TO know something of the hidden side of nature makes life far more interesting for us; interesting most of all, naturally, to the clairvoyant who can see it, or to the sensitive who can feel it, but interesting in a less degree even to those who cannot directly see or feel, and equally important to all, because all are influencing and being influenced, even though it be unconsciously to themselves so far as their physical brain is concerned.

Biết một số điều về mặt ẩn giấu của tự nhiên làm cho cuộc sống trở nên thú vị hơn nhiều đối với chúng ta; thú vị nhất, đương nhiên, đối với người có khả năng thông nhãn có thể nhìn thấy nó, hoặc đối với người nhạy cảm có thể cảm nhận nó, nhưng thú vị ở mức độ thấp hơn ngay cả đối với những người không thể trực tiếp nhìn thấy hoặc cảm nhận, và quan trọng như nhau đối với tất cả mọi người, bởi vì tất cả đều ảnh hưởng và bị ảnh hưởng, ngay cả khi điều đó là vô thức đối với bản thân họ theo như não bộ vật lý của họ có liên quan.

In each case, as we have considered it, I have tries to indicate the lesson to be learnt from it, but I will summarise the results here. First and foremost we learn the duty of happiness, the necessity of casting away from us depression and sorrow, even under the circumstances which most readily produce it in those who do not know. Yet at the same time we learn that life must be taken seriously, and must be lived not for selfish enjoyment but for the helping of our fellow-men. We see that we must be on our guard against unsuspected influences, such, for example, as the prejudices connected with race, religion, or class, and the weight of public opinion, never allowing these to bias our judgment, but trying always to arrive at the truth and to weigh the facts for ourselves; that we must not yield ourselves unquestioningly even to presumed spiritual inspiration, but in that case also must “try the spirits” and use our common sense.

Trong mỗi trường hợp, như chúng ta đã xem xét, tôi đã cố gắng chỉ ra bài học cần rút ra từ đó, nhưng tôi sẽ tóm tắt kết quả ở đây. Trước hết, chúng ta học được bổn phận của hạnh phúc, sự cần thiết phải xua đuổi khỏi chúng ta sự chán nản và buồn phiền, ngay cả trong những hoàn cảnh dễ dàng tạo ra nó nhất ở những người không biết. Tuy nhiên, đồng thời, chúng ta học được rằng cuộc sống phải được nhìn nhận một cách nghiêm túc, và phải được sống không phải để hưởng thụ ích kỷ mà là để giúp đỡ đồng loại của chúng ta. Chúng ta thấy rằng chúng ta phải cảnh giác trước những ảnh hưởng không ngờ tới, chẳng hạn như định kiến liên quan đến chủng tộc, tôn giáo hoặc giai cấp, và sức nặng của dư luận, không bao giờ cho phép những điều này làm sai lệch phán đoán của chúng ta, mà luôn cố gắng đi đến sự thật và tự mình xem xét các sự kiện; rằng chúng ta không được đầu hàng một cách vô điều kiện ngay cả trước nguồn cảm hứng tinh thần được cho là, mà trong trường hợp đó cũng phải “thử thách các linh hồn” và sử dụng lẽ thường của chúng ta.

We learn desirability of systematic work or training; the futility of taking offence, of becoming angry, or of allowing our serenity to be disturbed in any way whatever, and the necessity of maintaining a ceaseless watch over our thoughts as well as our words and actions, lest they should draw round us unpleasant influences and act as temptations to our neighbours. And we see that from those influences which we have mentioned above and from all others which are undesirable, we can readily protect ourselves by the formation of shells, though a better protection still is to be so full of the divine Love, that it is always pouring itself out from us in the shape of love to our fellow-men.

Chúng ta học được sự mong muốn của công việc hoặc rèn luyện có hệ thống; sự vô ích của việc xúc phạm, tức giận, hoặc để sự thanh thản của chúng ta bị xáo trộn theo bất kỳ cách nào, và sự cần thiết phải duy trì sự giám sát không ngừng đối với suy nghĩ cũng như lời nói và hành động của chúng ta, kẻo chúng thu hút xung quanh chúng ta những ảnh hưởng khó chịu và đóng vai trò như những cám dỗ đối với những người hàng xóm của chúng ta. Và chúng ta thấy rằng từ những ảnh hưởng mà chúng ta đã đề cập ở trên và từ tất cả những ảnh hưởng không mong muốn khác, chúng ta có thể dễ dàng tự bảo vệ mình bằng cách hình thành các lớp vỏ, mặc dù một sự bảo vệ tốt hơn nữa là tràn đầy Tình yêu thiêng liêng, đến nỗi nó luôn tuôn ra từ chúng ta dưới hình thức tình yêu thương đối với đồng loại của chúng ta.

We learn the danger of becoming slaves to the alcohol, corpse-eating or tobacco habits; we learn to keep ourselves free from participation in the cruelties so-called sport; we realise that we must be careful of the situation and the decoration of our houses or rooms, avoiding harmful influences and taking care always to flood them with sunlight and fresh air; that our clothing should be dictated by considerations of health and common sense, and not merely by fashion; that those who have the good fortune to be specially in contact with children, should treat them with the uttermost love, gentleness and patience; that we should recognise the brotherhood of all forms of the Divine Life in our treatment of animals and plants; that we should never work unnecessary destruction upon anything, whether it be what we call animate or inanimate, since the occultist knows the Divine Life in everything, and respects it; that what we are, what we think and what we do are even more important in relation to their action upon others than upon ourselves; that we must preserve the uttermost truth in thought and speech, and utter no word that is not true, kind, pleasant and helpful; that every man possesses a certain amount of force and is responsible for making the best use of it. We learn that ignorance of the law is not accepted by Nature as an excuse, because it does not alter the effect of what we do; that evil is but the dark shadow of good, and is always temporary, while good is eternal; and that while, in everything human, good and evil are mixed, yet the powers behind always use to the utmost the good in everything and everybody.

Chúng ta học được sự nguy hiểm của việc trở thành nô lệ cho thói quen uống rượu, ăn xác chết hoặc hút thuốc; chúng ta học cách giữ cho mình không tham gia vào những hành vi tàn ác được gọi là thể thao; chúng ta nhận ra rằng chúng ta phải cẩn thận đến vị trí và cách trang trí nhà cửa hoặc phòng ốc của mình, tránh những ảnh hưởng có hại và luôn chú ý làm ngập chúng bằng ánh sáng mặt trời và không khí trong lành; rằng quần áo của chúng ta nên được quyết định bởi những xem xét về sức khỏe và lẽ thường, chứ không chỉ bởi thời trang; rằng những người có may mắn được tiếp xúc đặc biệt với trẻ em nên đối xử với chúng bằng tình yêu thương, sự dịu dàng và kiên nhẫn tột độ; rằng chúng ta nên nhận ra tình huynh đệ của tất cả các hình thức của Sự Sống Thiêng liêng trong cách đối xử của chúng ta với động vật và thực vật; rằng chúng ta không bao giờ nên phá hủy bất cứ thứ gì một cách không cần thiết, cho dù đó là thứ mà chúng ta gọi là hữu hình hay vô hình, vì nhà huyền bí học biết Sự Sống Thiêng liêng trong mọi thứ, và tôn trọng nó; rằng chúng ta là ai, chúng ta nghĩ gì và chúng ta làm gì thậm chí còn quan trọng hơn trong mối quan hệ với hành động của chúng đối với người khác so với đối với bản thân chúng ta; rằng chúng ta phải bảo tồn sự thật tột độ trong suy nghĩ và lời nói, và không nói bất kỳ lời nào không đúng sự thật, không tử tế, không dễ chịu và không hữu ích; rằng mỗi người đều sở hữu một lượng sức mạnh nhất định và có trách nhiệm sử dụng nó một cách tốt nhất. Chúng ta học được rằng sự thiếu hiểu biết về luật pháp không được Tự nhiên chấp nhận là một lời bào chữa, bởi vì nó không làm thay đổi hiệu quả của những gì chúng ta làm; rằng cái ác chỉ là bóng tối của cái thiện, và luôn luôn là tạm thời, trong khi cái thiện là vĩnh cửu; và rằng trong khi, trong mọi thứ thuộc về con người, cái thiện và cái ác được trộn lẫn với nhau, thì những sức mạnh đằng sau luôn sử dụng tối đa cái thiện trong mọi thứ và mọi người.

These points on which I have written are but specimens of a vast host, for to everything there is an unseen side, and to live the life of the occultist is to study this higher, hidden side of Nature, and then intelligently to adapt oneself to it. The occultist looks at the whole of each subject which is brought before him, instead of only at the lowest and least important part of it, and then orders his action according to what he sees, in obedience to the dictates of plain common sense, and to the Law of Love which guides the Universe. Those therefore who would study and practise occultism must develop within themselves these three priceless possessions—knowledge, common sense and love.

Những điểm mà tôi đã viết chỉ là những mẫu vật của một tập hợp khổng lồ, bởi vì mọi thứ đều có một mặt vô hình, và sống cuộc sống của một nhà huyền bí học là nghiên cứu mặt cao hơn, ẩn giấu này của Tự nhiên, và sau đó điều chỉnh bản thân một cách thông minh với nó. Nhà huyền bí học nhìn vào toàn bộ mỗi chủ đề được đưa ra trước mặt y, thay vì chỉ nhìn vào phần thấp nhất và ít quan trọng nhất của nó, và sau đó sắp xếp hành động của mình theo những gì y nhìn thấy, tuân theo mệnh lệnh của lẽ thường đơn giản, và theo Quy luật Tình yêu thương dẫn dắt Vũ trụ. Do đó, những ai muốn nghiên cứu và thực hành huyền bí học phải phát triển trong chính họ ba tài sản vô giá này—kiến thức, lẽ thường và tình yêu thương.

Such if the course of action suggested to us by a study of the hidden side of things. But remember that this hidden side will not always remain hidden, for every day more and more of our fellow-men learning to understand, because one by one, scattered here and there, more and more are learning to see it. Since it is obvious that this is the line of evolution and that the few who see now are only precursors of the many who will see hereafter, what in the light of these considerations may be predicted as the probable future of humanity?

Đó là cách hành động được gợi ý cho chúng ta bằng cách nghiên cứu mặt ẩn giấu của sự vật. Nhưng hãy nhớ rằng mặt ẩn giấu này sẽ không phải lúc nào cũng ẩn giấu, bởi vì ngày càng có nhiều đồng loại của chúng ta học cách hiểu, bởi vì từng người một, rải rác khắp nơi đây đó, ngày càng có nhiều người học cách nhìn thấy nó. Vì rõ ràng đây là con đường tiến hóa và số ít người nhìn thấy bây giờ chỉ là tiền thân của nhiều người sẽ nhìn thấy sau này, thì dưới ánh sáng của những xem xét này, điều gì có thể được dự đoán là tương lai có thể xảy ra của nhân loại?

Ingenious speculation upon this subject is a prominent feature of our modern fiction. It was attempted by Edward Bellamy in Looking Backward, and more recently by Mr. H. G. Wells in a number of quaintly interesting works. The line most usually taken is to pursue to a logical conclusion some of the many socialistic theories which are at present in the air, and to endeavour to calculate how these will work in practice among men as we know them. In one of the pleasantest of these books, In the Days of the Comet, Mr. Wells boldly introduces an entirely new factor—a change in the constitution of our atmosphere which suddenly inoculates mankind with common sense and fraternal feeling. When that is achieved, naturally many other obvious changes immediately follow: war becomes a ridiculous impossibility, our present social system is regarded with horror and amazement, our business methods are thrown aside as unworthy of human beings, and so on. For this much of common sense we may surely presently hope in real life, though it will probably come much more slowly than in Mr. Wells’story.

Sự suy đoán khéo léo về chủ đề này là một nét nổi bật của tiểu thuyết hiện đại của chúng ta. Edward Bellamy đã thử làm điều đó trong Nhìn Lại, và gần đây hơn là ông H. G. Wells trong một số tác phẩm thú vị kỳ lạ. Cách làm thường được thực hiện nhất là theo đuổi đến một kết luận hợp lý một số lý thuyết xã hội chủ nghĩa hiện đang phổ biến, và cố gắng tính toán cách thức chúng sẽ hoạt động trong thực tế giữa những con người như chúng ta biết. Trong một trong những cuốn sách thú vị nhất trong số này, Vào Những Ngày của Sao Chổi, ông Wells mạnh dạn giới thiệu một yếu tố hoàn toàn mới—một sự thay đổi trong thành phần bầu khí quyển của chúng ta, thứ đột nhiên tiêm nhiễm cho nhân loại lẽ thường và tình huynh đệ. Khi điều đó đạt được, đương nhiên nhiều thay đổi rõ ràng khác sẽ ngay lập tức theo sau: chiến tranh trở thành điều không thể một cách lố bịch, hệ thống xã hội hiện tại của chúng ta bị coi là kinh dị và kinh ngạc, các phương thức kinh doanh của chúng ta bị gạt sang một bên vì không xứng đáng với con người, v.v. Đối với lẽ thường này, chúng ta chắc chắn có thể sớm hy vọng trong đời thực, mặc dù nó có thể sẽ đến chậm hơn nhiều so với trong câu chuyện của ông Wells.

It may be of interest to see what light is thrown upon the problem of the future by the higher extensions of human consciousness of which we have spoken elsewhere. We find that from this point of view the future divides itself into three parts—the immediate, the remote, and the ultimate; and, oddly enough, it is of that which is furthest from us that we are able to speak with the greatest certainty, because the plan of evolution is visible to the higher sight, and its goal is clear. Nothing can interfere with the attainment of that goal, but the stages that lead up to it may be largely modified by the free-will of the individuals concerned, and can, therefore, be foreseen only in their general outline.

Có thể sẽ rất thú vị khi xem xét ánh sáng nào được chiếu vào vấn đề của tương lai bởi sự mở rộng cao hơn của tâm thức con người mà chúng ta đã nói đến ở những nơi khác. Chúng ta thấy rằng từ quan điểm này, tương lai tự chia thành ba phần—tương lai trước mắt, tương lai xa và tương lai cuối cùng; và kỳ lạ thay, chính điều xa chúng ta nhất mà chúng ta có thể nói với độ chắc chắn lớn nhất, bởi vì kế hoạch tiến hóa có thể nhìn thấy bằng thị lực cao hơn, và mục tiêu của nó là rõ ràng. Không có gì có thể cản trở việc đạt được mục tiêu đó, nhưng các giai đoạn dẫn đến nó có thể được sửa đổi phần lớn bởi ý chí tự do của các cá nhân có liên quan, và do đó, chỉ có thể thấy trước trong đường nét chung của chúng.

The end, so far as this cycle is concerned, is the accomplishment of the perfection of man. Each individual is to become something much more than what we now mean by a great and good man, for he is to be perfect in intellect and capacity as well as spirituality. All the intellect of the greatest philosopher or man of science, and far more; all the devotion and spirituality of the greatest of saints, and far more; these are to be the possessions of every unit of humanity before our cycle ends.

Mục đích cuối cùng, theo như chu kỳ này có liên quan, là hoàn thành sự hoàn thiện của con người. Mỗi cá nhân sẽ trở thành một thứ gì đó lớn lao hơn nhiều so với những gì chúng ta hiện nay gọi là một người vĩ đại và tốt đẹp, bởi vì y sẽ hoàn hảo về trí tuệ và năng mãnh lực cũng như về mặt tinh thần. Tất cả trí tuệ của nhà triết học hoặc nhà khoa học vĩ đại nhất, và hơn thế nữa; tất cả lòng sùng kính và tinh thần của các vị thánh vĩ đại nhất, và hơn thế nữa; đây sẽ là tài sản của mọi đơn vị nhân loại trước khi chu kỳ của chúng ta kết thúc.

To understand how such a stupendous result can be possible, we must grasp the plan by which evolution works. Obviously, on the ordinary theory of one poor little life of seventy years, followed by an eternity of purposeless joy or suffering, nothing of this sort could ever be achieved; but when once we realise that what we commonly call our life is only one day in the real life, and that we may have just as many of such days as are necessary for our development, we see that the command of Christ: “Be ye perfect even as your Father in heaven is perfect,” is no vain hyperbole, but a plain direction which we may reasonably expect to be able in due time to obey.

Để hiểu làm thế nào một kết quả to lớn như vậy có thể xảy ra, chúng ta phải nắm bắt kế hoạch mà sự tiến hóa hoạt động. Rõ ràng, theo lý thuyết thông thường về một cuộc đời nhỏ bé đáng thương dài bảy mươi năm, tiếp theo là sự vĩnh cửu của niềm vui hoặc đau khổ vô mục đích, thì không có gì thuộc loại này có thể đạt được; nhưng một khi chúng ta nhận ra rằng cái mà chúng ta thường gọi là cuộc sống của mình chỉ là một ngày trong cuộc sống thực, và rằng chúng ta có thể có bao nhiêu ngày như vậy là cần thiết cho sự phát triển của mình, thì chúng ta thấy rằng mệnh lệnh của Đức Christ: “Hãy nên hoàn thiện như Cha các ngươi trên trời là Đấng hoàn thiện”, không phải là một phép cường điệu vô ích, mà là một chỉ dẫn rõ ràng mà chúng ta có thể mong đợi một cách hợp lý để có thể tuân theo đúng hạn.

The ultimate future, then, is perfection for every human being, no matter how low or undeveloped he may now be. Man will become more than man. This is what was meant in the early Church by the doctrine of ‘deification’ to which many of the Fathers refer. It is a matter not of pious opinion but of utter certainty to those who see the working of the scheme.

Vậy thì, tương lai cuối cùng là sự hoàn thiện cho mọi con người, bất kể bây giờ y có thấp kém hoặc kém phát triển đến đâu. Con người sẽ trở nên vĩ đại hơn con người. Đây là ý nghĩa trong Giáo hội sơ khai của học thuyết ‘phong thần’ mà nhiều Giáo phụ đề cập đến. Đó không phải là vấn đề của ý kiến sùng đạo mà là vấn đề hoàn toàn chắc chắn đối với những người nhìn thấy sự hoạt động của kế hoạch.

Obviously, however, we are yet very far from this attainment; a long upward path lies before us before we can reach that far-distant summit, and though on the whole it rises steadily, there must necessarily be many minor ups and downs in the future as there have been in the past. History shows us that hitherto the advancement mankind has been cyclic in its character.

Tuy nhiên, rõ ràng là chúng ta vẫn còn rất xa mới đạt được điều này; một con đường dài đi lên nằm trước mắt chúng ta trước khi chúng ta có thể đến được đỉnh cao xa xôi đó, và mặc dù nhìn chung nó đi lên một cách ổn định, nhưng chắc chắn phải có nhiều thăng trầm nhỏ trong tương lai cũng như đã từng có trong quá khứ. Lịch sử cho chúng ta thấy rằng cho đến nay, sự tiến bộ của nhân loại mang tính chu kỳ.

Each unit lives his long series of progressive lives, not in one race but in many successive races, in order that he may learn the special lessons which each has to teach. One can image a soul incarnating in ancient India to develop religious fervour, in classical Greece to gain artistic capacity, in the Rome of the Caesars to learn the immense power of discipline and order, among ourselves at the present day to acquire the scientific habit of mind, and so on.

Mỗi đơn vị sống chuỗi dài các kiếp sống tiến bộ của mình, không phải trong một chủng tộc mà là trong nhiều chủng tộc kế tiếp nhau, để y có thể học được những bài học đặc biệt mà mỗi chủng tộc phải dạy. Người ta có thể hình dung một linh hồn đầu thai ở Ấn Độ cổ đại để phát triển lòng nhiệt thành tôn giáo, ở Hy Lạp cổ điển để có được năng mãnh lực nghệ thuật, ở Rome của các hoàng đế Caesar để học được sức mạnh to lớn của kỷ luật và trật tự, giữa chúng ta ngày nay để có được thói quen tư duy khoa học, v.v.

The same great host of souls sweeps on through all ages, animating all these races in turn, and learning from all; but the races themselves arise, grow, decay and fall as they are needed. So when a nation loses its former glory and falls behind in the race (as, for example, modern Greece seems to have done in comparison with ancient Greece), it does not mean that a certain group of men is decadent, but that there are at the moment no souls who need precisely the type of training which that race at its best used to give, or that that training is now being given elsewhere.

Cùng một tập hợp linh hồn lớn lao quét qua mọi thời đại, lần lượt làm sống động tất cả các chủng tộc này, và học hỏi từ tất cả; nhưng bản thân các chủng tộc phát sinh, phát triển, suy tàn và sụp đổ khi chúng được cần đến. Vì vậy, khi một quốc gia đánh mất vinh quang trước đây của mình và tụt hậu trong cuộc đua (ví dụ, Hy Lạp hiện đại dường như đã làm như vậy so với Hy Lạp cổ đại), thì điều đó không có nghĩa là một nhóm người nào đó đang suy đồi, mà là hiện tại không có linh hồn nào cần chính xác loại hình đào tạo mà chủng tộc đó ở thời kỳ đỉnh cao của nó đã từng cung cấp, hoặc rằng loại hình đào tạo đó hiện đang được cung cấp ở nơi khác.

Consequently, the physical bodies of the descendants of those great men of old are now animated by souls of a lower type, while the great men themselves are now (as ever) in the forefront of evolution, but incarnated in some other race in order to grow still greater by developing in new directions. A race dies precisely as a class at a university might die if there were no longer any students taking up that particular subject.

Do đó, thể xác của con cháu của những vĩ nhân thời xưa hiện đang được những linh hồn thuộc loại thấp hơn làm sống động, trong khi bản thân những vĩ nhân đó hiện đang (như mọi khi) đi đầu trong quá trình tiến hóa, nhưng đầu thai vào một chủng tộc khác để phát triển hơn nữa bằng cách phát triển theo những hướng mới. Một chủng tộc chết đi giống như một lớp học ở một trường đại học có thể chết đi nếu không còn sinh viên nào theo học môn học cụ thể đó nữa.

Clairvoyance enables us to examine a much larger section of the earth’s past history than can be reached along ordinary lines; and this fuller study of the past makes it possible, to some extent, to forecast by analogy some of the steps in the more immediate future. From such a study of the records it appears fairly certain that we are at the moment passing through a transition period, and that instead of representing, as we often fondly imagine, the highest development yet seen on earth, we are in reality in the trough between two waves of progress. The democratic tendency of which some of us are so proud does not represent, as is generally supposed, the ultimate achievement of human wisdom, but is an experiment which was tried thoroughly and carried out to its logical conclusion thousands of years ago, and then abandoned in universal disgust as irrational, unworkable, and leading to endless confusion. If we are to repeat the course of that experiment, it seems unpleasantly certain that we shall have to pass through a good deal of this confusion and suffering once again, before we arrive at the stage of common sense which Mr. Wells so happily describes in the story previously mentioned.

Khả năng thông nhãn cho phép chúng ta kiểm tra một phần lớn hơn lịch sử quá khứ của trái đất so với những gì có thể đạt được theo những cách thông thường; và nghiên cứu đầy đủ hơn về quá khứ này, ở một mức độ nào đó, có thể dự báo bằng cách tương tự một số bước trong tương lai trước mắt. Từ nghiên cứu như vậy về các ghi chép, dường như khá chắc chắn rằng hiện tại chúng ta đang trải qua giai đoạn chuyển tiếp, và rằng thay vì đại diện, như chúng ta thường tưởng tượng một cách trìu mến, sự phát triển cao nhất từng thấy trên trái đất, thì trên thực tế, chúng ta đang ở trong máng nước giữa hai làn sóng tiến bộ. Xu hướng dân chủ mà một số người trong chúng ta rất tự hào không đại diện, như thường được cho là, thành tựu cuối cùng của trí tuệ loài người, mà là một thí nghiệm đã được thử nghiệm kỹ lưỡng và được thực hiện đến kết luận hợp lý của nó hàng nghìn năm trước, và sau đó bị từ bỏ trong sự chán ghét phổ biến vì phi lý, không thể thực hiện được, và dẫn đến sự nhầm lẫn vô tận. Nếu chúng ta lặp lại quá trình của thí nghiệm đó, thì dường như chắc chắn một cách khó chịu rằng chúng ta sẽ phải trải qua rất nhiều sự nhầm lẫn và đau khổ này một lần nữa, trước khi chúng ta đến được giai đoạn lẽ thường mà ông Wells đã mô tả một cách hạnh phúc như vậy trong câu chuyện đã đề cập trước đó.

But when that madness is over and reason begins to reassert itself, it is manifest that there will be before us a period of far more rapid progress, in which we shall be able to avail ourselves of many aids which are not now at our disposal. The mere fact that the use of the higher faculties is slowly spreading among humanity, will presently make an almost incalculable difference in many directions.

Nhưng khi cơn điên rồ đó qua đi và lý trí bắt đầu khẳng định lại chính mình, thì rõ ràng là sẽ có trước mắt chúng ta một thời kỳ tiến bộ nhanh chóng hơn nhiều, trong đó chúng ta sẽ có thể tận dụng nhiều sự trợ giúp mà hiện tại chúng ta không có. Chỉ riêng thực tế là việc sử dụng các năng mãnh lực cao hơn đang dần lan rộng trong nhân loại, sẽ sớm tạo ra một sự khác biệt gần như không thể tính toán được theo nhiều hướng.

Imagine a condition in which all deception or fraud will be impossible, in which misunderstandings can no longer occur, because each man can read the thought of the other—in which no one will ever again be set to do work for which he is unfitted, because from the first, parents and tutors will be able to see exactly the capacities of those committed to their care—in which a doctor cannot make mistakes, because he will see for himself exactly what is the matter with his patient, and can watch in detail the action of his remedies. Think what a difference it will make in our lives when death no longer separates us from those whom we love, because the astral world lies open to us just as does the physical; when it will be impossible for men any longer to doubt the reality of the Divine scheme, because its lower stages are visibly before their eyes. Art and music will be far grander then, for astral colours and harmonies will be at our command as well as those which we now know.

Hãy tưởng tượng một điều kiện mà mọi sự lừa dối hoặc gian lận sẽ không thể xảy ra, trong đó sự hiểu lầm không còn có thể xảy ra nữa, bởi vì mỗi người đều có thể đọc được suy nghĩ của người kia—trong đó sẽ không còn ai bị bắt làm những công việc mà y không phù hợp nữa, bởi vì ngay từ đầu, cha mẹ và gia sư sẽ có thể nhìn thấy chính xác năng mãnh lực của những người được giao phó cho họ chăm sóc—trong đó một bác sĩ không thể mắc sai lầm, bởi vì y sẽ tự mình nhìn thấy chính xác bệnh nhân của mình bị làm sao, và có thể theo dõi chi tiết tác dụng của các phương thuốc của mình. Hãy nghĩ xem điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt như thế nào trong cuộc sống của chúng ta khi cái chết không còn chia cắt chúng ta khỏi những người mà chúng ta yêu thương nữa, bởi vì cõi cảm dục mở ra cho chúng ta cũng giống như thế giới vật lý; khi con người không còn có thể nghi ngờ thực tế của kế hoạch Thiêng liêng nữa, bởi vì các giai đoạn thấp hơn của nó hiển hiện trước mắt họ. Nghệ thuật và âm nhạc khi đó sẽ trở nên tuyệt vời hơn nhiều, bởi vì màu sắc và sự hài hòa của cảm xúc sẽ nằm trong tầm tay chúng ta cũng như những thứ mà chúng ta hiện biết.

The problems of science will be solved, for the vast additions to human knowledge will blend all its branches into one perfect scheme. Geometry and mathematics will be far more satisfactory, because we shall then see what they really mean and what part they play in the splendid system of the worlds.

Các vấn đề của khoa học sẽ được giải quyết, bởi vì những bổ sung to lớn vào kiến thức của con người sẽ kết hợp tất cả các nhánh của nó thành một kế hoạch hoàn hảo. Hình học và toán học sẽ thỏa mãn hơn nhiều, bởi vì khi đó chúng ta sẽ thấy ý nghĩa thực sự của chúng và vai trò mà chúng đóng trong hệ thống tuyệt vời của các thế giới.

Geometry as we have it now is but a fragment; it is an exoteric preparation for the esoteric reality. Because we have lost the true sense of space, the first step towards that knowledge is the cognition of the fourth dimension. For example, there are five, and only five, possible regular solids—those which are sometimes called the Platonic Solids; to us, that is an interesting fact and no more, but the student who has been initiated into the Mysteries knows that, with a point at one end of the series and a sphere at the other, they make a set of seven which bears a mystic meaning, explaining the relations one to the other of the different types of matter in the seven planes of our Solar System, and the power of the forces that play through them. Treated only from the physical plane, studied as ends in themselves, instead of as means to an end, geometry and mathematics must always remain incomplete, like beautiful avenues that lead nowhere.

Hình học như chúng ta có hiện nay chỉ là một mảnh vỡ; nó là sự chuẩn bị ngoại môn cho thực tại nội môn. Bởi vì chúng ta đã đánh mất cảm nhận thực sự về không gian, nên bước đầu tiên để đạt được kiến thức đó là nhận thức về chiều kích thứ tư. Ví dụ, có năm, và chỉ năm, khối đa diện đều có thể có—những khối đa diện đôi khi được gọi là Khối Platon; đối với chúng ta, đó là một sự thật thú vị và không hơn, nhưng người nghiên cứu đã được điểm đạo vào các Bí ẩn biết rằng, với một điểm ở một đầu của chuỗi và một hình cầu ở đầu kia, chúng tạo thành một tập hợp bảy thứ mang ý nghĩa huyền bí, giải thích mối quan hệ giữa các loại vật chất khác nhau trong bảy cõi của Hệ Mặt trời của chúng ta, và sức mạnh của các mãnh lực hoạt động thông qua chúng. Chỉ được xử lý từ cõi vật lý, được nghiên cứu như những mục đích tự thân, thay vì như phương tiện để đạt được mục đích, hình học và toán học phải luôn luôn không đầy đủ, giống như những con đường tuyệt đẹp không dẫn đến đâu.

Every feature of life will be wider and fuller, because we shall see much more than we do now of the beautiful and wonderful world in which our lot is cast; understanding more, we cannot but admire and love more, so we shall be infinitely happier, as we draw steadily nearer to that ultimate perfection which is absolute happiness, because it is union with the Eternal Love.

Mọi đặc điểm của cuộc sống sẽ rộng lớn hơn và đầy đủ hơn, bởi vì chúng ta sẽ nhìn thấy nhiều hơn những gì chúng ta hiện thấy về thế giới tươi đẹp và tuyệt vời mà chúng ta đang sống; hiểu biết nhiều hơn, chúng ta không thể không ngưỡng mộ và yêu thương nhiều hơn, vì vậy chúng ta sẽ hạnh phúc hơn vô hạn, khi chúng ta tiến gần hơn đến sự hoàn thiện cuối cùng đó là hạnh phúc tuyệt đối, bởi vì nó là sự hợp nhất với Tình yêu thương Vĩnh cửu.

I HAVE no doubt that many people will find it difficult to believe much of what I have written. I sympathize with them, because I realise quite well how fantastic much of it would have appeared to me before I had studied these matters or was able to see them for myself. I know also that, without throwing the slightest imputation upon my good faith, many people will inevitably doubt whether I have seen all these things clearly and reported them exactly. One quaint criticism was offered by a friend, who said:

Tôi không nghi ngờ gì rằng nhiều người sẽ cảm thấy khó tin phần lớn những gì tôi đã viết. Tôi thông cảm với họ, bởi vì tôi nhận thức rất rõ phần lớn những điều đó sẽ xuất hiện với tôi như thế nào trước khi tôi nghiên cứu những vấn đề này hoặc có thể tự mình nhìn thấy chúng. Tôi cũng biết rằng, mà không hề nghi ngờ gì về thiện chí của tôi, nhiều người chắc chắn sẽ nghi ngờ liệu tôi có nhìn thấy tất cả những điều này một cách rõ ràng và báo cáo chúng một cách chính xác hay không. Một lời chỉ trích kỳ lạ được đưa ra bởi một người bạn, người đã nói:

“It seems as though you had written this to justify your own peculiarities, for the things that you recommend here are just those in which you differ from many others.”

“Dường như bạn đã viết điều này để biện minh cho những điều kỳ quặc của riêng bạn, bởi vì những điều bạn đề xuất ở đây chỉ là những điều mà bạn khác biệt với nhiều người khác.”

The friend was confusing cause and effect; if I do, or try to do, these various things which I have prescribed, it is just because I have seen with regard to them what I have described in the book. If, however, there are those, as there well may be, who find these things hard to believe, I can only say to them that the best way to get corroboration of any of the Theosophical ideas is to take them for granted and work with them, for then it will soon be found that they prove themselves.

Người bạn đó đã nhầm lẫn giữa nguyên nhân và kết quả; nếu tôi làm, hoặc cố gắng làm, những điều khác nhau này mà tôi đã quy định, thì đó chỉ là vì tôi đã thấy liên quan đến chúng những gì tôi đã mô tả trong cuốn sách. Tuy nhiên, nếu có những người, như có thể có, những người cảm thấy những điều này khó tin, thì tôi chỉ có thể nói với họ rằng cách tốt nhất để có được sự chứng thực cho bất kỳ ý tưởng Thông Thiên Học nào là coi chúng là điều hiển nhiên và làm việc với chúng, bởi vì khi đó sẽ sớm thấy rằng chúng tự chứng minh.

It is within the power of every man to develop the faculties by which all this has been seen, nor is there any mystery as to the method by which such development is achieved. These faculties will inevitably come to everyone in the course of his evolution, but most men still stand a long way from the point at which they are likely to unfold, though sporadic flashes of clairvoyance are by no means uncommon, and many people have at least a certain amount of sensitiveness.

Mọi người đều có khả năng phát triển các năng mãnh lực mà nhờ đó tất cả những điều này đã được nhìn thấy, và cũng không có bí ẩn nào về phương pháp mà sự phát triển đó đạt được. Những năng mãnh lực này chắc chắn sẽ đến với mọi người trong quá trình tiến hóa của họ, nhưng hầu hết mọi người vẫn còn cách xa điểm mà chúng có khả năng mở ra, mặc dù những tia sáng lẻ tẻ của khả năng thông nhãn không phải là hiếm, và nhiều người ít nhất có một mức độ nhạy cảm nhất định.

Let me not be misunderstood when I say that the ordinary man is still far from the probability of possessing these senses. I do not mean because he is not good enough, for it is not a question of goodness at all—although it is certainly true that if a man of impure or cruel tendency should acquire such faculties he would do far more harm than good with them, to himself and to everyone else. I mean that the whole trend of modern life and thought is unfavourable to such unfolding, and that the man who wishes to undertake it must to a great extent abstract himself from the life of the world and get himself into an entirely different atmosphere.

Đừng hiểu lầm tôi khi tôi nói rằng người bình thường vẫn còn cách xa khả năng sở hữu những giác quan này. Ý tôi không phải là vì y không đủ tốt, vì đó hoàn toàn không phải là vấn đề về lòng tốt—mặc dù chắc chắn là đúng rằng nếu một người có khuynh hướng không trong sạch hoặc tàn nhẫn có được những năng mãnh lực như vậy, thì y sẽ làm hại nhiều hơn lợi với chúng, cho bản thân y và cho mọi người khác. Ý tôi là toàn bộ xu hướng của cuộc sống và suy nghĩ hiện đại không thuận lợi cho sự mở ra như vậy, và người muốn thực hiện nó phải ở một mức độ lớn tách mình ra khỏi cuộc sống của thế giới và đưa mình vào một bầu không khí hoàn toàn khác.

Such a life as I have prescribed on this book is precisely that which would put a man into a favourable position for the growth of these faculties; and it is not difficult to see how far from this is the ordinary life of the present day. That is why it seems unhopeful to suggest to the average person that he should undertake the task of opening out these powers. They are unquestionably within his reach; but to get himself into a position from which he could begin a real effort towards them means already much radical alteration in the life which he has been accustomed to live. And then, even when he has gradually eradicated from his body all the poisonous products of flesh, alcohol and tobacco, when he has raised his aspirations from the lower to the higher, when he has cast out from himself all traces of self-consciousness or impurity—even then the effort required is greater than many men could make.

Một cuộc sống như tôi đã quy định trong cuốn sách này chính xác là cuộc sống sẽ đưa một người vào vị trí thuận lợi cho sự phát triển của những năng mãnh lực này; và không khó để thấy cuộc sống bình thường của ngày nay cách xa điều này biết bao. Đó là lý do tại sao có vẻ như không có hy vọng khi đề nghị với người bình thường rằng y nên đảm nhận nhiệm vụ mở ra những sức mạnh này. Không nghi ngờ gì nữa, chúng nằm trong tầm tay của y; nhưng để đưa mình vào vị trí mà từ đó y có thể bắt đầu một nỗ lực thực sự hướng tới chúng đồng nghĩa với việc đã có nhiều thay đổi căn bản trong cuộc sống mà y đã quen sống. Và sau đó, ngay cả khi y đã dần dần loại bỏ khỏi cơ thể mình tất cả các sản phẩm độc hại của thịt, rượu và thuốc lá, khi y đã nâng cao khát vọng của mình từ thấp kém lên cao thượng, khi y đã loại bỏ khỏi bản thân mình tất cả dấu vết của sự tự ti hoặc ô uế—thì ngay cả khi đó, nỗ lực cần thiết cũng lớn hơn nhiều so với những gì nhiều người có thể thực hiện.

The eventual result is as certain as the working out of a problem in Euclid, but the time occupied may be long, and iron determination and an indomitable will are required for the work; and these are faculties which at present are the possession of but few. Nevertheless “what man has done man can do” if he will; I who write have succeeded in this thing, and I have known others who have succeeded; and all who have gained that prize feel it to be far more than worth all the efforts put forth in the course of its attainment. Let me then conclude my book by a plain statement, made as simply as possible, of what these powers are, by means of which it has been written, why they are desirable, and how they may be acquired.

Kết quả cuối cùng cũng chắc chắn như việc giải một bài toán trong Euclid, nhưng thời gian bị chiếm dụng có thể dài, và sự quyết tâm sắt đá và ý chí kiên cường là cần thiết cho công việc; và đây là những năng mãnh lực mà hiện tại chỉ có số ít người sở hữu. Tuy nhiên, “những gì con người đã làm thì con người có thể làm” nếu y muốn; tôi, người viết, đã thành công trong việc này, và tôi đã biết những người khác đã thành công; và tất cả những ai đã đạt được giải thưởng đó đều cảm thấy nó đáng giá hơn nhiều so với tất cả những nỗ lực đã bỏ ra trong quá trình đạt được nó. Vậy thì, hãy để tôi kết thúc cuốn sách của mình bằng một tuyên bố rõ ràng, được đưa ra một cách đơn giản nhất có thể, về những sức mạnh này là gì, bằng phương tiện nào mà nó đã được viết ra, tại sao chúng đáng mong muốn và làm thế nào để có được chúng.

A fish is a denizen of our world, just as a man is; but it is obvious that his conception of that world must be exceedingly imperfect. Confined as he is to his one element, what can he know of the beauty of landscapes, of the glory of sunsets, of the far-reaching interests of our varied and complex human life? He lives on a globe of which he knows almost nothing; yet no doubt he is perfectly satisfied, and thinks that what he knows is all there is to know.

Một con cá là cư dân của thế giới chúng ta, cũng giống như con người; nhưng rõ ràng là quan niệm của nó về thế giới đó phải cực kỳ không hoàn hảo. Bị giới hạn trong một nguyên tố của mình, nó có thể biết gì về vẻ đẹp của phong cảnh, về vẻ đẹp rực rỡ của hoàng hôn, về những điều thú vị sâu rộng của cuộc sống con người đa dạng và phức tạp của chúng ta? Nó sống trên một quả địa cầu mà nó hầu như không biết gì về nó; tuy nhiên, chắc chắn nó hoàn toàn hài lòng, và nghĩ rằng những gì nó biết là tất cả những gì cần biết.

It is not flattering to our self-conceit, yet it is an absolute fact, that the majority of mankind are precisely in the position of the fish. They are living in a world, only one small department of which is within their ken; yet they are quite content with that, and are usually blankly ignorant or fiercely incredulous as to the wider and grander life which surrounds them on every side.

Điều đó không làm hài lòng lòng tự ái của chúng ta, nhưng đó là một sự thật tuyệt đối, rằng phần lớn nhân loại chính xác đang ở vị trí của loài cá. Họ đang sống trong một thế giới mà chỉ có một bộ phận nhỏ nằm trong tầm hiểu biết của họ; tuy nhiên, họ hoàn toàn bằng lòng với điều đó, và thường hoàn toàn không biết gì hoặc ngờ vực một cách dữ dội về cuộc sống rộng lớn hơn và tuyệt vời hơn bao quanh họ ở mọi phía.

How do we know of this wider life? Not only by religious revelation, but because there are men who have learnt how to see, not indeed the whole of our world, but at least much more of it than is seen by most people. These are the men whom we call seers, or clairvoyants.

Làm thế nào chúng ta biết về cuộc sống rộng lớn hơn này? Không chỉ bằng sự mặc khải tôn giáo, mà còn bởi vì có những người đã học cách nhìn thấy, thực sự không phải là toàn bộ thế giới của chúng ta, mà ít nhất là nhiều hơn những gì hầu hết mọi người nhìn thấy. Đây là những người mà chúng ta gọi là những người tiên kiến, hoặc những người có khả năng thông nhãn.

How do they see more than others? By the opening of latent faculties—faculties which everyone possesses, but which few as yet know how to use. Every man has other vehicles of matter finer than the physical—what St. Paul calls a “spiritual body” as well as a “natural body”. Just as through the senses of the physical body we become aware of physical things, so through what may be called the senses of these finer bodies do we become aware of higher things.

Làm thế nào họ nhìn thấy nhiều hơn những người khác? Bằng cách mở ra những năng mãnh lực tiềm ẩn—những năng mãnh lực mà mọi người đều sở hữu, nhưng cho đến nay ít người biết cách sử dụng. Mọi người đều có những thể khác làm bằng vật chất tinh tế hơn vật chất—thứ mà Thánh Paul gọi là “thể trí” cũng như “thể tự nhiên”. Giống như thông qua các giác quan của thể xác, chúng ta nhận thức được những thứ vật lý, thì thông qua cái mà chúng ta có thể gọi là các giác quan của những thể tinh tế hơn này, chúng ta nhận thức được những thứ cao siêu hơn.

The advantages of such sight are manifold. For its possessor most of the problems of life are solved; for him it is not a matter of belief but of knowledge that man survives what is called death, that eternal Justice rules the world, that there is no possibility of final failure for anyone, and that, however deceptive appearances may be, in reality all things are working together for good. The man who is a seer can not only learn much more than others; he can also be much more helpful to his fellows than others.

Những lợi thế của thị lực như vậy là rất nhiều. Đối với người sở hữu nó, hầu hết các vấn đề của cuộc sống đều được giải quyết; đối với y, đó không phải là vấn đề của niềm tin mà là vấn đề của kiến thức rằng con người tồn tại sau cái được gọi là cái chết, rằng Công lý vĩnh cửu cai trị thế giới, rằng không có khả năng thất bại cuối cùng cho bất kỳ ai, và rằng, dù vẻ bề ngoài có lừa dối đến đâu, thì trên thực tế, mọi thứ đang cùng nhau hoạt động vì điều tốt đẹp. Người là người tiên kiến không chỉ có thể học hỏi được nhiều hơn những người khác; y cũng có thể hữu ích cho đồng loại của mình hơn những người khác.

Since this seership is so desirable, since it lies latent in every one of us, is it possible for us to develop it? Certainly it is possible, if we are willing to take the trouble; but for most men it is no light task, for it means self-control and self-denial, perseverance and single-mindedness. Other men have done it, so you can do it; but you cannot do it unless you are prepared to throw all your strength into the effort, with an iron determination to succeed.

Vì khả năng tiên tri này rất đáng mong muốn, vì nó tiềm ẩn trong mỗi chúng ta, liệu chúng ta có thể phát triển nó không? Chắc chắn là có thể, nếu chúng ta sẵn sàng chịu khó; nhưng đối với hầu hết mọi người, đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, vì nó có nghĩa là tự chủ và quên mình, kiên trì và chuyên tâm. Những người khác đã làm được, vì vậy bạn cũng có thể làm được; nhưng bạn không thể làm được điều đó trừ khi bạn sẵn sàng dồn hết sức mãnh lực của mình vào nỗ lực đó, với quyết tâm sắt đá để thành công.

The motive too, must be pure and good. The man whose enquiry is prompted merely by curiosity, or by an ignoble desire to obtain advantage or wealth for himself, will do well to take warning in time, and leave any sort of occult training severely alone until mental and moral growth are further advanced. For added power and knowledge mean added responsibility, and the higher sight may be a curse instead of a blessing to a man who is not ready for it.

Động cơ cũng phải thuần khiết và tốt đẹp. Người mà câu hỏi của y chỉ được thúc đẩy bởi sự tò mò, hoặc bởi mong muốn hèn hạ để có được lợi thế hoặc của cải cho bản thân, sẽ làm tốt việc cảnh giác kịp thời, và tránh xa bất kỳ loại rèn luyện huyền bí học nào cho đến khi sự phát triển tinh thần và đạo đức được nâng cao hơn nữa. Bởi vì sức mạnh và kiến thức được bổ sung đồng nghĩa với trách nhiệm được bổ sung, và thị lực cao hơn có thể là một lời nguyền thay vì một điều may mắn đối với người chưa sẵn sàng cho nó.

There are many ways by which the inner sight may be opened, and most of them are full of danger, and decidedly to be avoided. It may be done by the use of certain drugs, by self-hypnotisation, or by mesmerism; but all these methods may bring with them evil results which far outweigh the gain. There is, however, one process which can by no possibility do harm, and that is the way of thought-control and meditation. I do not say that the undertaking is easy; on the contrary, it is excessively difficult; but I do say that it can be done by determined effort, because it has been done.

Có nhiều cách để mở ra thị lực bên trong, và hầu hết chúng đều đầy nguy hiểm, và chắc chắn nên tránh. Nó có thể được thực hiện bằng cách sử dụng một số loại thuốc nhất định, bằng cách tự thôi miên hoặc bằng cách thôi miên; nhưng tất cả những phương pháp này có thể mang lại những kết quả xấu xa vượt xa lợi ích. Tuy nhiên, có một quá trình không thể gây hại, và đó là con đường kiểm soát suy nghĩ và thiền định. Tôi không nói rằng việc thực hiện là dễ dàng; ngược lại, nó cực kỳ khó khăn; nhưng tôi nói rằng nó có thể được thực hiện bằng nỗ lực quyết tâm, bởi vì nó đã được thực hiện.

The man who wishes to attempt this must begin by acquiring control over his mind—a herculean task in itself. He must learn to concentrate himself upon whatever he may be doing, so that it shall be as well done as is possible for him to do it. He must learn to wield his mind as a skillful fencer wields his weapon, turning it at will in this direction or that, and able to hold it as firmly as he wishes. Try to keep your mind fixed on one definite subject for five minutes; before half the time has passed you will find that wandering thoughts have slipped in unawares, and that the mind has soared far away beyond the limits which you set for it. That means that it is not perfectly under your control, and to remedy this condition of affairs is our first step—by no means an easy one.

Người muốn thử điều này phải bắt đầu bằng cách có được quyền kiểm soát tâm trí của mình—một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Y phải học cách tập trung vào bất cứ điều gì y đang làm, để nó được thực hiện tốt nhất có thể đối với y. Y phải học cách sử dụng tâm trí của mình như một kiếm sĩ khéo léo sử dụng vũ khí của mình, tùy ý xoay chuyển nó theo hướng này hay hướng khác, và có thể giữ nó chắc chắn như y muốn. Cố gắng giữ cho tâm trí của bạn tập trung vào một chủ đề xác định trong năm phút; trước khi một nửa thời gian trôi qua, bạn sẽ thấy rằng những suy nghĩ lang thang đã len lỏi vào một cách không hay biết, và tâm trí đã bay xa khỏi giới hạn mà bạn đặt ra cho nó. Điều đó có nghĩa là nó không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của bạn, và khắc phục tình trạng này là bước đầu tiên của chúng ta—hoàn toàn không phải là một bước dễ dàng.

Nothing but steady practice will give you this power; but fortunately that practice can be had all day long, in business as well as during hours of leisure. If you are writing a letter, keep your mind on that letter, so that it may be written perfectly, clearly, quickly. If you are reading a book, keep your mind on that book, so that you may fully grasp the author’s meaning, and gain from it all that he intended you to gain.

Không có gì ngoài sự luyện tập ổn định mới có thể mang lại cho bạn sức mạnh này; nhưng may mắn thay, sự luyện tập đó có thể có được cả ngày dài, trong kinh doanh cũng như trong giờ giải trí. Nếu bạn đang viết một bức thư, hãy tập trung vào bức thư đó, để nó được viết một cách hoàn hảo, rõ ràng, nhanh chóng. Nếu bạn đang đọc một cuốn sách, hãy tập trung vào cuốn sách đó, để bạn có thể nắm bắt đầy đủ ý nghĩa của tác giả, và thu được từ đó tất cả những gì tác giả dự định cho bạn thu được.

In addition to thus practising concentration in the ordinary course of life, it will help you greatly if you set apart a certain time each day for special effort along these lines. Early morning is the most suitable; but, at any rate, it should be at time when you can be sure of being undisturbed, and it should always be at the same hour, for regularity is of the essence of the prescription. Sit down quietly and get your mind perfectly calm; agitation or worry of any sort is absolutely fatal to success. Then turn the mind upon some subject selected beforehand, and consider it attentively and exhaustively, never allowing your thoughts to stray aside from it in the slightest degree, even for a moment. Of course at first they will stray; but each time you must drag them back again and start afresh. You will find it best to take concrete subjects at first; it is only after much practice that the more abstract can profitably be considered.

Ngoài việc luyện tập sự tập trung như vậy trong cuộc sống hàng ngày, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho bạn nếu bạn dành riêng một khoảng thời gian nhất định mỗi ngày cho nỗ lực đặc biệt theo những hướng này. Sáng sớm là thời điểm thích hợp nhất; nhưng, dù sao đi nữa, đó nên là thời điểm mà bạn có thể chắc chắn rằng mình sẽ không bị làm phiền, và nó nên luôn luôn vào cùng một giờ, bởi vì sự đều đặn là điều cốt yếu của phương pháp này. Hãy ngồi xuống một cách yên tĩnh và làm cho tâm trí của bạn hoàn toàn bình tĩnh; sự kích động hoặc lo lắng thuộc bất kỳ loại nào cũng hoàn toàn tai hại cho sự thành công. Sau đó, chuyển tâm trí sang một chủ đề nào đó đã được chọn trước, và xem xét nó một cách chú ý và toàn diện, không bao giờ cho phép suy nghĩ của bạn đi lạc khỏi nó dù chỉ một chút, dù chỉ trong giây lát. Tất nhiên, lúc đầu chúng sẽ đi lạc; nhưng mỗi lần bạn phải kéo chúng trở lại và bắt đầu lại. Bạn sẽ thấy tốt nhất là nên lấy những chủ đề cụ thể lúc đầu; chỉ sau khi luyện tập nhiều thì mới có thể xem xét những điều trừu tượng hơn một cách có lợi.

When through long habitude all this has become thoroughly familiar to you, when you have attained the power of concentration, and when the mind is well under your control, another step may be taken. Begin now to choose for the subject of your morning meditation the highest ideal that you know. What the ideal is does not matter in the least, for we are dealing now with basic facts and not with outer forms. The Hindu may take Shri Krishna, the Muhammadan, Allah, the Parsi, Zoroaster, the Buddhist, the Lord BUDDHA, and the Christian, the Lord Christ, or if he be a Catholic, perhaps the Blessed Virgin or one of the Saints. It matters not at all, so long as the contemplation of that ideal arouses within the man all the ardour, devotion and reverence of which he is capable. Let him contemplate it with ecstasy, till his soul is filled with its glory and its beauty; and then, putting forth all the strength which his long practice of concentration had given him, let him make a determined effort to raise his consciousness to that ideal, to merge himself in it, to become one with it.

Khi thông qua thói quen lâu dài, tất cả những điều này đã trở nên hoàn toàn quen thuộc với bạn, khi bạn đã đạt được sức mạnh tập trung, và khi tâm trí đã nằm trong tầm kiểm soát của bạn, thì có thể thực hiện bước tiếp theo. Bây giờ hãy bắt đầu chọn cho chủ đề thiền định buổi sáng của bạn lý tưởng cao nhất mà bạn biết. Lý tưởng đó là gì không quan trọng chút nào, bởi vì bây giờ chúng ta đang đối phó với những sự thật cơ bản chứ không phải với những hình thức bên ngoài. Người theo đạo Hindu có thể lấy Shri Krishna, người theo đạo Hồi lấy Allah, người theo đạo Ba Tư lấy Zoroaster, người theo đạo Phật lấy Đức Phật, và người theo đạo Cơ đốc lấy Đức Christ, hoặc nếu y là người Công giáo, có lẽ là Đức Mẹ Đồng trinh hoặc một trong các Thánh. Điều đó không quan trọng chút nào, miễn là việc chiêm ngưỡng lý tưởng đó khơi dậy trong con người tất cả lòng nhiệt thành, sự tận tâm và lòng tôn kính mà y có khả năng. Hãy để y chiêm ngưỡng nó với sự ngây ngất, cho đến khi linh hồn của y tràn ngập vinh quang và vẻ đẹp của nó; và sau đó, sử dụng tất cả sức mạnh mà sự luyện tập tập trung lâu dài của y đã mang lại cho y, hãy để y nỗ lực quyết tâm để nâng cao tâm thức của mình đến lý tưởng đó, để hòa mình vào nó, để trở thành một với nó.

He may make that endeavour many times, and yet fail; but if he perseveres, and if his attempt is made in all truth and unselfishness, there will come a time when suddenly he knows that he has succeeded, when the blinding light of the higher life bursts upon him, and he realises that ideal a thousandfold more than ever before. Then he sinks back again into the light of common day; yet that one momentary glimpse can never be forgotten, and even if he goes no further, life will never look the same to him as it did before he saw.

Y có thể nỗ lực nhiều lần, nhưng vẫn thất bại; nhưng nếu y kiên trì, và nếu nỗ lực của y được thực hiện trong tất cả sự chân thật và vị tha, sẽ có lúc y đột nhiên biết rằng mình đã thành công, khi ánh sáng chói lòa của cuộc sống cao hơn ập đến với y, và y nhận ra lý tưởng đó gấp nghìn lần so với trước đây. Sau đó, y lại chìm vào ánh sáng của ngày thường; tuy nhiên, cái nhìn thoáng qua trong giây lát đó không bao giờ có thể bị lãng quên, và ngay cả khi y không tiến xa hơn nữa, thì cuộc sống sẽ không bao giờ giống như đối với y như trước khi y nhìn thấy.

But if he persists in his endeavour, that splendid flash of glory will come to him again and yet again, each time staying with him longer and longer, until at last he will find himself able to raise his consciousness to that higher level whenever he wishes—to observe, to examine and explore that phase of life just as he now does this; and thus he joins the ranks of those who know, instead of guessing or vaguely hoping, and he becomes a power for good in the world.

Nhưng nếu y kiên trì nỗ lực, thì tia sáng rực rỡ đó sẽ lại đến với y hết lần này đến lần khác, mỗi lần ở lại với y lâu hơn và lâu hơn, cho đến khi cuối cùng y sẽ thấy mình có thể nâng cao tâm thức của mình lên cấp độ cao hơn đó bất cứ khi nào y muốn—để quan sát, kiểm tra và khám phá giai đoạn đó của cuộc sống cũng giống như y hiện đang làm điều này; và do đó, y gia nhập hàng ngũ của những người biết, thay vì phỏng đoán hoặc hy vọng một cách mơ hồ, và y trở thành một sức mạnh cho điều thiện trên thế giới.