—

At that stage of my occult education I had heard nothing about the six chakrams, or psychical evolutionary centres in the human body, which are mentioned in Yoga Sâstras, and are familiar to every student of Patanjali. I therefore did not grasp the significance of the two flaming vortices over the cardiac and umbilical regions; but my later acquaintance with the subject gives this satin picture an enhanced value, as showing that the practical occultist who made it apparently knew that, in the process of disentangling the astral from the physical body, the will must be focussed in succession at the several nerve-centres, and the disengagement completed at each in turn before moving on to the next centre in the order of sequence. I take the picture to mean that Stainton Moses’ experiment was being conducted as an intellectual rather than as a spiritual process, wherefore he had completely formed and got ready for projection his head, while the other parts of his astral body were in a state of nebulous disturbance, but had not yet settled into the stage of rûpa, or form. The blue clouds would represent the pure but not most luminous quality of the human aura—described as shining, or radiant; a silver nimbus. The flecks of gold, however, that are seen floating in the blue, typify sparks of the spirit, the “silvery spark in the brain,” that Bulwer so beautifully describes in his Strange Story; while the greyish and pinkish vapours of the inferior portions show the auras of our animalistic, corporeal qualities. This grey becomes darker and darker as a man’s animalism preponderates over his intellect, his moral and spiritual qualities, until in the wholly depraved, as the clairvoyants tell us, it is inky black. The aura of adeptship is described as a blended tint of silver and gold, as some of my readers, I am sure, must know from personal observation, and as the poets and painters of all ages have depicted in their sublimer flights of spiritual perception. This Téjas or soul-light, shines out through the mystic’s face, lighting it up with a glow which, once seen, can never thereafter be mistaken. It is the “shining countenance” of the Biblical angels, the “glory of the Lord,” the light that beamed in the face of Moses when descending from the Mount with such splendour that men could not bear to look upon his countenance; a radiance that even transfigures the wearer’s robes into “shining garments.” The Hebrews call it shekinah, and I once heard the term used by some Bagdad Jews to describe the face of a spiritual-minded visitor on that occasion. So, too, the word “shining” is applied similarly by various other nations; the pure spirits and pure men glow with the white light, the vicious and evil ones are veiled in blackness.

Ở giai đoạn đó của nền giáo dục huyền bí của tôi, tôi chưa từng nghe gì về sáu luân xa, hay các trung tâm tiến hoá thông linh trong thân người, vốn được nhắc tới trong Yoga Sâstras và quen thuộc với mọi môn sinh của Patanjali. Vì vậy, tôi đã không nắm được thâm nghĩa của hai xoáy lửa trên vùng tim và vùng rốn; nhưng về sau, khi có dịp khảo cứu đề tài này, bức tranh trên sa-tanh kia đối với tôi thêm phần giá trị, vì cho thấy nhà huyền bí thực hành đã vẽ nó hiển nhiên biết rằng, trong tiến trình gỡ tách thể cảm dục khỏi thể xác, ý chí phải được tập trung nối tiếp tại các trung tâm thần kinh khác nhau, và việc thoát ly phải hoàn tất ở từng trung tâm một, xong mới chuyển sang trung tâm kế tiếp theo trình tự. Tôi hiểu bức tranh muốn nói rằng thí nghiệm của Stainton Moses đang được tiến hành như một tiến trình trí tuệ hơn là tinh thần, cho nên phần đầu của y đã được tạo hình trọn vẹn và sẵn sàng để phóng chiếu, trong khi các phần khác của thể cảm dục còn ở trong trạng thái sương mù xao động, chưa kết đọng vào giai đoạn rûpa, hay hình tướng. Những áng mây xanh dường như biểu trưng cho phẩm tính tinh khiết nhưng chưa phải là rực sáng nhất của hào quang con người—được mô tả là sáng chói, rạng ngời; một quầng bạc. Còn những vệt vàng lốm đốm thấy trôi nổi trong nền xanh thì tượng trưng cho các tia lửa của tinh thần, “tia bạc trong não”, mà Bulwer đã diễn tả tuyệt mỹ trong câu chuyện Strange Story; trong khi những làn khói xám hồng của các phần thấp hơn cho thấy các hào quang thuộc phẩm chất thú tính, thể xác của chúng ta. Màu xám ấy trở nên đậm dần khi thú tính của con người lấn át thể trí, các phẩm tính đạo đức và tinh thần, cho đến khi ở kẻ hoàn toàn đồi bại, như các nhà thông nhãn cho biết, nó đen như mực. Hào quang của phẩm vị chân sư được mô tả như một sắc pha trộn giữa bạc và vàng, như một số bạn đọc của tôi, tôi chắc hẳn, đã biết từ quan sát trực tiếp, và như các thi sĩ, hoạ sĩ mọi thời đại đã họa nên trong những cất cánh siêu nghiệm của tri giác tinh thần. Téjas hay linh quang chiếu toả trên diện mạo nhà huyền nghiệm, thắp sáng khuôn mặt bằng một vầng rực mà một khi đã thấy thì không thể lầm lẫn về sau. Ấy là “diện mạo sáng chói” của các thiên sứ trong Kinh Thánh, “vinh quang của Chúa”, ánh sáng đã bừng rỡ trên mặt Moses khi xuống núi với vẻ huy hoàng đến độ người ta không chịu nổi khi nhìn vào diện mạo của ông; một vầng quang thậm chí biến hoá y phục của người mang nó thành “áo quần sáng chói”. Người Do Thái gọi đó là shekinah, và tôi từng nghe thuật ngữ này do một số người Do Thái ở Baghdad dùng để mô tả dung mạo một vị khách có tâm chí tinh thần trên dịp ấy. Tương tự, từ “sáng chói” cũng được nhiều dân tộc khác dùng theo nghĩa ấy; các linh hồn thanh khiết và người thanh khiết phát quang bằng ánh sáng trắng, còn kẻ đồi trụy, tà ác thì bị màn đen che phủ.

In the case of another precipitated portrait, made by H. P. B., there was no aura shown: I refer to that of an Indian yogi, which is described in Sinnett’s Occult World and Incidents in the Life of Mme. Blavatsky; the documents respecting which were originally published in the Spiritualist shortly after the occurrence of the incident. It happened in this wise: On my way home to “The Lamasery” one day, I stopped at the Lotos Club and got some of the club note-paper and envelopes to use at home as occasion might require. It was late when I reached the house, and H. P. B. was at the dinner table already, with Mr. Judge and Dr. Marquette as guests. I laid the package of stationery on my desk in the writing-room (between which and the dining-room there was a dead wall, by the way), made a hurried toilet, and went to my seat at the table. At the close of the dinner we had drifted into talk about precipitations, and Judge asked H. P. B. if she would not make somebody’s portrait for us. As we were moving towards the writing-room, she asked him whose portrait he wished made, and he chose that of this particular yogi, whom we knew by name as one held in great respect by the Masters. She crossed to my table, took a sheet of my crested club-paper, tore it in halves, kept the half which had no imprint, and laid it down on her own blotting-paper. She then scraped perhaps a grain of the plumbago of a Faber lead pencil on it, and then rubbed the surface for a minute or so with a circular motion of the palm of her right hand; after which she handed us the result. On the paper had come the desired portrait and, setting wholly aside the question of its phenomenal character, it is an artistic production of power and genius. Le Clear, the Noted American portrait painter, declared it unique, distinctly an “individual” in the technical sense; one that no living artist within his knowledge could have produced. The yogi is depicted in Samâdhi, the head drawn partly aside, the eyes profoundly introspective and dead to external things, the body seemingly that of an absent tenant. There is a beard and hair of moderate length, the latter drawn with such skill that one sees through the upstanding locks, as it were—an effect obtained in good photographs, but hard to imitate with pencil or crayon. The portrait is in a medium not easy to distinguish: it might be black crayon, without stumping, or black lead; but there is neither dust nor gloss on the surface to indicate which, nor any marks of the stump or the point used: hold the paper horizontally towards the light and you might fancy the pigment was below the surface, combined with the fibres. This incomparable picture was subjected in India later to the outrage of being rubbed with India—rubber to satisfy the curiosity of one of our Indian members, who had borrowed it as a special favour “to show his mother”, and who wished to see if the pigment was really on or under the surface! The effect of his vandal-like experiment is now seen in the obliteration of a part of the beard, and my sorrow over the disaster is not in the least mitigated by the knowledge that it was not due to malice but to ignorance and the spirit of childish curiosity. The yogi’s name was always pronounced by H. P.B. “Tiravâlâ”, but since coming to live in Madras Presidency, I can very well imagine that she meant Tiruvalluvar, and that the portrait, now hanging in the Picture Annex of the Adyar Library, is really that of the revered philosopher of ancient Mylapur, the friend and teacher of the poor Pariahs. As to the question whether he is still in the body or not I can venture no assertion, but from what H. P. B. used to say about him I always inferred that he was. And yet to all save Hindus that would seem incredible, since he is said to have written his immortal “Kural” something like a thousand years ago! He is classed in Southern India as one of the Siddhas, and like the other seventeen, is said to be still living in the Tirupati and Nilgiri Hills; keeping watch and ward over the Hindu religion. Themselves unseen, these Great Souls help, by their potent will-power, its friends and promoters and all lovers of mankind. May their benediction be with us!

Trong trường hợp một bức chân dung ngưng tụ khác do H. P. B. thực hiện, không thấy hào quang: tôi muốn nói đến bức chân dung một vị yogi Ấn Độ, vốn được thuật trong Occult World của Sinnett và Incidents in the Life of Mme. Blavatsky; các tư liệu liên quan ban đầu đăng trên tờ Spiritualist không bao lâu sau khi biến cố xảy ra. Sự việc như sau: Trên đường về “The Lamasery” một hôm, tôi ghé vào Câu lạc bộ Lotos và lấy ít giấy tiêu đề cùng phong bì của câu lạc bộ để về nhà dùng khi cần. Tôi về đến nhà khá muộn, và H. P. B. đã ngồi vào bàn ăn với ông Judge và bác sĩ Marquette làm khách. Tôi đặt gói văn phòng phẩm lên bàn làm việc trong phòng viết (nhân tiện nói giữa phòng này và phòng ăn ngăn cách bằng một bức tường đặc), vội thay quần áo rồi ra bàn. Cuối bữa, câu chuyện xoay sang chuyện ngưng tụ, và Judge hỏi H. P. B. liệu Bà có thể phác cho chúng tôi chân dung ai đó hay không. Khi chúng tôi đang đi về phía phòng viết, Bà hỏi ông muốn vẽ chân dung ai, và ông chọn chân dung vị yogi đặc biệt này, người mà chúng tôi biết danh như một vị được các Chân sư hết sức kính trọng. Bà bước đến bàn của tôi, lấy một tờ giấy có huy hiệu của câu lạc bộ, xé làm đôi, giữ nửa không có in dấu, rồi đặt lên giấy thấm của Bà. Tiếp đó, Bà cạo chừng một hạt bụi than chì từ một cây bút chì than Faber lên tờ giấy, rồi xoa mặt giấy chừng một phút theo chuyển động tròn bằng lòng bàn tay phải; xong Bà đưa chúng tôi xem kết quả. Trên giấy đã hiện ra bức chân dung mong muốn và, tạm gác qua câu hỏi về tính hiện tượng của nó, đây là một tác phẩm nghệ thuật đầy nội lực và thiên tài. Le Clear, hoạ sĩ chân dung Mỹ trứ danh, tuyên bố nó là độc nhất, rõ rệt là một “cá thể” theo nghĩa kỹ thuật; một bức mà không hoạ sĩ đương thời nào trong hiểu biết của ông có thể thực hiện. Vị yogi được họa trong trạng thái Samâdhi, đầu hơi nghiêng, đôi mắt hướng nội sâu thẳm và bế quan với ngoại cảnh, thân thể như của một người đang vắng mặt. Có chòm râu và mái tóc dài vừa, tóc được vẽ khéo đến mức người xem như thấy xuyên qua những lọn dựng đứng—một hiệu ứng có được trong ảnh chụp tốt, nhưng rất khó bắt chước bằng bút chì hay phấn. Chân dung ở một chất liệu khó phân biệt: có thể là phấn đen, không tán nhòe, hoặc chì đen; nhưng trên bề mặt không có bụi hay độ bóng nào để chỉ ra chất liệu, cũng không thấy dấu tán hay dấu ngòi: cầm tờ giấy ngang hướng về phía sáng, ta có thể tưởng chất màu ở dưới bề mặt, hoà vào các sợi giấy. Bức tranh vô song này về sau đã bị đối xử tệ hại ở Ấn Độ: bị chà bằng cục tẩy cao su để thoả trí tò mò của một hội viên Ấn Độ của chúng tôi, người đã mượn nó như một đặc ân “để cho mẹ ông xem”, và ông muốn biết liệu chất màu thực sự ở trên hay ở dưới bề mặt! Hệ quả của cuộc phá hoại kiểu man rợ này nay thấy rõ ở phần râu bị xoá mờ, và nỗi buồn của tôi về tai hoạ đó chẳng vơi chút nào dù biết rằng nguyên nhân không do ác ý mà do vô minh và tính tò mò trẻ con. H. P. B. luôn phát âm tên vị yogi là “Tiravâlâ”, nhưng từ khi tôi đến sống tại Madras Presidency, tôi hoàn toàn có thể hình dung Bà muốn nói Tiruvalluvar, và bức chân dung hiện treo ở Khu Phụ Trưng Bày Ảnh của Thư viện Adyar thực sự là của nhà hiền triết đáng tôn kính xưa ở Mylapur, bạn và là thầy của những người Pariahs nghèo. Còn về câu hỏi Ngài có còn ở trong xác thân hay không thì tôi không dám quả quyết, nhưng từ những gì H. P. B. từng nói về Ngài, tôi luôn suy ra là còn. Tuy nhiên đối với mọi người, trừ người Ấn, điều đó hẳn khó tin, vì người ta nói Ngài đã viết tác phẩm bất hủ “Kural” cách đây độ ngàn năm! Ở miền Nam Ấn, Ngài được xếp vào hàng các Siddha, và như mười bảy vị khác, được nói là vẫn sống ở các vùng núi Tirupati và Nilgiri; canh giữ và che chở cho tôn giáo Ấn Độ. Bản thân vô hình, các Đại Hồn này trợ giúp, bằng ý chí hùng hậu của Các Ngài, những bằng hữu và những người cổ vũ của tôn giáo ấy, cùng mọi người yêu thương nhân loại. Cầu xin phúc lành của Các Ngài đến với chúng ta!

In recalling the incident for the present narrative, I note the fact that no aura or spiritual glow is depicted around the yogi’s head, although H. P. B.’s account of him confirms that of his Indian admirers, that he was a person of the highest spirituality of aspiration and purest character.

Khi hồi tưởng biến cố này để thuật trong thiên ký sự hiện tại, tôi ghi nhận một thực tế là không có hào quang hay ánh rực tinh thần được vẽ quanh đầu vị yogi, dù tường thuật của H. P. B. về Ngài xác nhận như các tín đồ Ấn Độ mộ mến Ngài, rằng Ngài là một bậc có chí hướng tinh thần cao nhất và phẩm cách thanh khiết nhất.

—

The same remark applies to the first portrait of my Guru, the one done in black and white crayons at New York by M. Harrisse: there is no nimbus. In this case at least, I can testify to the likeness, along with others who have had the happiness of seeing him. Its production was, like that done in oils at London in 1884 by Herr Schmiechen, an example of thought-transference. I think I have never published the facts before, but in any case they should have a place in this historical retrospect.

Nhận xét tương tự cũng áp dụng cho bức chân dung đầu tiên của Đạo sư của tôi, bức do M. Harrisse vẽ bằng phấn đen trắng ở New York: không có quầng sáng. Ít nhất trong trường hợp này, tôi có thể làm chứng về độ giống, cùng với những người khác đã diễm phúc được thấy Ngài. Cách tạo tác của nó, cũng như bức sơn dầu ở London năm 1884 của Herr Schmiechen, là một ví dụ về truyền tư tưởng. Tôi nghĩ mình chưa từng công bố các sự kiện này trước đây, nhưng dù sao chúng cũng nên có chỗ trong cuộc điểm lại lịch sử này.

One naturally likes to possess the portrait of a distant correspondent with whom one has had important relations; how much more, then, that of a spiritual teacher, the beginning of relations with whom has substituted a nobler for a commonplace idea of life in one’s consciousness. I most earnestly wished to be able to have in my room at least the likeness of my reverend teacher, if I might not see him in life; had long importuned H. P. B. to procure it for me; and had been promised it at a favourable time. In this case my colleague was not permitted to precipitate it for me, but a simpler yet most instructive method was resorted to: a non-medium and non-occultist was made to draw it for me without knowing what he was doing. M. Harrisse, our French friend, was a bit of an artist, and one evening when the conversation turned upon India and Rajput bravery, H. P. B. whispered to me that she would try to get him to draw our Master’s portrait if I could supply the materials. There were none in the house, but I went to a shop close by and purchased a sheet of suitable paper and black and white crayons. The shopkeeper did up the parcel, handed it me across the counter, took the half-dollar coin I gave him, and I left the shop. On reaching home I unrolled my parcel and, as I finished doing it, the sum of half a dollar, in two silver pieces of a quarter-dollar each dropped on the floor! The Master, it will be seen, meant to give me his portrait without cost to myself. Harrisse was then asked by H. P. B. to draw us the head of a Hindu chieftain, as he should conceive one might look. He said he had no clear idea in his mind to go upon, and wanted to sketch us something else; but to gratify my importunity went to drawing a Hindu head. H. P. B. motioned me to remain quiet at the other side of the room, and herself went and sat down near the artist and quietly smoked. From time to time she went softly behind him as if to watch the progress of his work, but did not speak until it was finished, say an hour later. I thankfully received it, had it framed, and hung it in my little bed-room. But a strange thing had happened. After we gave the picture a last glance as it lay before the artist, and while H. P. B. was taking it from him and handing it to me, the cryptograph signature of my Guru came upon the paper; thus affixing, as it were, his imprimatur upon, and largely enhancing the value of his gift. But at that time I did not know if it resembled the Guru or not, as I had not yet seen him. When I did,later on, I found it a true likeness and, moreover, was presented by him with the turban which the amateur artist had drawn in the picture as his head-covering. Here was a genuine case of thought-transference, the transfer of the likeness of an absent person to the brain-consciousness of a perfect stranger. Was it or was it not passed through the thought of H. P. B.? I think so. I think it was effected in the identical way in which the thought-images of geometrical and other figures were transferred to third parties in the convincing experiments recorded by the S.P.R. in its earlier published reports. With the difference, however, that H. P. B.’s own memory supplied the portrait to be transferred to Harrisse’s mind, and her trained occult powers enabled her to effect the transfer direct, viz., without an intermediary; that is to say, without the necessity of having the drawing first made on a card, for her to visualise it in her own mind and then pass it on to the recipient brain. The painting by Schmiechen, of the magnificent portraits in oils of the same and another Master, which now hang in the Adyar Library, was an even more interesting circumstance, for the likenesses are so perfect and so striking as to seem endowed with life. Their eyes speak to one and search one to the bottom of his heart; their glance follows one everywhere as he moves about; their lips seem about to utter, as one may deserve, words of kindness or of reproach. They are an inspiration rather than an illustration of thought-transference. The artist has made two or three copies of them, but not one has the soul in it that is in the originals. They were not done in the divine mood of inspiration, and the Masters’ will-power is not focussed in them. The originals are the palladium of our headquarters; the copies like images seen in a mirror, possess the details of form and colour, but are devoid of the energising spirit.

Thông thường, người ta muốn có chân dung của một người bạn bút xa xôi mà mình có quan hệ quan trọng; huống hồ là chân dung của một vị thầy tinh thần, người mà khởi đầu mối quan hệ với Ngài đã thay vào chỗ một quan niệm tầm thường về đời sống trong tâm thức ta một quan niệm cao quý hơn. Tôi đã hết sức ước ao có thể treo trong phòng mình ít ra là một bức chân dung giống Đạo sư đáng kính, nếu tôi chưa được thấy Ngài ngoài đời; đã khẩn khoản H. P. B. nhiều lần xin Bà tìm cho tôi; và đã được hứa sẽ có vào một dịp thuận tiện. Trong trường hợp này, đồng sự của tôi không được phép ngưng tụ bức ấy cho tôi, mà thay vào đó, dùng một phương pháp giản dị hơn nhưng rất bổ ích: một người không đồng cốt và không phải nhà huyền bí học được khiến vẽ cho tôi mà không hề biết mình đang làm gì. M. Harrisse, bạn Pháp của chúng tôi, có chút hoa tay, và một tối nọ, khi câu chuyện chuyển sang Ấn Độ và lòng dũng cảm Rajput, H. P. B. thì thầm với tôi rằng Bà sẽ thử khiến ông vẽ chân dung Đấng Thầy của chúng ta nếu tôi có thể chuẩn bị vật liệu. Trong nhà không có thứ nào, nên tôi ra một cửa hiệu gần đó mua một tờ giấy thích hợp và phấn đen trắng. Chủ tiệm gói hàng, đưa qua quầy cho tôi, nhận đồng nửa đô tôi trả, và tôi rời tiệm. Về đến nhà, tôi mở gói, và khi vừa mở xong, số tiền nửa đô gồm hai đồng bạc mỗi đồng một phần tư đô rơi xuống sàn! Đấng Thầy, như thấy đó, muốn trao cho tôi chân dung của Ngài mà tôi không phải tốn phí. Harrisse được H. P. B. đề nghị vẽ cho chúng tôi đầu một thủ lĩnh Ấn Độ theo như ông hình dung. Ông nói không có ý tưởng rõ ràng để dựa vào, muốn phác một cái khác; nhưng để chiều ý nài nỉ của tôi, ông bắt đầu vẽ một đầu người Ấn. H. P. B. ra hiệu cho tôi ngồi yên ở đầu kia căn phòng, còn Bà thì đến ngồi gần người hoạ sĩ và lặng lẽ hút thuốc. Thỉnh thoảng Bà nhẹ nhàng đi vòng ra sau như để xem tiến độ công việc, nhưng không nói gì cho đến khi xong, chừng một giờ sau. Tôi vui mừng nhận lấy, cho vào khung, và treo trong căn phòng ngủ nhỏ của mình. Nhưng một điều lạ đã xảy ra. Sau khi chúng tôi nhìn bức vẽ lần cuối khi nó còn đặt trước mặt người hoạ sĩ, và trong khi H. P. B. lấy nó từ tay ông và trao cho tôi, chữ ký bí hiệu của Đạo sư tôi hiện lên trên tờ giấy; như thể đóng dấu phê chuẩn của Ngài lên, và nhờ thế càng tăng giá trị cho tặng phẩm. Song lúc đó tôi chưa biết nó có giống Đạo sư hay không, vì tôi chưa được diện kiến. Khi về sau được gặp, tôi thấy đó là bức hoạ chân dung đúng thật và, hơn nữa, tôi được Ngài tặng chiếc khăn xếp mà người hoạ sĩ nghiệp dư đã vẽ làm đồ đội đầu trong bức tranh. Đây là một trường hợp truyền tư tưởng đích thực, chuyển dung mạo của một người vắng mặt vào tâm thức bộ não của một người hoàn toàn xa lạ. Liệu nó có được truyền qua tư tưởng của H. P. B. hay không? Tôi nghĩ là có. Tôi cho rằng nó được thực hiện theo đúng cách mà các ảnh tư tưởng của những hình học và các hình khác đã được truyền cho người thứ ba trong các thí nghiệm thuyết phục do S.P.R. ghi lại trong các báo cáo đầu tiên của họ. Khác biệt là, ký ức của riêng H. P. B. cung cấp chân dung để truyền sang tâm trí của Harrisse, và năng lực huyền bí được rèn luyện của Bà cho phép thực hiện truyền trực tiếp, tức là, không qua trung gian; nghĩa là không cần phải vẽ sẵn trên một tấm thẻ để Bà hình dung trong tâm rồi mới truyền sang bộ não của người nhận. Bức sơn dầu của Schmiechen, những chân dung tuyệt mỹ bằng sơn dầu của cùng vị ấy và một vị Thầy khác, hiện treo trong Thư viện Adyar, còn là một tình huống thú vị hơn nữa, vì các bức giống đến mức sống động. Đôi mắt các Ngài nói với người xem và dò thấu tận đáy tim; ánh nhìn của Các Ngài dõi theo ta mọi nơi khi ta di chuyển; đôi môi như sắp thốt lời, tuỳ người xem xứng đáng, lời từ ái hay trách nhắc. Chúng là nguồn cảm hứng hơn là minh hoạ của truyền tư tưởng. Người hoạ sĩ đã sao chép hai ba bản, nhưng không bản nào có linh hồn như bản gốc. Những bản sao ấy không được thực hiện trong tâm thái linh hứng thiêng liêng, và ý chí của các Ngài không được tập trung nơi đó. Bản gốc là bảo vật hộ mệnh của trụ sở chúng tôi; còn bản sao như ảnh trong gương, có đủ chi tiết hình và sắc, nhưng thiếu vắng thần lực vận hoá.

CHAPTER XXIV

CHƯƠNG XXIV

PROJECTION OF THE DOUBLE

PHÓNG CHIẾU SONG TRÙNG

ALL theories and speculations upon the duplex corporeity of man, i.e., of his possession of an astral, or phantasmal, body as well as a physical body, only lead up to the point where one demands proof before going further. It is so incredible to the materialistic mind as transcending common experience, that it is most likely to be pushed aside as a dream than accepted as even a working hypothesis. This, in fact has been its handling by the average scientist, and when a braver investigator than the ordinary affirms it as his belief, he risks that reputation for cold caution which is presumed, with laughable inconsistency nevertheless, to be the mark of the true scientific discoverer. Yet many books as precise and suggestive as D’Assier’s [54] have been published at different times, chief among them being the Phartasms of the Living, by Messrs. Gurney, Myers, and Podmore, and present a solid front of factsimpossible to deny, however difficult to believe. The case seems now to have been amply proved by the compilation of several thousand observed phenomena of this class; and the time seems to have come when the metaphysician who ignores them has no right to claim to be regarded as a trustworthy teacher of men. Yet, while the reason may be convinced by this array of facts, the real existence of the astral body, and the possibility of its separation from the physical “sheath” during life can only be known in one of two ways—by one’s seeing the astral body of another person, or by projecting one’s own and viewing one’s physical body ab extrâ. With either of these experiences, one can say he KNOWS; with both, his knowledge becomes absolute and unshakable. I have had both. I take the witness-stand, and testify to the truth for the helping of my fellow-workers. I pass over with a bare mention the incidents of my seeing H. P. B. in her astral body in a New York street, while her physical body was in Philadelphia; of my seeing similarly a friend who was then in body in a Southern State, several hundred miles away; of seeing in an American railway train and on an American steamboat, a certain adept then physically in Asia; of receiving from the hand of another, at Jummu, a telegram sent me there by H. P. B. from Madras, and delivered to me by the adept under the guise of the Kashmiri telegraph-peon, whose appearance he borrowed momentarily for the purpose, and dissolved a moment later in full moonlight when I stepped to the door to watch him; of being saluted on Worli Bridge, Bombay, by another of these majestic men on another tropical evening as H. P. B., Damodar, and I sat in our phaeton enjoying the heat lightening and the cooling breeze off the sea; of seeing him moving towards us from a little distance, advance to the very carriage side, lay his hand on H. P. B.’s, walk fifty yards away, and suddenly disappear from our sight on the causeway, bare of trees, shrubs, or other places of concealment, in the full sheen of the lightning: I pass these and other such experiences, and come to the one which of all was the most momentous in its consequences upon the course of my life. The story has been told before, but it had its place in the present retrospect, for it was the chief among the causes of my abandonment of the world and my coming out to my Indian home. Hence it was one of the chief factors in the upbuilding of the Theosophical Society. I do not mean to say that without it I should not have come to India, for my heart had been leaping within me to come, from the time when I learned what India had been to the world, what she might be made again. An insatiable longing had possessed me to come to the land of the Rishis and the Buddhas, the Sacred Land among lands; but I could not see my way clear to breaking the ties of circumstance which bound me to America, and I might have felt compelled to put it off to that “convenient season” which so often never comes to the procrastinator and waiter upon the turn of events. This experience in question, however, settled my fate; in an instant doubts melted away, the clear foresight of a fixed will showed the way, and before the dawn of that sleepless night came, I began to devise the means and to bend all things to that end. The happening was thus:

Mọi lý thuyết và suy đoán về thân thể kép của con người, tức là việc người ta có một thể cảm dục hay huyễn thân bên cạnh thể xác, rốt cuộc chỉ dẫn đến điểm mà từ đó người ta đòi hỏi bằng chứng trước khi tiến xa hơn. Điều ấy quá khó tin đối với tâm trí duy vật vì vượt ngoài kinh nghiệm thông thường, nên rất dễ bị gạt phăng như một giấc mơ hơn là được chấp nhận như một giả thuyết làm việc. Thực tế, bấy lâu nay nó vẫn bị các nhà khoa học trung bình xử sự như vậy, và khi một nhà khảo cứu dũng cảm hơn thường lệ công nhận đó là niềm tin của mình, thì ông mạo hiểm đánh mất cái danh tiếng thận trọng lạnh lùng vốn được cho là—dù thật nực cười vì bất nhất—dấu hiệu của nhà phát hiện khoa học chân chính. Vậy mà đã có nhiều sách, chính xác và gợi ý như của D’Assier, được xuất bản vào các thời điểm khác nhau, trong đó đứng đầu là Phantasms of the Living, của các ông Gurney, Myers và Podmore, trình bày một mặt trận sự kiện vững như bàn thạch—không thể chối cãi, cho dù khó mà tin. Dường như nay đây vấn đề đã được chứng minh đầy đủ nhờ việc tổng hợp hàng nghìn hiện tượng quan sát thuộc lớp này; và đã đến lúc nhà siêu hình nào làm ngơ chúng thì không còn quyền đòi được xem như một người thầy đáng tin cậy của nhân quần. Tuy vậy, dù lý trí có thể bị thuyết phục bởi chuỗi dữ kiện này, sự tồn tại thật sự của thể cảm dục và khả năng tách nó khỏi “vỏ” thể xác trong khi còn sống chỉ có thể được biết theo một trong hai cách—hoặc bằng việc tự mắt mình thấy thể cảm dục của người khác, hoặc bằng cách phóng chiếu chính thể cảm dục của mình và nhìn thân xác mình từ bên ngoài (ab extrâ). Với một trong hai trải nghiệm này, người ta có thể nói là mình BIẾT; với cả hai, tri thức của người ấy trở nên tuyệt đối và bất khả lay chuyển. Tôi đã có cả hai. Tôi bước lên bục nhân chứng và làm chứng cho sự thật để trợ giúp các bạn đồng công. Tôi bỏ qua chỉ bằng một nhắc nhẹ những biến cố tôi đã thấy H. P. B. trong thể cảm dục của Bà trên một con phố New York, trong khi thể xác của Bà ở Philadelphia; việc tôi tương tự trông thấy một người bạn khi ấy đang ở trong xác thân tại một bang miền Nam, cách xa hàng trăm dặm; việc tôi thấy, trên một chuyến tàu hoả Mỹ và một chiếc tàu thuỷ Mỹ, một vị chân sư mà khi ấy thể xác ở châu Á; việc tôi nhận trên tay của một vị khác, tại Jummu, một bức điện tín gửi cho tôi tại đó bởi H. P. B. từ Madras, do vị chân sư trao cho trong lớp hoá thân của một tay phát điện tín người Kashmir, người mà Ngài tạm mượn dung mạo cho mục đích ấy, rồi tự tiêu tan trong trăng rằm chỉ một sát na sau khi tôi bước ra cửa nhìn theo; việc tôi được chào trên Cầu Worli, Bombay, bởi một vị uy nghi khác vào một tối nhiệt đới khác, khi H. P. B., Damodar và tôi ngồi trên chiếc phaeton tận hưởng ánh chớp nhiệt và làn gió mát từ biển thổi vào; việc tôi thấy Ngài từ xa tiến lại, đến sát cạnh xe, đặt tay lên tay H. P. B., đi dặm chừng năm chục thước, và đột ngột biến khỏi tầm mắt chúng tôi trên con đường đắp cao, trơ trọi không cây cối, bụi rậm hay vật gì để ẩn nấp, trong quầng chớp rạng ngời: tôi bỏ qua những điều ấy và các thể nghiệm tương tự khác, để đi đến trải nghiệm mà trên tất cả đã có hệ quả trọng đại nhất đối với hướng đi cuộc đời tôi. Câu chuyện này đã từng được kể, nhưng nó có chỗ trong cuộc điểm lại này, vì nó là nguyên nhân chính khiến tôi từ bỏ đời sống thế tục và rời quê sang xứ Ấn, là nơi cư trú của tôi. Do đó, nó là một trong những nhân tố chủ yếu trong việc dựng xây Hội Thông Thiên Học. Tôi không có ý nói rằng nếu không có nó thì tôi đã không sang Ấn Độ, vì lòng tôi đã sôi sục muốn đi kể từ khi tôi biết Ấn Độ đã là gì đối với thế giới, và có thể lại được gây dựng như thế nào. Một khao khát không nguôi đã chiếm hữu tôi—được đến miền đất của các Rishi và các Đức Phật, Miền Đất Thiêng trong các miền đất; song tôi chưa thấy rõ cách nào gỡ các mối buộc của hoàn cảnh đang trói tôi với nước Mỹ, và có lẽ tôi đã buộc phải khất đến “một dịp thuận tiện” vốn thường không bao giờ đến với kẻ chần chừ, đợi thời. Nhưng trải nghiệm này đã định đoạt số phận tôi; trong khoảnh khắc, mọi hoài nghi tiêu tan, cái nhìn sáng suốt của một ý chí kiên định chỉ bày con đường, và trước rạng đông của đêm trắng ấy, tôi đã bắt đầu bày mưu tính kế, dồn mọi việc về phía mục đích đó. Sự việc như sau:

Our evening’s work on Isis was finished, I had bade good-night to H. P. B., retired to my own room, closed the door as usual, sat me down to read and smoke, and was soon absorbed in my book; which, if I remember aright, was Stephens’ Travels in Yucatan; at all events, not a book on ghosts, nor one calculated in the least to stimulate one’s imagination to the seeing of spectres. My chair and table were to the left in front of the door, my camp-cot to the right, the window facing the door, and over the table a wall gas-jet. The following simple ground plan will convey the correct idea of the premises of the “Lamasery”, although not accurate as to the measurements.

Đêm ấy, chúng tôi đã xong phần việc trên Isis, tôi chào tạm biệt H. P. B., về phòng mình, đóng cửa như lệ thường, ngồi xuống đọc sách và hút thuốc, và nhanh chóng đắm chìm vào cuốn sách; nếu tôi nhớ không nhầm thì là Stephens’ Travels in Yucatan; dù sao cũng không phải là sách nói về ma quỷ, càng không loại sách có thể kích thích trí tưởng tượng đến mức thấy bóng ma. Ghế và bàn của tôi đặt bên trái phía trước cửa, giường xếp ở bên phải, cửa sổ đối diện cửa ra vào, trên bàn có một đầu đèn khí gắn tường. Sơ đồ mặt bằng đơn giản sau sẽ cho thấy ý niệm đúng về căn hộ “Lamasery”, dù không chính xác về kích thước.

EXPLANATION.—A, our working and only reception room; B, bed-room of H. P. B.; C, my bed-room; D, a small, dark bed-room; E, passage; F, kitchen; G, dining-room; H, bath-room; I, hanging closet; J, exterior door of the flat opening upon the house staircase; always closed with a spring-latch and locked at night. In my room, a is the chair where I sat reading; b the table; c the chair where my visitor seated himself during the interview; d my camp-cot. In our work-room e is where the cuckoo clock hung, and f the place of the hanging shelves against which I bruised myself. In B, g represents the place of H. P. B.’s bed. The door of my room, it will be seen, was to my right as I sat, and any opening of it would have at once been noticed; the more so, since it was locked, to the best of my present recollection. That I am not more positive will not seem strange in view of the mental excitement into which the passing events threw me; events so astonishing as to make me forget various minor details which, under a cooler frame of mind, would perhaps have been retained in my memory. I was quietly reading, with all my attention centered on my book. Nothing in the evening’s incidents had prepared me for seeing an adept in his astral body; I had not wished for it, tried to conjure it up in my fancy, nor in the least expected it. All at once, as I read with my shoulder a little turned from the door, there came a gleam of something white in the right-hand corner of my right eye; I turned my head, dropped my book in astonishment, and saw towering above me in his great stature an Oriental clad in white garments, and wearing a head-cloth or turban of amber-striped fabric, hand-embroidered in yellow floss-silk. Long raven hair hung from under his turban to the shoulders; his black beard, parted vertically on the chin in the Rajput fashion, was twisted up at the ends and carried over the ears; his eyes were alive with soul-fire; eyes which were at once benignant and piercing in glance; the eyes of a mentor and a judge, but softened by the love of a father who gazes on a son needing counsel and guidance. He was so grand a man, so imbued with the majesty of moral strength, so luminously spiritual, so evidently above average humanity, that I felt abashed in his presence, and bowed my head and bent my knee as one does before a god or a god-like personage. A hand was lightly laid on my head, a sweet though strong voice bade me be seated, and when I raised my eyes, the Presence was seated in the other chair beyond the table. He told me he had come at the crisis when I needed him; that my actions had brought me to this point; that it lay with me alone whether he and I should meet often in this life as co-workers for the good of mankind; that a great work was to be done for humanity, and I had the right to share in it if I wished; that a mysterious tie, not now to be explained to me, had drawn my colleague and myself together; a tie which could not be broken, however strained it might be at times. He told me things about H. P. B. that I may not repeat, as well as things about myself, that do not concern third parties. How long he was there I cannot tell: it might have been a half-hour or an hour; it seemed but a minute, so little did I take note of the flight of time. At last he rose, I wondering at his great height and observing the sort of splendour in his countenance—not an external shining, but the soft gleam, as it were, of an inner light—that of the spirit. Suddenly the thought came into my mind: “What if this be but hallucination; what if H. P. B. has cast a hypnotic glamour over me? I wish I had some tangible object to prove to me that he has really been here; something that I might handle after he is gone!” The Master smiled kindly as if reading my thought, untwisted the fehtâ from his head, benignantly saluted me in farewell and—was gone: his chair was empty; I was alone with my emotions! Not quite alone, though, for on the table lay the embroidered head-cloth; a tangible and enduring proof that I had not been “overlooked,” or psychically befooled, but had been face to face with one of the Elder Brothers of Humanity, one of the Masters of our dull pupil-race. To run and beat at H. P. B.’s door and tell her my experience, was the first natural impulse, and she was as glad to hear my story as I was to tell it. I returned to my room to think, and the gray morning found me still thinking and resolving. Out of those thoughts and those resolves developed all my subsequent theosophical activities, and that loyalty to the Masters behind our movement which the rudest shocks and the cruellest disillusioning have never shaken. I have been blessed with meetings with this Master and others since then, but little profit is to be reaped in repeating tales of experiences of which the foregoing is a sufficient example. However others less fortunate may doubt, I KNOW.

GIẢI THÍCH.—A, phòng làm việc và cũng là phòng tiếp khách duy nhất của chúng tôi; B, phòng ngủ của H. P. B.; C, phòng ngủ của tôi; D, một phòng ngủ nhỏ, tối; E, hành lang; F, bếp; G, phòng ăn; H, phòng tắm; I, tủ treo; J, cửa ngoài của căn hộ mở ra cầu thang nhà; luôn đóng bằng chốt lò xo và khoá mỗi đêm. Trong phòng tôi, a là chiếc ghế nơi tôi ngồi đọc sách; b là chiếc bàn; c là chiếc ghế nơi vị khách của tôi ngồi trong cuộc đàm đạo; d là giường xếp của tôi. Trong phòng làm việc của chúng tôi, e là nơi treo đồng hồ cúc cu, và f là chỗ kệ treo mà tôi đã va bầm người. Trong B, g là chỗ giường của H. P. B. đặt. Có thể thấy cửa phòng tôi là bên tay phải khi tôi ngồi, và hễ có ai mở là tôi nhận ra ngay; càng rõ nữa vì theo như tôi nhớ lúc này thì cửa đã khoá. Việc tôi không quả quyết hơn có lẽ là điều không lạ nếu xét tới sự kích động tinh thần mà chuỗi biến cố sắp xảy ra đã ném tôi vào; những chuyện lạ lùng đến mức khiến tôi quên đi nhiều tiểu tiết mà trong một trạng thái bình tĩnh hơn có lẽ đã được tôi ghi nhớ. Tôi đang yên ổn đọc sách, toàn bộ sự chú ý đặt vào cuốn sách. Suốt buổi tối không có gì khiến tôi chuẩn bị cho việc thấy một vị chân sư trong thể cảm dục của Ngài; tôi không mong thấy, không cố vẽ ra trong tưởng tượng, cũng chẳng trông đợi chút nào. Bỗng nhiên, khi tôi đang đọc với bờ vai hơi xoay khỏi phía cửa, một tia trắng loé lên ở khóe mắt phải; tôi quay đầu, đánh rơi cuốn sách vì kinh ngạc, và thấy sừng sững trên tôi với tầm vóc lớn lao là một vị Đông phương mặc áo trắng, đội khăn hoặc khăn xếp bằng vải sọc hổ phách thêu tay tơ vàng. Mái tóc đen huyền thả từ dưới khăn xuống đến vai; chòm râu đen, rẽ ngôi thẳng giữa cằm theo lối Rajput, được se ở hai đầu và vắt qua vành tai; đôi mắt Ngài bừng ngọn lửa linh hồn; đôi mắt vừa từ ái vừa sắc sảo; mắt của bậc thầy chỉ giáo và vị phán quan, nhưng được nhu hoà bởi tình yêu của một người cha nhìn đứa con đang cần lời khuyên răn dìu dắt. Ngài là một bậc nam nhi cao cả, thấm đượm uy nghi của sức mạnh đạo đức, sáng rỡ tinh thần, rõ rành rành là siêu vượt trên người thường, đến nỗi tôi thấy mình luống cuống trong sự hiện diện đó, cúi đầu và khụy gối như trước một vị thần hay một bậc thánh. Một bàn tay nhẹ đặt lên đầu tôi, một giọng nói dịu mà mạnh bảo tôi ngồi xuống, và khi tôi ngẩng mắt, Hiện Diện ấy đã ngồi trên chiếc ghế phía bên kia bàn. Ngài nói rằng Ngài đến vào giờ phút mà tôi cần đến Ngài; rằng hành động của tôi đã dẫn tôi đến điểm này; rằng tuỳ chính tôi quyết định liệu Ngài và tôi sẽ thường gặp nhau trong đời này như những người cộng sự vì lợi ích nhân quần; rằng có một công việc vĩ đại phải làm cho nhân loại, và tôi có quyền dự phần nếu tôi muốn; rằng một mối dây mầu nhiệm, lúc này chưa nên giải thích, đã kéo đồng sự của tôi và tôi lại gần nhau; một mối dây không thể bị bẻ gãy, dù có lúc có thể căng thẳng. Ngài nói với tôi những điều về H. P. B. mà tôi không thể lặp lại, cũng như những điều về chính tôi, không liên can đến người thứ ba. Ngài ở đó bao lâu tôi không thể nói: có thể là nửa giờ hoặc một giờ; với tôi thì như một phút, vì tôi chẳng để ý gì đến sự trôi qua của thời gian. Cuối cùng Ngài đứng dậy, tôi kinh ngạc trước tầm vóc vĩ đại của Ngài và để ý tới thứ huy hoàng trong diện mạo—không phải là chiếu sáng bên ngoài, mà là ánh dịu mềm, như thể, của một nội quang—quang minh của tinh thần. Bất chợt, ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi: “Nhỡ đây chỉ là ảo giác thì sao; nhỡ H. P. B. đã thôi miên gieo ảo cảm lên tôi? Giá như tôi có một vật gì sờ nắm được để chứng minh với tôi rằng Ngài thực sự đã ở đây; một thứ mà tôi có thể cầm lấy sau khi Ngài rời đi!” Vị Thầy mỉm cười nhân từ như thể đọc được ý nghĩ của tôi, gỡ chiếc fehtâ khỏi đầu, từ bi chào tôi tạm biệt và—Ngài biến mất: chiếc ghế trống không; tôi ở lại với cảm xúc của mình! Dù không hoàn toàn một mình, bởi trên bàn là chiếc khăn thêu; một bằng chứng hữu hình và lâu bền rằng tôi đã không bị “yểm bùa” hay bị dối gạt theo lối thông linh, mà đã đối diện với một trong các Huynh Trưởng của Nhân loại, một trong các vị Thầy của giống loài học trò đần độn của chúng ta. Chạy đến gõ cửa phòng H. P. B. và kể với Bà trải nghiệm của tôi là điều bộc phát đầu tiên, và Bà vui mừng nghe câu chuyện của tôi như chính tôi vui mừng thuật lại. Tôi trở về phòng mình để suy nghĩ, và sáng xám đã thấy tôi vẫn còn suy nghĩ và quyết tâm. Từ những suy tưởng và quyết tâm ấy phát sinh mọi hoạt động Thông Thiên Học về sau của tôi, cùng lòng trung kiên với các vị Thầy đứng sau phong trào của chúng ta, lòng trung kiên mà những cú sốc thô bạo nhất và những vỡ mộng cay nghiệt nhất cũng chưa từng làm lay chuyển. Từ đó đến nay, tôi đã diễm phúc được hội kiến vị Thầy này và các vị khác, song lặp lại những câu chuyện trải nghiệm mà phần trên đã làm gương, thì cũng ít điều bổ ích. Dẫu người khác kém may mắn có hoài nghi thế nào, tôi BIẾT.

—