CHAPTER TWO - The First Initiation . . . The Birth at Bethlehem – CHƯƠNG HAI - Lần Điểm Đạo Thứ Nhất . . . Sự Giáng Sinh tại Bethlehem

Christ lived His life in that small but significant strip of land which we call Palestine, the Holy Land. He came to prove to us the possibility of individual attainment. He emerged (as all the Teachers throughout the ages seem to have done) out of the Orient, and worked in that country which seems like a bridge between the Eastern and Western hemispheres, separating two most different civilisations. Modern thinkers would do well to remember that Christianity is a bridging religion. Herein lies its great importance. Christianity [18] is the religion of that transitional period which links the era of self-conscious individualistic existence to a future group-conscious unified world. It is outstandingly a religion of cleavage, demonstrating to man his duality, and thus laying the foundation for his effort to achieve unity or at-one-ment. The realisation of this duality is a most needed stage in man’s unfoldment, and the purpose of Christianity has been to reveal this; also to point out the warfare between the lower and the higher man, between carnal man and spiritual man, united in one person, and to emphasise the necessity for that lower man to be saved by the higher. This, St. Paul points out in the words so familiar to all of us: “... to make in himself, of twain, one new man, so making peace; and that he might reconcile both unto God in one body, having slain the enmity in himself”. (Eph., II, 15,16, Marginal Reading.) This was His divine mission, and this is the lesson of the Gospel narrative.

Đức Christ đã sống đời sống của Ngài trong dải đất nhỏ bé nhưng đầy thâm nghĩa mà chúng ta gọi là Palestine, Đất Thánh. Ngài đến để chứng minh cho chúng ta khả năng thành tựu cá nhân. Ngài xuất hiện, như dường như tất cả các Huấn sư qua các thời đại đã làm, từ Đông phương, và hoạt động trong quốc gia ấy, nơi giống như một cây cầu giữa các bán cầu Đông và Tây, phân cách hai nền văn minh hết sức khác nhau. Các nhà tư tưởng hiện đại nên ghi nhớ rằng Cơ Đốc giáo là một tôn giáo bắc cầu. Chính trong điều này có tầm quan trọng lớn lao của nó. Cơ Đốc giáo [18] là tôn giáo của thời kỳ chuyển tiếp nối liền kỷ nguyên của sự tồn tại cá nhân chủ nghĩa có ngã thức với một thế giới tương lai thống nhất trong tâm thức tập thể. Nó nổi bật là một tôn giáo của sự phân rẽ, cho con người thấy Nhị nguyên của y, và như thế đặt nền móng cho nỗ lực của y nhằm đạt tới sự hợp nhất hay hiệp nhất. Sự nhận ra Nhị nguyên này là một giai đoạn rất cần thiết trong sự khai mở của con người, và mục đích của Cơ Đốc giáo là mặc khải điều này; cũng như chỉ ra cuộc chiến giữa phàm nhân thấp và con người cao, giữa con người xác thịt và con người tinh thần, hợp nhất trong một ngôi vị, và nhấn mạnh sự cần thiết để phàm nhân thấp ấy được cứu rỗi bởi con người cao. Điều này, Thánh Paul chỉ ra trong những lời rất quen thuộc với tất cả chúng ta: “... để trong chính mình, từ hai, tạo nên một người mới, như thế làm nên hoà bình; và để Ngài có thể hoà giải cả hai với Thượng đế trong một thân thể, sau khi đã giết chết sự thù nghịch trong chính mình”. (Eph., II, 15,16, Bản Đọc Ngoài Lề.) Đây là sứ mạng thiêng liêng của Ngài, và đây là bài học của câu chuyện Phúc Âm.

Christ therefore not only unified in Himself the past “law and the prophets,” but He also provided that presentation of truth which could bridge the gap between Eastern belief and philosophy and our Western materialism and scientific attainment, both of them divine expressions of reality. At the same time He demonstrated to human beings the perfection of the task which each man could carry forward within himself, bridging that essential duality which is his nature, and bringing about that at-one-ment of the human and the divine which it is the task of all religions to aid. Each of us has to make “of twain, one new man, so making peace,” for peace is unity and synthesis.

Do đó, Đức Christ không chỉ hợp nhất trong chính Ngài “luật pháp và các tiên tri” của quá khứ, mà Ngài còn cung cấp sự trình bày chân lý có thể bắc cầu qua khoảng cách giữa tín ngưỡng và triết học Đông phương với chủ nghĩa vật chất và thành tựu khoa học Tây phương của chúng ta, cả hai đều là những biểu lộ thiêng liêng của thực tại. Đồng thời, Ngài chứng minh cho con người thấy sự hoàn thiện của nhiệm vụ mà mỗi người có thể tiến hành bên trong chính mình, bắc cầu qua Nhị nguyên cốt yếu vốn là bản chất của y, và đem lại sự hiệp nhất giữa nhân tính và thiên tính mà mọi tôn giáo có nhiệm vụ trợ giúp. Mỗi chúng ta phải làm cho “từ hai, thành một người mới, như thế làm nên hoà bình,” vì hoà bình là sự thống nhất và tổng hợp.

But the lesson and message which Christ brought to individual man He brought also to the nations, holding before them the hope of future world unity and world peace. He came at the beginning of that astronomical age which we call “the Piscean age” because, during this period of approximately two thousand years, our sun is passing through that sign in the zodiac which we call Pisces, or the Fishes. Hence the frequent references to fishes, and the appearance of the [19] symbol of the fish in Christian literature, including the New Testament. This Piscean age comes between the previous Jewish dispensation (the two thousand years wherein the sun was passing through the sign Aries, the Ram) and the Aquarian age into which our sun is now in process of transiting. These are astronomical facts, for I am not here speaking of astrological conclusions. In the period when the sun was in Aries, we find the frequent appearance of the ram or the scapegoat in the Old Testament teaching, and the keeping of the Passover feast. In the Christian age we use the fish symbology, even to eating fish on Good Friday. The symbol of the Aquarian age, as it appears in all the ancient zodiacs, is that of a man bearing a jar of water. The message of that age is one of unity, communion and our relationship as brothers, because we are all the children of the one Father. To this age Christ pointed in His instructions to His disciples when He told them to go into the city, and said: “When ye are entered into the city, there shall a man meet you, bearing a pitcher of water; follow him into the house where he entereth in.” (St. Luke, XXII, 7, 10.). This they did, and the great and holy feast of communion was later held in that house. The reference is undoubtedly to the future period wherein we enter into that house in the zodiac which is called “the Water-carrier,” and wherein also we shall all sit at the same table, and hold communion one with another. The Christian dispensation comes between the two great world cycles, and just as Christ consummated in Himself the message of the past, and gave the teaching for the present, so He also pointed to that future of unity and understanding which is our inevitable goal. We are today at the end of the age, and entering the period of Aquarian unity, as He foretold. The “upper room” is a symbol of that high point of achievement towards which we are, as a race, rapidly moving. Some day the great Communion Service will be held, of which every communion service is the forecast. We are slowly passing into this new sign. For more than two thousand years its potencies and [20] forces will play upon the race and will establish the new types, foster the new expansions of consciousness, and lead man on to a practical realisation of brotherhood.

Nhưng bài học và thông điệp mà Đức Christ đem đến cho từng con người, Ngài cũng đem đến cho các quốc gia, đặt trước họ niềm hy vọng về sự thống nhất thế giới và hoà bình thế giới trong tương lai. Ngài đến vào lúc khởi đầu của kỷ nguyên thiên văn mà chúng ta gọi là “kỷ nguyên Song Ngư” bởi vì, trong giai đoạn khoảng hai ngàn năm này, mặt trời của chúng ta đang đi qua dấu hiệu hoàng đạo mà chúng ta gọi là Song Ngư, hay Cá. Do đó có những quy chiếu thường xuyên đến cá, và sự xuất hiện của [19] biểu tượng cá trong văn học Cơ Đốc, kể cả Tân Ước. Kỷ nguyên Song Ngư này nằm giữa thời kỳ tôn giáo Do Thái trước đó, hai ngàn năm trong đó mặt trời đi qua dấu hiệu Bạch Dương, Con Cừu Đực, và kỷ nguyên Bảo Bình mà mặt trời của chúng ta hiện đang trong tiến trình quá cảnh vào. Đây là những sự kiện thiên văn, vì ở đây tôi không nói về các kết luận chiêm tinh. Trong thời kỳ mặt trời ở Bạch Dương, chúng ta thấy sự xuất hiện thường xuyên của con cừu đực hay con dê gánh tội trong giáo huấn Cựu Ước, và việc giữ lễ Vượt Qua. Trong kỷ nguyên Cơ Đốc, chúng ta dùng biểu tượng cá, thậm chí đến việc ăn cá vào Thứ Sáu Tuần Thánh. Biểu tượng của kỷ nguyên Bảo Bình, như nó xuất hiện trong tất cả các hoàng đạo cổ xưa, là một người mang bình nước. Thông điệp của kỷ nguyên ấy là sự thống nhất, hiệp thông và mối quan hệ huynh đệ của chúng ta, bởi vì tất cả chúng ta đều là con của một Cha. Đức Christ đã chỉ đến kỷ nguyên này trong những lời chỉ dạy cho các đệ tử của Ngài khi Ngài bảo họ đi vào thành phố, và nói: “Khi các con vào thành phố, sẽ có một người gặp các con, mang một vò nước; hãy theo người ấy vào căn nhà nơi người ấy đi vào.” (Thánh Luke, XXII, 7, 10.). Họ đã làm như vậy, và bữa tiệc hiệp thông lớn lao và thiêng liêng sau đó được cử hành trong căn nhà ấy. Quy chiếu này chắc chắn nói đến thời kỳ tương lai trong đó chúng ta bước vào ngôi nhà trong hoàng đạo được gọi là “Người Mang Nước,” và trong đó tất cả chúng ta cũng sẽ cùng ngồi tại một bàn, và giữ sự hiệp thông với nhau. Thời kỳ tôn giáo Cơ Đốc nằm giữa hai chu kỳ thế giới lớn, và cũng như Đức Christ đã hoàn tất trong chính Ngài thông điệp của quá khứ, và trao giáo huấn cho hiện tại, Ngài cũng chỉ về tương lai của sự thống nhất và thấu hiểu, vốn là mục tiêu tất yếu của chúng ta. Ngày nay chúng ta đang ở cuối kỷ nguyên, và bước vào thời kỳ của sự thống nhất Bảo Bình, như Ngài đã tiên báo. “Căn phòng trên cao” là một biểu tượng của điểm thành tựu cao ấy mà chúng ta, với tư cách một nhân loại, đang nhanh chóng tiến tới. Một ngày nào đó Đại Lễ Hiệp Thông sẽ được cử hành, mà mọi lễ hiệp thông đều là sự báo trước. Chúng ta đang từ từ đi vào dấu hiệu mới này. Trong hơn hai ngàn năm, các quyền năng và [20] mãnh lực của nó sẽ tác động lên nhân loại, sẽ thiết lập các kiểu mẫu mới, nuôi dưỡng những mở rộng tâm thức mới, và dẫn con người đến một sự chứng nghiệm thực tiễn về tình huynh đệ.

It is interesting to note how it was that the energies playing upon our planet when the sun was in Aries, the Ram, produced in religious symbology the emphasis of the goat or ram, and how in our present age of Pisces, the Fishes, those influences have coloured our Christian symbology so that the fish preponderates in our New Testament and in our eschatological symbology. The new incoming rays, energies and influences must surely be destined to produce equal effects, not only in the realm of physical phenomena but also in the world of spiritual values. The atoms of the human brain are being “awakened” as never before, and those millions of cells which, we are told, are to be found inactive and dormant in the human brain may be brought into functioning activity, bringing with them that intuitive insight which will recognise the coming spiritual revelation.

Thật thú vị khi lưu ý rằng các năng lượng tác động lên hành tinh của chúng ta khi mặt trời ở Bạch Dương, Con Cừu Đực, đã tạo ra trong biểu tượng tôn giáo sự nhấn mạnh vào con dê hay con cừu đực như thế nào, và trong kỷ nguyên hiện tại của chúng ta là Song Ngư, Cá, những ảnh hưởng ấy đã nhuộm màu biểu tượng Cơ Đốc của chúng ta đến mức con cá chiếm ưu thế trong Tân Ước và trong biểu tượng học về thời sau rốt của chúng ta. Các cung, năng lượng và ảnh hưởng mới đang đi vào chắc chắn phải được định để tạo ra những hiệu quả tương đương, không chỉ trong lĩnh vực các hiện tượng hồng trần mà còn trong thế giới của các giá trị tinh thần. Các nguyên tử của bộ não con người đang được “đánh thức” như chưa từng có trước đây, và hàng triệu tế bào mà người ta nói với chúng ta là còn bất hoạt và ngủ yên trong bộ não con người có thể được đưa vào hoạt động chức năng, đem theo chúng sự thấu thị trực giác sẽ nhận ra sự mặc khải tinh thần sắp đến.

Today the world is re-orienting itself to the newer influences, and in the processes of re-adjustment a period of temporary chaos is inevitable. Christianity will not be superseded. It will be transcended, its work of preparation being triumphantly accomplished, and Christ will again give us the next revelation of divinity. If all that we now know of God is all that can be known, the divinity of God is but a limited matter. What the new formulation of truth will be, who can say? But the light is slowly pouring into men’s hearts and minds, and in this lighted radiance they will vision the new truths and arrive at a fresh enunciation of the ancient wisdom. Through the lens of the illumined mind man will shortly see aspects of divinity hitherto unknown. May there not be qualities and characteristics of the divine nature which are as yet totally unrecognised and unknown? Can there not be revelations of God utterly unprecedented, and for which we have no words or adequate means of expression? The ancient mysteries, so shortly to be restored, must be re-interpreted in the light of Christianity, and re-adapted [21] to meet modern need, for we can now enter into the Holy Place as intelligent men and women, and not as children looking on at dramatic stories and procedures in which we, as individuals, play no conscious part. Christ enacted for us the dramatic story of the five initiations, and urged us to follow in His steps. For this the past era has prepared us, and we can now pass intelligently into the kingdom of God through the process of initiation. The fact that the historical Christ existed and walked on earth is the guarantee to us of our own divinity and our ultimate achievement. The fact of the mythic Christ, appearing again and again down the ages, proves that God has never left Himself without witness and that always there have been those who have achieved. The fact of the cosmic Christ, manifest as the urge towards perfection in all the kingdoms of nature, proves the fact of God and is our eternal hope. Humanity stands at the portals of initiation.

Ngày nay thế giới đang tự tái định hướng trước các ảnh hưởng mới hơn, và trong các tiến trình tái điều chỉnh, một giai đoạn hỗn loạn tạm thời là điều không tránh khỏi. Cơ Đốc giáo sẽ không bị thay thế. Nó sẽ được vượt lên, công việc chuẩn bị của nó được hoàn thành một cách khải hoàn, và Đức Christ sẽ lại trao cho chúng ta sự mặc khải kế tiếp về thiên tính. Nếu tất cả những gì chúng ta hiện biết về Thượng đế là tất cả những gì có thể biết, thì thiên tính của Thượng đế chỉ là một điều giới hạn. Công thức mới của chân lý sẽ là gì, ai có thể nói? Nhưng ánh sáng đang từ từ tuôn vào tim và trí của con người, và trong ánh rạng được soi sáng này, họ sẽ thấy trong linh ảnh những chân lý mới và đạt tới một sự tuyên ngôn mới mẻ về Minh Triết Ngàn Đời. Qua thấu kính của thể trí được soi sáng, chẳng bao lâu con người sẽ thấy những phương diện của thiên tính cho đến nay vẫn chưa được biết. Chẳng lẽ không có những phẩm tính và đặc tính của bản chất thiêng liêng cho đến nay vẫn hoàn toàn chưa được nhận ra và chưa được biết hay sao? Chẳng lẽ không thể có những sự mặc khải về Thượng đế hoàn toàn chưa từng có tiền lệ, và đối với chúng ta không có lời nào hay phương tiện diễn đạt thích đáng nào hay sao? Các huyền nhiệm cổ xưa, chẳng bao lâu nữa sẽ được phục hồi, phải được diễn giải lại dưới ánh sáng của Cơ Đốc giáo, và được thích ứng lại [21] để đáp ứng nhu cầu hiện đại, vì nay chúng ta có thể bước vào Nơi Thánh như những người nam và nữ thông minh, chứ không như trẻ em đứng nhìn các câu chuyện và nghi thức kịch tính trong đó chúng ta, với tư cách cá nhân, không đóng một vai trò có ý thức nào. Đức Christ đã diễn lại cho chúng ta câu chuyện kịch tính của năm cuộc điểm đạo, và thúc giục chúng ta theo bước chân Ngài. Kỷ nguyên quá khứ đã chuẩn bị chúng ta cho điều này, và nay chúng ta có thể bước vào Thiên Giới một cách thông minh qua tiến trình điểm đạo. Sự kiện Đức Christ lịch sử đã tồn tại và bước đi trên Trái Đất là sự bảo đảm cho chúng ta về thiên tính của chính mình và thành tựu tối hậu của mình. Sự kiện Đức Christ huyền thoại, xuất hiện hết lần này đến lần khác qua các thời đại, chứng minh rằng Thượng đế chưa bao giờ để chính Ngài không có chứng nhân và rằng luôn luôn đã có những người đạt thành tựu. Sự kiện Đức Christ vũ trụ, biểu hiện như xung lực hướng tới sự hoàn thiện trong mọi giới của tự nhiên, chứng minh sự kiện về Thượng đế và là niềm hy vọng vĩnh cửu của chúng ta. Nhân loại đang đứng tại các cổng điểm đạo.

3

3

Always there have been temples and mysteries and holy places where the true aspirant could find what he sought, and the needed instruction as to the way he should go. The prophet of old said:

Luôn luôn đã có các đền thờ, các huyền nhiệm và các nơi thánh, nơi người chí nguyện chân chính có thể tìm thấy điều y tìm kiếm, và sự hướng dẫn cần thiết về con đường y phải đi. Vị tiên tri xưa đã nói:

“... a highway shall be there, and a way, and it shall be called the way of holiness; the unclean shall not pass over it, for he shall be with them; the wayfaring men, though fools, shall not err therein.”

“... sẽ có một đại lộ ở đó, và một con đường, và nó sẽ được gọi là con đường thánh thiện; kẻ ô uế sẽ không đi qua đó, vì Ngài sẽ ở cùng họ; những người lữ hành, dù ngu dại, cũng sẽ không lầm lạc trong đó.”

ISAIAH, XXXV, 8, MARGINAL READING.

ISAIAH, XXXV, 8, DỊ BẢN GHI Ở LỀ.

It is a way that leads from that which lies without to that which dwells within. It reveals, step by step, the hidden life which every form and symbol veils and hides. It assigns to the aspirant certain tasks which lead to his understanding, and produces an inclusiveness and wisdom which meet his deeply sensed need. He passes from the stage of enquiry to what the Tibetans call “straight knowledge.” Upon that path [22] vision and hope give place to realisation. Initiation after initiation is undergone, each one leading the initiate nearer to the goal of complete unity. Those who in the past thus worked, agonised and attained, constitute a long chain, reaching out of the remotest past into the present, for the initiates are still with us and the door still stands wide open. Through the agency of this hierarchy of achievement, men are lifted, step by step, up the long ladder reaching from earth to heaven, to stand eventually before the Initiator and in that high moment to find that it is the Christ Himself Who thus greets them—the familiar Friend Who, having prepared them by example and precept, now receives them into the presence of God. Such has ever been the experience, the uniform experience down the ages, of all seekers. Revolting in the East from the wheel of rebirth, with its constantly re-iterated suffering and pain, or revolting in the West from the apparent monstrous injustice of the one sorrowful life which the Christian allots himself, men have turned within to find the light and peace and release so ardently desired.

Đó là một con đường dẫn từ điều nằm bên ngoài đến điều ngự bên trong. Từng bước một, nó mặc khải sự sống ẩn tàng mà mọi hình tướng và biểu tượng đều che phủ và giấu kín. Nó giao cho người chí nguyện những nhiệm vụ nhất định dẫn đến sự thấu hiểu của y, và tạo ra một tính bao gồm cùng minh triết đáp ứng nhu cầu mà y cảm nhận sâu sắc. Y chuyển từ giai đoạn truy vấn sang điều mà người Tây Tạng gọi là “tri thức trực tiếp.” Trên con đường ấy [22] tầm nhìn và hy vọng nhường chỗ cho sự chứng nghiệm. Điểm đạo này nối tiếp điểm đạo khác được trải qua, mỗi cuộc đưa điểm đạo đồ đến gần hơn với mục tiêu của sự thống nhất hoàn toàn. Những người trong quá khứ đã làm việc, chịu thống khổ và đạt thành tựu như thế tạo thành một chuỗi dài, vươn từ quá khứ xa xôi nhất đến hiện tại, vì các điểm đạo đồ vẫn còn ở cùng chúng ta và cánh cửa vẫn mở rộng. Nhờ trung gian của thánh đoàn thành tựu này, con người được nâng lên từng bước trên chiếc thang dài vươn từ Trái Đất đến thiên đường, để cuối cùng đứng trước Đấng Điểm đạo và trong khoảnh khắc cao cả ấy nhận ra rằng chính Đức Christ là Đấng chào đón họ như thế—Người Bạn quen thuộc, Đấng sau khi đã chuẩn bị họ bằng gương mẫu và giáo huấn, nay tiếp nhận họ vào sự hiện diện của Thượng đế. Kinh nghiệm ấy luôn luôn là như vậy, kinh nghiệm đồng nhất qua các thời đại của mọi người tìm đạo. Dù ở Đông phương, con người nổi dậy chống lại bánh xe tái sinh, với đau khổ và đớn đau liên tục lặp lại của nó, hay ở Tây phương, nổi dậy chống lại sự bất công khủng khiếp bề ngoài của một đời sống sầu khổ duy nhất mà người tín đồ Cơ Đốc tự dành cho mình, con người đã quay vào bên trong để tìm ánh sáng, bình an và giải thoát mà họ khát khao mãnh liệt.

Christ gives us a definite picture of the entire process in His own life story, built around those major initiations which are our universal heritage and the glorious (and for many) the immediate opportunity. These are:

Đức Christ trao cho chúng ta một bức tranh rõ ràng về toàn bộ tiến trình trong câu chuyện đời sống của chính Ngài, được xây dựng quanh những cuộc điểm đạo chính vốn là di sản phổ quát của chúng ta và là cơ hội vinh quang, và đối với nhiều người, là cơ hội trước mắt. Đó là:

1. The Birth at Bethlehem, to which Christ called Nicodemus, saying, “Except a man be born again, he cannot see the kingdom of God.” (St. John, III,3.)

1. Sự Giáng Sinh tại Bethlehem, điều mà Đức Christ đã kêu gọi Nicodemus, khi phán: “Nếu một người không được sinh lại, y không thể thấy Thiên Giới.” (Thánh John, III,3.)

2. The Baptism in Jordan. This is the baptism to which John the Baptist referred us, telling us that the baptism of the Holy Spirit and of fire must be administered to us by Christ. (St.Matt., III, 11.)

2. Phép Rửa tại Jordan. Đây là phép rửa mà John the Baptist đã nói đến với chúng ta, cho chúng ta biết rằng phép rửa của Chúa Thánh Thần và của lửa phải được Đức Christ ban cho chúng ta. (Thánh Matthew., III, 11.)

3. The Transfiguration. There perfection is for the first time demonstrated, and there the divine possibility of such perfection is proven to the disciples. The command [23] goes forth to us, “Be ye therefore perfect even as your Father which is in heaven is perfect.” (St.Matt.,V, 48.)

3. Sự Biến Hình. Ở đó, sự hoàn thiện lần đầu tiên được chứng minh, và ở đó khả năng thiêng liêng của sự hoàn thiện như thế được chứng minh cho các đệ tử. Mệnh lệnh [23] được ban ra cho chúng ta: “Vậy các con hãy nên hoàn thiện như Cha các con trên trời là hoàn thiện.” (Thánh Matthew,V, 48.)

4. The Crucifixion. This is called the Great Renunciation, in the Orient, with its lesson of sacrifice and its call to the death of the lower nature. This was the lesson which St. Paul knew and the goal towards which he strove. “I die daily,” he said, for only in the practice of death daily undergone can the final Death be met and endured.” (I Cor., XV, 31).

4. Sự Đóng Đinh. Ở Đông phương, điều này được gọi là Sự Từ Bỏ Vĩ Đại, với bài học về sự hi sinh và lời kêu gọi đi đến cái chết của bản chất thấp. Đây là bài học mà Thánh Paul đã biết và là mục tiêu mà ông đã nỗ lực hướng tới. “Tôi chết mỗi ngày,” ông nói, vì chỉ trong sự thực hành cái chết được trải qua hằng ngày, Cái Chết cuối cùng mới có thể được đối diện và chịu đựng.” (I Cor., XV, 31).

5. The Resurrection and Ascension, the final triumph which enables the initiate to sing and to know the meaning of the words: “Oh death, where is thy sting? Oh grave, where is thy victory?” (I Cor., XV, 55.)

5. Sự Phục Sinh và Thăng Thiên, chiến thắng cuối cùng cho phép điểm đạo đồ ca lên và biết ý nghĩa của những lời: “Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, chiến thắng của ngươi ở đâu?” (I Cor., XV, 55.)

Such are the five great dramatic events of the mysteries. Such are the initiations through which all men must some day pass. Humanity stands today upon the path of probation. The way of purification is being trodden by the masses, and we are in process of purging ourselves from evil and materialism. When this process is completed, many will find themselves ready to make preparation for the first of the initiations, and to undergo the new Birth. The disciples of the world are preparing for the second initiation, the Baptism, and for this must come a purification of the emotional desire nature and a dedication of the desire nature to the life of the soul. The initiates of the world are facing the Transfiguration initiation. Mind control and right orientation towards the soul, with a complete transmutation of the integrated personality, lies ahead of them.

Đó là năm biến cố kịch tính lớn của các huyền nhiệm. Đó là các cuộc điểm đạo mà một ngày nào đó mọi người đều phải trải qua. Ngày nay nhân loại đang đứng trên Con Đường Dự Bị. Con đường thanh luyện đang được quần chúng bước đi, và chúng ta đang trong tiến trình tự thanh lọc mình khỏi điều ác và chủ nghĩa vật chất. Khi tiến trình này hoàn tất, nhiều người sẽ thấy mình sẵn sàng chuẩn bị cho cuộc điểm đạo đầu tiên, và trải qua sự Giáng Sinh mới. Các đệ tử của thế giới đang chuẩn bị cho lần điểm đạo thứ hai, Phép Rửa, và vì điều này phải có sự thanh luyện bản chất dục vọng cảm xúc và sự hiến dâng bản chất dục vọng cho đời sống của linh hồn. Các điểm đạo đồ của thế giới đang đối diện với cuộc điểm đạo Biến Hình. Việc kiểm soát thể trí và định hướng đúng về linh hồn, cùng với sự chuyển hoá hoàn toàn của phàm ngã tích hợp, đang nằm phía trước họ.

There is much foolishness talked these days in connection with initiation, and the world is full of people who are claiming to be initiates. They fail to remember that no initiate makes any claim or speaks about himself. Those who claim to be initiates give denial to their claim in so doing. Disciples and initiates are taught to be inclusive in their thoughts [24] and non-separative in their attitudes. They never set themselves apart from the rest of humanity by asserting their status and thus automatically placing themselves upon a pedestal. Nor are the requirements, as stated in many of the esoteric books, quite as simple as they are made out to be. To read some of them, one would think that as long as the aspirant has achieved a measure of tolerance, of kindness, devotion, sympathy, idealism, patience and perseverance he has fulfilled the major requirements. These are indeed primary essentials, but to these qualities must be added an intelligent understanding and a mental unfoldment which will lead to a sane and intelligent cooperation with the plans for humanity. It is the balance of head and heart that is required, and the intellect must find its complement and expression in and through love. This needs a most careful re-proclaiming. Love and sentiment and devotion are often confused with each other. Pure love is an attribute of the soul and is all-inclusive, and it is in pure love that our relation to God and to each other consists. “For the love of God is broader than the measure of man’s mind, and the heart of the Eternal is most wonderfully kind”—so runs the old hymn, and thus is expressed that love which is the attribute of Deity and also the hidden attribute of every son of God. Sentiment is emotional and unstable; devotion can be fanatical and cruel; but love blends and fuses, understands and interprets and synthesises all form and all expressions, all causes and all races, into one flaming heart of love, knowing no separateness, no division and no disharmony. To bring about this divine expression in our daily life takes the utmost that is in us. To be an initiate takes every power of every aspect of one’s nature. It is no easy task. To face the inevitable tests with which one will assuredly be confronted as one treads the path Christ trod, takes courage of the rarer kind. To cooperate sanely and wisely with God’s Plan and to merge one’s will in the divine Will must call into activity not only the deepest love of one’s heart, but the keenest decisions of the mind.

Ngày nay có nhiều điều ngu xuẩn được nói ra liên quan đến điểm đạo, và thế gian đầy những người tự xưng là điểm đạo đồ. Họ quên rằng không một điểm đạo đồ nào đưa ra bất kỳ lời tuyên bố nào hay nói về chính mình. Những ai tự xưng là điểm đạo đồ, bằng chính việc làm ấy, đã phủ nhận lời tuyên bố của họ. Các đệ tử và điểm đạo đồ được dạy phải có tính bao gồm trong tư tưởng [24] và không chia rẽ trong thái độ. Họ không bao giờ tự tách mình khỏi phần còn lại của nhân loại bằng cách khẳng định địa vị của mình, và như thế tự động đặt mình lên bệ cao. Những đòi hỏi, như được nêu trong nhiều sách huyền bí học, cũng không hề đơn giản như người ta thường trình bày. Đọc một số sách ấy, người ta có thể nghĩ rằng chỉ cần người chí nguyện đạt được một mức độ khoan dung, tử tế, sùng tín, cảm thông, lý tưởng, nhẫn nại và kiên trì thì y đã hoàn thành các đòi hỏi chính yếu. Quả thật, đó là những điều thiết yếu sơ khởi, nhưng các phẩm tính ấy phải được thêm vào một sự thấu hiểu sáng suốt và một sự khai mở trí tuệ, dẫn đến sự hợp tác lành mạnh và thông minh với các kế hoạch dành cho nhân loại. Điều cần có là sự quân bình giữa đầu và tim, và trí năng phải tìm thấy phần bổ sung cũng như sự biểu đạt của nó trong và qua tình thương. Điều này cần được tuyên bố lại một cách hết sức cẩn trọng. Tình thương, tình cảm và sùng tín thường bị lẫn lộn với nhau. Tình thương thuần khiết là một thuộc tính của linh hồn và có tính bao gồm tất cả; chính trong tình thương thuần khiết mà mối liên hệ của chúng ta với Thượng đế và với nhau được thiết lập. “Vì tình thương của Thượng đế rộng hơn thước đo của trí tuệ con người, và trái tim của Đấng vĩnh cửu thì kỳ diệu thay, đầy lòng nhân ái”—bài thánh ca xưa đã hát như thế, và qua đó diễn tả tình thương vốn là thuộc tính của Thượng đế, đồng thời cũng là thuộc tính ẩn tàng của mỗi Con của Thượng đế. Tình cảm thì thuộc cảm xúc và bất ổn; sùng tín có thể cuồng tín và tàn nhẫn; nhưng tình thương hòa trộn và dung hợp, thấu hiểu và diễn giải, tổng hợp mọi hình tướng và mọi biểu hiện, mọi nguyên nhân và mọi giống dân, vào một trái tim rực cháy của tình thương, không biết đến chia rẽ, phân ly hay bất hòa. Để tạo nên sự biểu đạt thiêng liêng này trong đời sống hằng ngày của chúng ta đòi hỏi tận lực tất cả những gì có trong chúng ta. Để trở thành một điểm đạo đồ cần đến mọi quyền năng của mọi phương diện trong bản chất con người. Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Đối diện với những thử thách tất yếu mà chắc chắn người ta sẽ gặp khi bước trên con đường Đức Christ đã đi, đòi hỏi một loại can đảm hiếm có. Hợp tác một cách lành mạnh và minh triết với Thiên Cơ của Thượng đế, và hòa nhập ý chí của mình vào Ý Chí thiêng liêng, phải kêu gọi hoạt động không chỉ tình thương sâu thẳm nhất của trái tim, mà còn cả những quyết định sắc bén nhất của thể trí.

[25] Initiation might be regarded as a great experiment. There was perhaps a time, when this process of unfoldment was instituted, that it became possible to enact upon earth certain inner processes known at that time only to the few. Then that which was within could be put into symbolic form for the teaching of the “little ones,” and could later be undergone openly and expressed for us upon earth by the Son of God, the Christ. Initiation is a living process, and through that process all who duly discipline themselves and voluntarily acquiesce may pass, scrutinised and aided by that band of initiates and knowers who are the guides of the race, and who are known to us under many names in different parts of the world and in different ages. They are called in the West, Christ and His Church, the Elder Brothers of Humanity. Initiation is therefore a reality and not a beautiful and rather easily attained vision, as so many occult and esoteric books seem to claim. Initiation is not a process which a man undergoes when he joins certain organisations, and which can be understood only by joining such groups. It has nothing to do with societies, esoteric schools and organisations. All that they can do is to teach the aspirant certain well known and basic “rules of the road,” and then leave him to understand or not, as his earnestness and development permit, and to pass on through the portal as his equipment and destiny allow. The Teachers of the race, and the Christ, Who is the “Master of all the Masters and the Teacher alike of angels and of men,” are not more interested in these organisations than They are in any movement in the world today which carries illumination and truth to men. The initiates of the world are to be found in every nation, in every church, and in every group where men of good will are to be found working, and where world service is rendered. The modern so-called esoteric groups are not the custodians of the teaching of initiation, nor is it their prerogative to prepare man for this unfoldment. The best of them can only prepare men for that stage in the evolutionary process which is called “discipleship.” The reason why this is sadly [26] the case, and why initiation seems so far away from the membership of most of the groups who claim an insight into the initiation processes, is that they have not laid the needed emphasis upon that mental illumination which perforce lights the way to the Gate leading to the “Secret Place of the Most High.” They have laid the emphasis upon personality devotion to the Masters of the Wisdom, and to their own organisation leaders; they have stressed adherence to authoritative teaching and rules of life, and have not primarily emphasised adherence to the still small voice of the soul. The way to the place of initiation and to the Centre where Christ may be found is the way of the soul, the lonely way of self-unfoldment, of self-effacement and of self-discipline. It is the way of mental illumination and intuitive perception.

[25] Điểm đạo có thể được xem như một cuộc thí nghiệm vĩ đại. Có lẽ đã có một thời, khi tiến trình khai mở này được thiết lập, người ta có thể thể hiện trên Trái Đất một số tiến trình bên trong mà vào thời ấy chỉ một số ít người biết đến. Khi đó, điều ở bên trong có thể được đặt vào hình thức biểu tượng để dạy dỗ “những kẻ bé nhỏ”, và về sau có thể được trải qua một cách công khai, cũng như được biểu hiện cho chúng ta trên Trái Đất bởi Con của Thượng đế, Đức Christ. Điểm đạo là một tiến trình sống động, và qua tiến trình ấy, tất cả những ai tự kỷ luật đúng mức và tự nguyện thuận theo đều có thể đi qua, dưới sự khảo sát và trợ giúp của nhóm điểm đạo đồ và thức giả vốn là những người hướng đạo của nhân loại, và được chúng ta biết đến dưới nhiều danh xưng khác nhau ở các phần khác nhau của thế giới và trong các thời đại khác nhau. Ở phương Tây, Các Ngài được gọi là Đức Christ và Giáo Hội của Ngài, các Huynh Trưởng của Nhân Loại. Vì vậy, điểm đạo là một thực tại, chứ không phải một linh ảnh đẹp đẽ và tương đối dễ đạt được như nhiều sách huyền bí học và nội môn dường như tuyên bố. Điểm đạo không phải là một tiến trình mà con người trải qua khi gia nhập một số tổ chức nào đó, và chỉ có thể được thấu hiểu bằng cách gia nhập các nhóm như thế. Nó không liên quan gì đến các hội đoàn, trường nội môn và tổ chức. Tất cả những gì họ có thể làm là dạy cho người chí nguyện một vài “quy luật của Đường Đạo” căn bản và quen thuộc, rồi để mặc y thấu hiểu hay không, tùy theo sự nghiêm túc và mức phát triển của y, và để y đi qua cánh cổng tùy theo trang bị và định mệnh của mình. Các Huấn Sư của nhân loại, và Đức Christ, Đấng là “Chân sư của mọi Chân sư và là Huấn Sư của cả thiên thần lẫn con người”, không quan tâm đến các tổ chức ấy nhiều hơn bất kỳ phong trào nào trong thế giới ngày nay đang mang sự soi sáng và chân lý đến cho con người. Các điểm đạo đồ của thế giới có thể được tìm thấy trong mọi quốc gia, trong mọi giáo hội, và trong mọi nhóm nơi những người thiện chí đang làm việc và nơi việc phụng sự thế gian được thực hiện. Những nhóm gọi là nội môn hiện đại không phải là những người gìn giữ giáo huấn về điểm đạo, cũng không có đặc quyền chuẩn bị con người cho sự khai mở này. Tốt nhất, họ chỉ có thể chuẩn bị con người cho giai đoạn trong tiến trình tiến hoá được gọi là “địa vị đệ tử”. Lý do đáng buồn [26] khiến điều này là như vậy, và khiến điểm đạo dường như quá xa đối với đa số hội viên của những nhóm tự nhận có sự thấu triệt về các tiến trình điểm đạo, là vì họ đã không đặt trọng tâm cần thiết vào sự soi sáng trí tuệ, vốn tất yếu chiếu sáng con đường dẫn đến Cổng đưa vào “Nơi Bí Mật của Đấng Tối Cao”. Họ đã đặt trọng tâm vào lòng sùng tín của phàm ngã đối với các Chân sư Minh Triết và đối với các nhà lãnh đạo tổ chức của họ; họ đã nhấn mạnh sự tuân thủ giáo huấn có thẩm quyền và các quy luật sống, nhưng không đặt trọng tâm trước hết vào việc tuân theo tiếng nói nhỏ nhẹ, tĩnh lặng của linh hồn. Con đường dẫn đến nơi điểm đạo và đến Trung Tâm nơi có thể tìm thấy Đức Christ là con đường của linh hồn, con đường đơn độc của sự tự khai mở, tự xóa mình và tự kỷ luật. Đó là con đường của sự soi sáng trí tuệ và nhận thức trực giác.

Initiation is the revelation of love, of the second great aspect of divinity, expressing itself in wisdom. This expression is found in its fullness in the life of Christ. He revealed to us the nature of essential love, and then told us to love. He demonstrated to us what divinity is, and then told us to live divinely. In the New Testament this unfolding life of living divine love is held before us in three ways, each progressive in its definition of experience, and each giving us the sequence of the revelation of Christ in the human heart. There is first of all the phrase “Christ in you, the hope of glory.” (Col., I, 27.) This is the stage which precedes and immediately follows the new birth, the Birth at Bethlehem. It is the stage towards which the masses of men are slowly but steadily working, and it is the immediate goal for many of the aspirants in the world today. Secondly, there is the stage which is called that of a full-grown man in Christ, indicating an increased experience of the divine life and a deeper unfoldment of the Christ consciousness in the human being. Towards this the disciples of the world are now oriented. Then there is the stage of achievement, referred to by St. Paul in the following terms, “Till we all come, in the unity of the faith and of the knowledge of the Son of God, unto [27] a perfect man, unto the measure of the stature of the fullness of Christ.” (Eph.,IV, 13.)

Điểm đạo là sự mặc khải của tình thương, của phương diện vĩ đại thứ hai của thiên tính, biểu đạt chính nó trong minh triết. Sự biểu đạt này được tìm thấy trọn vẹn trong đời sống của Đức Christ. Ngài mặc khải cho chúng ta bản chất của tình thương thiết yếu, rồi bảo chúng ta hãy yêu thương. Ngài chứng minh cho chúng ta thiên tính là gì, rồi bảo chúng ta hãy sống một cách thiêng liêng. Trong Tân Ước, đời sống khai mở của tình thương thiêng liêng đang sống này được đặt trước chúng ta theo ba cách, mỗi cách đều tiến triển trong việc xác định kinh nghiệm, và mỗi cách đều cho chúng ta trình tự mặc khải của Đức Christ trong trái tim con người. Trước hết có câu “Đức Christ trong các bạn, niềm hy vọng của vinh quang.” (Cô-lô-se, I, 27.) Đây là giai đoạn đi trước và ngay sau sự tái sinh, sự Giáng Sinh tại Bethlehem. Đó là giai đoạn mà quần chúng nhân loại đang tiến tới một cách chậm rãi nhưng vững chắc, và là mục tiêu trước mắt của nhiều người chí nguyện trong thế giới ngày nay. Thứ hai, có giai đoạn được gọi là giai đoạn của một con người trưởng thành trọn vẹn trong Đức Christ, chỉ một kinh nghiệm gia tăng về đời sống thiêng liêng và một sự khai mở sâu hơn của tâm thức Christ trong con người. Các đệ tử của thế giới hiện đang hướng về điều này. Rồi có giai đoạn thành tựu, được Thánh Paul nói đến bằng những lời sau: “Cho đến khi tất cả chúng ta đạt đến sự hiệp nhất trong đức tin và trong tri thức về Con của Thượng đế, đến [27] một con người hoàn thiện, đến tầm mức vóc dáng của sự viên mãn nơi Đức Christ.” (Ê-phê-sô, IV, 13.)

Initiation is therefore a graded and realised series of expansions of consciousness, a steadily increasing awareness of divinity and of all its implications. Many so-called initiates today believe themselves to have reached this status because some occult leader or some psychic seer has told them that it is so; yet within themselves they know nothing of the process whereby they can pass (as Masonry teaches) through that mysterious door, between the two great pillars, in their search for light; they have no conscious knowledge of that self-initiated programme which has to be followed in full waking consciousness, being realised simultaneously by the indwelling divine soul and the mind and brain of the man in physical life. These expansions of consciousness progressively reveal to man the quality of his higher and his lower nature; it is this realisation which marks St. Paul as one of the first initiates to attain that status under the Christian dispensation. Read what he says about this revelation of his duality:

Vì vậy, điểm đạo là một chuỗi tăng dần và được chứng nghiệm của những mở rộng tâm thức, một sự nhận biết ngày càng tăng về thiên tính và mọi hàm ý của nó. Nhiều người ngày nay được gọi là điểm đạo đồ tin rằng mình đã đạt đến địa vị này vì một lãnh đạo huyền bí học nào đó hoặc một nhà thông nhãn thông linh nào đó đã nói với họ như vậy; tuy nhiên, trong chính mình họ không biết gì về tiến trình nhờ đó họ có thể đi qua, như Hội Tam Điểm dạy, cánh cửa huyền nhiệm giữa hai cột trụ lớn trong cuộc tìm kiếm ánh sáng; họ không có tri thức hữu thức nào về chương trình do chính mình khởi xướng phải được theo đuổi trong tâm thức tỉnh thức trọn vẹn, được đồng thời chứng nghiệm bởi linh hồn thiêng liêng nội tại và thể trí cùng bộ não của con người trong đời sống hồng trần. Những mở rộng tâm thức này dần dần mặc khải cho con người phẩm tính của bản chất cao và thấp của y; chính sự nhận biết này đánh dấu Thánh Paul là một trong những điểm đạo đồ đầu tiên đạt đến địa vị ấy dưới thiên kỳ Cơ Đốc giáo. Hãy đọc những gì ông nói về sự mặc khải của nhị nguyên nơi ông:

“I know that in me [that is, in my flesh] dwelleth no good thing: for to will is present with me; but how to perform that which is good I find not.

“Tôi biết rằng trong tôi [nghĩa là trong xác thịt của tôi] không có điều tốt lành nào cư ngụ: vì ý muốn thì hiện diện nơi tôi; nhưng làm thế nào để thực hiện điều tốt lành thì tôi không tìm thấy.

“For the good that I would, I do not: but the evil which I would not, that I do.

“Vì điều tốt lành tôi muốn làm, tôi lại không làm; nhưng điều xấu tôi không muốn làm, tôi lại làm.

“For I delight in the law of God after the inward man:

“Vì theo con người bên trong, tôi vui thích trong định luật của Thượng đế:

“But I see another law in my members, warring against the law of my mind, and bringing me into captivity to the law of sin which is in my members.

“Nhưng tôi thấy một định luật khác trong các chi thể của tôi, chiến đấu chống lại định luật của thể trí tôi, và bắt tôi làm tù nhân cho định luật của tội lỗi ở trong các chi thể tôi.

“Oh, wretched man that I am! who shall deliver me from the body of this death?

“Ôi, tôi là con người khốn khổ dường nào! Ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này?

“I thank God through Jesus Christ our Lord.”

“Tôi cảm tạ Thượng đế nhờ Đức Jesus Christ, Chúa chúng ta.”

ROMANS, VII, 18-25.

RÔ-MA, VII, 18-25.

Only through the revelation of the Christ within each human being can this at-one-ment be made. Only through the new birth, the baptism of spirit and of fire, and the transfiguration of the nature can deliverance be found, can unity [28] with God be achieved. Only through the sacrifice of humanity, which is the essence of the crucifixion, can the resurrection be undergone.

Chỉ qua sự mặc khải của Đức Christ bên trong mỗi con người, sự hiệp nhất này mới có thể được thực hiện. Chỉ qua sự tái sinh, phép rửa bằng tinh thần và bằng lửa, và sự Biến hình của bản chất, sự giải thoát mới có thể được tìm thấy, sự hợp nhất [28] với Thượng đế mới có thể được đạt thành. Chỉ qua sự hi sinh của nhân loại, vốn là tinh túy của cuộc đóng đinh, sự phục sinh mới có thể được trải qua.

What is true of the individual will be true ultimately of the entire human family. The plan for humanity concerns man’s conscious unfoldment. As mankind grows in wisdom and knowledge, and as the civilisations come and go, each bringing its needed lesson and its high point of attainment, men as a group approach the gate which leadeth unto life. All modern discovery, all psychological studies and knowledge, all group activity and all scientific achievement, as well as all real occult knowledge, are spiritual in nature, and these are aids to that expansion of consciousness which will make of mankind the Great Initiate. Just as soon as human beings can grasp in a large synthesis the necessity of entering more definitely into the world of true meaning and of value, we shall see the mysteries becoming universally recognised. The new values will be seen and the new techniques and methods of living will be evolved as a result of this perception. There are signs that this is already happening, that the destruction going on around us and the tearing down of the ancient institutions—political, religious and social—are only preparatory to this undertaking. We are on our way to “that which is within,” and many voices are today proclaiming this.

Điều đúng với cá nhân rốt cuộc cũng sẽ đúng với toàn thể gia đình nhân loại. Thiên Cơ dành cho nhân loại liên quan đến sự khai mở có ý thức của con người. Khi nhân loại tăng trưởng trong minh triết và tri thức, và khi các nền văn minh đến rồi đi, mỗi nền văn minh mang lại bài học cần thiết và đỉnh cao thành tựu của nó, con người với tư cách một nhóm tiến gần đến cánh cổng dẫn vào sự sống. Mọi khám phá hiện đại, mọi nghiên cứu và tri thức tâm lý, mọi hoạt động nhóm và mọi thành tựu khoa học, cũng như mọi tri thức huyền bí đích thực, đều có bản chất tinh thần, và chúng là những trợ lực cho sự mở rộng tâm thức sẽ làm cho nhân loại trở thành Vị Điểm Đạo Đồ Vĩ Đại. Ngay khi con người có thể nắm bắt trong một tổng hợp rộng lớn sự cần thiết phải đi vào một cách xác định hơn trong thế giới của ý nghĩa chân thực và giá trị, chúng ta sẽ thấy các bí nhiệm được công nhận một cách phổ quát. Các giá trị mới sẽ được nhìn thấy, và các kỹ thuật cũng như phương pháp sống mới sẽ được phát triển như kết quả của nhận thức này. Có những dấu hiệu cho thấy điều này đã đang xảy ra, rằng sự hủy phá đang diễn ra quanh chúng ta và việc phá bỏ các định chế cổ xưa—chính trị, tôn giáo và xã hội—chỉ là sự chuẩn bị cho công cuộc này. Chúng ta đang trên đường đi tới “điều ở bên trong”, và ngày nay nhiều tiếng nói đang tuyên bố điều này.

We are on that path of transition (can we call it the Path of Discipleship?) which will lead us into a new dimension, into the interior world of true fact and right energy. It is a world in which only the spiritual body can function and only the eye of spirit can see. It cannot be perceived by those whose inner perception is unawakened and whose intuition sleeps. When the spiritual body begins to be organised and to grow, and when the eye of wisdom slowly opens and trains itself to see truly, then there will come the indications that the Christ, latent in each son of God, is beginning to control and to lead man into the world of spiritual being, true meaning and essential values. This world is the kingdom of God, the world of souls, and—when manifested—is that expression [29] of divine life which we can call the fifth kingdom in nature. But it cannot yet be generally perceived. It is through the process of initiation that this world stands revealed.

Chúng ta đang ở trên con đường chuyển tiếp ấy—liệu chúng ta có thể gọi đó là Con Đường Đệ Tử chăng?—con đường sẽ dẫn chúng ta vào một chiều kích mới, vào thế giới nội tại của sự kiện chân thực và năng lượng đúng đắn. Đó là một thế giới trong đó chỉ thể tinh thần mới có thể vận hành và chỉ con mắt của tinh thần mới có thể thấy. Những ai có tri giác bên trong chưa thức tỉnh và trực giác còn ngủ yên thì không thể nhận thức được thế giới ấy. Khi thể tinh thần bắt đầu được tổ chức và tăng trưởng, và khi con mắt minh triết từ từ mở ra, tự rèn luyện để thấy một cách chân thực, bấy giờ sẽ xuất hiện những dấu hiệu cho thấy Đức Christ, tiềm tàng trong mỗi Con của Thượng đế, đang bắt đầu kiểm soát và dẫn dắt con người vào thế giới của hiện tồn tinh thần, ý nghĩa chân thực và các giá trị thiết yếu. Thế giới này là Thiên Giới, thế giới của các linh hồn, và—khi biểu hiện—là sự biểu đạt [29] của đời sống thiêng liêng mà chúng ta có thể gọi là giới thứ năm trong thiên nhiên. Nhưng hiện nay nó chưa thể được nhận thức một cách phổ biến. Chính qua tiến trình điểm đạo mà thế giới này được mặc khải.

Before initiation can be given, the significance of the above ideas must be grasped, and certain great developments are necessarily presupposed. These requirements can be seen working out in the life of every disciple at this time, and, for those who have eyes to see, they can be seen actively bringing changes in the race.

Trước khi điểm đạo có thể được ban, thâm nghĩa của những ý tưởng trên phải được nắm bắt, và một số phát triển lớn lao nhất thiết phải được giả định trước. Những đòi hỏi này có thể được thấy đang diễn tiến trong đời sống của mọi đệ tử vào lúc này, và đối với những ai có mắt để thấy, chúng có thể được thấy đang tích cực đem lại những thay đổi trong nhân loại.

Aspiration is a basic requirement, both in the individual and in the race. Today humanity aspires to great heights, and this aspiration is responsible for the great national movements seen in so many countries. At the same time, individual disciples are striving anew towards illumination, incited thereto by their longing to meet world need. Spiritual selfishness, which has been such a characteristic of aspirants in the past, has to be transcended and transmuted into love of man and a sharing in the “fellowship of Christ’s sufferings.” (Phil., III, 10.) Self must be lost to sight in service. Service is rapidly becoming the keynote of the time, and one of the incentives in racial endeavour. The meeting of disaster and the undergoing of painful experiences is ever the lot of the individual disciple. It is becoming obvious that the world disciple, humanity itself, is now deemed worthy of such a testing. This universality of difficulty, in every department of human life and excluding no group, indicates that mankind as a whole is being prepared for initiation. There is purpose underlying what is happening today. The birth pangs of the Christ within the race have begun, and the Christ will be born in the “House of Bread” (which is the meaning of the word “Bethlehem”). The implications of our present world pain and suffering are too obvious to need further explanation. There is purpose underlying all world affairs at this time, and there is reward at the end of the way. Some day, sooner perhaps than many may think, the portals of initiation will open wide to the suffering world disciple (as they have ever [30] opened in the past to individuals), and humanity will enter into a new Kingdom and stand before that mysterious Presence Whose light and wisdom shone forth before the world through the Person of Christ, and Whose voice was heard at each of the five crises through which Christ passed. Then will mankind enter into the world of causes and of knowing. We shall dwell in the inner world of reality, and the outer appearance of physical living will be known to be only symbolic of inner conditions and happenings. Then we shall begin to work and live as those who are initiate in the mysteries, and our lives will be regulated from the realm of reality where Christ and His Disciples of all time (the Church invisible) guide and control human affairs.

Khát vọng là một đòi hỏi căn bản, cả trong cá nhân lẫn trong nhân loại. Ngày nay nhân loại khát vọng đến những tầm cao lớn lao, và khát vọng này chịu trách nhiệm cho những phong trào quốc gia vĩ đại thấy được ở rất nhiều nước. Đồng thời, các đệ tử cá nhân đang nỗ lực mới mẻ hướng tới sự soi sáng, được thôi thúc bởi niềm khao khát đáp ứng nhu cầu thế giới. Sự ích kỷ tinh thần, vốn từng là một đặc điểm của những người chí nguyện trong quá khứ, phải được vượt qua và chuyển hoá thành tình thương đối với con người và sự dự phần trong “mối thông công với những đau khổ của Đức Christ.” (Phi-líp, III, 10.) Cái tôi phải khuất khỏi tầm nhìn trong phụng sự. Phụng sự đang nhanh chóng trở thành chủ âm của thời đại, và là một trong những động lực trong nỗ lực của nhân loại. Đối mặt với tai họa và trải qua những kinh nghiệm đau đớn luôn là số phận của đệ tử cá nhân. Nay đã trở nên hiển nhiên rằng đệ tử thế giới, tức chính nhân loại, đang được xem là xứng đáng với một cuộc thử thách như thế. Tính phổ quát của khó khăn này, trong mọi ngành của đời sống nhân loại và không loại trừ nhóm nào, cho thấy nhân loại như một toàn thể đang được chuẩn bị cho điểm đạo. Có thiên ý nằm bên dưới những gì đang xảy ra ngày nay. Những cơn đau sinh nở của Đức Christ bên trong nhân loại đã bắt đầu, và Đức Christ sẽ được sinh ra trong “Nhà Bánh” — đó là ý nghĩa của từ “Bethlehem”. Những hàm ý của nỗi đau và khổ đau hiện tại của thế giới chúng ta quá rõ ràng, không cần giải thích thêm. Có thiên ý nằm bên dưới mọi sự vụ thế giới vào lúc này, và có phần thưởng ở cuối con đường. Một ngày nào đó, có lẽ sớm hơn nhiều người nghĩ, các cổng điểm đạo sẽ rộng mở cho đệ tử thế giới đang đau khổ, như chúng vẫn từng [30] mở ra trong quá khứ cho các cá nhân, và nhân loại sẽ đi vào một Giới mới, đứng trước Sự Hiện Diện huyền nhiệm ấy, Đấng mà ánh sáng và minh triết của Ngài đã tỏa chiếu trước thế giới qua Con Người của Đức Christ, và tiếng nói của Ngài đã được nghe ở mỗi trong năm cơn khủng hoảng mà Đức Christ đã trải qua. Khi ấy nhân loại sẽ đi vào thế giới của các nguyên nhân và của sự biết. Chúng ta sẽ cư ngụ trong thế giới nội tại của thực tại, và vẻ ngoài bên ngoài của đời sống hồng trần sẽ được biết chỉ là biểu tượng của các tình trạng và biến cố bên trong. Khi ấy chúng ta sẽ bắt đầu làm việc và sống như những người đã được điểm đạo vào các bí nhiệm, và đời sống của chúng ta sẽ được điều chỉnh từ cõi giới của thực tại, nơi Đức Christ và các Đệ Tử của Ngài trong mọi thời đại, tức Giáo Hội vô hình, hướng dẫn và kiểm soát các sự vụ nhân loại.

The goal which They have in view and the end towards which They are working has been summed up for us in a commentary upon an ancient Tibetan scripture. The words are as follows:

Mục tiêu mà Các Ngài có trong tầm nhìn và cứu cánh mà Các Ngài đang hướng tới đã được tóm lược cho chúng ta trong một lời bình giảng về một kinh điển Tây Tạng cổ. Những lời ấy như sau:

“All beauty, all goodness, all that makes for the eradication of sorrow and ignorance upon earth must be devoted to the one Great Consummation. Then when the Lords of Compassion shall have spiritually civilised the Earth and made of it a Heaven, there will be revealed to the Pilgrims the Endless Path, which reaches to the heart of the universe. Man, then no longer man, will transcend Nature, and impersonally, yet consciously, in at-one-ment with all the Enlightened Ones, help to fulfil the Law of the Higher Evolution, of which Nirvana is but the beginning.”

“Mọi vẻ đẹp, mọi điều thiện, mọi điều góp phần nhổ tận gốc đau khổ và vô minh trên Trái Đất phải được hiến dâng cho một Sự Hoàn Thành Vĩ Đại duy nhất. Rồi khi các Chúa Tể của Lòng Từ Bi đã làm cho Trái Đất trở nên văn minh về mặt tinh thần và biến nó thành một Thiên Đàng, Con Đường Vô Tận sẽ được mặc khải cho những Người Hành Hương, con đường vươn đến trái tim của vũ trụ. Khi ấy con người, không còn là con người nữa, sẽ vượt lên trên Thiên Nhiên, và một cách phi cá nhân nhưng có ý thức, trong sự hiệp nhất với tất cả các Đấng Giác Ngộ, sẽ giúp hoàn thành Định luật của Sự Tiến Hóa Cao Siêu, mà Niết Bàn chỉ là khởi đầu.”

TIBETAN YOGA AND SECRET DOCTRINES, BY W. Y. EVANS-WENTZ, P.12.

YOGA TÂY TẠNG VÀ CÁC GIÁO LÝ BÍ NHIỆM, CỦA W. Y. EVANS-WENTZ, TR.12.

Such is our goal. Such our glorious objective. How can we progress towards this consummation? What is the first step that we must take? In the words of an unknown poet:

Đó là mục tiêu của chúng ta. Đó là mục đích vinh quang của chúng ta. Làm thế nào chúng ta có thể tiến tới sự hoàn thành này? Bước đầu tiên chúng ta phải thực hiện là gì? Theo lời của một thi sĩ vô danh:

“When thou canst see

“Khi ngươi có thể thấy

Beneath the outer seeming

Bên dưới vẻ ngoài

The causes which to all effects give birth,

Những nguyên nhân sinh ra mọi kết quả,

When thou canst feel, in warmth of sunlight streaming

Khi ngươi có thể cảm nhận, trong hơi ấm của ánh mặt trời tuôn chảy,

The Love of God, encircling all the earth,

Tình thương của Thượng đế, bao quanh toàn thể Trái Đất,

Then know thyself initiate in the Mysteries

Bấy giờ hãy biết mình là điểm đạo đồ trong các Bí Nhiệm

The wise men ever deemed of greatest worth.”

Mà các bậc hiền triết luôn xem là có giá trị cao nhất.”

CHAPTER TWO - The First Initiation . . . The Birth at Bethlehem – CHƯƠNG HAI - Lần Điểm Đạo Thứ Nhất . . . Sự Giáng Sinh tại Bethlehem

KEY THOUGHT

TƯ TƯỞNG THEN CHỐT

“Except a man be born again, he cannot see the kingdom of God.”

“Nếu một người không được sinh lại, y không thể thấy Thiên Giới.”

ST. JOHN, III.3.

THÁNH JOHN, III.3.

1

1

[33] In our discussion of these five major initiations we shall seek to do three things. First, we shall endeavour to realise that Christianity is the flower and the fruitage of the religions of the past, being the last to be given out, with the exception of the Mohammedan religion. We have seen that the emphasis of the Christian religion has been laid upon the unit in the human family, and also upon the unique mission of Christ Himself. Christ came to teach the supreme value of the individual, as I have already indicated in the previous chapter. (See p. 15)

[33] Trong cuộc bàn luận của chúng ta về năm lần điểm đạo chính yếu này, chúng ta sẽ tìm cách làm ba điều. Trước hết, chúng ta sẽ nỗ lực nhận biết rằng Cơ Đốc giáo là bông hoa và quả trái của các tôn giáo trong quá khứ, là tôn giáo cuối cùng được ban ra, ngoại trừ tôn giáo Mohammed. Chúng ta đã thấy rằng trọng tâm của tôn giáo Cơ Đốc được đặt vào đơn vị trong gia đình nhân loại, và cũng đặt vào sứ mạng độc nhất của chính Đức Christ. Đức Christ đến để dạy giá trị tối thượng của cá nhân, như tôi đã chỉ ra trong chương trước. (Xem tr. 15)

It would appear that the emphasis laid by the followers of Mohammed upon the fact of God, the Supreme, the One and Only, was in the nature of a balancing pronouncement, coming forth as it did in the fifteenth century, in order to safeguard man from forgetfulness of God, as he drew nearer to his own latent and essential divinity as a son of the Father. The study of the relationships of these different faiths, and the manner in which they prepare for and complement each other, is of the deepest interest. This our Western theologians have often forgotten. Christianity may and does preserve secret within itself the sacred teaching, but it inherited that teaching from the past. It may personalise itself through the instrumentality of the greatest of the divine Messengers, but the way of that Messenger had been prepared beforehand, [34] and He had been preceded by other great Sons of God. His word may be the life-giving Word for our Western civilisation, and may embody the salvation which had to be brought to us, but the East had its own teachers, and each of the past civilisations upon our planet had had its divine Representative. As we consider the message of Christianity and its unique contribution, let us not forget the past, for if we do we shall never understand our own faith.

Dường như trọng tâm mà những người theo Mohammed đặt vào sự kiện về Thượng đế, Đấng Tối Cao, Đấng Duy Nhất và Chỉ Một, mang bản chất của một lời tuyên bố quân bình, xuất hiện vào thế kỷ thứ mười lăm như nó đã xuất hiện, nhằm bảo vệ con người khỏi quên lãng Thượng đế, khi y tiến gần hơn đến thiên tính thiết yếu và tiềm tàng của chính mình với tư cách một người con của Cha. Việc nghiên cứu các mối liên hệ giữa những tín ngưỡng khác nhau này, và cách chúng chuẩn bị cho nhau cũng như bổ sung cho nhau, là điều vô cùng thú vị. Điều này các nhà thần học phương Tây của chúng ta thường quên. Cơ Đốc giáo có thể và thật sự giữ kín trong chính mình giáo huấn thiêng liêng, nhưng nó đã thừa hưởng giáo huấn ấy từ quá khứ. Nó có thể cá nhân hóa chính mình qua công cụ là Đấng Vĩ Đại nhất trong các Sứ Giả thiêng liêng, nhưng con đường của Sứ Giả ấy đã được chuẩn bị từ trước, [34] và Ngài đã được đi trước bởi các Con vĩ đại khác của Thượng đế. Linh từ của Ngài có thể là Linh từ ban sự sống cho nền văn minh phương Tây của chúng ta, và có thể thể hiện sự cứu rỗi phải được mang đến cho chúng ta, nhưng phương Đông đã có các huấn sư riêng của mình, và mỗi nền văn minh trong quá khứ trên hành tinh chúng ta đều đã có Vị Đại Diện thiêng liêng của nó. Khi chúng ta xem xét thông điệp của Cơ Đốc giáo và đóng góp độc nhất của nó, chúng ta đừng quên quá khứ, vì nếu quên, chúng ta sẽ không bao giờ thấu hiểu đức tin của chính mình.

Secondly, we must remember to think in terms of the whole and to realise that the great expansions of consciousness to which we shall constantly refer have their universal parallels. Some of these unfoldments in the race lie in past racial history. Some lie ahead. One lies immediately possible in the present. As man’s physical and mechanical equipment develops to meet his expanding consciousness, he is gradually led to experience more and more of the divine Immanence, to perceive more of the divine Transcendence, and to register with an increasingly illumined awareness the revelation which is sequentially presented for his education and his cultural growth.

Thứ hai, chúng ta phải nhớ suy nghĩ theo toàn thể và nhận biết rằng những mở rộng tâm thức vĩ đại mà chúng ta sẽ liên tục đề cập đều có các tương ứng phổ quát của chúng. Một số khai mở này trong nhân loại nằm trong lịch sử nhân loại quá khứ. Một số nằm phía trước. Một điều đang có thể xảy ra ngay trong hiện tại. Khi trang bị hồng trần và cơ khí của con người phát triển để đáp ứng tâm thức đang mở rộng của y, y dần dần được dẫn đến việc kinh nghiệm ngày càng nhiều hơn Sự Nội Tại thiêng liêng, nhận thức nhiều hơn về Sự Siêu Việt thiêng liêng, và ghi nhận với một sự nhận biết ngày càng được soi sáng sự mặc khải được trình bày tuần tự cho sự giáo dục và tăng trưởng văn hóa của y.

Today we stand at the very verge of the birth hour of the racial Christ, and out from the darkness of the womb of matter the Christ child can enter into the light of the kingdom of God. Another crisis is upon us, and for this Christ has prepared the race, for when He was born at Bethlehem, it was not simply the birth of another divine Teacher and Messenger, but the appearing of an Individual Who not only summed up in Himself the past achievement of the race, but Who was also the forerunner of the future, embodying in Himself all that it was possible for humanity to achieve. The appearance of Christ in the cave at Bethlehem was the inauguration of the possibility of a new cycle of spiritual unfoldment for the race, as well as for the individual.

Ngày nay chúng ta đang đứng ngay bên bờ giờ sinh của Đức Christ nơi nhân loại, và từ bóng tối của tử cung vật chất, hài nhi Christ có thể bước vào ánh sáng của Thiên Giới. Một cuộc khủng hoảng khác đang đến với chúng ta, và Đức Christ đã chuẩn bị nhân loại cho điều này, vì khi Ngài sinh ra tại Bethlehem, đó không chỉ đơn giản là sự ra đời của một Huấn Sư và Sứ Giả thiêng liêng khác, mà là sự xuất hiện của một Cá Nhân, Đấng không những tổng kết trong chính Ngài thành tựu quá khứ của nhân loại, mà còn là vị tiền phong của tương lai, thể hiện trong chính Ngài tất cả những gì nhân loại có thể đạt được. Sự xuất hiện của Đức Christ trong hang đá tại Bethlehem là sự khai mở khả năng của một chu kỳ mới của sự khai mở tinh thần cho nhân loại, cũng như cho cá nhân.

Finally, we shall consider these unfoldments from the standpoint of the individual, and study those episodes related in the Gospel story which vitally concern the individual human being who, approaching the end of the long and weary [35] way of evolution, is ready to re-enact the same drama in his own experience. To him there comes the opportunity to pass from the stage of the new birth to that of the final resurrection, via the steep path of Mount Golgotha. In his innermost nature he must learn to understand the words of Christ, “Ye must be born again,” (St. John, III, 7.) and to express the death unto life which is the outstanding message of St. Paul. (I Cor., XV, 31.)

Cuối cùng, chúng ta sẽ xem xét những khai mở này từ quan điểm của cá nhân, và nghiên cứu các sự kiện được kể lại trong câu chuyện Tin Mừng vốn liên quan sống động đến từng con người, người mà khi tiến gần đến cuối con đường tiến hoá dài lâu và mệt mỏi [35], đã sẵn sàng tái diễn cùng vở kịch ấy trong kinh nghiệm của chính mình. Cơ hội đến với y để đi từ giai đoạn tái sinh đến giai đoạn phục sinh cuối cùng, qua con đường dốc đứng của Núi Golgotha. Trong bản chất sâu kín nhất của mình, y phải học thấu hiểu lời của Đức Christ: “Các ngươi phải được sinh lại,” (Thánh John, III, 7.) và biểu đạt sự chết để đi vào sự sống, vốn là thông điệp nổi bật của Thánh Paul. (I Cô-rinh-tô, XV, 31.)

Each of us must sooner or later prove this for himself, because “living religious experience is the only legitimate way to the comprehension of dogmas.” (Pavel Florensky, quoted in ‘The Recovery of Truth’, by Hermann Keyserling, p. 80.) Only by following the example of those who have achieved can we ourselves learn the meaning of achievement. Only by our living divinely can our hidden divinity find true expression. This involves a practical self-application which brings its own reward but which must at first be entered upon blindly.

Mỗi người chúng ta sớm hay muộn phải tự chứng minh điều này cho chính mình, bởi vì “kinh nghiệm tôn giáo sống động là con đường hợp lệ duy nhất dẫn đến sự thấu hiểu các tín điều.” (Pavel Florensky, được trích trong ‘Sự Phục Hồi Chân Lý’, của Hermann Keyserling, tr. 80.) Chỉ bằng cách noi theo gương của những người đã thành tựu, chính chúng ta mới có thể học ý nghĩa của thành tựu. Chỉ bằng việc sống một cách thiêng liêng, thiên tính ẩn tàng của chúng ta mới có thể tìm thấy sự biểu đạt chân thực. Điều này bao hàm một sự tự áp dụng thực tiễn, đem lại phần thưởng riêng của nó, nhưng lúc đầu phải được bước vào một cách mù mờ.

The history of humanity is therefore the history of this individual search for divine expression and light, and for the ultimate achievement of the new birth which releases a man into the service of the kingdom of God. Down the ages, individuals throughout the world have passed through these five expansions of consciousness, and have entered into a deeper life of fuller, richer service. Step by step, their sense of divinity has grown, and their awareness of the divine Life, immanent in nature, has led them to the recognition of the paralleling truth of God transcendent. God in the individual, and God in Christ. God in all forms, and God the informing life of the cosmos, and yet a God Who consciously informs a universe as well as a man and the minutest atom of substance. The evolution of this recognition of divinity in man has been gradual and slow, but at certain points in racial history (as in the history of the individual man) critical moments have been reached, and crises have emerged and have been transcended, each definite initiation leaving the [36] race with an expanded understanding. Today mankind is being prepared for just such a transition, and for the refocussing of the human consciousness in a higher dimension and in a richer field of experience. Humanity is ready to step on to a higher rung of the evolutionary ladder. Faced with a situation so peculiar and an experience so unparalleled, our present chaotic bewilderment need cause no surprise. We are trembling on the verge of another step forward; we are ready for another initiation; we are on the point of widening our horizon, and passing through an open door into a larger room. All that is transpiring is no indication of failure, of senseless confusion and blind upheaval. It is rather a process of temporary destruction for further rebuilding, and is but a correspondence in the racial life to those tests and trials which are always the lot of the disciple preparing for initiation. For this, Christianity has prepared numbers of the race. The new interpretation and the next revelation are imminent.

Do đó, lịch sử nhân loại là lịch sử của cuộc tìm kiếm cá nhân này nhằm biểu đạt thiêng liêng và ánh sáng, và nhằm thành tựu tối hậu của sự tái sinh, điều giải phóng con người vào việc phụng sự Thiên Giới. Qua các thời đại, những cá nhân trên khắp thế giới đã đi qua năm sự mở rộng tâm thức này, và đã bước vào một đời sống sâu hơn của phụng sự đầy đủ hơn, phong phú hơn. Từng bước, ý thức của họ về thiên tính đã tăng trưởng, và sự nhận biết của họ về Sự Sống thiêng liêng, nội tại trong thiên nhiên, đã dẫn họ đến sự công nhận chân lý song hành về Thượng đế siêu việt. Thượng đế trong cá nhân, và Thượng đế trong Đức Christ. Thượng đế trong mọi hình tướng, và Thượng đế là sự sống thấm nhuần vũ trụ, nhưng vẫn là một Thượng đế thấm nhuần một vũ trụ một cách có ý thức, cũng như một con người và nguyên tử nhỏ bé nhất của chất liệu. Sự tiến hoá của sự công nhận thiên tính này trong con người đã diễn ra dần dần và chậm rãi, nhưng tại một số điểm trong lịch sử nhân loại, cũng như trong lịch sử của con người cá nhân, những thời điểm then chốt đã đạt tới, các khủng hoảng đã xuất hiện và được vượt qua, mỗi lần điểm đạo rõ rệt để lại cho [36] nhân loại một sự thấu hiểu mở rộng. Ngày nay nhân loại đang được chuẩn bị cho một chuyển tiếp như thế, và cho việc tái tập trung tâm thức con người vào một chiều kích cao hơn và trong một trường kinh nghiệm phong phú hơn. Nhân loại đã sẵn sàng bước lên một bậc cao hơn của chiếc thang tiến hoá. Đối diện với một tình huống đặc biệt như thế và một kinh nghiệm chưa từng có như thế, sự hoang mang hỗn loạn hiện nay của chúng ta không cần gây ngạc nhiên. Chúng ta đang run rẩy bên bờ của một bước tiến khác; chúng ta đã sẵn sàng cho một lần điểm đạo khác; chúng ta đang ở điểm sắp mở rộng chân trời của mình, và đi qua một cánh cửa mở vào một căn phòng rộng lớn hơn. Tất cả những gì đang diễn ra không phải là dấu hiệu của thất bại, của hỗn loạn vô nghĩa và biến động mù quáng. Đúng hơn, đó là một tiến trình hủy phá tạm thời để tái xây dựng về sau, và chỉ là một sự tương ứng trong đời sống nhân loại với những thử thách và gian nan vốn luôn là số phận của đệ tử đang chuẩn bị cho điểm đạo. Cơ Đốc giáo đã chuẩn bị nhiều người trong nhân loại cho điều này. Cách diễn giải mới và sự mặc khải kế tiếp đang gần kề.

This coming revitalisation of the essential and inner nature of humanity, with the consequent reorganisation of world affairs and of human life, is already sensed and awaited by the thinkers of the race, and they constantly isolate the present opportunity. The expectancy in the race is assuming vital proportions.

Sự tiếp sinh lực sắp đến này cho bản chất thiết yếu và bên trong của nhân loại, cùng với sự tái tổ chức tiếp theo của các sự vụ thế giới và đời sống con người, đã được các nhà tư tưởng của nhân loại cảm nhận và trông đợi, và họ liên tục nhận ra cơ hội hiện tại. Sự mong đợi trong nhân loại đang trở nên hết sức mạnh mẽ.

In the words of an ancient Mexican aphorism, “Always in the centre shall come a new Word.” Every form has its positive centre of life. Every organism is constructed around a central nucleus of power. There is a centre in our universe from which the Word went forth, bringing into being our organised solar system as we now have it, and the planet on which we live, with its myriad forms of life.

Theo lời một châm ngôn Mexico cổ, “Luôn luôn ở trung tâm sẽ xuất hiện một Linh từ mới.” Mỗi hình tướng đều có trung tâm tích cực của sự sống. Mỗi sinh thể được xây dựng quanh một hạt nhân quyền năng trung tâm. Có một trung tâm trong vũ trụ của chúng ta, từ đó Linh từ đã phát ra, đưa vào hiện tồn hệ mặt trời có tổ chức của chúng ta như hiện nay, cùng hành tinh nơi chúng ta sống, với vô số hình tướng sự sống của nó.

“In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God.

“Ban đầu có Linh từ, Linh từ ở cùng Thượng đế, và Linh từ là Thượng đế.

“The same was in the beginning with God.

“Linh từ ấy ban đầu ở cùng Thượng đế.

“All things were made by Him, and without Him was not anything made that was made.

“Muôn vật do Ngài mà được tạo thành, và ngoài Ngài không có vật gì đã được tạo thành mà được tạo thành.

“In Him was life; and the life was the light of men.[37]

“Trong Ngài có sự sống; và sự sống là ánh sáng của con người.[37]

“He was in the world, and the world was made by Him, and the world knew Him not.”

“Ngài ở trong thế gian, thế gian do Ngài mà được tạo thành, nhưng thế gian không nhận biết Ngài.”

ST. JOHN, I, 1, 2, 3, 4, 10.

THÁNH JOHN, I, 1, 2, 3, 4, 10.

What is thus true of the Whole is true also of the part. Each civilisation, as an expression of the human consciousness, has had its Word. Two thousand years ago a Word was for us “made Flesh,” and around that dynamic centre of spiritual life our Western world revolves. Whether we accept this fact or question it matters not, as far as the results are concerned, for as Dr. Schweitzer tells us:

Điều đúng với Toàn Thể như thế cũng đúng với phần tử. Mỗi nền văn minh, với tư cách một biểu hiện của tâm thức nhân loại, đều đã có Linh từ của nó. Hai nghìn năm trước, một Linh từ đã “trở nên Xác Thịt” cho chúng ta, và quanh trung tâm năng động của đời sống tinh thần ấy, thế giới phương Tây của chúng ta xoay chuyển. Dù chúng ta chấp nhận sự kiện này hay nghi ngờ nó thì điều đó cũng không quan trọng, xét về mặt kết quả, vì như Tiến sĩ Schweitzer nói với chúng ta:

“The historical foundation of Christianity, as rationalism, liberalism, and modern theology count it, exists no longer—which, however, is not to say that Christianity has therefore lost its historical foundation. The work which historical theology believed it must carry out, and which it sees falling to pieces at the very moment when completion was near, is only the terra cotta veneer of the true indestructible, historical foundation, which is independent of any historical knowledge and proof—simply because it is there, it exists.

“Nền tảng lịch sử của Cơ Đốc giáo, như chủ nghĩa duy lý, chủ nghĩa tự do và thần học hiện đại nhìn nhận, không còn tồn tại nữa—tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Cơ Đốc giáo vì thế đã mất nền tảng lịch sử của nó. Công việc mà thần học lịch sử tin rằng nó phải thực hiện, và nay thấy tan rã ngay vào lúc sự hoàn tất đã gần kề, chỉ là lớp ốp đất nung bên ngoài của nền tảng lịch sử chân thực, không thể bị phá hủy, vốn độc lập với mọi tri thức và bằng chứng lịch sử—đơn giản bởi vì nó hiện hữu, nó tồn tại.

“Jesus is something to our world because a mighty stream of spiritual influence has gone forth from Him and has penetrated our age also. This fact will be neither shaken nor confirmed by an historical knowledge.”

“Đức Jesus là một điều gì đó đối với thế giới chúng ta bởi vì một dòng ảnh hưởng tinh thần hùng mạnh đã tuôn ra từ Ngài và cũng đã thấm vào thời đại của chúng ta. Sự kiện này sẽ không bị lay chuyển cũng không được xác nhận bởi tri thức lịch sử.”

‘THE MYSTERY OF THE KINGDOM OF GOD’, BY ALBERT SCHWEITZER, PP. 28,29.

‘BÍ NHIỆM CỦA THIÊN GIỚI’, CỦA ALBERT SCHWEITZER, TR. 28,29.

Always the Word has sounded out which has enabled the race to see and recognise its next step. The Christ enabled man to hear this in the past; He will enable man to do so again today. Some day, as all Masons know, these Words which have been spoken periodically will be superseded by a WORD which is known among them as the “Lost Word.” When that Word is finally spoken humanity will be enabled to climb to the final peak of human achievement. The hidden divinity will then shine forth in its glory, through the medium of the race. The height of material achievement has perhaps been reached. Now comes the opportunity for that subtle divine Self to manifest through the agency of the experience which we call the “new birth,” [38] and which Christianity has ever taught. The effect of all that is now transpiring upon earth is to bring to the surface that which is hidden within the human heart, and to unveil to our eyes the new vision. Then we can pass through the gateway of the New Age into a world which will be characterised by newer awareness, a deeper understanding of the vital realities, and a truer and higher standard of values. The Word must again sound forth from the centre—the Centre in the Heavens, and the centre in every human heart. Each individual soul must hear it for itself alone. Each of us has to pass through that experience wherein we know ourselves to be a “Word made Flesh,” and until the Bethlehem experience is a part of our individual consciousness as souls, it remains a myth. It can become a fact—the major fact in the experience of the soul.

Luôn luôn Linh từ đã vang lên, giúp nhân loại thấy và nhận ra bước kế tiếp của mình. Đức Christ đã giúp con người nghe được điều này trong quá khứ; ngày nay Ngài sẽ lại giúp con người làm như vậy. Một ngày nào đó, như mọi Hội viên Tam Điểm đều biết, những Linh từ đã được nói ra theo chu kỳ này sẽ được thay thế bởi một LINH TỪ mà trong họ gọi là “Linh Từ Đã Mất”. Khi Linh từ ấy sau cùng được xướng lên, nhân loại sẽ có thể leo lên đỉnh cao cuối cùng của thành tựu con người. Khi ấy thiên tính ẩn tàng sẽ tỏa sáng trong vinh quang của nó qua phương tiện là nhân loại. Có lẽ đỉnh cao của thành tựu vật chất đã đạt đến. Nay đến cơ hội để Bản Ngã thiêng liêng tinh tế ấy biểu hiện thông qua kinh nghiệm mà chúng ta gọi là “sự tái sinh”, [38] và điều mà Cơ Đốc giáo vẫn hằng dạy. Hiệu quả của tất cả những gì hiện đang diễn ra trên Trái Đất là đưa lên bề mặt điều ẩn giấu trong trái tim con người, và vén mở trước mắt chúng ta tầm nhìn mới. Khi ấy chúng ta có thể đi qua cổng của Kỷ Nguyên Mới vào một thế giới sẽ được đặc trưng bởi một sự nhận biết mới hơn, một sự thấu hiểu sâu hơn về các thực tại thiết yếu, và một chuẩn mực giá trị chân thực hơn, cao hơn. Linh từ phải lại vang lên từ trung tâm—Trung Tâm trên các Cõi Trời, và trung tâm trong mỗi trái tim con người. Mỗi linh hồn cá nhân phải tự mình nghe thấy nó. Mỗi người chúng ta phải đi qua kinh nghiệm trong đó chúng ta biết chính mình là một “Linh từ trở nên Xác Thịt”, và cho đến khi kinh nghiệm Bethlehem trở thành một phần của tâm thức cá nhân chúng ta với tư cách linh hồn, nó vẫn còn là một huyền thoại. Nó có thể trở thành một sự kiện—sự kiện trọng yếu trong kinh nghiệm của linh hồn.

I cannot here enter into a definition of the word “soul.” An extract from a book by Dr. Bosanquet expresses the idea in terms which link it up with individual experience, and yet preserve the cosmic implications in their beauty. An isolated soul is an impossibility. He says:

Ở đây tôi không thể đi vào định nghĩa từ “linh hồn”. Một đoạn trích từ một cuốn sách của Tiến sĩ Bosanquet diễn tả ý tưởng ấy bằng những thuật ngữ liên kết nó với kinh nghiệm cá nhân, đồng thời vẫn giữ được các hàm ý vũ trụ trong vẻ đẹp của chúng. Một linh hồn cô lập là điều không thể có. Ông nói:

“The Soul—I use the term in the most general sense to mean the centre of experience which as a microcosm has acquired or is acquiring a character of its own and a relative persistence—the soul is not to be contrasted as a detached agent either with its constituent externality on the one hand or with the life of the absolute on the other. Our idea has been throughout ... that the soul is a range of externality ‘come alive’ by centring in mind. And when we speak of the soul as a will creatively moulding circumstance, this is another expression for the microcosm, including the centre which its circumstances stand around, remoulding and reshaping itself. It is, on the other hand, a thread or fibre of the absolute life, ... a stream or tide within it of varying breadth, intensity, and separateness from the great flood within which it moves.” [The italics are mine. A. A. B.] (‘The Value and Destiny of the individual’, by B. Bosanquet, p. 129.)

“Linh hồn—tôi dùng thuật ngữ này theo nghĩa tổng quát nhất để chỉ trung tâm kinh nghiệm, vốn như một Tiểu thiên địa đã thủ đắc hoặc đang thủ đắc một tính cách riêng và một sự bền vững tương đối—linh hồn không được đối lập, như một tác nhân tách rời, với phần ngoại tại cấu thành của nó một bên, hoặc với đời sống của tuyệt đối bên kia. Ý tưởng của chúng ta xuyên suốt là... linh hồn là một phạm vi ngoại tại ‘trở nên sống động’ nhờ lấy trí tuệ làm trung tâm. Và khi chúng ta nói về linh hồn như một ý chí sáng tạo đang uốn nắn hoàn cảnh, đó là một cách diễn đạt khác về Tiểu thiên địa, bao gồm trung tâm mà các hoàn cảnh của nó đứng quanh đó, đang tự tái uốn nắn và tái định hình chính mình. Mặt khác, nó là một sợi dây hay sợi tơ của đời sống tuyệt đối,... một dòng chảy hay thủy triều trong đó, với bề rộng, cường độ và mức độ tách biệt khác nhau khỏi dòng lũ lớn mà trong đó nó vận động.” [Phần in nghiêng là của tôi. A. A. B.] (‘Giá Trị và Số Phận của Cá Nhân’, của B. Bosanquet, tr. 129.)

What this soul is, when unveiled and manifested (even through the limitations of the flesh), Christ made clear to us. [39] The partial in us is complete in Him, a fact in full expression. He has linked us to Himself through His perfected humanity; He has linked us to God through His expressed divinity.

Linh hồn này là gì, khi được vén mở và biểu hiện, dù qua các giới hạn của xác thịt, Đức Christ đã làm rõ cho chúng ta. [39] Điều còn từng phần nơi chúng ta thì trọn vẹn nơi Ngài, một sự kiện được biểu đạt đầy đủ. Ngài đã liên kết chúng ta với chính Ngài qua nhân tính hoàn thiện của Ngài; Ngài đã liên kết chúng ta với Thượng đế qua thiên tính được biểu đạt của Ngài.

Two thoughts must therefore be borne in mind by all of us at this time if we are not to be submerged in the apparent world chaos and thus lose our perspective. One is that each age provides its way out. This, Christ meant when He said, “I am the way, the truth and the life.” (St. John, XIV, 6.) He knew that He synthesised in Himself the soul of the past and the spirit of the future. And what is true of Him is true also of the teaching He gave. In Christianity the past is comprised and its best religious elements are included.

Vì vậy, vào lúc này, tất cả chúng ta phải ghi nhớ hai tư tưởng nếu không muốn bị nhấn chìm trong sự hỗn loạn bề ngoài của thế giới và do đó đánh mất viễn cảnh của mình. Một là mỗi thời đại đều cung cấp lối thoát của nó. Điều này Đức Christ muốn nói khi Ngài phán: “Ta là con đường, chân lý và sự sống.” (Thánh John, XIV, 6.) Ngài biết rằng Ngài tổng hợp trong chính Ngài linh hồn của quá khứ và tinh thần của tương lai. Và điều đúng với Ngài cũng đúng với giáo huấn Ngài đã ban. Trong Cơ Đốc giáo, quá khứ được bao hàm và những yếu tố tôn giáo tốt đẹp nhất của nó được bao gồm.

The soul of man stands at the gates of revelation, and he must learn that this revelation will come through himself perfected. Browning expressed this in the well-known lines:

Linh hồn con người đứng tại các cổng của sự mặc khải, và y phải học rằng sự mặc khải này sẽ đến qua chính bản thân y đã được hoàn thiện. Browning đã diễn tả điều này trong những dòng thơ nổi tiếng:

“Thus he dwells in all

“Như thế Ngài cư ngụ trong tất cả

From life’s minute beginnings, up at last

Từ những khởi đầu nhỏ bé của sự sống, cho đến cuối cùng

To man—the consummation of this scheme

Là con người—sự hoàn thành của hệ thống này

Of being, the completion of this sphere

Của hiện tồn, sự viên mãn của khối cầu này

Of life: whose attributes had here and there

Của sự sống: các thuộc tính của nó đây đó

Been scattered o’er the visible world before,

Đã từng rải rác khắp thế giới hữu hình trước kia,

Asking to be combined, dim fragments meant

Đòi được kết hợp, những mảnh lờ mờ được định

To be united in some wondrous whole,

Để hợp nhất trong một toàn thể kỳ diệu nào đó,

Imperfect qualities throughout creation,

Những phẩm tính bất toàn khắp công trình sáng tạo,

Suggesting some one creature yet to make,

Gợi ý một sinh vật nào đó còn phải được tạo nên,

Some point where all those scattered rays should meet

Một điểm nơi mọi tia sáng rải rác ấy sẽ gặp nhau

Convergent in the faculties of man.

Hội tụ trong các năng lực của con người.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

..............................

When all the race is perfected alike

Khi toàn thể nhân loại đều được hoàn thiện như nhau

As man, that is; all tended to mankind,

Như con người, nghĩa là thế; tất cả đều hướng đến loài người,

And, man produced, all has its end thus far:

Và, khi con người được tạo sinh, mọi sự đến đây đều đạt cứu cánh:

But in completed man begins anew

Nhưng trong con người hoàn tất lại bắt đầu

A tendency to God. Prognostics told

Một khuynh hướng mới hướng về Thượng đế. Những điềm báo đã nói trước

Man’s near approach; so in man’s self arise

Bước đến gần của con người; vì vậy trong chính con người nảy sinh

August anticipations, symbols, types [40]

Những linh cảm uy nghi, những biểu tượng, những kiểu mẫu [40]

Of a dim splendour ever on before

Của một vẻ huy hoàng mờ ảo mãi ở phía trước

In that eternal circle life pursues.

Trong vòng tròn vĩnh cửu mà sự sống theo đuổi.

For men begin to pass their nature’s bound,

Vì con người bắt đầu vượt qua giới hạn của bản chất mình,

And find new hopes and cares which fast supplant

Và tìm thấy những hy vọng cùng mối bận tâm mới, nhanh chóng thay thế

Their proper joys and griefs; they grow too great

Những vui buồn riêng của họ; họ trở nên quá lớn lao

For narrow creeds of right and wrong, which fade

Đối với những tín điều chật hẹp về đúng và sai, vốn phai mờ

Before the unmeasured thirst for good: while peace

Trước cơn khát vô biên đối với điều thiện: trong khi sự an bình

Rises within them ever more and more.

Dâng lên trong họ ngày càng nhiều hơn.

Such men are even now upon the earth,

Những người như thế ngay cả hiện nay vẫn có mặt trên Trái Đất,

Serene amid the half-formed creatures round

Tĩnh lặng giữa những sinh linh còn bán thành hình quanh họ,

Who should be saved by them and joined with them.”

Những sinh linh đáng được họ cứu giúp và kết hợp với họ.”

‘PARACELSUS’, BY ROBERT BROWNING.

‘Paracelsus’, của Robert Browning.

Man the human being, a soul in incarnation, is on the verge of taking that step forward which will bring about that first of the great unfoldments which we call “the new birth.” Once that has been undergone, the life of the infant Christ will increase, and the momentum set up will carry him forward along that Way which leads from one high peak of attainment to another, until he himself becomes an illumined Light-bearer, and one who can light the way for others. The illuminati have ever led the race forward; the knowers, mystics and saints have ever revealed to us the heights of racial and individual possibility.

Con người, sinh linh nhân loại, một linh hồn đang nhập thể, đang ở ngưỡng thực hiện bước tiến tới sẽ đem lại sự khai mở vĩ đại đầu tiên mà chúng ta gọi là “sự tái sinh.” Một khi điều đó đã được trải qua, sự sống của Đức Christ hài nhi sẽ tăng trưởng, và đà lực được thiết lập sẽ đưa y tiến tới trên Con Đường dẫn từ đỉnh cao thành tựu này đến đỉnh cao thành tựu khác, cho đến khi chính y trở thành một Người Mang Ánh Sáng đã được soi sáng, và là người có thể soi đường cho người khác. Những người được soi sáng luôn dẫn dắt nhân loại tiến lên; các thức giả, nhà thần bí và thánh nhân luôn mặc khải cho chúng ta những tầm cao của khả năng nhân loại và cá nhân.

The Way from the Birth at Bethlehem to the Crucifixion Mount is a hard and a difficult one, but it is trodden with joy by the Christ and by those whose consciousness has been attuned to His. The joy of physical life is changed into the joy of understanding, and new values, new desires and a new love replace the old.

Con Đường từ cuộc Giáng Sinh tại Bethlehem đến Núi Đóng Đinh là một con đường gian nan và khó khăn, nhưng Đức Christ và những người có tâm thức đã hòa điệu với tâm thức của Ngài bước đi trên đó với sự hoan hỉ. Niềm vui của đời sống hồng trần được đổi thành niềm vui của sự thấu hiểu, và những giá trị mới, những dục vọng mới cùng một tình thương mới thay thế cái cũ.

The Birth at Bethlehem marked the beginning of the long way of tragedy of the Saviour. It made Him “a man of sorrows, and acquainted with grief.” (Isaiah, LIII, 3.) It was the beginning of the end, and marked His initiation into higher states of consciousness. This is apparent in the Gospel story.

Cuộc Giáng Sinh tại Bethlehem đánh dấu khởi đầu con đường bi kịch dài lâu của Đấng Cứu Thế. Nó khiến Ngài trở thành “một người của sầu khổ, và quen biết đau thương.” (Isaiah, LIII, 3.) Đó là khởi đầu của kết thúc, và đánh dấu cuộc điểm đạo của Ngài vào những trạng thái tâm thức cao hơn. Điều này hiển nhiên trong câu chuyện Phúc Âm.

2

2

[41] Before we take up a definite consideration of these great initiations, it might be of value to touch upon one or two points in connection with the subject as a whole. So much peculiar and unsound teaching on the matter is being given out at this time, and so wide is the general interest, that a measure of clear thinking is badly needed, and attention should be called to certain factors which are frequently overlooked. It might be asked at this point, “Who is the initiator? Who is eligible to stand before Him and to pass through an initiation?”

[41] Trước khi chúng ta xem xét rõ ràng các cuộc điểm đạo vĩ đại này, có lẽ sẽ hữu ích nếu đề cập đến một hoặc hai điểm liên quan đến toàn bộ chủ đề. Vào lúc này có quá nhiều giáo huấn kỳ dị và thiếu vững chắc được truyền ra về vấn đề này, và mối quan tâm chung lại rộng đến mức rất cần một mức độ tư duy sáng rõ, đồng thời cần lưu ý đến một số yếu tố thường bị bỏ qua. Ở điểm này có thể hỏi: “Ai là Đấng Điểm đạo? Ai đủ tư cách đứng trước Ngài và trải qua một cuộc điểm đạo?”

It cannot be too clearly emphasised that the first initiator with whom a man has to deal is, ever and always, his own soul. Many esoteric schools and teachers direct their teaching and their aspirants towards some great Master Who is supposed to prepare them for this step, and without Whom no progress is possible. They forget that it is not possible for such a Master even to contact a man in this relationship until he has made a clear and definite contact with his own soul. It is on the level of awareness which is that of the soul itself that those who can help are to be found, and until we have, as individuals, penetrated into that state, it is not possible for us to be brought into intelligent touch with those who normally function there. Initiation relates to consciousness and is merely a word which we use to express the transition which man can make out of the consciousness of the fourth or human kingdom, into the fifth or spiritual kingdom, the kingdom of God. Christ came to reveal the way into that kingdom.

Dù nhấn mạnh rõ đến đâu cũng không thừa rằng Đấng Điểm đạo đầu tiên mà con người phải tiếp xúc, luôn luôn và mãi mãi, là chính linh hồn của y. Nhiều trường phái và huấn sư nội môn hướng giáo huấn của họ và những người chí nguyện của họ về một Chân sư vĩ đại nào đó, Đấng được cho là chuẩn bị họ cho bước này, và nếu không có Ngài thì không thể có tiến bộ. Họ quên rằng ngay cả một Chân sư như thế cũng không thể tiếp xúc với một người trong mối liên hệ này cho đến khi y đã tạo được một tiếp xúc rõ ràng và xác định với chính linh hồn mình. Chính trên cấp độ nhận biết vốn là cấp độ của chính linh hồn mà những người có thể trợ giúp được tìm thấy, và cho đến khi chúng ta, với tư cách cá nhân, thâm nhập vào trạng thái ấy, chúng ta không thể được đưa vào sự tiếp xúc thông minh với những vị thường hoạt động tại đó. Điểm đạo liên quan đến tâm thức và chỉ là một từ chúng ta dùng để diễn tả sự chuyển tiếp mà con người có thể thực hiện từ tâm thức của giới thứ tư hay giới nhân loại, vào giới thứ năm hay giới tinh thần, Thiên Giới. Đức Christ đến để mặc khải con đường vào giới ấy.

This initiating soul, as we have already seen, is called by many names in the New Testament, and in the other religions it is called by a terminology suited to the time and temperament of the aspirant. Where the Christian disciple speaks of “Christ in you, the hope of glory,” (Col., I, 27.) the Oriental disciple may speak of the Self or the Atman. The modern [42] schools of thought speak of the ego, or the higher self, the real man, or the spiritual entity, whilst in the Old Testament reference is made to the “Angel of the Presence.” A long list of these synonyms could be compiled, but for our purpose we shall confine ourselves to the word “soul” because of its wide use in the West.

Linh hồn điểm đạo này, như chúng ta đã thấy, được gọi bằng nhiều danh xưng trong Tân Ước, và trong các tôn giáo khác, nó được gọi bằng thuật ngữ phù hợp với thời đại và khí chất của người chí nguyện. Nơi nào đệ tử Cơ Đốc nói đến “Đức Christ trong các bạn, niềm hy vọng vinh quang,” (Col., I, 27.) thì đệ tử phương Đông có thể nói đến Bản Ngã hay Atman. Các trường phái tư tưởng hiện đại [42] nói đến chân ngã, hay chân ngã, con người chân thật, hoặc thực thể tinh thần, trong khi trong Cựu Ước có nói đến “Thiên Thần của Hiện Diện.” Có thể lập một danh sách dài những từ đồng nghĩa này, nhưng vì mục đích của chúng ta, chúng ta sẽ giới hạn vào từ “linh hồn” vì nó được dùng rộng rãi ở phương Tây.

The immortal soul in man prepares him for the first initiation, for it is this soul which manifests upon earth as the “infant Christ” and appears in man. This is the new birth. That which has been slowly gestating in man comes at last to birth, and the Christ, or soul, is born consciously. Always the germ of the living Christ has been present, though hidden, in every human being. But in due time and season the infant soul makes its appearance, and the first of the five initiations is made possible. The work proceeds, and the Christ-life unfolds and develops in the man until the second and third initiations take place. At that time, as many believe, we are initiated through the instrumentality of the Christ, and in full waking consciousness the initiate stands in His Presence and sees Him face to face. Browning expresses this truth in the great poem Saul when he says:

Linh hồn bất tử trong con người chuẩn bị y cho lần điểm đạo thứ nhất, vì chính linh hồn này biểu hiện trên Trái Đất như “Đức Christ hài nhi” và xuất hiện trong con người. Đây là sự tái sinh. Điều đã âm thầm thai nghén trong con người cuối cùng được sinh ra, và Đức Christ, hay linh hồn, được sinh ra một cách hữu thức. Luôn luôn mầm của Đức Christ sống động đã hiện diện, dù ẩn tàng, trong mọi con người. Nhưng đúng thời và đúng kỳ, linh hồn hài nhi xuất hiện, và cuộc điểm đạo đầu tiên trong năm cuộc điểm đạo trở nên khả hữu. Công việc tiếp diễn, và sự sống Đức Christ khai mở và phát triển trong con người cho đến khi lần điểm đạo thứ hai và thứ ba diễn ra. Vào lúc ấy, như nhiều người tin, chúng ta được điểm đạo qua sự trung gian của Đức Christ, và trong tâm thức hoàn toàn tỉnh thức, điểm đạo đồ đứng trong Sự Hiện Diện của Ngài và thấy Ngài mặt đối mặt. Browning diễn tả chân lý này trong bài thơ vĩ đại Saul khi ông nói:

“Oh, Saul, it shall be

“Ôi, Saul, sẽ là

A Face like my face that receives thee; a Man like to me

Một Khuôn Mặt giống khuôn mặt ta tiếp nhận ngươi; một Con Người giống ta

Thou shalt love and be loved by, for ever: A Hand like this hand

Ngươi sẽ yêu và được yêu bởi, mãi mãi: Một Bàn Tay như bàn tay này

Shall throw open the gates of new life to thee!

Sẽ mở tung những cánh cổng của sự sống mới cho ngươi!

See the Christ stand!”

Hãy nhìn Đức Christ đứng đó!”

After the third initiation, the Transfiguration, when the personality has been subordinated to the soul, or the indwelling Christ, and the glory of the Lord can shine forth through the medium of the flesh, we are faced with the supreme achievement of the Crucifixion and the Resurrection. Then, we are told, that mysterious Being, spoken of in the Old Testament as Melchizedek, and as the Ancient of Days, will play His part and initiate us into the still higher mysteries. Of Him we are told that:

Sau lần điểm đạo thứ ba, cuộc Biến hình, khi phàm ngã đã được đặt dưới linh hồn, hay Đức Christ nội tại, và vinh quang của Chúa có thể chiếu rạng qua trung gian xác thịt, chúng ta đối diện với thành tựu tối thượng của cuộc Đóng Đinh và sự Phục Sinh. Khi ấy, chúng ta được cho biết rằng Đấng huyền nhiệm ấy, được nói đến trong Cựu Ước là Melchizedek, và là Đấng Thái Cổ, sẽ đóng vai trò của Ngài và điểm đạo chúng ta vào những huyền nhiệm còn cao hơn nữa. Về Ngài, chúng ta được cho biết rằng:

“This Melchizedek, King of Salem, Priest of the Most High God [43] ... was, in the first place, as His Name means, King of Righteousness, and besides that, King of Salem (that is King of Peace). Being without father or mother or ancestry, having neither beginning of days nor end of life ... He remains a priest in perpetuity.”

“Melchizedek này, Vua của Salem, Tư Tế của Thượng đế Tối Cao [43]... trước hết, như Danh của Ngài hàm ý, là Vua của Chính Nghĩa, và ngoài ra, là Vua của Salem, tức là Vua của Hòa Bình. Không cha, không mẹ, không gia phả, không có khởi đầu của ngày tháng cũng không có kết thúc của sự sống... Ngài vẫn là một tư tế vĩnh viễn.”

‘HEBREWS, VII, 1-4’, WEYMOUTH TRANSLATION.

‘Hebrews, VII, 1-4’, bản dịch Weymouth.

He is the One Who receives the initiate and superintends the higher transitions of consciousness which are the reward of the tests triumphantly undergone. He is the One Whose “star shines forth” when the initiate enters into light.

Ngài là Đấng tiếp nhận điểm đạo đồ và giám quản những chuyển tiếp tâm thức cao hơn, vốn là phần thưởng của các thử thách đã được vượt qua một cách khải hoàn. Ngài là Đấng mà “ngôi sao chiếu rạng” khi điểm đạo đồ bước vào ánh sáng.

There are therefore three initiators: first, a man’s own soul, then the Christ of history, and finally the Ancient of Days, the one in Whom “we live, and move, and have our Being.” (Acts, XVII, 28.) These ideas are interesting when we realise that out of the five initiations there are three which seem, and naturally so, to be of supreme importance. In the life of Christ there are episodes which represent great points of attainment, all climaxing cycles and initiating new ones. These are the first initiation, the Birth; the third initiation, the Transfiguration; and the fifth, the Resurrection. There is in nature some mysterious value which is connected with the first, the third, and the fifth—the beginning, the middle point and the climaxing consummation. As has been pointed out, “it is the intervals, not only between the base note, the major third and the perfect fifth, or those which distinguish the quaver from the semi-quaver, which enable us to build up a symphony or song.” Between these high points, in the intervals of which the details are given us in the Gospel story, the work is carried on which makes the later achievements possible. We are primarily considering in this book the technique of the entrance into the kingdom of God. That kingdom exists, and birth into it is as inescapable as birth into the human family. The process is a sequential proceeding from gestation until, in “the fullness of time,” the Christ Child is born; the soul begins to manifest on earth, and the life of the disciple and initiate begins. He passes from stage [44] to stage until he has mastered all the laws of the spiritual kingdom. Through birth, service and sacrifice the initiate becomes a citizen of that kingdom, and this is as much a natural process connected with his inner life as are the physical processes in their connection with his outer life as a human being. These two go on together, but the inner reality eventually comes into manifestation through the sacrifice of the human to the divine.

Do đó có ba Đấng Điểm đạo: trước hết, chính linh hồn của con người; kế đến là Đức Christ của lịch sử; và cuối cùng là Đấng Thái Cổ, Đấng trong Ngài “chúng ta sống, chuyển động, và có Bản Thể của mình.” (Acts, XVII, 28.) Những ý tưởng này thật thú vị khi chúng ta nhận ra rằng trong năm cuộc điểm đạo có ba cuộc dường như, và một cách tự nhiên, có tầm quan trọng tối thượng. Trong đời sống Đức Christ có những biến cố tượng trưng cho các điểm thành tựu lớn lao, tất cả đều là cao điểm của các chu kỳ và khai mở những chu kỳ mới. Đó là lần điểm đạo thứ nhất, cuộc Giáng Sinh; lần điểm đạo thứ ba, cuộc Biến hình; và lần thứ năm, sự Phục Sinh. Trong tự nhiên có một giá trị huyền nhiệm nào đó liên hệ với thứ nhất, thứ ba và thứ năm—khởi đầu, điểm giữa và sự hoàn tất ở cao điểm. Như đã được chỉ ra, “chính các khoảng cách, không chỉ giữa âm nền, quãng ba trưởng và quãng năm đúng, hay những khoảng phân biệt móc đơn với móc kép, mới khiến chúng ta có thể xây dựng một bản giao hưởng hay bài ca.” Giữa các điểm cao này, trong những khoảng cách mà các chi tiết được trao cho chúng ta trong câu chuyện Phúc Âm, công việc được tiến hành để làm cho những thành tựu về sau trở nên khả hữu. Trong sách này, chủ yếu chúng ta xem xét kỹ thuật đi vào Thiên Giới. Giới ấy hiện hữu, và việc sinh vào đó cũng không thể tránh khỏi như việc sinh vào gia đình nhân loại. Tiến trình là một diễn trình tuần tự từ thai nghén cho đến khi, trong “sự viên mãn của thời gian,” Hài Nhi Christ được sinh ra; linh hồn bắt đầu biểu hiện trên Trái Đất, và đời sống của đệ tử và điểm đạo đồ bắt đầu. Y đi từ giai đoạn [44] này sang giai đoạn khác cho đến khi y đã làm chủ mọi định luật của giới tinh thần. Qua sinh ra, phụng sự và hi sinh, điểm đạo đồ trở thành một công dân của giới ấy, và đây cũng là một tiến trình tự nhiên liên hệ với đời sống bên trong của y như các tiến trình hồng trần liên hệ với đời sống bên ngoài của y với tư cách một con người. Hai tiến trình này diễn ra cùng nhau, nhưng thực tại bên trong cuối cùng đi vào biểu hiện qua sự hi sinh của nhân tính cho thiên tính.

The initiate is not simply a good man. The world is full of good men who are probably a long way from being initiates. Neither is the initiate a well-meaning devotee. He is a man who has added a sound intellectual understanding to the basic qualifications of a sound moral character and devotion. Through discipline he has co-ordinated his lower nature, the personality, so that it is a “vessel meet for the master’s use,” (II Timothy, II, 21.) that master being his own soul. He knows that he walks in a world of illusion, but is training himself whilst doing this to walk in the light of the soul, realising that in service to his fellowmen and in forgetfulness of self he prepares himself to stand before the portal of Initiation. Upon that path he meets those who, like himself, are learning to be citizens of the kingdom.

Điểm đạo đồ không chỉ đơn giản là một người tốt. Thế giới đầy những người tốt, những người có lẽ còn rất xa mới là điểm đạo đồ. Điểm đạo đồ cũng không phải là một người sùng tín có thiện chí. Y là một người đã thêm sự thấu hiểu trí tuệ vững chắc vào các phẩm chất căn bản của một tính cách đạo đức lành mạnh và lòng sùng tín. Qua kỷ luật, y đã phối hợp bản chất thấp của mình, tức phàm ngã, để nó trở thành “một bình chứa thích hợp cho việc sử dụng của chủ,” (II Timothy, II, 21.) vị chủ ấy chính là linh hồn của y. Y biết rằng y bước đi trong một thế giới ảo tưởng, nhưng trong khi làm điều này, y đang rèn luyện mình để bước đi trong ánh sáng của linh hồn, nhận ra rằng trong việc phụng sự đồng loại và trong sự quên mình, y chuẩn bị để đứng trước cánh cổng Điểm Đạo. Trên con đường ấy, y gặp những người, giống như y, đang học làm công dân của Thiên Giới.

This has been the knowledge and the message of all true Christians down the centuries, and their united testimony bears witness to the reality of the kingdom, to the fact that those who seek it truly can find it, and that those who make enquiry as to its existence shall not be disappointed. The way into the kingdom is found by questioning and answering, by seeking and finding, and by the obedience to that inner voice which can be heard when all other voices are stilled.

Đây đã là tri thức và thông điệp của mọi tín hữu Cơ Đốc chân chính qua nhiều thế kỷ, và chứng ngôn hợp nhất của họ làm chứng cho thực tại của Thiên Giới, cho sự kiện rằng những ai thật sự tìm kiếm nó có thể tìm thấy nó, và những ai tra vấn về sự hiện hữu của nó sẽ không thất vọng. Con đường vào Thiên Giới được tìm thấy bằng hỏi và đáp, bằng tìm kiếm và tìm thấy, và bằng sự vâng theo tiếng nói bên trong có thể được nghe khi mọi tiếng nói khác đã lặng yên.

When that voice is heard we come to a consciousness of the possibilities ahead and take the initial step towards that first initiation which leads to Bethlehem, there to find and meet with Christ. Within ourselves we find God. In the cave of the heart the divine life can be felt throbbing. Man discovers himself to be one of a vast number who have undergone the [45] same experience, and through the process of initiation he gives birth to the Christ. The “infant life,” newborn into the kingdom of God, starts on the struggle and the experience which will lead him step by step from one initiation to another till he too has attained. Then he also becomes a teacher and an expression of divinity, and follows in the footsteps of the Saviour, serving the race, sounding the needed note, and helping others to reach the point he has reached. The path of service and co-operation with the divine will become the purpose of his life.

Khi tiếng nói ấy được nghe, chúng ta nhận biết những khả năng phía trước và thực hiện bước đầu tiên hướng về lần điểm đạo thứ nhất dẫn đến Bethlehem, để tại đó tìm thấy và gặp gỡ Đức Christ. Trong chính mình, chúng ta tìm thấy Thượng đế. Trong hang động của trái tim, sự sống thiêng liêng có thể được cảm thấy đang đập nhịp. Con người khám phá mình là một trong vô số người đã trải qua [45] cùng kinh nghiệm ấy, và qua tiến trình điểm đạo, y sinh ra Đức Christ. “Sự sống hài nhi,” vừa mới sinh vào Thiên Giới, bắt đầu cuộc đấu tranh và kinh nghiệm sẽ dẫn y từng bước từ cuộc điểm đạo này đến cuộc điểm đạo khác cho đến khi y cũng đạt thành. Khi ấy y cũng trở thành một huấn sư và một biểu hiện của thiên tính, và theo dấu chân của Đấng Cứu Thế, phụng sự nhân loại, xướng âm điệu cần thiết, và giúp người khác đạt đến điểm y đã đạt. Con đường phụng sự và hợp tác với thiên ý sẽ trở thành mục đích của đời y.

Not all initiates can reach the altitude which Christ reached. His was a unique and cosmic mission. But experience of each stage of illumination, as portrayed in the Gospel story, is possible to the disciples of the world. Therefore, in summing up these ideas concerning the new birth into the kingdom, which at this time faces so many, it must be borne in mind that:

Không phải mọi điểm đạo đồ đều có thể đạt đến độ cao mà Đức Christ đã đạt. Sứ mệnh của Ngài là độc nhất và thuộc vũ trụ. Nhưng kinh nghiệm của mỗi giai đoạn soi sáng, như được mô tả trong câu chuyện Phúc Âm, là điều khả hữu đối với các đệ tử của thế giới. Vì vậy, khi tóm lược những ý tưởng này liên quan đến sự tái sinh vào Thiên Giới, điều mà vào lúc này đang đối diện với rất nhiều người, cần ghi nhớ rằng:

“At the first great Initiation the Christ is born in the disciple. It is then that he realizes for the first time in himself the outpouring of the divine Love, and experiences that marvellous change which makes him feel himself to be one with all that lives. This is the ‘Second Birth,’ and at that birth the heavenly ones rejoice, for he is born into ‘the kingdom of heaven,’ as one of the ‘little ones,’ as a ‘little child’—the names ever given to the new Initiates. Such is the meaning of the words of Jesus, that a man must become a little child to enter into the Kingdom.”

“Ở cuộc Điểm Đạo vĩ đại đầu tiên, Đức Christ được sinh ra trong đệ tử. Khi ấy, lần đầu tiên y nhận ra trong chính mình sự tuôn đổ của Bác Ái thiêng liêng, và trải nghiệm sự thay đổi kỳ diệu khiến y cảm thấy mình là một với tất cả những gì sống động. Đây là ‘Sự Sinh Lần Thứ Hai,’ và trong cuộc sinh ấy, các đấng trên trời hoan hỉ, vì y được sinh vào ‘thiên giới,’ như một trong ‘những người bé nhỏ,’ như một ‘trẻ thơ’—những danh xưng luôn được trao cho các Điểm đạo đồ mới. Đó là ý nghĩa của những lời Đức Jesus, rằng con người phải trở nên như trẻ thơ để vào Thiên Giới.”