C.W.L.—We now come to Section I of the book itself

C.W.L.—Bây giờ chúng ta đến với Phần I của chính cuốn sách

The first of these Qualifications is Discrimination; and this is usually taken as the discrimination between the real and the unreal which leads men to enter the Path. It is this, but it is also much more; and it is to be practised, not only at the beginning of the Path, but at every step of it every day until the end.

Phẩm tính đầu tiên trong số các Phẩm tính này là Phân biện; và điều này thường được hiểu là sự phân biện giữa cái thực và cái không thực dẫn dắt con người bước vào Thánh Đạo. Nó là điều này, nhưng nó cũng còn nhiều hơn thế nữa; và nó phải được thực hành, không chỉ ở khởi đầu của Thánh Đạo, mà ở mỗi bước đi của nó mỗi ngày cho đến tận cuối cùng.

Those last few words show precisely the difficulties which stand in the way of most of those who see the glory and the beauty of the Path, and intend to enter upon it and come to the feet of the Master. They are all good, earnest, painstaking people, but the personality is wayward, and they have to face the great pressure of public opinion, as I have already explained. In addition there is also the fact that humanity is now but a little past the middle of the fourth round, and they are trying to do in it that which will be very easy to do at the end of the seventh round. Those who go on to that time will have, in their physical, astral and mental vehicles, matter far more fully developed than we have now, with all its spirillae in activity instead of only about half, and all the forces surrounding them will be helpful and not hindering as they are now.

Vài từ cuối cùng đó cho thấy chính xác những khó khăn cản trở hầu hết những người nhìn thấy vinh quang và vẻ đẹp của Thánh Đạo, và có ý định bước vào đó và đến dưới chân Chân sư. Họ đều là những người tốt, tha thiết, chịu khó, nhưng phàm ngã thì bướng bỉnh, và họ phải đối mặt với áp lực lớn của dư luận, như tôi đã giải thích. Thêm vào đó còn có một thực tế là nhân loại hiện nay chỉ mới đi qua một chút điểm giữa của cuộc tuần hoàn thứ tư, và họ đang cố gắng làm trong đó điều mà sẽ rất dễ dàng thực hiện vào cuối cuộc tuần hoàn thứ bảy. Những người đi tiếp đến thời điểm đó sẽ có, trong các vận cụ hồng trần, cảm dục và trí tuệ của họ, vật chất được phát triển đầy đủ hơn nhiều so với chúng ta hiện nay, với tất cả các loa tuyến của nó hoạt động thay vì chỉ khoảng một nửa, và tất cả các lực xung quanh họ sẽ mang tính giúp đỡ chứ không phải cản trở như hiện nay.

The Masters are on our side and Their forces help us. The force of evolution, slow as it is, also is on our side, and the future is with us: but the present is a very hard time to do anything of this sort. In the middle of the fifth round all the people whose influence is now bearing hard against us in an opposite direction will have been shunted out, and there will be none left but those who are going our way. In the seventh round things will therefore be wonderfully easy. One may then live in the outer world with all the advantages that can now be found only in a monastery under the direction of a spiritually developed man. Some might think: “Why then should we not wait for the seventh round?” Many among us have been drifting along comfortably and happily enough during the last twenty or thirty thousand years, and those who have not a keen desire from within to progress or to help the world may go on for another million years in just the same old line, and no doubt it will be very much easier in the end; but those who go through the difficulties now will have the enormous privilege of helping forward evolution, and they will wear the crown of the helper. Remember the old Christian hymn which tells how a man went to heaven and, looking round, found himself somehow different from all the rest, and wondered, what was the matter.

Các Chân sư đứng về phía chúng ta và các lực của Các Ngài giúp đỡ chúng ta. Lực tiến hóa, dù chậm chạp, cũng đứng về phía chúng ta, và tương lai thuộc về chúng ta: nhưng hiện tại là một thời điểm rất khó khăn để làm bất cứ điều gì thuộc loại này. Vào giữa cuộc tuần hoàn thứ năm, tất cả những người mà ảnh hưởng của họ hiện đang đè nặng lên chúng ta theo hướng ngược lại sẽ bị loại ra, và sẽ không còn ai ngoại trừ những người đi theo Thánh Đạo của chúng ta. Do đó, trong cuộc tuần hoàn thứ bảy, mọi thứ sẽ dễ dàng một cách tuyệt vời. Khi đó người ta có thể sống ở thế giới bên ngoài với tất cả những lợi thế mà hiện nay chỉ có thể tìm thấy trong một tu viện dưới sự hướng dẫn của một người đã phát triển về tinh thần. Một số người có thể nghĩ: “Vậy tại sao chúng ta không đợi đến cuộc tuần hoàn thứ bảy?” Nhiều người trong chúng ta đã trôi dạt một cách thoải mái và hạnh phúc đủ trong suốt hai mươi hoặc ba mươi ngàn năm qua, và những người không có khát vọng mãnh liệt từ bên trong để tiến bộ hoặc giúp đỡ thế giới có thể tiếp tục thêm một triệu năm nữa theo đúng Thánh Đạo cũ đó, và chắc chắn cuối cùng sẽ dễ dàng hơn nhiều; nhưng những người vượt qua những khó khăn bây giờ sẽ có đặc ân to lớn là giúp thúc đẩy sự tiến hóa, và họ sẽ đội vương miện của người giúp đỡ. Hãy nhớ bài thánh ca Kitô giáo cổ kể về một người lên thiên đàng và khi nhìn quanh, thấy mình bằng cách nào đó khác biệt với tất cả những người còn lại, và tự hỏi có chuyện gì xảy ra.

At last he met the Christ, and asked Him why this was so, and the Christ said in reply:

Cuối cùng y gặp Đức Christ, và hỏi Ngài tại sao lại như vậy, và Đức Christ trả lời rằng:

I know thou hast believed in Me

Ta biết con đã tin vào Ta

And life through Me is thine,

Và sự sống qua Ta là của con,

But where are all those glorious stars

Nhưng đâu rồi tất cả những ngôi sao rực rỡ đó

Which in thy crown should shine?

Lẽ ra phải tỏa sáng trên vương miện của con?

Thou seest yonder joyous throng

Con thấy đám đông vui sướng đằng kia

With gems on every brow.

Với những viên ngọc trên mỗi vầng trán.

For every soul they led to Me

Vì mỗi linh hồn họ đã dẫn dắt đến với Ta

They wear a jewel now.

Giờ đây họ mang một viên đá quý.

In the Christian Scripture it is said that they that are wise shall shine as the brightness of the firmament, as the light of the clear sky; but they that turn many to righteousness shall be as the stars for ever and ever—great glowing suns, sending out light and warmth and strength to thousands of other lives. That is the difference between doing the work now, and waiting to drift in with the current in the seventh round.

Trong Kinh thánh Kitô giáo có nói rằng những người khôn ngoan sẽ tỏa sáng như sự rực rỡ của bầu trời, như ánh sáng của bầu trời trong xanh; nhưng những người dẫn dắt nhiều người đến với sự công chính sẽ như những ngôi sao cho đến đời đời kiếp kiếp—những mặt trời rực cháy lớn lao, gửi ánh sáng, hơi ấm và sức mạnh đến hàng ngàn sự sống khác. Đó là sự khác biệt giữa việc thực hiện công việc ngay bây giờ, và việc chờ đợi để trôi theo dòng chảy trong cuộc tuần hoàn thứ bảy.

You enter the Path because you have learnt that on it alone can be found those things which are worth gaining. Men, who do not know, work to gain wealth and power, but these are at most for one life only, and therefore unreal. There are greater things than these—things which are real and lasting; when you have once seen these, you desire those others no more.

Con bước vào Thánh Đạo vì con đã học được rằng chỉ trên đó mới có thể tìm thấy những điều đáng để đạt được. Những người không biết, làm việc để đạt được sự giàu sang và quyền lực, nhưng những thứ này nhiều nhất cũng chỉ dành cho một kiếp sống, và do đó là không thực. Có những điều vĩ đại hơn những thứ này—những điều thực sự và lâu bền; một khi con đã nhìn thấy những điều này, con không còn khao khát những thứ kia nữa.

A.B.—The question of the real and the unreal is a deeply metaphysical one, but we are not really concerned with that here, because the Master was teaching Alcyone as quite a young boy, and further the teaching was given on the astral plane. In such cases the Master is speaking to the lower mind as well as to the ego, and on this occasion he gave His teaching in a form suitable for the lower mind of a boy which had by no means reached its full development. However old the ego may be, the three bodies were young, so the teaching was expressed very simply, that on returning to his body the pupil might understand it in his waking mind.

A.B.—Vấn đề về cái thực và cái không thực là một vấn đề siêu hình sâu sắc, nhưng chúng ta không thực sự quan tâm đến điều đó ở đây, bởi vì Chân sư đang dạy Alcyone khi cậu còn là một cậu bé, và hơn nữa lời dạy được đưa ra trên cõi cảm dục. Trong những trường hợp như vậy, Chân sư đang nói với hạ trí cũng như với chân ngã, và vào dịp này Ngài đã đưa ra lời dạy của mình dưới một hình thức phù hợp với hạ trí của một cậu bé vốn chưa đạt đến sự phát triển đầy đủ. Cho dù chân ngã có già dặn đến đâu, ba thể vẫn còn non trẻ, vì vậy lời dạy được diễn đạt rất đơn giản, để khi trở về thể xác, người đệ tử có thể hiểu được nó trong trí thức tỉnh của mình.

The unreal is here taken to be everything which is not divine, everything that is passing in the phenomenal world, everything belonging to the personal self, including even the higher things for which men work for the sake of a material goal. Following the Master’s thought, we may say that everything is unreal except that which is part of the will of God. Those who discriminate know the real things, so they work as agents of God, doing His will, He being the real doer. There is no suggestion that they should neglect material activity. Men should do their work better, not worse, because they are the agents of God, executing His actions in the outer world. “Yoga is skill in action,” says the Gita, and yoga is union with the Divine. Action must be skilful in the case of the man who has this union, for it is not he who does the work, but God in him. When Arjuna was asking Shri Krishna about fighting, the Lord replied that He Himself had already killed the enemy, and He added: “Therefore fight, O Arjuna.”

Cái không thực ở đây được coi là tất cả những gì không thuộc thiên tính, tất cả những gì đang trôi qua trong thế giới hiện tượng, tất cả những gì thuộc về cái tôi cá nhân, bao gồm cả những điều cao cả hơn mà con người làm vì một mục tiêu vật chất. Theo tư tưởng của Chân sư, chúng ta có thể nói rằng mọi thứ đều là không thực ngoại trừ những gì là một phần của ý chí của Thượng đế. Những người phân biện biết những điều thực, vì vậy họ làm việc như những đại diện của Thượng đế, thực hiện ý chí của Ngài, chính Ngài là người thực hiện thực sự. Không có gợi ý nào cho rằng họ nên bỏ bê hoạt động vật chất. Con người nên làm công việc của mình tốt hơn, chứ không phải tệ hơn, bởi vì họ là những đại diện của Thượng đế, thực hiện các hành động của Ngài trong thế giới bên ngoài. “Yoga là kỹ năng trong hành động,” Chí Tôn Ca nói, và yoga là sự hợp nhất với Đấng Thiêng Liêng. Hành động phải khéo léo trong trường hợp của người có sự hợp nhất này, vì không phải y làm công việc đó, mà là Thượng đế trong y. Khi Arjuna hỏi Shri Krishna về việc chiến đấu, Ngài trả lời rằng chính Ngài đã giết kẻ thù rồi, và Ngài nói thêm: “Vì vậy hãy chiến đấu, hỡi Arjuna.”

When the higher things have been seen, said the Master, the others are desired no more. That idea is familiar to students of the Gita, in which it is said: “The objects of sense, but not the taste for them, turn away from the abstemious dweller in the body; and even taste turneth away from him after the Supreme is seen.” When a man has seen the One, the very desire for the things of the senses dies out in him.

Khi những điều cao cả hơn đã được nhìn thấy, Chân sư nói, những thứ khác không còn được khao khát nữa. Ý tưởng đó quen thuộc với các đạo sinh của Chí Tôn Ca, trong đó có nói: “Các đối tượng của giác quan, nhưng không phải là sự ham thích chúng, sẽ rời bỏ người cư ngụ trong thể xác biết tiết chế; và ngay cả sự ham thích cũng rời bỏ y sau khi Đấng Tối Cao được nhìn thấy.” Khi một người đã nhìn thấy Đấng Duy Nhất, chính sự khao khát những thứ của giác quan sẽ chết đi trong y.

C.W.L.—It is a fact that when the greater things have once been seen one no longer has a taste for the lower things, but it must be absolutely that fact that induces one to refrain from following the latter. Very often people confound cause and effect, and think that to pretend not to care for the lower things—which, though quite good in their way, are yet so called in contradistinction to higher and spiritual things—at once puts a man on a high level. Of course it does not. It is another form of the very common delusion with regard to ascetipism. A great many people follow what they call asceticism as an end in itself, and wrongly think that to avoid all the ordinary pleasures of life, to make oneself uncomfortable in various ways, is highly meritorious. That is a relic of the puritan idea which at one time dominated England and a good deal of Europe. It was distinctly of the essence of that puritanism that to be good you must be as uncomfortable as possible. Whenever a man was in any sort of way happy, he was surely infringing some of the divine laws, as he was not in the least meant to be happy down here; his body was a vile thing which had to be repressed in all sorts of ways, and if at any time it delighted in anything he was doing, he might be certain that that thing was wrong. That is all nonsense, but it does come from a perversion of the truth, and the truth is that those things which most people in the world enjoy and regard as great pleasures cease to be thought of as such by the man who, rising to a higher level, has altogether higher pleasures in view, which far more than take their place. People in the world take great pleasure in all sorts of things which do not interest those who aspire higher—in horse-racing, for example, and drinking and gambling, and also in various forms of amusements such as dancing and card-playing, which are not necessarily harmful, but are rather like children’s toys. As a little child grows up he abandons his toys. At the age of three or four he likes to play with bricks and dolls; when he gets a little older he takes to toy soldiers, kites, tops and marbles; when he gets again a little bit older he no longer cares for any of these things, but plays cricket or football, or some game of that sort which requires a great deal of out-door exertion. All these are stages through which the child passes, and each is quite proper in its turn. As he grows still older he abandons those things he had previously enjoyed, not because he thinks he ought to do so, but simply because they have ceased to interest him; he has found something which is more appropriate to his stage of development. But you can see at once that a little child of three would not become a big boy by choosing to ignore all the things of early childhood, and wanting to play cricket or football.

C.W.L.—Có một thực tế là khi những điều vĩ đại hơn một khi đã được nhìn thấy, người ta không còn ham thích những điều thấp kém nữa, nhưng tuyệt đối phải chính thực tế đó khiến người ta kiềm chế không theo đuổi những điều sau. Rất thường xuyên mọi người nhầm lẫn giữa nguyên nhân và kết quả, và nghĩ rằng giả vờ không quan tâm đến những điều thấp kém—những điều mà dù khá tốt theo cách của chúng, nhưng vẫn được gọi như vậy để đối lập với những điều cao cả và tinh thần—sẽ ngay lập tức đưa một người lên cấp độ cao. Dĩ nhiên là không phải vậy. Đó là một hình thức khác của ảo tưởng rất phổ biến liên quan đến sự khổ hạnh. Rất nhiều người theo đuổi cái mà họ gọi là khổ hạnh như một mục đích tự thân, và nghĩ sai lầm rằng tránh tất cả những thú vui thông thường của đời sống, làm cho mình không thoải mái theo nhiều cách khác nhau, là rất có công đức. Đó là tàn dư của ý tưởng thanh giáo vốn có thời thống trị nước Anh và phần lớn châu Âu. Bản chất rõ rệt của chủ nghĩa thanh giáo đó là để trở nên tốt lành, bạn phải càng không thoải mái càng tốt. Bất cứ khi nào một người cảm thấy hạnh phúc theo bất kỳ cách nào, y chắc chắn đang vi phạm một số luật lệ thiêng liêng, vì y không hề được định sẵn để hạnh phúc ở dưới đây; thể xác của y là một thứ đê tiện phải bị kìm nén bằng đủ mọi cách, và nếu bất cứ lúc nào nó vui thích với bất cứ điều gì y đang làm, y có thể chắc chắn rằng điều đó là sai. Đó hoàn toàn là vô lý, nhưng nó bắt nguồn từ một sự xuyên tạc sự thật, và sự thật là những điều mà hầu hết mọi người trên thế giới tận hưởng và coi là những thú vui lớn sẽ không còn được coi là như vậy bởi người mà khi vươn lên cấp độ cao hơn, đã có những thú vui cao hơn hoàn toàn trong tầm mắt, những thứ thay thế chúng một cách vượt trội. Những người trong thế gian tìm thấy niềm vui lớn trong đủ loại thứ mà không làm những người khao khát cao hơn quan tâm—ví dụ như đua ngựa, uống rượu và cờ bạc, và cả trong các hình thức giải trí khác nhau như khiêu vũ và chơi bài, những thứ không nhất thiết có hại, nhưng giống như đồ chơi của trẻ con. Khi một đứa trẻ lớn lên, nó từ bỏ đồ chơi của mình. Ở tuổi lên ba hoặc lên bốn, nó thích chơi với những viên gạch và búp bê; khi lớn hơn một chút, nó chuyển sang chơi lính đồ chơi, diều, con quay và bi; khi lớn hơn một chút nữa, nó không còn quan tâm đến bất kỳ thứ nào trong số đó, mà chơi cricket hoặc bóng đá, hoặc một số trò chơi thuộc loại đó đòi hỏi nhiều nỗ lực ngoài trời. Tất cả đều là những giai đoạn mà đứa trẻ đi qua, và mỗi giai đoạn đều hoàn toàn thích hợp vào đúng thời điểm của nó. Khi lớn hơn nữa, y từ bỏ những thứ y đã từng thích thú trước đây, không phải vì y nghĩ mình nên làm như vậy, mà đơn giản vì chúng đã không còn làm y quan tâm nữa; y đã tìm thấy thứ phù hợp hơn với giai đoạn phát triển của mình. Nhưng bạn có thể thấy ngay rằng một đứa trẻ lên ba sẽ không trở thành một cậu bé lớn bằng cách chọn lờ đi tất cả những thứ của thời thơ ấu và muốn chơi cricket hoặc bóng đá.

The highly advanced man does not care for a great many things which ordinary people think necessary, and the man of the world would probably find the life of the disciple intolerably wearisome, if he tried to live as many of us do, with no real interest outside Theosophy and the deeper problems of life. The average wording would say that such people are always doing the one thing, and that they do not seem to know or care for anything else—which is quite true, because that includes all the rest. But he would not become an advanced man by pretending not to care for his own things, while all the time in his heart he really desired them.

Người tiến hóa cao không quan tâm đến rất nhiều thứ mà những người bình thường nghĩ là cần thiết, và người phàm thế có lẽ sẽ thấy đời sống của người đệ tử mệt mỏi đến mức không thể chịu nổi, nếu y cố gắng sống như nhiều người trong chúng ta, không có mối quan tâm thực sự nào ngoài Thông Thiên Học và những vấn đề sâu sắc hơn của đời sống. Một người bình thường sẽ nói rằng những người như vậy luôn làm một việc đó, và họ dường như không biết hoặc quan tâm đến bất cứ điều gì khác—điều đó hoàn toàn đúng, bởi vì điều đó bao gồm tất cả những thứ còn lại. Nhưng y sẽ không trở thành một người tiến hóa bằng cách giả vờ không quan tâm đến những thứ của riêng mình, trong khi suốt thời gian đó trong thâm tâm y thực sự khao khát chúng.

In all the world there are only two kinds of people—those who know, and those who do not know; and this knowledge is the thing which matters. What religion a man holds, to what race he belongs—these things are not important.

Trong cả thế giới chỉ có hai loại người—những người biết, và những người không biết; và tri thức này là điều quan trọng. Một người theo tôn giáo nào, thuộc về giống dân nào—những điều này không quan trọng.

A.B.—The Master draws here a very luminous distinction. He divides men into two classes—those who know and those who do not know. That is the great division from the occult standpoint, and each should ask himself to which class he belongs. Both classes include many varieties of people, for outer distinctions and differences are things that do not matter. Those who do not know, work for what exists for one life only; but he who has once clearly seen the real things, is filled with the sole desire to work for the Logos, to fall in with His mighty plan and help in however small a way to carry it out. We can test our own knowledge to see whether it bears on that work or not. The mere brain knowledge which enables one to talk very intelligently, perhaps, and to teach others, is all unreal; the real knowledge is only that which is worked into one’s life. There are very many people who make it their custom to sit quietly for a little time every night before going to bed, and review their day’s work. That is a very useful thing, but if you do it, ask yourself not merely what you have done, what you have felt, and what you have thought, but what has been your attitude. If you have been submerged in the things you have done, the time has been largely lost: but if you had done the same things as part of the divine work—as acts of sacrifice—they would have helped and not hindered you.

A.B.—Chân sư đưa ra ở đây một sự phân biệt rất sáng tỏ. Ngài chia con người thành hai hạng—những người biết và những người không biết. Đó là sự phân chia lớn từ quan điểm huyền môn, và mỗi người nên tự hỏi mình thuộc hạng nào. Cả hai hạng đều bao gồm nhiều loại người khác nhau, vì những sự phân biệt và khác biệt bên ngoài là những điều không quan trọng. Những người không biết, làm việc cho những gì chỉ tồn tại trong một kiếp sống; nhưng người nào đã một lần nhìn thấy rõ ràng những điều thực, sẽ tràn đầy khát vọng duy nhất là làm việc cho Thượng đế, hòa mình vào kế hoạch vĩ đại của Ngài và giúp đỡ thực hiện kế hoạch đó dù theo cách nhỏ bé đến đâu. Chúng ta có thể kiểm tra tri thức của chính mình để xem nó có liên quan đến công việc đó hay không. Tri thức thuần túy của bộ não giúp người ta có thể nói chuyện rất thông minh, có lẽ vậy, và dạy dỗ người khác, tất cả đều là không thực; tri thức thực sự chỉ là những gì được vận dụng vào đời sống của một người. Có rất nhiều người tạo thói quen ngồi yên lặng một lúc mỗi tối trước khi đi ngủ, và xem xét lại công việc trong ngày của họ. Đó là một việc rất hữu ích, nhưng nếu bạn làm điều đó, hãy tự hỏi mình không chỉ những gì bạn đã làm, những gì bạn đã cảm thấy, và những gì bạn đã nghĩ, mà thái độ của bạn là gì. Nếu bạn bị chìm đắm trong những việc bạn đã làm, thời gian đó phần lớn đã bị lãng phí: nhưng nếu bạn đã làm những việc tương tự như một phần của công việc thiêng liêng—như những hành động hy sinh—chúng sẽ giúp đỡ chứ không cản trở bạn.

The really important thing is this knowledge—the knowledge of God’s plan for men. For God has a plan, and that plan is evolution. When once a man has seen that and really knows it, he cannot help working for it and making himself one with it, because it is so glorious, so beautiful.

Điều thực sự quan trọng là tri thức này—tri thức về kế hoạch của Thượng đế dành cho con người. Vì Thượng đế có một kế hoạch, và kế hoạch đó là sự tiến hóa. Một khi con người đã nhìn thấy điều đó và thực sự biết điều đó, y không thể không làm việc cho nó và biến mình thành một với nó, bởi vì nó quá vinh quang, quá đẹp đẽ.

C.W.L.—The spirit which makes men join political and temperance associations of various sorts which they think will help the world, is called forth in its very highest aspect the moment a man sees the real plan of the Logos for His system. He sees that it will be carried out one day, and that the time when that desirable consummation will be reached depends upon the number of people who are ready to work for it. If the whole world could be induced, in a few weeks or years, to see and to co-operate with it, everything that the Logos desires for His people would be very rapidly achieved. It is just because men are not yet sufficiently developed to see it, that we fall short so sadly, and so many sorrows and wrongs and wickednesses remain in the face of the sun.

C.W.L.—Tinh thần khiến con người tham gia vào các hiệp hội chính trị và tiết chế thuộc nhiều loại khác nhau mà họ nghĩ sẽ giúp ích cho thế giới, được khơi dậy ở phương diện cao nhất của nó ngay khi một người nhìn thấy kế hoạch thực sự của Thái dương Thượng đế cho hệ thống của Ngài. Y thấy rằng nó sẽ được thực hiện vào một ngày nào đó, và thời điểm đạt được sự kết thúc mong muốn đó phụ thuộc vào số lượng người sẵn sàng làm việc cho nó. Nếu toàn bộ thế giới có thể được thuyết phục, trong vài tuần hoặc vài năm, để nhìn thấy và hợp tác với nó, mọi thứ mà Thượng đế mong muốn cho dân tộc của Ngài sẽ đạt được rất nhanh chóng. Chính vì con người chưa đủ phát triển để nhìn thấy điều đó, nên chúng ta mới thiếu sót một cách đáng buồn như vậy, và rất nhiều nỗi đau, sai trái và tội ác vẫn còn tồn tại trước mặt mặt trời.

Many students of Theosophy know something of the Plan. I do not say they have seen it yet, but they have been in contact with those who have, and know, therefore, what it is, and in what direction one must move if he would associate himself with it. But when the time of absolutely seeing it comes, it will be found that all that is said here of the enthusiasm is true. In the world, people often take up good causes and reforms with enthusiasm and vigour, but unless they know something of the larger plan of evolution, and see where their own work fits into it, mistakes may easily be made. They attach themselves to certain causes because they are impressed with their urgency and utility. Such is, for example, the cause of temperance, which they espouse because they have seen the tremendous evil caused by the drinking habit, and have realized in how very many ways the world would be quite infinitely better if that evil could be removed. They try to remove it, not by inducing men to give up the foolishness and wickedness of drink, but by prohibiting its sale, and so forcing the people into sobriety—a plan which by no means weeds out the desire, but only renders it impossible to gratify it. I am not for a moment speaking against the prohibition, scheme; there is very much to be said in its favour. If we think it wise to place a restriction on the sale of arsenic or prussic acid, why should not the same be done in the case of a poison which is responsible for far more harm than both of them together? I am only pointing out that this remedy does not strike at the root of the evil; it tries to reform people by compulsion, not by persuasion. Just in the same way people who have realized the awful suffering of the submerged tenth seek in all directions for a remedy for this great and crying shame; but unfortunately some think they have found it in extreme radicalism or even in anarchism. One cannot blame people for prosecuting unselfishly a line which they think will bring relief to their fellows. It is their heads which are at fault in such cases as this, not their hearts, which drive them to great personal loss and sacrifice in order,, as they hope, to relieve the trouble of their fellow-men. They have to realize that there is a plan for human evolution, and to give themselves to its study, that their actions may become wise as well as unselfish. It is discrimination that is lacking; they see only one side of the difficulty, and so they plunge themselves into something which will lead to worse trouble than that which they are trying to assuage.

Nhiều đạo sinh Thông Thiên Học biết điều gì đó về Thiên Cơ. Tôi không nói rằng họ đã nhìn thấy nó, nhưng họ đã tiếp xúc với những người đã thấy, và do đó biết nó là gì, và người ta phải di chuyển theo hướng nào nếu muốn kết hợp mình với nó. Nhưng khi thời điểm thực sự nhìn thấy nó đến, người ta sẽ thấy rằng tất cả những gì được nói ở đây về sự nhiệt huyết đều là đúng. Trong thế gian, mọi người thường đảm nhận các mục tiêu tốt đẹp và các cuộc cải cách với sự nhiệt huyết và hăng hái, nhưng trừ khi họ biết điều gì đó về kế hoạch tiến hóa lớn hơn, và thấy công việc của chính mình khớp vào đó ở đâu, những sai lầm có thể dễ dàng xảy ra. Họ gắn bó với một số mục tiêu nhất định vì họ bị ấn tượng bởi tính cấp bách và hữu dụng của chúng. Chẳng hạn như mục tiêu tiết chế, mà họ ủng hộ vì họ đã thấy tác hại khủng khiếp do thói quen uống rượu gây ra, và đã nhận ra thế giới sẽ tốt hơn vô cùng theo biết bao nhiêu cách nếu cái ác đó có thể được loại bỏ. Họ cố gắng loại bỏ nó, không phải bằng cách thuyết phục con người từ bỏ sự ngu xuẩn và độc ác của rượu chè, mà bằng cách cấm bán nó, và do đó ép buộc mọi người phải tỉnh táo—một kế hoạch hoàn toàn không nhổ tận gốc khát vọng, mà chỉ làm cho việc thỏa mãn nó trở nên bất khả thi. Tôi không hề nói chống lại kế hoạch cấm đoán; có rất nhiều điều để nói ủng hộ nó. Nếu chúng ta nghĩ rằng thật khôn ngoan khi đặt ra sự hạn chế đối với việc bán thạch tín hoặc axit prussic, tại sao điều tương tự lại không được thực hiện trong trường hợp của một loại thuốc độc chịu trách nhiệm cho nhiều tác hại hơn cả hai loại đó cộng lại? Tôi chỉ đang chỉ ra rằng phương thuốc này không đánh vào gốc rễ của cái ác; nó cố gắng cải tạo con người bằng sự cưỡng ép, chứ không phải bằng sự thuyết phục. Theo cách tương tự, những người đã nhận ra nỗi đau khổ khủng khiếp của tầng lớp dưới đáy xã hội tìm kiếm mọi hướng một phương thuốc cho nỗi nhục nhã lớn lao và kêu gào này; nhưng không may là một số người nghĩ rằng họ đã tìm thấy nó trong chủ nghĩa cực đoan hoặc thậm chí trong chủ nghĩa vô chính phủ. Người ta không thể trách cứ mọi người vì đã theo đuổi một Thánh Đạo một cách vị tha mà họ nghĩ sẽ mang lại sự nhẹ nhõm cho đồng loại. Chính cái đầu của họ có lỗi trong những trường hợp như thế này, chứ không phải trái tim của họ, vốn thúc đẩy họ đến sự mất mát và hy sinh cá nhân to lớn để, như họ hy vọng, làm giảm bớt rắc rối của đồng loại. Họ phải nhận ra rằng có một kế hoạch cho sự tiến hóa của nhân loại, và hiến mình cho việc nghiên cứu nó, để các hành động của họ có thể trở nên khôn ngoan cũng như vị tha. Chính sự phân biện là điều còn thiếu; họ chỉ thấy một mặt của khó khăn, và vì vậy họ lao mình vào một điều gì đó sẽ dẫn đến rắc rối tồi tệ hơn cả điều mà họ đang cố gắng xoa dịu.

So, because he knows, he is on God’s side, standing for good and resisting evil, working for evolution and not for selfishness.

Vì vậy, bởi vì y biết, y đứng về phía Thượng đế, ủng hộ cái thiện và chống lại cái ác, làm việc cho sự tiến hóa chứ không phải cho sự ích kỷ.

C.W.L.—That is the touchstone by which we may recognize the people who know—it is not in the least by their religion or their race, but by the one and only fact that they stand for good and against evil. Wherever we find a man who is loyal to the highest that he knows, is standing for what seems to him to be good and resisting what seems to him to be evil, we must see in him a brother working on God’s side, even though some of the work he does is hardly such as we could approve, or think of as being pleasing to God. There are numbers of people who are utterly good and loyal to their convictions and yet have most crushing limitations. These earnest, devoted persons actually sacrifice their energy, their whole time, and everything they have, to bring other souls to Christ, as they would put it; yet they have the most limited and bigoted conceptions. They show in some cases a feeling of bitter opposition, practically amounting to hatred, for those whose belief is a little different in certain ways from their own.

C.W.L.—Đó là đá thử vàng để chúng ta có thể nhận ra những người biết—hoàn toàn không phải qua tôn giáo hay giống dân của họ, mà qua một sự thật duy nhất là họ ủng hộ cái thiện và chống lại cái ác. Bất cứ nơi nào chúng ta tìm thấy một người trung thành với điều cao cả nhất mà y biết, đang ủng hộ những gì đối với y dường như là tốt và chống lại những gì đối với y dường như là xấu, chúng ta phải thấy ở y một người anh em đang làm việc về phía Thượng đế, ngay cả khi một số công việc y làm khó có thể là loại mà chúng ta có thể chấp thuận, hoặc nghĩ là làm hài lòng Thượng đế. Có vô số người hoàn toàn tốt lành và trung thành với niềm tin của họ nhưng lại có những giới hạn vô cùng nặng nề. Những người tha thiết, tận tụy này thực sự hy sinh năng lượng, toàn bộ thời gian và mọi thứ họ có, để đưa các linh hồn khác đến với Đức Christ, như cách họ nói; vậy mà họ lại có những quan niệm hạn hẹp và cố chấp nhất. Trong một số trường hợp, họ thể hiện một cảm giác phản đối cay đắng, thực tế tương đương với sự căm ghét, đối với những người có niềm tin hơi khác một chút theo những cách nhất định so với niềm tin của chính họ.

One of the most striking features of the work of the great Hierarchy is that in every such case its members extract the good and put aside the evil. They take up the force which that devotion and earnestness generates, and use every ounce of it, putting aside all the evil which, on this plane at any rate, so largely prevents the good from showing itself. There are many Christian communities where the bigotry so overshadows the loving-kindness that all the outward impression one gets is of its bitterness. The Brothers of the Hierarchy deplore the bigotry and see the evil done by it even more than others can, but nevertheless They draw out from it all the force of loving-kindness and devotion and good intention, utilize it, and give credit to those who pour it out; and every one of those people will get all the benefit that follows from his goodness, although at the same time for his anger and his bigotry there will also be exactly the due results according to karmic law.

Một trong những đặc điểm nổi bật nhất trong công việc của Thánh đoàn vĩ đại là trong mọi trường hợp như vậy, các thành viên của Thánh đoàn chiết xuất cái tốt và gạt bỏ cái xấu. Các Ngài tiếp nhận mãnh lực mà sự tận tụy và tha thiết đó tạo ra, và sử dụng từng chút một của nó, gạt bỏ tất cả cái xấu mà, ít nhất là trên cõi này, phần lớn ngăn cản cái tốt tự biểu hiện. Có nhiều cộng đồng Kitô giáo nơi mà sự cố chấp che mờ lòng nhân ái đến mức tất cả ấn tượng bên ngoài mà người ta nhận được là sự cay đắng của nó. Các Huynh đệ của Thánh đoàn lấy làm tiếc về sự cố chấp và thấy cái ác do nó gây ra còn nhiều hơn những người khác có thể thấy, nhưng tuy nhiên Các Ngài rút ra từ đó tất cả mãnh lực của lòng nhân ái, sự tận tụy và ý định tốt, tận dụng nó và ghi nhận công lao cho những người tuôn đổ nó; và mỗi người trong số những người đó sẽ nhận được tất cả lợi ích theo sau sự tốt lành của mình, mặc dù đồng thời đối với sự giận dữ và cố chấp của y cũng sẽ có chính xác những kết quả tương ứng theo luật nghiệp quả.

Wherefore it behoves us to be charitable in dealing with these, other people and to try in all cases to fix our thoughts on the good things, to “pounce upon the pearls,” as the Master said, instead of everlastingly flying at the flaws, as so many people do.

Vì vậy, chúng ta cần phải bao dung khi đối xử với những người khác này và cố gắng trong mọi trường hợp tập trung tư tưởng vào những điều tốt đẹp, để “vồ lấy những viên ngọc,” như Chân sư đã nói, thay vì mãi mãi lao vào những khiếm khuyết, như rất nhiều người vẫn làm.

If he is on God’s side he is one of us, and it does not matter in the least whether he calls himself a Hindu, or a Buddhist, a Christian or a Muhammadan, whether he is an Indian or an Englishman, a Chinaman or a Russian.

Nếu y đứng về phía Thượng đế, y là một trong chúng ta, và không quan trọng chút nào việc y tự gọi mình là một người theo Ấn Độ giáo, hay Phật giáo, Kitô giáo hay Hồi giáo, y là người Ấn Độ hay người Anh, người Trung Hoa hay người Nga.

A.B.—This is a thing that aspirants to the Path should never forget, for unless it is lived, you are still very far from the Portal. There no one will ask what your race is, or your creed, but only what you have added to your character in the way of qualities. All of us pass through different races in turn. We find ourselves now in a particular sub-race of a particular root race because we need to acquire the good qualities in which it specializes, and which it can therefore give to us, whatever they may be; yet at the same time many people are busy developing the weaknesses of that particular sub-race as well. It would probably be quite right to say: “No other race would be so suitable for me just now, to remove my defects and fill in my character,” but it is not intended that we should take up, say, English methods and glorify them to the exclusion of all others, and feel that none can be as good as those. Each race has its part to play in the harmony; each contributes its share to the mighty whole. In whatever race you happen to be, the part of the harmony which is played by that race offers for the moment the easiest and most natural work for you. But you will pass through that and learn to play some other part later. If people understood this, they would be less prone to foolish pride of race, and criticism of other races.

A.B.—Đây là điều mà những người khao khát bước vào Thánh Đạo không bao giờ được quên, vì trừ khi điều đó được sống, bạn vẫn còn rất xa Cổng vào. Ở đó không ai hỏi giống dân của bạn là gì, hay tín ngưỡng của bạn, mà chỉ hỏi bạn đã thêm được gì vào tính cách của mình về mặt các phẩm tính. Tất cả chúng ta lần lượt đi qua các giống dân khác nhau. Hiện nay chúng ta thấy mình ở trong một giống dân phụ cụ thể của một giống dân gốc cụ thể bởi vì chúng ta cần đạt được những phẩm tính tốt mà giống dân đó chuyên biệt hóa, và do đó nó có thể mang lại cho chúng ta, bất kể chúng là gì; nhưng đồng thời nhiều người cũng đang bận rộn phát triển những điểm yếu của giống dân phụ cụ thể đó. Có lẽ sẽ hoàn toàn đúng khi nói: “Không có giống dân nào khác phù hợp với tôi hơn lúc này, để loại bỏ các khuyết điểm và hoàn thiện tính cách của tôi,” nhưng không có ý định rằng chúng ta nên tiếp nhận, chẳng hạn như các phương pháp của người Anh và tôn vinh chúng đến mức loại trừ tất cả những phương pháp khác, và cảm thấy rằng không có phương pháp nào có thể tốt như những phương pháp đó. Mỗi giống dân đều có phần của mình để chơi trong sự hòa hợp; mỗi giống dân đóng góp phần của mình vào cái toàn thể hùng vĩ. Trong bất kỳ giống dân nào mà bạn tình cờ ở trong đó, phần hòa hợp được chơi bởi giống dân đó mang lại công việc dễ dàng và tự nhiên nhất cho bạn vào lúc này. Nhưng bạn sẽ đi qua đó và học cách chơi một phần khác sau này. Nếu mọi người hiểu được điều này, họ sẽ ít có xu hướng tự hào hão huyền về giống dân, và chỉ trích các giống dân khác.

When I hear some one complaining of some one else with the implication that the fault of the other exists because he is an Englishman or an Indian, it shows me at once that the speaker is still deluded by the unreal. The same thing occurs when a person excuses his own shortcomings by saying that they are those of his sub-race. You must try to acquire the best qualities of your race and sub-race, not its deficiencies. The Indian, for example, should try to acquire spirituality, harmlessness, tolerance, and capacity for action with non-attachment—for these are the qualities that the first family of the Aryan race was meant to show out.

Khi tôi nghe ai đó phàn nàn về một người khác với hàm ý rằng lỗi lầm của người kia tồn tại vì y là một người Anh hay một người Ấn Độ, điều đó cho tôi thấy ngay rằng người nói vẫn còn bị đánh lừa bởi cái không thực. Điều tương tự cũng xảy ra khi một người bào chữa cho những thiếu sót của chính mình bằng cách nói rằng đó là những thiếu sót của giống dân phụ của mình. Bạn phải cố gắng đạt được những phẩm tính tốt nhất của giống dân và giống dân phụ của mình, chứ không phải những khiếm khuyết của nó. Ví dụ, người Ấn Độ nên cố gắng đạt được tinh thần, tính vô tổn hại, sự khoan dung và năng lực hành động với sự không dính mắc—vì đó là những phẩm tính mà gia đình đầu tiên của giống dân Arya được định sẵn để thể hiện ra.

Yet sometimes we find that non-attachment is accompanied by carelessness and slipshod work, rising from the wrong idea that because one should be indifferent to-the fruits of action the action is unimportant. But what is really wanted is perfection of action with indifference to the fruits of action. With the Englishman, it is often quite the reverse. He is generally competent and careful in action; but is apt to get excited about the fruits of it, because he often lacks the quality of indifference.

Tuy nhiên, đôi khi chúng ta thấy rằng sự không dính mắc đi kèm với sự bất cẩn và làm việc cẩu thả, nảy sinh từ ý tưởng sai lầm rằng vì người ta nên điềm nhiên với hoa quả của hành động nên hành động đó là không quan trọng. Nhưng điều thực sự cần thiết là sự hoàn thiện của hành động với sự điềm nhiên đối với hoa quả của hành động. Với người Anh, thường hoàn toàn ngược lại. Y thường có năng lực và cẩn thận trong hành động; nhưng lại dễ bị kích động về hoa quả của nó, bởi vì y thường thiếu phẩm tính điềm nhiên.

It is the business of each to try to acquire what he lacks; the Indian should try to practise action, the Englishman indifference, without loss of the qualities which are already theirs. If this were done differences of race would work for the enrichment of all races, for each could learn from the other what he himself lacked.

Nhiệm vụ của mỗi người là cố gắng đạt được những gì mình còn thiếu; người Ấn Độ nên cố gắng thực hành hành động, người Anh thực hành sự điềm nhiên, mà không làm mất đi những phẩm tính vốn đã là của họ. Nếu điều này được thực hiện, những khác biệt về giống dân sẽ có tác dụng làm phong phú thêm cho tất cả các giống dân, vì mỗi giống dân có thể học hỏi từ giống dân khác những gì chính mình còn thiếu.

C.W.L.—To be patriotic, to admire your own race, to feel that you owe something to it, and to be ready to serve it, are all good things. But take great care lest you show your admiration by depreciating the others. Our permanent relation is to humanity as a whole. We are citizens of the world, not of any one race. Yet patriotism is good, just as family love is good. In both cases, however, we must not let ourselves carry our virtue to such extremes as to put evil in the place of good. Truly family affection is a splendid thing, but that of the robber barons of the Middle Ages, which led them to murder other people for the sake of enriching their own families, was certainly a virtue carried to an excess, and become a vice. In exactly the same way patriotism is good, but if it leads to aggression against other races, it becomes bad. But if you can do something for your race, without injuring others; if you can show yourself to be a worthy member of it, so that it shall be the better for your passing through it, you may then have some cause for satisfaction. It is precisely the same with religion. We have all been through many of the great religions. Each one emphasizes certain virtues, but all are necessary for the progress of mankind.

C.W.L.—Lòng yêu nước, ngưỡng mộ giống dân của chính mình, cảm thấy rằng bạn nợ nó điều gì đó, và sẵn sàng phụng sự nó, đều là những điều tốt đẹp. Nhưng hãy hết sức cẩn thận kẻo bạn thể hiện sự ngưỡng mộ của mình bằng cách hạ thấp những người khác. Mối quan hệ lâu dài của chúng ta là với nhân loại như một toàn thể. Chúng ta là công dân của thế giới, không phải của bất kỳ một giống dân nào. Tuy nhiên, lòng yêu nước là tốt, giống như tình yêu gia đình là tốt. Tuy nhiên, trong cả hai trường hợp, chúng ta không được để mình đưa đức hạnh của mình đến những thái cực như vậy để thay thế cái thiện bằng cái ác. Thực sự tình cảm gia đình là một điều tuyệt vời, nhưng tình cảm của các nam tước cướp bóc thời Trung Cổ, vốn dẫn họ đến việc giết hại những người khác vì lợi ích làm giàu cho gia đình mình, chắc chắn là một đức hạnh bị đưa đến mức thái quá, và trở thành một thói xấu. Theo cách hoàn toàn tương tự, lòng yêu nước là tốt, nhưng nếu nó dẫn đến sự xâm lược chống lại các giống dân khác, nó trở nên xấu. Nhưng nếu bạn có thể làm điều gì đó cho giống dân của mình mà không gây hại cho những người khác; nếu bạn có thể chứng tỏ mình là một thành viên xứng đáng của nó, để nó trở nên tốt đẹp hơn nhờ sự đi qua của bạn, thì khi đó bạn có thể có một số lý do để hài lòng. Đối với tôn giáo cũng hoàn toàn như vậy. Tất cả chúng ta đã từng trải qua nhiều tôn giáo lớn. Mỗi tôn giáo nhấn mạnh một số đức hạnh nhất định, nhưng tất cả đều cần thiết cho sự tiến bộ của nhân loại.

Those who are on His side know why they are here and what they should do, and they are trying to do it; all the others do not yet know what they should do, and so they often act foolishly.

Những người đứng về phía Ngài biết tại sao họ ở đây và họ nên làm gì, và họ đang cố gắng làm điều đó; tất cả những người khác vẫn chưa biết họ nên làm gì, và vì vậy họ thường hành động ngu xuẩn.

C.W.L.—Here is a touch of the teaching of the Lord Gautama Buddha that all evil comes from ignorance. The fact that those who do not know often act foolishly makes it true that the wicked man is always to be pitied, not to be disliked or hated. What impresses itself most upon people generally is that he is acting in selfishness—for his own interests, as he thinks—and they are a little apt to forget his ignorance of the facts. To take an instance—there have been certain great millionaries who won their way to temporary prosperity by throwing out of business a number of smaller people and beggaring them. They are regarded with execration by those people whose livelihood they have taken away, and everyone says how utterly selfish and brutal these people are.

C.W.L.—Ở đây có một chút lời dạy của Đức Phật rằng mọi cái ác đều đến từ sự vô minh. Thực tế là những người không biết thường hành động ngu xuẩn làm cho điều đó trở nên đúng đắn rằng kẻ ác luôn đáng được thương hại, chứ không phải bị ghét bỏ hay căm thù. Điều gây ấn tượng nhất đối với mọi người nói chung là y đang hành động trong sự ích kỷ—vì lợi ích của chính y, như y nghĩ— và họ hơi dễ quên đi sự vô minh của y về các sự thật. Lấy một ví dụ—đã có một số triệu phú lớn giành được Thánh Đạo dẫn đến sự thịnh vượng tạm thời bằng cách đẩy một số người nhỏ hơn ra khỏi công việc kinh doanh và làm họ phá sản. Họ bị những người mà họ đã cướp đi sinh kế ghét cay ghét đắng, và mọi người đều nói những người này hoàn toàn ích kỷ và tàn bạo như thế nào.

Yes, but when they are so it is because they are ignorant. Such a man is doing exactly what he set out to do: to crush out those other people because he thinks he can do all that business better. Perhaps he can turn out better results, and make a fortune for himself at the same time, but he would never have set out to do it had he known that he was doing far more, harm to himself than to any of the other people, that he was making for his own future a karma that would be quite infinitely worse than that of those men whom he crushed. Instead of execrating that man for his selfishness the wiser part would be to pity him for his ignorance.

Đúng vậy, nhưng khi họ như vậy là vì họ vô minh. Một người như vậy đang làm chính xác những gì y đã định làm: đè bẹp những người khác đó vì y nghĩ y có thể làm tất cả công việc kinh doanh đó tốt hơn. Có lẽ y có thể tạo ra kết quả tốt hơn, và đồng thời tạo ra một gia tài cho chính mình, nhưng y sẽ không bao giờ bắt tay vào làm điều đó nếu y biết rằng y đang gây hại cho chính mình nhiều hơn bất kỳ người nào khác, rằng y đang tạo ra cho tương lai của chính mình một nghiệp quả hoàn toàn tồi tệ hơn nhiều so với nghiệp quả của những người mà y đã đè bẹp. Thay vì ghét cay ghét đắng người đó vì sự ích kỷ của y, phần khôn ngoan hơn là thương hại y vì sự vô minh của y.

And try to invent ways for themselves which they think will be pleasant for themselves, not understanding that all are one, and that therefore only what the One wills can ever be really pleasant for any one.

Và cố gắng phát minh ra những cách cho chính họ mà họ nghĩ sẽ dễ chịu cho chính họ, mà không hiểu rằng tất cả là một, và do đó chỉ những gì Đấng Duy Nhất muốn mới có thể thực sự dễ chịu cho bất kỳ ai.

C.W.L.—It is a great motto of utilitarianism to pursue the greatest good of the greatest number. It is a great improvement upon the previous idea that the good of only a few should be considered, and that the others were a negligible quantity. But the minority cannot be ignored; indeed every one must be taken into account, because all are one. This cannot be understood until the consciousness of the buddhic plane has been developed to some extent, and even then only by slow degrees can one learn how utterly all are one. We think of it as a sort of religious duty to believe it to be so, or as a sort of pious aspiration that some day all will become one. We say: “We have all come forth from the same great Father, and therefore we are all brothers, and we are all one.” We do not, however, understand the reality and the depth of that until we experience it in buddhic consciousness.

C.W.L.—Đó là một phương châm lớn của chủ nghĩa công lợi là theo đuổi lợi ích lớn nhất cho số lượng người lớn nhất. Đó là một sự cải tiến lớn so với ý tưởng trước đó rằng chỉ nên xem xét lợi ích của một số ít người, và những người khác là một số lượng không đáng kể. Nhưng thiểu số không thể bị lờ đi; thực sự mỗi người phải được tính đến, bởi vì tất cả là một. Điều này không thể được thấu hiểu cho đến khi tâm thức của cõi Bồ đề được phát triển đến một mức độ nào đó, và thậm chí khi đó chỉ bằng những bước chậm chạp, người ta mới có thể học được cách mà tất cả hoàn toàn là một. Chúng ta nghĩ về nó như một loại bổn phận tôn giáo để tin là như vậy, hoặc như một loại khát vọng sùng tín rằng một ngày nào đó tất cả sẽ trở thành một. Chúng ta nói: “Tất cả chúng ta đều đến từ cùng một người Cha vĩ đại, và do đó tất cả chúng ta là anh em, và tất cả chúng ta là một.” Tuy nhiên, chúng ta không thấu hiểu thực tại và chiều sâu của điều đó cho đến khi chúng ta trải nghiệm nó trong tâm thức Bồ đề.

Some suggestion of it may be given, nevertheless, if we say that all consciousnesses are one, that all the world is one, that all the love in it is the one Divine Love, that all the beauty in it is the one Divine Beauty, and all the holiness of the world is the one Holiness of God.

Tuy nhiên, một số gợi ý về điều đó có thể được đưa ra, nếu chúng ta nói rằng tất cả các tâm thức là một, rằng toàn bộ thế giới là một, rằng tất cả tình thương trong đó là một Tình thương Thiêng liêng duy nhất, rằng tất cả vẻ đẹp trong đó là một Vẻ đẹp Thiêng liêng duy nhất, và tất cả sự thánh thiện của thế giới là một Sự Thánh thiện duy nhất của Thượng đế.

Christ expressed that when a man came to Him and called Him “good Master”, He said: “Why callest thou Me good? There is none good but One and that is God.” The goodness of each man is the goodness of God showing itself forth in him, and all the beauty and glory of the world, as we see it, in the earth and sea and sky, is nothing but part of the one Divine Beauty; and as we rise to different subplanes, from level to level, more and more we see that beauty opening itself out before us, until we learn to see all beauty through each beautiful thing. It is all one.

Đức Christ đã diễn đạt điều đó khi một người đến gặp Ngài và gọi Ngài là “Chân sư nhân lành”, Ngài nói: “Tại sao ngươi gọi Ta là nhân lành? Không có ai nhân lành trừ một Đấng và đó là Thượng đế.” Sự tốt lành của mỗi người là sự tốt lành của Thượng đế đang tự thể hiện ra trong y, và tất cả vẻ đẹp và vinh quang của thế giới, như chúng ta thấy, ở đất và biển và bầu trời, không gì khác ngoài một phần của một Vẻ đẹp Thiêng liêng duy nhất; và khi chúng ta vươn lên các cõi phụ khác nhau, từ cấp độ này sang cấp độ khác, chúng ta ngày càng thấy vẻ đẹp đó mở ra trước mắt mình, cho đến khi chúng ta học cách nhìn thấy tất cả vẻ đẹp thông qua mỗi vật đẹp đẽ. Tất cả là một.

When that is learned, the glory of the Divine will be seen in and through everything, and all its other glories through each of those, so that when a beautiful landscape opens before us, it will not be merely the scene which we shall admire, but all that it suggests—the infinite whole of which it is only a tiny part. Then life will become wonderfully happy for us, and full of love. Through that happiness we shall experience something of the Eternal Bliss, and through that love we shall realize the Eternal Love. It is only in that way that great advancement can come, only when we realize that we ourselves are nothing but a point in the whole; then’ our consciousness is in a condition to merge into His, so that through us He may see all this beauty, and we, as in Him, may see it and realize it too.

Khi điều đó được học, vinh quang của Đấng Thiêng liêng sẽ được nhìn thấy trong và thông qua mọi thứ, và tất cả những vinh quang khác của Ngài thông qua mỗi thứ trong số đó, sao cho khi một phong cảnh đẹp mở ra trước mắt chúng ta, đó sẽ không chỉ đơn thuần là cảnh tượng mà chúng ta sẽ ngưỡng mộ, mà là tất cả những gì nó gợi ý—cái toàn thể vô hạn mà nó chỉ là một phần nhỏ bé. Khi đó đời sống sẽ trở nên hạnh phúc tuyệt vời đối với chúng ta, và tràn đầy tình thương. Thông qua hạnh phúc đó, chúng ta sẽ trải nghiệm điều gì đó của Phúc lạc Vĩnh cửu, và thông qua tình thương đó, chúng ta sẽ chứng nghiệm Tình thương Vĩnh cửu. Chỉ bằng cách đó sự tiến bộ lớn mới có thể đến, chỉ khi chúng ta nhận ra rằng chính chúng ta không là gì khác ngoài một điểm trong cái toàn thể; khi đó tâm thức của chúng ta ở trong một điều kiện để hợp nhất vào tâm thức của Ngài, để thông qua chúng ta Ngài có thể nhìn thấy tất cả vẻ đẹp này, và chúng ta, như ở trong Ngài, có thể nhìn thấy nó và cũng chứng nghiệm được nó.

They are following the unreal instead of the real. Until they learn to distinguish between these two, they have not ranged themselves on God’s side, and so this discrimination is the first step.

Họ đang đi theo cái không thực thay vì cái thực. Cho đến khi họ học cách phân biệt giữa hai điều này, họ vẫn chưa đứng về phía Thượng đế, và vì vậy sự phân biện này là bước đầu tiên.

But even when the choice is made, you must still remember that of the real and the unreal there are many varieties; and discrimination must still be made between the right and the wrong, the important and the unimportant, the useful and the useless, the true and the false, the selfish and the unselfish.

Nhưng ngay cả khi sự lựa chọn đã được thực hiện, con vẫn phải nhớ rằng trong cái thực và cái không thực có nhiều loại; và sự phân biện vẫn phải được thực hiện giữa cái đúng và cái sai, cái quan trọng và cái không quan trọng, cái hữu ích và cái vô ích, cái thật và cái giả, cái ích kỷ và cái vị tha.

C.W.L.—Those are all subdivisions of the great distinction between the real and the unreal, and their enumeration shows us how discrimination must ramify down into the smallest affairs of life, if we are to tread this Path. Little points are constantly arising which we have to decide this way or that way, so always we have to bear the idea of discrimination in mind, and keep constantly watchful. To stop and think all the time is wearisome. Many good people get tired when they try it; the perpetual strain of it is too great for them. That is very natural, but those who give in fail to achieve; therefore however wearisome it may be, we must continue the life of recollectedness.

C.W.L.—Đó đều là những phân nhánh của sự phân biệt lớn giữa cái thực và cái không thực, và sự liệt kê chúng cho chúng ta thấy sự phân biện phải phân nhánh xuống những công việc nhỏ nhất của đời sống như thế nào, nếu chúng ta muốn bước đi trên Thánh Đạo này. Những điểm nhỏ liên tục nảy sinh mà chúng ta phải quyết định theo cách này hay cách kia, vì vậy chúng ta luôn phải ghi nhớ ý tưởng về sự phân biện, và luôn giữ sự cảnh giác. Dừng lại và suy nghĩ suốt thời gian là điều mệt mỏi. Nhiều người tốt cảm thấy mệt mỏi khi họ cố gắng làm điều đó; sự căng thẳng liên tục của nó là quá lớn đối với họ. Điều đó rất tự nhiên, nhưng những người bỏ cuộc sẽ thất bại trong việc đạt được; do đó dù mệt mỏi đến đâu, chúng ta vẫn phải tiếp tục đời sống của sự tỉnh thức.

Between right and wrong it should not be difficult to choose, for those who wish to follow the Master have already decided to take the right at all costs.

Giữa cái đúng và cái sai, không khó để lựa chọn, vì những người mong muốn đi theo Chân sư đã quyết định chọn cái đúng bằng mọi giá.

A.B.—If anyone hesitates between right and wrong he does not really wish to follow the Master. Those who decide to do so must make up their minds to take the right at all costs on all occasions, small and great, no matter what the consequences may be. In the Yoga Sutras it is said of the five great qualities called yama, which include harmlessness, truth, honesty, and other virtues, which are prescribed at the very beginning of the Path, that “these are called the great vows, being universal,” which means that they are to be kept under all circumstances, that no gain for himself or others could justify the disciple in breaking one of them. The man who has attained this position will never tell, or act, an untruth, however great may be the apparent advantage of so doing. This will be so not only in money matters but in everything; he will never take any more credit than belongs to him, for example. You must ask yourself whether you always choose the truth instinctively, for until this is so you are far from the first Portal. On this^ subject the Master does not think it worth while to say any more; it is so clear, so palpable.

A.B.—Nếu bất cứ ai do dự giữa cái đúng và cái sai, y không thực sự mong muốn đi theo Chân sư. Những người quyết định làm như vậy phải hạ quyết tâm chọn cái đúng bằng mọi giá trong mọi dịp, nhỏ và lớn, bất kể hậu quả có thể là gì. Trong Kinh Yoga có nói về năm phẩm tính lớn gọi là yama, bao gồm tính vô tổn hại, sự chân thật, sự lương thiện và các đức hạnh khác, được quy định ngay từ khởi đầu của Thánh Đạo, rằng “những điều này được gọi là những lời thệ nguyện lớn, mang tính phổ quát,” có nghĩa là chúng phải được giữ trong mọi hoàn cảnh, rằng không có lợi ích nào cho bản thân hay người khác có thể biện minh cho việc người đệ tử phá vỡ một trong số chúng. Người đã đạt được vị thế này sẽ không bao giờ nói, hoặc hành động, một điều không thật, cho dù lợi ích rõ ràng của việc làm đó có lớn đến đâu. Điều này sẽ không chỉ trong các vấn đề tiền bạc mà trong mọi thứ; y sẽ không bao giờ nhận bất kỳ sự ghi nhận nào nhiều hơn những gì thuộc về y, chẳng hạn vậy. Bạn phải tự hỏi mình liệu bạn có luôn chọn sự thật một cách bản năng hay không, vì cho đến khi điều này đạt được, bạn vẫn còn xa Cánh cổng đầu tiên. Về chủ đề này, Chân sư không nghĩ là đáng để nói thêm bất cứ điều gì nữa; nó quá rõ ràng, quá hiển nhiên.

C.W.L.—This idea refers not only to the question of conduct, but also to the fact that there are right and wrong ways to go about any piece of work that has to be done. He who is not strict in following this rule does not really desire success deep down inside. People sometimes say: “How I wish I were clairvoyant; how I wish I could see astrally, how must I begin? What is the first step?” The first step is to purify all the vehicles; you must be careful that the physical body takes no food but the most suitable- Many would like astral sight, but when it comes to the point they prefer what they call a good dinner. They feel that they must have that, because they are used to it, and for the time they forget all about their desire for astral sight. The feeling, however, is simply due to habit, and when we know about this peculiarity of the body we can proceed with confidence in the wearisome task of wearing down the old bad or unsuitable habits, and setting up new ones. It is encouraging that the principle of habit can be made a powerful ally in our work, although it is a hindrance in the beginning; for when once we have established good habits, they will go on automatically, and we can forget them, and give our attention to other things.

C.W.L.—Ý tưởng này không chỉ đề cập đến vấn đề hạnh kiểm, mà còn đến thực tế là có những cách đúng và sai để thực hiện bất kỳ công việc nào phải làm. Người không nghiêm ngặt trong việc tuân theo quy luật này thì thâm tâm y không thực sự khao khát thành công. Mọi người đôi khi nói: “Ước gì tôi có thông nhãn; ước gì tôi có thể nhìn thấy bằng cõi cảm dục, tôi phải bắt đầu như thế nào? Bước đầu tiên là gì?” Bước đầu tiên là thanh luyện tất cả các vận cụ; bạn phải cẩn thận để thể xác không ăn thực phẩm nào trừ những thứ phù hợp nhất. Nhiều người muốn có cái nhìn cảm dục, nhưng khi đến lúc họ lại thích cái mà họ gọi là một bữa tối ngon lành. Họ cảm thấy rằng họ phải có thứ đó, vì họ đã quen với nó, và trong lúc đó họ quên sạch khát vọng về cái nhìn cảm dục. Tuy nhiên, cảm giác đó đơn giản là do thói quen, và khi chúng ta biết về đặc điểm này của cơ thể, chúng ta có thể tiến hành với sự tự tin trong nhiệm vụ mệt mỏi là bào mòn những thói quen cũ xấu hoặc không phù hợp, và thiết lập những thói quen mới. Thật đáng khích lệ là nguyên lý thói quen có thể trở thành một đồng minh mạnh mẽ trong công việc của chúng ta, mặc dù nó là một trở ngại lúc ban đầu; vì một khi chúng ta đã thiết lập được những thói quen tốt, chúng sẽ diễn ra một cách tự động, và chúng ta có thể quên chúng đi, và dành sự chú tâm của mình cho những việc khác.

In conduct there is no question as to choosing between right and wrong. Anyone who is likely to be interested in this book, or who wants to reach the Master’s feet, will not hesitate in choosing the right, when he sees it. Let us hope that none of us would try to cheat a fellow-creature—I hope we have got past that—or be guilty of the slightest untruthfulness, even to do apparent good. We should probably not be obtaining a living in any objectionable way, such as by the slaughter of animals, nor be of the number of those who wear articles of dress or adornment which can only be obtained by the killing of animals,—sometimes by the slaughter of, say, the mother-bird under peculiarly revolting circumstances. All people who continue to wear such things do not really desire to follow the Master; they prefer to follow the fashion.

Trong hạnh kiểm không có câu hỏi về việc lựa chọn giữa cái đúng và cái sai. Bất cứ ai có khả năng quan tâm đến cuốn sách này, hoặc muốn đạt đến chân Chân sư, sẽ không do dự trong việc chọn cái đúng, khi y thấy nó. Chúng ta hãy hy vọng rằng không ai trong chúng ta cố gắng lừa dối một đồng loại—tôi hy vọng chúng ta đã vượt qua điều đó—hoặc phạm phải một sự không chân thật nhỏ nhất, ngay cả để làm điều tốt rõ rệt. Chúng ta có lẽ sẽ không kiếm sống bằng bất kỳ cách nào đáng bị phản đối, chẳng hạn như bằng việc giết mổ động vật, cũng không nằm trong số những người mặc các món đồ trang phục hoặc trang sức chỉ có thể có được bằng cách giết hại động vật,—đôi khi bằng việc giết mổ, chẳng hạn như chim mẹ trong những hoàn cảnh đặc biệt ghê tởm. Tất cả những người tiếp tục mặc những thứ như vậy không thực sự mong muốn đi theo Chân sư; họ thích đi theo thời trang hơn.

But the body and the man are two, and the man’s will is not always what the body wishes. When your body wishes something, stop and think whether you really wish it.

Nhưng thể xác và con người là hai, và ý chí của con người không phải lúc nào cũng là điều thể xác mong muốn. Khi thể xác của con mong muốn điều gì đó, hãy dừng lại và suy nghĩ xem con có thực sự mong muốn điều đó không.

A.B.—Here the Master gives His pupil the decided order that when his body wishes something, he must stop and consider whether he himself really wishes it. Many people will find that stopping and thinking every day and all day long very difficult and irksome; but the fact must be faced that it is an important part of the preparation. It is very difficult, I know, and therefore many aspirants get tired of making the effort.

A.B.—Ở đây Chân sư đưa ra cho đệ tử của Ngài mệnh lệnh dứt khoát rằng khi thể xác của y mong muốn điều gì đó, y phải dừng lại và xem xét liệu chính y có thực sự mong muốn điều đó hay không. Nhiều người sẽ thấy việc dừng lại và suy nghĩ mỗi ngày và suốt cả ngày rất khó khăn và mệt mỏi; nhưng phải đối mặt với thực tế rằng đó là một phần quan trọng của sự chuẩn bị. Tôi biết điều đó rất khó khăn, và do đó nhiều người chí nguyện cảm thấy mệt mỏi với việc nỗ lực.

Those who give up because they are tired do not achieve, that is all. The effort to do this must be great and prolonged—it all means such a regulated life, in which there shall be no hasty action, no hasty speech, not even hasty thinking, but all the pupil’s activities, physical, emotional and mental, must be entirely under control.

Những người bỏ cuộc vì mệt mỏi sẽ không đạt được, chỉ có vậy thôi. Nỗ lực để làm điều này phải lớn lao và kéo dài—tất cả có nghĩa là một đời sống có quy tắc như vậy, trong đó sẽ không có hành động hấp tấp, không có lời nói hấp tấp, thậm chí không có suy nghĩ hấp tấp, mà tất cả các hoạt động của người đệ tử, hồng trần, cảm xúc và trí tuệ, phải hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát.

C.W.L.—If one wants really to do his best in this matter of progress it is worth his while to make a careful study of his different vehicles and see exactly what they are. Here it is said quite clearly that the physical body wishes for things that the man does not wish for, and that is equally true of the astral and mental bodies. If the constitution of these vehicles is understood, one can see that what they are likely to want would be undesirable for the man. We are speaking of them almost as though they were separate persons, and in a way they are. Each of these bodies is built of living matter, and the life in them joins itself together, and acquires a kind of corporate consciousness.

C.W.L.—Nếu một người thực sự muốn làm hết sức mình trong vấn đề tiến bộ này, thì y nên nghiên cứu kỹ lưỡng các vận cụ khác nhau của mình và xem chính xác chúng là gì. Ở đây có nói rất rõ ràng rằng thể xác mong muốn những điều mà con người không mong muốn, và điều đó cũng đúng với thể cảm dục và thể trí. Nếu cấu tạo của các vận cụ này được thấu hiểu, người ta có thể thấy rằng những gì chúng có khả năng muốn sẽ là điều không mong muốn đối với con người. Chúng ta đang nói về chúng gần như thể chúng là những người riêng biệt, và theo một cách nào đó, đúng là như vậy. Mỗi thể này được xây dựng bằng vật chất sống, và sự sống trong chúng kết hợp lại với nhau, và đạt được một loại tâm thức tập thể.

In the astral body that forms what we sometimes call the desire-elemental, who is practically an entity composed of the joint life of all the astral cells that make up that body. Each cell by itself is a small, only partly-conscious life, struggling on its upward way—or, rather, its downward way, because evolution for it is to pass down into the mineral kingdom. When these lives find themselves all joined together in an astral body, they do to a certain extent practically club together and act as though they were a unit, and you get the effect of an astral body that has strong instincts of its own, so strong, in fact, that you could almost say that it has a will of its own. The way for it to evolve is to get stronger and coarser vibrations, connected with all those feelings and emotions which we do not want to develop, such as envy, jealousy and selfishness: that is why its interests are so often opposed to ours. The far more delicate, more rapid and really more powerful vibrations of love, sympathy and devotion, all belong to a higher part of the astral body, consequently they are of the type that the body itself does not want, though we do.

Trong thể cảm dục, điều đó hình thành cái mà đôi khi chúng ta gọi là tinh linh cảm dục, về cơ bản là một thực thể bao gồm sự sống chung của tất cả các tế bào cảm dục tạo nên thể đó. Mỗi tế bào tự thân là một sự sống nhỏ, chỉ có tâm thức một phần, đang đấu tranh trên Thánh Đạo đi lên của nó—hay đúng hơn là Thánh Đạo đi xuống của nó, bởi vì sự tiến hóa đối với nó là đi xuống vào giới kim thạch. Khi những sự sống này thấy mình đều được kết hợp lại trong một thể cảm dục, chúng thực tế ở một mức độ nào đó cùng nhau hành động như thể chúng là một đơn vị, và bạn nhận được hiệu ứng của một thể cảm dục có những bản năng mạnh mẽ của riêng nó, mạnh mẽ đến mức bạn gần như có thể nói rằng nó có một ý chí của riêng nó. Cách để nó tiến hóa là nhận được những rung động mạnh hơn và thô thiển hơn, liên quan đến tất cả những cảm giác và cảm xúc mà chúng ta không muốn phát triển, chẳng hạn như sự đố kỵ, ghen tị và ích kỷ: đó là lý do tại sao các lợi ích của nó thường đối lập với lợi ích của chúng ta. Những rung động tinh tế hơn nhiều, nhanh hơn và thực sự mạnh mẽ hơn của tình thương, sự cảm thông và tận tụy, tất cả đều thuộc về một phần cao hơn của thể cảm dục, do đó chúng thuộc loại mà chính cái thể đó không muốn, mặc dù chúng ta muốn.

People of unregulated life, who want to be free, as they often call it, to say and do what they wish, are really slaves to their astral bodies. We must not blame the astral body for this, nor regard it, as the mediaeval Christians did, as a tempting demon. It does not know anything about us or our existence; and it is not tempting us at all, but is simply trying to find expression for itself, to evolve, in its own way, just as all other creatures are doing.

Những người có đời sống không quy tắc, những người muốn được tự do, như họ thường gọi, để nói và làm những gì họ muốn, thực sự là nô lệ cho thể cảm dục của họ. Chúng ta không được đổ lỗi cho thể cảm dục về điều này, cũng không được coi nó như một con quỷ cám dỗ, như những người Kitô hữu thời Trung Cổ đã làm. Nó không biết gì về chúng ta hay sự tồn tại của chúng ta; và nó hoàn toàn không cám dỗ chúng ta, mà chỉ đơn giản là đang cố gắng tìm cách thể hiện cho chính nó, để tiến hóa, theo cách riêng của nó, giống như tất cả các sinh vật khác đang làm.

People have sometimes asked the question, “Ought not we to give this elemental a chance for its evolution; ought we not to let it have its coarse vibrations?” No, that is mistaken philanthropy, and could not be done thoroughly, anyhow. The kindest thing one can do with the coarser matter—which is in our astral bodies because in some previous lives we have allowed the lower emotions to play strongly through us—is to shake it out, and let it fasten itself upon some savage, or a dog or a cow, where its vibrations can act with no harm to anybody.

Mọi người đôi khi đặt câu hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta không nên cho tinh linh này một cơ hội để nó tiến hóa; chẳng lẽ chúng ta không nên để nó có những rung động thô thiển của nó sao?” Không, đó là lòng nhân từ sai lầm, và dù sao đi nữa cũng không thể thực hiện một cách triệt để được. Điều tử tế nhất mà người ta có thể làm với vật chất thô thiển hơn—vốn có trong thể cảm dục của chúng ta vì trong một số kiếp trước chúng ta đã để cho các cảm xúc thấp kém tác động mạnh mẽ qua mình—là rũ bỏ nó ra, và để nó bám vào một người hoang dã, hoặc một con chó hay một con bò, nơi mà các rung động của nó có thể hoạt động mà không gây hại cho ai.

The desire-elemental is in its way quite cunning. We cannot quite put ourselves in its place and realize consciousness at so very low a stage, but evidently it feels that it is surrounded by something finer than itself—the mental matter—and appears to find out by experiment that if it can get that to vibrate along with its matter, it obtains a much more intense vibration, and more of it, than it otherwise could. If it can make the man think that he wants what it wants, it is much more likely to get it, so it tries to stir up that finer matter. If it can thus induce an impure thought, for example, it will presently get the impure emotions that it likes, or if it can arouse a jealous thought there will presently be a feeling of jealousy rankling, which is what it wants; not, however, because it is evil, for to it is nothing but a very strong coarse vibration such as it enjoys. In this way the elemental often proves more than a match for the human being, though it is very low in the scale of evolution. It is rather humiliating, when you think of it, to realize that you are being overcome and used as a tool by something that is not yet even a mineral. We have to face it and purify the astral body against its will by changing any bad habits that may be ours from the past, and putting in their places good emotions for the future.

Tinh linh cảm dục theo cách của nó khá xảo quyệt. Chúng ta không thể hoàn toàn đặt mình vào vị trí của nó và nhận ra tâm thức ở một giai đoạn thấp như vậy, nhưng rõ ràng nó cảm thấy rằng nó được bao quanh bởi một thứ gì đó tinh tế hơn chính nó—vật chất trí tuệ—và dường như nó tìm ra qua thử nghiệm rằng nếu nó có thể làm cho thứ đó rung động cùng với vật chất của nó, nó sẽ đạt được một rung động mãnh liệt hơn nhiều, và nhiều hơn nữa, so với cách khác. Nếu nó có thể làm cho con người nghĩ rằng y muốn những gì nó muốn, nó sẽ có nhiều khả năng đạt được điều đó hơn, vì vậy nó cố gắng khuấy động vật chất tinh tế đó. Ví dụ, nếu nó có thể gợi lên một tư tưởng không thanh khiết, nó sẽ sớm có được những cảm xúc không thanh khiết mà nó thích, hoặc nếu nó có thể khơi dậy một tư tưởng ghen tị thì sẽ sớm có một cảm giác ghen tị nhức nhối, đó là điều nó muốn; tuy nhiên, không phải vì nó xấu xa, vì đối với nó không có gì ngoài một rung động thô thiển rất mạnh mẽ như nó vẫn vui thích. Theo cách này, tinh linh thường tỏ ra vượt trội hơn con người, mặc dù nó ở vị trí rất thấp trong thang tiến hóa. Thật là nhục nhã khi bạn nghĩ về điều đó, khi nhận ra rằng bạn đang bị đánh bại và bị sử dụng như một công cụ bởi một thứ thậm chí còn chưa phải là khoáng vật. Chúng ta phải đối mặt với nó và thanh luyện thể cảm dục trái với ý muốn của nó bằng cách thay đổi bất kỳ thói quen xấu nào có thể là của chúng ta từ quá khứ, và thay vào đó là những cảm xúc tốt đẹp cho tương lai.

There is a mental elemental and a physical elemental as well. The latter is engaged in the building up of tissue and looking after the body generally. If one gets a scratch, a cut or a wound, it is the physical elemental that at once hurries the white corpuscles to the spot, to try to build together new cells. There is a great deal that is very interesting about the work of this elemental in the physical body; some of its activities are eminently useful to us, but at the same time it is liable to have impulses which are not for our good.

Cũng có một tinh linh trí tuệ và một tinh linh thể xác nữa. Tinh linh sau cùng tham gia vào việc xây dựng mô và chăm sóc cơ thể nói chung. Nếu người ta bị một vết trầy xước, một vết cắt hoặc một vết thương, chính tinh linh thể xác sẽ ngay lập tức hối thúc các bạch cầu đến chỗ đó, để cố gắng xây dựng lại các tế bào mới. Có rất nhiều điều rất thú vị về công việc của tinh linh này trong thể xác; một số hoạt động của nó cực kỳ hữu ích cho chúng ta, nhưng đồng thời nó cũng dễ có những xung động không tốt cho chúng ta.

For you are God, and you will only what God wills; but you must dig deep down into yourself to find the God within you, and listen to His voice, which is your voice.

Vì con là Thượng đế, và con chỉ muốn những gì Thượng đế muốn; nhưng con phải đào sâu vào chính mình để tìm thấy Thượng đế bên trong con, và lắng nghe tiếng nói của Ngài, vốn là tiếng nói của con.

C.W.L.—The idea of our unity with the One Self is difficult to realize. I will tell you how it was first brought definitely home to me, though it was not by a method that I can recommend to others. I was at the time trying to concentrate the whole of my power in the atomic part of the mental plane, in order to discover how far one could utilize what we call the short cuts which run between the atomic subplanes of the different planes. In rising through the planes one can travel up the physical plane from subplane to subplane to the atomic, from that to the lowest astral, and on by degrees to the astral atomic, and then to the lowest mental, and so on. Or one can take a short cut from the atomic physical to the atomic astral, and from that to the atomic mental.

C.W.L.—Ý tưởng về sự hợp nhất của chúng ta với Chân Ngã Duy Nhất là điều khó nhận ra. Tôi sẽ kể cho bạn nghe lần đầu tiên điều đó được mang đến cho tôi một cách dứt khoát như thế nào, mặc dù đó không phải là một phương pháp mà tôi có thể đề xuất cho những người khác. Lúc đó tôi đang cố gắng tập trung toàn bộ quyền năng của mình vào phần nguyên tử của cõi trí, để khám phá xem người ta có thể tận dụng cái mà chúng ta gọi là những Thánh Đạo tắt chạy giữa các cõi phụ nguyên tử của các cõi khác nhau đến mức nào. Khi vươn lên qua các cõi, người ta có thể đi lên cõi hồng trần từ cõi phụ này sang cõi phụ khác đến cõi nguyên tử, từ đó đến cõi cảm dục thấp nhất, và dần dần đến cõi cảm dục nguyên tử, rồi đến cõi trí thấp nhất, v.v. Hoặc người ta có thể đi một Thánh Đạo tắt từ cõi hồng trần nguyên tử đến cõi cảm dục nguyên tử, và từ đó đến cõi trí nguyên tử.

I had heard, among higher pupils, of another kind of short cut, at right angles, as it were, to that. They said that if one’s consciousness were focused in one of our atomic subplanes one could get a line of communication open to the corresponding cosmic plane. Therefore, by focusing oneself entirely in the atomic mental, there would be a possibility of coming into touch with the mental division of an entirely new set of planes, (that is to say, the cosmic mental plane) altogether above all the planes that we know.

Tôi đã nghe nói, giữa các đệ tử cao hơn, về một loại đường tắt khác, vuông góc với Thánh Đạo đó. Họ nói rằng nếu tâm thức của một người được tập trung vào một trong các cõi phụ nguyên tử của chúng ta, người ta có thể mở được một đường dây liên lạc đến cõi vũ trụ tương ứng. Do đó, bằng cách tập trung hoàn toàn vào cõi trí nguyên tử, sẽ có khả năng tiếp xúc với phân phần trí tuệ của một bộ các cõi hoàn toàn mới, (nghĩa là cõi trí vũ trụ) hoàn toàn ở trên tất cả các cõi mà chúng ta biết.

I had not, of course, any hope of reaching such a plane as that, but there was a possibility of communication. I tried, and found that I was able to see—I cannot describe it, I am afraid—the corresponding subplane in the cosmic mental, two whole sets of planes above where we are. I could not actually reach it in any sort of way—I do not think even an Adept could do that—but I could see it. It was as though I were at the bottom of a well and were looking up at a star—but I could see that higher consciousness. The one thing that was then borne in upon me, with an intensity which I cannot describe, was the fact that if before I had supposed that I had a will, that I had an intellect, that I had emotions, they were not mine, they were His; it was His will, His feeling, not mine at all. I have never forgotten the experience, as it impressed that fact upon me with a certainty that I cannot describe.

Dĩ nhiên, tôi không có hy vọng đạt tới một cõi như thế, nhưng có khả năng liên lạc. Tôi đã thử, và thấy rằng mình có thể nhìn thấy—tôi e rằng mình không thể mô tả được—cõi phụ tương ứng trong cõi trí vũ trụ, cao hơn hai bộ cõi trọn vẹn so với nơi chúng ta đang ở. Tôi không thể thực sự đạt tới đó bằng bất kỳ cách nào—tôi không nghĩ ngay cả một Chân sư cũng có thể làm được điều đó—nhưng tôi có thể nhìn thấy nó. Giống như tôi đang ở dưới đáy giếng và đang nhìn lên một ngôi sao—nhưng tôi có thể thấy tâm thức cao hơn đó. Một điều duy nhất lúc đó khắc sâu vào tôi, với một cường độ mà tôi không thể mô tả, là thực tế rằng nếu trước đây tôi đã cho rằng mình có một ý chí, rằng tôi có một trí tuệ, rằng tôi có những cảm xúc, thì chúng không phải là của tôi, chúng là của Ngài; đó là ý chí của Ngài, cảm xúc của Ngài, hoàn toàn không phải của tôi. Tôi chưa bao giờ quên trải nghiệm đó, vì nó đã khắc sâu sự thật đó vào tôi với một sự chắc chắn mà tôi không thể mô tả.

That certainty that the Divine is within us can be gained also through the buddhic consciousness, as I have already explained. As soon as we achieve that, we find the sea of consciousness opening round us, and we know that we are part of it, and yet at the same time many others are in it and share it along with us; and presently, in addition to that feeling, we come to realize that this is all one consciousness, penetrating us and all others—that we are God. That realization gives one a sense of the utmost safety and confidence, the most tremendous impulse and stimulus of which one could possibly think. Yet I can quite imagine that at first it might alarm some people, because they might feel that they were losing themselves. They are not, of course; but remember what Christ said, “He that loseth his life for My sake shall find it.” Christ represents the buddhic principle, and is saying: “He who for My sake—for the Christ development within him—will put aside the causal body in which he has been living for so long, will find himself, will find the far grander and higher life.” It needs some courage to do it, and it is a startling experience the first time that one is wholly in the buddhic vehicle and finds that his causal body, upon which he has been depending for thousands of years, has vanished. When any one has one or other of the experiences I have described, he will know with absolute certainty that the Self is one. The idea cannot be conveyed, but it will be known when the thing is experienced, and nothing will ever again shake that certainty.

Sự chắc chắn rằng Đấng Thiêng Liêng ở trong chúng ta cũng có thể đạt được thông qua tâm thức Bồ đề, như tôi đã giải thích. Ngay khi chúng ta đạt được điều đó, chúng ta thấy biển tâm thức mở ra xung quanh mình, và chúng ta biết rằng mình là một phần của nó, và đồng thời nhiều người khác cũng ở trong đó và chia sẻ nó cùng với chúng ta; và sớm thôi, ngoài cảm giác đó, chúng ta nhận ra rằng đây là tất cả một tâm thức duy nhất, xuyên thấu chúng ta và tất cả những người khác—rằng chúng ta là Thượng đế. Sự chứng nghiệm đó mang lại cho người ta một cảm giác an toàn và tự tin tột độ, một sự thúc đẩy và kích thích to lớn nhất mà người ta có thể nghĩ tới. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng rằng lúc đầu nó có thể làm một số người lo sợ, vì họ có thể cảm thấy rằng họ đang đánh mất chính mình. Dĩ nhiên là họ không đánh mất; nhưng hãy nhớ những gì Đức Christ đã nói: “Ai đánh mất mạng sống mình vì Ta thì sẽ tìm thấy nó.” Đức Christ đại diện cho nguyên lý Bồ đề, và đang nói rằng: “Ai vì Ta—vì sự phát triển của Đức Christ bên trong y—mà gạt bỏ thể nguyên nhân mà y đã sống trong đó bấy lâu nay, sẽ tìm thấy chính mình, sẽ tìm thấy đời sống vĩ đại và cao cả hơn nhiều.” Cần có sự can đảm để làm điều đó, và đó là một trải nghiệm gây sửng sốt trong lần đầu tiên người ta hoàn toàn ở trong vận cụ Bồ đề và thấy rằng thể nguyên nhân của mình, thứ mà y đã phụ thuộc vào trong hàng ngàn năm, đã biến mất. Khi bất kỳ ai có được một trong những trải nghiệm mà tôi đã mô tả, y sẽ biết với sự chắc chắn tuyệt đối rằng Chân Ngã là một. Ý tưởng này không thể truyền đạt được, nhưng nó sẽ được biết khi điều đó được trải nghiệm, và không gì có thể làm lung lay sự chắc chắn đó nữa.

Do not mistake your bodies for yourself—neither the physical body, nor the astral, nor the mental. Each one of them will pretend to be the Self, in order to gain what it wants. But you must know them all, and know yourself as their master.

Đừng nhầm lẫn các thể của con với chính con—không phải thể xác, cũng không phải thể cảm dục, cũng không phải thể trí. Mỗi thể trong số đó sẽ giả vờ là Chân Ngã, để đạt được những gì nó muốn. Nhưng con phải biết tất cả chúng, và biết chính mình là chủ nhân của chúng.

C.W.L.—The Master speaks of these bodies quite definitely as though they were separate persons, referring, of course, to the elementals which we have already considered. Their empire is absolutely unchecked for most people in the world, who not only make no effort to throw off their dominion, but do not even know that there is any yoke to throw off. They do not separate themselves from their bodies. The disastrous teaching about man having a soul is responsible for much harm in this direction. If people could only realize that man is a soul and has bodies, at once they would begin to disentangle things a little. So long as a man has the idea that the soul is something vague floating above him, there is very little hope of doing good. When we find the elementals rising in us, we should say: “This emotion is a vibration in my astral body, and I will vibrate as / choose. I am the centre for the time being of this set of bodies, and I will use them as I want.”

C.W.L.—Chân sư nói về các thể này một cách dứt khoát như thể chúng là những người riêng biệt, dĩ nhiên là ám chỉ đến các tinh linh mà chúng ta đã xem xét. Quyền thống trị của chúng hoàn toàn không bị kiểm soát đối với hầu hết mọi người trên thế giới, những người không những không nỗ lực rũ bỏ sự thống trị của chúng, mà thậm chí còn không biết rằng có bất kỳ cái ách nào cần rũ bỏ. Họ không tách mình ra khỏi các thể của mình. Lời dạy tai hại về việc con người có một linh hồn phải chịu trách nhiệm cho nhiều tác hại theo hướng này. Nếu mọi người chỉ có thể nhận ra rằng con người là một linh hồn và có các thể, ngay lập tức họ sẽ bắt đầu gỡ rối mọi thứ một chút. Chừng nào con người còn có ý tưởng rằng linh hồn là một thứ gì đó mơ hồ lơ lửng phía trên mình, thì có rất ít hy vọng làm được điều tốt. Khi chúng ta thấy các tinh linh trỗi dậy trong mình, chúng ta nên nói: “Cảm xúc này là một rung động trong thể cảm dục của tôi, và tôi sẽ rung động theo cách tôi chọn. Tôi là trung tâm vào lúc này của bộ các thể này, và tôi sẽ sử dụng chúng như tôi muốn.”

When there is work that must be done, the physical body wants to rest, to go out walking, to eat and drink; and the man who does not know says to himself: “I want to do these things, and I must do them.” But the man who knows says: “This that wants is not I, and it must wait awhile.”

Khi có công việc phải làm, thể xác muốn nghỉ ngơi, muốn đi dạo, muốn ăn uống; và người không biết sẽ tự nói với mình: “Tôi muốn làm những việc này, và tôi phải làm chúng.” Nhưng người biết sẽ nói: “Cái muốn này không phải là tôi, và nó phải đợi một lát.”

C.W.L.—You will notice that very strongly in the case of children. If a child wants to do a thing, it is heaven and earth to him; he must do it then and there in a moment, and if he cannot he thinks the universe is falling round him. Savages also are like that—creatures of impulse, which is so strong that just to do some trifling thing they will sometimes kill a man. The civilized man would say: “I will wait and consider what will happen.” The child dashes off and plays, and far too often we who are older blame and scold him, not understanding the child nature. He says, “I did not remember.” That is absolutely true, but we doubt it because we know that we should remember. We have forgotten our own childhood and that of the race. We ought to say, “I know you have an impulse, but really you must not do that just now. It will upset the arrangements of a great many other people. You shall do it some other time.” That is the way education progresses. It is the same with the savage, who in course of time learns that certain impulses must not be followed. It takes him several births to do so, and he generally gets killed in the process, but gradually he becomes a little less savage and more civilized. But the advanced, man is dealing with the body as a separate entity, as a thing he can manage.

C.W.L.—Bạn sẽ nhận thấy điều đó rất mạnh mẽ trong trường hợp của trẻ em. Nếu một đứa trẻ muốn làm một việc gì đó, đó là cả trời đất đối với nó; nó phải làm việc đó ngay lập tức trong một khoảnh khắc, và nếu không thể, nó nghĩ rằng vũ trụ đang sụp đổ xung quanh mình. Những người hoang dã cũng giống như vậy—những sinh vật của xung động, vốn mạnh mẽ đến mức chỉ để làm một việc vặt vãnh nào đó, đôi khi họ sẽ giết một người. Người văn minh sẽ nói: “Tôi sẽ đợi và xem xét điều gì sẽ xảy ra.” Đứa trẻ lao đi và chơi đùa, và quá thường xuyên chúng ta, những người lớn tuổi hơn, lại đổ lỗi và mắng mỏ nó, mà không hiểu bản chất của trẻ thơ. Nó nói: “Con không nhớ.” Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng chúng ta nghi ngờ điều đó vì chúng ta biết rằng chúng ta sẽ nhớ. Chúng ta đã quên mất tuổi thơ của chính mình và của giống dân. Chúng ta nên nói: “Ta biết con có một xung động, nhưng thực sự con không được làm điều đó ngay lúc này. Nó sẽ làm đảo lộn sự sắp xếp của rất nhiều người khác. Con sẽ làm việc đó vào lúc khác.” Đó là cách giáo dục tiến triển. Đối với người hoang dã cũng vậy, người theo thời gian học được rằng một số xung động nhất định không được làm theo. Y phải mất vài kiếp sống mới làm được như vậy, và y thường bị giết trong tiến trình đó, nhưng dần dần y trở nên bớt hoang dã hơn và văn minh hơn. Nhưng người tiến hóa cao đang đối xử với thể xác như một thực thể riêng biệt, như một thứ mà y có thể quản lý.

Often when there is an opportunity to help some one, the body feels: “How much trouble it will be for me; let some one else do it.” But the man replies to his body: “You shall not hinder me in doing good work.”

Thường khi có cơ hội để giúp đỡ ai đó, thể xác cảm thấy: “Việc đó sẽ gây rắc rối cho mình biết bao; hãy để người khác làm đi.” Nhưng con người trả lời thể xác của mình: “Ngươi sẽ không ngăn cản ta làm công việc tốt lành.”

C.W.L.—Dr. Besant remarked with regard to this that there are very many cases where there is obviously a good piece of work to be done, but most people look at it and say: “Yes, that is a thing that must be done. Some one will do it some day; why should J bother about it?” but the person who is really in earnest says: “There is a piece of work that ought to be done; why should not I do it?” and he will plunge in and do it at once.

C.W.L.—Bà Besant đã nhận xét liên quan đến điều này rằng có rất nhiều trường hợp rõ ràng là có một công việc tốt cần phải làm, nhưng hầu hết mọi người nhìn vào đó và nói: “Đúng, đó là một việc phải làm. Ai đó sẽ làm việc đó vào một ngày nào đó; tại sao tôi phải bận tâm về nó?” nhưng người thực sự tha thiết sẽ nói: “Có một công việc nên làm; tại sao tôi không làm nó?” và y sẽ lao vào và làm nó ngay lập tức.

The body is your animal—the horse upon which you ride. Therefore you must treat it well, and take good care of it; you must not overwork it, you must feed it properly on pure food and drink only, and keep it strictly clean always, even from the minutest speck of dirt.

Thể xác là con vật của con—con ngựa mà con cưỡi. Vì vậy con phải đối xử tốt với nó, và chăm sóc nó chu đáo; con không được làm nó quá sức, con phải cho nó ăn uống đúng cách bằng thực phẩm và đồ uống tinh khiết, và luôn giữ nó sạch sẽ nghiêm ngặt, ngay cả khỏi một hạt bụi nhỏ nhất.

C.W.L.—The idea that the body is an animal is really very useful; it sounds so obvious, and yet the more closely the simile is followed, the nearer we shall be to doing what is required. Suppose you keep a horse—I am taking it for granted that you are a reasonable and kindly person, and that while you want your work done, at the same time you want your horse to be as happy and comfortable as possible, and in good health. First of all, then, you want to make friends with him, to get to know the creature, and get him to know you and to feel that you are kindly disposed towards him. Then you find out what kind of food suits him best, and how much of it he needs, and give to him. You take care that he shall have enough, but you do not give him the things that will be bad for him. At the same time you work him, because that is the object of having a horse; yet you do not overwork him in any way. You find out what he can do, and set him to do it. You have taught him to trust you so that he will obey you, and when you suggest anything he will follow what you want, knowing that all will be well with him, and then he will trust you even when he is frightened. So you get the most work out of him with the least possible trouble. A bad trainer will sometimes terrorize a horse; but never after that will be get really good work out of him. You do not want that; you want to have a friendly arrangement with the creatures.

C.W.L.—Ý tưởng rằng thể xác là một con vật thực sự rất hữu ích; nó nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng càng tuân theo sự so sánh đó một cách chặt chẽ, chúng ta sẽ càng gần với việc làm những gì được yêu cầu. Giả sử bạn nuôi một con ngựa—tôi mặc định rằng bạn là một người có lý trí và tử tế, và trong khi bạn muốn công việc của mình được hoàn thành, đồng thời bạn cũng muốn con ngựa của mình được hạnh phúc và thoải mái nhất có thể, và có sức khỏe tốt. Trước hết, bạn muốn kết bạn với nó, tìm hiểu con vật, và làm cho nó biết bạn và cảm thấy rằng bạn có thiện chí với nó. Sau đó, bạn tìm hiểu loại thức ăn nào phù hợp với nó nhất, và nó cần bao nhiêu, rồi cho nó ăn. Bạn chăm sóc để nó có đủ, nhưng bạn không cho nó những thứ có hại cho nó. Đồng thời bạn bắt nó làm việc, vì đó là mục đích của việc có một con ngựa; tuy nhiên bạn không làm nó quá sức theo bất kỳ cách nào. Bạn tìm hiểu xem nó có thể làm gì, và giao cho nó làm. Bạn đã dạy nó tin tưởng bạn để nó vâng lời bạn, và khi bạn đề nghị bất cứ điều gì nó sẽ làm theo những gì bạn muốn, biết rằng mọi sự sẽ tốt đẹp với nó, và khi đó nó sẽ tin tưởng bạn ngay cả khi nó sợ hãi. Vì vậy bạn nhận được nhiều công việc nhất từ nó với ít rắc rối nhất có thể. Một người huấn luyện tồi đôi khi sẽ khủng bố một con ngựa; nhưng sau đó y sẽ không bao giờ nhận được công việc thực sự tốt từ nó. Bạn không muốn điều đó; bạn muốn có một sự sắp xếp thân thiện với các sinh vật.

The body is exactly like that horse. We ought to find out the best way to deal with it. It is a great mistake to apply severe Hatha Yoga methods. We must be kind to it, and get out of it as much as we comfortably can, but never overwork it, for one may do harm in an hour that it will take years to repair. There is great strain and stress in modern life. Men constantly say in business: “I really must do a little more”; but very often that little overstrains the mechanism, and that which is overstrained does not return to its normal condition. It is very easy to do this harm, because the body is such a very delicate piece of machinery—a living piece of machinery. It is wonderfully recuperative, and in many cases what we know as “a good body” will stand a great deal of ill-usage. But the fact that it survives the ill-usage, and that the man lives through it, does not by any means prove that no harm has been done. On the contrary, very often a slight overstrain leaves a permanent mark. Therefore I would caution any who are attempting anything in the way of occult development to be very careful, and to realize fully that, as our President has said, what we have not time to do is not our work.

Thể xác chính xác giống như con ngựa đó. Chúng ta nên tìm ra cách tốt nhất để đối xử với nó. Thật là một sai lầm lớn khi áp dụng các phương pháp Hatha Yoga khắc nghiệt. Chúng ta phải tử tế với nó, và tận dụng nó nhiều nhất có thể một cách thoải mái, nhưng đừng bao giờ làm nó quá sức, vì người ta có thể gây hại trong một giờ mà phải mất nhiều năm mới sửa chữa được. Có sự căng thẳng và áp lực lớn trong đời sống hiện đại. Con người thường nói trong kinh doanh: “Tôi thực sự phải làm thêm một chút nữa”; nhưng rất thường xuyên cái chút đó làm căng thẳng quá mức bộ máy, và thứ đã bị căng thẳng quá mức sẽ không trở lại trạng thái bình thường. Rất dễ gây ra tác hại này, vì thể xác là một bộ máy rất tinh vi—một bộ máy sống. Nó có khả năng hồi phục một cách kỳ diệu, và trong nhiều trường hợp cái mà chúng ta biết là “một cơ thể tốt” sẽ chịu đựng được rất nhiều sự ngược đãi. Nhưng thực tế là nó sống sót sau sự ngược đãi, và con người sống qua được điều đó, hoàn toàn không chứng minh rằng không có tác hại nào được gây ra. Ngược lại, rất thường xuyên một sự căng thẳng quá mức nhẹ để lại một dấu vết vĩnh viễn. Vì vậy, tôi muốn cảnh báo bất cứ ai đang cố gắng làm bất cứ điều gì theo hướng phát triển huyền môn hãy hết sức cẩn thận, và nhận ra đầy đủ rằng, như Vị Chủ tịch của chúng ta đã nói, những gì chúng ta không có thời gian để làm thì không phải là công việc của chúng ta.

Then comes the question of nourishment. The theory that anybody can live on anything is not one that commends itself to the practical man. People differ, enormously in their dispositions and capacities. It is an old proverb that what is one man’s meat is another man’s poison, and that is true in this matter of food values. I know there is a tendency to think that people who pay much attention to food are worrying themselves unnecessarily about purely physical things. Certainly I would say do not overdo it, but take the middle path and be wise. Each one owes it to his body to find out what it can take and what amount of that suits it best. Within reason we should give the body what it wants and likes, but never things which are bad for it, like alcohol or meat. Never try to force anything, but always aim at what is wanted with understanding of what you are dealing with, and thus gain the co-operation of such intelligence as the creature may have.

Tiếp theo là vấn đề dinh dưỡng. Lý thuyết cho rằng bất kỳ ai cũng có thể sống bằng bất cứ thứ gì không phải là lý thuyết thuyết phục được người thực tế. Con người khác nhau rất nhiều về tính khí và năng lực. Có một câu tục ngữ cổ rằng miếng thịt của người này là thuốc độc của người kia, và điều đó đúng trong vấn đề giá trị thực phẩm này. Tôi biết có xu hướng nghĩ rằng những người chú trọng nhiều đến thực phẩm là đang lo lắng không cần thiết về những thứ thuần túy hồng trần. Chắc chắn tôi sẽ nói đừng làm quá mức, nhưng hãy đi Thánh Đạo trung đạo và khôn ngoan. Mỗi người nợ thể xác của mình việc tìm hiểu xem nó có thể tiếp nhận những gì và lượng bao nhiêu là phù hợp nhất. Trong chừng mực hợp lý, chúng ta nên cho thể xác những gì nó muốn và thích, nhưng đừng bao giờ cho những thứ có hại cho nó, như rượu hoặc thịt. Đừng bao giờ cố gắng ép buộc bất cứ điều gì, mà hãy luôn nhắm tới những gì cần thiết với sự thấu hiểu về những gì bạn đang đối phó, và do đó có được sự hợp tác của trí thông minh mà sinh vật đó có thể có.

People very often have trouble in changing to vegetarianism from a meat diet. In England when people begin to be vegetarians they often misunderstand the whole matter; they have been living principally on meat, with cabbage and potato. Their idea of being vegetarians is to give up the meat and try to live on cabbage and potato. Now potato is practically all starch and cabbage is mostly water. A man cannot live on starch and water: other elements are needed—foods that will-form flesh, bone and blood—and there are many different kinds of them, so assuredly one can with a little trouble /find what kinds suit his body best, and then live principally on those. If any one has trouble with digestion he is probably taking the wrong things; he should try others, for there is always a way out, unless he is hopelessly diseased. When little children keep caterpillars in order to see them turn into butterflies they take a good deal of trouble to find what kind of a leaf the caterpillar will eat—they know that only one kind of leaf will suit it. Surely we might take as much trouble over the animal which is to serve us for so many years, and feed it properly on pure food and drink only.

Mọi người thường gặp khó khăn khi chuyển sang ăn chay từ chế độ ăn thịt. Ở Anh, khi mọi người bắt đầu ăn chay, họ thường hiểu lầm toàn bộ vấn đề; họ đang sống chủ yếu bằng thịt, với bắp cải và khoai tây. Ý tưởng ăn chay của họ là từ bỏ thịt và cố gắng sống bằng bắp cải và khoai tây. Bây giờ khoai tây thực tế toàn là tinh bột và bắp cải chủ yếu là nước. Một người không thể sống bằng tinh bột và nước: cần có các yếu tố khác—các loại thực phẩm sẽ hình thành thịt, xương và máu—và có nhiều loại thực phẩm khác nhau, vì vậy chắc chắn người ta có thể với một chút nỗ lực tìm thấy loại nào phù hợp với thể xác mình nhất, và sau đó sống chủ yếu bằng những loại đó. Nếu bất kỳ ai gặp vấn đề về tiêu hóa, có lẽ y đang dùng sai thứ; y nên thử những thứ khác, vì luôn có lối thoát, trừ khi y bị bệnh nan y. Khi trẻ nhỏ nuôi sâu bướm để xem chúng biến thành bướm, chúng tốn khá nhiều công sức để tìm xem loại lá nào sâu bướm sẽ ăn—chúng biết rằng chỉ có một loại lá phù hợp với nó. Chắc chắn chúng ta có thể tốn nhiều công sức như vậy cho con vật sẽ phụng sự chúng ta trong bao nhiêu năm, và nuôi dưỡng nó đúng cách bằng thực phẩm và đồ uống tinh khiết mà thôi.

Very great care must be taken about cleanliness. There are various reasons for it—not only for health, nor simply because it is the refined thing to do, but also because the Master particularly uses those who are in close relation with Him as channels for the outpouring of His force. That is generally confined to His pupils, who are in close touch with Him, but any person who is seriously trying to live by the principles laid down in such books as this, is under His eye, and therefore it is not impossible that such a one might be needed, and might be used as a channel for force. It might well happen that in any given place there was no pupil quite suitable for some kind of outpouring; but there might be some other person who, though not so far advanced, was suitable for that particular purpose. In such a case the Master would want to use him.

Phải hết sức cẩn thận về sự sạch sẽ. Có nhiều lý do cho việc đó—không chỉ vì sức khỏe, cũng không đơn giản vì đó là điều tinh tế nên làm, mà còn vì Chân sư đặc biệt sử dụng những người có mối quan hệ gần gũi với Ngài như những kênh dẫn cho sự tuôn đổ mãnh lực của Ngài. Điều đó thường giới hạn ở các đệ tử của Ngài, những người tiếp xúc gần gũi với Ngài, nhưng bất kỳ người nào đang nghiêm túc cố gắng sống theo các nguyên tắc được đề ra trong những cuốn sách như thế này, đều nằm dưới tầm mắt của Ngài, và do đó không phải là không thể để một người như vậy có thể được cần đến, và có thể được sử dụng như một kênh dẫn cho mãnh lực. Rất có thể xảy ra trường hợp ở bất kỳ nơi nào đó không có đệ tử nào hoàn toàn phù hợp cho một loại tuôn đổ nào đó; nhưng có thể có một người khác, mặc dù không tiến hóa xa bằng, nhưng lại phù hợp cho mục đích cụ thể đó. Trong trường hợp như vậy, Chân sư sẽ muốn sử dụng y.

Many varieties of force are poured out by the Master for different purposes; sometimes one person is suitable as a channel and sometimes another. Watching the case of two pupils side by side, one sees that one is used always for one type of force and the other for another type. This outpouring is physical as well as astral, mental, and buddhic, and on the physical plane it issues mainly through the hands and feet. If, then, the physical body of the person selected failed him for a moment in this most important matter of cleanliness, the Master could not utilize it, because the man would not be a suitable channel. It would be like pouring pure water through a dirty pipe—it would be fouled on the way. Therefore those who are in close relation with the Master are exceedingly careful about perfect bodily cleanliness. Let us take care, then, that we shall be fit in this respect if we should be needed.

Nhiều loại mãnh lực được Chân sư tuôn đổ cho các mục đích khác nhau; đôi khi người này phù hợp làm kênh dẫn và đôi khi là người khác. Quan sát trường hợp của hai đệ tử cạnh nhau, người ta thấy rằng một người luôn được sử dụng cho một loại mãnh lực và người kia cho một loại khác. Sự tuôn đổ này thuộc về hồng trần cũng như cảm dục, trí tuệ và Bồ đề, và trên cõi hồng trần nó phát ra chủ yếu qua bàn tay và bàn chân. Nếu khi đó, thể xác của người được chọn không đáp ứng được cho Ngài trong vấn đề sạch sẽ cực kỳ quan trọng này, Chân sư không thể tận dụng nó, vì người đó sẽ không phải là một kênh dẫn phù hợp. Nó giống như việc đổ nước tinh khiết qua một ống bẩn—nó sẽ bị ô nhiễm trên đường đi. Vì vậy, những người có mối quan hệ gần gũi với Chân sư cực kỳ cẩn thận về sự sạch sẽ hoàn hảo của cơ thể. Vậy chúng ta hãy chăm sóc để mình được phù hợp về phương diện này nếu chúng ta được cần đến.

Another point about which we need to be careful if we wish to be of use is to avoid distortion, especially of the feet. Not long ago I stayed for a few weeks in a community where it is the custom to walk barefooted, and I was horrified to see the twisted and crippled appearance of the feet of many of the students, and to observe how seriously this deformity interfered with their usefulness as channels for the Master’s force. The natural course for that force under ordinary conditions is to fill the whole body of the pupil and rush out through the extremities; but in cases where unhygienic foot-gear had produced permanent malformation the Adept could utilize only the upper half of the body; and as that imposed upon Him the additional trouble of constructing each time a sort of temporary dam or barrier in the neighbourhood of the diaphragm of the pupil, it inevitably followed that others who were free from this disfigurement were employed far more frequently.

Một điểm khác mà chúng ta cần cẩn thận nếu muốn có ích là tránh sự biến dạng, đặc biệt là của bàn chân. Cách đây không lâu, tôi đã ở lại vài tuần trong một cộng đồng nơi có thói quen đi chân trần, và tôi đã kinh hoàng khi thấy vẻ ngoài vặn vẹo và tàn tật của bàn chân của nhiều sinh viên, và quan sát thấy sự biến dạng này đã cản trở nghiêm trọng sự hữu ích của họ như những kênh dẫn cho mãnh lực của Chân sư. Tiến trình tự nhiên cho mãnh lực đó trong các điều kiện bình thường là lấp đầy toàn bộ cơ thể của người đệ tử và tuôn ra qua các chi; nhưng trong những trường hợp mà giày dép không hợp vệ sinh đã tạo ra sự dị dạng vĩnh viễn, Chân sư chỉ có thể tận dụng nửa trên của cơ thể; và vì điều đó buộc Ngài phải tốn thêm công sức để mỗi lần xây dựng một loại đập hoặc rào chắn tạm thời ở vùng cơ hoành của người đệ tử, nên tất yếu là những người khác không bị sự biến dạng này sẽ được sử dụng thường xuyên hơn nhiều.

For without a perfectly clean and healthy body you cannot do the arduous work of preparation, you cannot bear its ceaseless strain.

Vì không có một thể xác hoàn toàn sạch sẽ và khỏe mạnh, con không thể thực hiện công việc chuẩn bị gian khổ, con không thể chịu đựng được sự căng thẳng không ngừng của nó.

C.W.L.—Under present circumstances preparation for the Path is truly arduous, and if it is hurried it is a ceaseless strain, which we cannot bear unless all our bodies, including the physical, are in good order. Therefore perfect health is a necessity for rapid progress, and wherever it fails there is a delay at once. Those who are in charge of the progress of any pupil always watch most carefully to see that there is no overstrain, and they will not put the least extra work upon one under their care until they see that he is perfectly able to bear it with a suitable margin.

C.W.L.—Trong hoàn cảnh hiện tại, việc chuẩn bị cho Thánh Đạo thực sự gian khổ, và nếu nó được thúc đẩy nhanh thì đó là một sự căng thẳng không ngừng, mà chúng ta không thể chịu đựng được trừ khi tất cả các thể của chúng ta, bao gồm cả thể xác, đều ở trong tình trạng tốt. Vì vậy, sức khỏe hoàn hảo là một điều cần thiết cho sự tiến bộ nhanh chóng, và bất cứ khi nào nó thất bại thì sẽ có sự trì hoãn ngay lập tức. Những người chịu trách nhiệm về sự tiến bộ của bất kỳ đệ tử nào luôn theo dõi hết sức cẩn thận để đảm bảo không có sự quá sức, và họ sẽ không giao thêm một chút công việc nào cho người dưới sự chăm sóc của họ cho đến khi họ thấy rằng y hoàn toàn có khả năng chịu đựng điều đó với một biên độ phù hợp.

But it must always be you who control that body, not it that controls you. The astral body has its desires—dozens of them; it wants you to be angry, to say sharp words, to feel jealous, to be greedy for money, to envy other people their possessions, to yield yourself to depression. All these things it wants, and many more, not because it wishes to harm you, but because it likes violent vibrations, and likes to change them constantly. But you want none of these things, and therefore you must discriminate between your wants and your body’s.

Nhưng luôn luôn phải là con kiểm soát thể đó, chứ không phải nó kiểm soát con. Thể cảm dục có những ham muốn của nó—hàng tá ham muốn; nó muốn con tức giận, nói những lời sắc mỏng, cảm thấy ghen tị, tham lam tiền bạc, đố kỵ với tài sản của người khác, buông mình cho sự trầm cảm. Tất cả những điều này nó muốn, và nhiều hơn nữa, không phải vì nó muốn làm hại con, mà vì nó thích những rung động mãnh liệt, và thích thay đổi chúng liên tục. Nhưng con không muốn điều nào trong số những điều này, và do đó con phải phân biện giữa những cái muốn của con và của thể xác con.

A.B.—I suppose that most thinking people clearly realize that they are not their physical bodies, but the examples that the Master gives here show how continually they identify themselves with their astral bodies. You may sometimes find yourself saying, “I am angry, or irritable.” Even those who do not like to think of themselves as the lower emotions often still confuse them with the higher. Probably they will not say, “I am jealous,” when they become conscious of the feeling of jealousy within them; for though men may identify themselves with their feelings they try to veil the lower ones, and in this case they deceive themselves into believing that their feeling is not jealousy, but love; “I am hurt because so-and-so, whom I love, loves some one else better than me.”

A.B.—Tôi cho rằng hầu hết những người có suy nghĩ đều nhận ra rõ ràng rằng họ không phải là thể xác của họ, nhưng những ví dụ mà Chân sư đưa ra ở đây cho thấy họ liên tục đồng hóa mình với thể cảm dục của mình như thế nào. Đôi khi bạn có thể thấy mình nói rằng: “Tôi đang tức giận, hoặc cáu kỉnh.” Ngay cả những người không thích nghĩ về mình như những cảm xúc thấp kém thường vẫn nhầm lẫn chúng với những cảm xúc cao hơn. Có lẽ họ sẽ không nói: “Tôi đang ghen tị,” khi họ nhận thức được cảm giác ghen tị bên trong mình; vì mặc dù con người có thể đồng hóa mình với cảm xúc của họ nhưng họ cố gắng che đậy những cảm xúc thấp kém, và trong trường hợp này họ tự lừa dối mình để tin rằng cảm giác của họ không phải là ghen tị, mà là tình thương; “Tôi bị tổn thương vì người này hay người kia, người mà tôi yêu thương, lại yêu thương người khác hơn tôi.”

Love is such a far-reaching, all-embracing virtue, that men like to shelter under it, and they manage to attribute to it all sorts of things with which it has nothing whatever to do. It is far better for us to examine our feelings honestly, and not to play with these serious matters and deceive ourselves with pretty words. In the case under consideration, you are not hurt because you love your friend, but because you desire to appropriate that friend to yourself. Whenever there is this feeling of being: hurt it springs from selfishness, which is the opposite pole to love. You—the real Self—cannot feel jealous, but your astral body can; nor can you be angry or irritable; these are all moods of the astral body.

Tình thương là một đức hạnh sâu rộng, bao trùm tất cả, đến nỗi con người thích trú ẩn dưới nó, và họ xoay xở để gán cho nó đủ loại thứ mà nó hoàn toàn không liên quan gì. Tốt hơn hết là chúng ta nên kiểm tra cảm xúc của mình một cách trung thực, và không đùa giỡn với những vấn đề nghiêm trọng này và tự lừa dối mình bằng những lời lẽ hoa mỹ. Trong trường hợp đang xem xét, bạn không bị tổn thương vì bạn yêu thương người bạn của mình, mà vì bạn khao khát chiếm hữu người bạn đó cho riêng mình. Bất cứ khi nào có cảm giác bị tổn thương này, nó đều bắt nguồn từ sự ích kỷ, vốn là cực đối lập với tình thương. Bạn—Chân Ngã thực sự—không thể cảm thấy ghen tị, nhưng thể cảm dục của bạn thì có thể; bạn cũng không thể tức giận hay cáu kỉnh; đây đều là những tâm trạng của thể cảm dục.

The Master also mentions further examples—greed, envy and depression. Aspirants for the Path are not so likely to yield to the first two of these as to the third. Often people are less careful about depression than about their other feelings because they are under the delusion that it affects only themselves. They think: “If I feel sad or low, after all it is only my business, and it concerns no one else.” But that is not true; it does injure other people. The mechanism of this process is well known to all students of occultism. The vibrations of depression spread around, and affect the astral bodies and even the mental bodies of other people. This is a far more evil thing than is generally realized, because many of the people whom your thought may touch may be of a less-developed type, and may also be in circumstances in which they are exposed to conditions that tend to crime.

Chân sư cũng đề cập đến những ví dụ xa hơn—sự tham lam, đố kỵ và trầm cảm. Những người chí nguyện cho Thánh Đạo không dễ buông mình theo hai điều đầu tiên như điều thứ ba. Thường thì mọi người ít cẩn thận về sự trầm cảm hơn là về các cảm xúc khác của họ vì họ đang ở dưới ảo tưởng rằng nó chỉ ảnh hưởng đến chính họ. Họ nghĩ: “Nếu tôi cảm thấy buồn bã hay chán nản, xét cho cùng đó chỉ là việc của tôi, và nó không liên quan đến ai khác.” Nhưng điều đó không đúng; nó thực sự gây hại cho người khác. Cơ chế của tiến trình này đã được tất cả các đạo sinh huyền bí học biết rõ. Các rung động của sự trầm cảm lan tỏa xung quanh, và ảnh hưởng đến thể cảm dục và thậm chí cả thể trí của những người khác. Đây là một điều tồi tệ hơn nhiều so với những gì thường được nhận ra, bởi vì nhiều người mà tư tưởng của bạn có thể chạm tới có thể thuộc loại ít phát triển hơn, và cũng có thể đang ở trong những hoàn cảnh mà họ tiếp xúc với những điều kiện dẫn đến tội ác.

Those who are familiar with the history and statistics of crime know that a large number of crimes, especially such as murder and suicide, are committed after a period of deep depression. The prisoner in the dock often says: “An overwhelming feeling of despair came over me; I felt I could not help myself.” There are many people in the lower stages of evolution who may be affected in this way; and some may suffer imprisonment and death, who yet were not really responsible, or only partly so for the crime committed by their hands. We are living in a world where few people understand these inner laws and very imperfect justice is rendered in our courts for want of simple knowledge of the rudiments of psychology. Perhaps I feel this all the more keenly because I used to be subject myself to moods of great elation, and then of equally great depression when the pendulum swung back. Many people have the same temperament; one day the world seems full of happiness, the sunshine is bright, nature is beautiful, all things are joyful and fair. Then follows the inevitable reaction; a feeling of great sadness comes over you, and the whole world seems darkened. If you look at the matter quietly, you will realize that the outer causes to which you may attribute your changes of mood are not sufficient to account for such large results. Still, this temperament has some advantages. I certainly could not speak so effectively if I had not brought it into the world with me; it is part of the orator’s temperament to know these extremes of feeling. But, like every other temperament, it has its drawbacks as well as its uses. One must not yield to these violent alternations of feeling.

Những người quen thuộc với lịch sử và thống kê tội phạm đều biết rằng một số lượng lớn các tội ác, đặc biệt là giết người và tự sát, được thực hiện sau một giai đoạn trầm cảm sâu sắc. Tù nhân trước vành móng ngựa thường nói: “Một cảm giác tuyệt vọng tràn trề ập đến tôi; tôi cảm thấy mình không thể kiềm chế được.” Có nhiều người ở những giai đoạn tiến hóa thấp hơn có thể bị ảnh hưởng theo cách này; và một số người có thể phải chịu cảnh tù tội và cái chết, những người mà thực ra không thực sự chịu trách nhiệm, hoặc chỉ chịu trách nhiệm một phần cho tội ác do bàn tay họ gây ra. Chúng ta đang sống trong một thế giới nơi ít người hiểu được những định luật nội tại này và sự công bằng rất khiếm khuyết được thực thi tại các tòa án của chúng ta vì thiếu tri thức đơn giản về những điều cơ bản của tâm lý học. Có lẽ tôi cảm thấy điều này sâu sắc hơn cả vì chính tôi đã từng hay bị rơi vào những tâm trạng vô cùng phấn khích, và sau đó là sự trầm cảm lớn không kém khi con lắc vung ngược trở lại. Nhiều người có cùng khí chất như vậy; một ngày thế giới dường như tràn đầy hạnh phúc, ánh nắng rực rỡ, thiên nhiên tươi đẹp, vạn vật đều vui tươi và công bằng. Sau đó là phản ứng tất yếu; một cảm giác buồn bã lớn lao ập đến bạn, và cả thế giới dường như tối sầm lại. Nếu bạn nhìn nhận vấn đề một cách bình tĩnh, bạn sẽ nhận ra rằng những nguyên nhân bên ngoài mà bạn có thể gán cho sự thay đổi tâm trạng của mình không đủ để giải thích cho những kết quả lớn như vậy. Tuy nhiên, khí chất này có một số lợi thế. Chắc chắn tôi không thể nói chuyện hiệu quả như vậy nếu tôi không mang nó vào thế giới này cùng với mình; đó là một phần khí chất của một diễn giả khi biết được những thái cực cảm xúc này. Nhưng, giống như mọi khí chất khác, nó có những nhược điểm cũng như những công dụng của nó. Người ta không được buông mình theo những sự thay đổi cảm xúc mãnh liệt này.

I doubt whether one can get rid of this defect by merely saying to oneself: “I ought not to feel depressed “; but even the worst cases can be overcome if one remembers that one ought not to yield to it because of its deplorably bad effect on other people. Do not therefore simply try to drive it away, but replace it with a strong thought of courage and cheerfulness, to which should be added the warmth of your unselfish feeling.

Tôi nghi ngờ liệu người ta có thể thoát khỏi khiếm khuyết này bằng cách chỉ đơn thuần nói với chính mình: “Tôi không nên cảm thấy trầm cảm”; nhưng ngay cả những trường hợp tồi tệ nhất cũng có thể vượt qua được nếu người ta nhớ rằng mình không nên buông mình theo nó vì hiệu ứng xấu đáng tiếc của nó đối với người khác. Vì vậy, đừng chỉ đơn thuần cố gắng xua đuổi nó, mà hãy thay thế nó bằng một tư tưởng mạnh mẽ về lòng can đảm và sự vui vẻ, mà vào đó nên thêm vào hơi ấm của cảm xúc vị tha của bạn.

The astral body does not wish to do any harm, as the Master points out. It acts as it does simply because it is made up of elemental essence which is on the downward arc, and is evolving by violent and constantly changing vibrations. This constant desire of the astral body for violent changes is a thing that should help the student to realize that it is not himself, but something that brings about moods for no apparent cause, and not approved by the reason, because they are independent activities of the astral body. One must realize this, and not allow oneself to be the playground of all these changing moods. Study your own astral nature, and find out what are the undesirable things that it particularly desires. Then quietly determine that you will not allow it to have them. That done, do not think any more about them; do not brood over them. Pick out the opposite moods, and practise them all day long. If your astral body wants to be impatient, set your mind on patience; think patience in your morning meditation, and practise it throughout the whole of the day. If your astral body wants you to feel jealous, simply observe the fact, and then do not think any more about jealousy, but think of unselfishness and practise it hard, and then there will be no room for jealousy. Your mind cannot be filled with two opposing things at the same time.

Thể cảm dục không mong muốn gây ra bất kỳ tác hại nào, như Chân sư đã chỉ ra. Nó hành động như vậy đơn giản vì nó được cấu tạo từ tinh chất hành khí vốn đang trên cung đi xuống, và đang tiến hóa bằng những rung động mãnh liệt và liên tục thay đổi. Khát vọng liên tục này của thể cảm dục đối với những thay đổi mãnh liệt là một điều nên giúp người đạo sinh nhận ra rằng đó không phải là chính mình, mà là thứ gì đó mang lại những tâm trạng không vì nguyên nhân rõ ràng nào, và không được lý trí chấp thuận, bởi vì chúng là những hoạt động độc lập của thể cảm dục. Người ta phải nhận ra điều này, và không cho phép mình trở thành sân chơi của tất cả những tâm trạng thay đổi này. Hãy nghiên cứu bản chất cảm dục của chính bạn, và tìm ra những điều không mong muốn mà nó đặc biệt khao khát. Sau đó hãy bình tĩnh quyết định rằng bạn sẽ không cho phép nó có được chúng. Sau khi đã làm xong, đừng nghĩ về chúng nữa; đừng nghiền ngẫm về chúng. Hãy chọn ra những tâm trạng đối lập, và thực hành chúng suốt cả ngày. Nếu thể cảm dục của bạn muốn mất kiên nhẫn, hãy đặt tâm trí bạn vào sự kiên nhẫn; hãy nghĩ về sự kiên nhẫn trong bài tham thiền buổi sáng của bạn, và thực hành nó trong suốt cả ngày. Nếu thể cảm dục của bạn muốn bạn cảm thấy ghen tị, chỉ cần quan sát sự thật đó, và sau đó đừng nghĩ về sự ghen tị nữa, mà hãy nghĩ về sự vị tha và thực hành nó một cách nỗ lực, và khi đó sẽ không còn chỗ cho sự ghen tị. Thể trí của bạn không thể chứa đầy hai thứ đối lập nhau cùng một lúc.

Remember that all difficulties constitute opportunities for the would-be occultist. It is no credit for the disciple to show out love when all around are kind, or gentleness when all are considerate. The most ordinary person does that. Those who wish to be disciples must show out right emotion when the wrong is being shown to them; otherwise they are just like all the rest. This should be remembered in difficulty and temptation; the aspirant should spring forward to meet them as opportunities for the payment of debts. To a disciple, every trying person and circumstance he meets is not a temptation, but an opportunity. It is when he is returning good emotions for evil ones that the disciple resembles his Master; it is then that he is showing forth the Master’s qualities.

Hãy nhớ rằng mọi khó khăn đều tạo thành những cơ hội cho người muốn trở thành nhà huyền bí học. Chẳng có công trạng gì cho người đệ tử khi thể hiện tình thương lúc mọi người xung quanh đều tử tế, hoặc sự dịu dàng khi mọi người đều ân cần. Người bình thường nhất cũng làm được điều đó. Những ai mong muốn trở thành đệ tử phải thể hiện cảm xúc đúng đắn khi người khác thể hiện điều sai trái với mình; bằng không họ cũng chỉ giống như bao người khác mà thôi. Điều này cần được ghi nhớ trong lúc khó khăn và cám dỗ; người chí nguyện nên lao mình tới để đón nhận chúng như những cơ hội để trả nợ. Đối với một đệ tử, mỗi người và mỗi hoàn cảnh gây thử thách mà y gặp phải không phải là một sự cám dỗ, mà là một cơ hội. Chính khi đáp lại những cảm xúc xấu bằng những cảm xúc tốt lành thì người đệ tử mới giống với Chân sư của mình; chính lúc đó y đang biểu lộ những phẩm tính của Chân sư.

Think, then, in your morning meditations, of the qualities that you want; if you are irritable, for example, think of patience. Then, when you meet an irritable or tiresome person during the day, you will at first respond to him with irritability through force of habit, but a moment after you have made the mistake you will think of patience. The next time you will think of patience while you are making the mistake; a little more practice, and you will think of it the moment before, and then you will feel the irritability, but will not show it; at last you will not even feel irritable. The first of those stages shows that your meditation is beginning to bear fruit.

Vì vậy, trong các bài tham thiền buổi sáng, hãy nghĩ về những phẩm tính mà bạn muốn; ví dụ, nếu bạn hay cáu kỉnh, hãy nghĩ về sự kiên nhẫn. Sau đó, khi bạn gặp một người cáu kỉnh hoặc mệt mỏi trong ngày, ban đầu bạn sẽ đáp lại y bằng sự cáu kỉnh do thói quen, nhưng ngay sau khi phạm sai lầm, bạn sẽ nghĩ đến sự kiên nhẫn. Lần tới, bạn sẽ nghĩ đến sự kiên nhẫn ngay khi đang phạm sai lầm; thực hành thêm một chút nữa, bạn sẽ nghĩ đến nó ngay trước đó, và rồi bạn sẽ cảm thấy sự cáu kỉnh nhưng không biểu lộ ra; cuối cùng bạn thậm chí sẽ không còn cảm thấy cáu kỉnh nữa. Giai đoạn đầu tiên trong số đó cho thấy rằng sự tham thiền của bạn đang bắt đầu kết quả.

I know many people who have set themselves to do this and have kept it up for a few days or weeks and then said: “I will not meditate along these lines any more: I am getting no results. My meditation is doing me no good. I am not making progress.” It is exactly the same as if a person started on a three days’ journey to some place, and after an hour or two sat down, saying: “It is no use my walking; I do not seem to be getting there.” Everybody can see how silly such conduct would be down here in the physical world; the other is not a bit less foolish. Meditation must produce results, just as walking must carry you over the ground. It is as certain as that. Scientific rules act at all times, and every force you set going must produce results. If you do not at once gain what you are aiming at, it is because there is still more to be overcome, and the force is going into that, to neutralize it and then to conquer it completely. Do not think of the question of results. Just direct the thought to the quality of patience, or whatever it is that you are going to’ develop, and the results will take care of themselves.

Tôi biết nhiều người đã tự mình thực hiện điều này và duy trì trong vài ngày hoặc vài tuần rồi nói rằng: “Tôi sẽ không tham thiền theo hướng này nữa: tôi không thấy kết quả gì cả. Sự tham thiền chẳng giúp ích gì cho tôi. Tôi không có tiến bộ.” Điều đó hoàn toàn giống như một người bắt đầu cuộc hành trình ba ngày đến một nơi nào đó, và sau một hoặc hai giờ thì ngồi xuống và nói: “Chẳng ích gì khi tôi cứ đi bộ; tôi dường như chẳng đến được đó.” Mọi người đều có thể thấy hành động đó ngớ ngẩn thế nào ở cõi hồng trần này; trường hợp kia cũng chẳng kém phần khờ dại chút nào. Tham thiền phải tạo ra kết quả, giống như việc đi bộ phải đưa bạn đi hết quãng đường. Điều đó chắc chắn như vậy. Các quy luật khoa học luôn tác động, và mọi mãnh lực bạn phát động đều phải tạo ra kết quả. Nếu bạn không đạt được ngay điều mình đang hướng tới, đó là vì vẫn còn nhiều điều cần phải vượt qua, và mãnh lực đang dồn vào đó để hóa giải và sau đó chinh phục nó hoàn toàn. Đừng nghĩ đến vấn đề kết quả. Chỉ cần hướng tư tưởng vào phẩm tính kiên nhẫn, hoặc bất cứ điều gì bạn định phát triển, và kết quả sẽ tự nó an bài.

C.W.L.—It is not, after all, very difficult with a little practice to realize that we are not this physical body, that it is only an overcoat, but the astral body—our emotions and desires—presents more difficulty, because it seems often to be a very intimate part of ourselves. One finds people in every-day life everywhere who feel themselves to be their emotions and desires; some are so full of them that if you could imagine these taken away there would seem to be nothing left—the whole person is desire and emotion. It would be very difficult for such a one to separate himself from his astral body, and yet that is what has to be done. The fact that the astral body is constantly changing its moods ought to help people to realize that it is not the Self, the ‘I’. As soul one is not changing; one wishes always the same thing—advancement to be able to help others to walk alone the Path intended by our Masters. Surely, therefore, it is clear that this emotional body is not the Self.

C.W.L.—Sau tất cả, không khó lắm với một chút thực hành để nhận ra rằng chúng ta không phải là thể xác này, nó chỉ là một chiếc áo khoác, nhưng thể cảm dục—những cảm xúc và dục vọng của chúng ta—lại gây ra nhiều khó khăn hơn, vì nó thường có vẻ là một phần rất mật thiết của bản thân chúng ta. Người ta thấy mọi người trong đời sống hằng ngày ở khắp mọi nơi đều cảm thấy mình chính là những cảm xúc và dục vọng của họ; một số người tràn đầy chúng đến mức nếu bạn có thể tưởng tượng những thứ đó bị lấy đi thì dường như chẳng còn lại gì cả—toàn bộ con người đó là dục vọng và cảm xúc. Sẽ rất khó cho một người như vậy để tách mình ra khỏi thể cảm dục, thế nhưng đó lại là điều phải làm. Việc thể cảm dục liên tục thay đổi tâm trạng sẽ giúp mọi người nhận ra rằng nó không phải là Chân Ngã, cái ‘Tôi’. Với tư cách là linh hồn, người ta không thay đổi; người ta luôn mong muốn cùng một điều—sự thăng tiến để có thể giúp đỡ người khác tự mình bước đi trên Thánh Đạo mà các Chân sư của chúng ta đã định sẵn. Do đó, chắc chắn rõ ràng rằng thể cảm xúc này không phải là Chân Ngã.

The astral elemental gains a certain continuity because the permanent atoms attract round them just the kind of matter we possessed in our previous life. It is therefore difficult to turn round suddenly and check this creature. It can be done, however, and the best way is to discover by careful examination along what lines of undesirable activity one’s astral body wants to run. Each person has his own difficulties. One perhaps is nervous and irritable or prone to jealousy, or is greedy for money. When he finds out, he must quietly set himself to check that particular thing. Suppose it is irritability, which is very common under the horrible conditions and the noise of modern life. The person should make up his mind that he will not be irritable. It is a good thing to take it as a subject for meditation; yet in that one should not set to work to combat the vice, but rather to meditate upon the opposite quality of patience. Never think of the evil thing and of fighting against it, because that stirs it up the more.

Tinh linh cảm dục có được một sự liên tục nhất định vì các nguyên tử trường tồn thu hút xung quanh chúng chính loại vật chất mà chúng ta đã sở hữu trong kiếp trước. Vì vậy, thật khó để đột ngột quay lại và kiểm soát sinh vật này. Tuy nhiên, điều đó có thể làm được, và cách tốt nhất là khám phá bằng cách xem xét cẩn thận xem thể cảm dục của mình muốn chạy theo những dòng hoạt động không mong muốn nào. Mỗi người đều có những khó khăn riêng. Một người có lẽ hay lo lắng và cáu kỉnh hoặc dễ ghen tuông, hoặc tham tiền. Khi y nhận ra, y phải lặng lẽ tự mình kiểm soát điều cụ thể đó. Giả sử đó là sự cáu kỉnh, vốn rất phổ biến trong những điều kiện khủng khiếp và sự ồn ào của đời sống hiện đại. Người đó nên quyết tâm rằng mình sẽ không cáu kỉnh. Việc lấy đó làm chủ đề tham thiền là một điều tốt; tuy nhiên trong đó người ta không nên bắt tay vào việc chống lại thói xấu, mà đúng hơn là tham thiền về phẩm tính đối lập là sự kiên nhẫn. Đừng bao giờ nghĩ về điều xấu và việc chiến đấu chống lại nó, vì điều đó càng làm nó trỗi dậy mạnh hơn.

The same method must be applied also when you are trying to help others by your thought. If you are helping some one who has this fault, instead of dwelling upon his irritability and what a pity it is, and thereby intensifying it, you should think: “I should like him to be calm and patient.” Then all the strength of your thought goes in the direction of making him so.

Phương pháp tương tự cũng phải được áp dụng khi bạn đang cố gắng giúp đỡ người khác bằng tư tưởng của mình. Nếu bạn đang giúp đỡ một người có lỗi lầm này, thay vì cứ đắm chìm vào sự cáu kỉnh của y và thấy thật đáng tiếc, và do đó làm tăng cường nó, bạn nên nghĩ rằng: “Tôi muốn y được bình tĩnh và kiên nhẫn.” Khi đó, toàn bộ sức mạnh tư tưởng của bạn sẽ đi theo hướng giúp y trở nên như vậy.

At first, when we meet an irritating person we shall probably be irritable, because we are in the habit of it; and afterwards we shall remember, “I did not mean to do that.” It is something even to remember afterwards like that. Perhaps the next time, or the twentieth time, we shall remember at the moment, instead of just afterwards. In the third stage, we shall remember just before we say the irritable thing; the feeling of irritability is there, but we shall not show it. The next step is that we shall not feel the irritability at all, and then it is conquered and we shall have no more trouble with it in this life or other lives to come.

Ban đầu, khi gặp một người gây khó chịu, chúng ta có lẽ sẽ cáu kỉnh, vì chúng ta có thói quen đó; và sau đó chúng ta sẽ nhớ lại: “Tôi không có ý định làm vậy.” Ngay cả việc nhớ lại sau đó như vậy cũng là một điều gì đó rồi. Có lẽ lần tới, hoặc lần thứ hai mươi, chúng ta sẽ nhớ ngay lúc đó, thay vì chỉ nhớ sau đó. Ở giai đoạn thứ ba, chúng ta sẽ nhớ ngay trước khi nói ra điều cáu kỉnh; cảm giác cáu kỉnh vẫn còn đó, nhưng chúng ta sẽ không biểu lộ nó ra. Bước tiếp theo là chúng ta sẽ không cảm thấy cáu kỉnh chút nào cả, và khi đó nó đã bị chinh phục và chúng ta sẽ không còn gặp rắc rối với nó trong kiếp này hay những kiếp khác về sau.

It is also necessary for the mastery of the astral nature that we should have no personal feelings at all that can be hurt or offended. The better feelings, such as sympathy and love, we may and must have to the uttermost. But it must be impossible for us to have our feelings hurt, to be offended. He whose feelings can be hurt is thinking about himself, and that we have no right to do if we have given ourselves to the Master. It may be that there are some people so thick-headed that they cannot see an insult—that is not desirable; but when you do see it, be wise enough to take no notice of it, which is always the better way. If people say nasty things about you, never mind; people have been saying nasty things about other people ever since the world began, and until we are all well on the way to Adeptship they will continue to do so. And after all it does not matter what another person says. It is a passing vibration of the air, and it is no more than that unless we allow it to be so. If a person says something about you which is unpleasant, if you do not hear it, it does not hurt you in the least. If you do happen to hear it and get into a fume of anger and horror and despair and all the rest of it, that is not the doing of the original sinner; you are hurting yourself. Take it quite philosophically. Say, “Poor creature, that is all she knows about it!” Be quite gentle and kindly about it. What other people say is of very little importance, because they never know. Remember “the heart knoweth its own bitterness”. In each case a man has his own reasons for what he says and does and thinks; from the outside you never know the whole of his reasons because you are looking at them superficially, and usually quite wrongly. Until you reach the buddhic plane therefore, give him the benefit of the doubt, or more wisely still do not attempt to attribute motives to anyone. If you feel that a person’s action is wrong the kindest thing is to say: “I should not do that; to me it seems to be wrong; but I assume that that person has his reasons, though I do not know what they may be.”

Để làm chủ bản chất cảm dục, chúng ta cũng cần phải không có bất kỳ cảm xúc cá nhân nào có thể bị tổn thương hoặc xúc phạm. Những cảm xúc tốt hơn, chẳng hạn như sự cảm thông và tình thương, chúng ta có thể và phải có đến mức tối đa. Nhưng chúng ta phải làm sao để không thể bị tổn thương tình cảm, không thể bị xúc phạm. Người mà tình cảm có thể bị tổn thương là đang nghĩ về bản thân mình, và chúng ta không có quyền làm điều đó nếu đã hiến dâng mình cho Chân sư. Có thể có một số người đầu óc trì trệ đến mức không thể nhận thấy một lời lăng mạ—điều đó không đáng mong đợi; nhưng khi bạn nhận thấy nó, hãy đủ khôn ngoan để không để ý đến nó, đó luôn là cách tốt hơn. Nếu người ta nói những điều xấu xa về bạn, đừng bận tâm; người ta đã nói những điều xấu xa về người khác kể từ khi thế gian bắt đầu, và cho đến khi tất cả chúng ta tiến xa trên Thánh Đạo đạt tới địa vị Chân sư, họ vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy. Và sau tất cả, việc người khác nói gì không quan trọng. Đó là một rung động thoáng qua của không khí, và nó không hơn gì thế trừ khi chúng ta cho phép nó trở nên như vậy. Nếu một người nói điều gì đó không hay về bạn, nếu bạn không nghe thấy, nó chẳng làm tổn thương bạn chút nào. Nếu bạn tình cờ nghe thấy và rơi vào cơn giận dữ, kinh hoàng, tuyệt vọng và tất cả những thứ còn lại, đó không phải là việc của kẻ tội lỗi ban đầu; bạn đang tự làm tổn thương mình. Hãy đón nhận nó một cách hoàn toàn triết lý. Hãy nói: “Tội nghiệp, đó là tất cả những gì bà ấy biết về chuyện đó!” Hãy hoàn toàn dịu dàng và tử tế về điều đó. Những gì người khác nói rất ít quan trọng, vì họ không bao giờ biết rõ. Hãy nhớ rằng “trái tim tự biết nỗi cay đắng của chính nó”. Trong mỗi trường hợp, một người đều có lý do riêng cho những gì y nói, làm và nghĩ; từ bên ngoài, bạn không bao giờ biết hết lý do của y vì bạn đang nhìn chúng một cách hời hợt, và thường là hoàn toàn sai lầm. Vì vậy, cho đến khi bạn đạt tới cõi Bồ đề, hãy dành cho y sự khoan dung khi còn nghi ngờ, hoặc khôn ngoan hơn nữa là đừng cố gắng gán ghép động cơ cho bất kỳ ai. Nếu bạn cảm thấy hành động của một người là sai, điều tử tế nhất là nói: “Tôi sẽ không làm điều đó; đối với tôi nó có vẻ sai; nhưng tôi cho rằng người đó có lý do của y, mặc dù tôi không biết những lý do đó có thể là gì.”

When a person is rude, it is often because something has gone wrong, and the result is that he feels all out of tune—and you happen to be the next person who speaks to him. He is not really angry with you. Something else has upset him; perhaps he had not a good dinner. We have to learn to make allowances for other people and say: “Poor fellow, I suppose he cannot always feel as perfectly amiable and agreeable as I always am!” Probably that person will be rather sorry afterwards that he spoke a little rudely, or else he will not even realize that anything out of the common has been said. Any feeling of being offended or hurt must spring from a thought of self. If we were not thinking of ourselves we could not feel hurt or offended. This thought of self is precisely what we must weed out and cast away. Wherever there is a case of jealousy, there is also this thought of self. If the person were thinking only how much he loved the other, it could not matter to him how much that other loved some one else. The delusion of the separate self is at the back of nearly all our troubles.

Khi một người thô lỗ, thường là vì có điều gì đó không ổn, và kết quả là y cảm thấy hoàn toàn mất thăng bằng—và bạn tình cờ là người tiếp theo nói chuyện với y. Y không thực sự giận bạn. Điều gì đó khác đã làm y khó chịu; có lẽ y đã không có một bữa tối ngon miệng. Chúng ta phải học cách bao dung cho người khác và nói: “Tội nghiệp anh bạn, tôi cho rằng anh ta không thể lúc nào cũng cảm thấy hoàn hảo, hòa nhã và dễ chịu như tôi luôn vậy!” Có lẽ sau đó người đó sẽ thấy hơi hối hận vì đã nói hơi thô lỗ, hoặc y thậm chí sẽ không nhận ra rằng mình đã nói điều gì đó bất thường. Bất kỳ cảm giác bị xúc phạm hay tổn thương nào cũng phải bắt nguồn từ một tư tưởng về bản thân. Nếu chúng ta không nghĩ về mình, chúng ta không thể cảm thấy bị tổn thương hay xúc phạm. Tư tưởng về bản thân này chính là điều chúng ta phải nhổ tận gốc và vứt bỏ. Ở đâu có sự ghen tuông, ở đó cũng có tư tưởng về bản thân này. Nếu người đó chỉ nghĩ đến việc mình yêu người kia bao nhiêu, thì việc người kia yêu ai đó khác bao nhiêu cũng không quan trọng đối với y. Ảo tưởng về cái tôi riêng biệt nằm đằng sau gần như mọi rắc rối của chúng ta.

The selfish man is now an anachronism—still carrying on what was useful and necessary for him twenty years ago, but it is not useful and necessary for him now, and he is simply behind the time. Our business is to be up-to-date. We are living for and thinking of the future that the great World-Teacher will make for us; and because of that we must brush away all these antiquated ideas.

Người ích kỷ hiện nay là một kẻ lỗi thời—vẫn tiếp tục những gì từng hữu ích và cần thiết cho y từ hai mươi năm trước, nhưng giờ đây nó không còn hữu ích và cần thiết cho y nữa, và y đơn giản là bị tụt hậu so với thời đại. Việc của chúng ta là phải hợp thời. Chúng ta đang sống vì và nghĩ về tương lai mà Đức Chưởng Giáo vĩ đại sẽ tạo ra cho chúng ta; và vì thế chúng ta phải gạt bỏ tất cả những ý tưởng cổ hủ này.

When you examine yourself to find the faults that you intend to overcome, beware of being upset by delusions about remorse and repentance. Remember the story of Lot’s wife, and do not look back—that is a very profitless occupation. You may say quite calmly when you have made some bad mistake: “That was a foolish thing to do; I will never do it again.” Talleyrand is reported to have said: “Any man may make a mistake—we all make mistakes—but the man who makes the same mistake twice is a fool.” A Master once remarked: “The only repentance, which is worth anything is the resolve not to do it again.” Remember: “The man who never made a mistake never made anything at all.” You do not worry about what you did in past lives; why then worry about yesterday? Both are equally past. Remorse is a waste of time and energy—worse than that, for it is a form of selfishness.

Khi bạn tự kiểm tra mình để tìm ra những lỗi lầm mà bạn định vượt qua, hãy cẩn thận đừng để bị đảo lộn bởi những ảo tưởng về sự hối hận và ăn năn. Hãy nhớ câu chuyện về vợ của Lot, và đừng nhìn lại—đó là một công việc rất vô ích. Bạn có thể nói một cách khá bình thản khi phạm phải một sai lầm tồi tệ nào đó: “Đó là một việc làm dại dột; tôi sẽ không bao giờ làm lại nữa.” Talleyrand được cho là đã nói: “Bất kỳ ai cũng có thể phạm sai lầm—tất cả chúng ta đều phạm sai lầm—nhưng kẻ phạm cùng một sai lầm hai lần là một kẻ ngốc.” Một Chân sư đã từng nhận xét: “Sự ăn năn duy nhất có giá trị là quyết tâm không tái phạm.” Hãy nhớ rằng: “Người chưa bao giờ phạm sai lầm thì chưa bao giờ làm được gì cả.” Bạn không lo lắng về những gì mình đã làm trong các kiếp trước; vậy tại sao lại lo lắng về ngày hôm qua? Cả hai đều đã qua như nhau. Sự hối hận là một sự lãng phí thời gian và năng lượng—tệ hơn thế, vì nó là một hình thức của sự ích kỷ.

It is easy to be loving and kindly to those who are so to us, but if we have made any real progress we shall pour out love even when we meet with the lack of it. The Christ said: “If ye love them which love you, what reward have ye? do not even the publicans the same?” ⁵. His command was to love your enemies and pray for them which despitefully use you. ⁶ That is the time when a disciple of the Master can show his true value; when he can do what the Master would do; when, although people speak ill of him, and ill-treat him, he still thinks of them kindly and lovingly, and makes excuses and allowances for their foolishness. That is what we have to do. It is not enough to return love and kindliness; we must be able to pour it out upon people who as yet scarcely know what it means. It was said of the Christ that when He was reviled, He reviled not again; when He suffered, He threatened not; but committed Himself to Him that judgeth righteously. ⁷ We are all wronged and misjudged and misunderstood sometimes. No one need worry about it, for karma will see that all is put right. “Vengeance is mine; I will repay, saith the Lord.” ⁸ Leave it to Him. Justice will always be done, and all that is wrong will some day come right, and those who now misunderstand will some day realize their error,and be sorry that they misunderstood. No injustice will be done: the total will come out as it should.

Thật dễ dàng để yêu thương và tử tế với những người đối xử như vậy với chúng ta, nhưng nếu chúng ta đã có bất kỳ tiến bộ thực sự nào, chúng ta sẽ tuôn đổ tình thương ngay cả khi gặp phải sự thiếu vắng nó. Đức Christ đã nói: “Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có công trạng gì? Những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao?” Lệnh truyền của Ngài là hãy yêu kẻ thù và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi bạn. Đó là lúc một đệ tử của Chân sư có thể thể hiện giá trị thực sự của mình; khi y có thể làm những gì Chân sư sẽ làm; khi mặc dù người ta nói xấu y và đối xử tệ với y, y vẫn nghĩ về họ một cách tử tế và yêu thương, đồng thời tìm lý do bào chữa và bao dung cho sự khờ dại của họ. Đó là những gì chúng ta phải làm. Trả lại tình thương và sự tử tế thôi là chưa đủ; chúng ta phải có khả năng tuôn đổ nó lên những người mà cho đến nay hầu như chưa biết ý nghĩa của nó là gì. Người ta nói về Đức Christ rằng khi Ngài bị sỉ nhục, Ngài không sỉ nhục lại; khi Ngài chịu khổ, Ngài không đe dọa; nhưng phó thác mình cho Đấng phán xét công bình. Tất cả chúng ta đôi khi đều bị đối xử bất công, bị phán xét sai và bị hiểu lầm. Không ai cần phải lo lắng về điều đó, vì nghiệp quả sẽ lo liệu để mọi thứ được ổn thỏa. “Sự trả thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo ứng, Chúa phán vậy.” Hãy để việc đó cho Ngài. Công lý sẽ luôn được thực thi, và tất cả những gì sai trái một ngày nào đó sẽ trở nên đúng đắn, và những người hiện đang hiểu lầm một ngày nào đó sẽ nhận ra sai lầm của họ và hối hận vì đã hiểu lầm. Sẽ không có sự bất công nào xảy ra: tổng kết cuối cùng sẽ diễn ra đúng như nó phải thế.

The Logos Himself is setting the example of Love all the time. Many people speak ill of Him; many misunderstand and flout Him. He makes no answer, but the steady outpouring of the divine love goes on for ever, and in so far as we wish to be an expression of the divine that must characterize us also.

Chính Thượng đế Vũ Trụ đang nêu gương về Tình thương trong mọi lúc. Nhiều người nói xấu Ngài; nhiều người hiểu lầm và chế nhạo Ngài. Ngài không đáp lời, nhưng sự tuôn đổ đều đặn của tình thương thiêng liêng vẫn tiếp diễn mãi mãi, và chừng nào chúng ta mong muốn trở thành một biểu hiện của thiên tính thì điều đó cũng phải đặc trưng cho chúng ta.

Your mental body wishes to think itself proudly separate, to think much of itself and little of others.

Thể trí của con muốn tự coi mình là tách biệt một cách kiêu hãnh, nghĩ nhiều về mình và ít về người khác.

C.W.L.—Here again we must differentiate between what the mental body desires and what we ourselves desire, and realize that we are not the mind. We are in the habit of saying, “I think so-and-so,” but about nine times out of ten the fact is not “I think,” but the mind thinks. Many of us have been trying to control and train our thoughts, yet if we review them we shall see how few are worthy to be attributed to us—to the Self—and how many belong merely to the lower mind.

C.W.L.—Ở đây một lần nữa chúng ta phải phân biệt giữa những gì thể trí mong muốn và những gì chính chúng ta mong muốn, và nhận ra rằng chúng ta không phải là thể trí. Chúng ta có thói quen nói: “Tôi nghĩ thế này thế nọ,” nhưng khoảng chín trên mười lần sự thật không phải là “Tôi nghĩ,” mà là thể trí nghĩ. Nhiều người trong chúng ta đã cố gắng kiểm soát và rèn luyện những tư tưởng của mình, thế nhưng nếu xem xét lại chúng, chúng ta sẽ thấy có bao nhiêu tư tưởng xứng đáng được gán cho chúng ta—cho Chân Ngã—và bao nhiêu tư tưởng chỉ thuộc về hạ trí.

The lower mind flies from one thing to another, flits over the surface of a variety of subjects, but usually deals fully with none. It is not its desire as a rule to deal exhaustively with anything, but simply to pass from subject to subject in order to get constant change of vibrations. We shall probably find, if we look back, that we have, during even a short space of time, thought a great number of quite insignificant things. When you are walking along the street, for instance, you will find that though you are not specially thinking, there is something that is doing so all the time; that is the mental body. If you do not hold it in control, it will pass in review a vast number of things, useless to you, though not necessarily bad, unless they are self-centred or selfish. It has the habit of association of ideas, also, by which it will sometimes twist one’s most beautiful thought and carry it away to something quite different and trivial. We must control and change all that. I know it is hard every moment to keep check upon what the mind is doing, but it ought to be done, because the mind is a mighty power, by far the strongest thing we have about us. If the will can be directed through the mental body there are few things one cannot do by its means. This enormous power can be ours, be we rich or poor, young or old—a valuable instrument in our service of the Master, if we will practise constant vigilance until new habits of mind are formed. Many things can be done with thought, which cannot otherwise be accomplished. Affectionate thought that is sent out to some one whom we know to be in need of assistance may be of far greater help than the gift of a sum of money—it may produce a life-long effect. The results of this may not even show on the physical plane, but it is none the less real work for the Master.

Hạ trí bay từ vật này sang vật khác, lướt qua bề mặt của nhiều chủ đề khác nhau, nhưng thường không xử lý đầy đủ bất kỳ chủ đề nào. Theo quy luật, nó không mong muốn giải quyết triệt để bất cứ điều gì, mà chỉ đơn giản là chuyển từ chủ đề này sang chủ đề khác để có được sự thay đổi liên tục của các rung động. Nếu nhìn lại, chúng ta có lẽ sẽ thấy rằng, ngay cả trong một khoảng thời gian ngắn, chúng ta đã nghĩ về một số lượng lớn những điều hoàn toàn tầm thường. Chẳng hạn, khi bạn đang đi bộ trên phố, bạn sẽ thấy rằng mặc dù bạn không đặc biệt suy nghĩ, nhưng có một cái gì đó đang làm việc đó suốt thời gian qua; đó chính là thể trí. Nếu bạn không kiểm soát nó, nó sẽ xem xét một lượng lớn những thứ vô ích đối với bạn, mặc dù không nhất thiết là xấu, trừ khi chúng tập trung vào bản thân hoặc ích kỷ. Nó cũng có thói quen liên tưởng các ý tưởng, qua đó đôi khi nó sẽ bóp méo tư tưởng đẹp đẽ nhất của một người và mang nó đi đến một điều gì đó hoàn toàn khác biệt và vụn vặt. Chúng ta phải kiểm soát và thay đổi tất cả những điều đó. Tôi biết thật khó để từng giây từng phút kiểm soát những gì thể trí đang làm, nhưng điều đó cần phải được thực hiện, vì thể trí là một quyền năng hùng mạnh, cho đến nay là thứ mạnh nhất mà chúng ta có xung quanh mình. Nếu ý chí có thể được định hướng thông qua thể trí, có rất ít điều người ta không thể làm được bằng phương tiện đó. Quyền năng to lớn này có thể là của chúng ta, dù chúng ta giàu hay nghèo, trẻ hay già—một công cụ quý giá trong sự phụng sự Chân sư của chúng ta, nếu chúng ta thực hành sự cảnh giác liên tục cho đến khi các thói quen mới của thể trí được hình thành. Nhiều việc có thể được thực hiện bằng tư tưởng mà nếu không thì không thể hoàn thành được. Tư tưởng trìu mến được gửi đến một người mà chúng ta biết là đang cần sự giúp đỡ có thể mang lại sự trợ giúp lớn hơn nhiều so với việc tặng một số tiền—nó có thể tạo ra hiệu quả suốt đời. Kết quả của việc này thậm chí có thể không hiển lộ trên cõi hồng trần, nhưng nó vẫn là công việc thực sự cho Chân sư.

The background of the mind should be a thought of the Master, to which it will turn whenever the Self is not really thinking about something that requires attention. This thought should be as precise as possible. There are many people whose thought of the Master is a kind of vague beatitude, a sort of semi-ecstasy, a species of religious coma in which they are not really actively thinking of anything. Instead of vaguely bathing ourselves in a thought which has no precision about it, we should let our devotion to the Master take a definite form, such as “What can I do to serve Him, in what direction can I employ my thought-power?”

Nền tảng của thể trí nên là một tư tưởng về Chân sư, mà nó sẽ quay về bất cứ khi nào Chân Ngã không thực sự suy nghĩ về điều gì đó đòi hỏi sự chú ý. Tư tưởng này nên càng chính xác càng tốt. Có nhiều người mà tư tưởng về Chân sư của họ là một loại hạnh phúc mơ hồ, một kiểu bán ngất ngây, một loại hôn mê tôn giáo mà trong đó họ không thực sự tích cực suy nghĩ về bất cứ điều gì. Thay vì đắm mình một cách mơ hồ trong một tư tưởng không có sự chính xác, chúng ta nên để sự sùng tín đối với Chân sư có một hình thức xác định, chẳng hạn như “Tôi có thể làm gì để phụng sự Ngài, tôi có thể sử dụng quyền năng tư tưởng của mình theo hướng nào?”

You will find again and again in this book the strongest insistence upon the fact that there is really only one thought, only one will, only one work for us. The one thought is the thought of service to the Master, the one will is to do that work, the one work is the devotion to Him, and for His sake to the world. Though there is the most complex variety in the work that will come in our way to do, it is all for Him and for the world. There is only one thought in the Master’s mind—that of service; and if we wish to be one with Him that must be our only thought, too. It implies that we shall make ourselves fit for service, and in that way it includes some progress for us, not because we want to be great, but because we desire to be good instruments.

Bạn sẽ thấy lặp đi lặp lại trong cuốn sách này sự nhấn mạnh mạnh mẽ nhất vào sự thật rằng thực sự chỉ có một tư tưởng, chỉ có một ý chí, chỉ có một công việc cho chúng ta. Tư tưởng duy nhất là tư tưởng phụng sự Chân sư, ý chí duy nhất là làm công việc đó, công việc duy nhất là sự sùng tín đối với Ngài, và vì Ngài mà đối với thế gian. Mặc dù có sự đa dạng phức tạp nhất trong công việc sẽ đến với chúng ta để làm, nhưng tất cả đều là vì Ngài và vì thế gian. Chỉ có một tư tưởng duy nhất trong trí của Chân sư—đó là sự phụng sự; và nếu chúng ta muốn hợp nhất với Ngài thì đó cũng phải là tư tưởng duy nhất của chúng ta. Nó hàm ý rằng chúng ta sẽ làm cho mình phù hợp với sự phụng sự, và theo cách đó, nó bao gồm một số tiến bộ cho chúng ta, không phải vì chúng ta muốn trở nên vĩ đại, mà vì chúng ta mong muốn trở thành những công cụ tốt.

Many people are developing their mental bodies. Great scientific men do it for the pure pursuit of knowledge. Sometimes there may be a side thought in the man’s brain that if he makes a great discovery he will become famous, but I do not think that is true of most scientific men. There is usually a wish in the background to make the knowledge useful, but first of all there is in the scientific mind an intense desire to know. It is a noble line, and in it there are many noble souls, doing great service to mankind.

Nhiều người đang phát triển thể trí của họ. Những nhà khoa học vĩ đại làm điều đó vì sự theo đuổi kiến thức thuần túy. Đôi khi có thể có một tư tưởng phụ trong não bộ của người đó rằng nếu y có một khám phá vĩ đại, y sẽ trở nên nổi tiếng, nhưng tôi không nghĩ điều đó đúng với hầu hết các nhà khoa học. Thường có một mong muốn tiềm ẩn là làm cho kiến thức trở nên hữu ích, nhưng trước hết, trong trí tuệ khoa học có một khao khát mãnh liệt muốn biết. Đó là một dòng cao quý, và trong đó có nhiều linh hồn cao quý đang thực hiện sự phụng sự to lớn cho nhân loại.

We too must endeavour to cultivate our mental bodies, to make them keen, active, useful. Why? Why does a carpenter sharpen his plane? Not in order that he may have a sharper plane than some other carpenter, but in order that it may cut the wood well, and that his work may be well done. It is precisely for that reason that our mental bodies must be trained. But we must all the time have in view the thought: “I am making an instrument for the Master’s work.” One who keeps this ideal will be free from spiritual pride, and so will avoid many of the pitfalls into which mere intellectual development does undoubtedly lead people.

Chúng ta cũng phải nỗ lực trau dồi thể trí của mình, làm cho chúng sắc bén, năng động, hữu ích. Tại sao? Tại sao một người thợ mộc lại mài cái bào của mình? Không phải để y có cái bào sắc hơn một người thợ mộc khác, mà để nó có thể cắt gỗ tốt, và để công việc của y được hoàn thành tốt đẹp. Chính vì lý do đó mà thể trí của chúng ta phải được rèn luyện. Nhưng chúng ta phải luôn ghi nhớ tư tưởng: “Tôi đang tạo ra một công cụ cho công việc của Chân sư.” Người giữ được lý tưởng này sẽ thoát khỏi sự kiêu ngạo tinh thần, và do đó sẽ tránh được nhiều cạm bẫy mà sự phát triển trí tuệ thuần túy chắc chắn sẽ dẫn dắt con người vào.

Even when you have turned it away from worldly things, it still tries to calculate for self, to make you think of your own progress, instead of thinking of the Master’s work and of helping others.

Ngay cả khi con đã hướng nó rời xa những thứ trần tục, nó vẫn cố gắng tính toán cho bản thân, làm cho con nghĩ về sự tiến bộ của chính mình, thay vì nghĩ về công việc của Chân sư và việc giúp đỡ người khác.

A.B.—The thing which has perhaps struck me most in this teaching of the Master is that it invariably centres round and returns to the idea of one thought, one will, one work. It seems to radiate that unity so strongly, that you feel that the Master can have only the one thought, that he has blended Himself so perfectly with the One that He could not think of anything else, that He could not forget it, whatever might be occupying His attention. That is the ideal for the disciple. He must think always of the Master’s work and of helping others; that one idea must dominate all else. If it is otherwise, then it is your mind which is thinking, not you. But if you have that idea, you have everything else. Suppose you think of a virtue in meditation; why do you want it—to be admired, or to bring yourself nearer to initiation? Or do you want it in order to be a better instrument for the Master’s work? That is the test by which you may know whether it is your mind or you which is thinking.

A.B.—Điều có lẽ làm tôi ấn tượng nhất trong lời dạy này của Chân sư là nó luôn tập trung vào và quay trở lại ý tưởng về một tư tưởng, một ý chí, một công việc. Nó dường như tỏa ra sự hợp nhất đó mạnh mẽ đến mức bạn cảm thấy rằng Chân sư chỉ có thể có một tư tưởng duy nhất, rằng Ngài đã hòa mình hoàn hảo với Đấng Duy Nhất đến mức Ngài không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác, rằng Ngài không thể quên điều đó, bất kể điều gì đang chiếm giữ sự chú ý của Ngài. Đó là lý tưởng cho người đệ tử. Y phải luôn nghĩ về công việc của Chân sư và về việc giúp đỡ người khác; ý tưởng duy nhất đó phải chi phối tất cả những thứ khác. Nếu khác đi, thì đó là thể trí của bạn đang nghĩ, chứ không phải bạn. Nhưng nếu bạn có ý tưởng đó, bạn có mọi thứ khác. Giả sử bạn nghĩ về một đức hạnh trong lúc tham thiền; tại sao bạn lại muốn nó—để được ngưỡng mộ, hay để đưa mình đến gần hơn với cuộc điểm đạo? Hay bạn muốn nó để trở thành một công cụ tốt hơn cho công việc của Chân sư? Đó là bài kiểm tra mà qua đó bạn có thể biết liệu đó là thể trí hay chính bạn đang suy nghĩ.

It is a good plan to put the test to yourself in a definite way. Suppose the case—and I do not think it an inconceivable one, though as a general rule the more developed a man is the more useful he is also—of a piece of the Master’s work which called for “qualities far inferior to others which you had developed. Would you be willing to take it and to work away at that, instead of going on using your higher talents and improving yourself on those lines? Would you be willing to be less, in order to be more useful? You would if you always kept in mind the one motive of being useful for the Master’s work. In that work there will be plenty of opportunity for the cultivation of our mental bodies, that they may be keen, active, useful. If we improve ourselves for this purpose we shall be in no danger of falling into the heresy of separateness. In the lower world we must continually keep our eyes open to turn to account the opportunities which other people have left aside because they thought them unimportant. A disciple always looks for the things left undone by others, that he may supply what is lacking. Such an attitude means that the mind is coming under control.

Việc đặt bài kiểm tra cho chính mình một cách xác định là một kế hoạch tốt. Hãy giả sử trường hợp—và tôi không nghĩ đó là một trường hợp không thể tưởng tượng được, mặc dù theo quy luật chung, một người càng phát triển thì y cũng càng hữu ích—về một phần công việc của Chân sư đòi hỏi “những phẩm tính kém xa những phẩm tính khác mà bạn đã phát triển. Liệu bạn có sẵn lòng nhận lấy nó và nỗ lực làm việc đó, thay vì tiếp tục sử dụng những tài năng cao hơn của mình và cải thiện bản thân theo những hướng đó không? Bạn có sẵn lòng trở nên thấp kém hơn để trở nên hữu ích hơn không? Bạn sẽ sẵn lòng nếu bạn luôn giữ trong tâm trí động cơ duy nhất là trở nên hữu ích cho công việc của Chân sư. Trong công việc đó sẽ có nhiều cơ hội để trau dồi thể trí của chúng ta, để chúng có thể sắc bén, năng động, hữu ích. Nếu chúng ta cải thiện bản thân vì mục đích này, chúng ta sẽ không có nguy cơ rơi vào tà thuyết về sự chia rẽ. Ở thế gian thấp, chúng ta phải liên tục mở to mắt để tận dụng những cơ hội mà người khác đã bỏ qua vì họ nghĩ chúng không quan trọng. Một đệ tử luôn tìm kiếm những việc người khác chưa làm xong để y có thể bù đắp những gì còn thiếu. Thái độ như vậy có nghĩa là thể trí đang dần được kiểm soát.

C.W.L.—The Master’s work must dominate all else in our minds. If we find any other thought than that, any other reason coming forward for doing anything, then that which is putting forward a reason is the mind, not the ego—an important distinction to make. The mind is indeed proud and separate, and when it has quite given up all the earthly kinds of pride, its next stage will be to try to make us proud of our progress, of our position in relation to the great Masters, or something of that kind. When we have trodden that down, and are rid of any pride in these things, it will try to make us proud of not being proud. Do not blame the subtle mental elemental; it has no idea of you, but it is simply trying to get the varieties and kinds of vibrations which it needs for its own evolution.

C.W.L.—Công việc của Chân sư phải chi phối mọi thứ khác trong trí tuệ của chúng ta. Nếu chúng ta thấy bất kỳ tư tưởng nào khác ngoài tư tưởng đó, bất kỳ lý do nào khác đưa ra để làm bất cứ việc gì, thì thứ đang đưa ra lý do đó chính là thể trí, chứ không phải chân ngã—một sự phân biệt quan trọng cần thực hiện. Thể trí thực sự kiêu ngạo và chia rẽ, và khi nó đã hoàn toàn từ bỏ mọi loại kiêu hãnh trần tục, giai đoạn tiếp theo của nó sẽ là cố gắng làm cho chúng ta tự hào về sự tiến bộ của mình, về vị trí của mình trong mối quan hệ với các Chân sư vĩ đại, hoặc điều gì đó tương tự. Khi chúng ta đã dẫm nát điều đó và thoát khỏi mọi sự kiêu hãnh về những thứ này, nó sẽ cố gắng làm cho chúng ta tự hào vì mình không kiêu hãnh. Đừng đổ lỗi cho tinh linh trí tuệ tinh vi; nó không có ý niệm gì về bạn, mà nó chỉ đơn giản là cố gắng có được các loại rung động đa dạng mà nó cần cho sự tiến hóa của chính nó.

When you meditate, it will try to make you think of the many different things which it wants instead of the one thing which you want. You are not this mind, but it is yours to use; so here again discrimination is necessary. You must watch unceasingly, or you will fail.

Khi con tham thiền, nó sẽ cố gắng làm cho con nghĩ về nhiều thứ khác nhau mà nó muốn thay vì một thứ duy nhất mà con muốn. Con không phải là thể trí này, nhưng nó là của con để sử dụng; vì vậy ở đây một lần nữa sự phân biện là cần thiết. Con phải canh chừng không ngừng nghỉ, bằng không con sẽ thất bại.

C.W.L.—They say in India that the mind is the raja or king of senses, and that of all parts of our nature it is the most difficult to control. In that respect we in the West are perhaps even worse off than the Indian, because we have been especially developing this lower mind, and have prided ourselves on the rapidity with which it can change from one subject to another.

C.W.L.—Ở Ấn Độ người ta nói rằng thể trí là raja hay vị vua của các giác quan, và trong tất cả các phần của bản chất chúng ta, nó là thứ khó kiểm soát nhất. Về mặt đó, chúng ta ở phương Tây có lẽ còn tệ hơn người Ấn Độ, vì chúng ta đã đặc biệt phát triển hạ trí này, và đã tự hào về tốc độ mà nó có thể thay đổi từ chủ đề này sang chủ đề khác.

However, by patient effort you may bring to bear upon this elemental the mighty power of the force of habit; you may get it into a groove, and induce it to understand that you, the ego, intend to preserve your dominant idea all the time, but that in connection with that idea there are infinite ramifications, for there is nothing that cannot be brought into the service of the Master. Then presently this curious unmanageable elemental will come to understand that, on the whole, it gets more by working with you, whom it does not understand, than by working against you; and afterwards it will work pleasantly and harmoniously along with you.

Tuy nhiên, bằng nỗ lực kiên trì, bạn có thể áp dụng quyền năng to lớn của sức mạnh thói quen lên tinh linh này; bạn có thể đưa nó vào một nếp cũ, và khiến nó hiểu rằng bạn, chân ngã, có ý định duy trì ý tưởng chủ đạo của mình suốt thời gian qua, nhưng liên quan đến ý tưởng đó có vô số nhánh rẽ, vì không có gì là không thể đưa vào sự phụng sự Chân sư. Rồi chẳng bao lâu nữa, tinh linh kỳ lạ khó bảo này sẽ hiểu ra rằng, nhìn chung, nó nhận được nhiều hơn bằng cách làm việc với bạn, người mà nó không hiểu, hơn là bằng cách chống lại bạn; và sau đó nó sẽ làm việc một cách dễ chịu và hài hòa cùng với bạn.

Between right and wrong Occultism knows no compromise. At whatever apparent cost, that which is right you must do, that which is wrong you must not do, no matter what the ignorant may think or say. You must study deeply the hidden laws of Nature, and when you know them arrange your life according to them, using always reason and common sense.

Giữa đúng và sai, Huyền bí học không chấp nhận sự thỏa hiệp. Dù phải trả giá rõ ràng thế nào đi nữa, điều gì đúng con phải làm, điều gì sai con không được làm, bất kể những người vô minh có thể nghĩ hay nói gì. Con phải nghiên cứu sâu sắc những định luật ẩn tàng của Tự nhiên, và khi con biết chúng, hãy sắp xếp cuộc sống của mình theo chúng, luôn sử dụng lý trí và lẽ thường.

A.B.—If you look honestly at it you will find that ordinary life is a series of compromises. Men are constantly doing a little less than what they know to be right in order to meet that deadliest of questions: “What will people say?” Knowing quite well in a given case what is best to do, they shift it a little, tamper with it, fall short of it, in order to make the way smoother for themselves. This fear of the opinions of others is partly due to a weakness which is amiable at its root—the desire to please. This desire is very common in India, but if you want to tread the occult path properly, you must never let yourselves be led by it into compromises, where principles or matters of importance are concerned, such as in the big religious and social questions. Take, for example, the case of child marriage. There are many cases in which these marriages are consummated too early. I have spoken again and again on the public platform about the cruelty of making a girl a mother before she is full-grown, and of the injury that such a practice does to the vitality of the race. Many a man knows that it is wrong, and openly says so; he asks why other people marry their children too young, and yet he still does it himself, because of what people would say if he did not. Out of such material as this you cannot make the occultists.

A.B.—Nếu bạn nhìn nhận một cách trung thực, bạn sẽ thấy rằng đời sống bình thường là một chuỗi các thỏa hiệp. Con người thường xuyên làm ít hơn một chút so với những gì họ biết là đúng để đối phó với câu hỏi chết người nhất: “Mọi người sẽ nói gì?” Biết khá rõ trong một trường hợp cụ thể điều gì là tốt nhất nên làm, họ lại thay đổi nó một chút, can thiệp vào nó, làm không tới, để làm cho Thánh Đạo trở nên suôn sẻ hơn cho chính mình. Nỗi sợ hãi dư luận của người khác này một phần là do một điểm yếu vốn có gốc rễ đáng yêu—mong muốn làm hài lòng người khác. Mong muốn này rất phổ biến ở Ấn Độ, nhưng nếu bạn muốn bước đi trên Thánh Đạo huyền môn một cách đúng đắn, bạn không bao giờ được để mình bị nó dẫn dắt vào những thỏa hiệp, khi liên quan đến các nguyên tắc hoặc những vấn đề quan trọng, chẳng hạn như trong các vấn đề tôn giáo và xã hội lớn. Hãy lấy ví dụ trường hợp tảo hôn. Có nhiều trường hợp các cuộc hôn nhân này được thực hiện quá sớm. Tôi đã nói đi nói lại trên các diễn đàn công cộng về sự tàn nhẫn của việc bắt một cô gái làm mẹ trước khi cô ấy trưởng thành hoàn toàn, và về tác hại mà hủ tục đó gây ra cho sức sống của giống dân. Nhiều người biết rằng điều đó là sai, và công khai nói như vậy; y hỏi tại sao những người khác lại cho con cái kết hôn quá sớm, thế nhưng chính y vẫn làm điều đó, vì sợ những gì người ta sẽ nói nếu y không làm. Từ những chất liệu như thế này, bạn không thể tạo ra các nhà huyền bí học.

Putting aside for a moment the great questions on which the future of a nation largely depends, let us turn to the small matters of every-day life. Here also there must be no compromise. You must make up your mind as to what is right, and then keep firmly to it. I know that you cannot carry out your highest ideals immediately, any more than you can get from the bottom of a mountain to the top by taking one step. But if you mean to scale your mountain, every step must be taken with a view to reaching the summit, every step must bring you nearer to it. Never lower your ideal; that is fatal. As the Upanishad says: “One thing is the right, the pleasant another; right unto pleasant the wise man preferreth.”

Tạm gác lại những vấn đề lớn mà tương lai của một quốc gia phần lớn phụ thuộc vào đó, chúng ta hãy chuyển sang những vấn đề nhỏ nhặt của đời sống hằng ngày. Ở đây cũng không được có sự thỏa hiệp. Bạn phải quyết định điều gì là đúng, và sau đó giữ vững nó. Tôi biết rằng bạn không thể thực hiện các lý tưởng cao nhất của mình ngay lập tức, cũng giống như bạn không thể đi từ chân núi lên đỉnh núi chỉ bằng một bước chân. Nhưng nếu bạn có ý định leo lên ngọn núi của mình, mỗi bước đi phải được thực hiện với mục tiêu đạt tới đỉnh cao, mỗi bước đi phải đưa bạn đến gần nó hơn. Đừng bao giờ hạ thấp lý tưởng của mình; điều đó là tai hại. Như kinh Upanishad đã nói: “Cái đúng là một chuyện, cái dễ chịu là chuyện khác; người khôn ngoan thà chọn cái đúng hơn cái dễ chịu.”

Try in little things to do what your conscience thinks right. You are not responsible for what another person’s conscience thinks, nor for whether he follows his own conscience; but your are responsible for following your own, at whatever apparent cost. It is only apparent cost, mind you; you cannot lose by doing what you believe to be right, Of course, care must be taken not to identify your whims, prejudices and fancies with the right; as to that the Master gives a warning here, when he says: “Study deeply the hidden laws of nature.” First find out what is right, and then live according to your knowledge.

Hãy cố gắng trong những việc nhỏ để làm những gì lương tâm bạn cho là đúng. Bạn không chịu trách nhiệm về những gì lương tâm của người khác nghĩ, cũng không chịu trách nhiệm về việc y có đi theo lương tâm của chính y hay không; nhưng bạn chịu trách nhiệm về việc đi theo lương tâm của chính mình, dù phải trả giá rõ ràng thế nào đi nữa. Cần lưu ý rằng đó chỉ là cái giá rõ ràng thôi; bạn không thể mất mát gì khi làm những gì bạn tin là đúng. Tất nhiên, phải cẩn thận để không đồng nhất những ý thích bất chợt, định kiến và ảo tưởng của bạn với cái đúng; về điều đó, Chân sư đưa ra một lời cảnh báo ở đây khi Ngài nói: “Hãy nghiên cứu sâu sắc những định luật ẩn tàng của tự nhiên.” Trước hết hãy tìm ra điều gì là đúng, và sau đó sống theo kiến thức của bạn.

The Master adds the important suggestion in the last few words of this passage: Using always reason and common sense.” Always consider the feelings of other people, but never let them interfere between you and what you know to be right. If you have to choose between hurting people’s feelings and compromising with your own conscience, then choose the former. An occultist will always discriminate, in dealing with people, between the real person and the prejudices of his various bodies. He will never hurt a person, but he will hurt his prejudices rather than do wrong. Still, he will not hurt even his prejudices unnecessarily; but if he must do so, he will at the same time know that really the person is being helped, not hurt, and that he himself is being used as an instrument for breaking down a limitation which is cramping the man inside. Even in that case, his action will be gently and considerately carried out. Many people find this difficult. It is much harder to do a thing with quiet reason; a rush of emotion makes it easier. The emotion, be it good or bad, supplies an impulse which carries a man through without further effort on his part. If you would be an occultist you must not act through impulse, as ordinary men do; you must develop reason, power of discrimination, and in this effort you will begin unconsciously to unfold the buddhi.

Chân sư thêm vào gợi ý quan trọng trong vài từ cuối của đoạn này: “Luôn sử dụng lý trí và lẽ thường.” Luôn cân nhắc cảm xúc của người khác, nhưng đừng bao giờ để chúng can thiệp vào giữa bạn và những gì bạn biết là đúng. Nếu bạn phải lựa chọn giữa việc làm tổn thương cảm xúc của người khác và thỏa hiệp với lương tâm của chính mình, thì hãy chọn vế trước. Một nhà huyền bí học, khi giao tiếp với mọi người, sẽ luôn phân biệt giữa con người thực và những định kiến của các thể khác nhau của y. Y sẽ không bao giờ làm tổn thương một người, nhưng y thà làm tổn thương những định kiến của người đó còn hơn là làm điều sai trái. Tuy nhiên, y sẽ không làm tổn thương ngay cả những định kiến của người đó một cách không cần thiết; nhưng nếu y phải làm vậy, đồng thời y sẽ biết rằng thực sự người đó đang được giúp đỡ chứ không phải bị tổn thương, và chính y đang được sử dụng như một công cụ để phá vỡ một sự giới hạn đang kìm hãm con người bên trong. Ngay cả trong trường hợp đó, hành động của y sẽ được thực hiện một cách dịu dàng và ân cần. Nhiều người thấy điều này khó khăn. Việc làm một điều gì đó với lý trí tĩnh lặng thì khó hơn nhiều; một luồng cảm xúc dâng trào làm cho nó dễ dàng hơn. Cảm xúc, dù tốt hay xấu, đều cung cấp một xung lực giúp một người vượt qua mà không cần nỗ lực thêm từ phía y. Nếu bạn muốn trở thành một nhà huyền bí học, bạn không được hành động theo xung lực như những người bình thường vẫn làm; bạn phải phát triển lý trí, năng lực phân biện, và trong nỗ lực này, bạn sẽ bắt đầu khai mở bồ đề một cách vô thức.

C.W.L.—People usually have their prejudices—plenty of them; and they identify these with the right. Having been brought up along some particular line, it has never occurred to them to question it, so they are liable to think that the man who does not fall in with their particular method is wrong, especially when it is followed by the majority. Popular prejudices are usually very unreasonable, and therefore we cannot allow them to influence us in matters of right and wrong. I do not say that there are not often some grounds of reason to be found behind a popular prejudice, if we dig down deep to it—not probably the reason that people are alleging at all, but some other reason. But usually that fragment of truth is distorted and misapplied on account of the mass of error in which it is swathed.

C.W.L.—Mọi người thường có những định kiến của họ—rất nhiều định kiến; và họ đồng nhất chúng với cái đúng. Được nuôi dưỡng theo một hướng cụ thể nào đó, họ chưa bao giờ nảy ra ý định đặt câu hỏi về nó, vì vậy họ dễ nghĩ rằng người không tuân theo phương pháp cụ thể của họ là sai, đặc biệt là khi phương pháp đó được đa số tuân theo. Những định kiến phổ biến thường rất phi lý, và do đó chúng ta không thể để chúng ảnh hưởng đến mình trong các vấn đề đúng sai. Tôi không nói rằng thường không có một số cơ sở lý trí nào đó đằng sau một định kiến phổ biến, nếu chúng ta đào sâu vào nó—có lẽ không phải là lý do mà mọi người đang viện dẫn chút nào, mà là một lý do nào đó khác. Nhưng thông thường mảnh sự thật đó bị bóp méo và áp dụng sai do khối lượng sai lầm bao bọc xung quanh nó.

The occultist never allows himself to be forced to do a wrong thing for fear of hurting other people’s prejudices, but he will never offend those prejudices unnecessarily. Reason and common sense must rule in all things. There is something, let us say, that you want to do because you know it is a good thing, and important. Very well, but do not charge at it like a bull at a gate. He possibly gets through, but at the cost of considerable damage to himself and the gate. One should always show sweet reasonableness in all that is done. If we let ourselves become stirred up and angry about a thing there is a wave of emotion that carries us through; but to do the thing gently and quietly, without any feeling against those who oppose, is much more difficult; yet that is quite obviously the right way to do it.

Nhà huyền bí học không bao giờ cho phép mình bị ép buộc làm một điều sai trái vì sợ làm tổn thương định kiến của người khác, nhưng y sẽ không bao giờ xúc phạm những định kiến đó một cách không cần thiết. Lý trí và lẽ thường phải cai quản trong mọi việc. Có một điều gì đó, chúng ta hãy nói rằng, bạn muốn làm vì bạn biết đó là một điều tốt và quan trọng. Rất tốt, nhưng đừng lao vào nó như một con bò húc vào cổng. Y có thể vượt qua được, nhưng với cái giá là thiệt hại đáng kể cho chính y và cái cổng. Người ta nên luôn thể hiện sự hợp lý ngọt ngào trong tất cả những gì được thực hiện. Nếu chúng ta để mình bị kích động và tức giận về một điều gì đó, sẽ có một làn sóng cảm xúc đưa chúng ta vượt qua; nhưng để làm điều đó một cách dịu dàng và lặng lẽ, không có bất kỳ cảm giác chống đối nào đối với những người phản đối, thì khó hơn nhiều; thế nhưng đó rõ ràng là cách đúng đắn để thực hiện.

One must not act on impulse, as most people do. They cannot bear this and that; they do not understand, and do not want to take the trouble to understand; they just drive ahead and take it for granted that they are in the right; but we have to consider others—to take into account their feelings, and to think, too, of the possibility that they may be in the right, and we in the wrong, in a particular case.

Người ta không được hành động theo xung lực, như hầu hết mọi người vẫn làm. Họ không thể chịu đựng được điều này điều nọ; họ không hiểu, và không muốn tốn công để hiểu; họ cứ lao tới và mặc nhiên cho rằng mình đúng; nhưng chúng ta phải cân nhắc đến người khác—phải tính đến cảm xúc của họ, và cũng phải nghĩ đến khả năng là họ có thể đúng, còn chúng ta sai, trong một trường hợp cụ thể.

You must discriminate between the important and/the unimportant. Firm as a rock where right and wrong are concerned, yield always to others in things which do not matter. For you must be always gentle and kindly, reasonable and accommodating, leaving to others the same full liberty which you need for yourself.

Con phải phân biệt giữa cái quan trọng và cái không quan trọng. Hãy vững như bàn thạch trong những gì liên quan đến đúng và sai, nhưng hãy luôn nhường nhịn người khác trong những việc không quan trọng. Vì con phải luôn dịu dàng và tử tế, hợp lý và dễ thích nghi, để cho người khác có cùng sự tự do trọn vẹn mà con cần cho chính mình.

A.B.—This is a very tender and beautiful passage, and it balances the previous one, which, taken by itself, might sound rather hard. Now, as the things for which people generally care most are those which do not matter the occultist can afford to let them have their own way, in many cases. What is important to him is a certain thing that has to be done; he points his will to the one thing in the middle that really matters, and with regard to the rest he lets people do exactly as they like. As he yields to them in those things, they realize what a delightful person he is to work with; and they gradually follow him quite happily on the important point, hardly conscious that they are following at all. In the world this quality is called tact. In occultism it is called discrimination.

A.B.—Đây là một đoạn văn rất dịu dàng và đẹp đẽ, và nó cân bằng với đoạn trước đó, vốn nếu đứng một mình có vẻ hơi cứng nhắc. Bây giờ, vì những thứ mà mọi người thường quan tâm nhất lại là những thứ không quan trọng, nên nhà huyền bí học có thể để họ làm theo ý mình trong nhiều trường hợp. Điều quan trọng đối với y là một việc nhất định phải được thực hiện; y hướng ý chí của mình vào một điều duy nhất ở giữa thực sự quan trọng, và đối với những phần còn lại, y để mọi người làm chính xác như họ thích. Khi y nhường nhịn họ trong những việc đó, họ nhận ra y là một người tuyệt vời như thế nào để làm việc cùng; và họ dần dần đi theo y một cách khá hạnh phúc trong điểm quan trọng, hầu như không ý thức được rằng họ đang đi theo. Ở thế gian, phẩm tính này được gọi là sự khéo léo. Trong huyền bí học, nó được gọi là sự phân biện.

It is this quality that the fanatic overlooks, and therefore he does not succeed, while the occultist always succeeds. This fanatic never knows the difference between the important and the unimportant, so he will not yield even in things which do not matter; therefore he rubs people’s fur up all the wrong way, and then they will not follow him, however much he may be in the right, and however important his main object may be. If, instead of that, you smooth their fur down, they purr and come along after you. This is based upon a universal fact in nature. In both men and animals it is an instinct to pull in opposition to anyone who is trying to pull them. I saw a little instance of this fact the other day. A man was trying to pull a calf along, and, of course, the calf had planted its four feet firmly into the ground, stuck its tail out, and was pulling against the man for all it was worth. If that man had been sensible he would have stopped pulling, and then the animal would have stopped pulling against him, and with a little patting and coaxing he could have got it to follow him willingly.

Chính phẩm tính này là điều mà kẻ cuồng tín bỏ qua, và do đó y không thành công, trong khi nhà huyền bí học luôn thành công. Kẻ cuồng tín này không bao giờ biết sự khác biệt giữa cái quan trọng và cái không quan trọng, vì vậy y sẽ không nhường nhịn ngay cả trong những việc không quan trọng; do đó y làm cho mọi người khó chịu, và rồi họ sẽ không đi theo y, dù y có đúng đến mức nào và mục tiêu chính của y có quan trọng đến đâu. Thay vì thế, nếu bạn vuốt ve họ, họ sẽ rên hừ hừ và đi theo bạn. Điều này dựa trên một sự thật phổ quát trong tự nhiên. Ở cả con người và động vật, việc kéo ngược lại bất kỳ ai đang cố gắng kéo mình là một bản năng. Tôi đã thấy một ví dụ nhỏ về sự thật này vào ngày nọ. Một người đàn ông đang cố gắng kéo một con bê đi, và tất nhiên, con bê đã cắm chặt bốn chân xuống đất, vểnh đuôi ra và đang kéo ngược lại người đàn ông với tất cả sức lực của nó. Nếu người đàn ông đó nhạy bén, y đã ngừng kéo, và khi đó con vật sẽ ngừng kéo ngược lại y, và với một chút vỗ về, dỗ dành, y đã có thể khiến nó đi theo mình một cách sẵn lòng.

There was a valuable lesson in that. If people will not do what you want, look for the fault in yourself; you will generally find that it is something in your way of acting that sets them against you. I follow this plan myself. When there is friction and trouble connected with my work in any place, I sit down and think it over, and try to find out what I am doing that produces these difficulties, and to discover some other way of doing the work. This is far better than trying to make people follow your way. You can force them to a certain extent, no doubt, but that is wrong in principle, and also in practice it only creates opposition and trouble. It shows a great lack of the qualities of leadership—a faculty which the Masters will want in us in the future. The Masters will want you to know how to lead, so that you may help people on, instead of hammering them along.

Có một bài học quý giá trong đó. Nếu mọi người không làm những gì bạn muốn, hãy tìm lỗi ở chính mình; bạn thường sẽ thấy rằng chính điều gì đó trong cách hành động của bạn đã khiến họ chống lại bạn. Bản thân tôi cũng theo kế hoạch này. Khi có sự xích mích và rắc rối liên quan đến công việc của tôi ở bất kỳ nơi nào, tôi ngồi xuống và suy nghĩ kỹ, cố gắng tìm ra mình đang làm gì tạo ra những khó khăn này, và khám phá một cách khác để thực hiện công việc. Điều này tốt hơn nhiều so với việc cố gắng bắt mọi người làm theo cách của bạn. Không nghi ngờ gì nữa, bạn có thể ép buộc họ đến một mức độ nào đó, nhưng điều đó là sai về nguyên tắc, và trong thực tế nó cũng chỉ tạo ra sự phản kháng và rắc rối. Nó cho thấy sự thiếu hụt lớn các phẩm tính lãnh đạo—một năng lực mà các Chân sư sẽ cần ở chúng ta trong tương lai. Các Chân sư sẽ muốn bạn biết cách dẫn dắt, để bạn có thể giúp đỡ mọi người tiến lên, thay vì thúc ép họ.

C.W.L.—Some seven hundred years from now many of us will have the opportunity of working in the development of the Sixth Root-Race, and in the meantime we shall have much to do with preparing the world for the coming of the World-Teacher. Some of us will be alive when He comes, and we shall work under Him; therefore we shall have to develop the qualities of leadership. The first necessity of a leader is tact.

C.W.L.—Khoảng bảy trăm năm nữa kể từ bây giờ, nhiều người trong chúng ta sẽ có cơ hội làm việc trong sự phát triển của Giống dân gốc thứ Sáu, và trong thời gian chờ đợi, chúng ta sẽ có nhiều việc phải làm để chuẩn bị cho thế gian đón chờ sự xuất hiện của Đức Chưởng Giáo. Một số người trong chúng ta sẽ còn sống khi Ngài đến, và chúng ta sẽ làm việc dưới quyền Ngài; do đó chúng ta sẽ phải phát triển các phẩm tính lãnh đạo. Sự cần thiết đầu tiên của một nhà lãnh đạo là sự khéo léo.

Because the occultist never gives up in any work of importance, he always succeeds in the end, though he may meet with a check, and be thrown back for the time. The French Revolution was an instance of this sort. Those who stood at the back of the movement towards liberty in France were unable to control the mad passions of the people, so that terrible carnage and crime ensued, and the Star set in blood for the time. Never think for a moment that They approved of the madness, of the devilish lust for slaughter, of the unspeakable filth and cruelty, of the treachery and terrorism, of all the indescribable loathsomeness of that awful time. The power passed into the hands of a rabble, maddened by abominable tyranny and oppression, who showed themselves far lower than the beasts of the field. Never imagine that their incredible atrocities were countenanced by Those who were working towards civilization. But later on They managed to gain Their end in some other way, and at the present day that country and many others have all the freedom for which those people were struggling. That is so with all other great reforms that They introduce, and all the other work that They take up—They succeed in the long run, though not always just at first. We shall have to do just precisely that—never accept defeat, always go on with the work—but to do it well we must acquire the art of helping skilfully. A great many good people want to drive everybody. But that is not the way—we must show others the delight and joy and glory of man’s future and the Masters’ work, and then they will come along with us of their own accord. If you cannot get on with certain people, look for the defect in yourself. Do not bother about their faults, although no doubt they have plenty, but see what it is in you that prevents you from getting on with them. You will probably find something if you look closely enough.

Bởi vì nhà huyền bí học không bao giờ bỏ cuộc trong bất kỳ công việc quan trọng nào, nên cuối cùng y luôn thành công, mặc dù y có thể gặp phải sự cản trở và bị đẩy lùi trong một thời gian. Cách mạng Pháp là một ví dụ thuộc loại này. Những người đứng sau phong trào hướng tới tự do ở Pháp đã không thể kiểm soát được những đam mê điên cuồng của người dân, dẫn đến sự tàn sát và tội ác khủng khiếp, và Ngôi sao đã lặn trong máu vào thời điểm đó. Đừng bao giờ nghĩ dù chỉ một giây rằng Các Ngài chấp nhận sự điên rồ, sự thèm khát giết chóc của quỷ dữ, sự bẩn thỉu và tàn bạo không thể tả xiết, sự phản bội và khủng bố, cùng tất cả những điều ghê tởm không thể diễn tả được của thời kỳ kinh hoàng đó. Quyền lực đã rơi vào tay một đám đông hỗn loạn, điên cuồng vì sự chuyên chế và áp bức tột cùng, những kẻ đã tỏ ra thấp kém hơn nhiều so với thú vật ngoài đồng. Đừng bao giờ tưởng tượng rằng những hành động tàn bạo khó tin của họ được Các Đấng đang nỗ lực hướng tới nền văn minh tán thành. Nhưng sau đó Các Ngài đã xoay xở để đạt được mục đích của mình theo một cách khác, và ngày nay quốc gia đó cùng nhiều quốc gia khác đã có được tất cả sự tự do mà những người đó đã đấu tranh để giành lấy. Điều đó cũng đúng với tất cả các cuộc cải cách lớn khác mà Các Ngài đưa ra, và tất cả các công việc khác mà Các Ngài đảm nhận—Các Ngài thành công về lâu dài, mặc dù không phải lúc nào cũng đạt được ngay từ đầu. Chúng ta sẽ phải làm chính xác như vậy—không bao giờ chấp nhận thất bại, luôn tiếp tục công việc—nhưng để làm tốt điều đó, chúng ta phải có được nghệ thuật giúp đỡ một cách khéo léo. Rất nhiều người tốt muốn thúc ép tất cả mọi người. Nhưng đó không phải là cách—chúng ta phải cho người khác thấy niềm vui sướng, sự hân hoan và vinh quang của tương lai nhân loại và công việc của các Chân sư, và rồi họ sẽ tự nguyện đi cùng chúng ta. Nếu bạn không thể hòa hợp với một số người nhất định, hãy tìm kiếm khiếm khuyết ở chính mình. Đừng bận tâm đến lỗi lầm của họ, mặc dù chắc chắn họ có rất nhiều, nhưng hãy xem điều gì ở bạn ngăn cản bạn hòa hợp với họ. Bạn có lẽ sẽ tìm thấy điều gì đó nếu bạn quan sát đủ kỹ.

Try to see what is worth doing: and remember that you must not judge by the size of the thing. A small thing which is directly useful in the Master’s work is far better worth doing than a large thing which the world would call good. You must distinguish not only the useful from the useless, but the more useful from the less useful.

Hãy cố gắng xem điều gì đáng làm: và hãy nhớ rằng con không được phán xét qua kích thước của sự việc. Một việc nhỏ hữu ích trực tiếp cho công việc của Chân sư thì đáng làm hơn nhiều so với một việc lớn mà thế gian gọi là tốt. Con phải phân biệt không chỉ cái hữu ích với cái vô ích, mà còn cái hữu ích hơn với cái ít hữu ích hơn.

A.B.—As I have already said, the things which are worth doing from the standpoint of the real are those about which people usually care nothing at all. They are interested in unimportant things. The disciple is required therefore to practise this kind of discrimination, and must not waste his time in all the useless occupations which fill the days of worldly people.

A.B.—Như tôi đã nói, những việc đáng làm từ quan điểm của cái thực là những việc mà mọi người thường chẳng quan tâm chút nào. Họ quan tâm đến những thứ không quan trọng. Do đó, người đệ tử được yêu cầu thực hành loại phân biện này, và không được lãng phí thời gian vào tất cả những công việc vô ích vốn lấp đầy những ngày tháng của những người thế tục.

Then comes a subtler point; you must not judge the value of a thing by its size. The acts of a statesman which are looming large in the eyes of the world may possibly be quite unimportant from the Master’s standpoint—mere dust on the wheel. Some small thing done by an unnoticed person may be infinitely more important if it is exactly in line with the Master’s work.

Sau đó đến một điểm tinh vi hơn; bạn không được đánh giá giá trị của một vật qua kích thước của nó. Những hành động của một chính trị gia đang hiện ra to lớn trong mắt thế gian có thể hoàn toàn không quan trọng từ quan điểm của Chân sư—chỉ là hạt bụi trên bánh xe. Một việc nhỏ nào đó được thực hiện bởi một người không ai chú ý có thể quan trọng hơn vô cùng nếu nó hoàn toàn phù hợp với công việc của Chân sư.

Then comes a still more subtle distinction—that between the more and the less useful. You cannot do everything, so you must do what in your own judgment will serve the Master best. Everything which helps the world is useful for the Master’s work, but as your time and energy are limited you must take the more useful, whenever the choice is open to you. The Master gives a typical illustration of this in the next two sentences, when He speaks of feeding the souls of men in preference to their bodies. By helping the soul you are striking at the root of all the evils in the world, for without exception they grow out of ignorance and selfishness.

Tiếp theo là một sự phân biệt thậm chí còn tinh vi hơn nữa—đó là giữa cái hữu ích nhiều hơn và cái hữu ích ít hơn. Bạn không thể làm mọi thứ, vì vậy bạn phải làm những gì mà theo phán đoán của riêng bạn sẽ phụng sự Chân sư tốt nhất. Mọi thứ giúp ích cho thế gian đều hữu ích cho công việc của Chân sư, nhưng vì thời gian và năng lượng của bạn có hạn nên bạn phải chọn cái hữu ích hơn bất cứ khi nào có sự lựa chọn. Chân sư đưa ra một minh họa điển hình về điều này trong hai câu tiếp theo, khi Ngài nói về việc nuôi dưỡng linh hồn con người ưu tiên hơn thể xác của họ. Bằng cách giúp đỡ linh hồn, bạn đang đánh vào tận gốc rễ của mọi điều xấu xa trên thế gian, vì không ngoại lệ, chúng đều mọc ra từ sự vô minh và ích kỷ.

To feed the poor is a good and noble and useful work; yet to feed their souls is nobler and more useful than to feed their bodies. Any rich man can feed the body, but only those who know can feed the soul.

Nuôi dưỡng người nghèo là một công việc tốt, cao quý và hữu ích; thế nhưng nuôi dưỡng linh hồn họ còn cao quý và hữu ích hơn nuôi dưỡng thể xác họ. Bất kỳ người giàu nào cũng có thể nuôi dưỡng thể xác, nhưng chỉ những người biết mới có thể nuôi dưỡng linh hồn.

C.W.L.—It has sometimes been brought as a reproach against the Theosophical Society that it does not engage itself in active philanthropic work such as the distribution of food and clothing to the poor. Some of our Lodges have done a good deal in that way, but it is not their principal work. Any man who is rich and kindly disposed could do that, but there is much work which only those who know can do. It may perhaps seem to some that we are rather conceited to arrogate to ourselves the title of “those who know”. But we are not really praising ourselves in doing that. We can quite clearly see that there are plenty of good people who have nothing whatever to do with Theosophy who are intellectually far in advance of many of us; but it has been our karma to study these subjects, and because of that we know more about them than all those excellent people who have not studied them. There are many among those people of greater intellect, spirituality or devotion, who will go rapidly ahead when they acquire this knowledge that we have of the way in which our forces ought to be directed. They will pass us on the way, perhaps, but we on our part shall welcome them and rejoice to see it, for there is no jealousy on this path and every one on it hails the advance of a brother.

C.W.L.—Đôi khi có lời chê trách đối với Hội Thông Thiên Học rằng Hội không tham gia vào các công việc từ thiện tích cực như phân phát thực phẩm và quần áo cho người nghèo. Một số Chi hội của chúng ta đã làm rất nhiều việc theo hướng đó, nhưng đó không phải là công việc chính của họ. Bất kỳ người nào giàu có và có lòng nhân từ đều có thể làm điều đó, nhưng có nhiều công việc mà chỉ những người biết mới có thể làm được. Có lẽ đối với một số người, có vẻ như chúng ta hơi tự phụ khi gán cho mình danh hiệu “những người biết”. Nhưng chúng ta không thực sự tự khen mình khi làm điều đó. Chúng ta có thể thấy khá rõ ràng rằng có rất nhiều người tốt không liên quan gì đến Thông Thiên Học, những người về mặt trí tuệ vượt xa nhiều người trong chúng ta; nhưng nghiệp quả của chúng ta là nghiên cứu những chủ đề này, và vì thế chúng ta biết về chúng nhiều hơn tất cả những người ưu tú chưa nghiên cứu chúng. Có nhiều người trong số những người có trí tuệ, tinh thần hoặc sự sùng tín lớn lao hơn, họ sẽ tiến nhanh về phía trước khi có được kiến thức này mà chúng ta có về cách thức mà các mãnh lực của chúng ta nên được định hướng. Có lẽ họ sẽ vượt qua chúng ta trên đường đạo, nhưng về phần mình, chúng ta sẽ chào đón họ và vui mừng khi thấy điều đó, vì không có sự ghen tị trên Thánh Đạo này và mọi người trên đó đều hoan nghênh sự tiến bộ của một người huynh đệ.

Meantime this Theosophical knowledge is the great talent which is put into our hands for use. If we did nothing for others with it, but simply hugged it to ourselves and enjoyed all that it brings us in the way of freedom from worry and trouble, comprehension of difficult problems, and so on, we should be exactly like the man in the Bible who buried his talent. But if we do our best to spread the light that comes to us and to help in every possible way, then at least we are putting our talent out to interest. ‘One who knows’ can feed the souls of the poor and the rich alike with his knowledge. This is in no way less practical than the other work, even from a material point of view. What is the cause of all the poverty and suffering in the world? Ignorance and selfishness. If we attack the ignorance and the selfishness by trying to put before men knowledge of the laws’ of life, and to show them why they must necessarily be unselfish, we are doing more even from the most material point of view to bring about the welfare and happiness of people on the physical plane than we should do by merely distributing food. Not for a moment would one say that that is hot good and necessary, that it should not be done. The need of the moment must be met; but it is a greater service to remove the cause of all the trouble. We are doing what the purely physical plane helper could not do.

Trong khi đó, kiến thức Thông Thiên Học này là tài năng lớn được trao vào tay chúng ta để sử dụng. Nếu chúng ta không làm gì cho người khác với nó, mà chỉ đơn giản là ôm khư khư cho riêng mình và tận hưởng tất cả những gì nó mang lại cho chúng ta như sự thoát khỏi lo âu và rắc rối, sự thấu hiểu các vấn đề khó khăn, v.v., chúng ta sẽ giống hệt như người trong Kinh Thánh đã chôn giấu tài năng của mình. Nhưng nếu chúng ta cố gắng hết sức để lan tỏa ánh sáng đến với mình và giúp đỡ bằng mọi cách có thể, thì ít nhất chúng ta cũng đang đem tài năng của mình ra để sinh lời. ‘Người biết’ có thể nuôi dưỡng linh hồn của người nghèo cũng như người giàu bằng kiến thức của mình. Điều này không kém phần thực tế so với công việc khác, ngay cả từ quan điểm vật chất. Nguyên nhân của tất cả sự nghèo đói và đau khổ trên thế gian là gì? Vô minh và ích kỷ. Nếu chúng ta tấn công sự vô minh và ích kỷ bằng cách cố gắng đặt trước con người kiến thức về các định luật của sự sống, và cho họ thấy tại sao họ nhất thiết phải không ích kỷ, thì ngay cả từ quan điểm vật chất nhất, chúng ta đang làm nhiều hơn để mang lại phúc lợi và hạnh phúc cho mọi người trên cõi hồng trần so với việc chúng ta chỉ đơn thuần phân phát thực phẩm. Không một giây phút nào người ta nói rằng điều đó là không tốt và không cần thiết, rằng nó không nên được thực hiện. Nhu cầu của thời điểm hiện tại phải được đáp ứng; nhưng việc loại bỏ nguyên nhân của mọi rắc rối là một sự phụng sự lớn lao hơn. Chúng ta đang làm những gì mà người giúp đỡ thuần túy trên cõi hồng trần không thể làm được.

Wherever there has been any wisdom, any knowledge at all on these lines, those who know have been set free from the other work in order that they may teach. You may read, for example, in the Acts of the Apostles, how in the early Christian Church, they had community of goods, and when there was some trouble about the distribution of the food supply, the Apostles were requested to settle the dispute—to deal with it themselves, in fact.

Ở đâu có bất kỳ minh triết nào, bất kỳ kiến thức nào về những hướng này, những người biết đều được giải phóng khỏi công việc khác để họ có thể giảng dạy. Ví dụ, bạn có thể đọc trong Công vụ các Sứ đồ, về việc trong Giáo hội Cơ đốc giáo sơ khai, họ có tài sản chung, và khi có một số rắc rối về việc phân phối nguồn cung cấp thực phẩm, các Sứ đồ đã được yêu cầu giải quyết tranh chấp—thực tế là tự mình xử lý nó.

They said: “It is not reasonable that we should leave the word of God to serve tables,” and told the other people to elect from among themselves those who would do that work, and abide by their decision, but not to expect them, whose business it was to expound the word, to devote themselves to the purely physical side of things. It was not that those things were to be neglected, but that the proper people to attend to them were those who could do that but could not do the other work.

Họ nói: “Thật không hợp lý khi chúng ta bỏ lời của Thượng đế để đi phục vụ bàn ăn,” và bảo những người khác hãy chọn ra trong số họ những người sẽ làm công việc đó và tuân theo quyết định của họ, nhưng đừng mong đợi họ, những người có nhiệm vụ giải thích lời Chúa, phải cống hiến mình cho khía cạnh vật chất thuần túy của sự việc. Không phải là những việc đó bị bỏ bê, mà là những người thích hợp để tham gia vào chúng là những người có thể làm việc đó nhưng không thể làm công việc kia.

A.B.—We in the Society have knowledge which those outside have not, and therefore the spreading of Theosophy is the one thing we ought to do. Those in the Society who are not yet ready for that work—for lecturing or writing or teaching in some other way—should do other kinds of work while they are preparing themselves. I established the Order of Service for those who cannot teach, so that everyone who joins the Society may find something to do. The one thing that a person in the Society should not do is to be idle. All members should be active in the Master’s work.

A.B.—Chúng ta trong Hội có kiến thức mà những người bên ngoài không có, và do đó việc lan tỏa Thông Thiên Học là việc duy nhất chúng ta nên làm. Những người trong Hội chưa sẵn sàng cho công việc đó—cho việc thuyết trình, viết lách hay giảng dạy theo một cách nào khác—nên làm các loại công việc khác trong khi họ đang chuẩn bị cho mình. Tôi đã thành lập Dòng Phụng sự cho những người không thể giảng dạy, để mọi người gia nhập Hội đều có thể tìm thấy việc gì đó để làm. Một điều mà một người trong Hội không nên làm là nhàn rỗi. Tất cả các thành viên nên tích cực trong công việc của Chân sư.

C.W.L.—It is hard to realize how many people are reasonably near the position where they might make rapid progress if only they could be awakened to it. I have myself, I suppose, seen it most among the young, because my work generally lies there. I see boys and girls by the score in almost any country who could make good progress along Theosophical lines, if the matter could only be put before them. But it is not, and they plunge off into the work-a-day world, and become very good people of the ordinary type. They will go on in that way for twenty or thirty incarnations, or more, though they are capable of taking up Theosophy and would be interested in it, if it were properly put before them. Surely that state of affairs throws a serious responsibility upon those who possess this knowledge. It is therefore our business to be capable and ready to put Theosophy forward whenever there is a suitable opportunity. There are plenty of people who might just as well enter upon Theosophical development now, as in twenty lives’ time. It is, of course, a question of their karma, but it is our karma to give them the opportunity, to put the matter before them—whether they take it or not is their affair. Until we have done our best we do not know whether it is their karma to be helped or not.

C.W.L.—Thật khó để nhận ra có bao nhiêu người đang ở khá gần vị trí mà họ có thể tiến bộ nhanh chóng nếu họ được đánh thức về điều đó. Bản thân tôi, tôi cho rằng, đã thấy điều đó nhiều nhất ở giới trẻ, vì công việc của tôi thường nằm ở đó. Tôi thấy hàng tá nam thiếu niên và nữ thiếu niên ở hầu như bất kỳ quốc gia nào có thể tiến bộ tốt theo các hướng Thông Thiên Học, nếu vấn đề có thể được đặt ra trước mắt họ. Nhưng thực tế không phải vậy, và họ lao vào thế giới công việc hằng ngày, và trở thành những người rất tốt thuộc loại bình thường. Họ sẽ tiếp tục theo cách đó trong hai mươi hoặc ba mươi lần lâm phàm, hoặc hơn nữa, mặc dù họ có khả năng tiếp nhận Thông Thiên Học và sẽ quan tâm đến nó, nếu nó được trình bày một cách đúng đắn trước họ. Chắc chắn tình trạng đó đặt lên vai những người sở hữu kiến thức này một trách nhiệm nặng nề. Do đó, nhiệm vụ của chúng ta là phải có khả năng và sẵn sàng đưa Thông Thiên Học ra bất cứ khi nào có cơ hội thích hợp. Có rất nhiều người có thể bước vào sự phát triển Thông Thiên Học ngay bây giờ, cũng như trong thời gian hai mươi kiếp sống nữa. Tất nhiên, đó là vấn đề nghiệp quả của họ, nhưng nghiệp quả của chúng ta là trao cho họ cơ hội, đặt vấn đề trước mắt họ—việc họ có đón nhận hay không là chuyện của họ. Cho đến khi chúng ta cố gắng hết sức, chúng ta không biết liệu nghiệp quả của họ có được giúp đỡ hay không.

If you know, it is your duty to help others to know. However wise you may be already, on this Path you have much to learn; so much that here also there must be discrimination, and you must think carefully what is worth learning. All knowledge is useful, and one day you will have all knowledge; but while you have only part, take care that it is the most useful part. God is Wisdom as well as Love; and the more wisdom you have, the more you can manifest of Him. Study then, but study first that which will most help you to help others.

Nếu con biết, nhiệm vụ của con là giúp đỡ người khác biết. Dù con đã minh triết đến đâu, trên Thánh Đạo này con vẫn còn nhiều điều phải học; nhiều đến mức ở đây cũng phải có sự phân biện, và con phải suy nghĩ cẩn thận điều gì đáng học. Mọi kiến thức đều hữu ích, và một ngày nào đó con sẽ có tất cả kiến thức; nhưng trong khi con chỉ có một phần, hãy cẩn thận để đó là phần hữu ích nhất. Thượng đế là Minh triết cũng như Tình thương; và con càng có nhiều minh triết, con càng có thể biểu lộ Ngài nhiều hơn. Vậy hãy nghiên cứu, nhưng trước hết hãy nghiên cứu những gì sẽ giúp ích nhất cho con để giúp đỡ người khác.

C.W.L.—The Master here advises study, but He tells his pupil to choose so far as he can what will help him to help others. I take it that that means that one should try to understand Theosophy thoroughly and first of all, but should in addition acquire the knowledge and education of the time that make a cultured man. I know that there are many in the Theosophical Society who find themselves, for various reasons, uneducated, but yet are very earnest and devoted, who say: “Why should we bother ourselves about the details of education? We want to get at the reality of the thing, and to present the truths somehow.” Yes, but the uneducated man is likely to present them in a form that will probably at once estrange and repel the educated and cultured. I have heard people say that an intuitional man who hears the thing badly put will rise above the form to the truth that lies behind; but unfortunately most men are not intuitional and we have no right, on account of our own laziness, to put an additional obstacle in the way of anyone who might otherwise be induced to take an interest in the subject. It is distinctly and emphatically our duty to make our presentation as nearly perfect as we can.

C.W.L.—Chân sư ở đây khuyên nên nghiên cứu, nhưng Ngài bảo môn sinh của mình hãy chọn những gì có thể giúp y giúp đỡ người khác trong khả năng của mình. Tôi hiểu điều đó có nghĩa là người ta nên cố gắng thấu hiểu Thông Thiên Học một cách thấu đáo và trước hết, nhưng ngoài ra nên tiếp thu kiến thức và sự giáo dục của thời đại để tạo nên một người có văn hóa. Tôi biết có nhiều người trong Hội Thông Thiên Học thấy mình, vì nhiều lý do khác nhau, không được giáo dục, nhưng lại rất tha thiết và tận tụy, họ nói: “Tại sao chúng ta phải làm phiền mình về những chi tiết của giáo dục? Chúng ta muốn nắm bắt thực tại của sự việc, và trình bày những chân lý bằng cách nào đó.” Đúng vậy, nhưng người không được giáo dục có khả năng trình bày chúng dưới một hình thức có lẽ sẽ ngay lập tức làm cho những người có giáo dục và văn hóa xa lánh và chối bỏ. Tôi đã nghe người ta nói rằng một người có trực giác khi nghe điều gì đó được trình bày tồi tệ sẽ vượt lên trên hình thức để đến với chân lý nằm đằng sau; nhưng không may là hầu hết mọi người không có trực giác và chúng ta không có quyền, vì sự lười biếng của chính mình, đặt thêm một trở ngại trên Thánh Đạo của bất kỳ ai có thể bị lôi cuốn quan tâm đến chủ đề này. Nhiệm vụ của chúng ta một cách rõ rệt và dứt khoát là làm cho sự trình bày của mình gần như hoàn hảo nhất có thể.

Work patiently at your studies, not that men may think you wise, not even that you may have the happiness of being wise, but because only the wise man can be wisely helpful. However much you wish to help, if you are ignorant you may do more harm than good.

Hãy kiên trì làm việc với các nghiên cứu của con, không phải để mọi người nghĩ con minh triết, thậm chí không phải để con có được hạnh phúc của sự minh triết, mà bởi vì chỉ có người minh triết mới có thể giúp đỡ một cách khéo léo. Dù con mong muốn giúp đỡ đến mức nào, nếu con vô minh, con có thể gây hại nhiều hơn là làm lợi.

A.B.—Here is advice especially important for our younger members. I often come across young men at college who are touched by the new spirit; they are very eager to help, and often want to put aside their studies. “What is the use of these studies to us?” they ask. The advice I always give in such a case is: “Continue your studies and become an educated man. Although there may be many things among those you learn which have not much importance, the training of the intelligence is all-important. That is where the use of your studies lies; they render your mind logical and accurate. If you do not go through this mental discipline, afterwards you will be badly hampered in your work.”

A.B.—Đây là lời khuyên đặc biệt quan trọng đối với các thành viên trẻ của chúng ta. Tôi thường gặp những thanh niên ở trường đại học bị tác động bởi tinh thần mới; họ rất hăng hái giúp đỡ, và thường muốn gạt bỏ việc học hành của mình. “Việc học này có ích gì cho chúng ta?” họ hỏi. Lời khuyên tôi luôn đưa ra trong trường hợp như vậy là: “Hãy tiếp tục việc học của bạn và trở thành một người có giáo dục. Mặc dù có thể có nhiều thứ trong số những điều bạn học không có nhiều tầm quan trọng, nhưng việc rèn luyện trí thông minh là vô cùng quan trọng. Đó là nơi giá trị của việc học tập của bạn nằm ở đó; chúng làm cho trí tuệ của bạn trở nên logic và chính xác. Nếu bạn không trải qua kỷ luật trí tuệ này, sau này bạn sẽ bị cản trở nặng nề trong công việc của mình.”

It is not enough to be able to recognize Theosophic truths; if you want to help others to know, you must have that intellectual training which enables you to present them properly. If a person is uneducated, one sees it at once in the way he presents a subject. There is no part of my own training which I am more glad to have gone through than the scientific part. First of all it has helped me to put things in a rational, logical way, which gains a hearing from intellectual and cultured people; and secondly, it supplies me with many illustrations, which appeal to the mind because they are drawn from subjects which can be definitely proved.

Chỉ có khả năng nhận ra các chân lý Thông Thiên Học thôi là chưa đủ; nếu bạn muốn giúp đỡ người khác biết, bạn phải có sự rèn luyện trí tuệ đó để cho phép bạn trình bày chúng một cách đúng đắn. Nếu một người không được giáo dục, người ta sẽ thấy ngay qua cách y trình bày một chủ đề. Không có phần rèn luyện nào của riêng tôi mà tôi cảm thấy vui mừng vì đã trải qua hơn là phần khoa học. Trước hết, nó đã giúp tôi trình bày mọi thứ theo một cách hợp lý, logic, giúp nhận được sự lắng nghe từ những người có trí tuệ và văn hóa; và thứ hai, nó cung cấp cho tôi nhiều minh họa, vốn thu hút trí tuệ vì chúng được rút ra từ những chủ đề có thể được chứng minh một cách xác định.

Those among us who are older can be of much use to the younger with whom they have opportunities of dealing if they will, without damping their enthusiasm, explain in a kind and sensible way the importance of their making themselves what the world calls educated. When one has the higher things, one is apt to be a little impatient with these lower studies. Therefore the Master says to His young disciple, who had still much of his intellectual training to go through: “Work patiently at your studies.”

Những người lớn tuổi hơn trong chúng ta có thể giúp ích rất nhiều cho những người trẻ hơn mà họ có cơ hội giao tiếp nếu họ, mà không làm giảm đi sự nhiệt huyết của giới trẻ, giải thích một cách tử tế và hợp lý tầm quan trọng của việc họ làm cho mình trở thành những gì thế gian gọi là có giáo dục. Khi người ta có được những thứ cao hơn, người ta có xu hướng hơi thiếu kiên nhẫn với những nghiên cứu thấp hơn này. Vì vậy, Chân sư nói với người môn sinh trẻ của Ngài, người vẫn còn nhiều chương trình rèn luyện trí tuệ phải trải qua: “Hãy kiên trì làm việc với các nghiên cứu của bạn.”

C.W.L.—History emphatically supports this counsel. Many good people, with the best intentions, have blundered in the most terrible manner, and have injured their cause, whatever it may have been, far more than any outside attack could have done. Theosophical work has frequently suffered from faulty or negligent presentation. We do not wish that Theosophy should be spoken ill of because of our personal defects or disabilities. If you are set to do work for the Society and do not do it satisfactorily, then go to work and learn to do it satisfactorily. If you are asked to read something and cannot do it, learn how to do it properly. If you cannot lecture—presently, when you know enough and take the trouble to prepare, you will learn to do that. But, at any rate, be doing something and try to do it well. It is our duty as Theosophists to master the correct grammar and the correct expression which will enable us to put these things acceptably before the people that we wish to reach. Any truth, however glorious, may be eclipsed, if clumsily and wrongly put. It is our duty to do our best in this matter. We must be educated if we are to present these truths properly.

C.W.L.—Lịch sử ủng hộ mạnh mẽ lời khuyên này. Nhiều người tốt, với những ý định tốt nhất, đã phạm sai lầm một cách khủng khiếp nhất, và đã làm tổn hại đến sự nghiệp của họ, dù đó là gì đi nữa, nhiều hơn bất kỳ cuộc tấn công nào từ bên ngoài có thể làm được. Công việc Thông Thiên Học thường xuyên phải chịu đựng sự trình bày sai sót hoặc cẩu thả. Chúng ta không muốn Thông Thiên Học bị nói xấu vì những khiếm khuyết hoặc sự kém cỏi cá nhân của chúng ta. Nếu bạn được giao làm việc cho Hội và không làm việc đó một cách thỏa đáng, thì hãy bắt tay vào làm việc và học cách làm việc đó một cách thỏa đáng. Nếu bạn được yêu cầu đọc một cái gì đó và không thể làm được, hãy học cách làm điều đó một cách đúng đắn. Nếu bạn không thể thuyết trình—chẳng bao lâu nữa, khi bạn biết đủ và chịu khó chuẩn bị, bạn sẽ học được cách làm việc đó. Nhưng, dù sao đi nữa, hãy đang làm một việc gì đó và cố gắng làm cho tốt. Nhiệm vụ của chúng ta với tư cách là những nhà Thông Thiên Học là nắm vững ngữ pháp chính xác và cách diễn đạt chính xác để cho phép chúng ta đưa những điều này đến với những người mà chúng ta mong muốn tiếp cận một cách dễ chấp nhận. Bất kỳ chân lý nào, dù vinh quang đến đâu, cũng có thể bị lu mờ nếu được trình bày một cách vụng về và sai trái. Nhiệm vụ của chúng ta là cố gắng hết sức trong vấn đề này. Chúng ta phải được giáo dục nếu muốn trình bày những chân lý này một cách đúng đắn.

You must distinguish between truth and falsehood; you must learn to be true all through, in thought and word and deed.

Con phải phân biệt giữa sự thật và sự giả dối; con phải học cách chân thật trong tất cả, trong tư tưởng, lời nói và hành động.

A.B.—One might wonder, if one were not following the Master’s thought as well as His words, why this point comes where it does. Discrimination between truth and falsehood—surely this should have come first! The Master places it later because it is a very difficult thing. You must be true all through, He says, and it is not easy to make oneself so in thought and word and deed. You will notice that thought comes first; this is the regular occult order, which puts thought first, then speech and action. The Lord Buddha also gave them in this order, as right thought, right speech and right action.

A.B.—Người ta có thể tự hỏi, nếu không theo sát tư tưởng cũng như lời nói của Chân sư, tại sao điểm này lại xuất hiện ở vị trí này. Phân biệt giữa sự thật và sự giả dối—chắc chắn điều này lẽ ra phải đến trước tiên! Chân sư đặt nó ở sau vì đó là một điều rất khó khăn. Bạn phải chân thật trong tất cả, Ngài nói, và không dễ để làm cho mình trở nên như vậy trong tư tưởng, lời nói và hành động. Bạn sẽ nhận thấy rằng tư tưởng đến trước; đây là trật tự huyền môn thông thường, đặt tư tưởng lên hàng đầu, sau đó là lời nói và hành động. Đức Phật cũng đưa ra chúng theo thứ tự này, là chánh tư duy, chánh ngữ và chánh nghiệp.

In thought first; and that is not easy, for there are in the world many untrue thoughts, many foolish superstitions, and no one who is enslaved by them can make progress.

Trong tư tưởng trước tiên; và điều đó không dễ dàng, vì trên thế gian có nhiều tư tưởng không chân thật, nhiều sự mê tín dại dột, và không ai bị chúng nô dịch mà có thể tiến bộ được.

C.W.L.—We think in Theosophy that we are absolutely free from superstition; I am not quite sure that that is always true. There is a possibility, it seems to me, of a Theosophical superstition. The man who believes a thing because “it is written in the Bible” is no doubt superstitious to that extent, because be has no good basis for that belief. Still, it is only one step forward from that superstition to say, “Thus saith Madame Blavatsky” or “It is written in The Secret Doctrine”. It is a step, because there is a great deal more evidence that Madame Blavatsky knew what she was talking about, than that, let us say S. Paul did, or any of the older writers; but the thing is no more our own because Madame Blavatsky said it, than because it is attributed to S. James or S. Peter. We must understand a thing and make it part of ourselves, grow into it and let it grow into us. So long as we are only reading things parrot-wise those things are superstitions. The very belief in the truth may be a superstition, if it has no better basis for us than that it is written here or there. When it becomes part of our mental system, we can say, “It is part of me and it is mine; I know why I believe it, and therefore my belief is an intelligent belief and not merely superstition.” I am afraid there is a great deal of unintelligent belief even in the truth, in many cases.

C.W.L.—Chúng ta nghĩ trong Thông Thiên Học rằng mình hoàn toàn thoát khỏi sự mê tín; tôi không hoàn toàn chắc chắn rằng điều đó luôn đúng. Theo tôi, có khả năng xảy ra một sự mê tín Thông Thiên Học. Người tin vào một điều gì đó vì “nó được viết trong Kinh Thánh” chắc chắn là mê tín đến mức độ đó, vì y không có cơ sở tốt cho niềm tin đó. Tuy nhiên, đó chỉ là một bước tiến từ sự mê tín đó khi nói rằng: “Bà Blavatsky đã nói như vậy” hoặc “Điều đó được viết trong Giáo Lý Bí Nhiệm”. Đó là một bước tiến, vì có nhiều bằng chứng hơn cho thấy Bà Blavatsky biết mình đang nói gì so với, chẳng hạn như Thánh Paul, hay bất kỳ tác giả cổ xưa nào; nhưng điều đó không còn là của riêng chúng ta chỉ vì Bà Blavatsky đã nói, cũng như không phải vì nó được gán cho Thánh James hay Thánh Peter. Chúng ta phải thấu hiểu một điều và biến nó thành một phần của chính mình, lớn lên trong nó và để nó lớn lên trong chúng ta. Chừng nào chúng ta chỉ đọc mọi thứ như vẹt thì những thứ đó là sự mê tín. Ngay cả niềm tin vào sự thật cũng có thể là một sự mê tín, nếu nó không có cơ sở nào tốt hơn cho chúng ta ngoài việc nó được viết ở đây hay ở đó. Khi nó trở thành một phần của hệ thống trí tuệ của chúng ta, chúng ta có thể nói: “Nó là một phần của tôi và nó là của tôi; tôi biết tại sao tôi tin nó, và do đó niềm tin của tôi là một niềm tin thông minh chứ không đơn thuần là sự mê tín.” Tôi e rằng có rất nhiều niềm tin thiếu thông minh ngay cả đối với sự thật, trong nhiều trường hợp.

A.B.—It is so difficult for a person to free himself from superstition, from taking the unessential for the essential (for this is the essence of superstition) that he is not expected wholly to do so until after the First Initiation. This shows that it is a deep and subtle thing, which works into the very nature of the man. No one who is enslaved by it, says the Master, can make progress. That is a sweeping statement, but we must observe the word enslaved. He does not say that no one who is in any degree superstitious can make progress, but that no one who is a slave to superstition can do so. Superstition is a great thing for holding people back. How many religious people one knows who are good, pious, philanthropic, who lead beautiful and earnest lives, but are superstitious! They think that their ceremonies, their formulas, their ways of doing things, matter. But they do not matter a bit.

A.B.—Thật khó để một người tự giải thoát mình khỏi sự mê tín, khỏi việc coi cái không thiết yếu là cái thiết yếu (vì đây là bản chất của sự mê tín) đến mức y không được kỳ vọng sẽ hoàn toàn làm được điều đó cho đến sau lần Điểm đạo thứ Nhất. Điều này cho thấy đó là một điều sâu sắc và tinh vi, tác động vào chính bản chất của con người. Chân sư nói, không ai bị nó nô dịch mà có thể tiến bộ được. Đó là một tuyên bố bao quát, nhưng chúng ta phải quan sát từ nô dịch. Ngài không nói rằng không ai có bất kỳ mức độ mê tín nào có thể tiến bộ, mà là không ai là nô lệ của sự mê tín có thể làm được điều đó. Mê tín là một thứ to lớn kìm hãm con người. Biết bao nhiêu người sùng đạo mà người ta biết là những người tốt, sùng tín, bác ái, những người dẫn dắt cuộc sống đẹp đẽ và tha thiết, nhưng lại mê tín! Họ nghĩ rằng các nghi lễ, các công thức, các cách làm việc của họ là quan trọng. Nhưng chúng chẳng quan trọng chút nào.

Let us take as an example the performance of a particular function, that intended to help the dead. The Roman Catholic celebrates the Mass for the dead; the Hindu performs the Shraddha ceremonies for the same purpose. Both ceremonies are inspired by the same wish to help those who have passed over, and both effect their purpose, though they are widely different in form. Yet a Hindu or a Catholic in clinging to these forms would be superstitious. The goodwill and the earnestness that they put into it, the love that they pour out towards the departed—these are the real things, and they produce the result. The good wish matters very much, but the specific character of the outer form does not, for the garment of their wish is local and unimportant. That outward form depends on where you happen to be born, for you are born into a religion as into a race and country. Of all the superstitious belief in rites and ceremonies, in the efficacy of mere outward forms, you must rid yourselves. For a long time this belief was very important, a good thing, because it is the only thing which can get people out of sloth, carelessness and indifference. These outward things are crutches; they are necessary for those who cannot yet walk alone, but when once you can walk without them you must cast them aside.

Hãy lấy ví dụ về việc thực hiện một chức năng cụ thể, chức năng nhằm giúp đỡ người chết. Người Công giáo La Mã cử hành Thánh lễ cho người chết; người Hindu thực hiện các nghi lễ Shraddha cho cùng mục đích đó. Cả hai nghi lễ đều được truyền cảm hứng bởi cùng một mong muốn giúp đỡ những người đã qua đời, và cả hai đều đạt được mục đích của mình, mặc dù chúng khác nhau rất nhiều về hình thức. Tuy nhiên, một người Hindu hay một người Công giáo bám víu vào những hình thức này sẽ là mê tín. Thiện chí và sự tha thiết mà họ đặt vào đó, tình thương mà họ tuôn đổ hướng về người đã khuất—đây mới là những thứ thực sự, và chúng tạo ra kết quả. Ý muốn tốt lành rất quan trọng, nhưng đặc tính cụ thể của hình thức bên ngoài thì không, vì lớp áo khoác cho ý muốn của họ mang tính địa phương và không quan trọng. Hình thức bên ngoài đó phụ thuộc vào nơi bạn tình cờ được sinh ra, vì bạn được sinh ra trong một tôn giáo cũng như trong một giống dân và quốc gia. Bạn phải rũ bỏ tất cả niềm tin mê tín vào các nghi thức và nghi lễ, vào hiệu lực của các hình thức bên ngoài thuần túy. Trong một thời gian dài, niềm tin này rất quan trọng, là một điều tốt, vì nó là thứ duy nhất có thể đưa con người ra khỏi sự lười biếng, cẩu thả và thờ ơ. Những thứ bên ngoài này là những chiếc nạng; chúng cần thiết cho những ai chưa thể tự mình bước đi, nhưng một khi bạn có thể đi mà không cần chúng, bạn phải vứt chúng sang một bên.

Therefore you must not hold a thought just because many other people hold it, nor because it has been believed for centuries, nor because it is written in some book which men think sacred; you must think of the matter for yourself, and judge for yourself whether it is reasonable.

Do đó, con không được giữ một tư tưởng chỉ vì nhiều người khác giữ nó, cũng không phải vì nó đã được tin tưởng trong nhiều thế kỷ, cũng không phải vì nó được viết trong một cuốn sách nào đó mà con người cho là thiêng liêng; con phải tự mình suy nghĩ về vấn đề này, và tự mình phán xét xem nó có hợp lý hay không.

C.W.L.—Those are the words of the Master Kuthumi. They were also, twenty-five hundred years ago, the words of the Lord Gautama Buddha, when men came to Him asking: “There are so many teachers and so many doctrines put before us, and they all seem good; how are we to know which is the best: how can we decide among them?” His reply to that question is given as follows in the Kalama Sutta of the Anguttara Nikaya:

C.W.L.—Đó là những lời của Chân sư Kuthumi. Hai mươi lăm thế kỷ trước, đó cũng là lời của Đức Phật Cồ Đàm, khi mọi người đến gặp Ngài và hỏi: “Có quá nhiều huấn sư và quá nhiều giáo lý được đặt ra trước mắt chúng tôi, và tất cả đều có vẻ tốt; làm sao chúng tôi biết cái nào là tốt nhất: làm sao chúng tôi có thể quyết định giữa chúng?” Câu trả lời của Ngài cho câu hỏi đó được đưa ra như sau trong kinh Kalama của Anguttara Nikaya:

Our Lord Buddha has said that we must not believe in a thing said merely because it is said; nor in traditions because they have been handed down from antiquity; nor rumours, as such; nor writings by sages, because sages wrote them; nor fancies that we may suspect to have been inspired in us by a deva [that is, in presumed spiritual inspiration]; nor from inferences drawn from some haphazard assumption we may have made; nor because of what seems an analogical necessity; nor on the mere authority of our teachers or masters, But we are to believe when the writing, doctrine, or saying is corroborated by our own reason and consciousness. “For this,” says He in concluding, “I taught you—not to believe merely because you have heard, but when you believed of your own consciousness, then to act accordingly and abundantly.” ⁹

Đức Phật của chúng ta đã dạy rằng chúng ta không được tin vào một điều được nói ra chỉ vì nó được nói ra; cũng không tin vào các truyền thống vì chúng đã được truyền lại từ thời cổ đại; cũng không tin vào những lời đồn đại, như vậy; cũng không tin vào những bài viết của các bậc hiền triết, vì các bậc hiền triết đã viết chúng; cũng không tin vào những ảo tưởng mà chúng ta có thể nghi ngờ là do một thiên thần truyền cảm hứng cho chúng ta [nghĩa là, trong sự truyền cảm hứng tinh thần giả định]; cũng không tin vào những suy luận rút ra từ một giả định ngẫu nhiên nào đó mà chúng ta có thể đã đưa ra; cũng không tin vì những gì có vẻ là một sự tương đồng cần thiết; cũng không tin vào thẩm quyền đơn thuần của các huấn sư hay chân sư của chúng ta. Nhưng chúng ta phải tin khi bài viết, giáo lý hoặc lời nói đó được xác nhận bởi lý trí và tâm thức của chính mình. “Vì điều này,” Ngài nói trong phần kết luận, “Ta dạy các ngươi—không phải để tin chỉ vì các ngươi đã nghe, nhưng khi các ngươi đã tin bằng tâm thức của chính mình, thì hãy hành động theo đó một cách dồi dào.”

One of the exercises set by the Masters for Their pupils is to find out how much they really know and how much they only believe. It is a good practice to observe how much of our mental furniture we can definitely claim as belonging to ourselves, how much is ours because we have thoroughly understood and assented to it, and how much we have accepted from others almost without having thought about it. In every case people are born into religions as they are into countries. It is the same with a great number of customs. For example, when you go out to dinner you must wear a certain dress. It is the custom, and one does not want to go against custom in a matter which is of no importance, in which there is no question of right or wrong.

Một trong những bài tập mà các Chân sư đặt ra cho môn sinh của Các Ngài là tìm ra xem họ thực sự biết bao nhiêu và họ chỉ tin bao nhiêu. Đó là một thực hành tốt để quan sát xem bao nhiêu phần trong đồ đạc trí tuệ của mình mà chúng ta có thể xác nhận một cách dứt khoát là thuộc về chính mình, bao nhiêu phần là của chúng ta vì chúng ta đã thấu hiểu và đồng ý với nó một cách thấu đáo, và bao nhiêu phần chúng ta đã chấp nhận từ người khác mà hầu như không suy nghĩ về nó. Trong mọi trường hợp, con người được sinh ra trong các tôn giáo cũng như trong các quốc gia. Điều đó cũng tương tự với một số lượng lớn các phong tục. Ví dụ, khi bạn đi ăn tối, bạn phải mặc một bộ trang phục nhất định. Đó là phong tục, và người ta không muốn đi ngược lại phong tục trong một vấn đề không quan trọng, trong đó không có câu hỏi về đúng hay sai.

A.B.—It is a very useful exercise to examine the contents of the mind from time to time, and observe first, how many things you believe simply because many other people believe them; second, how many things you believe only because they are old beliefs; third how many things you believe because they are written in some sacred book. And when you have swept out these three classes of belief, notice how much remains and these will show you what real basis you have for your beliefs. That is one advantage of going through the Freethought experience, as I did. No one who has not been through it can quite understand, I think, what it means to have to give up one’s religious beliefs if they have been really sincerely held; what the final crash is like, when the foundations that you have been standing upon give way. It very nearly killed me; I was physically prostrate for weeks. But when once you have done it thoroughly like that, you need not do it over again. So, when I came into touch with Theosophy, although I felt sure of it with a perfect inward conviction, I tested it all with my mind as I received it.

A.B.—Việc kiểm tra các nội dung của thể trí theo thời gian là một bài tập rất hữu ích, và hãy quan sát: thứ nhất, có bao nhiêu điều bạn tin chỉ vì nhiều người khác tin chúng; thứ hai, có bao nhiêu điều bạn tin chỉ vì chúng là những niềm tin cũ; thứ ba, có bao nhiêu điều bạn tin vì chúng được viết trong một cuốn sách thiêng liêng nào đó. Và khi bạn đã quét sạch ba loại niềm tin này, hãy để ý xem còn lại bao nhiêu và những điều này sẽ cho bạn thấy bạn có cơ sở thực sự nào cho những niềm tin của mình. Đó là một lợi thế của việc trải qua kinh nghiệm Tự do tư tưởng, như tôi đã làm. Tôi nghĩ, không ai chưa từng trải qua điều đó có thể hiểu hết được ý nghĩa của việc phải từ bỏ các niềm tin tôn giáo của mình nếu chúng thực sự được nắm giữ một cách chân thành; sự sụp đổ cuối cùng sẽ như thế nào khi những nền tảng mà bạn đang đứng trên đó lung lay. Nó suýt nữa đã giết chết tôi; tôi đã bị suy nhược thể chất trong nhiều tuần. Nhưng một khi bạn đã làm điều đó một cách thấu đáo như vậy, bạn không cần phải làm lại nữa. Vì vậy, khi tôi tiếp xúc với Thông Thiên Học, mặc dù tôi cảm thấy chắc chắn về nó với một niềm tin nội tâm hoàn hảo, tôi vẫn kiểm tra tất cả bằng trí tuệ của mình khi tiếp nhận nó.

Remember that though a thousand men agree upon a subject, if they know nothing about that subject their opinion is of no value.

Hãy nhớ rằng mặc dù một ngàn người đồng ý về một chủ đề, nếu họ không biết gì về chủ đề đó thì ý kiến của họ chẳng có giá trị gì.

C.W.L.—That is a matter which is very hard for the modern world to realize. People seem to think nowadays that, if you only pile up enough ignorance you will somehow get knowledge out of it. But you do not. The ignorant must have those who know to direct them.

C.W.L.—Đó là một vấn đề mà thế giới hiện đại rất khó nhận ra. Ngày nay mọi người dường như nghĩ rằng, nếu bạn chỉ cần chất đống đủ sự vô minh thì bằng cách nào đó bạn sẽ có được kiến thức từ đó. Nhưng bạn không có được. Những người vô minh phải có những người biết để dẫn dắt họ.

A.B.—In one way, the multitude of books that we have at the present day is a disadvantage. It induces reading without thinking, which produces superficiality and fickleness of thought. That is why I always advise people to read a little and then reproduce what they have read, not by memory, but out of the clear grasp of the subject that they have obtained. Only what you have thought out is really yours, and only by thinking over and understanding what you read and hear, can you make it your own. Otherwise, the more you read the more superstitious you become. You go on adding more beliefs to those that you already have, none of which has any sure foundation.

A.B.—Theo một cách nào đó, vô số sách vở mà chúng ta có ngày nay là một điều bất lợi. Nó dẫn đến việc đọc mà không suy nghĩ, tạo ra sự hời hợt và hay thay đổi của tư tưởng. Đó là lý do tại sao tôi luôn khuyên mọi người nên đọc một chút và sau đó tái hiện lại những gì họ đã đọc, không phải bằng trí nhớ, mà từ sự nắm bắt rõ ràng về chủ đề mà họ đã đạt được. Chỉ những gì bạn đã suy nghĩ thấu đáo mới thực sự là của bạn, và chỉ bằng cách suy nghĩ kỹ và thấu hiểu những gì bạn đọc và nghe, bạn mới có thể biến nó thành của riêng mình. Bằng không, bạn càng đọc nhiều thì bạn càng trở nên mê tín hơn. Bạn cứ tiếp tục thêm nhiều niềm tin vào những niềm tin mà bạn đã có sẵn, mà không có niềm tin nào có nền tảng chắc chắn.

I once employed a man who kept accounts very badly. Whenever he got his accounts into a muddle, he began a new account book, and hoped in that way to get them straight again. In the same way, people nowadays always want something new because they have not gained any real satisfaction out of their superficial acquaintance with what they already have. Those among our members who quote Bishop Leadbeater’s books and mine all over the place are also superstitious. However true the statements they quote may be, they are not true to them; for if they had grasped them they would not need to fall back upon us as authorities. If they quote what we say at all, they should only quote our words as opinions, and not try to force them on anyone. There is only one authority in the world, and that is wisdom.

Tôi đã từng thuê một người giữ sổ sách kế toán rất tệ. Bất cứ khi nào y làm cho các tài khoản của mình rối tung lên, y lại bắt đầu một cuốn sổ kế toán mới, và hy vọng bằng cách đó sẽ làm cho chúng ngay ngắn trở lại. Tương tự như vậy, ngày nay mọi người luôn muốn một cái gì đó mới mẻ vì họ chưa đạt được bất kỳ sự thỏa mãn thực sự nào từ sự quen biết hời hợt của họ với những gì họ đã có. Trong số các thành viên của chúng ta, những người trích dẫn sách của Giám mục Leadbeater và của tôi ở khắp mọi nơi cũng là những người mê tín. Dù những tuyên bố mà họ trích dẫn có đúng đến đâu, chúng cũng không đúng với họ; vì nếu họ đã nắm bắt được chúng thì họ sẽ không cần phải dựa vào chúng tôi như những thẩm quyền. Nếu họ trích dẫn những gì chúng tôi nói, họ chỉ nên trích dẫn lời của chúng tôi như những ý kiến, chứ không nên cố gắng ép buộc bất kỳ ai. Chỉ có một thẩm quyền duy nhất trên thế gian, và đó là minh triết.

He who would walk, upon the Path must learn to think for himself, for superstition is one of the greatest evils in the world, one of the fetters from which you must utterly free yourself.

Người muốn bước đi trên Thánh Đạo phải học cách tự mình suy nghĩ, vì sự mê tín là một trong những điều xấu xa nhất trên thế gian, một trong những xiềng xích mà con phải hoàn toàn giải thoát mình khỏi đó.

C.W.L.—That superstition is a very big and subtle thing is evident from the fact that it is the third of the fetters which men must cast off on the Path after the First Initiation. The Pali name for it is silabbata-paramasa, “belief in the efficacy of rites or ceremonies of any kind”.

C.W.L.—Việc mê tín là một thứ rất lớn và tinh vi được thể hiện rõ qua thực tế rằng nó là xiềng xích thứ ba trong số các xiềng xích mà con người phải rũ bỏ trên Thánh Đạo sau lần Điểm đạo thứ Nhất. Tên tiếng Pali của nó là silabbata-paramasa, “niềm tin vào hiệu lực của các nghi thức hoặc nghi lễ dưới bất kỳ hình thức nào”.

Your thought about others must be true; you must not think of them what you do not know.

Tư tưởng của con về người khác phải chân thật; con không được nghĩ về họ những gì con không biết.

C.W.L.—If we think of other people what we only suppose about them, the thought is probably the merest speculation. We really know remarkably little even about those who are very near to us, still less about casual acquaintances; and yet there is constantly much profitless babble about the doings and sayings and supposed thoughts of other people, and most of it, fortunately, is hopelessly untrue.

C.W.L.—Nếu chúng ta nghĩ về người khác những gì chúng ta chỉ giả định về họ, thì tư tưởng đó có lẽ chỉ là sự suy đoán thuần túy. Chúng ta thực sự biết rất ít ngay cả về những người rất gần gũi với mình, huống hồ là về những người quen tình cờ; thế mà vẫn thường xuyên có nhiều lời bàn tán vô bổ về những hành động, lời nói và tư tưởng giả định của người khác, và may mắn thay, hầu hết những điều đó đều sai lệch một cách vô vọng.

A.B.—Opinions about other people are mostly untrue. We can only think truly of another when we really know him, when we can see his thought and understand it. That knowledge is impracticable to most people, yet they have very definite opinions about others; they constantly judge them and think unkindly of them.

A.B.—Các ý kiến về người khác hầu hết là không đúng sự thật. Chúng ta chỉ có thể nghĩ đúng về người khác khi chúng ta thực sự biết y, khi chúng ta có thể thấy tư tưởng của y và thấu hiểu nó. Kiến thức đó là không khả thi đối với hầu hết mọi người, thế mà họ lại có những ý kiến rất xác định về người khác; họ liên tục phán xét người khác và nghĩ về họ một cách không tử tế.

A little further on the Master says: “Never attribute motives to another.” That is an enormously important piece of advice which, if carried out in the world, would do away with at least half the trouble that exists. If a person does a thing which you do not understand, leave it at that; do not invent possible motives. A person does something, for what reason you cannot know; but you hunt round for a possible motive, generally an unworthy one, and fasten it on to the act; then you blame him for what you have thought and done yourself. By thus attributing motives men add to any evil force that may possibly exist in’ the mind of the person criticized, or they supply it if it is not already there, Christ said: “Resist not evil”; this is a case where that applies; it is not our business to search in people’s minds for evil to battle against; leave the thing alone and it will die.

Một chút nữa Chân sư nói: “Đừng bao giờ gán ghép động cơ cho người khác.” Đó là một lời khuyên vô cùng quan trọng mà nếu được thực hiện trong thế gian, nó sẽ xóa bỏ ít nhất một nửa những rắc rối đang tồn tại. Nếu một người làm một việc mà bạn không hiểu, hãy cứ để yên như vậy; đừng thêu dệt những động cơ có thể có. Một người làm điều gì đó, vì lý do gì bạn không thể biết; nhưng bạn lại săn lùng một động cơ có thể có, thường là một động cơ không xứng đáng, và gắn nó vào hành động đó; rồi bạn đổ lỗi cho y vì những gì chính bạn đã nghĩ và làm. Bằng cách gán ghép động cơ như vậy, con người làm tăng thêm bất kỳ mãnh lực xấu xa nào có thể tồn tại trong trí của người bị chỉ trích, hoặc họ cung cấp nó nếu nó chưa có sẵn ở đó. Đức Christ đã nói: “Đừng chống lại điều ác”; đây là một trường hợp mà điều đó được áp dụng; việc tìm kiếm trong trí người khác những điều xấu xa để chiến đấu chống lại không phải là việc của chúng ta; hãy để mặc nó và nó sẽ chết.

Do not suppose that they are always thinking of you.

Đừng giả định rằng họ luôn nghĩ về con.

C.W.L.—This happens perpetually: whatever some other person says or does is taken as referring to ourselves. Because we are always thinking of ourselves we imagine that other people must be thinking of us also; but if we are always thinking of ourselves, it seems more sensible to assume that other people are probably thinking about themselves, not that they are thinking about us. They make themselves the centre of their own circle, round which all their thoughts and emotions revolve, and they think of everything as it affects them. They are running round themselves in a circle all the time, and because they are running round themselves they think everyone else must be running round them, too. But they are not. Each man is in his own circle—an equally, vicious one, no doubt. Probably nine-tenths of the cases in which people take offence at what others do and say, are rooted in this idea.

C.W.L.—Điều này xảy ra liên tục: bất cứ điều gì người khác nói hoặc làm đều được coi là ám chỉ đến bản thân chúng ta. Bởi vì chúng ta luôn nghĩ về mình nên chúng ta tưởng tượng rằng người khác cũng phải nghĩ về mình; nhưng nếu chúng ta luôn nghĩ về mình, thì có vẻ hợp lý hơn khi giả định rằng người khác có lẽ đang nghĩ về chính họ, chứ không phải họ đang nghĩ về chúng ta. Họ biến mình thành trung tâm của vòng tròn riêng của họ, nơi mà tất cả tư tưởng và cảm xúc của họ xoay quanh, và họ nghĩ về mọi thứ khi nó ảnh hưởng đến họ. Họ luôn chạy quanh chính mình trong một vòng tròn, và vì họ đang chạy quanh chính mình nên họ nghĩ mọi người khác cũng phải chạy quanh họ. Nhưng không phải vậy. Mỗi người đều ở trong vòng tròn của riêng mình—không nghi ngờ gì nữa, đó cũng là một vòng tròn luẩn quẩn tương tự. Có lẽ chín phần mười các trường hợp mà con người cảm thấy bị xúc phạm trước những gì người khác làm và nói, đều bắt nguồn từ ý tưởng này.

If a man does something which you think will harm you, or says something which you think applies to you, do not think at once: “He meant to injure me.” Most probably he never thought of you at all, for each soul has its own troubles and its thoughts turn chiefly around itself. If a man speaks angrily to you, do not think: “He hates me, he wishes to wound me.” Probably some one or something else has made him angry, and because he happens to meet you he turns his anger upon you. He is acting foolishly, for all anger is foolish, but you must not therefore think untruly of him.

Nếu một người làm điều gì đó mà con nghĩ sẽ gây hại cho con, hoặc nói điều gì đó mà con nghĩ là ám chỉ đến con, đừng nghĩ ngay rằng: “Y có ý định làm hại mình.” Rất có thể y chưa bao giờ nghĩ đến con chút nào, vì mỗi linh hồn đều có những rắc rối riêng và tư tưởng của nó chủ yếu xoay quanh chính nó. Nếu một người nói chuyện giận dữ với con, đừng nghĩ: “Y ghét mình, y muốn làm tổn thương mình.” Có lẽ ai đó hoặc điều gì đó khác đã làm y giận, và vì y tình cờ gặp con nên y trút cơn giận lên con. Y đang hành động dại dột, vì mọi cơn giận đều dại dột, nhưng con không được vì thế mà nghĩ không đúng về y.

C.W.L.—That is plain commonsense, but how very few people ever practise it! When I was a priest in the Church of England I once preached a sermon about some ordinary trial or temptation which I thought might come in the way of the farmers and labourers who were my congregation. I explained how a man might get into trouble along a certain line. After the service a farmer came into the vestry in a towering rage, and asked me what I meant by preaching a sermon directed at him. Of course, poor man, he gave himself hopelessly away. I had never before supposed that he was guilty of this particular thing, but evidently it was a sore point, and my remarks had gone home to him. I have no doubt that to this day that man really thinks I singled him out, and preached about him.

C.W.L.—Đó là lẽ thường tình rõ ràng, nhưng có rất ít người thực hành nó! Khi tôi còn là một linh mục trong Giáo hội Anh, tôi đã từng giảng một bài về một thử thách hoặc cám dỗ thông thường mà tôi nghĩ có thể xảy ra với những người nông dân và người lao động vốn là giáo dân của tôi. Tôi đã giải thích cách một người có thể gặp rắc rối theo một hướng nhất định. Sau buổi lễ, một người nông dân bước vào phòng để đồ trong cơn thịnh nộ tột độ, và hỏi tôi có ý gì khi giảng một bài hướng vào y. Tất nhiên, tội nghiệp người đàn ông đó, y đã vô tình để lộ mình một cách vô vọng. Trước đây tôi chưa bao giờ cho rằng y phạm phải điều cụ thể này, nhưng rõ ràng đó là một điểm nhức nhối, và những nhận xét của tôi đã chạm đến y. Tôi không nghi ngờ gì rằng cho đến ngày nay người đàn ông đó thực sự nghĩ tôi đã chọn riêng y ra và giảng về y.

In this crowded life which we are all living, it is inevitable that there should be a certain amount of friction, which need not be taken seriously, or regarded as of great importance. As we walk along the streets of any great city thousands of people, each full of his own business, are pushing ahead and not thinking in the least of others. Inevitably it happens that people jostle each other, but it never occurs to anyone to take it seriously as an insult; that would he ridiculous. The same thing is bound to happen mentally and emotionally. Where there are great crowds there is inevitably a certain amount of mental and emotional jostling. We ought to take that in exactly the same spirit, realizing” that the man who happens to tread on our mental corns did not mean to do so in the very least but that he was following his own line of business and not thinking of us. We must not take all such little frictions as serious things, any more than we do the daily jostling in the street.

Trong cuộc sống đông đúc mà tất cả chúng ta đang sống, không thể tránh khỏi việc có một lượng xích mích nhất định, vốn không cần phải được coi trọng quá mức, hay xem là có tầm quan trọng lớn. Khi chúng ta đi bộ dọc theo các đường phố của bất kỳ thành phố lớn nào, hàng ngàn người, mỗi người đều bận rộn với công việc riêng của mình, đang lao về phía trước và không hề nghĩ đến người khác. Chuyện mọi người xô đẩy nhau là điều tất yếu xảy ra, nhưng chưa bao giờ có ai nảy ra ý định coi đó là một sự xúc phạm nghiêm trọng; điều đó thật nực cười. Điều tương tự chắc chắn cũng xảy ra về mặt trí tuệ và cảm xúc. Ở đâu có đám đông lớn, ở đó chắc chắn có một lượng xô đẩy về trí tuệ và cảm xúc nhất định. Chúng ta nên đón nhận điều đó với cùng một tinh thần như vậy, nhận ra rằng người tình cờ dẫm lên những nỗi đau trí tuệ của chúng ta không hề có ý định làm như vậy chút nào mà y đang theo đuổi công việc riêng của mình và không nghĩ đến chúng ta. Chúng ta không được coi tất cả những xích mích nhỏ nhặt đó là những điều nghiêm trọng, cũng giống như chúng ta không coi trọng việc xô đẩy hằng ngày trên phố.

At the same time, while we hold that attitude with regard to the absorption of other people in their business, it is our duty to see that we in turn are not so absorbed in ours as to forget the little courtesies that make life go so much more smoothly.

Đồng thời, trong khi chúng ta giữ thái độ đó đối với sự mải mê của người khác trong công việc của họ, nhiệm vụ của chúng ta là phải thấy rằng đến lượt mình, chúng ta không quá mải mê với công việc của mình đến mức quên đi những phép lịch sự nhỏ nhặt giúp cuộc sống trôi qua êm đềm hơn nhiều.

The Theosophist ought to be distinguished from the rest of the world by his courtesy, and by his calm and unchanging cheerfulness. Be gentle, be patient; there is always time to be friendly and gentle, however much one may be hurried. One should decline to be swept off one’s feet by the waves of irritability which come from overstrained nerves, which are so common in these crowded times.

Nhà Thông Thiên Học nên được phân biệt với phần còn lại của thế gian bằng sự lịch thiệp, và bằng sự điềm tĩnh và vui vẻ không thay đổi của mình. Hãy dịu dàng, hãy kiên nhẫn; luôn có thời gian để thân thiện và dịu dàng, dù người ta có vội vã đến đâu. Người ta nên từ chối bị cuốn đi bởi những làn sóng cáu kỉnh đến từ những dây thần kinh bị căng thẳng quá mức, vốn rất phổ biến trong những thời đại đông đúc này.

A.B.—The suggestion that the Master makes here is very wise. Do not suppose that everybody is thinking about you, because you are thinking about yourself. The other people are also thinking about themselves and not of you; they are concerned with their own affairs just as you are with yours. It would add greatly to the happiness of nations-if people would only take up this idea and put it into practice. When some one jolts up against you in the bustle and hurry of life do not think that he means to injure you, or that he has any personal intention at all. Unless you are sure that a person meant to harm you, it is much better to think the reverse.

A.B.—Gợi ý mà Chân sư đưa ra ở đây rất khôn ngoan. Đừng giả định rằng mọi người đều đang nghĩ về bạn, bởi vì bạn đang nghĩ về chính mình. Những người khác cũng đang nghĩ về chính họ chứ không phải về bạn; họ quan tâm đến công việc của họ cũng như bạn quan tâm đến công việc của mình. Sẽ tăng thêm rất nhiều hạnh phúc cho các quốc gia nếu mọi người chỉ cần tiếp nhận ý tưởng này và đưa nó vào thực hành. Khi ai đó va chạm với bạn trong sự hối hả và vội vã của cuộc sống, đừng nghĩ rằng y có ý định làm hại bạn, hoặc y có bất kỳ ý định cá nhân nào cả. Trừ khi bạn chắc chắn rằng một người có ý định làm hại bạn, còn không thì tốt hơn nhiều là nghĩ ngược lại.

Suppose a man speaks angrily to you. If you would remember then not to attribute wrong motives to him, and not to get angry also, you would make very rapid progress in self-control. Generally people remember this afterwards. If a man is self-controlled he will not show irritation, but if he is perfectly self-controlled he will not even feel it. Even if the other man is at fault, it is, after all but a weakness of his, and he who would be an occultist must remember to be charitable to the weaknesses of others. One must also remember that the angry speech, or the hasty and irritable answer, very often means that the person who makes it is under a great tension arising from some trouble or anxiety, and is not quite strong enough to bear the strain and show no signs of it; his nerves are highly strung; that is why he acts as he does.

Giả sử một người nói chuyện giận dữ với bạn. Nếu khi đó bạn nhớ không gán ghép động cơ sai trái cho y, và cũng không nổi giận theo, bạn sẽ tiến bộ rất nhanh trong việc tự kiểm soát. Thông thường mọi người nhớ ra điều này sau đó. Nếu một người biết tự kiểm soát, y sẽ không biểu lộ sự kích động, nhưng nếu y tự kiểm soát hoàn hảo, y thậm chí sẽ không cảm thấy điều đó. Ngay cả khi người kia có lỗi, thì sau tất cả đó cũng chỉ là một điểm yếu của y, và người muốn trở thành nhà huyền bí học phải nhớ bao dung với những điểm yếu của người khác. Người ta cũng phải nhớ rằng lời nói giận dữ, hoặc câu trả lời vội vã và cáu kỉnh, rất thường có nghĩa là người nói đang chịu một sự căng thẳng lớn nảy sinh từ một rắc rối hoặc lo âu nào đó, và không đủ mạnh mẽ để chịu đựng áp lực đó mà không để lộ dấu hiệu nào; dây thần kinh của y bị căng thẳng cao độ; đó là lý do tại sao y hành động như vậy.

It is true, of course, that he acts foolishly, as the Master says. But we must make allowances. Most of the little difficulties that people have arise in this way. A heavy strain on a person will cause him to take offence at almost anything. Think how many troubles there are in the world—troubles of all kinds constantly pressing on people and worrying at them. We do not know the troubles of all those around us, of course, because no sensible person goes about proclaiming his difficulties. Ordinary dignity forbids that. But if we would remember that they exist, and make allowance for them, we should obtain that perfect peace which the Master is aiming at in this teaching.

Tất nhiên, đúng là y hành động dại dột, như Chân sư nói. Nhưng chúng ta phải bao dung. Hầu hết những khó khăn nhỏ mà con người gặp phải đều nảy sinh theo cách này. Một áp lực nặng nề lên một người sẽ khiến y dễ bị xúc phạm bởi hầu như bất cứ điều gì. Hãy nghĩ xem có bao nhiêu rắc rối trên thế gian—những rắc rối đủ loại liên tục đè nặng lên con người và làm họ lo lắng. Tất nhiên, chúng ta không biết rắc rối của tất cả những người xung quanh mình, vì không có người nhạy bén nào lại đi rêu rao những khó khăn của mình. Lòng tự trọng thông thường cấm đoán điều đó. Nhưng nếu chúng ta nhớ rằng chúng tồn tại và bao dung cho chúng, chúng ta sẽ đạt được sự bình an hoàn hảo mà Chân sư đang hướng tới trong lời dạy này.

When you become a pupil of the Master, you may always try the truth of your thought by laying it beside His. For the pupil is one with his Master, and he needs only to put back his thought into the Master’s thought to see at once whether it agrees. If it does not, it is wrong, and he changes it instantly, for the Master’s thought is perfect, because He knows all.

Khi con trở thành môn sinh của Chân sư, con luôn có thể kiểm tra tính chân thực của tư tưởng mình bằng cách đặt nó bên cạnh tư tưởng của Ngài. Vì môn sinh là một với Chân sư của mình, và y chỉ cần đặt tư tưởng của mình trở lại vào tư tưởng của Chân sư để thấy ngay liệu nó có phù hợp hay không. Nếu không phù hợp, nó là sai, và y thay đổi nó ngay lập tức, vì tư tưởng của Chân sư là hoàn hảo, bởi vì Ngài biết tất cả.

A.B.—An accepted pupil can always test his thought by laying it beside that of the Master. If he feels a jar he knows that the thought is wrong. To use a physical analogy, it is like a false note in music. The pupil does not need to call the Master’s attention; he simply puts his thought beside the Master’s, and if it does not ring true, he casts it out at once, and sets to work immediately to bring his thought into harmony with that of the Master. He does not argue about it, nor try to make out that his thought may be right after all, because if it is faulty, its error at once becomes apparent. Those who are not accepted pupils cannot quite do this, and that presents a difficulty to many aspirants. As the consciousness of the pupil is one with that of the Master, the latter will not accept anyone against whose thought He would afterwards find it necessary to build a wall.

A.B.—Một đệ tử được chấp nhận luôn có thể kiểm tra tư tưởng của mình bằng cách đặt nó bên cạnh tư tưởng của Chân sư. Nếu y cảm thấy một sự xung đột, y biết rằng tư tưởng đó là sai. Sử dụng một sự tương đồng về vật chất, nó giống như một nốt nhạc lạc điệu trong âm nhạc. Môn sinh không cần phải gọi sự chú ý của Chân sư; y chỉ cần đặt tư tưởng của mình bên cạnh tư tưởng của Chân sư, và nếu nó không vang lên một cách chân thực, y sẽ loại bỏ nó ngay lập tức, và bắt tay vào việc ngay để đưa tư tưởng của mình vào sự hài hòa với tư tưởng của Chân sư. Y không tranh luận về nó, cũng không cố gắng chứng minh rằng tư tưởng của mình rốt cuộc có thể đúng, bởi vì nếu nó có lỗi, sai lầm của nó sẽ ngay lập tức trở nên rõ ràng. Những người không phải là đệ tử được chấp nhận không thể hoàn toàn làm được điều này, và điều đó gây ra khó khăn cho nhiều người chí nguyện. Vì tâm thức của môn sinh là một với tâm thức của Chân sư, nên Chân sư sẽ không chấp nhận bất kỳ ai mà sau đó Ngài thấy cần phải xây dựng một bức tường ngăn cách với tư tưởng của người đó.

C.W.L.—It is said that the pupil is one with his Master. That is true in a sense which only the Master knows perfectly. The pupil knows it too, but less perfectly. Those who have not yet entered into that relation cannot understand the intensity of that unity. The pupil becomes an outlying section of his Master’s thought, belonging to Him in a way not at all unlike that in which the personality belongs to the ego. The ego puts down a small piece of itself—that is not quite correct, but it is more accurate than the idea of reflection would be—into the conditions of the lower planes, where even the best of physical, astral and mental bodies can give only a very imperfect expression of him. That ought to be a comfort to us when we feel depressed at our own various weaknesses down here. One may say to oneself; “At any rate the ego knows better than that; therefore I need not despair. It is only needful for me to bring more of myself down into this lower manifestation to make it a purer expression of what I really am up above, and then my defects will become less.”

C.W.L.—Người ta nói rằng môn sinh là một với Chân sư của mình. Điều đó đúng theo một nghĩa mà chỉ có Chân sư mới biết một cách hoàn hảo. Môn sinh cũng biết điều đó, nhưng ít hoàn hảo hơn. Những người chưa bước vào mối quan hệ đó không thể hiểu được cường độ của sự hợp nhất đó. Môn sinh trở thành một phần mở rộng trong tư tưởng của Chân sư, thuộc về Ngài theo một cách không khác mấy so với cách mà phàm ngã thuộc về chân ngã. Chân ngã đưa xuống một phần nhỏ của chính nó—điều này không hoàn toàn chính xác, nhưng nó chính xác hơn ý tưởng về sự phản chiếu—vào các điều kiện của các cõi thấp, nơi mà ngay cả những thể xác, thể cảm dục và thể trí tốt nhất cũng chỉ có thể đưa ra một biểu hiện rất không hoàn hảo về nó. Điều đó hẳn là một niềm an ủi cho chúng ta khi chúng ta cảm thấy chán nản trước những điểm yếu khác nhau của chính mình ở dưới này. Người ta có thể tự nói với mình: “Dù sao thì chân ngã cũng biết rõ hơn thế; do đó mình không cần phải tuyệt vọng. Mình chỉ cần đưa thêm nhiều phần của bản thân xuống biểu hiện thấp hơn này để làm cho nó trở thành một biểu hiện thuần khiết hơn về những gì mình thực sự là ở trên cao, và khi đó những khiếm khuyết của mình sẽ trở nên ít đi.”

In the same sort of way the pupil not merely represents the Master; he is the Master in a very real sense, but the Master under tremendous limitations—the limitations not only of the lower planes, but also of the personality of the pupil, which is by no means perfectly transcended. If the disciple’s ego had gained perfect control of its lower vehicles, so that they were nothing but reflections or expressions of the higher, he would be able to express the Master far more perfectly than he does now, but even then there would be a limitation of what must be called the size of him, because the pupil is a smaller ego than the Master whom he follows, and therefore can be only an incomplete representative of Him. Still, whatever thoughts the pupil has, those are in the Master’s mental and astral bodies also. Partly for that reason all pupils have to pass through a period of probation, during which the living image of the probationary pupil is constantly before the eye of the Master. The Master wants to know exactly what are the thoughts, and feelings of His prospective pupil,, because otherwise He might find constantly obtruded into His own astral and mental bodies thoughts and emotions which were out of harmony with the work He is doing all the time. It is only after He has seen for some considerable time that such thoughts and emotions as would not harmonize are very rare in the pupil, that He accepts him, and makes him a part of Himself.

Theo cùng một cách thức như vậy, người đệ tử không chỉ đại diện cho Chân sư; y chính là Chân sư theo một nghĩa rất thực, nhưng là Chân sư dưới những giới hạn to lớn—những giới hạn không chỉ của các cõi thấp, mà còn của phàm ngã của người đệ tử, vốn chưa hề được siêu việt một cách hoàn hảo. Nếu chân ngã của đệ tử đã giành được sự kiểm soát hoàn hảo đối với các vận cụ thấp của nó, để chúng không là gì khác ngoài những phản chiếu hoặc biểu hiện của cái cao siêu hơn, y sẽ có thể biểu hiện Chân sư một cách hoàn hảo hơn nhiều so với hiện nay, nhưng ngay cả khi đó vẫn sẽ có một sự giới hạn về cái phải được gọi là tầm vóc của y, bởi vì người đệ tử là một chân ngã nhỏ hơn Chân sư mà y đi theo, và do đó chỉ có thể là một đại diện không đầy đủ của Ngài. Tuy nhiên, bất kể người đệ tử có những tư tưởng nào, những tư tưởng đó cũng ở trong thể trí và thể cảm dục của Chân sư. Một phần vì lý do đó mà tất cả các đệ tử đều phải trải qua một giai đoạn dự bị, trong đó hình ảnh sống động của người đệ tử dự bị luôn ở trước mắt Chân sư. Chân sư muốn biết chính xác những tư tưởng và cảm xúc của người đệ tử tương lai của Ngài là gì, vì nếu không, Ngài có thể thấy những tư tưởng và cảm xúc không hòa hợp với công việc Ngài đang làm luôn xâm nhập vào thể cảm dục và thể trí của chính Ngài. Chỉ sau khi Ngài đã quan sát trong một thời gian đáng kể rằng những tư tưởng và cảm xúc không hòa hợp như vậy rất hiếm khi xảy ra ở người đệ tử, Ngài mới chấp nhận y và biến y thành một phần của chính Ngài.

Even then the Master still retains the power to interpose a veil between His consciousness and that of His pupil. It is the latter’s earnest desire not to be shut off, but still we are fallible people down here on the physical plane, and it may often happen that some thought or feeling comes to us which should not. The Master does not want that, so He shuts it quietly away from Him. There is, it is true, a later period at which the Master renounces even the power to do that—when He accepts the pupil as His ‘son,’ but that comes only when He is quite sure that there will be nothing that needs to be excluded.

Ngay cả khi đó, Chân sư vẫn giữ quyền năng đặt một bức màn ngăn cách giữa tâm thức của Ngài và tâm thức của đệ tử. Người đệ tử tha thiết mong mỏi không bị ngăn cách, nhưng chúng ta vẫn là những con người dễ mắc sai lầm dưới cõi hồng trần này, và thường có thể xảy ra việc một tư tưởng hoặc cảm xúc nào đó không nên có tìm đến với chúng ta. Chân sư không muốn điều đó, vì vậy Ngài lặng lẽ ngăn cách nó khỏi Ngài. Đúng là có một giai đoạn muộn hơn mà Chân sư từ bỏ ngay cả quyền năng làm điều đó—khi Ngài chấp nhận người đệ tử như “con” của Ngài, nhưng điều đó chỉ đến khi Ngài hoàn toàn chắc chắn rằng sẽ không có gì cần phải loại trừ.

On account of this intimate association with his Teacher’s consciousness the pupil is able to lay His thought by the side of the Master’s thought. It is not necessary to call the Master’s attention at all; he is not seeking His opinion on the question in hand. He is simply going back along the line of that oneness to discover what is the idea in the Master’s mind with regard to this particular question. “How,” you may ask, “would the pupil do it?” There are various ways, according to the extent to which he has realized the unity. He would make a vivid image of His Master; he would raise himself into it with all bis force, and then would think his thought and see whether there was the slightest jar or disharmony, and if there were he would, of course, alter his own thought at once.

Do sự liên kết mật thiết này với tâm thức của Huấn sư, người đệ tử có thể đặt tư tưởng của mình bên cạnh tư tưởng của Chân sư. Hoàn toàn không cần thiết phải thu hút sự chú ý của Chân sư; y không tìm kiếm ý kiến của Ngài về vấn đề đang bàn. Y chỉ đơn giản đi ngược lại theo đường dây của sự hợp nhất đó để khám phá xem ý tưởng trong thể trí của Chân sư đối với vấn đề cụ thể này là gì. Các bạn có thể hỏi: “Người đệ tử làm điều đó như thế nào?” Có nhiều cách khác nhau, tùy thuộc vào mức độ y đã chứng nghiệm sự hợp nhất. Y sẽ tạo ra một hình ảnh sống động về Chân sư của mình; y sẽ tự nâng mình vào trong đó với tất cả mã lực của mình, và sau đó sẽ suy nghĩ tư tưởng của mình và xem liệu có một sự xung đột hay bất hòa nhỏ nhất nào không, và nếu có, dĩ nhiên y sẽ thay đổi tư tưởng của chính mình ngay lập tức.

There is here a great difference between the occult and the worldly point of view. In the world if there is a difference of opinion between yourself and another man, you at once proceed to argue in favour of your opinion, or try to justify it. In occultism we never argue; we know that the man who stands on the higher level knows better, and we simply accept his view. It would never occur to us for one moment to set up our own opinion against that of the Master, because we know (it is not a matter of opinion; but of actual knowledge) that He has access to all kinds and sources of information that we have not; therefore He knows what He is talking about. His opinion is based on far greater knowledge than our own. Afterwards we may try to find the reasons which gave rise to it—that is quite another matter—but in the meantime we do not oppose it, and we should never think of doing so. When the pupil lays his thought beside the Master’s he does not argue. When you have an instrument out of tune you do not argue that perhaps that is a better pitch; you tune it up.

Ở đây có một sự khác biệt lớn giữa quan điểm huyền môn và quan điểm thế tục. Ở thế gian, nếu có một sự khác biệt về ý kiến giữa bạn và một người khác, bạn lập tức tiến hành tranh luận để ủng hộ ý kiến của mình, hoặc cố gắng biện minh cho nó. Trong huyền bí học, chúng ta không bao giờ tranh luận; chúng ta biết rằng người đứng ở cấp độ cao hơn thì hiểu biết rõ hơn, và chúng ta chỉ đơn giản chấp nhận quan điểm của vị đó. Không bao giờ chúng ta mảy may nghĩ đến việc đưa ý kiến riêng của mình chống lại ý kiến của Chân sư, bởi vì chúng ta biết (đây không phải là vấn đề ý kiến, mà là sự hiểu biết thực sự) rằng Ngài có quyền tiếp cận mọi loại và nguồn thông tin mà chúng ta không có; do đó Ngài biết Ngài đang nói về điều gì. Ý kiến của Ngài dựa trên sự hiểu biết lớn hơn nhiều so với chúng ta. Sau đó, chúng ta có thể cố gắng tìm ra những lý do dẫn đến ý kiến đó—đó là một chuyện hoàn toàn khác—nhưng trong lúc này chúng ta không phản đối, và chúng ta không bao giờ nên nghĩ đến việc làm như vậy. Khi người đệ tử đặt tư tưởng của mình bên cạnh tư tưởng của Chân sư, y không tranh luận. Khi bạn có một nhạc cụ bị lạc điệu, bạn không tranh luận rằng có lẽ đó là một cao độ tốt hơn; bạn lên dây lại cho nó.

In the occult world we never criticize, we take it for granted that every man who is working for the Hierarchy is doing his utmost; and if he is doing his best, then to his own Master he stands or falls—not to us. Of course it may sometimes be possible, if we see failure in some direction, to make a little suggestion in the most delicate way we can: “If so-and-so were done, do you not think that things might perhaps be a little better?” The way in which people recklessly criticize others of whose troubles and difficulties they know nothing whatever is entirely foreign to occultists or those who aspire to become such. We simply do not go that way at all; we should consider it wrong.

Trong thế giới huyền môn, chúng ta không bao giờ chỉ trích, chúng ta mặc nhiên công nhận rằng mỗi người đang làm việc cho Thánh đoàn đều đang nỗ lực hết mình; và nếu y đang làm hết sức mình, thì đối với chính Chân sư của y, y đứng vững hay vấp ngã—chứ không phải đối với chúng ta. Dĩ nhiên đôi khi có thể, nếu chúng ta thấy sự thất bại ở một phương diện nào đó, chúng ta đưa ra một gợi ý nhỏ theo cách tế nhị nhất có thể: “Nếu việc này việc kia được thực hiện, bạn có nghĩ rằng mọi thứ có lẽ sẽ tốt hơn một chút không?” Cách mà mọi người chỉ trích người khác một cách liều lĩnh trong khi họ hoàn toàn không biết gì về những rắc rối và khó khăn của người đó là điều hoàn toàn xa lạ đối với các nhà huyền bí học hoặc những người chí nguyện trở thành như vậy. Chúng ta đơn giản là không đi theo Thánh Đạo đó chút nào; chúng ta coi đó là sai trái.

Those who are really in earnest about getting on the Path would do well to follow the custom of the Masters’ pupils in this matter. We should not plunge into criticism of people who are doing their work; most people are doing the best they can from their point of view. We may possibly have a much higher point of view, but at any rate they can work only according to their own light, not according to ours. When an official is appointed, for example, to do something in our Society, we should give him his chance; if he does not do the work satisfactorily, then we may in due course give the work to some one else, but in the meantime we should not hamper the man. He should be given a chance to show what he is made of, to try the ideas which are in his mind. It is a bad thing to be always interfering.

Những người thực sự tha thiết về việc bước lên Đường Đạo nên làm theo thói quen của các đệ tử của các Chân sư trong vấn đề này. Chúng ta không nên lao vào chỉ trích những người đang làm công việc của họ; hầu hết mọi người đang làm tốt nhất những gì họ có thể từ quan điểm của họ. Chúng ta có thể có một quan điểm cao hơn nhiều, nhưng dù sao đi nữa họ chỉ có thể làm việc theo ánh sáng của chính họ, chứ không phải theo ánh sáng của chúng ta. Chẳng hạn, khi một viên chức được bổ nhiệm để làm điều gì đó trong Hội của chúng ta, chúng ta nên cho y cơ hội; nếu y không làm việc thỏa đáng, thì đến lúc chúng ta có thể giao việc đó cho người khác, nhưng trong lúc này chúng ta không nên gây cản trở cho người đó. Y nên được trao cơ hội để thể hiện bản lĩnh của mình, để thử nghiệm những ý tưởng có trong trí y. Luôn can thiệp là một điều tồi tệ.

It would be a very much worse thing to be always in a critical frame of mind—constantly looking for holes, always trying to find weak spots. That is not the way in occultism. We often hear people say, “I cannot help criticizing; that is my nature.” If that is your nature it is a very bad nature, and you had better try to transcend it. When you say a thing is natural, human, you mean it is what the average man would do; but if a man has really taken himself in hand he is trying to be a little more than the average. We are here to change our natures. There need be no pride in this; the aspirant is seeking to raise himself above the average in order that he may be able to advance that average—which he could not do if he were on the same level or below. Anyone who wills to do so can give up the bad habit of criticism.

Sẽ là một điều tồi tệ hơn nhiều nếu luôn ở trong trạng thái trí tuệ hay chỉ trích—luôn tìm kiếm những lỗ hổng, luôn cố gắng tìm ra những điểm yếu. Đó không phải là Thánh Đạo trong huyền bí học. Chúng ta thường nghe mọi người nói: “Tôi không thể không chỉ trích; đó là bản chất của tôi.” Nếu đó là bản chất của bạn thì đó là một bản chất rất tồi tệ, và tốt hơn hết bạn nên cố gắng siêu việt nó. Khi bạn nói một điều gì đó là tự nhiên, thuộc về con người, bạn hàm ý đó là điều mà một người trung bình sẽ làm; nhưng nếu một người thực sự đã tự rèn luyện mình, y đang cố gắng trở nên cao hơn mức trung bình một chút. Chúng ta ở đây để thay đổi bản chất của mình. Không cần phải có sự kiêu ngạo trong việc này; người chí nguyện đang tìm cách tự nâng mình lên trên mức trung bình để y có thể thúc đẩy mức trung bình đó tiến lên—điều mà y không thể làm được nếu y ở cùng cấp độ hoặc thấp hơn. Bất cứ ai có ý chí làm điều đó đều có thể từ bỏ thói quen xấu là chỉ trích.

Sometimes one would like to say to people, “Do get out of the way of your higher self and give him a chance to do what he can. You are letting the lower personality stand in the way of what the higher would and could do quite easily.” No one should ever say, “I cannot.” If you take that line, you have already prejudged the case, and foredoomed yourself to failure. Set up rather the thought-form, “I can do this thing, and I will do it”—then it is already half done. People often fail in their efforts; that is very natural. While they continually try, however, force is being accumulated, and this will presently bring success. We must not think when a failure comes that everything is lost; for the force which has been gained, though it may not be enough to bring immediate success, is all the same a substantial gain, and if we go on putting more and more to it the time will come when success will crown our efforts.

Đôi khi người ta muốn nói với mọi người rằng: “Hãy tránh đường cho bản ngã cao siêu của bạn và cho ngài một cơ hội để làm những gì ngài có thể. Bạn đang để phàm ngã thấp kém cản trở những gì cái cao siêu hơn muốn và có thể làm một cách khá dễ dàng.” Không ai nên nói rằng: “Tôi không thể.” Nếu bạn đi theo hướng đó, bạn đã phán xét trước trường hợp này, và tự kết án mình thất bại. Thay vào đó, hãy thiết lập hình tư tưởng: “Tôi có thể làm điều này, và tôi sẽ làm điều đó”—khi đó việc đã được hoàn thành một nửa. Mọi người thường thất bại trong những nỗ lực của mình; điều đó rất tự nhiên. Tuy nhiên, trong khi họ liên tục cố gắng, mã lực đang được tích lũy, và điều này sẽ sớm mang lại thành công. Chúng ta không được nghĩ khi một thất bại đến rằng mọi thứ đều mất hết; vì mã lực đã đạt được, mặc dù có thể không đủ để mang lại thành công tức thì, nhưng vẫn là một sự đạt được đáng kể, và nếu chúng ta tiếp tục bồi đắp thêm vào đó, thời gian sẽ đến khi thành công vương miện cho những nỗ lực của chúng ta.

There is a vast gulf between these two attitudes: to sit down and despair, and to get up and do something. It has been said that the world is divided into two parts: the people who go and do something, and the people who sit still and say: “Why was it not done some other way?” We ought to be among the former, and not mind in the least what is said by the other kind of people who never move a hand to do it themselves.

Có một vực thẳm rộng lớn giữa hai thái độ này: ngồi xuống và tuyệt vọng, và đứng dậy và làm điều gì đó. Người ta nói rằng thế giới được chia thành hai phần: những người đi và làm điều gì đó, và những người ngồi yên và nói: “Tại sao nó không được thực hiện theo cách khác?” Chúng ta nên nằm trong số những người trước, và đừng bận tâm chút nào đến những gì được nói bởi loại người khác, những người không bao giờ động tay tự mình làm việc đó.

Those who are not yet accepted by Him cannot do quite this; but they may greatly help themselves by stopping often to think: “What would the Master think about this? What would the Master say or do under these circumstances? “For you must never do or say or think what you cannot imagine the Master as doing or saying or thinking. You must be true in speech too—accurate and without exaggeration.

Những người chưa được Ngài chấp nhận không thể làm hoàn toàn điều này; nhưng họ có thể giúp ích rất nhiều cho bản thân bằng cách thường xuyên dừng lại để suy nghĩ: “Chân sư sẽ nghĩ gì về điều này? Chân sư sẽ nói gì hoặc làm gì trong những hoàn cảnh này?” Vì con không bao giờ được làm, nói hoặc nghĩ những gì con không thể hình dung Chân sư đang làm, nói hoặc nghĩ. Con cũng phải chân thực trong lời nói—chính xác và không cường điệu.

C.W.L.—If we could keep that always in mind, never to think or say or do anything that the Master would not think or say or do, there would not be much need of correction in our lives. We might make some errors, perhaps, as to what we thought He might think or say or do, but on the whole ours would be a life wonderfully pure and near to Him. No doubt many people may feel: “If I had to stop and think that, I should never say anything.” The world would probably not be greatly the poorer if they did not, for most of what is said is not particularly useful. If a man each time before he speaks really seriously sets himself to think: “Would the Master say what I am going to say?” he will speak a great deal less. The process of referring to the thought of the Master may be slow at first; but presently it becomes a habit, and then it takes place like a flash.

C.W.L.—Nếu chúng ta có thể luôn ghi nhớ điều đó, không bao giờ nghĩ, nói hoặc làm bất cứ điều gì mà Chân sư sẽ không nghĩ, nói hoặc làm, thì sẽ không cần phải sửa đổi nhiều trong đời sống của chúng ta. Có lẽ chúng ta có thể mắc một số sai lầm về những gì chúng ta nghĩ Ngài có thể nghĩ, nói hoặc làm, nhưng nhìn chung đời sống của chúng ta sẽ vô cùng trong sạch và gần gũi với Ngài. Chắc chắn nhiều người có thể cảm thấy: “Nếu tôi phải dừng lại và nghĩ điều đó, tôi sẽ không bao giờ nói bất cứ điều gì.” Thế giới có lẽ sẽ không nghèo đi bao nhiêu nếu họ không nói, vì hầu hết những gì được nói ra đều không đặc biệt hữu ích. Nếu một người mỗi lần trước khi nói thực sự nghiêm túc tự nhủ: “Chân sư có nói những gì tôi sắp nói không?” y sẽ nói ít đi rất nhiều. Quá trình tham chiếu đến tư tưởng của Chân sư lúc đầu có thể chậm; nhưng sau đó nó trở thành một thói quen, và khi đó nó diễn ra như một tia chớp.

Thought moves with the rapidity of light, probably even faster, and if, as the physicists tell us, light travels about 186,000 miles per second, your thought of England, for example, which is 12,500 miles away, would be there like a flash of light. The speed of thought is one of the questions of occult physics amidst which we are only stumbling as yet. We are trying all the time to learn new facts about occult science, and are making experiments blunderingly, much as did the old alchemists, out of whose effort emerged the beginnings of chemistry, which has slowly evolved into a great science comprising many thousands of facts. I believe that out of the stumbling experiments which are now being made by only a few people, there will arise, as the years roll on, a development of occult science generally which will be of great importance to the world.

Tư tưởng di chuyển với tốc độ của ánh sáng, có lẽ còn nhanh hơn, và nếu, như các nhà vật lý cho chúng ta biết, ánh sáng di chuyển khoảng 186.000 dặm mỗi giây, thì tư tưởng của bạn về nước Anh, chẳng hạn, cách xa 12.500 dặm, sẽ ở đó như một tia sáng. Tốc độ của tư tưởng là một trong những vấn đề của vật lý học huyền môn mà chúng ta hiện mới chỉ đang chập chững bước đi. Chúng ta luôn cố gắng học những sự thật mới về khoa học huyền môn, và đang thực hiện các thí nghiệm một cách vụng về, giống như các nhà luyện kim thời xưa, từ những nỗ lực của họ đã nảy sinh những khởi đầu của hóa học, vốn đã từ từ phát triển thành một khoa học lớn bao gồm hàng ngàn sự thật. Tôi tin rằng từ những thí nghiệm chập chững hiện đang được thực hiện bởi chỉ một số ít người, sẽ nảy sinh, khi năm tháng trôi qua, một sự phát triển của khoa học huyền môn nói chung vốn sẽ có tầm quan trọng lớn đối với thế giới.

Usually our thoughts do not move as fast as they might, because we have not practised using them apart from speech and action to any great extent. It is one of the fruits of meditation that it trains us to use thought apart from these other things. From success in that one obtains really wonderful results. Dr. Besant has made a study of this. I have heard her say that when she is giving a lecture in public, while she is speaking one sentence, the next comes before her thought in three or four different forms, and she deliberately selects that one which she thinks will be most effective, while she is speaking the previous sentence. Very few people could do that. It is a matter of using thought altogether apart from action, and with a rapidity which would be hard to calculate—but it shows what may be done. It is quite worth while to try to practise using thought as thought. The pupil, following out the excellent practice of thinking before he speaks or acts, will find it not only fruitful in bringing his life into harmony with that of his Master, but also a useful training in swift thought.

Thông thường tư tưởng của chúng ta không di chuyển nhanh như chúng có thể, bởi vì chúng ta chưa thực hành sử dụng chúng tách biệt khỏi lời nói và hành động đến bất kỳ mức độ lớn nào. Một trong những thành quả của tham thiền là nó rèn luyện chúng ta sử dụng tư tưởng tách biệt khỏi những thứ khác này. Từ sự thành công trong đó, người ta đạt được những kết quả thực sự tuyệt vời. Bà Besant đã nghiên cứu về điều này. Tôi đã nghe bà nói rằng khi bà đang thuyết trình trước công chúng, trong khi bà đang nói một câu, câu tiếp theo đã hiện ra trước tư tưởng của bà dưới ba hoặc bốn hình thức khác nhau, và bà chủ động chọn câu mà bà nghĩ sẽ hiệu quả nhất, trong khi bà đang nói câu trước đó. Rất ít người có thể làm được điều đó. Đó là vấn đề sử dụng tư tưởng hoàn toàn tách biệt khỏi hành động, và với một tốc độ khó có thể tính toán được—nhưng nó cho thấy những gì có thể được thực hiện. Rất đáng để cố gắng thực hành sử dụng tư tưởng như là tư tưởng. Người đệ tử, thực hiện theo phương pháp rèn luyện tuyệt vời là suy nghĩ trước khi nói hoặc hành động, sẽ thấy nó không chỉ có kết quả trong việc đưa đời sống của mình vào sự hòa hợp với đời sống của Chân sư, mà còn là một sự rèn luyện hữu ích trong tư duy nhanh nhạy.

Never attribute motives to another; only his Master knows his thoughts, and he may be acting from reasons which have never entered your mind.

Đừng bao giờ gán động cơ cho người khác; chỉ có Chân sư của y mới biết tư tưởng của y, và y có thể đang hành động vì những lý do chưa bao giờ nảy ra trong trí con.

C.W.L.—Every man is an enigma even to those who are nearest and dearest to him, and if sometimes, long afterwards, you do get at his reasons for having done something, they are usually surprising—something which would never have occurred to you has been the controlling influence in his mind. I have seen that many times more, perhaps, in India than anywhere else, because the Indian mind differs greatly from ours in many ways, and most of our Hindu brothers are moved to action by ideas that never would have occurred to an Englishman. Their mind is infinitely more subtle, and its activities are based upon a set of traditions foreign to our ways of thought. If, therefore, even in our own race it is never advisable to supply a motive to anyone for what he or she says or does, it is far less safe in a foreign country, where you are dealing with another civilization altogether. Hopeless misunderstandings occur because we supply motives, and we must not do it. It is not our business to know why a certain thing was done. We need not trouble about it.

C.W.L.—Mỗi người là một ẩn số ngay cả đối với những người gần gũi và thân yêu nhất với y, và nếu đôi khi, rất lâu sau đó, bạn biết được lý do y đã làm điều gì đó, chúng thường gây ngạc nhiên—điều gì đó chưa bao giờ nảy ra trong trí bạn lại là ảnh hưởng kiểm soát trong trí y. Tôi đã thấy điều đó nhiều lần hơn, có lẽ, ở Ấn Độ hơn bất kỳ nơi nào khác, bởi vì trí tuệ người Ấn Độ khác biệt rất nhiều so với chúng ta về nhiều mặt, và hầu hết các huynh đệ Ấn giáo của chúng ta hành động theo những ý tưởng chưa bao giờ nảy ra trong trí một người Anh. Trí tuệ của họ tinh vi hơn vô cùng, và các hoạt động của nó dựa trên một tập hợp các truyền thống xa lạ với cách tư duy của chúng ta. Do đó, nếu ngay cả trong chính nhân loại của chúng ta, việc gán một động cơ cho bất kỳ ai về những gì y hoặc bà nói hoặc làm là không bao giờ nên, thì điều đó lại càng kém an toàn hơn ở một quốc gia xa lạ, nơi bạn đang giao thiệp với một nền văn minh hoàn toàn khác. Những hiểu lầm vô vọng xảy ra vì chúng ta gán các động cơ, và chúng ta không được làm điều đó. Việc biết tại sao một điều nhất định được thực hiện không phải là việc của chúng ta. Chúng ta không cần bận tâm về điều đó.

If you hear a story against any one, do not repeat it; it may not be true, and even if it is, it is kinder to say nothing.

Nếu con nghe một câu chuyện chống lại bất kỳ ai, đừng lặp lại nó; nó có thể không đúng, và ngay cả khi đúng, tốt hơn là không nói gì.

A.B.—If, having heard this, you go and tell a story against some one, you are disobeying the Master’s direct command, because it has been passed on to you, and so is directed to you personally. It is easy enough to hold your tongue; it may be difficult to control your thought, but surely you can control your body! The story that you tell may not matter much, but if it is untrue and you repeat it, you are telling a lie, and that matters very much for those who are striving to prepare themselves for Initiation. It sounds hard to call it lying, perhaps, but it is a fact, and we have to face facts.

A.B.—Nếu sau khi nghe điều này, bạn đi kể một câu chuyện chống lại ai đó, bạn đang không tuân theo mệnh lệnh trực tiếp của Chân sư, bởi vì nó đã được chuyển đến bạn, và do đó được hướng trực tiếp đến cá nhân bạn. Giữ lưỡi mình là điều khá dễ dàng; có thể khó kiểm soát tư tưởng của bạn, nhưng chắc chắn bạn có thể kiểm soát thể xác của mình! Câu chuyện mà bạn kể có thể không quan trọng lắm, nhưng nếu nó không đúng sự thật và bạn lặp lại nó, bạn đang nói dối, và điều đó rất quan trọng đối với những người đang nỗ lực chuẩn bị cho Điểm đạo. Nghe có vẻ nặng nề khi gọi đó là nói dối, có lẽ vậy, nhưng đó là một sự thật, và chúng ta phải đối mặt với sự thật.

It is obvious that we cannot spend our lives in enquiring into the truth of such stories, so the only safe course is never to repeat them at all. Quite apart from the question of injuring ourselves and our own prospects and even supposing you know such a story to be true, it is kinder to say nothing. Why should you wish to harm any person? Why should you wish to repeat anything which shows another in an unfavourable light?

Rõ ràng là chúng ta không thể dành cả đời để tìm hiểu sự thật của những câu chuyện như vậy, vì vậy Thánh Đạo an toàn duy nhất là không bao giờ lặp lại chúng chút nào. Hoàn toàn tách biệt khỏi vấn đề làm tổn hại chính mình và triển vọng của chính mình, và ngay cả khi giả sử bạn biết một câu chuyện như vậy là đúng, tốt hơn là không nói gì. Tại sao bạn lại muốn làm hại bất kỳ người nào? Tại sao bạn lại muốn lặp lại bất cứ điều gì cho thấy người khác dưới một ánh sáng không thuận lợi?

Of course, if we happen to find out that a man is a rogue or a swindler and is bent upon doing injury to unsuspecting persons, it is our duty to expose him, or at least to warn those who are in danger from him; but that is a matter altogether different from those which form the pabulum of common gossip. This is, however, a duty which should be exercised only with the greatest care and forethought, and certainly without the slightest ill-feeling or indignation. –

Dĩ nhiên, nếu chúng ta tình cờ phát hiện ra một người là kẻ gian xảo hoặc kẻ lừa đảo và có ý định gây hại cho những người không nghi ngờ, thì nhiệm vụ của chúng ta là vạch trần y, hoặc ít nhất là cảnh báo những người đang gặp nguy hiểm từ y; nhưng đó là một vấn đề hoàn toàn khác với những thứ tạo nên chất liệu cho những lời đồn thổi thông thường. Tuy nhiên, đây là một nhiệm vụ chỉ nên được thực hiện với sự cẩn trọng và suy tính kỹ lưỡng nhất, và chắc chắn là không có một chút ác cảm hay phẫn nộ nào. –

Think well before speaking, lest you should fall into inaccuracy.

Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói, kẻo con rơi vào sự không chính xác.

C.W.L.—This has been preached for many years and yet even our own people go on making inaccurate statements. People sometimes talk in a most exaggerated way. If a thing is a hundred yards away they say it is “miles off”. If a day comes that is hotter than usual, they say, it is “boiling”. Our command of English is poor if we are not able to find words to express different gradations of thought without plunging into these wild, meaningless superfluities. It is a lack of education as well as of accuracy, and I do not think we ought to be careless about this matter. Not without significance the Christ is reputed to have said that for every idle word that men shall speak they shall give account in the day of judgment.

C.W.L.—Điều này đã được thuyết giảng trong nhiều năm và thế mà ngay cả những người của chúng ta vẫn tiếp tục đưa ra những tuyên bố không chính xác. Mọi người đôi khi nói chuyện theo cách cực kỳ cường điệu. Nếu một vật cách xa một trăm thước, họ nói nó cách xa “hàng dặm”. Nếu một ngày nóng hơn bình thường, họ nói là “sôi lên”. Khả năng làm chủ tiếng Anh của chúng ta thật kém cỏi nếu chúng ta không thể tìm thấy những từ ngữ để diễn đạt các cấp độ tư tưởng khác nhau mà không lao vào những sự thừa thãi hoang dã, vô nghĩa này. Đó là sự thiếu giáo dục cũng như thiếu chính xác, và tôi không nghĩ chúng ta nên cẩu thả về vấn đề này. Không phải không có thâm nghĩa khi Đức Christ được cho là đã nói rằng đối với mỗi lời nói vô ích mà con người thốt ra, họ sẽ phải trả lẽ trong ngày phán xét.

Be true in action; never pretend to be other than you are, for all pretence is a hindrance to the pure light of truth, which should shine through you as sunlight shines through clear glass.

Hãy chân thực trong hành động; đừng bao giờ giả vờ khác với con người thật của con, vì mọi sự giả vờ đều là một trở ngại cho ánh sáng thuần khiết của sự thật, vốn nên chiếu sáng qua con như ánh nắng chiếu qua tấm kính trong suốt.

A.B.—Truth in action is a very difficult thing to carry out. It means never to do a thing before people in order to impress them with a high opinion of you, and never to do when you are alone anything of which you would be ashamed in the company of others; but to be perfectly honest always. Let people see you just as you are, and do not pretend to be anything else. Most of us have a kind of ideal of what we should like other people to think us to be; consequently there are all sorts of small things which we do when we are alone, but would not do if others were present, because they are not quite the things that we feel they would expect of us.

A.B.—Sự chân thực trong hành động là một điều rất khó thực hiện. Nó có nghĩa là không bao giờ làm một điều gì đó trước mặt mọi người để gây ấn tượng với họ về một ý kiến cao đẹp về bạn, và không bao giờ làm khi bạn ở một mình bất cứ điều gì mà bạn sẽ cảm thấy xấu hổ khi có mặt người khác; mà là luôn hoàn toàn trung thực. Hãy để mọi người thấy bạn đúng như con người thật của bạn, và đừng giả vờ là bất cứ điều gì khác. Hầu hết chúng ta đều có một loại lý tưởng về những gì chúng ta muốn người khác nghĩ về mình; do đó có đủ loại việc nhỏ mà chúng ta làm khi ở một mình, nhưng sẽ không làm nếu có người khác hiện diện, bởi vì chúng không hoàn toàn là những điều mà chúng ta cảm thấy họ sẽ mong đợi ở mình.

Whenever you are inclined not to do a thing because-somebody is there, check the feeling: if it is right, never mind other people’s opinion about it; if it is not, never do it at all. I know the feeling well, for I used to have it. I used to feel that I must behave before people as they would expect an author and lecturer and all the rest of it to behave. In the past, I sometimes found that this feeling came up about some quite harmless-thing. To give an example; on board ship, where I never feel well, I was at one time in the habit of playing patience—a most harmless recreation, I consider. It came into my mind one day to wonder what the passengers would think when seeing me play it on a Sunday, knowing I was a teacher of occultism—whether it would shock them. Then I thought: “It does not matter whether people see me or not. If wrong it ought to be dropped; if right, their opinions do not alter the fact.” Madame Blavatsky was remarkable in this way. She always did what she wanted, and cared not in the least what people thought about it. If people thought her behaviour was not what they considered that of an occultist should be, what on earth did it matter? They knew nothing whatever about it, anyway.

Bất cứ khi nào bạn có khuynh hướng không làm một việc gì đó vì có ai đó ở đó, hãy kiểm soát cảm giác đó: nếu việc đó là đúng, đừng bận tâm đến ý kiến của người khác về nó; nếu không đúng, đừng bao giờ làm việc đó chút nào. Tôi biết rõ cảm giác đó, vì tôi đã từng có nó. Tôi từng cảm thấy rằng mình phải cư xử trước mặt mọi người như họ mong đợi một tác giả, một diễn giả và tất cả những thứ còn lại phải cư xử. Trong quá khứ, đôi khi tôi thấy cảm giác này nảy sinh về một điều gì đó hoàn toàn vô hại. Để đưa ra một ví dụ; trên tàu thủy, nơi tôi không bao giờ cảm thấy khỏe, có một thời gian tôi có thói quen chơi bài solitaire—một sự giải trí vô hại nhất, tôi coi là vậy. Một ngày nọ, tôi tự hỏi hành khách sẽ nghĩ gì khi thấy tôi chơi nó vào ngày Chủ nhật, khi biết tôi là một huấn sư về huyền bí học—liệu điều đó có làm họ sốc không. Rồi tôi nghĩ: “Việc mọi người có thấy tôi hay không không quan trọng. Nếu sai thì nên bỏ; nếu đúng, ý kiến của họ không làm thay đổi sự thật.” Bà Blavatsky rất đặc biệt theo cách này. Bà luôn làm những gì bà muốn, và không hề quan tâm chút nào đến việc mọi người nghĩ gì về điều đó. Nếu mọi người nghĩ cách cư xử của bà không giống như những gì họ coi là của một nhà huyền bí học, thì điều đó có can hệ gì? Dù sao thì họ cũng hoàn toàn không biết gì về điều đó.

An occultist does not go about with a grave and solemn face, taking care to do things in a very dignified manner, though that is the notion which many people have of him. The popular views are entirely false on the subject. An occultist is supremely natural. I think one reason why it is important, at the present time, to lead a perfectly true and frank life, is that it may serve in a small degree to prepare the way for the great Teacher who is coming; it may make His path a little bi,: smoother. For the Great Ones are not always what the people expect them to be. They do not run in moulds prepared for them, but They come to reform the world, generally to alter radically the popular outlook; and while They are very considerate of people’s feelings, They are not always so of, their prejudices. We, by living frankly and openly, may help to prepare the people’s minds, so that when the Lord Maitreya comes they will already have loosened some of their prejudices, and there will be a chance of their being less offended than might otherwise have been the case. Let us, then, lead a perfectly open life, always provided that we do not fall below our ideal. We must not make the mistake of thinking that it does not matter how we act before people; but we must be equally careful and honest in private and in public.

Một nhà huyền bí học không đi lại với khuôn mặt nghiêm nghị và trang trọng, cẩn thận làm mọi việc theo một cách rất đường bệ, mặc dù đó là quan niệm mà nhiều người có về y. Những quan điểm phổ biến hoàn toàn sai lầm về chủ đề này. Một nhà huyền bí học là người vô cùng tự nhiên. Tôi nghĩ một lý do tại sao việc dẫn dắt một đời sống hoàn toàn chân thực và thẳng thắn là quan trọng vào thời điểm hiện tại, là để nó có thể phục vụ ở một mức độ nhỏ trong việc chuẩn bị Thánh Đạo cho Đức Huấn Sư vĩ đại đang đến; nó có thể làm cho Thánh Đạo của Ngài suôn sẻ hơn một chút. Vì các Đấng Cao Cả không phải lúc nào cũng như những gì mọi người mong đợi ở các Ngài. Các Ngài không đi theo những khuôn mẫu đã được chuẩn bị sẵn cho mình, mà các Ngài đến để cải cách thế giới, thường là để thay đổi tận gốc cái nhìn phổ biến; và trong khi các Ngài rất quan tâm đến cảm xúc của mọi người, các Ngài không phải lúc nào cũng quan tâm đến những định kiến của họ. Chúng ta, bằng cách sống thẳng thắn và cởi mở, có thể giúp chuẩn bị tâm trí của mọi người, để khi Đức Di Lặc đến, họ đã nới lỏng một số định kiến của mình, và sẽ có cơ hội để họ bớt bị xúc phạm hơn so với trường hợp ngược lại. Vậy chúng ta hãy dẫn dắt một đời sống hoàn toàn cởi mở, luôn với điều kiện là chúng ta không rơi xuống dưới lý tưởng của mình. Chúng ta không được mắc sai lầm khi nghĩ rằng hành động của chúng ta trước mặt mọi người không quan trọng; nhưng chúng ta phải cẩn thận và trung thực như nhau trong sự riêng tư và trước công chúng.

C.W.L.—It is quite true that we should never pretend, that there is a falsity about any kind of pretension, but take care that in the effort to avoid it you do not run into the opposite extreme. Sometimes people say, “I want to show myself just as I am naturally,” and then they proceed to show the worst and coarsest and most vulgar part of themselves. They are not showing themselves naturally, but a very low and poor and degraded copy of what they should be. That in man which is highest and best and noblest is nearest to the real self; therefore, to be natural we should be at our best.

C.W.L.—Hoàn toàn đúng là chúng ta không bao giờ nên giả vờ, rằng có một sự giả dối về bất kỳ loại giả vờ nào, nhưng hãy cẩn thận để trong nỗ lực tránh nó, bạn không rơi vào thái cực ngược lại. Đôi khi mọi người nói: “Tôi muốn thể hiện mình đúng như bản chất tự nhiên của tôi,” và rồi họ tiến hành thể hiện phần tồi tệ nhất, thô thiển nhất và tầm thường nhất của chính mình. Họ không thể hiện mình một cách tự nhiên, mà là một bản sao rất thấp kém, nghèo nàn và suy đồi của những gì họ nên là. Cái gì ở con người là cao nhất, tốt nhất và cao quý nhất thì gần gũi nhất với cái ngã thực sự; do đó, để được tự nhiên, chúng ta nên ở trạng thái tốt nhất của mình.

Sanctimoniousness is a form of untruth. If you find a person giving himself out as an occultist, and at the same time talking very largely about his own loftiness and tolerance, hinting at his great powers, and trying to win the admiration of credulous people, like the hypocrites of old who “love to pray standing in the synagogues and in the corners of the streets, that they may be seen of men” and the scribes and Pharisees who “for a pretence make long prayer,” ¹⁰ you may know that he is not a real occultist. The genuine occultist is never sanctimonious, though he is determined to live far above the standard of what is usually called the “natural “man.

Sự mộ đạo giả tạo là một hình thức của sự không chân thực. Nếu bạn thấy một người tự xưng là nhà huyền bí học, đồng thời nói rất nhiều về sự cao cả và khoan dung của chính mình, ám chỉ về những quyền năng to lớn của mình, và cố gắng giành được sự ngưỡng mộ của những người nhẹ dạ, giống như những kẻ đạo đức giả thời xưa “thích đứng cầu nguyện trong các nhà hội và tại các góc đường để cho người ta thấy” và những kinh sư cùng người Pharisêu “giả vờ cầu nguyện dài dòng,” bạn có thể biết rằng y không phải là một nhà huyền bí học thực thụ. Nhà huyền bí học chân chính không bao giờ mộ đạo giả tạo, mặc dù y quyết tâm sống cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn của cái thường được gọi là con người “tự nhiên”.

People often fail to recognize a Master because they have a rigid idea of what a Master must be, and the real, living Master may not be like that at all. He does not adapt Himself to our prejudices and ideas; He is that which He is on His own plane, and if we are hidebound by our own prejudices we may not know Him when He appears. Some have already made up their minds as to what the World-Teacher will do and say, and how He will carry Himself. Do not risk shutting yourself off from Him by preconceptions. We know that He will teach the doctrine of love, but the manner and detail of it will be settled entirely by Him. Let us recognize Him to the full, and be ready to follow wheresoever He will lead.

Mọi người thường không nhận ra một Chân sư bởi vì họ có một ý tưởng cứng nhắc về việc một Chân sư phải như thế nào, và Chân sư thực sự, sống động có thể không giống như vậy chút nào. Ngài không thích nghi với những định kiến và ý tưởng của chúng ta; Ngài là cái mà Ngài là trên cõi giới của chính Ngài, và nếu chúng ta bị ràng buộc bởi những định kiến của chính mình, chúng ta có thể không biết Ngài khi Ngài xuất hiện. Một số người đã quyết định sẵn về việc Đức Chưởng Giáo sẽ làm gì và nói gì, và Ngài sẽ hành xử như thế nào. Đừng mạo hiểm ngăn cách mình khỏi Ngài bằng những định kiến. Chúng ta biết rằng Ngài sẽ dạy giáo lý về tình thương, nhưng cách thức và chi tiết của nó sẽ hoàn toàn do Ngài quyết định. Chúng ta hãy nhận ra Ngài một cách trọn vẹn, và sẵn sàng đi theo bất cứ nơi nào Ngài sẽ dẫn dắt.

You must discriminate between the selfish and the unselfish. For selfishness has many forms, and when you think you have finally killed it in one of them, it arises in another as strongly as ever. But by degrees you will become so full of thought for the helping of others that there will be no room, no time, for any thought about yourself.

Con phải phân biện giữa cái ích kỷ và cái vị tha. Vì sự ích kỷ có nhiều hình thức, và khi con nghĩ rằng mình cuối cùng đã tiêu diệt được nó ở một trong những hình thức đó, nó lại nảy sinh ở một hình thức khác mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nhưng dần dần con sẽ trở nên tràn đầy tư tưởng giúp đỡ người khác đến mức sẽ không còn chỗ, không còn thời gian cho bất kỳ tư tưởng nào về chính mình.

A.B.—The Master here describes what is I believe the only way to become perfectly unselfish. It is possible to get rid of one particular form of selfishness, certainly, if we turn our efforts to its eradication, but, as the Master says, it comes up in another form. Working in this way, you may spend a long time in killing one form of selfishness, and then find yourself like Hercules when he was killing the hydra—as soon as he had cut off one head, another grew. But the way that is recommended here goes straight to the root of the matter.

A.B.—Chân sư ở đây mô tả điều mà tôi tin là cách duy nhất để trở nên hoàn toàn vị tha. Chắc chắn là có thể loại bỏ một hình thức ích kỷ cụ thể nếu chúng ta hướng nỗ lực vào việc xóa bỏ nó, nhưng như Chân sư nói, nó lại hiện lên dưới một hình thức khác. Làm việc theo cách này, bạn có thể dành một thời gian dài để tiêu diệt một hình thức ích kỷ, và rồi thấy mình giống như Hercules khi y đang tiêu diệt con rồng nhiều đầu—ngay khi y vừa cắt đứt một cái đầu, một cái đầu khác lại mọc ra. Nhưng cách được khuyến nghị ở đây đi thẳng vào gốc rễ của vấn đề.

One of the valuable results of devotion lies here—I am inclined to think, the greatest of all: the thought of another person, who is the object of devotion, occupies the whole mind, and the man becomes unselfish without any special effort. That is the proper way of growth, to “grow as the flower grows, unconsciously, opening its heart to the sun”. Efforts are all signs of weakness; if you can find clever ways of getting round yourself, as it were, it is a great advantage. You circumvent your thoughts and turn your force into a good channel, and the undesirable quality gets starved out. This is the best way of getting over one’s faults; for thinking of them, even regretfully, strengthens them.

Một trong những kết quả quý giá của sự sùng tín nằm ở đây—tôi có khuynh hướng nghĩ rằng, kết quả lớn nhất trong tất cả: tư tưởng về một người khác, vốn là đối tượng của sự sùng tín, chiếm trọn tâm trí, và con người trở nên vị tha mà không cần bất kỳ nỗ lực đặc biệt nào. Đó là cách phát triển đúng đắn, để “lớn lên như bông hoa lớn lên, một cách vô thức, mở lòng mình ra trước mặt trời”. Những nỗ lực đều là dấu hiệu của sự yếu đuối; nếu bạn có thể tìm ra những cách khéo léo để vượt qua chính mình, có thể nói như vậy, thì đó là một lợi thế lớn. Bạn vượt qua những tư tưởng của mình và chuyển mã lực của mình vào một kênh tốt, và phẩm tính không mong muốn sẽ bị bỏ đói cho đến chết. Đây là cách tốt nhất để vượt qua những lỗi lầm của mình; vì việc nghĩ về chúng, ngay cả với sự hối tiếc, cũng làm chúng mạnh thêm.

Be full of thought for others, and then, as the Master says, there will be no room, no time, for thinking about yourself. Then, too, you will be happy. I have found that this is true in my own case. If ever I found myself inclined to grieve, to feel the least regret about anything which affected me personally (I do not think that I am ever inclined to do so now, but at one time I was) I -filled my mind at once with the thought of helping and of working for others. Grieving over things which affect oneself is selfish, and it only serves to make one unhappy. Yet it is what many people do. They sit down and say: “Oh, how sad it is. How hard it is. This thing is very hard on me. That person does not care for me, does not look after me, does not love me”—and so on indefinitely.

Hãy tràn đầy tư tưởng dành cho người khác, và khi đó, như Chân sư nói, sẽ không còn chỗ, không còn thời gian để nghĩ về chính mình. Khi đó, bạn cũng sẽ hạnh phúc. Tôi đã thấy điều này đúng trong trường hợp của chính mình. Nếu tôi từng thấy mình có khuynh hướng đau buồn, cảm thấy một chút hối tiếc về bất cứ điều gì ảnh hưởng đến cá nhân tôi (tôi không nghĩ rằng bây giờ tôi còn khuynh hướng làm như vậy, nhưng đã có một thời tôi như thế) tôi lập tức lấp đầy tâm trí mình bằng tư tưởng giúp đỡ và làm việc cho người khác. Đau buồn về những điều ảnh hưởng đến bản thân là ích kỷ, và nó chỉ phục vụ cho việc làm cho người ta không hạnh phúc. Thế mà đó lại là điều nhiều người làm. Họ ngồi xuống và nói: “Ôi, thật buồn làm sao. Thật khó khăn làm sao. Điều này thật khắc nghiệt với tôi. Người đó không quan tâm đến tôi, không chăm sóc tôi, không yêu thương tôi”—và cứ thế kéo dài vô tận.

All that is selfishness. The remedy, both for your own grief and the selfishness, is to go at once and do something for someone else. Go and work. Your mind cannot be filled with two things at once, and the moment you cease to think of yourself you begin to be happy.

Tất cả những điều đó là sự ích kỷ. Phương thuốc, cho cả nỗi đau buồn của chính bạn và sự ích kỷ, là đi ngay lập tức và làm điều gì đó cho người khác. Hãy đi và làm việc. Tâm trí bạn không thể chứa đầy hai thứ cùng một lúc, và khoảnh khắc bạn ngừng nghĩ về bản thân, bạn bắt đầu hạnh phúc.

When you can say: “I do not want anything from anybody around; I love them and need nothing in return”—then you will be happy. What people generally call love is a little love underneath with a great coating of selfishness over it. The moment that there is pain through love, it means that selfishness is also there.

Khi bạn có thể nói: “Tôi không muốn bất cứ điều gì từ bất kỳ ai xung quanh; tôi yêu thương họ và không cần gì đáp lại”—khi đó bạn sẽ hạnh phúc. Những gì mọi người thường gọi là tình thương là một chút tình thương bên dưới với một lớp vỏ ích kỷ lớn bao phủ bên trên. Khoảnh khắc có nỗi đau thông qua tình thương, điều đó có nghĩa là sự ích kỷ cũng có ở đó.

That is a hard lesson for the warm-hearted and the affectionate to learn, I know, but it has to be learned; and when learned it brings happiness and peace. I speak to you from my own experience. Learn to love all, without asking anything in return, and when you do that you will find plenty of people to love you; but so long as you keep on grabbing, their natural instinct is to draw back. A hard lesson it is, but once learned it brings a peace that nothing can shake, not even when a person you love dearly is for the time being disagreeable. What does it matter? You know he will come round again some day, and in the meantime you go on pouring out your love on him just the same. If you suffer, just make up your mind not to trouble about it. Say to yourself: “I do not mind how much my lower nature suffers.” What are we—our lower selves at any rate—that we should care if we suffer, or that we should claim to be loved? By taking up this attitude towards your suffering you will overcome it.

Đó là một bài học khó cho những người nồng hậu và giàu tình cảm phải học, tôi biết, nhưng nó phải được học; và khi đã học được, nó mang lại hạnh phúc và bình an. Tôi nói với các bạn từ kinh nghiệm của chính mình. Hãy học cách yêu thương tất cả, mà không đòi hỏi bất cứ điều gì đáp lại, và khi bạn làm điều đó, bạn sẽ thấy có rất nhiều người yêu thương bạn; nhưng chừng nào bạn còn tiếp tục vơ vét, bản năng tự nhiên của họ là lùi lại. Đó là một bài học khó, nhưng một khi đã học được, nó mang lại một sự bình an mà không gì có thể lay chuyển, ngay cả khi một người bạn yêu thương tha thiết tạm thời tỏ ra khó chịu. Điều đó có can hệ gì? Bạn biết y sẽ quay lại vào một ngày nào đó, và trong lúc này bạn vẫn tiếp tục tuôn đổ tình thương của mình lên y như vậy. Nếu bạn đau khổ, chỉ cần quyết tâm không bận tâm về điều đó. Hãy tự nhủ: “Tôi không bận tâm bản chất thấp kém của mình đau khổ bao nhiêu.” Chúng ta là gì—ít nhất là phàm ngã của chúng ta—mà chúng ta phải quan tâm nếu chúng ta đau khổ, hoặc chúng ta phải đòi hỏi được yêu thương? Bằng cách giữ thái độ này đối với sự đau khổ của mình, bạn sẽ vượt qua nó.

C.W.L.—To think about a fault is to strengthen it. That is the mistake often made in the Christian system, where men are urged to repent of their faults and to feel remorse for them. The more sorry one feels and the more he turns his fault over in his mind the stronger it grows. But if one goes ahead and does some work for someone else, the thought-form is not intensified; it dies a natural death, drops away, and is forgotten. Morbid introspection often magnifies small failings into great sins. It reminds one of little children who constantly pull up their plants by the roots, to see how they are growing. Thus, a person eagerly takes up some good and noble work, then begins to doubt himself, and says: “I am not sure that my motive was pure; I must have done it because I was inwardly proud,” or, if he relieves suffering, he thinks: “it was not really unselfish; I could not bear to see the suffering, and so I relieved it.” In the Church of England they say: “Lord, have mercy upon us miserable sinners.” We may be sinners, but we need not aggravate the offence by being miserable about it, and so making others miserable too. Never brood over the past, but set to work to do better in the future. It is useless to wish that you had not done so-and-so; much better to say: “I did that; it is a pity; never mind, this is the present condition of affairs, and I must see what I can do to make the best of it.” I do not say that it may not be possible at some exalted level to alter the past, but it certainly is not practical for us to take that into consideration.

C.W.L.—Nghĩ về một lỗi lầm là làm nó mạnh thêm. Đó là sai lầm thường mắc phải trong hệ thống Cơ đốc giáo, nơi con người được thúc giục ăn năn về lỗi lầm của mình và cảm thấy hối hận về chúng. Một người càng cảm thấy hối lỗi và càng xoay vần lỗi lầm của mình trong trí thì nó càng lớn mạnh. Nhưng nếu một người tiến tới và làm một số công việc cho người khác, hình tư tưởng đó không bị tăng cường; nó chết một cái chết tự nhiên, rơi rụng và bị lãng quên. Sự tự kiểm điểm bệnh hoạn thường phóng đại những thiếu sót nhỏ thành những tội lỗi lớn. Nó gợi nhớ đến những đứa trẻ nhỏ luôn nhổ cây của chúng lên từ rễ để xem chúng đang lớn như thế nào. Do đó, một người hăng hái đảm nhận một công việc tốt đẹp và cao quý, rồi bắt đầu nghi ngờ chính mình, và nói: “Tôi không chắc động cơ của mình là trong sạch; tôi hẳn đã làm điều đó vì tôi thầm kiêu ngạo,” hoặc, nếu y làm giảm bớt sự đau khổ, y nghĩ: “điều đó không thực sự vị tha; tôi không thể chịu đựng được khi thấy sự đau khổ, và vì vậy tôi đã làm giảm bớt nó.” Trong Giáo hội Anh, họ nói: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con là những kẻ tội lỗi khốn khổ.” Chúng ta có thể là những kẻ tội lỗi, nhưng chúng ta không cần làm trầm trọng thêm sự xúc phạm bằng cách tỏ ra khốn khổ về điều đó, và do đó làm cho người khác cũng khốn khổ theo. Đừng bao giờ nghiền ngẫm về quá khứ, mà hãy bắt tay vào làm tốt hơn trong tương lai. Thật vô ích khi ước rằng bạn đã không làm việc này việc kia; tốt hơn nhiều là nói: “Tôi đã làm điều đó; thật đáng tiếc; đừng bận tâm, đây là tình trạng hiện tại của sự việc, và tôi phải xem mình có thể làm gì để tận dụng nó một cách tốt nhất.” Tôi không nói rằng có thể không có khả năng ở một cấp độ cao siêu nào đó để thay đổi quá khứ, nhưng chắc chắn là không thực tế để chúng ta xem xét điều đó.

In the Lord Buddha’s Noble Eightfold Path, the last step but one was Right Remembrance. He said to His people: “You must be very careful what you allow yourselves to remember. If you say you cannot help remembering everything, then you have no control over your memory, over the mind which is a part of yourself. It is as though you went along the street gathering up all the rubbish which came in your way; you are sweeping into your memory all kinds of useless and undesirable things. You should remember the right things and be particularly careful to forget the others.” Then He enumerates elaborately and definitely the things that people should forget, and among these He mentions all unkind words spoken to them, all fancied slights and injuries. Those are among the things which one should permanently and absolutely forget, whereas, among the things one should remember are all the kind words that ever have been spoken to one, all the kindly deeds, and all the good qualities one has ever seen in one’s neighbours.

Trong Bát Chánh Đạo của Đức Phật, bước áp chót là Chánh Niệm. Ngài đã nói với những người của Ngài: “Các bạn phải rất cẩn thận về những gì các bạn cho phép mình ghi nhớ. Nếu các bạn nói rằng các bạn không thể không nhớ mọi thứ, thì các bạn không có sự kiểm soát đối với trí nhớ của mình, đối với thể trí vốn là một phần của chính các bạn. Điều đó giống như việc các bạn đi dọc theo con phố và nhặt tất cả rác rưởi cản đường mình; các bạn đang quét vào trí nhớ của mình đủ loại thứ vô dụng và không mong muốn. Các bạn nên nhớ những điều đúng đắn và đặc biệt cẩn thận để quên đi những điều khác.” Sau đó, Ngài liệt kê một cách tỉ mỉ và xác định những điều mà mọi người nên quên, và trong số đó Ngài đề cập đến tất cả những lời nói không tử tế nhắm vào họ, tất cả những sự coi thường và tổn thương tưởng tượng. Đó là một trong những điều mà người ta nên quên đi một cách vĩnh viễn và tuyệt đối, trong khi đó, trong số những điều người ta nên nhớ là tất cả những lời tử tế đã từng được nói với mình, tất cả những hành động tử tế, và tất cả những phẩm tính tốt đẹp mà người ta từng thấy ở những người lân cận của mình.

We must learn to love all whom we contact. I do not say all alike; that is not expected. The Lord Buddha Himself had His favourite disciple, Ananda, whom He loved more than the others, and the Christ had His beloved disciple S. John, who leaned upon His breast at the Last Supper. We are not expected to love people all alike, to feel towards everyone the same love that is felt for father or mother, wife or child, but to hold the attitude of active goodwill or love towards all, and of hate to none. We are to hold this attitude also without asking any return for it; the moment one begins to make demands he sets up a claim; he is introducing the factor of desire again, and once more thinking of himself, not of those he loves. To pour out love and not expect any return is the only thing that deserves to be called love. Without that unselfishness people get entangled with jealousies, envyings and many other desires, and their love, instead of showing the pure glorious rose-colour, is seen as a sort of brownish-crimson, a poor-looking thing, and unpleasant also in form, because instead of outraying like sunlight, it is hooked and grasping, and makes a closed curve, often affecting no one but the sender.

Chúng ta phải học cách yêu thương tất cả những người chúng ta tiếp xúc. Tôi không nói là tất cả đều như nhau; điều đó không được mong đợi. Chính Đức Phật cũng có người đệ tử yêu thích của Ngài là Ananda, người mà Ngài yêu mến hơn những người khác, và Đức Christ có người đệ tử yêu dấu của Ngài là Thánh John, người đã tựa vào ngực Ngài trong Bữa Tiệc Ly. Chúng ta không được mong đợi phải yêu thương mọi người như nhau, cảm thấy đối với mọi người cùng một tình thương như đối với cha hoặc mẹ, vợ hoặc con, mà là giữ thái độ thiện chí tích cực hoặc tình thương đối với tất cả, và không ghét bỏ ai. Chúng ta cũng phải giữ thái độ này mà không đòi hỏi bất kỳ sự đáp lại nào cho nó; khoảnh khắc một người bắt đầu đưa ra những yêu cầu, y thiết lập một sự đòi hỏi; y lại đang đưa yếu tố dục vọng vào, và một lần nữa nghĩ về bản thân mình, chứ không phải về những người y yêu thương. Tuôn đổ tình thương và không mong đợi bất kỳ sự đáp lại nào là điều duy nhất xứng đáng được gọi là tình thương. Không có tính vị tha đó, con người sẽ bị vướng vào những sự ghen tuông, đố kỵ và nhiều dục vọng khác, và tình thương của họ, thay vì thể hiện màu hồng rực rỡ thuần khiết, lại được thấy như một loại màu đỏ thẫm pha nâu, một thứ trông nghèo nàn, và cũng khó chịu về hình tướng, bởi vì thay vì tỏa sáng như ánh mặt trời, nó lại có móc và bám lấy, và tạo thành một đường cong khép kín, thường không ảnh hưởng đến ai ngoài người gửi.

The worlds are moved by the divine unselfish love that pours out in great open curves, and never returns and does not mean to return. It is poured out in other dimensions and other planes, to do the work of God in God’s own way. This is the lesson to be learned—it is hard because it means the destruction of the lower nature, but it is the path to peace.

Các thế giới được vận hành bởi tình thương vị tha thiêng liêng tuôn đổ theo những đường cong mở lớn, và không bao giờ quay trở lại và không có ý định quay trở lại. Nó được tuôn đổ trong các chiều không gian khác và các cõi giới khác, để làm công việc của Thượng đế theo cách riêng của Thượng đế. Đây là bài học cần học—nó khó vì nó có nghĩa là sự hủy diệt bản chất thấp kém, nhưng nó là Thánh Đạo dẫn đến bình an.

You must discriminate in yet another way. Learn to distinguish the God in everyone and everything, no matter how evil he or it may appear on the surface. You can help your brother through that which you have in common with him, and that is the Divine Life; learn how to arouse that in him, learn how to appeal to that in him; so shall you save your brother from wrong.

Con phải phân biện theo một cách khác nữa. Hãy học cách phân biệt Thượng đế trong mọi người và mọi vật, bất kể y hoặc nó có vẻ xấu xa như thế nào ở bề ngoài. Con có thể giúp đỡ huynh đệ của mình thông qua cái mà con có chung với y, và đó là Sự Sống Thiêng Liêng; hãy học cách khơi dậy điều đó trong y, học cách kêu gọi điều đó trong y; như vậy con sẽ cứu được huynh đệ mình khỏi điều sai trái.

A.B.—This is the final lesson in discriminating between the real and the unreal. However evil a thing is from the outside, God is there, for it could not exist at all if God were not at its heart. This truth is told again and again in the Hindu scriptures. “I am the gambling of the cheat,” says the Lord in the Bhagavad-Gíta. That statement sometimes shocks people dreadfully; but it is true, because the cheat has something to learn in that way which he is refusing to learn in a better way. If a person cannot learn quietly by precept, be must learn from experience of natural laws. What we call the laws of nature are the most material expression of the Divine Mind.

A.B.—Đây là bài học cuối cùng trong việc phân biện giữa cái thực và cái ảo. Bất kể một vật xấu xa như thế nào từ bên ngoài, Thượng đế vẫn ở đó, vì nó không thể tồn tại chút nào nếu Thượng đế không ở trung tâm của nó. Sự thật này được nhắc đi nhắc lại trong các kinh điển Ấn giáo. “Ta là sự cờ bạc của kẻ gian lận,” Đức Chúa Tể nói trong Chí Tôn Ca. Tuyên bố đó đôi khi làm mọi người sốc khủng khiếp; nhưng nó đúng, bởi vì kẻ gian lận có điều gì đó cần học theo cách đó mà y từ chối học theo một cách tốt hơn. Nếu một người không thể học một cách lặng lẽ qua lời dạy, y phải học từ kinh nghiệm về các quy luật tự nhiên. Những gì chúng ta gọi là các quy luật của tự nhiên là biểu hiện vật chất nhất của Vũ Trụ Trí.

The laws of nature stand there like rocks; if a man goes and bruises himself against them the pain that results teaches him to avoid a similar mistake in the future. When a person will not learn by precept or example (and there are plenty of both of these in the world) he must do so through the pain that comes from breaking the law. He must be carried on at all hazards towards unity, for the divine will is for evolution, and his own innermost will is one with the divine. I think that is the meaning which underlies also the words of the Hebrew singer: “It I ascend up into heaven, Thou art there.” So far it is plain; we all know God is in heaven, but then: If I make my bed in hell, behold, Thou art there also.” ¹¹

Các quy luật của tự nhiên đứng đó như những tảng đá; nếu một người đi và va chạm làm mình bầm dập với chúng, nỗi đau kết quả sẽ dạy y tránh một sai lầm tương tự trong tương lai. Khi một người không chịu học bằng lời dạy hoặc ví dụ (và có rất nhiều cả hai thứ này trên thế gian) y phải làm như vậy thông qua nỗi đau đến từ việc phá vỡ quy luật. Y phải được đưa đi bằng mọi giá hướng tới sự hợp nhất, vì thiên ý là dành cho sự tiến hóa, và ý chí sâu thẳm nhất của chính y là một với thiên ý. Tôi nghĩ đó cũng là ý nghĩa nằm dưới những lời của người hát thánh ca Do Thái: “Nếu con lên trời, Ngài ở đó.” Cho đến nay điều đó thật rõ ràng; tất cả chúng ta đều biết Thượng đế ở trên trời, nhưng sau đó: “Nếu con nằm dưới âm phủ, kìa, Ngài cũng ở đó.”

See therefore the divine in everything around you; the rest does not concern you. In that way, and in that way only, you can help your brother, for the one thing you have in common is the divine life; all the rest is different, but in that you are at one, and you can use that as a lever for helping him in all ways. When you want to help a man to overcome a fault, remember that he is just as anxious as you can be to get rid of the wrong thing in him; it injures him, and if you can only reach the real man inside, you will find that he wants to be rid of it. This is the right way to help; the inside way never hurts or offends anybody.

Vì vậy, hãy thấy thiên tính trong mọi thứ xung quanh bạn; phần còn lại không liên quan đến bạn. Theo cách đó, và chỉ theo cách đó, bạn mới có thể giúp đỡ huynh đệ mình, vì điều duy nhất các bạn có chung là sự sống thiêng liêng; tất cả phần còn lại đều khác biệt, nhưng trong đó các bạn là một, và bạn có thể sử dụng điều đó như một đòn bẩy để giúp đỡ y về mọi mặt. Khi bạn muốn giúp một người vượt qua một lỗi lầm, hãy nhớ rằng y cũng khao khát thoát khỏi điều sai trái trong y giống như bạn vậy; nó làm hại y, và nếu bạn chỉ có thể chạm tới con người thực bên trong, bạn sẽ thấy rằng y muốn thoát khỏi nó. Đây là cách đúng đắn để giúp đỡ; cách từ bên trong không bao giờ làm tổn thương hay xúc phạm bất kỳ ai.

C.W.L.—All that exists on this plane, as much as on any other, is a manifestation of the divine Life: and therefore all of it—the good and the evil alike—must be an expression of God. Nothing can exist of which God Himself is not the heart and root. That fact is emphasized in all the scriptures. We have it in the Christian Scriptures: “I form the light, and create darkness; I make peace, and create evil; I the Lord do all these things.” ¹². People cannot understand how all that men commonly call evil can somehow be also divine, yet we must face the fact. There are black magicians and evil people of all sorts and kinds, but the life in those people is the Divine Life, because there is no other life.

C.W.L.—Tất cả những gì tồn tại trên cõi này, cũng như trên bất kỳ cõi nào khác, là một biểu hiện của Sự Sống thiêng liêng: và do đó tất cả nó—cái thiện và cái ác như nhau—phải là một biểu hiện của Thượng đế. Không có gì có thể tồn tại mà chính Thượng đế không phải là tâm điểm và gốc rễ. Sự thật đó được nhấn mạnh trong tất cả các kinh điển. Chúng ta có điều đó trong Kinh thánh Cơ đốc giáo: “Ta tạo ra ánh sáng, và dựng nên bóng tối; Ta làm nên bình an, và tạo ra tai họa; Ta là Chúa làm nên mọi sự này.” Mọi người không thể hiểu làm thế nào mà tất cả những gì con người thường gọi là cái ác bằng cách nào đó cũng có thể là thiêng liêng, tuy nhiên chúng ta phải đối mặt với sự thật đó. Có những nhà hắc thuật và những người xấu xa đủ mọi hạng và loại, nhưng sự sống trong những người đó là Sự Sống Thiêng Liêng, bởi vì không có sự sống nào khác.

If a man introduces evil into his life by his own stupidity, by his wrong-headedness, out of it good will nevertheless come; it is the only way to evolve that ‘particular man. The cheat will cheat; he has it in his mind to do that. He is under the Divine Law still, and although he is doing wrong, out of it good for him will come, because he will learn by doing that, and by failure, to step into the right path. It is, as it were, the last resort, but it is a resort, and therefore we must acknowledge it to be within the Divine Plan.

Nếu một người đưa cái ác vào đời sống của mình bằng sự ngu ngốc của chính mình, bằng sự bướng bỉnh của mình, thì từ đó cái thiện vẫn sẽ nảy sinh; đó là cách duy nhất để tiến hóa con người ‘cụ thể’ đó. Kẻ gian lận sẽ gian lận; y có ý định làm điều đó trong trí mình. Y vẫn nằm dưới Thiên Luật, và mặc dù y đang làm sai, từ đó cái thiện cho y sẽ nảy sinh, bởi vì y sẽ học được bằng cách làm điều đó, và bằng sự thất bại, để bước vào Thánh Đạo đúng đắn. Đó là, có thể nói, phương kế cuối cùng, nhưng nó là một phương kế, và do đó chúng ta phải thừa nhận nó nằm trong Thiên Cơ.

There is a sense in which everything absolutely is God. Still it is not exactly in that sense that these words are written; it is the divine spirit in every one which makes him man. If you can see through the personality which is so warped, which has gone so far wrong, and get at the divine life in the man, you can appeal to that. We must remember that the “evil” man, as a soul, wishes to make progress just as much as we do. He wishes to get rid of the evil which, is haunting and obsessing and troubling his personality, and therefore if we can get back to that soul through all this outer crust of hardness and evil, he will rush forward to help us in our endeavour to assist the personality.

Có một nghĩa mà trong đó mọi thứ tuyệt đối là Thượng đế. Tuy nhiên, không hẳn theo nghĩa đó mà những lời này được viết ra; chính tinh thần thiêng liêng trong mỗi người làm cho y trở thành người. Nếu bạn có thể nhìn thấu qua phàm ngã vốn quá lệch lạc, vốn đã đi sai quá xa, và chạm tới sự sống thiêng liêng trong con người đó, bạn có thể kêu gọi điều đó. Chúng ta phải nhớ rằng con người “ác”, với tư cách là một linh hồn, cũng mong muốn tiến bộ giống như chúng ta. Y mong muốn thoát khỏi cái ác đang ám ảnh, ám ảnh và làm phiền phàm ngã của y, và do đó nếu chúng ta có thể quay trở lại linh hồn đó thông qua tất cả lớp vỏ cứng rắn và xấu xa bên ngoài này, y sẽ lao tới để giúp đỡ chúng ta trong nỗ lực hỗ trợ phàm ngã.

I have been a priest and lay-helper most of my life, and have worked in some of the very worst parts of England. I have seen many men whom one would think hopeless criminals; but I have never seen one who had not some spark of good in him somewhere. It might be his love for a child, or his love for a dog, that seemed to be the only human touch in what was otherwise a brute, and a dangerous brute; but there is the One Life stirring in him somewhere, and if one can get into touch with him at that point there is just a chance that he may be helped upward through an appeal to that one thing.

Tôi đã là một linh mục và người trợ giúp giáo dân trong phần lớn cuộc đời mình, và đã làm việc ở một số vùng tồi tệ nhất của nước Anh. Tôi đã thấy nhiều người mà người ta sẽ nghĩ là những tội phạm vô vọng; nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai không có một tia sáng tốt đẹp nào đó ở đâu đó trong y. Đó có thể là tình thương của y dành cho một đứa trẻ, hoặc tình thương của y dành cho một con chó, điều dường như là nét nhân bản duy nhất trong một kẻ vốn dĩ là một con thú, và là một con thú nguy hiểm; nhưng có Sự Sống Duy Nhất đang khuấy động trong y ở đâu đó, và nếu người ta có thể tiếp xúc với y tại điểm đó thì có một cơ hội là y có thể được giúp đỡ đi lên thông qua một lời kêu gọi đối với điều duy nhất đó.

A.B.—The Master’s last words on the subject are: “So shall you save your brother from wrong.” Here He makes the strongest appeal; it is to that which is the very object and end of life to the disciple, for his one aim is to become a saviour of the world. Far stronger is it than any appeal to the disciple for his own personal advantage could possibly be. The Master lives only to help the world; and the more we can bring service into our lives the more we shall reflect in them the beauty of His.

A.B.—Những lời cuối cùng của Chân sư về chủ đề này là: “Như vậy bạn sẽ cứu được huynh đệ mình khỏi điều sai trái.” Ở đây Ngài đưa ra lời kêu gọi mạnh mẽ nhất; nó hướng tới cái vốn là mục tiêu và cứu cánh của đời sống đối với người đệ tử, vì mục đích duy nhất của y là trở thành một đấng cứu thế của thế gian. Nó mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ lời kêu gọi nào đối với người đệ tử vì lợi ích cá nhân của chính y có thể có. Chân sư chỉ sống để giúp đỡ thế gian; và chúng ta càng đưa sự phụng sự vào đời sống của mình bao nhiêu, chúng ta càng phản chiếu trong đó vẻ đẹp của đời sống Ngài bấy nhiêu.