels in charge of the service, and of the patron saint of the church, is much facilitated.

Người ta hỏi tại sao chúng ta nói đến việc tiêu hao năng lượng ít hơn hay nhiều hơn, vì năng lượng của Thượng đế hẳn phải là vô hạn. Quyền năng của Thượng đế chắc chắn là vô hạn, nhưng quyền năng được phân bổ cho một công việc riêng biệt thì không. Không nghi ngờ gì, quyền năng của Thượng đế thấm nhuần khắp nơi và đủ cho mọi sự, nhưng có vô số mục đích mà Ngài định dùng quyền năng ấy. Phần được giao cho một giáo hội riêng biệt hay cho một dịp riêng biệt thì không vô hạn. Càng tiêu hao nhiều vào bộ máy phân phối, thì càng còn ít để phân phối. Nếu chúng ta cung cấp bộ máy ấy, ít nhất chúng ta đã làm phần việc của mình, và công việc của các thiên thần phụ trách buổi lễ, cũng như của vị thánh bảo trợ của nhà thờ, sẽ được trợ giúp rất nhiều.

St. Alban – Thánh Alban

As has been said, the seventh of the great rays is now beginning to dominate the earth. It happens that he who was once St. Alban is at the head of this Seventh Ray, and that is why we attach so much importance to him, and why we have selected him as the patron saint of our Church. 82 It is under his direction that this great work of ceremonial is being carried out. We do not pray to St. Alban, we do not ask him to intercede for us with God, because we hold that God is Love and Light and that in Him there is no darkness at all and that He always does the best that can be done for every one of us. We ask no saint to plead with Him for us, because we trust Him utterly. But we do look to the patron saint as an intermediary in the sense that we work under him.

Như đã nói, cung thứ bảy trong các cung lớn hiện đang bắt đầu chi phối Trái Đất. Vị từng là Thánh Alban hiện đứng đầu Cung Bảy này, và đó là lý do chúng ta đặt tầm quan trọng lớn lao như vậy nơi Ngài, cũng như lý do chúng ta chọn Ngài làm vị thánh bảo trợ của Giáo hội chúng ta. 82 Chính dưới sự chỉ đạo của Ngài mà công trình nghi lễ vĩ đại này đang được thực hiện. Chúng ta không cầu nguyện với Thánh Alban, không xin Ngài cầu thay cho chúng ta với Thượng đế, bởi vì chúng ta tin rằng Thượng đế là Bác ái và Ánh sáng, rằng trong Ngài không hề có bóng tối, và rằng Ngài luôn làm điều tốt nhất có thể làm cho mỗi người chúng ta. Chúng ta không xin vị thánh nào biện hộ với Ngài cho chúng ta, vì chúng ta tuyệt đối tin cậy Ngài. Nhưng chúng ta trông cậy vào vị thánh bảo trợ như một trung gian, theo nghĩa là chúng ta làm việc dưới quyền Ngài.

There are many who say that they approach God directly. In one sense that is true of the God within us. But when we are dealing with the outer world it is as though a soldier declared that he would take no orders except from the commander-in-chief. But the commander-inchief has hundreds of officers under him through whom he carries out his work. So the Logos has thousands of adepts and saints who carry out the work under His direction; and St. Alban being one of those, we enroll ourselves under him, but only that under him we may work the better and the more wisely in the service of Christ who is the Lord of All.

Có nhiều người nói rằng họ trực tiếp đến với Thượng đế. Theo một nghĩa, điều ấy đúng đối với Thượng đế ở trong chúng ta. Nhưng khi chúng ta đề cập đến thế giới bên ngoài, điều ấy giống như một người lính tuyên bố rằng y sẽ không nhận mệnh lệnh nào ngoại trừ từ vị tổng tư lệnh. Nhưng vị tổng tư lệnh có hàng trăm sĩ quan dưới quyền, qua họ ông thực hiện công việc của mình. Cũng vậy, Thượng đế có hàng ngàn chân sư và thánh nhân thực hiện công việc dưới sự chỉ đạo của Ngài; và vì Thánh Alban là một trong các vị ấy, chúng ta ghi danh dưới quyền Ngài, nhưng chỉ để dưới quyền Ngài chúng ta có thể làm việc tốt hơn và minh triết hơn trong sự phụng sự Đức Christ, Đấng là Chúa Tể của Tất Cả.

30 – 30

The vision of st. John – Linh ảnh của Thánh John

Among the many visions described in the Bible, perhaps none are more remarkable than those attributed to the evangelist St. John. 83 One of the most interesting of the glimpses of a higher world that we are given is his description of the Four Beasts and the four and twenty elders who worship for ever before the throne of God [Rev. 4:10]. We have all been charmed by the flow of its poetic language; we can feel that there is somewhere about it a vast conception of something very beautiful, and yet it may well be that much of it conveys little to us.

Trong số nhiều linh ảnh được mô tả trong Kinh Thánh, có lẽ không linh ảnh nào đáng chú ý hơn những linh ảnh được gán cho thánh sử Thánh John. 83 Một trong những thoáng nhìn thú vị nhất về một thế giới cao hơn mà chúng ta được ban cho là mô tả của Ngài về Bốn Con Thú và hai mươi bốn vị trưởng lão thờ phụng mãi mãi trước ngai của Thượng đế [Rev. 4:10]. Tất cả chúng ta đều từng bị cuốn hút bởi dòng chảy của ngôn ngữ thi ca ấy; chúng ta có thể cảm thấy rằng đâu đó trong đó có một quan niệm bao la về một điều gì rất đẹp, tuy thế rất có thể phần lớn điều ấy truyền đạt rất ít cho chúng ta.

Let us try to see a little of what that marvelous vision of St. John really means. Remember, first of all, that his testimony in this matter does not stand alone. The prophet Ezekiel, centuries before, had a very similar vision which it will be useful to compare with it [Ezek. 1:26]. St. John says: “I was in the Spirit” [Rev. 1:10]. That means that he had raised his consciousness to a higher level—that he was removed from earthly things. He saw with the eyes of the Spirit, as it were, and he heard with the ears of the Spirit; he understood spiritual things and saw the wonderful symbolism which is connected with thought at that high level.

Chúng ta hãy cố gắng thấy đôi chút về ý nghĩa thật sự của linh ảnh kỳ diệu ấy của Thánh John. Trước hết, hãy nhớ rằng chứng ngôn của Ngài trong vấn đề này không đứng đơn độc. Nhiều thế kỷ trước, tiên tri Ezekiel đã có một linh ảnh rất tương tự, điều mà ta nên đem so sánh với linh ảnh này [Ezek. 1:26]. Thánh John nói: “Tôi ở trong Tinh Thần” [Rev. 1:10]. Điều đó có nghĩa là Ngài đã nâng tâm thức của mình lên một cấp độ cao hơn — rằng Ngài đã được tách khỏi những sự thuộc trần thế. Có thể nói Ngài thấy bằng đôi mắt của Tinh Thần, và nghe bằng đôi tai của Tinh Thần; Ngài thấu hiểu những sự tinh thần và thấy biểu tượng kỳ diệu liên hệ với tư tưởng ở cấp độ cao ấy.

The Throne Set in Heaven – Ngai được đặt trên thiên giới

He tells us that “a throne was set in heaven, and one sat on the throne” [Rev. 4:2]. It may be that there are some who believe that heaven is a definite place in space where God lives, and with Him live His holy angels and the spirits of just men made perfect, the dead who have passed away into His glory. It would be easy enough for them to think that there should be there a throne and a heavenly court, something like a glorified earthly court. Members of the Liberal Catholic Church know that heaven is not a place but a state of consciousness, that God pervades everything, that He is everywhere, and that all that is is part of Him. Nevertheless, there is a point of view from which the throne and the God seated upon it is literally true. That which St. John and the prophet Ezekiel saw has been seen in this our present day by others who were also “in the Spirit,” who were able to raise their consciousness to a sufficiently high plane.

Ngài nói với chúng ta rằng “một ngai được đặt trên thiên giới, và có một Đấng ngự trên ngai” [Rev. 4:2]. Có thể có một số người tin rằng thiên giới là một nơi xác định trong không gian, nơi Thượng đế cư ngụ, và cùng với Ngài là các thiên thần thánh thiện của Ngài cùng các tinh thần của những người công chính đã được hoàn thiện, những người đã chết và đi vào vinh quang của Ngài. Đối với họ, thật dễ nghĩ rằng nơi đó phải có một ngai và một triều đình thiên thượng, tựa như một triều đình trần thế đã được vinh quang hóa. Các thành viên của Giáo hội Công giáo Tự do biết rằng thiên giới không phải là một nơi chốn mà là một trạng thái tâm thức, rằng Thượng đế thấm nhuần mọi sự, rằng Ngài ở khắp nơi, và rằng tất cả những gì hiện hữu đều là một phần của Ngài. Tuy nhiên, có một quan điểm từ đó ngai và Thượng đế ngự trên ngai ấy là đúng theo nghĩa đen. Điều mà Thánh John và tiên tri Ezekiel đã thấy cũng đã được những người khác thấy trong thời đại hiện nay của chúng ta, những người cũng “ở trong Tinh Thần”, những người có thể nâng tâm thức của mình lên một cõi đủ cao.

It is not possible to explain fully, but there is a higher consciousness to which this mighty solar system is like a great flower, to which the planets, that to us appear as separate spheres, assume the likeness of the tips of petals of incredible size—petals springing from the true Sun, the glowing heart of this Cosmic Flower, of which the sun that we see is but a reflection.

Không thể giải thích đầy đủ, nhưng có một tâm thức cao hơn mà đối với nó hệ mặt trời hùng vĩ này giống như một bông hoa lớn, mà đối với nó các hành tinh, vốn đối với chúng ta hiện ra như những khối cầu riêng biệt, mang dáng vẻ như những đầu cánh hoa có kích thước không thể tin nổi — những cánh hoa vươn ra từ Mặt Trời chân thực, trái tim rực sáng của Đóa Hoa Vũ Trụ này, mà mặt trời chúng ta thấy chỉ là một phản chiếu.

There is a point of view from which the Logos of the solar system is seen to be sitting upon the stupendous flower of His system as though it were a throne; and he who is able to see that can also see the meaning of many other mystical sayings. He will see that every planet circling round the sun is connected with that throne by the stream of devotion of its inhabitants, linked by streams of force which, from that higher side, are seen as glowing lines of living light and yet somehow like ropes of flowers too; so Tennyson was literally right when he spoke of our world as “bound by gold chains about the feet of God.” 84 These chains of love and devotion are impalpable to the grosser senses, yet they bind each planet to the central sun, and to Him who sits thereon. So He may indeed be seen, as it were, seated on a throne, living His life among His peers—the Deities of the other great systems—all subordinate to the One Mighty God in whom all the universes exist.

Có một quan điểm từ đó Thượng đế của hệ mặt trời được thấy như đang ngự trên đóa hoa kỳ vĩ của hệ Ngài, như thể đó là một ngai; và ai có thể thấy điều ấy cũng có thể thấy ý nghĩa của nhiều lời nói thần bí khác. Y sẽ thấy rằng mỗi hành tinh xoay quanh mặt trời đều nối với ngai ấy bằng dòng sùng tín của cư dân nó, được liên kết bằng các dòng mãnh lực mà, từ phía cao hơn ấy, được thấy như những đường sáng rực của ánh sáng sống động, nhưng bằng cách nào đó cũng giống như những dây kết bằng hoa; vì vậy Tennyson đã đúng theo nghĩa đen khi ông nói về thế giới chúng ta như “được buộc bằng những dây xích vàng quanh chân Thượng đế.” 84 Những dây xích của tình thương và sùng tín này không thể chạm biết được đối với các giác quan thô trược hơn, nhưng chúng buộc mỗi hành tinh với mặt trời trung tâm, và với Đấng ngự trên đó. Vì thế quả thật Ngài có thể được thấy, như thể đang ngự trên một ngai, sống đời sống của Ngài giữa các Đấng đồng hàng với Ngài — các Thượng đế của những hệ thống vĩ đại khác — tất cả đều phụ thuộc vào Đấng Thượng đế Hùng Mạnh Duy Nhất, trong Ngài mọi vũ trụ đều hiện hữu.

St. John tells us that He who sat upon the throne “was to look upon like a jasper and a sardine stone” (Rev. 4:3). What are those respectively? Jasper is an opaque stone, usually red or yellow in color. The “sardine stone” is a yellow or orange carnelian. It is not the stone itself but the color which is the important point in this description. What the evangelist means is that there is a golden-red color at the heart of all—“the colour of amber, as the appearance of fire round about with it,” as the prophet Ezekiel puts it (Ezek. 1:27). We read in certain Indian books of a golden man the size of a thumb who is found in the heart of every man. That is the image of the Deity, and that is the central hue.

Thánh John nói với chúng ta rằng Đấng ngự trên ngai “nhìn giống như đá jasper và đá sardine” (Rev. 4:3). Hai thứ ấy lần lượt là gì? Jasper là một loại đá đục, thường có màu đỏ hoặc vàng. “Đá sardine” là một loại carnelian màu vàng hoặc cam. Trong mô tả này, điều quan trọng không phải là bản thân viên đá mà là màu sắc. Điều thánh sử muốn nói là có một sắc vàng-đỏ ở trung tâm của tất cả — “màu của hổ phách, như vẻ hiện ra của lửa bao quanh nó,” như tiên tri Ezekiel diễn tả (Ezek. 1:27). Chúng ta đọc trong một số sách Ấn Độ về một người bằng vàng, kích thước bằng ngón tay cái, được tìm thấy trong trái tim của mỗi người. Đó là hình ảnh của Thượng đế, và đó là sắc thái trung tâm.

Then we read that “round about the throne there was a rainbow, in sight like unto an emerald.” There is perhaps no more glorious or beautiful thing in nature than a rainbow, but there is none on the physical plane that looks like an emerald. Yet those who have seen at a higher level know exactly what is meant. The aura of the Solar Logos includes the whole of His system; He, in the heart of it, is golden in color, and around Him, where the next curve comes, is the glorious green of sympathy which is indeed “like unto an emerald,” though Ezekiel sees it with a tinge of blue and compares it to a sapphire. We see, then, that although this is a wonderful and glorious symbol, it also represents a definite fact. It represents one of the aspects of the Deity, an aspect which can be seen only “in the Spirit,” when one has raised oneself to that level.

Rồi chúng ta đọc rằng “quanh ngai có một cầu vồng, nhìn giống như ngọc lục bảo.” Có lẽ trong thiên nhiên không có gì vinh quang hay đẹp đẽ hơn cầu vồng, nhưng trên cõi hồng trần không có cầu vồng nào trông giống ngọc lục bảo. Tuy thế, những ai đã thấy ở một cấp độ cao hơn đều biết chính xác điều ấy nghĩa là gì. Hào quang của Thái dương Thượng đế bao gồm toàn bộ hệ của Ngài; Ngài, ở trung tâm của nó, có màu vàng, và quanh Ngài, nơi vòng cong kế tiếp xuất hiện, là sắc xanh lục vinh quang của cảm thông, quả thật “giống như ngọc lục bảo”, dù Ezekiel thấy nó có ánh xanh lam và so sánh nó với ngọc bích. Vậy chúng ta thấy rằng, mặc dù đây là một biểu tượng kỳ diệu và vinh quang, nó cũng biểu thị một sự kiện xác định. Nó biểu thị một trong các phương diện của Thượng đế, một phương diện chỉ có thể được thấy “trong Tinh Thần”, khi người ta đã tự nâng mình lên cấp độ ấy.

The Four and Twenty Elders – Hai mươi bốn vị trưởng lão

“And round about the throne were four and twenty seats; and upon the seats I saw four and twenty elders sitting, clothed in white raiment; and they had on their heads crowns of gold.” He who is privileged to see this (and remember it will come to everyone one day), sees it from his own world, from its special point of view; and so he sees twenty-four elders, who are the twenty-four great teachers who have been sent out to us in this round of our Planetary Chain. The Christian Church has translated that somewhat differently, taking the elders as its Twelve Apostles and the twelve Jewish prophets. 85 If those twenty-four were indeed the apostles and the prophets, the seer—if he was the apostle John—must have seen himself among them, which surely would have been mentioned. The elders have on their heads crowns of gold which, it is said, they cast before the throne.

“Và quanh ngai có hai mươi bốn ghế; trên các ghế, tôi thấy hai mươi bốn vị trưởng lão đang ngồi, mặc áo trắng; trên đầu các ngài có vương miện bằng vàng.” Người được đặc ân thấy điều này — và hãy nhớ rằng một ngày kia điều ấy sẽ đến với mọi người — thấy nó từ chính thế giới của mình, từ quan điểm đặc thù của thế giới ấy; và vì vậy y thấy hai mươi bốn vị trưởng lão, là hai mươi bốn huấn sư vĩ đại đã được gửi đến cho chúng ta trong cuộc tuần hoàn này của Dãy Hành Tinh chúng ta. Giáo hội Cơ Đốc đã dịch điều đó hơi khác, xem các vị trưởng lão là Mười Hai Tông Đồ của mình và mười hai tiên tri Do Thái. 85 Nếu hai mươi bốn vị ấy quả thật là các tông đồ và các tiên tri, thì nhà thông nhãn — nếu y là tông đồ John — hẳn đã thấy chính mình giữa họ, điều chắc chắn đã được nhắc đến. Trên đầu các vị trưởng lão có vương miện bằng vàng, và người ta nói rằng các ngài đặt chúng trước ngai.

In images of the Lord Buddha a little mound or a cone stands out from the crown of His head. It is as a crown, golden in color, which represents the outpouring of spiritual force from the brahmarandha chakram or the thousand-petaled lotus, the center at the top of the head. In the highly developed man, this center pours out splendor and glory, which makes for him a veritable crown. Thus the passage means that all that he has developed—all the splendid karma that he makes, all the glorious spiritual force that he generates—he casts perpetually at the feet of the Logos to be used in His work. Over and over again he casts down his golden crown, for it perpetually reforms as the force wells up from within him.

Trong các hình ảnh của Đức Phật, một gò nhỏ hay một hình nón nổi lên từ đỉnh đầu Ngài. Nó như một vương miện, có màu vàng, biểu thị lần tuôn đổ mãnh lực tinh thần từ luân xa brahmarandha hay Hoa sen ngàn cánh, trung tâm ở đỉnh đầu. Nơi con người phát triển cao, trung tâm này tuôn ra ánh huy hoàng và vinh quang, tạo cho y một vương miện thật sự. Như vậy đoạn văn có nghĩa là tất cả những gì y đã phát triển — tất cả nghiệp quả rực rỡ mà y tạo nên, tất cả mãnh lực tinh thần vinh quang mà y sinh ra — y liên tục đặt dưới chân Thượng đế để được dùng trong công việc của Ngài. Hết lần này đến lần khác y đặt vương miện vàng của mình xuống, vì nó liên tục tái tạo khi mãnh lực trào dâng từ bên trong y.

“And out of the throne proceeded lightnings and thunderings and voices” [Rev. 4:5]. The Logos speaks to His stellar brethren, and though, from our limited human standpoint, They are separated by vast light-years, yet is our space but an illusion and the Great Ones find no difficulty in communing as They will. The voices which penetrate those awful spaces may well seem to the seer as cosmic lightning and thunder.

“Và từ ngai phát ra những tia chớp, những tiếng sấm và những tiếng nói” [Rev. 4:5]. Thượng đế nói với các huynh đệ tinh tú của Ngài, và dù từ lập trường nhân loại giới hạn của chúng ta, Các Ngài bị phân cách bởi những năm ánh sáng mênh mông, không gian của chúng ta vẫn chỉ là một ảo tưởng, và Các Đấng Cao Cả không gặp khó khăn nào trong việc giao cảm theo ý muốn của Các Ngài. Những tiếng nói xuyên qua các khoảng không đáng kinh ấy rất có thể hiện ra với nhà thông nhãn như chớp và sấm vũ trụ.

The Seven Lamps – Bảy ngọn đèn

“[And] there were seven lamps of fire burning before the throne, which are the Seven Spirits of God” [Rev. 4:5]. Those are the Mystical Seven, the Planetary Logoi, who are life centers in the Logos Himself. They are the true heads of our rays—the heads, indeed, for the whole solar system, not for our planet only. Through one or other of that mighty seven, every one of us must have come—some through one, some through another.

“[Và] có bảy ngọn đèn lửa cháy trước ngai, là Bảy Thánh Linh của Thượng đế” [Rev. 4:5]. Đó là Bảy Đấng Huyền Nhiệm, các Hành Tinh Thượng đế, là những trung tâm sự sống trong chính Thượng đế. Các Ngài là những vị đứng đầu thật sự của các cung chúng ta — thật vậy, là những vị đứng đầu cho toàn bộ hệ mặt trời, không chỉ cho hành tinh của chúng ta. Qua một hay một Đấng khác trong bảy Đấng hùng mạnh ấy, mỗi người chúng ta hẳn đã đi vào — người thì qua Đấng này, người thì qua Đấng khác.

They are the Seven Sublime Lords of The Secret Doctrine , the Primordial Seven, the Creative Powers, the Incorporeal Intelligences, the Angels of the Presence. This last title is used in two quite different senses and must not here be confused with the Angel of the Presence who appears at every celebration of the Holy Eucharist. These Seven Great Ones are so called because they stand ever in the very presence of the Logos Himself, representing there the rays of which they are the heads, representing us therefore, since in every one of us is part of the Divine Life of every one of them. For though each of us belongs fundamentally to one ray, we have within ourselves something of all the rays; there is in us no ounce of force, no grain of matter, which is not actually part of one or other of these wondrous beings; we are literally compacted of their very substance—not of one, but of all, though always one predominates. Therefore no slightest movement of any of these great star angels can occur without affecting to some extent every one of us, because they are bone of our bone, flesh of our flesh, spirit of our spirit; this fact is the real basis of the often misunderstood science of astrology.

Các Ngài là Bảy Chúa Tể Tối Cao trong Giáo Lý Bí Nhiệm, Bảy Đấng Nguyên Sơ, các Quyền Năng Sáng Tạo, các Trí Tuệ Phi Thể, các Thiên Thần của Hiện Diện. Danh xưng cuối cùng này được dùng theo hai nghĩa hoàn toàn khác nhau, và ở đây không được lẫn lộn với Thiên Thần của Hiện Diện, Đấng xuất hiện trong mỗi buổi cử hành Thánh Thể. Bảy Đấng Cao Cả này được gọi như vậy vì Các Ngài luôn đứng trong chính sự hiện diện của Thượng đế, đại diện tại đó cho các cung mà Các Ngài là những vị đứng đầu, và do đó đại diện cho chúng ta, vì trong mỗi người chúng ta có một phần Sự Sống Thiêng Liêng của mỗi Đấng trong Các Ngài. Bởi dù mỗi chúng ta về căn bản thuộc về một cung, chúng ta vẫn có trong mình một điều gì đó của tất cả các cung; trong chúng ta không có một chút mãnh lực nào, không có một hạt vật chất nào, mà không thật sự là một phần của Đấng này hay Đấng kia trong các Sinh Mệnh kỳ diệu ấy; chúng ta theo nghĩa đen được kết cấu bằng chính chất liệu của Các Ngài — không phải của một Đấng, mà của tất cả, dù luôn luôn có một Đấng chiếm ưu thế. Vì vậy, không một chuyển động nhỏ nhất nào của bất kỳ vị thiên thần tinh tú vĩ đại nào trong số này có thể xảy ra mà không ảnh hưởng đến một mức độ nào đó đến mỗi người chúng ta, bởi Các Ngài là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, tinh thần của tinh thần chúng ta; sự kiện này là nền tảng thật sự của khoa chiêm tinh học thường bị hiểu lầm.

We stand always in the presence of the Solar Logos, for in His system there is no place where He is not and all that is, is part of Him. But in a very special sense these Seven Spirits are part of Him—manifestations of Him, almost qualities of His, centers in Him through which His power flows out. We may see a hint of this in the names assigned to them by the Jews. The first of them is Michael, whose name means “The Strength of God,” and he is linked with Mars. Gabriel means “The Omniscience of God,” and he is connected with the planet Mercury. Raphael signifies “The Healing Power of God,” and he is associated with the sun, which is the great health giver for us on the physical plane. Uriel is “The Light or Fire of God”; Zadkiel is “The Benevolence of God” and is connected with the planet Jupiter. The other Archangels are usually given as Chamuel and Jophiel.

Chúng ta luôn đứng trong sự hiện diện của Thái dương Thượng đế, vì trong hệ của Ngài không có nơi nào Ngài không hiện diện, và tất cả những gì hiện hữu đều là một phần của Ngài. Nhưng theo một ý nghĩa rất đặc biệt, Bảy Thánh Linh này là một phần của Ngài — những biểu hiện của Ngài, gần như các phẩm tính của Ngài, những trung tâm trong Ngài mà qua đó quyền năng của Ngài tuôn ra. Chúng ta có thể thấy một gợi ý về điều này trong những tên gọi được người Do Thái gán cho Các Ngài. Đấng thứ nhất là Michael, tên có nghĩa là “Sức Mạnh của Thượng đế”, và Ngài liên hệ với Sao Hỏa. Gabriel có nghĩa là “Sự Toàn Tri của Thượng đế”, và Ngài liên hệ với hành tinh Sao Thủy. Raphael biểu thị “Quyền Năng Chữa Lành của Thượng đế”, và Ngài liên kết với mặt trời, nguồn ban sức khỏe lớn lao cho chúng ta trên cõi hồng trần. Uriel là “Ánh Sáng hay Lửa của Thượng đế”; Zadkiel là “Lòng Nhân Từ của Thượng đế” và liên hệ với hành tinh Sao Mộc. Các Tổng lãnh Thiên thần khác thường được nêu là Chamuel và Jophiel.

Everything is done by the Logos through the mediation of these planetary Spirits. The planets may indeed be condensations from the mass of the nebula, but why at those particular points? Because behind each there is a living intelligence who chooses the points so that they will balance one another. Truly, whatsoever exists is the outcome of natural forces working under cosmic laws; but behind every force is always its administrator, a directing intelligence.

Mọi sự đều được Thượng đế thực hiện qua sự trung gian của các Chân Linh Hành Tinh này. Các hành tinh quả thật có thể là những ngưng tụ từ khối tinh vân, nhưng tại sao lại ở những điểm đặc thù ấy? Bởi đằng sau mỗi hành tinh có một trí tuệ sống động chọn các điểm ấy sao cho chúng quân bình lẫn nhau. Quả thật, bất cứ gì hiện hữu đều là kết quả của các mãnh lực thiên nhiên hoạt động dưới các định luật vũ trụ; nhưng đằng sau mỗi mãnh lực luôn có vị quản trị của nó, một trí tuệ chỉ đạo.