02. Mặt Bí Ẩn của Sự Vật— CHƯƠNG 2—THẾ GIỚI NHƯ MỘT TỔNG THỂ

WHEN we look upon the world around us, we cannot hide from ourselves the existence of a vast amount of sorrow and suffering. True, much of it is obviously the fault of the sufferers, and might easily be avoided by the exercise of a little self-control and common-sense; but there is also much which is not immediately self-induced, but undoubtedly comes from without. It often seems as though evil triumphs, as though justice fails in the midst of the storm and stress of the roaring confusion of life, and because of this many despair of the ultimate result, and doubt whether there is in truth any plan of definite progress behind all this bewildering chaos.

Khi nhìn vào thế giới xung quanh, chúng ta không thể che giấu bản thân sự tồn tại của vô số nỗi buồn và đau khổ. Đúng vậy, phần lớn trong số đó rõ ràng là lỗi của những người đau khổ, và có thể dễ dàng tránh được bằng cách thực hiện một chút tự chủ và lương tri; nhưng cũng có nhiều điều không phải do tự gây ra ngay lập tức, mà chắc chắn đến từ bên ngoài. Thường có vẻ như cái ác chiến thắng, như thể công lý thất bại giữa bão tố và căng thẳng của sự nhầm lẫn ầm ầm của cuộc sống, và vì điều này, nhiều người tuyệt vọng về kết quả cuối cùng, và nghi ngờ liệu có thực sự có bất kỳ kế hoạch tiến bộ rõ ràng nào đằng sau tất cả sự hỗn loạn khó hiểu này.

It is all a question of the point of view; the man who is himself in the thick of the fight cannot judge of the plan of the general or the progress of the conflict. To understand the battle as a whole, one must withdraw from the tumult and look down upon the field from above. In exactly the same way, to comprehend the plan of the battle of life we must withdraw ourselves from it for the time, and in thought look down upon it from above—from the point of view not of the body which perishes but of the soul which lives forever. We must take into account not only the small part of life which our physical eyes can see, but the vast totality of which at present so much is invisible to us.

Tất cả chỉ là vấn đề quan điểm; người đang ở trong trận chiến không thể đánh giá kế hoạch của tướng lĩnh hay tiến trình của cuộc xung đột. Để hiểu trận chiến nói chung, người ta phải rút lui khỏi sự hỗn loạn và nhìn xuống chiến trường từ trên cao. Theo cách tương tự, để hiểu được kế hoạch của trận chiến cuộc sống, chúng ta phải tạm thời rút lui khỏi nó, và trong suy nghĩ, hãy nhìn xuống nó từ trên cao—từ quan điểm không phải của thể xác sẽ diệt vong mà là của linh hồn sống mãi mãi. Chúng ta phải tính đến không chỉ phần nhỏ của cuộc sống mà mắt thường của chúng ta có thể nhìn thấy, mà còn tính đến toàn bộ rộng lớn mà hiện tại chúng ta không thể nhìn thấy được rất nhiều.

Until that has been done we are in the position of a man looking from beneath at the underside of some huge piece of elaborate tapestry which is in process of being woven. The whole thing is to us but a confused medley of varied colour, of ragged hanging ends, without order or beauty, and we are unable to conceive what all this mad clatter of machinery can be doing; but when through our knowledge of the hidden side of nature we are able to look down from above, the pattern begins to unfold itself before our eyes, and the apparent chaos shows itself as orderly progress.

Cho đến khi điều đó được thực hiện, chúng ta đang ở vị trí của một người nhìn từ bên dưới vào mặt dưới của một tấm thảm khổng lồ phức tạp đang trong quá trình dệt. Toàn bộ sự việc đối với chúng ta chỉ là một mớ hỗn độn của màu sắc đa dạng, của những đầu dây treo lởm chởm, không có trật tự hay vẻ đẹp, và chúng ta không thể hình dung tất cả tiếng lạch cạch điên cuồng của máy móc này có thể làm gì; nhưng khi thông qua kiến thức của chúng ta về mặt ẩn giấu của tự nhiên, chúng ta có thể nhìn xuống từ trên cao, mô hình bắt đầu tự mở ra trước mắt chúng ta, và sự hỗn loạn rõ ràng cho thấy mình là sự tiến bộ có trật tự.

A more forcible analogy may be obtained by contemplating in imagination the view of life which would present itself to some tiny microbe whirled down by a resistless flood, such as that which rushes through the gorge of Niagara. Boiling, foaming, swirling, the force of that stream is so tremendous that its centre is many feet higher than its sides. The microbe on the surface of such a torrent must be dashed hither and thither wildly amidst the foam, sometimes thrown high in air, sometimes whirled backwards in an eddy, unable to see the banks between which he is passing, having every sense occupied in the mad struggle to keep himself somehow above water. To him that strife and stress is all the world of which he knows; how can he tell whither the stream is going?

Một phép loại suy mạnh mẽ hơn có thể thu được bằng cách chiêm nghiệm trong trí tưởng tượng cái nhìn về cuộc sống sẽ tự thể hiện trước một số vi khuẩn nhỏ bé bị cuốn trôi bởi một trận lụt không thể cưỡng lại, chẳng hạn như trận lụt đổ xuống qua hẻm núi Niagara. Sôi sục, sủi bọt, xoáy cuộn, mãnh lực của dòng nước đó mạnh đến mức tâm của nó cao hơn hai bên nhiều feet. Vi khuẩn trên bề mặt của một dòng nước xiết như vậy phải bị xô đẩy dữ dội giữa bọt nước, đôi khi bị ném lên cao trong không khí, đôi khi bị cuốn ngược trở lại trong một xoáy nước, không thể nhìn thấy bờ giữa nơi nó đang đi qua, mọi giác quan đều bị chiếm giữ trong cuộc đấu tranh điên cuồng để bằng cách nào đó giữ mình nổi trên mặt nước. Đối với nó, sự xung đột và căng thẳng đó là tất cả thế giới mà nó biết; làm sao nó biết được dòng suối đang chảy về đâu?

But the man who stands on the bank, looking down on it all, can see that all this bewildering tumult is merely superficial, and that the one fact of real importance is the steady onward sweep of those millions of tons of water downwards towards the sea. If we can furthermore suppose the microbe to have some idea of progress, and to identify it with forward motion, he might well be dismayed when he found himself hurled aside or borne backwards by an eddy; while the spectator could see that the apparent backward movement was but a delusion, since even the little eddies were all being swept onwards with the rest. It is no exaggeration to say that as is the knowledge of the microbe struggling in the stream to that of the man looking down upon it, so is the comprehension of life possessed by the man in the world to that of one who knows its hidden side.

Nhưng người đứng trên bờ, nhìn xuống tất cả, có thể thấy rằng tất cả sự hỗn loạn khó hiểu này chỉ là hời hợt, và sự thật thực sự quan trọng duy nhất là sự trôi dạt đều đặn xuống biển của hàng triệu tấn nước đó. Nếu chúng ta có thể giả định thêm rằng vi khuẩn có một số ý tưởng về sự tiến bộ và đồng nhất nó với chuyển động về phía trước, thì nó cũng có thể sẽ mất tinh thần khi thấy mình bị ném sang một bên hoặc bị một xoáy nước cuốn ngược trở lại; trong khi người xem có thể thấy rằng chuyển động lùi rõ ràng chỉ là một ảo tưởng, vì ngay cả những xoáy nước nhỏ cũng đều bị cuốn trôi đi cùng với phần còn lại. Không ngoa khi nói rằng giống như kiến thức của vi khuẩn đang vật lộn trong dòng nước so với kiến thức của người nhìn xuống nó, thì sự hiểu biết về cuộc sống của người trong thế giới cũng giống như sự hiểu biết của người biết mặt ẩn giấu của nó.

Best of all, though not so easy to follow because of the effort of imagination involved, is the parable offered to us by Mr. Hinton in his Scientific Romances. For purposes connected with his argument Mr. Hinton supposes the construction of a large vertical wooden frame, from top to bottom of which are tightly stretched a multitude of threads at all sorts of angles. If then a sheet of paper be inserted horizontally in the frame so that these threads pass through it, it is obvious that each thread will make a minute hole in the paper. If then the frame as a whole be moved slowly upwards, but the paper kept still, various effects will be produced. When a thread is perpendicular it will slip through its hole without difficulty, but when a thread is fixed at an angle it will cut a slit in the paper as the frame moves.

Hay nhất, mặc dù không dễ để làm theo vì nỗ lực của trí tưởng tượng liên quan, là dụ ngôn do ông Hinton đưa ra trong cuốn Khoa học Lãng mạn của mình. Vì mục đích liên quan đến lập luận của mình, ông Hinton giả định việc xây dựng một khung gỗ thẳng đứng lớn, từ trên xuống dưới được kéo căng nhiều sợi chỉ ở tất cả các loại góc độ. Nếu sau đó một tờ giấy được chèn theo chiều ngang vào khung sao cho các sợi chỉ này đi qua nó, thì rõ ràng là mỗi sợi chỉ sẽ tạo ra một lỗ nhỏ trên giấy. Nếu sau đó toàn bộ khung được di chuyển chậm lên trên, nhưng tờ giấy vẫn giữ nguyên, thì các hiệu ứng khác nhau sẽ được tạo ra. Khi một sợi chỉ vuông góc, nó sẽ trượt qua lỗ của nó mà không gặp khó khăn, nhưng khi một sợi chỉ được cố định ở một góc, nó sẽ cắt một đường rạch trên giấy khi khung di chuyển.

Suppose instead of a sheet of paper we have a thin sheet of wax, and let the wax be sufficiently viscous to close up behind the moving thread. Then instead of a number of slits we shall have a number of moving holes, and to a sight which cannot see the threads that cause them, the movement of these holes will necessarily appear irregular and inexplicable. Some will approach one another, some will recede; various patterns and combinations will be formed and dissolve; all depending upon the arrangement of the invisible threads. Now, by a still more daring flight of fancy, think not of the holes but of the minute sections of thread for the moment filling them, and imagine those sections as conscious atoms. They think of themselves as separate entities, they find themselves moving without their own volition in what seems a maze of inextricable confusion, and this bewildering dance is life as they know it. Yet all this apparent complexity and aimless motion is in fact a delusion caused by the limitation of the consciousness of those atoms, for only one extremely simple movement is really taking place—the steady upward motion of the frame as a whole. But the atom can never comprehend that until it realises that it is not a separated fragment, but part of a thread.

Giả sử thay vì một tờ giấy, chúng ta có một tấm sáp mỏng, và để cho sáp đủ nhớt để đóng lại phía sau sợi chỉ đang di chuyển. Sau đó, thay vì một số đường rạch, chúng ta sẽ có một số lỗ chuyển động, và đối với tầm nhìn không thể nhìn thấy các sợi chỉ gây ra chúng, chuyển động của các lỗ này nhất thiết sẽ xuất hiện không đều và không thể giải thích được. Một số sẽ tiếp cận nhau, một số sẽ rút lui; các mẫu và kết hợp khác nhau sẽ được hình thành và hòa tan; tất cả phụ thuộc vào sự sắp xếp của các sợi chỉ vô hình. Bây giờ, bằng một chuyến bay tưởng tượng táo bạo hơn nữa, đừng nghĩ về các lỗ mà hãy nghĩ về các phần nhỏ của sợi chỉ trong khoảnh khắc lấp đầy chúng, và hãy tưởng tượng các phần đó là những nguyên tử có tâm thức. Chúng tự coi mình là những thực thể riêng biệt, chúng thấy mình đang di chuyển mà không có ý chí của bản thân trong một mê cung dường như hỗn loạn không thể tách rời, và điệu nhảy hoang mang này là cuộc sống như chúng biết. Tuy nhiên, tất cả sự phức tạp rõ ràng và chuyển động không mục đích này trên thực tế là một ảo tưởng do sự hạn chế của tâm thức của những nguyên tử đó gây ra, vì chỉ có một chuyển động cực kỳ đơn giản đang thực sự diễn ra—chuyển động hướng lên đều đặn của toàn bộ khung. Nhưng nguyên tử không bao giờ có thể hiểu được điều đó cho đến khi nó nhận ra rằng nó không phải là một mảnh vỡ tách rời, mà là một phần của một sợi chỉ.

“Which things are an allegory,” and a very beautiful one; for the threads are ourselves—our true selves, our souls—and the atoms represent us in this earthly life. So long as we confine our consciousness to the atom, and look on life only from this earthly standpoint, we can never understand what is happening in the world. But if we will raise our consciousness to the point of view of the soul, the thread of which the bodily life is only a minute part and a temporary expression, we shall then see that there is a splendid simplicity at the back of all the complexity, a unity behind all the diversity. The complexity and the diversity are illusions produced by our limitations; the simplicity and the unity are real.

“Những điều đó là một câu chuyện ngụ ngôn,” và là một câu chuyện rất đẹp; vì các sợi chỉ là chính chúng ta—cái tôi thực sự của chúng ta, linh hồn của chúng ta—và các nguyên tử đại diện cho chúng ta trong cuộc sống trần gian này. Chừng nào chúng ta còn giới hạn tâm thức của mình trong nguyên tử và nhìn cuộc sống chỉ từ quan điểm trần gian này, chúng ta sẽ không bao giờ hiểu được điều gì đang xảy ra trên thế giới. Nhưng nếu chúng ta nâng cao tâm thức của mình đến quan điểm của linh hồn, sợi chỉ mà cuộc sống thể xác chỉ là một phần nhỏ và là biểu hiện tạm thời, thì chúng ta sẽ thấy rằng có một sự đơn giản tuyệt vời đằng sau tất cả sự phức tạp, một sự thống nhất đằng sau tất cả sự đa dạng. Sự phức tạp và đa dạng là ảo tưởng do những hạn chế của chúng ta tạo ra; sự đơn giản và thống nhất là có thật.

The world in which we live has a hidden side to it, for the conception of it in the mind of the ordinary man in the street is utterly imperfect along three quite distinct lines. First, it has an extension at its own level which he is at present quite incapable of appreciating; secondly, it has a higher side which is too refined for his undeveloped perceptions; thirdly, it has a meaning and a purpose of which he usually has not the faintest glimpse. To say that we do not see the whole of our world is to state the case far too feebly; what we see is an absolutely insignificant part of it, beautiful though that part may be. And just as the additional extension is infinite compared to our idea of space, and cannot be expressed in its terms, so are the scope and the splendour of the whole infinitely greater than any conception that can possibly be formed of it here, and they cannot be expressed in any terms of that part of the world which we know.

Thế giới mà chúng ta đang sống có một mặt ẩn giấu, vì quan niệm về nó trong tâm trí của người bình thường trên phố là hoàn toàn không hoàn hảo theo ba đường lối hoàn toàn khác biệt. Thứ nhất, nó có một sự mở rộng ở cấp độ của chính nó mà hiện tại họ hoàn toàn không có khả năng đánh giá cao; thứ hai, nó có một mặt cao hơn quá tinh tế đối với nhận thức chưa phát triển của họ; thứ ba, nó có một ý nghĩa và mục đích mà họ thường không có cái nhìn mờ nhạt nhất. Nói rằng chúng ta không nhìn thấy toàn bộ thế giới của mình là nói quá yếu ớt về trường hợp này; những gì chúng ta nhìn thấy là một phần hoàn toàn không đáng kể của nó, mặc dù phần đó có thể đẹp. Và giống như sự mở rộng bổ sung là vô hạn so với ý tưởng của chúng ta về không gian và không thể được thể hiện bằng các thuật ngữ của nó, thì phạm vi và sự lộng lẫy của toàn bộ cũng lớn hơn vô hạn so với bất kỳ quan niệm nào có thể hình thành về nó ở đây, và chúng không thể được thể hiện bằng bất kỳ thuật ngữ nào của phần thế giới mà chúng ta biết.

The extension spoken of under the first head has often been called the fourth dimension. Many writers have scoffed at this and denied its existence, yet for all that it remains a fact that our physical world is in truth a world of many dimensions, and that every object in it has an extension, however minute, in a direction which is unthinkable to us at our present stage of mental evolution. When we develop astral senses we are brought so much more directly into contact with this extension that our minds are more or less forced into recognition of it, and the more intelligent gradually grow to understand it; though there are those of less intellectual growth who, even after death and in the astral world, cling desperately to their accustomed limitations and adopt most extraordinary and irrational hypotheses to avoid admitting the existence of the higher life which they so greatly fear.

Sự mở rộng được nói đến dưới tiêu đề đầu tiên thường được gọi là chiều kích thứ tư. Nhiều nhà văn đã chế giễu điều này và phủ nhận sự tồn tại của nó, nhưng mặc dù vậy, vẫn còn một thực tế là thế giới vật chất của chúng ta thực sự là một thế giới đa chiều, và mọi vật thể trong đó đều có một sự mở rộng, dù nhỏ đến đâu, theo một hướng mà chúng ta không thể tưởng tượng được ở giai đoạn tiến hóa trí tuệ hiện tại của mình. Khi chúng ta phát triển các giác quan cảm dục, chúng ta được tiếp xúc trực tiếp hơn nhiều với sự mở rộng này đến nỗi tâm trí của chúng ta ít nhiều bị buộc phải nhận ra nó, và những người thông minh hơn sẽ dần dần hiểu được nó; mặc dù có những người kém phát triển trí tuệ hơn, ngay cả sau khi chết và trong thế giới cảm dục, vẫn bám lấy một cách tuyệt vọng vào những hạn chế quen thuộc của họ và áp dụng những giả thuyết phi thường và phi lý nhất để tránh thừa nhận sự tồn tại của cuộc sống cao hơn mà họ vô cùng sợ hãi.

Because the easiest way for most people to arrive at a realisation of the fourth dimension of space is to develop within themselves the power of astral sight, many persons have come to suppose that the fourth dimension is an exclusive appanage of the astral world. A little thought will show that this cannot be so. Fundamentally there is only one kind of matter existing in the universe, although we call it physical, astral or mental according to the extent of its subdivision and the rapidity of its vibration. Consequently the dimensions of space—if they exist at all—exist independently of the matter which lies within them; and whether that space has three dimensions or four or more, all the matter within it exists subject to those conditions, whether we are able to appreciate them or not.

Bởi vì cách dễ nhất để hầu hết mọi người nhận ra chiều kích thứ tư của không gian là phát triển trong bản thân sức mạnh của tầm nhìn cảm dục, nhiều người đã cho rằng chiều kích thứ tư là một đặc quyền độc quyền của thế giới cảm dục. Một chút suy nghĩ sẽ cho thấy rằng điều này không thể như vậy. Về cơ bản, chỉ có một loại vật chất tồn tại trong vũ trụ, mặc dù chúng ta gọi nó là vật chất, cảm dục hay trí tuệ tùy theo mức độ phân chia của nó và tốc độ rung động của nó. Do đó, các chiều của không gian—nếu chúng tồn tại—tồn tại độc lập với vật chất nằm trong chúng; và cho dù không gian đó có ba chiều hay bốn chiều hay nhiều hơn, thì tất cả vật chất bên trong nó đều tồn tại tuân theo những điều kiện đó, cho dù chúng ta có thể đánh giá cao chúng hay không.

It may perhaps help us a little in trying to understand this matter if we realise that what we call space is a limitation of consciousness, and that there is a higher level at which a sufficiently developed consciousness is entirely free from this. We may invest this higher consciousness with the power of expression in any number of directions, and may then assume that each descent into a denser world of matter imposes upon it an additional limitation, and shuts off the perception of one of these directions. We may suppose that by the time the consciousness has descended as far as the mental world only five of these directions remain to it; that when it descends or moves outward once more to the astral level it loses yet one more of its powers, and so is limited to the conception of four dimensions; then the further descent or outward movement which brings it into the physical world cuts off from it the possibility of grasping even that fourth dimension, and so we find ourselves confined to the three with which we are familiar.

Có lẽ nó có thể giúp chúng ta một chút trong việc cố gắng hiểu vấn đề này nếu chúng ta nhận ra rằng cái mà chúng ta gọi là không gian là một sự giới hạn của tâm thức, và có một cấp độ cao hơn mà ở đó một tâm thức phát triển đầy đủ hoàn toàn thoát khỏi điều này. Chúng ta có thể đầu tư cho tâm thức cao hơn này sức mạnh biểu đạt theo bất kỳ số lượng hướng nào, và sau đó có thể giả định rằng mỗi lần đi xuống một thế giới vật chất dày đặc hơn sẽ áp đặt lên nó một giới hạn bổ sung và ngăn chặn nhận thức về một trong những hướng này. Chúng ta có thể giả sử rằng vào thời điểm tâm thức đã đi xuống đến tận thế giới trí tuệ thì chỉ còn lại năm hướng này đối với nó; rằng khi nó đi xuống hoặc di chuyển ra ngoài một lần nữa đến cấp độ cảm dục, nó lại mất thêm một sức mạnh nữa của mình, và do đó bị giới hạn trong quan niệm về bốn chiều; sau đó, sự đi xuống hoặc di chuyển ra ngoài xa hơn đưa nó vào thế giới vật chất sẽ cắt đứt khỏi nó khả năng nắm bắt ngay cả chiều kích thứ tư đó, và do đó chúng ta thấy mình bị giới hạn trong ba chiều mà chúng ta quen thuộc.

Looking at it from this point of view, it is clear that the conditions of the universe have remained unaffected, though our power of appreciating them has changed; so that, although it is true that when our consciousness is functioning through astral matter we are able to appreciate a fourth dimension which normally is hidden from us while we work through the physical brain, we must not therefore make the mistake of thinking that the fourth dimension belongs to the astral world only and that physical matter exists somehow in a different kind of space from the astral or mental. Such a suggestion is shown to be unjustified by the fact that it is possible for a man using his physical brain to attain by means of practice the power of comprehending some of the four-dimensional forms.

Nhìn từ quan điểm này, rõ ràng là các điều kiện của vũ trụ vẫn không bị ảnh hưởng, mặc dù sức mạnh đánh giá cao chúng của chúng ta đã thay đổi; do đó, mặc dù đúng là khi tâm thức của chúng ta đang hoạt động thông qua vật chất cảm dục, chúng ta có thể đánh giá cao một chiều kích thứ tư mà thông thường bị ẩn giấu khỏi chúng ta trong khi chúng ta hoạt động thông qua bộ não vật chất, nhưng do đó chúng ta không được nhầm lẫn khi nghĩ rằng chiều kích thứ tư chỉ thuộc về thế giới cảm dục và vật chất vật lý bằng cách nào đó tồn tại trong một loại không gian khác với không gian cảm dục hay trí tuệ. Một gợi ý như vậy được chứng minh là không chính đáng bởi thực tế là một người sử dụng bộ não vật chất của mình có thể đạt được bằng cách thực hành sức mạnh hiểu được một số dạng bốn chiều.

I do not wish here to take up fully the consideration of this fascinating subject; those who would follow it further should apply themselves to the works of Mr. C. H. Hinton—Scientific Romances and The Fourth Dimension —the former book for all the interesting possibilities connected with this study, and the latter for the means whereby the mind can realise the fourth dimension as a fact. For our present purposes it is necessary only to indicate that here is an aspect or extension of our world which, though utterly unknown to the vast majority of men, requires to be studied and to be taken into consideration by those who wish to understand the whole of life instead of only a tiny fragment of it.

Tôi không muốn ở đây đề cập đầy đủ đến việc xem xét chủ đề hấp dẫn này; những người muốn tìm hiểu thêm nên tự nghiên cứu các tác phẩm của ông C. H. Hinton—Khoa học Lãng mạn và Chiều kích thứ tư—cuốn sách trước đây dành cho tất cả các khả năng thú vị liên quan đến nghiên cứu này, và cuốn sách sau dành cho phương tiện mà nhờ đó tâm trí có thể nhận ra chiều kích thứ tư như một sự thật. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, chỉ cần chỉ ra rằng đây là một khía cạnh hoặc sự mở rộng của thế giới mà chúng ta, mặc dù hoàn toàn không được biết đến đối với đại đa số mọi người, cần phải được nghiên cứu và xem xét bởi những người muốn hiểu toàn bộ cuộc sống thay vì chỉ một phần nhỏ của nó.

There is a hidden side to our physical world in a second and higher sense which is well known to all students of Theosophy, for many lectures have been delivered and many books have been written in the endeavour to describe the astral and mental worlds—the unseen realm which interpenetrates that with which we are all familiar, and forms by far the most important part of it. A good deal of information about this higher aspect of our world has been given in the fifth and the sixth of the Theosophical manuals, and in my own book upon The Other Side of Death; so here I need do no more than make a short general statement for the benefit of any reader who has not yet met with those works.

Có một mặt ẩn giấu đối với thế giới vật chất của chúng ta theo nghĩa thứ hai và cao hơn mà tất cả các học viên Thông Thiên Học đều biết rõ, vì nhiều bài giảng đã được thuyết trình và nhiều cuốn sách đã được viết ra để cố gắng mô tả thế giới cảm dục và trí tuệ—cõi giới vô hình xen kẽ với cõi giới mà tất cả chúng ta đều quen thuộc, và tạo thành phần quan trọng nhất của nó. Rất nhiều thông tin về khía cạnh cao hơn này của thế giới đã được đưa ra trong cuốn thứ năm và thứ sáu của bộ sách cẩm nang Thông Thiên Học, và trong cuốn sách của riêng tôi về Mặt kia của Cái chết; vì vậy ở đây tôi chỉ cần đưa ra một tuyên bố chung ngắn gọn vì lợi ích của bất kỳ độc giả nào chưa từng gặp những tác phẩm đó.

Modern physicists tell us that matter is interpenetrated by aether—a hypothetical substance which they endow with many apparently contradictory qualities. The occultist knows that there are many varieties of this finer interpenetrative matter, and that some of the qualities attributed to it by the scientific men belong not to it at all, but to the primordial substance of which it is the negation. I do not wish here to turn aside from the object of this book to give a lengthy disquisition upon the qualities of aether; those who wish to study this subject may be referred to the book upon Occult Chemistry, p. 93. Here it must suffice to say that the true aether of space exists, just as scientific men have supposed, and possesses most of the curious contradictory qualities ascribed to it. It is not, however, of that aether itself, but of matter built up out of the bubbles in it, that the inner worlds of finer matter are built, of which we have spoken just now. That with which we are concerned at the moment is the fact that all the matter visible to us is interpenetrated not only by aether, but also by various kinds of finer matter, and that of this finer matter there are many degrees.

Các nhà vật lý hiện đại nói với chúng ta rằng vật chất bị adĩ thái xen vào—một chất giả thuyết mà họ ban cho nhiều phẩm chất dường như mâu thuẫn. Nhà huyền bí học biết rằng có rất nhiều loại vật chất xen kẽ tinh tế hơn này, và một số phẩm chất mà các nhà khoa học gán cho nó hoàn toàn không thuộc về nó, mà thuộc về chất nguyên thủy mà nó là sự phủ định. Tôi không muốn ở đây đi chệch khỏi mục tiêu của cuốn sách này để đưa ra một bài bình luận dài dòng về phẩm chất của adĩ thái; những người muốn nghiên cứu chủ đề này có thể tham khảo cuốn sách về Hóa học Huyền bí, trang 93. Ở đây, chỉ cần nói rằng adĩ thái thực sự của không gian tồn tại, giống như các nhà khoa học đã giả định, và sở hữu hầu hết các phẩm chất mâu thuẫn kỳ lạ được gán cho nó. Tuy nhiên, không phải bản thân adĩ thái đó, mà là vật chất được tạo ra từ các bong bóng trong đó, mà các thế giới bên trong của vật chất tinh tế hơn được tạo ra, mà chúng ta vừa nói đến. Điều mà chúng ta quan tâm lúc này là thực tế là tất cả vật chất mà chúng ta nhìn thấy được đều bị xen vào không chỉ bởi adĩ thái, mà còn bởi nhiều loại vật chất tinh tế hơn, và có nhiều mức độ của vật chất tinh tế hơn này.

To the type which is nearest to the physical world occult students have given the name astral matter; the kind next above that has been called mental, because out of its texture is built that mechanism of consciousness which is commonly called the mind in man; and there are other types finer still, with which for the moment we are not concerned. Every portion of space with which we have to do must be thought of as containing all these different kinds of matter. It is practically a scientific postulate that even in the densest forms of matter no two particles ever touch one another, but each floats alone in its field of aether, like a sun in space. Just in the same way each particle of the physical aether floats in a sea of astral matter, and each astral particle in turn floats in a mental ocean; so that all these additional worlds need no more space than does this fragment which we know, for in truth they are all parts of one and the same world.

Các học viên huyền bí học đã đặt tên cho loại gần với thế giới vật chất nhất là vật chất cảm dục; loại tiếp theo ở trên đó được gọi là trí tuệ, bởi vì kết cấu của nó được xây dựng từ cơ chế tâm thức thường được gọi là tâm trí trong con người; và có những loại khác tinh tế hơn nữa, mà lúc này chúng ta không quan tâm. Mọi phần của không gian mà chúng ta phải làm đều phải được coi là chứa tất cả những loại vật chất khác nhau này. Về cơ bản, đó là một định đề khoa học rằng ngay cả trong các dạng vật chất dày đặc nhất, không có hai hạt nào chạm vào nhau, mà mỗi hạt trôi nổi một mình trong trường adĩ thái của nó, giống như một mặt trời trong không gian. Cũng giống như vậy, mỗi hạt của adĩ thái vật lý trôi nổi trong biển vật chất cảm dục, và đến lượt nó, mỗi hạt cảm dục lại trôi nổi trong đại dương trí tuệ; do đó, tất cả những thế giới bổ sung này không cần nhiều không gian hơn so với mảnh vỡ mà chúng ta biết, vì trên thực tế, tất cả chúng đều là một phần của cùng một thế giới.

Man has within himself matter of these finer grades, and by learning to focus his consciousness in it, instead of only in his physical brain, he may become cognisant of these inner and higher parts of the world, and acquire much knowledge of the deepest interest and value. The nature of this unseen world, its scenery, its inhabitants, its possibilities, are described in the works above mentioned. It is the existence of these higher realms of nature that makes occultism possible; and few indeed are the departments of life in which their influence has not to be considered. From the cradle to the grave we are in close relation with them during what we call our waking life; during sleep and after we are even more intimately connected with them, for our existence is then almost confined to them.

Con người có trong mình vật chất của những cấp độ tinh tế hơn này, và bằng cách học cách tập trung tâm thức của mình vào đó, thay vì chỉ vào bộ não vật chất của mình, họ có thể nhận thức được những phần bên trong và cao hơn của thế giới, và có được nhiều kiến thức về sự quan tâm và giá trị sâu sắc nhất. Bản chất của thế giới vô hình này, cảnh quan của nó, cư dân của nó, khả năng của nó, được mô tả trong các tác phẩm được đề cập ở trên. Chính sự tồn tại của những cõi giới tự nhiên cao hơn này đã tạo nên khả năng huyền bí học; và thực sự có rất ít lĩnh vực của cuộc sống mà ảnh hưởng của chúng không được xem xét. Từ lúc sinh ra cho đến khi chết, chúng ta có mối quan hệ mật thiết với chúng trong suốt thời gian mà chúng ta gọi là cuộc sống thức giấc; trong khi ngủ và sau đó, chúng ta thậm chí còn kết nối mật thiết hơn với chúng, vì sự tồn tại của chúng ta sau đó gần như chỉ giới hạn ở chúng.

Perhaps the greatest of the many fundamental changes which are inevitable for the man who studies the facts of life is that which is produced in his attitude towards death. This matter has been fully treated elsewhere; here I need state only that the knowledge of the truth about death robs it of all its terror and much of its sorrow, and enables us to see it in its true proportion and to understand its place in the scheme of our evolution. It is perfectly possible to learn to know about all these things instead of accepting beliefs blindly at secondhand, as most people do; and knowledge means power, security and happiness.

Có lẽ sự thay đổi lớn nhất trong số nhiều thay đổi cơ bản là điều không thể tránh khỏi đối với người nghiên cứu sự thật của cuộc sống là sự thay đổi được tạo ra trong thái độ của họ đối với cái chết. Vấn đề này đã được xử lý đầy đủ ở những nơi khác; ở đây tôi chỉ cần nói rằng kiến thức về sự thật về cái chết sẽ loại bỏ tất cả nỗi kinh hoàng và phần lớn nỗi buồn của nó, đồng thời cho phép chúng ta nhìn thấy nó theo đúng tỷ lệ của nó và hiểu được vị trí của nó trong kế hoạch tiến hóa của chúng ta. Hoàn toàn có thể học cách biết về tất cả những điều này thay vì chấp nhận một cách mù quáng những niềm tin từ người khác, như hầu hết mọi người vẫn làm; và kiến thức đồng nghĩa với sức mạnh, sự an toàn và hạnh phúc.

The third aspect of our world which is hidden from the majority is the plan and purpose of existence. Most men seem to muddle through life without any discernible object, except possibly the purely physical struggle to make money or attain power, because they vaguely think that these things will bring them happiness. They have no definite theory as to why they are here, nor any certainty as to the future that awaits them. They have not even realised that they are souls and not bodies, and that as such their development is part of a mighty scheme of cosmic evolution.

Khía cạnh thứ ba của thế giới mà chúng ta bị che giấu khỏi đa số là kế hoạch và mục đích của sự tồn tại. Hầu hết mọi người dường như sống một cách lộn xộn mà không có mục tiêu rõ ràng nào, ngoại trừ có thể là cuộc đấu tranh hoàn toàn về thể chất để kiếm tiền hoặc đạt được quyền mãnh lực, bởi vì họ mơ hồ nghĩ rằng những điều này sẽ mang lại hạnh phúc cho họ. Họ không có lý thuyết rõ ràng nào về lý do tại sao họ ở đây, cũng như không có sự chắc chắn nào về tương lai đang chờ đợi họ. Họ thậm chí còn không nhận ra rằng họ là linh hồn chứ không phải thể xác, và như vậy sự phát triển của họ là một phần của kế hoạch tiến hóa vũ trụ hùng vĩ.

When once this grandest of truths has dawned upon a man’s horizon there comes over him that change which occidental religion calls conversion—a fine word which has been sadly degraded by improper associations, for it has often been used to signify nothing more than a crisis of emotion hypnotically induced by the surging waves of excited feeling radiated by a half-maddened crowd. Its true meaning is exactly what its derivation implies, ‘a turning together with’. Before it, the man, unaware of the stupendous current of evolution, has, under the delusion of selfishness, been fighting against it; but the moment that the magnificence of the Divine Plan bursts upon his astonished sight there is no other possibility for him but to throw all his energies into the effort to promote its fulfilment, to ‘turn and go together with’ that splendid stream of the love and the wisdom of God.

Một khi chân lý vĩ đại nhất này đã ló dạng trên đường chân trời của một người, thì sự thay đổi mà tôn giáo phương Tây gọi là sự cải đạo sẽ đến với họ—một từ ngữ hay ho đã bị hạ thấp một cách đáng buồn bởi những liên tưởng không phù hợp, vì nó thường được sử dụng để biểu thị không gì khác hơn là một cơn khủng hoảng cảm xúc do thôi miên gây ra bởi những làn sóng cảm xúc dâng trào do một đám đông nửa điên cuồng tỏa ra. Ý nghĩa thực sự của nó chính xác là những gì mà nguồn gốc của nó ngụ ý, ‘quay lại cùng với’. Trước đó, con người, không biết gì về dòng chảy tiến hóa to lớn, đã chiến đấu chống lại nó dưới ảo tưởng về sự ích kỷ; nhưng khoảnh khắc mà sự vĩ đại của Thiên Cơ hiện ra trước mắt họ, họ không còn khả năng nào khác ngoài việc dồn hết sức mãnh lực của mình vào nỗ lực thúc đẩy sự hoàn thành của nó, ‘quay lại và đi cùng’ với dòng chảy tuyệt vời đó của tình yêu thương và minh triết của Thượng đế.

His one object then is to qualify himself to help the world, and all his thoughts and actions are directed towards that aim. He may forget for the moment under the stress of temptation, but the oblivion can be only temporary; and this is the meaning of the ecclesiastical dogma that the elect can never finally fail. Discrimination has come to him, the opening of the doors of the mind, to adopt the terms employed for this change in older faiths; he knows now what is real and what is unreal, what is worth gaining and what is valueless. He lives as an immortal soul who is a Spark of the Divine Fire, instead of as one of the beasts that perish—to use a biblical phrase which, however, is entirely incorrect, inasmuch as the beasts do not perish, except in the sense of their being reabsorbed into their group-soul.

Khi đó, mục tiêu duy nhất của họ là tự mình hội đủ điều kiện để giúp đỡ thế giới, và tất cả suy nghĩ và hành động của họ đều hướng tới mục tiêu đó. Họ có thể quên đi trong giây lát dưới sức ép của cám dỗ, nhưng sự lãng quên chỉ có thể là tạm thời; và đây là ý nghĩa của giáo điều giáo hội rằng những người được chọn không bao giờ có thể thất bại cuối cùng. Sự phân biệt đã đến với họ, việc mở ra cánh cửa của tâm trí, để áp dụng các thuật ngữ được sử dụng cho sự thay đổi này trong các tín ngưỡng cũ; bây giờ họ biết điều gì là thật và điều gì là không thật, điều gì đáng để đạt được và điều gì là vô giá trị. Họ sống như một linh hồn bất tử, là một Tia Lửa của Lửa Thiêng, thay vì như một trong những con thú sẽ diệt vong—để sử dụng một cụm từ trong Kinh thánh mà tuy nhiên, hoàn toàn không chính xác, vì những con thú không bị diệt vong, ngoại trừ theo nghĩa là chúng được tái hấp thu vào linh hồn nhóm của chúng.

Most truly for this man an aspect of life has been displayed which erst was hidden from his eyes. It would even be truer to say that now for the first time he has really begun to live, while before he merely dragged out an inefficient existence.

Thực sự nhất đối với con người này, một khía cạnh của cuộc sống đã được hiển thị mà trước đây đã bị che giấu khỏi mắt họ. Thậm chí sẽ đúng hơn khi nói rằng bây giờ, lần đầu tiên họ thực sự bắt đầu sống, trong khi trước đây họ chỉ kéo lê một sự tồn tại kém hiệu quả.