The Four Beasts – Bốn Con Thú
In the midst of the throne, and round about the throne, St. John sees the strangest of all these wonderful phenomena—“four beasts full of eyes before and behind” [Rev. 4:6]. The first beast was like a lion, and the second like a calf, the third beast had a face as a man, and the fourth beast was like a flying eagle. Each of them had six wings, and they “were full of eyes within.” All this has a definite symbolical meaning. In the Church, the four beasts are taken as the four evangelists. There is a verse of a hymn which runs:
Ở giữa ngai và quanh ngai, Thánh John thấy hiện tượng kỳ lạ nhất trong tất cả các hiện tượng kỳ diệu này — “bốn con thú đầy mắt ở phía trước và phía sau” [Rev. 4:6]. Con thú thứ nhất giống sư tử, con thứ hai giống bê con, con thú thứ ba có mặt như mặt người, và con thú thứ tư giống đại bàng đang bay. Mỗi con có sáu cánh, và chúng “đầy mắt bên trong.” Tất cả điều này có một ý nghĩa biểu tượng xác định. Trong Giáo hội, bốn con thú được xem là bốn thánh sử. Có một câu trong một bài thánh ca như sau:
The man is Matthew’s emblem,
Người là biểu tượng của Matthew,
And Mark the lion’s might;
Và Mark là sức mạnh của sư tử;
The ox is Luke’s fit token,
Bò là dấu hiệu thích hợp của Luke,
And John the eagle’s flight.
Và John là cánh bay của đại bàng.
But if that be so, one of them must be the very man who is giving this description!
Nhưng nếu đúng như thế, một trong các vị ấy hẳn phải là chính người đang đưa ra mô tả này!
In fact, the symbology has nothing to do with the four evangelists, for the four Gospels were chosen centuries later from a large number of other gospels. We find the same symbolism in other religions. There is the four-faced Brahman; there is the fourfold Jupiter and the gods of air, water, lightning, and land. And that leads us to the reality behind this—the four great devarajas , the administrators of karma, who are the gods or leaders respectively of earth, water, air, and fire. They are full of eyes within, because they are the scribes, the recorders, the lipika . They watch all that is, all that happens, all that is written or spoken or thought in all the worlds.
Thật ra, hệ biểu tượng này không liên quan gì đến bốn thánh sử, vì bốn Phúc Âm đã được chọn nhiều thế kỷ sau đó từ một số lượng lớn các phúc âm khác. Chúng ta tìm thấy cùng biểu tượng ấy trong các tôn giáo khác. Có Brahman bốn mặt; có Sao Mộc tứ phân và các vị thần của khí, nước, sấm chớp và đất. Và điều đó dẫn chúng ta đến thực tại đằng sau điều này — bốn devaraja vĩ đại, những vị quản trị nghiệp quả, lần lượt là các vị thần hay thủ lĩnh của đất, nước, khí và lửa. Các Ngài đầy mắt bên trong, vì Các Ngài là những thư lại, những vị ghi chép, các lipika. Các Ngài quan sát tất cả những gì hiện hữu, tất cả những gì xảy ra, tất cả những gì được viết, được nói hay được nghĩ trong mọi thế giới.
The prophet Ezekiel pictured them a little differently. Though equally impressed by their tremendous inherent vitality, he did not envisage them as animals, but as wheels, and he tries to give a description of that which is indescribable. He says that they are wheels within wheels, as though they were set at right angles to each other, making a sort of skeleton of a ball or sphere. Each one has the four symbolical faces, because each man has within him the characteristics which are symbolized by the man, the lion, the ox, and the eagle. Ezekiel was evidently greatly impressed by the readiness and smoothness of their movement, for he specially emphasizes that “they turned not as they went” [Ezek. 1:16] but in whatever direction they wished to move they followed the face that pointed that way. He, too, says that the wheels were full of eyes.
Tiên tri Ezekiel hình dung Các Ngài hơi khác. Dù cũng bị ấn tượng sâu sắc bởi sinh lực nội tại mãnh liệt của Các Ngài, ông không hình dung Các Ngài như những con vật, mà như những bánh xe, và ông cố gắng mô tả điều không thể mô tả. Ông nói rằng Các Ngài là những bánh xe trong bánh xe, như thể chúng được đặt vuông góc với nhau, tạo nên một loại khung xương của một quả cầu hay khối cầu. Mỗi vị có bốn khuôn mặt biểu tượng, bởi mỗi người đều có trong mình những đặc tính được biểu tượng bởi người, sư tử, bò và đại bàng. Ezekiel rõ ràng đã hết sức ấn tượng trước sự sẵn sàng và êm ái trong chuyển động của Các Ngài, vì ông đặc biệt nhấn mạnh rằng “chúng không xoay mình khi đi” [Ezek. 1:16], mà theo bất cứ hướng nào chúng muốn di chuyển, chúng đi theo khuôn mặt chỉ về hướng ấy. Ông cũng nói rằng các bánh xe đầy mắt.
The imagery of the four-faced recurs again and again. We read in Greek philosophy of the perfect quadrilateral of the infinite circle. The devarajas or Lords of Karma are represented in each one of us. Each of us has in his body solid matter, liquid, gaseous, and etheric or fiery matter. They are often described in the East as the “rulers of the four points of the compass.” The Light of Asia tells us of
Hình ảnh bốn mặt tái hiện hết lần này đến lần khác. Chúng ta đọc trong triết học Hy Lạp về tứ giác hoàn hảo của vòng tròn vô hạn. Các devaraja hay các Chúa Tể Nghiệp Quả được đại diện trong mỗi người chúng ta. Mỗi chúng ta có trong thể mình vật chất rắn, lỏng, khí, và dĩ thái hay vật chất lửa. Ở phương Đông, Các Ngài thường được mô tả là “những vị cai quản bốn phương của la bàn.” Ánh sáng của Châu Á nói với chúng ta về
The four Regents of the Earth, come down
Bốn Vị Nhiếp Chính của Trái Đất, giáng xuống
From Mount Sumeru—they who write men’s deeds
Từ Núi Sumeru — Các Ngài ghi những hành vi của con người
On brazen plates; the Angel of the East,
Trên những tấm đồng; Thiên Thần của phương Đông,
Whose hosts are clad in silver robes, and bear
Có đạo quân mặc áo bạc, và mang
Targets of pearl; the Angel of the South,
Khiên bằng ngọc trai; Thiên Thần của phương Nam,
Whose horsemen, the Kumbhandas, ride blue steeds
Có kỵ sĩ Kumbhanda cưỡi ngựa xanh
With sapphire shields; the Angel of the West,
Với khiên bằng ngọc bích; Thiên Thần của phương Tây,
By Nagas followed, riding steeds blood-red,
Được các Naga theo sau, cưỡi ngựa đỏ như máu,
With coral shields; the Angel of the North,
Với khiên bằng san hô; Thiên Thần của phương Bắc,
Environed by his Yakshas, all in gold,
Được các Yaksha của Ngài vây quanh, tất cả trong sắc vàng,
On yellow horses, bearing shields of gold.
Trên ngựa vàng, mang khiên bằng vàng.
These four most strange and wondrous beings, who manage the machinery of divine justice, are not angels in the ordinary sense of the word, though they are often called so. Neither they, nor the glorious seven, communicate directly with man.
Bốn Sinh Mệnh kỳ lạ và kỳ diệu nhất này, những Đấng điều hành bộ máy của công lý thiêng liêng, không phải là thiên thần theo nghĩa thông thường của từ ấy, dù Các Ngài thường được gọi như vậy. Cả Các Ngài lẫn bảy Đấng vinh quang đều không giao tiếp trực tiếp với con người.
Each has thousands of subordinate representatives, and it is with these that man sometimes has contact. Such a representative, if asked who he is, will always give the name of the head of his ray, not his own, and in doing so, he is no more guilty of falsehood or pretence than is the office-boy who, dispatched on some errand for his employer, gives the name of that employer instead of his own, realizing that what people want to know in business is not who he is, but whom he represents.
Mỗi Đấng có hàng ngàn vị đại diện cấp dưới, và đôi khi con người tiếp xúc với các vị này. Một vị đại diện như thế, nếu được hỏi y là ai, sẽ luôn đưa ra tên của vị đứng đầu cung của mình, chứ không phải tên riêng của y; và khi làm vậy, y không phạm tội dối trá hay giả vờ hơn cậu bé văn phòng, khi được sai đi làm một việc cho chủ, đưa ra tên của người chủ ấy thay vì tên của mình, vì nhận ra rằng trong công việc điều người ta muốn biết không phải y là ai, mà là y đại diện cho ai.
Each of these regents, we are told, has six wings. Of course, no angel has wings springing from his shoulder blades. In the poetry of ancient scriptures, wings are symbolical of power, just as are the extra arms of the Indian divinities. In this case, the wings are clearly intended to indicate the six forces or powers of nature of which we read in The Secret Doctrine , and perhaps there may also be a reference to the six directions of space in which these powers may be exercised.
Chúng ta được biết rằng mỗi vị nhiếp chính này có sáu cánh. Dĩ nhiên, không thiên thần nào có cánh mọc từ xương bả vai. Trong thi ca của các kinh sách cổ, cánh là biểu tượng của quyền năng, cũng như những cánh tay thêm của các thần linh Ấn Độ. Trong trường hợp này, các cánh rõ ràng nhằm chỉ sáu mãnh lực hay quyền năng của thiên nhiên mà chúng ta đọc thấy trong Giáo Lý Bí Nhiệm, và có lẽ cũng có sự ám chỉ đến sáu hướng của không gian nơi các quyền năng này có thể được vận dụng.
Finally, St. John tells that these varied manifestations ever give glory to God, crying: “Holy, holy, holy, Lord God almighty, which was, and is, and is to come.” Well may we follow this noble example and give glory to Him who shows Himself thus wondrously, even though it be in symbol, to the limited senses of us, His lower creatures. All attempts at description of those higher worlds are foredoomed to failure because of our limitation; but one day we shall know even as we are known; one day we shall see Him as He is, and seeing Him, we shall become one with Him. Our eyes shall see the King in His beauty; we shall behold the Land of Far Distances.
Cuối cùng, Thánh John nói rằng những biểu hiện đa dạng này mãi mãi dâng vinh quang lên Thượng đế, kêu lên: “Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Thượng đế toàn năng, Đấng đã có, hiện có và sẽ đến.” Chúng ta thật nên noi theo tấm gương cao quý này và dâng vinh quang lên Ngài, Đấng tự tỏ lộ một cách kỳ diệu như vậy, dù chỉ trong biểu tượng, cho các giác quan giới hạn của chúng ta, những tạo vật thấp hơn của Ngài. Mọi nỗ lực mô tả các thế giới cao hơn ấy đều đã định trước là thất bại vì sự giới hạn của chúng ta; nhưng một ngày kia chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết; một ngày kia chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là, và khi thấy Ngài, chúng ta sẽ trở nên một với Ngài. Mắt chúng ta sẽ thấy Đức Vua trong vẻ đẹp của Ngài; chúng ta sẽ chiêm ngưỡng Vùng Đất của Những Khoảng Cách Xa Xăm.
31 – 31
Exoteric And Esoteric – Ngoại môn và Nội môn
The true use of speech, it is said, is to conceal our thoughts; undoubtedly in our Liberal Catholic philosophy we are constantly finding that if words do not conceal our thoughts, they certainly fail to express them. The distinction between the words “exoteric” and “esoteric” seems obvious, yet the fact that questions are constantly asked about them shows that many do not understand their meaning. People want to know what things are esoteric, and why; and many seem to be of the opinion that there should be no secrecy but that everything which can be learned or discovered should at once be put at the disposal of the whole world as is done in physical science. The wisdom of the ages, however, has not pronounced in favor of this method of instruction, and it is not difficult to see at least some of the reasons for which caution in these matters is desirable.
Người ta nói rằng công dụng thật sự của lời nói là che giấu tư tưởng của chúng ta; chắc chắn trong triết học Công giáo Tự do của chúng ta, chúng ta không ngừng nhận thấy rằng nếu lời nói không che giấu tư tưởng của chúng ta, thì chắc chắn chúng không diễn đạt được tư tưởng ấy. Sự phân biệt giữa các từ “ngoại môn” và “nội môn” dường như hiển nhiên, nhưng việc các câu hỏi liên tục được đặt ra về chúng cho thấy nhiều người không thấu hiểu ý nghĩa của chúng. Người ta muốn biết những điều gì là nội môn, và tại sao; và nhiều người dường như có ý kiến rằng không nên có sự bí mật nào, mà mọi điều có thể học được hay khám phá ra thì ngay lập tức phải được đặt vào tay toàn thế giới, như đã làm trong khoa học hồng trần. Tuy nhiên, minh triết của các thời đại không tán thành phương pháp giáo huấn này, và không khó để thấy ít nhất một vài lý do khiến sự thận trọng trong các vấn đề này là điều đáng mong muốn.
Those who accuse the occultist of withholding knowledge from the multitude in order that he may himself have the exclusive advantage of its possession are in error. Indeed, by advancing such a theory, they show themselves to be blankly ignorant of the very nature of the problem. Knowledge possessed by the few earnest students is sometimes not put before the general public. That much is admitted; but this is only because the man who has attained the knowledge judges that silence is wisdom, not for himself but for the world. All such knowledge as can be of practical use in daily life is freely put forward; and the ethical teaching given by the Liberal Catholic Church is invariably supported by an explanation of the exact reasons why a certain line of conduct is advisable and a certain other line is inadvisable. Whatever will do good is freely told; but the possessor of knowledge must be permitted to use his discretion as to what portion of it he will share with his fellow men.
Những ai cáo buộc nhà huyền bí học giữ lại tri thức khỏi đám đông để chính y có lợi thế độc quyền trong việc sở hữu tri thức ấy đều sai lầm. Thật vậy, khi đưa ra một lý thuyết như thế, họ cho thấy mình hoàn toàn không biết gì về chính bản chất của vấn đề. Tri thức mà một số ít đạo sinh nghiêm túc sở hữu đôi khi không được đưa ra trước công chúng nói chung. Điều đó được thừa nhận; nhưng chỉ vì người đã đạt đến tri thức ấy phán đoán rằng im lặng là minh triết, không phải cho bản thân y mà cho thế giới. Tất cả tri thức nào có thể hữu dụng trong đời sống hằng ngày đều được tự do đưa ra; và giáo huấn đạo đức do Giáo hội Công giáo Tự do truyền dạy luôn luôn được hỗ trợ bằng một lời giải thích về những lý do chính xác tại sao một đường lối hành xử nào đó là nên theo, và một đường lối khác là không nên theo. Bất cứ điều gì sẽ làm điều thiện đều được tự do nói ra; nhưng người sở hữu tri thức phải được phép dùng sự phân biện của mình về phần nào trong tri thức ấy y sẽ chia sẻ với đồng loại.
People sometimes say that they resent being treated as though they were children; that they want to know all that there is to know, either of good or of evil, and that they feel thoroughly competent to decide as to the use which they will make of the information when they receive it. But the fact is that, with regard to this higher knowledge, the ordinary man is a child, and suddenly to present him with a mass of new information would not increase his years or enable him to deal with it safely. No knowledge ever is, or ever can be, withheld from the earnest student. Those who know have earned the right to know by years of study and self-development. The way by which they traveled is open to all, as it has always been open, and no man can hold another back from treading that path. The truths to be gained along this line are not of the same nature as those which are promulgated by physical science. If a man discovers a new metal, he announces the fact to the world, and the world is the better and not the worse for this additional piece of information; but it would be absurd to give equally wide circulation to the discovery of some new and deadly poison. Where secrecy is maintained, it is always in the interest of humanity. Facts which are not publicly discussed fall usually under one or other of four heads:
Đôi khi người ta nói rằng họ phẫn nộ khi bị đối xử như thể họ là trẻ con; rằng họ muốn biết tất cả những gì có thể biết, dù thiện hay ác, và rằng họ cảm thấy mình hoàn toàn có năng lực quyết định việc sử dụng thông tin khi họ nhận được nó. Nhưng sự thật là, liên quan đến tri thức cao hơn này, người bình thường là một đứa trẻ, và việc đột ngột trao cho y một khối lượng thông tin mới sẽ không làm y trưởng thành hơn hay giúp y xử lý nó một cách an toàn. Không tri thức nào từng bị, hay có thể bị, giữ lại khỏi đạo sinh nghiêm túc. Những ai biết đã giành được quyền biết qua nhiều năm học hỏi và tự phát triển. Con đường mà họ đã đi vẫn mở cho tất cả, như nó luôn luôn mở, và không ai có thể ngăn người khác bước trên con đường ấy. Những chân lý đạt được theo đường lối này không cùng bản chất với những chân lý được khoa học hồng trần công bố. Nếu một người khám phá ra một kim loại mới, y công bố sự kiện ấy cho thế giới, và thế giới trở nên tốt hơn chứ không xấu hơn nhờ mẩu thông tin bổ sung này; nhưng sẽ là phi lý nếu phổ biến rộng rãi ngang như vậy việc phát hiện ra một chất độc mới và chết người. Nơi nào sự bí mật được duy trì, điều đó luôn vì lợi ích của nhân loại. Những sự kiện không được thảo luận công khai thường thuộc một trong bốn đề mục sau:
1. Those which are dangerous.
1. Những điều nguy hiểm.
2. Those which might be used for evil purposes.
2. Những điều có thể được dùng cho các mục đích xấu.
3. Those which are incomprehensible.
3. Những điều không thể hiểu được.
4. Those which might provoke irreverence.
4. Những điều có thể khơi dậy sự bất kính.
1. Those which are dangerous. A large amount of knowledge falls under this head, for there are forces in nature which can only be safely handled by men who have gone through a long course of careful preparation. No one would put dynamite into the hands of child; yet that would be a light matter in comparison with the responsibility of putting the knowledge of great occult forces into untrained or unworthy hands. Examples of this danger are not wanting, even though they are fortunately superficial and insignificant. People who have learned a tiny fragment of inner knowledge in connection with the Serpent Fire, or even some elementary breathing exercises, frequently contrive to wreck their health or their sanity; and those who have been unfortunate enough to come into touch with the world below the physical have rarely lived long enough to regret the indiscretion which led them into realms that man is not meant to penetrate. Magic is a reality—sometimes a very terrible reality—and undoubtedly for the majority of mankind this is one of the cases where ignorance is bliss; for the man who keeps outside of this is reasonably safe from its dangers.
1. Những điều nguy hiểm. Một lượng lớn tri thức thuộc đề mục này, vì trong thiên nhiên có những mãnh lực chỉ có thể được xử lý an toàn bởi những người đã trải qua một quá trình chuẩn bị cẩn trọng lâu dài. Không ai đặt thuốc nổ vào tay trẻ nhỏ; thế nhưng điều đó vẫn là chuyện nhẹ so với trách nhiệm đặt tri thức về các mãnh lực huyền bí lớn lao vào những bàn tay chưa được huấn luyện hay không xứng đáng. Không thiếu các ví dụ về mối nguy này, dù may mắn thay chúng còn hời hợt và không đáng kể. Những người đã học được một mảnh rất nhỏ tri thức bên trong liên quan đến Lửa Xà, hay thậm chí một vài bài tập thở sơ đẳng, thường xoay xở đến mức phá hủy sức khỏe hoặc sự minh mẫn của mình; và những ai không may tiếp xúc với thế giới bên dưới cõi hồng trần hiếm khi sống đủ lâu để hối tiếc sự thiếu thận trọng đã dẫn họ vào các cõi mà con người không được định để thâm nhập. Huyền thuật là một thực tại — đôi khi là một thực tại rất khủng khiếp — và chắc chắn đối với đa số nhân loại, đây là một trong những trường hợp mà không biết là hạnh phúc; vì người đứng ngoài điều này thì tương đối an toàn trước các nguy hiểm của nó.
2. Those which might be misused. In occultism, as in other sciences, knowledge is power; and it is not well to give power into the hands of a man until there is some guarantee that he will use it well and unselfishly. Certain fragments of occult knowledge have escaped into the outer world, and we already see how far the world is from being worthy of even so small a gift. Of late years, people have come to accept, to some extent, the power of thought and the possibility of dominating the will of another by a determined effort. This is a small and rudimentary fact—only the merest beginning of the study of mental dynamics—yet we already see that even this first step on the road to real knowledge along that line is being misused. Already we see advertisements from those offering to teach a man how to overreach another in business by the use of thought-power—how to obtain success (and always at the cost of others) in business. The way in which this fragment of the inner knowledge has been received does not encourage its custodians to give out anything further.
2. Những điều có thể bị lạm dụng. Trong huyền bí học, cũng như trong các khoa học khác, tri thức là quyền năng; và không nên trao quyền năng vào tay một người cho đến khi có một bảo đảm nào đó rằng y sẽ dùng nó tốt đẹp và vô tư. Một số mảnh tri thức huyền bí đã thoát ra thế giới bên ngoài, và chúng ta đã thấy thế giới còn xa mới xứng đáng với ngay cả món quà nhỏ bé như vậy. Trong những năm gần đây, người ta đã phần nào chấp nhận quyền năng của tư tưởng và khả năng chế ngự ý chí của người khác bằng một nỗ lực kiên quyết. Đây là một sự kiện nhỏ và sơ khởi — chỉ là khởi đầu rất mỏng manh của việc nghiên cứu động lực học trí tuệ — thế mà chúng ta đã thấy ngay cả bước đầu tiên này trên con đường đi đến tri thức thật sự theo đường lối ấy đang bị lạm dụng. Chúng ta đã thấy các quảng cáo của những người đề nghị dạy một người cách vượt mặt người khác trong kinh doanh bằng cách dùng quyền năng tư tưởng — cách đạt được thành công, và luôn luôn với cái giá do người khác phải trả, trong kinh doanh. Cách mà mảnh tri thức bên trong này được đón nhận không khuyến khích những người trông giữ nó đưa ra thêm điều gì nữa.
Only those races which are generally considered the most backward are found at the present day to believe in the efficacy of magic; it may be noticed that those who do believe in it and employ it invariably do so for evil purposes. One reads of instances in which the practitioner of the Voodoo or Obeah rites brings disease upon his victim or causes him to waste away, but never of a case in which this gruesome power is used to make a man stronger, better or happier. It is frequently employed to blast the crops of an enemy or to make his cattle barren, but never to increase the general prosperity of the country or to diminish poverty and disease.
Ngày nay chỉ những nhân loại thường được xem là lạc hậu nhất mới còn tin vào hiệu lực của huyền thuật; có thể nhận thấy rằng những ai tin vào nó và sử dụng nó thì luôn luôn làm như vậy cho các mục đích xấu. Người ta đọc thấy những trường hợp trong đó người thực hành các nghi lễ Voodoo hay Obeah gây bệnh cho nạn nhân của mình hoặc khiến y hao mòn dần, nhưng không bao giờ có trường hợp quyền năng ghê rợn này được dùng để làm cho một người mạnh mẽ hơn, tốt hơn hay hạnh phúc hơn. Nó thường được dùng để phá hoại mùa màng của kẻ thù hoặc khiến gia súc của y không sinh sản, nhưng không bao giờ để gia tăng sự thịnh vượng chung của xứ sở hay giảm bớt nghèo đói và bệnh tật.
It is not denied that some good use is being made of this power. Cures effected by Christian or Mental Science may be cited on the credit side of the account, and the fact that in this way some people have learned to hold themselves above the possibility of depression is clearly a gain. Occult truths will, by degrees, become known in the outer world as they have been known at other periods of the world’s history. It is even part of the plan that they should become so known, but not prematurely, lest the injury done should be greater, lest those should be fewer who can be saved from the evil to come.
Không phủ nhận rằng quyền năng này đang được dùng vào một số điều tốt. Những sự chữa lành do Khoa học Cơ Đốc hay Khoa học Trí Tuệ thực hiện có thể được ghi vào bên có của sổ sách, và sự kiện rằng bằng cách này một số người đã học được cách giữ mình vượt trên khả năng rơi vào chán nản rõ ràng là một lợi ích. Các chân lý huyền bí sẽ dần dần được biết đến trong thế giới bên ngoài, như chúng đã từng được biết đến trong những thời kỳ khác của lịch sử thế giới. Thậm chí đó là một phần của Thiên Cơ rằng chúng phải được biết đến như vậy, nhưng không được biết quá sớm, e rằng tổn hại gây ra sẽ lớn hơn, e rằng những người có thể được cứu khỏi điều ác sắp đến sẽ ít hơn.
Some of these powers were well known in the great Atlantean continent. A few employed them well and thereby made progress, but so many abused them that it was finally necessary to sink the whole continent beneath the sea. History will no doubt repeat itself. It seems certain that even now there will still be a majority who will use their knowledge selfishly; but at least it is hoped that this time the minority who use their power well will be larger—a definite sign that progress has been made.
Một số quyền năng này đã được biết rõ trên lục địa Atlantis vĩ đại. Một số ít đã sử dụng chúng tốt đẹp và nhờ đó tiến bộ, nhưng có quá nhiều người lạm dụng chúng đến mức cuối cùng cần phải làm chìm toàn bộ lục địa xuống dưới biển. Lịch sử chắc chắn sẽ lặp lại. Dường như chắc chắn rằng ngay cả hiện nay vẫn sẽ có một đa số sử dụng tri thức của mình một cách ích kỷ; nhưng ít nhất người ta hy vọng rằng lần này thiểu số sử dụng quyền năng của mình tốt đẹp sẽ đông hơn — một dấu hiệu rõ ràng rằng đã có tiến bộ.
In order that this hope may be realized, it is necessary that the knowledge should come before the world at the right moment and by slow degrees. To throw down a great mass of it before those who are wholly unprepared for it would mean danger and not progress. All new inventions which are capable of being used for purposes of destruction are so employed as soon as their secret is mastered. We see it in the case of the airplane and the submarine, just as we saw it before in the case of the balloon, the steam engine, and the telegraph. If the enormously greater power which lies dormant in every atom were put into the hands of the men of today, should we not see a further exemplification of the same evil tendency? 86 Until the nations have become sufficiently civilized to abandon the barbarities of war, it is obviously undesirable to put into their hands powers far transcending anything of which they know at present.
Để niềm hy vọng này có thể thành tựu, cần thiết rằng tri thức phải đến trước thế giới đúng lúc và từng bước chậm rãi. Ném xuống một khối lượng lớn tri thức trước những người hoàn toàn chưa chuẩn bị cho nó sẽ có nghĩa là nguy hiểm chứ không phải tiến bộ. Tất cả những phát minh mới có khả năng được dùng cho các mục đích hủy diệt đều được sử dụng như vậy ngay khi bí mật của chúng được nắm vững. Chúng ta thấy điều đó trong trường hợp máy bay và tàu ngầm, cũng như trước đây chúng ta đã thấy trong trường hợp khinh khí cầu, động cơ hơi nước và điện báo. Nếu quyền năng lớn lao hơn vô cùng đang ngủ yên trong mỗi nguyên tử được đặt vào tay những người ngày nay, chẳng lẽ chúng ta lại không thấy thêm một minh chứng nữa của cùng khuynh hướng xấu ấy sao? 86 Cho đến khi các quốc gia trở nên đủ văn minh để từ bỏ những sự man rợ của chiến tranh, rõ ràng là không nên đặt vào tay họ những quyền năng vượt xa bất cứ điều gì họ hiện biết.
No doubt in due time the scientific men of the day will discover these things for themselves. All that occultists can hope to do is to strive earnestly to bring more and more people to understand the real trend of evolution, so that when the discovery comes there may be a strong public opinion in favor of its kindly and unselfish use. Surely also the world must attain a higher level of morality in regard to commercial matters before wider knowledge can be of real use to it; for at present it is, unfortunately, well known that every new discovery in organic chemistry which is capable of being used in that way always means a further adulteration of food.
Chắc chắn đến đúng thời, các nhà khoa học ngày nay sẽ tự mình khám phá ra những điều này. Tất cả những gì các nhà huyền bí học có thể hy vọng làm là nỗ lực chân thành để đưa ngày càng nhiều người đến chỗ thấu hiểu xu hướng thật sự của tiến hoá, để khi khám phá ấy đến, có thể có một dư luận công chúng mạnh mẽ ủng hộ việc sử dụng nó một cách nhân từ và vô tư. Chắc chắn thế giới cũng phải đạt tới một cấp độ đạo đức cao hơn trong các vấn đề thương mại trước khi tri thức rộng hơn có thể thật sự hữu dụng cho nó; vì hiện nay, tiếc thay, ai cũng biết rằng mọi khám phá mới trong hóa học hữu cơ có khả năng được dùng theo cách ấy luôn luôn đồng nghĩa với thêm một sự pha trộn giả mạo thực phẩm.
People often say that there must be many secrets which can be given out without danger, that it is possible to avoid mention of these terrible physical powers and yet say a great deal which would be of general use. It is perhaps not so easy as is supposed, for one thing leads to another and the processes of nature are inextricably linked together; the responsibility for putting scientific investigators on the track of forbidden things is too tremendous to be undertaken lightly. In our Liberal Catholic Church, however, we have already lifted a little corner of the veil. Let us see whether the world will so use the fragment which has been given to it as to convince the custodians of the wider knowledge that it is ready for further revelations.
Người ta thường nói rằng hẳn phải có nhiều bí mật có thể được đưa ra mà không gây nguy hiểm, rằng có thể tránh nhắc đến các quyền năng hồng trần khủng khiếp này mà vẫn nói rất nhiều điều có ích chung. Có lẽ việc ấy không dễ như người ta tưởng, vì điều này dẫn đến điều khác và các tiến trình của thiên nhiên liên kết với nhau một cách không thể tháo gỡ; trách nhiệm đặt các nhà điều tra khoa học lên dấu vết của những điều bị cấm là quá lớn lao để có thể đảm nhận một cách nhẹ dạ. Tuy nhiên, trong Giáo hội Công giáo Tự do của chúng ta, chúng ta đã vén lên một góc nhỏ của bức màn. Chúng ta hãy xem liệu thế giới có sử dụng mảnh tri thức đã được trao cho nó theo cách thuyết phục được những người trông giữ tri thức rộng hơn rằng nó đã sẵn sàng cho các mặc khải xa hơn hay không.
The Great Brotherhood has no other interest than the progress of mankind, and its members are therefore always watching for those to whom additional knowledge can safely be given. Many a man thinks himself fully prepared to receive and use wisely any knowledge that may come his way; but often that only means that he forms a higher estimate of his own merits than is justified by his real condition. One who, by earnestness and conscientiousness, raises himself above the mass of mankind at once attracts their attention, for he flashes out before their vision as does a brilliant light upon a background of darkness. It is quite impossible that any likely person can be overlooked, and so it follows that if any man who is earnestly trying has not yet been noticed by them, it is necessary that he should continue and even increase his efforts.
Đại Huynh Đệ Đoàn không có lợi ích nào khác ngoài sự tiến bộ của nhân loại, và do đó các thành viên của đoàn luôn quan sát để tìm những người có thể an toàn được trao thêm tri thức. Nhiều người tự nghĩ mình hoàn toàn sẵn sàng tiếp nhận và sử dụng một cách minh triết bất cứ tri thức nào đến với mình; nhưng thường điều đó chỉ có nghĩa là y đánh giá công trạng của chính mình cao hơn mức được tình trạng thật sự của y biện minh. Người nào, nhờ sự nghiêm túc và tận tâm, tự nâng mình lên trên khối đông nhân loại, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Các Ngài, vì y lóe sáng trước tầm nhìn của Các Ngài như một ánh sáng rực rỡ trên nền tối. Hoàn toàn không thể có chuyện một người có triển vọng nào bị bỏ sót, và vì vậy nếu một người đang chân thành cố gắng mà vẫn chưa được Các Ngài chú ý, thì điều cần thiết là y phải tiếp tục và thậm chí gia tăng nỗ lực của mình.
3. Those which are incomprehensible. If a man is to understand a system of thought which is new to him, it is not well in the beginning that all its details should be poured out upon him. It is better for him at first to gain a thorough grasp of its main outline; this can then be filled in by degrees, so that every new thought may be seen in its due proportion and may fall naturally into its place. Owing to the stage of evolution at which we have arrived, we are at present engaged in the development of the discriminative power of the lower or concrete mind. This naturally makes us critical, so that we instinctively pounce first upon those points in any new system which are farthest removed from our previous ideas; and precisely because they are new to us, because our mind has a tendency to resent novelty, these points are immediately exaggerated and made to loom so large in the scheme that, as a whole, it becomes distorted and we form an entirely false impression of it. This trouble is avoided if the novelties are put before us gradually; but it involves a certain withholding of detail in the beginning—a fact to which many people take exception.
3. Những điều không thể hiểu được. Nếu một người muốn thấu hiểu một hệ thống tư tưởng mới đối với y, thì ban đầu không nên đổ tràn tất cả các chi tiết của nó lên y. Tốt hơn là trước hết y đạt được sự nắm vững thấu đáo về đại cương chính của nó; rồi điều này có thể được bổ sung dần dần, để mỗi tư tưởng mới có thể được thấy trong đúng tỉ lệ của nó và tự nhiên rơi vào vị trí của nó. Do giai đoạn tiến hoá mà chúng ta đã đạt tới, hiện nay chúng ta đang tham dự vào sự phát triển quyền năng phân biện của hạ trí hay trí cụ thể. Điều này tự nhiên làm cho chúng ta có tính phê phán, đến mức theo bản năng chúng ta trước hết vồ lấy những điểm trong bất kỳ hệ thống mới nào cách xa nhất với các ý tưởng trước đây của chúng ta; và chính vì chúng mới đối với chúng ta, vì thể trí của chúng ta có khuynh hướng chống lại cái mới, các điểm này lập tức bị phóng đại và bị làm cho nổi bật quá lớn trong hệ thống đến nỗi, xét như một toàn thể, nó trở nên méo mó và chúng ta hình thành một ấn tượng hoàn toàn sai lạc về nó. Rắc rối này được tránh nếu những điều mới mẻ được đặt trước chúng ta một cách tiệm tiến; nhưng điều đó bao hàm một sự giữ lại chi tiết nào đó lúc ban đầu — một sự kiện mà nhiều người phản đối.
There is much information in occultism which can only be appreciated at its proper value by those who have developed the faculties to which it appeals. Until this development has taken place, such truth is meaningless to them and is more likely to be harmful than useful. Yet these are precisely the people who clamor that nothing should be withheld from them. We encounter, in the course of occult study, a great deal of knowledge which cannot be communicated because it is of such a nature that only the man who has himself experienced it is able to comprehend it. All attempts to describe it to one who has not had the experience are ineffectual, and are to him but a “[darkening of] counsel by words without knowledge” [Job 38:2]. It has often been explained that the Ego in its causal body thinks in realities and not in concrete expression; naturally such thought as this transcends all words, and to try to put it into speech leads unavoidably to confusion and misapprehension.
Trong huyền bí học có nhiều thông tin chỉ có thể được đánh giá đúng giá trị bởi những ai đã phát triển các năng năng mà nó kêu gọi đến. Cho đến khi sự phát triển này diễn ra, chân lý như thế đối với họ là vô nghĩa và có nhiều khả năng gây hại hơn là hữu ích. Thế nhưng chính những người ấy lại kêu gào rằng không nên giữ lại điều gì đối với họ. Trong quá trình nghiên cứu huyền bí, chúng ta gặp rất nhiều tri thức không thể truyền đạt, vì bản chất của nó là chỉ người nào đã tự mình trải nghiệm mới có thể lĩnh hội được. Mọi nỗ lực mô tả nó cho người chưa có kinh nghiệm ấy đều vô hiệu, và đối với y chỉ là một sự “[làm tối tăm] mưu định bằng những lời thiếu hiểu biết” [Job 38:2]. Người ta thường giải thích rằng Chân ngã trong thể nguyên nhân của nó tư duy bằng các thực tại chứ không bằng biểu đạt cụ thể; tự nhiên, loại tư tưởng như vậy vượt lên trên mọi ngôn từ, và cố gắng đưa nó vào lời nói tất yếu dẫn đến rối rắm và hiểu lầm.
Many other facts are incommunicable because they are intensely personal; each man experiences them for himself and in his own way, and the method by which one man has learned to appreciate them would be quite unsuitable for another. In the course of a considerable experience, it has come my way to hear from various pupils of the Great Ones something of their relations to their respective Masters, and nothing has struck me more than the remarkable diversity of the methods employed and the wonderful exactitude with which these methods are adapted to the person concerned. It is not only that no two cases are exactly alike, it is that the methods are fundamentally different, and that two pupils of the same Master may have almost nothing in common in their experience until they stand side by side at a certain level and find that, though there be many roads, there is only one goal. Obviously, any teaching that we can give on matters of this sort can be only of the most general nature, and each man is qualified to speak only of what has come within his own experience; and although what he says may be encouraging and helpful to some, it may well be quite meaningless to others whose nature requires that they be led along a different path.
Nhiều sự kiện khác không thể truyền đạt vì chúng có tính cá nhân mãnh liệt; mỗi người trải nghiệm chúng cho chính mình và theo cách riêng của mình, và phương pháp nhờ đó một người học cách đánh giá chúng sẽ hoàn toàn không thích hợp với người khác. Trong quá trình một kinh nghiệm khá rộng, tôi đã có dịp nghe từ nhiều môn sinh khác nhau của Các Đấng Cao Cả đôi điều về mối quan hệ của họ với các Chân sư tương ứng của họ, và không điều gì gây ấn tượng với tôi hơn sự đa dạng đáng kinh ngạc của những phương pháp được sử dụng, cùng sự chính xác kỳ diệu nhờ đó các phương pháp ấy được thích ứng với người liên hệ. Không chỉ là không có hai trường hợp nào hoàn toàn giống nhau, mà các phương pháp còn khác nhau tận gốc; và hai môn sinh của cùng một Chân sư có thể hầu như không có điểm chung nào trong kinh nghiệm của họ cho đến khi họ đứng cạnh nhau ở một cấp độ nào đó và nhận ra rằng, dù có nhiều con đường, chỉ có một mục tiêu. Hiển nhiên, bất kỳ giáo huấn nào chúng ta có thể đưa ra về những vấn đề thuộc loại này chỉ có thể mang tính rất tổng quát, và mỗi người chỉ đủ tư cách nói về những gì đã đi vào kinh nghiệm riêng của mình; và mặc dù điều y nói có thể khích lệ và hữu ích đối với một số người, nó rất có thể hoàn toàn vô nghĩa đối với những người khác mà bản chất đòi hỏi họ phải được dẫn dắt theo một con đường khác.
4. Those which might provoke irreverence. There is a saying attributed to Our Blessed Lord: “Give not that which is holy unto the dogs, neither cast ye your pearls before swine, lest they trample them under their feet, and turn again and rend you” (Matt. 7:6). There is a vast amount of practical truth in this remark, and recent history supplies us with plenty of evidence that it is just as true now as it was two thousand years ago. Not only is priceless information cast aside as useless by those who are not yet fit for it, it is ridiculed and cast into the mud of their own impure thought and, having so disposed of it, they invariably turn upon the person who gave it to them and do their best to injure him. It is not wise to know more than the majority; at least, it is not wise to let them know that one knows more. Galileo found this out some centuries ago when the Church forced him to retract assertions which he knew perfectly well to be true. All through the darkest part of European history there were those who knew something of occult truth, but they found it undesirable to admit their knowledge. Even to speak of these things meant persecution and death at the hands of the ignorant and fanatical majority. If anyone had ventured to tell one of those picturesque crusader knights as much of science as may now be found in a schoolboy’s primer, he would have been regarded as a fearsome magician and would probably have speedily found that arrangements were being made for his premature cremation at the nearest stake. Thus it is seen that what is the magical or secret knowledge of one century may become the orthodox science of the next. In these days, “swine” still turn and rend the wise man—not his physical body, perhaps, but his reputation.
4. Những điều có thể khơi dậy sự bất kính. Có một câu nói được quy cho Đức Chúa Chân Phúc của Chúng Ta: “Đừng đem của thánh cho chó, cũng đừng ném ngọc trai của các ngươi trước mặt heo, kẻo chúng giẫm đạp dưới chân, rồi quay lại cắn xé các ngươi” (Matt. 7:6). Trong lời nhận xét này có một lượng lớn chân lý thực tiễn, và lịch sử gần đây cung cấp cho chúng ta nhiều bằng chứng rằng hiện nay nó vẫn đúng như đã từng đúng hai nghìn năm trước. Không những thông tin vô giá bị những kẻ chưa xứng đáng với nó gạt bỏ như vô dụng, mà nó còn bị chế giễu và ném vào bùn nhơ của tư tưởng bất tịnh của chính họ; và sau khi xử lý nó như thế, họ luôn quay sang người đã trao nó cho họ và cố hết sức làm hại người ấy. Biết nhiều hơn đa số không phải là điều khôn ngoan; ít nhất, để họ biết rằng mình biết nhiều hơn không phải là điều khôn ngoan. Galileo đã nhận ra điều này vài thế kỷ trước, khi Giáo hội buộc ông phải rút lại những khẳng định mà ông biết rất rõ là đúng. Suốt phần tối tăm nhất của lịch sử châu Âu, đã có những người biết đôi điều về chân lý huyền bí, nhưng họ thấy không nên thừa nhận tri thức của mình. Ngay cả nói về những điều này cũng đồng nghĩa với bách hại và cái chết dưới tay đa số ngu dốt và cuồng tín. Nếu có ai dám nói với một trong những hiệp sĩ thập tự chinh lòe loẹt kia nhiều điều về khoa học như hiện nay có thể tìm thấy trong sách nhập môn của một học sinh, người ấy hẳn đã bị xem là một nhà huyền thuật đáng sợ và có lẽ đã nhanh chóng nhận ra rằng các sắp đặt đang được chuẩn bị cho việc hỏa táng sớm của mình trên giàn thiêu gần nhất. Như vậy, ta thấy rằng tri thức huyền thuật hay bí mật của một thế kỷ có thể trở thành khoa học chính thống của thế kỷ kế tiếp. Ngày nay, “heo” vẫn quay lại cắn xé người minh triết—có lẽ không phải thể xác của ông, mà là thanh danh của ông.
This makes any attempt to teach a thankless task for the teacher; but if that were all, it would be well worth while to run the risk of the ridicule and defamation by the ignorant majority in order that the few might learn and profit. Unfortunately, that is not all, and the suffering of the teacher is a negligible quantity as compared with the harm that the swine do to themselves when they trample those pearls in the mud. It is not well to offer an opportunity for irreverence, for that irreverence brings with it the most serious results. To come into contact with one of the Great Ones offers an opportunity of rapid development such as can be gained in no other way; and to help, or to be of use to, one of these makes good karma which, on the face of it, looks altogether out of proportion to the actual service rendered. But we must remember that the converse of this is also true—that any harm done to one of them brings a corresponding weight of evil.
Điều này khiến mọi nỗ lực giảng dạy trở thành một nhiệm vụ bạc bẽo đối với người thầy; nhưng nếu chỉ có thế, thì vẫn rất đáng để liều chịu sự chế giễu và phỉ báng của đa số ngu dốt, hầu cho một thiểu số có thể học hỏi và hưởng lợi. Đáng tiếc, không chỉ có thế, và nỗi đau của người thầy là một lượng không đáng kể khi so với sự tổn hại mà những con heo gây ra cho chính chúng khi chúng giẫm đạp những viên ngọc trai ấy trong bùn. Không nên tạo cơ hội cho sự bất kính, vì sự bất kính ấy mang theo những hậu quả nghiêm trọng nhất. Tiếp xúc với một trong Các Đấng Cao Cả đem lại một cơ hội phát triển nhanh chóng mà không thể đạt được bằng cách nào khác; và giúp đỡ, hoặc hữu dụng đối với một trong Các Ngài, tạo nên nghiệp quả tốt, mà nhìn bề ngoài dường như hoàn toàn không tương xứng với sự phụng sự thực tế đã được thực hiện. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng điều ngược lại cũng đúng—rằng bất kỳ tổn hại nào gây ra cho một trong Các Ngài đều đem lại một sức nặng xấu ác tương ứng.
People often seem to think that ignorance may be pleaded as an excuse in such a case, and that a man who did not know that it was some Great One whom he was injuring ought therefore to escape the inevitable result. One can only say in reply that this is not so. First, the man ought not willfully to have injured anyone, whether he knew him to be great or not; and whatever karma comes upon him as the result of the injury is entirely his own fault; and secondly, the laws of nature work automatically and take no account of our knowledge or our ignorance. The man who takes up a red-hot iron will be burned whether he knows that it is red-hot or not. The man who steps over a precipice in the dark will fall, whether he knew that there was a precipice there or not. Therefore it is not well to cause the enemy to blaspheme, or to offer to the ignorant and self-conceited the opportunity of doing themselves harm by flouting that which they ought to respect.
Người ta thường dường như nghĩ rằng trong trường hợp như thế, sự vô minh có thể được viện dẫn như một lời bào chữa, và rằng một người không biết rằng mình đang làm hại một Đấng Cao Cả nào đó thì vì thế đáng được thoát khỏi kết quả tất yếu. Người ta chỉ có thể đáp rằng sự việc không phải như vậy. Thứ nhất, người ấy không nên cố ý làm hại bất kỳ ai, dù y có biết người đó vĩ đại hay không; và bất kỳ nghiệp quả nào đến với y do kết quả của sự tổn hại ấy đều hoàn toàn là lỗi của chính y; thứ hai, các định luật của thiên nhiên vận hành tự động và không xét đến tri thức hay vô minh của chúng ta. Người cầm lấy một thanh sắt nung đỏ sẽ bị bỏng, dù y có biết nó đang nung đỏ hay không. Người bước qua một vách đá trong bóng tối sẽ rơi xuống, dù y có biết rằng có vách đá ở đó hay không. Vì vậy, không nên khiến kẻ thù phạm thượng, hoặc trao cho kẻ ngu dốt và tự phụ cơ hội tự làm hại mình bằng cách khinh miệt điều mà họ đáng lẽ phải kính trọng.
For this reason, all intimate mention of the Great Ones and of the facts of their lives is avoided amongst students of the Wisdom, except in the presence of those who can be trusted to understand such reference and to adopt the right attitude towards it. It is not in the least that the Great Ones would feel themselves injured by such misconstruction or impertinent thought; it is that such thoughts and feelings do harm to those who experience them and also cause much pain to the followers of the Teacher who is thus traduced. For this reason (although when asked we always hold ourselves bound to bear testimony, even before hostile witnesses, to the fact of the existence of the Masters) we speak of them in public utterances as little as may be and give intimate details only to those of whose reverence and understanding we feel certain.
Vì lý do này, mọi sự nhắc đến thân mật về Các Đấng Cao Cả và các sự kiện trong đời sống của Các Ngài đều được tránh giữa các đạo sinh của Minh Triết, ngoại trừ trước sự hiện diện của những người có thể được tin cậy là thấu hiểu sự quy chiếu ấy và có thái độ đúng đắn đối với nó. Hoàn toàn không phải là Các Đấng Cao Cả sẽ cảm thấy mình bị tổn thương bởi sự hiểu sai hay tư tưởng hỗn xược như thế; mà là những tư tưởng và cảm xúc như vậy gây hại cho những người trải nghiệm chúng, đồng thời cũng gây nhiều đau đớn cho các môn đồ của Huấn sư bị phỉ báng như vậy. Vì lý do này, dù khi được hỏi, chúng ta luôn xem mình có bổn phận làm chứng, ngay cả trước những nhân chứng thù nghịch, về sự kiện hiện hữu của các Chân sư, chúng ta nói về Các Ngài trong các phát biểu công khai càng ít càng tốt và chỉ trao những chi tiết thân mật cho những người mà chúng ta chắc chắn về sự kính trọng và thấu hiểu của họ.
The above considerations, among others, show reason for a certain amount of reserve in speaking of occult matters. But exotericism and esotericism—the open and secret—are only two parts of one great whole which is slowly unfolding itself as mankind progresses. Consequently, the line which divides them is a shifting line and, as time goes on, many facts which at first were kept rigidly secret are spoken of openly. This advance is as beneficial as it is inevitable. It is a proof of the success of the means adopted to spread the inner teaching, that the thought of the world at large has been so far affected that the public—or a certain proportion of the public—is now prepared for much which in earlier days would have been sneered at or misunderstood. The general attitude towards occult teaching is more interested and more respectful than it was. People have not gone far, but they have made some progress; the ghost story which once would have been received with sneers and ridicule is now accepted with the remark that there seems to be something in these things. Not a great advance, certainly, but still something to be thankful for when we remember the attitude which was common in the time of our grandparents. It is still necessary for us to educate the world in these matters; but even now we must do it gradually and give it only what it is able to assimilate, for if we pour out upon it too great an installment of the vast stores of occult knowledge, we shall merely give it a kind of mental indigestion and so do more harm than good.
Những xem xét trên đây, cùng nhiều điều khác, cho thấy lý do cần có một mức độ dè dặt nhất định khi nói về các vấn đề huyền bí. Nhưng ngoại môn và nội môn—cái công khai và cái bí mật—chỉ là hai phần của một tổng thể vĩ đại đang chậm rãi khai mở khi nhân loại tiến bộ. Do đó, đường ranh phân chia chúng là một đường ranh dịch chuyển, và theo thời gian, nhiều sự kiện lúc đầu được giữ kín nghiêm ngặt lại được nói đến công khai. Sự tiến triển này vừa có lợi vừa tất yếu. Đó là bằng chứng về thành công của các phương tiện được dùng để truyền bá giáo huấn bên trong, rằng tư tưởng của thế giới nói chung đã được tác động đến mức công chúng—hoặc một tỷ lệ nào đó của công chúng—nay đã sẵn sàng cho nhiều điều mà trong những ngày trước kia hẳn đã bị chế nhạo hoặc hiểu lầm. Thái độ chung đối với giáo huấn huyền bí hiện nay quan tâm hơn và kính trọng hơn trước. Người ta chưa đi xa, nhưng họ đã có một ít tiến bộ; câu chuyện ma từng bị đón nhận bằng những lời mỉa mai và chế giễu nay được chấp nhận với nhận xét rằng dường như có điều gì đó trong những chuyện này. Chắc chắn không phải một bước tiến lớn, nhưng vẫn là điều đáng biết ơn khi chúng ta nhớ lại thái độ phổ biến vào thời ông bà của chúng ta. Chúng ta vẫn cần giáo dục thế giới về những vấn đề này; nhưng ngay cả hiện nay, chúng ta phải làm điều đó dần dần và chỉ trao cho thế giới những gì nó có thể đồng hóa, vì nếu chúng ta trút lên nó một phần quá lớn từ kho tàng mênh mông của tri thức huyền bí, chúng ta sẽ chỉ gây cho nó một loại khó tiêu về trí tuệ, và như thế gây hại nhiều hơn lợi.
Let us beware lest our esoteric knowledge should lead us into pride—should bring us to look down upon those who know less than we do. It is true that our Liberal Catholic teaching gives us a vast amount of information, that it puts us into a position to deal better with the difficulties of life, to solve its problems and to explain its mysteries; yet we must remember that what has been lifted for us is only a tiny corner of the veil; and while even that little has produced for us the most marvelous results and, indeed, has entirely changed our understanding of life, it will still be wise for us to keep ourselves humble by reminding ourselves how much more there is to learn and how infinitely little is our knowledge when we compare it with all that there is to know. When we lay our ignorance beside the still greater ignorance of the ordinary man, we have, indeed, reason for thankfulness but none for conceit. When we compare our ignorance with the knowledge of an adept or a saint, we obtain for the first time some idea of the true proportion of things, and we see that deep humility is the only attitude which befits us.
Chúng ta hãy cẩn thận để tri thức nội môn của mình không dẫn chúng ta vào kiêu ngạo—không khiến chúng ta nhìn xuống những người biết ít hơn chúng ta. Quả thật giáo huấn Công giáo Tự do của chúng ta trao cho chúng ta một lượng thông tin mênh mông, đặt chúng ta vào vị thế xử lý tốt hơn những khó khăn của đời sống, giải quyết các vấn đề của nó và giải thích các huyền nhiệm của nó; thế nhưng chúng ta phải nhớ rằng điều được vén lên cho chúng ta chỉ là một góc rất nhỏ của bức màn; và trong khi ngay cả chút ít ấy đã tạo ra cho chúng ta những kết quả kỳ diệu nhất, và quả thật đã hoàn toàn thay đổi sự thấu hiểu của chúng ta về đời sống, thì vẫn khôn ngoan nếu chúng ta giữ mình khiêm nhường bằng cách nhắc nhở bản thân còn biết bao điều nữa phải học, và tri thức của chúng ta nhỏ bé vô hạn đến mức nào khi so sánh với tất cả những gì có thể biết. Khi chúng ta đặt sự vô minh của mình bên cạnh sự vô minh còn lớn hơn của người bình thường, quả thật chúng ta có lý do để biết ơn, nhưng không có lý do nào để tự phụ. Khi chúng ta so sánh sự vô minh của mình với tri thức của một chân sư hay một vị thánh, lần đầu tiên chúng ta có được phần nào ý niệm về tỷ lệ chân thực của sự vật, và chúng ta thấy rằng sự khiêm nhường sâu xa là thái độ duy nhất phù hợp với chúng ta.
The very fact that we have learned even so much makes us earnestly wish to learn more; and we know that the fullest information will be given to us only if we have made good use of the little that we already possess. Therefore, if we wish to penetrate into realms which are still esoteric to us, we must be able to show what we have done with the additional knowledge which we have already acquired. If we have been generous, yet judicious, in dispensing that, if by its means we have lightened the sorrow of the world in our neighborhood, we shall soon find it possible to acquire further information; for occultism is essentially a practical thing, and the knowledge that it gives is intended for instant application. “To him that hath, more shall be given” [Mark 4:25], but only if he has used it wisely.
Chính sự kiện rằng chúng ta đã học được thậm chí chừng ấy khiến chúng ta tha thiết muốn học thêm; và chúng ta biết rằng thông tin đầy đủ nhất sẽ chỉ được trao cho chúng ta nếu chúng ta đã sử dụng tốt chút ít mình đang có. Vì vậy, nếu chúng ta muốn thâm nhập vào những cõi giới vẫn còn là nội môn đối với chúng ta, chúng ta phải có khả năng cho thấy mình đã làm gì với tri thức bổ sung mà mình đã thu nhận. Nếu chúng ta đã hào phóng nhưng sáng suốt trong việc phân phát tri thức ấy, nếu nhờ nó chúng ta đã làm nhẹ bớt nỗi buồn của thế giới quanh mình, chúng ta sẽ sớm thấy có thể thu nhận thêm thông tin; vì huyền bí học về bản chất là một điều thực tiễn, và tri thức mà nó trao ban nhằm để áp dụng tức thời. “Ai đã có, sẽ được cho thêm” [Mark 4:25], nhưng chỉ khi y đã sử dụng nó một cách minh triết.
However much of the truth is still esoteric to us, we have at least learned enough to feel absolute certainty that everything is managed entirely for the general good. When information is given forth, it is given with a view to that good; and we recognize with equal certainty that when information is withheld, it is always and without exception for the same reason. We seek the knowledge of God; and the more we gain of that, the more clearly we see the depth and the height of the love of God which, like the peace of God, “passeth all understanding” [Phil. 4:7]. In that peace we enfold ourselves, to that love we trust ourselves, calm in the certainty that deeper knowledge can only reveal to us still more of the glory towards which, however slowly, we are moving. From Him we came forth; to Him we shall return; and however deep may have been our sleep when we were buried in the depths of matter, we know that we are rising steadily towards a full realization of Him.
Dù bao nhiêu phần của chân lý vẫn còn là nội môn đối với chúng ta, ít nhất chúng ta đã học đủ để cảm thấy chắc chắn tuyệt đối rằng mọi sự đều được điều hành hoàn toàn vì lợi ích chung. Khi thông tin được đưa ra, nó được đưa ra với mục đích hướng đến lợi ích ấy; và chúng ta cũng nhận ra với sự chắc chắn tương tự rằng khi thông tin được giữ lại, thì luôn luôn và không ngoại lệ, cũng vì cùng lý do ấy. Chúng ta tìm kiếm tri thức của Thượng đế; và càng đạt được nhiều tri thức ấy, chúng ta càng thấy rõ hơn chiều sâu và chiều cao của tình thương của Thượng đế, vốn, như sự bình an của Thượng đế, “vượt quá mọi sự thấu hiểu” [Phil. 4:7]. Trong sự bình an ấy, chúng ta bao bọc mình; vào tình thương ấy, chúng ta phó thác mình, an tĩnh trong niềm xác tín rằng tri thức sâu hơn chỉ có thể mặc khải cho chúng ta thêm nữa về vinh quang mà chúng ta đang hướng đến, dù chậm chạp đến đâu. Từ Ngài chúng ta đã xuất phát; về với Ngài chúng ta sẽ trở lại; và dù giấc ngủ của chúng ta đã sâu đến đâu khi chúng ta bị chôn vùi trong các tầng sâu của vật chất, chúng ta biết rằng mình đang đều đặn vươn lên hướng tới sự chứng nghiệm trọn vẹn về Ngài.
32 – 32
A New Attitude Towards Sin – Một Thái độ Mới Đối với Tội lỗi
The attitude of Liberal Catholics towards sin is usually different from that of members of other churches.
Thái độ của người Công giáo Tự do đối với tội lỗi thường khác với thái độ của các thành viên thuộc các giáo hội khác.
Some of our Christian brethren, indeed, find it difficult to understand the way in which we regard it. They seem to think that we make too light of it, that we are not sufficiently impressed with its guilt and its awful consequences. Many people think that the death of Christ was to save men from sin, and they even go further than that and say that sin was actually the cause of the crucifixion of Our Lord.
Quả thật, một số huynh đệ Kitô giáo của chúng ta thấy khó hiểu cách chúng ta nhìn nhận nó. Họ dường như nghĩ rằng chúng ta xem nhẹ nó quá mức, rằng chúng ta không đủ ấn tượng trước tội trạng của nó và những hậu quả khủng khiếp của nó. Nhiều người nghĩ rằng cái chết của Đức Christ là để cứu con người khỏi tội lỗi, và họ còn đi xa hơn thế nữa khi nói rằng tội lỗi thực sự là nguyên nhân của việc đóng đinh Đức Chúa của Chúng Ta.
Readers who may have belonged to the Church of England (as I did) may remember an appalling verse which occurs in one of the hymns from the “Ancient and Modern” collection.
Những độc giả có thể từng thuộc Giáo hội Anh, như tôi đã từng, có thể nhớ một câu thơ kinh khủng xuất hiện trong một trong các bài thánh ca thuộc tuyển tập “Cổ và Kim”.
O Sinner, mark and ponder well
Hỡi kẻ tội lỗi, hãy ghi nhớ và suy ngẫm kỹ
Sin’s awful condemnation;
Sự kết án khủng khiếp của tội lỗi;
Think what a sacrifice it cost
Hãy nghĩ xem sự cứu rỗi của ngươi
To purchase thy salvation;
Đã phải trả bằng một hi sinh nào;
Had Jesus never bled and died,
Nếu Đức Jesus chưa từng đổ máu và chết,
Then what would thee and all betide
Thì điều gì sẽ xảy đến cho ngươi và tất cả
But uttermost damnation?
Ngoài sự đọa đày tột cùng?
The Christ was truly crucified upon the cross of matter. We do not for one moment deny that that was a very real and inexpressible sacrifice; we do not for a moment seek to minimize the extent of the sacrifice when the Second Person of the ever-Blessed Trinity laid aside His glory and took upon Himself the limitation of matter. We cannot hope to understand how great a sacrifice that was. The true sacrifice of Christ involves not so much the painful death of a physical body as an age-long limitation of glory which is far beyond our comprehension, a shutting down of that glory into the imprisonment of earth and matter. That sacrifice was undertaken for us, not to save us from our sins, not indeed “for our salvation,” but for our very existence. Had the Christ never descended into matter, there could have been no humanity as we know it now. Our very life depends upon that eternal sacrifice, not on an action once performed long ago in the past, but an eternal sacrifice being offered here and now, extending from before the foundation of the world when the Lamb was slain, until the last moment when the last human being shall have been fully absorbed into Deity. This is a sacrifice beyond all words, but it was not the consequence of our sins; however sad our sins may be, we cannot with common sense regard them as the cause of that tremendous sacrifice.
Đức Christ đã thực sự bị đóng đinh trên thập giá của vật chất. Chúng ta không hề phủ nhận rằng đó là một hi sinh rất thật và không thể diễn tả; chúng ta cũng không hề tìm cách giảm nhẹ tầm mức của sự hi sinh khi Ngôi Hai của Ba Ngôi hằng Chân Phúc gác sang một bên vinh quang của Ngài và khoác lấy giới hạn của vật chất. Chúng ta không thể hy vọng thấu hiểu sự hi sinh ấy lớn lao đến mức nào. Sự hi sinh chân thực của Đức Christ không liên quan nhiều đến cái chết đau đớn của một thể xác cho bằng một sự giới hạn vinh quang kéo dài qua các thời đại, vượt xa khả năng lĩnh hội của chúng ta, một sự thu hẹp vinh quang ấy vào cảnh tù ngục của Trái Đất và vật chất. Sự hi sinh ấy được đảm nhận vì chúng ta, không phải để cứu chúng ta khỏi tội lỗi, cũng không thực sự “vì sự cứu rỗi của chúng ta”, mà vì chính sự hiện hữu của chúng ta. Nếu Đức Christ chưa từng giáng xuống vật chất, thì đã không thể có nhân loại như chúng ta biết hiện nay. Chính sự sống của chúng ta tùy thuộc vào sự hi sinh vĩnh cửu ấy, không phải vào một hành động từng được thực hiện một lần trong quá khứ xa xưa, mà vào một sự hi sinh vĩnh cửu đang được dâng hiến tại đây và bây giờ, kéo dài từ trước khi thế giới được đặt nền, khi Chiên Con bị sát tế, cho đến khoảnh khắc cuối cùng khi con người cuối cùng sẽ được hấp thụ trọn vẹn vào Thượng đế. Đây là một sự hi sinh vượt ngoài mọi ngôn từ, nhưng nó không phải là hậu quả của tội lỗi chúng ta; dù tội lỗi của chúng ta có đáng buồn đến đâu, chúng ta không thể theo lẽ thường xem chúng là nguyên nhân của sự hi sinh phi thường ấy.
Sin is a terrible thing, but we must try to understand exactly what it is. Two great Teachers have shown two ways of looking at the problem of sin. The Lord Buddha told us that all the difficulty and trouble, the sorrow and sin of the world, come from ignorance; that if men would cast off their ignorance and learn, and become wise, there would be no more sorrow, no more suffering, no more troubles. The Lord Christ, who followed Him as World Teacher, taught us that the suffering, sorrow, and sin in the world come from lack of love.
Tội lỗi là một điều khủng khiếp, nhưng chúng ta phải cố gắng thấu hiểu chính xác nó là gì. Hai Huấn sư vĩ đại đã chỉ ra hai cách nhìn vấn đề tội lỗi. Đức Phật dạy chúng ta rằng mọi khó khăn và phiền não, mọi sầu khổ và tội lỗi của thế gian, đều đến từ vô minh; rằng nếu con người chịu rũ bỏ vô minh của mình, học hỏi và trở nên minh triết, thì sẽ không còn sầu khổ, không còn đau đớn, không còn phiền não. Đức Christ, Đấng kế tiếp Ngài với tư cách Đức Chưởng Giáo, dạy chúng ta rằng đau khổ, sầu khổ và tội lỗi trong thế gian đến từ sự thiếu vắng tình thương.
Both these teachings are entirely true, for in their highest aspect, wisdom and love are identical. If a man could see the full result of evil, he would turn away from it, and if a man were full of love, he would at all times consider the effect upon others of his actions and words, and also of his thoughts. Thus in either way we should avoid sin; if we knew perfectly, or if we loved perfectly, there would be no more sin.
Cả hai giáo huấn này đều hoàn toàn đúng, vì trong phương diện cao nhất của chúng, minh triết và tình thương là một. Nếu một người có thể thấy kết quả đầy đủ của điều ác, y sẽ quay lưng với nó; và nếu một người tràn đầy tình thương, y sẽ luôn xem xét ảnh hưởng của hành động và lời nói, cũng như tư tưởng của mình, đối với người khác. Như vậy, theo cả hai cách, chúng ta đều sẽ tránh tội lỗi; nếu chúng ta biết một cách hoàn hảo, hoặc nếu chúng ta thương yêu một cách hoàn hảo, thì sẽ không còn tội lỗi nữa.
There is a fundamental difference, then, between our doctrine and others. But perhaps I should not use that expression “our doctrine,” for we lay down no dogmas in the Church; we leave our followers—our friends and members—completely free to believe as they will. Our business as a Church is to administer Christ’s sacraments to our people; we are not concerned with what they believe. Our altar is free to all who approach it reverently, we impose no creed, nor do we exact any expression of belief from any man. But this does not mean that we who act as ministers in the Church—its bishops and its priests—have no definite belief of our own. We have a great teaching to give to the world, and it is our right and our duty to give it, but we do not exact acceptance of it as a condition of membership in the Church, or as a preliminary to receiving the sacraments.
Vậy thì có một khác biệt căn bản giữa giáo lý của chúng ta và những giáo lý khác. Nhưng có lẽ tôi không nên dùng cách nói “giáo lý của chúng ta”, vì chúng ta không đặt ra tín điều nào trong Giáo hội; chúng ta để các môn đồ của mình—các bạn hữu và thành viên của mình—hoàn toàn tự do tin theo ý họ. Công việc của chúng ta với tư cách một Giáo hội là cử hành các bí tích của Đức Christ cho dân chúng của chúng ta; chúng ta không quan tâm họ tin gì. Bàn thờ của chúng ta rộng mở cho tất cả những ai đến với nó một cách kính cẩn; chúng ta không áp đặt tín điều, cũng không đòi hỏi bất kỳ người nào phải bày tỏ niềm tin. Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta, những người hành động với tư cách thừa tác viên trong Giáo hội—các giám mục và linh mục của Giáo hội—không có niềm tin xác định của riêng mình. Chúng ta có một giáo huấn vĩ đại để trao cho thế giới, và trao nó là quyền và bổn phận của chúng ta; nhưng chúng ta không đòi hỏi việc chấp nhận giáo huấn ấy như điều kiện để trở thành thành viên của Giáo hội, hoặc như bước chuẩn bị trước khi lãnh nhận các bí tích.
Original Sin – Tội Tổ Tông
The fundamental difference between our ideas of sin and those of many of our Christian brethren of other branches of the Church is that they hold what is called the doctrine of original sin , and we do not. They believe that a man is essentially evil—that he is born under a curse from which he can escape only by belief in the scripture story of the Christ. That story is true in a certain sense. It is not necessary for any man to believe that Christ was born and lived and died in Palestine two thousand years ago. It is not in that sense that he must believe it; but he must believe in and recognize the Christ within himself—that “Christ in you” which, we are told, is the “hope of glory” [Col. 1:27]. This is the heart of the matter, for without that Christ within you there could be no hope of finding the Christ without. So in this sense the story is true, but it has become distorted and twisted and made to mean that which it was never intended to mean.
Khác biệt căn bản giữa các quan niệm của chúng ta về tội lỗi và quan niệm của nhiều huynh đệ Kitô giáo thuộc các nhánh khác của Giáo hội là họ giữ điều gọi là giáo lý về tội tổ tông, còn chúng ta thì không. Họ tin rằng con người về bản chất là xấu ác—rằng y sinh ra dưới một lời nguyền mà y chỉ có thể thoát khỏi nhờ tin vào câu chuyện kinh thánh về Đức Christ. Câu chuyện ấy đúng theo một ý nghĩa nào đó. Không cần bất kỳ người nào phải tin rằng Đức Christ đã sinh ra, sống và chết tại Palestine hai nghìn năm trước. Không phải theo nghĩa ấy mà y phải tin điều đó; nhưng y phải tin vào và nhận ra Đức Christ ở trong chính mình—“Đức Christ trong các bạn”, Đấng mà chúng ta được bảo là “niềm hy vọng của vinh quang” [Col. 1:27]. Đây là cốt lõi của vấn đề, vì nếu không có Đức Christ ấy ở trong các bạn, thì không thể có hy vọng tìm thấy Đức Christ ở bên ngoài. Vậy theo nghĩa này, câu chuyện là đúng, nhưng nó đã bị bóp méo, vặn vẹo và bị khiến mang một ý nghĩa mà nó chưa bao giờ được dự định phải mang.
We do not believe that man is originally evil, or that he is full of the desire to do evil for evil’s sake. We fully admit that man is ignorant, that he is selfish and short-sighted, but he is all this because he is undeveloped: he often acts without seeing the consequences of his actions; and it is even true that very often he does not care about the consequences of his deeds. A child makes mistakes, acts foolishly and sometimes passionately because he does not know. So is it with the man: he does not know enough yet; if he only understood these things he would be quite different. Sins, from our point of view, are not usually intentional outrages upon God’s law, but ignorant infringements of it. Man forgets: it would not be true to say that he has never known, for God has never left Himself without a witness.
Chúng ta không tin rằng con người vốn xấu ác từ nguyên thủy, hoặc rằng y đầy ham muốn làm điều ác chỉ vì điều ác. Chúng ta hoàn toàn thừa nhận rằng con người vô minh, rằng y ích kỷ và thiển cận, nhưng y là tất cả những điều này vì y chưa phát triển: y thường hành động mà không thấy hậu quả của hành động mình; và thậm chí đúng là rất thường khi y không quan tâm đến hậu quả của việc làm mình. Một đứa trẻ mắc lỗi, hành động dại dột và đôi khi nóng nảy vì nó không biết. Con người cũng vậy: y chưa biết đủ; nếu y chỉ thấu hiểu những điều này, y sẽ hoàn toàn khác. Theo quan điểm của chúng ta, tội lỗi thường không phải là những sự xúc phạm cố ý đối với định luật của Thượng đế, mà là những vi phạm do vô minh đối với định luật ấy. Con người quên: sẽ không đúng nếu nói rằng y chưa từng biết, vì Thượng đế chưa bao giờ để Ngài không có nhân chứng.
All races have had their teachers, but many men will not listen to them or follow them. In many cases they do not see why they should. Man forgets what he has been taught or is swept away by passion, or he thinks perhaps that it does not matter just for once. Men make many foolish excuses, but they make them because they do not know. If they understood the immutable law of karma, of God’s justice, they would see that as a man sows, so shall he reap. The sinner is often blameworthy, but always he is more to be pitied than blamed.
Mọi nhân loại đều đã có các huấn sư của mình, nhưng nhiều người sẽ không lắng nghe hoặc đi theo các vị ấy. Trong nhiều trường hợp, họ không thấy vì sao họ phải làm như vậy. Con người quên điều y đã được dạy, hoặc bị cuốn đi bởi đam mê, hoặc có lẽ y nghĩ rằng chỉ một lần thì không quan trọng. Con người đưa ra nhiều lời bào chữa dại dột, nhưng họ làm thế vì họ không biết. Nếu họ thấu hiểu định luật bất biến của nghiệp quả, của công lý Thượng đế, họ sẽ thấy rằng người gieo gì thì sẽ gặt nấy. Kẻ tội lỗi thường đáng trách, nhưng bao giờ y cũng đáng thương hơn đáng trách.
Our Own Sins – Tội lỗi của Chính Chúng Ta
Such is our attitude towards sin in others. What should be our attitude towards sin in ourselves? Undoubtedly there should be the most earnest and determined resolve to get rid of sin. But we reject servile appeals to God’s mercy because they dishonor God, putting Him in a light in which not even a just and good man should be put. We believe man to be divine in origin, we believe him to be a god in the making—“I have said, ye are gods; and all of you are children of the Most High” (Psalm 82:6). The Christ made that wondrous sacrifice in order that we also might one day become like Him. “God so loved the world, that he gave his [alone-born] Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life” (John 3:16). Therefore our attitude towards our own sins is not one of despair or of depression, but of hope and of earnest, tireless effort. “I note that I have made such and such a mistake; with God’s help I will not do that again. Other faults I may have but that particular folly I have now seen: that, at least, I will not do again.” If we fight steadily, victory is certain. Of that we may be absolutely sure; it is only a matter of time and perseverance.
Đó là thái độ của chúng ta đối với tội lỗi nơi người khác. Thái độ của chúng ta đối với tội lỗi nơi chính mình nên là gì? Chắc chắn phải có quyết tâm tha thiết nhất và kiên định nhất để loại bỏ tội lỗi. Nhưng chúng ta bác bỏ những lời van xin nô lệ đối với lòng thương xót của Thượng đế, vì chúng làm ô danh Thượng đế, đặt Ngài trong một ánh sáng mà ngay cả một người công chính và tốt lành cũng không nên bị đặt vào. Chúng ta tin con người có nguồn gốc thiêng liêng, chúng ta tin y là một vị thần đang thành hình—“Ta đã phán: các ngươi là các thần; và tất cả các ngươi là con cái của Đấng Tối Cao” (Psalm 82:6). Đức Christ đã thực hiện sự hi sinh kỳ diệu ấy để một ngày kia chúng ta cũng có thể trở nên giống Ngài. “Thượng đế yêu thương thế gian đến nỗi Ngài đã ban Con [độc sinh] của Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài thì không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời” (John 3:16). Vì vậy, thái độ của chúng ta đối với tội lỗi của chính mình không phải là tuyệt vọng hay chán nản, mà là hy vọng và nỗ lực tha thiết, không mệt mỏi. “Tôi ghi nhận rằng tôi đã phạm sai lầm này hay sai lầm kia; với sự trợ giúp của Thượng đế, tôi sẽ không làm điều đó nữa. Tôi có thể có những lỗi khác, nhưng sự dại dột đặc biệt ấy nay tôi đã thấy: ít nhất, điều đó tôi sẽ không làm lại.” Nếu chúng ta chiến đấu bền bỉ, chiến thắng là chắc chắn. Về điều đó, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn; đó chỉ là vấn đề thời gian và kiên trì.
Therefore, be our sins what they may, we must never despair but resolve. There is no forgiveness required. It is a strange notion about God to think that He should need to be implored to forgive His children because of their mistakes and their infirmities. He knows far better than we do how those slips and weaknesses come about. He knows it all; He watches it all; in His hands lies the destiny of humanity, and He is satisfied with the progress being made. The Church gives the means of straightening out the entanglements which we make for ourselves by our own foolish and ignorant actions, and in that way she helps us to lay ourselves open once more to the play of all the good and helpful forces which are round about us.
Vì vậy, dù tội lỗi của chúng ta là gì, chúng ta không bao giờ được tuyệt vọng, mà phải quyết tâm. Không cần sự tha thứ. Thật là một quan niệm kỳ lạ về Thượng đế khi nghĩ rằng Ngài cần được khẩn cầu để tha thứ cho con cái Ngài vì những sai lầm và yếu đuối của họ. Ngài biết rõ hơn chúng ta rất nhiều những lầm lỗi và yếu đuối ấy phát sinh như thế nào. Ngài biết tất cả; Ngài quan sát tất cả; trong tay Ngài có vận mệnh của nhân loại, và Ngài hài lòng với sự tiến bộ đang được thực hiện. Giáo hội trao phương tiện để tháo gỡ những rối rắm mà chúng ta tự tạo cho mình bằng những hành động dại dột và vô minh của chính mình, và bằng cách ấy, Giáo hội giúp chúng ta một lần nữa mở mình ra cho sự vận hành của mọi mãnh lực tốt lành và hữu ích đang ở quanh chúng ta.
When we do wrong we set ourselves against the current of evolution, against God’s will for us. God is not shocked; He is not angry or disturbed; but by setting ourselves against those currents we disturb ourselves and our surroundings. We get ourselves into an entanglement and are so preoccupied with it that the grace of God cannot enter. He knocks at the door of the human heart, but He does not break it open; He does not force Himself upon man, but patiently stands waiting and offering. The force is flowing still, but man shuts himself off from God. What is needed, then, is not a change in God’s attitude—a change from anger to forgiveness—but a change in man’s attitude—a change from discord to harmony, from stubbornness and stupidity to responsiveness and comprehension, from fear and anger to love—so that he may once more be open to the sunlight of God’s love which has been shining all the time.
Khi làm điều sai, chúng ta đặt mình chống lại dòng tiến hoá, chống lại Ý Chí của Thượng đế dành cho chúng ta. Thượng đế không bị xúc phạm; Ngài không giận dữ hay xao động; nhưng khi đặt mình chống lại các dòng ấy, chúng ta làm xáo trộn chính mình và môi trường chung quanh. Chúng ta tự đưa mình vào một mối rối rắm và bị nó chiếm trọn đến nỗi ân sủng của Thượng đế không thể đi vào. Ngài gõ cửa trái tim con người, nhưng Ngài không phá cửa; Ngài không áp đặt chính mình lên con người, mà kiên nhẫn đứng chờ và ban tặng. Mãnh lực vẫn đang tuôn chảy, nhưng con người tự cắt mình khỏi Thượng đế. Vậy điều cần thiết không phải là một thay đổi trong thái độ của Thượng đế—một thay đổi từ giận dữ sang tha thứ—mà là một thay đổi trong thái độ của con người—một thay đổi từ bất hòa sang hài hòa, từ cố chấp và ngu độn sang khả năng đáp ứng và lĩnh hội, từ sợ hãi và giận dữ sang tình thương—để y một lần nữa có thể mở ra với ánh mặt trời của tình thương Thượng đế, vốn vẫn luôn chiếu sáng.
That is what the Church does in the Absolution which she gives at every service. If you know that you have done wrong, if you are sorry for it and earnestly mean to give it up, which (as one of the Masters of the Wisdom once said) is the only sort of repentance worth anything, then the Church in the Absolution clears away the obstructions to the flow of God’s light and love. It is no use sitting down and weeping over the past. Get up and go on, and do not make the same mistake again. If you do make it again, resolve more firmly than ever that this time you will succeed in your effort, and cling to that determination until you have won the victory.
Đó là điều Giáo hội thực hiện trong sự Xá Giải mà Giáo hội ban trong mỗi buổi lễ. Nếu các bạn biết rằng mình đã làm sai, nếu các bạn hối tiếc về điều đó và tha thiết có ý định từ bỏ nó, điều mà, như một trong các Chân sư của Minh Triết từng nói, là loại sám hối duy nhất có giá trị, thì trong sự Xá Giải, Giáo hội dọn sạch những vật cản đối với dòng chảy của ánh sáng và tình thương của Thượng đế. Ngồi xuống và khóc than về quá khứ chẳng ích gì. Hãy đứng dậy và tiếp tục, và đừng phạm lại cùng một sai lầm. Nếu các bạn lại phạm nó, hãy quyết tâm vững chắc hơn bao giờ hết rằng lần này các bạn sẽ thành công trong nỗ lực của mình, và bám chặt lấy quyết tâm ấy cho đến khi các bạn giành được chiến thắng.
Let us look at sin rationally, pityingly, understandingly, making tender allowance for others, for each heart knows its own bitterness. But let us set a rigid rule for ourselves, remembering ever that the Holy Spirit, the Great Encourager, who entered into us at the sacrament of confirmation, is all the while working within us unto righteousness and helping us to press onward to the glorious consummation of that ineffable sacrifice of Christ.
Chúng ta hãy nhìn tội lỗi một cách hợp lý, thương xót và thấu hiểu, dành sự cảm thông dịu dàng cho người khác, vì mỗi trái tim đều biết nỗi cay đắng riêng của mình. Nhưng chúng ta hãy đặt ra một quy luật nghiêm ngặt cho chính mình, luôn nhớ rằng Chúa Thánh Thần, Đấng Khích Lệ Vĩ Đại, Đấng đã đi vào chúng ta trong bí tích thêm sức, vẫn luôn hoạt động bên trong chúng ta hướng tới sự công chính và giúp chúng ta tiến tới sự hoàn tất vinh quang của sự hi sinh khôn tả ấy của Đức Christ.
The Sin against the Holy Ghost – Tội Chống Lại Chúa Thánh Thần
A curious biblical problem which has exercised the minds of many students is the nature of what is called the sin against the Holy Ghost. The question arises from a saying attributed to Christ: “All manner of sin and blasphemy shall be forgiven unto men; but the blasphemy against the Holy Ghost shall not be forgiven unto men. And whosoever speaketh a word against the Son of Man, it shall be forgiven him; but whosoever speaketh against the Holy Ghost, it shall not be forgiven him, neither in this world nor in the world to come” (Matt. 12:31–32). Commentators have usually adopted the ordinary interpretation of the words “sin” and “forgiveness”; they have supposed that anything said against God the Holy Ghost would offend Him so seriously that He would be unable to forget His resentment either in this world or in the next. Others have concluded that persistent impenitence is the unforgivable sin, and many other suggestions have also been made.
Một vấn đề kinh thánh kỳ lạ đã làm bận tâm trí tuệ của nhiều đạo sinh là bản chất của điều được gọi là tội chống lại Chúa Thánh Thần. Câu hỏi nảy sinh từ một lời nói được quy cho Đức Christ: “Mọi thứ tội lỗi và phạm thượng sẽ được tha cho loài người; nhưng sự phạm thượng chống lại Chúa Thánh Thần sẽ không được tha cho loài người. Và ai nói một lời chống lại Con Người, người ấy sẽ được tha; nhưng ai nói chống lại Chúa Thánh Thần, người ấy sẽ không được tha, không ở thế giới này cũng không ở thế giới sắp đến” (Matt. 12:31–32). Các nhà chú giải thường chấp nhận cách hiểu thông thường về các từ “tội lỗi” và “tha thứ”; họ giả định rằng bất cứ điều gì nói chống lại Thượng đế là Chúa Thánh Thần sẽ xúc phạm Ngài nghiêm trọng đến nỗi Ngài không thể quên sự oán giận của mình, dù trong thế giới này hay thế giới kế tiếp. Những người khác kết luận rằng sự không ăn năn dai dẳng là tội không thể tha thứ, và nhiều đề xuất khác cũng đã được đưa ra.
The context of the passage seems to imply that the crime against which Christ was speaking was the attribution of a good action to an evil source. He had, according to the story, been “casting out devils”—that is to say, freeing people from some form of obsession. As the crowd was greatly impressed by this, the Pharisees, who hated Him, sought to belittle His action, saying that He was able to cast out devils because He was Himself in league with the prince of devils; and it was apparently this attribution of a manifestation of divine power to a diabolical source that He condemned in such emphatic language. This is one of the commonest of crimes; we see it in evidence through the whole course of history and instances meet us, too, in everyday life. A man with the best and purest motives tries to do some action that, to him, seems good; immediately his enemies pounce upon it, distort it, and attribute to him the foulest of motives. If this be the unforgivable sin, the host of the unforgiven must be a multitude which no man can number! It is a peculiarly mean and contemptible form of wickedness; nevertheless, it cannot be that alone that is referred to in the text.
Ngữ cảnh của đoạn văn dường như hàm ý rằng tội ác mà Đức Christ đang nói chống lại là việc quy một hành động tốt cho một nguồn gốc xấu. Theo câu chuyện, Ngài đã “trừ quỷ”—nghĩa là giải thoát người ta khỏi một hình thức ám ảnh nào đó. Vì đám đông rất ấn tượng trước điều này, những người Pharisee, vốn ghét Ngài, tìm cách hạ thấp hành động của Ngài, nói rằng Ngài có thể trừ quỷ vì chính Ngài liên minh với chúa quỷ; và dường như chính việc quy một biểu hiện của quyền năng thiêng liêng cho một nguồn gốc ma quỷ ấy đã bị Ngài kết án bằng ngôn ngữ mạnh mẽ như vậy. Đây là một trong những tội ác phổ biến nhất; chúng ta thấy nó hiển hiện suốt toàn bộ dòng lịch sử, và các trường hợp cũng gặp chúng ta trong đời sống hằng ngày. Một người với những động cơ tốt đẹp và trong sạch nhất cố gắng làm một hành động nào đó mà đối với y có vẻ tốt; lập tức kẻ thù của y lao vào, bóp méo nó và quy cho y những động cơ ô uế nhất. Nếu đây là tội không thể tha thứ, thì đoàn người không được tha thứ hẳn phải là một đám đông không ai đếm nổi! Đó là một hình thức gian ác đặc biệt đê tiện và đáng khinh; tuy nhiên, không thể chỉ có điều đó là điều được nói đến trong bản văn.
The matter is more serious than it appears to be at first sight, for this rather gruesome text seems to have an unholy attraction for many morbidly minded people. I have myself at various times received a number of letters from unfortunate people, each of whom was thoroughly persuaded that he had committed the unforgivable sin against the Holy Ghost and was consequently in the depths of despair. More than one suicide has left behind him a statement that he was driven to this rash act by the conviction that he had committed this mysterious sin. It is therefore worthwhile to say a few words about the matter, so that if any of us should meet with a deluded unfortunate we may be able to offer him some help.
Vấn đề nghiêm trọng hơn vẻ ngoài ban đầu, vì đoạn văn khá rùng rợn này dường như có một sức hấp dẫn không lành mạnh đối với nhiều người có trí óc bệnh hoạn. Chính tôi vào nhiều thời điểm khác nhau đã nhận được một số thư từ những người bất hạnh, mỗi người trong số họ đều hoàn toàn tin rằng mình đã phạm tội không thể tha thứ chống lại Chúa Thánh Thần và do đó đang ở trong vực sâu tuyệt vọng. Hơn một người tự sát đã để lại lời tuyên bố rằng mình bị thúc đẩy đến hành động liều lĩnh ấy bởi niềm tin rằng mình đã phạm tội bí ẩn này. Vì vậy, đáng để nói vài lời về vấn đề này, để nếu bất kỳ ai trong chúng ta gặp một người bất hạnh bị mê lầm, chúng ta có thể trao cho y một chút trợ giúp.
In the first place it should be clearly understood that the appearance of the text in the New Testament is no guarantee whatever that the words were ever used by the Christ. The Gospels were never intended to be historical, but are rather symbolical presentations of the great Christ drama, presenting the chief stages in the spiritual history of every man as he climbs the upward path. At the same time, many of the sayings popularly attributed to the Christ were incorporated in the drama, and it is possible that this may be one of them; though even if it is, we can never be certain that it is in anything like its original form, for many such sayings have been altered almost beyond recognition.
Trước hết, cần thấu hiểu rõ rằng sự xuất hiện của bản văn trong Tân Ước hoàn toàn không bảo đảm rằng những lời ấy đã từng được Đức Christ sử dụng. Các sách Phúc Âm chưa bao giờ nhằm làm lịch sử, mà đúng hơn là những trình bày biểu tượng về vở kịch vĩ đại của Đức Christ, trình bày các giai đoạn chính trong lịch sử tinh thần của mỗi con người khi y leo lên con đường hướng thượng. Đồng thời, nhiều lời nói thường được quy cho Đức Christ đã được đưa vào vở kịch ấy, và có thể đây là một trong số đó; tuy vậy, ngay cả nếu đúng như thế, chúng ta cũng không bao giờ có thể chắc chắn rằng nó còn ở bất kỳ hình thức nào giống với hình thức nguyên thủy của nó, vì nhiều lời nói như vậy đã bị thay đổi gần như đến mức không còn nhận ra được.
Assuming, however, that it is a genuine saying, we must still take exception to its English form because of the mistranslation of the words which are rendered world and forgiveness . As usual, the former word is put for the Greek aion , which is identical with the English word aeon , and can mean nothing but an age or period. Then again, the sense which we now attach to the word “forgiveness” is entirely foreign to the Greek word which it represents. A man feels resentment against someone who has done him a wrong; eventually he makes up his mind to let that resentment go, and then we say that he has forgiven that person. But there would be no meaning in the word forgiveness if he did not first feel resentment.
Tuy nhiên, giả sử đó là một lời nói đích thực, chúng ta vẫn phải phản đối hình thức tiếng Anh của nó do sự dịch sai các từ được chuyển thành thế giới và tha thứ. Như thường lệ, từ trước được dùng để thay cho từ Hy Lạp aion, đồng nhất với từ tiếng Anh aeon, và không thể có nghĩa gì khác ngoài một thời đại hay một giai kỳ. Lại nữa, ý nghĩa mà hiện nay chúng ta gán cho từ “tha thứ” hoàn toàn xa lạ với từ Hy Lạp mà nó đại diện. Một người cảm thấy oán giận đối với ai đó đã làm điều sai trái với mình; cuối cùng y quyết định buông bỏ sự oán giận ấy, và khi đó chúng ta nói rằng y đã tha thứ cho người kia. Nhưng từ tha thứ sẽ không có ý nghĩa nếu trước hết y không cảm thấy oán giận.
We have no right to assume that God ever feels resentment against anyone under any circumstances whatever; we know that the divine nature is utterly incapable of any such feeling; therefore to speak of God as forgiving us is really a blasphemy against Him. Our loving Father holds no grudge against any man, nor could He possibly be angry. What we call a wicked man is one who is working selfishly against the current of evolution and therefore against his own best interests. Such a one is no doubt laying up for himself a great deal of trouble and sorrow; we may well pity him, but it is of little use being angry with him. The attitude of mind which is indicated by the word “forgiveness” is one which is impossible for God, and we must understand that the word is used here in the same sense as when it is employed in the creed—that of the readjustment of what is wrong, the combing out of the entanglements which we have made by our transgressions. Notice the meaning of the words; to progress is to move forward with the current of the divine Will; to transgress is to move across that current, and consequently to cause confusion. It is the straightening out of the confusion with which we have surrounded ourselves by our own actions which is inadequately described by the word forgiveness.
Chúng ta không có quyền giả định rằng Thượng đế từng cảm thấy oán giận đối với bất kỳ ai trong bất kỳ hoàn cảnh nào; chúng ta biết rằng bản chất thiêng liêng hoàn toàn không có khả năng có bất kỳ cảm xúc nào như thế; vì vậy nói về Thượng đế như thể Ngài tha thứ cho chúng ta thực ra là một sự phạm thượng đối với Ngài. Cha yêu thương của chúng ta không giữ mối hận nào đối với bất kỳ người nào, cũng không thể nào giận dữ. Điều chúng ta gọi là một người xấu ác là người đang hành động ích kỷ chống lại dòng tiến hoá và vì thế chống lại lợi ích tốt nhất của chính mình. Một người như vậy chắc chắn đang tích lũy cho mình rất nhiều phiền não và sầu khổ; chúng ta rất có thể thương hại y, nhưng giận dữ với y thì chẳng ích gì. Trạng thái trí tuệ được chỉ ra bởi từ “tha thứ” là một trạng thái bất khả đối với Thượng đế, và chúng ta phải thấu hiểu rằng từ này được dùng ở đây theo cùng nghĩa như khi nó được dùng trong tín điều—nghĩa là sự điều chỉnh lại điều sai trái, việc chải gỡ những rối rắm mà chúng ta đã tạo ra bằng các vi phạm của mình. Hãy chú ý ý nghĩa của các từ; tiến bộ là di chuyển về phía trước cùng với dòng của Ý Chí thiêng liêng; vi phạm là di chuyển ngang qua dòng ấy, và do đó gây ra rối loạn. Việc làm thẳng lại sự rối loạn mà chúng ta đã tự bao quanh mình bằng các hành động của chính mình mới là điều được mô tả một cách không đầy đủ bằng từ tha thứ.
Having these considerations in mind, we may perhaps attempt a paraphrase of this much-disputed saying which shall contain a more intelligible meaning than that which is ordinarily ascribed to it. The Christ frequently speaks of Himself as the Son of Man, and we may perhaps assume that He is doing so in this sentence. The passage might run something like this: “However much you oppose Me or speak against Me, the resulting entanglement can be straightened out; but if you act or speak against the Holy Ghost you cannot put that straight in this age at all, and perhaps not even in the next one.”
Ghi nhớ những xem xét này, có lẽ chúng ta có thể thử diễn giải lời nói gây nhiều tranh luận ấy theo cách chứa đựng một ý nghĩa dễ hiểu hơn ý nghĩa thường được gán cho nó. Đức Christ thường nói về chính Ngài như Con Người, và có lẽ chúng ta có thể giả định rằng Ngài đang làm như vậy trong câu này. Đoạn ấy có thể diễn ra đại khái như sau: “Dù các ngươi chống đối Ta hay nói chống lại Ta đến đâu, mối rối rắm phát sinh vẫn có thể được tháo gỡ; nhưng nếu các ngươi hành động hay nói chống lại Chúa Thánh Thần, các ngươi hoàn toàn không thể làm cho điều đó ngay lại trong thời đại này, và có lẽ ngay cả trong thời đại kế tiếp cũng không.”
The Holy Ghost is the very symbol and agent of evolution. It was He who first set out the plan, who “brooded over” the virgin waters of space, who poured life into what otherwise would have been inert matter; so we might well think of any person who persistently sets himself to work against the current of evolution as sinning against the Holy Ghost. There can be no question that a man who deliberately sets himself to do harm, to do evil instead of good, is acting in opposition to God the Holy Ghost and laying up for himself the most unpleasant results in the future. If the Christ ever made the statement contained in the text, it is quite possible that something of this sort may be what He meant.
Chúa Thánh Thần chính là biểu tượng và tác nhân của tiến hoá. Chính Ngài là Đấng đầu tiên phác lập Thiên Cơ, Đấng đã “ấp ủ trên” những làn nước trinh nguyên của không gian, Đấng đã đổ sự sống vào điều nếu không sẽ chỉ là vật chất bất động; vì vậy chúng ta rất có thể nghĩ rằng bất kỳ người nào cứ kiên trì đặt mình vào công việc chống lại dòng tiến hoá là đang phạm tội chống lại Chúa Thánh Thần. Không thể nghi ngờ rằng một người cố ý đặt mình vào việc gây hại, làm điều ác thay vì điều thiện, đang hành động đối nghịch với Thượng đế là Chúa Thánh Thần và đang tích lũy cho mình những kết quả khó chịu nhất trong tương lai. Nếu Đức Christ từng đưa ra lời tuyên bố chứa trong bản văn, thì rất có thể điều gì đó thuộc loại này là điều Ngài muốn nói.
The attitude of mind which seems indicated here is not by any means that of the ordinary “wicked” person. We usually apply that term to one who is selfish and seeks his own interest at the cost of injury or ruin to others, or to one who plunges into all kinds of wild excesses for the gratification of his lower vehicles. People who do these things are simply ignorant; they have not yet learnt that nothing which is harmful to one person can ever benefit another; they have not yet discovered that the only things which are truly good for anyone are those which are good and helpful for all. They do not understand the course of evolution, and so they are acting without reference to it. The person who commits the sin against the Holy Ghost is one who understands the scheme of evolution and willfully sets himself to act against it. One who adopts that attitude might very well so involve himself as to need more than one age or dispensation before his entanglements could be fully straightened out.
Thái độ trí tuệ dường như được chỉ ra ở đây hoàn toàn không phải là thái độ của người “xấu ác” thông thường. Chúng ta thường áp dụng thuật ngữ ấy cho người ích kỷ và tìm lợi ích riêng cho mình bằng cái giá là gây tổn hại hoặc hủy hoại người khác, hoặc cho người lao vào mọi loại phóng túng điên cuồng để thỏa mãn các hiện thể thấp của mình. Những người làm những điều này chỉ đơn giản là vô minh; họ chưa học được rằng không điều gì gây hại cho một người lại có thể đem lợi ích cho người khác; họ chưa khám phá ra rằng những điều duy nhất thật sự tốt cho bất kỳ ai là những điều tốt lành và hữu ích cho tất cả. Họ không thấu hiểu dòng tiến hoá, và vì thế họ hành động mà không quy chiếu đến nó. Người phạm tội chống lại Chúa Thánh Thần là người thấu hiểu hệ hành tinh của tiến hoá và cố ý đặt mình hành động chống lại nó. Người chấp nhận thái độ ấy rất có thể tự vướng mắc đến mức cần hơn một thời đại hay một chu kỳ phân phối trước khi các rối rắm của y có thể được tháo gỡ trọn vẹn.
It is unlikely that any of us are in danger of falling under such a condemnation; yet it were well that we should be on our guard against that minor form of blasphemy against the Holy Ghost which is involved in the constant attribution of wrong motives to our fellow men. Most of us have probably had the experience of being ourselves grossly misunderstood; the very actions which we meant most kindly have been regarded as evidences of depravity.
Không chắc bất kỳ ai trong chúng ta đang có nguy cơ rơi vào sự kết án như thế; tuy nhiên, sẽ tốt nếu chúng ta đề phòng hình thức nhỏ hơn của sự phạm thượng chống lại Chúa Thánh Thần, vốn nằm trong việc thường xuyên quy những động cơ sai trái cho đồng loại của mình. Hầu hết chúng ta có lẽ đã có kinh nghiệm tự mình bị hiểu lầm thô bạo; chính những hành động mà chúng ta có ý tốt nhất lại bị xem là bằng chứng của sự sa đọa.
Even our Church is sometimes misunderstood in the most amazing manner. Our good is evilly spoken of and the most abominable slanders are invented and freely circulated against us; and yet we know perfectly well that all the time our intentions are of the noblest and that we are simply trying to do as well as we can the work that has been put into our hands. The attacks often seem so malicious that it is difficult to believe that they are due only to incredible ignorance; yet in truth that must be so.
Ngay cả Giáo hội của chúng ta đôi khi cũng bị hiểu lầm theo cách đáng kinh ngạc nhất. Điều thiện của chúng ta bị nói xấu, và những lời vu khống ghê tởm nhất được bịa đặt và tự do lưu truyền chống lại chúng ta; thế nhưng chúng ta biết rất rõ rằng trong suốt thời gian ấy, ý định của chúng ta là cao quý nhất và rằng chúng ta chỉ đơn giản cố gắng làm tốt nhất có thể công việc đã được đặt vào tay mình. Những cuộc tấn công thường có vẻ ác ý đến mức khó tin rằng chúng chỉ do sự vô minh không thể tưởng tượng nổi; thế nhưng trong sự thật, hẳn phải là như vậy.
We can learn from such experience to refrain from the attribution of motives, even when hatred and spitefulness seem most apparent. Let us show the advantage of the training which our Church gives by steadily returning good for evil, blessing for cursing, knowing that the future is always with those who do the work rather than with those who abuse us for doing it. And there is always the consolation that the good work is not fruitless; there are always the ignorant who mock and misunderstand, but there are also those who appreciate and those who are helped and uplifted.
Từ kinh nghiệm như thế, chúng ta có thể học cách kiềm chế việc quy động cơ, ngay cả khi lòng thù hận và sự ác ý dường như hiển nhiên nhất. Chúng ta hãy chứng tỏ lợi ích của sự rèn luyện mà Giáo hội trao cho bằng cách bền bỉ lấy thiện đáp ác, lấy chúc phúc đáp nguyền rủa, biết rằng tương lai luôn thuộc về những người làm công việc hơn là những người lăng mạ chúng ta vì đã làm công việc ấy. Và luôn có niềm an ủi rằng công việc tốt lành không vô quả; luôn có những người vô minh chế giễu và hiểu lầm, nhưng cũng có những người trân trọng, và những người được trợ giúp và nâng cao.
33 – 33
A Rational Creed – Một Tín điều Hợp lý
One of the greatest needs of today is a rational creed that will commend itself to the ordinary man and woman of the twentieth century who is seeking for an explanation of the problems of life. The traditional creeds of the Catholic Church are indeed full of meaning when properly understood, but since the true interpretation of their ancient symbolism seems to have been forgotten almost entirely by the Churches, they are of but little use to the ordinary man. In our Liturgy, therefore, in addition to the older creeds, we have included a very simple statement of our belief in the act of faith which we recite in the shorter form of the Holy Eucharist and at the offices of prime and compline. 87 It is as follows:
Một trong những nhu cầu lớn nhất của thời nay là một tín điều hợp lý, có thể tự chứng tỏ giá trị của nó đối với người nam và người nữ bình thường của thế kỷ hai mươi, những người đang tìm một lời giải thích cho các vấn đề của đời sống. Các tín điều truyền thống của Giáo hội Công giáo quả thật đầy ý nghĩa khi được thấu hiểu đúng đắn, nhưng vì dường như các Giáo hội hầu như đã hoàn toàn quên mất cách giải thích chân thực biểu tượng cổ xưa của chúng, nên chúng chỉ còn rất ít ích lợi đối với người bình thường. Vì vậy, trong Phụng vụ của chúng tôi, ngoài các tín điều cổ hơn, chúng tôi đã đưa vào một lời tuyên bố rất đơn giản về đức tin của chúng tôi trong hành vi đức tin mà chúng tôi đọc trong hình thức ngắn hơn của Thánh Thể, và trong các giờ kinh đầu ngày cùng kinh tối. 87 Lời ấy như sau:
We believe that God is love and power and truth and light; that perfect justice rules the world; that all his sons shall one day reach his feet, however far they stray. We hold the fatherhood of God, the brotherhood of man; we know that we do serve him best when best we serve our brother man. So shall his blessing rest on us and peace for evermore.
Chúng tôi tin rằng Thượng đế là tình thương, quyền năng, chân lý và ánh sáng; rằng công lý hoàn hảo cai quản thế giới; rằng tất cả các con của Ngài một ngày kia sẽ đến dưới chân Ngài, dù họ có lạc xa đến đâu. Chúng tôi giữ vững tình phụ tử của Thượng đế, tình huynh đệ của con người; chúng tôi biết rằng chúng tôi phụng sự Ngài tốt nhất khi chúng tôi phụng sự người huynh đệ nhân loại của mình tốt nhất. Như thế, phúc lành của Ngài sẽ ngự trên chúng tôi, và bình an đến muôn đời.
This is not a complete or detailed statement, but it includes the principal points of our belief and is especially intended to remind our people of first principles, to comfort any who are in trouble, and to act as an antidote to the false and foolish beliefs which are so current in the present day.
Đây không phải là một lời tuyên bố đầy đủ hay chi tiết, nhưng nó bao gồm những điểm chính yếu trong niềm tin của chúng tôi, và đặc biệt nhằm nhắc nhở tín hữu của chúng tôi về các nguyên lý đầu tiên, an ủi bất cứ ai đang gặp hoạn nạn, và làm thuốc giải cho những niềm tin sai lầm và ngu xuẩn hiện nay đang quá phổ biến.
From the opening assertion—that God is love and power and truth and light—it necessarily follows that, in spite of appearances, all things are definitely and intelligently working together for good; that all circumstances, however untoward they may seem, are in reality exactly what are needed; that everything around us tends not to hinder us but to help us, if only it is understood. The evolution which we are considering is a spiritual evolution—an evolution of the soul far more than of the body. The reason for the production of better and more refined bodies is that they are needed for the expression of the evolving souls; and therefore we must always remember that the true man is the soul, and this body to which we pay so much attention is, after all, only an appendage of it. We must look at everything from the standpoint of the soul; and in every case when an internal struggle takes place we must realize our identity with the higher and not with the lower.
Từ khẳng định mở đầu — rằng Thượng đế là tình thương, quyền năng, chân lý và ánh sáng — tất yếu theo đó là, bất chấp vẻ ngoài, mọi sự đều đang phối hợp một cách xác định và thông minh hướng về điều thiện; rằng mọi hoàn cảnh, dù có vẻ bất lợi đến đâu, trong thực tế chính là điều cần thiết; rằng mọi sự quanh chúng ta có khuynh hướng không phải cản trở mà là trợ giúp chúng ta, miễn là chúng được thấu hiểu. Sự tiến hoá mà chúng ta đang xét là một sự tiến hoá tinh thần — một sự tiến hoá của linh hồn hơn rất nhiều so với của thể xác. Lý do tạo ra những thể tốt đẹp hơn và tinh luyện hơn là vì chúng cần thiết cho sự biểu lộ của các linh hồn đang tiến hoá; do đó, chúng ta phải luôn nhớ rằng con người chân thật là linh hồn, còn thể xác này, mà chúng ta dành quá nhiều sự chú ý, rốt cuộc chỉ là một phần phụ thuộc của nó. Chúng ta phải nhìn mọi sự từ lập trường của linh hồn; và trong mọi trường hợp khi có một cuộc đấu tranh bên trong xảy ra, chúng ta phải nhận ra sự đồng nhất của mình với phần cao chứ không phải với phần thấp.
Another important matter to realize is the method of evolution. The soul indeed is a spark of the divine fire, and so has within itself the most wonderful divine possibilities; but as yet they are but germs, and they need development. How is this development to be achieved? It will be noted that this achievement is the whole object of the descent of the Second Person of the Blessed Trinity into matter; it is very truly “for us men and for our salvation [that He] came down from heaven.” The germs or latent qualities are awakened by impact or vibration from without; and since the finer movements of higher worlds cannot at first affect the undeveloped soul, it has to draw round itself vestures of grosser matter through which the heavier vibrations can play; and so it takes upon itself successively the mental body, the emotional body, and the physical body. This is birth or incarnation—the commencement of a physical life. During that life all kinds of experiences come to the soul through the physical body, and from them it should learn some lessons and develop certain qualities within itself. After a time it begins to withdraw again into itself, and puts off by degrees the vestures which it has assumed. The first of these to be dropped is the physical body, and that withdrawal is what we call death. But it is not the end of its activities, as many people suppose; it is simply withdrawing from one effort, bearing back with it the results; it returns, as is said in the Gospel, bearing its sheaves with it; and after a certain period of comparative repose it will make another effort of the same kind.
Một vấn đề quan trọng khác cần nhận ra là phương pháp tiến hoá. Linh hồn quả thật là một tia lửa của ngọn lửa thiêng liêng, và do đó có trong chính nó những khả năng thiêng liêng kỳ diệu nhất; nhưng hiện nay chúng vẫn chỉ là những mầm mống, và chúng cần được phát triển. Sự phát triển này phải được thành tựu bằng cách nào? Cần lưu ý rằng thành tựu này là toàn bộ mục đích của sự giáng nhập vào vật chất của Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chân Phúc; thật đúng là “vì chúng ta, những con người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta, mà Ngài đã từ trời xuống.” Các mầm mống hay phẩm tính tiềm tàng được đánh thức bởi va chạm hay rung động từ bên ngoài; và vì các chuyển động tinh vi hơn của những thế giới cao lúc đầu không thể tác động đến linh hồn chưa phát triển, nên nó phải kéo quanh mình những lớp áo bằng vật chất thô trược hơn, qua đó các rung động nặng nề hơn có thể hoạt động; và như thế nó lần lượt khoác lấy thể trí, thể cảm xúc và thể xác. Đây là sự sinh ra hay nhập thể — khởi đầu của một đời sống hồng trần. Trong đời sống ấy, mọi loại kinh nghiệm đến với linh hồn qua thể xác, và từ chúng, nó phải học một vài bài học và phát triển trong chính mình một số phẩm tính nhất định. Sau một thời gian, nó bắt đầu lại rút vào trong chính mình, và dần dần cởi bỏ các lớp áo mà nó đã khoác lấy. Lớp đầu tiên trong số đó được bỏ lại là thể xác, và sự rút lui ấy là điều chúng ta gọi là cái chết. Nhưng đó không phải là sự chấm dứt các hoạt động của nó, như nhiều người vẫn tưởng; đó chỉ đơn giản là sự rút lui khỏi một nỗ lực, mang theo trở về các kết quả; như đã nói trong Phúc Âm, nó trở về, mang theo các bó lúa của mình; và sau một thời kỳ nghỉ ngơi tương đối, nó sẽ thực hiện một nỗ lực khác cùng loại.
Many Lives – Nhiều Đời Sống
Thus, as has been said, what we ordinarily call this life is only one day in the real and wider life—a day at school during which we learn certain lessons. But in as much as one short life of seventy or eighty years at most is not enough to give an opportunity for learning all the lessons which this wonderful and beautiful world has to teach, and in as much as God means us to learn them all, it is necessary that we should come back many times, live through many of these school days in different classes and under different circumstances, until all the lessons are learnt. Then this lower schoolwork will be over, and we shall pass to something higher and more glorious, the true divine life work for which this earthly school life has fitted us.
Như vậy, như đã nói, điều chúng ta thường gọi là đời sống này chỉ là một ngày trong đời sống thực sự và rộng lớn hơn — một ngày ở trường, trong đó chúng ta học một số bài học nhất định. Nhưng vì một đời sống ngắn ngủi, nhiều nhất là bảy mươi hay tám mươi năm, không đủ để cho cơ hội học tất cả các bài học mà thế giới kỳ diệu và đẹp đẽ này phải dạy, và vì Thượng đế muốn chúng ta học tất cả những bài học ấy, nên chúng ta cần phải trở lại nhiều lần, sống qua nhiều ngày học đường như thế trong các lớp khác nhau và dưới những hoàn cảnh khác nhau, cho đến khi tất cả các bài học đều được học xong. Khi ấy, công việc học tập thấp hơn này sẽ kết thúc, và chúng ta sẽ chuyển sang một điều gì cao hơn và vinh quang hơn, công việc đời sống thiêng liêng chân thực mà đời sống học đường nơi trần thế này đã chuẩn bị cho chúng ta.
We must not for a moment confound the doctrine of reincarnation with a theory sometimes held by the ignorant in classical times, that it is possible for a soul which has reached humanity to take rebirth as an animal. No such retrogression is possible; when once a man comes into existence as a human soul inhabiting a causal body, he can never again fall back into a lower kingdom of nature, whatever mistakes he may make or however he may fail to take advantage of his opportunity. If he is idle in the school of life, he may need to take the same lesson over and over again before he has really learnt it; but on the whole, progress is steady though it may often be slow.
Chúng ta tuyệt đối không được lẫn lộn giáo lý luân hồi với một lý thuyết đôi khi được những người thiếu hiểu biết trong thời cổ điển nắm giữ, rằng một linh hồn đã đạt đến nhân loại có thể tái sinh làm một con vật. Không có sự thoái lui nào như thế có thể xảy ra; một khi con người xuất hiện với tư cách là một linh hồn nhân loại cư ngụ trong thể nguyên nhân, y không bao giờ có thể lại rơi trở xuống một giới thấp hơn của thiên nhiên, bất kể y có thể phạm những sai lầm nào hay không tận dụng cơ hội của mình đến đâu. Nếu y lười biếng trong trường đời, y có thể cần học đi học lại cùng một bài học trước khi thật sự học được nó; nhưng xét toàn thể, tiến bộ vẫn vững chắc, dù thường có thể chậm chạp.
Life presents us with many problems which, on any other hypothesis than that of reincarnation, seem utterly insoluble; this great truth explains them, and therefore must hold the field until another and more satisfactory hypothesis can be found. This, of course, is not an hypothesis to some of us, but a matter of direct knowledge, though naturally our knowledge is not proof to others.
Đời sống đặt trước chúng ta nhiều vấn đề mà, theo bất kỳ giả thuyết nào khác ngoài giả thuyết luân hồi, dường như hoàn toàn không thể giải quyết; chân lý vĩ đại này giải thích chúng, và do đó phải giữ vị trí chủ đạo cho đến khi có thể tìm được một giả thuyết khác thỏa đáng hơn. Dĩ nhiên, đối với một số người trong chúng tôi, đây không phải là một giả thuyết, mà là một vấn đề của tri thức trực tiếp, mặc dù tự nhiên tri thức của chúng tôi không phải là bằng chứng đối với người khác.
Absolute Justice – Công lý Tuyệt đối
Man’s gradual growth takes place under a law of absolute justice—perhaps better stated as an unchangeable law of cause and effect—so that nothing whatever can come to a man unless he has deserved it. Everything that happens to him (whether it be sorrow or joy) is, on the one hand, the direct result of his own action in the past, and, on the other, an opportunity by means of which he can deliberately mold his future.
Sự tăng trưởng dần dần của con người diễn ra dưới một định luật công lý tuyệt đối — có lẽ nói đúng hơn là một định luật bất biến về nhân và quả — đến mức không điều gì có thể đến với một người nếu y không xứng đáng với nó. Mọi điều xảy đến với y, dù là đau khổ hay hoan lạc, một mặt là kết quả trực tiếp từ hành động của chính y trong quá khứ, và mặt khác là một cơ hội nhờ đó y có thể chủ tâm khuôn đúc tương lai của mình.
But this law works both ways; it does not only react upon us from our past, but it also reaches forward from our present into our future. Every thought, word, or action produces its definite result: not a reward or a punishment imposed from without, but a result inherent in the action itself and definitely connected with it in the relation of cause and effect, these being really but two inseparable parts of one whole. Just as our present is the result of what we thought and said and did in the past, so are we definitely and unfailingly building our future for ourselves by what we think and say and do now. It is in our interest to study this divine law of cause and effect very closely, so that we shall be able to adapt ourselves to it and to use it as we use the other laws of nature. It clearly follows also that it is necessary for us to attain perfect control over ourselves so that we may guide our lives intelligently in accordance with this law.
Nhưng định luật này vận hành theo cả hai chiều; nó không chỉ tác động trở lại trên chúng ta từ quá khứ, mà còn vươn tới từ hiện tại của chúng ta vào tương lai. Mỗi tư tưởng, lời nói hay hành động đều tạo ra kết quả xác định của nó: không phải là một phần thưởng hay hình phạt áp đặt từ bên ngoài, mà là một kết quả vốn có trong chính hành động ấy và gắn liền một cách xác định với nó trong quan hệ nhân quả, hai điều này thật ra chỉ là hai phần không thể tách rời của một toàn thể. Cũng như hiện tại của chúng ta là kết quả của những gì chúng ta đã nghĩ, đã nói và đã làm trong quá khứ, thì chúng ta cũng đang xây dựng một cách xác định và không sai chạy tương lai của chính mình bằng những gì chúng ta nghĩ, nói và làm hiện nay. Lợi ích của chúng ta là nghiên cứu thật kỹ định luật thiêng liêng này về nhân và quả, để chúng ta có thể thích ứng với nó và sử dụng nó như chúng ta sử dụng các định luật khác của thiên nhiên. Rõ ràng cũng theo đó, chúng ta cần đạt được sự kiểm soát hoàn hảo đối với chính mình, để có thể hướng dẫn đời sống mình một cách thông minh phù hợp với định luật này.
The Plan – Thiên Cơ
The Plan has long been understood in older religions and was certainly part of the teaching of the Christ; but it has been forgotten, distorted and overlaid by all sorts of confused traditions. Its broad outlines have been widely known in the world for thousands of years and are so known at the present day. It is only we of the European civilization who, in our incredible self-sufficiency, have remained ignorant of the facts and scoff at any fragment of them that may come our way. As in the case of any other science, so in this science of the soul, full details are only known to those who devote their lives to its pursuit. Those who fully know have patiently developed within themselves the powers necessary for perfect observation. For in this respect there is a difference between the methods of inner investigation and those of science; the latter devotes its energy to the improvement of its instruments, while the former aims rather at the development of the observer.
Thiên Cơ từ lâu đã được thấu hiểu trong các tôn giáo cổ hơn và chắc chắn là một phần trong giáo huấn của Đức Christ; nhưng nó đã bị quên lãng, bóp méo và phủ chồng bởi đủ loại truyền thống rối rắm. Những nét đại cương của nó đã được biết rộng rãi trong thế giới suốt hàng ngàn năm, và hiện nay vẫn được biết như thế. Chỉ có chúng ta thuộc nền văn minh Âu châu, trong sự tự mãn khó tin của mình, là vẫn không biết các sự kiện và chế giễu bất cứ mảnh vụn nào của chúng có thể đến với chúng ta. Cũng như trong bất cứ ngành khoa học nào khác, trong khoa học về linh hồn này, các chi tiết đầy đủ chỉ được biết bởi những người hiến dâng đời mình cho việc theo đuổi nó. Những người biết trọn vẹn đã kiên nhẫn phát triển trong chính mình các quyền năng cần thiết cho sự quan sát hoàn hảo. Vì trong phương diện này có một khác biệt giữa các phương pháp khảo cứu bên trong và các phương pháp của khoa học; khoa học dồn năng lượng của mình vào việc cải thiện các khí cụ, trong khi khảo cứu bên trong lại nhắm nhiều hơn đến sự phát triển của người quan sát.
This development is entirely a question of vibration. All information which reaches a man from the world without reaches him by means of vibration, whether it be through the senses of sight, hearing, or touch. Consequently, if a man is able to make himself sensitive to additional vibrations, he will acquire additional information. It is found that it is possible for a man to become more and more sensitive to various subtler vibrations until his consciousness, acting through many developed faculties, functions freely in new and higher ways. He will then find new worlds of subtler matter opening up before him, though in reality they are only new portions of the world he already knows. He learns in this way that a vast unseen universe exists around him and that it is constantly affecting him in many ways, even though he remains unconscious of it. When he has developed the faculties whereby he can sense these other worlds, he is able to observe them scientifically, to repeat these observations any time it is necessary, and to verify them with those of others.
Sự phát triển này hoàn toàn là vấn đề rung động. Mọi thông tin đến với một người từ thế giới bên ngoài đều đến với y nhờ rung động, dù qua các giác quan thị giác, thính giác hay xúc giác. Vì vậy, nếu một người có thể làm cho mình nhạy cảm với các rung động bổ sung, y sẽ thu nhận được thông tin bổ sung. Người ta thấy rằng con người có thể trở nên ngày càng nhạy cảm hơn với nhiều rung động tinh vi khác nhau, cho đến khi tâm thức của y, hoạt động qua nhiều năng lực đã phát triển, vận hành tự do theo những cách mới và cao hơn. Khi ấy y sẽ thấy những thế giới mới bằng vật chất tinh vi hơn mở ra trước y, mặc dù trong thực tế chúng chỉ là những phần mới của thế giới mà y đã biết. Theo cách này, y học được rằng một vũ trụ bao la không thấy được đang hiện hữu quanh y, và nó không ngừng tác động đến y theo nhiều cách, dù y vẫn không ý thức về nó. Khi y đã phát triển các năng lực nhờ đó y có thể cảm nhận các thế giới khác này, y có thể quan sát chúng một cách khoa học, lặp lại những quan sát ấy bất cứ khi nào cần thiết, và kiểm chứng chúng với các quan sát của người khác.
All this has been done, not once, but thousands of times. The sight of these usually unseen portions of our worlds at once brings to our knowledge a vast body of facts entirely new to most of us, though not new to those who have carefully studied ancient religions and philosophies. But those ancient religions, like our own, have been distorted and overlaid by unnecessary accretions as the centuries have rolled on, and so are often completely unintelligible.
Tất cả những điều này đã được thực hiện, không phải một lần, mà hàng ngàn lần. Việc nhìn thấy những phần thường không thấy được này của các thế giới chúng ta lập tức đem vào tri thức của chúng ta một khối lượng lớn các sự kiện hoàn toàn mới đối với đa số chúng ta, dù không mới đối với những ai đã nghiên cứu cẩn thận các tôn giáo và triết học cổ xưa. Nhưng các tôn giáo cổ ấy, cũng như tôn giáo của chúng ta, đã bị bóp méo và phủ chồng bởi những lớp bồi đắp không cần thiết khi các thế kỷ trôi qua, và vì thế thường trở nên hoàn toàn khó hiểu.
A Mighty Whole – Một Toàn Thể Hùng Mạnh
What we, who have studied these things, are really doing, is to apply modern scientific methods of investigation to these facts of the higher life that were heretofore taught as revelations from on high. We are bringing forth the secret teaching of the Mysteries for the helping of those who are able to receive and understand it. This teaching gradually solves for us many of the most difficult problems of life; it clears up for us many mysteries, so that we now see them to have been mysteries to us so long only because heretofore we saw so small a part of the facts, and because we looked at them from below as isolated unconnected fragments, instead of rising above them to a standpoint whence they are comprehensible as part of a mighty whole. It settles in a moment many questions that have been much disputed, such as, for example, that of the continued existence of man after death. It affords us the true explanation of many wildly impossible statements made about heaven, hell, and purgatory; it dispels our ignorance and removes our fear of the unknown by supplying us with a rational account of the orderly scheme of life and the world.
Điều mà chúng tôi, những người đã nghiên cứu các sự việc này, thật sự đang làm là áp dụng các phương pháp khảo cứu khoa học hiện đại vào những sự kiện của đời sống cao siêu vốn trước đây được dạy như các mặc khải từ trên cao. Chúng tôi đang đưa ra giáo huấn bí truyền của các Bí nhiệm để trợ giúp những ai có thể tiếp nhận và thấu hiểu nó. Giáo huấn này dần dần giải quyết cho chúng ta nhiều vấn đề khó khăn nhất của đời sống; nó làm sáng tỏ cho chúng ta nhiều bí nhiệm, để nay chúng ta thấy rằng chúng đã là bí nhiệm đối với chúng ta lâu như thế chỉ vì trước đây chúng ta thấy quá ít phần của các sự kiện, và vì chúng ta nhìn chúng từ bên dưới như những mảnh rời rạc cô lập không liên hệ, thay vì vươn lên trên chúng đến một lập trường từ đó chúng có thể được thấu hiểu như một phần của một toàn thể hùng mạnh. Nó giải quyết tức khắc nhiều câu hỏi đã từng bị tranh luận nhiều, chẳng hạn như sự tiếp tục tồn tại của con người sau khi chết. Nó đem lại cho chúng ta lời giải thích chân thực về nhiều phát biểu cực kỳ bất khả về thiên đàng, địa ngục và luyện ngục; nó xua tan sự vô minh của chúng ta và loại bỏ nỗi sợ hãi của chúng ta trước điều chưa biết bằng cách cung cấp cho chúng ta một trình bày hợp lý về hệ thống có trật tự của đời sống và thế giới.
There may be those who will find some of the results of these investigations incredible, or at least to run entirely contrary to their preconceived ideas. If that be so, I would ask them to remember that I am not putting them forward as a theory, as a metaphysical speculation or a pious opinion of my own, but as a set of definite scientific facts that have been examined over and over again, not only by myself but by many others also. We are not offering a creed to be swallowed like a pill, but are trying to set forth a system to study and a life to live. We ask no blind faith from anyone, but we suggest that these teachings should be considered as working hypotheses, though to many of us they are not hypotheses, but living facts.
Có thể có những người sẽ thấy một số kết quả của các cuộc khảo cứu này là khó tin, hoặc ít nhất là hoàn toàn trái ngược với các ý tưởng định sẵn của họ. Nếu quả như thế, tôi xin họ nhớ rằng tôi không đưa chúng ra như một lý thuyết, như một suy đoán siêu hình hay một ý kiến đạo đức riêng của tôi, mà như một tập hợp các sự kiện khoa học xác định, đã được khảo sát đi khảo sát lại nhiều lần, không chỉ bởi chính tôi mà còn bởi nhiều người khác nữa. Chúng tôi không đưa ra một tín điều để nuốt như một viên thuốc, mà đang cố trình bày một hệ thống để nghiên cứu và một đời sống để sống. Chúng tôi không yêu cầu ai có đức tin mù quáng, nhưng chúng tôi đề nghị rằng các giáo huấn này nên được xem như những giả thuyết vận hành, dù đối với nhiều người trong chúng tôi chúng không phải là giả thuyết, mà là những sự kiện sống động.
If the student of this system finds it more satisfactory than others that have been presented to him, if it seems to him to solve more of life’s problems, to answer a greater number of the questions that inevitably arise for the thinking man, he will probably pursue his study further and will find in it the same ever-increasing satisfaction and joy that many others have found. If, on the other hand, he thinks some other system preferable, no harm is done; he will merely have been made acquainted with some tenets with which at present he is unable to agree. Naturally our own knowledge is not proof to others. It is simply a piece of evidence which the student is invited to take into consideration when examining and comparing systems of thought.
Nếu đạo sinh của hệ thống này thấy nó thỏa đáng hơn các hệ thống khác đã được trình bày cho y, nếu đối với y nó dường như giải quyết được nhiều vấn đề của đời sống hơn, trả lời được nhiều câu hỏi hơn vốn tất yếu nảy sinh đối với người biết suy tư, có lẽ y sẽ tiếp tục nghiên cứu sâu hơn và sẽ tìm thấy trong đó cùng một sự thỏa mãn và sự hoan hỉ ngày càng tăng mà nhiều người khác đã tìm thấy. Trái lại, nếu y nghĩ một hệ thống nào khác đáng ưa chuộng hơn, thì cũng không có hại gì; y chỉ đơn giản đã được làm quen với một số tín điều mà hiện nay y chưa thể đồng ý. Tự nhiên, tri thức của chính chúng tôi không phải là bằng chứng đối với người khác. Nó chỉ là một phần chứng cứ mà đạo sinh được mời xem xét khi khảo sát và so sánh các hệ thống tư tưởng.
We must always hold clearly in our minds the difference between evidence and proof. My own evidence in the matter is this: by many years of work I have learned how to use some of the faculties of the soul as distinct from those of the body. Anyone can learn to do the same, provided he is willing to take the necessary trouble and to give the necessary time to it, but few men would care to face the utter and whole-souled devotion to this study, carried on through a very long period of time. Still, it can be done, for many have done it. How long it would take any particular person it is impossible to say, because no one knows through what thickness of crust he has to dig before he can reach the very kernel of himself, the true man.
Chúng ta phải luôn giữ rõ trong trí mình sự khác biệt giữa chứng cứ và bằng chứng. Chứng cứ của riêng tôi trong vấn đề này là như sau: qua nhiều năm làm việc, tôi đã học cách sử dụng một số năng lực của linh hồn, khác với các năng lực của thể xác. Bất cứ ai cũng có thể học làm như thế, miễn là y sẵn lòng chịu lấy sự khó nhọc cần thiết và dành thời gian cần thiết cho nó, nhưng ít người muốn đối diện với sự hiến dâng trọn vẹn và toàn tâm cho việc nghiên cứu này, được tiếp tục suốt một thời kỳ rất dài. Tuy vậy, điều đó có thể được thực hiện, vì nhiều người đã thực hiện. Không thể nói một người cụ thể nào sẽ mất bao lâu, bởi không ai biết y phải đào qua lớp vỏ dày đến mức nào trước khi có thể chạm tới chính hạt nhân của mình, con người chân thật.
The Advantages of This Knowledge – Những Lợi ích của Tri thức Này
When this knowledge is fully assimilated, it changes one’s outlook on life so completely that it would be difficult to enumerate all the advantages which flow from it. I may perhaps mention a few of the principal lines along which this change is produced, and your own thought will be able to supply some of the endless ramifications which are their necessary consequence. But it must be understood that no vague knowledge will be sufficient. Such belief as most men accord to the assertions of their religion will be quite useless, since it produces no practical effect in their lives. But if we believe in these truths as we do in the other laws of nature—as we believe that fire burns and that water drowns—then the effect that they produce in our lives will be enormous. For our belief in the laws of nature is sufficiently real to induce us to order our lives in accordance with it. Believing that fire burns, we take every precaution to avoid it; believing that water drowns, we avoid going into deep water unless we can swim.
Khi tri thức này được đồng hoá trọn vẹn, nó thay đổi hoàn toàn cái nhìn của con người về đời sống đến mức khó có thể liệt kê tất cả các lợi ích phát sinh từ nó. Có lẽ tôi có thể nêu vài đường hướng chính yếu mà theo đó sự thay đổi này được tạo ra, và tư tưởng của các bạn sẽ có thể bổ sung một số trong vô số phân nhánh vốn là hệ quả tất yếu của chúng. Nhưng cần thấu hiểu rằng tri thức mơ hồ sẽ không đủ. Loại niềm tin mà đa số người dành cho các khẳng định của tôn giáo họ sẽ hoàn toàn vô dụng, vì nó không tạo ra hiệu quả thực tiễn nào trong đời sống họ. Nhưng nếu chúng ta tin vào các chân lý này như chúng ta tin vào các định luật khác của thiên nhiên — như chúng ta tin rằng lửa đốt cháy và nước làm chết đuối — thì hiệu quả mà chúng tạo ra trong đời sống chúng ta sẽ vô cùng lớn lao. Vì niềm tin của chúng ta vào các định luật của thiên nhiên đủ thực để khiến chúng ta sắp đặt đời sống mình phù hợp với nó. Tin rằng lửa đốt cháy, chúng ta dùng mọi biện pháp phòng ngừa để tránh nó; tin rằng nước làm chết đuối, chúng ta tránh đi vào nước sâu trừ khi chúng ta biết bơi.
First, then, we gain a rational understanding of life; we know how we should live, and why, and we learn that life is worth living when properly understood. To many of us it seems very little worth living for the sake of any pleasures or profits belonging exclusively to the physical plane; but it is emphatically worth living when it is regarded as a school to prepare us for the indescribable glories and the infinite possibilities which lie before us; when we regard it not from the selfish point of view of how much we can gain from it but from the higher standpoint of the opportunities that it offers us and the work that we can do for others. In learning how to govern ourselves (and therefore how to develop ourselves) we also learn how best to help those whom we love, how to make ourselves useful to all with whom we come into contact, and, ultimately, to the whole human race. We realize that it is our duty definitely to range ourselves on God’s side and to stand for Him against whatever is evil and sordid in the world around us. There is not one of us who cannot do something to lighten the burden of those with whom we come into contact, even if it be only by a cheery word and a kindly thought.
Trước hết, vậy, chúng ta đạt được một sự thấu hiểu hợp lý về đời sống; chúng ta biết mình nên sống như thế nào, và vì sao, và chúng ta học được rằng đời sống đáng sống khi được thấu hiểu đúng đắn. Đối với nhiều người trong chúng ta, đời sống dường như rất ít đáng sống nếu chỉ vì bất cứ thú vui hay lợi lộc nào thuộc riêng về cõi hồng trần; nhưng nó rõ ràng đáng sống khi được xem như một trường học để chuẩn bị chúng ta cho những vinh quang không thể diễn tả và những khả năng vô hạn đang ở trước mặt; khi chúng ta nhìn nó không từ quan điểm ích kỷ xem mình có thể thu được bao nhiêu từ nó, mà từ lập trường cao hơn về các cơ hội nó đem lại cho chúng ta và công việc chúng ta có thể làm cho người khác. Khi học cách cai quản chính mình, và do đó học cách phát triển chính mình, chúng ta cũng học cách tốt nhất để giúp những người chúng ta thương yêu, cách làm cho mình hữu ích đối với tất cả những ai chúng ta tiếp xúc, và sau cùng, đối với toàn thể nhân loại. Chúng ta nhận ra rằng bổn phận của mình là dứt khoát đứng về phía Thượng đế và đứng vì Ngài chống lại bất cứ điều gì xấu ác và thấp hèn trong thế giới quanh chúng ta. Không có ai trong chúng ta lại không thể làm điều gì đó để làm nhẹ gánh nặng của những người mà chúng ta tiếp xúc, dù chỉ bằng một lời vui vẻ và một tư tưởng nhân ái.
A Wider View – Một Cái Nhìn Rộng Hơn
We learn from this study to view everything from the wider philosophical standpoint rather than from the petty and purely personal. We inevitably begin to regard everything not merely as it affects our infinitesimal selves, but rather to think of its influence upon others, even upon humanity as a whole.
Từ việc nghiên cứu này, chúng ta học cách nhìn mọi sự từ lập trường triết học rộng hơn thay vì từ lập trường nhỏ nhoi và thuần túy cá nhân. Chúng ta tất yếu bắt đầu xem xét mọi sự không chỉ như nó tác động đến những bản ngã vô cùng nhỏ bé của chúng ta, mà còn suy nghĩ về ảnh hưởng của nó đối với người khác, thậm chí đối với toàn thể nhân loại.
Because of all this, the troubles of life no longer seem so large. For many of us, our sorrows are seen out of all proportion because they are so near to us; they seem to obscure the whole horizon as a plate held near the eyes will shut out the sun. But true Christian teaching brings all these things into due perspective so that we are able to rise above the clouds of sorrow, to look down and see things as they are, and not merely as they appear when looked at from below by a very limited vision. We learn to sink altogether the lower personality with its mass of delusions and prejudices and its inability to see anything truly; we learn to rise to an impersonal, unselfish standpoint where to do right for right’s sake is the only rule of life and to help our fellow men is the greatest of our joys.
Vì tất cả những điều này, các phiền não của đời sống không còn có vẻ quá lớn. Đối với nhiều người trong chúng ta, các nỗi buồn của chúng ta được thấy sai lệch hoàn toàn về tỉ lệ vì chúng ở quá gần chúng ta; chúng dường như che khuất toàn bộ chân trời, giống như một tấm đĩa đặt gần mắt sẽ che mất mặt trời. Nhưng giáo huấn Kitô giáo chân thực đặt tất cả những điều này vào đúng phối cảnh, để chúng ta có thể vươn lên trên các đám mây sầu khổ, nhìn xuống và thấy các sự vật như chúng là, chứ không chỉ như chúng hiện ra khi được nhìn từ bên dưới bằng một tầm nhìn rất hạn hẹp. Chúng ta học cách làm chìm hẳn phàm ngã thấp với khối ảo tưởng và thành kiến của nó, cùng sự bất lực của nó trong việc thấy bất cứ điều gì một cách chân thực; chúng ta học vươn lên đến một lập trường vô ngã, không ích kỷ, nơi làm điều đúng vì chính điều đúng là quy luật duy nhất của đời sống, và giúp đỡ đồng loại là niềm hoan hỉ lớn nhất của chúng ta.
God both Almighty and All-Loving – Thượng đế Vừa Toàn Năng Vừa Toàn Ái
Many good men have been forced to admit that they are unable to reconcile the state of affairs which exists in the world around them with their belief that God is both almighty and all-loving. They have felt, when they looked upon all the heartbreaking sorrow and suffering, that either He is not almighty and cannot prevent it or He is not all-loving and does not care. Now we hold with the utmost strength of conviction that God is both almighty and all-loving, and we are able to reconcile the existing facts of life with that certainty by means of this teaching. Surely the hypothesis that allows us reasonably to recognize the perfection of power and love in the Deity is the only one worthy of careful examination.
Nhiều người tốt đã buộc phải thừa nhận rằng họ không thể dung hòa tình trạng sự việc đang hiện hữu trong thế giới quanh họ với niềm tin rằng Thượng đế vừa toàn năng vừa toàn ái. Khi nhìn vào mọi nỗi sầu khổ và đau đớn làm tan nát lòng người, họ đã cảm thấy rằng hoặc Ngài không toàn năng nên không thể ngăn chặn nó, hoặc Ngài không toàn ái nên không quan tâm. Nay chúng tôi giữ vững với xác tín mạnh mẽ nhất rằng Thượng đế vừa toàn năng vừa toàn ái, và chúng tôi có thể dung hòa các sự kiện hiện hữu của đời sống với sự chắc chắn ấy nhờ giáo huấn này. Chắc chắn giả thuyết cho phép chúng ta nhận ra một cách hợp lý sự hoàn hảo của quyền năng và tình thương trong Thượng Đế là giả thuyết duy nhất xứng đáng được khảo sát cẩn thận.
We understand that our present life is not our first, but that we each have behind us a long series of lives, and by our experience in them we have evolved to our present position. Assuredly, in those past lives we must have done both good and evil, and from every one of our actions a definite proportional result must have followed under the inexorable law of justice. From good follows happiness and further opportunity; from evil proceeds sorrow and limitation. So if we find ourselves limited in any way, the limitation is of our own making or is merely due to the youth of the soul; if we have sorrow and suffering to endure, we alone are responsible. Therefore we should feel no sense of injustice with regard to our surroundings or our destiny. We know that it is useless and foolish to grumble at what happens to us, however unpleasant it may be. It could not happen to us unless we deserved it, and so we regard it as the paying of a debt that must be cleared out of the way before further progress is made.
Chúng ta thấu hiểu rằng đời sống hiện tại của chúng ta không phải là đời sống đầu tiên, mà mỗi người trong chúng ta đều có phía sau mình một chuỗi dài các đời sống, và nhờ kinh nghiệm trong những đời ấy, chúng ta đã tiến hoá đến vị trí hiện tại. Chắc chắn, trong các đời sống quá khứ ấy, chúng ta hẳn đã làm cả điều thiện lẫn điều ác, và từ mỗi hành động của chúng ta, một kết quả xác định tương xứng hẳn đã theo sau dưới định luật công lý không thể lay chuyển. Từ điều thiện phát sinh hạnh phúc và cơ hội xa hơn; từ điều ác phát sinh đau khổ và giới hạn. Vì vậy, nếu chúng ta thấy mình bị giới hạn theo bất cứ cách nào, giới hạn ấy là do chính chúng ta tạo ra, hoặc chỉ là do tuổi trẻ của linh hồn; nếu chúng ta có đau buồn và đau khổ phải chịu đựng, chỉ riêng chúng ta chịu trách nhiệm. Do đó, chúng ta không nên cảm thấy có bất công nào liên quan đến hoàn cảnh hay số phận của mình. Chúng ta biết rằng than phiền về những gì xảy đến với mình là vô ích và ngu xuẩn, dù điều ấy có thể khó chịu đến đâu. Nó không thể xảy đến với chúng ta nếu chúng ta không xứng đáng với nó, và vì vậy chúng ta xem nó như việc trả một món nợ phải được thanh toán khỏi đường đi trước khi có thể tiến bộ xa hơn.
We have gained a totally different view of life after death and understand its place in evolution. We know that death is a matter of far less importance than is usually supposed, since it is by no means the end of existence but merely the passage from one stage of life to another. We are altogether free from the fear of death for ourselves, and our grief in connection with the death of those whom we love is very greatly mitigated.
Chúng ta đã đạt được một cái nhìn hoàn toàn khác về đời sống sau khi chết và thấu hiểu vị trí của nó trong tiến hoá. Chúng ta biết rằng cái chết là một vấn đề kém quan trọng hơn rất nhiều so với điều người ta thường giả định, vì nó tuyệt nhiên không phải là sự chấm dứt hiện hữu, mà chỉ là sự chuyển qua từ một giai đoạn đời sống sang một giai đoạn khác. Chúng ta hoàn toàn thoát khỏi nỗi sợ chết cho chính mình, và nỗi buồn của chúng ta liên quan đến cái chết của những người chúng ta thương yêu được giảm nhẹ rất nhiều.
A Splendid Evolution before Us – Một Sự Tiến hoá Huy hoàng Trước Mặt Chúng ta
It also follows that we have a splendid evolution before us, the study of which will be most fascinating and attractive if we can obtain any information with regard to its nature and details. Furthermore, there is an absolute certainty of final attainment for every human soul, no matter how far he may seem to have wandered from the path of evolution, for, as is said in our Act of Faith: “All his sons shall one day reach his feet however far they stray.” By our comprehension of these facts we are set free from religious fears and worries, either for ourselves or for our friends. We are no longer troubled by any uncertainty as to our future fate, but live in perfect serenity and fearlessness.
Cũng theo đó, chúng ta có một sự tiến hoá huy hoàng trước mặt, mà việc nghiên cứu nó sẽ vô cùng hấp dẫn và lôi cuốn nếu chúng ta có thể thu được bất cứ thông tin nào liên quan đến bản chất và chi tiết của nó. Hơn nữa, có một sự chắc chắn tuyệt đối về thành tựu cuối cùng cho mọi linh hồn nhân loại, bất kể y có vẻ đã lang thang xa khỏi con đường tiến hoá đến đâu, vì, như đã nói trong Hành Vi Đức Tin của chúng tôi: “Tất cả các con của Ngài một ngày kia sẽ đến dưới chân Ngài, dù họ có lạc xa đến đâu.” Nhờ sự thấu hiểu các sự kiện này, chúng ta được giải thoát khỏi các nỗi sợ hãi và lo âu tôn giáo, cho chính mình cũng như cho bạn bè mình. Chúng ta không còn bị bất cứ điều bất định nào về số phận tương lai làm phiền nhiễu, mà sống trong sự tĩnh lặng hoàn hảo và không sợ hãi.
We cannot but take a serious view of life, because we know how full it is of opportunity and how much there is that we can do in it for God and for our brethren; yet our life should assuredly be calm and happy. We ought to be distinguishable from the rest of the world by our perennial cheerfulness, our undaunted courage under difficulties, and our ready sympathy and helpfulness. We should look ever for the good in everything that we may strengthen it; we should watch for the working of the great law of evolution in order that we may range ourselves on its side and contribute to its energy our tiny stream of force. In this way, by striving always to help and never to hinder, we shall become in our small sphere of influence one of the beneficent powers of nature; we shall have the happiness of knowing that we are making our small corner of the world a little better; we shall know that to the best of our ability we are working upon God’s side and striving to do His will on earth as it is done in heaven.
Chúng ta không thể không nhìn đời sống một cách nghiêm túc, vì chúng ta biết nó đầy cơ hội đến mức nào và có bao nhiêu điều trong đó mà chúng ta có thể làm cho Thượng đế và cho các huynh đệ của mình; tuy vậy, đời sống của chúng ta chắc chắn phải bình thản và hạnh phúc. Chúng ta phải được phân biệt với phần còn lại của thế giới bởi sự vui tươi bền bỉ, lòng can đảm không nao núng trước khó khăn, và sự cảm thông cùng tinh thần sẵn sàng giúp đỡ của mình. Chúng ta nên luôn tìm điều thiện trong mọi sự để có thể củng cố nó; chúng ta nên quan sát sự vận hành của định luật tiến hoá vĩ đại để có thể đứng về phía nó và đóng góp vào năng lượng của nó dòng mãnh lực nhỏ bé của mình. Bằng cách này, khi luôn cố gắng giúp đỡ và không bao giờ cản trở, chúng ta sẽ trở thành, trong khối cầu ảnh hưởng nhỏ bé của mình, một trong những quyền năng thiện lành của thiên nhiên; chúng ta sẽ có hạnh phúc khi biết rằng mình đang làm cho góc nhỏ của thế giới này tốt đẹp hơn đôi chút; chúng ta sẽ biết rằng, trong khả năng tốt nhất của mình, chúng ta đang làm việc về phía Thượng đế và cố gắng thực hiện Ý Chí của Ngài dưới đất cũng như trên trời.
A.M.D.G. 88
Xin dâng vinh quang lớn lao hơn cho Thượng đế. 88
NOTES – GHI CHÚ
1. Biblical quotations, in this introduction and in Leadbeater’s text, are taken from the Authorized King James Version (RS).
1. Các trích dẫn Kinh Thánh, trong phần dẫn nhập này và trong văn bản của Leadbeater, được lấy từ Bản Vua James Được Chuẩn Nhận.
2. Jiddu Krishnamurti, “Truth Is a Pathless Land”; <http://www.jiddu-krishnamurti.net/en/1929-truth-is-a-pathless-land ; accessed Nov. 29, 2010 (RS).
2. Jiddu Krishnamurti, “Chân lý là một mảnh đất không có đường đi”; truy cập ngày 29 tháng 11 năm 2010.
3. Stephan A. Hoeller, “Wandering Bishops: Not All Roads Lead to Rome,” Gnosis 12:20 (winter 1989; RS).
3. Stephan A. Hoeller, “Các Giám mục lang thang: Không phải mọi con đường đều dẫn đến La Mã,” Gnosis 12:20, mùa đông 1989.
4. Koilon in Greek literally means “hollow.” The ether was posited by physics up to the early twentieth century to serve as a medium for the transmission of light, electromagnetic energy, and similar forces. As a scientific concept it is now considered obsolete (RS).
4. Koilon trong tiếng Hy Lạp theo nghĩa đen là “rỗng.” Dĩ thái từng được vật lý học giả định cho đến đầu thế kỷ hai mươi để làm môi trường truyền ánh sáng, năng lượng điện từ và các mãnh lực tương tự. Với tư cách là một khái niệm khoa học, hiện nay nó được xem là lỗi thời.
5. This is Leadbeater’s own enumeration, following British usage in his day. In current American usage, a thousand million equals a billion; hence in the United States it would be written “14 billion” (RS).
5. Đây là cách liệt kê riêng của Leadbeater, theo cách dùng của Anh quốc trong thời ông. Theo cách dùng hiện nay ở Hoa Kỳ, một ngàn triệu bằng một tỷ; vì thế tại Hoa Kỳ con số ấy sẽ được viết là “14 tỷ.”
6. There is no Latin word sona as such. There is a verb sono , “to make a noise,” which is part of the root of persona (RS).
6. Không có từ La-tinh sona như thế. Có một động từ sono, “gây ra tiếng động,” là một phần của gốc từ persona.
7. Literally, “Whoever wishes” in Latin. It forms the traditional opening of the Athanasian Creed: “Quicunque vult salvus esse, ante omnia opus est, ut teneat catholicam fidem”: “Whoever wishes to be saved, before all else it is necessary that he hold the Catholic faith . . .” (RS).
7. Theo nghĩa đen, “Bất cứ ai muốn” trong tiếng La-tinh. Nó tạo thành phần mở đầu truyền thống của Tín điều Athanasius: “Bất cứ ai muốn được cứu rỗi, trước hết cần phải giữ đức tin công giáo…”
8. Further details may be found in The Hidden Side of Things , vol. 1, chapter 4 ; also in The Chakras , chapters 2 and 3 (CWL).
8. Có thể tìm thấy thêm chi tiết trong Mặt Ẩn của Sự Vật, tập 1, chương 4; cũng như trong Các Luân Xa, chương 2 và 3.
9. Probably an allusion to the Svestasvarata Upanishad 5.8: “He [the Self] is of the measure of the thumb, of sun-like appearance”: Robert Ernest Hume, trans., The Thirteen Principal Upanishads , 2d ed. (London: Oxford University Press, 1931), 407. “This image of the Self as thumb-sized is common in the Upanishads and other mystical texts, and perhaps has some background in the Vedic description of God the Creator standing ‘ten fingers’ breadth’ back from the heart (Rig x.90.1). It is an attempt to draw attention inward; the size is not to be taken literally but helps one focus all concentration within”: The Upanishads , trans. Eknath Easwaran and Michael N. Nagler (Tomales, Calif.: Nilgiri, 2007), 351n (RS).
9. Có lẽ là một ám chỉ đến một đoạn trong Upanishad: “Ngài, tức Bản Ngã, có kích thước bằng ngón cái, có sắc tướng như mặt trời.” Hình ảnh Bản Ngã có kích thước bằng ngón cái này thường gặp trong các Upanishad và những văn bản thần bí khác, và có lẽ có một bối cảnh nào đó trong mô tả Veda về Thượng đế, Đấng Sáng Tạo, đứng cách trái tim “mười bề rộng ngón tay.” Đó là một nỗ lực nhằm hướng sự chú ý vào bên trong; kích thước không được hiểu theo nghĩa đen, nhưng giúp người ta tập trung toàn bộ sự chú tâm vào bên trong.
10. In Buddhist cosmology, gods of the formless realms (RS).
10. Trong vũ trụ luận Phật giáo, đây là các vị thần của những cõi vô sắc.
11. This is not in the Gospels. Most likely Leadbeater is misremembering the location of Psalm 126:6: “He that goeth forth and weepeth, bearing precious seed, shall doubtless come again with rejoicing, bringing his sheaves with him” (RS).
11. Điều này không có trong các Phúc Âm. Nhiều khả năng Leadbeater nhớ sai vị trí của Thánh vịnh 126:6: “Người ra đi vừa đi vừa khóc, mang hạt giống quý; chắc chắn sẽ trở về trong vui mừng, mang theo các bó lúa của mình.”
12. The term used (principally in Eastern Orthodox theology) is theosis (RS).
12. Thuật ngữ được dùng, chủ yếu trong thần học Chính thống giáo Đông phương, là theosis.
13. Possibly a reference to the Athenian democracy, which was established in 510 B.C. and survived (with interruptions) until 87 B.C. Ancient political philosophers, including Plato and Aristotle, regarded democracy as an inferior form of government. Reasons included the ease with which laws could be made and unmade; the strong sense of individualism that it inculcated; and the general mistrust of anyone who grew too powerful: see The Oxford Classical Dictionary , 2d ed., N.G.L. Hammond and H. H. Scullard, eds. (Oxford: Oxford University Press, 1970) s.v. “democracy” (RS).
13. Có thể là một tham chiếu đến nền dân chủ Athens, được thiết lập năm 510 trước Công nguyên và tồn tại, với những gián đoạn, cho đến năm 87 trước Công nguyên. Các triết gia chính trị cổ đại, gồm Plato và Aristotle, xem dân chủ là một hình thức chính quyền thấp kém. Các lý do bao gồm sự dễ dàng mà luật pháp có thể được tạo ra và bãi bỏ; ý thức cá nhân chủ nghĩa mạnh mẽ mà nó nuôi dưỡng; và sự nghi kỵ chung đối với bất cứ ai trở nên quá mạnh.
14. Two passages are cited most often to support this argument. The first is John 9:1–3, in which Jesus is asked by his disciples in regard to a man who is born blind: “Master, who did sin, this man, or his parents, that he was born blind?” Jesus replies: “Neither hath this man sinned, nor his parents: but that the works of God should be made manifest in him.” (Jesus’s answer is equivocal, however, and does not in itself validate a belief in reincarnation.) The second verse is Matt. 11:14, in which Jesus says in regard to John the Baptist: “And if ye will receive it, this is Elias, which was for to come.” Jesus is sometimes interpreted as meaning that John the Baptist is a reincarnation of the Hebrew prophet Elijah or Elias. Leadbeater discusses these passages in chapter 21 (RS).
14. Hai đoạn thường được trích dẫn nhất để ủng hộ lập luận này. Đoạn thứ nhất là Gioan 9:1–3, trong đó các môn đệ hỏi Đức Jesus về một người mù từ lúc mới sinh: “Thưa Thầy, ai đã phạm tội, người này hay cha mẹ y, khiến y sinh ra đã mù?” Đức Jesus đáp: “Không phải người này đã phạm tội, cũng không phải cha mẹ y; nhưng để các công việc của Thượng đế được biểu lộ nơi y.” Tuy nhiên, câu trả lời của Đức Jesus có tính hàm hồ và tự nó không xác nhận niềm tin vào luân hồi. Câu thứ hai là Matthêu 11:14, trong đó Đức Jesus nói về Gioan Tẩy Giả: “Và nếu các ngươi muốn nhận, thì đây là Êlia, người phải đến.” Đức Jesus đôi khi được giải thích là muốn nói rằng Gioan Tẩy Giả là sự luân hồi của vị tiên tri Hebrew Êlia. Leadbeater bàn về các đoạn này trong chương 21.
15. T.H. Huxley (1825–96) was one of the most prominent defenders of the theory of evolution in nineteenth-century England. Leadbeater is referring to an 1893 lecture of this name (RS).
15. T. H. Huxley, 1825–1896, là một trong những người bảo vệ nổi bật nhất cho thuyết tiến hoá ở Anh thế kỷ mười chín. Leadbeater đang nói đến một bài diễn thuyết năm 1893 mang tên này.
16. Metempsychosis is a term sometimes used to refer to reincarnation, but as Leadbeater says here, it usually involves the idea that reincarnation into animal bodies is possible (RS).
16. Metempsychosis là một thuật ngữ đôi khi được dùng để chỉ luân hồi, nhưng như Leadbeater nói ở đây, nó thường bao hàm ý tưởng rằng có thể luân hồi vào các thể động vật.
17. A long poem about the life and teachings of the Buddha, highly esteemed by the early Theosophists (RS).
17. Một trường thi về đời sống và giáo huấn của Đức Phật, được các nhà Thông Thiên Học thời kỳ đầu rất kính trọng.
18. Lipika (sometimes lipikas in the plural) are celestial beings who serve as the recorders of karma: H.P. Blavatsky, The Secret Doctrine (Wheaton, Ill.: Quest, 1993 [1888]), 1:104 (RS).
18. Lipika, đôi khi ở số nhiều là lipikas, là các sinh linh thiên giới phụng sự như những vị ghi chép nghiệp quả.
19. The primordial energy of the cosmos: Philip S. Harris, et al., eds., Theosophical Encyclopedia (Quezon City, Philippines: Theosophical Publishing House, 2006), s.v. “Fohat” (RS).
19. Năng lượng nguyên sơ của vũ trụ.
20. Probably Isaak Vossius, Dutch humanist (1618–89): Wikipedia <http:// en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Vossius> ; accessed Nov. 4, 2010 (RS).
20. Có lẽ là Isaak Vossius, nhà nhân văn học Hà Lan, 1618–1689.
21. From Henry Wadsworth Longfellow’s poem “Retribution” (RS).
21. Từ bài thơ “Báo ứng” của Henry Wadsworth Longfellow.
22. “Aeonian” is Leadbeater’s translation of the adjective αιωνιος (aiōnios ) in the original Greek of the New Testament (cf. Matt. 25:41, 46). It is derived from the word αιων (aiōn) , which means “age” or “epoch” (as in Matt. 13:22): Henry George Liddell and Robert Scott, A Greek-English Lexicon , ed. Henry Stuart Jones (Oxford: Oxford at the Clarendon Press, 1968), s.v. αιων. Leadbeater is saying that the punishment Christ foresees for the wicked is not eternal but is limited to the particular world dispensation that we are living in. For another esoteric perspective on this concept, see Maurice Nicoll, Living Time and the Integration of the Life (London: Vincent Stuart, 1952), chapter 6 (RS).
22. “Aeonian” là cách Leadbeater dịch một tính từ trong nguyên bản Hy Lạp của Tân Ước. Nó bắt nguồn từ một từ có nghĩa là “thời đại” hay “kỷ nguyên.” Leadbeater đang nói rằng hình phạt mà Đức Christ tiên tri cho kẻ ác không phải là vĩnh cửu, mà bị giới hạn trong thiên kỳ thế giới đặc thù mà chúng ta đang sống. Để có một quan điểm huyền bí khác về khái niệm này, xem Maurice Nicoll, Thời Gian Sống và Sự Tích Hợp của Đời Sống, chương 6.
23. The Pistis Sophia , as Leadbeater says, is a long and discursive dialogue of Christ with his disciples after the Resurrection; Mary Magdalene plays an important role. The work consists of four discrete sections, which are of different ages but which are generally dated to the third century AD: Wilhelm Schneemelcher, New Testament Apocrypha , rev. ed., trans. R. McL. Wilson (Cambridge: James Clarke, 1991), 1:361–69. Like many Gnostic texts, the Pistis Sophia is supposed to have originally been written in Greek but survives only in a Coptic translation. G.R.S. Mead produced an edition of this work; he made his own translation from a Latin version produced in the nineteenth century: Mead, Pistis Sophia (London: Watkins, 1921). Hence Leadbeater says the text has passed through three translations: from the (now-lost) Greek to the Coptic; from the Coptic to Latin; from Latin to English. Another version can be found in Violet MacDermot, The Fall of Sophia: A Gnostic Text on the Redemption of Universal Consciousness (Great Barrington, Mass.: Lindisfarne, 2001; RS).
23. Pistis Sophia, như Leadbeater nói, là một cuộc đối thoại dài và tản mạn của Đức Christ với các môn đệ của Ngài sau Phục Sinh; Mary Magdalene giữ một vai trò quan trọng. Tác phẩm gồm bốn phần riêng biệt, thuộc các niên đại khác nhau nhưng thường được định vào thế kỷ thứ ba sau Công nguyên. Như nhiều văn bản Ngộ đạo, Pistis Sophia được cho là ban đầu viết bằng tiếng Hy Lạp nhưng chỉ còn tồn tại trong bản dịch Coptic. G. R. S. Mead đã thực hiện một ấn bản của tác phẩm này; ông tự dịch từ một bản La-tinh được thực hiện trong thế kỷ mười chín. Vì vậy Leadbeater nói rằng văn bản đã đi qua ba lần dịch: từ bản Hy Lạp nay đã mất sang Coptic; từ Coptic sang La-tinh; từ La-tinh sang Anh ngữ. Có thể tìm thấy một bản khác trong Sự Sa Ngã của Sophia: Một Văn Bản Ngộ Đạo về Sự Cứu Chuộc của Tâm Thức Vũ Trụ.
24. “Wisdom” is an unusual translation of γνωσις (gnosis) , since σοφια (sophia) is the word usually so translated; it is the word Paul uses in the passage cited here. (RS).
24. “Minh triết” là một cách dịch khác thường của từ thường được dịch là “tri thức,” vì “Sophia” mới là từ thường được dịch như thế; đó là từ mà Paul dùng trong đoạn được trích ở đây.
25. Quoted in Charles Biggs, The Christian Platonists of Alexandria (N.p.: 1886), 62 (CWL).
25. Trích trong Charles Biggs, Các Nhà Platon Kitô giáo của Alexandria.
26. The subject of this and following chapters has also been dealt with in some detail in the author’s earlier work The Christian Creed (St. Alban Press; CWL).
26. Chủ đề của chương này và các chương tiếp theo cũng đã được bàn khá chi tiết trong tác phẩm trước đó của tác giả, Tín Điều Kitô giáo.
27. Tyrannius Rufinus (c. 340–410), a Roman monk, scholar, and historian. He is chiefly remembered for his translation of the works of the Church Father Origen into Latin; <http://en.wikipedia.org/wiki/Tyrannius_Rufinus >; accessed Nov. 5, 2010 (RS).
27. Tyrannius Rufinus, khoảng 340–410, một tu sĩ, học giả và sử gia La Mã. Ông được nhớ đến chủ yếu nhờ bản dịch sang La-tinh các tác phẩm của Giáo phụ Origen.
28. Meaning “God from very God, Light born from light, true God coming forth from the true God” (CWL).
28. Nghĩa là “Thượng đế từ chính Thượng đế chân thực, Ánh sáng sinh từ ánh sáng, Thượng đế chân thực xuất phát từ Thượng đế chân thực.”
29. This statement is extremely important in evaluating much of the material in this chapter, which is at variance with the prevailing scholarly opinion of both Leadbeater’s time and ours. “Clairvoyant investigation” probably refers to a method that attempts to read the Akashic Records, which, according to some occult theories, contain imprints of all that has ever taken place (RS).
29. Phát biểu này cực kỳ quan trọng trong việc đánh giá phần lớn tài liệu trong chương này, vốn khác với quan điểm học thuật thịnh hành cả vào thời Leadbeater lẫn thời chúng ta. “Khảo cứu bằng thông nhãn” có lẽ chỉ một phương pháp cố gắng đọc các Ký Ức Akasha, vốn, theo một số lý thuyết huyền bí, chứa các dấu ấn của mọi điều từng xảy ra.
30. The Essenes were a monastic Jewish sect that flourished in the first century AD. The classic primary source that discusses them is Flavius Josephus, The Jewish War , 2.8. Josephus praises them highly for their piety and fastidiousness. In Leadbeater’s time it was common to assume that Jesus had studied or lived with the Essenes, but this view has fallen out of favor in recent decades because of the evidence of the Dead Sea Scrolls, which most scholars believe contain fragments of the Essenes’ library. (See, for example, James M. VanderKam, “The People of the Dead Sea Scrolls: Essenes or Sadducees?” in Hershel Shanks, ed., Understanding the Dead Sea Scrolls [New York: Random House, 1992], chapter 4 .) If in fact the Dead Sea Scrolls reveal the Essenes’ beliefs, it is hard to connect them with Jesus, since their attitude toward the Jewish Law was, unlike his, hyperobservant. Moreover, there are no first-century sources that connect Jesus with the Essenes (RS).
30. Phái Essenes là một giáo phái Do Thái sống theo lối tu viện, hưng thịnh vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên. Nguồn tư liệu sơ cấp cổ điển bàn về họ là Flavius Josephus, The Jewish War, 2.8. Josephus hết lời ca ngợi lòng mộ đạo và sự cẩn trọng của họ. Vào thời Leadbeater, người ta thường giả định rằng Đức Jesus đã học tập hoặc sống với phái Essenes, nhưng quan điểm này đã không còn được ưa chuộng trong những thập niên gần đây do bằng chứng từ Các Cuộn Sách Biển Chết, mà phần lớn học giả tin là chứa các mảnh thư viện của phái Essenes. Xem, chẳng hạn, James M. VanderKam, “The People of the Dead Sea Scrolls: Essenes or Sadducees?” trong Hershel Shanks, biên tập, Understanding the Dead Sea Scrolls [New York: Random House, 1992], chương 4. Nếu quả thật Các Cuộn Sách Biển Chết tiết lộ các niềm tin của phái Essenes, thì khó liên hệ họ với Đức Jesus, vì thái độ của họ đối với Luật Do Thái, không giống thái độ của Ngài, là tuân thủ quá mức. Hơn nữa, không có nguồn tư liệu nào thuộc thế kỷ thứ nhất liên hệ Đức Jesus với phái Essenes (RS).
31. Leadbeater speaks of different levels of initiation throughout this work. Essentially, the first initiation constitutes admission to the Great White Brotherhood. “The Initiation which admits [the individual] to the ranks of the Brotherhood also insures him against the possibility of failure to fulfill the divine purpose in the time appointed for it. Hence those who have reached this point are called in the Christian system the ‘elect,’ the ‘saved’ or the ‘safe,’ and in the Buddhist scheme ‘those who have entered the stream.’ . . . That first Initiation corresponds to the matriculation which admits a man to a University, and the attainment of Adeptship to the taking of a degree at the end of a course. Continuing the simile, there are three intermediate examinations, which are usually spoken of as the second, third, and fourth Initiations, Adeptship being the fifth”: C.W. Leadbeater, A Textbook of Theosophy (Adyar, India: Theosophical Publishing House, n.d.), 147–49 (RS).
31. Leadbeater nói về các cấp độ điểm đạo khác nhau trong suốt tác phẩm này. Về cơ bản, lần điểm đạo thứ nhất cấu thành sự thâu nhận vào Thánh đoàn. “Cuộc điểm đạo thâu nhận [cá nhân] vào hàng ngũ Huynh đệ Đoàn cũng bảo đảm cho y khỏi khả năng thất bại trong việc hoàn thành Thiên Ý trong thời hạn đã định cho điều đó. Vì vậy, những ai đã đạt đến điểm này được gọi trong hệ thống Kitô giáo là ‘những người được tuyển chọn’, ‘những người được cứu’ hoặc ‘những người an toàn’, và trong hệ thống Phật giáo là ‘những người đã nhập lưu’.... Cuộc điểm đạo thứ nhất ấy tương ứng với việc trúng tuyển, cho phép một người vào Đại học, còn việc đạt đến Chân sư vị tương ứng với việc nhận văn bằng vào cuối khóa học. Tiếp tục ví dụ so sánh này, có ba kỳ khảo hạch trung gian, thường được nói đến như các lần điểm đạo thứ hai, thứ ba và thứ tư, còn Chân sư vị là lần thứ năm”: C.W. Leadbeater, A Textbook of Theosophy (Adyar, India: Theosophical Publishing House, không ghi năm), 147–49 (RS).
32. A reference to the widely accepted theory that the book of Genesis is a composite of several earlier sources. The first creation account that Leadbeater mentions is attributed to the Elohist, so called from his use of the name Elohim for God; the second is attributed to the Yahwist, so called because he refers to God as Yahweh: see, for example, E.A. Speiser, The Anchor Bible: Genesis (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1964), xxii–xxxvii (RS).
32. Đây là sự tham chiếu đến lý thuyết được chấp nhận rộng rãi rằng sách Sáng Thế là một văn bản tổng hợp từ nhiều nguồn trước đó. Trình thuật sáng tạo thứ nhất mà Leadbeater đề cập được quy cho nguồn Elohist, được gọi như vậy do ông dùng danh xưng Elohim cho Thượng đế; trình thuật thứ hai được quy cho nguồn Yahwist, được gọi như vậy vì ông gọi Thượng đế là Yahweh: xem, chẳng hạn, E.A. Speiser, The Anchor Bible: Genesis (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1964), xxii–xxxvii (RS).
33. While it is true that it was the Romans and not the Jews that practiced crucifixion, most scholars would vehemently disagree that the Gospels are not set in the time of Roman occupation. (The Romans controlled Palestine through client kings from 63 BC on; they occupied Judea and ruled it directly after AD 6.) Leadbeater is probably alluding to a theory, promulgated by Mead and widely accepted among Theosophists of the era, that Jesus actually lived around 100 B.C.: see G.R.S. Mead, Did Jesus Live 100 B.C.? (London: Theosophical Publishing Society, 1903; RS).
33. Dù đúng là người La Mã, chứ không phải người Do Thái, thực hành hình phạt đóng đinh, phần lớn học giả sẽ phản đối mạnh mẽ ý kiến cho rằng các sách Phúc Âm không được đặt trong thời kỳ La Mã chiếm đóng. Người La Mã kiểm soát Palestine thông qua các vua chư hầu từ năm 63 trước Công nguyên trở đi; họ chiếm Judea và cai trị trực tiếp sau năm 6 sau Công nguyên. Leadbeater có lẽ đang ám chỉ một lý thuyết do Mead truyền bá và được chấp nhận rộng rãi trong giới Thông Thiên Học thời ấy, rằng Đức Jesus thật ra đã sống khoảng năm 100 trước Công nguyên: xem G.R.S. Mead, Did Jesus Live 100 B.C.? (London: Theosophical Publishing Society, 1903; RS).
34. This idea is known as the adoptionist theory of the Incarnation. As Leadbeater indicates, the idea is that the man Jesus was overshadowed by the being known as Christ at the time of his baptism. This doctrine is not accepted by the majority of Christian churches (RS).
34. Ý tưởng này được biết đến như thuyết nhận làm con về Sự Nhập Thể. Như Leadbeater chỉ ra, ý tưởng ấy cho rằng con người Jesus đã được Đấng được biết đến là Đức Christ phủ bóng vào lúc Ngài chịu phép rửa. Giáo lý này không được đa số các giáo hội Kitô giáo chấp nhận (RS).
35. Leadbeater is referring to The Gospel of Thomas . In his time this work was known only in fragments discovered at Oxyrhynchus, in Middle Egypt, in 1905. These fragments are in Greek, the language in which this Gospel was written, but they are so incomplete that the identity of the text was not known until the discovery of the Nag Hammadi texts in 1945, which included a full translation of Thomas into Coptic—the only complete text of this work that we have. See Schneemelcher, 1:111, 117–29 (RS).
35. Leadbeater đang nhắc đến The Gospel of Thomas. Vào thời ông, tác phẩm này chỉ được biết qua các mảnh được phát hiện tại Oxyrhynchus, ở Trung Ai Cập, năm 1905. Các mảnh này bằng tiếng Hy Lạp, ngôn ngữ mà sách Phúc Âm này được viết, nhưng chúng quá không đầy đủ đến nỗi căn tính của văn bản không được biết cho đến khi phát hiện các văn bản Nag Hammadi vào năm 1945, trong đó có bản dịch đầy đủ của Thomas sang tiếng Coptic—văn bản hoàn chỉnh duy nhất của tác phẩm này mà chúng ta có. Xem Schneemelcher, 1:111, 117–29 (RS).
36. This is dated to 586 B.C. (RS).
36. Điều này được định niên đại vào năm 586 trước Công nguyên (RS).
37. The use of the word “symbol” here reflects the usage of the Orthodox Church, which refers to the creed as the symbolon (RS).
37. Việc dùng từ “biểu tượng” ở đây phản ánh cách dùng của Giáo hội Chính Thống, vốn gọi tín biểu là symbolon (RS).
38. This rebellion took place in 1884, when a Sudanese boatman, Mohamed Ahmed, claimed to be the Mahdi, the long-awaited Messiah of Muslim tradition, and started a rebellion against the Sudan’s Egyptian rulers. Since Egypt itself was under British occupation, the British sent an expeditionary force under General George “Chinese” Gordon to suppress the rebellion, but the force was overwhelmed and Gordon killed. It was not until 1898 that the British smashed dervish power at the Battle of Omdurman: “The Sudan: The Mahdi’s Return,” <http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,854292,00.html .; accessed Nov. 8, 2010 (RS).
38. Cuộc nổi loạn này diễn ra vào năm 1884, khi một người lái thuyền Sudan, Mohamed Ahmed, tự xưng là Mahdi, Đấng Cứu Thế được mong đợi từ lâu trong truyền thống Hồi giáo, và khởi sự cuộc nổi loạn chống lại các nhà cai trị Ai Cập của Sudan. Vì chính Ai Cập khi ấy nằm dưới sự chiếm đóng của Anh, người Anh đã phái một lực lượng viễn chinh dưới quyền Tướng George “Chinese” Gordon để đàn áp cuộc nổi loạn, nhưng lực lượng ấy bị áp đảo và Gordon bị giết. Mãi đến năm 1898, người Anh mới đập tan quyền lực của các dervish tại Trận Omdurman: “The Sudan: The Mahdi’s Return,” <http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,854292,00.html.; truy cập ngày 8 tháng 11 năm 2010 (RS).
39. Probably a reference to Luke 2:39–40. Leadbeater is conflating the concept of a Nazarene, a native of Nazareth, with that of a Nazirite, an individual consecrated as one apart in the Israel of biblical times. The role is probably best understood as a kind of temporary monasticism. Numbers 6:1–21 gives the stipulations for Nazirites: they may not cut their hair, they may not eat or drink of the fruit of the vine in any form, and they may not touch any dead body. After a stipulated period, the Nazirite is to offer a sacrifice, shave his head, and resume his former life. The two principal examples in the Bible are Samson (Judges 13:5) and Samuel (1 Samuel 1:11). But they are unusual in that their mothers dedicated them as Nazirites before their births, and they were to remain such for their entire lives.
39. Có lẽ là sự tham chiếu đến Luca 2:39–40. Leadbeater đang trộn lẫn khái niệm người Nazarene, một người bản xứ Nazareth, với khái niệm Nazirite, một cá nhân được thánh hiến như một người được tách riêng trong Israel thời Kinh Thánh. Vai trò này có lẽ nên được hiểu rõ nhất như một dạng tu viện tạm thời. Dân Số 6:1–21 đưa ra các quy định dành cho người Nazirite: họ không được cắt tóc, không được ăn hay uống bất cứ dạng nào của trái nho, và không được chạm vào bất cứ xác chết nào. Sau một thời hạn quy định, người Nazirite phải dâng một lễ vật, cạo đầu và trở lại đời sống trước kia. Hai ví dụ chính trong Kinh Thánh là Samson (Thủ Lãnh 13:5) và Samuel (1 Samuel 1:11). Nhưng họ khác thường ở chỗ các bà mẹ của họ đã dâng hiến họ làm Nazirite trước khi họ sinh ra, và họ phải tiếp tục như thế suốt đời.
40. Liddell and Scott’s Greek lexicon does not support Leadbeater’s interpretation, defining μονογενης (monogenēs ) as “the only member of a kin or kind: hence, generally, only, single” (RS).
40. Từ điển Hy Lạp của Liddell và Scott không ủng hộ cách diễn giải của Leadbeater, khi định nghĩa monogenēs là “thành viên duy nhất của một dòng họ hoặc một loại: do đó, nói chung, duy nhất, đơn nhất” (RS).
41. The Greek is προ παντων των αιωνων (pro pantōn tōn aiōnōn ), literally, “before the aeons” (RS).
41. Cụm Hy Lạp là pro pantōn tōn aiōnōn, theo nghĩa đen là “trước các aeon” (RS).
42. This passage is slightly confusing because Leadbeater implies that the error appears in the subhead as he has just given it. But actually he is saying that the error lies in translating this phrase as “Incarnate of the Holy Ghost by the Virgin Mary,” as some English versions do, rather than as “Incarnate of the Holy Gnost and the Virgin Mary” (RS).
42. Đoạn này hơi gây bối rối vì Leadbeater hàm ý rằng lỗi xuất hiện trong tiểu đề như ông vừa nêu. Nhưng thật ra ông đang nói rằng lỗi nằm ở việc dịch cụm này là “Nhập Thể bởi Chúa Thánh Thần qua Đức Trinh Nữ Maria”, như một số bản tiếng Anh đã làm, thay vì “Nhập Thể bởi Chúa Thánh Thần và Đức Trinh Nữ Maria” (RS).
43. The Latin equivalent is incarnatus est de Spiritu sancto, in Maria virgine homo factus, which has two prepositions, like the English but unlike the Greek (RS).
43. Tương đương tiếng La-tinh là incarnatus est de Spiritu sancto, in Maria virgine homo factus, có hai giới từ, giống tiếng Anh nhưng khác tiếng Hy Lạp (RS).
44. Πιλητος (pilētos ) literally means “made of felt”; its secondary meaning is “compressible”: Liddell and Scott, s.v. πιλητος. Pontius Pilate was prefect of Judea from AD 26 to 36. Leadbeater, as before, is arguing that Jesus lived before the Roman annexation of Judea, which took place in AD 6 (RS).
44. Pilētos theo nghĩa đen là “làm bằng nỉ”; nghĩa phụ của nó là “có thể nén lại”: Liddell và Scott, mục từ pilētos. Pontius Pilate là tổng trấn Judea từ năm 26 đến 36 sau Công nguyên. Leadbeater, như trước đó, đang lập luận rằng Đức Jesus sống trước khi La Mã sáp nhập Judea, sự kiện diễn ra vào năm 6 sau Công nguyên (RS).
45. See W. R. Inge, Christian Mysticism Considered in Eight Lectures (London: Methuen, 1899), 89 (CWL).
45. Xem W. R. Inge, Christian Mysticism Considered in Eight Lectures (London: Methuen, 1899), 89 (CWL).
46. In Scottish Rite Freemasonry, the eighteenth degree is called “Knight Rose Croix,” i.e., “Knight of the Rose Cross”: Albert Pike, Morals and Dogma of the Ancient and Accepted Rite of Scottish Freemasonry (Charleston, S.C.: Supreme Council of the Thirty-Third Degree for the Southern Jurisdiction, 1871), 276–311 (RS).
46. Trong Hội Tam Điểm Nghi thức Scotland, cấp thứ mười tám được gọi là “Knight Rose Croix”, tức “Hiệp sĩ của Hoa Hồng Thập Giá”: Albert Pike, Morals and Dogma of the Ancient and Accepted Rite of Scottish Freemasonry (Charleston, S.C.: Supreme Council of the Thirty-Third Degree for the Southern Jurisdiction, 1871), 276–311 (RS).
47. “An indulgence is the extrasacramental remission of the temporal punishment due, in God’s justice, to sin that has been forgiven, which remission is granted by the Church in the exercise of the power of the keys [cf. Matt. 16:19], through the application of the superabundant merits of Christ and of the saints, and for some just and reasonable motive”: Catholic Encyclopedia , 1911, s.v. “indulgences”; <http://www.newadvent.org/cathen/07783a.htm >; accessed Nov. 15, 2010. Indulgences are granted by the Catholic Church usually for special forms of devotion, such as pilgrimages, prayers, and similar observances. The Church also teaches that communicants can obtain indulgences for themselves or apply them on behalf of the souls in purgatory: Catechism of the Catholic Church § 1498; <http://www.scborromeo.org/ccc/para/1498.htm >; accessed Nov. 15, 2010. While there has been commercial traffic in indulgences—which were sometimes sold for cash—the present-day Church regards this practice as an abuse and condemns it (RS).
47. “Một ân xá là sự tha miễn ngoài bí tích đối với hình phạt tạm thời phải chịu, theo công lý của Thượng đế, vì tội lỗi đã được tha thứ; sự tha miễn này do Giáo hội ban trong việc thực thi quyền năng của các chìa khóa [xem Ma-thi-ơ 16:19], qua việc áp dụng công đức dư dật của Đức Christ và của các thánh, và vì một động cơ chính đáng và hợp lý nào đó”: Catholic Encyclopedia, 1911, mục từ “indulgences”; <http://www.newadvent.org/cathen/07783a.htm>; truy cập ngày 15 tháng 11 năm 2010. Giáo hội Công giáo thường ban các ân xá cho những hình thức sùng kính đặc biệt, như hành hương, cầu nguyện và các thực hành tương tự. Giáo hội cũng dạy rằng các tín hữu rước lễ có thể nhận ân xá cho chính mình hoặc áp dụng chúng thay cho các linh hồn trong luyện ngục: Catechism of the Catholic Church § 1498; <http://www.scborromeo.org/ccc/para/1498.htm>; truy cập ngày 15 tháng 11 năm 2010. Dù đã từng có sự buôn bán ân xá—đôi khi ân xá được bán lấy tiền mặt—Giáo hội ngày nay xem thực hành này là một sự lạm dụng và lên án nó (RS).
48. The Garuda Purana is a Hindu scripture that includes a list of punishments in the afterlife for various types of sins: The Garuda Purana , trans. Ernest Wood and S.V. Subrahmanyam, 1911; <http://www.sacred-texts.com/hin/gpu/index.htm >; accessed Nov. 15, 2010. Yama is the Hindu god of death (RS).
48. Garuda Purana là một kinh văn Ấn giáo, trong đó có danh sách các hình phạt ở đời sau dành cho nhiều loại tội lỗi khác nhau: The Garuda Purana, dịch bởi Ernest Wood và S.V. Subrahmanyam, 1911; <http://www.sacred-texts.com/hin/gpu/index.htm>; truy cập ngày 15 tháng 11 năm 2010. Yama là thần chết trong Ấn giáo (RS).
49. An apocryphal work also referred to as the Acts of Pilate . See Schneemelcher 1:522–526 (SVK, RS).
49. Một tác phẩm ngụy thư cũng được gọi là Acts of Pilate. Xem Schneemelcher 1:522–526 (SVK, RS).
50. According to Buddhist teaching, an arhat is an individual who has reached a high level of attainment. In Theravada Buddhism, the term is generally applied to one who has reached full enlightenment; in Mahayana Buddhism, it is a term indicating a somewhat more limited form of liberation: “Arhat,” Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Arhat_%28Buddhism%29 >; accessed Nov. 15, 2010 (RS).
50. Theo giáo huấn Phật giáo, một arhat là cá nhân đã đạt đến một cấp độ thành tựu cao. Trong Phật giáo Theravada, thuật ngữ này thường được áp dụng cho người đã đạt giác ngộ trọn vẹn; trong Phật giáo Mahayana, đó là thuật ngữ chỉ một hình thức giải thoát có phần giới hạn hơn: “Arhat,” Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Arhat_%28Buddhism%29>; truy cập ngày 15 tháng 11 năm 2010 (RS).
51. Probably Mark 16:19. This section is today generally acknowledged to be a later addition to the original text of the Gospel (RS).
51. Có lẽ là Mác 16:19. Ngày nay, phần này thường được thừa nhận là một bổ sung về sau vào văn bản nguyên thủy của sách Phúc Âm (RS).
52. Marcion was a Gnostic teacher of the second century AD; Apelles was one of his chief disciples. Apelles’ Regula fidei (“Rule of Faith”) was a kind of creed for the Marcionite Church: Adolf Harnack, History of Dogma , trans. Neil Buchanan (London: Williams & Norgate, 1894), 1:255 (RS).
52. Marcion là một huấn sư Ngộ Đạo của thế kỷ thứ hai sau Công nguyên; Apelles là một trong các đệ tử chính của ông. Regula fidei của Apelles, “Quy luật Đức tin”, là một loại tín biểu cho Giáo hội Marcionite: Adolf Harnack, History of Dogma, dịch bởi Neil Buchanan (London: Williams & Norgate, 1894), 1:255 (RS).
53. Literally, “Come, Creator” (RS).
53. Theo nghĩa đen, “Hãy đến, Đấng Sáng Tạo” (RS).
54. The Greek verb παρακαλεω (parakaleō ), the root of the word Paraclete , has a much wider range of meanings than Leadbeater suggests here. Its principal meaning in the Greek of most periods is “to call for,” “to summon.” While it does mean “exhort” or “encourage” in some classical passages, it only means “comfort” in the Septuagint and the New Testament: Liddell & Scott, s.v. παρακαλεω (RS).
54. Động từ Hy Lạp parakaleō, gốc của từ Paraclete, có phạm vi nghĩa rộng hơn nhiều so với điều Leadbeater gợi ý ở đây. Nghĩa chính của nó trong tiếng Hy Lạp thuộc hầu hết các thời kỳ là “kêu gọi”, “triệu đến”. Dù trong một số đoạn cổ điển nó có nghĩa là “khuyên nhủ” hoặc “khích lệ”, nó chỉ có nghĩa là “an ủi” trong bản Bảy Mươi và Tân Ước: Liddell & Scott, mục từ parakaleō (RS).
55. The Greek is το κυριον και ζωοποιον (to kurion kai zōopoion ); zōopoion literally means “maker of life” (RS).
55. Cụm Hy Lạp là to kurion kai zōopoion; zōopoion theo nghĩa đen là “đấng tạo nên sự sống” (RS).
56. Sir William Crookes (1832–1919) was a British scientist. Among his discoveries were the metal thallium, the radiometer, and the high-vacuum tube used in X-Ray techniques. He was also active in the Society for Psychical Research. A. P. Sinnett (1840–1921) was a journalist and author. His works include The Occult World and Esoteric Buddhism . He was the recipient of many of the letters that were believed to be sent by the adepts who were behind the founding of the Theosophical Society. See A. T. Barker and Vicente Hao Chin, Jr., eds., The Mahatma Letters to A. P. Sinnett in Chronological Sequence (Quezon City, Philippines: Theosophical Publishing House, 1997; SVK, RS).
56. Ngài William Crookes (1832–1919) là một nhà khoa học Anh. Trong số các khám phá của ông có kim loại thallium, máy đo bức xạ, và ống chân không cao dùng trong kỹ thuật tia X. Ông cũng hoạt động trong Hội Nghiên cứu Thông linh. A. P. Sinnett (1840–1921) là một nhà báo và tác giả. Các tác phẩm của ông gồm The Occult World và Esoteric Buddhism. Ông là người nhận nhiều bức thư được tin là do các chân sư gửi, những vị đứng sau việc thành lập Hội Thông Thiên Học. Xem A. T. Barker và Vicente Hao Chin, Jr., biên tập, The Mahatma Letters to A. P. Sinnett in Chronological Sequence (Quezon City, Philippines: Theosophical Publishing House, 1997; SVK, RS).
57. Drawings of these atoms and further details may be found in Occult Chemistr y by A. Besant and C. W. Leadbeater (London: Theosophical Publishing House, 1919; CWL).
57. Các hình vẽ về những nguyên tử này và những chi tiết thêm có thể tìm thấy trong Occult Chemistry của A. Besant và C. W. Leadbeater (London: Theosophical Publishing House, 1919; CWL).
58. C.W. Leadbeater, The Chakras (Wheaton, Ill.: Quest, 1974), 25–30 (SVK).
58. C.W. Leadbeater, The Chakras (Wheaton, Ill.: Quest, 1974), 25–30 (SVK).
59. St. John Damascene, De Hymno Trisagio , §28. St. John Damascene was a Church Father who died in AD 749 (CWL, RS).
59. Thánh John Damascene, De Hymno Trisagio, §28. Thánh John Damascene là một Giáo phụ qua đời năm 749 sau Công nguyên (CWL, RS).
60. Charles W. Leadbeater, The Christian Creed: Its Origin and Signification , 2d ed. (London: Theosophical Publishing Society, 1904), 69–70 (SVK, RS).
60. Charles W. Leadbeater, The Christian Creed: Its Origin and Signification, xuất bản lần thứ 2 (London: Theosophical Publishing Society, 1904), 69–70 (SVK, RS).
61. The word εκκλησια (ekklēsia ) is derived from εκκαλεω (ekkaleō ), “to call out” or “call forth” (RS).
61. Từ ekklēsia bắt nguồn từ ekkaleō, “gọi ra” hoặc “kêu gọi xuất hiện” (RS).
62. There were apostles certainly, and from them came our faith and apostolic succession, but when we made clairvoyant investigation into the times, we did not find those particular twelve men called the apostles in the Gospels (CWL).
62. Chắc chắn đã có các tông đồ, và từ họ phát sinh đức tin của chúng ta cùng sự kế truyền tông đồ, nhưng khi chúng tôi tiến hành khảo sát bằng thông nhãn về các thời kỳ ấy, chúng tôi không tìm thấy mười hai người cụ thể được gọi là các tông đồ trong các sách Phúc Âm (CWL).
63. The Greek word is αφησις (aphēsis ), from αφιημι (aphiēmi ). The verb has a wide range of meanings, from “send away” to “get rid of ” to “release.” This is the same verb used in the verse of the Lord’s Prayer in the Greek New Testament “Forgive us our debts, as we have forgiven our debtors” (Matt. 6:12; RS).
63. Từ Hy Lạp là aphēsis, từ aphiēmi. Động từ này có phạm vi nghĩa rộng, từ “gửi đi” đến “loại bỏ” đến “giải phóng”. Đây là cùng động từ được dùng trong câu của Kinh Lạy Cha trong Tân Ước Hy Lạp: “Xin tha nợ chúng con, như chúng con cũng đã tha kẻ mắc nợ chúng con” (Ma-thi-ơ 6:12; RS).
64. This is incorrect. While it is true that Origen (c. 185–c. 253 AD) taught “the passing of the soul from one body to another,” he explicitly repudiates the doctrine of reincarnation, or transmigration, on more than one occasion: “The dogma of transmigration . . . is foreign to the church of God, and not handed down by the apostles, nor anywhere set forth in the Scriptures”: Origen, Commentary on Matthew 13.1; in Allan Menzies, ed., The Ante-Nicene Fathers: Translations of the Writings of the Fathers down to AD 325 (Edinburgh: T & T Clark, 1990), 5:474. In Contra Celsum (“Against Celsus”), Origen refers to “the foolish doctrine of re-incarnation”: Origen, Contra Celsum 3.75, trans. Henry Chadwick (Cambridge: Cambridge University Press, 1953), 179. In Contra Celsum 7.32, Origen refutes the claim by the pagan polemicist Celsus that the Christian doctrine of the resurrection was a misunderstanding of reincarnation. Origen held that the soul was immortal and preexisted the physical body and in the afterlife would constellate a body around it that was in accordance with the soul’s own level of development; see, for example, his On First Principles , 4.4.8. In the passage of the Commentary on Matthew quoted above, he denies that this includes the possibility of reincarnation. Origen makes these comments in regard to Matthew 11:14, discussed immediately below by Leadbeater. (RS).
64. Điều này không đúng. Dù đúng là Origen (khoảng 185–khoảng 253 sau Công nguyên) đã dạy “sự chuyển đi của linh hồn từ một thể này sang một thể khác”, ông minh nhiên bác bỏ giáo lý tái sinh, hay thuyết luân hồi, hơn một lần: “Tín điều về luân hồi... xa lạ với giáo hội của Thượng đế, không được các tông đồ truyền lại, cũng không được trình bày ở bất cứ đâu trong Thánh Kinh”: Origen, Commentary on Matthew 13.1; trong Allan Menzies, biên tập, The Ante-Nicene Fathers: Translations of the Writings of the Fathers down to AD 325 (Edinburgh: T & T Clark, 1990), 5:474. Trong Contra Celsum (“Chống Celsus”), Origen nhắc đến “giáo lý ngu xuẩn về tái nhập thể”: Origen, Contra Celsum 3.75, dịch bởi Henry Chadwick (Cambridge: Cambridge University Press, 1953), 179. Trong Contra Celsum 7.32, Origen bác bỏ tuyên bố của nhà luận chiến ngoại giáo Celsus rằng giáo lý Kitô giáo về sự phục sinh là một sự hiểu lầm về tái sinh. Origen cho rằng linh hồn là bất tử, hiện hữu trước thể xác, và trong đời sau sẽ kết tụ quanh nó một thể phù hợp với cấp độ phát triển riêng của linh hồn; xem, chẳng hạn, On First Principles của ông, 4.4.8. Trong đoạn của Commentary on Matthew được trích dẫn ở trên, ông phủ nhận rằng điều này bao gồm khả năng tái sinh. Origen đưa ra các nhận xét này liên quan đến Ma-thi-ơ 11:14, được Leadbeater bàn ngay dưới đây. (RS).
65. A slightly misleading statement in that by conventional etymology the name “Mary” is derived from the Hebrew “Mariam”; in Greek it is Μαρια (Maria ). But Leadbeater is correct in saying that the word is the plural of “sea” in Latin (RS).
65. Một phát biểu hơi gây hiểu lầm, vì theo từ nguyên học quy ước, tên “Mary” bắt nguồn từ tiếng Hebrew “Mariam”; trong tiếng Hy Lạp là Maria. Nhưng Leadbeater đúng khi nói rằng từ này là số nhiều của “biển” trong tiếng La-tinh (RS).
66. A traditional altar has two lecterns: from the one on the left (from the congregants’ point of view), the text from the Gospel is read; from the one on the right, the text from the Epistles is read. “Generally speaking, the positive or masculine Rays are represented on the south or Epistle side and the negative or feminine Rays on the north or Gospel side”: C.W. Leadbeater, The Science of the Sacraments , 2d. ed. (Adyar, India: Theosophical Publishing House, 1929), 221. The north and south orientations are based on the fact that churches are generally built with the altar facing east (RS).
66. Một bàn thờ truyền thống có hai bục đọc: từ bục bên trái, theo quan điểm của giáo dân, người ta đọc bản văn từ sách Phúc Âm; từ bục bên phải, người ta đọc bản văn từ các Thư tín. “Nói chung, các cung dương hay nam tính được biểu trưng ở phía nam hay phía Thư tín, còn các cung âm hay nữ tính ở phía bắc hay phía Phúc Âm”: C.W. Leadbeater, The Science of the Sacraments, xuất bản lần thứ 2 (Adyar, India: Theosophical Publishing House, 1929), 221. Các hướng bắc và nam dựa trên sự kiện là các nhà thờ thường được xây với bàn thờ hướng về phía đông (RS).
67. Leadbeater’s etymologies for the names of angels here do not always agree with conventional scholarship. The usual etymology of the name Michael is that it means “Who is like God?” Gabriel is usually thought to mean “the strength of God.” Raphael is, as Leadbeater suggests, usually connected with the Hebrew verb raphah , “to heal,” and Uriel is “light of God.” Zadkiel, however, is more likely derived from tzedeq , “righteousness,” rather than benevolence as usually understood: Francis Brown, S. R. Driver, and Charles A. Briggs, A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament , 2d. ed. (Oxford: Clarendon Press, 1953), s.vv. Gavriel , Mikhael, raphah, aur, tzedeq .
67. Các từ nguyên mà Leadbeater đưa ra ở đây cho tên các thiên thần không phải lúc nào cũng phù hợp với học thuật quy ước. Từ nguyên thông thường của tên Michael là nó có nghĩa “Ai giống như Thượng đế?” Gabriel thường được cho là có nghĩa “sức mạnh của Thượng đế”. Raphael, như Leadbeater gợi ý, thường được liên hệ với động từ Hebrew raphah, “chữa lành”, và Uriel là “ánh sáng của Thượng đế”. Tuy nhiên, Zadkiel nhiều khả năng bắt nguồn từ tzedeq, “sự công chính”, hơn là lòng nhân từ như thường được hiểu: Francis Brown, S. R. Driver, và Charles A. Briggs, A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, xuất bản lần thứ 2 (Oxford: Clarendon Press, 1953), các mục từ Gavriel, Mikhael, raphah, aur, tzedeq.
68. St. Dionysius, or Dionysius the Areopagite, is traditionally associated with a certain Dionysius who was converted by Paul (Acts 17:34). The works attributed to him include a highly influential work on angelology entitled The Celestial Hierarchies . Today it is usually assumed that the author of this text lived in the fifth century AD; his identity is otherwise unknown. Hence he is frequently referred to as Pseudo-Dionysius: “Dionysius the Pseudo-Areopagite,” Catholic Encylopedia ; <http://www.newadvent.org/cathen/05013a.htm >; accessed Nov. 18, 2010 (RS).
68. Thánh Dionysius, hay Dionysius the Areopagite, theo truyền thống được liên hệ với một Dionysius nào đó đã được Paul cải đạo (Công Vụ 17:34). Các tác phẩm được quy cho ông bao gồm một tác phẩm rất có ảnh hưởng về thiên thần học mang nhan đề The Celestial Hierarchies. Ngày nay, người ta thường giả định rằng tác giả của văn bản này sống vào thế kỷ thứ năm sau Công nguyên; ngoài ra, căn tính của ông không được biết. Vì vậy, ông thường được gọi là Pseudo-Dionysius: “Dionysius the Pseudo-Areopagite,” Catholic Encylopedia; <http://www.newadvent.org/cathen/05013a.htm>; truy cập ngày 18 tháng 11 năm 2010 (RS).
69. A reference to the diagram known as the Kabbalistic Tree of Life. This consists (in its most familiar form) of a series of ten principles known as the sephiroth (the singular is sephirah ). The three supernal sephiroth are Kether, “Crown”; Chokmah, “Wisdom”; and Binah, “Understanding” (RS).
69. Đây là sự tham chiếu đến sơ đồ được biết là Cây Sự Sống Kabbalah. Sơ đồ này gồm, trong dạng quen thuộc nhất, một chuỗi mười nguyên khí được gọi là sephiroth, số ít là sephirah. Ba sephiroth thiên thượng là Kether, “Vương miện”; Chokmah, “Minh triết”; và Binah, “Thấu hiểu” (RS).
70. The Greek philosopher Pythagoras of Samos (c. 570–c. 495 B.C.) probably did not teach a heliocentric theory of the universe. He appears, however, to have taught that there was a “central fire” around which the earth and the planets, as well as the sun, moved: Paul Edwards, ed., Encyclopedia of Philosophy (New York: Macmillan, 1967), 7:39 (RS).
70. Triết gia Hy Lạp Pythagoras xứ Samos (khoảng 570–khoảng 495 trước Công nguyên) có lẽ đã không dạy một lý thuyết nhật tâm về vũ trụ. Tuy nhiên, dường như ông đã dạy rằng có một “ngọn lửa trung tâm” mà Trái Đất và các hành tinh, cũng như Mặt Trời, chuyển động quanh đó: Paul Edwards, biên tập, Encyclopedia of Philosophy (New York: Macmillan, 1967), 7:39 (RS).
71. The passage in question is Deut. 32:8. Leadbeater is correct in saying that the Septuagint reading differs from the standard Masoretic Hebrew text, reading “sons of God” (meaning “angels of God”) instead of “sons of Israel.” Remarkably, the version of Deuteronomy found among the Dead Sea Scrolls and dating from the first century AD (which was only discovered after Leadbeater’s death) also has “sons of God,” indicating that this may have been the original reading: Margaret Barker, The Great Angel: A Study of Israel’s Second God (Louisville, Ky.: Westminster/John Knox, 1992), 5–6 (RS).
71. Đoạn đang nói đến là Đệ Nhị Luật 32:8. Leadbeater đúng khi nói rằng cách đọc của bản Bảy Mươi khác với văn bản Hebrew Masoretic tiêu chuẩn, đọc là “các con của Thượng đế”, nghĩa là “các thiên thần của Thượng đế”, thay vì “các con của Israel”. Đáng chú ý là bản Đệ Nhị Luật được tìm thấy trong Các Cuộn Sách Biển Chết và có niên đại từ thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, vốn chỉ được phát hiện sau khi Leadbeater qua đời, cũng có “các con của Thượng đế”, cho thấy đây có thể là cách đọc nguyên thủy: Margaret Barker, The Great Angel: A Study of Israel’s Second God (Louisville, Ky.: Westminster/John Knox, 1992), 5–6 (RS).
72. More commonly, “dominions”: Col. 1:16 (RS).
72. Thường gặp hơn là “các quyền thống trị”: Cô-lô-se 1:16 (RS).
73. John Bunyan, Pilgrim’s Progress , 2.3 (RS).
73. John Bunyan, Pilgrim’s Progress, 2.3 (RS).
74. “Alcyone,” At the Feet of the Master , 3d. ed. (Adyar, India: Theosophical Publishing House, 1999), 87. Alcyone was the pseudonym of the spiritual teacher Jiddu Krishnamurti; the work was written in 1910, when Krishnamurti was fourteen: Theosophical Encyclopedia , ed. Philip S. Harris et al. (Quezon City: Philippines, 2006), s.v. “At the Feet of the Master” (RS).
74. “Alcyone,” Dưới Chân Thầy, xuất bản lần thứ 3 (Adyar, India: Theosophical Publishing House, 1999), 87. Alcyone là bút danh của huấn sư tinh thần Jiddu Krishnamurti; tác phẩm được viết năm 1910, khi Krishnamurti mười bốn tuổi: Theosophical Encyclopedia, biên tập Philip S. Harris và các cộng sự (Quezon City: Philippines, 2006), mục từ “Dưới Chân Thầy” (RS).
75. Henry Suso (c. 1300–66) was a German mystic whose writings dwelt powerfully on spiritual mortification. In his autobiography, he says that he was told by the Lord, “If thou wouldst truly arrive at my naked divinity thou must tread the thorny path of my suffering humanity”: Henry Suso, The Exemplar , trans. Sister M. Ann Edward (Dubuque, Iowa: Priory Press, 1962), 1:32. John Ruysbroeck or Ruusbroec (1293–1381) was a Flemish monk who spoke of the highest mystical state as “a darkness which [the spirit] cannot enter by the power of reason”: John Ruusbroec, The Spiritual Espousals and Other Works , trans. James A. Wiseman (New York: Paulist, 1985), 183. But the actual work entitled The Dark Night of the Soul was written by the Spanish mystic John of the Cross (1542–91) and is probably what Leadbeater is referring to in the following paragraph. Asekha literally means “nonlearner” and refers to a stage of spiritual perfection in which no more learning is necessary or possible: Theosophical Encyclopedia , s.v. asekha (RS).
75. Henry Suso (khoảng 1300–66) là một nhà thần bí Đức, các tác phẩm của ông suy niệm mạnh mẽ về sự khổ chế tinh thần. Trong tự truyện, ông nói rằng ông được Chúa bảo: “Nếu con muốn thật sự đạt đến thiên tính trần trụi của Ta, con phải bước trên con đường gai góc của nhân tính chịu đau khổ của Ta”: Henry Suso, The Exemplar, dịch bởi Sister M. Ann Edward (Dubuque, Iowa: Priory Press, 1962), 1:32. John Ruysbroeck hay Ruusbroec (1293–1381) là một tu sĩ Flemish, người nói về trạng thái thần bí cao nhất như “một bóng tối mà [tinh thần] không thể bước vào bằng quyền năng của lý trí”: John Ruusbroec, The Spiritual Espousals and Other Works, dịch bởi James A. Wiseman (New York: Paulist, 1985), 183. Nhưng tác phẩm thật sự mang nhan đề Đêm Tối của Linh Hồn được viết bởi nhà thần bí Tây Ban Nha John of the Cross (1542–91), và có lẽ là điều Leadbeater đang nhắc đến trong đoạn tiếp theo. Asekha theo nghĩa đen là “người không còn học”, và chỉ một giai đoạn hoàn thiện tinh thần trong đó không còn sự học nào cần thiết hay khả hữu nữa: Theosophical Encyclopedia, mục từ asekha (RS).
76. Angelus Silesius (CWL).
76. Angelus Silesius (CWL).
77. “The Liturgy begins with the asperges, or purification ceremony. Asperges is simply the Latin for the opening words of the antiphon ‘Thou shalt sprinkle,’ for it is constantly the custom in the Church to use the first word or words of a psalm or canticle as its name”: Leadbeater, Science of the Sacraments , 28 (RS).
77. “Phụng vụ bắt đầu bằng asperges, hay nghi thức thanh tẩy. Asperges đơn giản là tiếng La-tinh chỉ những lời mở đầu của điệp ca ‘Ngài sẽ rảy nước’, vì trong Giáo hội thường có tập tục dùng từ đầu tiên hoặc các từ đầu tiên của một thánh vịnh hay thánh ca làm tên gọi cho nó”: Leadbeater, Science of the Sacraments, 28 (RS).
78. For a detailed description of this process, with illustrations, see Leadbeater, Science of the Sacrament s, chapter 2 (RS).
78. Để có mô tả chi tiết về tiến trình này, kèm minh họa, xem Leadbeater, Science of the Sacraments, chương 2 (RS).
79. An allusion to the Latin roots of the word “substance”: sub , “below,” “under”; stare , “to stand” (RS).
79. Một ám chỉ đến các gốc La-tinh của từ “substance”: sub, “bên dưới”, “dưới”; stare, “đứng” (RS).
80. C.W. Leadbeater, The Hidden Life in Freemasonry (Adyar, India: Theosophical Publishing House, 1926), 259–61 (RS).
80. C.W. Leadbeater, The Hidden Life in Freemasonry (Adyar, India: Theosophical Publishing House, 1926), 259–61 (RS).
81. Mark 6:5. But the passage makes no specific reference to Capernaum, merely saying that Jesus was “in his own country” (RS).
81. Mác 6:5. Nhưng đoạn này không nhắc cụ thể đến Capernaum, mà chỉ nói rằng Đức Jesus ở “quê hương của Ngài” (RS).
82. The Seventh General Episcopal Synod (1976) confirmed St. Alban as the patron saint of the Liberal Catholic Church (SVK).
82. Thượng Hội đồng Giám mục Tổng quát Lần thứ bảy (1976) đã xác nhận Thánh Alban là thánh bổn mạng của Giáo hội Công giáo Tự do (SVK).
83. Scholars today generally agree that Revelation was written “by a Jewish Christian prophet named John who was neither John the son of Zebedee nor the writer of the Johannine Gospel or of the Epistles”: Raymond E. Brown, An Introduction to the New Testament (New York: Doubleday, 1997), 774 (RS).
83. Ngày nay, các học giả thường đồng ý rằng sách Khải Huyền được viết “bởi một tiên tri Kitô hữu gốc Do Thái tên John, người không phải là John con của Zebedee, cũng không phải là tác giả của Phúc Âm Gioan hay của các Thư tín”: Raymond E. Brown, An Introduction to the New Testament (New York: Doubleday, 1997), 774 (RS).
84. Alfred, Lord Tennyson, The Idylls of the King , “The Passing of Arthur” (CWL).
84. Alfred, Lord Tennyson, The Idylls of the King, “The Passing of Arthur” (CWL).
85. Traditionally the minor prophets in the Hebrew Bible: Hosea, Joel, Amos, Obadiah, Jonah, Micah, Nahum, Habakkuk, Zephaniah, Haggai, Zechariah, and Malachi (RS).
85. Theo truyền thống là các tiểu tiên tri trong Kinh Thánh Hebrew: Hosea, Joel, Amos, Obadiah, Jonah, Micah, Nahum, Habakkuk, Zephaniah, Haggai, Zechariah và Malachi (RS).
86. This was written in 1924 (SVK).
86. Điều này được viết năm 1924 (SVK).
87. Prime and compline are traditional parts of the canonical Hours of the Church. Prime takes place at 6 a.m.; compline takes place after sunset: E.J. Quigley, The Divine Office: A Study of the Roman Breviary (N.p.: Bibliobazaar, 2007), 17 (RS).
87. Prime và compline là các phần truyền thống của Giờ Kinh Phụng Vụ trong Giáo hội. Prime diễn ra lúc 6 giờ sáng; compline diễn ra sau hoàng hôn: E.J. Quigley, The Divine Office: A Study of the Roman Breviary (N.p.: Bibliobazaar, 2007), 17 (RS).
88. An abbreviation for Ad maiorem Dei gloriam : “For the greater glory of God” (RS).
88. Một chữ viết tắt của Ad maiorem Dei gloriam: “Vì vinh quang lớn lao hơn của Thượng đế” (RS).
Quest Books – Quest Books
encourages open-minded inquiry into world religions, philosophy, science, and the arts in order to understand the wisdom of the ages, respect the unity of all life, and help people explore individual spiritual self-transformation.
khuyến khích sự tìm hiểu cởi mở về các tôn giáo thế giới, triết học, khoa học và nghệ thuật, nhằm thấu hiểu minh triết của các thời đại, tôn trọng sự hợp nhất của mọi sự sống, và giúp con người khám phá sự tự chuyển đổi tinh thần cá nhân.
Its publications are generously supported by The Kern Foundation, a trust committed to Theosophical education.
Các ấn phẩm của đơn vị này được The Kern Foundation, một quỹ tín thác cam kết phụng sự giáo dục Thông Thiên Học, hỗ trợ rộng rãi.
Quest Books is the imprint of the Theosophical Publishing House, a division of the Theosophical Society in America. For information about programs, literature, on-line study, membership benefits, and international centers, see www.theosophical.org or call 800-669-1571 or (outside the U.S.) 630-668-1571.
Quest Books là ấn hiệu của Theosophical Publishing House, một phân bộ của Hội Thông Thiên Học tại Mỹ. Để biết thông tin về các chương trình, văn liệu, học trực tuyến, quyền lợi hội viên và các trung tâm quốc tế, xin xem www.theosophical.org hoặc gọi 800-669-1571, hoặc bên ngoài Hoa Kỳ gọi 630-668-1571.
Related Quest Titles – Các Nhan Đề Liên Quan của Quest
The Cross and the Grail , by Robert Ellwood
The Cross and the Grail, của Robert Ellwood
A Dictionary of Gnosticism , by Andrew Phillip Smith
A Dictionary of Gnosticism, của Andrew Phillip Smith
The Divine Seed: The Esoteric Teachings of Jesus , by Pekka Ervast
The Divine Seed: The Esoteric Teachings of Jesus, của Pekka Ervast
Echoes from the Gnosis , by G. R. S. Mead
Echoes from the Gnosis, của G. R. S. Mead
Esoteric Christianity , by Annie Besant
Esoteric Christianity, của Annie Besant
Gnosticism , by Stephan A. Hoeller
Gnosticism, của Stephan A. Hoeller
Hidden Wisdom in the Holy Bible , by Geoffrey Hodson
Hidden Wisdom in the Holy Bible, của Geoffrey Hodson
A Rebirth for Christianity , by Alvin Boyd Kuhn
A Rebirth for Christianity, của Alvin Boyd Kuhn
To order books or a complete Quest catalog, call 800-669-9425 or (outside the U.S.) 630-665-0130.
Để đặt mua sách hoặc trọn bộ danh mục Quest, xin gọi 800-669-9425, hoặc bên ngoài Hoa Kỳ gọi 630-665-0130.