12. Mặt Bí Ẩn của Sự Vật—CHƯƠNG 12—BỞI NHỮNG THỰC THỂ VÔ HÌNH

THE occasional events to which we have hitherto referred have been such as might come into the life of almost anyone. There is another class of occasional events which usually come only to a certain type of people; but upon those people they exercise an influence so great that it cannot readily be measured—great enough often to alter the whole current of a life. There are those among us who are more sensitive than the majority of men, who dream dreams and see visions; and to these people their visions are the most important fact of life. Naturally also, such people are attracted to the study of occultism, so that the proportion of them among our readers is likely to be far greater than in the world which cares for none of these things. To these visions also there is a hidden side, one which it is of great importance to study.

Những sự kiện không thường xuyên mà chúng ta đã đề cập đến cho đến nay là những sự kiện có thể xảy ra trong cuộc sống của hầu hết mọi người. Có một loại sự kiện không thường xuyên khác thường chỉ xảy ra với một kiểu người nhất định; nhưng đối với những người đó, chúng tạo ra một ảnh hưởng lớn đến mức khó có thể đo lường được — thường đủ lớn để thay đổi toàn bộ dòng chảy của một cuộc đời. Có những người trong chúng ta nhạy cảm hơn đa số mọi người, những người mơ thấy giấc mơ và nhìn thấy hình ảnh; và đối với những người này, hình ảnh của họ là sự thật quan trọng nhất của cuộc sống. Đương nhiên, những người như vậy cũng bị thu hút bởi việc nghiên cứu huyền bí học, do đó tỷ lệ của họ trong số độc giả của chúng ta có thể lớn hơn nhiều so với thế giới không quan tâm đến những điều này. Đối với những hình ảnh này cũng có một khía cạnh ẩn giấu, một khía cạnh rất quan trọng cần nghiên cứu.

Visions are of many kinds—some trivial and unimportant, others profoundly interesting and productive of far-reaching effects to those who experience them. In some cases their genesis is obvious; in others curious and unexpected associations play their part, and a number of quite separate causes may combine to produce what seems to be a single story.

Hình ảnh có nhiều loại — một số tầm thường và không quan trọng, một số khác cực kỳ thú vị và tạo ra những hiệu ứng sâu rộng đối với những người trải nghiệm chúng. Trong một số trường hợp, nguồn gốc của chúng là rõ ràng; trong những trường hợp khác, các liên tưởng kỳ lạ và bất ngờ đóng vai trò của chúng, và một số nguyên nhân hoàn toàn riêng biệt có thể kết hợp với nhau để tạo ra thứ dường như là một câu chuyện duy nhất.

As I have written several books upon the conditions of the astral world, it not unfrequently happens that persons who have had psychic experiences or visions which they have not fully comprehended, send me accounts of them and ask me whether my experience along these lines suggests any explanation. Such letters are not always easy to answer—not that there is usually any difficulty in formulating a hypothesis which will fit the facts, but because there are too many such hypotheses. Almost every experience described might equally easily have been produced in any one of half-a-dozen ways, and without undertaking a special and detailed investigation it is often impossible to say which of these methods was employed in a particular case. Naturally, but few of the hundreds of cases submitted are of sufficient general interest to warrant such expenditure of time and force; but occasionally one is encountered which is specially characteristic—so good an example of its type that an analysis of it might conceivably be of use to many others to whom similar experiences have come.

Vì tôi đã viết một số cuốn sách về điều kiện của cõi cảm dục (cõi trung giới), nên không có gì lạ khi những người đã có kinh nghiệm tâm linh hoặc hình ảnh mà họ chưa hiểu đầy đủ, gửi cho tôi lời kể về chúng và hỏi tôi liệu kinh nghiệm của tôi về những điều này có gợi ý nào không. giải thích. Những bức thư như vậy không phải lúc nào cũng dễ trả lời — không phải vì thường có bất kỳ khó khăn nào trong việc hình thành một giả thuyết phù hợp với sự thật, mà vì có quá nhiều giả thuyết như vậy. Hầu hết mọi trải nghiệm được mô tả đều có thể dễ dàng được tạo ra theo một trong nửa tá cách, và nếu không thực hiện một cuộc nghiên cứu đặc biệt và chi tiết, thì thường không thể nói phương pháp nào trong số này đã được sử dụng trong một trường hợp cụ thể. Đương nhiên, chỉ có một số ít trong số hàng trăm trường hợp được gửi đến có đủ sự quan tâm chung để đảm bảo chi phí thời gian và sức mãnh lực như vậy; nhưng đôi khi người ta gặp phải một trường hợp đặc biệt đặc trưng — một ví dụ điển hình về loại hình của nó đến mức việc phân tích nó có thể hữu ích cho nhiều người khác đã trải qua những trải nghiệm tương tự.

Such an one came to me recently from a lady—an account of a long and complicated vision or series of visions, coupled with impressive experiences, which had left behind them a permanent result. In order to understand what had really happened a certain amount of investigation was necessary, in course of which it became evident that several distinct factors had come into play to produce the curious effects described. Each of these factors had to be followed up separately and traced to its source, and I think that students can hardly fail to be interested in an examination of the way in which these independent and disconnected causes worked to bring forth a somewhat startling whole.

Gần đây, tôi đã nhận được một trường hợp như vậy từ một phụ nữ — lời kể về một hình ảnh hoặc một loạt hình ảnh dài dòng và phức tạp, cùng với những trải nghiệm ấn tượng, đã để lại kết quả lâu dài. Để hiểu điều gì đã thực sự xảy ra, cần phải nghiên cứu một lượng nhất định, trong quá trình đó, rõ ràng là một số yếu tố khác biệt đã cùng tác động để tạo ra những hiệu ứng kỳ lạ được mô tả. Mỗi yếu tố này phải được theo dõi riêng biệt và truy tìm nguồn gốc của nó, và tôi nghĩ rằng các học viên khó có thể không quan tâm đến việc kiểm tra cách thức mà những nguyên nhân độc lập và không liên quan này hoạt động để tạo ra một tổng thể có phần đáng kinh ngạc.

I give here an epitome of the story as sent to me, using in many cases the exact words of the narrator, but condensing as much as I can without losing the spirit and style of the original. It should be premised that the lady had become dissatisfied with the religious doctrines of her childhood, and had commenced the study of comparative religion, reading several Theosophical books—among others The Secret Doctrine. She was very earnestly desirous to know the truth and to make whatever progress might be possible for her. In the course of her reading she came across Swami Vivekananda’s book on Raja Yoga, and practised the breathing exercises therein recommended. The result was that she rapidly developed a certain kind of clairvoyance and began to write automatically. For some five days she indulged her astral controls, writing all day long whatever they wished.

Tôi đưa ra ở đây một bản tóm tắt của câu chuyện được gửi cho tôi, trong nhiều trường hợp sử dụng chính xác từ ngữ của người kể chuyện, nhưng cô đọng nhất có thể mà không làm mất đi tinh thần và phong cách của bản gốc. Cần phải nói trước rằng người phụ nữ này đã trở nên không hài lòng với các giáo lý tôn giáo thời thơ ấu của mình, và đã bắt đầu nghiên cứu tôn giáo so sánh, đọc một số cuốn sách Thông Thiên Học — trong số đó có Giáo Lý Bí Truyền. Bà rất tha thiết muốn biết sự thật và đạt được bất kỳ tiến bộ nào có thể đối với bà. Trong quá trình đọc sách, cô tình cờ đọc được cuốn sách của Swami Vivekananda về Raja Yoga, và thực hành các bài tập thở được khuyến nghị trong đó. Kết quả là bà nhanh chóng phát triển một loại thông nhãn nhất định và bắt đầu viết một cách tự động. Trong khoảng năm ngày, bà nuông chiều sự kiểm soát cảm xúc của mình, viết suốt ngày bất cứ điều gì họ muốn.

It seems that she was strongly opposed to the idea of capital punishment, and had felt great sympathy and pity for a murderer who had recently been executed in her neighbourhood. Among other entities this dead murderer came and communicated, and brought with him other men of the same stamp. She made the most earnest efforts to help these people, trying in every way to give them hope and comfort and to teach them as much of Theosophy as she knew. She soon found, however, that the murderer dominated and obsessed her, and that she was unable to eject him. Her case became rapidly worse, and her life and reason hung in the balance. For a long time no suggestion, no effort, mitigated her sufferings, though she prayed continually with all the power of her soul.

Dường như bà rất phản đối ý tưởng về án tử hình, và đã cảm thấy rất thông cảm và thương hại cho một kẻ giết người gần đây đã bị hành quyết ở vùng lân cận của bà. Trong số các thực thể khác, kẻ giết người đã chết này đến và giao tiếp, và mang theo những con người khác cùng loại. Bà đã nỗ lực hết mình để giúp đỡ những người này, cố gắng bằng mọi cách để mang lại cho họ hy vọng, sự an ủi và dạy họ càng nhiều về Thông Thiên Học càng tốt. Tuy nhiên, bà sớm nhận thấy rằng kẻ giết người đã thống trị và ám ảnh bà, và bà không thể đuổi hắn ta đi. Trường hợp của bà nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn, và mạng sống và lý trí của bà bị đe dọa. Trong một thời gian dài, không có gợi ý nào, không có nỗ lực nào làm giảm bớt nỗi đau của bà, mặc dù bà liên tục cầu nguyện với tất cả sức mạnh của linh hồn mình.

At last one day she became conscious of the presence of another being who brought her relief. He told her that the prayer of her spirit had been recognised, that he had been appointed as her ‘guide,’ and that because of her spiritual development and the power which she had shown in prayer, she was considered especially hopeful and was about to be the recipient of most unusual favours. In fact, he said so much about her remarkable position and the recognition which she had gained, that she asked wonderingly:

Cuối cùng vào một ngày, bà nhận thức được sự hiện diện của một sinh mệnh khác mang lại sự khuây khỏa cho cô. Anh ta nói với bà rằng lời cầu nguyện của tinh thần bà đã được công nhận, rằng anh ta đã được chỉ định làm ‘người hướng dẫn’ cho bà, và bởi vì sự phát triển tinh thần của bà và sức mạnh mà bà đã thể hiện trong lời cầu nguyện, bà được coi là đặc biệt đầy hy vọng và sắp trở thành người nhận được những ân huệ khác thường nhất. Trên thực tế, anh ta đã nói rất nhiều về vị trí đáng chú ý của bà và sự công nhận mà bà đã đạt được, đến nỗi bà tự hỏi:

“Who then am I?”

“Vậy thì tôi là ai?”

“You are Buddha,” was the startling reply.

“Cô là Đức Phật,” là câu trả lời đáng kinh ngạc.

“And who are you? “ she asked.

“Và anh là ai?” bà hỏi.

“I am the Christ,” he answered, “and I will now take charge of you.”

“Tôi là Đức Christ,” anh ta trả lời, “và bây giờ tôi sẽ chăm sóc cô.”

Our correspondent here showed her commonsense and her great superiority over the majority of those who receive such communications by absolutely refusing to believe these astonishing statements, but she nevertheless accepted the guidance (and the teaching upon other points) of the entity who made these astounding claims.

Người viết thư của chúng ta ở đây đã thể hiện sự thông minh và sự vượt trội của bà so với đa số những người nhận được thông tin liên lạc như vậy bằng cách hoàn toàn từ chối tin vào những tuyên bố đáng kinh ngạc này, nhưng bà vẫn chấp nhận sự hướng dẫn (và sự dạy dỗ về các điểm khác) của thực thể đưa ra những tuyên bố đáng kinh ngạc này.

He then told her that she was to pass through an initiation, and that if she succeeded she would be admitted to the “council of heaven,” which had been called together to decide whether the world should now be destroyed, or whether yet another effort for its salvation should be made. He urged her to hasten to qualify herself to attend this meeting while the fate of the world still hung in the balance, so that she might give her voice in favour of salvation. Her attitude of mind was rather curious; she certainly did not accept these extravagant claims, but still she half-believed that there was some great work to be done, and she was willing to continue the experiment and submit herself to the guidance of the entity who had saved her from obsession.

Sau đó, anh ta nói với bà rằng bà sẽ phải trải qua một buổi điểm đạo, và nếu bà thành công, bà sẽ được nhận vào “hội đồng thiên đường”, nơi đã được triệu tập để quyết định xem thế giới có nên bị hủy diệt hay không, hoặc liệu có nên thực hiện một nỗ lực khác để cứu rỗi nó hay không. Anh ta thúc giục bà nhanh chóng tự mình đủ điều kiện để tham dự cuộc họp này trong khi số phận của thế giới vẫn đang bị đe dọa, để bà có thể lên tiếng ủng hộ sự cứu rỗi. Thái độ của bà khá kỳ lạ; bà chắc chắn không chấp nhận những tuyên bố thái quá này, nhưng bà vẫn nửa tin rằng có một số công việc lớn cần phải làm, và bà sẵn sàng tiếp tục thử nghiệm và tuân theo sự hướng dẫn của thực thể đã cứu bà khỏi sự ám ảnh.

As a preliminary to the initiation she was directed to have a bed put into a room where she could lock the door, to lie down upon it and make herself comfortable. The guide then instructed her to breathe the yoga breath as taught by Vivekananda. He told her that her previous efforts had raised the serpent-fire to the solar plexus, and that now she must raise it to the brain—a process in which he would help and direct her.

Để chuẩn bị cho buổi điểm đạo, bà được hướng dẫn đặt một chiếc giường vào một căn phòng nơi bà có thể khóa cửa, nằm xuống đó và tự làm cho mình thoải mái. Người hướng dẫn sau đó hướng dẫn bà thở theo cách yoga như Vivekananda đã dạy. Anh ta nói với bà rằng những nỗ lực trước đây của bà đã nâng lửa rắn lên tùng thái dương, và bây giờ bà phải nâng nó lên não — một quá trình mà anh ta sẽ giúp đỡ và hướng dẫn bà.

She describes the sensations which followed as exactly resembling the travail of a woman in labour, except that the pain was along the spine, and it seemed that the birth was to take place in the brain. Many times her sufferings were so excruciating that she grew desperate and was about to abandon the struggle, but the guide seemed most anxious and always implored her not to yield, but to carry through the ordeal to the end. He hovered over her like an attendant physician or nurse, encouraging, directing, helping, doing everything that he could to assist the birth. At last she prevailed, and she asserts that the birth appeared to her just as definite and real a thing as that of one of her own children. When it had taken place the guide was greatly relieved, and exclaimed: “Thank God it is over.”

Bà mô tả những cảm giác sau đó giống hệt như sự đau đớn của một người phụ nữ chuyển dạ, ngoại trừ việc cơn đau dọc theo cột sống, và dường như sự ra đời sẽ diễn ra trong não. Nhiều lần nỗi đau của bà tồi tệ đến mức bà trở nên tuyệt vọng và sắp từ bỏ cuộc đấu tranh, nhưng người hướng dẫn dường như rất lo lắng và luôn cầu xin bà đừng bỏ cuộc, mà hãy vượt qua thử thách đến cùng. Anh ta lượn lờ trên bà như một bác sĩ hoặc y tá chăm sóc, khuyến khích, hướng dẫn, giúp đỡ, làm mọi thứ có thể để hỗ trợ sự ra đời. Cuối cùng, bà đã chiến thắng, và bà khẳng định rằng sự ra đời dường như đối với bà là một điều chắc chắn và có thật giống như sự ra đời của một trong những đứa con của chính bà. Khi nó đã diễn ra, người hướng dẫn cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, và kêu lên: “Cảm ơn Chúa, nó đã kết thúc.”

This extraordinary experience was, however, only the prelude to a long series of marvellous visions, lasting altogether through twelve days of our physical time. These visions were partly of a directly personal character, and partly of the nature of general instruction—often incoherent and indescribable, yet always interesting and impressive. The personal part consisted of her relation with the so-called “council of heaven” and the result of her dealings with it, and also included some curious symbolical visions in which persons well known to her in physical life seemed to play the part of the world which she was trying to save and of the arch-enemy Satan, a fallen angel who resisted her. She pertinently remarks that this was all the more strange since for many years she had quite outgrown any belief in a personal devil or in the necessity of what is ordinarily called ‘salvation’.

Tuy nhiên, trải nghiệm phi thường này chỉ là khúc dạo đầu cho một loạt hình ảnh kỳ diệu kéo dài, kéo dài tổng cộng mười hai ngày theo thời gian vật lý của chúng ta. Những hình ảnh này một phần mang tính chất cá nhân trực tiếp, và một phần mang tính chất hướng dẫn chung — thường không mạch lạc và không thể diễn tả được, nhưng luôn thú vị và ấn tượng. Phần cá nhân bao gồm mối quan hệ của bà với cái gọi là “hội đồng thiên đường” và kết quả của việc bà đối phó với nó, và cũng bao gồm một số hình ảnh tượng trưng kỳ lạ mà những người bà biết rõ trong cuộc sống vật lý dường như đóng vai trò của thế giới mà bà đang cố gắng cứu vớt và của kẻ thù không đội trời chung Sa-tan, một thiên thần sa ngã đã chống lại bà. Bà nhận xét một cách thích đáng rằng điều này càng kỳ lạ hơn vì trong nhiều năm, bà đã hoàn toàn không còn tin vào ma quỷ cá nhân hoặc vào sự cần thiết của cái mà người ta thường gọi là ‘sự cứu rỗi’.

The general instruction was broadly Theosophical in its character, and referred chiefly to the stages of creation and the evolution of the various root-races. She describes the first stage of this as follows:

Phần hướng dẫn chung mang tính chất Thông Thiên Học rộng rãi, và chủ yếu đề cập đến các giai đoạn sáng tạo và sự tiến hóa của các chủng tộc gốc khác nhau. Bà mô tả giai đoạn đầu tiên của điều này như sau:

“I then beheld a wonderful vision. At first in the midst of darkness I saw a vast Darkness which seemed to brood and brood for ages. Then a slight movement began, as if it might be the faintest dream in this great darkness. Little by little the movement increased, until at last a definite thought seemed to evolve. Little by little constantly changing forms appeared. All was chaos. Even the forms were in the midst of chaos, and the travail of the Universe was terrible. All was one. It seemed as if the effort to evolve order and to make of so many forms a unit, demonstrated beyond doubt that all was made by One Great Being, and that the pain and responsibility were felt by Him alone. This continued for a long time, with another expression of birth-giving, with enlarging results and unchanging solemnity.

“Sau đó, tôi đã nhìn thấy một hình ảnh tuyệt vời. Lúc đầu, giữa bóng tối, tôi nhìn thấy một Bóng tối bao la dường như ấp ủ và ấp ủ trong nhiều năm. Sau đó, một chuyển động nhẹ bắt đầu, như thể đó có thể là giấc mơ mờ nhạt nhất trong bóng tối bao la này. Dần dần, chuyển động tăng lên, cho đến khi cuối cùng một ý nghĩ xác định dường như phát triển. Dần dần, những hình dạng luôn thay đổi xuất hiện. Tất cả đều hỗn loạn. Ngay cả các hình dạng cũng ở giữa sự hỗn loạn, và sự đau đớn của Vũ trụ thật khủng khiếp. Tất cả là một. Dường như nỗ lực phát triển trật tự và tạo ra một đơn vị từ rất nhiều hình dạng, đã chứng minh ngoài nghi ngờ rằng tất cả đều được tạo ra bởi Một Sinh mệnh Vĩ đại, và chỉ một mình Ngài cảm nhận được nỗi đau và trách nhiệm. Điều này tiếp tục trong một thời gian dài, với một biểu hiện khác của việc sinh nở, với kết quả mở rộng và sự trang nghiêm không thay đổi.

“I do not know when I first began to see souls. It must have been early in the wonderful exhibition; for I remember very distinctly how thickly they lay everywhere in the midst of chaos, and in the midst of forms. In the continual vibration of this marvellous evolution these souls were swallowed up in forms, which forms again changed to souls. These souls were egg-shaped and of all sizes, from tiny ones to larger ones, but none so large as I saw later in a wonderful sequel.

“Tôi không biết khi nào tôi bắt đầu nhìn thấy các linh hồn. Chắc hẳn là vào đầu buổi triển lãm tuyệt vời; vì tôi nhớ rất rõ ràng chúng nằm dày đặc ở khắp mọi nơi giữa sự hỗn loạn và giữa các hình dạng như thế nào. Trong sự rung động liên tục của quá trình tiến hóa kỳ diệu này, những linh hồn này bị nuốt chửng trong các hình dạng, mà các hình dạng này lại biến thành linh hồn. Những linh hồn này có hình quả trứng và đủ mọi kích cỡ, từ nhỏ đến lớn, nhưng không có cái nào lớn như tôi đã thấy sau này trong phần tiếp theo tuyệt vời.

“After a time the panorama of marvels changed and the world assumed a shape familiar to my mode of thought. Symbol upon symbol passed, including all history and mythology. Thousands of pictures passed in review, as if revealing the whole of Cosmos and of history. I can recall but few now, but one will serve as an illustration.

“Sau một thời gian, bức tranh toàn cảnh của những điều kỳ diệu đã thay đổi và thế giới mang một hình dạng quen thuộc với cách suy nghĩ của tôi. Biểu tượng này đến biểu tượng khác trôi qua, bao gồm tất cả lịch sử và thần thoại. Hàng nghìn bức tranh trôi qua trong sự xem xét, như thể tiết lộ toàn bộ Vũ trụ và lịch sử. Bây giờ tôi chỉ có thể nhớ lại một số ít, nhưng một bức tranh sẽ được dùng làm minh họa.

“I saw a cow of immense proportions—almost as large as one of our mountains. A ladder was placed against her, and a man crept slowly and laboriously up the ladder, round by round. He represented Humanity. When at last he reached her back, he stretched forward and grasped both her horns. Humanity claimed the products and bounty of the earth for all, not for a few only. My guide called the cow ‘The cow of Demeter’. My reading of the classics had taught me that Demeter represented the earth.”

“Tôi nhìn thấy một con bò có kích thước khổng lồ — gần bằng một trong những ngọn núi của chúng ta. Một cái thang được đặt dựa vào nó, và một người bò lên chiếc thang một cách chậm chạp và vất vả, hết vòng này đến vòng khác. Anh ta đại diện cho Nhân loại. Cuối cùng khi anh ta lên đến lưng nó, anh ta vươn người về phía trước và nắm lấy cả hai chiếc sừng của nó. Nhân loại tuyên bố các sản phẩm và tiền thưởng của trái đất cho tất cả mọi người, không chỉ cho một số ít. Người hướng dẫn của tôi gọi con bò là ‘Con bò của Demeter’. Việc tôi đọc các tác phẩm kinh điển đã dạy tôi rằng Demeter đại diện cho trái đất.”

It was apparently at this stage that she was introduced to the “council of heaven”. She found it to consist of a small number of colossal figures seated in a semicircle. The members seemed impatient with the world and determined that it should be destroyed, but she begged most earnestly that another chance should be given to humanity, saying that she had lived and died many times for the world, and was quite ready to devote herself once more to its service. Her guide told her afterwards that she had no idea in the physical world how eloquent she had been in her pleadings on that occasion. There seems to have been some difference of opinion in the council, but eventually the majority yielded to her prayer, and promised to send help to her and to her guide in order that they might work for the world. (An examination into the truth lying behind this remarkable vision of the “council of heaven” was one of the most interesting features of the investigation, of which I shall write later.) After this the semi-theosophical visions were resumed. Once more I quote the words of her letter:

Rõ ràng là ở giai đoạn này, bà đã được giới thiệu với “hội đồng thiên đường”. Bà thấy nó bao gồm một số ít những nhân vật khổng lồ ngồi theo hình bán nguyệt. Các thành viên dường như mất kiên nhẫn với thế giới và quyết tâm rằng nó phải bị hủy diệt, nhưng bà đã cầu xin một cách tha thiết nhất rằng nhân loại nên được trao thêm một cơ hội nữa, nói rằng bà đã sống và chết nhiều lần vì thế giới, và hoàn toàn sẵn sàng cống hiến hết mình một lần nữa để phục vụ nó. Người hướng dẫn của bà sau đó nói với bà rằng bà không biết mình đã hùng hồn như thế nào trong lời cầu xin của mình vào dịp đó trong thế giới vật chất. Dường như đã có một số ý kiến khác nhau trong hội đồng, nhưng cuối cùng đa số đã chấp nhận lời cầu xin của bà, và hứa sẽ gửi sự giúp đỡ đến bà và người hướng dẫn của bà để họ có thể làm việc vì thế giới. (Việc xem xét sự thật đằng sau hình ảnh đáng chú ý này về “hội đồng thiên đường” là một trong những đặc điểm thú vị nhất của cuộc nghiên cứu, mà tôi sẽ viết sau.) Sau đó, các hình ảnh bán Thông Thiên Học được tiếp tục. Một lần nữa tôi xin trích lời trong bức thư của bà:

“That night other visions succeeded, but the story of symbology changed. I saw a valley in which lay the human race, and over it hovered a swarm of beings clad in white, but the whiteness radiated no light. Humanity was dark and shadowed. I rushed to awaken them, but at my approach the white-clad figures rushed into strong, determined and powerful groups to prevent my accomplishing my purpose. I recognised that they were deceiving spirits, self-appointed teachers and preachers of the earth, and that they resolutely beat down and held down the dazed and shadowed humanity. But even as I looked I saw here and there an awakening soul among the human multitude. As this soul awoke it grew luminous as with a light from within, and at the same time it arose from its prone position and began to move about over the sleeping world, trying to arouse others. I seemed to stand on a distant mountain, but could distinctly see whenever a soul began to awaken and to shine, and before the vision passed, many of these radiant lights seemed to burst out here and there, and even a golden light of sun-rays began to gild the tops of the surrounding mountains, and the whiterobed figures fled as this golden radiance increased. They, however, continued to exercise themselves in strenuous endeavours to counteract and oppose my efforts to help the world or to live my life.

“Đêm đó, những hình ảnh khác nối tiếp nhau, nhưng câu chuyện về biểu tượng đã thay đổi. Tôi nhìn thấy một thung lũng nơi loài người sinh sống, và trên đó lơ lửng một bầy sinh vật mặc áo trắng, nhưng màu trắng không tỏa ra ánh sáng. Nhân loại tối tăm và đầy bóng tối. Tôi lao đến để đánh thức họ, nhưng khi tôi đến gần, những nhân vật mặc áo trắng lao vào những nhóm mạnh mẽ, kiên quyết và hùng mạnh để ngăn tôi hoàn thành mục đích của mình. Tôi nhận ra rằng họ là những linh hồn lừa dối, những người tự xưng là giáo viên và nhà thuyết giáo của trái đất, và họ kiên quyết đánh gục và giữ chặt loài người đang choáng váng và đầy bóng tối. Nhưng ngay cả khi tôi nhìn, tôi vẫn thấy ở đây đó một linh hồn đang thức tỉnh giữa đám đông loài người. Khi linh hồn này thức tỉnh, nó trở nên sáng lên như thể có ánh sáng từ bên trong, và đồng thời nó đứng dậy khỏi tư thế nằm sấp và bắt đầu di chuyển khắp thế giới đang ngủ yên, cố gắng đánh thức những người khác. Tôi dường như đứng trên một ngọn núi xa xôi, nhưng có thể nhìn thấy rõ ràng bất cứ khi nào một linh hồn bắt đầu thức tỉnh và tỏa sáng, và trước khi hình ảnh biến mất, nhiều ánh sáng rực rỡ này dường như bùng phát ở khắp nơi, và thậm chí một ánh sáng vàng của tia nắng mặt trời bắt đầu dát vàng lên đỉnh của những ngọn núi xung quanh, và những nhân vật mặc áo trắng bỏ chạy khi ánh sáng vàng này tăng lên. Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục nỗ lực hết mình để chống lại và phản đối những nỗ lực của tôi trong việc giúp đỡ thế giới hoặc sống cuộc sống của mình.

“All night the visions continued, but those towards morning were vague. My guide awoke me and told me to get up and get a cup of coffee and to gather myself together, as I was so much in the spirit as to be about to depart from the body altogether. When I had obeyed I found myself dazed. All the time in which I was endeavouring to make a fire and to prepare the cup of coffee, my guide was present and I was conscious of a most wonderful condition. Angels seemed to surround me and to sing hymns of thanksgiving. It was Thanksgiving morning, and the former inclemency of the weather had given place to balminess. I opened the door and turned my face to the south-west. I felt myself surrounded by supernal Beings, and sang with them a wonderful hymn of praise and thanksgiving. It resembled the Assumption of the Virgin-mother, the immaculate conception, the birth and presence of the wonderful Child at once. A peculiarly refreshing but unfamiliar odour permeated the atmosphere. My guide said that the angels were burning frankincense. Later in the day my guide again told me to go to bed.

“Suốt đêm, những hình ảnh vẫn tiếp diễn, nhưng những hình ảnh về phía sáng thì mơ hồ. Người hướng dẫn của tôi đánh thức tôi và bảo tôi dậy pha một tách cà phê và tự trấn tĩnh lại, vì tôi đã quá nhập tâm đến mức sắp rời khỏi cơ thể hoàn toàn. Khi tôi đã tuân theo, tôi thấy mình choáng váng. Trong suốt thời gian tôi đang cố gắng nhóm lửa và pha một tách cà phê, người hướng dẫn của tôi đã có mặt và tôi đã nhận thức được một trạng thái tuyệt vời nhất. Các thiên thần dường như vây quanh tôi và hát những bài thánh ca tạ ơn. Đó là buổi sáng Lễ Tạ ơn, và thời tiết khắc nghiệt trước đây đã được thay thế bằng sự êm dịu. Tôi mở cửa và quay mặt về phía tây nam. Tôi cảm thấy mình được bao quanh bởi những Sinh mệnh siêu phàm, và hát cùng họ một bài thánh ca ca ngợi và tạ ơn tuyệt vời. Nó giống như Đức Mẹ đồng trinh thăng thiên, sự thụ thai tinh khiết, sự ra đời và sự hiện diện của Đứa trẻ tuyệt vời cùng một lúc. Một mùi hương đặc biệt tươi mát nhưng xa lạ tỏa khắp bầu không khí. Người hướng dẫn của tôi nói rằng các thiên thần đang đốt hương trầm. Cuối ngày hôm đó, người hướng dẫn của tôi lại bảo tôi đi ngủ.

“The vision was most wonderful. Again I beheld Creation, but this time it was different. I saw the races in the aggregate. As the races appeared and vanished, my guide said solemnly: ‘And the evening and the morning were the first day,’ ‘And the evening and the morning were the second day,’ etc. Somehow, though I cannot now explain it, although I felt that I understood it at the time, the fifth race was born in the fourth day, and seemed to be of special importance. To that birth my special attention was called, as the full-fledged fifth-race man lay stretched on the hands of a great Being, and was held out to me to observe. In this vision I saw that, up to the fifth race, mankind was all sorts. Some were large and some were small. Chaos prevailed, and there was little order anywhere in the human universe. But after the birth of the fifth race man I saw that all had become equal and all worked in perfect harmony. I saw also, at this time, that the race took solid form, like a phalanx—the form, however, being circular—and that a band was slipped around the whole mass, passing from man to man, and that no man could get outside of that binding band. The passing of the race was marked by the whole human race being suddenly transformed into the soul form—egg-shaped.

“Thị kiến thật kỳ diệu. Một lần nữa, tôi lại được chứng kiến Sự Sáng Tạo, nhưng lần này nó khác biệt. Tôi thấy các giống dân tổng thể. Khi các giống dân xuất hiện và biến mất, người hướng dẫn của tôi nói với vẻ trang nghiêm: ‘Và buổi chiều và buổi sáng là ngày thứ nhất,’ ‘Và buổi chiều và buổi sáng là ngày thứ hai,’ v.v. Bằng cách nào đó, mặc dù tôi không thể giải thích bây giờ, nhưng khi đó tôi cảm thấy rằng mình hiểu rằng giống dân thứ năm được sinh ra vào ngày thứ tư và dường như mang tầm quan trọng đặc biệt. Tôi được kêu gọi chú ý đặc biệt đến sự sinh ra đó, khi một con người thuộc giống dân thứ năm hoàn thiện nằm trên tay của Một Đấng Vĩ Đại và được đưa ra để tôi quan sát. Trong hình ảnh này, tôi thấy rằng cho đến giống dân thứ năm, nhân loại ở trong trạng thái hỗn độn. Một số lớn, một số nhỏ, và trật tự rất ít tồn tại trong vũ trụ con người. Nhưng sau khi con người thuộc giống dân thứ năm ra đời, tôi thấy rằng tất cả đã trở nên bình đẳng và tất cả làm việc trong sự hòa hợp hoàn hảo. Tôi cũng thấy rằng vào thời điểm đó, giống dân đã có hình dạng vững chắc, giống như một đội hình; mặc dù hình dạng này mang tính vòng tròn, một dải băng được quấn quanh toàn bộ khối người, nối từ người này sang người khác, và không một ai có thể vượt ra ngoài dải băng đó. Sự qua đi của giống dân được đánh dấu bằng việc toàn bộ nhân loại đột nhiên biến thành hình dạng linh hồn—hình trứng.

“In the sixth race the development was very marked indeed. The individuals were equal, but much larger than in the fifth race. The tendency of the whole race was much more upward, and the movement had become greatly accelerated. At some time towards the close of the fifth or the beginning of the sixth—I cannot accurately recall just when—I saw sunlight again gilding the peaks. The race emerged from shadow into sunlight, and the onward and upward tendency became swifter and swifter. Then, the hour having once more struck, the eggs lay together just as do the eggs in a nest, but their number was countless.

“Trong chủng tộc thứ sáu, sự phát triển thực sự rất rõ rệt. Các cá nhân đều bình đẳng, nhưng lớn hơn nhiều so với chủng tộc thứ năm. Xu hướng của toàn bộ chủng tộc hướng lên trên nhiều hơn, và chuyển động đã được tăng tốc rất nhiều. Vào một thời điểm nào đó gần cuối chủng tộc thứ năm hoặc đầu chủng tộc thứ sáu — tôi không thể nhớ chính xác khi nào — tôi lại thấy ánh sáng mặt trời dát vàng lên các đỉnh núi. Chủng tộc này thoát ra khỏi bóng tối để bước ra ánh sáng mặt trời, và xu hướng tiến lên và hướng lên trên ngày càng nhanh hơn. Sau đó, khi giờ đã điểm một lần nữa, những quả trứng nằm cạnh nhau giống như những quả trứng trong tổ, nhưng số lượng của chúng là vô số.

“My guide left me here. He said he could not go on with me, that I must go on alone and interpret for myself the meaning of my visions. He warned me to be careful not to give up my life; for upon my going through successfully and not giving up my life would depend my success and the salvation of the world, for which all this that we had seen had been done. In other words, I believed myself to be passing through a terrible ordeal for the salvation of the world.

“Người hướng dẫn của tôi đã bỏ tôi lại ở đây. Anh ta nói rằng anh ta không thể tiếp tục với tôi, rằng tôi phải tự mình tiếp tục và tự mình giải thích ý nghĩa của những hình ảnh của mình. Anh ta cảnh báo tôi phải cẩn thận để không từ bỏ mạng sống của mình; bởi vì việc tôi vượt qua thành công và không từ bỏ mạng sống của mình sẽ phụ thuộc vào thành công của tôi và sự cứu rỗi của thế giới, mà tất cả những gì chúng tôi đã thấy đã được thực hiện. Nói cách khác, tôi tin rằng mình đang trải qua một thử thách khủng khiếp vì sự cứu rỗi của thế giới.

“As I beheld the development of the seventh race I seemed to go to unimaginable altitudes indeed. The band that I first saw binding the fifth race was strongly encompassing the sixth and seventh races. It became unbreakable. And as I looked into the faces of the men of the seventh race, I saw that gradually they shone more and more brightly with an inner light. Their radiance no longer came from without, but each was shining, living, dazzling light.

“Khi tôi nhìn thấy sự phát triển của chủng tộc thứ bảy, tôi dường như thực sự đạt đến độ cao không thể tưởng tượng được. Dải băng mà tôi nhìn thấy lần đầu tiên ràng buộc chủng tộc thứ năm đang bao bọc mạnh mẽ chủng tộc thứ sáu và thứ bảy. Nó trở nên không thể phá vỡ. Và khi tôi nhìn vào khuôn mặt của những con người thuộc chủng tộc thứ bảy, tôi thấy rằng dần dần họ tỏa sáng ngày càng rực rỡ hơn với ánh sáng nội tâm. Ánh sáng của họ không còn đến từ bên ngoài nữa, mà mỗi người đều tỏa sáng, sống động, ánh sáng chói lòa.

“My body was now very weary, and when evening came I begged for rest. But this was not given. I was put through many trials. Many were terrible, and it required the utmost exertion of my powers to enable me to endure. What was the nature of this I do not know. I know only that I promised to deliver God’s message under any and all conditions, no matter what they might be, if He should require it. But the trials were awful. At one time I refused the visions, though they were becoming more and more beautiful. They then ceased, and I seemed to find myself in the power of Satan. (All these orthodox terms I personally had long disclaimed but they became real again in the visions.)

“Cơ thể tôi bây giờ rất mệt mỏi, và khi màn đêm buông xuống, tôi cầu xin được nghỉ ngơi. Nhưng điều này đã không được ban cho. Tôi đã phải trải qua nhiều thử thách. Nhiều thử thách thật khủng khiếp, và nó đòi hỏi tôi phải vận dụng hết sức mãnh lực của mình mới có thể chịu đựng được. Tôi không biết bản chất của điều này là gì. Tôi chỉ biết rằng tôi đã hứa sẽ truyền tải thông điệp của Thượng đế trong bất kỳ và tất cả các điều kiện, cho dù chúng có là gì đi chăng nữa, nếu Ngài yêu cầu. Nhưng những thử thách thật khủng khiếp. Có lúc tôi đã từ chối những hình ảnh, mặc dù chúng ngày càng trở nên đẹp hơn. Sau đó, chúng ngừng lại, và tôi dường như thấy mình đang nằm trong quyền mãnh lực của Sa-tan. (Tất cả những thuật ngữ chính thống này mà cá nhân tôi đã từ bỏ từ lâu nhưng chúng lại trở nên có thật trong những hình ảnh.)

“For a time I believed that as a punishment for my perverseness, or rather as a result of this mistake, I had lost all. The awful crisis had passed. The world was lost as a result of my failure; and now it seemed to be not only this world, but the Universe. How I prayed and struggled then! Before all could be restored I promised not only to give up my life but the lives of my children and even the very life of my soul, if need be for the salvation of the world.

“Trong một thời gian, tôi tin rằng như một hình phạt cho sự ngang bướng của mình, hay đúng hơn là do sai lầm này, tôi đã mất tất cả. Cuộc khủng hoảng khủng khiếp đã qua đi. Thế giới đã mất đi do sự thất bại của tôi; và bây giờ dường như không chỉ thế giới này, mà cả Vũ trụ. Tôi đã cầu nguyện và đấu tranh như thế nào lúc đó! Trước khi tất cả có thể được khôi phục, tôi đã hứa không chỉ từ bỏ mạng sống của mình mà còn cả mạng sống của các con tôi và thậm chí cả mạng sống của chính linh hồn tôi, nếu cần thiết cho sự cứu rỗi của thế giới.

“I cannot linger here. Towards morning a wonderful breath came into my body, going up and down the spine as if there were absolutely no physical obstruction in my body, and as it breathed or flowed through me, it sang a wonderful, divine anthem, and ended in a marvellous union, in which I felt myself fully united with God. That was a condition it were folly to attempt to describe.

“Tôi không thể nán lại đây. Về sáng, một hơi thở kỳ diệu đi vào cơ thể tôi, đi lên xuống cột sống như thể hoàn toàn không có vật cản nào trong cơ thể tôi, và khi nó thở hoặc chảy qua tôi, nó hát một bài thánh ca tuyệt vời, thiêng liêng, và kết thúc trong một sự kết hợp kỳ diệu, trong đó tôi cảm thấy mình hoàn toàn hợp nhất với Thượng đế. Đó là một trạng thái mà thật là ngu ngốc khi cố gắng mô tả.

“During this time I beheld a new series of visions—all of glory. There were no forms that I can recall, but glory after glory of colour, each brighter and grander than the last. At last it was a wonderful violet, and as it shone upon me in unspeakable glory, I was told that I might go on and see God if I would. I asked if from there I might return, and was told that if I went on I could not return. I then said once more, as I had done in a hundred other trials: ‘I must live to save the world.’ And as I said that and refused to go on, the sun rose in the world, where I was then conscious, and I looked up at my beautiful vision, thinking how dull the sun was, and then gradually the vision faded.

“Trong thời gian này, tôi đã nhìn thấy một loạt hình ảnh mới — tất cả đều là vinh quang. Không có hình dạng nào mà tôi có thể nhớ lại, nhưng hết vinh quang này đến vinh quang khác của màu sắc, mỗi cái đều sáng hơn và tráng lệ hơn cái trước. Cuối cùng, đó là một màu tím tuyệt vời, và khi nó chiếu sáng tôi trong vinh quang không thể diễn tả được, tôi được cho biết rằng tôi có thể tiếp tục và nhìn thấy Thượng đế nếu tôi muốn. Tôi hỏi liệu từ đó tôi có thể quay lại hay không, và được cho biết rằng nếu tôi tiếp tục, tôi sẽ không thể quay lại. Sau đó, tôi lại nói một lần nữa, như tôi đã làm trong hàng trăm thử thách khác: ‘Tôi phải sống để cứu thế giới.’ Và khi tôi nói điều đó và từ chối tiếp tục, mặt trời đã mọc trên thế giới, nơi tôi đang có tâm thức lúc đó, và tôi nhìn lên hình ảnh tuyệt đẹp của mình, nghĩ rằng mặt trời thật buồn tẻ biết bao, và rồi dần dần hình ảnh mờ dần.

“Just when, I cannot say, but about this time, I was laid on a cross during the night, placed in a sepulchre, and believed my body was dead. My physical heart, as I thought, was arrested, and the pain which I endured was excruciating. But the bliss of my soul in the higher visions was as great as was the pain in the body in the sacrificial trials.

“Chính xác khi nào, tôi không thể nói, nhưng vào khoảng thời gian này, tôi đã bị đặt trên cây thánh giá trong đêm, được đặt trong một ngôi mộ, và tin rằng cơ thể mình đã chết. Trái tim vật lý của tôi, như tôi nghĩ, đã ngừng đập, và nỗi đau mà tôi phải chịu đựng thật khủng khiếp. Nhưng niềm hạnh phúc của linh hồn tôi trong những hình ảnh cao hơn cũng lớn như nỗi đau trong cơ thể trong những thử thách hy sinh.

“After this I must desist from any effort at description. I really cannot tell the strange things that befell me, nor are they clear in my memory. One of the ideas was that I was put through preparation for the work I was to do; another, I seemed to hear, and be a part of, involution as well as evolution. Perhaps it represented the experiences of the soul preparing for incarnation.

“Sau này, tôi phải từ bỏ mọi nỗ lực mô tả. Tôi thực sự không thể kể những điều kỳ lạ đã xảy ra với mình, và chúng cũng không rõ ràng trong ký ức của tôi. Một trong những ý tưởng là tôi đã được chuẩn bị cho công việc mà tôi phải làm; một ý tưởng khác, tôi dường như nghe thấy, và là một phần của, sự tiến hóa cũng như tiến hóa. Có lẽ nó đại diện cho những trải nghiệm của linh hồn đang chuẩn bị cho việc nhập thể.

“When at last I came out of it all, I found my sorrow-stricken family around my bed. They had thought that I was dying. From the beginning of my abnormal condition to the final close had been twelve days, and for five days and nights I had not slept. On the last day, I had believed myself that after all I was not to live longer in this world, and when I awoke to full and normal consciousness, the voice that I had heard so mysteriously gradually faded away, as did the visions, and neither have appeared to me since.

“Cuối cùng khi tôi thoát ra khỏi tất cả, tôi thấy gia đình đau buồn của mình vây quanh giường tôi. Họ đã nghĩ rằng tôi sắp chết. Từ khi bắt đầu tình trạng bất thường của tôi cho đến khi kết thúc cuối cùng là mười hai ngày, và trong năm ngày đêm tôi đã không ngủ. Vào ngày cuối cùng, bản thân tôi đã tin rằng xét cho cùng, tôi sẽ không sống lâu hơn trên thế giới này, và khi tôi tỉnh dậy với tâm thức đầy đủ và bình thường, giọng nói mà tôi đã nghe thấy một cách bí ẩn dần dần mờ dần, cũng như những hình ảnh, và cả hai đều không xuất hiện với tôi kể từ đó.

“But since then, I have been conscious of a new spiritual life, and in meditation I reach a blissful condition, and I feel sure that some wonderful thing has happened to me.”

“Nhưng kể từ đó, tôi đã nhận thức được một đời sống tinh thần mới, và trong thiền định, tôi đạt đến trạng thái hạnh phúc, và tôi cảm thấy chắc chắn rằng một điều kỳ diệu nào đó đã xảy ra với tôi.”

It must be understood that the extracts given above are only a small part of the visions described by our correspondent, but I think that I have given a fair sample of them, and have not omitted any point of special interest.

Phải hiểu rằng những đoạn trích được đưa ra ở trên chỉ là một phần nhỏ trong số những hình ảnh được mô tả bởi người viết thư của chúng ta, nhưng tôi nghĩ rằng tôi đã đưa ra một ví dụ điển hình về chúng, và không bỏ sót bất kỳ điểm nào đặc biệt thú vị.

Anyone who is accustomed to analyse psychic phenomena will at once see that there are in the account several features which differentiate it from the average. Many visions, even though quite elaborate and detailed, and intensely realistic to the seer, prove on examination to be entirely self-created. I mean that a man first thinks out a subject himself along certain lines, thereby creating a series of thought-forms; and then he proceeds to pass out of his body in sleep or trance, sees his own thought-forms without recognising them as his, and supposes them to be actualities instead of imperfect reflections. Thus he is strongly confirmed in his particular belief or superstition, whatever it happens to be, because he himself has seen it in a vision which he is sure to regard as celestial. Such a man is of course perfectly honest in his conviction, and even perfectly right in saying that he has seen certain things; the weak point is that he has not the training which would enable him to distinguish the nature of what he has seen. In the case now before us, however, there are various little touches, which are extremely unlikely to have been the thoughts of the seer, and there is considerable evidence that a mind differing much from hers must have been responsible for a great deal of what was seen.

Bất kỳ ai quen phân tích các hiện tượng tâm linh sẽ ngay lập tức nhận ra rằng trong câu chuyện này có một số đặc điểm phân biệt nó với những trường hợp trung bình. Nhiều hình ảnh, dù rất phức tạp, chi tiết và mang tính hiện thực mãnh liệt đối với người nhìn thấy, khi được xem xét kỹ lưỡng lại chứng tỏ hoàn toàn do chính họ tạo ra. Ý tôi là, một người đầu tiên nghĩ về một chủ đề nào đó theo một hướng nhất định, qua đó tạo ra một loạt hình tư tưởng; sau đó y rời khỏi cơ thể trong giấc ngủ hoặc trạng thái xuất thần, nhìn thấy các hình tư tưởng của chính mình mà không nhận ra chúng là của y, và cho rằng chúng là thực tế thay vì những phản ánh không hoàn chỉnh. Nhờ vậy, y càng được củng cố mạnh mẽ hơn trong niềm tin hoặc mê tín của mình, bất kể đó là gì, bởi vì y tự tin rằng mình đã nhìn thấy nó trong một hình ảnh mà y chắc chắn coi là đến từ thiên giới. Một người như vậy dĩ nhiên hoàn toàn chân thật trong niềm tin của mình, và thậm chí hoàn toàn đúng khi nói rằng y đã nhìn thấy những điều nhất định; điểm yếu nằm ở chỗ y không có sự rèn luyện để có thể phân biệt được bản chất của những gì mình đã thấy. Tuy nhiên, trong trường hợp trước mắt chúng ta, có nhiều chi tiết nhỏ rất khó có khả năng là những ý tưởng của người nhìn thấy, và có bằng chứng đáng kể cho thấy một trí tuệ khác biệt rất nhiều với trí tuệ của bà ấy phải chịu trách nhiệm cho phần lớn những gì đã được nhìn thấy.

As our correspondent was anxious to understand the genesis of her visions, and as their history gave promise of somewhat unusual features, it seemed worthwhile to make a definite investigation into the matter.

Vì người viết thư của chúng ta rất muốn hiểu nguồn gốc của những hình ảnh của mình, và vì lịch sử của chúng hứa hẹn những đặc điểm có phần khác thường, nên dường như đáng để thực hiện một cuộc nghiên cứu rõ ràng về vấn đề này.

A rapport was therefore obtained with the lady, and it was further found necessary to examine the astral and mental records connected with her, and thus ascertain what had really happened to her. It was soon obvious that many distinct factors entered into the matter, and it was only by patiently disentangling the threads and following each one up to its origin that all the causes could be clearly seen. To put the case briefly:

Do đó, một mối quan hệ đã được thiết lập với người phụ nữ này, và người ta thấy cần phải kiểm tra thêm các hồ sơ cảm xúc và trí tuệ liên quan đến bà, và do đó xác định điều gì đã thực sự xảy ra với bà. Rõ ràng là có nhiều yếu tố khác biệt đã tham gia vào vấn đề này, và chỉ bằng cách kiên nhẫn gỡ rối các sợi dây và lần theo từng sợi dây đến tận gốc của nó thì mới có thể nhìn thấy rõ ràng tất cả các nguyên nhân. Tóm tắt lại trường hợp:

The lady, as hundreds of other people have done, had got herself into serious trouble by an unwise use of breathing exercises. Her desperate efforts to escape from the result of these exercises attracted the attention of a dead man who was strong enough to be of some use to her. But this man had objects of his own to gain—objects not consciously selfish, but belonging to a curious personal delusion of his—and as he helped her he realised that he had here what might be a powerful instrument for the furtherance of his plans. He promptly modified his scheme, gave her a prominent part in it, and pushed her on into experiences which without him she would probably not have had for several incarnations yet.

Người phụ nữ này, giống như hàng trăm người khác, đã tự đẩy mình vào rắc rối nghiêm trọng do sử dụng không khôn ngoan các bài tập thở. Những nỗ lực tuyệt vọng của bà nhằm thoát khỏi hậu quả của các bài tập này đã thu hút sự chú ý của một người đã khuất đủ mạnh mẽ để giúp đỡ bà. Tuy nhiên, người đàn ông này có những mục tiêu riêng cần đạt được—những mục tiêu không cố ý mang tính ích kỷ, nhưng lại thuộc về một sự ảo tưởng cá nhân kỳ lạ của ông ta. Trong khi giúp đỡ bà, ông nhận ra rằng bà có thể trở thành một công cụ mạnh mẽ để thúc đẩy các kế hoạch của mình. Ngay lập tức, ông ta điều chỉnh kế hoạch, giao cho bà một vai trò quan trọng trong đó và đẩy bà vào những trải nghiệm mà nếu không có ông ta, có lẽ bà sẽ chưa gặp phải trong vài kiếp nữa.

Much of what resulted was evidently not at all what he had expected, though he tried bravely to turn it all to account. Eventually he dropped her, partly because he was alarmed at the turn which matters were taking, and partly because he began to see that he could not use her quite as he had hoped. The outcome of the whole adventure, so far as our correspondent is concerned, has been good, but this is a piece of good fortune for which she cannot be too thankful, since the risks were enormous, and by any ordinary calculations there was scarcely the barest possibility that she would escape with her life and with reason unimpaired from such an experience.

Rõ ràng là phần lớn những gì xảy ra sau đó hoàn toàn không phải là điều ông ta mong đợi, mặc dù ông ta đã cố gắng hết sức để biến tất cả thành có lợi. Cuối cùng, ông ta đã bỏ rơi bà, một phần vì ông ta lo lắng về chiều hướng mà sự việc đang diễn ra, và một phần vì ông ta bắt đầu thấy rằng mình không thể sử dụng bà hoàn toàn như ông ta đã hy vọng. Kết quả của toàn bộ cuộc phiêu lưu, đối với người viết thư của chúng ta, là tốt đẹp, nhưng đây là một may mắn mà bà không thể không biết ơn, vì những rủi ro là rất lớn, và bằng bất kỳ tính toán thông thường nào, hầu như không có khả năng nhỏ nhoi nhất là bà sẽ thoát khỏi với mạng sống của mình và với lý trí không bị suy giảm sau trải nghiệm như vậy.

In order to comprehend all that occurred we must first try to understand what manner of man was this ‘guide,’ and how he came to be what he was. During physical life he had been a small farmer, a kindly but ignorant man, fanatically religious in a narrow protestant way. His only literature was the Christian Bible, over which he pored during the long winter evenings until his whole life became saturated with his conception of its teachings. Needless to say, his conceptions were usually misconceptions, often so grossly material as to be ludicrous, yet the man was so thoroughly in earnest that it was impossible to laugh at him.

Để hiểu tất cả những gì đã xảy ra, trước tiên chúng ta phải cố gắng hiểu con người này là người như thế nào, và làm thế nào ông ta trở thành như vậy. Trong cuộc sống vật lý, ông là một nông dân nhỏ, một người tử tế nhưng thiếu hiểu biết, sùng đạo một cách cuồng tín theo kiểu Tin lành hạn hẹp. Tài liệu duy nhất của ông là Kinh thánh Cơ đốc giáo, thứ mà ông nghiền ngẫm trong những buổi tối mùa đông dài cho đến khi toàn bộ cuộc sống của ông trở nên bão hòa với quan niệm của ông về những lời dạy của nó. Khỏi phải nói, những quan niệm của ông thường là những quan niệm sai lầm, thường quá duy vật đến mức lố bịch, nhưng con người này lại nghiêm túc đến mức không thể cười nhạo ông ta.

He lived in a thinly populated part of the country, and as he found his few neighbours out of sympathy with his religious views he became more and more a recluse as years rolled by, living frugally on the produce of a small part of his farm, and devoting himself with increasing ardour to the study of his one book. This constant brooding over one idea brought him eventually into a condition of religious monomania, in which he came to believe himself the chosen saviour of the world, the Christ who was destined to offer to it once more the opportunity of salvation which two thousand years ago it had received only very partially. A prominent feature in his scheme was the rescue from its false belief of the vast mass of non-Christian humanity, and his idea was that this should be done not along ordinary missionary lines but through the influence of its own great leaders. It was this part of his programme which induced him to take so keen an interest in our correspondent, as we shall see later.

Ông sống trong một khu vực thưa dân cư, và khi nhận thấy những người láng giềng ít ỏi của mình không đồng cảm với quan điểm tôn giáo của mình, ông ngày càng trở nên ẩn dật theo thời gian. Ông sống đạm bạc dựa vào sản phẩm của một phần nhỏ trang trại và dồn hết tâm sức vào việc nghiên cứu quyển sách duy nhất của mình với lòng nhiệt thành ngày càng tăng. Việc liên tục trầm tư về một ý tưởng duy nhất cuối cùng đã đưa ông vào một trạng thái cuồng tín tôn giáo, trong đó ông tin rằng mình là vị cứu tinh được chọn của thế giới, là Đức Christ, người được định sẵn sẽ một lần nữa mang đến cơ hội cứu rỗi cho nhân loại, điều mà cách đây hai nghìn năm chỉ được đón nhận một cách rất hạn chế. Một đặc điểm nổi bật trong kế hoạch của ông là cứu vớt đám đông nhân loại không phải Cơ Đốc giáo khỏi niềm tin sai lầm của họ. Ý tưởng của ông là điều này không nên được thực hiện theo cách truyền giáo thông thường mà thông qua ảnh hưởng của những nhà lãnh đạo vĩ đại của chính họ. Chính phần này trong chương trình của ông đã thúc đẩy ông đặc biệt quan tâm đến người phụ nữ mà chúng ta đang đề cập, như sẽ được thấy rõ sau này.

While still fully possessed by these religious delusions the worthy farmer died. Naturally enough, his astral life was simply a continuation of the physical, raised as it were to a higher power. He soon found himself amidst the crude thought-forms of the golden Jerusalem, a special corner of which he seems to have modelled for himself to suit his idiosyncrasies. The result of his efforts to visualise the descriptions given in the Apocalypse were sometimes really ingenious and original. I noticed specially his image of the four and twenty elders bowing perpetually in adoration before the throne, and casting at the feet of the deity their golden crowns, which immediately rose from the ground and fluttered back automatically on to their heads, only to be cast down again. His “sea of glass mingled with fire” was not altogether successful, and looked rather like some unusually weird product of a volcanic eruption. His image of the All-Father was quite conventional—a stern-looking old man with a long white beard. In the earlier part of his physical life he had evidently had a thought-image of the Christ—the usual impossible combination of a crucifix and a lamb bearing a flag; but during the later period, when he was persuaded that he himself was the Christ, this figure had not been strengthened, and it was consequently inconspicuous and inactive.

Khi vẫn còn chìm sâu trong những ảo tưởng tôn giáo của mình, người nông dân đáng kính này qua đời. Một cách tự nhiên, cuộc sống cõi cảm dục của ông chỉ là sự tiếp nối của đời sống vật chất, nhưng được nâng lên một mức độ cao hơn. Ông nhanh chóng thấy mình ở giữa những hình tư tưởng thô sơ về thành Jerusalem bằng vàng, một góc đặc biệt dường như được ông mô phỏng riêng theo sở thích cá nhân. Kết quả của những nỗ lực trực quan hóa các mô tả trong sách Khải Huyền đôi khi thực sự khéo léo và độc đáo.

Tôi đặc biệt chú ý đến hình ảnh của ông về hai mươi bốn trưởng lão cúi mình thờ lạy trước ngai vàng, và ném những chiếc vương miện vàng của họ xuống chân Thượng Đế, những chiếc vương miện này ngay lập tức bay lên khỏi mặt đất và tự động trở lại trên đầu họ, chỉ để tiếp tục được ném xuống lần nữa. Hình ảnh “biển pha lê hòa lẫn với lửa” của ông không hoàn toàn thành công, trông giống như một sản phẩm kỳ lạ của một vụ phun trào núi lửa hơn. Hình tượng của ông về Đấng Cha Toàn Năng khá truyền thống—một ông lão nghiêm nghị với bộ râu dài màu trắng. Trong giai đoạn đầu của cuộc đời trần gian, ông rõ ràng đã có một hình tư tưởng về Đức Christ—một hình ảnh kết hợp phi lý giữa một cây thập tự và một con chiên mang cờ. Nhưng trong giai đoạn sau, khi ông tin rằng mình chính là Đức Christ, hình ảnh này không được củng cố thêm, do đó trở nên mờ nhạt và không hoạt động.

It is among these thought-forms of his that we have to seek for the “council of heaven” which plays a part in our correspondent’s vision, and the constitution of that council proved to be both interesting and instructive. The idea seems originally to have been that the council was a sort of selection of about ten of the more important biblical characters (Elijah, Moses, Peter, etc.) represented by colossal figures seated in a semicircle on uncomfortable-looking high-backed golden chairs, which, though supposed to be celestial thrones, were manifestly derived from an imperfect recollection of the sedillia in some Gothic cathedral. The deity himself presided over their deliberations.

Chính giữa những hình tư tưởng của ông, chúng ta phải tìm kiếm “hội đồng thiên đàng” đóng vai trò trong hình ảnh của người phụ nữ mà chúng ta đang đề cập. Cấu trúc của hội đồng này hóa ra vừa thú vị vừa mang tính giáo dục. Ý tưởng ban đầu dường như là hội đồng này gồm một nhóm khoảng mười nhân vật kinh thánh quan trọng (Elijah, Moses, Peter, v.v.) được đại diện bởi những hình tượng khổng lồ ngồi thành hình bán nguyệt trên những chiếc ghế vàng cao lưng cứng, trông không mấy thoải mái. Mặc dù được cho là ngai thiên đường, những chiếc ghế này rõ ràng bắt nguồn từ ký ức không hoàn chỉnh về các ghế dài dành cho giáo sĩ trong một nhà thờ Gothic nào đó. Đấng Thượng Đế đích thân chủ trì các cuộc thảo luận của họ.

Originally the members of this council had obviously been nothing but thought-forms; but at the time when cur enquiries brought us into contact with them, several of them had been seized and ensouled by living entities, and this ensoulment introduced some new and interesting factors. Two of these entities were dead men, both of them religious people, each working from his own point of view. One of them was a man of German extraction, who during earth-life had been a shoe-maker—a simple and uninstructed man not altogether unlike the former. He too had studied the Bible diligently; he too was a dreamer of vague, mystical dreams; he too felt that he had a special revelation or interpretation to offer to the world—something far more rational than the farmer’s. He had come to feel that the essential truth of Christianity lay in the mystical union of Christ and his heavenly bride, the Church. To him the Christ was far less the historical personality of the Gospels than the living spirit of the Church, and the task of the true Christian was to awaken within himself the Christ-spirit. The message which humanity needed, he thought, was that every man could and should become a Christ—a message which seemed to him so clear and simple that it needed only to be delivered to command instant attention, and thus to save the world from sin and lift it at once into the light of truth. He had begun preaching to this effect while still on the physical earth, but had died before he had done much towards the conversion of humanity.

Ban đầu, các thành viên của hội đồng này rõ ràng chỉ là những hình tư tưởng; nhưng vào thời điểm các cuộc điều tra của chúng tôi tiếp xúc với họ, một số trong số họ đã bị chiếm giữ và được thấm nhuần bởi các thực thể sống, và sự thấm nhuần này đã mang lại một số yếu tố mới mẻ và thú vị. Hai trong số các thực thể này là những người đã qua đời, cả hai đều là những người sùng đạo, mỗi người làm việc theo quan điểm của riêng mình. Một trong số đó là một người gốc Đức, người mà trong cuộc đời vật lý từng là một thợ đóng giày—một người đơn giản và thiếu hiểu biết, không hoàn toàn khác với người nông dân trước đó. Ông ta cũng đã nghiên cứu Kinh Thánh một cách cần mẫn; ông cũng là một người mơ mộng với những giấc mơ mơ hồ và mang tính thần bí; và ông cũng cảm thấy rằng mình có một sự mặc khải hoặc một cách diễn giải đặc biệt để trình bày cho thế giới—một điều gì đó hợp lý hơn nhiều so với quan điểm của người nông dân. Ông đã nhận thấy rằng chân lý cốt lõi của Cơ Đốc giáo nằm ở sự hợp nhất thần bí giữa Christ và cô dâu thiên đường của Ngài, tức là Giáo hội. Đối với ông, Đức Christ không còn là nhân vật lịch sử trong các sách Phúc Âm, mà là linh hồn sống động của Giáo hội, và nhiệm vụ của một tín đồ Cơ Đốc chân chính là đánh thức tinh thần Christ bên trong chính mình. Ông tin rằng thông điệp mà nhân loại cần là mỗi người đều có thể và nên trở thành một Christ—một thông điệp dường như rõ ràng và đơn giản đến mức chỉ cần được truyền đạt là sẽ ngay lập tức thu hút sự chú ý, qua đó cứu nhân loại khỏi tội lỗi và đưa họ ngay lập tức vào ánh sáng của chân lý. Ông đã bắt đầu rao giảng thông điệp này khi còn sống trên cõi trần, nhưng đã qua đời trước khi thực hiện được nhiều điều để chuyển hóa nhân loại.

Arriving in the astral world, he was still as eager as ever to spread his views, and having met the farmer he struck up a friendship with him. They had much in common, and each felt that the other might be helpful to him in the prosecution of his scheme. The shoemaker did not recognise the farmer as the sole Christ, but he did apply his theory to him, and consider him as a person in whom the Christ-spirit was exceptionally developed. The farmer understood only vaguely the shoe-maker’s central idea, but he realised that he had found someone who was willing to co-operate in saving the world. Each regarded the other as somewhat eccentric, but still each with a simple cunning thought that he could make use of the other for his own purposes.

Khi đến cõi cảm dục, ông vẫn háo hức truyền bá quan điểm của mình như trước, và khi gặp người nông dân, ông đã kết bạn với ông ta. Họ có nhiều điểm chung, và mỗi người đều cảm thấy rằng người kia có thể giúp ích cho mình trong việc thực hiện kế hoạch của mình. Người thợ đóng giày không công nhận người nông dân là Đức Christ duy nhất, nhưng ông đã áp dụng lý thuyết của mình cho ông ta, và coi ông ta như một người mà tinh thần của Đức Christ được phát triển một cách đặc biệt. Người nông dân chỉ mơ hồ hiểu được ý tưởng trung tâm của người thợ đóng giày, nhưng ông nhận ra rằng mình đã tìm được người sẵn sàng hợp tác để cứu thế giới. Mỗi người coi người kia có phần lập dị, nhưng vẫn với một sự xảo quyệt đơn giản, mỗi người nghĩ rằng họ có thể sử dụng người kia cho mục đích riêng của mình.

Between them they had conceived this curious idea of a “council of heaven” of which they were both members; or possibly they may have found a thought-form of this kind made by someone else, and may simply have adopted it and joined themselves to it. The thought-forms as viewed by trained vision were clumsy and imperfect, though no doubt quite satisfactory to their makers. Moses, for example, was seriously incomplete. He sat, stiff and rigid, as though glued to his uncomfortable golden throne, but in reality he was only a face and front projecting from the chair, and had never been properly finished off behind. In this respect be resembled many of the thought-forms found in the Summerland, where it is not infrequent to see mothers fondling children which are defective in exactly the same way. The creators of such forms are always completely happy with them and never perceive their imperfections, for though there is no life in such dolls except the thought which is put into them, that thought will always respond to its generator and do exactly what it is expected to do. Peter was another very inefficient person on this council—quite insignificant-looking; but at least he carried a large bunch of keys, the jingling of which was his principle contribution to the deliberations.

Giữa họ, hai người đã hình thành ý tưởng kỳ lạ về một “hội đồng thiên đàng” mà cả hai đều là thành viên; hoặc cũng có thể họ đã tìm thấy một hình tư tưởng kiểu này được tạo ra bởi ai đó khác và đơn giản là họ đã chấp nhận nó và hòa nhập vào đó. Các hình tư tưởng khi được quan sát bởi thị giác được rèn luyện tỏ ra vụng về và không hoàn hảo, mặc dù chắc chắn chúng hoàn toàn thỏa mãn đối với những người tạo ra chúng. Ví dụ, Moses rõ ràng không hoàn chỉnh. Ông ngồi, cứng nhắc và bất động, như thể bị dán chặt vào chiếc ngai vàng vàng óng ánh không thoải mái của mình, nhưng thực tế chỉ là một khuôn mặt và phần trước được chiếu ra từ chiếc ghế, và chưa bao giờ được hoàn thiện đúng cách ở phía sau. Về mặt này, ông giống với nhiều hình tư tưởng được tìm thấy trong “Miền Hạ Giới” (Summerland), nơi không hiếm khi thấy các bà mẹ âu yếm những đứa trẻ bị khiếm khuyết theo cách tương tự. Những người tạo ra các hình thức như vậy luôn hoàn toàn hài lòng với chúng và không bao giờ nhận ra sự không hoàn chỉnh của chúng, bởi vì mặc dù những hình nhân này không có sự sống ngoại trừ ý tưởng được truyền vào, ý tưởng đó luôn đáp ứng với người tạo ra nó và làm đúng những gì được kỳ vọng. Peter là một nhân vật khác khá kém hiệu quả trong hội đồng này—trông rất mờ nhạt và không có gì nổi bật; nhưng ít nhất ông ta mang theo một chùm chìa khóa lớn, và tiếng leng keng của chúng là đóng góp chính của ông vào các cuộc thảo luận.

While the majority of this council was of the type just described, the thought-forms of the deity, of S. Paul (the image chosen for occupation by the shoemaker) and of the prophet Elijah were much more definite and original. The latter indeed quite surprised us by his activity, and on examination it was found that he, too, was being occupied (for at least used as a kind of mouthpiece) by another dead man, a Welshman, who at some early period in his earth-life had gone through the experience called ‘conversion,’ and had later on emigrated to America, where he had lived for some years and eventually died. During his physical life he had always been seeking religious experiences of the emotional type; for instance, he had attended some of the negro revival meetings, and had there witnessed and taken part in the celebrated “Jerusalem jump.” Intermingled with his religion were curious socialistic proclivities, and his dream was of a golden millennium which was half irrational, emotional Chiristianity and half materialistic Socialism.

Trong khi phần lớn các thành viên của hội đồng này thuộc loại hình vừa được mô tả, thì các hình tư tưởng về Thượng Đế, Thánh Paul (hình tượng được thợ đóng giày chiếm lĩnh), và nhà tiên tri Elijah lại rõ ràng và độc đáo hơn nhiều. Đặc biệt, nhà tiên tri Elijah khiến chúng tôi khá ngạc nhiên bởi sự năng động của ông, và khi xem xét kỹ, chúng tôi phát hiện rằng ông cũng đang bị chiếm lĩnh (hoặc ít nhất được sử dụng như một công cụ truyền tải) bởi một người đã khuất khác. Người này là một người xứ Wales, người từng trải qua kinh nghiệm gọi là “chuyển hóa tâm linh” vào một thời điểm sớm trong cuộc đời vật lý, và sau đó di cư sang Mỹ, nơi ông sống nhiều năm và cuối cùng qua đời. Trong cuộc đời vật lý, ông luôn tìm kiếm những trải nghiệm tôn giáo mang tính cảm xúc; ví dụ, ông đã tham dự một số buổi nhóm hồi sinh của người da đen và ở đó đã chứng kiến và tham gia vào hiện tượng nổi tiếng gọi là “cú nhảy Jerusalem.” Xen lẫn với tôn giáo của ông là những khuynh hướng xã hội chủ nghĩa kỳ lạ, và giấc mơ của ông là về một kỷ nguyên hoàng kim, nơi mà nửa phần là Cơ Đốc giáo đầy cảm xúc và phi lý, nửa phần là Chủ nghĩa Xã hội vật chất.

He had grasped rather more than the others the relation between the physical and astral worlds, and the possibilities of the latter, and he understood that before he could hope to influence the physical world he must somehow or other get into touch with it. He was not thinking of reincarnation, for he had never heard of such an idea; but he knew that he had passed from the physical world into the astral, and therefore he thought there must be some way of passing back again. His attention was much occupied with this problem, and when he became aware that the farmer had found a medium through whom he could come to some extent into touch with the physical world, he decided to make use of both in any way that he could. This seemed a possible first step in the direction of gaining his ends, and it occurred to him to enter the thought-form of Elijah in the “council of heaven” as a means of presently introducing himself on such a footing as would at once ensure respect from the others. I do not think he was in any way self-seeking or self-conceited in doing this; it was to him simply a means to an end, providentially put in his way.

Ông ta hiểu rõ mối quan hệ giữa thế giới vật lý và thế giới cảm dục hơn những người khác, cũng như các khả năng của thế giới cảm dục, và nhận ra rằng trước khi có thể hy vọng tác động đến thế giới vật lý, ông cần phải tìm cách nào đó để kết nối lại với nó. Ông không nghĩ đến tái sinh, vì ông chưa bao giờ nghe nói về khái niệm này; nhưng ông biết rằng mình đã rời khỏi thế giới vật lý để bước vào thế giới cảm dục, và do đó, ông tin rằng phải có cách nào đó để quay trở lại. Vấn đề này đã chiếm phần lớn sự chú ý của ông, và khi nhận thấy rằng người nông dân đã tìm được một đồng tử qua đó ông ta có thể phần nào kết nối với thế giới vật lý, ông quyết định tận dụng cả hai người này theo bất kỳ cách nào có thể. Điều này dường như là một bước khởi đầu khả thi để đạt được mục tiêu của ông, và ông nảy ra ý định nhập vào hình tư tưởng của Elijah trong “hội đồng thiên đàng” như một phương tiện để giới thiệu bản thân trên một nền tảng mà ông tin rằng sẽ ngay lập tức nhận được sự tôn trọng từ những người khác. Tôi không nghĩ rằng ông ta làm điều này vì tư lợi hay kiêu ngạo; đối với ông, đây đơn giản chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích, được sự an bài mà ông cho là đã sắp đặt trên con đường của mình.

But now ensued an unexpected result. Masquerading thus as Elijah, he tried to bear himself as he thought the prophet would have done, and to impart an Old-Testament flavour to his impersonation. This reacted upon his ordinary astral life; he began to live all the while in the character, and by degrees to wonder whether he was not really Elijah! He is literally in process of transforming himself, and will assuredly soon be a confirmed monomaniac. At the time of our investigation he still knew that he was a Welshman who occasionally impersonated Elijah; but I feel certain that in the near future he will pass beyond that stage, and will be as sure that he is really Elijah as the farmer is that he is the Christ.

Nhưng bây giờ một kết quả bất ngờ xảy ra sau đó. Giả dạng thành Elijah, ông cố gắng cư xử như ông nghĩ rằng nhà tiên tri sẽ làm, và truyền tải hương vị Cựu Ước vào màn đóng giả của mình. Điều này tác động trở lại cuộc sống cảm dục thông thường của ông; ông bắt đầu sống trong nhân vật đó, và dần dần tự hỏi liệu mình có thực sự là Elijah hay không! Ông ấy thực sự đang trong quá trình biến đổi bản thân, và chắc chắn sẽ sớm trở thành một người hoang tưởng được xác nhận. Vào thời điểm chúng tôi nghiên cứu, ông vẫn biết rằng mình là một người xứ Wales thỉnh thoảng đóng giả Elijah; nhưng tôi cảm thấy chắc chắn rằng trong tương lai gần, ông sẽ vượt qua giai đoạn đó, và sẽ chắc chắn rằng mình thực sự là Elijah như người nông dân chắc chắn rằng mình là Đức Christ.

Meantime he had not yet introduced himself as the Welshman to the other human members of the council, but flattered himself that as Elijah he was inspiring great respect and in fact directing their decisions. We have, therefore, the astonishing spectacle of a council whose only effective members were three dead men, each one of whom thought that he was manipulating the others for the furtherance of his own objects; and yet none of those objects was selfish, and all the men concerned were religious, well-meaning and honest in intention. Only in the astral world would such an extraordinary combination be possible; yet the most astounding and the most characteristic fact still remains to be told.

Trong khi đó, ông vẫn chưa giới thiệu mình là người xứ Wales với các thành viên là con người khác trong hội đồng, nhưng tự tâng bốc mình rằng với tư cách là Elijah, ông đã truyền cảm hứng cho sự tôn trọng to lớn và trên thực tế là chỉ đạo các quyết định của họ. Do đó, chúng ta có một cảnh tượng đáng kinh ngạc về một hội đồng mà các thành viên hiệu quả duy nhất là ba con người đã chết, mỗi người trong số họ đều nghĩ rằng mình đang thao túng những người khác để thúc đẩy mục tiêu của chính mình; nhưng không có mục tiêu nào trong số đó là ích kỷ, và tất cả những con người liên quan đều sùng đạo, có ý tốt và trung thực trong ý định. Chỉ trong cõi cảm dục, sự kết hợp phi thường như vậy mới có thể xảy ra; tuy nhiên, sự thật đáng kinh ngạc nhất và đặc trưng nhất vẫn còn phải kể.

It has been already mentioned that the All-Father himself was supposed to preside over the meetings of the council. He was of course a thought-form like all the rest, but he occasionally manifested a spasmodic and inappropriate activity which showed the presence of some exterior force, different in quality from the others. Careful investigation showed that just as the form of Elijah was ensouled by the Welshman, so was this form of the deity ensouled by—a frolicsome nature-spirit!

Người ta đã đề cập rằng chính Đức Chúa Cha được cho là chủ trì các cuộc họp của hội đồng. Tất nhiên, ông cũng là một hình tư tưởng giống như tất cả những người còn lại, nhưng đôi khi ông lại thể hiện một hoạt động không phù hợp và co giật cho thấy sự hiện diện của một mãnh lực bên ngoài nào đó, khác biệt về chất lượng so với những mãnh lực khác. Nghiên cứu cẩn thận cho thấy rằng giống như hình dạng của Elijah được tiếp thêm linh hồn bởi người xứ Wales, thì hình dạng này của Thượng đế cũng được tiếp thêm linh hồn bởi một tinh linh thiên nhiên vui tươi!

I have already described some of the characteristics of this delightful kingdom of Nature. It may be remembered what a keen pleasure some of such creatures take in theatrical performances among themselves, in any sort of masquerade (most especially if thereby they can gain the triumph of deceiving or frightening a member of the superior human evolution), and also how they enjoy telling some enthralling tale to their fellows. Bearing this in mind, we shall at once see that, from the point of view of a tricksy nature-spirit, here was an absolutely unique opportunity. He could (and did) play a joke on the most colossal scale conceivable upon three human beings, and we may readily imagine what a soul-satisfying story he had to tell afterwards to his admiring fellows. Needless to say, he had not the faintest idea of irreverence; he would probably be no more capable of such a conception than a fly would; to him the whole thing was nothing but an unequalled opportunity for a really gorgeous hoax, and he did his very best with it.

Tôi đã mô tả một số đặc điểm của vương quốc tự nhiên tuyệt vời này. Có thể nhớ rằng một số sinh vật trong số này rất thích thú với các buổi biểu diễn sân khấu của riêng chúng, bất kỳ loại hóa trang nào (đặc biệt nếu nhờ đó chúng có thể giành chiến thắng trong việc lừa dối hoặc làm sợ hãi một thành viên của sự tiến hóa nhân loại cao cấp hơn), và cũng rất thích kể một câu chuyện hấp dẫn cho đồng loại của chúng. Ghi nhớ điều này, chúng ta ngay lập tức thấy rằng, từ góc nhìn của một tinh linh tự nhiên láu lỉnh, đây là một cơ hội hoàn toàn độc nhất vô nhị. Y có thể (và đã) chơi một trò đùa ở quy mô khổng lồ nhất có thể tưởng tượng lên ba con người, và chúng ta có thể dễ dàng hình dung câu chuyện làm thỏa mãn tâm hồn mà y đã kể sau đó cho những đồng loại ngưỡng mộ y. Không cần nói, y không có một chút ý niệm nào về sự bất kính; có lẽ y không thể nghĩ ra một khái niệm như vậy hơn một con ruồi có thể làm được; với y, toàn bộ sự việc chỉ là một cơ hội vô song để thực hiện một trò đùa tinh nghịch thật sự tuyệt vời, và y đã làm hết sức mình với điều đó.

Of course he could neither understand nor join in the deliberations, so for the most part he preserved a cryptic silence which was very effective. He had somehow acquired a small number of biblical phrases appropriate to his part, and he emptied these out upon the council at intervals as a parrot might, apparently having no conception of their meaning. “Thus saith the Lord”; “Amen, so be it”; “I am the Lord thy God; thou shalt have none other Gods but me”; “I will smite the earth with a curse”—these were some of the gems of his collection, the specimens of his unconscious eloquence. Now and again the joke became too much for him, or perhaps the restraint was irksome, and he abandoned the thought-form for a few moments in order to relieve his overstrained feelings by wild dancing and outbursts of laughter, somewhere out of sight of his council. When this happened it was most interesting to see how the thought-form collapsed from alertness to stolidity, and the unfortunate human members of the council immediately supposed that something had occurred to provoke that divine wrath which is always so prominent a part of this type of religion.

Tất nhiên, nó không thể hiểu cũng như không thể tham gia vào các cuộc thảo luận, vì vậy phần lớn nó giữ im lặng một cách bí ẩn, điều này rất hiệu quả. Bằng cách nào đó, nó đã có được một số ít cụm từ trong Kinh thánh phù hợp với vai diễn của mình, và nó thỉnh thoảng lại nói ra những cụm từ này trước hội đồng như một con vẹt, dường như không hiểu ý nghĩa của chúng. “Chúa phán như vậy”; “A-men, vậy hãy để nó được như vậy”; “Ta là Chúa, Thiên Chúa của ngươi; ngươi sẽ không có thần nào khác ngoài ta”; “Ta sẽ đánh trái đất bằng một lời nguyền” — đây là một số viên ngọc trong bộ sưu tập của nó, những mẫu vật hùng biện vô thức của nó. Thỉnh thoảng, trò đùa trở nên quá sức đối với nó, hoặc có lẽ sự kiềm chế là điều khó chịu, và nó từ bỏ hình tư tưởng trong một vài khoảnh khắc để giải tỏa cảm xúc căng thẳng của mình bằng những điệu nhảy hoang dã và những tràng cười sảng khoái, ở đâu đó khuất tầm nhìn của hội đồng của nó. Khi điều này xảy ra, thật thú vị khi thấy hình tư tưởng sụp đổ từ sự tỉnh táo sang sự đờ đẫn như thế nào, và các thành viên là con người bất hạnh của hội đồng ngay lập tức cho rằng có điều gì đó đã xảy ra để kích động cơn thịnh nộ thiêng liêng luôn là một phần nổi bật của loại tôn giáo này.

This, then, was the reality behind the awe-inspiring “council of heaven” before which our correspondent pleaded so earnestly. It will be understood that only the dead men could really contribute to whatever discussion may have taken place; the other members of the council could not originate anything, though they may have had enough vitality to give a formal assent to a proposition.

Vậy thì, đây là thực tế đằng sau “hội đồng thiên đường” đầy cảm hứng mà người viết thư của chúng ta đã cầu xin một cách tha thiết trước đó. Người ta sẽ hiểu rằng chỉ những người đã chết mới có thể thực sự đóng góp vào bất kỳ cuộc thảo luận nào có thể đã diễn ra; các thành viên khác của hội đồng không thể tạo ra bất cứ điều gì, mặc dù họ có thể có đủ sinh lực để chính thức đồng ý với một đề xuất.

To understand the part played in the vision by the Theosophical thought-forms we must glance at the history and mental condition of our correspondent. Falling away from a rather materialistic form of Christianity, she became practically an atheist. Then she lost a beloved child; and in such a nature these various experiences naturally produced deep emotions, each of which had its part in the moulding of her temperament. At this period she came into contact with Theosophy, and commenced its study with no less formidable a book than The Secret Doctrine. Undaunted by its difficulties she applied herself to it diligently and strove to grasp its teaching, to make mental pictures of what is described in the Stanzas of Dzyan. Certain of its ideas had a special attraction for her. The thought of initiation with its mysterious and dangerous ordeals was one of them; another was the succession of the races, coupled with the great question as to who shall and who shall not pass the final test and reach in safety the further shore. All this was inevitably to some extent coloured by earlier Christian conceptions about “conversion” and ‘salvation,’ even though at the same time the splendid horizons of the great oriental religions opened before her.

Để hiểu vai trò của các hình tư tưởng Thông Thiên Học trong hình ảnh, chúng ta phải xem xét lịch sử và tình trạng trí tuệ của người viết thư của chúng ta. Rời bỏ một hình thức Cơ đốc giáo khá duy vật, bà thực tế trở thành một người vô thần. Sau đó, bà mất một đứa con yêu quý; và trong một bản chất như vậy, những trải nghiệm khác nhau này đương nhiên tạo ra những cảm xúc sâu sắc, mỗi cảm xúc đều góp phần vào việc hình thành tính khí của bà. Vào thời kỳ này, bà đã tiếp xúc với Thông Thiên Học, và bắt đầu nghiên cứu nó với một cuốn sách không kém phần ghê gớm là Giáo Lý Bí Truyền. Không nản lòng trước những khó khăn của nó, bà đã siêng năng áp dụng nó và cố gắng nắm bắt giáo lý của nó, để tạo ra những bức tranh trí tuệ về những gì được mô tả trong các Bài Kệ của Dzyan. Một số ý tưởng nhất định của nó có sức hấp dẫn đặc biệt đối với bà. Suy nghĩ về điểm đạo với những thử thách bí ẩn và nguy hiểm là một trong số đó; một điều khác là sự kế thừa của các chủng tộc, cùng với câu hỏi lớn về việc ai sẽ và ai sẽ không vượt qua bài kiểm tra cuối cùng và đến đích an toàn ở bờ bên kia. Tất cả những điều này chắc chắn ở một mức độ nào đó bị ảnh hưởng bởi những quan niệm của Cơ đốc giáo trước đó về “sự chuyển đổi” và ‘sự cứu rỗi’, mặc dù đồng thời, những chân trời tuyệt vời của các tôn giáo phương Đông vĩ đại đã mở ra trước mắt bà.

Thus it came about that she surrounded herself with a great mass of strong thought-forms of a more or less Theosophical character, and by the very fact of doing so unconsciously set in motion certain occult laws. In the higher worlds, like attracts like, and her thought-forms soon drew to themselves others of similar nature. Some hundreds of miles from where she lived there was an earnest Theosophical Lodge, which among other activities maintained a Secret Doctrine class. A vast mass of thought-forms and speculations had been thrown off by this class, and our correspondent was soon in touch with this astral storehouse. How the first contact was made I did not observe. Perhaps when travelling in the astral body our correspondent may have been attracted by the presentations of subject in which she was so deeply interested; or on the other hand some member of the class may have astrally noticed her thoughts and tried to add to them; or it may have been simply that sympathetic vibrations attracted one another, as they invariably do, without human interference. However that may have been, the fact remains that she was surrounded by an enormous body of thought-forms of a particular type, she herself being at the very same time precisely in the condition to be most deeply affected by them.

Do đó, bà đã bao quanh mình bằng một khối lượng lớn các hình tư tưởng mạnh mẽ mang tính chất Thông Thiên Học ít nhiều, và chính bằng hành động đó, bà đã vô thức thiết lập chuyển động một số luật huyền bí học nhất định. Trong các thế giới cao hơn, giống nhau thì sẽ hút nhau, và hình tư tưởng của bà sớm thu hút những hình dạng khác có bản chất tương tự. Cách nơi bà sống vài trăm dặm, có một Hội quán Thông Thiên Học nghiêm túc, trong số các hoạt động khác, có duy trì một lớp học Giáo Lý Bí Truyền. Một khối lượng lớn các hình tư tưởng và suy đoán đã bị lớp học này ném ra ngoài, và người viết thư của chúng ta đã sớm tiếp xúc với kho chứa cảm xúc này. Tôi đã không quan sát thấy cách thức mà lần tiếp xúc đầu tiên được thực hiện. Có lẽ khi du hành trong thể cảm xúc, người viết thư của chúng ta có thể đã bị thu hút bởi các bài thuyết trình về chủ đề mà bà rất quan tâm; hoặc mặt khác, một số thành viên của lớp học có thể đã nhận thấy suy nghĩ của bà về mặt cảm xúc và cố gắng bổ sung vào chúng; hoặc có thể chỉ đơn giản là những rung động đồng cảm đã thu hút lẫn nhau, như chúng luôn làm, mà không có sự can thiệp của con người. Dù thế nào đi nữa, sự thật vẫn là bà đã bị bao vây bởi một lượng lớn các hình tư tưởng thuộc một loại hình cụ thể, bản thân bà đồng thời chính xác là trong tình trạng bị ảnh hưởng sâu sắc nhất bởi chúng.

At this period she began to practise breathing exercises, and by that means laid herself open to astral influences. Her keen sympathy with suffering caused her to seek the dead murderer, or perhaps brought him to her, and the automatic writing and the obsession followed in the natural course of events. The murderer put forth all his power to maintain the advantage which he had gained, and she struggled desperately to protect and free herself, making herself for the time quite a conspicuous object in the astral world by the vehemence of her efforts and the amount of energy which she put forth.

Vào thời kỳ này, bà bắt đầu thực hành các bài tập thở, và bằng cách đó, bà đã tự mở ra với những ảnh hưởng cảm xúc. Sự đồng cảm sâu sắc của bà với nỗi đau khổ đã khiến bà tìm kiếm kẻ giết người đã chết, hoặc có lẽ đã đưa hắn ta đến với bà, và việc viết tự động và sự ám ảnh diễn ra theo tiến trình tự nhiên của sự kiện. Kẻ giết người đã dốc hết sức mãnh lực của mình để duy trì lợi thế mà hắn ta đã đạt được, và bà đã phải vật lộn một cách tuyệt vọng để bảo vệ và giải thoát cho bản thân, khiến bản thân bà trong thời gian đó trở thành một đối tượng khá nổi bật trong cõi cảm dục bởi sự mãnh liệt trong những nỗ lực của bà và lượng năng lượng mà bà đã bỏ ra.

As the farmer wandered about, the affray attracted his attention, and in his character as the Christ he felt it his duty to interfere and expel the murderer. He had never before encountered so brilliant an astral body, nor had he seen such impressive surrounding as those of the person whom he had rescued—a mass of forms at once so unusual in type (connected as it was with cosmic processes considered from the oriental point of view) and at the same time so far larger in quantity than any one person normally carries with him. Here were the forms of oriental Gods, of the founders of religions, of Masters, Adepts, Angels, and all sorts of magnificent but unfamiliar conceptions. If we remember that the farmer could not know that these were only thought-forms, but must inevitably have taken them as actual living beings, we shall see that it is small wonder that with his ignorance on all such matters and his constant expectation of celestial assistance in his appointed work, he should feel that he had been specially guided by providence to help one who could help him in return—a person of importance in the oriental world commensurate with that which he arrogated to himself for the occident. At once he seized his opportunity; he proclaimed himself as the appointed guide and proceeded to take charge of the lady’s further development.

Khi người nông dân lang thang xung quanh, cuộc ẩu đả đã thu hút sự chú ý của ông ta, và với tư cách là Đức Christ, ông ta cảm thấy mình có nhiệm vụ phải can thiệp và trục xuất kẻ giết người. Ông ta chưa bao giờ gặp một thể cảm xúc nào rực rỡ như vậy, cũng như chưa từng thấy môi trường xung quanh ấn tượng như vậy của người mà ông ta đã giải cứu — một khối hình dạng vừa khác thường về loại hình (liên quan đến các quá trình vũ trụ được xem xét từ quan điểm phương Đông) và đồng thời có số lượng lớn hơn nhiều so với bất kỳ người nào thường mang theo bên mình. Đây là những hình dạng của các vị Thần phương Đông, của những Đấng Sáng Lập ra các tôn giáo, của các Chân Sư, các Chân Nhân, các Thiên Thần, và tất cả các loại quan niệm tráng lệ nhưng xa lạ. Nếu chúng ta nhớ rằng người nông dân không thể biết rằng đây chỉ là những hình tư tưởng, mà chắc chắn phải coi chúng là những sinh mệnh sống thực sự, chúng ta sẽ thấy rằng không có gì ngạc nhiên khi với sự thiếu hiểu biết của mình về tất cả những vấn đề như vậy và sự mong đợi liên tục của ông ta về sự hỗ trợ của thiên đàng trong công việc được giao phó của mình, ông ta nên cảm thấy rằng mình đã được quan phòng hướng dẫn đặc biệt để giúp đỡ một người có thể giúp đỡ ông ta để đáp lại — một người có tầm quan trọng trong thế giới phương Đông tương xứng với người mà ông ta tự cho mình là của phương Tây. Ông ta ngay lập tức nắm lấy cơ hội của mình; ông ta tự xưng là người hướng dẫn được chỉ định và tiến hành phụ trách sự phát triển hơn nữa của người phụ nữ.

A curious fact noticed here was that, though he posed as guide, he was largely influenced by the thoughts of our correspondent, and in many cases simply gave her back those thoughts in other language. He knew nothing of the serpent fire, but he thought of it as some form of divine afflatus; he saw that some process of awakening was being performed by its aid: and he did his best to help and encourage this. Their joint efforts succeeded in arousing what may be called the upper layers of that mysterious force, though fortunately for the lady, from ignorance as to what is really needed for full achievement, they were not able to stir it to its depths, otherwise her body would surely have been destroyed. Further, they evidently did not know through what centres it must be sent in order to bring continuous consciousness, and so they missed their aim. But the description given of the sufferings endured is accurate as far as it goes, and some of the expressions used are strikingly suggestive. How dangerous their experiments were may be seen from the lady’s account of these sufferings, and from her family’s testimony as to the condition in which she had been. The whole story gives a most impressive warning against the risk of attempting premature development along such lines.

Một sự thật gây tò mò được nhận thấy ở đây là, mặc dù ông ta đóng vai trò là người hướng dẫn, nhưng ông ta phần lớn bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ của người viết thư của chúng ta, và trong nhiều trường hợp chỉ đơn giản là nói lại những suy nghĩ đó bằng ngôn ngữ khác. Ông ta không biết gì về hoả xà, nhưng ông ta nghĩ về nó như một dạng linh cảm thiêng liêng; ông ta thấy rằng một số quá trình thức tỉnh đang được thực hiện với sự trợ giúp của nó: và ông ta đã cố gắng hết sức để giúp đỡ và khuyến khích điều này. Những nỗ lực chung của họ đã thành công trong việc đánh thức cái mà người ta có thể gọi là các lớp trên của mãnh lực bí ẩn đó, mặc dù may mắn cho người phụ nữ, do thiếu hiểu biết về những gì thực sự cần thiết để đạt được thành tựu trọn vẹn, họ đã không thể khuấy động nó đến tận cùng, nếu không thì cơ thể của bà chắc chắn đã bị hủy hoại. Hơn nữa, họ rõ ràng không biết nó phải được gửi qua trung tâm nào để mang lại tâm thức liên tục, và do đó, họ đã bỏ lỡ mục tiêu của mình. Nhưng mô tả được đưa ra về những đau khổ phải chịu đựng là chính xác cho đến nay, và một số cách diễn đạt được sử dụng rất gợi ý. Những thí nghiệm của họ nguy hiểm như thế nào có thể thấy được từ lời kể của người phụ nữ về những đau khổ này, và từ lời khai của gia đình bà về tình trạng mà bà đã ở. Toàn bộ câu chuyện đưa ra một lời cảnh báo ấn tượng nhất về nguy cơ cố gắng phát triển sớm theo những cách như vậy.

It is useless to criticise in detail what may be called the Theosophical part of the vision; wonderful, uplifting, awe-inspiring as it no doubt was to the seer, it after all represents not the actual occurrences of evolution, but the combination and synthesis of a number of thought-images. Parts of the symbology are interesting and illuminative, while others obviously require modification. Certain features, such as the chanting of the angels, are clearly due to the influence of the Christian stream of thought in the mind of the guide. He watched the unfolding of the vision along with our correspondent, but being ignorant of oriental teaching he understood but little of it. For example, he seems to have confused the successive races with the various tribes of Israel, and tried to fit in what he saw with the story of the sealing of the 144,

Vô ích khi chỉ trích chi tiết cái mà người ta có thể gọi là phần Thông Thiên Học của hình ảnh; tuyệt vời, nâng cao tinh thần, đầy cảm hứng như chắc chắn đối với người nhìn thấy, nhưng xét cho cùng, nó không đại diện cho các sự kiện tiến hóa thực tế, mà là sự kết hợp và tổng hợp của một số hình ảnh tư tưởng. Các phần của biểu tượng rất thú vị và soi sáng, trong khi những phần khác rõ ràng cần sửa đổi. Một số đặc điểm nhất định, chẳng hạn như tiếng hát của các thiên thần, rõ ràng là do ảnh hưởng của dòng tư tưởng Cơ đốc giáo trong tâm trí của người hướng dẫn. Ông ta đã theo dõi sự mở ra của hình ảnh cùng với người viết thư của chúng ta, nhưng do không biết về giáo lý phương Đông nên ông ta chỉ hiểu được một chút về nó. Ví dụ, ông ta dường như đã nhầm lẫn các chủng tộc kế tiếp với các bộ lạc khác nhau của Israel, và cố gắng khớp những gì ông ta nhìn thấy với câu chuyện về việc niêm phong 144.000 người,

It is in the monomania of the guide that we must seek for the cause of the weighty feeling of responsibility which overshadowed the whole vision, the conviction that upon our correspondent’s success depended the salvation of the world. This sort of naïve self-conceit or megalomania is one of the commonest characteristics of communications from the astral plane. It seems to be one of the most ordinary illusions of a dead man that, if he can only get some lady to act as a medium for him, he can revolutionise the entire thought of the planet by a simple statement of a few self-evident facts. But in this case there was rather more than the usual excuse for the attitude adopted. The poor farmer was deeply impressed with the thought that unless the world accepted him this time it would lose its final chance of salvation, and he propounded this theory one day to the deity in council at a moment when the nature-spirit happened to be in charge. It is little likely that the nature-spirit had any clear conception of the purport of the question, but at least he understood that his assent was being asked to some proposition or other, so he gave it in his most pompous manner; and this naturally enough confirmed the farmer in his delusion, and made it the one dominating thought of his life. Apart from his influence no such impression would ever have come into the mind of the lady, whose view of her own position and powers was much saner and more modest.

Chính trong chứng cuồng tín của người hướng dẫn mà chúng ta phải tìm kiếm nguyên nhân của cảm giác trách nhiệm nặng nề bao trùm toàn bộ hình ảnh, niềm tin rằng sự cứu rỗi của thế giới phụ thuộc vào thành công của người viết thư của chúng ta. Kiểu tự phụ ngây thơ hoặc chứng hoang tưởng vĩ cuồng này là một trong những đặc điểm phổ biến nhất của các thông tin liên lạc từ cõi cảm xúc. Dường như một trong những ảo tưởng phổ biến nhất của một người chết là, nếu họ chỉ có thể nhờ một phụ nữ nào đó làm trung gian cho mình, thì họ có thể cách mạng hóa toàn bộ suy nghĩ của hành tinh bằng một tuyên bố đơn giản về một vài sự thật hiển nhiên. Nhưng trong trường hợp này, có nhiều hơn lời bào chữa thông thường cho thái độ được áp dụng. Người nông dân đáng thương đã bị ấn tượng sâu sắc bởi suy nghĩ rằng trừ khi thế giới chấp nhận ông ta lần này, nếu không nó sẽ mất cơ hội cứu rỗi cuối cùng của mình, và ông ta đã đề xuất lý thuyết này một ngày nào đó với Thượng đế trong hội đồng vào lúc mà tinh linh thiên nhiên tình cờ phụ trách. Ít có khả năng tinh linh thiên nhiên có bất kỳ quan niệm rõ ràng nào về mục đích của câu hỏi, nhưng ít nhất nó cũng hiểu rằng sự đồng ý của nó đang được yêu cầu đối với đề xuất này hay đề xuất khác, vì vậy nó đã đưa ra nó theo cách tự phụ nhất của mình; và điều này đương nhiên đã củng cố người nông dân trong ảo tưởng của mình, và biến nó thành suy nghĩ chi phối duy nhất trong cuộc đời ông ta. Ngoài ảnh hưởng của ông ta, không có ấn tượng nào như vậy từng xuất hiện trong tâm trí của người phụ nữ, người có quan điểm về vị trí và quyền mãnh lực của chính mình lành mạnh hơn và khiêm tốn hơn nhiều.

The personification of the world and the devil in human forms is also due to the thought of the guide, for the lady herself knew much better than to believe in the exploded superstition of a personal Satan. This seems to have come at a period of the experience when she was much exhausted, and therefore more fully under the domination of the guide’s mind, and less able to exercise her own natural power of discrimination. The nervous tension attendant upon the conditions through which she passed must have been indescribable; indeed, it brought her perilously near to the possibility of physical hallucination. She writes of certain acts of reverence made to her on the physical earth by animals, but investigation does not confirm this, showing the actions of the animals to have been quite normal and dictated by their ordinary instinct, though the lady in her overstrained condition gave them a different interpretation.

Việc nhân cách hóa thế giới và ma quỷ dưới hình dạng con người cũng là do suy nghĩ của người hướng dẫn, vì bản thân người phụ nữ biết rõ hơn nhiều so với việc tin vào sự mê tín dị đoan đã bị bác bỏ về một Sa-tan cá nhân. Điều này dường như đã xảy ra vào thời kỳ mà bà đã kiệt sức, và do đó chịu sự chi phối của tâm trí người hướng dẫn nhiều hơn, và ít có khả năng sử dụng sức mạnh phân biệt tự nhiên của chính mình. Sự căng thẳng thần kinh đi kèm với các điều kiện mà bà đã trải qua chắc hẳn là không thể diễn tả được; thực sự, nó đã đưa bà đến gần một cách nguy hiểm với khả năng ảo giác về thể chất. Bà viết về một số hành động tôn kính nhất định được thực hiện đối với bà trên trái đất vật chất bởi các loài động vật, nhưng cuộc nghiên cứu không xác nhận điều này, cho thấy hành động của các loài động vật là hoàn toàn bình thường và được quyết định bởi bản năng thông thường của chúng, mặc dù người phụ nữ trong tình trạng quá sức của mình đã đưa ra một cách giải thích khác.

The special interest of the case to those who examined it was the manner in which a number of independent and quite ordinary astral factors combined to produce a dramatic and imposing whole. The ruling force was the will of the guide, and the strength of his extraordinary delusion; yet this would have been ineffective, or at least would have worked quite differently, but for the action of our correspondent in rashly laying herself open to astral influence. The Secret Doctrine class and its thought-forms, the other dead men on the council, the sportive nature-spirit—all these played their part, and if any one of them had been absent the picture would have been less complete, or the plot must have worked itself out on other lines.

Điều đặc biệt thú vị của trường hợp này đối với những người đã kiểm tra nó là cách thức mà một số yếu tố cảm xúc độc lập và khá bình thường kết hợp với nhau để tạo ra một tổng thể ấn tượng và kịch tính. Mãnh lực chi phối là ý chí của người hướng dẫn, và sức mạnh của ảo tưởng phi thường của ông ta; tuy nhiên, điều này sẽ không hiệu quả, hoặc ít nhất sẽ hoạt động hoàn toàn khác, nếu không có hành động của người viết thư của chúng ta trong việc thiếu thận trọng khiến bản thân bà dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc. Lớp học Giáo Lý Bí Truyền và các hình tư tưởng của nó, những con người đã chết khác trong hội đồng, tinh linh thiên nhiên vui tươi — tất cả đều đóng vai trò của mình, và nếu bất kỳ ai trong số họ vắng mặt, bức tranh sẽ kém hoàn chỉnh hơn, hoặc cốt truyện chắc hẳn đã tự diễn ra theo những cách khác.

It seems to me that the story has its value as showing the astonishing fertility and abundance of the resources of the astral world, and the imperative necessity of that full knowledge which is only to be gained by thorough occult training. All through it we see really good and well-intentioned people deceiving themselves quite pitiably for want of this knowledge—putting themselves often into such positions that one cannot wonder that they were deluded. One must presume that it was needful for them to learn in the hard school of experience, and it is also well to remember that no trial of this nature ever comes to any one without an adequate opportunity of preparation. No one who had studied the Bible as closely as the guide had done could have failed to remark the warnings therein contained as to possible deception by false Christs and lying prophets, and even in the book of Svami Vivekananda there is to be found an earnest adjuration against the premature or promiscuous use of his instructions. Unfortunately people never will take these cautions to themselves, but invariably apply them to their neighbours or opponents.

Đối với tôi, dường như câu chuyện có giá trị của nó khi cho thấy sự phong phú và đa dạng đáng kinh ngạc của các nguồn mãnh lực của cõi cảm dục, và sự cần thiết cấp thiết của kiến thức đầy đủ mà chỉ có thể đạt được thông qua đào tạo huyền bí học kỹ lưỡng. Xuyên suốt nó, chúng ta thấy những người thực sự tốt và có ý tốt đã tự lừa dối mình một cách đáng thương vì thiếu kiến thức này — thường tự đặt mình vào những vị trí mà người ta không thể không tự hỏi rằng họ đã bị lừa dối. Người ta phải cho rằng họ cần phải học hỏi trong trường đời khắc nghiệt của kinh nghiệm, và cũng nên nhớ rằng không có thử thách nào thuộc loại này từng đến với bất kỳ ai mà không có cơ hội chuẩn bị đầy đủ. Không ai đã nghiên cứu Kinh thánh kỹ lưỡng như người hướng dẫn đã làm mà không thể không nhận thấy những lời cảnh báo trong đó về khả năng bị lừa dối bởi những Đức Christ giả và những nhà tiên tri dối trá, và ngay cả trong cuốn sách của Swami Vivekananda, người ta cũng tìm thấy một lời khuyên nhủ tha thiết chống lại việc sử dụng sớm hoặc bừa bãi các hướng dẫn của ông. Thật không may, mọi người không bao giờ tự mình lưu ý đến những lời cảnh báo này, mà luôn áp dụng chúng cho hàng xóm hoặc đối thủ của họ.

Yet it should be noticed that for our correspondent the outcome was good. The forms seen were largely illusory, but the high emotions awakened, the awe and the rapture—all these produced permanent results which cannot but have in them much of good. The boundless enthusiasm for spiritual things, the unselfish desire to help even at the cost of any sacrifice—these are in themselves mighty forces, and when generated they evoke a response from worlds far higher than any which are actually reached by the consciousness in the vision itself. The feeling is genuine, however imperfectly conceived may be that which occasions it; and so while we congratulate our correspondent on having come safely through perils more tremendous than she can readily realise, we may be permitted to hope that the peace and uplifting which she gained through them may prove a permanent heritage. The deep sense of union with the divine which brought with it such bliss was unquestionably a true touch of the lower fringe of the intuitional world, and to have attained this is no doubt worth all the suffering through which the patient passed. But the student knows that all that (and much more) could have been obtained without the pain and without the awful risk, by the investment of the same amount of energy in the more ordinary methods which have approved themselves to the wisdom of the ages. To force one’s way into unknown realms without the guidance of one who really knows, is to court disaster; and it is a danger to which none need expose himself, for the old paths are always open, and the old saying still remains true: “When the pupil is ready the Master appears.”

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng đối với người viết thư của chúng ta, kết quả là tốt đẹp. Các hình dạng được nhìn thấy phần lớn là ảo tưởng, nhưng những cảm xúc cao cả được đánh thức, sự kính sợ và sự ngây ngất — tất cả những điều này tạo ra những kết quả lâu dài mà không thể không có nhiều điều tốt đẹp trong đó. Sự nhiệt tình vô bờ bến đối với những điều tinh thần, mong muốn vị tha giúp đỡ ngay cả khi phải trả giá bằng bất kỳ sự hy sinh nào — bản thân những điều này là những mãnh lực hùng mạnh, và khi được tạo ra, chúng sẽ gợi lên phản hồi từ những thế giới cao hơn nhiều so với bất kỳ thế giới nào thực sự đạt được bởi tâm thức trong chính hình ảnh. Cảm xúc là chân thật, dù cho điều tạo ra nó có thể được hình thành một cách không hoàn hảo đến đâu; và do đó, trong khi chúng tôi chúc mừng người viết thư của chúng ta đã vượt qua những hiểm nguy khủng khiếp hơn những gì bà có thể dễ dàng nhận ra, chúng tôi có thể được phép hy vọng rằng sự bình yên và sự nâng cao tinh thần mà bà đạt được thông qua chúng có thể chứng tỏ là một di sản vĩnh viễn. Cảm giác hợp nhất sâu sắc với thần thánh mang lại niềm hạnh phúc như vậy chắc chắn là một sự tiếp xúc thực sự của rìa thấp hơn của thế giới trực giác, và việc đạt được điều này chắc chắn đáng giá tất cả những đau khổ mà bệnh nhân đã trải qua. Nhưng người học biết rằng tất cả những điều đó (và nhiều hơn thế nữa) có thể đạt được mà không cần đau đớn và không có rủi ro khủng khiếp, bằng cách đầu tư cùng một lượng năng lượng vào các phương pháp thông thường hơn đã được sự khôn ngoan của các thời đại chứng minh. Tự mình xông vào những cõi giới chưa biết mà không có sự hướng dẫn của người thực sự biết là tự chuốc lấy thảm họa; và đó là một mối nguy hiểm mà không ai cần phải tự mình đối mặt, bởi vì những con đường cũ luôn rộng mở, và câu nói cũ vẫn đúng: “Khi học trò sẵn sàng, Thầy sẽ xuất hiện.”

Many of us are constantly being influenced by unseen entities in a great many ways of which we have not the slightest idea. We have spoken of pride of race and caste. This often exists in an even more intense form as pride of family, and in that case not infrequently it is largely due to the influence of our ancestors. I have known several cases in which a man contrived to keep himself for a long time in the astral world in order that he might hover over his descendants and try to induce them to keep up the pride of their race. The late Queen Elizabeth, for example, had so intense a love for her country that it is only quite recently that she has lapsed into the heaven-world, having spent the whole intervening time in endeavouring, and until recently almost entirely without success, to impress her successors with her ideas of what ought to be done for England. Hers is perhaps an extreme case, but in several other royal families the continuity of tradition which has been maintained has been in the same way largely due to constant pressure, intentionally exercised, by older members of the family, from the astral world.

Nhiều người trong chúng ta liên tục bị ảnh hưởng bởi các thực thể vô hình theo nhiều cách mà chúng ta không hề hay biết. Chúng ta đã nói về niềm tự hào về chủng tộc và đẳng cấp. Điều này thường tồn tại ở một dạng thậm chí còn mãnh liệt hơn là niềm tự hào về gia đình, và trong trường hợp đó, thường thì nó phần lớn là do ảnh hưởng của tổ tiên chúng ta. Tôi đã biết một số trường hợp mà một người đã cố gắng giữ mình trong một thời gian dài trong cõi cảm dục để có thể bay lượn trên những hậu duệ của mình và cố gắng thuyết phục họ giữ vững niềm tự hào về dòng tộc của họ. Ví dụ, cố Nữ hoàng Elizabeth, có tình yêu mãnh liệt với đất nước của mình đến mức chỉ gần đây bà mới bước vào cõi thiên đường, đã dành toàn bộ thời gian can thiệp, và cho đến gần đây gần như hoàn toàn không thành công, để tạo ấn tượng cho những người kế vị bà những ý tưởng của bà về những gì nên làm cho nước Anh. Trường hợp của bà có lẽ là một trường hợp cực đoan, nhưng trong một số gia đình hoàng gia khác, sự liên tục của truyền thống đã được duy trì cũng phần lớn là do áp lực liên tục, được thực hiện một cách có chủ ý, bởi các thành viên lớn tuổi hơn trong gia đình, từ cõi cảm dục.

It is by no means uncommon for fathers and mothers who have set their hearts upon some particular alliance for their sons or daughters to endeavour even after death to bring about the fulfillment of their wishes. In rarer cases they have been able to show themselves as apparitions in order to emphasise their commands. More often they exercise an insidious because unsuspected influence, by constantly keeping their thought upon the matter before the mind of the person whom they wish to influence—a steady pressure which the ordinary man is likely to take for his own sub-conscious desire.

Việc các bậc cha mẹ, những người đã đặt cả tâm huyết vào một mối liên kết cụ thể cho con trai hoặc con gái của mình, cố gắng thực hiện mong muốn đó ngay cả sau khi qua đời không phải là điều hiếm gặp. Trong những trường hợp hiếm hoi hơn, họ có thể hiện ra như những hình bóng để nhấn mạnh mệnh lệnh của mình. Thường thì họ tác động một cách tinh vi, vì không ai ngờ tới, bằng cách liên tục giữ suy nghĩ về vấn đề đó trong tâm trí của người mà họ muốn ảnh hưởng—một áp lực ổn định mà người bình thường có thể nhầm lẫn là mong muốn tiềm thức của chính mình.

Cases in which the dead have constituted themselves guardian angels to the living are exceedingly numerous, and in this way mothers often protect their sons, and deceased husbands their widows, for many years. Sometimes such influence is not of a protective character, but is exercised in order that the dead man may find a means of expressing some ideas which he is anxious to put before the world. The person upon whom the impression is made is sometimes conscious of it, and sometimes entirely unconscious. A certain distinguished novelist has told me that the wonderful plots of his stories invariably come to him as though by a kind of inspiration, that he writes them without knowing beforehand how they will work out—that in fact, as he puts it, they are actually written through him. Far more often than we think, authors and musical composers are influenced in this way, so that many books credited to the living are really the work of the dead.

Những trường hợp người chết tự nhận làm thiên thần hộ mệnh cho người sống vô cùng nhiều, và theo cách này, các bà mẹ thường bảo vệ con trai mình, và những người chồng quá cố bảo vệ các quả phụ của họ trong nhiều năm. Đôi khi, ảnh hưởng như vậy không mang tính chất bảo vệ mà được thực hiện để người đã khuất tìm cách biểu đạt một số ý tưởng mà họ tha thiết muốn đưa ra trước thế giới. Người nhận được ấn tượng này đôi khi nhận thức được điều đó, và đôi khi hoàn toàn không biết. Một tiểu thuyết gia nổi tiếng đã kể với tôi rằng những cốt truyện kỳ diệu của các tác phẩm của ông luôn đến với ông như thể bằng một loại cảm hứng, rằng ông viết chúng mà không biết trước chúng sẽ phát triển thế nào—thực tế, như ông nói, chúng thực sự được viết thông qua ông. Thường xuyên hơn chúng ta nghĩ, các tác giả và nhà soạn nhạc bị ảnh hưởng theo cách này, vì vậy nhiều cuốn sách được ghi nhận là của người sống thực chất lại là tác phẩm của người chết.

In some cases the dead man desires to announce his authorship, so that books confessedly written by the dead are becoming quite a feature of modern literature; or perhaps a better way to express it would be that many of us are gradually coming to recognise that there is no such thing as death in the old, bad sense of the word, and that though a man who has laid aside his physical body may find a certain difficulty in writing a book with his own hand, he is quite as capable of dictating one as any living author. Sometimes such books are moral or metaphysical treatises, but sometimes also they are novels, and in this latter shape they undoubtedly do good, for they reach many who are quite unlikely to encounter a more serious essay on occult matters, and would be still less likely to take the trouble to read it if they did encounter it.

Trong một số trường hợp, người đã khuất muốn tuyên bố quyền tác giả của mình, vì vậy những cuốn sách được thừa nhận là viết bởi người đã khuất đang trở thành một đặc điểm đáng chú ý của văn học hiện đại; hoặc có lẽ cách diễn đạt tốt hơn là nhiều người trong chúng ta dần dần nhận ra rằng không có cái gọi là cái chết theo nghĩa cũ, tiêu cực của từ này, và rằng mặc dù một người đã rời bỏ thể xác vật lý của mình có thể gặp khó khăn nhất định khi tự tay viết một cuốn sách, y vẫn hoàn toàn có khả năng đọc cho người khác viết giống như bất kỳ tác giả còn sống nào. Đôi khi, những cuốn sách như vậy là các luận thuyết đạo đức hoặc siêu hình học, nhưng cũng đôi khi chúng là tiểu thuyết, và dưới hình thức sau, chúng chắc chắn mang lại lợi ích, vì chúng tiếp cận được nhiều người vốn không có khả năng tiếp cận một bài tiểu luận nghiêm túc hơn về các vấn đề huyền bí, và lại càng ít có khả năng chịu khó đọc chúng nếu họ tình cờ gặp.

A good specimen of this class (and it is a class which is becoming more numerous year by year) is The Strange Story of Ahrinziman—a book which was brought to my notice some years ago. Let me take it as an example and explain what it is and how it came to be written. I know that the first impulse of those who are dozing in the comfortable haze which surrounds the average intelligence and cushions it against the real facts of life, will naturally, be to proclaim that the whole thing must be nonsense, on the crude theory that when a man is dead he is dead, and it is therefore quite impossible that he should dictate anything; and even those who know better than that may be tempted to suspect that to assign the authorship to a man out of the body is nothing but a novel form of advertisement—a trick of the trade, as it were. So perhaps I had better begin by saying that I have trustworthy assurance that this book is at least a genuine dictation from the astral world, though naturally that by no means guarantees that it is in all other respects what it claims to be.

Một mẫu vật tốt của lớp này (và đó là một lớp ngày càng trở nên nhiều hơn theo từng năm) là Câu chuyện kỳ lạ về Ahrinziman — một cuốn sách đã được chú ý cách đây vài năm. Hãy để tôi lấy nó làm ví dụ và giải thích nó là gì và nó được viết như thế nào. Tôi biết rằng động mãnh lực đầu tiên của những người đang ngủ quên trong làn sương mù thoải mái bao quanh trí thông minh trung bình và bảo vệ nó khỏi những sự thật thực sự của cuộc sống, đương nhiên sẽ là tuyên bố rằng toàn bộ sự việc chắc hẳn là vô nghĩa, dựa trên lý thuyết thô thiển rằng khi một người chết là chết, và do đó hoàn toàn không thể xảy ra việc họ đọc chính tả bất cứ điều gì; và ngay cả những người biết rõ hơn điều đó cũng có thể bị cám dỗ để nghi ngờ rằng việc gán quyền tác giả cho một người ngoài cơ thể không là gì khác ngoài một hình thức quảng cáo mới lạ — một mánh khóe của nghề nghiệp, như người ta vẫn nói. Vì vậy, có lẽ tốt hơn hết là tôi nên bắt đầu bằng cách nói rằng tôi có sự đảm bảo đáng tin cậy rằng cuốn sách này ít nhất là một bản đọc chính tả thực sự từ cõi cảm dục, mặc dù điều đó đương nhiên không có nghĩa là đảm bảo rằng nó đúng với những gì nó tuyên bố ở tất cả các khía cạnh khác.

People who are unacquainted with the conditions of life among those whom we are in the habit of miscalling “the dead,” seem to find it impossible to realise how natural in all respects that life is, or to understand that human nature may and does exhibit all its varied aspects just as quaintly on the other side of the grave as on this. The dead man has not necessarily been canonised, nor has he suddenly become grave and reverend; he is exactly the same man as before, just as susceptible to the influence of vanity or jealousy, just as capable of making mistakes.

Những người không quen thuộc với điều kiện sống của những người mà chúng ta thường gọi sai là “người chết”, dường như thấy không thể nhận ra cuộc sống đó tự nhiên như thế nào về mọi mặt, hoặc hiểu rằng bản chất con người có thể và thực sự thể hiện tất cả các khía cạnh đa dạng của nó cũng kỳ lạ như ở bên kia ngôi mộ như ở bên này. Người chết không nhất thiết phải được phong thánh, cũng không phải họ đột nhiên trở nên nghiêm nghị và đáng kính; họ hoàn toàn giống như trước đây, cũng dễ bị ảnh hưởng bởi sự phù phiếm hoặc ghen tị, cũng như có khả năng mắc sai lầm.

An astral author may employ the same literary machinery as a physical author, and may cast his tale into any form that pleases him. When we find Mr. Rider Haggard writing in the first person under the name of Allan Quartermain of Ludwig Horace Holly, we do not necessarily assume that he is relating personal experiences of his own, nor even that Quartermain or Holly had a historical existence. In exactly the same way we must realise that when a dead man dictates in the first person The Story of Ahrinziman, he may be trying to give us a more or less modified autobiography, or he may simply be casting an allegory or a problem-novel into an attractive and striking form; and this suggestion must no more be considered a reflection upon the bona fides of the dead author than was the previous sentence a reflection upon that of Mr. Haggard.

Một tác giả trung giới có thể sử dụng cùng một bộ máy văn học như một tác giả vật lý, và có thể chuyển câu chuyện của mình thành bất kỳ hình thức nào mà họ muốn. Khi chúng ta thấy ông Rider Haggard viết ở ngôi thứ nhất dưới cái tên Allan Quartermain của Ludwig Horace Holly^[1], chúng ta không nhất thiết phải cho rằng ông ấy đang kể lại những trải nghiệm cá nhân của chính mình, thậm chí cũng không phải Quartermain hoặc Holly có tồn tại trong lịch sử. Theo cách chính xác tương tự, chúng ta phải nhận ra rằng khi một người chết đọc chính tả ở ngôi thứ nhất Câu chuyện về Ahrinziman, họ có thể đang cố gắng cung cấp cho chúng ta một cuốn tự truyện ít nhiều được sửa đổi, hoặc họ có thể chỉ đơn giản là chuyển một câu chuyện ngụ ngôn hoặc một cuốn tiểu thuyết về vấn đề thành một hình thức hấp dẫn và nổi bật; và gợi ý này không được coi là phản ánh về thiện chí của tác giả đã chết cũng như câu trước không phải là phản ánh về thiện chí của ông Haggard.

Be this as it may, Ahrinziman tells us a good story—a story which is thoroughly oriental in its setting. He describes himself as the illegitimate son of a Persian king. His mother, a Greek vestal virgin captured in some Persian foray, is murdered by the rightful queen in a fit of jealousy, and to avoid further unpleasant expression of this same consuming jealousy, the child is brought up by a peasant among the mountains in a distant corner of the empire. The boy is by nature clairvoyant to a certain extent, able to see the nature-spirits which surround him, and also his dead mother. Presently he comes into contact with some priests, learns much from them, and is eventually taken into the temple and becomes a medium for them. Discontent seizes him, and he absconds and joins a band of robbers in the mountains, but after a few years abandons them in turn. He then meets with a practitioner of the darker magic, and attaches himself to him as a pupil; but the master dies in the performance of one of his enchantments, and the student is saved from sharing his fate only by the interference of his dead mother.

Dù thế nào đi nữa, Ahrinziman kể cho chúng ta một câu chuyện hay — một câu chuyện hoàn toàn mang bối cảnh phương Đông. Ông tự mô tả mình là con trai ngoài giá thú của một vị vua Ba Tư. Mẹ của ông, một nữ tu sĩ đồng trinh Hy Lạp bị bắt trong một cuộc tấn công của người Ba Tư, bị hoàng hậu hợp pháp sát hại trong cơn ghen tuông, và để tránh những biểu hiện khó chịu hơn nữa của sự ghen tuông dữ dội này, đứa trẻ được một người nông dân nuôi dưỡng giữa vùng núi ở một góc xa xôi của đế chế. Cậu bé về bản chất có khả năng thông nhãn ở một mức độ nhất định, có thể nhìn thấy các tinh linh thiên nhiên xung quanh mình, và cả người mẹ đã chết của mình. Hiện tại, ông đã tiếp xúc với một số linh mục, học hỏi được nhiều điều từ họ, và cuối cùng được đưa vào đền thờ và trở thành đồng tử cho họ. Sự bất mãn chiếm lấy ông, và ông bỏ trốn và gia nhập một băng cướp trên núi, nhưng sau một vài năm, ông lại bỏ rơi họ. Sau đó, ông gặp một người thực hành ma thuật hắc ám hơn, và tự coi mình là học trò của ông ta; nhưng người thầy đã chết khi thực hiện một trong những phép thuật của mình, và người học trò đã thoát khỏi việc phải chịu chung số phận với ông ta chỉ nhờ sự can thiệp của người mẹ đã chết của mình.

During further wanderings he meets the prince, who is in reality his step-brother (the son of the queen who murdered his mother), and is enabled by his clairvoyant power to cure him of an obsession. This prince in due course comes to the throne and raises our hero to a position of honour, knowing nothing, however, of the real relationship between them. By this time Ahrinziman is married, unfortunately to an entirely unworthy woman who never really appreciates him, and is false to him without hesitation when she finds that she has attracted the favourable regards of the king. Through his partial clairvoyance Ahrinziman becomes aware of this, and in his jealous rage causes the death of the king by astral means. He himself succeeds to the throne (having declared his parentage), but after a short reign is slain by another claimant.

Trong những chuyến lang thang tiếp theo, ông gặp hoàng tử, người thực sự là anh kế của mình (con trai của hoàng hậu đã sát hại mẹ ông), và nhờ khả năng thông nhãn của mình, ông có thể chữa khỏi cho ông ta khỏi sự ám ảnh. Vị hoàng tử này đến lượt mình lên ngôi và đưa anh hùng của chúng ta lên vị trí danh dự, tuy nhiên, không biết gì về mối quan hệ thực sự giữa họ. Vào thời điểm này, Ahrinziman đã kết hôn, thật không may, với một người phụ nữ hoàn toàn không xứng đáng, người chưa bao giờ thực sự đánh giá cao ông, và đã phản bội ông mà không do dự khi cô ta thấy rằng mình đã thu hút được sự quan tâm của nhà vua. Thông qua khả năng thông nhãn một phần của mình, Ahrinziman nhận thức được điều này, và trong cơn ghen tuông, ông đã gây ra cái chết của nhà vua bằng những phương tiện cõi trung giới. Chính ông đã kế vị ngai vàng (sau khi tuyên bố huyết thống của mình), Ông ta tự mình kế vị ngai vàng (sau khi tuyên bố về dòng dõi của mình), nhưng sau một thời gian trị vì ngắn ngủi, bị sát hại bởi một người khác cũng đòi quyền kế vị.

The rest of the book is devoted to a description of his experiences in the astral world. He is represented as, at first, filled with jealousy and hatred, and consequently mating with all sorts of horrible entities in order through them to achieve revenge; but gradually the good within him asserts itself, and he begins to try to aid instead of to injure, and so through a long and toilsome upward progress he at last attains to perfect bliss.

Phần còn lại của cuốn sách dành để mô tả những trải nghiệm của ông trong cõi cảm dục. Ông được miêu tả là lúc đầu đầy ghen tị và thù hận, và do đó giao phối với đủ loại thực thể khủng khiếp để thông qua chúng để trả thù; nhưng dần dần, cái thiện bên trong ông tự khẳng định mình, và ông bắt đầu cố gắng giúp đỡ thay vì làm hại, và do đó, thông qua một quá trình tiến bộ hướng lên trên gian khổ và lâu dài, cuối cùng ông đã đạt được hạnh phúc hoàn hảo.

How far is it possible that all this can be true? May we take it wholly or partly as the autobiography which it professes to be, or must we regard it as a romance? Certainly of much of it we may say: “Se non è vero, è ben trovato.” As to the physical part of the story, we have but meagre records of what took place in Persia in the fifth century before the Christian era, but as far as it goes, our fragmentary history of that period seems to fit in fairly accurately with what Ahrinziman writes. The interest of the student of the hidden side of nature will naturally be centred chiefly on the astral experiences, for the sake of which mainly the book is put forth, and he will desire to know how far these can be confirmed from the point of view of such occult knowledge as has reached our western world.

Làm thế nào mà tất cả những điều này có thể là sự thật? Chúng ta có thể coi nó hoàn toàn hoặc một phần là cuốn tự truyện mà nó tự xưng hay không, hay chúng ta phải coi nó như một câu chuyện lãng mạn? Chắc chắn về phần lớn trong số đó, chúng ta có thể nói: “Se non è vero, è ben trovato.” (“Nếu điều đó không đúng, thì nó được bịa ra một cách khéo léo.”) Về phần thuộc trần gian của câu chuyện, chúng ta chỉ có những ghi chép sơ sài về những gì đã xảy ra ở Ba Tư vào thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, nhưng cho đến nay, lịch sử rời rạc của chúng ta về thời kỳ đó dường như phù hợp khá chính xác với những gì Ahrinziman viết. Sự quan tâm của người nghiên cứu khía cạnh ẩn giấu của tự nhiên đương nhiên sẽ tập trung chủ yếu vào các trải nghiệm cõi cảm dục, vì lợi ích mà cuốn sách chủ yếu được đưa ra, và họ sẽ muốn biết những điều này có thể được xác nhận ở mức độ nào từ quan điểm của kiến thức huyền bí học như đã đến với thế giới phương Tây của chúng ta.

Those who have studied most deeply will be the first to admit that in this splendid science of the soul we are as yet but picking up pebbles on the shore of the great ocean of knowledge, that our fullest information is as yet far from exhaustive, and that the marvellous variety and adaptability of astral conditions are so great that it would be rash to say that anything is impossible. Still, certain broad rules are well established, and some of these seem to be violated by Ahrinziman’s story, if we are to take it literally, though all falls readily into place if we allow for certain limitations upon his part. If the whole thing is simply a parable, well and good; but it is interesting to see how Ahrinziman may be perfectly honest in his narration, even though some points in it are contrary to accepted facts.

Những người đã nghiên cứu sâu sắc nhất sẽ là những người đầu tiên thừa nhận rằng trong khoa học tuyệt vời về linh hồn này, chúng ta vẫn chỉ đang nhặt những viên sỏi trên bờ biển kiến thức bao la, rằng thông tin đầy đủ nhất của chúng ta cho đến nay vẫn còn lâu mới đầy đủ, và sự đa dạng và khả năng thích ứng kỳ diệu của các điều kiện cảm xúc là rất lớn đến mức sẽ là liều lĩnh khi nói rằng không có gì là không thể. Tuy nhiên, một số quy tắc rộng nhất định đã được thiết lập tốt, và một số quy tắc này dường như đã bị vi phạm bởi câu chuyện của Ahrinziman, nếu chúng ta hiểu theo nghĩa đen, mặc dù tất cả đều dễ dàng phù hợp nếu chúng ta cho phép một số hạn chế nhất định từ phía ông ấy. Nếu toàn bộ sự việc chỉ đơn giản là một câu chuyện ngụ ngôn, thì tốt thôi; nhưng điều thú vị là thấy Ahrinziman có thể hoàn toàn trung thực trong lời kể của mình như thế nào, ngay cả khi một số điểm trong đó trái ngược với sự thật đã được chấp nhận.

The first great question is whether a stay of anything like such a period as two thousand three hundred years in the astral world is at all possible, since we know that twenty or thirty years is a fair average for ordinary persons. It is true that a man of unusual will-power may greatly prolong his astral life by intensifying his passions and desires, and throwing all his strength into the lower rather than the higher side of himself; and this is exactly what Ahrinziman represents himself to have done. I have read of a case in Germany where an erring priest was earth-bound for four hundred years, and I have myself known one where ambition and a determined will detained a person in astral life for three hundred; but such instances are infrequent, and none of them even approach the vista of centuries claimed by Ahrinziman. It is clear, too, that he does not consider himself by any means as a special case, for he speaks of many friends and contemporaries as still with him, some in advance of him in progress, and some behind him. If, therefore, we are to accept his story as genuine, it becomes more probable if we regard it rather as an attempt to describe conditions through which he passed during the first century after his death than as indicating anything at present existing.

Câu hỏi lớn đầu tiên là liệu việc ở lại bất kỳ khoảng thời gian nào giống như hai nghìn ba trăm năm trong cõi cảm dục có hoàn toàn khả thi hay không, vì chúng ta biết rằng hai mươi hoặc ba mươi năm là mức trung bình khá đối với những người bình thường. Đúng là một người có sức mạnh ý chí khác thường có thể kéo dài đáng kể cuộc sống cảm dục của mình bằng cách tăng cường đam mê và ham muốn của mình, và dồn hết sức mãnh lực của mình vào mặt thấp hơn thay vì mặt cao hơn của bản thân; và đây chính xác là những gì Ahrinziman tự nhận mình đã làm. Tôi đã đọc về một trường hợp ở Đức, nơi một linh mục lầm lỗi bị ràng buộc với trái đất trong bốn trăm năm, và bản thân tôi đã biết một trường hợp mà tham vọng và ý chí kiên quyết đã giữ một người trong cuộc sống cảm dục trong ba trăm năm; nhưng những trường hợp như vậy không thường xuyên, và không có trường hợp nào trong số chúng thậm chí tiếp cận được viễn cảnh hàng thế kỷ mà Ahrinziman tuyên bố. Cũng rõ ràng là ông ấy không hề coi mình là một trường hợp đặc biệt, bởi vì ông ấy nói về nhiều người bạn và người cùng thời vẫn còn với ông ấy, một số tiến bộ hơn ông ấy, và một số tụt hậu hơn ông ấy. Do đó, nếu chúng ta chấp nhận câu chuyện của ông ấy là thật, thì nó sẽ trở nên có nhiều khả năng hơn nếu chúng ta coi nó như một nỗ lực để mô tả các điều kiện mà ông ấy đã trải qua trong thế kỷ đầu tiên sau khi chết hơn là chỉ ra bất cứ điều gì hiện đang tồn tại.

Though eager for occult knowledge, he did not show much attraction towards spirituality, except in childhood; his actions were chiefly the result of ambition, passion and revenge, and he died by violence in the prime of life. Considering all these factors we should expect a protracted and stormy astral existence, the earlier part of which would probably be extremely unpleasant; we should expect also that gradually the passions would wear themselves out, that the better side of his nature would assert itself, and that opportunities would be offered for progress.

Mặc dù háo hức với kiến thức huyền bí học, nhưng ông không thể hiện nhiều sức hấp dẫn đối với tinh thần, ngoại trừ thời thơ ấu; hành động của ông chủ yếu là kết quả của tham vọng, đam mê và trả thù, và ông đã chết một cách dữ dội khi đang ở thời kỳ sung sức nhất của cuộc đời. Xét tất cả những yếu tố này, chúng ta nên mong đợi một sự tồn tại cảm xúc kéo dài và hỗn loạn, phần đầu của nó có thể sẽ cực kỳ khó chịu; chúng ta cũng nên mong đợi rằng dần dần những đam mê sẽ tự biến mất, mặt tốt hơn trong bản chất của ông sẽ tự khẳng định mình, và cơ hội để tiến bộ sẽ được trao.

All this is what Ahrinziman describes, but he surrounds it with a wealth of allegory that may easily be misunderstood, and he spreads over two thousand three hundred years what may well have occupied forty or fifty. We must not forget that in the astral world none of our ordinary methods of time-measurement are available, and that if, even in physical life, a few hours of suffering or anxiety seem to us almost interminable, this characteristic is exaggerated a hundredfold in an existence of which feelings and passions are the very essence. While it is scarcely conceivable that Ahrinziman can really have spent two thousand years in the astral world, it is easy to believe that his sojourn there seemed to him an eternity.

Tất cả những điều này là những gì Ahrinziman mô tả, nhưng ông ấy bao quanh nó bằng vô số câu chuyện ngụ ngôn có thể dễ bị hiểu lầm, và ông ấy trải dài hai nghìn ba trăm năm những gì có thể chỉ chiếm bốn mươi hoặc năm mươi năm. Chúng ta không được quên rằng trong cõi cảm dục, không có phương pháp đo thời gian thông thường nào của chúng ta có sẵn, và rằng nếu, ngay cả trong cuộc sống vật chất, một vài giờ đau khổ hoặc lo lắng dường như đối với chúng ta gần như vô tận, thì đặc điểm này còn bị phóng đại gấp trăm lần trong một sự tồn tại mà cảm xúc và đam mê là bản chất của nó. Mặc dù khó có thể tin được rằng Ahrinziman thực sự đã dành hai nghìn năm trong cõi cảm dục, nhưng thật dễ dàng để tin rằng khoảng thời gian ông ấy ở đó dường như là một cõi vĩnh hằng đối với ông ấy.

Still the fact remains that, if he is to be credited as to the physical part of his life, about that length of time has passed since his assassination; what then has he been doing during all these years? I have no personal acquaintance with him, and no right to make impertinent enquiries, but a case somewhat parallel to his which I recently investigated may suggest to us a possible explanation.

Tuy nhiên, sự thật vẫn là, nếu ông ấy đáng tin về phần trần gian trong cuộc đời mình, thì khoảng thời gian đó đã trôi qua kể từ khi ông ấy bị ám sát; vậy thì ông ấy đã làm gì trong suốt những năm này? Tôi không quen biết cá nhân ông ấy, và không có quyền hỏi những câu hỏi khiếm nhã, nhưng một trường hợp gần giống với trường hợp của ông ấy mà tôi gần đây đã nghiên cứu có thể gợi ý cho chúng ta một lời giải thích khả dĩ.

I was consulted by a lady who stated that her “spirit guide” was a priest of ancient Egypt; and as the advice which he gave was good, and his teaching accurate, it seemed worth while to inquire into his reasons for making so extraordinary a claim, as it appeared scarcely likely that so dignified and upright a man would stoop to the common and petty device of impersonation. On meeting him I saw at once that he had unquestionably been initiated up to a certain level into the Mysteries according to the Egyptian Rite, and naturally I wondered how it could be that he was still active in the astral world. Upon examination I found that since his life as an Egyptian priest he had had another incarnation, which he had spent wearily and unsatisfactorily within the walls of a monastery, devoting it apparently to the working out of some accumulations of karma; but after his death certain circumstances (it seemed a mere accident) brought him into touch with the thought-current of his old Egyptian surroundings.

Tôi đã được một phụ nữ hỏi ý kiến, người nói rằng “người hướng dẫn tinh thần” của bà là một linh mục của Ai Cập cổ đại; và vì lời khuyên mà ông ấy đưa ra là đúng, và lời dạy của ông ấy chính xác, nên dường như đáng để hỏi về lý do của ông ấy khi đưa ra tuyên bố phi thường như vậy, vì dường như khó có khả năng một người ngay thẳng và đáng kính như vậy lại hạ mình xuống mánh khóe đóng giả phổ biến và nhỏ nhen. Khi gặp ông ấy, tôi ngay lập tức thấy rằng ông ấy chắc chắn đã được điểm đạo đến một cấp độ nhất định trong các Bí ẩn theo Nghi lễ Ai Cập, và đương nhiên tôi tự hỏi làm thế nào mà ông ấy vẫn còn hoạt động trong cõi cảm dục. Qua quá trình kiểm tra, tôi phát hiện rằng, kể từ kiếp sống của ông như một tu sĩ Ai Cập, ông đã có một kiếp sống khác, trong đó ông đã sống một cách mệt mỏi và không thỏa mãn trong các bức tường của một tu viện, dường như dành kiếp sống đó để hóa giải một số nghiệp quả tích lũy. Tuy nhiên, sau khi ông qua đời, một số hoàn cảnh nhất định (dường như chỉ là một sự tình cờ) đã đưa ông tiếp xúc trở lại với dòng tư tưởng của môi trường Ai Cập cổ xưa mà ông từng thuộc về.

Instantly the memory of that previous life flashed into his consciousness (I think it had always been hovering upon the threshold, and he had always been hungering, though he did not know for what), and it was so much more vivid and real than the dull monastic round, that the latter became to him a mere evil dream. He soon forgot it altogether, or regarded it as nothing more than a wearisome part of his astral punishment, and so he was really quite honest in his statement that he was that Egyptian priest—the powerful personality with which he had identified himself up to the close of his last life in the heaven-world, just before his descent into the comparatively recent incarnation in which he became a monk. I do not assert that Ahrinziman’s case is similar, but it is at least possible that it may be.

Ngay lập tức, ký ức về kiếp sống trước đó lóe lên trong tâm thức của ông (tôi nghĩ rằng nó luôn lởn vởn bên ngưỡng cửa tâm trí, và ông luôn khao khát, dù không biết mình khao khát điều gì), và ký ức này sống động, thực tế hơn nhiều so với cuộc sống đơn điệu trong tu viện, đến mức cuộc sống tu hành đó trở thành một giấc mơ xấu xa đối với ông. Ông sớm quên hẳn nó, hoặc chỉ xem nó như một phần nhàm chán trong sự trừng phạt thuộc cõi cảm dục, và do đó ông thực sự rất thành thật khi tuyên bố rằng mình chính là tu sĩ Ai Cập đó—nhân cách mạnh mẽ mà ông đã tự đồng nhất hóa cho đến khi kết thúc kiếp sống cuối cùng của mình trong cõi thiên đường, ngay trước khi ông giáng sinh vào kiếp sống tương đối gần đây, nơi ông trở thành một tu sĩ. Tôi không khẳng định rằng trường hợp của Ahrinziman cũng tương tự, nhưng ít nhất điều đó có thể xảy ra.

Naturally Ahrinziman writes as a man of his day, and uses the terminology to which he is accustomed, much of which sounds odd in our ears to-day, especially as he constantly confounds his symbols with material facts. Of course it is not actually true, as he supposes, that men are divided into three great groups, having at their heads angels bearing respectively white, red, and golden stars, any more than it is actually true that Phoebus drives his chariot daily across the sky from east to west, or that the Sun God is newly born at Christmas when the days begin to grow longer. But it is true that some ancient religions adopted a system of symbology closely allied to that which this book puts forth, and that a man passing into astral life with his mind filled with such preconceived ideas might go on for a long time interpreting everything in accordance with them, and ignoring facts which they did not cover.

Tự nhiên, Ahrinziman viết như một con người của thời đại ông, sử dụng thuật ngữ mà ông quen thuộc, nhiều trong số đó nghe có vẻ kỳ lạ đối với chúng ta ngày nay, đặc biệt vì ông thường xuyên nhầm lẫn giữa các biểu tượng của mình và các sự kiện vật chất. Tất nhiên, điều mà ông giả định rằng loài người được chia thành ba nhóm lớn, đứng đầu mỗi nhóm là các thiên thần mang theo lần lượt các ngôi sao màu trắng, đỏ và vàng, không thực sự đúng, cũng giống như việc Phoebus hàng ngày lái cỗ xe của mình băng qua bầu trời từ đông sang tây, hoặc Thần Mặt Trời tái sinh vào dịp Giáng sinh khi ngày bắt đầu dài hơn. Tuy nhiên, sự thật là một số tôn giáo cổ xưa đã áp dụng một hệ thống biểu tượng học gần gũi với những gì cuốn sách này đề xuất, và một người khi bước vào cõi cảm dục với tâm trí đầy những ý tưởng định kiến như vậy có thể tiếp tục trong một thời gian dài diễn giải mọi thứ theo các ý tưởng đó, và phớt lờ những sự kiện mà chúng không bao quát được.

It is true also that mighty spirits exist whose method of evolution is so entirely different from our own, that for us it would be evil; but with them we do not normally come into contact, nor is it of them that Ahrinziman speaks, for he himself admits that his angels of light and darkness are after all human beings who have lived their life on earth. He describes vividly the stupendous thought-edifices reared by man’s passions, though he often fails to distinguish the temporary thought-images from the more permanent realities of the world. He gives us a horrible description of a kind of astral battle in which the plain is strewn with the disjecta membra of the combatants—a gruesome detail which could not really occur, as will at once be manifest to anyone who comprehends the fluidic nature of the astral body.

Cũng là sự thật rằng có những linh hồn vĩ đại tồn tại với phương pháp tiến hóa hoàn toàn khác biệt với chúng ta đến mức, đối với chúng ta, nó có thể được coi là tà ác; nhưng thông thường chúng ta không tiếp xúc với những linh hồn này, và cũng không phải về họ mà Ahrinziman đề cập, vì chính ông thừa nhận rằng các thiên thần ánh sáng và bóng tối của ông thực chất chỉ là những con người đã từng sống trên Trái Đất. Ông miêu tả sinh động những công trình tư tưởng vĩ đại được xây dựng bởi các đam mê của con người, mặc dù ông thường không phân biệt được rõ ràng giữa các hình tư tưởng tạm thời và các thực tại lâu dài hơn của thế giới. Ông mang đến cho chúng ta một mô tả khủng khiếp về một loại trận chiến cảm dục, nơi chiến trường rải rác với các mảnh vỡ của những người tham chiến—một chi tiết rùng rợn không thể thực sự xảy ra, như sẽ ngay lập tức rõ ràng đối với bất kỳ ai hiểu được bản chất lưu động của thể cảm dục.

Indeed, if his remarks are really to be taken as representing the ancient Persian knowledge with regard to things astral, we are compelled to recognise that that presentation was less definitely scientific, as well as less comprehensive, than that which is put before students of the occult at the present day. For example, Ahrinziman does not seem to have any clear grasp of the great central fact of reincarnation, or perhaps regards it as an occasional possibility, instead of recognising it as the appointed means of evolution for humanity.

Thật vậy, nếu những nhận xét của ông ấy thực sự được coi là đại diện cho kiến thức của người Ba Tư cổ đại về những thứ thuộc về cõi cảm dục, thì chúng ta buộc phải thừa nhận rằng bài thuyết trình đó kém khoa học hơn, cũng như kém toàn diện hơn so với bài thuyết trình được đưa ra cho các học viên huyền bí học ngày nay. Ví dụ, Ahrinziman dường như không nắm bắt rõ ràng sự thật trung tâm to lớn của sự tái sinh, hoặc có lẽ coi nó như một khả năng không thường xuyên, thay vì công nhận nó như một phương tiện tiến hóa được chỉ định cho nhân loại.

His use of terms is somewhat perplexing until one becomes accustomed to it, for it is fairly evident that he gives the name of “spiritual body” to what we now call the astral vehicle, and that his “astral body” is nothing more than the etheric double—as may be seen when he describes the latter as slightly larger than the physical, and as capable of being influenced by powerful acids; remarks which are true of the etheric double, but would be inaccurate if they referred to what is now termed the astral body. He has also a confusing habit of speaking of unpleasant astral conditions as below the earth-plane, and pleasant ones as above it, though he describes them both as less material than our earth. He has probably been misled by the fact that the denser astral matter does interpenetrate our physical globe, and that those who are confined to the least desirable subdivision may often find themselves actually within the crust of the earth. In addition to this there is, no doubt, a world lower than the physical—one with which normal humanity has happily no connection; but it is more, and not less, material than the world which we think we know.

Cách sử dụng thuật ngữ của ông có phần khó hiểu cho đến khi người ta quen với nó, bởi vì khá rõ ràng là ông ấy đặt tên “thể tinh thần” cho thứ mà bây giờ chúng ta gọi là thể cảm xúc, và “thể cảm xúc” của ông ấy không là gì khác ngoài thể dĩ thái kép — như có thể thấy khi ông ấy mô tả cái sau lớn hơn một chút so với thể xác, và có khả năng bị ảnh hưởng bởi axit mạnh; những nhận xét đúng với thể dĩ thái kép, nhưng sẽ không chính xác nếu chúng đề cập đến thứ mà ngày nay được gọi là thể cảm xúc. Ông ấy cũng có một thói quen khó hiểu là nói về các điều kiện cảm xúc khó chịu là ở dưới cõi trần, và các điều kiện dễ chịu là ở trên nó, mặc dù ông ấy mô tả cả hai đều ít vật chất hơn trái đất của chúng ta. Ông ấy có lẽ đã bị đánh lừa bởi thực tế là vật chất cảm xúc đặc hơn thực sự thâm nhập vào địa cầu vật lý của chúng ta, và những người bị giới hạn trong phân khu ít được mong muốn nhất thường có thể thấy mình thực sự nằm trong lớp vỏ của trái đất. Ngoài ra, chắc chắn có một thế giới thấp hơn thế giới vật chất — một thế giới mà nhân loại bình thường may mắn thay không có mối liên hệ nào; nhưng nó nhiều hơn, chứ không phải ít hơn, vật chất so với thế giới mà chúng ta nghĩ rằng chúng ta biết.

Quite frequently he describes something in language which at once convinces the student that he has unquestionably seen that of which he writes; and then he proceeds to disappoint us by accounting for it in an involved and unscientific manner, or by treating poetic symbols as though they were material facts. Once or twice he shows his conceptions to be tainted by the twin-soul theory—a line of thought to be sedulously avoided by all who wish to make any real advance in occult study.

Khá thường xuyên, ông ấy mô tả điều gì đó bằng ngôn ngữ ngay lập tức thuyết phục người học rằng ông ấy chắc chắn đã nhìn thấy những gì ông ấy viết; và sau đó ông ấy tiếp tục làm chúng ta thất vọng bằng cách giải thích nó theo cách phức tạp và phi khoa học, hoặc bằng cách coi các biểu tượng thơ ca như thể chúng là sự thật vật chất. Một hoặc hai lần, ông ấy cho thấy quan niệm của mình bị vấy bẩn bởi lý thuyết về linh hồn sinh đôi — một dòng suy nghĩ cần được tất cả những ai muốn thực sự tiến bộ trong nghiên cứu huyền bí học tránh xa.

He is in error when he speaks of mediumship as a necessity for spiritual evolution—though perhaps this is once more merely a question of terminology, as he may be using the word in the sense of psychic sensitiveness. He is, however, clearly wrong when he says that it is impossible for a man, still possessing a physical body fully to comprehend or to control astral forces and beings, or to have perfect spiritual sight. What he no doubt means, or at least ought to mean, is that a man who is still confined to his physical body cannot possess these higher powers, for he has not realised that a man may learn during life how to leave his physical body as completely as at death, and may yet return to it when he wishes. Also he shows ignorance of the Oriental teaching when he stigmatises it as selfish, and opines that by it “the eager hunger of the starving many for light is left unsatisfied”. On the whole, however, his teaching is commendably free from sectarianism.

Ông đã sai lầm khi nói rằng đồng cốt là một điều cần thiết cho sự tiến hóa tinh thần—mặc dù có lẽ điều này một lần nữa chỉ là vấn đề thuật ngữ, vì ông có thể đang sử dụng từ này theo nghĩa của sự nhạy cảm tâm linh. Tuy nhiên, ông rõ ràng sai lầm khi cho rằng một người vẫn còn sở hữu thể xác không thể hoàn toàn hiểu hoặc kiểm soát được các lực và thực thể thuộc cõi cảm dục, hoặc không thể có thị giác tinh thần hoàn hảo. Điều mà ông chắc chắn muốn nói, hoặc ít nhất là nên muốn nói, là một người vẫn bị giới hạn trong thể xác không thể sở hữu những năng lực cao cấp này, vì ông chưa nhận ra rằng một người trong cuộc sống có thể học cách rời khỏi thể xác hoàn toàn như khi chết, và vẫn có thể trở lại khi họ mong muốn. Ngoài ra, ông thể hiện sự thiếu hiểu biết về giáo lý phương Đông khi coi đó là ích kỷ, và cho rằng giáo lý này “để cho cơn đói khát ánh sáng của số đông vẫn không được thỏa mãn”. Tuy nhiên, nhìn chung, giáo lý của ông đáng khen ngợi vì tránh được sự bè phái.

Though the student of occultism thus finds himself compelled to differ from Ahrinziman on certain points, I hasten to add that there are many upon which we must all most thoroughly agree with him. To take at random a few of the many gems which may be found, his criticisms on war and conquest, and on the history of religions, are admirable. We are all with him when he writes:

Mặc dù người nghiên cứu huyền bí học thấy mình buộc phải khác biệt với Ahrinziman về một số điểm nhất định, nhưng tôi xin nói thêm rằng có nhiều điểm mà tất cả chúng ta phải hoàn toàn đồng ý với ông ấy. Lấy ngẫu nhiên một vài trong số nhiều viên ngọc quý có thể được tìm thấy, những lời chỉ trích của ông ấy về chiến tranh và chinh phục, và về lịch sử của các tôn giáo, là rất đáng ngưỡng mộ. Tất cả chúng ta đều đồng tình với ông ấy khi ông ấy viết:

I hold that truth and error, good and evil, are to be found everywhere and in all religions and amongst all peoples; and no matter how pure the original doctrines of any form of faith may be, it is impossible to prevent the ambitions and the lusts, the greed and the cruelty of the undeveloped human soul from perverting the purity of the teachings and turning them to the basest purposes and overlaying them with the grossest errors… The absurd ordinances, the horrible sacrifices, the revolting practices, the grotesque beliefs, the fantastic theories, that had crept into the teaching of this religion, were all excrescences fastened one by one upon the simple purity of the teaching of its founder.

Tôi cho rằng sự thật và sai lầm, thiện và ác, được tìm thấy ở khắp mọi nơi và trong tất cả các tôn giáo và giữa tất cả các dân tộc; và cho dù giáo lý ban đầu của bất kỳ hình thức tín ngưỡng nào có thuần khiết đến đâu, thì cũng không thể ngăn cản tham vọng và dục vọng, lòng tham và sự tàn ác của linh hồn con người chưa phát triển làm sai lệch sự thuần khiết của giáo lý và biến chúng thành những mục đích thấp hèn nhất và phủ lên chúng những sai lầm lớn nhất… Những quy định vô lý, những hy sinh khủng khiếp, những tập tục ghê tởm, những niềm tin kỳ quặc, những lý thuyết kỳ quái, đã len lỏi vào giáo lý của tôn giáo này, tất cả đều là những thứ thừa thãi được gắn từng cái một vào sự thuần khiết đơn giản của giáo lý của Đấng Sáng Lập ra nó.

His terminology is perhaps not the best possible, yet there is much truth in his thought that all evil is a perversion of some good quality, into which it will one day be transmuted. Many of his ideas as to spiritual development are also greatly to be commended. The dangers of mediumship and hypnotism could hardly be better expressed than in this solemn warning:

Thuật ngữ của ông ấy có lẽ không phải là tốt nhất có thể, nhưng có nhiều sự thật trong suy nghĩ của ông ấy rằng mọi điều ác đều là sự xuyên tạc của một phẩm chất tốt nào đó, mà một ngày nào đó nó sẽ được chuyển hóa thành. Nhiều ý tưởng của ông ấy về sự phát triển tinh thần cũng rất đáng khen ngợi. Những nguy hiểm của khả năng ngoại cảm và thôi miên khó có thể được thể hiện tốt hơn lời cảnh báo long trọng này:

Let no one ever resign the sovereignty of himself, his mind or body, into the hands of another, be he priest or layman. For a man’s freedom is his divine prerogative, and he who yields it to another is more abject than the lowest slave.

Đừng bao giờ từ bỏ chủ quyền của bản thân, tâm trí hoặc cơ thể của mình vào tay người khác, dù họ là linh mục hay giáo dân. Bởi vì sự tự do của một người là đặc quyền thiêng liêng của họ, và người nào từ bỏ nó cho người khác còn hèn hạ hơn cả nô lệ thấp hèn nhất.

Again it is explained in one of the notes:

Một lần nữa, nó được giải thích trong một trong các ghi chú:

A perfect trance should be the conscious flight of the soul into a superior condition, from which it ought to return strengthened and refreshed and capable of wider thoughts and nobler and freer actions, and a stronger and more perfect possession of its own individuality. To apply the word ‘trance’ to those exhibitions of semi-conscious mental aberration of persons whose sensitiveness lays them open to the mesmeric control of either incarnate or excarnate minds, is to propagate an error which ought long ago to have been exploded. With the spread of mediumistic development, all and every variety and degree of sub-conscious conditions have come to be classed as ‘trances,’ yet they bear no more resemblance to the true trance of the developed mystic of the older occult faiths than does the sleep which is produced by the use of powerful narcotic drugs resemble that of healthy, tired nature. The hypnotically-induced trance is as pernicious to the soul as would be the habitual use of narcotics to the body. Whether the magnetiser be in the flesh or out of it, the results are the same; an habitual use of magnetism to induce sleep or ‘trance’ is an evil.

Xuất thần hoàn hảo nên là chuyến bay có tâm thức của linh hồn đến một trạng thái cao cấp hơn, mà từ đó nó nên trở lại được củng cố, được làm mới và có khả năng suy nghĩ rộng hơn, hành động cao quý hơn và tự do hơn, và sở hữu cá tính của chính mình một cách hoàn hảo và mạnh mẽ hơn. Áp dụng từ ‘xuất thần’ cho những biểu hiện của sự lệch lạc trí tuệ bán tâm thức của những người có sự nhạy cảm khiến họ dễ bị kiểm soát thôi miên bởi những tâm trí nhập thể hoặc xuất thể, là tuyên truyền một sai lầm đáng lẽ phải bị bác bỏ từ lâu. Với sự lan rộng của sự phát triển ngoại cảm, tất cả và mọi loại và mức độ của các trạng thái tiềm thức đã được xếp vào loại ‘xuất thần’, nhưng chúng không giống với trạng thái xuất thần thực sự của nhà huyền bí học phát triển của các tín ngưỡng huyền bí học cũ hơn là giấc ngủ được tạo ra bằng cách sử dụng các loại thuốc gây mê mạnh giống với giấc ngủ của bản chất mệt mỏi, khỏe mạnh. Trạng thái xuất thần do thôi miên gây ra cũng tai hại cho linh hồn như việc sử dụng ma túy thường xuyên đối với cơ thể. Cho dù người thôi miên có ở trong xác thịt hay ngoài xác thịt, thì kết quả cũng như nhau; việc sử dụng từ tính thường xuyên để gây ngủ hoặc ‘xuất thần’ là một điều xấu.

He describes accurately how the lower dead crowd to séances, and how the so-called guides are by no means always strong enough to keep off evil influences. Clearly also does he warn us how readily the ideas of the earthly enquirers mingle with the revelations of the magnetised medium, so that by such a method of investigation a man usually receives such information or counsel as he desires or expects. He understands that asceticism as such is useless and often harmful, and that the physical body must be in perfect health and power if visions are to be reliable. He realises, too, something of the difficulties of the way:

Ông ấy mô tả một cách chính xác cách mà người chết cấp thấp đổ xô đến các buổi gọi hồn, và cách mà những người được gọi là người hướng dẫn không phải lúc nào cũng đủ mạnh để chống lại những ảnh hưởng xấu xa. Ông ấy cũng cảnh báo chúng ta một cách rõ ràng rằng những ý tưởng của những người hỏi trên trần gian dễ dàng hòa lẫn với những điều mặc khải của nhà ngoại cảm bị thôi miên như thế nào, do đó, bằng phương pháp nghiên cứu như vậy, một người thường nhận được thông tin hoặc lời khuyên mà họ mong muốn hoặc mong đợi. Ông ấy hiểu rằng khổ hạnh tự nó là vô ích và thường có hại, và thể xác phải có sức khỏe và sức mạnh hoàn hảo nếu muốn hình ảnh đáng tin cậy. Ông ấy cũng nhận ra một số khó khăn của con đường:

Few, very few, who possess the needful clearness of sight ever learn how to use it successfully; still fewer have the indomitable will and the unquenchable thirst for knowledge which will carry them through all the dangers and trials and disappointments, and the infinite toil and labour involved in these studies.

Ít người, rất ít người, sở hữu thị lực rõ ràng cần thiết từng học cách sử dụng nó thành công; thậm chí còn ít người hơn có ý chí kiên cường và khát khao kiến thức không thể dập tắt sẽ đưa họ vượt qua tất cả những nguy hiểm, thử thách và thất vọng, và sự lao động và công sức vô hạn có liên quan đến những nghiên cứu này.

He has all history on his side when he tells us that those who develop the highest degrees of power will do well entirely to withdraw themselves from active life in the physical world, and his strange congeries of characters is gradually brought to understand that only through unselfishness is real progress possible.

Ông ấy có tất cả lịch sử về phía mình khi ông ấy nói với chúng ta rằng những người phát triển sức mạnh ở mức độ cao nhất sẽ làm tốt việc hoàn toàn rút lui khỏi cuộc sống năng động trong thế giới vật chất, và tập hợp các nhân vật kỳ lạ của ông ấy dần dần hiểu ra rằng chỉ thông qua sự vị tha thì sự tiến bộ thực sự mới có thể xảy ra.

Again and again little touches of knowledge leap to the eyes of the student, showing that things have been rightly seen, even though the expression may be confused for want of more definite classification of the facts. Ahrinziman understands the making of talismans and potions; he sees how a single action or thought of revenge opens the door to evil influences which may cling to its author for years to come; he describes how the presence of the dead causes the living to think of them, even though not sufficiently developed to perceive them.

Hết lần này đến lần khác, những kiến thức nhỏ bé hiện ra trước mắt người học, cho thấy rằng mọi thứ đã được nhìn nhận một cách chính xác, ngay cả khi cách diễn đạt có thể bị nhầm lẫn vì thiếu sự phân loại rõ ràng hơn về các sự kiện. Ahrinziman hiểu cách tạo ra bùa hộ mệnh và thuốc tiên; ông ấy thấy cách mà một hành động hoặc suy nghĩ trả thù duy nhất mở ra cánh cửa cho những ảnh hưởng xấu xa có thể đeo bám tác giả của nó trong nhiều năm tới; ông ấy mô tả cách sự hiện diện của người chết khiến người sống nghĩ về họ như thế nào, ngay cả khi chưa đủ phát triển để nhận thức được họ.

In writing of astral life, he gives us a fine description of the wicked queen surrounded after death by evil thoughts and memories, which to her were as actual events; and a grimly realistic touch is the account of the slave who spends his time in crawling ever backwards and forwards through the secret passage in the making of which he was murdered. He tells us of the dead who have a confused impression that they are still in their earthly bodies, and of those others who, having realised their separation, try to use the earthly bodies of living men as mediums for the gratification of their passion. He comprehends, too, how men who stand side by side, as far as space is concerned, may yet be absolutely unconscious of one another; he knows the glorious truth that no evil can be eternal, that however far from the Path the erring soul may wander, at long, long last it also will find its homeward way.

Khi viết về cuộc sống cảm dục, ông ấy đưa ra cho chúng ta một mô tả hay về hoàng hậu độc ác bị bao vây sau khi chết bởi những suy nghĩ và ký ức xấu xa, mà đối với bà ta là những sự kiện có thật; và một nét chân thực nghiệt ngã là lời kể về người nô lệ dành thời gian của mình để bò lùi và tiến về phía trước qua lối đi bí mật mà ông ta đã bị sát hại khi tạo ra nó. Ông ấy kể cho chúng ta nghe về những người chết có ấn tượng mơ hồ rằng họ vẫn đang ở trong thể xác trần gian của mình, và về những người khác, sau khi nhận ra sự chia cắt của mình, cố gắng sử dụng thể xác trần gian của những người sống như những phương tiện để thỏa mãn đam mê của họ. Ông ấy cũng hiểu cách mà những người đứng cạnh nhau, xét về không gian, nhưng vẫn hoàn toàn không ý thức được về nhau; ông ấy biết sự thật vinh quang rằng không có điều ác nào có thể tồn tại vĩnh cửu, rằng dù linh hồn lầm lạc có đi lang thang xa Con Đường đến đâu, thì cuối cùng, rất lâu sau đó, nó cũng sẽ tìm được đường về nhà.

He ends with a hope which we all may echo—that, as the barriers of ignorance which so long have divided nation from nation are gradually wearing thinner before the radiating force of knowledge, and the light of brotherhood is beginning faintly to shine through, so the same wider knowledge and clearer insight may, by degrees, set at naught the imaginary barrier which we have misnamed death, showing us that there is in truth no separation after all, since whether at the moment we happen to have physical bodies, or not, we are all members of the same great fraternity, all moving towards the same goal, all enveloped in the sunlight of the same Eternal Love.

Ông ấy kết thúc với một hy vọng mà tất cả chúng ta có thể lặp lại — rằng, khi những rào cản của sự thiếu hiểu biết đã chia cắt các quốc gia với nhau từ lâu dần dần trở nên mỏng hơn trước mãnh lực tỏa sáng của tri thức, và ánh sáng của tình huynh đệ bắt đầu le lói, thì kiến thức rộng lớn hơn và cái nhìn sâu sắc rõ ràng hơn cũng có thể dần dần xóa bỏ rào cản tưởng tượng mà chúng ta đã gọi sai là cái chết, cho chúng ta thấy rằng trên thực tế không hề có sự chia cắt, vì dù hiện tại chúng ta có thể có thể xác hay không, tất cả chúng ta đều là thành viên của cùng một hội ái hữu vĩ đại, tất cả đều hướng tới cùng một mục tiêu, tất cả đều được bao bọc trong ánh sáng mặt trời của cùng một Tình yêu thương vĩnh cửu.