CHAPTER XI—CHƯƠNG XI

CHAPTER XI—CHƯƠNG XI

WORK IN CEYLON—CÔNG TÁC TẠI TÍCH LAN

(1897)—(1897)

THE King of Siam sailed away in his Royal yacht on the 22nd April, as above noted; but my connection with royalties was not yet ended: though His Majesty of Siam had gone I was now brought into close relations with an important representative of a far more powerful sovereign, the Czar of Russia.

Quốc vương Xiêm nhổ neo rời đi trên du thuyền Hoàng gia ngày 22 tháng Tư, như đã nói ở trên; nhưng mối liên hệ của tôi với hoàng gia vẫn chưa chấm dứt: dẫu Đức Ngài Xiêm đã về, tôi lại được đưa vào mối quan hệ mật thiết với một vị đại diện quan trọng của một quân vương hùng mạnh hơn nhiều, Sa hoàng Nga.

When the Czarewitch made the tour of the world in the year 1891 he was accompanied by Prince Hespere Oukhtomsky, Gentleman of the Chamber of His Majesty the Emperor (Czar), who acted in the capacity of his Private Secretary. The Prince is one of the most highly educated men of Russia and a paramount authority on the subject of Lamaic philosophy. His family is one of the oldest and traces itself back to the time when it ruled over the whole Empire. His collection of books, images, pictures and the apparatus of religious worship [173] of the Northern Buddhists enjoys the reputation of being one of the richest and finest in the world. His studies, pursued for many years, have created in him a deep interest in the subject of Buddhism, and this community of taste drew us together in correspondence. His museum has since been acquired by the Russian Government, and later, in the year 1900, Brockhaus, of Leipzig, published a descriptive catalogue, which I mention because of an Introduction by Prince Oukhtomsky, himself, in which he speaks hopefully of the prospects of a friendly mutual understanding being created between the representatives of Northern and Southern Buddhism, as an outcome of my successful attempt to get them to unite in accepting the Fourteen Fundamental Propositions common to both divisions of the Buddhistic cult. The author of this learned monograph is Herr Alfred Grunwedel, Dr. Phil., and it is entitled: Mythologie des Buddhismus in Tibet under Mongolei.

Khi Thái tử Nga đi vòng quanh thế giới năm 1891, Ngài được tháp tùng bởi Hoàng thân Hespere Oukhtomsky, Thị vệ Phòng của Đức Hoàng (Sa hoàng), người giữ vai trò Bí thư riêng của Ngài. Vị Hoàng thân này là một trong những trí thức bậc nhất của nước Nga và là một uy tín hàng đầu về triết lý Lạt ma giáo. Gia tộc ông thuộc hàng cổ xưa nhất và truy nguyên đến thời từng cai trị toàn Đế quốc. Sưu tập sách, tượng, tranh và pháp khí thờ tự [173] của Phật giáo Bắc tông của ông được xem là một trong những bộ phong phú và tuyệt hảo nhất thế giới. Các học trình đeo đuổi suốt nhiều năm đã khơi dậy nơi ông mối quan tâm sâu đậm về Phật giáo, và sự đồng điệu này đã đưa chúng tôi kết giao thư tín. Bảo tàng của ông sau đó được Chính phủ Nga mua lại, và về sau, năm 1900, nhà Brockhaus, Leipzig, xuất bản một bản mục lục mô tả, tôi nhắc tới đây vì có Lời dẫn của chính Hoàng thân Oukhtomsky, trong đó ông nói với nhiều hy vọng về viễn cảnh tạo dựng một sự thấu hiểu thân thiện hỗ tương giữa các đại diện của Phật giáo Bắc tông và Nam tông, như là kết quả từ nỗ lực thành công của tôi nhằm khiến họ cùng chấp nhận Mười Bốn Mệnh đề Căn bản chung cho cả hai phân chi của pháp môn Phật giáo. Tác giả của chuyên khảo uyên bác này là ông Alfred Grunwedel, Tiến sĩ Triết học, và sách mang nhan đề: Mythologie des Buddhismus in Tibet under Mongolei.

Although it is out of the strict chronological sequence, I might as well quote a few sentences from the translation of the Introduction, kindly made for me by my friend Herr J. Van Manen, F. T. S., of Amsterdam, to show the kindly feeling of the Prince for myself. He says: “The illustrious [sic] American, Colonel Olcott, as President of the Theosophical Society, has for years energetically followed [174] the plan of finding the links of the spiritual chain which binds together the countries in which Buddha is honoured as a God [sic]. He travelled over Asia, made himself acquainted with the leading native Priests, and then composed a kind of creed for the Buddhists of the whole world. All things unessential and conventional, all things narrowly national and purely casual therein, were put aside.... In Japan, Burma, Chittagong and Ceylon, Colonel Olcott’s platform of the Fourteen Fundamental Propositions has already been accepted. It remains to be seen how far Colonel Olcott’s efforts in connection with the solidification of the spiritual ties between the Buddhist peoples in Indo-China, in Central China, in Korea, and in Tibet will work. As far as I could find out in conversation with the Indo-Chinese Laos they are Buddhists, but probably stand nearer to Lamaism than to the Sinhalese or Siamese-Burmese form.” The Prince goes on to say: “The connection of the followers of Sakyamuni in Ceylon with their fellow-religionists in the Far East has been existing since the most ancient times. The relation existed not only by sea but also by land. Many Sinhalese went on pilgrimage across the Himalayas to China... The middle-ages strengthened this consciousness of the inner oneness between the countries, politically strange to each other, in which the worship of Buddha flourished. What holds good for [175] Tibet also holds good for Mongolia, for our Buriats and Kalmuks; the ideas of the convinced co-workers of the deceased Madame Blavatsky find sympathy and attention also there. The moment is now not distant when the Buddhist world in its manifold subdivisions will wake from its dream and link itself together as one organic whole.”

Dẫu có hơi ra ngoài trình tự thời gian nghiêm ngặt, tôi cũng xin trưng dẫn vài câu từ bản dịch Lời dẫn, do người bạn tôi, ông J. Van Manen, F. T. S., ở Amsterdam, thân ái dịch cho tôi, để cho thấy thiện cảm của Hoàng thân dành cho cá nhân tôi. Ông viết: “Vị [nguyên văn] Hoa Kỳ lỗi lạc, Đại tá Olcott, với tư cách Chủ tịch Hội Thông Thiên Học, trong nhiều năm đã nhiệt thành theo đuổi [174] kế hoạch tìm kiếm những mắt xích của sợi xích tinh thần nối kết các xứ sở tôn thờ Đức Phật như một vị Thần [nguyên văn]. Ông du hành khắp Á châu, làm quen với các vị Tăng trưởng bản xứ, rồi soạn ra một loại tín điều chung cho Phật tử toàn thế giới. Mọi điều không cốt yếu và ước lệ, mọi điều quá chật hẹp về tính quốc gia và hoàn toàn ngẫu nhiên trong ấy đều được gạt bỏ.... Ở Nhật Bản, Miến Điện, Chittagong và Tích Lan, nền tảng của Đại tá Olcott gồm Mười Bốn Mệnh đề Căn bản đã được chấp nhận. Cần xem nỗ lực của Đại tá Olcott liên quan đến việc làm vững chắc các mối dây tinh thần giữa các dân tộc Phật giáo ở Đông Dương, ở Trung Hoa lục địa, ở Triều Tiên và ở Tây Tạng sẽ hiệu nghiệm đến đâu. Theo như tôi có thể khám phá trong các cuộc đàm đạo với người Lào Đông Dương, họ là Phật tử, nhưng có lẽ gần với Lạt ma giáo hơn là với hình thái Tích Lan hay Xiêm-Miến.” Hoàng thân nói tiếp: “Mối liên hệ giữa tín đồ của Thích Ca ở Tích Lan với các đồng đạo ở Viễn Đông đã tồn tại từ thời cổ nhất. Quan hệ không chỉ có đường biển mà còn đường bộ. Nhiều người Tích Lan đã hành hương vượt dãy Hi Mã Lạp Sơn đến Trung Hoa... Trung đại đã gia cường ý thức về sự nhất thể nội tại giữa các quốc gia, tuy xa lạ về chính trị, nơi sự phụng thờ Đức Phật hưng thịnh. Điều đúng với [175] Tây Tạng cũng đúng với Mông Cổ, với người Buriat và Kalmyk của chúng tôi; các tư tưởng của những cộng sự viên xác tín của cố phu nhân Blavatsky cũng được cảm thông và lưu tâm ở đó. Thời khắc không còn xa khi thế giới Phật giáo, trong mọi phân chi đa dạng của mình, sẽ tỉnh khỏi cơn mộng và liên kết lại như một toàn thể hữu cơ.”

Undoubtedly there was intercourse between the Indian Buddhists and the people of different countries; in fact, we know that the missionary parties sent out by the Emperor Asoka went to fourteen Indian nations outside the boundaries of India and to five Greek kings; it also appears from Sinhalese records that five of Asoka’s monks carried the religion to the five divisions of China. But I need not dwell upon these details as all the facts are given in the latest (40th) edition of the Buddhist Catechism. The international relations between Northern and Southern Buddhists have not been kept up and for this very reason the Buddhists of Japan sent their now historical committee to invite me to come to that country and explain the foundations of the religion; moreover, the High Priest Sumangala, in the Samskrit letter of credence which he sent by me to the Japanese High Priests, specially mentions the fact of the non-intercourse between the North and the South and the great necessity for its establishment. I cannot leave the subject without entering [176] my protest against the Prince’s statement that the Buddha is “honoured as a God”, for he is not by those who know the bases of their religion.

Không hồ nghi gì đã có giao lưu giữa Phật tử Ấn Độ và dân các xứ khác; thực vậy, chúng ta biết rằng các phái đoàn hoằng pháp do Hoàng đế A Dục phái đi đã tới mười bốn quốc gia Ấn ở ngoài cương vực Ấn Độ và đến năm vị vương Hy Lạp; cũng hiện rõ từ ký lục Tích Lan rằng năm vị tăng của A Dục đã mang tôn giáo đến năm phân khu của Trung Hoa. Nhưng tôi không cần lan man các chi tiết vì tất cả sự kiện đã được ghi trong ấn bản mới nhất (lần thứ 40) của Sách Giáo lý Phật giáo. Các mối quan hệ quốc tế giữa Phật giáo Bắc tông và Nam tông đã không được duy trì, và chính vì lẽ này mà Phật tử Nhật Bản đã cử phái đoàn mà nay đã đi vào lịch sử tới mời tôi sang nước họ và giảng giải về các nền tảng của tôn giáo; hơn nữa, Đại Trụ trì Sumangala, trong thư ủy nhiệm bằng Sanskrit mà Ngài gửi theo tôi đến các vị Đại Trụ trì Nhật Bản, đặc biệt nhắc đến thực trạng bặt thông giao giữa Bắc và Nam và nhu cầu cấp thiết phải tái lập nó. Tôi không thể rời chủ đề này mà không [176] ghi lời phản đối đối với tuyên bố của Hoàng thân rằng Đức Phật được “tôn thờ như một vị Thần”, bởi những ai thấu biết nền tảng tôn giáo của mình thì không hề như vậy.

The foregoing is but preliminary to the meeting between the Prince and myself, at Colombo, on the 23rd April, 1897, and will show the absolutely non-political character of our mutual relations. He was almost as deeply interested in the study of Buddhism as I, myself, and our meeting at Colombo on this occasion was the result of a request of his to that effect in a letter received by me from him some weeks before. As fortune would have it, my presence at Colombo in connection with the visit of His Majesty, the King of Siam, made it very easy for me to comply with his request. He arrived on a German mail steamer, in company with Prince Wolkonsky and two other gentlemen of his suite. As no hour was fixed for the arrival of the steamer, there was, naturally, no exact appointment for our meeting, so I just sent a note by the pilot-boat asking him to be pleased to wait on board until I should arrive; this he did, but his associates went ashore with the Russian Consul. His greeting to me was most cordial and at once prepossessed me in his favor. He had all that high-bred courtesy, ease of manner, and social polish which is so marked among the Russian nobility. He told me that he was on his way to China as a special [177] ambassador to the Emperor, with an autograph letter from his master and numberless cases of costly presents down in the steamer’s hold. It being none of my business, of course, I asked him no further questions as to the object of his mission, but proceeded to arrange for our getting ashore.

Những dòng trên chỉ là dẫn nhập cho cuộc gặp giữa Hoàng thân và tôi ở Colombo, ngày 23 tháng Tư, 1897, và cho thấy rõ tính cách hoàn toàn phi chính trị của mối liên hệ giữa chúng tôi. Ông hầu như quan tâm sâu đậm đến việc nghiên cứu Phật giáo chẳng kém gì bản thân tôi, và cuộc gặp tại Colombo lần này là kết quả từ một thỉnh cầu của ông trong lá thư gửi tôi vài tuần trước. May mắn thay, sự hiện diện của tôi ở Colombo liên quan đến chuyến thăm của Đức Ngài, Quốc vương Xiêm, đã khiến việc chiều theo lời mời của ông trở nên rất dễ dàng. Ông đến trên một chuyến tàu thư Đức, cùng với Hoàng thân Wolkonsky và hai vị tùy viên khác. Vì giờ tàu đến không định trước, dĩ nhiên cũng không hẹn giờ gặp cụ thể, nên tôi chỉ gửi một mảnh giấy theo thuyền hoa tiêu, yêu cầu ông vui lòng đợi trên tàu cho đến khi tôi tới; ông đã làm vậy, còn các bạn đồng hành của ông thì lên bờ với Lãnh sự Nga. Lời nghênh đón tôi của ông thật chân tình và ngay tức khắc gây thiện cảm. Ông có đầy đủ phong cách quý phái, cung cách ung dung và lịch thiệp xã giao rất đặc trưng của giới quý tộc Nga. Ông cho tôi biết ông đang trên đường sang Trung Hoa với tư cách [177] đặc sứ tới Hoàng đế, mang theo thư viết tay có chữ ký của Chủ thượng ông và vô số thùng quà tặng quý giá dưới hầm tàu. Dĩ nhiên chuyện ấy không phải việc của tôi, tôi không hỏi thêm mục đích sứ mệnh, mà lo sắp xếp để chúng tôi lên bờ.

Among the boats that encircled the ship were those curious dug-out canoes with outriggers, that are peculiar to Ceylon. I pointed to one and asked him if he had ever had the experience of riding in such a craft, and whether he would like, for the joke of it, to discard my boat and take one of these to the jetty. He said he should be delighted with the novelty of the-experience, one that would never have fallen in his way but for my happy suggestion. So we called the canoe, got in, and with great precautions adjusted the disposition of our feet to suit the exigencies of the small space left for that purpose in the hollowing out of the log. There being no keel nor centreboard, the outrigger is indispensable to prevent the upsetting of the craft. When the small sail is full, one of the crew has to sit out on the outrigger to counterbalance its pull; in a strong breeze two men are needed, and that is what is called a “two-man breeze”. As neither of us had sailed in such a contrivance before, we were equally delighted with the experience, and laughed like boys all the way to the jetty. As the steamer [178] was only to remain at Colombo until the next morning there was no time to waste; so I spent the whole day with the Prince, taking him to the Kotahena Temple, to see Prince Jinawarawansa, to Mrs. Higgins’ Musæus, and the Sanghamitta Girls’ schools, and to call on the High Priest, Sumangala, with whom the Prince had a most interesting conference, through a Sinhalese interpreter. In the middle of the day we took train to Mount Lavinia where we had one of those delicious fish dinners for which the local hotel is so famous. Towards evening I accompanied him to the ship and was introduced to his travelling companions. The meeting with Prince Wolkonsky was particularly gratifying to me because H. P. B. and I, in 1884, at Lady Caithness’ palace at Nice, got intimately acquainted with his aunt, a most charming lady, who was one of the distinguished party who joined our Society during our stay there and who were deeply interested in Theosophy. She was one of the three ladies mentioned in], Volume III, p. 85, whom at H. P. B.’s request I psychopathically cured of serious diseases: one having the stubborn remnant of a stroke of hemiplegia of twelve years standing, which impeded the free use of her left hand and left foot: within a half-hour I freed both limbs from their bonds. The second, a Countess and a cousin of [179] H. P. B.’s, whom she had not met from childhood, was extremely deaf but within fifteen minutes I made her able to hear ordinary conversation, and she came back from a concert later in the evening enchanted beyond measure with her restored sense of hearing. The third lady I relieved from some minor spinal trouble.

Giữa đoàn thuyền vây quanh con tàu có những chiếc xuồng độc mộc có giàn cân bằng, đặc trưng của Tích Lan. Tôi chỉ vào một chiếc và hỏi ông đã từng có trải nghiệm đi trên loại thuyền như vậy chưa, và liệu ông có thích, cho vui, bỏ qua thuyền của tôi để đi một chiếc như thế vào cầu tàu không. Ông nói sẽ rất thích thú với trải nghiệm mới lạ này—một chuyện sẽ chẳng bao giờ đến với ông nếu không nhờ lời gợi ý may mắn của tôi. Thế là chúng tôi gọi chiếc xuồng, lên ngồi, và cẩn trọng chỉnh tư thế chân cho phù hợp với khoảng trống rất hẹp dành cho mục đích ấy trong thân cây khoét rỗng. Vì không có sống tàu hay ván chống, giàn cân bằng là không thể thiếu để tránh lật thuyền. Khi cánh buồm nhỏ căng gió, một tay chèo phải ngồi hẳn ra giàn cân bằng để đối trọng lực kéo; lúc gió mạnh cần hai người, và đó gọi là “gió hai người”. Cả hai chúng tôi chưa từng đi loại thuyền như thế trước đây, nên đều thích thú như nhau, và cười như trẻ con suốt đường vào cầu tàu. Vì con tàu [178] chỉ dừng ở Colombo tới sáng hôm sau nên chẳng có thời gian lãng phí; tôi dành trọn ngày với Hoàng thân, dẫn ông đến chùa Kotahena, gặp Hoàng thân Jinawarawansa, đến Musæus của bà Higgins và Trường Nữ Sanghamitta, và đi thăm Đại Trụ trì Sumangala—với Ngài, Hoàng thân có một cuộc đàm đạo hết sức thú vị thông qua một thông ngôn Sinhala. Giữa trưa chúng tôi đáp tàu hỏa đến Mount Lavinia, nơi đãi nhau một bữa cá tuyệt hảo làm nên danh tiếng của khách sạn địa phương. Về chiều tôi đưa ông trở lại tàu và được giới thiệu với các bạn đồng hành. Cuộc gặp với Hoàng thân Wolkonsky thật đặc biệt gây hân hoan cho tôi vì năm 1884, tại dinh thự của Lady Caithness ở Nice, H. P. B. và tôi được quen thân với cô của ông—một phu nhân vô cùng tao nhã—trong số những người danh tiếng đã gia nhập Hội chúng ta khi chúng tôi lưu lại đó và đã hết lòng quan tâm đến Thông Thiên Học. Bà là một trong ba phu nhân được nhắc ở], Tập III, tr. 85, mà theo thỉnh cầu của H. P. B., tôi đã chữa khỏi bằng phương pháp tâm linh những chứng bệnh nặng: một người bị di chứng khó trị của một cơn liệt nửa người đã mười hai năm, khiến tay trái và chân trái không cử động tự do: chỉ trong nửa giờ tôi giải phóng được cả hai chi khỏi trói buộc. Người thứ hai, một nữ bá tước và là em họ của [179] H. P. B., mà bà từ thơ ấu chưa gặp lại, bị điếc nặng nhưng chỉ trong mười lăm phút tôi đã giúp bà nghe được lời đàm thoại thường, và tối đó trở về từ một buổi hòa nhạc với niềm hân hoan khôn xiết vì thính giác được phục hồi. Vị phu nhân thứ ba tôi đã làm dịu khỏi vài chứng khó chịu nhẹ ở cột sống.

At parting, Prince Oukhtomsky expressed to me his great delight with all that he had heard and seen during the day, and carried away with him several unique images and other Buddhistic curios, given him by Sumangala and by the Prince-priest, Jinawarawansa. He was so pleased with the Musæus and Sanghamitta Girls’ Schools that he made them generous donations, while to me he gave his photograph and, the most valuable thing he had to offer, his friendship.

Khi chia tay, Hoàng thân Oukhtomsky bày tỏ với tôi niềm hân hoan lớn lao với tất cả những gì ông đã nghe và thấy trong ngày, và mang về cùng ông mấy pho tượng độc bản và các cổ vật Phật giáo khác do Sumangala và Hoàng thân-tỳ kheo Jinawarawansa tặng. Ông yêu mến Musæus và Trường Nữ Sanghamitta đến mức đã hào phóng hiến tặng cho hai nơi này, còn với tôi, ông tặng bức ảnh của ông và, điều quý giá nhất ông có thể dâng, là tình bằng hữu của ông.

If I am not mistaken, it was his intention to revisit the Buddhist Lamaseries of Mongolia before [from his Chinese mission; at any rate, he gave me a cordial invitation to make the grand tour with him and personally discuss with the chief priests, the resemblances and differences between Northern and Southern Buddhism. He has translated into the Russian language my Fourteen Fundamental Propositions, and assures me that they have all been approved by the Mongolian and Tibetan Buddhist scholars; their only objection [180] having been to Proposition IV which says: “The fourth Teacher in the present, Kalpa was Sakya Muni or Gautama Buddha, who was born in a royal family in India about 2,500 years ago. He is an historical personage and his name was Siddartha Gautama.”

Nếu tôi không lầm, ý định của Ông là trở lại các tu viện Lạt Ma của Mông Cổ trước [from his Chinese mission; dẫu sao đi nữa, Ông đã thân ái mời tôi cùng đi một chuyến du hành lớn với Ông và trực tiếp bàn luận với các vị tăng trưởng về những điểm tương đồng và sai khác giữa Phật giáo Bắc truyền và Nam truyền. Ông đã dịch sang tiếng Nga bản Mười bốn Đề Mục Nền Tảng của tôi, và quả quyết rằng tất cả đều đã được các học giả Phật giáo Mông Cổ và Tây Tạng chấp thuận; điều duy nhất họ phản đối [180] là Đề mục IV, vốn nói: “Vị Giáo Chủ thứ tư trong Kalpa hiện tại là Sakya Muni hay Đức Phật Gautama, sinh ra trong một gia đình vương giả ở Ấn Độ vào khoảng 2.500 năm trước. Ngài là một nhân vật lịch sử và tên Ngài là Siddartha Gautama.”

They have an idea that Sakya Muni figured on earth many thousand years before the sixth century B. C.: a belief that I cannot understand, since all the Buddhist scriptures about which I know anything agree as to the correct date. In mentioning this discrepancy elsewhere, I have tentatively offered the suggestion that they may possibly have confused the date of Buddha Gautama with that of his next immediate predecessor in the Buddhist tradition.

Họ có quan niệm rằng Sakya Muni đã xuất hiện trên trần gian nhiều ngàn năm trước thế kỷ thứ sáu trước Công Nguyên: một tín niệm mà tôi không thể hiểu, vì mọi thánh điển Phật giáo mà tôi biết đều nhất trí về niên đại đúng. Khi nêu sự sai khác này ở nơi khác, tôi đã dè dặt gợi ý rằng có lẽ họ đã lẫn lộn niên đại của Đức Phật Gautama với vị liền trước Ngài trong truyền thống Phật giáo.

If he was pleased with our day’s outing, I am sure that I was, for the making of so distinguished an acquaintance was one of the greatest intellectual treats that I have enjoyed.

Nếu Ông ấy hài lòng với cuộc dạo chơi trong ngày của chúng tôi, tôi chắc chắn rằng tôi cũng vậy, vì việc kết giao với một bậc lỗi lạc như thế là một trong những phần thưởng trí tuệ lớn nhất mà tôi từng được hưởng.

While I was at Colombo the Spiritualist author and lecturer, Dr. Peebles, arrived there on one of his round-the-world tours, and as we were old acquaintances, I put him in the way of seeing some things which would not normally come under the notice of globe-trotters. Among other incidents was a visit to an interior village, named Walpolla, in the jungle back of the village of Rambakkana, where it had been arranged that I [181] should lecture to delegates from several villages of very low caste people, something like the Indian Pariahs. Although there is no caste in Buddhism, yet, all the same, the Indian dynasties who have ruled Ceylon have left behind them marked social distinctions, and in the hill country the Kandyan aristocracy have treated the laboring classes with as much harshness and injustice as though they had been their slaves. The people in the district to which I was going had been taught next to nothing about Buddhism, and since they were made by the aristocrats to feel themselves the vilest of the vile, they fell a natural prey to proselyting agents of the Salvation Army, who told them that if they would drop this accursed Buddhism and come into Christianity, they would be free men and could look anybody in the face. It was to open their eyes to the truth that I was asked to go to this obscure hamlet in the heart of the forest.

Khi tôi ở Colombo, vị tác giả kiêm diễn giả thuộc trường phái Thần linh học, Bác sĩ Peebles, đến đó trong một chuyến vòng quanh thế giới, và vì chúng tôi là chỗ quen biết cũ, tôi đã tạo điều kiện để Ông xem một vài điều mà những khách du lịch ngao du thiên hạ thường không có dịp để ý tới. Trong số các sự việc khác có một chuyến thăm một ngôi làng ở phía trong, tên là Walpolla, trong rừng phía sau làng Rambakkana, nơi đã sắp đặt để tôi [181] thuyết trình trước các đại biểu của vài làng gồm những người thuộc đẳng cấp rất thấp, tương tự hạng Pariah ở Ấn Độ. Dù trong Phật giáo không có chế độ đẳng cấp, thế nhưng, tựu trung, các triều đại Ấn Độ từng cai trị Tích Lan đã để lại những phân biệt xã hội rõ rệt, và ở vùng đồi núi, giới quý tộc Kandyan đã đối xử với tầng lớp lao động hà khắc và bất công như thể họ là nô lệ. Dân trong khu vực tôi sắp tới hầu như không được dạy dỗ gì về Phật giáo, và vì bị giới quý tộc làm cho cảm thấy mình là hạng hèn hạ nhất trong hèn hạ, họ trở thành con mồi tự nhiên cho những người truyền giáo của Salvation Army, những kẻ bảo rằng nếu họ bỏ thứ Phật giáo bị nguyền rủa này và theo Kitô giáo, họ sẽ là người tự do và có thể nhìn thẳng vào bất kỳ ai. Tôi được mời đến xóm nhỏ khuất nẻo giữa rừng này để mở mắt họ ra thấy sự thật.

Accordingly I left Colombo on the sixteenth of April, in the early morning, with my old colleague and friend, C. P. Goonewardene, as interpreter, a Buddhist priest to hold the service, and the indefatigable Bob Appu, my old servant, for Rakwana: Dr. Peebles, coming from Kandy, met us there and went on with us. The poor people had sent as transport one big elephant, one half-grown one, and an ox-cart, without springs and apparently [182] constructed with a view to pulverizing the bones of unfortunate travellers. As Dr. Peebles had never had an elephant ride except as a boy at the circus, he gleefully accepted my benevolent offer to let him ride the big beast; without howdah or pad, be it said. Although experience had prepared me for the terrors of the ox-cart, I preferred to face them rather than the risk of being swept off the big elephant’s back by a bough of some one of the many trees of the forest that we would have to pass under. This, however, I did not mention to Dr. Peebles, for I thought that it might do him good if his pride should have a fall. He having mounted by a short ladder to the back of the kneeling elephant, and been nearly flung off when the beast rose to its feet, we entered the forest. Dr. Peebles had on, I remember, white trousers, and although his legs were long they were not long enough to bestraddle the elephant’s broad back; so, perforce, they stuck out straight athwartship, and I was nearly convulsed with laughter to see him clutching at the back of the guide who sat in front of him, and trying to balance himself so as to adjust himself to the elephant’s stride. As to myself, there was not a bone in my body that did not feel as if it had been passed through a threshing-machine. When we reached our destination it was as much as Dr. Peebles could do to get down to terra firma, [183] and then his white “continuations”, after serving as a clean towel to wipe the elephant’s dusty back, were more like a crash roller that has hung all day in a machine-shop for the use of the men, than anything else that I can recall. As for his body he said that he felt as if “there would have been two of him if we had gone much farther!” A large audience had assembled to hear my lecture, which I gave after the Buddhist priest with us had given the Pancha Sila (the Five precepts). It was a beautiful landscape that spread out before us, one of broad stretches of emerald green fields, majestic forests, and encircling hills. I placed my back towards the wall of the monastic building that stood there and the people sat cross-legged on the ground in many hundreds. Of course the theme of my discourse was an indignant protest against the treatment which these hard-working peasants have received from the Kandyan higher classes on account of caste. I gave them to understand as distinctly as possible that, not only was Buddhism free of caste distinctions but that the Lord Buddha, himself, had denounced it as an unnatural and unwarrantable social injustice. I quoted to them things that he had said in various sermons, or sutras, among others, those known as the Vâsala and Brahmajála, wherein he says that it is not birth that makes a man a Brahman or a Pariah, but the [184] actions of the person. “By deeds,” says he in the Vâsala Sutra, “one becomes an outcaste, by deeds one becomes a Brahman.” I illustrated the principle also by telling them the story of Prakriti, a girl of the Matanja, or Pariah, or Chandala caste, from whom Ananda, the great disciple of the Buddha, took water at a roadside well. Passing along in the heat of the day and feeling thirsty, he asked the girl to give him water to drink. She said that she dare not do it because she was of such a low caste that he, a high-caste man, would become contaminated by taking water from her hands. But Ananda replied: “I asked not for caste but for water, my sister”; and the Matanja girl’s heart was glad and she gave him to drink. The Buddha blest her for it. I told them, moreover, that in that very sermon, the Vâsala Sutra, the Buddha told the Brahmana Aggikabharadvája, who had sought to insult him by calling him an outcaste, that a certain chandala of the Sopaka caste, had become a Buddhist monk and attained to such a glorious renown “as was very difficult to obtain”, and many Kshattriyas and Brahmanas had rendered their personal services to him; whereas there were many Brahmanas born in the highest families who “are continually caught in sinful deeds and are to be blamed in this world, while in the coming (world) hell (awaits them); birth [185] does not save them from hell nor from blame.” I then called up the acknowledged headman of the outcastes and, through the interpreter, asked him to bring me a drink of water. I took it, held it up before the people, and said: “I drink this water as a Buddhist who protests against the falsehoods that have been spread among you about our religion. “

Vì thế, sáng sớm ngày mười sáu tháng Tư, tôi rời Colombo, đi cùng là người bạn đồng sự lâu năm của tôi, C. P. Goonewardene, làm thông dịch, một vị sư Phật giáo để cử hành nghi lễ, và Bob Appu không biết mệt, người đầy tớ cũ của tôi, đi Rakwana; Bác sĩ Peebles, từ Kandy, gặp chúng tôi ở đó và cùng đi tiếp. Dân nghèo gửi làm phương tiện vận chuyển một con voi lớn, một con đang lớn dở, và một cỗ xe bò không có nhún, dường như [182] được chế tạo cốt để nghiền nát xương cốt của khách bộ hành bất hạnh. Vì Bác sĩ Peebles chưa từng cưỡi voi bao giờ ngoài hồi còn bé ở gánh xiếc, Ông vui vẻ nhận lời đề nghị hảo tâm của tôi cho Ông cưỡi con voi lớn; xin nói thêm là không bành cũng chẳng đệm. Dù tôi đã có kinh nghiệm về nỗi kinh hoàng của xe bò, tôi vẫn chọn đối diện với nó hơn là liều bị cành cây của vô số cây rừng mà chúng tôi phải đi qua quật văng xuống khỏi lưng con voi lớn. Tuy nhiên, điều này tôi không nói với Bác sĩ Peebles, vì tôi cho rằng sẽ tốt cho Ông nếu sĩ diện của Ông có dịp “vấp ngã”. Ông leo lên lưng con voi đang quỳ bằng một cái thang ngắn, và suýt bị hất ngã khi con thú đứng dậy, rồi chúng tôi vào rừng. Tôi còn nhớ, Bác sĩ Peebles mặc quần trắng, và tuy chân Ông dài nhưng không đủ dài để kẹp qua sống lưng rộng của con voi; vì thế, tất yếu, hai chân Ông chìa thẳng sang hai bên, và tôi suýt bật cười thành cơn khi thấy Ông bấu lấy lưng người dẫn đường ngồi phía trước, cố giữ thăng bằng để hòa theo nhịp bước của con voi. Phần tôi, không có khúc xương nào trong người mà không cảm thấy như vừa bị cho qua một chiếc máy đập lúa. Khi đến nơi, Bác sĩ Peebles phải cố gắng lắm mới xuống được đất liền [183], rồi chiếc quần trắng của Ông, sau khi làm khăn lau sạch bụi trên lưng voi, trông giống một chiếc giẻ thô treo cả ngày trong xưởng máy cho thợ dùng, hơn là bất cứ thứ gì khác mà tôi có thể nhớ. Còn thân thể Ông thì Ông nói như thể “sẽ có hai người của Ông nếu chúng tôi đi xa hơn nữa!” Một thính chúng lớn đã tụ tập để nghe bài thuyết trình của tôi, mà tôi trình bày sau khi vị sư đi cùng chúng tôi tụng Pancha Sila (Năm giới). Trước mắt chúng tôi là một phong cảnh tuyệt đẹp, những cánh đồng xanh ngọc bích bạt ngàn, rừng già hùng vĩ, và những ngọn đồi vây quanh. Tôi quay lưng về bức tường của ngôi nhà tu viện ở đó và dân chúng ngồi xếp bằng trên đất thành hàng trăm người. Tất nhiên chủ đề của bài diễn thuyết là lời phản kháng phẫn nộ đối với cách đối xử mà những người nông dân lao động cực nhọc này phải chịu từ tầng lớp trên Kandyan vì vấn đề đẳng cấp. Tôi nói cho họ hiểu rõ ràng nhất có thể rằng, không những Phật giáo không có phân biệt đẳng cấp mà chính Đức Phật cũng đã lên án nó như một bất công xã hội phi tự nhiên và vô căn cứ. Tôi trích cho họ nghe những điều Ngài nói trong các bài giảng, hay kinh, như Vâsala và Brahmajála, trong đó Ngài nói rằng không phải do sinh ra mà một người trở thành Bà-la-môn hay Pariah, mà là do [184] hành động của người ấy. “Do hành động,” Ngài nói trong Kinh Vâsala, “một người trở thành kẻ cùng đinh; do hành động, một người trở thành Bà-la-môn.” Tôi cũng minh họa nguyên tắc ấy bằng câu chuyện về Prakriti, một cô gái thuộc giai cấp Matanja, hay Pariah, hay Chandala, người mà tôn giả Ananda, đệ tử lớn của Đức Phật, đã xin nước ở một giếng ven đường. Đi qua trong cái nóng ban ngày và khát, Ngài xin cô cho nước uống. Cô nói cô không dám vì cô thuộc đẳng cấp thấp đến nỗi Ngài, bậc xuất thân đẳng cấp cao, sẽ bị “nhiễm uế” nếu nhận nước từ tay cô. Nhưng Ananda đáp: “Ta không xin đẳng cấp, ta xin nước, chị/em gái của ta”; và trái tim cô gái Matanja hoan hỷ, cô múc nước dâng Ngài. Đức Phật đã chúc phúc cho cô vì điều đó. Tôi còn nói với họ rằng, ngay trong bài giảng ấy, Kinh Vâsala, Đức Phật nói với vị Bà-la-môn Aggikabharadvája, người đã tìm cách xúc phạm Ngài bằng cách gọi Ngài là kẻ cùng đinh, rằng một chandala thuộc giai cấp Sopaka nào đó đã xuất gia làm Tỳ-kheo và đạt đến danh tiếng rực rỡ “vốn vô cùng khó đạt được”, và nhiều Kshattriyas và Brahmanas đã đích thân phụng sự vị ấy; trong khi nhiều Bà-la-môn sinh ra trong những gia đình cao quý “liên tục vướng vào các hành vi tội lỗi và đáng bị khiển trách ở đời này, còn ở đời sau (thì) địa ngục (đang chờ họ); sự sinh ra [185] không cứu họ thoát khỏi địa ngục cũng như khỏi khiển trách.” Rồi tôi mời trưởng thôn được thừa nhận của hạng người bị ruồng bỏ lên, và nhờ thông dịch viên, xin ông mang cho tôi một bát nước. Tôi nhận, giơ lên trước mọi người, và nói: “Tôi uống bát nước này như một Phật tử phản kháng những điều dối trá đã được gieo rắc giữa các người về tôn giáo của chúng ta.”

There were no more conversions made by the Salvation Army in that village, and I never saw an audience in Ceylon hang more attentively upon the lips of a public speaker than they did upon those of the Buddhist priest who had come with me and who preached to them after I had done. At their request he stopped with them some days and held religious services day and night.

Từ đó, Salvation Army không còn cải đạo thêm được ai ở ngôi làng ấy, và tôi chưa từng thấy ở Tích Lan có thính chúng nào chăm chú dõi theo môi miệng của một diễn giả công chúng hơn họ đã dõi theo vị sư Phật giáo đi cùng tôi, người đã thuyết pháp cho họ sau khi tôi kết thúc. Theo lời thỉnh cầu, vị sư ở lại với họ mấy ngày và cử hành nghi lễ suốt ngày đêm.

It goes without saying that the carrying on of a great educational movement like ours in Ceylon and the supervision and management of some three hundred schools and three colleges involves no end of labor and large pecuniary expenses. The Sinhalese, as I have explained before, are poor and might well be excused for not denying themselves, as they have been doing since the movement began in 1880; yet they have gone on making constant sacrifices of luxuries, and sometimes even of comforts, to contribute towards the maintenance of the movement, while without pay or hope of any [186] material benefit whatever, they have given ungrudgingly their best services in time and labor. The costs of the movement have been met in different ways; largely by the profits earned by our successful Sinhalese semi-weekly journal, the Sandaresa; some money has come from proceeds of annual fancy fairs; much from Government Grant-in-aid; the rest by individual subscriptions. During this visit of 1897 it occurred to me that a more than ample revenue could be derived by the voluntary imposition upon themselves of a monthly tax of one cent (one hundredth of a rupee, or one-sixth of a penny, or one-twelfth of an American cent) per capita for each man, woman and child of the Sinhalese Buddhist population. With the Sandaresa circulating throughout the whole Island and the petty postal employees and villagers all friendly, it seemed to me possible to organize an agency system for the collection and forwarding to the Central Committee at Colombo of this tax, so as to have a stream of money constantly coming in; much more than would be required to put a Buddhist school in every Ceylon village. The plan commended itself to my principal colleagues, and some small show of a beginning was made; but the novelty of the scheme rather dampened popular enthusiasm, and it soon became self-evident that it could never succeed [187] unless I, myself, or someone equally in their confidence, should remain in the Island and organize the movement. This I had to refuse, as I had already refused the similar request of the Japanese in 1889, that I should take up residence in their country and develop a great Buddhist movement under the auspices of our Society. Well, at any rate, I have thrown out the suggestion and perhaps it may be taken up by my successor.

Nói cũng thừa, việc điều hành một phong trào giáo dục lớn như của chúng tôi ở Tích Lan và việc giám sát, quản trị khoảng ba trăm trường phổ thông cùng ba trường cao đẳng đòi hỏi lao lực vô cùng và chi phí tài chính lớn. Như tôi đã giải thích, người Sinhala nghèo, và có thể tha thứ nếu họ không tự hy sinh như họ đã làm từ khi phong trào khởi sự năm 1880; thế nhưng họ vẫn tiếp tục hy sinh liên tục các tiện nghi, đôi khi cả những nhu cầu, để đóng góp vào việc duy trì phong trào, trong khi không lương, không mong chờ [186] bất kỳ lợi ích vật chất nào, họ đã rộng rãi cống hiến công sức và thời giờ tốt nhất của mình. Chi phí của phong trào được trang trải bằng nhiều cách; phần lớn nhờ lợi nhuận của tờ báo bán nguyệt thành công của người Sinhala, Sandaresa; một phần từ tiền thu được qua các hội chợ hàng mỹ nghệ hằng năm; nhiều từ Khoản Trợ Cấp của Chính phủ; còn lại là từ sự đóng góp cá nhân. Trong chuyến thăm năm 1897 này, tôi nảy ra ý nghĩ rằng có thể có nguồn thu dồi dào hơn nhiều nếu họ tự nguyện đánh vào mình một loại “thuế” hằng tháng một cent (một phần trăm của một rupee, hay một phần sáu xu penny, hay một phần mười hai xu Mỹ) theo đầu người, áp cho mỗi người nam, nữ và trẻ em trong cộng đồng Phật tử Sinhala. Với việc Sandaresa phát hành khắp đảo và nhân viên bưu chính lẻ cùng dân làng đều thân hữu, tôi thấy có thể tổ chức một hệ thống đại lý thu và chuyển tiền “thuế” này về Ủy ban Trung ương tại Colombo, để có một dòng tiền chảy vào liên tục; nhiều hơn mức cần thiết để lập một trường Phật giáo trong mỗi làng ở Tích Lan. Kế hoạch ấy được các cộng sự chính của tôi tán đồng, và đã có một bước khởi đầu nhỏ; nhưng tính mới lạ của đề án phần nào làm nguội nhiệt tình quần chúng, và chẳng bao lâu tự thân điều đó hiển nhiên rằng nó sẽ không thể thành công [187] trừ khi chính tôi, hoặc ai đó được họ tín nhiệm ngang vậy, ở lại đảo để tổ chức phong trào. Điều này tôi buộc phải từ chối, như tôi đã từ chối lời mời tương tự của người Nhật năm 1889, rằng tôi nên định cư ở nước họ và phát triển một phong trào Phật giáo lớn dưới sự bảo trợ của Hội chúng ta. Ừ thì, ít nhất tôi đã nêu ra gợi ý, và có lẽ người kế nhiệm tôi sẽ tiếp nhận.

CHAPTER XII—CHAPTER XII

KRAKATOA CATASTROPHE—THẢM HỌA KRAKATOA

(1897)—(1897)

ALL business being finished satisfactorily, I left Ceylon on the 3rd of May and reached home on the 5th. Dr. Peebles was there and my Hawaiian friend, to whom I was able to give striking proof of the reality of Madame Mongruel’s clairvoyant powers. Sometime previously, wishing to get information as to the causes of his father’s illness, he had given me a scrap of his writing to send to the great seeress as an experiment to test her psychical gifts. A letter from her, returning the specimen with a diagnosis, was awaiting me at Adyar on my return. K. was perfectly astonished at her revelations, the genuineness of which he unreservedly endorsed and which struck him as being the more wonderful because there was no indication whatever either in his father’s writing or in what I wrote her about it, to give her any clue even as to his sex. The next evening, when we were all sitting out in the moonlight on the terrace I got the hoary [189] “Pilgrim” Peebles, to show the company how they used to dance and prance around at Spiritualistic séances when Indian “guides” controlled mediums. Those who have only known him as a combative sage and propagandist of Spiritualism would have surely shared our merriment at seeing him bouncing about in quasi-elephantine gambols more or less resembling the original.

Mọi việc đều được hoàn tất thỏa đáng, tôi rời Tích Lan ngày 3 tháng Năm và về đến nhà ngày mồng 5. Bác sĩ Peebles ở đó và người bạn Hawaii của tôi, cho người này tôi đã có thể đưa ra một bằng chứng ấn tượng về thực tại của năng lực thông nhãn nơi Bà Mongruel. Trước đó ít lâu, muốn tìm hiểu nguyên nhân bệnh tật của cha mình, anh ấy đã đưa tôi một mẩu bút tích của ông để gửi cho vị nữ “tiên kiến” lừng danh như một thí nghiệm kiểm nghiệm các năng lực thông linh của Bà. Một bức thư của Bà, gửi trả mẫu bút tích kèm chẩn đoán, đang chờ tôi ở Adyar khi tôi trở về. K. hoàn toàn kinh ngạc trước những điều Bà tiết lộ, mà anh xác nhận một cách vô điều kiện là chân thực, và càng thấy kỳ diệu hơn vì trong bút tích của cha anh cũng như trong thư tôi viết cho Bà về việc này, không có bất cứ dấu hiệu nào, dù là nhỏ nhất, có thể cho Bà manh mối kể cả về giới tính của người viết. Chiều hôm sau, khi tất cả chúng tôi đang ngồi ngoài hiên dưới ánh trăng, tôi nhờ vị [189] “Hành giả” bạc đầu Peebles, biểu diễn cho cả nhóm xem họ đã từng nhảy nhót như thế nào trong các Buổi gọi hồn khi những “hướng dẫn viên” da đỏ khống chế các đồng tử. Ai chỉ biết Ông như một bậc hiền triết chiến đấu và nhà truyền bá Thần linh học hẳn sẽ cùng chúng tôi bật cười khi thấy Ông nhảy nhót lộm cộm như voi con, ít nhiều gợi lại màn gốc.

The next afternoon I presided at the formal opening of the new building erected by our printers, Messrs. Thompson & Co. On the 8th the masons began building in our Convention Hall pilasters to support the steel girders that were to bear the new roof that had been planned. In the afternoon the sixth anniversary of White Lotus Day was celebrated, speeches being made by Dr. Peebles, Dr. English, Mr. Knudsen, myself and others. This being the hot season, the thermometer was standing at 106° F. and perforce I was driven to working out of doors under shelter. It seems that to avoid the excessive heat, I did what many Government officials and judges of the Court do, I worked from day-break on for three or four hours, rested in the heat of the day, and resumed work in the evening. On the 9th—this may be another surprise for the friends of Dr. Peebles—he took from me, at his own request, the Five Precepts which make a man a Buddhist, and which, under a commission from [190] Sumangala and the Kandyan High Priests, I am empowered to administer to such as wish to enter into Buddhism.

Chiều hôm sau nữa tôi chủ tọa lễ khánh thành nhà in mới của hãng Thompson & Co. Ngày mồng 8, thợ hồ bắt đầu xây trong Đại sảnh Hội nghị các trụ ốp tường để đỡ các dầm thép gánh mái mới đã được thiết kế. Buổi chiều là lễ kỷ niệm lần thứ sáu Ngày Hoa Sen Trắng, có các bài diễn văn của Bác sĩ Peebles, Bác sĩ English, Ông Knudsen, tôi và những người khác. Vì đang mùa nóng, nhiệt kế chỉ 106° F., nên tôi buộc phải làm việc ngoài trời có mái che. Có lẽ để tránh nóng quá mức, tôi làm như nhiều viên chức Chính phủ và thẩm phán Tòa án: làm việc từ lúc hừng đông ba bốn giờ, nghỉ giữa trưa nóng, và làm lại buổi tối. Ngày mồng 9—điều này có thể lại làm bạn bè của Bác sĩ Peebles ngạc nhiên—Ông đã, theo chính lời thỉnh cầu của Ông, thọ Năm Giới khiến một người trở thành Phật tử, mà theo ủy quyền của [190] Hòa thượng Sumangala và chư Tăng Thượng thủ vùng Kandy, tôi được phép truyền cho những ai mong vào đạo Phật.

The state of our movement in Australasia since the death of the beloved General Secretary, Mr. Staples, did not suit me and I felt a strong impulse to go there and look over the ground; Miss Edger was making a tour among the Australasian Branches and I thought that my presence might help her. I, therefore, made up my mind to go, without waiting to get the views of my local colleagues. Accordingly, after writing two or three chapters of O. D. L. and arranging matters in general, I left for Colombo via Tuticorin and got there on the 16th May; on the 18th I sailed for Townsville in the SS. Duke of Westminster, the Captain of which proved to be one of the best sailors and most agreeable of men that I ever sailed under. Besides myself there were only four passengers, of whom one was a most charming, little boy baby. The South-East trades were blowing at the time and made the ship roll continually: but at least we were kept cool, which was a blessed relief after our thermometrical torment of the Indian Hot Season.

Tình hình phong trào của chúng ta ở châu Úc - Á kể từ khi vị Tổng Thư ký đáng kính yêu, Ông Staples, qua đời, không khiến tôi hài lòng, và tôi thấy thôi thúc mạnh mẽ phải đến đó xem xét; Cô Edger đang đi thăm các Chi bộ Úc - Á, và tôi nghĩ sự hiện diện của tôi có thể giúp Cô. Vì vậy, tôi quyết định đi, không chờ lấy ý kiến các cộng sự địa phương. Thế là, sau khi viết hai ba chương của O. D. L. và sắp xếp mọi việc, tôi đi Tuticorin để tới Colombo và đến nơi ngày 16 tháng Năm; ngày 18 tôi xuống tàu SS. Duke of Westminster đi Townsville, viên thuyền trưởng của tàu là một trong những người đi biển giỏi nhất và dễ mến nhất mà tôi từng đi cùng. Ngoài tôi ra chỉ có bốn hành khách, trong đó có một em bé trai nhỏ rất đáng yêu. Khi đó gió mậu dịch Đông Nam đang thổi khiến tàu lắc liên tục; nhưng ít nhất chúng tôi thấy mát mẻ, một sự giải thoát đáng quý sau cơn hành hạ của nhiệt kế trong Mùa Nóng Ấn Độ.

On the 25th, after having skirted the west coast of Sumatra, we were entering the Staits of Sunda, Bound for Batavia. On our way, on a smooth sea [191] and with brilliant sky overhead, we passed the site of Krakatoa which, in August, 1883, had been the locality of the most fearful volcanic explosion ‘in history’. As I stood on the deck looking at the sun-gilt, tranquil water and the three fragments of what had been a volcanic cone, from which leaped out a seismic force so resistless and appalling that it caused the death of, some say 50,000, some 100,000 human beings, it was hard to believe that any such catastrophe had occurred at this smiling spot.

Ngày 25, sau khi men theo bờ tây Sumatra, chúng tôi tiến vào Eo biển Sunda, hướng Batavia. Trên đường đi, giữa mặt biển êm [191] và bầu trời rực rỡ phía trên, chúng tôi đi qua vị trí Krakatoa, nơi đã xảy ra vụ nổ núi lửa khủng khiếp nhất “trong lịch sử” vào tháng Tám, 1883. Khi tôi đứng trên boong nhìn mặt nước yên tĩnh ánh vàng và ba mảnh vỡ của một nón núi lửa, nơi đã phóng ra một lực địa chấn không cưỡng nổi và kinh hoàng đến mức gây nên cái chết, theo người thì 50.000, theo người thì 100.000 sinh linh, thật khó tin rằng một thảm họa như thế đã xảy ra tại chỗ mỉm cười này.

The following rude diagram shows the position of the three remaining fragments of the island, and the asterisk the point of explosion. Though the Captain and passengers told me about the tragedy, I could not create in my mind an adequate picture of this appalling catastrophe. The water was too smooth, the golden light of the sun on it too brilliant, the surroundings too lovely to allow me to make the mental picture. So now, eight years later, the scene comes up before my memory all brilliant and lovely, not as it was on that day in August, 1883, when the pent-up forces down in the bosom of the ocean-bed tore away the superincumbent masses of rock and made for themselves a passage into the outer air. In view of the details of the event, the press of the whole world occupied itself off and on [192] for several years in recording the facts so far as they could be arrived at, and in 1889 a report of a committee appointed by the British Royal Society to investigate the eruption and the subsequent phenomena, came as near to describing the tragical incidents as was possible. The reader who may not have access to a file of the Royal Society’s Transactions will find extracts in the Encyclopædia Britannica (Art. Geology, XXVIII). It says:

Sơ đồ thô sau đây cho thấy vị trí ba mảnh còn lại của hòn đảo, và dấu sao chỉ điểm nổ. Dù thuyền trưởng và hành khách kể cho tôi nghe về bi kịch, tôi không sao dựng lên trong tâm trí một bức tranh tương xứng về thảm họa khủng khiếp này. Nước quá êm, nắng vàng trên mặt nước quá rực, cảnh quan quá tươi đẹp, khiến tôi không thể vẽ nên bức họa trong tâm. Vậy nên, tám năm sau, cảnh tượng ấy trở về trong ký ức tôi vẫn rực rỡ và tươi đẹp, chứ không như ngày tháng Tám năm 1883, khi các lực nén lại dưới lòng đáy đại dương xé toang các khối đá nằm đè lên và tự mở đường lao ra không khí bên ngoài. Xét đến các chi tiết của biến cố, giới báo chí toàn cầu đã đăng tải, chỗ này chỗ khác [192] suốt nhiều năm, ghi nhận những sự kiện trong chừng mực có thể xác minh, và năm 1889, báo cáo của một ủy ban do Hội Hoàng gia Anh cử điều tra vụ phun nổ và các hiện tượng tiếp theo đã mô tả bi kịch sát thực nhất có thể. Bạn đọc nếu không có hồ sơ ấn phẩm của Hội Hoàng gia có thể tìm các trích đoạn trong Encyclopædia Britannica (mục Địa chất, XXVIII). Sách viết:

“On 26th August, a succession of paroxysmal explosions began which lasted till the morning of the 28th, but of which the four most violent took place on the morning of the 27th. The whole of the northern and lower portion of the island of Krakatoa, lying within the original crater ring of prehistoric times, was blown away; the northern part of the cone of Rakata almost entirely disappeared, leaving a vertical cliff which laid bare the inner structure of that volcano. Instead of the volcanic island which had previously existed, and rose from 300 to 1,400 feet above the sea, there was now left a submarine cavity the bottom of which is here and there more than 1,000 feet below the sea-level.

“Ngày 26 tháng Tám, một loạt tiếng nổ cực đại bắt đầu và kéo dài đến sáng 28, trong đó bốn tiếng nổ dữ dội nhất xảy ra vào sáng 27. Toàn bộ phần phía bắc và thấp của đảo Krakatoa, nằm trong vòng miệng núi lửa cổ thời tiền sử, bị thổi bay; phần phía bắc của nón Rakata hầu như biến mất, để lại một vách đứng phơi bày cấu trúc bên trong của ngọn núi lửa đó. Thay vì hòn đảo núi lửa trước đây nhô từ 300 đến 1.400 feet trên mặt biển, giờ đây còn lại một hốc dưới biển, đáy nơi có chỗ sâu hơn 1.000 feet dưới mực nước biển.

* * * * *

* * * * *

“So much was the sea filled up that a number of new islands rose above its level. But a vast body of the fine dust was carried far and wide by ærial currents, while the floating pumice was transported [193] for many hundreds of miles on the surface of the ocean. At Batavia, 100 miles from the centre of eruption, the sky was darkened by the quantity of ashes borne across it, and lamps had to be used in the houses at mid-day. The darkness even reached as far as Bandong, a distance of nearly 150 miles. It was computed that the column of stones, dust, and ashes projected from the volcano shot up into the air for a height of seventeen miles or more. The finer particles coming into the higher layers of the atmosphere were diffused over a large part of the surface of the earth, and showed their presence by the brilliant sunset glows to which they gave rise. It was computed that within the tropics they were at first borne along by air-currents at the rate of about seventy-three miles an hour from east to west until within a period of six weeks they were diffused over nearly the whole space between the latitudes 30° N. and 45° S. Eventually they spread northwards and southwards and were carried over North and South America, Europe, Asia, South Africa, and Australasia. In the Old World they spread from the north of Scandinavia to the Cape of Good Hope.

“Mặt biển bị lấp đầy đến mức một số đảo mới nổi lên trên mặt nước. Nhưng một khối lớn bụi mịn bị các dòng khí đưa đi xa khắp nơi, trong khi đá bọt nổi trôi theo mặt biển hàng trăm dặm. Ở Batavia, cách tâm phun 100 dặm, bầu trời bị đám tro bay qua làm tối sầm, đến mức giữa trưa phải thắp đèn trong nhà. Bóng tối lan xa đến cả Bandong, cách gần 150 dặm. Người ta ước tính cột đá, bụi và tro phóng từ núi lửa đã bắn lên không trung đến độ cao mười bảy dặm hoặc hơn. Các hạt mịn đi vào những lớp khí quyển cao hơn đã khuếch tán trên một phần lớn bề mặt trái đất, và sự hiện diện của chúng được bộc lộ qua những ráng chiều rực rỡ mà chúng tạo nên. Người ta tính rằng trong vùng nhiệt đới chúng ban đầu bị các dòng khí đẩy đi với tốc độ khoảng bảy mươi ba dặm/giờ từ đông sang tây, cho đến khi trong vòng sáu tuần, chúng khuếch tán gần như khắp không gian giữa các vĩ độ 30° Bắc và 45° Nam. Cuối cùng chúng lan ra phía bắc và nam và bị cuốn sang Bắc và Nam Mỹ, châu Âu, châu Á, Nam Phi và châu Úc. Ở Cựu Thế giới chúng lan từ cực bắc Scandinavia đến Mũi Hảo Vọng.

“The actual sounds of the volcanic explosions were heard over a vast area of the earth’s surface, especially towards the west. Thus they were noticed at Rodriguez, nearly 3,000 English miles away, at Bangkok in Siam (1,413 miles), in the [194] Philippine Islands (about 1,450 miles), in Ceylon (2,058 miles), and in West and South Australia (from 1,300 to 2,250 miles). On no other occasion have sound-waves ever been perceived at anything like the extreme distances to which the detonations of Krakatoa reached.

“Âm thanh thực sự của các vụ nổ núi lửa được nghe thấy trên một khu vực mênh mông của bề mặt trái đất, đặc biệt về phía tây. Ví dụ, chúng được nhận ra ở Rodriguez, cách gần 3.000 dặm Anh, ở Bangkok tại Xiêm (1.413 dặm), ở [194] quần đảo Philippine (khoảng 1.450 dặm), ở Tích Lan (2.058 dặm), và ở miền Tây và Nam Úc (từ 1.300 đến 2.250 dặm). Chưa có dịp nào khác sóng âm lại được cảm nhận ở những khoảng cách gần bằng khoảng cách cực đại mà tiếng nổ của Krakatoa đạt tới.

“Not less manifest and far more serious were the effects of the successive explosions of the volcano upon the waters of the ocean. A succession of waves were generated which appear to have been of two kinds, long waves with periods of more than an hour, and shorter but higher waves, with irregular and much briefer intervals. The greatest disturbance, probably resulting from a combination of both kinds of waves, reached a height of about 50 feet. The destruction caused by the rush of such a body of sea-water along the coasts and low islands was enormous. All vessels lying in harbour or near the shore were stranded, the towns, villages, and settlements close to the sea were either at once, or by successive inundations, entirely destroyed, and more than 36,000 human beings perished. The sea-waves travelled to vast distances from the centre of propagation. The long wave reached Cape Horn (7,818 geographical miles) and possibly the English channel (11,040 miles). The shorter waves reached Ceylon and perhaps Mauritius (2,900 miles).” [195] Fancy what must have been the sensations of the onlookers. Another account (New National Encyclopædia, Vol. II, Art. Krakatoa) amplifies the story as follows: “The sky presented the most terrible appearance, fierce flashes of lightning penetrating the dense masses of cloud over the island, clouds of black matter were rushing across the sky, rapidly recurring detonations like discharges of artillery, with a crackling noise in the atmosphere, were heard continuously, and large pieces of pumice, quite warm, rained down at a distance of ten miles. At a point 76 miles from Krakatoa the height of the black cloud projected from the volcano was estimated at 17 miles. At 40 miles distance this cloud looked like an immense wall with bursts of forked lightning at times like large serpents rushing through the air. Balls of fire (corpogants) rested on ships’ mastheads and on the extremities of the yard-arms. During the night the intense darkness was relieved by a ‘peculiar pinky flame’ which seemed to come from clouds and touch the ship, chains of fire seemed to be ascending from the volcano to the sky.”

“Không kém phần hiển nhiên và còn nghiêm trọng hơn là ảnh hưởng của các loạt nổ kế tiếp của núi lửa lên nước biển. Một loạt sóng được tạo ra dường như thuộc hai loại, các sóng dài chu kỳ hơn một giờ, và các sóng ngắn hơn nhưng cao hơn, với khoảng cách bất thường và ngắn hơn nhiều. Sự chấn động lớn nhất, có lẽ do sự kết hợp của cả hai loại sóng, đạt đến độ cao khoảng 50 feet. Sự tàn phá do khối nước biển như thế ập dọc theo các bờ biển và đảo thấp là khủng khiếp. Tất cả tàu thuyền nằm trong cảng hay gần bờ đều bị mắc cạn, các thị trấn, làng mạc và khu định cư ven biển hoặc bị xóa sổ ngay lập tức, hoặc bị những đợt ngập kế tiếp phá hủy hoàn toàn, và hơn 36.000 người thiệt mạng. Các sóng biển truyền đi rất xa khỏi tâm phát sinh. Sóng dài tới Mũi Horn (7.818 dặm địa lý) và có thể cả eo biển Manche (11.040 dặm). Các sóng ngắn tới Tích Lan và có lẽ đến Mauritius (2.900 dặm).” [195] Hãy hình dung cảm giác của những người tận mắt chứng kiến. Một tư liệu khác (New National Encyclopædia, Tập II, mục Krakatoa) bổ sung câu chuyện như sau: “Bầu trời hiện ra cảnh tượng khủng khiếp nhất, những tia chớp dữ dội xuyên qua những khối mây dày đặc trên đảo, những đám vật chất đen ào qua bầu trời, những tiếng nổ lặp đi lặp lại như pháo binh khai hỏa, kèm tiếng lốp đốp trong không khí, vang lên liên miên, và những mảnh đá bọt lớn, còn ấm, rơi xuống ở nơi cách đó mười dặm. Tại một điểm cách Krakatoa 76 dặm, độ cao của đám mây đen phóng ra từ núi lửa được ước tính là 17 dặm. Ở khoảng cách 40 dặm, đám mây này trông như một bức tường khổng lồ với những chùm tia sét hình nĩa bùng phát đôi khi giống những con rắn lớn lao vút qua không. Những quả cầu lửa (corpogants) đậu trên đỉnh cột buồm và ở mút các sào ngang của tàu. Trong đêm, bóng tối dày đặc được xua bớt bởi một ‘ngọn lửa hồng lạ lùng’ dường như từ mây xuống chạm vào tàu, những chuỗi lửa như đang bốc lên từ núi lửa lên trời.”

The same Encyclopædia dwells upon one very beautiful effect of this explosion, the exquisite new tints that were infused into the sunrises and sunsets. It says: [196] “The autumn of 1883 and the succeeding few months were noteworthy for the occurrence of brilliant phenomena in the western sky in every part of the globe, but especially in the Indian ocean and the South Pacific. Shortly after sunset a vivid red glow suffused the entire western sky, remaining for upwards of an hour, when it would slowly fade away. This strange sight was first noticed in India, where, it is said, the sun assumed a distinct greenish tinge on nearing the horizon. In the latitudes of N. Am. these red sunsets were of almost nightly occurrence for several months.”

Cũng bộ Bách khoa ấy nhấn mạnh một hiệu ứng rất đẹp của vụ nổ này, là những sắc thái mới tuyệt mỹ được thấm vào các bình minh và hoàng hôn. Sách viết: [196] “Mùa thu năm 1883 và mấy tháng kế tiếp nổi bật bởi hiện tượng rực rỡ ở bầu trời phía tây tại mọi nơi trên địa cầu, nhưng nhất là trên Ấn Độ Dương và Nam Thái Bình Dương. Ngay sau hoàng hôn, một vệt đỏ thắm phủ khắp trời phía tây, duy trì hơn một giờ, rồi mới từ từ phai. Cảnh lạ này lần đầu được ghi nhận ở Ấn Độ, nơi, người ta nói, mặt trời mang sắc xanh rõ rệt khi sắp chạm chân trời. Ở các vĩ độ Bắc Mỹ, những hoàng hôn đỏ này hầu như đêm nào cũng có trong suốt vài tháng.”

All of us at Adyar can bear testimony to the greenish afterglow and to its great beauty as a new element in the color scheme. The delicacy of the tint was indescribable, it was, as it were, a sublimation of the hue of the emerald, such as one finds in rising to supramundane planes; to belong to what Mr. Leadbeater describes as a “higher octave of colour,” and reports of similar observations in nearly all parts of the world found their way into print. But now, if there had been standing beside me on the deck of the ship on that sunbright twenty-fifth day of May, 1897, a person with developed clairvoyant or psychometric sensitiveness, he would not have seen, as I did, a smooth pavement of seawater lying there between the remaining fragments of Krakatoa which still showed themselves above the [197] surface, and all traces of the eruption covered over with a sort of golden carpet of sunlight, but he would have seen and felt in the akashic records the eruption still going on; to him, the Titanic submarine forces would be still smashing the volcanic cone into bits and flinging them up into the air and then, later, scooping out in the bowels of the rock a basin so deep that a plummet with a line of two hundred fathoms would not touch bottom; to him, the explosions, louder than ten thousand cannon belching at once, would be heard sending out their waves of sound to travel a distance of 3,000 miles; to him, there would have been no sunlit or smiling water, but the black pall of darkness hiding the face of Nature to a distance of 150 miles. And what he would be seeing would be seen with equal vividness a thousand or ten thousand or uncountable thousands of years later, for, as Denton tells us, in his classical work, The Soul of Things, which, certainly, every Theosophist who would learn about the Astral Plane ought to read: “incredible as it may appear, all forces that operate upon bodies leave their impress upon them just as indelibly as the radiant forces. Or in other words, what we call insensible matter receives the impression of whatever force is applied to it, treasures it up and can impart it to a sufficiently sensitive individual.” In [198] another place he says: “This I have frequently observed in psychometric examinations; so that the examiner can frequently see what occurs millions of years ago better than if he had been on the spot at the time.” In his three volumes he gives numerous reports of psychometric observation of volcanic explosions which occurred far back in the night of time. Here is onewhere the psychometer says: “I see a volcano in the water, and lots of hilly islands. One has sunk down. There is a little lake in the middle and a round island like a ring. The lava flows into the water; and the steam rushes up in clouds. I can barely see the fire. There is quite a high mountain in the water. It makes an awful noise,—worse than any thunder... Great red-hot rocks come down with a terrible splash.” And these akashic pictures came before a boy-psychometer’s interior vision when he placed a fragment of calciferous sandstone against his forehead, without the least knowledge as to what the hard fragment was: and this rock, remember, belongs to the lowest level of the Lower Silurian Era, that is to say, to a geological period millions of years back in time. [18]

Tất cả chúng tôi ở Adyar có thể làm chứng về hậu quang xanh lục ấy và vẻ đẹp tuyệt diệu của nó như một yếu tố mới trong bảng màu. Độ tinh tế của sắc ấy không thể diễn tả, như thể là sự thăng hoa sắc lục bảo, như người ta bắt gặp khi thăng lên các cõi siêu trần; dường như thuộc về, như Ông Leadbeater mô tả, một “quãng tám cao hơn của màu sắc”, và các báo cáo tương tự từ hầu khắp nơi trên thế giới đều được đăng tải. Thế nhưng, nếu khi ấy, trên boong tàu vào ngày hai mươi lăm tháng Năm nắng chan hòa năm 1897, bên cạnh tôi có người sở hữu năng lực thông nhãn phát triển hoặc nhạy cảm trắc tâm, họ đã không thấy, như tôi, một tấm thảm nước biển phẳng lặng nằm giữa những mảnh còn lại của Krakatoa còn trồi [197] lên mặt nước, và mọi dấu vết của vụ phun nổ bị tấm thảm nắng vàng phủ kín; mà họ sẽ thấy và cảm nhận trong kí lục akasha cảnh phun nổ vẫn đang diễn ra; với họ, các lực Titanic dưới biển vẫn còn đang đập vỡ nón núi lửa thành mảnh và hất tung chúng lên không trung, rồi sau đó, khoét sâu trong lòng đá một cái chảo đến mức thả dây thăm hai trăm sải cũng không chạm đáy; với họ, các vụ nổ lớn hơn mười nghìn đại bác cùng lúc vẫn còn vang dội, gửi những làn sóng âm đi xa đến 3.000 dặm; với họ, sẽ không có mặt nước mỉm cười dưới nắng, mà là một màn tang đen che kín khuôn mặt Tự Nhiên đến tận 150 dặm. Và điều họ thấy sẽ được thấy sống động như nhau một nghìn hay mười nghìn hay vô số nghìn năm sau, vì, như Ông Denton nói với chúng ta trong tác phẩm cổ điển The Soul of Things, mà hẳn mọi nhà Thông Thiên Học muốn tìm hiểu về Cõi cảm dục đều nên đọc: “dù có vẻ không thể tin, mọi lực tác động lên vật thể đều để lại ấn vết trên đó bền bỉ như các lực bức xạ. Nói cách khác, cái mà ta gọi là vật chất vô tri cũng tiếp nhận ấn tượng của bất kỳ lực nào áp lên nó, cất giữ và có thể truyền lại cho một cá nhân đủ nhạy cảm.” Ở [198] một chỗ khác Ông nói: “Điều này tôi đã thường xuyên quan sát trong các thí nghiệm trắc tâm; đến mức người khảo sát có thể thấy những gì xảy ra hàng triệu năm trước còn rõ hơn cả khi ông ta có mặt tại chỗ vào thời điểm ấy.” Trong ba tập sách, Ông đưa ra nhiều tường thuật trắc tâm về các vụ nổ núi lửa xảy ra rất xa xưa trong đêm dài thời gian. Đây là một trường hợp—nhà trắc tâm nói: “Tôi thấy một núi lửa trong nước, và nhiều đảo đồi núi. Một đảo đã chìm xuống. Có một cái hồ nhỏ ở giữa và một đảo tròn như một vòng nhẫn. Dòng dung nham chảy vào nước; và hơi nước phụt lên thành mây. Tôi chỉ vừa thấy được lửa. Có một ngọn núi khá cao trong nước. Nó tạo ra một tiếng ầm khủng khiếp,—khủng khiếp hơn mọi sấm sét... Những tảng đá đỏ rực rơi xuống với tiếng ùm kinh khiếp.” Và những bức ảnh akasha đó hiện lên trước thị kiến nội tâm của một cậu bé có năng lực trắc tâm khi cậu đặt một mảnh sa thạch chứa vôi lên trán, hoàn toàn không biết đó là gì: và xin nhớ, tảng đá ấy thuộc tầng thấp nhất của Kỷ Silur hạ, tức thuộc thời kỳ địa chất cách nay hàng triệu năm.

But we have said enough about Krakatoa and its tragical memories, as we are due to arrive at Batavia in the morning and must be getting ready to go ashore.

Nhưng bấy nhiêu về Krakatoa và những ký ức bi thảm của nó là đủ, vì sáng mai chúng ta sẽ tới Batavia và phải chuẩn bị lên bờ.

CHAPTER XIII—CHAPTER XIII

AUSTRALIAN TOUR—DU HÀNH ÚC

(1897)—(1897)

I WONDER how many people who have been to Amsterdam or known any of our dear Dutch colleagues, are aware that when the league between the States of the Netherlands was established on the 16th of May, 1795, the name “Batavian Republic” was given to the new organization and that it was derived from that of the Batavi, an ancient German people who inhabited a part of the present Holland, who were brave, particularly strong in cavalry, who fought and afterwards faithfully served the Romans. This is interesting to us because we can now see where our modern Dutchman derived some of the conspicuous traits of his character. It was therefore from the old country that the conquerors of Java and founders of Batavia, capital city of all their East Indian empire, took the name [200] that they gave to the city at which, at the end of our last chapter, we were getting ready to disembark.

TÔI TỰ HỎI có bao nhiêu người từng đến Amsterdam hoặc quen biết các đồng sự Hà Lan thân mến của chúng ta, biết rằng khi liên minh giữa các bang của Hà Lan được thiết lập ngày 16 tháng Năm năm 1795, tên “Cộng hòa Batavian” được đặt cho tổ chức mới và nó bắt nguồn từ danh xưng Batavi, một dân tộc Đức cổ cư trú ở một phần của Hà Lan ngày nay, nổi danh dũng cảm, đặc biệt mạnh về kỵ binh, từng chiến đấu và sau đó trung thành phục vụ La Mã. Điều này thú vị với chúng ta vì giờ ta có thể thấy người Hà Lan hiện đại thừa hưởng một số nét nổi bật trong tính cách từ đâu. Vậy nên, chính từ cố quốc mà những người chinh phục Java và khai sáng Batavia, thủ đô của cả đế quốc Đông Ấn của họ, đã lấy cái tên [200] đặt cho thành phố mà cuối chương trước chúng ta đang chuẩn bị để lên bờ.

The traveller is struck on arriving by the view of the great and roomy port, the superb anchorage, the numerous public buildings, palaces, naval stores, military hospital, theatre, the Society of Arts and Sciences, the different schools and the bustle of a huge commerce. The private houses, with their gardens and shade trees, their wide verandas and air of domestic comfort give an unmistakable oriental appearance to the town. The hotel at which I stopped on the 26th May, 1897 [19], and which bears the appropriate title, Hôtel des Indes, offered a very agreeable contrast with our cramped quarters on shipboard. At the back of the house stretched a vast veranda paved with large marble tiles which gave an air of coolness that was most refreshing; in the compound near the house was a monster banyan tree, one of the largest I ever saw, whose umbrageous shade was peopled by a multitude of birds whose twitterings and love-calls made music [201] throughout the whole day. Under its shade an army of Chinese and Javanese pedlars spread their enticing wares on the ground and used all the arts of cajolery to secure our custom. The spacious grounds were carpeted with green lawns and shade trees lined the walks. To the right and left stretched lines of guest-chambers giving on to brick-paved verandas, while now and again gallant little Timoor ponies came dashing up to the doors with their curious cabs filled with passengers. The spirited little beasts reminded me of the Shan ponies of Burma and it was a pleasure for any lover of horses to see them. I cannot say that the vehicles they drew were equally enticing, for the passengers had to sit back-to-back in jaunting-car fashion, all the time nursing the idea that they might be pitched out on the road when the ponies dashed around corners. I had the pleasure of making the personal acquaintance of the brother of Mrs. Campbell, F. T. S., of Soerabaya, who was good enough to show me some of the sights and see me safely aboard the steam launch that was to take us back to the ship. The ducking we got in transit is not a pleasant thing to recall, for it served as a sort of offset to the pleasant experiences of the day ashore.

Khách lữ hành khi đến nơi sẽ ấn tượng bởi cảnh bến cảng rộng lớn, chỗ neo đậu tuyệt hảo, vô số tòa công sở, dinh thự, kho hải quân, bệnh viện quân y, nhà hát, Hội Nghệ thuật và Khoa học, các trường học khác nhau, và cảnh nhộn nhịp của một nền thương mại khổng lồ. Những ngôi nhà tư, với vườn tược và cây bóng mát, những hàng hiên rộng và vẻ ấm cúng gia đình, mang lại cho thị trấn một phong vị phương Đông không thể nhầm lẫn. Khách sạn nơi tôi nghỉ ngày 26 tháng Năm, 1897, mang cái tên rất hợp, Hôtel des Indes, đem lại một tương phản dễ chịu với chỗ chật chội trên tàu. Phía sau nhà là một hàng hiên mênh mông lát những tấm đá cẩm thạch lớn, tạo cảm giác mát mẻ thật sảng khoái; trong khuôn viên gần nhà có một cây đa khổng lồ, một trong những cây lớn nhất tôi từng thấy, bóng mát sum sê của nó là nơi tụ họp của một bầy chim đông đúc, tiếng ríu rít và gọi đôi của chúng tạo thành bản nhạc [201] suốt cả ngày. Dưới bóng cây, một đoàn người bán dạo người Hoa và người Java bày những món hàng quyến rũ trên đất và dùng đủ ngón khéo léo để chiếm được túi tiền của chúng tôi. Bãi cỏ xanh trải thảm khắp khuôn viên rộng, những hàng cây bóng mát rợp lối đi. Bên phải và trái là dãy phòng khách mở ra các hàng hiên lát gạch, thỉnh thoảng những chú ngựa Timor bé nhỏ nhưng dũng mãnh phi đến cửa kéo theo những cỗ xe lạ mắt chở đầy khách. Những con vật linh hoạt ấy gợi tôi nhớ đến ngựa Shan của Miến Điện và làm say lòng bất kỳ ai yêu ngựa. Tôi không thể nói các cỗ xe chúng kéo hấp dẫn ngang vậy, vì hành khách phải ngồi lưng quay vào nhau theo kiểu xe dạo, lúc nào cũng nơm nớp sợ bị hất xuống đường khi bầy ngựa quẹo gấp. Tôi hân hạnh làm quen riêng với anh trai của Bà Campbell, F. T. S., ở Soerabaya, người tử tế đưa tôi đi xem vài thắng cảnh và tiễn tôi lên chiếc ca nô hơi nước chở chúng tôi trở lại tàu. Cú “tắm” chúng tôi lãnh trong lúc di chuyển không phải điều dễ chịu để nhớ lại, vì nó như một sự “bù trừ” cho những trải nghiệm dễ chịu của một ngày lên bờ.

We sailed the next morning for Semarang, our next Javan port of call and the port of the province of that name and lying about 280 miles east of [202] Batavia. A fellow-passenger, well acquainted with the history of Java, told me that in the island there were about twenty-five millions of natives and but about five thousand Dutch. From his account it would appear that the first Dutch Governor must have been a terrible despot who obtained his ends by the unflinching use of cruelty. He offset his national stubbornness against the soft, sensual mildness of the Javanese. A story was told me to this effect. A broad, well-graded carriage road, necessary for military purposes, was wanted between two distant points. The chiefs were assembled and the situation explained to them. With oriental inertness they declared it impossible, for reasons stated. Thereupon the Governor, rising from his chair and looking at them with a Medusa-like countenance, said: “This carriage road is wanted within one month; it can be made; it shall be made; if it is not ready by the time specified I shall hang the chiefs.” He did hang them. The road was then finished in a hurry.

Sáng hôm sau chúng tôi nhổ neo đi Semarang, cảng Javan kế tiếp trong lịch trình, cửa ngõ của tỉnh cùng tên và cách [202] Batavia khoảng 280 dặm về phía đông. Một bạn đồng hành am hiểu lịch sử Java nói với tôi rằng trên đảo có khoảng hai mươi lăm triệu dân bản địa mà chỉ khoảng năm nghìn người Hà Lan. Theo lời ông, viên Toàn quyền Hà Lan đầu tiên hẳn là một bạo chúa khủng khiếp, đạt mục đích bằng sự tàn nhẫn không chút nao núng. Ông ta đem sự bướng bỉnh dân tộc đối chọi lại với sự mềm yếu, khoái lạc, nhu hòa của người Java. Tôi được kể một chuyện như sau. Một con đường xe ngựa rộng rãi, chỉnh tề, cần thiết cho mục đích quân sự, được yêu cầu nối hai điểm xa nhau. Các tù trưởng được triệu tập và tình hình được trình bày cho họ. Với sự uể oải kiểu phương Đông, họ khẳng định không thể làm, vì những lý do nêu ra. Lập tức, viên Toàn quyền đứng dậy, nhìn họ bằng một bộ mặt như Medusa, nói: “Con đường xe ngựa này cần xong trong vòng một tháng; nó có thể làm; nó phải được làm; nếu đến hạn mà chưa xong, ta sẽ treo cổ các tù trưởng.” Và ông ta đã treo cổ họ. Con đường sau đó được hoàn thành cấp tốc.

We reached Semarang the next morning and anchored in the roads all that day and the following night. We then moved on to Soerabaya and anchored at the mouth of the river, distant twenty-one miles from the town, which we could not visit, much to my regret, for I had anticipated the delight of seeing my friends, the Campbells. At 4 p.m. the [203] same day we weighed anchor and sailed for Thursday Island, a stretch of six full days. On the morning after leaving Soerabaya we passed the Peak of Lombok, on the island known to outsiders under the same name but by the natives called Sassak: it is one of the Lesser Sunda islands, in the East Indian Archipelago. Since I passed that way the island has been placed under the direct government of the Dutch, the people being, however, left in the undisturbed exercise of their own laws, religions, customs and institutions.

Chúng tôi đến Semarang sáng hôm sau, neo ngoài khơi suốt ngày hôm đó và cả đêm sau. Rồi chúng tôi đi tiếp đến Soerabaya, neo ở cửa sông, cách thị trấn hai mươi mốt dặm, nơi chúng tôi không thể ghé thăm, thật đáng tiếc, vì tôi đã mong được gặp bạn bè, gia đình Campbell. Lúc 4 giờ chiều [203] cùng ngày, chúng tôi nhổ neo đi Thursday Island, hành trình mất tròn sáu ngày. Sáng hôm sau khi rời Soerabaya, chúng tôi đi ngang Đỉnh Lombok, trên hòn đảo người ngoài gọi bằng tên đó nhưng người bản xứ gọi là Sassak: nó thuộc chuỗi Quần đảo Sunda Nhỏ, trong Quần đảo Đông Ấn. Từ khi tôi đi qua, hòn đảo đã được đặt dưới sự quản trị trực tiếp của người Hà Lan, tuy người dân vẫn được tự do thực hành luật pháp, tôn giáo, phong tục và chế độ của riêng họ.

The peak we saw is one of the southern chain of mountains which traverse the island; that is, I suppose so, for I was told that it was not more than 4,000 feet high, whereas the real Peak of Lombok towers to a height of 11,810 feet and is one of the highest volcanoes in the Archipelago. With the accompaniment of fine weather, varied on the sixth day by head winds which made us ship water at the bow and sent sheets of spray dashing across the upper deck, we reached Thursday Island, that surviving link between us and the sunken Lemuria, on the afternoon of the fifth of June. The ship came to an anchor four miles from the town and none of the passengers went ashore. By the courtesy of the Company’s local agent I was enabled to telegraph my coming arrival to our Queensland Branches and the Sydney Headquarters; [204] this being their first intimation of my intended tour of observation. On Sunday, the 6th (June) we went through the Albany Pass of Torres Straits, seeing the pearling fleet at work on their fishing grounds.

Đỉnh mà chúng tôi thấy là một phần của dãy núi phía nam chạy ngang đảo; tôi đoán vậy, vì người ta bảo nó không quá 4.000 feet cao, trong khi Đỉnh Lombok thực sự vươn đến 11.810 feet và là một trong những núi lửa cao nhất trong quần đảo. Gặp thời tiết đẹp, đến ngày thứ sáu có gió ngược làm mũi tàu đội nước hắt những màn sóng lên boong trên, chúng tôi đến Thursday Island, chiếc vòng còn lại nối chúng ta với Lemuria đã chìm, vào buổi chiều ngày mồng năm tháng Sáu. Tàu neo cách thị trấn bốn dặm và không hành khách nào lên bờ. Nhờ lịch sự của đại lý bản địa của Hãng, tôi đã điện báo hành trình sắp đến của mình cho các Chi bộ Queensland và Trụ sở Sydney; [204] đây là lần đầu họ biết tôi định thực hiện chuyến thị sát. Chủ nhật, mồng 6 (tháng Sáu), chúng tôi đi qua Albany Pass thuộc Eo biển Torres, trông thấy đoàn tàu khai thác ngọc trai đang làm việc trên ngư trường.

According to the Encyclopædia Britannica this fishery has, for over twenty-five years, given a magnificent return on the capital invested. Pearls of great value are occasionally obtained, and the shells realize from £100 to 150 per ton in London. As an instance of the value of this industry, it may be stated that in 1898, £100,000 worth of shells were exported to London, bringing in a revenue of £1,100 to Government, the shells having been to a great extent collected off the shallow reefs; diving is now prosecuted in deep water of twenty-five fathoms, causing frequent and fatal accidents to divers engaged. This is not to be wondered at since in the waters throng voracious fishes, such as sharks of all varieties, gigantic sword-fish and sawfish, and immense stinging rays.

Theo Encyclopædia Britannica, ngư trường này suốt hơn hai mươi lăm năm qua đã đem lại khoản lợi nhuận tuyệt hảo cho vốn đầu tư. Thỉnh thoảng có được những viên ngọc giá trị lớn, và vỏ trai bán được từ £100 đến £150 một tấn tại London. Như một ví dụ về giá trị của ngành này, có thể nói rằng năm 1898, số vỏ trai trị giá £100.000 đã được xuất sang London, mang lại nguồn thu £1.100 cho Chính phủ, số vỏ trai ấy phần lớn được nhặt ở các rạn san hô nông; hiện việc lặn được tiến hành ở độ sâu hai mươi lăm sải, khiến tai nạn chết người cho thợ lặn xảy ra thường xuyên. Điều này không lạ vì trong vùng nước có vô vàn loài cá dữ, như các loại cá mập, cá kiếm khổng lồ và cá cưa, cùng các loài sam gai khổng lồ.

As the well-informed reader knows, this sheet of water stretches between New Guinea and Australia and is so crowded with islets and reefs as to make its navigation very dangerous. It was discovered in 1606 by the Portuguese navigator, Luis de Torres, whose name it bears. Moving on towards Cooktown we encountered strong headwinds and [205] were not at all sorry to reach the shelter of the Cooktown harbor on the 8th. After discharging some cargo we started again, reached Cairns, discharged cargo and resumed our voyage early that afternoon. The Company’s agent, who came aboard, got himself introduced to me and in conversation expressed his interest in Theosophy. The next day we reached Townsville at 5-30 p.m.--the end of my projected sea trip. I disembarked, went to the Criterion Hotel and, with the old journalistic instinct, paid a visit to the editor of the Bulletin to get his opinion about the chances of my having an audience at a lecture on Theosophy. It will be remembered that none of our people had been forewarned of my visit and so, of course, no preparations whatever had been made for my reception: moreover, our movement had not spread so far north. My editorial friend gave me so discouraging a forecast that I had serious doubts as to the advisability of my beginning a lecturing campaign at that point, and this opinion being strengthened by a jeweller who was himself very interested, I gave up the idea, took my luggage back to the ship, slept aboard and booked my passage for Rockhampton, which port we reached on the 13th, after passing on the way Bowen and Mackay. To reach Rockhampton we had to ascend the river forty-five miles. My telegram from Thursday Island [206] having been misread, Mr. Will. Irwin, President of our local Branch, did not meet me, so I took a cab to his house and was given a most cordial welcome by himself, his wife and two daughters.

Như độc giả am tường đều biết, vùng nước này trải giữa New Guinea và Australia và dày đặc đảo nhỏ cùng rạn san hô đến mức rất nguy hiểm cho tàu thuyền qua lại. Nó được phát hiện năm 1606 bởi nhà hàng hải người Bồ Đào Nha, Luis de Torres, và mang tên ông. Tiếp tục hướng Cooktown, chúng tôi gặp gió ngược mạnh và [205] rất mừng khi vào đến nơi neo đậu an toàn của cảng Cooktown ngày mồng 8. Dỡ ít hàng xong, chúng tôi lại lên đường, đến Cairns, dỡ hàng và tiếp tục hành trình sớm chiều hôm đó. Vị đại lý của Hãng lên tàu đã giới thiệu với tôi và trong câu chuyện, bộc lộ sự quan tâm đến Thông Thiên Học. Hôm sau, chúng tôi tới Townsville lúc 5 giờ 30 chiều—kết thúc chuyến đi biển dự tính. Tôi lên bờ, vào khách sạn Criterion và, theo bản năng nghề báo cũ, ghé thăm biên tập viên tờ Bulletin để hỏi ông về cơ hội tôi có thính chúng nếu mở một buổi thuyết trình Thông Thiên Học. Cần nhớ rằng không ai của chúng ta được báo trước về chuyến thăm của tôi nên dĩ nhiên không có chuẩn bị gì cho việc tiếp đón; hơn nữa, phong trào của chúng ta chưa lan xa đến tận miền bắc. Người bạn làm báo của tôi đưa ra dự báo khá nản lòng đến mức tôi nghi ngờ tính khôn ngoan của việc mở màn chiến dịch thuyết trình tại đó, và ý kiến này lại được củng cố bởi một người thợ kim hoàn vốn rất quan tâm, khiến tôi bỏ ý định, mang hành lý trở lại tàu, ngủ đêm trên tàu và mua vé đi Rockhampton, nơi chúng tôi đến ngày 13, sau khi đi ngang qua Bowen và Mackay. Để đến Rockhampton, chúng tôi phải ngược sông bốn mươi lăm dặm. Bức điện tôi gửi từ Thursday Island [206] bị đọc nhầm, nên Ông Will. Irwin, Chủ tịch Chi bộ địa phương, đã không ra đón, thế là tôi gọi xe đến nhà ông và được ông, vợ và hai cô con gái đón tiếp nồng hậu.

The next day was devoted to visits to our members and others. Coming from tropical Madras I found the temperature cold and the air biting at 47° F. As Miss Edger was making a tour just then in Queensland, it was manifestly the best course for us to meet and arrange the combining of the two tours in one, so we exchanged telegrams and appointed a meeting at Rockhampton. She arrived on the 17th June at 10 p.m. and was met at the landing by some of our leading members and myself. The projected agreement was made between us the next day, and the campaign was opened that evening with a lecture by myself on “TheTheosophical Society, Its Aims and Its Success.” We held a joint reception and question meeting the next evening at the house of Mr. Greenish, President of the Branch. On the 20th Miss Edger lectured at the School of Arts on “Reincarnation”, doing, as she always does, full justice to the subject. The 21st was a holiday to celebrate the Queen’s Record Reign Jubilee, and at 10-30 p.m. we two embarked on the steamer Burwah for Maryborough. We reached that place after a most comfortable voyage, [207] at midnight on the 22nd and put up at the Custom House Hotel. The next day, however, we accepted a most cordial invitation to become the guests of Mr. and Mrs. F. J. Charlton, who did everything in their power to make us comfortable and happy.

Hôm sau dành cho việc thăm các hội viên của chúng ta và những người khác. Từ Madras nhiệt đới đến đây, tôi thấy thời tiết lạnh và không khí buốt, chỉ 47° F. Vì Cô Edger đang công du Queensland lúc ấy, tốt nhất là chúng tôi gặp nhau để phối hợp hai chuyến đi, nên chúng tôi trao đổi điện tín và hẹn gặp ở Rockhampton. Cô đến ngày 17 tháng Sáu lúc 10 giờ đêm và được vài hội viên nòng cốt cùng tôi đón tại bến. Thỏa thuận dự kiến được ký giữa chúng tôi hôm sau, và chiến dịch mở màn tối đó với bài thuyết trình của tôi về “Hội Thông Thiên Học, Mục đích và Thành tựu của Hội”. Tối tiếp theo, chúng tôi cùng tổ chức một buổi tiếp tân và vấn đáp tại nhà Ông Greenish, Chủ tịch Chi bộ. Ngày 20, Cô Edger thuyết trình tại Trường Nghệ thuật về “Tái sinh”, và như mọi lần, Cô trình bày xuất sắc chủ đề. Ngày 21 là ngày nghỉ mừng Kỷ niệm Kỷ lục Trị vì của Nữ hoàng, và lúc 10 giờ 30 tối, hai chúng tôi xuống tàu Burwah đi Maryborough. Chúng tôi đến nơi sau một chuyến đi êm ả [207] vào nửa đêm ngày 22 và nghỉ tại Khách sạn Custom House. Hôm sau, chúng tôi nhận lời mời nồng hậu đến ở nhà Ông bà F. J. Charlton, những người đã làm mọi điều có thể để khiến chúng tôi thoải mái và vui vẻ.

On the 24th Miss Edger and I left by train for Bundaberg and reached there in three hours: Miss Edger becoming the guest of our colleague, Mrs. Nicoll, a kind, liberal woman, and I, of Mr. J. E. Turner, a wealthy drygoods merchant, who was as well provided with children as with the means to support them. A drive to the famous Mon Repos sugar works and plantation, which we found thoroughly well-appointed and successful, occupied a good part of the next day. There was a lecture at the theatre on the 27th evening by myself on the “History of the Theosophical Society”, and the next day, returning to Maryborough, the same lecture was given at the Town Hall. On Tuesday, the 29th, I presided at a lecture by Miss Edger in defence of Theosophy against an ill-natured attack on it by a local Presbyterian clergyman, who evidently believed there would not be room in heaven for his party and ours.

Ngày 24, Cô Edger và tôi đi tàu hỏa đến Bundaberg và tới nơi sau ba giờ: Cô Edger ở nhà vị đồng sự của chúng ta, Bà Nicoll, một phụ nữ tốt bụng, quảng đại, còn tôi ở nhà Ông J. E. Turner, một nhà buôn hàng vải vóc giàu có, người có nhiều con chẳng kém tiềm lực nuôi nấng chúng. Một chuyến xe đến nhà máy và đồn điền đường nổi tiếng Mon Repos, mà chúng tôi thấy được trang bị đầy đủ và vận hành hiệu quả, chiếm phần lớn ngày hôm sau. Tối 27, tôi có một bài thuyết trình tại nhà hát về “Lịch sử Hội Thông Thiên Học”, và hôm sau, trở lại Maryborough, bài thuyết trình tương tự được trình bày tại Tòa Thị chính. Thứ Ba, 29, tôi chủ tọa buổi thuyết trình của Cô Edger nhằm bảo vệ Thông Thiên Học trước một đả kích ác ý của một mục sư Trưởng Lão địa phương, người hiển nhiên tin rằng trên thiên đàng sẽ không có đủ chỗ cho phe ông ta và phe chúng tôi cùng lúc.

Miss Edger having been relieved of the responsibility of the General Secretaryship of our New Zealand Section and being free to work where she might choose, it occurred to me that it would be a [208] great advantage to the Australasian Section if the Executive Committee should induce her to take the appointment of Travelling Inspector of Branches, and at a meeting of the Maryborough Branch on the evening of the 30th June the matter was broached and a unanimous vote of approval recorded. Not every one who has the privilege of Miss Edger’s acquaintance is aware of her claim to our respect by reason of her brilliant scholarship. Her sister was the first and she the second lady to take the degree of B.A. at the New Zealand University. Miss Edger won a Junior Scholarship (Latin, Mathematics, History and French) in 1878; a Senior Scholarship (Mathematics) in 1879; another one (English) in 1880; graduated B.A. in 1880, and M.A. in Arts, with Honors (Latin Language and English Literature) in 1881.

Vì Cô Edger đã miễn trách nhiệm Tổng Thư ký của Khu New Zealand và tự do làm việc nơi nào Cô chọn, tôi nghĩ sẽ là [208] một lợi ích lớn cho Khu Úc - Á nếu Ủy ban Điều hành có thể mời Cô nhận chức Thanh tra lưu động các Chi bộ, và trong cuộc họp của Chi bộ Maryborough tối 30 tháng Sáu, vấn đề được nêu ra và được tán thành nhất trí. Không phải ai có hân hạnh quen biết Cô Edger cũng đều biết đến lý do khiến chúng ta kính trọng Cô bởi học lực xuất sắc. Chị của Cô là người phụ nữ đầu tiên và Cô là người thứ hai nhận bằng Cử nhân tại Đại học New Zealand. Cô Edger đoạt Học bổng Cấp dưới (La-tinh, Toán, Lịch sử và Pháp văn) năm 1878; Học bổng Cấp trên (Toán) năm 1879; thêm một học bổng (Anh văn) năm 1880; tốt nghiệp Cử nhân năm 1880, và Thạc sĩ Nghệ thuật, với Danh dự (Ngôn ngữ La-tinh và Văn học Anh) năm 1881.

On the 2nd July she and I left by train for Brisbane, reached there at 6 p.m. and were given a reception by the local Branch. My old friend, Mr. Justice Paul, with whom I have been on cordial terms since my tour of 1891, made me an honorary member of the Johnsonian Club, at which I was enabled to make the acquaintance of all the cleverest men in. town. Old readers of this magazine [20] will recall the circumstances of my visit [209] to Australia in 1891 to inquire into the facts relating to the bequest to myself as P. T. S. of his whole estate by the late Carl H. Hartmann, of Toowoomba; of my refusal to accept the legacy because of its injustice to the family of the deceased; and of my appointment of Mr. Justice Paul as my personal attorney, with instructions to transfer the property to the natural heirs as soon as they could agree in the choice of somebody who should act for them collectively to take title and dispose of the estate according to their wishes. In previous allusions to this case I have mentioned the fact that owing to legal impediments I was not able to strip myself of the property until after the lapse of nearly six years: in fact, the transfer had only been made a short while before my present visit of 1897. The full particulars I learned on visiting the office of Mr. Macpherson, and he and Judge Paul sent to my hotel the subjoined notes, which have their place in a candid narrative of this sort, which aims to exhibit to the reader not only the details of the Society’s history but also the motives which actuate its responsible officers. I venture to say that there are few large societies like ours which would applaud and warmly endorse the action of their President which deprived them of a legacy of [210] £5,000 because it connoted injustice. The notes of Judge Paul and Mr. Macpherson were worded as follows:

Ngày 2 tháng Bảy, Cô và tôi đi tàu hỏa đến Brisbane, tới nơi lúc 6 giờ chiều và được Chi bộ sở tại tổ chức đón tiếp. Người bạn cũ của tôi, Ngài Thẩm phán Paul, người mà từ chuyến công du năm 1891 tôi đã giữ được quan hệ thân tình, mời tôi làm hội viên danh dự của Câu lạc bộ Johnsonian, nơi tôi có dịp làm quen với hầu hết những người xuất sắc nhất trong thành phố. Bạn đọc kỳ cựu của tạp chí này hẳn còn nhớ hoàn cảnh chuyến thăm [209] Australia năm 1891 của tôi để điều tra các sự việc liên quan đến di sản mà cố Carl H. Hartmann ở Toowoomba để lại cho tôi với tư cách P. T. S. gồm toàn bộ tài sản của ông; việc tôi từ chối nhận di sản vì bất công đối với gia đình người quá cố; và việc tôi chỉ định Ngài Thẩm phán Paul làm luật sư riêng, với chỉ thị chuyển giao tài sản cho các thừa kế tự nhiên ngay khi họ đồng ý lựa chọn một người đại diện chung đứng tên và xử lý tài sản theo ý họ. Trong những lần nhắc trước đây về vụ việc này, tôi có nói rằng vì những trở ngại pháp lý, tôi đã không thể rũ bỏ quyền sở hữu tài sản cho đến sau gần sáu năm: thực tế, việc chuyển nhượng chỉ vừa được thực hiện không lâu trước chuyến thăm năm 1897 này. Tôi biết đầy đủ chi tiết khi đến văn phòng Ông Macpherson, và Ông cùng Thẩm phán Paul đã gửi đến khách sạn của tôi các ghi chú đính kèm sau đây, mà tôi thấy thích hợp đưa vào một ký sự thẳng thắn kiểu này, nhằm trình bày với bạn đọc không chỉ những chi tiết lịch sử của Hội mà cả các động cơ thúc đẩy những người phụ trách. Tôi dám nói rằng ít có hội lớn như hội của chúng ta sẽ tán thưởng và nồng nhiệt ủng hộ hành động của Chủ tịch họ, người đã làm Hội mất một di sản [210] trị giá £5.000 vì nó hàm ý bất công. Các ghi chú của Ngài Thẩm phán Paul và Ông Macpherson được viết như sau:

BRISBANE, 6th July 1897. COL. H. S. OLCOTT,

BRISBANE, ngày 6 tháng 7 năm 1897. ĐẠI TÁ H. S. OLCOTT,

President, Theosophical Society. DEAR SIR,

Chủ tịch, Hội Thông Thiên Học. KÍNH THƯA ÔNG,

I have great pleasure in informing you that by your directions (contained in a Power of Attorney made about three years ago), in conjunction with Mr. P. Macpherson, your Solicitor, I have transferred all the real and personal property to Herman Hartmann, one of the sons and the nominee of the family of the late Carl H. Hartmann, of Toowoomba, Queensland, who had disposed by will of the whole of his property to you as President of the Theosophical Society.

Tôi rất hân hạnh báo tin rằng theo chỉ thị của Ông (ghi trong một Giấy ủy quyền lập cách đây khoảng ba năm), phối hợp với Ông P. Macpherson, Luật sư của Ông, tôi đã chuyển giao toàn bộ bất động sản và động sản cho Herman Hartmann, một trong các người con và là người được gia đình của cố Carl H. Hartmann ở Toowoomba, Queensland, chỉ định, người mà bằng di chúc đã định đoạt toàn bộ tài sản của mình cho Ông với tư cách là Chủ tịch Hội Thông Thiên Học.

Mr. Herman Hartmann expressed to me his heartfelt thanks and stated that he was very glad that his father had not left his property to a church.

Ông Herman Hartmann đã bày tỏ với tôi lòng cảm tạ tận đáy lòng và nói rằng ông rất mừng vì cha ông đã không để lại tài sản cho một nhà thờ.

Yours faithfully,

Trân trọng,

(Sd.) GEO. W. PAUL.

(Đã ký) GEO. W. PAUL.

_____

_____

[211]BRISBANE, 6th July 1897,

[211]BRISBANE, ngày 6 tháng Bảy năm 1897,

COL. H. S. OLCOTT,

ĐẠI TÁ H. S. OLCOTT,

President, Theosophical Society.

Chủ tịch, Hội Thông Thiên Học.

[HARTMANN DECEASED.]

[HARTMANN QUA ĐỜI.]

DEAR SIR,

KÍNH THƯA ÔNG,

Referring to His Honor Judge Paul’s note to you of to-day, I have to explain that the delay which occurred in carrying your wishes into effect arose entirely through legal technicalities.

Tham chiếu đến thư ghi chú của Ngài Thẩm phán Paul gửi Ông hôm nay, tôi xin giải thích rằng sự chậm trễ xảy ra trong việc thực hiện các mong muốn của Ông hoàn toàn do những rắc rối kỹ thuật pháp lý.

Pardon my expressing to you my admiration of your conduct in this matter and to say that it has been at once generous and just.

Xin lượng thứ cho tôi được bày tỏ lòng khâm phục đối với cách hành xử của Ông trong việc này và nói rằng thái độ ấy vừa quảng đại vừa công bằng.

I am,

Tôi là,

Faithfully yours,

Trân trọng kính chào,

(Sd.) P. MACPHERSON.

(Đã ký) P. MACPHERSON.

During the next few days Miss Edger and I were occupied with visits and receptions and each of us lectured at different times to good audiences. On the ninth of the month a man named Buckmaster, formerly of the 4th U. S. Dragoons, came and showed me papers to prove that his aunt had left a legacy of £18,000 to the Roman Catholic Church and that the priests did not give the heirs a penny although they were in want. This and another case [212] which was made public at about that time, in which the trustees of a Presbyterian Church had refused to give to the pauper sister of the testator who had left to them her whole property, even a pittance to save her from the Poorhouse, aroused public attention and restored our Society to the good opinion of the public and caused me to be received with great cordiality by my audiences during the remainder of the tour. The Sydney Bulletin, one of the most bitingly sarcastic of contemporary journals, had published a caricature in its issue of May 18th, 1891, an enlargement of which is in my possession. In this I was represented as sailing away on the steamer, while a black-clad clergyman was standing on the beach frantically waving his hand and shouting “Hi! I say, you have left something behind!” At the same time he points to a Hindu idol standing near-by on the beach, with the word “Theosophy” inscribed on its pedestal. This old friendly feeling towards us was now reawakened by the outcome of the Hartmann case. After a busy fortnight at Brisbane, Miss Edger left me on the 6th to go to Toowoomba by rail to keep a lecturing appointment, and I sailed for Sydney in the Warrage, one of the excellently appointed and comfortable coasting steamers that ply between the Australian, Tasmanian and New Zealand ports.

Trong vài ngày tiếp theo, Cô Edger và tôi bận rộn với các chuyến thăm viếng và các buổi tiếp tân, và mỗi người chúng tôi đã giảng vào những thời điểm khác nhau trước những thính chúng tốt. Ngày mồng chín trong tháng, một người tên là Buckmaster, trước đây thuộc Trung đoàn Kỵ binh số 4 của Hoa Kỳ, đã đến cho tôi xem các giấy tờ chứng minh rằng cô của ông ta đã để lại một khoản gia sản 18.000 bảng cho Giáo hội Công giáo La Mã và rằng các linh mục đã không cho những người thừa kế một xu nào dù họ đang túng thiếu. Trường hợp này và một trường hợp khác [212] được công bố vào khoảng thời gian ấy, trong đó các người được ủy thác của một Giáo hội Trưởng Lão đã từ chối không cho người chị em gái nghèo của người lập di chúc—người đã để lại cho họ toàn bộ tài sản—dù chỉ một khoản nhỏ để cứu bà khỏi nhà tế bần, đã khơi dậy sự chú ý của công chúng và đưa Hội chúng tôi trở lại trong thiện cảm của dư luận, khiến tôi được khán giả đón tiếp rất nồng hậu trong suốt phần còn lại của chuyến du thuyết. Tờ Sydney Bulletin, một trong những tạp chí trào phúng cay độc nhất đương thời, đã đăng một bức biếm họa trong số ra ngày 18 tháng Năm, 1891, mà bản phóng to hiện ở trong tay tôi. Trong đó tôi được vẽ đang rời đi trên chiếc tàu hơi nước, trong khi một giáo sĩ mặc đồ đen đứng trên bãi biển vẫy tay một cách cuống cuồng và kêu lên: “Này! Tôi nói, ông đã để quên một thứ gì đó!” Đồng thời ông ta chỉ vào một tượng thần Ấn Độ đứng gần đó trên bờ, với chữ “Theosophy” khắc trên bệ. Cảm tình thân hữu xưa kia đối với chúng tôi giờ đây được khơi dậy trở lại nhờ kết quả của vụ Hartmann. Sau hai tuần bận rộn ở Brisbane, Cô Edger rời tôi ngày mồng 6 để đi Toowoomba bằng đường sắt giữ một cuộc hẹn thuyết giảng, còn tôi thì lên tàu Warrage, một trong những tàu chạy ven bờ được trang bị tuyệt hảo và tiện nghi, phục vụ giữa các cảng của Úc, Tasmania và New Zealand, để đi Sydney.

CHAPTER XIV—CHƯƠNG XIV

THE VALUE OF SOCIAL FUNCTIONS—GIÁ TRỊ CỦA CÁC SINH HOẠT XÃ HỘI

(1897)—(1897)

I REACHED Sydney at noon on the 15th and was met at the landing by Miss Edger and the leading members of the Sydney Branch and of the Australasian Section and taken to our spacious headquarters in Margaret street, where I had a cordial welcome from members who could not get to the wharf. I was put up by Mr. Scott at his boarding-house and both Miss Edger and I lectured that same evening in Protestant Hall to a full audience. The next day there was a levee at our headquarters and in the evening she lectured on “Reincarnation” and I on “Spiritualism and Theosophy”: there was again a large audience and much interest shown. On the posters and in the advertisements there was an announcement which was quite a novelty to me and I asked an explanation. It was: “Admission by silver coin”, which meant, I was told, that persons on entering the Hall were [214] expected to put, in a plate kept there for that purpose, any sum they liked as a contribution towards the expenses, but with the understanding that it should not be less than a three-penny bit, the smallest silver coin. This was an improvement on the old system of taking up a collection before the adjournment of the meeting. Of course, in both cases individuals would show their generosity or parsimony by the denomination of the coins contributed. I noticed that in some rare cases a coin of gold would be dropped into the plate.

TÔI ĐẾN Sydney vào trưa ngày 15 và được Cô Edger cùng các hội viên nòng cốt của Chi bộ Sydney và của Phân bộ Úc-Á đón tại bến, rồi đưa về trụ sở rộng rãi của chúng tôi ở đường Margaret, nơi tôi được các hội viên—những người không thể ra tận bến tàu—nồng nhiệt chào đón. Tôi được Ông Scott thu xếp ở nhà trọ của ông và tối cùng ngày cả tôi và Cô Edger đều giảng tại Protestant Hall trước một thính phòng kín chỗ. Hôm sau có một buổi tiếp tân tại trụ sở và buổi tối cô giảng về “Luân hồi” còn tôi giảng về “Thần linh học và Thông Thiên Học”: lại một thính phòng đông đảo và rất quan tâm. Trên các áp phích và quảng cáo có một thông báo khá mới lạ đối với tôi khiến tôi hỏi giải thích. Đó là: “Vào cửa bằng đồng bạc”, nghĩa là, như tôi được cho biết, khi vào Hội trường, người ta [214] được mong là bỏ vào một chiếc đĩa đặt sẵn ở đó một khoản tùy ý để góp vào chi phí, nhưng với hiểu ngầm rằng không được ít hơn một đồng ba xu, tức đồng bạc nhỏ nhất. Đây là một cải tiến so với lối cũ là quyên góp trước khi tạm ngừng cuộc họp. Tất nhiên, trong cả hai trường hợp, mỗi người sẽ bộc lộ lòng rộng rãi hay tính keo kiệt của mình qua mệnh giá các đồng tiền đã góp. Tôi để ý thấy đôi khi hiếm hoi cũng có người bỏ vào đĩa một đồng vàng.

At Sydney, Melbourne, Auckland and some other places they have the excellent custom of providing a luncheon at the local headquarters for the benefit of subscribers whose place of business being too far away from their homes to permit of their going to their houses for their midday refreshment, are in the habit of lunching at some restaurant. It occurred to some bright, practical mind, presumably a lady’s, that the most active workers of a Branch or Section might just as well lunch together at the headquarters, and thus have daily the chance of keeping up friendly relations and talking about current Society affairs. So it was agreed that each of those who were willing to come into the arrangement should contribute daily what they were accustomed to spend, and give it over to one of the lady members who were willing to take the management [215] in weekly turns, and leave her to give the best lunch she could for the money. In the course of my tour I found the plan working most successfully, and I highly recommend it for adoption in all large towns where such a plan would be practicable. The reader may perhaps recollect the frequent testimony I have borne to a somewhat similar plan that has been pursued at our Colombo headquarters for many years past. The best workers are in the habit of stopping there on their way home from office and chatting for a half-hour or an hour about the Society business, as it comes up day by day. The disposal of it at Society meetings is a later affair.

Ở Sydney, Melbourne, Auckland và vài nơi khác, họ có một thói quen rất hay là chuẩn bị bữa trưa tại trụ sở địa phương để phục vụ các hội viên đóng góp, những người có nơi làm việc quá xa nhà nên không thể về nhà ăn trưa, thường phải ăn ở nhà hàng. Có lẽ một trí óc sáng sủa và thực tế, chắc là của một quý bà, đã nảy ra ý rằng những người làm việc tích cực nhất của một Chi bộ hay Phân bộ có thể ăn trưa cùng nhau tại trụ sở, nhờ đó hằng ngày có dịp duy trì mối thân tình và bàn bạc về các việc thời sự của Hội. Thế là thỏa thuận rằng mỗi người sẵn lòng tham gia sắp xếp này sẽ đóng góp hằng ngày khoản họ vốn chi tiêu, giao cho một nữ hội viên tự nguyện đảm nhận việc điều hành [215] theo ca tuần, và để bà ấy lo liệu bữa trưa tốt nhất có thể trong khả năng tài chính. Trong chuyến lưu diễn, tôi thấy mô hình này vận hành rất thành công, và tôi hết sức khuyến nghị áp dụng ở tất cả các đô thị lớn nơi kế hoạch như vậy có thể thực hiện. Độc giả có lẽ còn nhớ lời chứng tôi thường nêu về một mô hình phần nào tương tự đã được áp dụng tại trụ sở Colombo của chúng tôi từ nhiều năm nay. Những người làm việc giỏi nhất thường ghé đó trên đường từ sở về nhà và chuyện trò nửa giờ hay một giờ về công việc của Hội, khi việc nảy sinh từng ngày. Việc giải quyết chúng tại các cuộc họp của Hội là chuyện về sau.

A large meeting of the Sydney T. S. was held on the 17th (July), at which a resolution in favor of the appointment of Miss Edger as Branch Inspector was passed. Miss Edger and I attended a crowded meeting of the Sydney T. S. the next afternoon and in the evening we lectured together in Leigh House Ballroom—she on “Christianity” and I on “The Life of Buddha”. We held a levee the next day for three hours and in the evening, before a large audience, who applauded much, she discoursed on: “How we can help the world”; and I on a subject that was frequently repeated throughout my tour, viz., “The Divine Art of Healing”; in which I discussed more or less cursorily the different systems of healing [216] practised in ancient and modern times and their several underlying theories. On the night of the 20th Miss Edger and I took train for Melbourne and reached there at about noon the next day.

Một cuộc họp lớn của Hội Thông Thiên Học Sydney được tổ chức ngày 17 (tháng Bảy), trong đó đã thông qua một nghị quyết tán thành việc bổ nhiệm Cô Edger làm Thanh tra Chi bộ. Chiều hôm sau, Cô Edger và tôi dự một cuộc họp đông kín của Hội Thông Thiên Học Sydney và buổi tối chúng tôi cùng giảng tại Phòng Khiêu vũ Leigh House—cô về “Kitô giáo” còn tôi về “Đời sống của Đức Phật”. Hôm sau, chúng tôi có một buổi tiếp tân ba giờ và buổi tối, trước một thính phòng đông đảo, những người vỗ tay nhiều, cô diễn thuyết: “Chúng ta có thể giúp thế giới như thế nào”; còn tôi thì về một chủ đề được lặp lại nhiều lần trong chuyến đi, tức “Nghệ thuật Thiêng liêng của Sự chữa lành”; trong đó tôi bàn, qua loa ít nhiều, về các hệ thống chữa bệnh [216] đã được thực hành từ cổ chí kim và các học thuyết nền tảng của chúng. Đêm 20, Cô Edger và tôi lên tàu lửa đi Melbourne và đến nơi vào khoảng trưa hôm sau.

One of the first visitors who called to see me at our headquarters was Mr. W. H. Terry, the veteran editor of that influential Spiritualist organ, The Harbinger of Light. It is one of the oldest and best of the publications of its class and has made the name of Mr. Terry known throughout the world of Spiritualism. In the very last number that has reached me at Adyar (for September, 1905) I see that Mr. Terry is retiring from public life and that he is succeeded in the editorial chair by Mrs. Charles Bright, also a well-known Spiritualistic leader. Soon after the arrival in India of H. P. B. and myself Mr. Terry accepted membership and even office in the Theosophical Society, but later broke the connection without, however, interruption of the relations between us two. I was glad to make his personal acquaintance on the occasion of my present visit to Melbourne.

Một trong những vị khách đầu tiên đến thăm tôi tại trụ sở là Ông W. H. Terry, vị chủ bút lão luyện của tờ cơ quan Thần linh học có ảnh hưởng, The Harbinger of Light. Đây là một trong những ấn phẩm xưa và hay nhất trong loại hình của nó và đã khiến tên tuổi Ông Terry được biết đến khắp thế giới Thần linh học. Ngay trong số mới nhất mà tôi nhận được tại Adyar (tháng Chín, 1905) tôi thấy Ông Terry nghỉ hưu sinh hoạt công cộng và bà Charles Bright, một nhà lãnh đạo Thần linh học nổi tiếng, kế nhiệm ông trên ghế chủ bút. Không lâu sau khi H. P. B. và tôi đến Ấn Độ, Ông Terry đã gia nhập và thậm chí đảm nhiệm chức vụ trong Hội Thông Thiên Học, nhưng sau đó ông đã cắt đứt mối liên hệ, tuy nhiên không hề làm gián đoạn quan hệ giữa hai chúng tôi. Tôi vui mừng được gặp ông trực tiếp nhân chuyến thăm Melbourne lần này.

For many years past Melbourne has been an active centre of the Spiritualistic movement and many public mediums, good, bad and indifferent, support themselves by their vocation. On the 23rd of the month under review, Miss Hinge, a charming little New Zealand lassie and Private Secretary to [217] Mr. Terry, was kind enough to take me to see a somewhat famous medium who lived in one of the suburbs of the town; but instead of receiving communications from the denizens of the other world we had the bad luck to find her drunk and when she heard my name, she became maudlin, so we left her in a hurry.

Từ nhiều năm, Melbourne là một trung tâm sôi động của phong trào Thần linh học và nhiều đồng tử công khai—tốt, xấu và tầm thường—mưu sinh bằng nghề nghiệp của họ. Ngày 23 trong tháng đang nói, Cô Hinge, một thiếu nữ New Zealand duyên dáng và Thư ký riêng của [217] Ông Terry, tử tế đưa tôi đi gặp một đồng tử khá có tiếng sống ở một vùng ngoại ô của thành phố; nhưng thay vì nhận thông điệp từ cư dân cõi bên kia, chúng tôi xui rủi gặp bà ta đang say rượu, và khi nghe tên tôi, bà trở nên ủy mị lảm nhảm, nên chúng tôi vội vã rời đi.

The first lectures of Miss Edger and myself were given on the evening of the 24th in Masonic Hall, with Mr. H. W. Hunt, President of our Branch, in the chair. The next day we lunched at the house of the Hon’ble Alfred Deakin, then an F. T. S., and now Prime Minister of the Australian Commonwealth. On the 26th I lunched with Mabel Scott, daughter of Mrs. Annie Besant, now married to a son of the late renowned dramatic critic, Clement Scott, of London. At the time of my visit Mr. Scott, Jr., was a Senate reporter in the Victoria Parliament. I had known his wife as a young girl in London but found her now developing into a staid housekeeper, very proud of her baby and of the clothes that she had been making for her. On the wall of her sitting-room hung a great many photographs of her idolized mother. Among my callers on that day were James Miller, whose acquaintance I had made during my Japan tour of 1889, and Cavalier James Smith, a highly gifted editor and author, who has been for many years writing [218] on Spiritualism in the Harbinger and who claims to have had intercourse through his medium with Jesus, Buddha and all the other deceased world-teachers and saviours, from the remotest time down to our day.

Những bài giảng đầu tiên của Cô Edger và tôi được thực hiện tối 24 tại Hội trường Hội Tam Điểm, với Ông H. W. Hunt, Chủ tịch Chi bộ của chúng tôi, chủ trì. Hôm sau, chúng tôi ăn trưa tại nhà Ông Alfred Deakin, khi ấy là F.T.S., và nay là Thủ tướng Khối thịnh vượng chung Úc. Ngày 26, tôi ăn trưa với Cô Mabel Scott, con gái Bà Annie Besant, nay đã kết hôn với con trai của nhà phê bình kịch lừng danh quá cố Clement Scott, ở London. Lúc tôi ghé thăm, Ông Scott con là phóng viên Thượng viện tại Nghị viện bang Victoria. Tôi từng biết cô ấy khi còn là thiếu nữ ở London, nhưng nay thấy cô đã trở thành một bà nội trợ đằm thắm, rất tự hào về đứa con nhỏ và những bộ quần áo cô tự may cho bé. Trên tường phòng khách treo rất nhiều ảnh của người mẹ thần tượng. Trong số những người đến thăm hôm ấy có James Miller, người tôi quen trong chuyến đi Nhật năm 1889, và Ngài James Smith (Cavalier), một chủ bút kiệt xuất, tác giả có tài, bao năm qua viết [218] về Thần linh học trên tờ Harbinger và tuyên bố đã giao tiếp qua đồng tử của ông với Đức Jesus, Đức Phật và mọi bậc thầy dạy và cứu thế của thế giới đã quá vãng, từ thời xa xưa đến nay.

Of the four public lectures given by me in Melbourne three were on psychical subjects and practically all the great Melbourne mediums attended them. On the 28th Miss Edger and I were taken separately to see a wonderful psychometrist, Mrs. Laidlaw, a Scottish woman. She is a palmist and certainly has a great gift in that line. I was a perfect stranger to her, even as to my name, but she very clearly read in my hand a great deal of my personal history. Knowing nothing about Miss Edger, and seeing her, in a separate sitting, she told her that she would soon make a short voyage which would be successful in the fulfilment of its objects, and that, later, she would make a very long one, in the company of the white-haired gentleman who had recently visited her (myself); that during this predicted journey she would travel through far-distant countries in the tropics and that she would gain much renown by public lectures; that all the signs were favorable for her having a brilliant career in the large Society to which she was attached. When in my sitting she was reading my palm, she told me that I should by all means [219] take with me to India the young woman whom she saw in relation with me, as she was a person of noble character and her tour in the country where I lived would be a great success. In my Diary entry of that date I find a note to the effect that Mrs. Laidlaw told me that thenceforth I should never want for money, as much would be bequeathed to me: also that I should live twenty years more which, the year being 1897, would give me a lease of life until 1917. This strangely corroborates the prediction of the late Madame Mongruel, and substantially those of the different horoscopes that have been cast for me at different times. If Mrs. Laidlaw’s prophecy should come true that would make me die at the age of eight-five. This, I should say, is not far from the mark, and it is for that reason only that I am putting this prediction on record at the present time: for, so far as I am concerned, it is a matter of smaller importance in which year I may have to transfer my activities to the other plane, since I shall be working as much for the Society then as I am at present. But the Masters have all that in Their keeping and I am satisfied to go or stay as may be necessary for the carrying out of Their plans.

Trong bốn bài giảng công cộng tôi thực hiện tại Melbourne, ba bài là về các chủ đề tâm linh học và hầu như tất cả các đồng tử lớn của Melbourne đều đến dự. Ngày 28, Cô Edger và tôi được đưa riêng rẽ đến gặp một người trắc tâm kỳ lạ, Bà Laidlaw, một phụ nữ Scotland. Bà là nhà xem chỉ tay và quả thực có năng khiếu lớn trong lĩnh vực ấy. Tôi hoàn toàn xa lạ với bà, ngay cả tên tuổi, nhưng bà đã đọc rất rõ trong lòng bàn tay tôi nhiều điều thuộc tiểu sử cá nhân của tôi. Không biết gì về Cô Edger và gặp cô trong một buổi xem riêng, bà nói cô sắp có một chuyến đi biển ngắn và sẽ đạt kết quả tốt đẹp trong việc hoàn thành các mục tiêu, và sau đó cô sẽ đi một chuyến rất dài, đi cùng với vị quý ông tóc bạc gần đây đã đến thăm bà (tức tôi); rằng trong chuyến đi được tiên báo này, cô sẽ du hành qua những xứ sở xa xôi ở vùng nhiệt đới và cô sẽ gặt hái nhiều tiếng tăm nhờ các bài giảng công cộng; rằng mọi dấu hiệu đều thuận lợi cho cô có một sự nghiệp rạng rỡ trong Hội lớn mà cô đang gắn bó. Khi đọc tay tôi trong buổi xem của tôi, bà nói tôi bằng mọi giá [219] nên đưa theo về Ấn Độ cô gái trẻ mà bà nhìn thấy có liên hệ với tôi, vì cô ấy là người có phẩm hạnh cao quý và chuyến du thuyết ở xứ sở nơi tôi sống sẽ rất thành công. Trong ghi chép nhật ký ngày hôm đó, tôi thấy một dòng ghi rằng Bà Laidlaw nói với tôi rằng từ nay về sau tôi sẽ không bao giờ túng thiếu tiền bạc, vì sẽ có nhiều khoản được di tặng cho tôi; cũng rằng tôi sẽ sống thêm hai mươi năm nữa, mà năm ấy là 1897, tức tôi còn sống đến 1917. Điều này thật kỳ lạ là phù hợp với lời tiên đoán của Bà quá cố Mongruel, và về cơ bản cũng phù hợp với các lá số chiêm tinh khác nhau đã được lập cho tôi nhiều lần. Nếu lời tiên tri của Bà Laidlaw thành sự thật thì tôi sẽ qua đời ở tuổi tám mươi lăm. Tôi cho rằng điều này không xa thực tế, và chỉ vì lẽ đó mà tôi ghi lại lời tiên tri này vào thời điểm hiện tại: vì, đối với riêng tôi, việc tôi phải chuyển hoạt động sang cõi khác vào năm nào là chuyện ít quan trọng hơn, bởi khi ấy tôi sẽ làm việc cho Hội cũng nhiều như hiện tại. Nhưng các Chân sư nắm giữ tất cả điều ấy và tôi an lòng đi hay ở tùy theo điều cần thiết để thi hành các kế hoạch của Các Ngài.

On the 29th I attended a joint meeting of both of our Melbourne Branches and “improved the occasion” to give them some very plain talk on the [220] subject of Brotherhood, the ideal so constantly preached but too frequently not practised among us. I have no patience with those outside critics who expect us to live fully up to our lofty ideal of tolerance and eclecticism, making no allowance whatever for human infirmities (save in their own cases) and condemn us out of hand because we are no better than the average man. Not one of us who has a share in leading the Theosophical movement has ever made the pretence that we were any better than our neighbors, any wiser, any stronger morally, and it certainly shows a perverted nature to hold us guilty because we have not been able, with all our strivings, as yet to make ourselves saints or adepts. We are like the heterogeneous soldiers of an army of varying moral strength who follow a great leader and the banner of an Ideal which is calculated to appeal to all that is best in the heart and mind of a human being. So then, as I have often said and written, I am never surprised or discouraged when dissensions between individuals or groups break out within our Society, and instead of opposing I am rather inclined to favor the separation of a large Branch into two or more when there seems a prospect that such a separation will make for the restoration of peace and harmony. Old members will recollect how I dealt with the case of the unrest that prevailed in our London [221] Lodge in the year 1884 because of the different opinions held by the late Dr. Anna Kingsford and her friends, and Mr. Sinnett and his party, who were tenaciously loyal to the Indian Teachers and teachings. A struggle which threatened the disruption of the Branch was imminent but the danger was averted when Mrs. Kingsford was persuaded to retire from the London Lodge and form a Branch of her own, in which she could have full sway for the giving out of her opinions about the supreme perfection of the Egyptian teachings.

Ngày 29, tôi dự một cuộc họp chung của cả hai Chi bộ Melbourne của chúng tôi và “nhân dịp này” nói chuyện rất thẳng thắn với họ về [220] Tình Huynh đệ—lý tưởng vốn liên tục được rao giảng nhưng lại quá thường không được thực hành giữa chúng ta. Tôi không kiên nhẫn nổi với những nhà phê bình bên ngoài kỳ vọng chúng ta sống trọn vẹn theo lý tưởng cao về khoan dung và dung hợp, không hề tính đến các yếu đuối của con người (trừ trong trường hợp của chính họ) và kết án chúng ta ngay lập tức chỉ vì chúng ta không hơn người trung bình. Không một ai trong chúng ta có phần dẫn dắt phong trào Thông Thiên Học từng giả bộ rằng chúng ta tốt hơn láng giềng, khôn ngoan hơn, mạnh mẽ về đạo đức hơn, và hẳn nhiên, thật là một bản tính lệch lạc khi bắt chúng ta phải chịu tội vì chúng ta chưa thể, với tất cả nỗ lực của mình, biến mình thành thánh nhân hay chân sư. Chúng ta giống như đạo quân hỗn tạp của những người lính có sức mạnh đạo đức khác nhau, theo một vị lãnh tụ vĩ đại và lá cờ của một Lý tưởng đủ sức đánh thức điều tốt đẹp nhất trong tâm và trí con người. Vậy nên, như tôi vẫn thường nói và viết, tôi không bao giờ ngạc nhiên hay nản lòng khi trong Hội chúng ta bùng lên các bất đồng giữa cá nhân hay nhóm, và thay vì chống lại, tôi khá thiên về việc tách một Chi bộ lớn thành hai hoặc nhiều hơn khi có triển vọng rằng sự phân tách như vậy sẽ góp phần khôi phục hòa bình và hòa hợp. Các hội viên lâu năm hẳn còn nhớ cách tôi xử lý tình trạng bất ổn đã xảy ra ở [221] Hội London năm 1884 do những ý kiến khác nhau của Cố Bà Anna Kingsford và các bạn bà, và của Ông Sinnett cùng nhóm ông, những người gắn bó trung thành với các Vị Thầy Ấn Độ và giáo lý. Một cuộc tranh đấu có nguy cơ làm tan rã Chi bộ đã cận kề, nhưng hiểm họa được hóa giải khi Bà Kingsford được khuyên rời Hội London và lập một Chi bộ riêng, trong đó bà có thể hoàn toàn tự do truyền đạt quan điểm của mình về sự hoàn hảo tối thượng của các giáo lý Ai Cập.

My plain talk to the people at Melbourne was provoked by the existence of more or less unfriendly feelings between the two groups who had formed separate Branches. My own conviction is that these dissensions are almost inexcusable when we come to think of the heavy responsibility resting upon us as a Society which professes to be co-working with the WHITE LODGE for the revival of ancient learning, the purification of religions and the elevation of the race. It always makes me wonder if these quarrelsome persons who let themselves be carried away by sometimes the most contemptible of motives, have ever for one moment realized what Eyes are watching them and what spiritual insight is searching the innermost recesses of their hearts. What have we, as Theosophists, to do with wars and insurrections and political animosities and [222] commercial strife; what with race hatreds and color lines and mutually contradictory theologies? The influence of the Society upon us individually has been strong, as is plainly shown by the exhibitions of mutual goodwill and brotherliness at the meetings of Branches, Federations, Conventions and International Congresses. This is something to be proud of and thankful for since it gives great promise of the future; but while we are waiting for the consummation of our collective desires we ought to keep constant watch and ward over our lower natures and make it possible for our colleagues to live and work with us in harmony.

Lời nói thẳng thắn của tôi với mọi người ở Melbourne được thúc đẩy bởi sự tồn tại của những cảm tình ít nhiều bất thiện giữa hai nhóm đã lập thành các Chi bộ riêng. Niềm xác tín của riêng tôi là những bất hòa này gần như không thể biện minh khi ta nghĩ đến trách nhiệm nặng nề đang đặt lên chúng ta như một Hội tuyên xưng rằng mình cùng làm việc với THÁNH ĐOÀN cho việc phục hưng học thuật cổ, thanh lọc các tôn giáo và nâng cao nhân loại. Điều ấy luôn làm tôi tự hỏi liệu những người ưa cãi vã, để bản thân bị cuốn đi bởi đôi khi những động cơ đáng khinh nhất, đã từng một lần nào nhận ra những Ánh Mắt nào đang dõi theo họ và trực giác tinh thần nào đang soi thấu những ngóc ngách thâm sâu nhất trong tim họ. Chúng ta, với tư cách những người Thông Thiên Học, liên can gì đến chiến tranh và nổi dậy, đến hằn thù chính trị và [222] tranh chấp thương mại; liên can gì đến thù hằn chủng tộc và ranh giới màu da và những thần học mâu thuẫn nhau? Ảnh hưởng của Hội trên từng cá nhân chúng ta là mạnh mẽ, như được thể hiện rõ ở những biểu hiện thiện chí lẫn nhau và tình huynh đệ trong các cuộc họp của Chi bộ, Liên đoàn, Đại hội và Đại hội Quốc tế. Điều này là điều đáng tự hào và biết ơn vì nó hứa hẹn lớn lao cho tương lai; nhưng trong khi chờ đợi thành tựu của những ước nguyện tập thể, chúng ta cần luôn canh giữ và chế ngự bản tính thấp của mình và làm cho đồng sự có thể sống và làm việc hài hòa với chúng ta.

On the 30th I became the guest of Mr. and Mrs. Henry Roughton Hogg, two of the finest characters and most useful members in our Society, who have now been for some years residents of London and have taken an active part in the management of our affairs in the metropolis. On that same day I met at Mr. Terry’s office Mr. Bowles, the Christian Scientist, and dined at the house of Mr. Stirling, F.T.S., the Government Geologist. The next day Miss Edger and I were taken by Miss Hinge to a séance at the house of Cavalier James Smith and received through his medium, discourses alleged to come from Pythagoras and Jesus Christ. The latter blessed me; an incident which I respectfully commend to the [223] notice of all Popes, Cardinals, Archbishops, Bishops and other clergy. It may interest some of these gentry to learn that many years ago I received in due form through his Cardinal Master of Ceremonies, Cardinal Cataldi, the blessing of the late Pope Pio Nono: which nevertheless has not interfered with the foundation and success of the Theosophical Society, in spite of his having had the reputation of having the malocchio.

Ngày 30, tôi trở thành khách của Ông bà Henry Roughton Hogg, hai trong số những nhân cách tốt đẹp nhất và hội viên hữu ích nhất của Hội chúng ta, những người đã sống ở London nhiều năm và tích cực tham gia điều hành công việc của chúng ta ở thủ đô. Cùng ngày, tôi gặp tại văn phòng Ông Terry, Ông Bowles, người theo Christian Science, và dự bữa tối tại nhà Ông Stirling, F.T.S., Nhà Địa chất của Chính phủ. Hôm sau, Cô Edger và tôi được Cô Hinge đưa đến một buổi gọi hồn ở nhà của Ngài James Smith và nhận qua đồng tử của ông những bài giảng được cho là đến từ Pythagoras và Đức Jesus Christ. Vị sau ban phúc cho tôi; một việc mà tôi kính cẩn giới thiệu cho [223] sự lưu tâm của tất cả các Đức Giáo hoàng, Hồng y, Tổng Giám mục, Giám mục và các hàng giáo sĩ khác. Có lẽ sẽ làm vài vị quan tâm khi biết rằng nhiều năm trước, tôi đã nhận—qua vị Đại nghi lễ Hồng y của ngài, Đức Hồng y Cataldi—phép lành của Đức Giáo hoàng Pio Nono quá cố: điều ấy cũng chẳng hề cản trở việc sáng lập và thành công của Hội Thông Thiên Học, bất chấp việc ngài được cho là có “malocchio”.

Miss Edger and I were holding daily levees and giving lectures to good audiences. At the levee on the 3rd (August) there was a natural seeress who, although an ignorant woman, gave Miss Edger a wonderfully accurate psychical reading. Like Mrs. Laidlaw, she too prophesied for her a brilliant career in the Society. I see in my entry of the 5th, in speaking of a reception given at Mr. and Mrs. Hogg’s house, the remark—”These social functions are more useful than public meetings”: an opinion to which I hold after many years of experience. The fact is that a lecturer talks more or less over the heads of his audience, stirring them up perhaps and implanting in their minds ideas which may take root and produce good harvests later on; but it is not so sure of results as when the inquirer can sit down with the teacher and get answers to the questions that spring up in his mind. Where the putting of questions after a lecture is allowed, I [224] have found that it has taken me quite as long to answer them as it did to give the lecture, and that, while occasionally there are some utterly absurd interrogatories as, for instance, that of a person at Chicago who asked me to please tell them “Why Madame Blavatsky was born a foreigner”, yet the majority are worthy of thoughtful attention and courteous reply. I know that some lecturers show impatience, and sometimes rudeness, but I am always glad to be questioned and never afraid to say that I do not know, if I really do not. One time in Europe I got credit for great candor when, in answering the question: “When the Second Logos evolved from the first Logos, was it of His own will or because it was in the nature of things?” I replied that, having no personal acquaintance with the Logos, I could not answer the question, more-ever that I was perhaps the only man in the Society who dared say, when necessary, “I do not know”! These speculations commend themselves to a certain type of mind but I, as a practical man, cannot help feeling vexed when I see colleagues wasting their lives in that sort of kite-flying while the world around them is weltering in ignorance which they do nothing practical to dispel or to make their neighbors wiser and happier.

Cô Edger và tôi hằng ngày tổ chức các buổi tiếp tân và giảng cho các thính phòng đông đảo. Tại buổi tiếp tân ngày mồng 3 (tháng Tám) có một nữ tiên tri bẩm sinh, tuy là một phụ nữ ít học, đã cho Cô Edger một lời đọc tâm linh chính xác lạ lùng. Giống như Bà Laidlaw, bà cũng tiên tri cho cô một sự nghiệp rạng rỡ trong Hội. Tôi thấy trong ghi chép ngày mồng 5, khi nói về một buổi tiếp tân tại nhà Ông bà Hogg, có nhận xét—“Những sinh hoạt xã hội này hữu ích hơn các cuộc họp công cộng”: một ý kiến mà qua nhiều năm kinh nghiệm tôi vẫn giữ. Sự thật là một diễn giả nói phần nào vượt quá tầm người nghe, có thể khuấy động họ và gieo vào tâm trí họ những ý niệm có thể bén rễ và sinh hoa kết quả về sau; nhưng điều ấy không chắc bằng khi người tìm hiểu có thể ngồi lại với người dạy và nhận lời giải đáp cho những câu hỏi nảy sinh trong tâm mình. Ở nơi cho phép đặt câu hỏi sau buổi thuyết giảng, tôi [224] thấy rằng tôi tốn thời gian trả lời dài bằng thời gian giảng, và rằng, tuy đôi lúc có những câu hỏi hoàn toàn ngớ ngẩn, như chẳng hạn một người ở Chicago hỏi tôi vui lòng cho biết “Vì sao Bà Blavatsky sinh ra là người ngoại quốc”, thì đa số câu hỏi đều đáng được suy nghĩ kỹ và trả lời nhã nhặn. Tôi biết có diễn giả tỏ vẻ mất kiên nhẫn, thậm chí khiếm nhã, nhưng tôi luôn vui lòng được chất vấn và không bao giờ ngại nói “Tôi không biết” nếu quả thực tôi không biết. Có lần ở Châu Âu, tôi được tiếng là rất thẳng thắn khi, trả lời câu hỏi: “Khi Đệ Nhị Logos xuất lộ từ Đệ Nhất Logos, là do Ý chí của Ngài hay vì đó là bản tính của sự vật?”, tôi đáp rằng, vì không có quen biết riêng với Logos, tôi không thể trả lời câu hỏi, hơn nữa tôi có lẽ là người duy nhất trong Hội dám nói, khi cần, “Tôi không biết”! Những suy lý như vậy hợp với một kiểu tâm trí nào đó, nhưng tôi, vốn là người thực tiễn, không khỏi bực mình khi thấy đồng sự phung phí đời mình vào lối “thả diều” ấy trong khi thế giới chung quanh đang ngụp lặn trong vô minh, mà họ chẳng làm gì thiết thực để xua tan hay làm cho láng giềng mình khôn ngoan và hạnh phúc hơn.

The 7th August was our last day in Melbourne. In the morning I went with Mr. and Mrs. Hogg to [225] consult a woman who styled herself a “Futurist”, but apparently got nothing of sufficient importance to be noted in my diary. A visit to the Museum and a lunch with friends filled up our day and in the afternoon Miss Edger and I embarked for Hobart, Tasmania, on the coasting-steamer Moonawan, many friends coming to see us off.

Ngày 7 tháng Tám là ngày cuối của chúng tôi ở Melbourne. Buổi sáng tôi đi cùng Ông bà Hogg [225] đến gặp một phụ nữ tự xưng là “Nhà đoán tương lai”, nhưng hình như không có gì đủ quan trọng để tôi ghi vào nhật ký. Một chuyến thăm Bảo tàng và bữa trưa với bạn bè lấp đầy ngày của chúng tôi, và buổi chiều Cô Edger và tôi lên tàu Moonawan, tàu chạy ven bờ, đi Hobart, Tasmania; nhiều bạn hữu đến tiễn.

Over a calm sea and in fine weather we sailed until the second morning after, when we reached Hobart. It was a bright, bracing, sunny day and the picture of the town and harbor that was spread out before us was one of the prettiest I have ever seen. On landing we were most heartily welcomed by our members, who took me to the Imperial Hotel and Miss Edger to the house of Mr. Leo Sussmann, President of the Branch. Tasmania, as every student of geography knows, was discovered in the middle of the seventeenth century by the Dutch sailor, Abel Janssen Tasman, who circumnavigated the Australian continent and discovered the great island in the Southern Pacific Ocean which called Van Dieman’s Land, in honor of his patron, the then Governor of the Dutch possessions in the East Indies; but which, in 1803, was given his own name by the British expedition under Bowen, dispatched from Sydney to form a settlement on the island, until then absolutely neglected by white men. With a few soldiers and convicts, Bowen finally [226] fixed on the spot where Hobart Town now stands. From 1817 commenced a rapid increase in the number of free (i.e., not convict) settlers who received grants of land in proportion to the capital which they brought into the colony: In 1825 Tasmania was declared independent of New South Wales; since 1854 authority has been invested in a Parliament, consisting of a Governor as Queen’s representative and two elective Houses—the Legislative Council of fifteen and the Assembly of thirty-two members. The total population is about a quarter of a million only.

Biển lặng, thời tiết đẹp, chúng tôi đi cho đến sáng ngày thứ hai sau đó thì đến Hobart. Đó là một ngày nắng tươi, trong lành, sảng khoái, và bức tranh thị trấn cùng bến cảng trải ra trước mắt chúng tôi là một trong những cảnh đẹp nhất tôi từng thấy. Vừa lên bờ, chúng tôi được các hội viên nồng nhiệt chào đón; họ đưa tôi đến khách sạn Imperial và đưa Cô Edger đến nhà Ông Leo Sussmann, Chủ tịch Chi bộ. Tasmania, như mọi người học địa lý đều biết, được khám phá vào giữa thế kỷ XVII bởi thủy thủ người Hà Lan Abel Janssen Tasman, người đã đi vòng quanh lục địa Úc và khám phá hòn đảo lớn ở Nam Thái Bình Dương, mà ông gọi là Van Dieman’s Land để vinh danh ân chủ của mình, vị Toàn quyền khi đó của các thuộc địa Hà Lan ở Đông Ấn; nhưng đến năm 1803, hòn đảo được đặt theo chính tên ông bởi đoàn thám hiểm của người Anh do Bowen chỉ huy, phái đi từ Sydney để lập một khu định cư trên đảo, vốn cho đến khi ấy hoàn toàn bị người da trắng bỏ quên. Với ít binh lính và tù nhân, Bowen rốt cuộc [226] chọn địa điểm nơi nay là thành phố Hobart. Từ năm 1817, số dân tự do (tức không phải tù nhân) tăng nhanh; họ nhận các thửa đất theo tỷ lệ với số vốn đem vào thuộc địa. Năm 1825, Tasmania được tuyên bố độc lập với New South Wales; từ năm 1854, quyền hành được trao cho một Nghị viện, gồm một Thống đốc làm đại diện Nữ hoàng và hai Viện dân cử—Hội đồng Lập pháp gồm 15 người và Hạ nghị viện gồm 32 người. Tổng dân số chỉ khoảng một phần tư triệu.

CHAPTER XV—CHƯƠNG XV

NEW ZEALAND TOUR—CHUYẾN DU NEW ZEALAND

(1897)—(1897)

A LITTLE back of Hobart Town rises a hill called Mount Wellington which, though less than 4,500 feet in height, was at the time of our visit covered with snow and formed a superb background in photographs taken of the town from the deck of a ship. Altogether I think that Hobart deserves to be classed as one of the prettiest spots in the world. The twelve days of our visit were well filled with Society work, such as levees, private visits, conversation meetings, public lectures, and visits to charming localities under the friendly guidance of Miss Octavia Sussmann and other friends. At its meeting on the evening of 10th August, the Branch adopted my scheme for employing Miss Edger as Branch Inspector. She gave some excellent lectures, notably one on the rather hackneyed subject of “Karma and Reincarnation”.

PHÍA SAU thành phố Hobart là một ngọn đồi gọi là Núi Wellington, tuy cao chưa tới 4.500 bộ nhưng vào lúc chúng tôi thăm thì phủ đầy tuyết và tạo thành một hậu cảnh tuyệt mỹ trong các bức ảnh chụp thành phố từ boong tàu. Nhìn chung, tôi nghĩ Hobart xứng đáng xếp vào những địa điểm đẹp nhất thế giới. Mười hai ngày ở đây của chúng tôi kín lịch với công việc của Hội, như tiếp tân, thăm viếng riêng, họp đàm đạo, giảng công khai, và thăm các thắng cảnh dưới sự hướng dẫn thân tình của Cô Octavia Sussmann và các bạn khác. Tại cuộc họp tối ngày 10 tháng Tám, Chi bộ đã chấp nhận đề án của tôi về việc mời Cô Edger làm Thanh tra Chi bộ. Cô có vài bài giảng xuất sắc, đặc biệt một bài về chủ đề khá sáo mòn “Nghiệp và Luân hồi”.

I availed myself of the chance of a meeting of the principal Masonic Lodge to “work my way in” [228] and assist in the work. It was extremely interesting to me as being so unlike what we have in America, but I must confess that I came away impressed with its puerile character as compared with Theosophy. Although it was thirty-four years since I had sat in a Masonic Lodge I felt that I should not care to repeat the experience during an equal space of time. One might say that the spirit of Theosophy, especially in its aspect of brotherhood and religious tolerance, was there, but buried out of sight in the husks of formalism and a species of theatrical display. Our readers may remember [21] that at New York, when the Society had dwindled into a very small affair, H. P. B. and I had some talk with Masonic friends about making the Theosophic teachings a framework for a new Masonic degree, but that we abandoned it as impracticable.

Tôi nhân dịp có cuộc họp của một Đại Hội Tam Điểm chủ chốt để “tìm cách ‘đi vào’” [228] và phụ giúp công việc. Tôi thấy điều ấy cực kỳ thú vị vì rất khác với những gì ở Mỹ, nhưng tôi phải thú thật là khi ra về, tôi bị ấn tượng bởi tính chất ấu trĩ của nó so với Thông Thiên Học. Dù đã ba mươi bốn năm trôi qua kể từ lần tôi ngồi trong một Hội Tam Điểm, tôi cảm thấy mình sẽ không muốn lặp lại trải nghiệm ấy trong một quãng thời gian tương tự. Có thể nói tinh thần của Thông Thiên Học, nhất là ở phương diện tình huynh đệ và khoan dung tôn giáo, có ở đó, nhưng bị chôn kín khỏi tầm mắt dưới lớp vỏ hình thức và một kiểu trình diễn sân khấu. Độc giả có thể còn nhớ rằng tại New York, khi Hội đã sa sút thành một việc nhỏ nhoi, H. P. B. và tôi có bàn với vài bạn Tam Điểm về việc lấy giáo lý Thông Thiên Học làm khung cho một cấp bậc Tam Điểm mới, nhưng chúng tôi bỏ dở vì thấy không khả thi.

Among the interesting persons whom we met was a young Englishman, a university graduate, who had got about him a group of ladies and another of gentlemen who were pursuing under his direction a course of reading accompanied by profitable discussions on high themes. I was greatly pleased to see the generous enthusiasm which he put into his work and the intellectual and spiritual results obtained. During the whole of our visit we had no idle nor wearisome time; we made a number of [229] warm friendships and were sorry to have to leave Hobart, which we did at 5 p.m. on the 20th August, in the Union Company’s steamer Talune for Dunedin. During the next three days we experienced the delights of a rolling ship which flung us about under the impulse of a swell from the eastward, but on the fourth day we reached “The Bluffs”, a port of call about 150 miles from Dunedin. It was a splendid sunny day with that crispness in the air which gives us people of the temperate zone such a feeling of buoyant health. At the other side of the harbor, some fifty miles away, stretched a range of hills completely covered with snow, which stood out in brilliant splendor against a clear azure sky. In the afternoon we resumed our journey and the next day got to Port Chalmers, the seaport of Dunedin and an hour’s ride from the town. Messrs. George Richardson, A. W. Maurais, and Pearmain came aboard and with outstretched hands gave us a cordial welcome. Among our active workers in Australasia Mr. Maurais has always held a conspicuous place, his connection with a newspaper having enabled him to keep the subject of Theosophy well before the public. The other two gentlemen of the committee have also rendered most valuable services, and Mr. Richardson by the strength and purity of his character has lent [230] dignity, to the office of President of the local Branch.

Trong số những người thú vị mà chúng tôi gặp có một chàng trai người Anh, tốt nghiệp đại học, người đã tập hợp quanh mình một nhóm quý bà và một nhóm quý ông để theo sự hướng dẫn của anh, theo đuổi một khóa đọc sách kèm các cuộc thảo luận hữu ích về những chủ đề cao. Tôi rất vui khi thấy lòng nhiệt thành quảng đại mà anh đặt vào công việc và những kết quả trí tuệ, tinh thần đạt được. Suốt thời gian lưu lại, chúng tôi không hề có lúc rảnh rỗi hay buồn tẻ; chúng tôi kết được nhiều [229] tình thân nồng ấm và rất lấy làm tiếc khi phải rời Hobart lúc 5 giờ chiều ngày 20 tháng Tám, lên tàu Talune của Công ty Union đi Dunedin. Ba ngày tiếp theo, chúng tôi “thưởng thức” một con tàu lắc lư, quăng quật chúng tôi dưới tác động của sóng lớn từ hướng đông; nhưng đến ngày thứ tư chúng tôi đến “The Bluffs”, một cảng ghé cách Dunedin khoảng 150 dặm. Đó là một ngày nắng rực rỡ, khí trời se lạnh sảng khoái, đem lại cho những người xứ ôn đới như chúng tôi một cảm giác khỏe khoắn phấn chấn. Bên kia cảng, cách chừng năm mươi dặm, một dãy đồi phủ đầy tuyết trải dài, nổi bật rực rỡ trên nền trời xanh thẳm. Buổi chiều, chúng tôi tiếp tục hành trình và hôm sau đến Port Chalmers, cảng biển của Dunedin, cách thành phố một giờ tàu hỏa. Các ông George Richardson, A. W. Maurais và Pearmain lên tàu, dang tay chào đón chúng tôi nồng nhiệt. Trong số những người hoạt động tích cực của chúng tôi ở châu Úc, Ông Maurais luôn giữ một vị trí nổi bật, vì công việc của ông trong nghề báo giúp ông có thể đưa chủ đề Thông Thiên Học đến với công chúng rộng rãi. Hai quý ông còn lại trong ủy ban cũng đã cống hiến những dịch vụ vô cùng quý giá, và Ông Richardson, bằng sức mạnh và sự trong sáng của nhân cách, đã đem [230] sự trang nghiêm đến cho chức vụ Chủ tịch Chi bộ địa phương.

The next day I walked about town and made acquaintances. The streets are very hilly and there are many fine buildings. In the evening, I lectured on Spiritualism to a large audience, Mr. Richardson being in the chair. It was Miss Edger’s turn the next evening to lecture, and her subject, “What Theosophy can teach us”, was well handled. The next night was spent at Mr. Pearmain’s house at Sawyer’s Bay, a suburb particularly hard to reach on a rainy night when one has to tramp over the sleepers of the railway track to avoid making a long detour. I returned to town the next day and at 6-30 p.m. addressed a crowded audience on the subject of “Healing”. An amusing feature of the occasion was that after I had spoken an hour the audience made me go on for another one, thus dividing a long discourse into two shifts. We had to hold two levees a day to give a fair chance to all who wanted to talk with us. There was a Branch meeting on the evening of the 30th and on the next evening a “sociable” was given us at the “Tailoress’s Union Hall”, a title which I think must be unique. It certainly is suggestive of the existence among one class of colonial women workers of a spirit of self-helpfulness and organizing faculty. On the evening of the 1st of September Miss Edger [231] and I dined at the house of one of our members whose daughter was so beautiful that I asked her father to give me her photograph: it was what some of the French writers call a “cameo face”, that is, one that seems made on purpose to be cut as a cameo in shell or stone. As the young lady has the greater beauty of being a good Theosophist I think she will not mind this passing note by an art-lover to her artistic form.

Hôm sau, tôi dạo quanh thành phố và làm quen. Đường phố rất dốc và có nhiều tòa nhà đẹp. Buổi tối, tôi giảng về Thần linh học trước một thính phòng lớn, Ông Richardson chủ trì. Tối hôm sau đến lượt Cô Edger giảng và chủ đề “Thông Thiên Học có thể dạy chúng ta gì” được cô triển khai rất tốt. Đêm kế tiếp, chúng tôi nghỉ tại nhà Ông Pearmain ở Sawyer’s Bay, một vùng ngoại ô đặc biệt khó đi vào một đêm mưa khi người ta phải bước trên các thanh tà vẹt đường sắt để khỏi phải đi vòng xa. Ngày hôm sau, tôi quay lại thành phố và lúc 6 giờ 30 tối, diễn thuyết trước một thính phòng chật kín về chủ đề “Chữa lành”. Một điểm thú vị là sau khi tôi nói một giờ, thính giả đề nghị tôi nói tiếp thêm một giờ nữa, chia bài nói dài thành hai chặp. Chúng tôi phải tổ chức hai buổi tiếp tân mỗi ngày để tạo cơ hội công bằng cho tất cả những ai muốn trò chuyện với chúng tôi. Tối 30 có một cuộc họp Chi bộ và tối hôm sau, một “buổi họp mặt thân mật” dành cho chúng tôi tại “Tailoress’s Union Hall”, một cái tên theo tôi là độc nhất vô nhị. Nó gợi lên một tinh thần tự giúp mình và năng lực tổ chức nơi một bộ phận nữ công nhân thuộc địa. Tối mồng 1 tháng Chín, Cô Edger [231] và tôi dùng bữa tại nhà một hội viên mà con gái của ông đẹp đến mức tôi xin ông cho tôi tấm ảnh của cô: đó là kiểu mà vài nhà văn Pháp gọi là khuôn mặt “cameo”, tức một khuôn mặt dường như sinh ra để được khắc thành phù điêu trên vỏ sò hay đá. Vì cô gái có vẻ đẹp cao quý hơn nữa là là một người Thông Thiên Học tốt, tôi nghĩ cô sẽ không phiền lòng vì ghi chú thoáng qua này của một người yêu nghệ thuật trước vẻ đẹp nghệ thuật của cô.

We sailed for Christchurch, September 3rd, on the steamer Te Anau, and had a rough time of it. We met a heavy swell outside the harbor and were tossed about all night; the weather was cold and rainy and everyone on board was miserably uncomfortable. At 11 a.m. on the 4th we reached Christchurch, or rather Lyttleton, its harbor, some miles from town, where we were met and welcomed on behalf of the Branch by Mr. Rhodes and Mrs. Richmond, a lady who is known in India and Great Britain as well as in the colonies as an instructive platform speaker. I was the guest of Mrs. Fletcher, who made my stay most pleasant. At that time there flourished in that town the notorious bigamist and confidence-man, the “Rev.” A. B. Worthington, a native of one of the Western States of America, gifted with great oratorical powers, a handsome person, persuasive in conversation, unscrupulous to the last degree; a man fit to [232] teach high things but morally perverted; a woman-hunter whose career embraced a series of seven bigamous marriages in America and the pecuniary ruin of various wealthy ladies, whose money he got from them by lavish promises of mystical initiation and the acquisition of psychical powers. Just before my arrival he had made a great scandal in Christchurch by the seduction of a tall and handsome lady with whom he went through a bigamous marriage ceremony, but whose eyes were opened and heart broken by the discovery of still another liaison.

Chúng tôi lên tàu Te Anau đi Christchurch ngày mồng 3 tháng Chín và đã có một chuyến đi nhọc nhằn. Ra khỏi cảng, gặp sóng lớn, chúng tôi bị quăng quật suốt đêm; trời lạnh và mưa, ai nấy trên tàu đều khổ sở. Lúc 11 giờ sáng mồng 4, chúng tôi đến Christchurch, hay đúng hơn là Lyttleton, cảng của nó, cách thành phố vài dặm, nơi chúng tôi được Ông Rhodes và Bà Richmond—một quý bà được biết đến ở Ấn Độ và Anh quốc cũng như tại các thuộc địa như một diễn giả giàu tính giáo huấn—đón chào thay mặt Chi bộ. Tôi là khách của Bà Fletcher, người đã làm cho kỳ lưu trú của tôi thật dễ chịu. Vào thời điểm ấy có một kẻ mang tai tiếng là “mục sư” đa thê và tay lừa bịp, “Mục sư” A. B. Worthington, người Mỹ, bản địa một trong các bang miền Tây Hoa Kỳ, có tài hùng biện, diện mạo khôi ngô, nói chuyện thuyết phục, vô lương tâm đến tận cùng; một người thích hợp để [232] giảng dạy những điều cao siêu nhưng lại băng hoại về đạo đức; một kẻ săn phụ nữ mà sự nghiệp gồm một chuỗi bảy cuộc hôn nhân bất hợp pháp ở Hoa Kỳ và sự phá sản của nhiều quý bà giàu có, những người mà y đã moi tiền bằng những lời hứa hẹn bừa bãi về khai tâm huyền học và đắc các quyền năng tâm linh. Ngay trước khi tôi đến, y đã gây một vụ bê bối lớn ở Christchurch bằng việc quyến rũ một quý bà cao ráo, xinh đẹp, với người này y đã làm lễ “kết hôn” bất hợp pháp; nhưng rồi mắt bà đã mở ra và tim tan nát khi phát hiện một cuộc tình nữa.

I was taken to see a fine church that he had built with the money of local dupes; a well-planned edifice with a spacious auditorium and a large round-fronted speaker’s platform that recalled the one in Henry Ward Beecher’s church at Brooklyn. His sermons, congregational talks and esoteric instructions to a select group of hypnotized men and budding prophetesses, were framed on Theosophical lines and he availed himself without compunction of the best things he could find in the books of Mrs. Besant and others of our writers. His villainy having been exposed by a male dupe, he fled the place, took refuge in another colonial town and with matchless effrontery began the same game over again. On the 10th of September the poor lady, the victim above mentioned and who had adopted [233] the name “Sister Magdala”, came to see me and excited my warm sympathies by her tale of woe. I can see her now standing before me, with her large eyes swimming with tears and her tall, graceful figure shaken with grief. I tried to give her some comfort and she brightened up for the time being, but alas! misery was her karmic inheritance for this life and since the interview in question she has committed suicide. The case of this man Worthington furnishes a romantic chapter for the history of the rogues of both sexes who have utilized the Theosophical teachings, sometimes as members and sometimes as non-members, for the promotion of vile personal ends. Worthington’s is a sad case, however looked at, for, as said above, he was possessed of talents and, but for the perversion of his lower nature as regards women and money, for each of which he had an equal hunger—although he wanted money only to squander it—he might have been one of the most useful as well as eloquent religious teachers of the day. He taught a gilded Theosophy with surpassing eloquence, and when his crises came and he was sent to prison for terms of years (as he was, and is now) his followers had no natural rallying centre save in the Theosophical Society. Of the character of “Sister Magdala” before and after her relations with Worthington, I am not well enough [234] informed to speak, save that undoubtedly she was Worthington’s victim, completely under the glamor which he could throw over people whom he wished to victimize. Whether she consciously helped him to deceive others is a matter which no one can decide in the case of any hysteric or hypnotic sensitive; the medical authorities are still divided in opinion as to moral responsibility, and the Courts of law as well.

Tôi được dẫn đi xem một nhà thờ đẹp mà y đã dựng bằng tiền của những kẻ bị lừa tại địa phương; một công trình thiết kế khéo, với thính phòng rộng rãi và bục diễn giả lớn phía trước hình bán nguyệt, gợi nhớ bục giảng ở nhà thờ của Henry Ward Beecher tại Brooklyn. Các bài giảng, những cuộc nói chuyện với giáo đoàn và cả những chỉ dạy bí truyền cho một nhóm ít người đàn ông bị thôi miên và các nữ “tiên tri” mới nảy nở, đều được dàn dựng theo đường lối Thông Thiên Học, và y không ngần ngại tận dụng những điều hay nhất có thể tìm thấy trong sách của Bà Besant và những tác giả khác của chúng tôi. Sự đê tiện của y bị một nạn nhân nam phơi bày, y bỏ trốn, ẩn náu ở một thành phố thuộc địa khác và với sự trơ trẽn vô song lại bắt đầu trò cũ. Ngày 10 tháng Chín, người phụ nữ đáng thương, nạn nhân kể trên và đã [233] nhận tên “Sơ Magdala”, đến gặp tôi và khiến tôi hết sức cảm thông trước câu chuyện buồn thảm. Tôi vẫn thấy hình ảnh bà đứng trước mặt tôi, đôi mắt to ngấn lệ, dáng cao uyển chuyển run lên vì đau đớn. Tôi cố gắng an ủi và bà có tươi lên được lúc ấy, nhưng than ôi! khổ lụy là gia nghiệp nghiệp quả của bà trong kiếp này, và kể từ sau buổi gặp ấy, bà đã tự sát. Trường hợp Worthington cung cấp một chương truyện lãng mạn cho lịch sử những kẻ bất lương của cả hai giới đã sử dụng giáo lý Thông Thiên Học, khi là hội viên, khi là người ngoài, để phục vụ những mục đích đê tiện cá nhân. Dẫu nhìn từ góc nào thì Worthington cũng là một trường hợp đáng buồn, vì, như đã nói, y có tài, và nếu không vì sự băng hoại nơi bản tính thấp của y liên quan đến phụ nữ và tiền bạc—đối với cả hai y đói khát như nhau, dù y chỉ muốn tiền để phung phí—thì y đã có thể trở thành một trong những nhà giảng dạy tôn giáo hữu ích nhất cũng như hùng biện nhất của thời đại. Y rao một thứ Thông Thiên Học mạ vàng bằng hùng biện bậc thầy, và khi khủng hoảng ập đến, y bị tống giam nhiều năm (điều đã xảy ra, và hiện vẫn thế), thì những người theo y không còn trung tâm tụ họp tự nhiên nào ngoài Hội Thông Thiên Học. Về nhân cách của “Sơ Magdala” trước và sau khi dây dưa với Worthington, tôi không biết [234] đủ để nói, chỉ biết rằng không nghi ngờ gì bà là nạn nhân của Worthington, hoàn toàn bị mê hoặc bởi cái “ảo cảm” mà y có thể gieo lên những người y muốn hạ bệ. Việc bà có ý thức giúp y lừa người khác hay không là chuyện không ai có thể quyết đoán trong trường hợp bất kỳ ai mắc chứng cuồng loạn hay là mẫn cảm bị thôi miên; giới y học vẫn còn chia rẽ quan điểm về trách nhiệm đạo đức, và các tòa án cũng vậy.

On the 9th September I visited the fine Museum, where I saw a Maori house made of natural size and pattern, a large number of Maori curiosities, and reconstructed skeletons of the gigantic ostrich-shaped Moa (Dinornis) which stood about 14 feet high and had thigh bones stouter than those of a horse.

Ngày 9 tháng Chín, tôi thăm Bảo tàng đẹp, ở đó tôi thấy một ngôi nhà Maori được dựng y như kích cỡ và mẫu gốc, một số lượng lớn đồ cổ Maori, và những bộ xương được phục dựng của loài chim đà điểu khổng lồ Moa (Dinornis) cao khoảng 14 bộ và có xương đùi còn to hơn cả ngựa.

My dear friend Mrs. Aiken, of the Christchurch Branch, told me a curious story about a picture in this gallery, which illustrates what we would call the recollection of a past birth, but which the cautious scientist has recently christened “regressive memory”. A lady was visiting the gallery with her little boy when, pointing to a certain landscape, he said: “Oh, Mother, I painted that picture!” The mother was about to pass it over as a mere jest, but when she told the child that the picture had been painted a great many years before he was born, he replied: “I can’t help that, Mamma, but I know I painted it. At first I intended it for a [235] sunset, but I changed my mind and on the other side of the canvas painted a sunrise.” The Mother, being a Theosophist, at least by conviction, was immediately struck with the possible importance of the fact, so she persuaded the Superintendent of the Museum to have the picture taken down for examination and, sure enough, there was found on the back of the canvas the unfinished sketch that the child had spoken of. The story was told me in good faith and, if my memory serves, the incident was known generally by the members of our local Branch.

Người bạn thân quý của tôi, Bà Aiken, thuộc Chi bộ Christchurch, kể tôi nghe một câu chuyện lạ về một bức tranh trong phòng trưng bày này, minh họa điều mà chúng tôi gọi là hồi tưởng tiền kiếp, nhưng nhà khoa học thận trọng gần đây đặt tên là “trí nhớ hồi quy”. Một quý bà đang thăm phòng trưng bày với cậu con trai nhỏ, khi chỉ vào một phong cảnh nào đó, cậu nói: “Ôi, mẹ ơi, con vẽ bức tranh ấy!” Người mẹ định bỏ qua như một câu đùa, nhưng khi bà nói với con rằng bức tranh được vẽ từ rất lâu trước khi con chào đời, cậu đáp: “Con không biết, thưa mẹ, nhưng con biết chính con vẽ. Ban đầu con định vẽ hoàng hôn, nhưng con đã đổi ý và ở mặt bên kia của toan [235] con vẽ bình minh.” Vì là người Thông Thiên Học—ít nhất về tín niệm—người mẹ lập tức nhận ra tầm quan trọng tiềm tàng của sự việc, nên bà thuyết phục người quản lý Bảo tàng cho hạ bức tranh xuống để kiểm tra, và đúng như vậy, người ta thấy ở mặt sau tấm toan có phác thảo dở dang mà cậu bé đã nói đến. Câu chuyện được kể với tôi hết sức thành tín, và nếu trí nhớ tôi không lầm, sự kiện ấy được các hội viên Chi bộ địa phương chúng tôi biết đến rộng rãi.

The women of Christchurch impressed me as being more than usually intelligent and self-resolute. I attended a meeting of them with Miss Edger (at Mrs. Aiken’s house) which we both addressed. I was particularly charmed with a Mrs. Ada Wells, the recognized leader of the Women’s Suffrage movement, who is credited with having been the chief agent in getting the suffrage bill enacted. In the evening Miss Edger lectured on “Christianity” and I on “Buddhism”, our farewell addresses in Christchurch, for the next day we embarked at Lyttleton for Wellington on the. steamer Roturunda, where we arrived at 10 o’clock the next morning. My hosts there were Mr. and Mrs. Ellison. In the afternoon there was a conversation meeting in our Branch hall, and in the evening a lecture on [236] “Re-birth of the Soul”: the audience was large and attentive and there was much applause. During our stay at this place I made agreeable acquaintances among our members, some of whom were very earnest. Miss Edger was stopping at another house but both of us had many visits from inquirers and my two lectures were well attended. On the evening of the 16th (September) there was a Branch meeting at which a resolution approving of the appointment of Miss Edger as Inspector of Branches was adopted. The next day I had the curious experience of having my right hand molded at the request of a local palmist who seemed to think that the lines were exceptional enough to warrant her going to his trouble and expense.

Phụ nữ Christchurch gây ấn tượng với tôi là thông tuệ và tự chủ hơn mức thường. Tôi dự một cuộc họp của họ cùng với Cô Edger (tại nhà Bà Aiken) và cả hai chúng tôi đều phát biểu. Tôi đặc biệt ấn tượng với Bà Ada Wells, người lãnh đạo được thừa nhận của phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ, người được cho là tác nhân chính giúp thông qua đạo luật bầu cử. Buổi tối, Cô Edger giảng về “Kitô giáo” và tôi về “Phật giáo”, là những bài giảng chia tay của chúng tôi ở Christchurch, vì hôm sau chúng tôi xuống tàu tại Lyttleton đi Wellington trên tàu Roturunda, đến nơi lúc 10 giờ sáng hôm sau. Chủ nhà của tôi ở đây là Ông bà Ellison. Buổi chiều có một buổi đàm đạo tại phòng họp Chi bộ, và buổi tối là một bài giảng về [236] “Tái sinh của Linh hồn”: thính phòng đông và chăm chú, vỗ tay nhiều. Trong thời gian ở đây, tôi làm quen được nhiều hội viên dễ mến, có người rất nhiệt tâm. Cô Edger ở một nhà khác nhưng cả hai chúng tôi đều tiếp nhiều khách tìm hiểu và hai bài giảng của tôi đều đông người nghe. Tối 16 (tháng Chín) có cuộc họp Chi bộ, trong đó thông qua nghị quyết tán thành việc bổ nhiệm Cô Edger làm Thanh tra Chi bộ. Hôm sau, tôi có một trải nghiệm lạ: người ta “đúc khuôn” bàn tay phải của tôi theo đề nghị của một nhà xem chỉ tay địa phương, người dường như cho rằng các đường chỉ có gì đó đặc biệt đủ để ông ta cất công và tốn phí.

On the 18th we left by train for Pahiatua, a small interior place where we had some very intelligent Branch members. It was my good fortune to be the guest of a very musical family, all the adult members of which played on instruments and some had fine voices. Such an episode as that is a most charming interlude when one is travelling over long distances by sea and land, with one’s time constantly occupied with public functions. On the 21st we left by carriage for Woodville, the district where Mr. E. T. Sturdy lived when he first wrote me to inquire about Theosophy. In the evening there was a Branch [237] meeting and the resolution adopted about Miss Edger’s inspectorship. The next day I had a séance with a cranky medium who pretended to be controlled by H. P. B.! In proof of this she was obliging enough to give me what was supposed to be the signature of my dear old chum, written in lead pencil on a scrap of paper, but all the Bertillons and Netherclifts in the world would never have the audacity to trace any resemblance between that scrawl and H. P. B.’s signature. After giving one lecture on “Reincarnation” on the 22nd, I left Woodville with my companion on the 23rd for Wellington, which we reached at 9 p.m., after a seven hours’ ride by train.

Ngày 18, chúng tôi lên tàu hỏa đi Pahiatua, một nơi nhỏ trong nội địa nơi chúng tôi có vài hội viên Chi bộ rất thông tuệ. Tôi may mắn được làm khách của một gia đình rất mộ nhạc, tất cả người lớn đều chơi nhạc cụ, và vài người có giọng hát tuyệt vời. Một đoạn như thế là khúc dạo tuyệt diệu khi người ta đi đường dài bằng đường biển và đường bộ, thời gian liên tục bận rộn với các sinh hoạt công cộng. Ngày 21, chúng tôi đi xe ngựa đến Woodville, quận nơi Ông E. T. Sturdy sinh sống khi ông lần đầu viết thư cho tôi tìm hiểu về Thông Thiên Học. Buổi tối có cuộc họp Chi bộ và thông qua nghị quyết liên quan đến việc làm Thanh tra của Cô Edger. Hôm sau, tôi có một buổi gọi hồn với một đồng tử lập dị, người giả vờ là bị H. P. B. “nhập”! Để chứng minh, bà ta tử tế đưa tôi một chữ ký được cho là của người bạn tri kỷ quá cố của tôi, viết bằng bút chì trên một mảnh giấy; nhưng tất cả các ông Bertillon và Netherclift trên đời cũng chẳng dám cả gan tìm ra bất cứ nét tương đồng nào giữa nét nguệch ngoạc đó với chữ ký của H. P. B. Sau khi giảng một bài về “Luân hồi” ngày 22, tôi rời Woodville cùng bạn đồng hành ngày 23 đi Wellington, đến nơi lúc 9 giờ tối, sau bảy giờ tàu hỏa.

The weather was terribly gusty and rainy, the beginning of a great rain-storm. The 24th, Friday, was our appointed day of departure but the gale was so powerful and the light made so obscure by torrential rains that, instead of leaving at 1 a.m. the boat, the Richmond, did not begin her voyage for Nelson (N.Z.) until midnight, and lay at anchor in the lower bay until 2 p.m. The morning broke clear, the sky was bright, the gale had blown itself out and we had smooth water until we reached Nelson at 5 p.m., calling en route at Picton, a pretty land-locked harbor. We were put up by Mrs. Saxon, a married daughter of our old friend Mrs. Pickett. I lectured that evening on [238] “Spiritualism” and on the following one on “Healing”. On the third day Miss Edger and I sailed for Auckland in the SS. Mahinapua. On the 28th we stopped all day at a place called New Plymouth and at 10 p.m. resumed the voyage. Fortunately we had a calm sea and the wee steamer did not roll much, although we had expected it.

Thời tiết gió giật khủng khiếp và mưa tầm tã, mở đầu cho một trận bão lớn. Ngày 24, thứ Sáu, là ngày dự định khởi hành của chúng tôi, nhưng gió mạnh đến mức và ánh sáng trở nên mờ mịt vì mưa như trút, nên thay vì rời bến lúc 1 giờ sáng, con tàu Richmond phải đợi đến nửa đêm mới bắt đầu chuyến đi đến Nelson (New Zealand), và neo ở vịnh dưới cho đến 2 giờ chiều. Buổi sáng trời quang, bầu trời sáng sủa, cơn bão đã tan và biển lặng cho đến khi chúng tôi đến Nelson lúc 5 giờ chiều, ghé Picton trên đường đi, một cảng kín gió xinh đẹp. Chúng tôi được Bà Saxon, con gái đã lập gia đình của người bạn cũ của chúng tôi là Bà Pickett, thu xếp chỗ ở. Tối hôm đó, tôi giảng về [238] “Thần linh học” và tối hôm sau giảng về “Chữa lành”. Ngày thứ ba, Cô Edger và tôi lên tàu SS. Mahinapua đi Auckland. Ngày 28, chúng tôi dừng cả ngày ở một nơi gọi là New Plymouth và lúc 10 giờ tối tiếp tục hành trình. May mắn là biển lặng và con tàu nhỏ xíu không lắc nhiều, dù trước đó chúng tôi đã nghĩ sẽ bị.

We reached Auckland on the 29th at 10-30 a.m. Mr. and Mrs. Draffin, Dr. Sanders, President, Auckland T. S., Mr. F. Davidson, Assistant General Secretary, Mrs. Hemus, Miss Edger’s sister, and other friends met us. The Draffins took me to their house and Miss Edger went to her sister’s. In the evening there was a reception given us at the Branch rooms, which had been tastefully decorated with foliage and flowers, mainly lilies.

Chúng tôi đến Auckland ngày 29 lúc 10 giờ 30 sáng. Ông bà Draffin, Bác sĩ Sanders, Chủ tịch Hội Thông Thiên Học Auckland, Ông F. Davidson, Phó Tổng Thư ký, Bà Hemus, chị của Cô Edger, và các bạn khác ra đón. Gia đình Draffin đưa tôi về nhà họ và Cô Edger về nhà chị. Buổi tối, có một buổi tiếp tân dành cho chúng tôi tại phòng họp Chi bộ, được trang trí khéo léo bằng lá và hoa, chủ yếu là hoa loa kèn.

One would never think when walking through the streets that Auckland had been settled as late as 1840, for it has what a Highland friend of mine calls “an elderly, settled look”. The climate is warmer than it is in the South Island, the temperature ranging from about 60° to 80° F., which to us Indians is almost overcoat weather, but in comparison with Christchurch and Dunedin it is almost tropical; in fact the South Island people scornfully say that the Aucklanders have the way of lying on their backs until the ripe peaches drop into their mouths. This reproach—evidently unwarranted [239] and due perhaps to a little jealousy of Auckland’s beautiful surroundings and to its greater size—is exactly like that applied to the Jamaica Negroes, who are contemptuously said by the Whites to be so lazy that, lying under a banana tree, they are too lazy to get up to pluck one, but pull it down with their prehensile toes. So far as I saw during my New Zealand tour, the scanty population are as active and eager in the pursuit of wealth as the average Britons whom one meets in other parts of the Empire. I have pasted in my diary a printed list of my engagements during my stay at Auckland, from Sep. 29th to Oct. 12th. It includes a reception, three Branch meetings, four “At Homes”, three lectures, and a picnic to Lake Takapuma, leaving not an idle day. At a joint meeting of the two Auckland Branches my suggestion with regard to Miss Edger’s inspectorship was unanimously approved.

Đi trên đường phố, ít ai nghĩ Auckland chỉ mới được định cư vào năm 1840, vì nó có cái mà một người bạn xứ Highland của tôi gọi là “vẻ già dặn, ổn định”. Khí hậu ấm hơn đảo Nam, nhiệt độ dao động khoảng 60° đến 80°F, điều mà đối với chúng tôi, người Ấn, gần như là thời tiết mặc áo khoác; nhưng so với Christchurch và Dunedin thì gần như nhiệt đới; thực ra, người đảo Nam chê bai rằng người Auckland có thói quen nằm ngửa cho trái đào chín rơi vào miệng. Lời chê bai này—rõ ràng là vô căn cứ và có lẽ do chút ghen tị với cảnh quan mỹ lệ của Auckland và sự lớn mạnh hơn của nó—giống hệt lời mỉa với người da đen Jamaica, những người bị bọn da trắng khinh miệt nói là lười đến mức nằm dưới cây chuối cũng không buồn đứng dậy hái, mà kéo xuống bằng ngón chân cái linh hoạt. Theo những gì tôi thấy trong chuyến du New Zealand, dân cư thưa thớt nơi đây cũng năng động và háo hức追 cầu lợi như người Anh bình thường ở các phần khác của Đế quốc. Tôi đã dán vào nhật ký một danh sách in lịch trình làm việc của tôi trong thời gian ở Auckland, từ 29 tháng Chín đến 12 tháng Mười. Trong đó có một buổi tiếp tân, ba cuộc họp Chi bộ, bốn buổi “ở nhà” tiếp khách, ba bài giảng, và một chuyến dã ngoại tới Hồ Takapuma, không còn ngày nào rảnh. Tại một cuộc họp chung của hai Chi bộ Auckland, đề nghị của tôi về việc Cô Edger làm Thanh tra được nhất trí tán thành.

In Auckland as, indeed, throughout the colonies, there is a good deal of psychism and search after phenomena, mediumistic and otherwise. One of our own members, in fact, one of the oldest in New Zealand, since deceased, was Mr. James Cox, who had such a reputation as a psychometrist, principally by way of diagnosing disease, that he made a good living by practising the profession. He was constantly going between Auckland and Sydney to see [240] patients. Rarely, he would use his power for the finding of lost property and persons. The three most noted men in our Auckland centre were Dr. Sanders, Mr. Draffin and Mr. Samuel Stuart, whose contributions to The Theosophist have made his name familiar in the many countries in which the magazine has readers. Of the talented lady members the only ones of whom I permit myself to speak are Miss Edger, her sisters, and Mrs. Draffin, who has suddenly blossomed out as an eloquent platform speaker after having passed through a very severe illness. I received so many kindnesses and so much brotherly courtesy during my fortnight’s Auckland visit that I always think of it with gratitude and pleasure. The visit came to an end on the 12th October when Miss Edger and I sailed for Sydney in the SS. Waihora. There were many friends to see us off, despite the blowing of a heavy westerly gale against which it was difficult to keep one’s footing on the wharf. Among them was Mrs. Stuart, a dear white-haired old lady of seventy old years, since deceased.

Ở Auckland cũng như, thực vậy, khắp các thuộc địa, có khá nhiều khuynh hướng thông linh và sự truy tìm các hiện tượng, cả đồng tử lẫn các hình thức khác. Một hội viên của chính chúng tôi, thực ra là một trong những người kỳ cựu nhất ở New Zealand, nay đã qua đời, là Ông James Cox, vốn nổi tiếng như một nhà trắc tâm, chủ yếu theo lối chẩn đoán bệnh, đến mức ông sống khá bằng nghề này. Ông liên tục đi lại giữa Auckland và Sydney để thăm [240] bệnh nhân. Ít khi, ông mới dùng năng lực của mình để tìm tài sản thất lạc và người mất tích. Ba nhân vật nổi bật nhất ở trung tâm Auckland của chúng tôi là Bác sĩ Sanders, Ông Draffin và Ông Samuel Stuart, những bài đóng góp của ông cho tờ The Theosophist đã khiến tên tuổi ông quen thuộc ở nhiều quốc gia nơi tạp chí này có độc giả. Trong số các nữ hội viên tài năng, những người duy nhất mà tôi tự cho phép mình nhắc tới là Cô Edger, các chị em của cô, và Bà Draffin, người bỗng nở rộ thành một diễn giả hùng biện trên diễn đàn sau khi trải qua một cơn bạo bệnh rất nặng. Trong suốt hai tuần ở Auckland, tôi nhận được biết bao ân cần và bao nhiêu phép lịch sự huynh đệ đến nỗi tôi luôn nhớ về nơi ấy với lòng biết ơn và niềm hoan hỷ. Chuyến viếng thăm kết thúc vào ngày 12 tháng Mười khi Cô Edger và tôi lên tàu SS. Waihora đi Sydney. Có rất đông bạn bè tiễn chúng tôi, bất chấp cơn gió tây mạnh thổi khiến khó mà đứng vững trên bến tàu. Trong số đó có Bà Stuart, một cụ bà tóc bạc dễ mến bảy mươi tuổi, nay đã tạ thế.

CHAPTER XVI—CHƯƠNG XVI

“THEOSOPHY APPLIED”—“THÔNG THIÊN HỌC ỨNG DỤNG”

(1897)—(1897)

THE 13th, 14th and 15th of October were occupied in the sea voyage from Auckland to Sydney, which town we reached at midnight on the 16th. There was a Council meeting on the afternoon on the 17th and in the evening I lectured at our Hall on “The Common Sense of Theosophy” to a crowded audience.

Các ngày 13, 14 và 15 tháng Mười dành cho hải trình từ Auckland đến Sydney, nơi chúng tôi cập bến vào nửa đêm ngày 16. Chiều ngày 17 có một cuộc họp Hội đồng và buổi tối tôi thuyết giảng tại Hội trường của chúng tôi về đề tài “Lẽ thường của Thông Thiên Học” trước một thính phòng chật kín.

Our faces being now turned towards India we had to economize time at the different stations visited. On the 18th, 19th, 20th and 21st there were receptions, some public, others for the benefit of inquirers; I gave two more lectures, on the evenings of the 20th and 21st, and on the 22nd left by train for Bathurst, in fulfilment of the promise made to Mr. H. Wiedersehen when last in Sydney. The weather at Bathurst was very fine and I profited by it to walk about and see the town. I lectured in the evening, had a bit of supper afterwards to [242] fortify my strength and, at 10 p.m., left in a buggy for Rockleigh, a thirty-five mile stretch, got there at 1 a.m. behind a pair of those wonderful Australian horses which we know in India as “Walers” (derived from New South Wales) and which in their own climate are gifted with marvellous endurance. In the hot climate of India they are liable to sunstroke and heat apoplexy and have to be coddled with pith sun-bonnets and carefully handled, but in the colonies they sometimes make a journey of a hundred miles a day. In the present case they covered the ground between Bathurst and Rockleigh in a steady trot at the rate of about twelve miles an hour. The driver told me that the price paid for the team had been £30.

Vì nay mặt chúng ta đã hướng về Ấn Độ, chúng ta phải tiết kiệm thời gian ở các trạm dừng khác nhau. Vào các ngày 18, 19, 20 và 21 có các buổi tiếp tân, một số công khai, số khác dành cho những người tìm hiểu; tôi có thêm hai bài thuyết giảng vào các buổi tối 20 và 21, và ngày 22 tôi lên tàu lửa đi Bathurst, thực hiện lời hứa với Ông H. Wiedersehen khi lần cuối tôi ở Sydney. Thời tiết ở Bathurst rất đẹp và tôi tranh thủ đi dạo thăm thị trấn. Buổi tối tôi thuyết giảng, sau đó ăn chút bữa khuya để [242] tăng cường sức lực và lúc 10 giờ đêm, tôi ngồi xe ngựa mui đi Rockleigh, quãng đường ba mươi lăm dặm, đến nơi lúc 1 giờ sáng, phía sau là một cặp trong số những con ngựa Úc tuyệt vời mà ở Ấn Độ chúng tôi biết đến với tên “Walers” (bắt nguồn từ New South Wales) và trong khí hậu bản địa của chúng được ban cho sức bền kỳ diệu. Trong khí hậu nóng của Ấn Độ, chúng dễ bị say nắng và cảm nóng nên phải được đội mũ nắng bằng lõi cây và chăm sóc cẩn thận, nhưng ở các thuộc địa chúng đôi khi đi được quãng đường một trăm dặm mỗi ngày. Trong trường hợp này, chúng vượt quãng đường giữa Bathurst và Rockleigh bằng nước kiệu đều đặn với tốc độ khoảng mười hai dặm một giờ. Người đánh xe nói với tôi rằng giá trả cho cặp ngựa là 30 bảng.

After breakfast the next morning I was driven to Mount David, a gold-mining camp, reached there at noon and was put up at the house of the Superintendent, Mr. Wiedersehen. He had a room cleared for me and at 3 p.m. I gave a Theosophical lecture to an audience of sixty, virtually the whole population of the camp. The weather was so fine and the air was so perfumed with the balmy odors of the forest trees that I felt very happy and entered with zest into the exposition of Theosophy to those rough-clad miners. At the close there was much friendly handshaking and exchange of courtesies. The result was that on that same evening I formed [243] the Mount David Branch T. S. My new friends very kindly showed me the next day the mine and the battery of stamps at work. At 1 p.m. I left by carriage for Bathurst on my return journey, stopped there at the hotel until 10 p.m. when I took train for Sydney, which I reached at 6 o’clock the next morning. I found Miss Edger at the house of Mrs. Page; we lunched at the headquarters and spent the rest of the day there. The same thing happened the next day, but in the evening there was a farewell public meeting at Protestant Hall where a good audience listened to Miss Edger’s lecture on “The Building of a World”. I presided and dosed with a farewell speech. Mrs. Moore-Jones, a fine artist and a sweet, sympathetic woman, but sadly crippled, gave Miss Edger and myself a reception at her studio. In the evening we attended a medical lecture to the ladies’ class for the Civil Ambulance Brigade, at which I presided and, by request, addressed the class at the close of the lesson. There was a conference the next morning between us and the Matron of the nursing staff of the brigade. I paid a visit to Mrs. Moore-Jones, lunched at our rooms, received visitors, and with Miss Edger dined at Dr. Le Freemann’s and in the evening attended a farewell meeting of the Sydney T. S. at which there were speeches by Mr. George Peell, the assiduous [244] and excellent President of the Sydney Branch, since unhappily deceased, Miss Edger, Mr. Kolleström, Dr. Stordeur, Ph.D., a German mystic and an F. T. S., myself and others. Our pleasant and profitable visit to Sydney ended on the 30th. Messrs. Scott and Wilson accompanied us to the Orient Steamer, Oruba, in which we were to sail for Colombo via Melbourne. There were many friends to see us off, many sweet flowers given us and many affectionate words of farewell.

Sáng hôm sau, sau bữa điểm tâm, tôi được đưa tới Mount David, một trại khai thác vàng; đến nơi vào buổi trưa và tôi được thu xếp ở nhà vị Giám đốc, Ông Wiedersehen. Ông dọn sẵn cho tôi một căn phòng và lúc 3 giờ chiều tôi có một bài thuyết giảng Thông Thiên Học trước khoảng sáu mươi người nghe, hầu như toàn bộ dân trại. Thời tiết quá đẹp và không khí phảng phất hương thơm dịu của cây rừng khiến tôi rất hạnh phúc và hồ hởi trình bày Thông Thiên Học trước những người thợ mỏ áo quần thô mộc ấy. Cuối buổi có rất nhiều cái bắt tay thân mật và trao đổi lịch sự. Kết quả là ngay tối hôm đó tôi thành lập [243] Chi bộ Mount David của T. S. Hôm sau, những người bạn mới tử tế đưa tôi thăm mỏ và bộ máy chày đập đang hoạt động. Lúc 1 giờ trưa tôi lên xe ngựa trở về Bathurst, dừng ở đó tại khách sạn đến 10 giờ đêm thì tôi lên tàu đi Sydney, nơi tôi đến lúc 6 giờ sáng hôm sau. Tôi gặp Cô Edger ở nhà Bà Page; chúng tôi ăn trưa tại trụ sở và dành phần còn lại của ngày ở đó. Ngày hôm sau cũng thế, nhưng buổi tối có một buổi họp công khai chia tay tại Protestant Hall nơi một thính giả tốt đã lắng nghe bài giảng của Cô Edger về “Sự kiến tạo một Thế giới”. Tôi chủ tọa và kết thúc bằng một bài nói lời từ biệt. Bà Moore-Jones, một họa sĩ tài hoa và một người phụ nữ dịu dàng, cảm thông, nhưng đáng buồn là bị tật nguyền nặng, đã mở tiệc tiếp đón Cô Edger và tôi tại xưởng vẽ của bà. Buổi tối, chúng tôi dự một bài giảng y khoa cho lớp nữ thuộc Đoàn Cấp cứu Dân sự, nơi tôi chủ tọa và, theo yêu cầu, phát biểu với lớp vào cuối buổi học. Sáng hôm sau có một cuộc trao đổi giữa chúng tôi và Nữ quản của đội ngũ điều dưỡng của đoàn. Tôi đến thăm Bà Moore-Jones, ăn trưa ở phòng chúng tôi, tiếp khách, rồi cùng Cô Edger dùng bữa tối tại nhà Bác sĩ Le Freemann, và buổi tối dự một buổi họp chia tay của T. S. Sydney, nơi có các bài nói chuyện của Ông George Peell, vị Chủ tịch [244] chăm chỉ và xuất sắc của Chi bộ Sydney, từ đó đã không may qua đời, của Cô Edger, Ông Kolleström, Tiến sĩ Stordeur, Ph.D., một nhà thần bí người Đức và một F. T. S., tôi và những người khác. Chuyến thăm Sydney thú vị và có ích của chúng tôi kết thúc vào ngày 30. Các ông Scott và Wilson tiễn chúng tôi lên tàu viễn dương Orient, Oruba, con tàu sẽ chở chúng tôi đi Colombo qua Melbourne. Có nhiều bạn bè ra tiễn, nhiều đóa hoa ngọt ngào trao tay và nhiều lời từ biệt trìu mến.

The weather was very cold at sea, the ship very large, the table very plain and the service only passable. We reached Melbourne on the morning, of the 1st November, lunched at the Society’s rooms, and I made a farewell call on my friend Mr. Terry. In the evening I left by train for Adelaide, Mr. Knox, having sent me the money for the railway ticket so that I might visit the Branch and give a lecture. Miss Edger remained on board the ship. I had a very cold night and broken sleep on the train, but all troubles eventually come to an end and I reached Adelaide at 10 the next morning. Mr. Knox, President of the Branch and a most useful member, and other friends met me. I lunched in town and in the afternoon Mr. Knox drove me to “Burnside”, his country seat, where Mrs. Knox gave me a most gracious welcome. The next morning at a reception at the Society’s rooms in [245] town I had the pleasure of meeting two charming French lady members, sisters, and both artists, by names Mme. Mouchette and Mlle. Lion, who attended the Convention at Benares in 1904 and made the tour of India. There being many Spiritualists in Adelaide my first lecture was, by request, on the subject of “Spiritualism and Theosophy”, the one on the following evening on “Healing”, and that on the 5th (November) on “The Theosophical Society and Theosophy”,—my last in Australia. During the tour throughout the colonies of Australia, Tasmania and New Zealand, I had given sixty-three lectures and addresses.

Trên biển thời tiết rất lạnh, tàu rất lớn, bữa ăn đạm bạc và dịch vụ chỉ tạm được. Sáng ngày 1 tháng Mười Một chúng tôi đến Melbourne, ăn trưa tại phòng của Hội, và tôi đến chào từ biệt người bạn Ông Terry. Buổi tối tôi lên tàu lửa đi Adelaide, Ông Knox đã gửi tôi tiền vé tàu để tôi có thể thăm Chi bộ và thuyết giảng. Cô Edger ở lại trên tàu. Tôi trải qua một đêm rất lạnh và giấc ngủ chập chờn trên tàu, nhưng mọi phiền toái cuối cùng rồi cũng chấm dứt và tôi tới Adelaide lúc 10 giờ sáng hôm sau. Ông Knox, Chủ tịch Chi bộ và một hội viên rất hữu ích, cùng các bạn khác ra đón tôi. Tôi ăn trưa trong thành phố và buổi chiều Ông Knox đưa tôi đến “Burnside”, điền trang của ông, nơi Bà Knox đón tôi rất niềm nở. Sáng hôm sau, tại một buổi tiếp ở phòng của Hội trong [245] thành phố, tôi hân hạnh gặp hai nữ hội viên người Pháp duyên dáng, là chị em và đều là nghệ sĩ, tên là Bà Mouchette và Cô Lion, những người đã dự Đại hội tại Benares năm 1904 và du ngoạn khắp Ấn Độ. Vì ở Adelaide có nhiều nhà thần linh học nên, theo yêu cầu, bài giảng đầu tiên của tôi là về “Thần linh học và Thông Thiên Học”, bài tối hôm sau về “Trị liệu”, và bài ngày 5 (tháng Mười Một) về “Hội Thông Thiên Học và Thông Thiên Học”,—bài cuối cùng của tôi ở Úc. Trong suốt chuyến du hành khắp các thuộc địa Australia, Tasmania và New Zealand, tôi đã có sáu mươi ba bài thuyết giảng và phát biểu.

Miss Edger arrived on the Oruba on the 8th November and in the evening of the same day, lectured at the Society’s rooms on “The Building of a World”. On the next evening, her last in Australia she discussed the question of “How to help the WorId”. The next morning we took the train for Port Adelaide and embarked on the Oruba, which sailed at 1-30 p.m.

Cô Edger cập bến trên tàu Oruba vào ngày 8 tháng Mười Một và tối cùng ngày, thuyết giảng tại phòng của Hội về “Sự kiến tạo một Thế giới”. Tối hôm sau, tối cuối cùng của cô ở Úc, cô bàn về vấn đề “Làm thế nào để giúp Thế giới”. Sáng hôm sau chúng tôi lên tàu lửa đi Cảng Adelaide và xuống tàu Oruba, tàu khởi hành lúc 1 giờ 30 chiều.

A run of three days brought us to Albany, our last Australian port, from which it is a voyage of eleven days to Colombo. I had there the pleasure of making the personal acquaintance of that good man, Wilton Hack, who had driven six hundred miles, from the mining town of Coolgardie to Albany to see me: a proof of devotion to the Society hard to [246] beat. Among other amusements to relieve the tedium of the voyage there was a fancy dress ball on the evening of the 27th November which Miss Lilian Edger, M.A., etc., attended in the character of “Night”. Her black dress besprinkled with stars and a crescent moon on her head, together with the excitement of the ball made her look very well from the human point of view if not from that of the university graduate. I confess that I was very pleased with her dissipation for it showed that there was the usual quota of human nature beneath the shell of collegiate enamel.

Chuyến đi ba ngày đưa chúng tôi đến Albany, hải cảng cuối cùng của Úc, từ đó hành trình đến Colombo mất mười một ngày. Ở đó, tôi hân hạnh gặp gỡ người thiện lương ấy, Wilton Hack, người đã đi xe sáu trăm dặm, từ thị trấn mỏ Coolgardie đến Albany để gặp tôi: một bằng chứng về lòng tận hiến cho Hội mà khó [246] sánh được. Trong số các thú vui giải sầu cho sự nhàm chán của hải trình có một dạ vũ hóa trang tối 27 tháng Mười Một mà Cô Lilian Edger, M.A., v.v., tham dự trong vai “Đêm”. Bộ váy đen rắc những vì sao và vầng trăng lưỡi liềm trên đầu, cộng với hồi hộp của dạ vũ, khiến cô trông rất đẹp xét từ góc độ con người nếu không phải từ góc độ của một người tốt nghiệp đại học. Tôi thú nhận rằng tôi rất vui với sự “phóng túng” ấy của cô, vì nó cho thấy bên dưới lớp men học đường của đại học vẫn có phần nhân tính như thường.

We reached Colombo on the 24th, glad enough to get ashore. Miss Edger was taken to Mrs. Higgins’ school and I to Sanghamitta School. I lunched that day with the Marquis Mahayotha of Siam and in the afternoon received many visitors, among them the Prince-Priest Jinawarawansa. In the evening there was a meeting of Hope Lodge T. S. at the Musæus School, at which I admitted a Mr. Sinclair, a member of a Highland regiment then garrisoned at Colombo, whose brother, Mr. G. Sinclair of Ibis Lodge T. S., Melbourne, made the exquisitely engrossed address of the Australasian Section to me on my 70th birthday, which has been so admired by all visitors to my office at Adyar. On the next day my enemy the gout attacked me, but with the aid of a pair of crutches I was able to get through [247] the routine of my daily engagements. Our people were all pleased with Miss Edger so far as they could see her, and she with them. We embarked on the steamer Coromandel for Madras on the first of December. After a stretch of fine weather we landed at the latter port at nine o’clock on the fifth of the month. Miss Edger and I received garlands and addresses on disembarking, and then we had a hot drive to Adyar along the Beach road. Naturally enough, Miss Edger was charmed with the appearance of Adyar and with her welcome.

Chúng tôi đến Colombo vào ngày 24, mừng rỡ vì được đặt chân lên bờ. Cô Edger được đưa đến trường của Bà Higgins còn tôi đến Trường Sanghamitta. Hôm đó tôi ăn trưa với Marquis Mahayotha của Xiêm và buổi chiều tiếp rất nhiều khách, trong đó có Vương tử—Tăng sĩ Jinawarawansa. Buổi tối có buổi họp của Lodge Hope T. S. tại Trường Musæus, nơi tôi kết nạp một ông Sinclair, một quân nhân thuộc trung đoàn Highland đang đồn trú tại Colombo khi ấy, người mà anh trai, Ông G. Sinclair của Ibis Lodge T. S., Melbourne, đã soạn bài chúc mừng viết chữ hoa tuyệt mỹ của Miền Australasian gửi tôi nhân sinh nhật thứ 70, vốn được mọi khách đến văn phòng tôi ở Adyar hết lời trầm trồ. Ngày hôm sau, kẻ thù của tôi, bệnh thống phong, tấn công tôi, nhưng nhờ một đôi nạng, tôi vẫn xoay xở [247] được công việc thường nhật. Mọi người của chúng tôi đều vừa lòng với Cô Edger trong chừng mực họ có thể tiếp xúc với cô, và cô cũng vừa lòng với họ. Chúng tôi xuống tàu Coromandel đi Madras vào ngày mồng một tháng Mười Hai. Sau một quãng thời tiết đẹp, chúng tôi cập cảng Madras lúc chín giờ sáng ngày mồng năm trong tháng. Khi lên bờ, Cô Edger và tôi nhận vòng hoa và diễn văn chào mừng, rồi chúng tôi có một chuyến xe nóng bức dọc đường ven biển đến Adyar. Dĩ nhiên, Cô Edger bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của Adyar và bởi sự đón tiếp.

During the next few days the state of my gouty feet prevented my getting about much, even on crutches, but after a few days the trouble disappeared and I had my hands full of work. Wishing to make Miss Edger known to the leaders of the Indian community of Madras, I arranged a reception for her at Adyar, and on the 19th of the month, in the tastefully decorated hall, several hundred leading men headed by our respected Judge, Sir S. Subramania Aiyar, gave her a most cordial welcome. To my introductory speech she responded so admirably as to win the suffrages of her own audience.

Trong vài ngày tiếp theo, tình trạng đôi chân bị thống phong khiến tôi không thể đi lại nhiều, dù có nạng, nhưng sau vài ngày rắc rối tan biến và tôi lại bận rộn với công việc. Muốn giới thiệu Cô Edger với các vị lãnh đạo cộng đồng Ấn Độ ở Madras, tôi thu xếp một buổi tiếp tân cho cô tại Adyar, và vào ngày 19 trong tháng, tại hội trường trang trí thanh nhã, vài trăm vị lãnh đạo đứng đầu bởi vị Thẩm phán đáng kính của chúng tôi, Sir S. Subramania Aiyar, đã dành cho cô một sự chào đón hết sức nồng hậu. Đáp lại lời giới thiệu của tôi, cô ứng đối tuyệt vời đến mức chinh phục được cảm tình của chính thính chúng của mình.

It will be remembered that Mrs. Besant was at that time making a long and most important tour in the United States and that it would be impossible [248] for her to return to address the Adyar Convention and, until I met Miss Edger in Australia, no possible substitute was suggested to my mind. But when I saw her qualifications as a lecturer on Theosophical subjects exemplified in her discourses throughout my Australasian tour, I determined to persuade her, if possible, to return with me to India and give the Convention lectures. When we came to discuss suitable topics I told her that what was preeminently necessary now was to drive home upon the minds of our members the fact that they could have no chance of spiritual progress unless they put into practice the rules of life which had been so splendidly defined by Mrs. Besant and others of our speakers: I therefore begged her to accept that idea as a guide for her discourses, which she very readily acceded to. She chose the general title of Theosophy Applied and in her four lectures applied its teachings to Religion, to the Home, to Society, and to the State. Having reported to the General Secretary of the Indian Section the scheme and having received his concurrence, I accordingly got Miss Edger to resign her position of General Secretary of the New Zealand Section, got Dr. Sanders elected in her place, made all necessary arrangements and brought her to India as temporary substitute for Mrs. Besant. With this explanation made, my narrative may proceed. [249] On the second day after the reception we had the extreme pleasure of welcoming as a delegate Dr. Arthur Richardson, that most respected colleague who came on from Bombay where he had been fighting the plague during the preceding half-year, exposing his life daily in the hospitals and working without remuneration. The delegates to the Convention now began pouring in, a group from Ceylon being composed of Mrs. Higgins, Miss Gmeiner, Miss Rodda, Mr. Peter d’Abrew and the Prince-Priest Jinawarawansa. Mr. K. Narayanaswami Iyer and Mr. J. Srinivasa Row, of Gooty, whose services at every Convention, in the matter of the feeding of the delegates, are invaluable, also arrived. On the 25th, Babu Upendranath Basu, General Secretary of the Indian Section, and Mr. A. Mahadeva Sastri, Director of the Mysore Government Oriental Library, and many other delegates came and crowded our house. In the evening Miss Edger held a conversation meeting and answered questions.

Cần nhớ rằng khi ấy Bà Besant đang thực hiện một chuyến du hành dài và hết sức quan trọng tại Hợp Chúng Quốc và [248] không thể trở về để diễn thuyết tại Đại hội Adyar, và trước khi tôi gặp Cô Edger ở Úc, trong đầu tôi chưa nảy ra người thay thế nào khả dĩ. Nhưng khi tôi thấy năng lực của cô trong cương vị một diễn giả về các chủ đề Thông Thiên Học được minh chứng qua các bài thuyết giảng của cô suốt chuyến du hành của tôi ở Australasian, tôi quyết định, nếu có thể, thuyết phục cô trở về Ấn Độ cùng tôi và đảm trách các bài giảng tại Đại hội. Khi chúng tôi bàn về đề tài thích hợp, tôi nói với cô rằng điều tối cần thiết lúc này là khắc sâu vào tâm trí các hội viên chúng ta rằng họ không có cơ hội tiến bộ tinh thần nếu không đưa vào thực hành các quy luật sống vốn đã được Bà Besant và các diễn giả khác của chúng ta xác định thật rực rỡ: vì vậy tôi nài cô chấp nhận ý niệm ấy làm kim chỉ nam cho các bài thuyết giảng của mình, và cô đã rất sẵn lòng ưng thuận. Cô chọn nhan đề chung là Thông Thiên Học Ứng dụng và trong bốn bài giảng đã ứng dụng giáo huấn ấy vào Tôn giáo, Gia đình, Xã hội và Nhà nước. Sau khi báo cáo đề án này với Tổng Thư ký Miền Ấn Độ và nhận được sự đồng thuận của ông, tôi cho Cô Edger từ chức Tổng Thư ký Miền New Zealand, vận động bầu Bác sĩ Sanders thay cô, thu xếp mọi việc cần thiết và đưa cô sang Ấn Độ làm người tạm thời thay Bà Besant. Với lời giải thích này, câu chuyện của tôi có thể tiếp tục. [249] Ngày thứ hai sau buổi tiếp tân, chúng tôi vô cùng hân hạnh chào đón Bác sĩ Arthur Richardson với tư cách đại biểu, người đồng nghiệp rất đáng kính ấy, ông vừa từ Bombay đến nơi ông đã chiến đấu chống dịch hạch suốt nửa năm trước đó, ngày ngày phơi mình trong bệnh viện và làm việc không thù lao. Các đại biểu về dự Đại hội bắt đầu đổ về nườm nượp, nhóm từ Tích Lan gồm có Bà Higgins, Cô Gmeiner, Cô Rodda, Ông Peter d’Abrew và Vương tử—Tăng sĩ Jinawarawansa. Ông K. Narayanaswami Iyer và Ông J. Srinivasa Row, ở Gooty, những người có công lao vô giá trong mỗi kỳ Đại hội về việc cung ứng bữa ăn cho các đại biểu, cũng đã đến. Ngày 25, Babu Upendranath Basu, Tổng Thư ký Miền Ấn Độ, và Ông A. Mahadeva Sastri, Giám đốc Thư viện Đông phương Chính phủ Mysore, cùng nhiều đại biểu khác đã tới và làm chật kín nhà chúng tôi. Buổi tối, Cô Edger tổ chức một buổi đàm thoại và trả lời câu hỏi.

The first of her course of four lectures was given at 8 a.m. on the 27th, the title being “Theosophy applied to Religion”. The note in my diary is that “all liked her plain, clear exposition of the practical application of Theosophy to religion”, and the Hindu of the 28th contained one of those admirable critiques for which that influential journal has [250] always been noted. My commentaries on each of the discourses are equally favorable, and at the close of the fourth, Judge Sir S. Subramania Aiyar, on behalf of the Indian public, gave a terse and eloquent expression of thanks. She was enthusiastically applauded at the close of each of the lectures and the language used by a Tasmanian paper about one of her lectures at Hobart is thoroughly applicable to the effect of those at Adyar: “... As Miss Edger proceeded, her audience was drawn nearer to her and she seemed to communicate to them some of her own depth of earnestness when she strove to impress on their minds that, as religion was of the greatest moment to everyone, they should strive to make their religion purer and broader, and that this was what Theosophy sought to do. Theosophy was not opposed to the churches but it tried to remove narrow dogmatism. Theosophy was the very essence of every spiritual religion. With a clear and well modulated voice and wonderfully sustained earnestness, she impressed her hearers with the sincerity of her convictions as she went on to show how Theosophy had sought to give birth to a true Brotherhood of man, the teaching of social righteousness and the rooting out of social evils.” This “drawing nearer” of her audiences to herself was clearly manifested in her Adyar lectures. Perhaps one reason was that she was more didactic [251] than oratorical; she aimed to instruct, not to dazzle, in which, she showed good judgment, for we must never forget that our Indian audiences are not being addressed in their own vernaculars, in which they would understand any possible synonyms, used by the lecturer and every subtle handling of phrases; whereas if they are listening to an English discourse it goes without saying that the subtler sense of many words must escape them. As an orator Miss Edger could never be compared with Mrs. Besant—how many could?—but one of the most eminent of our educated Madrassis said that every one of her audience had understood what she said.

Bài đầu tiên trong chuỗi bốn bài giảng của cô được thuyết vào lúc 8 giờ sáng ngày 27, nhan đề “Thông Thiên Học ứng dụng vào Tôn giáo”. Ghi chú trong nhật ký của tôi là “ai nấy đều thích cách trình bày giản dị, sáng rõ của cô về ứng dụng thực tiễn của Thông Thiên Học vào tôn giáo”, và tờ Hindu số ngày 28 có một trong những bài phê bình tuyệt hảo mà tờ báo có ảnh hưởng ấy [250] luôn nổi tiếng. Lời bình của tôi về từng bài đều thuận lợi như nhau, và vào cuối bài thứ tư, Thẩm phán Sir S. Subramania Aiyar, thay mặt công chúng Ấn Độ, đã biểu đạt lời cảm ơn ngắn gọn mà hùng hồn. Cô được nhiệt liệt vỗ tay sau mỗi bài giảng và ngôn ngữ một tờ báo Tasmania viết về một trong những bài giảng của cô ở Hobart hoàn toàn có thể áp dụng vào hiệu quả các bài ở Adyar: “... Khi Cô Edger tiếp tục, thính giả của cô được kéo lại gần cô hơn và dường như cô đã truyền cho họ một phần chiều sâu thành tâm của chính mình khi cô cố gắng khắc sâu vào tâm trí họ rằng, vì tôn giáo là điều hệ trọng nhất đối với mỗi người, họ nên cố gắng làm cho tôn giáo của mình trong sạch và rộng mở hơn, và đó là điều Thông Thiên Học tìm cách thực hiện. Thông Thiên Học không đối lập với các giáo hội mà cố gắng loại bỏ quan niệm giáo điều hẹp hòi. Thông Thiên Học là tinh tuý của mọi tôn giáo tinh thần. Với giọng nói trong trẻo, điều độ và một sự thành tâm bền bỉ đáng kinh ngạc, cô đã thuyết phục người nghe về sự chân thành trong xác tín của mình khi cô tiếp tục cho thấy Thông Thiên Học đã tìm cách khai sinh một Huynh đệ thật sự của nhân loại, dạy về công chính xã hội và nhổ bật gốc các tệ đoan xã hội.” Sự “kéo lại gần” ấy của thính giả đối với cô được thể hiện rõ ràng trong các bài giảng ở Adyar. Có lẽ một lý do là cô thiên về giáo huấn [251] hơn là hùng biện; cô nhắm tới giáo dục, không phải làm choáng ngợp, và như thế, cô đã cho thấy sự sáng suốt, vì chúng ta đừng bao giờ quên rằng khán thính giả Ấn Độ của chúng ta không được diễn thuyết bằng tiếng mẹ đẻ của họ, trong đó họ sẽ hiểu bất kỳ từ đồng nghĩa nào mà diễn giả sử dụng và mọi tinh tế trong cách dụng ngữ; còn khi họ đang nghe một bài thuyết giảng bằng tiếng Anh thì khỏi cần nói cũng biết rằng nghĩa tinh tế của nhiều từ sẽ vuột khỏi họ. Với tư cách một nhà hùng biện, Cô Edger không thể so sánh với Bà Besant—có mấy ai có thể?—nhưng một vị trí thức Madras lỗi lạc đã nói rằng mọi người trong thính phòng của cô đều hiểu những gì cô nói.

The attendance at the Convention that year (the 22nd) was large, and a feeling of buoyancy, and perfect confidence in the future of the Society pervaded the meetings. The reports from all our Sections were optimistic and the centering of these various lines of thought among us created a most harmonious atmosphere. From the President’s Address the following few points are summarized:

Số người dự Đại hội năm đó (kỳ thứ 22) rất đông và một cảm thức phấn chấn, tin tưởng tuyệt đối vào tương lai của Hội lan tỏa trong các phiên họp. Các báo cáo từ tất cả các Miền đều lạc quan và sự hội tụ của các mạch tư tưởng đa dạng này giữa chúng ta đã tạo nên một bầu không khí hết sức hài hòa. Từ Diễn văn của Chủ tịch, sau đây là vài điểm tóm lược:

The educational movement in Ceylon was very encouraging; 105 schools, with some 17,000 children, had been established. My [covered a distance of about 17,000 miles and had resulted in creating strong personal ties of friendship between the members in Queensland, New South [252] Wales, Victoria, Tasmania, New Zealand and South Australia, and myself: previously I had been to them only a name and a title. And now, in this connection, let me mention a curious coincidence which I had forgotten to include in my narrative of the tour. I made it, as mentioned, at my own initiative, without consultation with anybody and because I was much dissatisfied with the state of things Theosophical out there—the result of secret machinations of the conspirators before the Secession. Of course there had been no fund set aside for the expenses, so I had advanced the money myself. During the tour there had been gifts from private individuals, from Branches, and the novel “silver coin collection at the door”. As usual on my return, I regulated my accounts with the Treasurer of the Society, and we found that my expenses (including Miss Edger’s) had been covered, all but five shillings. By the next mail or the following one there came from Dr. Sanders, General Secretary of the New Zealand Section, a Postal Money Order for five shillings, the delayed payment of a subscription of that amount by some friend in that colony! What sort of a “coincidence” would the reader call this?

Phong trào giáo dục ở Tích Lan rất khích lệ; 105 trường, với chừng 17.000 trẻ em, đã được thành lập. Chuyến đi của tôi [đã vượt quãng đường khoảng 17.000 dặm và kết quả là tạo được những mối dây thân tình bền chặt giữa các hội viên ở Queensland, New South [252] Wales, Victoria, Tasmania, New Zealand và Nam Úc với cá nhân tôi: trước đó, đối với họ, tôi chỉ là một cái tên và một chức danh. Và giờ đây, liên quan việc này, cho phép tôi nhắc đến một sự trùng hợp lạ lùng mà tôi đã quên đưa vào trong câu chuyện du hành. Như đã nói, tôi thực hiện chuyến đi theo sáng kiến của riêng mình, không bàn với ai, bởi tôi rất bất mãn với tình trạng Thông Thiên Học ngoài ấy—kết quả của những âm mưu bí mật của phe mưu phản trước vụ Ly khai. Dĩ nhiên không có quỹ nào dành cho chi phí, vì thế tôi đã tạm ứng tiền của mình. Trong chuyến đi có những món tặng từ cá nhân, từ các Chi bộ, và cách “quyên góp tiền xu bạc ở cửa” khá mới lạ. Như thường lệ sau khi trở về, tôi quyết toán sổ sách với Thủ quỹ của Hội, và chúng tôi thấy rằng chi phí của tôi (kể cả của Cô Edger) đã được bù đắp, chỉ còn thiếu năm shilling. Theo chuyến thư tới hoặc chuyến sau đó, từ Bác sĩ Sanders, Tổng Thư ký Miền New Zealand, có gửi một Phiếu Chuyển Tiền Bưu điện trị giá năm shilling, là khoản thanh toán trễ của một người bạn ở thuộc địa đó cho một khoản đóng góp bằng đúng số tiền ấy! Người đọc sẽ gọi đây là kiểu “trùng hợp” gì?

One need not be surprised to find a sort of spirit of restlessness and combativeness showing itself occasionally in Branches whose members have [253] acquired but a faint conception of the federal character of our Society and the enormous moral strength which it derives from the cultivation of a brotherly spirit among its members, a spirit which obliterates political, sectarian and racial antagonisms. Though the two Colonial Sections were, as a rule, on the best of terms with Headquarters, yet I found, in a very few instances, the signs of incipient antagonism which, if not removed at the very outset, might, in the course of time, create evil results. As the imperative necessity for the general understanding of the constitution of our Society is evident, it will be well for me to quote from the Presidential Address to the 22nd Annual Convention the follow ing remarks:

Không có gì lạ khi thỉnh thoảng thấy một tinh thần bồn chồn và hiếu chiến nhen lên trong các Chi bộ mà hội viên [253] mới chỉ thâu nhận mơ hồ về tính chất liên bang của Hội chúng ta và sức mạnh đạo đức to lớn mà Hội có được nhờ bồi dưỡng tinh thần huynh đệ giữa các hội viên, tinh thần xóa nhòa đối kháng chính trị, giáo phái và chủng tộc. Tuy hai Miền Thuộc địa, theo thông lệ, vẫn hòa hiếu với Tổng hội, nhưng tôi nhận ra, trong rất ít trường hợp, những dấu hiệu của mầm mống phản kháng, mà nếu không loại trừ ngay từ đầu, theo thời gian, có thể gây ra những hệ quả xấu. Vì sự hiểu biết chung về hiến chế của Hội chúng ta là điều tối quan trọng, nên tôi xin trích từ Diễn văn của Chủ tịch đọc tại Đại hội Kỷ niệm lần thứ 22 những nhận xét sau:

“I was sorry to see a tendency in certain very few Branches towards the assertion of a corporate importance and autonomy which, if carried far, might resemble that which bore such bitter fruits in the American Section two years ago. This heresy of individual sovereignty was the cause of the great Slaveholders’ Rebellion of 1861-5, in America. No world-covering, practical movement can possibly be carried on without perfect loyalty to the principle of federal combination of autonomous units for the common good. Our Theosophical Society is, I think, as perfect an example of a maximum of centralised moral strength with a [254] minimum of invasion of local independence as the world can show. Until I formed distant Branches into autonomous Sections, all was drifting into confusion because there were not hours enough in a day nor working strength enough in my body to keep me (unaided, almost, as I was) in touch with them. The Sections of Australia and New Zealand are but organised Central Committees, which act for all their Branches, derive their power from them, and serve as their agency to keep alive the bond between them and the President-Founder, the Society’s central executive. I hope that this view may become clear to every Branch throughout the world, and that it may realise that it is but one out of four hundredsimilar groups of students, and that no one Section is of any more importance to me than any other, but is equally important as any other in the whole Society. A Section cannot do its whole duty to the Society or the Branches which compose it, unless every Branch and every member loyally and unreservedly supports its lawful measures. As Sections are parts of the Society, so Branches are parts of the Sections, and any disunity between a Branch and its Section is as deplorable and dangerous as disunity between a Section and the Headquarters. We need go no farther than the Judge Secession for proof of this.” [22]

“Tôi rất tiếc khi thấy khuynh hướng ở một số rất ít Chi bộ muốn khẳng định tầm quan trọng tập thể và quyền tự trị, mà nếu đẩy xa, có thể giống với điều đã sinh quả đắng nơi Miền Mỹ hai năm trước. Tà thuyết chủ quyền cá nhân là nguyên nhân của Cuộc Nổi loạn của Chủ Nô 1861–5 ở Mỹ. Không một phong trào thực tiễn nào có thể phủ khắp thế giới nếu thiếu lòng trung thành tuyệt đối với nguyên tắc liên hiệp liên bang của các đơn vị tự trị vì lợi ích chung. Hội Thông Thiên Học của chúng ta, tôi nghĩ, là một ví dụ hoàn hảo về mức tối đa của sức mạnh đạo đức tập trung với [254] mức tối thiểu xâm phạm độc lập địa phương mà thế giới có thể nêu ra. Trước khi tôi tổ chức các Chi bộ xa xôi thành các Miền tự trị, mọi thứ trôi dạt vào hỗn loạn vì trong một ngày không có đủ giờ cũng như trong thân xác tôi (gần như đơn độc, như tôi đã từng) không có đủ sức làm việc để giữ liên lạc với họ. Các Miền Australia và New Zealand chỉ là các Ủy ban Trung ương có tổ chức, hoạt động thay mặt cho mọi Chi bộ của mình, quyền lực phát sinh từ các Chi bộ ấy, và làm cơ quan để giữ cho mối dây liên kết giữa họ với Chủ tịch—Người Sáng lập, cơ quan điều hành trung tâm của Hội, luôn sống động. Tôi hy vọng quan điểm này sẽ trở nên rõ ràng với mọi Chi bộ trên khắp thế giới, rằng mỗi Chi bộ chỉ là một trong bốn trăm nhóm sinh hoạt tương tự, và không một Miền nào quan trọng với tôi hơn Miền nào khác, mà đều quan trọng ngang nhau trong toàn Hội. Một Miền không thể chu toàn bổn phận đối với Hội hay đối với các Chi bộ cấu thành nó, nếu mỗi Chi bộ và mỗi hội viên không tận tâm và vô điều kiện ủng hộ các biện pháp hợp pháp của Miền. Như Miền là thành phần của Hội, thì Chi bộ là thành phần của Miền, và bất kỳ sự bất hòa nào giữa một Chi bộ và Miền của nó cũng đáng tiếc và nguy hiểm như sự bất hòa giữa một Miền và Tổng hội. Ta không cần đi xa hơn vụ Ly khai của Judge để thấy bằng chứng cho điều này.”

[255] One day, riding in a tramcar in Auckland, a Salvation Army man sitting next to me showed me a subscription list and asked me to contribute something to their Self-denial Week Fund, at the same time explaining to me this admirable plan of General Booth’s to raise money. When writing my Address this fact recurred to me and I ventured to make to the Convention the following suggestions:

[255] Một ngày nọ, đang đi xe điện ở Auckland, một người thuộc Đội Cứu Thế ngồi cạnh tôi chìa cho tôi một danh sách quyên góp và mời tôi đóng góp vào Quỹ Tuần Tự-kiềm, đồng thời giải thích cho tôi kế hoạch tuyệt vời này của Tướng Booth để gây quỹ. Khi viết Diễn văn, sự kiện ấy hiện về và tôi mạo muội đưa ra trước Đại hội những gợi ý sau:

“ORGANIZED SELF-DENIAL”

“TỰ-KIỀM CÓ TỔ CHỨC”

“I feel it my duty to call your attention to the splendid example of self-denial for a religious and philanthropic cause, which is shown the world by the Sa1vation Army. While I was in New Zealand the ‘Self-denia1 Week’ of the Army occurred, and the astounding fact is that the sum of £25,000 was put into its treasury as the result of this self-sacrifice. What can we, Theosophists, show of this sort that is worth mentioning, by comparison? Here are we who profess to be spreading the most noble of all truths throughout the world and to teach the highest morality and purest altruism. Who among us has practised the self-denial of these eccentric religious sensationalists; what have we to boast of in this direction? I solemnly adjure you, my brethren, to begin this year to earn the respect of your own consciences by setting aside some fixed percentage [256] of your respective incomes as a great fund for the benefit of the Society. Why should we not select the week in which our White Lotus Day occurs to do this generous thing that H.P.B. would have approved, and that Annie Besant and Constance Wachtmeister habitually practise? This should be a general, not a Sectional fund, and should be kept at Headquarters, for distribution as the exigencies of our work in the Sections and otherwise throughout the world shall demand. The cutting off of our mere luxuries for one week of each year would give us enough for all our pressing needs.”

“Tôi cảm thấy bổn phận phải kêu gọi chú ý của quý vị đến tấm gương tự-kiềm phi thường vì một mục đích tôn giáo và nhân đạo mà Đội Cứu Thế đã nêu cho thế giới. Khi tôi ở New Zealand diễn ra ‘Tuần Tự-kiềm’ của Đội, và sự thật gây kinh ngạc là số tiền 25.000 bảng đã được đưa vào quỹ của họ như kết quả của sự tự hy sinh này. Chúng ta, những người Thông Thiên Học, có gì để trình bày theo hướng này mà đáng nói đến, nếu so sánh? Chúng ta đây, những người xưng là đang truyền bá những chân lý cao quý nhất trên khắp thế giới và giảng dạy đạo đức cao cả nhất cùng lòng vị tha trong sạch nhất. Ai trong chúng ta đã thực hành tự-kiềm như những người mộ đạo lập dị gây ấn tượng ấy; chúng ta có gì để tự hào trong phương diện này? Tôi trang trọng khẩn nài chư huynh đệ, bắt đầu từ năm nay, hãy giành được sự kính trọng của lương tâm mình bằng cách dành ra một tỉ lệ cố định [256] trong thu nhập của mỗi người làm một quỹ lớn vì lợi ích của Hội. Tại sao chúng ta không chọn tuần lễ diễn ra Ngày Hoa Sen Trắng để làm điều quảng đại mà Bà H. P. B. hẳn đã tán đồng, và mà Annie Besant cùng Constance Wachtmeister vẫn thường thực hành? Đây nên là một quỹ chung, không phải quỹ của từng Miền, và nên được giữ tại Tổng hội, để phân bổ theo những nhu cầu cấp bách của công việc chúng ta tại các Miền và ở các nơi khác trên khắp thế giới. Việc cắt bỏ những xa xỉ phẩm đơn thuần trong một tuần mỗi năm sẽ cho chúng ta đủ cho mọi nhu cầu bức thiết.”

There were other important matters worth recalling in the Report for that year, but as we have reached the limits of my space they may be put over until the next chapter.

Còn những vấn đề quan trọng khác đáng ghi nhớ trong Báo cáo năm đó, nhưng vì chúng ta đã chạm đến giới hạn dung lượng, chúng có thể để sang chương sau.