CHAPTER X

CHAPTER X

FIRST TOUR IN CEYLON—CHUYẾN THĂM CEYLON ĐẦU TIÊN

LET it be observed that the incident described at the end of the last chapter occurred on the evening of 25th June, 1880. On the 28th, three days later, the Coulombs arrived in Bombay from Ceylon, and, on our invitation, took up their temporary residence with us. The French Consul at Galle and other charitable persons had subscribed for their passages, and they had landed almost penniless. He had a box of tools and each of them a few rags of clothing. It was settled that they should stop with us until an employment could be found for him, after which they were to go to housekeeping for themselves, Under this agreement I set our friends to work to find him a situation, and after a while succeeded in getting him a machinist’s berth in a cotton mill. But he did not stop there long, for he fell out with the owner and threw up the situation. I found him a man very quick-tempered and hard to please in the matter of employers, and, as no other opening occurred, he and his wife just drifted along with us, without any definite plans as to the future. He was a clever mechanic and she a practical, hard-working woman, and as both tried to make themselves useful, and I could get on with them by treating them kindly, they were taken into the family. From neither of them did I hear a bad word about H. P. B.’s behavior at Cairo; quite the contrary, they seemed to have the greatest respect and affection for her. As for their being concerned in any underhand trickery in the way of phenomena, they never breathed a word or gave a hint to me or to anyone about us. So, as for her subsequent assertions, in the pamphlet compiled for her by the Madras Missionaries (she could not write grammatically a sentence of English), that she and he were doing tricks for H. P. B., among others, in producing bogus apparitions of Mahatmas with an arrangement of bladders and muslin, I have not a particle of evidence that would make me credit it. It may be otherwise, but I believe the stories to be downright falsehoods, told by her for some pitiful woman’s spite.

Hãy lưu ý rằng sự kiện mô tả ở cuối chương trước diễn ra vào buổi tối ngày 25 tháng Sáu, 1880. Ngày 28, ba ngày sau, vợ chồng Coulomb đến Bombay từ Tích Lan, và, theo lời mời của chúng ta, tạm trú cùng chúng ta. Lãnh sự Pháp tại Galle và những người hảo tâm khác đã quyên góp tiền tàu cho họ, và họ cập bến gần như tay trắng. Ông mang một thùng đồ nghề và mỗi người họ vài mảnh áo quần rách. Thống nhất rằng họ sẽ ở với chúng ta cho đến khi tìm được việc cho Ông, sau đó họ sẽ ra riêng lo liệu. Theo thỏa thuận này, tôi nhờ bạn bè tìm việc cho Ông, và sau một thời gian thì xin được cho Ông một chân thợ máy ở một xưởng dệt bông. Nhưng Ông không ở đó lâu, vì bất hòa với chủ và bỏ việc. Tôi thấy Ông là người rất nóng tính và khó vừa ý về chủ sử dụng, và, khi chẳng còn chỗ nào khác, hai vợ chồng cứ trôi theo chúng ta, không kế hoạch rõ ràng cho tương lai. Ông là một thợ máy khéo tay và Bà là một phụ nữ thực tế, chịu khó, và vì cả hai đều cố làm mình hữu dụng, và tôi có thể hòa thuận với họ bằng cách đối xử tử tế, nên họ được nhận như người nhà. Tôi không hề nghe từ ai trong hai người lời nào xấu về cách cư xử của Bà H. P. B. ở Cairo; trái lại, họ tỏ ra rất kính trọng và thương mến Bà. Còn về việc họ có dính líu gì đến mánh khóe bí mật nào trong việc tạo hiện tượng, họ chưa từng hé môi hay ám chỉ với tôi hay với bất kỳ ai quanh chúng ta. Vậy nên, về những lời sau này Bà ta (Mme. Coulomb) khẳng định trong cuốn sách mỏng do các nhà truyền giáo Madras soạn hộ (bà ta không thể viết nổi một câu tiếng Anh cho đúng ngữ pháp), rằng bà ta và Ông ta đã làm trò giúp Bà H. P. B., trong đó có việc dựng những “hình hiện” Mahatma giả bằng cách dùng bong bóng hơi và vải muslin, tôi không có lấy một mảy may bằng chứng nào khiến tôi tin. Có thể sự thật khác, nhưng tôi tin những câu chuyện ấy là sự bịa đặt trắng trợn, do bà ta thêu dệt vì chút hiềm khích tủn mủn của đàn bà.

If the Mahatmas we saw at Bombay after the Coulombs came were only M. Coulomb masquerading with wigs and a false head, what was the man whom we saw at Worli Bridge, three days before their arrival, as described in the last chapter? Certainly not M. Coulomb. Then, if the figure was a real Mahatma, who could vanish out of sight, and whose features we could distinguish as he stood within a yard of us, in the glare of the vivid street lighting, why might not the figures we saw in and about the house, later on, have also been Mahatmas? At all events, H. P. B., even though she had been an ordinary woman, unendowed with psychical powers, is entitled to the benefit of the doubt. Such benefit I shall always accord to her, and so will her other intimates. Let it stand at that.

Nếu các vị Mahatma mà chúng ta thấy ở Bombay sau khi vợ chồng Coulomb đến chỉ là Ông Coulomb giả trang với tóc giả và đầu giả, vậy còn người mà chúng ta thấy ở Cầu Worli, ba ngày trước khi họ tới, như mô tả ở chương trước, là ai? Chắc chắn không phải Ông Coulomb. Thế thì, nếu hình tượng đó là một vị Mahatma thật, có thể biến mất khỏi tầm mắt, và chúng ta có thể nhận rõ nét mặt của Ông khi Ông đứng cách chúng ta chỉ một thước, trong ánh sáng chói lòa của đường phố, thì tại sao những hình tượng chúng ta thấy trong và quanh nhà, về sau, lại không thể cũng là các vị Mahatma? Dù sao đi nữa, ngay cả khi Bà H. P. B. chỉ là một người đàn bà bình thường, không có năng lực thông linh, thì Bà vẫn xứng đáng được hưởng lợi ích của sự hoài nghi chính đáng. Lợi ích ấy, tôi sẽ luôn dành cho Bà, và những người thân tín khác của Bà cũng vậy. Hãy cứ để thế.

First and last, all our noted members will come upon the scene of my historical drama. The entry of 9th April (1880) says: “An interesting man called to-day, with an introductory letter from Mr. Martin Wood, editor of the Bombay Review. His name is Tookaram Tatya. Is a cotton commission merchant; speaks English well; is very intelligent; says he is deeply interested in Yoga.” So began my acquaintance with a gentleman whose name is now known throughout the world among us as one of the most indefatigable workers in Society. He had held aloof and watched us, being sceptical as to our having come to India in good faith. His knowledge of Europeans had not led him to believe that persons of our calibre could give up their home interests merely for the sake of learning Eastern philosophy; there must be some humbug at the bottom of the affair. A year passed and the first quarter of the second, and yet nobody had discovered anything bad about us. So, as he was most deeply interested in the subjects that we were engaged in, he determined to come and see for himself what sort of folk we really were. I shall never forget that private interview, which made us two know each other as though we had been friends for years, and which ended by his paying me his respects in the true Eastern fashion.

Trước sau, tất cả những hội viên tiếng tăm của chúng ta rồi sẽ bước lên sân khấu của vở sử kịch này. Mục nhật ký ngày 9 tháng Tư (1880) ghi: “Hôm nay có một người thú vị đến, mang thư giới thiệu của Ông Martin Wood, chủ bút Bombay Review. Tên Ông là Tookaram Tatya. Là thương nhân môi giới bông; nói tiếng Anh giỏi; rất thông minh; nói rằng Ông rất quan tâm đến Yoga.” Từ đó bắt đầu mối quen biết giữa tôi với một quý ông mà tên tuổi nay đã được biết khắp thế giới trong Hội chúng ta như một trong những người làm việc không mệt mỏi nhất. Ban đầu Ông giữ khoảng cách và quan sát chúng ta, hoài nghi rằng chúng ta có thực lòng đến Ấn Độ hay không. Sự hiểu biết của Ông về người Âu không khiến Ông tin rằng những người cỡ chúng ta có thể từ bỏ lợi ích nhà cửa chỉ vì muốn học triết học phương Đông; hẳn có chút trò lừa nào đó đằng sau mọi chuyện. Một năm trôi qua và lại thêm quý đầu của năm thứ hai, mà vẫn chẳng ai phát hiện điều xấu nào về chúng ta. Vậy nên, vì Ông hết mực quan tâm đến các đề tài mà chúng ta đang dấn thân, Ông quyết định đến xem và tự mình biết chúng ta thuộc hạng người nào. Tôi sẽ không bao giờ quên buổi gặp riêng ấy, buổi gặp khiến chúng tôi hiểu nhau như đã là bạn nhiều năm, và kết thúc bằng việc Ông bày tỏ kính lễ với tôi theo đúng cung cách phương Đông.

The tone of our members in the mass, at that time, will be inferred from an entry of one of those April days:

Tâm thế chung của hội viên chúng ta khi ấy có thể suy ra từ một ghi chép của một ngày tháng Tư:

“A meeting of the T. S. was held, and I got every one present to express his views as to the best way to increase the interest in the Society. The calling of a general meeting was resolved upon. But it will amount to nothing; for, of all the members, whether here, or in Europe or America, there are only a corporal’s guard of real Theosophists: the rest are but miracle-hunters.”

“Một phiên họp của T. S. được tổ chức, và tôi khiến mọi người có mặt bày tỏ quan điểm của mình về cách tốt nhất để tăng mối quan tâm đến Hội. Quyết định triệu tập một phiên họp toàn thể được thông qua. Nhưng sẽ chẳng đi đến đâu; vì, trong tất cả hội viên, dù ở đây, hay ở châu Âu hay châu Mỹ, chỉ có một ‘đội cận vệ’ nhỏ là những nhà Thông Thiên học đích thực: phần còn lại chỉ là những kẻ săn phép lạ.”

That can hardly be said now, in view of the enormous amount of unselfish work that is being done in Great Britain, Sweden, Spain, the United States, and Ceylon, not to speak of India, Australia, and elsewhere. Yet, at the same time, it cannot be denied that a great deal of hard work has also been done, throughout all these years, under the spur of the hope of closer intercourse with the Mahatmas, and, perhaps, the attainment to some degree of powers similar to H. P. B.’s. I think that this yearning has made hundreds of most worthy people fall easy victims to such transparent humbugs as the “H. B. of L.,” and a number of conscious and unconscious spiritual pretenders. Such devotion is dearly purchased by the Society when it can be extinguished upon discovering the illusion under which blind, exaggerated faith in appearances and promises has made the victims fall. For from ardent friends they usually change into virulent opponents.

Điều đó giờ khó có thể nói được, xét khối lượng khổng lồ công việc vị tha đang được thực hiện ở Đại Anh, Thụy Điển, Tây Ban Nha, Hợp Chúng Quốc, và Tích Lan, chưa kể Ấn Độ, Úc, và nơi khác. Tuy nhiên, đồng thời, cũng không thể phủ nhận rằng suốt bao năm nhiều công việc khó nhọc đã được làm dưới sự thôi thúc của hy vọng được gần gũi hơn với các vị Mahatma, và, có lẽ, đạt tới một mức độ năng lực tương tự như của Bà H. P. B. Tôi nghĩ khát vọng đó đã khiến hàng trăm người rất đáng kính trở thành miếng mồi dễ dãi cho những trò lừa bịp lộ liễu như “H. B. of L.,” và cho một số kẻ giả danh tâm linh ý thức lẫn vô thức. Sự tận hiến như vậy là cái giá quá đắt cho Hội khi nó có thể bị dập tắt sau khi phát hiện ra ảo tưởng mà lòng tin mù quáng, phóng đại vào bề ngoài và lời hứa đã khiến nạn nhân sa vào. Bởi từ những người bạn nồng hậu họ thường biến thành những đối thủ kịch liệt.

About this time we were passing through the disagreeble phase of our relations with Swami Dayânand. Without the least cause, his attitude towards us became hostile; he wrote us exasperating letters, then modified them, again changed his tone and so kept us perpetually on the strain. The fact is, our Magazine was not in the least an exclusively Arya Samaj organ, nor would we consent to hold aloof from the Buddhists or Parsis, as he almost insisted that we should. He evidently wanted to force us to choose between the continuance of his partonage and fidelity to our declared eclecticism. And we chose; for our principles we would not surrender for any equivalent whatever.

Chừng này chúng ta đang trải qua giai đoạn khó chịu trong quan hệ với Swami Dayânand. Không vì lý do nào, thái độ của Ông đối với chúng ta trở nên thù địch; Ông viết cho chúng ta những bức thư gây phẫn nộ, rồi dịu lại, lại đổi giọng và cứ thế khiến chúng ta căng thẳng liên miên. Sự thật là, Tạp chí của chúng ta tuyệt nhiên không phải là cơ quan thuần túy của Arya Samaj, cũng như chúng ta không chịu xa lánh người Phật tử hay người Parsi, điều mà hầu như Ông đòi hỏi chúng ta phải làm. Rõ ràng Ông muốn ép chúng ta chọn giữa việc tiếp tục nhận sự đỡ đầu của Ông và lòng trung thành với chủ trương chiết trung đã công bố. Và chúng ta đã chọn; chúng ta không đánh đổi nguyên tắc lấy bất cứ tương đương nào.

A visit of our party to Ceylon, long urgently requested by the leading priests and laity of the Buddhist community, had been determined upon, and the preparations occupied us throughout the whole of this month. We had to get ready in advance the matter for two or three numbers of the Theosophist, and my Diary records the night work we had to do. To save expense it was arranged that H. P. B., Wimbridge, and I should go, and Miss Bates and the Coulombs remain behind to look after the Headquarters. As Miss Bates was a spinster and Mme. Coulomb an experienced housewife, the unlucky idea occurred to me to transfer the housekeeping duty to the latter from the former. Fifteen years of house-holding had not taught me the folly of giving a newcomer the opportunity of “bossing it” over the other woman! I know it now.

Một chuyến thăm Tích Lan của đoàn chúng ta, được các vị tăng sĩ và cư sĩ lãnh đạo của cộng đồng Phật giáo khẩn thiết thỉnh cầu bấy lâu, đã được quyết định, và công tác chuẩn bị cuốn chúng ta suốt cả tháng này. Chúng ta phải soạn sẵn bài vở cho hai, ba số Theosophist, và Nhật ký của tôi ghi những đêm công việc vất vả mà chúng ta phải làm. Để tiết kiệm chi phí, sắp xếp rằng Bà H. P. B., Wimbridge, và tôi sẽ đi, còn Cô Bates và vợ chồng Coulomb ở lại trông nom Trụ sở. Vì Cô Bates là người độc thân và Bà Coulomb là một nội trợ dày dạn, ý tưởng dại dột nảy ra trong tôi là chuyển việc nội trợ từ Cô sang cho Bà kia. Mười lăm năm làm chủ nhà vẫn chưa dạy tôi sự dại dột của việc trao cho một người mới đến cơ hội “làm bà chủ” trên đầu một phụ nữ khác! Giờ thì tôi biết rồi.

Among other things, there were badges to get made for our delegation, H. P. B. being fond of such things. It was for this trip that the silver badge with gold centre, now worn by Mrs. Besant, was made for H. P. B.’s use; mine was a more gorgeous affair and those of the rest of the party much plainer. Another, and much more serious matter, was the organization of the Bombay T. S., on the evening of 25th April: the pioneer of all our Indian, in fact, of our Oriental Branches, and the third on the list of the whole Society; not counting New York, which was still the Society. The two Branches older than that of Bombay are the British, now the London Lodge, and the Ionian, of Corfu. The first officers of the Bombay Branch were Mr. Keshow N. Mavalankar, President; Messrs. Gopalrao Hari Deshmukh and K. N. Seervai, Vice-Presidents; Framroz R. Joshi, Secretary; Krishnarao N. Mavalankar, Treasurer; Edward Wimbridge, Mooljee Thackersey, and Messrs. Patwardhan, Warden and Jabouli, Councillors. Mr. Tookaram Tatya having overcome all his distrust, was duly accepted into membership at the meeting of 2nd May.

Trong số những việc khác, có việc làm phù hiệu cho phái đoàn chúng ta, vì Bà H. P. B. thích những thứ như vậy. Chính cho chuyến đi này chiếc phù hiệu bạc với tâm vàng, hiện do Bà Besant đeo, đã được chế tác cho Bà H. P. B.; của tôi thì sặc sỡ hơn, còn của các thành viên khác trong đoàn thì giản dị hơn nhiều. Một việc khác nghiêm túc hơn nhiều là tổ chức Chi bộ Bombay T. S., vào tối ngày 25 tháng Tư: tiên phong của tất cả các Chi bộ Ấn Độ của chúng ta, thực ra là của các Chi bộ phương Đông, và là Chi bộ thứ ba trong danh sách toàn Hội; không kể New York, nơi vẫn là Hội. Hai Chi bộ xưa hơn Bombay là Chi bộ Anh, nay là London Lodge, và Chi bộ Ionian ở Corfu. Các chức viên đầu tiên của Chi bộ Bombay là Ông Keshow N. Mavalankar, Hội trưởng; các Ông Gopalrao Hari Deshmukh và K. N. Seervai, Phó Hội trưởng; Framroz R. Joshi, Thư ký; Krishnarao N. Mavalankar, Thủ quỹ; Edward Wimbridge, Mooljee Thackersey, và các Ông Patwardhan, Warden và Jabouli, Ủy viên. Ông Tookaram Tatya, sau khi vượt qua mọi ngờ vực, đã được chấp thuận thu nhận trong phiên họp ngày 2 tháng Năm.

Everything being ready, we embarked on 7th May in a British India coasting steamer for Ceylon. The party consisted of the two Founders, Mr. Wimbridge, Damodar K. Mavalankar, Purushotam and Panachand Anandji (Hindus), Sorabji J. Padshah and Ferozshah D. Shroff (Parsis): all but the first three being Delegates from the Branch to the Sinhalese Buddhists and bearers of brotherly salutations expressive of the broad tolerance of our Society in religious matters. The wife of Mr. Purushotam, a delicate, fragile little lady, accompanied her husband, and Babula attended us as servant.

Mọi chuyện đã sẵn sàng, chúng ta lên tàu ngày 7 tháng Năm trên một tàu hơi nước ven bờ của hãng British India để đi Tích Lan. Đoàn gồm hai Nhà Sáng Lập, Ông Wimbridge, Damodar K. Mavalankar, Purushotam và Panachand Anandji (Hindu), Sorabji J. Padshah và Ferozshah D. Shroff (Parsi): ngoại trừ ba người đầu, còn lại đều là Đại biểu của Chi bộ gửi tới người Phật tử Tích Lan, mang theo những lời chào thân ái biểu đạt tinh thần khoan dung rộng rãi của Hội chúng ta trong vấn đề tôn giáo. Vợ của Ông Purushotam, một phụ nữ nhỏ nhắn, mảnh mai, đi cùng chồng, và Babula theo hầu chúng ta.

We were, I believe, the only passengers on board, and the ship being clean, the officers agreeable, the weather fine, and the daily calls at the ports along the West Coast full of interest, we enjoyed the voyage as if it were on a large private yacht. H. P. B. was in high spirits, and kept everybody in a good humor. A passionate card-player, she spent hours daily playing Nap with the ship’s officers, barring Captain Wickes, whom the code of naval etiquette forbade to play with his subordinates. The chief engineer, a Mr. Elliott, soon became a great favorite of H. P. B.’s and on the last day of the voyage, she did for him the phenomenal substitution of his name for her own in embroidery on her handkerchief. I was present and saw it. They had finished a game of Nap and fell to chatting about these alleged psychical powers, and Elliott was especially incredulous about the possibility of this phenomenon of changing an embroidered name on a handkerchief for another in embroidery. This apropos of what H. P. B. had done for Ross Scott the day of our arrival at Bombay, about which he had been told. He coaxed her again and again to do it for him, and she finally consented, and then and there did it as we all sat on deck, under the shelter of an awning. But when Elliott opened his hand in which he had held the handkerchief during the experiment, he found that H. P. B. had misspelt his name, making it Eliot instead of Elliott. Now, in Mme. Coulomb’s veracious pamphlet, it is averred that H. P. B. got her to embroider names of third parties on some of her handkerchiefs after picking out her own. The implication would be that she had thus prepared the “Eliot” handkerchief, and that H. P. B. had simply changed her own for it. But until we met him on board the “Ellora” we did not know there was such a person in existence. How, then, could Madame Coulomb have embroidered his name for future trickery? The explanation, it will be seen, is simply nonsensical.

Tôi tin rằng chúng ta là những hành khách duy nhất trên tàu, và vì tàu sạch sẽ, sĩ quan dễ mến, thời tiết đẹp, và những điểm ghé mỗi ngày dọc bờ Tây đầy thú vị, chúng ta thưởng ngoạn chuyến đi như thể đang ở trên một du thuyền tư nhân lớn. Bà H. P. B. rất phấn chấn, và luôn giữ mọi người trong tâm trạng vui vẻ. Là người mê bài, Bà dành hàng giờ mỗi ngày chơi Nap với các sĩ quan trên tàu, trừ Thuyền trưởng Wickes, người mà quy tắc lễ nghi hải quân không cho phép chơi với cấp dưới. Ông chánh máy, một người tên Elliott, sớm trở thành người bạn rất được lòng Bà H. P. B., và vào ngày cuối của chuyến đi, Bà đã thực hiện cho Ông hiện tượng thay thế tên của Ông vào chỗ tên Bà trên chiếc khăn tay thêu của Bà. Tôi có mặt và thấy. Họ vừa dứt ván Nap và chuyển sang chuyện trò về những năng lực thông linh được cho là có thật này, và Elliott đặc biệt hoài nghi về khả năng của hiện tượng đổi tên thêu trên khăn tay thành một tên khác cũng bằng thêu. Điều này nhân chuyện Bà H. P. B. từng làm cho Ross Scott vào ngày chúng ta đến Bombay, mà Ông đã được kể. Ông năn nỉ Bà hết lần này đến lần khác để Bà làm cho Ông, và cuối cùng Bà chấp thuận, và ngay tại đó, Bà làm ngay khi tất cả chúng ta đang ngồi trên boong, dưới bóng mái che. Nhưng khi Elliott mở tay ra—tay Ông vẫn nắm chiếc khăn trong suốt lúc thực nghiệm—Ông thấy rằng Bà H. P. B. đã đánh vần sai tên Ông, viết thành Eliot thay vì Elliott. Nay, trong cuốn sách mỏng “chân thực” của Bà Coulomb, có khẳng định rằng Bà H. P. B. đã nhờ Bà ta thêu tên của người này người kia lên vài chiếc khăn tay của Bà sau khi gỡ bỏ tên của Bà. Hàm ý là Bà đã chuẩn bị sẵn chiếc khăn “Eliot,” và rằng Bà H. P. B. chỉ việc tráo khăn của mình với nó. Nhưng cho đến khi chúng ta gặp Ông ấy trên tàu “Ellora” chúng ta còn không biết có một người như thế tồn tại. Vậy thì, làm sao Bà Coulomb có thể thêu tên của Ông ấy sẵn cho trò lừa sau này? Lời giải thích, như thấy đó, đơn giản là vô nghĩa.

The old Captain was a fat, good-natured person without the glimmering of a belief in things spiritual or psychical. He used to joke H. P. B. on our notions with such a delicious ignorance of the whole subject that it only made us laugh. One day she was playing her favorite, solitary game of Patience, when the Captain broke in upon her meditations with a challenge that she should tell his fortune with the cards. She at first refused, but at last consented, and, making him cut, laid out the cards on the table. She said: “This is very strange; it can’t be so!” “What?” asked the Captain. “What the cards say. Cut again.” He did so, and with the same result, apparently, for H. P. B. said the cards prophesied such a nonsensical thing that she didn’t like to tell him. He insisted; whereupon she said that the cards foretold that he would not be much longer at sea; he would receive an offer to live ashore, and would throw up his profession. The big Captain roared at the idea, and told her that it was just as he had anticipated. As for his quitting the sea, nothing would please him more, but there was no such good luck in store for him. The thing passed off without further remark beyond the Captian’s repeating the prophecy to the Chief Officer, through whom it became the laugh of the ship. But there was a sequel. A month or two after our return to Bombay, H. P. B. received a letter from Captain Wickes, in which he said he owed her an apology for his behavior about the card prophecy, and must honestly confess that it had been literally fulfilled. After dropping us at Ceylon, he continued his voyage to Calcutta. On arrival, he had the offer of the appointment of Harbor Master (Port Officer) at Karwar (I think it was, or if not, then Mangalore) had accepted it, and had actually returned as passenger in his own ship! This is a specimen of a great many card prophecies H.P.B. made. I do not suppose the cards had anything to do with it save that they may have acted as a link between her clairvoyant brain and the Captain’s personal aura, thus enabling her clairvoyant faculty of prescience to come into play. Yet psychically endowed as she was, I scarcely remember her having foreseen any one of the many painful events that happened to her through treacherous friends and malicious enemies. If she did, she never told me or anybody else so far as I ever heard. A thief stole something she valued once, at Bombay, but she could not find out the culprit, nor help the Police whom she called in.

Ông Thuyền trưởng già là một người béo tốt, dễ mến, không hề le lói chút niềm tin nào vào những điều thuộc tinh thần hay thông linh. Ông hay đùa cợt H. P. B. về các quan niệm của chúng tôi, với một sự không biết tuyệt ngon về toàn bộ đề tài, đến nỗi chỉ khiến chúng tôi bật cười. Một ngày kia, Bà đang chơi trò xếp bài đơn ưa thích của mình, Patience, thì Thuyền trưởng phá ngang buổi chiêm ngưỡng của Bà bằng một lời thách đố: Bà hãy xem bói cho ông bằng bài. Ban đầu Bà từ chối, nhưng cuối cùng ưng thuận, bảo ông cắt bài, rồi dàn bài ra trên bàn. Bà nói: “Thật lạ lùng; không thể như vậy được!” “Cái gì?” Thuyền trưởng hỏi. “Những điều lá bài nói. Cắt lại.” Ông làm theo, và xem chừng kết quả vẫn như cũ, vì H. P. B. bảo rằng những lá bài tiên tri một điều vô lý đến mức Bà không muốn nói ra. Ông khăng khăng nài ép; thế là Bà nói các lá bài báo trước rằng ông sẽ chẳng còn ở biển lâu nữa; ông sẽ nhận được một lời mời sống trên bờ, và sẽ bỏ nghề của mình. Anh chàng Thuyền trưởng to lớn gầm lên cười trước ý tưởng ấy, và bảo Bà rằng đúng như ông đã dự liệu. Còn chuyện rời biển, chẳng có gì làm ông vui hơn, nhưng chẳng có vận may nào như thế đợi sẵn ông cả. Chuyện rồi cũng qua, ngoài việc Thuyền trưởng nhắc lại lời tiên tri với Sĩ quan Trưởng, nhờ đó nó trở thành trò cười trên tàu. Nhưng chuyện còn có đoạn tiếp. Một hai tháng sau khi chúng tôi trở về Bombay, H. P. B. nhận được thư của Thuyền trưởng Wickes, trong đó ông nói ông mắc nợ Bà một lời xin lỗi về hành xử của mình quanh vụ tiên đoán bằng bài, và phải thành thật thú nhận rằng nó đã được ứng nghiệm đúng từng chữ. Sau khi thả chúng tôi ở Tích Lan, ông tiếp tục hải trình đến Calcutta. Khi tới nơi, ông nhận được lời mời bổ nhiệm làm Harbor Master (Viên chức Cảng vụ) ở Karwar (tôi nghĩ thế; nếu không thì là Mangalore), đã nhận lời, và thậm chí quay về làm hành khách trên chính con tàu của mình! Đây là một mẫu trong vô số lời tiên tri bằng bài mà H. P. B. từng đưa ra. Tôi không cho rằng những lá bài có liên quan gì đến việc ấy ngoài khả năng chúng đóng vai trò một mối nối giữa bộ não thông nhãn của Bà và hào quang cá nhân của vị Thuyền trưởng, nhờ đó khiến năng lực thông nhãn biết trước của Bà có dịp vận dụng. Thế nhưng, dù được phú bẩm thông linh như vậy, tôi hầu như không nhớ Bà đã từng thấy trước bất kỳ biến cố đau buồn nào trong số nhiều chuyện đã xảy đến với Bà do bạn phản trắc và kẻ thù ác ý gây ra. Nếu có, thì Bà chưa từng nói với tôi hay bất kỳ ai, theo như tôi từng nghe. Một tên trộm đã đánh cắp một món đồ Bà quý ở Bombay, nhưng Bà không tìm ra thủ phạm, cũng chẳng giúp gì được cho Cảnh sát mà Bà đã gọi đến.

At Karwar and Mangalore our resident colleagues came off to the ship with presents of fruits and fresh milk, and stopped as long as they could to talk on Theosophy. At Calicut some of us went ashore for a run through the town, and looked in at a ginger-packing house, where we saw the roots trimmed, dried, bleached, and ground in mortars by women who were décolletées to a degree that’ one sees sometimes distantly approached at Western society functions. It is the fashion here for respectable women to go uncovered to the waist: old or young, pretty or hideous, it is all same; a Hindu woman of that locality who covers herself above the waist is at once known as of bad character. So, at Bombay, respectable Marathâ ladies invariably go barefoot, disreputable ones shod. On the other hand, the virtuous Parsi lady would not dream of going unshod, nor the well-bred Parsi gentlemen with his head uncovered. Tot homines, quot sententiû.

Ở Karwar và Mangalore, các đồng sự trú tại địa phương của chúng tôi lên tàu mang theo các món quà là trái cây và sữa tươi, và lưu lại càng lâu càng tốt để đàm đạo về Thông Thiên Học. Ở Calicut, một số người trong chúng tôi lên bờ đi dạo qua thị trấn, và ghé vào một nhà xưởng đóng gói gừng, nơi chúng tôi thấy rễ gừng được tỉa, phơi, tẩy trắng, và giã trong cối bởi những phụ nữ ăn mặc hở ngực tới một mức độ mà đôi khi người ta chỉ thấy có nét phảng phất ở các buổi xã giao phương Tây. Ở đây, tập quán là phụ nữ đoan chính để trần từ thắt lưng trở lên: già hay trẻ, đẹp hay xấu, cũng thế cả; một phụ nữ Hindu ở vùng đó mà che mình phía trên thắt lưng thì lập tức bị xem là người có hạnh kiểm xấu. Cũng vậy, ở Bombay, các bà Marathâ đoan chính luôn đi chân trần, còn kẻ bê bối thì mang giày. Ngược lại, một phụ nữ Parsi đức hạnh sẽ không đời nào nghĩ đến chuyện đi chân không, và một quý ông Parsi được giáo dục thì không ai lại để đầu trần. Tot homines, quot sententiû.

Speaking of prophecy, I think I was a bit of a seer in writing in my Diary on the day before reaching Colombo: “New and great responsibilities are to be faced: momentous issues hang on the result of this visit.” Nothing could have been truer than that.

Nói về tiên tri, tôi nghĩ tôi cũng có chút năng lực của một nhà tiên tri khi viết trong Nhật ký vào ngày trước khi tới Colombo: “Những trách nhiệm mới và lớn lao đang chờ đối diện: các hệ quả trọng đại treo lơ lửng tùy thuộc vào kết quả của chuyến thăm này.” Không gì đúng hơn thế.

We dropped anchor in Colombo harbor on the morning of 16th May, and after a while a large boat came alongside bringing Mohattiwatte Gunananda, the Buddhist orator-priest, John Robert de Silva, and some junior priests of Megittuwatte’s pânsala (monastery). De Silva was our first lay F.T.S. in Ceylon, having joined by letter before we left New York. I made the very natural mistake of supposing, from his Portuguese name, that he was a Roman Catholic, and that his sympathetic letter to me and application for admission into membership were but Missionary traps. So, while I replied in friendly terms and sent the Diploma asked for, I sent them under cover to Megittuwatte, with request that he would not deliver them if the addressee was not the Buddhist he said he was. It was all right, and De Silva has ever been one of the best, most efficient, intelligent, and sincere Buddhists I have ever met.

Chúng ta thả neo trong hải cảng Colombo vào buổi sáng ngày 16 tháng Năm, và một lúc sau một chiếc thuyền lớn áp mạn, chở Mohattiwatte Gunananda, vị tăng diễn thuyết theo Phật giáo, John Robert de Silva, và vài vị sư trẻ của pânsala (tu viện) Megittuwatte. De Silva là hội viên cư sĩ T.T.H. đầu tiên của chúng ta ở Tích Lan, đã gia nhập bằng thư trước khi chúng ta rời New York. Tôi đã mắc sai lầm rất tự nhiên là suy đoán từ cái tên Bồ Đào Nha của ông rằng ông là người Công giáo La Mã, và rằng bức thư cảm thông gửi cho tôi cùng đơn xin gia nhập chỉ là những cái bẫy của giáo sĩ truyền giáo. Vì thế, dù tôi đã hồi âm thân thiện và gửi Chứng thư theo yêu cầu, tôi gửi chúng dưới phong bì cho Megittuwatte, với lời dặn rằng ông đừng trao nếu người nhận không phải là Phật tử như ông đã nói. Mọi sự đều ổn, và De Silva từ đó đến nay luôn là một trong những Phật tử tốt nhất, hiệu quả nhất, thông minh và chân thành nhất mà tôi từng gặp.

But that the Sinhalese should keep the Portuguese and Dutch Christian surnames, which they took from motives of policy during the successive periods of Portuguese and Dutch supremacy, when their own Sanskrit names are infinitely prettier and more appropriate, is surprising and, it must be confessed, dishonoring to the nation. We found the famed Megittuwatte (Mohattiwatte) a middle-aged, shaven monk, of full medium stature, with a very intellectual head, a bright eye, very large mouth, and an air of perfect self-confidence and alertness. Some of the more meditative monks habitually drop their eyes when conversing with one, but he looked you square in the face, as befitted the most brilliant polemic orator of the Island, the terror of the Missionaries. One could see at a glance that he was more wrangler than ascetic, more Hilary than Hilarion. He is dead now, but for many years he was the boldest, most brilliant, and powerful champion of Sinhalese Buddhism, the leader (originator) of the present revival. H. P. B. had sent him from New York a presentation copy of Isis Unveiled, and he had translated portions where she describes some of the phenomena she had personally witnessed in the course of her travels. His greeting to us was especially cordial.

Nhưng chuyện người Sinhala vẫn giữ các họ Cơ đốc giáo Bồ Đào Nha và Hà Lan—mà họ đã nhận vì lý do chính trị trong các thời kỳ liên tiếp người Bồ và người Hà cai trị—trong khi những tên Sanskrit bản địa của họ đẹp và thích hợp hơn vô cùng, thì thật đáng ngạc nhiên và, phải thú nhận, là điều làm tổn hại danh dự dân tộc. Chúng ta gặp vị Megittuwatte (Mohattiwatte) lừng danh—một nhà sư trung niên, cạo đầu, tầm thước đầy đặn, với cái đầu rất trí tuệ, đôi mắt sáng, cái miệng rất rộng, và một phong thái tự tin hoàn toàn, nhanh nhẹn. Một số sư thiên về chiêm niệm thường thả mắt xuống khi đàm đạo, nhưng ông nhìn thẳng vào mặt anh, như hợp với vị diễn thuyết tranh luận lỗi lạc nhất của Đảo, nỗi kinh hãi của các giáo sĩ truyền giáo. Người ta có thể thấy ngay rằng ông thiên về tranh biện hơn là khắc kỷ, giống Hilary hơn là Chân sư Hilarion. Nay ông đã mất, nhưng trong nhiều năm ông là nhà vô địch táo bạo nhất, rực rỡ nhất, và hùng mạnh nhất của Phật giáo Sinhala, người lãnh đạo (khởi xướng) cuộc phục hưng hiện tại. H. P. B. đã gửi tặng ông từ New York một bản trình bày của Isis Unveiled, và ông đã dịch những đoạn trong đó Bà mô tả một số hiện tượng Bà trực tiếp chứng kiến trong những chuyến du hành của mình. Lời chào đón ông dành cho chúng ta đặc biệt nồng hậu.

Before dawn on the 17th we were off Galle light, and getting our pilot, anchored about 500 yards from shore. The monsoon burst, and there was tremendous wind and rain, but the view was so lovely that we stopped on deck to enjoy it. A beautiful bay; a verdant promontory to the north, against which the surf dashed and in foamy jets ran high up against the rocky shore; a long, curved sandy beach bordered with tile-roofed bungalows almost hidden in an ocean of green palms; the old fort, custom house, lighthouse, jetty, and coaling sheds to the south, and to the east the tossing sea with a line of rocks and reefs walling it out from the harbor. Far away inland rose Adam’s Peak and his sister mountains.

Trước rạng sáng ngày 17, chúng ta đã ở ngoài khơi đèn biển Galle, và sau khi đón hoa tiêu, thả neo cách bờ khoảng 500 thước. Gió mùa bùng nổ, gió mưa dữ dội khủng khiếp, nhưng quang cảnh đẹp đến mức chúng ta dừng lại trên boong để thưởng ngoạn. Một vịnh đẹp; một mũi đất xanh mướt phía bắc, nơi sóng bạc đầu vỗ ầm ào và những tia bọt trắng lao vút lên cao dọc bờ đá; một bãi cát dài, cong, viền bởi các ngôi nhà kiểu bungalow mái ngói gần như ẩn trong một đại dương những tàu dừa xanh; pháo đài cổ, nhà quan thuế, hải đăng, cầu tàu, và các nhà chứa than ở phía nam, và về phía đông là biển động với một dãy đá ngầm che chắn tách nó khỏi hải cảng. Tít sâu trong đất liền nổi lên Núi Adam và những ngọn núi chị em của nó.

After breakfast, in a lull of the storm, we embarked in a large boat decorated with plantain trees and lines of bright-colored flowers, on which were the leading Buddhists of the place. We passed through a lane of fishing boats tricked out with gaudy cloths and streamers, their prows pointing inward. On the jetty and along the beach a huge crowd awaited us and rent the air with the united shout of “Sadhoo! Sadhoo!” A white cloth was spread for us from the jetty steps to the road where carriages were ready, and a thousand flags were frantically waved in welcome. The multitude hemmed in our carriages, and the procession set out for our appointed residence, the house of Mrs. Wijeratne, the wealthy widow of a late P. and O. contractor. The roads were blocked with people the whole distance, and our progress was very slow. At the house three Chief Priests received and blessed us at the threshold, reciting appropriate Pali Verses. Then we had a levee and innumerable introductions; the common people crowding every approach, filling every door and gazing through every window. This went on all day, to our great annoyance, for we could not get a breath of fresh air, but it was all so strong a proof of friendliness that we put up with it as best we could. Our hostess and her son, the Deputy Coroner of Galle, lavished every hospitality upon us, loading the table with delicacies and delicious fruits, such as we had never seen equalled, and dressing it in the charming Sinhalese manner, with flowers and pretty leaves; and the walls were beautified with them in artistic devices. Every now and then a new procession of yellow-robed monks, arranged in order of seniority of ordination and each carrying his palm-leaf fan, came to visit and bless us. It was an intoxicating experience altogether, a splendid augury of our future relations with the nation.

Sau bữa sáng, trong một khoảng lặng của cơn bão, chúng ta lên một chiếc thuyền lớn trang trí bằng những cây chuối và các dây hoa sặc sỡ, trên đó có các vị Phật tử hàng đầu địa phương. Chúng ta đi qua một lối thuyền đánh cá trang hoàng bằng vải màu và cờ đuôi nheo, mũi thuyền chĩa vào trong. Trên cầu tàu và dọc bãi biển, một đám đông khổng lồ chờ đợi chúng ta và xé toạc không khí bằng tiếng hô đồng thanh “Sadhoo! Sadhoo!” Một dải vải trắng được trải cho chúng ta từ bậc cầu tàu đến con đường nơi xe ngựa đang sẵn sàng, và cả ngàn lá cờ được vẫy điên cuồng chào mừng. Đám đông vây chặt xe của chúng ta, và đoàn rước lên đường đến nơi cư trú đã định, ngôi nhà của Bà góa Wijeratne, một người giàu, thầu khoán P. and O. quá cố. Đường sá bị người chen kín suốt quãng, và chúng ta tiến rất chậm. Ở nhà, ba vị Tăng Thống đón và ban phước cho chúng ta ngay ngưỡng cửa, tụng các bài kệ Pali thích đáng. Rồi chúng ta có một buổi tiếp kiến và vô số màn giới thiệu; thường dân chen kín mọi lối, lấp đầy mọi cửa và nhìn qua mọi cửa sổ. Chuyện này kéo dài cả ngày, làm chúng ta rất khó chịu, vì không sao hít thở được một hơi không khí trong lành, nhưng đó là một bằng chứng mạnh mẽ về thiện chí đến vậy, nên chúng ta đành chịu đựng hết sức có thể. Bà chủ và con trai Bà, Phó Giám định Pháp y của Galle, đã bày tỏ mọi sự hiếu khách, phủ đầy bàn bằng sơn hào hải vị và các loại trái cây ngon tuyệt mà chúng ta chưa từng thấy nơi nào sánh kịp, và trang trí bàn theo phong cách Sinhala duyên dáng, với hoa và lá xinh xắn; còn tường thì được điểm tô bằng chúng theo các mô thức mỹ thuật. Thỉnh thoảng, một đoàn sư áo vàng mới, sắp theo thứ tự thọ giới và mỗi vị cầm quạt lá cọ, lại đến thăm và ban phước cho chúng ta. Đó là một trải nghiệm say đắm toàn diện, một điềm lành rực rỡ cho mối giao hảo tương lai của chúng ta với dân tộc này.

The monks, who had read Megittuwatte’s excerpts from H. P. B.’s book, pressed her to exhibit her powers, and young Wijeratne, on hearing about the handkerchief phenomenon on board ship, asked her to repeat it for him. So she did, and again for a Mr. Dias; each time obliterating her own embroidered name and causing theirs to replace it. She got Wijeratne’s name right, because she asked him to write it for her on a bit of paper, but she spelt Dias’s “Dies,” which, if Mme. Coulomb had embroidered the handkerchief beforehand at Bombay, would not very likely have happened, since there would have been plenty of time to think what an absurd thing it was to spell the Portuguese name in that unheard of way. The excitement, of course, rose to fever heat, and culminated when she made some fairy bells ring out sharp in the air, near the ceiling and out on the verandah. I had to satisfy the crowd with two impromptu addresses during the day, and at 11 p.m. we retired to rest, thoroughly fagged out.

Các vị sư, vốn đã đọc những đoạn trích của Megittuwatte từ sách của H. P. B., thúc giục Bà thị hiện năng lực, và chàng Wijeratne trẻ, khi nghe về hiện tượng chiếc khăn tay trên tàu, đã xin Bà tái diễn cho anh xem. Thế là Bà làm, và rồi lại làm cho một ông Dias; mỗi lần đều xóa tên thêu của chính mình và khiến tên của họ thay vào. Bà viết đúng tên của Wijeratne, vì Bà bảo anh viết cho Bà trên một mẩu giấy, nhưng Bà đánh vần tên của Dias thành “Dies,” điều này—nếu Bà Coulomb đã thêu sẵn chiếc khăn tay trước ở Bombay—rất khó có thể xảy ra, vì đã có thừa thời gian để nghĩ rằng thật nực cười khi đánh vần cái tên Bồ Đào Nha theo cách chưa từng nghe ấy. Sự phấn khích, dĩ nhiên, tăng lên đến cao độ, và lên cực điểm khi Bà làm một số chuông tiên reo vang sắc bén trong không khí, gần trần nhà và ngoài hiên. Cả ngày tôi phải làm vừa lòng đám đông bằng hai bài nói ứng khẩu, và đến 11 giờ đêm chúng tôi lui về nghỉ, mệt rã rời.

Wimbridge and I went for a dip in the harbor very early the next morning, but we were followed and watched by crowds, so that it was very uncomfortable to move about. Our rooms were packed with visitors all day. There were no end of metaphysical discussions with the aged High Priest Bulatgâma Sumanatissa, and other sharp logicians, This old man let me into a nice embarrassment. He begged me to call on a list of Europeans and to write to twenty Burghers (half-race descendants of the Dutch) inviting them to join with the Buddhists in forming a Branch T. S. In my innocence I did so, and the next morning could have bitten off my finger for shame, for they sent me insulting replies, saying that they were Christians and wanted to have nothing to do with Theosophy or Buddhism. I stormed at the old monk for his heedlessness in making me uselessly compromise the dignity of the Society, but he only smiled and made some weak excuse. It was a lesson for me, and during the many years that have elapsed since then, I never repeated the mistake. The people of all the country round crowded into town to have a look at us, and there was general rejoicing among them. A dozen invitations were received from towns and villages to visit them. Our rooms were never free of priest visitors. One of their customs made us laugh. If the hostess had not spread cloths over the chair seats, they would spread their own handkerchiefs over them, turn and calmly sit down, performing the business with as much solemnity as though it were part of a temple ceremony. It is a survival of one of the precautions of Yoga, viz., the laying of durba grass, or a tiger or deer skin, or a straw mat, on the ground before beginning the âsanas, or postures of Yoga. Only its novelty made it a little funny to us.

Sáng sớm hôm sau, Wimbridge và tôi đi tắm ở cảng, nhưng chúng tôi bị đám đông bám theo và dòm ngó, đến nỗi di chuyển rất bất tiện. Phòng của chúng tôi chật ních khách viếng suốt ngày. Có vô số cuộc tranh luận siêu hình học với vị Tăng Thống già Bulatgâma Sumanatissa, và những nhà lý luận sắc sảo khác. Cụ già này đã đẩy tôi vào một tình cảnh bẽ bàng hay ho. Ông nài tôi đến thăm một danh sách người Âu và viết thư cho hai mươi Burghers (hậu duệ lai của người Hà Lan) mời họ cùng với Phật tử lập một Chi bộ T. S. Vì nhẹ dạ, tôi đã làm, và sáng hôm sau tôi xấu hổ đến mức muốn cắn đứt ngón tay, vì họ gửi lại những thư xúc phạm, nói rằng họ là tín hữu Cơ đốc và không muốn dính dáng gì đến Thông Thiên Học hay Phật giáo. Tôi nổi nóng với vị sư già vì sự cẩu thả của ông, khiến tôi vô ích làm tổn hại phẩm giá của Hội, nhưng ông chỉ cười và đưa ra một lời thoái thác yếu ớt. Đó là một bài học cho tôi, và suốt nhiều năm đã trôi qua từ đó, tôi không bao giờ lặp lại sai lầm này. Người dân khắp vùng đổ về thị trấn để nhìn chúng ta, và họ hân hoan chung. Hàng tá lời mời được gửi đến từ các thị trấn và làng mạc xin chúng ta ghé thăm. Phòng chúng ta chẳng lúc nào vắng bóng khách là các vị sư. Một trong những tập quán của họ làm chúng tôi bật cười. Nếu Bà chủ nhà không trải vải lên mặt ghế, thì họ sẽ trải khăn tay của chính họ lên, quay người và bình thản ngồi xuống, thực hiện thao tác với một vẻ trang nghiêm như thể đó là một phần của nghi lễ chùa chiền. Đây là tàn dư của một trong những điều phòng bị của Yoga, tức trải cỏ durba, hoặc da hổ hay da nai, hoặc một tấm chiếu rơm xuống đất trước khi bắt đầu các âsana, hay tư thế Yoga. Chỉ vì điều mới lạ mà nó có phần buồn cười với chúng tôi.

Old Bulâtgama was a particularly persistent disputant, very voluble and very kind. Among other topics of discussion was that of the psychical powers, and H. P. B., who thoroughly liked him, rang bells in the air (one a booming explosion like the striking of a large steel-bar), made “spirit” raps, caused the great dining-table to tremble and move, etc., to the amazement of her select audience.

Cụ Bulâtgama là một người tranh luận đặc biệt dai dẳng, rất hoạt khẩu và rất tốt bụng. Trong những chủ đề thảo luận có cả các năng lực thông linh, và H. P. B., người hết sức quý mến ông, đã rung chuông trong không khí (một tiếng nổ vang như tiếng gõ vào một thanh thép lớn), làm các tiếng gõ “linh hồn”, làm chiếc bàn ăn lớn run rẩy và di chuyển, v.v..., khiến thính chúng chọn lọc của Bà kinh ngạc.

The next evening we were treated to a devil, dancing performance by professional sorcerers, who take part in religious processions, and are called in cases of desperate illness, to drive away the evil spirits which are supposed to possess the patient. They invoke certain elementals by recitations of mantrams, and prepare themselves for their functions by a certain amount of abstinence at certain periods of the moon. Their dance is a real witch-festival. It leaves behind it a confused recollection of leaping and whirling figures tricked out with hideous masks and streaming ribbons of young cocoanut leaves; of brandished and whirling firebrands; of black masses of oil-smoke; of postures suddenly taken, which are enough to send a nervous person into hysterics. One part of the ceremony consists in burning certain herbs and gums on hot coals and inhaling the vapors with gasping sounds, until they shiver as though stricken with an ague, and then fall senseless. In the coma, they have visions of the obsessing devils and give directions what to do. They are brought to by sprinkling them with water while a charm is muttered. An educated native gentleman told me that this dance is considered efficacious for the cure of several diseases, especially those to which pregnant women are liable. They are then said to have fallen under the influence of the “Black Prince”. If the devil-dancers get the better of the disturbing evil spirit and it obeys their command to release its victim, it gives a sign of its departure by breaking off a designated branch of some tree near the house. This happened, he told me, in the case of his own stepmother.

Tối hôm sau, chúng ta được thưởng thức một buổi múa quỷ của những tay phù thủy chuyên nghiệp, những người tham gia vào các đoàn rước tôn giáo, và được mời đến trong những ca bệnh tuyệt vọng để xua đuổi các ác linh được cho là đang ám bệnh nhân. Họ khẩn mời một số hành khí bằng cách tụng các mantram, và chuẩn bị cho vai trò của mình bằng một mức độ kiêng khem nhất định vào những kỳ trăng nhất định. Điệu múa của họ là một lễ hội phù thủy đích thực. Nó để lại sau lưng một ký ức lẫn lộn về những hình bóng nhảy nhót, xoay cuồng, đeo các mặt nạ ghê rợn và những dải ruy băng kết từ lá dừa non; những bó đuốc rực lửa được vung vẩy và quay tít; những khối khói dầu đen kịt; những tư thế chộp lấy đột ngột đủ khiến một người thần kinh yếu phát cuồng. Một phần của nghi lễ là đốt một số thảo mộc và nhựa trên than nóng và hít khói bằng những âm thanh thở hổn hển, cho đến khi họ rùng mình như trúng cơn rét, rồi ngã vật bất tỉnh. Trong cơn hôn mê, họ có những thị kiến về các quỷ ám và đưa chỉ dẫn phải làm gì. Người ta làm họ tỉnh lại bằng cách rảy nước trong khi lẩm nhẩm một bùa chú. Một vị quân tử bản xứ có học nói với tôi rằng điệu múa này được cho là hữu hiệu trong việc chữa khỏi vài bệnh tật, đặc biệt là những bệnh hay xảy ra với phụ nữ mang thai. Người ta nói là họ đã rơi vào ảnh hưởng của “Hắc Vương”. Nếu những người múa quỷ chiến thắng được ác linh quấy rối và khiến nó tuân lệnh thả nạn nhân, nó sẽ cho một dấu hiệu rời đi bằng cách bẻ một cành được chỉ định trên một cây gần ngôi nhà. Ông nói chuyện này đã xảy ra với chính mẹ kế của ông.

As it had been arranged that I should give a public lecture on Theosophy on the 22nd, I made desperate efforts to think over my subject and prepare some notes. For I was then quite in-experienced in this business and was afraid to trust myself to extemporaneous discourse. But I might as well have tried to compose an aria in a machine shop where fifty blacksmiths were hammering on anvils, fifty turning lathes were whirling, and fifty people were gathered about to criticize my personal appearance, my pen, and my handwriting!

Vì đã sắp xếp rằng tôi sẽ có một bài diễn thuyết công khai về Thông Thiên Học vào ngày 22, tôi cố gắng tuyệt vọng để suy nghĩ về đề tài và soạn vài ghi chú. Vì thời đó tôi còn khá non kinh nghiệm trong việc này và sợ phó mặc cho lời nói ứng khẩu. Nhưng tôi có cố thì cũng chẳng khác gì cố soạn một khúc aria trong một xưởng máy nơi năm mươi người thợ rèn đang đập búa trên đe, năm mươi máy tiện đang quay, và năm mươi người đang tụ tập xung quanh chỉ để phê bình ngoại hình, cây bút và chữ viết của tôi!

Our house was a Babel, our rooms occupied by a friendly mob from morning till night. I would have done far better to have just gone to the platform without preparation, and trusted to the inspiration of the moment, as I soon learned to do. I think my first lecture in Ceylon is worth a paragraph. It was delivered in a large room in the Military Barracks imperfectly lighted, and packed to suffocation. A temporary platform had been erected at one end and a figured canopy suspended over it. Besides our delegation there were upon it Sumângala, Maha Thero, the Chief Priest Bulâtgama, Chief Priest Dhammalankâra, of the Amarapoora Sect, who had come twenty-eight miles to meet us, and a number more. The whole European colony (forty-five persons, were present, and, inside and outside, a mob of some 2,000 Sinhalese. I was not at all satisfied with my discourse, because, owing to the interruptions above noted, my notes were fragmentary, and the light was so bad that I could not read them. However, I managed to get through somehow, although a good deal surprised that not even the taking passages elicited applause: from the unsympathetic Europeans that was to have been expected, but from the Buddhist! As soon as a passage could be cleared our party passed out, H. P. B. and I arm-in-arm and holding each other tight so as not to be separated by the jostling crowd. “Was it a very bad speech?” I asked her. “No, rather good,” she said. “Then,” I continued, “why was there no applause; why did they receive it in such a dead silence? It must have been very bad.” “What? what? what are you saying?” broke in a voice from the Sinhalese gentleman who had hold of H. P. B.’s other arm. “Who said it was a bad speech? Why, we never heard so good a one in Ceylon before!” “But that can’t be,” I replied; “there was not a hand-clap, nor a cry of satisfaction.” “Well, I should just have liked to hear one: we would have put knife into the fellow who dared interrupt you!” He then explained that the custom was to never interrupt a religious speaker, but to listen in respectful silence and, after leaving, to think over what he had said. And he very proudly pointed out the high compliment that had been paid me in the packed audience hearing me without making a sound: I could not see it in that light, and still think my lecture was so bad as to be not worth applauding: unless, perhaps, the Galle public had by common consent agreed to obey the injunction of Thomson:

Nhà của chúng ta là một Babel, phòng ốc bị một đám đông thân thiện chiếm trọn từ sáng đến tối. Lẽ ra tôi làm tốt hơn nhiều nếu cứ thế lên bục mà không chuẩn bị, và tin vào cảm hứng của khoảnh khắc, như tôi sớm học được cách làm. Tôi nghĩ bài diễn thuyết đầu tiên của tôi ở Tích Lan cũng đáng một đoạn. Nó được trình bày trong một căn phòng lớn ở Doanh trại Quân đội, thắp sáng rất kém, và chật như nêm. Một bục tạm được dựng ở một đầu và một mái che có họa tiết treo phía trên. Ngoài phái đoàn của chúng ta, trên đó còn có Sumângala, Đại Trưởng lão (Maha Thero), Tăng Thống Bulâtgama, Tăng Thống Dhammalankâra, của phái Amarapoora, người đã đi hai mươi tám dặm để gặp chúng ta, và một số vị khác. Toàn bộ cộng đồng người Âu (bốn mươi lăm người) đều có mặt, và, trong và ngoài, một đám chừng 2.000 người Sinhala. Tôi hoàn toàn không hài lòng với bài diễn thuyết của mình, vì, do những gián đoạn kể trên, ghi chú của tôi rời rạc, và ánh sáng quá kém đến mức tôi không thể đọc chúng. Tuy nhiên, tôi cũng xoay xở để vượt qua bằng cách nào đó, dù khá ngạc nhiên là ngay cả những đoạn gây hứng khởi cũng không gợi một tràng vỗ tay nào: từ những người Âu không thiện cảm thì điều đó còn là điều đã đoán trước, nhưng từ phía Phật tử kia mà! Vừa có lối trống là phái đoàn chúng ta đi ra, H. P. B. và tôi khoác tay nhau và bám chặt để không bị đám đông xô đẩy tách rời. “Bài nói có tệ lắm không?” tôi hỏi Bà. “Không, khá tốt,” Bà nói. “Vậy,” tôi tiếp, “sao chẳng có tràng vỗ tay nào; sao họ lại đón nhận bằng một sự im lặng chết chóc thế? Chắc hẳn là rất tệ.” “Cái gì? cái gì? ông nói gì thế?” một giọng nói xen vào từ người quý ông Sinhala đang nắm cánh tay kia của H. P. B. “Ai nói đó là một bài nói tệ? Ồ, chúng tôi chưa bao giờ nghe bài nào hay đến thế ở Tích Lan!” “Nhưng thế là không thể,” tôi đáp; “chẳng có lấy một tiếng vỗ tay, cũng không một tiếng hô tán thưởng.” “Ồ, tôi chỉ ao ước được nghe một tiếng như thế: chúng tôi đã xọc dao vào kẻ nào dám cắt ngang ông rồi!” Rồi ông giải thích rằng tập quán là không bao giờ cắt lời một vị diễn giả tôn giáo, mà lắng nghe trong im lặng kính cẩn và, sau khi rời buổi nói, thì suy ngẫm điều ông ta đã nói. Và ông rất tự hào chỉ ra lời tán dương cao quý đã dành cho tôi khi khán giả chật cứng lắng nghe tôi mà không tạo ra một âm thanh nào: tôi không thể nhìn theo góc đó, và vẫn nghĩ bài nói của tôi tệ đến mức không đáng để vỗ tay: trừ phi, có lẽ, công chúng Galle đã đồng lòng tuân theo lời khuyên của Thomson:

“Come then, expressive silence, muse his praise.”

“Hãy đến đây, hỡi im lặng biểu cảm, mà suy tôn ca ngợi ông.”

CHAPTER XI

THE POPULAR ENTHUSIAM—LÒNG NHIỆT THÀNH CỦA QUẦN CHÚNG

THIS was the Prologue to such a drama of excitement as we had not dreamt we should ever pass through. In a land of flowers and ideal tropical vegetation, under smiling skies, along roads shaded by clustering palm trees and made gay with miles upon miles of small arches of ribbon-like fringes of tender leaves, and surrounded by a glad nation, whose joy would have led them into the extravagance of actually worshipping us, if permitted, we passed from triumph to triumph, daily stimulated by the magnetism of popular love. The people could not do enough for us, nothing seemed to them good enough for us: we were the first white champions of their religion, speaking of its excellence and its blessed comfort from the platform, in the face of the Missionaries, its enemies and slanderers. It was that which thrilled their nerves and filled their affectionate hearts to bursting. I may seem to use strong language, but in reality it falls far short of the facts. If anybody seeks for proof, let him go through the lovely Island now, after fifteen years, and ask what they have to say about this tour of the two Founders and their party.

ĐÂY là Màn Dẫn nhập cho một vở kịch sôi động mà chúng ta chưa từng mơ sẽ phải trải qua. Trong một xứ sở hoa lá và thảm thực vật nhiệt đới lý tưởng, dưới bầu trời mỉm cười, dọc những con đường rợp bóng những cụm dừa, và rực rỡ bởi hàng dặm liền các vòm nhỏ bằng tua lá non như dải ruy băng, và vây quanh bởi một dân tộc hân hoan, mà niềm vui—nếu được cho phép—sẽ đưa họ tới mức phóng túng là thực sự thờ phụng chúng ta, chúng ta đã đi từ khải hoàn này đến khải hoàn khác, mỗi ngày được kích thích bởi từ điện của tình yêu quần chúng. Người dân làm gì cũng không thấy đủ cho chúng ta, chẳng có gì đối với họ là đủ tốt cho chúng ta: chúng ta là những người da trắng đầu tiên bênh vực tôn giáo của họ, ca ngợi sự ưu việt và phúc an ủi của nó từ trên diễn đàn, ngay trước mặt các giáo sĩ truyền giáo—những kẻ thù và vu cáo của nó. Chính điều đó đã làm thần kinh họ rung động và khiến những trái tim trìu mến của họ tràn ứ. Có vẻ như tôi dùng ngôn từ mạnh, nhưng thực ra nó còn xa mới chạm đến sự thật. Nếu ai muốn tìm bằng chứng, hãy bây giờ đi khắp hòn Đảo xinh đẹp này, sau mười lăm năm, và hỏi họ nói gì về chuyến du hành của hai vị Đồng sáng lập và phái đoàn của họ.

At 3 p.m. we were driven to a wallâwa, or countryseat of a Sinhalese noble, where I addressed [6] an audience of 3,000 from a high balcony overlooking a sort of natural amphitheatre. The multitude filled the plain and the hill-slopes adjacent to it. The considerable body of monks present “gave pânsil,” i.e., intoned the Five Precepts and Three Refuges, in the Pâli language, and the people, as with one mighty wave of sound, repeated them after them. It made a great impression upon us, for, after all, nothing in the way of sound is more impressive than the vibration of thousands of human voices combining into one rhythmic diapason.

Lúc 3 giờ chiều, chúng ta được đưa đến một wallâwa, tức dinh thự nông thôn của một vị quý tộc Sinhala, nơi tôi diễn thuyết trước một thính chúng 3.000 người từ một ban công cao nhìn xuống một kiểu hí trường thiên nhiên. Đám đông lấp đầy cánh đồng và các sườn đồi kế cận. Một số đáng kể các vị sư có mặt đã “cho pânsil,” tức là xướng Năm Giới và Ba Quy y bằng tiếng Pali, và dân chúng, như bằng một làn sóng âm thanh hùng hậu, lặp lại theo sau. Điều ấy tạo cho chúng tôi một ấn tượng lớn, vì, sau rốt, không có gì gây ấn tượng hơn trong phạm vi âm thanh bằng làn rung động của hàng ngàn giọng người hòa nhập thành một hợp âm nhịp nhàng.

As this visit of ours was the beginning of the second and permanent stage of the Buddhist revival begun by Megittuwatte, a movement destined to gather the whole juvenile Sinhalese population into Buddhist schools under our general supervision, even its details acquire a certain importance. The following handbill, officially issued by Damodar, indicates the first steps taken by us towards forming Branches of the Theosophical Society in the Island:

Vì chuyến thăm này của chúng ta là khởi điểm của giai đoạn thứ hai và vĩnh cửu của cuộc phục hưng Phật giáo do Megittuwatte khởi xướng—một phong trào định hướng tập hợp toàn bộ thanh thiếu niên Sinhala vào các trường Phật giáo dưới sự giám sát tổng quát của chúng ta—nên ngay cả các chi tiết của nó cũng có một tầm quan trọng nhất định. Tờ thông báo sau đây, do Damodar phát hành chính thức, cho thấy những bước đầu tiên chúng ta thực hiện nhằm thành lập các Chi bộ của Hội Thông Thiên Học trên Đảo:

“To whom it may concern.

“Kính gửi những ai liên quan.

“Notice is hereby given that on Monday evening next a meeting will be held at the residence of Minuvengoda, at 8 o’clock p.m.: on which occasion Col. Olcott will briefly state the aims and objects of the Theosophical Society. After which, gentlemen desirous of joining the Society can register their names in the book provided for that purpose.

“Nay xin thông tri rằng vào tối thứ Hai tới sẽ có một cuộc họp tại tư dinh của Minuvengoda, lúc 8 giờ tối; nhân dịp này, Đại tá Olcott sẽ trình bày ngắn gọn về mục tiêu và tôn chỉ của Hội Thông Thiên Học. Sau đó, các quý ông mong muốn gia nhập Hội có thể đăng ký tên mình vào sổ dành cho mục đích đó.

“(By Order) DAMODAR K. MAVALANKAR,

“(Theo Lệnh) DAMODAR K. MAVALANKAR,

Assistant Recording Secretary.

Thư ký Ghi chép Phụ tá.

“GALLE, 22nd May, 1880.”

“GALLE, ngày 22 tháng Năm, 1880.”

The venerable Bulâtgama presided at the meeting, and Megittuwatte addressed it in a spirit-stirring dis-course.

Vị lão thành Bulâtgama chủ tọa cuộc họp, và Megittuwatte diễn thuyết một bài khơi dậy nhiệt huyết.

We were taken the next day to the coffee and cinnamon estate of Mr. Simon Perera Abeyawardene, a wealthy Buddhist gentleman of Galle, and were much interested in watching the processes of peeling, drying, and packing the cinnamon bark. It was not our host’s fault that we got back home alive, for he spread for us a Gargantuan “luncheon,” at which fifty-seven kinds of curry were served with rice, and there were as many sweet dishes of sorts. We were actually importuned “just to taste” each one of these confections, and had much trouble in making it understood that our storage room was not elastic enough to permit us to comply.

Hôm sau, chúng ta được đưa đến đồn điền cà phê và quế của ông Simon Perera Abeyawardene, một Phật tử giàu có ở Galle, và chúng ta rất thích thú khi xem các công đoạn lột vỏ, phơi, tẩy trắng, và đóng gói vỏ quế. Không phải lỗi của chủ nhà nếu chúng ta còn trở về nhà mà sống, vì ông đã bày ra cho chúng ta một bữa “điểm tâm” khổng lồ kiểu Gargantua, trong đó năm mươi bảy loại cà ri được dọn kèm cơm, và có chừng ấy món tráng miệng đủ kiểu. Chúng ta thực sự bị nài nỉ “chỉ nếm” từng món trong số những chế phẩm này, và rất khó khăn để làm cho người ta hiểu rằng “kho chứa” của chúng ta không đàn hồi đến mức cho phép chúng ta làm vậy.

On 25th May, H. P. B. and I “took pânsil” from the venerable Bulâtgama, at a temple of the Râmanya Nikâya, whose name at the moment escapes me, and were formally acknowledged as Buddhists. A great arch of greenery, bearing the words: “Welcome to the members of the Theosophical Society,” had been erected within the compound of the Vihâra. We had previously declared ourselves Buddhists long before, in America, both privately and publicly, so that this was but a formal confirmation of our previous professions. H. P. B. knelt before the huge statue of the Buddha, and I kept her company. We had a good deal of trouble in catching the Pâli words that we were to repeat after the old monk, and I don’t know how we should have got on if a friend had not taken his place just behind us and whispered them seriatim. A great crowd was present and made the responses just after us, a dead silence being preserved while we were struggling through the unfamiliar sentences. When we had finished the last of the Sîlas, and offered flowers in the customary way, there came a mighty shout to make one’s nerves tingle, and the people could not settle themselves down to silence for some minutes, to hear the brief discourse which, at the Chief Priest’s request, I delivered. I believe that attempts have been made by some of my leading colleagues of Europe and America to suppress this incident as much as possible, and cover up the fact that H.P. B. was as completely accepted a Buddhist as any Sinhalse in the Island. This mystification is both dishonest and useless, for, not only did several thousand persons, including many bhikkus, see and hear her taking the pânsil, but she herself boldly proclaimed it in all quarters. But to be a regular Buddhist is one thing, and to be a debased modern Buddhist sectarian quite another. Speaking for her as well as for myself, I can say that if Buddhism contained a single dogma that we were compelled to accept, we would not have taken the pânsil nor remained Buddhists ten minutes. Our Buddhism was that of the Master-Adept Gautama Buddha, which was identically the Wisdom Religion of the Aryan Upanishads, and the soul of all the ancient world-faiths. Our Buddhism was, in a word, a philosophy, not a creed.

Ngày 25 tháng Năm, H. P. B. và tôi “thọ pânsil” từ vị lão sư Bulâtgama, tại một ngôi chùa thuộc Râmanya Nikâya, mà lúc này tôi quên tên, và được chính thức thừa nhận là Phật tử. Một vòm xanh tươi lớn, mang dòng chữ: “Chào mừng các hội viên Hội Thông Thiên Học,” đã được dựng trong khuôn viên Vihâra. Trước đó chúng ta đã công khai và riêng tư tuyên bố mình là Phật tử từ lâu, ở Mỹ, nên đây chỉ là một sự xác nhận hình thức cho những tuyên xưng trước đó của chúng ta. H. P. B. quỳ trước pho tượng Phật khổng lồ, và tôi quỳ bên Bà. Chúng tôi gặp không ít khó khăn để bắt kịp các từ Pali mà chúng tôi phải lặp lại theo vị sư già, và tôi không biết chúng tôi sẽ xoay xở ra sao nếu một người bạn không đứng ngay sau lưng chúng tôi và thì thầm từng chữ một. Một đám đông lớn có mặt và thực hiện phần đáp ngay sau chúng tôi, trong khi đó cả khán chúng giữ một bầu không khí im phăng phắc, để chúng tôi lướt qua những câu văn lạ lẫm. Khi chúng tôi vừa dứt điều Giới cuối cùng, và dâng hoa theo nghi thức, thì một tiếng reo hùng hậu làm người ta tê dại thần kinh bùng lên, và dân chúng không sao trở lại tĩnh lặng trong vài phút, để nghe bài nói ngắn mà theo thỉnh cầu của vị Tăng Thống, tôi đã trình bày. Tôi tin rằng đã có những nỗ lực từ vài đồng sự lãnh đạo của tôi ở châu Âu và Mỹ muốn che đậy sự kiện này hết mức, và vùi đi thực tế rằng H. P. B. đã được chấp nhận đầy đủ như bất kỳ người Sinhala nào là Phật tử trên Đảo. Sự che đậy đó vừa bất lương vừa vô ích, vì không chỉ có hàng ngàn người, gồm cả nhiều vị tỳ-kheo, đã thấy và nghe Bà thọ pânsil, mà chính Bà còn dõng dạc tuyên bố điều đó khắp nơi. Nhưng là một Phật tử đích thực là một chuyện, còn là một giáo phái Phật giáo suy đồi hiện đại lại là chuyện khác hẳn. Nói thay cho Bà cũng như cho chính mình, tôi có thể nói rằng nếu Phật giáo có chứa một tín điều duy nhất mà chúng ta buộc phải chấp nhận, thì chúng ta đã chẳng thọ pânsil, cũng chẳng ở lại làm Phật tử hơn mười phút. Phật giáo của chúng ta là Phật giáo của Bậc Đại Chân sư Gautama Buddha, vốn đồng nhất với Tôn giáo Minh Triết của các Áo Nghĩa Thư Arya, và là linh hồn của mọi tín giáo cổ của thế giới. Tóm lại, Phật giáo của chúng ta là một triết lý, không phải một tín điều.

We lunched with a Buddhist gentleman in town, and in the evening took into membership the first eleven candidates, and with them formed the Galle Theosophical Society. President, S. P. DB. de Silva; Secretary, P. C. Wijeratne. The first Rs. 100 towards a Buddhist Publication Fund was given me that day and at once passed over to the Branch Treasurer. At 9 we sat down to dinner, and at 1 a.m. were but too glad to go to bed after a hard day’s work.

Chúng ta dùng bữa trưa với một Phật tử trong thành phố, và tối đến tiếp nhận mười một ứng viên đầu tiên vào hội, cùng với họ lập nên Hội Thông Thiên Học Galle. Chủ tịch, S. P. DB. de Silva; Thư ký, P. C. Wijeratne. Khoản 100 Rs. đầu tiên cho một Quỹ Xuất bản Phật giáo được trao cho tôi ngày hôm đó và lập tức chuyển cho Thủ quỹ Chi bộ. Lúc 9 giờ chúng ta ngồi vào bàn ăn tối, và 1 giờ sáng mới hân hoan lên giường sau một ngày làm việc vất vả.

The next morning we began our journey northward in carriages supplied by the fishermen of Galle, a large, poor, but hard-working caste. From this class St. Francis Xavier, the “Apostle of the Indies,” recruited the greater number of his converts. Their calling, involving the taking of life, is abhorred among Buddhists, and their social status ranks very low. Yet it seems that their hearts warmed towards us as much as those of their more respectable co-religionists, and, while they shrank from approaching us themselves, in the midst of the high-caste crowd that hemmed us in, they sent me an “humble petition” that I would be graciously pleased to let my “humble petitioners,” etc., etc., supply our party with carriages to Colombo. Their spokesman was an English educated young man of, I believe, another caste. The sincerity of the poor people touched me, and I sent them a message that I wished to see them, or a Committee of their elders, to thank them personally for their kind offer. Accordingly I met a deputation, and, wishing to decline putting them to any expense, was met with such an instant protest and appeal that it ended in my accepting their offer with thanks.

Sáng hôm sau chúng ta khởi hành đi miền bắc bằng xe ngựa do ngư dân Galle cung cấp, một giai tầng đông đảo, nghèo nhưng chăm chỉ. Từ lớp người này, Thánh Francis Xavier, “Tông đồ của Ấn độ,” đã tuyển mộ phần lớn người cải đạo của ông. Nghề nghiệp của họ, dính đến việc sát sinh, bị Phật tử ghê sợ, và địa vị xã hội của họ rất thấp. Thế nhưng xem ra trái tim họ cũng ấm lại với chúng ta không kém những đồng đạo đáng trọng hơn, và, dù họ ngại tiến lại gần chúng ta giữa đám đông đẳng cấp cao bao quanh chúng ta, họ gửi cho tôi một “bản thỉnh nguyện khiêm cung” xin tôi vui lòng thương cho các “kẻ thỉnh nguyện khiêm cung” v.v... được cung cấp xe ngựa cho phái đoàn chúng ta tới Colombo. Người phát ngôn là một thanh niên được giáo dục theo lối Anh, tôi tin là thuộc giai tầng khác. Sự chân thành của những người nghèo làm tôi cảm động, và tôi gửi lời rằng tôi mong gặp họ, hoặc một Ủy ban các bô lão của họ, để đích thân cảm ơn về lời đề nghị tử tế. Thế là tôi gặp một phái đoàn, và, khi tôi muốn từ chối để khỏi khiến họ tốn kém, lập tức gặp một lời phản đối và nài nỉ đến mức cuối cùng tôi nhận lời với lòng biết ơn.

Almost the entire Buddhist population of Galle massed together to see us leave town, and rent the air with friendly shouts. Our first stage was to Dodânduwa, five miles, the seat of the grand Vihâra and pânsala of our friend Piyaratana Tissa Terunnanse, a monk of erudition, energy, and high character. At every favorable point along the road crowds had gathered to look at us, we were invited to stop and refresh ourselves with cocoanuts, milk, tea and cakes, and at several points, so large was the concourse, I had to get out of the carriage and make addresses. At Dodânduwa we were greeted with such a downpour of monsoon rain as had not been seen in years. During a lull we were conducted to an immense shed that Piyaratana had had erected, and I gave the expected address to 2,000 people. After that we visited his temple, which we found scrupulously tidy and well kept—an unusual circumstance in the Island. We saw a huge standing image of the Buddha, more than a century old. We passed the night in a bungalow provided for us by Mr. Weerisooriya and friends.

Hầu như toàn bộ dân Phật tử Galle tập hợp để tiễn chúng ta rời thành, và tung hô vang trời. Chặng đầu là Dodânduwa, năm dặm, nơi có đại Vihâra và pânsala của người bạn chúng tôi, Piyaratana Tissa Terunnanse, một vị sư học rộng, năng nổ, và có đức hạnh cao. Ở mọi điểm thuận tiện dọc đường đều có đám đông tụ lại để nhìn chúng ta, chúng ta được mời dừng chân dùng dừa, sữa, trà và bánh, và ở vài nơi, đám đông lớn đến độ tôi phải xuống xe và diễn thuyết. Ở Dodânduwa, chúng ta được “chào” bằng một trận mưa gió mùa xối xả chưa từng thấy trong nhiều năm. Trong một khoảng lặng, chúng ta được đưa vào một nhà lợp khổng lồ mà Piyaratana cho dựng, và tôi có bài nói trước 2.000 người. Sau đó chúng ta thăm chùa của ông, mà chúng tôi thấy được chăm chút sạch sẽ không tì vết—một điều hiếm thấy trên Đảo. Chúng ta thấy một pho tượng Phật đứng khổng lồ, hơn một thế kỷ tuổi. Đêm ấy, chúng ta nghỉ lại trong một bungalow do ông Weerisooriya và bằng hữu cung cấp.

On again the next morning, in the two stage-coaches supplied by our friends, the Galle fishermen. I had to make four speeches this day—the first from the steps of the coach, before starting; the second from the steps of the bungalow at Ambalangoda; the third at Piyâgale, where we breakfasted at 3 p.m. (!) and were so besieged that we could scarcely breathe; the fourth at the temple at Piyâgale, where an audience of 3,000 to 4,000 had collected. We were taken there in a fine rain, in procession, with banners, and tom-toms making a hideous racket; each beater trying to outvie the others and working the crowd up into a sort of frenzy of jubilation. The temple is situated on “top of a steep, rocky hill, up which we were helped or, rather, dragged; giving poor H. P. B. agony with her lame leg, which had never fully recovered from the blow she got on board the “Speke Hall” in the storm, when she was pitched against the corner of the dining-table. The drizzling rain blurred my glasses so that I could not properly see where I was walking and, to make things worse, my pince-nez dropped from my nose and smashed on the rock over which I was passing; thus leaving me, with my myopia, in an uncomfortable plight. The gathered monks presented us an address through their Mahâ Terunnanse, to which, of course, I replied at some length. Continuing on, we at last reached Kalutara at 9 p.m., but our troubles were not yet ended, as there was another bevy of monks to encounter, another address to listen to, and briefly answer, and then, after a needed meal, to bed, worn out. We were amused by an incident which happened en route, after dark. A man came rushing out of a wayside house with a bright light in his hand, stopped our coaches, and excitedly asked for each of us in turn. We thought he had something of importance to communicate, perhaps the octroi, perhaps even to warn us against a plot of the Christian party to do us injury. [7] But he said nothing except to repeat each of our names with a sigh of satisfaction, and then turned away. Our interpreter called after him to know what it was all about. “Oh, nothing,” said he, “I only wanted to look at them.”

Sáng hôm sau lại lên đường, trên hai cỗ xe đường trường do các bạn ngư dân Galle cung cấp. Ngày này tôi phải nói bốn bài—bài thứ nhất từ bậc xe, trước khi khởi hành; bài thứ hai từ bậc của bungalow ở Ambalangoda; bài thứ ba tại Piyâgale, nơi chúng ta ăn sáng lúc 3 giờ chiều (!) và bị vây chặt đến mức khó thở; bài thứ tư ở chùa tại Piyâgale, nơi có một thính chúng 3.000 đến 4.000 người tụ tập. Chúng ta được rước đến đó trong mưa lất phất, trong đoàn rước có cờ xí, và trống tom-tom nện lên thứ tiếng ầm ĩ ghê gớm; mỗi tay trống cố vượt mặt những người kia và làm đám đông bốc lên một cơn cuồng hứng hân hoan. Chùa nằm “trên đỉnh một ngọn đồi đá dốc, và chúng ta được dìu—đúng hơn là bị kéo—lên; khiến tội nghiệp H. P. B. đau đớn với cái chân khập khiễng, vốn chưa bao giờ bình phục hoàn toàn sau cú đánh bà nhận trên tàu “Speke Hall” trong cơn bão, khi Bà bị quật vào góc bàn ăn. Mưa phùn làm mờ cặp kính của tôi đến nỗi tôi không thể nhìn rõ mình đang đi đâu và, tệ hơn nữa, cái pince-nez rơi khỏi mũi tôi và vỡ toang trên phiến đá tôi vừa bước qua; để tôi, với cận thị của mình, trong một tình cảnh bất tiện. Các vị sư tụ hội dâng một bản chào mừng qua vị Mahâ Terunnanse của họ, và dĩ nhiên tôi đáp lại khá dài. Tiếp tục hành trình, cuối cùng chúng ta tới Kalutara lúc 9 giờ tối, nhưng nỗi khổ chưa dứt, vì lại có thêm một nhóm sư nữa cần tiếp, một bản chào mừng nữa cần lắng nghe và đáp lại vắn tắt, rồi, sau một bữa ăn cần thiết, lên giường, kiệt sức. Chúng ta còn thấy vui vì một sự cố xảy ra dọc đường, sau khi trời tối. Một người đàn ông tay cầm ngọn đèn sáng rực chạy ra từ một căn nhà ven đường, chặn xe chúng ta, và hốt hoảng hỏi tên từng người trong chúng ta. Chúng ta tưởng ông có điều gì quan trọng cần báo, có lẽ là thuế quan, thậm chí cảnh báo chúng ta về một âm mưu nào đó của phe Cơ đốc nhằm hãm hại chúng ta. Nhưng ông chẳng nói gì ngoài việc nhắc lại tên từng người chúng ta với một tiếng thở phào mãn nguyện, rồi quay đi. Thông ngôn của chúng ta gọi với theo hỏi ý nghĩa của chuyện ấy là gì. “Ồ, không có gì,” ông nói, “tôi chỉ muốn nhìn họ thôi.”

There was no time for lying abed on this tour, so the next morning we were up at dawn when the birds began to greet each other in the palm groves, and we men had a surf bath. Under very disadvantageous circumstances, truly, with a sharp coral bottom to stand upon that was like standing on a floor covered with inverted carpet tacks, the certainty of sharks, and the presence of a critical audience, watching us as though they were a class in Delsarte or calisthenics! Still it was a bath, and that means much in the Tropics. We made a charming acquaintance to-day—a graduate of Christ College, Cambridge; one of the most intellectual and polished men we have met in Asia. Mr. Arunâchalam is a nephew of the late Sir M. Coomâraswamy, the well-known Orientalist, and at the time of our visit was Police Magistrate of Kalutara. His eldest brother is the Hon. P. Râmanathan, who is a warm friend of mine, and the official representative in the Legislative Council of the Tamil community. We breakfasted at Mr. Arunâchalam’s house, and his courtesy drew out H. P. B.’s most charming traits, so that the visit was in every way a pleasant episode. As a dessert, or rather pousse-café, my colleague abused the Missionaries in her best style.

Không có thời giờ để lười biếng trên chuyến đi này, nên sáng hôm sau chúng ta dậy từ rạng, khi chim chóc bắt đầu chào nhau trong vườn dừa, và đám đàn ông chúng tôi tắm biển. Quả là trong hoàn cảnh rất bất lợi, với đáy san hô sắc bén dưới chân như đứng trên một sàn nhà rải toàn đinh thảm ngược, chắc chắn là có cá mập, và sự hiện diện của một khán giả khắt khe, dòm ngó chúng ta như thể họ là một lớp học Delsarte hoặc thể dục thẩm mỹ! Dẫu vậy, đó vẫn là một lần tắm, và điều đó rất có ý nghĩa ở xứ Nhiệt đới. Hôm nay chúng ta làm quen một người dễ mến—tốt nghiệp Christ College, Cambridge; một trong những người trí thức và lịch lãm nhất mà chúng ta gặp ở châu Á. Ông Arunâchalam là cháu gọi bằng cậu của ngài M. Coomâraswamy quá cố, nhà Đông phương học danh tiếng, và lúc chúng ta thăm, ông là Thẩm phán Hình sự của Kalutara. Anh cả của ông là ngài P. Râmanathan, bạn thân của tôi, và là đại diện chính thức trong Hội đồng Lập pháp của cộng đồng Tamil. Chúng ta ăn sáng tại nhà ông Arunâchalam, và lòng hiếu khách của ông đã khơi mở những nét duyên dáng nhất nơi H. P. B., nên cuộc viếng thăm xét mọi bề là một đoạn xen vô cùng thú vị. Như món tráng miệng, hay đúng hơn, pousse-café, đồng sự của tôi đã mắng các giáo sĩ truyền giáo bằng phong cách tuyệt hảo nhất của Bà.

The same afternoon style of official, the we had a taste of the other Government Agent—a most satrapy grade of public servant—having forbidden the use of any public building, even the verandah or steps of the school-house, for my lecture. The poor creature acted as though he supposed the Buddhists could be overawed into deserting their religion, or into believing Christianity a more lovable one, by excluding them from the buildings that had been erected with their tax-money and that would be lent to any preacher against Buddhism. But the fields and the sky were left us, the one for lecture-hall, the other for roof, and the meeting was held in a cocoanut grove. Some bright cloths, laid over cords stretched between trees, made our canopy and sounding-board, and a chair placed on a big table my rostrum. The audience numbered two or three thousand. It may be imagined that the occasion was improved to point out the malicious spirit which actuated the Christian party, and their dread of the Sinhalese being made to see the merits of’ Buddhism.

Cũng trong buổi chiều, chúng ta nếm mùi một kiểu khác của viên Đại diện Chính phủ—một hạng quan lại kiểu tổng trấn—khi ông ta cấm sử dụng bất kỳ công sở nào, thậm chí là hiên nhà hay bậc thềm trường học, cho bài diễn thuyết của tôi. Tạo vật tội nghiệp ấy hành xử như thể ông ta cho rằng có thể dọa dẫm khiến Phật tử bỏ đạo của mình, hoặc tin rằng Cơ đốc giáo là một tôn giáo đáng mến hơn, bằng cách cấm họ dùng những cơ ngơi được xây bằng tiền thuế của họ và vốn sẵn sàng cho bất kỳ thuyết giáo nào chống Phật giáo mượn. Nhưng cánh đồng và bầu trời vẫn để lại cho chúng ta—cái trước làm giảng đường, cái sau làm mái che—và buổi họp diễn ra trong một rừng dừa. Vài tấm vải màu, căng trên những sợi dây giăng giữa các cây, làm mái và tấm phản âm của chúng ta, và một chiếc ghế đặt trên một chiếc bàn lớn làm bục diễn thuyết của tôi. Khán giả chừng hai ba ngàn người. Hẳn quý vị hình dung được cơ hội này được tận dụng để chỉ ra tinh thần hiểm ác thúc đẩy phe Cơ đốc, và nỗi khiếp sợ của họ trước viễn cảnh dân Sinhala được làm cho thấy rõ giá trị của Phật giáo.

Our gravity was sorely tried the next morning. Wimbridge, Pânachand, Ferozshah, and I were made to mount a sort of bedizened triumphal car and, under an escort of a company in comical uniform, carrying wooden guns and sticks, their dark brown faces whitened with flour or chalk (to give them a quasi-European complexion), and with much music and many banners, were taken to the village of Wehra, three miles off, for a reception ceremony. I spoke to a large audience, in a very fine preaching-house (Dharmasâla), with two rows of white columns, stained glass windows, hanging lustres, and a large preaching pulpit. In the Oriental fashion, I sat while speaking. After that we went to pay our respects to Waskaduwe Subhuti, Terunnanse, a monk better known among Western Orientalists than any other save Sumangala, who, of course, is the representative and embodiment of Pâli scholarship. After lunch at Mr. Arunâchalam’s, we visited another famous priest, Potuwila Indajôti, Terunnanse, who enjoys a great renown as a Vederâle, or native Physician. He is sent for from all the Buddhist parts of the Island, and has made numberless cures. We found his conversation very interesting, his views as to the survival of the ego in Nirvâna being those of his late Guru, the Polhawatti priest, and opposed to those, of the Sumangala school. He applied for admission into our membership and was accepted.

Sự nghiêm trang của chúng ta bị thử thách gay gắt sáng hôm sau. Wimbridge, Pânachand, Ferozshah và tôi bị đưa lên một cỗ xe khải hoàn trang trí loè loẹt và, dưới hộ tống của một đội quân vừa buồn cười, mang súng gỗ và gậy, mặt nâu sẫm trát bột hay phấn trắng (để cho một nước da “tựa Âu”), với lắm nhạc và nhiều cờ, chúng ta được đưa đến làng Wehra, cách ba dặm, để làm lễ tiếp nghênh. Tôi diễn thuyết trước một khán phòng đông đảo, trong một nhà thuyết pháp (Dharmasâla) rất đẹp, có hai hàng cột trắng, cửa kính màu, đèn chùm treo, và một bục giảng lớn. Theo lối Đông phương, tôi ngồi mà nói. Sau đó chúng ta đi bái kiến vị sư danh tiếng Waskaduwe Subhuti, Terunnanse, một vị sư được giới Đông phương học phương Tây biết đến hơn bất kỳ ai, trừ Sumangala, vị dĩ nhiên là hiện thân tiêu biểu cho học vấn Pali. Sau bữa trưa ở nhà ông Arunâchalam, chúng ta thăm một vị sư danh tiếng khác, Potuwila Indajôti, Terunnanse, người nổi danh như một Vederâle, tức thầy thuốc bản xứ. Ông được mời đi khắp mọi miền Phật giáo trên Đảo, và đã chữa lành vô số ca. Chúng ta thấy đàm đạo với ông rất thú vị, quan điểm của ông về sự tồn tại của chân ngã trong Niết-bàn là theo thầy của ông đã khuất, vị sư Polhawatti, và đối lập với trường phái Sumangala. Ông xin gia nhập hội và được chấp nhận.

At that time the railway ended at Kalutara, and we here took train for our next station, Pânadure (pronounced vulgarly Pantura), the locality where Megittuwatte debated against the Missionaries the respective merits of Buddhism and Christianity: and got the better of them, it is said. We were lodged in a new pâr sala adjoining a Vihâra, which had just been erected by a picturesque-looking old man, named Andris Perera, at his own cost. He was tall, thin, dark, had a spacious forehead, wore his hair brushed back and twisted into a long switch, which was put up like a woman’s hair, with an immense and costly tortoise-shell comb; and a circular comb—a Sinhalese fashion—arched over his fine head. He wore the country dhoti, and a single-breasted, last-century coat of blue cloth, with long skirts, turnover cuffs, twenty large gold buttons down one side of the front and as many loops and lacings of gold lace opposite them, and the same ornamentation on the collar and cuffs. A gold-laced scarlet baldric, passed over one shoulder and under the opposite arm, supported a short sword with a gold scabbard; a huge gold medallion-plaque, as large as a dessert plate, was suspended diagonally in the contrary direction by a golden chain; a heavy and richly embossed gold girdle was buckled about him. His feet were bare and he wore leather sandals! The figure was so striking, so unlike any other we saw, that I noted the above details in my Diary. He had advanced some little distance from the house to receive us, and behind him stood his six tall, striking-looking sons and three handsome daughters. The group struck us as being very picturesque. I bethought me of Torquil of the Oak and his stalwart sons, though I cannot say that I thought the Sinhalese family would have withstood the Gow Chrom as well as the champions of the Clean Quhele. Without delay, the old “Mudaliyar” (the title of a Headman’s office) led the way to a large permanent preaching-shed, and I addressed some 4,000 people. The Missionaries had been doing what little they could since our landing to try and weaken our influence with the Buddhists, so I paid my compliments to them and their questionable policy. This produced a sequel which will be mentioned later on. In truth, these Protestant Missionaries are a pestilent lot. With the Catholics we have never had a hard word.

Thời đó, đường sắt kết thúc ở Kalutara, và từ đây chúng ta đi tàu đến trạm kế, Pânadure (phát âm bình dân là Pantura), nơi Megittuwatte đã tranh biện với các giáo sĩ truyền giáo về ưu khuyết của Phật giáo và Cơ đốc giáo: và, người ta nói, ông đã trội hơn họ. Chúng ta được thu xếp ở trong một pâr sala mới bên cạnh một Vihâra, vừa được dựng bởi một cụ già có dáng bệ vệ, tên là Andris Perera, tự bỏ tiền riêng ra làm. Ông ta cao, gầy, da sẫm, trán rộng, chải tóc ngược và cuộn thành một lọn dài, vấn lên như tóc phụ nữ, với một chiếc lược mai rùa khổng lồ và đắt tiền; thêm một chiếc lược tròn—một kiểu của người Sinhala—vòng qua đỉnh đầu thanh tú của ông. Ông mặc dhoti bản xứ, và một chiếc áo khoác xanh một hàng khuy kiểu thế kỷ trước, tà dài, cổ tay bẻ, hai mươi chiếc cúc vàng lớn dọc một bên ngực và bên kia là ngần ấy quai cài và viền đăng-ten bằng chỉ vàng, cổ áo và cổ tay áo cũng cùng trang trí ấy. Một dây đeo đỏ tươi viền vàng, vắt qua một vai và chạy dưới tay kia, đỡ một thanh đoản kiếm với vỏ bọc vàng; một tấm huy chương đeo lớn bằng cái đĩa tráng miệng, treo chéo hướng ngược lại bằng một sợi xích vàng; một chiếc đai vàng nặng nề và chạm trổ tinh xảo được thắt quanh người. Chân trần và ông đi dép da! Hình tượng ấy quá đỗi ấn tượng, chẳng giống bất kỳ ai khác chúng tôi thấy, đến nỗi tôi ghi chép những chi tiết trên vào Nhật ký của mình. Ông ra đón chúng ta từ khá xa trước nhà, và sau lưng ông là sáu cậu con trai cao lớn, tuấn tú, và ba cô con gái xinh đẹp. Cả nhóm đập vào mắt chúng tôi là rất nên thơ. Tôi chợt nghĩ đến Torquil of the Oak và những người con lực lưỡng của ông ta, dù tôi không thể nói rằng gia đình Sinhala này sẽ trụ vững trước Gow Chrom cũng như những chiến sĩ của Clean Quhele. Không chậm trễ, vị “Mudaliyar” lão thành (tước vị của một chức Chánh tổng) dẫn đường đến một nhà thuyết pháp lớn xây dựng cố định, và tôi diễn thuyết trước chừng 4.000 người. Từ khi chúng ta đặt chân lên Đảo, các giáo sĩ truyền giáo đã làm những gì có thể để tìm cách làm suy yếu ảnh hưởng của chúng ta với Phật tử, nên tôi đã gửi “lời thăm” của mình đến họ và sách lược đáng nghi. Điều này dẫn đến một đoạn hậu chuyện sẽ kể sau. Nói thật, những giáo sĩ Tin Lành này là một bọn tai hại. Với người Công giáo thì chúng ta chưa từng có lời gay gắt nào.

The primeval habitat of the mosquito has never been fixed, I believe, but if it was not the Perera pansâla at Pânadure, assuredly that is a most congenial place for their development: they simply swarmed. The building was an oblong, comprising small bedrooms opening on a verandah which extended on all sides, and one small hall through the middle. There were no bathrooms, the place being intended for bhikkus only, who bathe outdoors. The windows were furnished only with wooden shutters, and when they were shut in the daytime, the rooms were dark. H. P. B. had one of the rooms in the south end. She wanted to bathe, and, as there was no other place, I arranged for a tub in her own room. As she would be in pitch darkness if the shutters were closed, I tied a large soft mat across the end of the shutters, left standing open, and she began her toilet. The rest of us were sitting around the corner, on the other verandah, chatting, when I heard my name shouted, and ran around to see what was the matter. At that moment three Sinhalese women were in the act of creeping out beneath the edge of the mat, and the old lady was abusing them in grand style. On hearing my voice, she said that these impertinent creatures, to gratify their curiosity, had actually crept under the mat and, when she happened to turn her head, she saw them standing close against the window still, calmly watching her ablutions. Her indignation was so tragic that, while hustling the intruders away, I could not help laughing heartily. Poor things! they meant no harm; it was simply the custom of the country to peer into everybody’s business and ignore any rights of privacy. This is a specimen of what we had to undergo throughout the entire visit to Ceylon.

Chưa từng có nơi nào được xác định là thánh địa nguyên sơ của muỗi, tôi tin thế, nhưng nếu không phải là pânsala của Perera ở Pânadure, thì chắc chắn đó là một nơi trú phú hợp bậc nhất cho chúng phát triển: chúng bu kín. Tòa nhà hình chữ nhật, gồm những phòng ngủ nhỏ mở ra một hàng hiên chạy quanh bốn phía, và một sảnh nhỏ ở giữa. Không có phòng tắm, nơi này vốn chỉ dành cho tỳ-kheo, những người tắm ngoài trời. Cửa sổ chỉ có chớp gỗ, và khi đóng vào ban ngày, phòng tối om. H. P. B. có một phòng ở đầu phía nam. Bà muốn tắm, và vì không có chỗ nào khác, tôi sắp xếp một bồn trong phòng của Bà. Vì nếu đóng chớp thì tối thui như mực, tôi buộc một tấm chiếu mềm lớn chắn ngang đầu chớp để mở, và Bà bắt đầu việc tắm rửa. Chúng tôi còn lại ngồi quanh góc nhà, ở hiên bên kia, trò chuyện, thì tôi nghe tiếng tôi bị gọi to, và chạy lại xem có chuyện gì. Vừa lúc đó, ba phụ nữ Sinhala đang trườn ra dưới mép chiếu, và bà già đang mắng họ một trận nên thân. Nghe tiếng tôi, Bà bảo rằng mấy người đàn bà vô lễ này, để thỏa trí tò mò, đã thực sự bò vào dưới tấm chiếu, và khi Bà tình cờ quay đầu lại, thấy họ đứng sát bậu cửa sổ, bình thản xem Bà tắm. Nỗi phẫn nộ của Bà kịch liệt đến mức, trong khi tôi xua đuổi những kẻ xâm nhập, tôi không thể không bật cười khoái trá. Tội nghiệp! họ không có ác ý; đó chỉ là thói quen bản xứ là dòm ngó chuyện của thiên hạ và bỏ qua mọi quyền riêng tư. Đây là một ví dụ cho những gì chúng ta phải trải qua suốt cả chuyến thăm Tích Lan.

At 2 p.m. I addressed another huge audience on the very spot where the famous “Pantura Controversy” had been held. After me, H. P. B. spoke, and Ferozshah (Parsi) and Pânachand (Hindu) made some remarks as representatives in our Society of their respective races; testifying to the eclectic spirit which animated us and pleading for wide religious tolerance. Megittuwatte presided and made two eloquent speeches. The next day I initiated as members Megittuwatte, Sri Weligama, the Pali, Sanskrit, and Elu scholar, and Waskaduwe Subhuti. Mr. J. R. de Silva interpreted for me; the Mudaliyar Andres Perera, his son-in law, and other laymen joined the next day, and at 4 p.m. we left by rail for Colombo; reaching the capital in a downpour of rain. We were driven to a very spacious bungalow called “Radcliffe House,” in the Slave Island ward, across the pretty artificial lake. A large gathering awaited us, among them Sumangala and fifty other monks. After dinner we received a Pali address from the High Priest; then followed discussions and desultory talk, and then bed.

Lúc 2 giờ chiều, tôi diễn thuyết trước một đám đông nữa trên chính địa điểm nơi “Cuộc Tranh luận Pantura” lừng danh đã diễn ra. Sau tôi, H. P. B. nói chuyện, và Ferozshah (Parsi) cùng Pânachand (Hindu) phát biểu đôi lời với tư cách đại diện trong Hội của chúng ta cho các chủng tộc tương ứng của họ; làm chứng cho tinh thần chiết trung đang nung nấu chúng ta và kêu gọi lòng khoan dung tôn giáo rộng rãi. Megittuwatte chủ tọa và có hai bài nói hùng hồn. Hôm sau, tôi làm lễ kết nạp hội viên cho Megittuwatte, Sri Weligama, học giả Pali, Sanskrit và Elu, và Waskaduwe Subhuti. Ông J. R. de Silva thông dịch cho tôi; Mudaliyar Andres Perera, con rể ông, và những cư sĩ khác gia nhập ngày hôm sau, và lúc 4 giờ chiều chúng ta đi tàu đến Colombo; tới thủ phủ trong một cơn mưa như trút. Chúng ta được đưa đến một bungalow rất rộng gọi là “Radcliffe House,” ở khu Slave Island, bên kia hồ nhân tạo xinh đẹp. Một đám đông lớn chờ đợi chúng ta, trong số đó có Sumangala và năm mươi vị sư khác. Sau bữa tối, chúng ta nhận một bản chào mừng bằng Pali từ vị Tăng Thống; rồi là thảo luận và đàm đạo tản mạn, và sau đó là giấc ngủ.

The besieging of us by crowds was even worse here than it had been elsewhere, we had not a free moment nor the least privacy; the papers were full of stories about us, and the Christians raged. To prepare my lecture for the next evening I had to retire to Sumangala’s College, and write in the library with locked doors. The next-morning a serious conference was held between Sumangala, Subhuti, Megittuwatte, and myself at the College. I finished my lecture on “Theosophy and Buddhism,” [8] and at 8 p.m. delivered it at our own residence, the hall of which had been converted into a lecture room with accommodation for 500 people. Besides Sinhalese notables, the European Inspector-General of Police, the Colonial Secretary, Editors of papers, etc. were present.

Việc đám đông vây bủa chúng tôi ở đây còn tệ hơn những nơi khác, chúng tôi không có một phút rảnh rỗi cũng chẳng chút riêng tư; báo chí đầy rẫy những câu chuyện về chúng tôi, và các tín đồ Cơ Đốc thì giận dữ. Để chuẩn bị bài diễn thuyết cho tối hôm sau, tôi phải lui về Trường Cao đẳng của Sumangala, và viết trong thư viện, cửa khóa kín. Sáng hôm sau, một cuộc hội nghị nghiêm túc được tổ chức giữa Sumangala, Subhuti, Megittuwatte và tôi tại Trường. Tôi đã hoàn tất bài diễn thuyết “Thông Thiên Học và Phật giáo”, và lúc 8 giờ tối trình bày tại chỗ ở của chúng tôi, trong đó gian đại sảnh đã được chuyển thành phòng diễn thuyết chứa được 500 người. Ngoài các vị danh tiếng người Tích Lan, còn có Tổng Thanh tra Cảnh sát người Âu, Thư ký Thuộc địa, các Chủ bút báo chí, v.v., đều có mặt.

On 5th June, I lectured at Megittuwatte’s own temple at Kotahçna, the one which is visited by most of the steamer passengers touching at the port. He and I spoke standing on a large table, placed in the middle of the preaching-hall, so as to be better heard by the throng. The hall and compound were packed with people like herrings in a barrel, and the heat was most oppressive. The place was gaily decorated with flags and colored cloths; a handsome arch of split palm leaves, worked into all sorts of pretty designs over a framing of areca palm timbers, towered outside; and on the wall above the regular pulpit was suspended a monster replica in gilt paper of our Society’s seal. Ten candidates acquired membership the same evening. The next day there were two lectures. The first was at Kotta, a village six miles from town, the ancient seat of a powerful king, where there were triumphal arches, and no end of flags and greenery bordering the roads; and where Mr. Tepannis Perera gave us a fine repast on a broad, cool verandah. The other was at Widyodaya College (Sumangala’s), on the subjects of “Nirvâna, Merit, and the Education of Buddhist Children”. I had begun my appeals in this latter direction at Galle, and throughout the whole tour used my best endeavors to make the people realize the risk they ran in leaving their children to be prejudiced against their ancestral religion by its professed enemies, who were in the country for no other object than this. It is a source of great satisfaction to know that the admonitions were not in vain, and that the present comprehensive and successful movement for promoting the foundation of Buddhist schools dates from this important tour.

Ngày 5 tháng Sáu, tôi diễn thuyết tại chính ngôi chùa của Megittuwatte ở Kotahçna, nơi mà hầu hết hành khách các tàu hơi nước ghé cảng đều đến thăm. Ông ấy và tôi đứng trên một chiếc bàn lớn, đặt giữa giảng đường, để có thể nói cho đám đông nghe rõ hơn. Gian đường và sân ngoài chật cứng người như cá mòi trong thùng, và nóng bức thì ngột ngạt hết sức. Nơi đó được trang trí rực rỡ bằng cờ và vải màu; bên ngoài là một vòm cầu kỳ làm bằng lá cọ chẻ, đan thành đủ kiểu hoa văn xinh xắn trên khung gỗ cau, vươn cao; và trên bức tường phía trên bục giảng thường lệ treo một bản sao khổng lồ bằng giấy mạ vàng của ấn triện Hội chúng tôi. Mười ứng viên đã được kết nạp ngay tối hôm đó. Ngày hôm sau có hai buổi diễn thuyết. Buổi thứ nhất ở Kotta, một ngôi làng cách thị trấn sáu dặm, từng là nơi đặt ngai của một vị vua hùng mạnh, nơi có các vòm khải hoàn và vô số cờ xí, cây xanh viền khắp các con đường; và ở đó, Ông Tepannis Perera đã thết đãi chúng tôi một bữa thật ngon trên chiếc hiên rộng, mát mẻ. Buổi còn lại ở Trường Widyodaya (của Sumangala), với các chủ đề “Niết-bàn, Công đức, và sự giáo dục con trẻ Phật tử”. Tôi đã bắt đầu những lời kêu gọi theo hướng sau này ở Galle, và suốt cả chuyến đi đã nỗ lực hết sức để giúp người dân nhận ra rủi ro họ đang gánh, khi để con trẻ bị định kiến chống lại tôn giáo của tổ tiên bởi những kẻ tự xưng là đối lập với nó, vốn ở trong xứ chỉ vì mục đích đó mà thôi. Thật là một nguồn mãn nguyện lớn lao khi biết rằng những lời cảnh tỉnh không uổng phí, và phong trào rộng khắp, thành công hiện nay nhằm thúc đẩy việc sáng lập các trường học Phật giáo khởi đi từ chuyến du hành quan trọng này.

A visit to Kelanie temple, one of the most revered shrines in the Island, where the great stûpa (brick cone) rests over genuine relics of the Buddha himself—and the inevitable lecture and multitudinous audience, occupied tile next day; and on the following one—8th June—we organized the Colombo T. S. with twenty-seven members as a beginning. I submitted to the Branch my plan for the creation of a Buddhist Section, to be composed of two subdivisions, one exclusively laymen and lay branches, and another, not itself subdivided, exclusively of priests. This was to meet the difficulty that the ordination rules of the Vinaya forbid a monk to be associated on equal terms with laymen in worldly affairs. The scheme was approved of by all and carried out in due course; Sumangala being made Chairman of the priests’ association, as well as one of the Honorary Vice-Presidents of the Society.

Một chuyến thăm chùa Kelanie, một trong những thánh tích được tôn kính nhất trên đảo, nơi đại bảo tháp (hình nón bằng gạch) phủ lên trên xá lợi chân thật của chính Đức Phật—và như thường lệ là bài diễn thuyết cùng thính chúng đông đảo—đã chiếm trọn ngày kế đó; và ngày hôm sau—mùng 8 tháng Sáu—chúng tôi tổ chức thành lập T. S. Colombo với hai mươi bảy hội viên ban đầu. Tôi trình bày trước Chi bộ kế hoạch lập một Bộ phận Phật giáo, gồm hai phân bộ: một dành riêng cho cư sĩ và các chi bộ cư sĩ; và một phân bộ khác, không phân chia thêm, dành riêng cho chư tăng. Điều này nhằm giải quyết khó khăn là các giới luật thụ giới của Luật tạng cấm một vị tăng cùng sinh hoạt bình đẳng với cư sĩ trong các việc thế tục. Đề án được mọi người tán thành và triển khai đúng trình tự; Sumangala được cử làm Chủ tọa của hội tăng sĩ, đồng thời là một trong các Phó Hội trưởng Danh dự của Hội.

We left for Kandy by train on the 9th, and after the run of four and a half hours through one of the most picturesque tracts of country in the world, arrived at about 7 p.m. Along with the usual crowd, a deputation of Kandyan Chiefs—whose feudal rank a good deal resembled in former times that of Highland Chiefs of clans—received us at the station and accompanied us to our quarters in a great procession, bright with torches and ear-splitting with tom-toms and native trumpets. Two addresses were made to us, by the Chiefs’ Committee and by a society of Buddhists somehow connected with the Temple of the Sacred Tooth of Buddha, the Dalada Mâligâwa. Sumangala came, and it was arranged that I should speak at this temple the next day.

Ngày mùng 9, chúng tôi đi tàu hỏa đến Kandy, và sau quãng đường bốn tiếng rưỡi xuyên qua một trong những dải phong cảnh đẹp nhất thế giới, thì đến nơi vào khoảng 7 giờ tối. Cùng với đám đông như thường lệ, một phái đoàn các Thủ lĩnh Kandyan—phẩm hàm phong kiến thời trước khá giống các Thủ lĩnh thị tộc vùng Cao nguyên Scotland—đón chúng tôi tại ga và tháp tùng về chỗ nghỉ trong một đoàn rước lớn, rực rỡ đuốc lửa và chói tai bởi trống tom-tom cùng kèn bản địa. Có hai diễn từ đọc cho chúng tôi, một của Ủy ban các Thủ lĩnh, và một của một hội Phật tử có liên hệ nào đó với Đền Răng Phật linh thiêng, Dalada Mâligâwa. Sumangala đến, và chúng tôi thu xếp để tôi nói chuyện tại ngôi đền này vào ngày hôm sau.

The next morning we received ceremonial visits from the Chief Priests of Asgiriya and Malwatte Temples, the ranking bhikkus of the Island, a sort of Archbishops of Canterbury. Under the Kandyan sovereigns, these officers were the royal functionaries, joint guardians of the Tooth Temple, and had precedence in all royal religious processions. Sumangala is their junior in rank, but immensely their superior in the public estimation, as in ability. We went to the temple at 2 p.m. for my lecture, but such a crowd had wedged itself inside that it was only with the greatest difficulty that I could reach my table. And even then, the rustling of restless feet upon the stone pavement created such a confused echo at the stone ceiling that I could not make one word audible. After some minutes of vain attempts to get silence, we adjourned to the fine lawn outside. Our party mounted a broad wall to the right, along with Sumangala, and, chairs being placed for him and H. P. B., I spoke from under the overhanging branches of a bread-fruit tree, which answered very well for a sounding-board. The great multitude stood and sat on the lawn in a huge hemispherical area, and I was able to make myself heard pretty well. The Missionaries, in anticipation of our arrival, had been spreading all sorts of calumnies against us, and on the preceding evening had been preaching bitterly against Buddhism in the streets of Kandy. Being white men, the timid Sinhalese had not dared to confront them, but brought their complaints to us. So, before going far into my discourse, I mentioned the foregoing facts, and, drawing out my watch, said I would give any Bishop, Archdeacon, Priest, or Deacon of any Church, five minutes to come forward and prove their assertions that Buddhism was a false religion; if they did not do so, the Sinhalese would be at perfect liberty to treat them and their falsehoods as they deserved. I had had five Missionaries pointed out to me in the audience, but, although I stood there, watch in hand, until the five minutes had elapsed, not a man of them lifted his voice. The Panadure sequel, above mentioned, is also connected with this episode.

Sáng hôm sau, chúng tôi tiếp các chuyến thăm nghi lễ từ các Tăng trưởng của chùa Asgiriya và Malwatte, những vị tăng sĩ cao phẩm nhất của đảo, như thể các Tổng Giám mục của Canterbury. Dưới triều các vua Kandyan, các vị này là quan chức hoàng gia, đồng trông coi Đền Răng, và giữ hàng đầu trong mọi đoàn rước tôn giáo của nhà vua. Xét về thứ bậc, Sumangala là đàn em của họ, nhưng trong đánh giá của công chúng cũng như về năng lực, Ngài vượt trội họ rất xa. Chúng tôi đến đền lúc 2 giờ chiều để nghe tôi diễn thuyết, nhưng đám đông chen chật cứng bên trong đến mức tôi phải vất vả lắm mới đến được bàn của mình. Và dù vậy, tiếng sột soạt của những bàn chân bồn chồn trên nền đá tạo nên một tiếng dội hỗn loạn vang lên trần đá khiến tôi không thể làm cho một lời nào nghe được. Sau vài phút cố gắng vô ích để tạo yên lặng, chúng tôi chuyển ra bãi cỏ đẹp bên ngoài. Đoàn chúng tôi leo lên một bức tường rộng bên tay phải, cùng với Sumangala, và, ghế được đặt sẵn cho Ngài và Bà H. P. B., tôi nói chuyện dưới những cành lá sa kê rủ xuống, làm tấm cộng hưởng rất tốt. Đám đông khổng lồ đứng ngồi trên bãi cỏ thành một vành vực bán cầu rộng lớn, và tôi có thể làm cho mình được nghe khá rõ. Các nhà truyền giáo, đoán trước chuyến đến của chúng tôi, đã gieo đủ điều vu cáo chống lại chúng tôi, và tối hôm trước đã giảng thuyết mạt sát Phật giáo trên các đường phố Kandy. Vì họ là người da trắng, người Tích Lan nhút nhát không dám đối đầu, mà mang lời phàn nàn đến với chúng tôi. Vậy nên, trước khi đi sâu vào bài nói, tôi đã nêu những sự việc kể trên, rồi rút đồng hồ ra, nói rằng tôi sẽ dành cho bất kỳ Giám mục, Tổng Phó tế, Linh mục hay Phó tế nào của bất cứ Giáo hội nào năm phút để bước ra chứng minh lời khẳng định rằng Phật giáo là tôn giáo sai lầm; nếu họ không làm vậy, người Tích Lan sẽ hoàn toàn có quyền đối xử với họ và những điều bịa đặt của họ đúng như đáng phải thế. Tôi đã được chỉ cho biết có năm nhà truyền giáo trong thính chúng, nhưng dù tôi đứng đó, đồng hồ cầm tay, cho đến khi năm phút trôi qua, không một ai trong số họ cất tiếng. Phần tiếp nối ở Panadure, vừa nhắc ở trên, cũng có dính líu đến sự kiện này.

A lecture at the town hall on “The Life of Buddha and Its Lessons” having been arranged for the next evening, I worked desperately to get it written under the most discouraging disadvantages. H. P. B. nearly drove me mad by calling me downstairs a dozen times, either to see people that were of no consequence to me, or to sit in a group for the pertinacious photographer. However, I managed somehow, and gave the lecture in due course to a crowd that packed the hall and its approaches. Most of the influential Government officials were present, and the applause was constant enough to make us think it s success. Eighteen applicants for membership were admitted that evening.

Một bài diễn thuyết tại tòa thị chính về “Đời sống của Đức Phật và Những Bài Học của Ngài” đã được sắp xếp cho tối hôm sau, tôi làm việc đến kiệt lực để viết cho xong giữa những bất lợi chán nản nhất. Bà H. P. B. suýt làm tôi phát điên, gọi tôi xuống tầng dưới cả chục lần, hoặc để gặp những người chẳng quan hệ gì đến tôi, hoặc để ngồi vào nhóm cho tay nhiếp ảnh gia dai dẳng chụp. Dẫu vậy, tôi vẫn xoay xở được, và trình bày bài diễn thuyết đúng hẹn trước một đám đông chật kín cả hội trường lẫn lối vào. Hầu hết các quan chức Chính phủ có thế lực đều hiện diện, và những tràng vỗ tay dường như không ngớt khiến chúng tôi nghĩ đó là một thành công. Mười tám người nộp đơn xin gia nhập đã được kết nạp tối hôm ấy.

On the 12th, I met a council of Kandyan Chiefs and Chief Priests, to discuss the state of the Church, and the plans which I submitted were all adopted after much debate. At 3 p.m. I spoke again outside the Dalada Mâlîgâwa to some 5,000 people. The next day we went to Gampola on invitation of an enthusiastic Buddhist, the Mohândriam (Headman) of the place, an elderly man. The crowd at the railway station took the horses from the carriage in which H. P. B. and I rode, and, attaching ropes, dragged it to the house prepared for us; a long procession with music and banners accompanying us, and making the transit lively with their incessant shouts of joy. Returning to Kandy, we organized that evening the Kandy T. S. with seventeen members, and the day was finished up with a cold collation provided by the Galle delegates accompanying us and one of H. P. B.’s most enthusiastic admirers, Mr. S. Perera Dharmagunavardene, Aratchi (Headman) of Colombo. At 9 the next morning, the unusual honor was conferred upon us of admitting us to a special exhibition of the Buddha Tooth Relic. This is kept in a separate tower, protected by a thick door of entrance studded with iron and fastened with four great locks, of which the keys are kept under the custody of the High Priests of Asgiriya and Malwatte, the Government Agent, and the Devanilami, a special official whose office survives the downfall of the Kandyan dynasty which created it. The relic is of the size of an alligator tooth, is supported by a gold wire stem rising from a lotus flower of the same metal, and is much discolored by age. If genuine it would, of course, be twenty-five centuries old. When not exhibited it is wrapped in pure sheet gold, placed in a golden case, just large enough to contain it, and covered externally with emeralds, diamonds, and rubies. This again is placed in a small golden karandua, or dome, encrusted with precious stones; this in a large one of the same precious metal, similarly enriched; this in a third; this in a fourth dome of like value; finally, this one rests in a still larger one of thick silver plates, five feet four and a half inches high and nine feet ten inches in circumference. When exposed, the relic and its several sumptuous covers rest on a platform three feet six inches high, together with rock-crystal and golden statuettes of the Buddha and other precious objects; from the ceiling hang gems and jewels, among the latter a bird hanging by a golden chain, and formed entirely of diamonds, rubies, blue sapphires, emeralds, and cats’-eyes set in gold, but so thickly crowded as to conceal the metallic base. The depository is a small room in the second storey of the tower, without a window or loophole for a ray of light; the air is heavy with perfumes of flowers and spices; and by lamplight all sparkling with gems. The door-frame is of ebony inlaid with ivory, the panels of brass. In front of the platform a plain, square table stands for the deposit of gifts of value and offerings of flowers. [9] Needless to say, we were almost crushed by the crowd of notables who pushed in along with our party, and were glad to get out into the fresh air as speedily as possible. I believe that the relic had not been previously exposed since the visit of the Prince of Wales; so that this was regarded as the highest honor that could possibly have been shown us. On our return to our lodgings, the educated Sinhalese about us were eager to know H. P. B.’s opinion as to the genuineness of the relic, whether it is or is not a real tooth of the Buddha. This was a nice, not to say ticklish, question. Now, if we may believe the Portuguese historians Ribeiro and Rodrigues de Sá e Menezes, the real tooth, after passing through the most romantic vicissitudes, fell into the possession of the bigoted Inquisitors of Goa, who forbade the Viceroy D. Constantia de Braganca to accept a fabulously great sum—no less than 400,000 cruzados—a coin worth 2s. 9d.—offered by the King of Pegu as its ransom. They ordered it to be destroyed. So the Archbishop, in their presence and that of the high officers of State, pulverized it in a mortar, threw the powder into a lighted brazier kept ready, and then the ashes and charcoal together were scattered into the running river, in sight of a multitude “who were crowding the verandahs and windows which looked upon the water”. Dr. Da Cunha—himself a Portuguese Catholic—is very sarcastic in his reflections upon this act of mean vandalism. He says:

Ngày 12, tôi họp với một hội đồng các Thủ lĩnh Kandyan và các Tăng trưởng, để thảo luận tình trạng của Giáo hội, và mọi kế hoạch tôi trình đều được thông qua sau nhiều tranh luận. Lúc 3 giờ chiều, tôi lại nói chuyện ở ngoài Dalada Mâlîgâwa trước chừng 5.000 người. Ngày kế, theo lời mời của một Phật tử nhiệt thành, vị Mohândriam (Trưởng làng) của Gampola, một cụ già, chúng tôi đến Gampola. Đám đông ở nhà ga tháo ngựa kéo khỏi cỗ xe chở Bà H. P. B. và tôi, rồi buộc dây vào, kéo xe đến ngôi nhà đã chuẩn bị cho chúng tôi; một đoàn rước dài với âm nhạc và cờ xí đi kèm, làm cuộc di chuyển náo nhiệt với những tiếng reo mừng không ngớt. Trở lại Kandy, tối ấy chúng tôi tổ chức T. S. Kandy với mười bảy hội viên, và ngày hôm đó khép lại bằng một bữa điểm tâm nguội do phái đoàn Galle đi cùng chúng tôi khoản đãi, cùng một trong những người hâm mộ nhiệt thành nhất của Bà H. P. B., Ông S. Perera Dharmagunavardene, Aratchi (Trưởng làng) của Colombo. Lúc 9 giờ sáng hôm sau, một vinh dự khác thường được dành cho chúng tôi: được cho xem đặc biệt Xá lợi Răng Phật. Xá lợi này được gìn giữ trong một tháp riêng, bảo vệ bởi một cánh cửa dày đóng đinh sắt và khóa bằng bốn ổ lớn, chìa khóa được giữ bởi các Tăng trưởng Asgiriya và Malwatte, Viên Đại diện Chính phủ, và vị Devanilami, một chức quan đặc biệt còn tồn tại sau sự sụp đổ của triều Kandyan đã lập ra chức ấy. Xá lợi cỡ bằng răng cá sấu, được đỡ bởi một thân dây vàng mọc lên từ một bông sen cũng bằng kim loại ấy, và đã xỉn màu theo năm tháng. Nếu là thật thì, dĩ nhiên, nó đã hai mươi lăm thế kỷ tuổi. Khi không trưng bày, xá lợi được gói trong vàng lá nguyên chất, đặt vào một hộp vàng vừa vặn, bên ngoài đính ngọc lục bảo, kim cương và hồng ngọc. Hộp này lại đặt trong một karandua vàng nhỏ, hay vòm mái, nạm đầy đá quý; cái này lại đặt vào một cái lớn bằng kim loại quý tương tự, được trang sức giống vậy; cái này vào cái thứ ba; cái này vào cái vòm thứ tư cùng giá trị; cuối cùng, cái này đặt trong một cái lớn hơn nữa bằng những tấm bạc dày, cao 5 thước Anh 4 rưỡi inch và chu vi 9 thước Anh 10 inch. Khi trưng bày, xá lợi và các vỏ trang sức của nó nằm trên một bệ cao 3 thước Anh 6 inch, cùng với các tượng nhỏ Đức Phật bằng pha lê thạch anh và bằng vàng, cùng các vật quý khác; từ trần nhà treo các châu báu, trong số đó có một con chim treo bằng dây xích vàng, được kết hoàn toàn bằng kim cương, hồng ngọc, lam ngọc, lục bảo và đá mắt mèo gắn trên vàng, dày đặc đến mức che khuất cả phần kim loại nền. Nơi cất giữ là một căn phòng nhỏ ở tầng hai của tháp, không có cửa sổ hay lỗ thông ánh sáng; không khí nặng hương hoa và gia vị; và dưới ánh đèn thì lấp lánh đá quý. Khung cửa bằng gỗ mun khảm ngà, các tấm ốp bằng đồng thau. Trước bệ là một chiếc bàn vuông, đơn sơ, đặt các vật phẩm quý giá và dâng hoa. Khỏi cần nói, chúng tôi suýt bị ép nghẹt bởi đoàn các vị tai to mặt lớn chen vào cùng với đoàn chúng tôi, và mừng rỡ khi được ra ngoài không khí trong lành càng sớm càng tốt. Tôi tin rằng xá lợi chưa từng được trưng bày trước đó kể từ chuyến thăm của Thân vương xứ Wales; vì vậy, việc này được xem là vinh dự cao nhất có thể dành cho chúng tôi. Khi trở về chỗ ở, các trí thức Tích Lan quanh chúng tôi háo hức muốn biết ý kiến của Bà H. P. B. về tính chân thực của xá lợi, rằng đó có phải là răng thật của Đức Phật hay không. Đây là một câu hỏi tế nhị, không nói là khó xử. Nay, nếu chúng ta tin các sử gia Bồ Đào Nha Ribeiro và Rodrigues de Sá e Menezes, thì chiếc răng thật, sau khi trải qua những thăng trầm lãng mạn nhất, đã rơi vào tay các quan Tòa án Dị giáo cuồng tín ở Goa, những người đã ngăn Phó vương D. Constantia de Braganca nhận một khoản tiền cực kỳ lớn—không dưới 400.000 cruzados—một đồng tiền trị giá 2 silinh 9 peni—do Vua xứ Pegu trả để chuộc lại. Họ ra lệnh hủy nó. Thế là Tổng Giám mục, trước mặt họ và các đại thần, nghiền nát nó trong cối, ném bột vào lò than đang cháy sẵn, rồi tro và than hồng cùng nhau bị rải xuống dòng sông đang chảy, trước mắt một đám đông “đang chen chúc trên các hành lang và cửa sổ nhìn ra mặt nước”. Bác sĩ Da Cunha—bản thân là một người Công giáo Bồ Đào Nha—mỉa mai sâu cay trong những suy ngẫm của ông về hành vi phá hoại hèn hạ này. Ông nói:

“One can easily imagine the effect this imposing assembly of the viceroy, prelates, and the notables ofthe old city of Goa, met for the purpose of pounding a piece of bone to dust, would have on the minds of the populace thronging the streets, the dismay of the wretched Peguan Embassy at the sight of the destruction of their saint’s relic, and the grim exultation of the stern inquisitors over the dissolution of the Dalada in the sacred waters of the Gomati, and the consequent promotion of the glory of God, the honour and prestige of Christianity, and the salvation of souls. If there ever was a point where two extremes met it is this. The burning of a tooth for the glory of the Almighty was the point of contact between the sublime and the ridiculous.”

“Người ta có thể dễ dàng tưởng tượng hiệu ứng mà cuộc tụ tập uy nghiêm của Phó vương, hàng giáo phẩm và các vị danh gia của cố đô Goa, nhóm họp với mục đích giã một mẩu xương thành bột, gây ra trên đầu óc dân chúng chen đầy đường phố; nỗi kinh hãi của Phái bộ Pegu khốn khổ khi chứng kiến thánh tích của vị thánh của họ bị hủy; và niềm hả hê lạnh lùng của các quan dị giáo nghiêm khắc trước sự tan rã của Dalada trong dòng nước thiêng sông Gomati, cùng với đó là sự thăng tiến vinh quang của Thượng đế, danh dự và uy tín của Kitô giáo, và sự cứu rỗi các linh hồn. Nếu từng có một điểm mà hai cực đoan gặp nhau thì chính là đây. Việc đốt một chiếc răng vì vinh quang của Đấng Tối Cao là điểm tiếp xúc giữa cái cao cả và cái nực cười.”

Cunha’s Memoir rif the Tooth Relic of Ceylon. London, Thacker & Co., 1870.

Cunha ’ Luận văn về Xá lợi Răng của Tích Lan. London, Thacker & Co., 1870.

I said that the Kandyan relics of about the size of an alligator’s tooth, but it bears no resemblance to any tooth at all, whether animal or human. It is slightly curved, about two inches in length and nearly one in breadth at the base, and rounded at the extremity. This is accounted for by some Buddhists, by a story that in the days of the Buddha “human beings were giants, and their teeth kept pace, so to speak, with their larger stature”. Which, of course, is all nonsense; the Aryan histories giving no support to the idea. It is asserted that the present object of adoration was made out of a piece of deer’s horn by King Vikrama Bahu, in 1566, to replace the original, burnt by the Portuguese in 1560. Then, again, others believe that this is really a substitute only, that the real tooth is concealed in a sure place, and that a substitute was what fell into the hands of the sacrilegious Portuguese. In fact, the legends about the Dalada are numberless, and I must refer the curious to Dr. Da Cunha’s pamphlet, and to Sir M. Coomâraswamy’s, from which it was largely compiled, to the Transactions of the Royal Asiatic Society, to Tennent’s work in Ceylon, and other sources. Among the poetic legends to which the Tooth Relic has given birth, is one to the effect that when the tooth was cast into a burning pit by an unbelieving Indian Emperor, “a lotus flower of the size of a chariot wheel arose above the flames, and the sacred tooth, emitting rays which ascended through the skies and illumined the universe, alighted on the top.” This is supposed by some to explain the esoteric meaning of the Tibetan formula: “Om Mani Padme Rum.” For further stories, see the Dhâtwarsa, an ancient Sinhalese work on the history of the Tooth. The Padre Francisco de Souza in his Oriente Conquistado repeats the popular story that “the moment the Archbishop placed the tooth in the mortar and was about to pulverize it, it made its way through the bottom and went straight to alight on a lotus flower in Kandy”. Though we may not go to such length, we cannot deny that it is a comfort to the whole Sinhalese nation to regard the Tooth of Kandy as a genuine relic of the sublimest of men, and we may profit ourselves by remembering that

Tôi nói rằng xá lợi ở Kandy cỡ bằng răng cá sấu, nhưng nó chẳng giống răng chút nào, dù là răng thú hay răng người. Nó hơi cong, dài khoảng hai inch và bề ngang ở gốc gần một inch, tròn ở đầu mút. Một số Phật tử giải thích điều này bằng câu chuyện rằng thuở thời Đức Phật “con người là những người khổng lồ, và răng của họ, nói vậy, cũng tương xứng với vóc dáng lớn hơn”. Điều ấy, dĩ nhiên, là vô lý; các sử ký của Arya không ủng hộ ý tưởng đó. Người ta quả quyết rằng vật được tôn thờ hiện nay do Vua Vikrama Bahu làm từ một mẩu sừng nai năm 1566 để thay cho vật gốc đã bị người Bồ Đào Nha đốt năm 1560. Lại nữa, người khác tin rằng cái này thực ra chỉ là đồ thay, rằng chiếc răng thật đang giấu ở chỗ an toàn, và vật rơi vào tay người Bồ Đào Nha phạm thánh chỉ là đồ thay thế. Nói chung, truyền thuyết về Dalada thì vô số, và tôi phải xin dẫn người hiếu kỳ đến tập sách nhỏ của Bác sĩ Da Cunha, và của Ngài M. Coomâraswamy, vốn là nguồn chính để biên soạn, đến các Kỷ yếu của Hội Á châu Hoàng gia, đến tác phẩm của Tennent về Tích Lan, và các nguồn khác. Trong số những truyền thuyết thơ mộng do Xá lợi Răng khơi nguồn, có một chuyện rằng khi chiếc răng bị một vị Hoàng đế Ấn giáo không tin đạo ném vào hố lửa đang cháy, “một đóa hoa sen lớn bằng bánh xe xe ngựa trồi lên trên ngọn lửa, và chiếc răng thiêng, phát ra các tia sáng bay lên trời cao và chiếu rọi vũ trụ, đã hạ xuống trên đỉnh”. Có người cho rằng truyền thuyết này giải thích ý nghĩa huyền bí của công thức Tây Tạng: “Om Mani Padme Rum.” Muốn biết thêm chuyện, hãy xem bộ Dhâtwarsa, một tác phẩm cổ bằng tiếng Tích Lan về lịch sử Xá lợi. Cha Francisco de Souza trong sách Oriente Conquistado nhắc lại câu chuyện dân gian rằng “ngay khi Tổng Giám mục đặt chiếc răng vào cối và sắp nghiền nát, nó đã xuyên qua đáy và bay thẳng đến đáp xuống trên một đóa sen ở Kandy”. Dù ta không thể đi xa đến mức ấy, ta không thể phủ nhận rằng cả dân tộc Tích Lan đều cảm thấy an ủi khi xem Răng Phật ở Kandy là thánh tích chân thực của bậc cao cả nhất trong loài người, và chính ta cũng có thể được lợi khi ghi nhớ rằng

In Faith and Hope the world will disagree,

Trong Đức tin và Hy vọng đời sẽ bất đồng,

But all mankind’s concern is charity.

Nhưng điều con người cùng bận tâm là bác ái.

Perhaps it was that reflection that prompted H. P. B.’s jovial answer to her interrogators: “Of course, it is his tooth: one he had when he was born as a tiger!”

Có lẽ chính suy tư ấy đã gợi nên câu đáp hóm hỉnh của Bà H. P. B. với những người chất vấn: “Dĩ nhiên đó là răng của Ngài: một chiếc Ngài có khi Ngài sinh làm cọp!”

After our visit to the Dalada Mâlîgâwa, we held a final meeting of the new local Branch T. S. and at 2 p.m. took train for Colombo.

Sau chuyến viếng thăm Dalada Mâlîgâwa, chúng tôi họp phiên cuối của Chi bộ T. S. địa phương mới, và lúc 2 giờ chiều lên tàu về Colombo.

CHAPTER XII

THE TOUR CONCLUDED—CHUYẾN DU HÀNH KẾT THÚC

A LECTURE on “The Occult Sciences” being appointed for the next afternoon, I spent the morning in writing it, and at 5.30 it was given in a huge circus tent, to a huger audience. It was an impressive sight —that multitude of Orientals filling every inch of available room in the canvas oval. Our party sat on an advanced staging, which gave us and the people a fine chance to see each other.

MỘT BÀI DIỄN THUYẾT về “Các Khoa học Huyền bí” được ấn định cho buổi chiều hôm sau, tôi dành buổi sáng để viết, và lúc 5 giờ 30, bài diễn thuyết được trình bày trong một lều xiếc khổng lồ, trước một thính chúng còn khổng lồ hơn. Cảnh tượng thật ấn tượng—đám đông người phương Đông lấp kín từng tấc của bầu bạt hình ôvan. Đoàn chúng tôi ngồi trên một bục nhô ra phía trước, giúp cả chúng tôi lẫn mọi người có thể nhìn rõ nhau.

As the incessant hard work of the tour had somewhat done me up, a conference was held in my bedroom with Sumangala, Megittuwatte, Bulâtgama, and other Chief Priests, on Buddhist affairs; in the evening, the permanent organization of the Colombo T. S. was effected, and the members subscribed the sum of Rs. 1,050 towards the expenses of the Branch.

Vì công việc không ngừng nghỉ của chuyến du hành đã làm tôi kiệt sức ít nhiều, một cuộc họp được tổ chức trong phòng ngủ của tôi với Sumangala, Megittuwatte, Bulâtgama và các Tăng trưởng khác, bàn về các việc Phật giáo; buổi tối, cơ cấu thường trực của T. S. Colombo được thiết lập, và các hội viên đã đóng góp số tiền 1.050 rupi cho chi phí của Chi bộ.

The next day was a busy one: at 8.30, the insatiable photographer; at 9.30, breakfasted out; at 1.30, a meeting at Widyodaya College for admission of priests, Sumangala, Bulâtgama, and others entering the Society at that time; at 4, a lecture at a temple, which got for the T. S. ten new members; then another capture by photographers, Sumangala, Bulâtgama, Megittuwatte, Hyeyentadûwe—Assistant Principal of the College—Amaramoli, a well-educated, amiable and excellent monk, and myself being taken in a group. Of the party, three are already deceased—Megittuwatte, Bulâtgama, and Amaramoli—so that the picture is historical and interesting to the Sinhalese people. At 7.30 p.m. (without having had a moment for meals) I held a meeting at our quarters and admitted twelve new members. Finally, at 9, still without dinner, we organized the Lanka T. S., a non-Buddhist Branch, composed of Freethinkers and amateurs of occult research. The closing act of the day was the listening and reply to an Address from the Colombo Buddhist community. After all, dinner and bed!

Ngày hôm sau vô cùng bận rộn: 8 giờ 30, nhiếp ảnh gia không biết chán; 9 giờ 30, ăn sáng bên ngoài; 1 giờ 30, một cuộc họp tại Trường Widyodaya để kết nạp chư tăng, Sumangala, Bulâtgama và những vị khác gia nhập Hội lúc ấy; 4 giờ, một buổi diễn thuyết ở chùa, mang về cho T. S. mười hội viên mới; rồi một lần nữa bị các nhà nhiếp ảnh “bắt”, Sumangala, Bulâtgama, Megittuwatte, Hyeyentadûwe—Phó Hiệu trưởng Trường—Amaramoli, một vị tăng có học, nhu hòa và xuất sắc, và tôi cùng được chụp chung một tấm. Trong nhóm, ba vị nay đã quá cố—Megittuwatte, Bulâtgama và Amaramoli—nên bức ảnh mang tính lịch sử và rất được người Tích Lan quan tâm. Lúc 7 giờ 30 tối (chưa có một phút để dùng bữa) tôi họp ở chỗ ở của chúng tôi và kết nạp mười hai hội viên mới. Sau cùng, lúc 9 giờ, vẫn chưa kịp ăn tối, chúng tôi tổ chức T. S. Lanka, một Chi bộ không thuộc Phật giáo, gồm những người tự do tư tưởng và những người yêu thích nghiên cứu huyền bí. Hành động khép lại ngày hôm đó là lắng nghe và hồi đáp một Diễn từ của cộng đồng Phật tử Colombo. Sau hết, bữa tối và đi ngủ!

We left Colombo by train the next morning for Morotuwa, many friends seeing us off. H. P. B. received from a Buddhist lady, Mrs. Andrew Perera, an enamelled gold locket, and Damodar and I something better, in the form of a blessing from the High Priest and several other monks; they reciting Pirit—benedictory verses—and laying their hands on our breasts. H. P. B. being (ostensibly) a woman, the celibates could not touch her. She was very jolly about this all throughout the trip; at Galle, after her admission into Buddhism, she used to tease the venerable Bulâtgama—whom she nicknamed her Father in God—to smoke, and, rolling a cigarette, would pass it to him on a fan, so that he need not to be contaminated by touching her, laughing all the while, and making the old monk share in her merriment!

Sáng hôm sau, chúng tôi rời Colombo bằng tàu hỏa đi Morotuwa, nhiều bạn bè tiễn đưa. Bà H. P. B. nhận từ một phu nhân Phật tử, Bà Andrew Perera, một mặt dây chuyền vàng tráng men, còn Damodar và tôi nhận được một điều tốt hơn, là phước lành từ vị Tăng trưởng và một số chư tăng khác; các vị tụng Pirit—những bài kệ chúc phúc—và đặt tay lên ngực chúng tôi. Vì Bà H. P. B. (bề ngoài) là phụ nữ, các vị giữ hạnh độc thân không thể chạm vào Bà. Suốt chuyến đi, Bà rất vui tính về chuyện này; ở Galle, sau khi quy y Phật giáo, Bà vẫn trêu vị Bulâtgama khả kính—người Bà đặt biệt danh là “Người Cha trong Thượng đế”—hút thuốc, và, vê một điếu thuốc lá, Bà đặt nó lên chiếc quạt đưa cho ông, để ông khỏi “nhiễm ô” vì chạm vào Bà, vừa cười vừa khiến vị lão tăng cùng chung niềm vui!

Within the twenty-four hours of our last day at Colombo, we received eleven invitations for visits to various places; in fact, the whole Island would have had us visit them if time had served. At Morotuwa the Reception Committee took us in carriages from the station to Horitadûwe, where we breakfasted, and at 3 the crowd had gathered for the lecture. But I was so ill with a return of an old army dysentery, as to be unable to do more than say a few words, and Wimbridge was forced into being my substitute. To give an idea of the mental distress a novice has to pass through, in these Eastern countries, when being interpreted into a vernacular, and when knowing that the people are not getting any proper conception of what one is saying, I recall an incident of this occasion. Wimbridge, to illustrate some point he had made, said: “Now let us take a case.” We discovered, later, that his interpreter had rendered it: “Now let us take a box!” In Japan, once, after lecturing at the Imperial University, Tokyo, I was pained beyond expression on learning from two Japanese-knowing English friends present that my interpreter had converted my innocent discourse on Education into a quasi-political one, embodying views that might offend the Government! Fortunately, both of these gentlemen had enough personal influence to set things right, by reporting to the Minister for Education my actual words. Many such experiences have at last made me measurably callous, and now I do not trouble myself at all as to the travesty worked on my public discourses. Always, even when I am addressing the masses who do not know English, some few of my audience will have understood what I really said.

Trong hai mươi bốn giờ cuối ở Colombo, chúng tôi nhận mười một lời mời đến thăm nhiều nơi; thực ra, cả hòn đảo đã muốn chúng tôi đến nếu thời giờ cho phép. Ở Morotuwa, Ủy ban Đón tiếp đưa chúng tôi bằng xe ngựa từ ga đến Horitadûwe, nơi chúng tôi dùng bữa sáng, và lúc 3 giờ, đám đông đã tụ tập cho buổi diễn thuyết. Nhưng tôi đau nặng vì tái phát bệnh lị cũ thời quân ngũ, nên chỉ nói được vài lời, và Wimbridge buộc phải thay tôi. Để hình dung nỗi khổ tâm của người mới vào nghề khi phải được phiên dịch sang tiếng bản xứ ở các xứ phương Đông này, và khi biết rằng người nghe không thể hiểu đúng điều mình nói, tôi nhắc một giai thoại của dịp này. Để minh họa một điểm vừa nêu, Wimbridge nói: “Giờ chúng ta hãy lấy một trường hợp.” Về sau chúng tôi phát hiện ra người phiên dịch đã dịch: “Giờ chúng ta hãy lấy một cái hộp!” Ở Nhật Bản, có lần, sau khi diễn thuyết ở Đại học Đế quốc Tokyo, tôi đau lòng không sao nói hết, khi biết từ hai người bạn Anh biết tiếng Nhật có mặt rằng người phiên dịch đã biến bài nói vô tư về Giáo dục của tôi thành một bài gần như chính trị, chứa những quan điểm có thể xúc phạm Chính phủ! May thay, cả hai vị đều có đủ ảnh hưởng cá nhân để sửa sai, bằng cách báo cáo lên Bộ trưởng Giáo dục về chính xác những lời tôi đã nói. Nhiều trải nghiệm như vậy rốt cuộc đã khiến tôi trở nên khá “chai lì”, và nay tôi chẳng bận tâm gì về những màn bóp méo với các bài diễn thuyết công cộng của mình nữa. Dù tôi đang nói với quần chúng không biết tiếng Anh, thì vẫn luôn có một số người trong thính chúng hiểu điều tôi thực sự nói.

After the lecture we drove to Panadure, and resumed our mosquito-haunted quarters at the hospitable old Mudaliyar’s pânsâla. A delightful bath in the early morning freshened us up for the lecture at 2 p.m., in the Mudaliyar’s circular dharmasâlâ. A few hours later, I received a challenge from the head master of the S. P. G. Mission School, on behalf of the Christian party, to debate the Christian religion! The note referred to my Five Minutes’ challenge at Kandy and was rather insulting in tone. Now, of course, we were following out a fixed programme in which every hour of our time was apportioned, and we were compelled to be at Galle on a fixed day to meet our steamer. This was publicly known, and, of course, the challenge was a trick; the Christian party believing that it would be refused, and they thus be left free to misrepresent our motive after we were gone. I wanted to ignore it, but H. P. B. opposed the idea, and said we must accept for the above reason. Wimbridge concurring, I sent an acceptance on certain conditions. First, that the debate should be held within three days; second, that my opponent should be an ordained priest of some orthodox sect, someone whose standing was good among local Christians, and who would be acknowledged as a respectable representative of their faith. I at once telegraphed to cancel one of the fixed engagements of the tour, so that we might be free to stop at Panadure until this business was settled. My reason for the other condition was that, at Colombo, we had met one of those pestiferous religious parrots, whose wits are turned and whose garrulity makes intercourse with them intolerable; breeders of fads, social torments—and I suspected that he was to be my opponent. From a contest with such a person no profit or honor could be gained for Buddhism; if he were silenced, the Christian party would repudiate responsibility for his views; if he defeated me, the Buddhists would be shamed by the overthrow of their champion by one whom neither party respected, who was not an ordained priest, and whose religious opinions were most heterodox. At Colombo, this man had bored us to death with a clattering exposition of his views. He had founded—on paper—a society called Christo-Brahmo Samaj, and had presented me with a broadsheet in which the principles of the new society were explained. They were heterodox and fantastical; of which, for proof, I need only mention that he declared that the Holy Ghost must be a female, as, otherwise, Heaven would be like a cold Bachelors’ Hall, with Father, Son, but no Wife!

Sau buổi nói, chúng tôi đi xe đến Panadure, và trở lại chỗ ở ám đầy muỗi tại pânsâla của vị Mudaliyar hiếu khách. Một bữa tắm sớm mai tuyệt vời làm chúng tôi sảng khoái cho buổi diễn thuyết lúc 2 giờ chiều, trong dharmasâlâ hình tròn của vị Mudaliyar. Vài giờ sau, tôi nhận một lời thách thức từ hiệu trưởng Trường Truyền giáo S. P. G., thay mặt phe Cơ Đốc, đòi tranh luận về tôn giáo Cơ Đốc! Bức thư nhắc đến lời thách thức Năm Phút của tôi ở Kandy và khá xúc phạm. Nay dĩ nhiên, chúng tôi đang theo một chương trình cố định trong đó từng giờ được phân bổ, và chúng tôi buộc phải có mặt ở Galle vào một ngày ấn định để kịp tàu. Điều này ai cũng biết, và dĩ nhiên, lời thách thức là một mánh khóe; phe Cơ Đốc tin rằng nó sẽ bị từ chối, để họ được tự do xuyên tạc động cơ của chúng tôi sau khi chúng tôi rời đi. Tôi muốn phớt lờ, nhưng Bà H. P. B. phản đối, nói rằng vì lý do trên, chúng ta phải nhận. Wimbridge tán đồng, tôi gửi thư chấp nhận với vài điều kiện. Thứ nhất, cuộc tranh luận phải diễn ra trong vòng ba ngày; thứ hai, đối thủ của tôi phải là một linh mục được thụ phong của một hệ phái chính thống nào đó, một người có vị thế tốt giữa tín đồ địa phương, và được thừa nhận là đại diện đáng kính của đức tin của họ. Tôi lập tức điện tín hủy một trong những cuộc hẹn cố định của chuyến đi, để chúng tôi có thể rảnh ở Panadure cho đến khi dứt điểm việc này. Lý do của điều kiện còn lại là ở Colombo, chúng tôi đã gặp một anh “vẹt” tôn giáo khó chịu, kẻ đầu óc quay cuồng và lắm lời đến mức không thể giao tiếp nổi; nuôi dưỡng những mốt dị đoan, là nỗi phiền toái xã hội—và tôi nghi anh ta sẽ là đối thủ của mình. Từ một cuộc đối đầu như vậy sẽ chẳng thu được lợi hay danh dự nào cho Phật giáo; nếu anh ta bị khuất phục, phe Cơ Đốc sẽ chối bỏ trách nhiệm về quan điểm của anh ta; nếu anh ta hạ được tôi, Phật tử sẽ xấu hổ vì “đấu sĩ” của họ bị đánh bại bởi một người mà cả hai phía đều không tôn trọng, lại không được thụ phong, và có quan điểm tôn giáo cực kỳ dị giáo. Ở Colombo, người này đã làm chúng tôi phát chán với một màn lải nhải trình bày quan điểm của mình. Anh ta đã lập—trên giấy—một hội gọi là Christo-Brahmo Samaj, và tặng tôi một tờ bướm trong đó các nguyên tắc của hội mới được giải thích. Chúng dị giáo và kỳ quặc; để chứng minh, chỉ cần nhắc rằng anh ta tuyên bố Chúa Thánh Thần ắt phải là nữ giới, nếu không thì Thiên đường sẽ giống một Nhà Các Bậc Độc thân, có Cha, Con, mà chẳng có Vợ!

An active exchange of notes followed the delivery and acceptance of the challenge, we trying to put the matter on a fair and honorable footing, our opponents resorting to trick and subterfuge to put us in the false position by which they hoped to profit. Our friends kept us fully advised of every step taken, including the secret discussions (overheard by listeners of both parties, the open construction of houses in Ceylon making this very easy) between the schoolmaster and the leading local Christians. Every respectable Protestant clergyman, from the Lord Bishop downwards, had been asked but refused to confront me, and the clever Christian advocates of the High Court had followed suit. In fact, the schoolmaster I was told—had been the reverse of complimented for putting them into such a fix. Finally, as we had suspected, it was secretly arranged with the individual above mentioned for him to stand as my antagonist. Getting this from a trustworthy source, I consulted Sumangala and the other six Chief Priests who, with him, represented the whole body of Ceylon bhikkus, and who were all present to give me countenance, and arranged what I should do. On the day before that fixed for the discussion H. P. B. and Wimbridge went as a Committee bearing my ultimatum—so annoyingly shifty had our opponents been and so determined not to put our understanding in writing. I simply refused to have anything further to do or say with them unless a definite agreement were entered into.

Một cuộc trao đổi thư từ ráo riết theo sau việc gửi và nhận thách thức, chúng tôi nỗ lực đặt vấn đề trên nền tảng công bằng và đáng trọng, còn đối thủ thì dùng mưu mẹo và lắt léo để đặt chúng tôi vào thế bất lợi mà họ trông nhận lợi lộc. Bạn bè đã cho chúng tôi biết đủ mọi bước đi, kể cả những cuộc bàn bạc bí mật (bị cả hai phe nghe lỏm, vì kiến trúc nhà cửa thoáng mở ở Tích Lan khiến việc này rất dễ) giữa thầy hiệu trưởng và các lãnh tụ Cơ Đốc địa phương. Mọi vị giáo sĩ Tin Lành đáng kính, từ Đức Giám mục trở xuống, đều được mời nhưng từ chối đối đầu với tôi, và các luật sư biện hộ Cơ Đốc tài giỏi ở Tòa Thượng thẩm cũng theo gót. Thực ra, tôi được cho biết, thầy hiệu trưởng bị chê trách không ít vì đã đẩy họ vào thế kẹt như vậy. Cuối cùng, như chúng tôi nghi ngờ, họ bí mật sắp xếp để chính nhân vật nói trên làm đối thủ của tôi. Nắm được điều này từ một nguồn đáng tin, tôi tham khảo ý kiến Sumangala và sáu vị Tăng trưởng khác, những vị cùng với Ngài đại diện cho toàn thể tăng đoàn Tích Lan, và cùng có mặt để hậu thuẫn cho tôi, rồi dàn xếp điều tôi sẽ làm. Ngày trước ngày ấn định cho cuộc tranh luận, Bà H. P. B. và Wimbridge đến, với tư cách Ủy ban, mang theo tối hậu thư của tôi—bởi đối thủ đã quá lươn lẹo và kiên quyết không chịu đặt thỏa thuận của chúng tôi thành văn bản. Tôi dứt khoát từ chối dây dưa thêm trừ khi có một thỏa thuận rõ ràng.

The actual meeting was an exciting episode. It was held at 2 p.m. in the S. P. G. schoolhouse; a nice, airy, oblong, tile-paved structure having a lofty, well-ventilated roof and two doors opposite each other in the centre of the building. The right half had been apportioned to the Christian party, the left half to the Buddhists. Two plain, square tables were placed for my opponent and myself. At one side sat my Christo-Brahmo Samaj worthy, with a huge Bible before him. The building was densely packed and the compound outside as well. As H. P. B. and I entered with our party, there was a dead silence. I bowed to both parties, and, without even glancing at my opponent, sat down. Seeing that the initiative was left to me, I rose and said that on all such occasions it was the custom among us Western people to choose a Chairman, who should have full authority to restrain the speakers as to time and utterances, and take the sense of the meeting at the close. The Buddhist party desiring nothing more than fairplay, were perfectly willing that the Chairman should be nominated by the Christian party: the only proviso being that he should be one known for his intelligence, good character, and fair-mindedness. I therefore called on them to name a suitable person. Their leaders conferred together for a long time and at last nominated—the most bigoted and prejudiced man in the Island, one particularly obnoxious to the Buddhists. We rejected him and asked them to try again: the same result. Another trial resulted in the same way. I then said that, as they manifestly did not intend to comply with their agreements in nominating a suitable Chairman, I should name, on behalf of the Buddhists, a gentleman who was not even a Buddhist but a Christian, yet one upon whose fairness we felt we could rely. I proposed a well-known Inspector of Schools. But that was not the sort of man they wanted, so they rejected him and re-nominated their first nominee. So this farce went on until an hour and a half had been wasted, and I then, with Sumangala’s concurrence, gave notice that unless the Christians should within the next ten minutes agree upon a proper presiding officer, we should leave the building. This did no good; so, when the time of grace expired, I rose and read a paper which, in anticipation.of some such possible result, I had prepared. After reciting the sequence of facts, including the conditions on which the challenge had been accepted, I pointed out the obstacles thrown in our way, and the deliberate insult of putting forward as my opponent a man who was not ordained, whom they did not recognize as orthodox, whose overthrow would not be looked upon as of any consequence, and whom they had taken as a pis aller, after vainly trying to get a better champion. Then—as they evidently did not know their champion’s real religious sentiments, his broadsheet being a quite recent publication, I believe—I showed the precious document and read from it the passages relating to the Trinity. The consternation among them seemed great, so much so that a silence fell upon them; amid which our party rose and left the schoolhouse, preceded by the seven great priests and followed by an enthusiastic multitude. I never saw them so demonstrative before. They would not let us get into our carriages, but we had to walk with such a pack of human flesh about us that might have made one know how it would feel to be present in the centre of a cotton-bale. They shouted; they fired shot-guns; they cracked “enormous whips—a Ceylon custom imported from India, centuries ago; they waved flags, cheered, and sang, and—a very pretty custom—tossed highly burnished brass lotahs—water-pots—containing a few pebbles each, into the air and caught them again, the sunshine making them sparkle like flashing lights and the pebbles joining in a pleasing subdued rattle and clink. So the joyous band took us to our quarters, or rather to the great preaching-shed adjoining, where we had to show ourselves and the Chief Priests and I to make suitable addresses. The warmest congratulations were exchanged between friends, and it seemed the general opinion that the Protestant Christians had dealt themselves the heaviest blow ever received by their cause in the Island. As I said in another place, the Catholics did not molest us. In fact, I have just come across a cutting in our Scrap Book, from the Ceylon Catholic Messenger, of 20th May, 1818, from which the following extract is taken:

Cuộc họp thực tế là một màn kịch tính. Nó diễn ra lúc 2 giờ chiều trong nhà trường S. P. G.; một công trình hình chữ nhật, lát gạch, mái cao thông thoáng, có hai cửa đối nhau ở giữa tòa. Nửa bên phải dành cho phe Cơ Đốc, nửa bên trái cho Phật tử. Hai chiếc bàn vuông, đơn sơ dành cho đối thủ của tôi và cho tôi. Một bên, anh Christo-Brahmo Samaj của tôi ngồi, trước mặt là cuốn Kinh Thánh khổng lồ. Tòa nhà chật ních người và sân ngoài cũng vậy. Khi Bà H. P. B. và tôi vào cùng đoàn, cả hội trường im phăng phắc. Tôi cúi chào cả hai bên, và, không thèm liếc đối thủ, ngồi xuống. Thấy rằng quyền mở đầu thuộc về tôi, tôi đứng lên nói rằng trong mọi dịp như vậy, tục lệ của chúng tôi ở phương Tây là chọn một Chủ tọa, người sẽ có toàn quyền giữ thời lượng và lời lẽ của diễn giả trong khuôn khổ, và lấy ý kiến chung cuộc của hội trường khi kết thúc. Phe Phật tử chỉ mong công bằng, hoàn toàn sẵn lòng để phe Cơ Đốc đề cử Chủ tọa: điều kiện duy nhất là phải là người được biết đến về trí tuệ, nhân cách tốt và tính công tâm. Tôi vì thế kêu gọi họ nêu tên một người thích hợp. Các lãnh đạo của họ hội ý rất lâu và cuối cùng nêu tên—người cuồng tín và đầy thành kiến nhất trên đảo, một nhân vật đặc biệt bị Phật tử ghét bỏ. Chúng tôi bác bỏ và yêu cầu họ thử lại: vẫn vậy. Lần nữa cũng kết quả tương tự. Tôi nói rằng, vì họ hiển nhiên không muốn tuân thủ thỏa thuận khi đề cử một Chủ tọa thích hợp, tôi sẽ nêu, thay mặt Phật tử, một quý ông thậm chí không phải Phật tử mà là người Cơ Đốc, nhưng là người mà chúng tôi tin có thể trông cậy vào sự công bằng. Tôi đề cử một vị Thanh tra Học đường nổi tiếng. Nhưng đó không phải hạng người họ muốn, nên họ bác bỏ và đề cử lại người đầu tiên. Vở kịch hề cứ thế diễn, đến khi lãng phí một tiếng rưỡi, và rồi, với sự đồng ý của Sumangala, tôi thông báo rằng nếu trong mười phút tới phía Cơ Đốc không chịu đồng ý một vị chủ tọa đúng đắn, chúng tôi sẽ rời tòa. Điều này cũng chẳng ích gì; vậy nên, khi thời hạn ân hạn hết, tôi đứng dậy đọc một bản văn mà tôi đã chuẩn bị từ trước, đề phòng khả năng như vậy. Sau khi thuật lại trình tự sự kiện, kể cả các điều kiện của việc chấp nhận thách thức, tôi chỉ ra những trở ngại họ dựng lên trước đường đi của chúng tôi, và sự xúc phạm có chủ đích khi đưa ra làm đối thủ của tôi một người không được thụ phong, người mà họ không coi là chính thống, người mà nếu bị khuất phục cũng chẳng đáng kể, và người mà họ đã chọn như một phương án bất đắc dĩ, sau khi uổng công tìm một “đấu sĩ” giỏi hơn. Rồi—vì họ rõ ràng không biết cảm tình tôn giáo thực của “đấu sĩ” của họ, tờ bướm của anh ta, tôi tin, là ấn phẩm rất mới—tôi đưa ra “tài liệu quý” và đọc những đoạn về Ba Ngôi. Sự hoang mang trong họ dường như rất lớn, đến mức một sự im lặng phủ xuống; giữa lúc ấy, đoàn chúng tôi đứng dậy rời ngôi trường, đi trước là bảy vị tăng trưởng và theo sau là một đám đông nhiệt liệt. Tôi chưa từng thấy họ biểu lộ như vậy trước đó. Họ không cho chúng tôi lên xe, mà chúng tôi phải đi bộ trong vòng vây đặc người đến mức ai đó có thể biết cảm giác ở giữa một kiện bông là thế nào. Họ hò reo; bắn súng săn; quật những chiếc roi khổng lồ—một tục lệ Tích Lan nhập từ Ấn Độ từ nhiều thế kỷ trước; phấp phới cờ, tung hô, ca hát, và—một tục lệ rất đẹp—tung những chiếc lotah bằng đồng thau được đánh bóng sáng choang—vò nước—mỗi chiếc đựng vài hòn sỏi—lên rồi bắt lại, nắng chiếu khiến chúng lấp lánh như ánh chớp, còn những hòn sỏi vang lên tiếng lách cách trầm dịu khoan khoái. Đoàn người hân hoan như thế đưa chúng tôi về chỗ ở, hay đúng hơn là đến nhà giảng lớn kề bên, nơi chúng tôi phải ra mặt, và chư Tăng trưởng cùng tôi phải có lời phát biểu thích hợp. Những lời chúc mừng nồng ấm trao gửi giữa bạn hữu, và có vẻ như ý kiến chung là người Tin Lành đã tự giáng đòn nặng nhất mà họ từng nhận vào chính sự nghiệp của họ trên đảo. Như tôi đã nói ở chỗ khác, người Công giáo không quấy rối chúng tôi. Thực ra, tôi vừa tình cờ thấy một mẩu báo cắt lưu trong Sổ Lưu mảnh, từ tờ Ceylon Catholic Messenger, ra ngày 20 tháng Năm, 1818, trong đó có đoạn trích sau đây:

“The Theosophists cannot in any case be worse than the Sectarian Missionaries, and if Colonel Olcott can induce the Buddhists to establish schools of their own, as he is trying to do, he will be doing us a service; because if the Buddhists would have their own denominational schools, as we have ours; they would put a stop to the dishonesty now practised by the Sectarian Missionaries of obtaining Government money for proselytising purposes under the pretext of grants, in-aid for education: Though it is in the education of our own people that we are chiefly interested, yet it is neither our wish nor our interest as Catholics that education should not be universal”

“Những người Thông Thiên Học trong mọi trường hợp cũng không thể tệ hơn các nhà Truyền giáo Hệ phái, và nếu Đại tá Olcott có thể khiến Phật tử lập trường học riêng của họ, như ông đang nỗ lực làm, thì ông sẽ làm lợi cho chúng ta; bởi vì nếu Phật tử có các trường giáo phái của riêng họ, như chúng ta có; họ sẽ chấm dứt sự không lương hiện đang được các nhà Truyền giáo Hệ phái thực hành là nhận tiền của Chính phủ để cải đạo dưới chiêu bài trợ cấp giáo dục: Dù chúng ta quan tâm chủ yếu đến giáo dục của chính cộng đồng mình, thì cũng không phải là mong muốn hay lợi ích của người Công giáo như chúng ta rằng giáo dục lại không phổ cập”

For the sake of the amiable neutrality herein fore-shadowed, we shall not traverse the concluding affirmation.

Vì sự trung lập thân thiện được gợi mở ở đây, chúng tôi sẽ không bàn cãi mệnh đề kết luận.

As for the luckless “Christian” champion, he was hustled away to the private room; of the railway station-master, and kept shut up there until the arrival of the next train for Colombo, for fear of unpleasant consequences, from his pretended co-religionists.

Còn vị “đấu sĩ Cơ Đốc” xui xẻo kia thì bị lùa vào phòng riêng của trưởng ga xe lửa và bị nhốt ở đó cho đến chuyến tàu kế tiếp đi Colombo, vì sợ hậu quả khó chịu từ chính những người “đồng đạo” tự xưng của anh ta.

The next morning we proceeded on to Bentota via Kalutara. The trip was delightful, both by rail along the sea-beach, where the track skirts almost the wash of the surf, and by road through the continuous groves of palms, which reminded me of the alley through the palm-house at Chatsworth; save that there it was a matter of roods, while here it was one of scores of miles. Our reception at Bentota was princely indeed. There was a procession a mile long; at least ten miles of ola (split tender cocoanut leaves hung on lines supported by poles) decorations along the roads and lanes, and fourteen triumphal arches at conspicuous points. I lectured from a large decorated pavilion or platform, from which we had a fine view of the assemblage and the decorations. We passed the night at the rest-house, or travellers’ bungalow, a Government affair, the managing contractor of which was a warm Buddhist and put himself out to make us comfortable. We were all agreed that we had never seen so delightful a house in the Tropics. The lofty ceilings, the floors of red tiles, the walls of laterite, thick and cool, a wide verandah at the back just over the rocky shore of the sea, the rooms at least thirty feet square, the sea-breeze sweeping through them night and day, a bathing-place’ on the beach, abundance of flowers, a good table and a sympathetic landlord—we, had nothing left to desire. H. P. B. declared she should like to pass a whole year there.

Sáng hôm sau, chúng tôi đi tiếp đến Bentota qua Kalutara. Chuyến đi thật thú vị, cả bằng tàu dọc bờ biển, nơi đường ray chạy sát gần như tới mép sóng, lẫn bằng đường bộ xuyên qua những rặng cọ bất tận, khiến tôi nhớ đến lối đi giữa nhà cọ ở Chatsworth; chỉ khác là ở đó tính bằng vài “sào”, còn ở đây là hàng chục dặm. Lễ tiếp đón chúng tôi ở Bentota thật sự ở tầm vương giả. Có một đoàn rước dài một dặm; ít nhất mười dặm trang trí bằng ola (những tàu lá dừa non chẻ nhỏ treo trên dây căng giữa các cột) dọc các con đường và ngõ, và mười bốn vòm khải hoàn ở các điểm dễ thấy. Tôi diễn thuyết từ một đình trạm hay bục lớn trang hoàng đẹp đẽ, từ đó chúng tôi có thể nhìn bao quát thính chúng và các đồ trang trí. Chúng tôi qua đêm ở nhà nghỉ, hay lữ quán, một cơ sở của Chính phủ, nơi người quản lý hợp đồng là một Phật tử nhiệt thành và hết lòng khiến chúng tôi thoải mái. Tất cả chúng tôi đều thống nhất rằng chưa từng thấy ngôi nhà nào thú vị đến vậy ở vùng Nhiệt đới. Trần cao, nền lát gạch đỏ, tường đá ong dày và mát, một hiên rộng phía sau ngay trên bờ đá của biển, các phòng ít nhất ba mươi bộ vuông, gió biển thổi qua ngày đêm, chỗ tắm trên bãi biển, hoa lá d abundance, bàn ăn ngon và một chủ nhà thấu cảm—chúng tôi không còn gì để mong nữa. Bà H. P. B. nói rằng Bà rất muốn ở đó cả một năm.

Twenty-three names of applicants were handed in that day, and in the evening we formed the Bentota T. S., which, by the way, has scarcely done anything since and up to the present time. Certainly nothing by way of Theosophy, although some help has been given to the cause of Education. This has not been for lack of good feeling but only from their semi-illiteracy. Seven priests, sent to me by Potuwila for the purpose, were accepted as members.

Hôm ấy có hai mươi ba tên người nộp đơn được trao, và tối đến, chúng tôi lập T. S. Bentota, mà nhân tiện nói thêm, từ đó đến nay hầu như chẳng làm gì. Chắc chắn chẳng có gì về Thông Thiên Học, dù có giúp chút ít cho sự nghiệp Giáo dục. Điều này không phải vì thiếu thiện chí mà chỉ vì tình trạng bán mù chữ của họ. Bảy vị tăng, do Potuwila gửi đến cho mục đích này, được kết nạp làm hội viên.

After an early sea-bath we left, in a special mail-coach chartered for us by the committee, for Galle, which we reached at 5 p.m. after a most pleasant drive. Ferozshah and I were laid up the next two days, and I could make no public appearance. On the evening of 25th June, at a meeting of the Galle T. S., Mr. Simon Perera was elected President. On the 26th we drove to Matara, our southernmost point, and got there at 2 p.m. Four miles from the town we were met by a procession, estimated to be a mile long, under the lead of a local Headman, who took us in charge. The quaintest and most striking features of an ancient Sinhalese perehera (procession) were included in the function, and for us it had all the attraction of picturesqueness and novelty. There were costumed sword-dancers, devil-dancers, nautchnis with ochred faces, a revolving temple on a float—a van of marionettes—for it must be remembered that the faxtoccini are of Eastern origin, and one sees them at nearly all festive gatherings in India, Ceylon, and Burma; and numberless flags and swallow-tail pennons were carried and waved by men and boys. Music played, tom-toms beat, songs composed in our honor were sung, and as at Bentota, some ten miles of ola decorations fringed the roads. One may imagine what sized audience such demonstrations caused to gather at the lecturing-place, where I spoke. It was in a palmgrove by the seaside, I standing on a house-verandah, the people sitting in the open. I had a trying interpreter that day, and no mistake. First of all, he asked me to speak very slowly as he “did not understand English very well”; then he planted himself right before me, looking into my mouth, as if he had read Homer, and watched to see what words should “escape through the fence of my teeth”. He stood in a crouching position, and with his hands clasping his knees. I spoke extemporaneously, without notes, commanding my gravity with difficulty as I was forced to see the intense anxiety depicted on his countenance. If he did not catch a sentence he would say: “Just repeat that, if you please!” In short, I found it oratory under difficulties. However, we managed it after a fashion, and the people were very patient and good-natured.

Sau một buổi tắm biển sớm, chúng tôi rời đi, trong một xe thư đặc biệt do ủy ban thuê riêng cho chúng tôi, đến Galle, nơi chúng tôi đến lúc 5 giờ chiều sau một chuyến đi rất dễ chịu. Ferozshah và tôi nằm bẹp hai ngày kế, và tôi không thể xuất hiện trước công chúng. Tối 25 tháng Sáu, tại cuộc họp của T. S. Galle, Ông Simon Perera được bầu làm Hội trưởng. Ngày 26 chúng tôi đi Matara, điểm cực nam của chúng tôi, đến nơi lúc 2 giờ chiều. Cách thị trấn bốn dặm, chúng tôi được đón bằng một đoàn rước dài cỡ một dặm, do một vị Trưởng làng địa phương dẫn đầu, ông nhận trách nhiệm đón tiếp chúng tôi. Những yếu tố cổ kính nhất, ấn tượng nhất của một cuộc perehera (rước) kiểu Tích Lan cổ đều có mặt trong buổi lễ, và đối với chúng tôi, nó mang đầy sức hấp dẫn về vẻ đẹp và sự mới lạ. Có các vũ công múa kiếm trong trang phục, vũ công trừ tà, các vũ nữ nautch mặt bôi màu đất đỏ, một ngôi “đền” quay trên xe rước—một xe rối—bởi cần nhớ rằng faxtoccini có nguồn gốc phương Đông, và người ta thấy chúng ở hầu như mọi hội hè tại Ấn Độ, Tích Lan và Miến Điện; và vô số cờ xí, cờ đuôi én được người lớn và thiếu niên mang và phất. Nhạc vang, trống tom-tom dồn dập, những bài hát sáng tác để vinh danh chúng tôi được hát lên, và như ở Bentota, chừng mười dặm trang trí ola viền đường. Người ta có thể hình dung thính chúng tập hợp ở nơi diễn thuyết to cỡ nào, nơi tôi trình bày. Đó là trong một rừng dừa ven biển, tôi đứng trên hiên một căn nhà, người dân ngồi ngoài trời. Hôm đó tôi gặp một người phiên dịch khiến tôi khổ sở, không thể sai. Trước hết, ông ta yêu cầu tôi nói thật chậm vì ông “không hiểu tiếng Anh giỏi lắm”; rồi ông đứng ngay trước mặt tôi, nhìn chăm chăm vào miệng, như thể đã đọc Homer, và rình xem những lời nào sẽ “thoát qua hàng rào răng” của tôi. Ông đứng khom mình, hai tay vòng lấy đầu gối. Tôi nói ứng khẩu, không dùng ghi chú, cố giữ vẻ nghiêm mà rất khó, vì tôi buộc phải thấy nỗi lo lắng tột độ hiện rõ trên gương mặt ông ta. Nếu không kịp nghe một câu, ông sẽ nói: “Xin vui lòng lặp lại câu đó!” Tóm lại, đó là hùng biện trong nghịch cảnh. Tuy vậy, chúng tôi cũng thu xếp được ở mức nào đó, và người dân rất kiên nhẫn, dễ mến.

Our quarters were in a spacious two-storey house, which had been profusely decorated with flags, bunches of green cocoanuts, palm branches and flowers, making a gay appearance. We breakfasted the next morning with Mrs. Cecilia Dias Illangakoon, a wealthy Buddhist lady of saintly piety, whose kindness towards me ceased only with her life, some years later. It was she who supplied the money for the publication of the first editions, in Sinhalese and English, of my “Buddhist Catechism,” and who had prepared, at a cost of nearly Rs. 3,000, the splendid set of the Tripitika which adorns the Adyar Library. After breakfast she and her son-in-law, Mr. E. R. Gooneratne, of Galle, the most influential native official of Southern Ceylon and the local representative of Professor Rhys Davids’ Pali Text Society, were admitted into the T.S., in. the presence of Potuwila, Wimbridge, Padshah, and Damodar.

Chỗ ở của chúng tôi là một ngôi nhà hai tầng rộng rãi, trang hoàng tưng bừng bằng cờ, buồng dừa xanh, tàu lá dừa và hoa, trông rất vui mắt. Sáng hôm sau, chúng tôi dùng bữa sáng với Bà Cecilia Dias Illangakoon, một Phật tử giàu có, có đức hạnh thánh thiện, người mà lòng tốt đối với tôi chỉ chấm dứt khi Bà qua đời vài năm sau. Chính Bà là người cung cấp tiền để xuất bản các ấn bản đầu tiên, bằng tiếng Tích Lan và tiếng Anh, cuốn “Giáo Lý Vỡ Lòng Phật giáo” của tôi, và người đã chuẩn bị, với chi phí gần 3.000 rupi, bộ Tam Tạng tuyệt đẹp trang hoàng Thư viện Adyar. Sau bữa sáng, Bà và con rể, Ông E. R. Gooneratne, ở Galle, viên chức bản xứ có ảnh hưởng nhất miền Nam Tích Lan và là đại diện địa phương của Hội Văn Bản Pali của Giáo sư Rhys Davids, được kết nạp vào T. S., trước sự chứng kiến của Potuwila, Wimbridge, Padshah và Damodar.

At 4 p.m. I lectured to 2,500 people in the compound of this house, a decorated platform having been built in the doorway for me to stand upon, and the room at my back containing seventy priests of the Siam and Amarapoora sects, the only two in the Island; not exactly sects in the strict meaning of the word, for there is no difference of dogma between them: the word only means that one set of them received their ordination (upasampada) from Siam, the other from Burma. Later on, I shall have some explanation to give in this respect; the more needed since H.P. B. did not seem to get it fairly into her head that such was the case, and often wrote of them as if they were quite different theological bodies.

Lúc 4 giờ chiều, tôi diễn thuyết trước 2.500 người trong sân của ngôi nhà này, một bục trang trí được dựng ngay ở khung cửa để tôi đứng, và căn phòng sau lưng tôi có bảy mươi vị tăng của “phái” Xiêm và Amarapoora, hai phái duy nhất trên đảo; không hẳn là “phái” theo nghĩa chặt chẽ, vì không có khác biệt giáo lý giữa họ: từ này chỉ có nghĩa là một nhóm nhận thụ giới (upasampada) từ Xiêm, nhóm kia từ Miến. Về sau, tôi sẽ có đôi lời giải thích trong phương diện này; càng cần thiết hơn vì Bà H. P. B. dường như không nắm hết điều đó, và thường viết về họ như thể họ là những tập thể thần học hoàn toàn khác nhau.

The 28th June was a very busy day. Initiations were going on at intervals, there was a visit from a roomful of priests, headed by the High Priest of the Siam “sect” for Southern Ceylon. Two Pali addresses were read to me, by him and by a young priest of great personal influence in this Province. At 7 the above two and five more monks and nine laymen entered the T. S.; a meeting was held, and the Matara T. S. duly organized, with thirty-two out of thirty-five local members present. Midnight saw us still at work, but at last, thoroughly fagged out, we got to bed.

Ngày 28 tháng Sáu là một ngày rất bận rộn. Các lễ kết nạp diễn ra từng đợt, có chuyến thăm của cả một phòng đầy chư tăng, do vị Tăng trưởng của “phái” Xiêm miền Nam Tích Lan dẫn đầu. Hai diễn từ bằng tiếng Pali được đọc cho tôi, một của Ngài và một của một vị tăng trẻ có ảnh hưởng lớn trong Tỉnh này. Lúc 7 giờ, hai vị nói trên cùng thêm năm vị tăng và chín cư sĩ gia nhập T. S.; một buổi họp được tổ chức, và T. S. Matara chính thức thành lập, với ba mươi hai trên tổng số ba mươi lăm hội viên địa phương có mặt. Đến nửa đêm chúng tôi vẫn còn làm việc, nhưng cuối cùng, kiệt sức hoàn toàn, chúng tôi đi ngủ.

We went to Weligama the following morning and passed through similar experiences as before, of processions, music, village decorations, feux de joie, whip-crackings, flags, buntings, hymns of welcome, and huzzas. We were put up at the rest-house by the seashore, a place so charming that Pro. Haeckel, a later visitor, left an enthusiastic souvenir of his visit in the Visitors’ Register, which I copied and have put away somewhere. Ceylon is really a Paradise of natural beauties for one who can appreciate them; and I do not wonder at the reluctance the Sinhalese have ever shown to venturing to foreign lands, even for profit. After tiffin I lectured from a table placed in a cocoanut grove, after which the crowd surrounded our house so densely that nearly all of us fell sick. H. P. B. and I certainly were poisoned by these emanations. We left the place at 4, and at 6 reached Galle fit only for our bedrooms, which we sought and kept to, despite all importunities. My illness continued all the next day, but on the second morning I went with Mr. S. Perera and his brothers to visit their private temple, that is to say, one that they have built mainly at their own expense, for a priest whose life was more strict and ascetic than that of most of the order. Two or three days of comparative quiet now followed, which I devoted to the preparation of an address to be read before a Convention which I had called of the two sects, with the view of creating a kindlier feeling between them, and making them equally interested in the new movement we had begun in the interest of Buddhism. The Convention met at 1 p.m. in an airy upstairs building on the harbor beach, belonging to Mr. S. Perera. A necessary preliminary was the giving of a breakfast to the thirty delegates—fifteen from each sect. To avoid all friction, I placed the two parties in adjoining rooms communicating by a wide door. The monks first bathed their feet, washed their faces and hands, and rinsed their mouths. They then took their places on small mats placed for them, the seniors at the far end of the parallel lines, each with his copper begging-bowl before him. The laymen-hosts then brought the huge dishes of well-cooked rice, the curry stuffs, fruits, milk, and other things from the kitchen outside, and put an ample supply of solids in each bowl. On their way from the cook-house to the dining-rooms they allowed the crowd of poor persons, gathered for the purpose, to touch the dishes and mutter some word of benediction; the belief being that the toucher thus acquires a share of the merit conferred by the charitable act of feeding the monks. Our party took refreshments in another part of the house. When all was ready I stood in the common doorway and read the call of the meeting and then my Address, which was well interpreted as delivered. I also read my Executive Notice, announcing the creation of the Buddhist Section. Remarks having been made by the seven leading priests of the two sects, a joint committee of five each of the two bodies, with Sumangala as chairman, was chosen to carry out my plan, and the meeting then adjourned sine die. This was quite a new departure, joint action having never before been taken in an administrative affair; nor would it have been now possible, but for our being foreigners who were tied to neither party, nor concerned in one of their social cliques more than in any other. We represented Buddhism and Buddhistic interests as a whole, and neither party dared hold aloof for fear of the popular disfavor, even if they had been so inclined. I am bound to say that I have never, during the subsequent nineteen years, had reason to complain of any change of this good feeling for our work by either sect. On the other hand, they have given a thousand proofs of their willingness to help, so far as their natural inertia of temperament permits them, the great revival movement which is destined to ultimately place Ceylon Buddhism upon the most sure and stable footing, since it is that of the goodwill of an educated and willing people. It has ever been a cause of deep regret to me, personally, that I could not have devoted my whole time and energies to the Buddhist cause from my early manhood, for I feel sure that by the time of our first visit to the Island, 1800, I could have brought about the complete unification in sympathy of the Northern and Southern “Churches”—to use an absurd misnomer—and could have planted a schoolhouse at every cross-road in this lovely land of the palm and the spice grove. However, let that pass as a “might have been”: my time has not been wasted.

Sáng hôm sau, chúng ta đi Weligama và trải qua những điều tương tự như trước: những đoàn rước, âm nhạc, trang hoàng làng xóm, lửa mừng, tiếng roi quất, cờ, cờ phướn, những bài ca chào mừng và tiếng hoan hô. Chúng ta được bố trí ở nhà nghỉ bên bờ biển, một nơi duyên dáng đến độ Giáo sư Haeckel, vị khách đến sau, đã để lại trong Sổ Lưu Niệm Khách một kỷ niệm đầy hứng khởi về chuyến thăm, mà tôi đã chép lại và cất đâu đó. Tích Lan thật sự là một Thiên Đường của vẻ đẹp thiên nhiên đối với ai biết thưởng thức; và tôi không ngạc nhiên trước sự miễn cưỡng mà người Sinhala từ xưa đến nay vẫn tỏ ra khi mạo hiểm đến xứ người, dẫu vì lợi lộc. Sau bữa trưa, tôi thuyết giảng từ chiếc bàn đặt trong lùm dừa, sau đó đám đông vây kín nhà chúng ta đến nỗi hầu như tất cả đều lả đi. Bà H. P. B. và tôi chắc chắn đã bị đầu độc bởi những phát xạ này. Chúng ta rời chỗ lúc 4 giờ, và 6 giờ thì tới Galle, chỉ còn đủ sức vào phòng ngủ, nơi chúng ta tìm đến và cố thủ, mặc mọi lời nài nỉ. Cơn bệnh của tôi kéo dài cả ngày hôm sau, nhưng sang sáng ngày thứ hai, tôi đi với Ông S. Perera và các anh em của Ông để thăm ngôi đền tư, tức là ngôi đền họ xây chủ yếu bằng tiền riêng, dành cho một vị sư có đời sống nghiêm khắc và khổ hạnh hơn phần lớn các vị trong giáo đoàn. Hai hay ba ngày yên tĩnh tương đối nối tiếp, tôi dành để soạn một bài diễn văn đọc trước một Đại hội mà tôi đã triệu tập đại diện của hai tông phái, nhằm tạo nên cảm tình thân thiện hơn giữa họ, và khiến họ cùng quan tâm đến phong trào mới mà chúng ta khởi xướng vì lợi ích của Phật giáo. Đại hội nhóm họp lúc 1 giờ chiều, trong một căn lầu thoáng khí bên bãi cảng, thuộc sở hữu của Ông S. Perera. Việc cần làm trước là đãi bữa điểm tâm cho ba mươi đại biểu—mỗi phái mười lăm. Để tránh mọi va chạm, tôi sắp hai bên vào hai phòng kề nhau, thông nhau bằng một cửa rộng. Chư tăng trước hết rửa chân, rửa mặt, rửa tay và súc miệng. Rồi các Ngài ngồi vào những tấm chiếu nhỏ đã trải sẵn, các vị cao niên ngồi cuối hai hàng song song, mỗi vị có bát đồng khất thực đặt trước mặt. Các cư sĩ chủ nhà bưng từ bếp ngoài vào những mâm cơm trắng đồ sộ nấu khéo, các món cà-ri, trái cây, sữa và những thứ khác, và xới một phần thức ăn rắn dồi dào vào mỗi bát. Trên đường từ nhà bếp đến phòng ăn, họ để cho đám đông người nghèo tụ tập vì mục đích ấy chạm tay vào mâm và lẩm bẩm lời chúc phúc; vì tin rằng người chạm như thế sẽ nhận phần công đức nhờ hành động từ thiện nuôi chư tăng. Phía chúng ta dùng điểm tâm ở một phần khác của ngôi nhà. Khi mọi sự sẵn sàng, tôi đứng ở cửa chung và đọc lời triệu tập cuộc họp rồi đọc Bài Diễn văn, được phiên dịch rất tốt ngay khi đọc. Tôi cũng đọc Thông Báo Hành Chính của mình, công bố việc thành lập Bộ phận Phật giáo. Sau khi bảy vị giáo phẩm dẫn đầu của hai tông phái phát biểu, một ủy ban hỗn hợp gồm mỗi bên năm vị, do Ngài Sumangala làm chủ tọa, được bầu để thực hiện kế hoạch của tôi, và phiên họp tạm hoãn vô thời hạn. Đây là một cuộc khởi đầu rất mới, vì trước đó chưa từng có hành động chung trong một việc quản trị; và điều này hẳn cũng không thể xảy ra lúc bấy giờ, nếu không phải vì chúng ta là người ngoại quốc, không ràng buộc với bên nào, cũng không dính líu đến phe nhóm xã hội nào của họ hơn phe nào khác. Chúng ta đại diện cho Phật giáo và lợi ích Phật giáo như một toàn thể, và không bên nào dám đứng ngoài vì sợ mất lòng dân chúng, dẫu họ có khuynh hướng như thế. Tôi phải nói rằng trong mười chín năm về sau, tôi chưa bao giờ có lý do phàn nàn về sự thay đổi nào của thiện cảm mà cả hai tông phái dành cho công việc của chúng ta. Ngược lại, họ đã đưa ra ngàn bằng chứng về sự sẵn lòng giúp đỡ, trong chừng mực khí chất tự nhiên có phần ù lì của họ cho phép, cuộc vận động chấn hưng lớn lao vốn định đặt Phật giáo Tích Lan trên nền tảng chắc chắn và vững bền nhất, vì đó là nền tảng của thiện chí từ một dân chúng có học và tự nguyện. Với riêng tôi, điều luôn làm tôi rất tiếc là không thể dành trọn thời gian và nghị lực cho sự nghiệp Phật giáo từ thuở thanh niên; vì tôi tin chắc rằng đến thời điểm chuyến thăm đầu tiên của chúng ta đến Đảo, 1800, tôi đã có thể mang lại sự nhất trí trọn vẹn trong cảm thông giữa “Giáo hội” Bắc và Nam—xin dùng một cách gọi sai lạc nực cười—và đã có thể dựng một trường học ở mỗi ngã tư đường trên xứ sở xinh đẹp này của cọ và vườn hương liệu. Tuy nhiên, thôi hãy để điều đó trôi đi như một “điều có thể đã xảy ra”: thời gian của tôi không uổng phí.

On 5th June I held a Convention of our newly-formed lay Branches. Kandy was represented by Mr. now the Honorable, T. B. Pannabokke; Colombo, by Mr. Andrew Perera; Pânadure, by Mr. J. J. Cooray; Bentota, by Mr. Abeyasekara; Galle, by Mr. S. Perera; and Matara, by Mr. Appuhami.

Ngày 5 tháng Sáu, tôi triệu tập một Đại hội gồm các Chi bộ cư sĩ mới thành lập của chúng ta. Kandy do Ông, nay là Ngài, T. B. Pannabokke đại diện; Colombo, Ông Andrew Perera; Pânadure, Ông J. J. Cooray; Bentota, Ông Abeyasekara; Galle, Ông S. Perera; và Matara, Ông Appuhami.

Our subjects of discussion were the desired secularizing of schools; the rescue of Temple endowment lands from spoliation; the proper way to restore discipline of senior over junior priests—destroyed since the native Dynasty had been replaced by a Christian Government; the preparation of propagandist literature and its circulation, etc., etc.

Các chủ đề thảo luận của chúng ta là mong muốn thế tục hóa trường học; giải cứu đất hiến tặng cho Chùa khỏi bị chiếm đoạt; phương cách thích hợp để khôi phục kỷ luật tôn ti giữa thượng tọa và hạ tọa—vốn bị phá vỡ từ khi Triều đại bản xứ bị thay bằng một Chính phủ Kitô giáo; soạn thảo tài liệu tuyên truyền và phổ biến, v.v., v.v.

Two days of rest, and then a trip to Welitara, where we formed our seventh new Branch T. S. under the auspices of two out of the seven most influential monks above referred to, viz., Wimelasâra Mâhâ, Terunnanse and Dhammalankâra Mâhâ Terunnanse, two splendid men of high ability and leading two great bodies of the Amarapoora sect. Eighteen juniors of the latter and twelve of the former accepted membership, and with them, about every priest of any influence in Ceylon had come into our league and pledged their loyal help to the movement. I suppose the fact is that they were borne in on a wave of popular enthusiasm and could not have held back anyhow. My greatest mistake was not to have taken advantage of this feeling to have collected—as I easily might—a fund of two or three lakhs of rupees for the founding of Buddhist schools, the printing of Buddhist books, and for propaganda generally. By delaying this indispensable business until the following year, my work was infinitely harder and the aggregate of collections infinitely less. A bad year’s crop had intervened, the steamers had made Colombo, instead of Galle, their port of call, and that made all the difference in the world.

Nghỉ hai ngày, rồi một chuyến đi Welitara, nơi chúng ta thành lập Chi bộ Hội Thông Thiên Học mới thứ bảy, dưới sự bảo trợ của hai trong bảy vị sư có ảnh hưởng nhất đã nói ở trên, tức là các Ngài Wimelasâra Mâhâ Terunnanse và Dhammalankâra Mâhâ Terunnanse, hai bậc xuất sắc, năng lực cao, lãnh đạo hai giáo đoàn lớn của tông phái Amarapoora. Mười tám vị trẻ của nhóm sau và mười hai vị của nhóm trước nhận làm hội viên, và với họ, hầu như mọi vị sư có ảnh hưởng ở Tích Lan đã gia nhập liên hiệp của chúng ta và cam kết tận tâm giúp đỡ phong trào. Tôi cho rằng sự thật là họ đang được cuốn theo làn sóng nhiệt huyết của quần chúng và không thể đứng ngoài được. Sai lầm lớn nhất của tôi là đã không tận dụng tâm thế ấy để gây quỹ—mà tôi có thể dễ dàng làm—hai hay ba lakh rupee để lập trường Phật giáo, in sách Phật giáo và nói chung là làm công tác truyền bá. Vì hoãn công việc tối cần ấy đến năm sau, công tác của tôi khó hơn vô cùng và tổng số quyên góp cũng kém đi vô cùng. Một năm mùa màng thất bát chen vào, các tàu hơi nước lại chọn Colombo thay vì Galle làm cảng ghé, và điều đó tạo khác biệt tất cả.

A final meeting of the Galle T. S., on 11th July, was called for the permanent election of officers, and in Mr. Proctor G. C. A. Jayasekara as President, the Branch got one of the best possible executives. The 12th was our last day in the Island; on the 13th our steamer arrived, and at two we embarked; leaving many weeping friends behind, and taking away with us many recollections of gracious kindnesses, cheerful help, lovely journeys, enthusiastic multitudes, and strange experiences enough to fill the memory with vivid pictures, to recall in future years with delight; as I am doing now with the help of a few lines written in an old Diary.

Một phiên họp cuối của Chi bộ Galle, ngày 11 tháng Bảy, được triệu tập để bầu nhân sự thường trực, và với Ông Proctor G. C. A. Jayasekara làm Hội trưởng, Chi bộ có được một ban điều hành gần như tốt nhất có thể. Ngày 12 là ngày cuối cùng của chúng ta trên Đảo; ngày 13 tàu đến, và chúng ta lên tàu lúc hai giờ; để lại sau lưng nhiều bạn hữu rơi lệ, và mang theo với mình vô vàn kỷ niệm về những ân cần tử tế, những giúp đỡ vui lòng, những cuộc hành trình tuyệt đẹp, những đám đông nhiệt liệt, và những trải nghiệm lạ lùng đủ làm đầy ký ức bằng những bức tranh sống động, để những năm tới hồi tưởng mà hoan hỷ; như tôi đang làm bây giờ với sự trợ giúp của vài dòng viết trong một cuốn Nhật ký cũ.

CHAPTER XIII

A LITTLE DOMESTIC EXPLOSIN—MỘT VỤ NỔ NHỎ TRONG GIA ĐÌNH

By way of contrast to the pleasant experiences of the Ceylon tour, we had a terribly rough sea-passage from Galle to Colombo, and all of us were miserably sea-sick. We lay in Colombo harbor all the next day, the ship tossing about and the water so tumultuous that only a very few of our friends felt inclined to come aboard; but among these few was Megittuwatte. Our fateful number seven asserted itself as usual: our visitors numbering seven, the last boat to come off (bringing us a copy of the latest issue of the Theosophist) bearing that number, and our engines being started at 7.7 p.m. Another stormy night followed, and we reached Tuticorin, our first Indian port, several hours late.

Đối lập với những trải nghiệm dễ chịu của chuyến đi Tích Lan, chúng ta gặp một hải trình dữ dội từ Galle đến Colombo, và tất cả đều say sóng khốn khổ. Chúng ta nằm trong cảng Colombo suốt ngày hôm sau, con tàu lắc lư và nước quá dữ dội đến nỗi chỉ rất ít bạn bè muốn lên tàu; nhưng trong số ít ấy có Megittuwatte. Con số bảy định mệnh của chúng ta lại lên tiếng như thường lệ: khách thăm chúng ta là bảy người, chiếc thuyền cuối cùng cập mạn (mang đến một số mới nhất của Tạp chí Theosophist) mang con số ấy, và máy tàu khởi động lúc 7 giờ 7 phút tối. Một đêm giông gió nữa trôi qua, và chúng ta đến Tuticorin, cảng Ấn đầu tiên, trễ vài giờ.

It amuses me to find a note in my Diary about our weights, as compared with those we took before starting. H. P. B. had gained 8 lbs., and turned the scale at 237 lbs. (16 st. 13 lbs.); I had lost 15, and weighed 170 lbs. (12 st. 2 lbs.); Wimbridge had neither gained nor lost; Ferozshah had gained 12 lbs.; and Damodar, the antithesis of H. P. B., was found to weigh only 90 lbs., (6 st. 6 lbs.), having dropped 6 lbs. of flesh, which he could ill afford to part with!

Tôi thấy thú vị khi đọc một ghi chú trong Nhật ký về cân nặng của chúng ta, so với lúc cân trước khi khởi hành. Bà H. P. B. tăng 8 pao, và kim cân dừng ở 237 pao (16 xtôn 13 pao); tôi giảm 15, và cân nặng 170 pao (12 xtôn 2 pao); Wimbridge không tăng không giảm; Ferozshah tăng 12 pao; còn Damodar, trái ngược với Bà H. P. B., chỉ nặng có 90 pao (6 xtôn 6 pao), sụt 6 pao thịt—mà cậu khó lòng kham nổi!

It rained cats and dogs on the last day of our return voyage—as it had nearly every day; the decks were wet; the awning dripped from the great bags of water that formed wherever the ropes were at all slack; H. P. B. made absurd efforts to write at a table placed for her by the accommodating Captain on a couple of gratings, in a comparatively dry spot, but used more strong words than ink, her papers were so blown about by the gusts that swept the ship fore and aft. At last we entered Bombay harbor and in due course had the peace of solid ground under our feet. No other, however, for on reaching Headquarters we found as pretty a moral storm-centre in action as any household could wish for its dearest neighbors: Miss Bates and Mme. Coulomb were at daggers-drawn, and all sorts of charges and counter-charges were poured into our unwilling ears by those two irate women. Miss Bates charged Mme. Coulomb with having attempted to poison her, and the latter paid her back in kind. I should have liked to sweep them both out with a broom, and it would have been an excellent thing if we had, as things turned out. But instead of that I was called upon to arbitrate their differences, and sat judicially, listening to their absurd contentions for two whole evenings, and finally deciding in Mme. Coulomb’s favor as regards the stupid poisoning libel, which had not a single fact to substantiate it. The real, the teterrima causa belli, was our having put the housekeeping into Mme. Coulomb’s hands on leaving; Miss Bates not being satisfied with the responsible duty of sub-editorship, which we gave her. H. P. B. sat near while the arbitration proceeded, smoking rather more cigarettes than usual, and putting in an occasional remark, the tendency of which was rather to augment than allay the excitement. Wimbridge, who stood as Miss B.’s next friend, finally joined me in forcing the belligerents to consent to an “armed neutrality,” and the storm-cloud passed over for the time being. The next few days were fully occupied with literary work for the Magazine made necessary by our long absence.

Ngày cuối của chuyến về, trời mưa như trút—như hầu như ngày nào cũng thế; boong ướt; mái bạt nhỏ giọt từ những túi nước lớn hình thành ở bất cứ chỗ nào dây chằng hơi chùng; Bà H. P. B. ra sức kỳ khôi để viết ở một chiếc bàn mà vị Thuyền trưởng chiều khách đặt cho Bà trên mấy tấm song sắt, ở một chỗ tương đối khô, nhưng Bà dùng nhiều lời mạnh hơn mực, vì giấy tờ bị gió giật thốc từ mũi đến đuôi tàu thổi tung khắp. Cuối cùng chúng ta vào cảng Bombay và lần lượt đặt chân lên mặt đất rắn chắc bình yên. Nhưng còn thứ bình yên nào nữa, bởi khi về đến Trụ sở, chúng ta thấy một trung tâm bão tố đạo đức đẹp như mơ đang hoạt động mà bất cứ gia đình nào cũng mong dành tặng hàng xóm thân mến nhất: Cô Bates và Bà Coulomb đã như rút dao sẵn, và đủ thứ cáo buộc lẫn phản cáo buộc tuôn vào tai chúng ta—những tai chẳng ham hố gì—từ hai người đàn bà giận dữ ấy. Cô Bates tố Bà Coulomb mưu đầu độc mình, và bên kia trả đũa tương tự. Tôi đã muốn quét cả hai ra bằng một cái chổi, và đáng lẽ đó đã là điều tuyệt vời nếu chúng ta làm thế, như sau này sự thể đã cho thấy. Nhưng thay vì vậy, tôi bị gọi đứng ra phân xử những bất đồng của họ, và ngồi như quan tòa, suốt hai buổi tối, lắng nghe những tranh cãi lố bịch của họ, và rốt cuộc quyết định theo phía Bà Coulomb về vụ vu cáo đầu độc ngu xuẩn, vốn không có một sự kiện nào chứng minh. Căn nguyên tệ hại nhất của cuộc chiến thật ra là việc chúng ta đã giao việc nội trợ vào tay Bà Coulomb khi rời đi; còn Cô Bates thì không vừa lòng với trách nhiệm phó tổng biên tập mà chúng ta trao cho Cô. Bà H. P. B. ngồi gần đó trong khi cuộc phân xử diễn ra, hút nhiều thuốc lá hơn thường lệ, và đôi khi xen một lời bình, mà khuynh hướng là khuấy động chứ không làm dịu cơn kích động. Wimbridge, người đứng như bạn thân cận nhất của Cô B., rốt cuộc cùng tôi buộc các bên hiếu chiến chấp nhận “trung lập có vũ trang”, và đám mây bão tạm thời trôi qua. Những ngày kế tiếp kín lịch với công tác biên tập cho Tạp chí, do kỳ vắng mặt lâu của chúng ta.

Just before our return, our staunch friend Moolji Thackersey had died, and the Society thus lost one of its most willing workers. On the evening of 4th August, a Mahatma visited H. P. B., and I was called in to see him before he left. He dictated a long and important letter to an influential friend of ours at Paris, and gave me important hints about the management of current Society affairs. I was sent away before his visit terminated, and as I left him sitting in H. P. B.’s room, I cannot say whether his departure was a phenomenal disappearance or not. It was a timely visit for me, for the very next day there was a great explosion of Miss B.’s wrath against us two—against H. P. B. on account of a certain lady of New York, a mutual acquaintance, and against me for my decision in the quarrel with Mme. Coulomb. At moment when her back was turned towards me and she was abusing H. P. B., a note from the teacher who had been to see us the previous evening dropped from the air into my lap. On opening it I found advice given me as to my best course of action in the present difficulty. It may perhaps interest our late American colleagues to learn that the situation was discussed by the Master as though we were the T. S. de jure and not merely a de facto body; the ingenious theory of these latter days having apparently failed to suggest itself to the members of the Great White Lodge! [10] The next day the split in our quartette began, Mr. Wimbridge taking sides with Miss Bates. Things began to grow unpleasant. The plan had been agreed upon to purchase a return ticket and send the lady back to New York; but this was subsequently rejected by her, after Mr. Seervai had made the necessary arrangements. On the third day we dined separately; H. P. B., Damodar and I, in her small bungalow, and Wimbridge and Miss B. in the dining-room, which we abandoned to them. Day by day things grew worse; we ceased speaking to each other at last; H. P. B. fretted herself into a fever; there was an impasse by the 9th, and on the 10th a complete separation between the two parties. The Coulombs moved from the adjoining compound into Miss Bates’s quarters; she into theirs; Wimbridge retained his, in a small bungalow in the same enclosure with her; the door which had been cut in the dividing wall between the properties was bricked up; and two families were formed out of the original one. And how pitiful to think that this whole bother grew out of some contemptible feminine rivalries and jealousies; that it was utterly unnecessary and uncalled for; that no great principle was involved; that it might have been avoided by exercising a little self-restraint; and that, however little it might have mattered to us individually, it had a bad effect on the Society, and cast a burden upon it which it had to stagger under for many a day. One bad result of it was that the seceders managed to gain the favor of one of the leading vernacular papers of Bombay, never very cordial to us, and it used its columns to abuse the Society and Theosophy in general with a bitterness which, so far as I know, has been exhibited down to the present day.

Ngay trước khi chúng ta quay về, người bạn trung kiên Moolji Thackersey đã qua đời, và Hội vì vậy mất đi một trong những người lao động tận tâm nhất. Tối mồng 4 tháng Tám, một vị Đại sĩ đã ghé thăm Bà H. P. B., và tôi được gọi vào gặp Ngài trước khi Ngài rời đi. Ngài đọc cho chép một bức thư dài và quan trọng gửi một người bạn có ảnh hưởng của chúng ta ở Paris, và cho tôi những gợi ý quan trọng về việc xử lý các công việc hiện thời của Hội. Tôi được cho lui trước khi cuộc thăm viếng kết thúc, và vì tôi rời đi khi Ngài còn ngồi trong phòng của Bà H. P. B., tôi không thể nói Ngài ra về bằng sự biến mất hiện tượng hay không. Đó là một chuyến thăm đúng lúc đối với tôi, vì ngay ngày hôm sau đã có một vụ bùng nổ lớn của cơn phẫn nộ của Cô B. nhắm vào hai chúng ta—với Bà H. P. B. thì vì một quý bà ở New York, người quen chung, và với tôi thì vì quyết định của tôi trong vụ cãi vã với Bà Coulomb. Vào khoảnh khắc lưng Cô quay về phía tôi và Cô đang mắng Bà H. P. B., một mảnh ghi của vị Huấn sư đã thăm chúng ta tối hôm trước rơi từ không trung vào lòng tôi. Mở ra, tôi thấy lời khuyên dành cho tôi về đường lối hành động tốt nhất trong khó khăn hiện tại. Có lẽ các đồng chí Mỹ quá cố của chúng ta sẽ thấy hứng thú khi biết rằng tình hình được Chân sư luận bàn như thể chúng ta là Hội Thông Thiên Học đúng pháp lý chứ không chỉ là một tổ chức tồn tại trên thực tế; cái thuyết khéo léo thời nay có vẻ như đã không hề gợi ra trong tâm các thành viên của Thánh đoàn! Ngày hôm sau, sự rạn nứt của bộ tứ chúng ta bắt đầu, Ông Wimbridge đứng về phía Cô Bates. Mọi sự trở nên khó chịu. Kế hoạch đã nhất trí là mua vé khứ hồi và cho quý bà trở về New York; nhưng sau đó Cô từ chối, sau khi Ông Seervai đã lo xong các thu xếp cần thiết. Ngày thứ ba, chúng ta ăn riêng; Bà H. P. B., Damodar và tôi ăn ở căn nhà nhỏ của Bà, còn Wimbridge và Cô B. ăn ở phòng ăn, mà chúng ta nhường cho họ. Ngày qua ngày mọi thứ tệ thêm; rốt cuộc chúng ta không còn nói với nhau; Bà H. P. B. buồn bực đến phát sốt; đến ngày mồng 9 là bế tắc, và ngày mồng 10 là chia ly hoàn toàn giữa hai bên. Vợ chồng nhà Coulomb dời từ khu đất liền kề sang phần nhà của Cô Bates; Cô dọn sang phần của họ; Wimbridge giữ căn nhà nhỏ trong cùng khuôn viên với Cô; cánh cửa đã khoét trên bức tường ngăn giữa hai khu nhà bị xây bít lại; và từ một gia đình ban đầu tách thành hai. Nghĩ mà ngậm ngùi: cả chuyện rắc rối này bắt nguồn từ vài đố kỵ và cạnh tranh nữ nhi đáng khinh; hoàn toàn không cần thiết và vô cớ; không có nguyên tắc lớn lao nào can dự; hoàn toàn có thể tránh được bằng một chút tự chế; và dẫu có thể không mấy quan trọng với riêng mỗi chúng ta, nó gây ảnh hưởng xấu lên Hội, và đặt lên Hội một gánh nặng mà Hội phải lảo đảo mang vác trong nhiều ngày. Một hậu quả xấu là phe ly khai giành được cảm tình của một tờ báo bản ngữ hàng đầu ở Bombay, vốn chưa bao giờ nồng hậu với chúng ta, và tờ báo đó dùng cột báo của mình để chửi bới Hội và Thông Thiên Học nói chung với sự cay độc mà, theo tôi biết, biểu lộ đến tận ngày nay.

Before the separation I had successfully used my personal influence with a Parsi friend to get Wimbridge capital to set up an art-furniture and art-decoration business—his art-education and skill in designing well fitting him to engage in it. After a while he took suitable premises in another part of Bombay, and established a connection which has proved an extremely lucrative one, and, I believe, gained a fortune for him and his associates. We two poor literary “chums” kept moving on in the chosen path, without glancing at the Egyptian flesh-pots on either side of our thorny way; and perverse enough, from the world’s point of view, to prefer our poverty and perpetual suffering from cruel slanders, to the most enticing prospects of worldly reward. And that, in truth, was the one sufficient buckler that H. P. B. could use, and did constantly use, to repel the attacks of her hostile critics: not one of them could ever show that she gained money by her phenomena or her Theosophical drudgery.

Trước khi chia tay, tôi đã thành công nhờ ảnh hưởng cá nhân với một người bạn Parsi để giúp Wimbridge có vốn lập nghiệp kinh doanh đồ nội thất nghệ thuật và trang trí nghệ thuật—vốn học vấn nghệ thuật và tài thiết kế của Ông rất phù hợp để theo đuổi. Một thời gian sau, Ông thuê được cơ sở thích hợp ở một khu khác của Bombay, và thiết lập một mạng lưới khách hàng hóa ra vô cùng sinh lợi, và, tôi tin, đem lại một gia tài cho Ông và cộng sự. Hai “bạn văn” nghèo chúng ta thì cứ đi tiếp trên con đường đã chọn, không ngoảnh nhìn “nồi thịt Ai Cập” hai bên lối gai góc; và đủ ngược đời, dưới con mắt thế gian, để ưa nghèo khó và chịu đựng miệng lưỡi độc ác không ngơi, hơn là những viễn cảnh thưởng phạt trần gian hấp dẫn nhất. Và sự thật, đó là tấm khiên đủ đầy mà Bà H. P. B. có thể dùng, và quả đã dùng không ngừng, để đỡ những mũi công kích của các nhà phê bình thù địch: không ai trong họ từng chỉ ra được rằng Bà kiếm tiền nhờ những hiện tượng hay nhờ công việc lao dịch Thông Thiên Học của mình.

I used to think she rather overdid it in that direction, and that, to hear her speak, one might fancy that she wanted to have one believe that, because she made nothing out of her wonders, therefore none of the other charges laid against her— plagiarism, for instance, or misquotations of texts, or misrepresentations of authors’ teachings—could be true! I remember very well that various persons at Simla and Allahabad took this view of the case, and I pointed it out to her very often.

Tôi từng nghĩ Bà hơi làm quá theo hướng đó, và rằng, nghe Bà nói, người ta có thể tưởng Bà muốn người ta tin rằng bởi vì Bà không kiếm được gì từ những điều kỳ diệu của mình, nên những cáo buộc khác—như đạo văn chẳng hạn, hay trích dẫn sai văn bản, hay diễn giải sai giáo thuyết của tác giả—ắt không thể đúng! Tôi nhớ rất rõ rằng ở Simla và Allahabad, nhiều người đã nhìn nhận như vậy, và tôi thường chỉ ra cho Bà thấy.

To add to the gloominess of the outlook on our return from Ceylon, we found the Bombay members inert and the new Branch asleep. Two months of our absence seemed to have almost stifled the local interest in our work, and when the vernacular paper above referred to opened its batteries against us, our sky looked cloudy. Still we kept on with stout hearts, getting the Theosophist out punctually every month, and attending to our ever-increasing correspondence. That was one of those crises when, in quasi-isolation, H. P. B. and I were drawn together most closely for mutual support and encouragement. Though the dearest friends might prove false and the staunchest adherents fall away, we just gave each other the more words of cheer, and conspired to make each other think that the trouble was not worth mentioning and must pass over us like a flitting summer cloud. And then we knew; for both of us had the constant proof, that the Great Ones with whom we worked had their potent thought round and about us, a very shield from all harm, a harbinger of perfect success for our cause.

Đen đủi cho viễn cảnh của chúng ta khi trở về từ Tích Lan, chúng ta thấy các hội viên Bombay trơ ì và Chi bộ mới thì ngủ quên. Hai tháng vắng mặt của chúng ta dường như hầu như bóp nghẹt mối quan tâm địa phương đối với công việc, và khi tờ báo bản ngữ nói trên khai hỏa công kích chúng ta, bầu trời của chúng ta trông u ám. Tuy vậy, chúng ta vẫn kiên tâm, cho Tạp chí Theosophist ra đều đặn mỗi tháng, và xử lý thư từ ngày càng nhiều. Đó là một trong những cơn khủng hoảng khi, gần như cô lập, Bà H. P. B. và tôi xích lại gần nhau nhất để cùng nâng đỡ và khích lệ. Dù bạn thâm tình có thể trở mặt và người ủng hộ bền bỉ nhất có thể rời bỏ, chúng ta càng nói với nhau nhiều lời phấn chấn, và đồng mưu làm cho nhau nghĩ rằng rắc rối không đáng nhắc đến và phải trôi qua trên đầu như một đám mây hè thoáng qua. Và rồi chúng ta biết; vì cả hai chúng ta có bằng chứng thường hằng rằng Các Đấng Cao Cả cùng chúng ta làm việc đã dệt tư tưởng uy lực của Các Ngài quanh chúng ta và bao phủ chúng ta, một tấm khiên khỏi mọi tổn hại, một điềm báo của thành công viên mãn cho sự nghiệp của chúng ta.

A few of our Hindu, and Parsi coadjutors visited us regularly, and by degrees we regained our lost ground in India. In America things were at a standstill: nobody there having at that time the ability or energy to push on the movement. Judge, then but a dreaming tyro of twenty-five or twenty-six, was starving at the law, and General Doubleday, our only other quasi-effective, was living in country seclusion on his army pension, and incapacitated in various ways from devoting himself to this propaganda. More than ever, the evolutionary centre was confined to us two, and the only hope of the survival of the movement was in our living on and never permitting our energies to flag for a moment. We were not so alone as we had been, for among other real helpers whom we had found in India, there was poor, slender, fragile Damodar Mavalankar, who had thrown himself heart and soul into the work with a devotion which could not be surpassed. Frail as a girl though he was, he would sit at his table writing, sometimes all night, unless I caught him at it and drove him to bed. No child was ever more obedient to a parent, no foster-son more utterly selfless in, his love to a foster-mother, than he to H. P. B.: her lightest word was to him law; her most fanciful wish an imperative command, to obey which he was ready to sacrifice life itself. When a lad, brought near to death by fever and tossing in delirium, he had had a vision of a benignant sage, who came and took his hand and told him he should not die but should live for useful work. After meeting H. P. B., his interior vision gradually opened, and in him whom we know as Master K. H., Damodar saw revealed the visitor of his youthful crisis. That sealed his devotion to our cause, and his discipleship to H. P. B. From him, I personally had unbroken trust, affection, and respect; he defended me in my absence from public and private calumny, and deported himself towards me as a son to a father. I hold his memory in respect and love.

Một vài cộng tác viên Ấn giáo và Parsi ghé thăm chúng ta đều đặn, và dần dà chúng ta giành lại phần đất đã mất ở Ấn Độ. Ở Mỹ, mọi sự đình trệ: lúc ấy không ai có năng lực hay nghị lực để thúc đẩy phong trào. Ông Judge, khi ấy chỉ là một tay tập sự mộng mơ hai mươi lăm hay hai mươi sáu tuổi, đang chật vật với nghề luật, và Tướng Doubleday, người duy nhất hơi-hơi hiệu quả còn lại của chúng ta, sống ẩn dật nơi thôn quê bằng lương hưu quân đội, và vì nhiều lý do không thể dốc mình cho công việc truyền bá này. Hơn bao giờ hết, trung tâm tiến hoá của phong trào thu lại ở hai chúng ta, và hy vọng duy nhất cho sự sống còn của phong trào là chúng ta còn sống và không bao giờ để nghị lực chùng xuống dù chỉ một khoảnh khắc. Chúng ta cũng không đơn độc như trước, vì giữa những người trợ lực thực sự mà chúng ta có ở Ấn Độ, có chàng Damodar Mavalankar tội nghiệp, mảnh mai, mong manh, đã dốc hết tâm can cho công việc với một lòng tận hiến không ai sánh kịp. Mảnh dẻ như một thiếu nữ, chàng vẫn ngồi bàn viết, đôi khi suốt đêm, trừ khi tôi bắt gặp và đuổi chàng đi ngủ. Chưa từng có đứa con nào vâng lời cha mẹ hơn thế, chưa từng có nghĩa tử nào vị tha trọn vẹn với mẹ nuôi hơn thế, như chàng đối với Bà H. P. B.: lời nhẹ nhất của Bà đối với chàng là luật; ước muốn tưởng chừng vu vơ nhất của Bà là mệnh lệnh bắt buộc, vì nó mà chàng sẵn sàng hi sinh cả mạng sống. Khi còn là một thiếu niên, cận kề cái chết vì sốt và mê sảng lăn lộn, chàng đã có thị kiến về một bậc hiền nhân từ ái, đến nắm tay và bảo chàng rằng chàng sẽ không chết mà sẽ sống để làm việc hữu ích. Sau khi gặp Bà H. P. B., nhãn quan nội tâm của chàng dần mở, và nơi vị mà chúng ta biết là Chân sư K. H., Damodar nhận ra hiện thân của vị khách trong cơn khủng hoảng tuổi trẻ. Điều đó đóng ấn sự tận hiến của chàng đối với sự nghiệp của chúng ta, và địa vị đệ tử của chàng đối với Bà H. P. B. Với riêng tôi, từ chàng, tôi nhận được niềm tin không gián đoạn, tình cảm và sự kính trọng; chàng luôn bênh vực tôi khi tôi vắng mặt trước lời vu khống công khai cũng như kín đáo, và cư xử với tôi như con đối với cha. Tôi giữ kỷ niệm về chàng với sự kính trọng và tình thương.

On the very day of the rupture between our two family groups, we received from Mr. Sinnett an invitation to visit them at Simla. It was like a draught of sweet water to the caravan, and H. P. B. telegraphed her acceptance: the post was too slow for her. She fumed about until the afternoon, when she took me away on a shopping excursion, bought herself a new outfit for her debut in “Coerulia,” as the mountain capital of the Government of India is sometimes called, and began to count the hours to the earliest practicable time of departure. What came of it is widely known through the medium of various books and many journals; one notice of our presence being that made by Marion Crawford in his Mr. Isaacs, where he speaks of us two and Mr. Sinnett moving about through the rhododendrons. But as the exact truth has not been all told, it remains for me to supply the missing links in another chapter.

Ngay ngày nứt rạn giữa hai nhóm gia đình chúng ta, chúng ta nhận được từ Ông Sinnett lời mời thăm họ ở Simla. Như ngụm nước ngọt cho đoàn lữ hành, Bà H. P. B. lập tức điện tín nhận lời: bưu điện quá chậm đối với Bà. Bà bứt rứt đến chiều, rồi kéo tôi đi mua sắm, sắm cho mình một bộ đồ mới cho lần xuất hiện ở “Coerulia”, như đôi lúc người ta gọi thủ phủ miền núi của Chính phủ Ấn Độ, và bắt đầu đếm từng giờ cho đến thời khởi hành sớm nhất có thể. Chuyện đó dẫn đến đâu thì đã được biết rộng rãi qua nhiều sách và nhiều báo; một lời nhắc về sự hiện diện của chúng ta là của Marion Crawford trong tác phẩm “Ông Isaacs”, nơi Ông nói về hai chúng ta và Ông Sinnett đi lại giữa những khóm đỗ quyên. Nhưng vì sự thật chính xác chưa được kể hết, phần còn thiếu còn để tôi bổ sung trong một chương khác.