WE have been examining the influences to which we are liable, and we have also considered how, by reactions which we do not notice, we are constantly influencing ourselves. Now we come to the third great branch of our subject, the question of how we influence others. What has been already said is sufficient to show us that invariably we must influence them, whether we wish to do so or not; for if, as we have already seen, all these varied influences are constantly playing upon and affecting us, it is quite clear that what we do in our turn must be part of the influence which is acting on those near us. We are all so closely interrelated that no man can live his life to himself alone, and every thought or action is producing its result on others—not only because people see our actions in the physical world and imitate them, but because they are affected by the unseen radiation of the vibrations of our thoughts and feelings.

Chúng ta đã xem xét những ảnh hưởng mà chúng ta có thể gặp phải, và chúng ta cũng đã xem xét cách thức, bằng những phản ứng mà chúng ta không nhận thấy, chúng ta liên tục tự ảnh hưởng đến bản thân. Bây giờ chúng ta đến với nhánh thứ ba của chủ đề, câu hỏi về cách chúng ta ảnh hưởng đến người khác. Những gì đã nói là đủ để cho chúng ta thấy rằng chắc chắn chúng ta phải ảnh hưởng đến họ, cho dù chúng ta có muốn hay không; bởi vì nếu, như chúng ta đã thấy, tất cả những ảnh hưởng đa dạng này liên tục tác động và ảnh hưởng đến chúng ta, thì rõ ràng là những gì chúng ta làm đến lượt mình phải là một phần của ảnh hưởng đang tác động đến những người gần chúng ta. Tất cả chúng ta đều có mối quan hệ mật thiết với nhau đến nỗi không ai có thể sống cuộc sống của riêng mình, và mọi suy nghĩ hoặc hành động đều tạo ra kết quả của nó đối với người khác—không chỉ vì mọi người nhìn thấy hành động của chúng ta trong thế giới vật chất và bắt chước chúng, mà còn vì họ bị ảnh hưởng bởi sự bức xạ vô hình của những rung động từ suy nghĩ và cảm xúc của chúng ta.

We influence people in three ways: by what we are; by what we think and desire; by what we say and do. First by what we are; because what we are expresses itself in our various vehicles, and they are constantly pouring out waves of influence which tend to reproduce themselves—that is, to infect other people. So whatever we wish other people to be, we ourselves must be first of all. What then is the idea which we should set before ourselves in this matter? Many would say “To be good,” and of course that is the first consideration; but surely we may take that for granted. Anyone who has got so far as even to think about the duty of influencing the world, must by the hypothesis be trying his best to live a good life. Let us then assume the good intention and the earnest endeavour, and let us see what we can do to improve the world around us by our example. I think the first point is the duty of happiness and peace.

Chúng ta ảnh hưởng đến mọi người theo ba cách: bằng con người của chúng ta; bằng những gì chúng ta nghĩ và mong muốn; bằng những gì chúng ta nói và làm. Đầu tiên bằng con người của chúng ta; bởi vì con người của chúng ta thể hiện trong các phương tiện khác nhau của chúng ta, và chúng liên tục tuôn ra những làn sóng ảnh hưởng có xu hướng tự tái tạo—nghĩa là lây nhiễm sang người khác. Vì vậy, bất cứ điều gì chúng ta muốn người khác trở thành, trước hết chúng ta phải trở thành điều đó. Vậy thì ý tưởng mà chúng ta nên đặt ra cho bản thân trong vấn đề này là gì? Nhiều người sẽ nói “Trở nên tốt đẹp,” và tất nhiên đó là điều cần xem xét đầu tiên; nhưng chắc chắn chúng ta có thể coi đó là điều hiển nhiên. Bất cứ ai đã đi xa đến mức thậm chí nghĩ về nhiệm vụ ảnh hưởng đến thế giới, theo giả thuyết, phải cố gắng hết sức để sống một cuộc sống tốt đẹp. Vậy thì chúng ta hãy giả định ý định tốt và nỗ lực nghiêm túc, và chúng ta hãy xem những gì chúng ta có thể làm để cải thiện thế giới xung quanh bằng tấm gương của mình. Tôi nghĩ điểm đầu tiên là nhiệm vụ của hạnh phúc và hòa bình.

Let us take happiness first. Unquestionably the Deity means man to be happy. Happiness is a duty; I do not mean merely philosophical calm, though assuredly that is a good thing; I mean active happiness. It is a duty, not only to the Divine Power and to ourselves, but also to others, as I shall presently show; and it is a duty not difficult of accomplishment, if we will only exercise the inestimable faculty of common sense. Yet the majority of men and women are obviously often unhappy; why?

Trước hết chúng ta hãy nói về hạnh phúc. Chắc chắn Thượng đế muốn con người được hạnh phúc. Hạnh phúc là một nhiệm vụ; Tôi không chỉ có ý nói đến sự bình tĩnh triết học, mặc dù chắc chắn đó là một điều tốt; Tôi muốn nói đến hạnh phúc tích cực. Đó là một nhiệm vụ, không chỉ đối với Quyền năng Thiêng liêng và đối với bản thân chúng ta, mà còn đối với những người khác, như tôi sẽ trình bày ngay sau đây; và đó là một nhiệm vụ không khó để hoàn thành, nếu chúng ta chỉ vận dụng năng mãnh lực vô giá của lương tri. Tuy nhiên, phần lớn những con người và phụ nữ rõ ràng thường không hạnh phúc; tại sao?

Unhappiness is a mental condition, so the suffering which comes from sickness or accident is not strictly part of our subject, yet there is often a mental side even to that, which may be greatly minimised by the application of reason. Eternal Justice rules the world, and therefore nothing can, by any possibility, happen to us that we have not deserved; and as that eternal Justice is also eternal Love, everything that happens to us is intended to help us forward in our development, and is capable of doing so, if we will only take it in the right way and try to learn the lesson which it is meant to teach. Since this is true—and those who have probed most deeply into the mysteries of life and death know that it is—to grumble or to repine at suffering is manifestly not only to waste much force uselessly, but also to take an entirely inaccurate and foolish view of life, and to lose what is designed as an opportunity.

Bất hạnh là một trạng thái tinh thần, vì vậy đau khổ đến từ bệnh tật hoặc tai nạn không hẳn là một phần trong chủ đề của chúng ta, tuy nhiên thường có một mặt tinh thần ngay cả đối với điều đó, điều này có thể được giảm thiểu rất nhiều bằng cách áp dụng lý trí. Công lý Vĩnh cửu cai trị thế giới, và do đó không có gì, bằng bất kỳ khả năng nào, có thể xảy ra với chúng ta mà chúng ta không đáng phải chịu; và vì Công lý vĩnh cửu đó cũng là Tình yêu thương vĩnh cửu, nên mọi thứ xảy ra với chúng ta đều nhằm mục đích giúp chúng ta tiến lên trong quá trình phát triển của mình, và có khả năng làm như vậy, nếu chúng ta chỉ đón nhận nó theo cách đúng đắn và cố gắng học bài học mà nó muốn dạy. Vì điều này là đúng—và những người đã dò xét sâu nhất vào những bí ẩn của sự sống và cái chết đều biết rằng đó là—thì việc càu nhàu hoặc phàn nàn về đau khổ rõ ràng là không chỉ lãng phí rất nhiều năng lượng một cách vô ích, mà còn có một cái nhìn hoàn toàn không chính xác và ngu ngốc về cuộc sống, và đánh mất những gì được thiết kế như một cơ hội.

Let us consider some of the more frequent causes of this prevalent unhappiness, in order to see how it can be avoided. Man has displayed exceeding ingenuity in inverting reasons for being miserable, but most of them can be classed under one or other of four heads—desire, regret, fear and worry.

Chúng ta hãy xem xét một số nguyên nhân thường gặp hơn của tình trạng bất hạnh phổ biến này, để xem làm thế nào để tránh nó. Con người đã thể hiện sự khéo léo tột bậc trong việc đảo ngược lý do để trở nên khốn khổ, nhưng hầu hết chúng đều có thể được xếp vào một trong bốn loại—khao khát, hối tiếc, sợ hãi và lo lắng.

Desire —Much unhappiness arises because people are perpetually yearning for what they have not—for riches, for fame, for power, for social position, for success in all sorts of undertakings. I do not forget that contentment may sometimes denote stagnation, and that what has been called “divine discontent” is a prerequisite to progress. That we should unceasingly endeavour to improve ourselves, to better our position, to augment our power of helpfulness to others—all this is good and estimable, and tends to our evolution; but most of our discontent is anything but divine, because it is not a desire for improvement and usefulness, but rather a mere selfish craving for the personal enjoyment that we expect to derive from riches or from the exercise of power; and that is why so much misery results from it. Press forward, indeed, as ardently as you will; but be happy in your pressing, be cheery under failure, and never be too busy to hold out a helping hand to your fellow-pilgrim.

Khao khát—Nhiều nỗi bất hạnh nảy sinh vì mọi người không ngừng khao khát những gì họ không có—của cải, danh vọng, quyền mãnh lực, địa vị xã hội, thành công trong tất cả các loại công việc. Tôi không quên rằng sự bằng lòng đôi khi có thể biểu thị sự trì trệ, và cái được gọi là “sự bất mãn thiêng liêng” là điều kiện tiên quyết để tiến bộ. Rằng chúng ta nên không ngừng nỗ lực để cải thiện bản thân, cải thiện vị trí của mình, tăng cường sức mạnh giúp đỡ người khác—tất cả những điều này đều tốt đẹp và đáng quý, và có xu hướng tiến hóa của chúng ta; nhưng hầu hết sự bất mãn của chúng ta đều không phải là thần thánh, bởi vì nó không phải là mong muốn cải thiện và hữu ích, mà đúng hơn là một khao khát ích kỷ về sự hưởng thụ cá nhân mà chúng ta mong đợi có được từ sự giàu có hoặc từ việc thực thi quyền mãnh lực; và đó là lý do tại sao rất nhiều đau khổ là kết quả của nó. Thật vậy, hãy tiến về phía trước một cách hăng hái nhất có thể; nhưng hãy hạnh phúc trong sự thúc ép của bạn, hãy vui vẻ khi thất bại và đừng bao giờ quá bận rộn để chìa một tay giúp đỡ người bạn đồng hành của mình.

Among the most poisonous of the manifold forms of this great weed desire, are those called envy and jealousy. If men would only learn to mind their own business and leave other people alone, many fertile sources of unhappiness would disappear. What is it to you that another man has more money or a larger house, that he keeps more servants or owns better horses, or that his wife is able to indulge in more astonishing vagaries of millinery and dressmaking? All these things afford him a certain kind of opportunity—a test of his capacity for using them aright; he may be succeeding or he may be failing, but in any case you are not his judge, and your business is clearly not to waste your time in criticising and envying him, but to be quite sure that you yourself are fulfilling to the uttermost the duties which appertain to your own state of life.

Trong số nhiều dạng độc hại nhất của loài cỏ dại khao khát này, có những thứ được gọi là ghen tị và đố kỵ. Nếu con người chỉ học cách lo việc của mình và để người khác yên, thì nhiều nguồn gốc sinh ra bất hạnh sẽ biến mất. Việc một người khác có nhiều tiền hơn hoặc một ngôi nhà lớn hơn, rằng họ có nhiều người hầu hơn hoặc sở hữu những con ngựa tốt hơn, hoặc rằng vợ của họ có thể tận hưởng nhiều điều kỳ lạ hơn về đồ may mặc và may vá thì có liên quan gì đến bạn? Tất cả những điều này mang lại cho họ một loại cơ hội nhất định—một bài kiểm tra về khả năng sử dụng chúng đúng cách của họ; họ có thể đang thành công hoặc có thể đang thất bại, nhưng dù sao thì bạn cũng không phải là người phán xét họ, và rõ ràng công việc của bạn không phải là lãng phí thời gian để chỉ trích và ghen tị với họ, mà là phải hoàn toàn chắc chắn rằng bản thân bạn đang hoàn thành một cách trọn vẹn nhất những nhiệm vụ thuộc về trạng thái cuộc sống của chính bạn.

Perhaps of all the passions which poor human nature cherishes, jealousy is the most ridiculous. It pretends to love fervently, and yet objects that any other should share its devotion; whereas unselfish affection but rejoices the more when it finds the object of its adoration universally appreciated. Jealousy loathes, above all things, to see evidence of the fondness of for its idol, and yet it is always eagerly watching for confirmation of its suspicions, and will take any amount of trouble to prove to itself the existence of what most it hates! See then how much utterly unnecessary unhappiness is escaped by the man who is strong enough and sensible enough to mind his own business, and refuses absolutely to be drawn into the meshes either of envy or jealousy.

Có lẽ trong tất cả những đam mê mà bản chất con người tội nghiệp ấp ủ, thì ghen tuông là điều nực cười nhất. Nó giả vờ yêu tha thiết, nhưng lại phản đối việc bất kỳ ai khác chia sẻ sự tận tâm của nó; trong khi tình cảm vị tha chỉ vui mừng hơn khi thấy đối tượng mà nó tôn thờ được mọi người đánh giá cao. Ghen tuông ghét nhất là nhìn thấy bằng chứng về sự yêu thích dành cho thần tượng của nó, nhưng nó luôn háo hức theo dõi để xác nhận những nghi ngờ của mình, và sẽ không ngại khó khăn để tự chứng minh sự tồn tại của thứ mà nó ghét nhất! Vậy thì hãy xem có bao nhiêu nỗi bất hạnh hoàn toàn không cần thiết đã thoát khỏi người đủ mạnh mẽ và đủ tỉnh táo để lo việc của mình, và hoàn toàn từ chối bị cuốn vào lưới của sự ghen tị hoặc đố kỵ.

Curb desire and cultivate contentment; let your wants be few and simple and your ambitions for progress and usefulness rather than for possessions; and you will find that you have eliminated one of the most fruitful and potent causes of misery.

Hãy kiềm chế ham muốn và trau dồi sự bằng lòng; hãy để cho những nhu cầu của bạn ít và đơn giản và tham vọng của bạn hướng đến sự tiến bộ và hữu ích hơn là hướng đến của cải; và bạn sẽ thấy rằng bạn đã loại bỏ một trong những nguyên nhân gây ra đau khổ hiệu quả và mạnh mẽ nhất.

Regret —It is pitiable to think how many thousands every day are suffering needless, hopeless, useless agonies of regret. You had money perhaps, and it is gone; you had a position, and you have lost it. That is no reason why you should squander your strength and your time in unavailing lamentation. Start at once to earn more money, to make for yourself another position. “Let the dead past bury its dead,” and turn your thought to the future.

Hối tiếc—Thật đáng thương khi nghĩ rằng mỗi ngày có hàng ngàn người đang phải chịu đựng những nỗi đau hối tiếc không cần thiết, vô vọng, vô ích. Có lẽ bạn đã có tiền, và nó đã biến mất; bạn đã có một vị trí, và bạn đã mất nó. Đó không phải là lý do tại sao bạn nên phung phí sức mãnh lực và thời gian của mình vào những lời than thở vô ích. Hãy bắt đầu ngay lập tức để kiếm thêm tiền, để tạo cho mình một vị trí khác. “Hãy để quá khứ chết chôn vùi người chết của nó,” và hướng suy nghĩ của bạn đến tương lai.

Yes, and this is true even though the loss has been caused by your own fault, even though that which you regret be a sin. You may have failed, as many a man before you has failed, but you have no time to waste in remorse. If you have fallen, do not lie mourning in the mud, but get up at once, and go on your way more circumspectly. Set your face forward, and push resolutely ahead. If you fall a thousand times—well, get up a thousand times and go on again; it is absolutely useless to sink discouraged by the way. There is just as much reason for the thousandth attempt as there was for the first, and if you persevere success is certain, for your strength grows by repeated effort. A Master once said: “The only repentance which is of the slightest value is determination not to commit the same sin again.” The wise man is not he who never makes mistakes, but he who never makes the same mistake twice.

Vâng, và điều này đúng ngay cả khi mất mát là do lỗi của chính bạn, ngay cả khi điều mà bạn hối tiếc là một tội lỗi. Bạn có thể đã thất bại, như nhiều người trước bạn đã thất bại, nhưng bạn không có thời gian để lãng phí vào sự hối hận. Nếu bạn đã ngã xuống, đừng nằm than khóc trong bùn, mà hãy đứng dậy ngay lập tức và tiếp tục con đường của mình một cách thận trọng hơn. Hãy hướng mặt về phía trước và kiên quyết tiến lên. Nếu bạn ngã một nghìn lần—thì sao, hãy đứng dậy một nghìn lần và tiếp tục; việc chìm đắm trong sự chán nản bên đường là hoàn toàn vô ích. Nỗ lực lần thứ một nghìn cũng có lý do chính đáng như nỗ lực lần đầu tiên, và nếu bạn kiên trì thì chắc chắn sẽ thành công, vì sức mạnh của bạn tăng lên nhờ nỗ lực lặp đi lặp lại. Một Chân sư đã từng nói: “Sự ăn năn duy nhất có giá trị dù chỉ là nhỏ nhất là quyết tâm không tái phạm cùng một tội lỗi.” Người thông thái không phải là người không bao giờ mắc sai lầm, mà là người không bao giờ mắc cùng một sai lầm hai lần.

The greatest of all regrets, I know full well, is that for “the touch of a vanished hand, and the sound of a voice that is still”. Yet even that most sacred of sorrows may be dispelled, if we are willing to take the trouble to understand. When those whom we love pass from the sight of our physical eyes, we are no longer left gazing at a blank wall, clinging with desperate faith to nebulous uncertainty, hoping against hope for some far distant reunion, as were so many of our forefathers.

Tôi biết rất rõ, nỗi hối tiếc lớn nhất trong tất cả những nỗi hối tiếc là nỗi hối tiếc về “cái chạm của bàn tay đã biến mất và âm thanh của giọng nói vẫn còn đó”. Tuy nhiên, ngay cả nỗi buồn thiêng liêng nhất đó cũng có thể được xua tan, nếu chúng ta sẵn sàng chịu khó để hiểu. Khi những người chúng ta yêu thương khuất bóng khỏi tầm mắt của chúng ta, chúng ta không còn nhìn chằm chằm vào một bức tường trống, bám víu với niềm tin tuyệt vọng vào sự không chắc chắn mơ hồ, hy vọng chống lại hy vọng về một cuộc đoàn tụ ở xa trong tương lai, như rất nhiều người trong số tổ tiên của chúng ta.

Science now treads where ignorance once resigned, and anyone who is ready to examine the available evidence may convince himself that death is but the stepping from one room into another, the gate of a higher and fuller life, and that we have not in any sense lost our friends, as we so often erroneously say, but have only lost for the time the power to see them. A little patient study of the facts soon enables us to turn from a selfish contemplation of this illusion of our bereavement to the glorious certainty which opens out before those who are so much dearer to us than ourselves; and thus one of the saddest of all forms of unhappiness is at least greatly mitigated, even when not entirely removed.

Khoa học giờ đây đang bước đi trên con đường mà sự ngu dốt đã từng từ bỏ, và bất kỳ ai sẵn sàng xem xét các bằng chứng sẵn có đều có thể tự thuyết phục bản thân rằng cái chết chỉ là bước từ phòng này sang phòng khác, là cánh cổng của một cuộc sống cao hơn và viên mãn hơn, và rằng chúng ta không hề mất đi bạn bè của mình theo bất kỳ nghĩa nào, như chúng ta thường nói một cách sai lầm, mà chỉ mất đi sức mạnh để nhìn thấy họ trong thời gian này. Một chút nghiên cứu kiên nhẫn về các sự kiện sẽ sớm cho phép chúng ta chuyển từ việc chiêm nghiệm một cách ích kỷ về ảo tưởng về sự mất mát của mình sang sự chắc chắn vinh quang mở ra trước những người thân yêu hơn chính chúng ta; và do đó, một trong những hình thức bất hạnh đáng buồn nhất được giảm thiểu rất nhiều, ngay cả khi không được loại bỏ hoàn toàn.

Fear —I suppose that only those who, like some of the clergy, have had special opportunities of knowing the inner side of men’s lives, can be aware of the extent to which humanity suffers from the fear of death. Many a man who shows a brave front to the world, and laughs and smiles with the best, is yet groaning inwardly all the while under the oppression of a secret horror, knowing that death must come, dreading lest the sword should fall. Yet all this is quite unnecessary, and comes only from ignorance, as indeed does all fear; for those who comprehend death feel no dismay at its approach. They know that man does not die, but simply lays aside his body as one lays aside a worn-out suit of clothes; and to them one process is no more terrible than the other. The man who in this twentieth century does not yet know the facts about death, is merely the man who has not taken the pains to look into the matter, and if he suffers from fear of that which does not exist, he has only himself to blame.

Sợ hãi—Tôi cho rằng chỉ những người, giống như một số giáo sĩ, có cơ hội đặc biệt để biết mặt trong cuộc sống của con người, mới có thể nhận thức được mức độ mà nhân loại phải chịu đựng nỗi sợ hãi cái chết. Nhiều con người thể hiện một mặt trận dũng cảm trước thế giới, cười nói vui vẻ với những người giỏi nhất, nhưng vẫn rên rỉ trong lòng trước sự áp bức của nỗi kinh hoàng bí mật, biết rằng cái chết chắc chắn sẽ đến, sợ hãi rằng thanh kiếm sẽ rơi xuống. Tuy nhiên, tất cả những điều này là hoàn toàn không cần thiết, và chỉ đến từ sự thiếu hiểu biết, thực sự là tất cả nỗi sợ hãi; đối với những người hiểu cái chết không cảm thấy mất tinh thần khi nó đến gần. Họ biết rằng con người không chết, mà chỉ đơn giản là cởi bỏ thể xác của mình như người ta cởi bỏ một bộ quần áo cũ kỹ; và đối với họ, quá trình này không khủng khiếp hơn quá trình kia. Con người trong thế kỷ XX này vẫn chưa biết sự thật về cái chết, chỉ đơn giản là con người đã không chịu khó tìm hiểu vấn đề, và nếu họ phải chịu đựng nỗi sợ hãi về điều không tồn tại, thì họ chỉ có thể tự trách mình.

Many are haunted by the apprehension of loss of property, of lapsing into poverty. There are thousands who just manage to live upon such income as they can earn, but they feel that if through sickness or from any other cause supplies should fail them, they would at once be plunged into direct distress. Even when this danger is real, nothing is gained by brooding over it; this ever-present anxiety in no way helps them; they are no whit the safer because this terror hovers over them and darkens all their day.

Nhiều người bị ám ảnh bởi nỗi lo sợ mất tài sản, sa vào cảnh nghèo đói. Có hàng ngàn người chỉ xoay sở để sống bằng số tiền mà họ có thể kiếm được, nhưng họ cảm thấy rằng nếu vì bệnh tật hoặc vì bất kỳ lý do nào khác mà nguồn cung cấp bị cắt giảm, thì họ sẽ ngay lập tức rơi vào cảnh khốn cùng. Ngay cả khi mối nguy hiểm này là có thật, thì việc ấp ủ nó cũng chẳng thu được gì; sự lo lắng thường trực này không giúp ích gì cho họ; họ không an toàn hơn chút nào vì nỗi kinh hoàng này lơ lửng trên đầu họ và làm tối tăm cả ngày của họ.

These poor souls also should try to understand life, to grasp the purport of this great scheme of evolution of which they find themselves a part; for when once they comprehend a little of its plan they will realise that nothing comes by chance, but that truly all things work together for good, and so pain and trouble and sorrow cannot come unless they are needed, unless they have their part to play in the development that is to be. So they will look forward with hope instead of with fear, knowing that if they loyally do the best they can with each day as it passes, they will have nothing wherewith to reproach themselves, whatever the future may bring forth.

Những linh hồn đáng thương này cũng nên cố gắng hiểu cuộc sống, nắm bắt ý nghĩa của kế hoạch tiến hóa vĩ đại này mà họ thấy mình là một phần của nó; bởi vì một khi họ hiểu được một chút về kế hoạch của nó, họ sẽ nhận ra rằng không có gì xảy ra một cách tình cờ, mà thực sự tất cả mọi thứ đều hoạt động cùng nhau vì điều tốt đẹp, và do đó nỗi đau, rắc rối và buồn phiền không thể đến trừ khi chúng cần thiết, trừ khi chúng có vai trò của mình trong sự phát triển sắp xảy ra. Vì vậy, họ sẽ hướng về phía trước với hy vọng thay vì sợ hãi, biết rằng nếu họ trung thành làm hết sức mình với mỗi ngày trôi qua, thì họ sẽ không có gì phải tự trách mình, bất kể tương lai có ra sao.

Worry —The same considerations show us the futility of worry and grumbling. If the world be in God’s hands, and if we are all working under His immutable laws, manifestly our business is to do our duty in our corner, and to try to move intelligently along with the mighty stream of advancement; but to grumble at the way in which it is working, or to worry as to how matters will turn out, is obviously the height of folly. How often we hear men say: “If it were not for the unfortunate circumstances which surround me, I should be a very fine fellow indeed; I would soon show you what I could do along this line or along that; but, cramped as I am, how can you expect anything from me?”

Lo lắng—Cùng một sự xem xét cho chúng ta thấy sự phù phiếm của việc lo lắng và càu nhàu. Nếu thế giới nằm trong tay của Thượng đế, và nếu tất cả chúng ta đều đang hoạt động theo những quy luật bất biến của Ngài, thì rõ ràng công việc của chúng ta là làm tròn bổn phận của mình trong góc của mình, và cố gắng di chuyển một cách thông minh cùng với dòng chảy tiến bộ hùng mạnh; nhưng việc càu nhàu về cách thức hoạt động của nó, hoặc lo lắng về việc mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào, rõ ràng là đỉnh cao của sự ngu ngốc. Chúng ta thường nghe người ta nói: “Nếu không phải vì hoàn cảnh không may xung quanh tôi, thì tôi thực sự sẽ là một người rất tốt; Tôi sẽ sớm cho bạn thấy những gì tôi có thể làm theo hướng này hoặc theo hướng kia; nhưng, bị bó buộc như tôi, làm sao bạn có thể mong đợi điều gì từ tôi?”

Now the man who talks in that way has no conception of the meaning of life. What each man would like best, no doubt, would be a set of circumstances which would give him a chance of using such powers as he already possesses, of showing what he can do. But we must remember that Nature wants to develop us in all directions, not in one only; and to that end we often find ourselves thrown into conditions where we must do the very thing that we would say we cannot do, in order that we may learn that lesson and unfold that power, which at present lies latent within us.

Bây giờ, người nói theo cách đó không có quan niệm về ý nghĩa của cuộc sống. Không nghi ngờ gì nữa, điều mà mỗi người muốn nhất là một tập hợp các hoàn cảnh sẽ cho họ cơ hội sử dụng những sức mạnh mà họ đã sở hữu, thể hiện những gì họ có thể làm. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng Tự nhiên muốn phát triển chúng ta theo mọi hướng, chứ không chỉ theo một hướng; và để đạt được điều đó, chúng ta thường thấy mình bị ném vào những điều kiện mà chúng ta phải làm chính xác điều mà chúng ta sẽ nói rằng chúng ta không thể làm, để chúng ta có thể học bài học đó và khai mở sức mạnh đó, mà hiện tại đang tiềm ẩn bên trong chúng ta.

So instead of sitting down and grumbling that we are under the control of adverse circumstances, our business is to get up and control the circumstances for ourselves. The weak man is the slave of his environment; the strong man learns how to dominate it, which is precisely what he is intended to do.

Vì vậy, thay vì ngồi xuống và càu nhàu rằng chúng ta đang bị kiểm soát bởi những hoàn cảnh bất lợi, thì công việc của chúng ta là đứng dậy và tự kiểm soát hoàn cảnh. Kẻ yếu là nô lệ của môi trường của mình; người mạnh mẽ học cách thống trị nó, chính xác là những gì họ muốn làm.

Then again, see how we worry ourselves about what others think of us, forgetting that what we do is no affair of theirs, so long as it does not interfere with them, and that their opinion is, after all, not of the slightest consequence. Our endeavour must be to do our duty as we see it, and to try to help our fellows whenever occasion presents itself; if your conscience approves your action, no other criticism need trouble you. It is to your Father in Heaven that you are responsible for your deeds, not to Mrs. So-and-so, who is peeping through the blind next door.

Sau đó, một lần nữa, hãy xem cách chúng ta lo lắng về những gì người khác nghĩ về mình, quên rằng những gì chúng ta làm không phải là việc của họ, miễn là nó không can thiệp vào họ, và suy cho cùng thì ý kiến của họ không phải là điều gì. Nỗ lực của chúng ta phải là làm tròn bổn phận của mình như chúng ta thấy, và cố gắng giúp đỡ đồng loại của mình bất cứ khi nào có dịp; nếu lương tâm của bạn chấp thuận hành động của bạn, thì không cần phải bận tâm đến bất kỳ lời chỉ trích nào khác. Bạn phải chịu trách nhiệm trước Cha của bạn trên Thiên đàng về những việc làm của mình, chứ không phải trước bà So-and-so, người đang nhìn trộm qua tấm rèm bên cạnh.

Perhaps the same worthy lady says something spiteful about you, and half-a-dozen kind friends take care to repeat and exaggerate it. If you are foolish you are mightily offended, and a feud is set on foot which may last for months and involve a host of innocent people; and then you actually try to throw the responsibility for all this silly unpleasantness on the shoulders of the neighbour at whose remark you chose to take offence! Use plain common sense for a moment, and just think how ridiculous that is.

Có lẽ cùng một người phụ nữ đáng kính đó nói điều gì đó ác ý về bạn, và nửa tá người bạn tốt bụng quan tâm đến việc lặp lại và phóng đại nó. Nếu bạn là một kẻ ngu ngốc, bạn sẽ bị xúc phạm ghê gớm, và một mối thù hận được hình thành có thể kéo dài hàng tháng trời và liên lụy đến rất nhiều người vô tội; và sau đó bạn thực sự cố gắng đổ trách nhiệm cho tất cả những điều khó chịu ngớ ngẩn này lên vai người hàng xóm mà bạn đã chọn để xúc phạm! Hãy sử dụng lương tri đơn giản trong giây lát, và chỉ cần nghĩ xem điều đó nực cười như thế nào.

In the first place, in nine cases out of ten, your neighbour didn’ t say it at all, or didn’ t mean it in the sense in which you take it, so that you are probably doing her a gross injustice. Even in the tenth case, when she really did say it and meant it, there was most likely some exasperating cause of which you know nothing; she may have been kept awake all night by a toothache or a restless baby! Surely it is neither kind nor dignified to take notice of a hasty word uttered under the influence of irritation. Of course it was quite wrong of her, and she ought to have exhibited the same angelic charity that you yourself always show; I am not defending her in the least; I am only suggesting that because she has done one foolish thing there is no real reason why you should do another.

Trước hết, trong chín trên mười trường hợp, hàng xóm của bạn hoàn toàn không nói điều đó, hoặc không có ý đó theo nghĩa mà bạn hiểu, do đó bạn có thể đang làm điều bất công lớn đối với cô ấy. Ngay cả trong trường hợp thứ mười, khi cô ấy thực sự nói điều đó và có ý đó, thì rất có thể có một số nguyên nhân gây khó chịu mà bạn không biết; cô ấy có thể đã bị đau răng hoặc một đứa trẻ quấy khóc khiến thức cả đêm! Chắc chắn là không tử tế cũng không có phẩm giá khi chú ý đến một lời nói vội vàng được thốt ra dưới ảnh hưởng của sự cáu kỉnh. Tất nhiên là cô ấy đã hoàn toàn sai, và đáng lẽ ra cô ấy phải thể hiện lòng bác ái giống như thiên thần mà bản thân bạn luôn thể hiện; Tôi hoàn toàn không bênh vực cô ấy; Tôi chỉ gợi ý rằng bởi vì cô ấy đã làm một điều ngu ngốc nên không có lý do thực sự nào để bạn làm điều ngu ngốc khác.

After all, what harm has she done you? It is not she who is responsible for your annoyance, but your own want of thought. What are her words but a mere vibration of the air? If you had not heard of them you would not have felt offended, and yet her part of the action would have been just the same. Therefore, the feeling of anger is your fault and not hers; you have unnecessarily allowed yourself to be violently excited by something which in reality is powerless to affect you. It is your own pride which has stirred up your passion, not her idle words. Think, and you will see that this is so. Simple, plain common sense, and nothing more; and yet how few people see clearly enough to take it in that way! And how much unhappiness might be avoided if we only used our brains more and our tongues less!

Xét cho cùng, cô ấy đã làm hại gì bạn? Không phải cô ấy là người chịu trách nhiệm cho sự khó chịu của bạn, mà là do chính bạn thiếu suy nghĩ. Lời nói của cô ấy chẳng qua chỉ là sự rung động của không khí? Nếu bạn chưa nghe nói về chúng, bạn sẽ không cảm thấy bị xúc phạm, nhưng phần hành động của cô ấy sẽ vẫn như vậy. Do đó, cảm giác tức giận là lỗi của bạn chứ không phải của cô ấy; bạn đã không cần thiết cho phép bản thân bị kích động dữ dội bởi một thứ mà trên thực tế không có sức mạnh để ảnh hưởng đến bạn. Chính lòng kiêu hãnh của bạn đã khơi dậy niềm đam mê của bạn, chứ không phải những lời nói nhàn rỗi của cô ấy. Hãy suy nghĩ, và bạn sẽ thấy rằng điều này là như vậy. Đơn giản, lương tri đơn giản, không hơn không kém; nhưng có bao nhiêu người nhìn thấy đủ rõ ràng để tiếp thu nó theo cách đó! Và biết bao nhiêu nỗi bất hạnh có thể tránh được nếu chúng ta chỉ sử dụng bộ não của mình nhiều hơn và lưỡi của mình ít hơn!

These considerations show us that the clouds of unhappiness can be dispelled by knowledge and reason; and it is unquestionably both our interest and our duty instantly and vigorously to set about that dispersion. It is our interest, since when that is done our lives will be longer and more fruitful; “a merry heart goes all the day; a sad one tires in a mile.” Make the best of everything, not the worst; watch for the good in the world, and not for the evil. Let your criticism be of that happy kind which pounces upon a pearl as eagerly as the average atrabilious critic flies at a flaw; and you have no idea how much easier and pleasanter your life will become. There is a beauty everywhere in Nature, if we will only look for it; there is always plenty of reason for gladness, if we will but search for it instead of trying to hunt out causes for grumbling.

Những xem xét này cho chúng ta thấy rằng những đám mây bất hạnh có thể được xua tan bởi kiến thức và lý trí; và chắc chắn rằng cả lợi ích và nghĩa vụ của chúng ta là ngay lập tức và mạnh mẽ bắt tay vào việc phân tán đó. Đó là lợi ích của chúng ta, vì khi điều đó được thực hiện, cuộc sống của chúng ta sẽ dài hơn và hiệu quả hơn; “một trái tim vui vẻ sẽ đi được cả ngày; một trái tim buồn bã sẽ mệt mỏi trong một dặm.” Hãy làm cho mọi thứ trở nên tốt nhất, chứ không phải tồi tệ nhất; hãy quan sát những điều tốt đẹp trên thế giới, chứ không phải những điều xấu xa. Hãy để cho lời chỉ trích của bạn thuộc loại hạnh phúc, loại chỉ trích vồ lấy một viên ngọc trai một cách háo hức như nhà phê bình atrabilious trung bình vồ lấy một sai sót; và bạn không biết cuộc sống của bạn sẽ trở nên dễ dàng và dễ chịu hơn bao nhiêu. Có một vẻ đẹp ở khắp mọi nơi trong Tự nhiên, nếu chúng ta chỉ tìm kiếm nó; luôn có nhiều lý do để vui mừng, nếu chúng ta chỉ tìm kiếm nó thay vì cố gắng tìm ra nguyên nhân để càu nhàu.

It is our duty, for it is thoroughly well established that both happiness and misery are infectious. All who have studied these matters know that these waves of matter, finer than we can see, which are continually radiating from us in every direction, carry with them to those around us our feelings of joy or of sorrow. So if you allow yourself to give way to sadness and despondency, you are actually radiating gloom—darkening God’s sunlight for your neighbours, and making your brother’s burden heavier for him to bear; and you have no right to do this.

Đó là nhiệm vụ của chúng ta, vì nó đã được thiết lập rất rõ ràng rằng cả hạnh phúc và đau khổ đều có tính lây nhiễm. Tất cả những ai đã nghiên cứu những vấn đề này đều biết rằng những làn sóng vật chất này, tinh tế hơn những gì chúng ta có thể nhìn thấy, liên tục tỏa ra từ chúng ta theo mọi hướng, mang theo đến những người xung quanh chúng ta cảm giác vui mừng hoặc buồn phiền của chúng ta. Vì vậy, nếu bạn cho phép bản thân nhượng bộ trước nỗi buồn và sự chán nản, thì bạn thực sự đang tỏa ra u ám—che khuất ánh sáng mặt trời của Thượng đế cho những người hàng xóm của bạn và khiến gánh nặng của huynh đệ bạn trở nên nặng nề hơn để họ gánh chịu; và bạn không có quyền làm điều này.

On the other hand, if you are yourself full of happiness, that radiant joy is poured upon all who come near you, and you become a veritable sun, showering life and light and love in your small circle on the earth, even as the Deity Himself floods them forth through all the universe; and so in your tiny way you are a fellow-worker together with Him.

Mặt khác, nếu bản thân bạn tràn đầy hạnh phúc, thì niềm vui rạng rỡ đó sẽ tuôn trào trên tất cả những ai đến gần bạn, và bạn trở thành một mặt trời thực sự, gieo rắc sự sống, ánh sáng và tình yêu thương trong vòng tròn nhỏ bé của bạn trên trái đất, ngay cả khi chính Thượng đế ban phát chúng ra khắp vũ trụ; và vì vậy, theo cách nhỏ bé của bạn, bạn là một người đồng nghiệp cùng với Ngài.

Behind the active happiness there must be an abiding peace, and this also we must try to radiate. The lack of peace is one of the most lamentable characteristics of our age. There never was a time when man needed more sorely the sage advice of S. Peter: “Seek peace and ensue it,” but the majority know not even in what direction to begin the search, and so they decide that peace is unattainable on earth, and resign themselves to discomfort.

Đằng sau hạnh phúc tích cực phải có một sự bình an bền vững, và điều này chúng ta cũng phải cố gắng tỏa ra. Thiếu hòa bình là một trong những đặc điểm đáng tiếc nhất của thời đại chúng ta. Chưa bao giờ con người cần đến lời khuyên sáng suốt của Thánh Peter hơn lúc này: “Hãy tìm kiếm hòa bình và theo đuổi nó,” nhưng đa số thậm chí còn không biết bắt đầu tìm kiếm theo hướng nào, và vì vậy họ quyết định rằng hòa bình là không thể đạt được trên trái đất, và cam chịu sự khó chịu.

Man is living simultaneously in three worlds, the physical, the astral or emotional, and the mental, and he has in each of these a body or vehicle through which he expresses himself. At all these levels, in all these vehicles, there should be peace; yet with most of us that is very far from being the case.

Con người đang sống đồng thời trong ba thế giới, thế giới vật chất, thế giới cảm dục hay tình cảm, và thế giới trí tuệ, và trong mỗi thế giới này, họ có một thể xác hay phương tiện để thể hiện bản thân. Ở tất cả các cấp độ này, trong tất cả các phương tiện này, cần phải có hòa bình; tuy nhiên với hầu hết chúng ta, điều đó còn lâu mới xảy ra.

On the physical earth, there is hardly a person who is not complaining of something, who is not frequently ill in some way. One man’s digestion is out of order, another has constant headaches, a third finds his nerves breaking down, and so on. In the world of emotion matters are no better, for people are constantly allowing themselves to be shaken and torn by violent feelings, sorrow, anger, jealousy, envy; and so they are quite unnecessarily miserable. Nor are they at peace mentally, for they are perpetually rushing from one line of thought to another, full of worry and hurry, always desiring new things before they have understood or utilised the old.

Trên trái đất vật chất, hầu như không có người nào không phàn nàn về điều gì đó, không thường xuyên bị ốm theo cách nào đó. Người này bị rối loạn tiêu hóa, người kia thường xuyên đau đầu, người thứ ba thấy thần kinh của mình suy nhược, v.v. Trong thế giới của cảm xúc, mọi thứ cũng không khá hơn, bởi vì mọi người liên tục cho phép bản thân bị rung động và giằng xé bởi những cảm xúc mãnh liệt, buồn phiền, tức giận, ghen tuông, đố kỵ; và vì vậy họ đau khổ một cách không cần thiết. Họ cũng không bình yên về mặt tinh thần, bởi vì họ liên tục lao từ dòng suy nghĩ này sang dòng suy nghĩ khác, đầy lo lắng và vội vàng, luôn mong muốn những điều mới trước khi họ hiểu hoặc sử dụng những điều cũ.

The causes of this universal unrest are three—ignorance, desire, and selfishness. Therefore, the path to peace consists in conquering these hindrances, and replacing them by their opposites—in gaining knowledge, self-control and unselfishness. Men often think that the causes of their disquiet are exterior to themselves, that sorrow and trouble press upon them from without, not realising that nothing outside can affect them unless they themselves permit it to do so. None but ourselves can ever hurt us or hinder us, just as no one else can make our progress for us. As has been beautifully said in the East, the path lies within us. If we take the trouble to consider it, we shall see that this is so.

Nguyên nhân của tình trạng bất ổn phổ biến này là ba điều—ngu dốt, ham muốn và ích kỷ. Do đó, con đường dẫn đến hòa bình bao gồm việc chinh phục những trở ngại này và thay thế chúng bằng những điều ngược lại—có được kiến thức, tự chủ và vị tha. Con người thường nghĩ rằng nguyên nhân của sự bất an của họ nằm ngoài bản thân họ, rằng nỗi buồn và rắc rối đè nặng lên họ từ bên ngoài, không nhận ra rằng không có gì bên ngoài có thể ảnh hưởng đến họ trừ khi chính họ cho phép điều đó xảy ra. Không ai ngoài bản thân chúng ta có thể làm tổn thương hoặc cản trở chúng ta, cũng như không ai khác có thể tạo ra sự tiến bộ cho chúng ta. Như đã được nói một cách tuyệt đẹp ở phương Đông, con đường nằm trong chúng ta. Nếu chúng ta chịu khó xem xét nó, chúng ta sẽ thấy rằng điều này là như vậy.

To gain peace we must first gain knowledge—knowledge of the laws under which evolution is working. When we are ignorant of these laws, we are constantly breaking them, constantly pushing aside from the path of the progress of the race in pursuit of some fancied private and personal advantage or pleasure. The steady pressure of the law of evolution forces us back, for our own good, into the path which we have left, we are restless; we struggle against it; we complain of the pain and the trouble as though they had come upon us by mere chance, when all the time it is our own resistance to the guidance of the law that causes us to feel its constraining power.

Để có được hòa bình, trước hết chúng ta phải có được kiến thức—kiến thức về các quy luật mà sự tiến hóa đang hoạt động. Khi chúng ta không biết những quy luật này, chúng ta liên tục vi phạm chúng, liên tục đẩy mình ra khỏi con đường tiến bộ của chủng tộc để theo đuổi một số lợi ích hoặc thú vui tưởng tượng riêng tư và cá nhân. Áp lực ổn định của quy luật tiến hóa buộc chúng ta phải quay trở lại, vì lợi ích của chính mình, con đường mà chúng ta đã rời bỏ, chúng ta bồn chồn; chúng ta đấu tranh chống lại nó; chúng ta phàn nàn về nỗi đau và rắc rối như thể chúng ập đến với chúng ta một cách tình cờ, trong khi đó chính sự kháng cự của chúng ta đối với sự hướng dẫn của quy luật khiến chúng ta cảm thấy sức mạnh ràng buộc của nó.

Our health suffers because we so often live unhealthily; we eat the wrong food, we wear unsuitable clothing, we ignore ventilation and exercise, we pass our lives amidst unsanitary conditions, and then we wonder why our heads ache or why our nerves and digestion fail us. The man who knows the laws of hygiene and takes the trouble to obey them avoids these evils.

Sức khỏe của chúng ta bị ảnh hưởng vì chúng ta thường xuyên sống không lành mạnh; chúng ta ăn thức ăn sai, chúng ta mặc quần áo không phù hợp, chúng ta bỏ qua việc thông gió và tập thể dục, chúng ta sống giữa những điều kiện mất vệ sinh, và sau đó chúng ta tự hỏi tại sao đầu mình đau hoặc tại sao thần kinh và hệ tiêu hóa của chúng ta lại gặp trục trặc. Người biết các quy luật vệ sinh và chịu khó tuân theo chúng sẽ tránh được những điều xấu này.

Precisely the same is true with regard to the worlds of thought and emotion; these have their natural laws, and to break those laws means suffering. Unfortunately, many people have the idea that all rules relating to these realms of thought and emotion are arbitrary; religious teachers have made the disastrous mistake of talking about the imposition of punishment for the breach of them, and so have obscured the plain fact that they are just as much laws of nature as those with which we are familiar in physical life, and that what follows upon any infraction of them is not punishment, but merely the natural result. If a man seizes a red-hot bar of iron with the naked hand, he will be burnt; but it would not occur to us to describe the burn as a punishment for taking hold of the bar. Yet we often do so describe results which are just as natural and just as inevitable.

Điều tương tự cũng đúng với thế giới tư tưởng và cảm xúc; chúng có những quy luật tự nhiên của chúng, và vi phạm những quy luật đó đồng nghĩa với đau khổ. Thật không may, nhiều người có quan niệm rằng tất cả các quy tắc liên quan đến những cõi giới tư tưởng và cảm xúc này đều là tùy tiện; các nhà lãnh đạo tôn giáo đã mắc sai lầm tai hại khi nói về việc áp đặt hình phạt đối với việc vi phạm chúng, và do đó đã che khuất sự thật rõ ràng rằng chúng cũng là những quy luật tự nhiên giống như những quy luật mà chúng ta quen thuộc trong cuộc sống vật chất, và những gì xảy ra sau bất kỳ sự vi phạm nào đối với chúng không phải là hình phạt, mà chỉ đơn giản là kết quả tự nhiên. Nếu một người nắm lấy một thanh sắt nung đỏ bằng tay không, thì họ sẽ bị bỏng; nhưng chúng ta sẽ không nghĩ đến việc mô tả vết bỏng như một hình phạt vì đã cầm lấy thanh sắt. Tuy nhiên, chúng ta thường mô tả kết quả một cách tự nhiên và chắc chắn như vậy.

Knowledge of the great scheme of evolution and its laws not only shows us how to live so as to earn peace in the future; it also gives us peace here and now in the present, because it enables us to understand the object of life, to see the unity through all its diversity, the glorious final triumph through the mist of apparently hopeless misery and confusion. For when once the scheme is comprehended, its end is no longer a matter of blind faith, but of mathematical certainty; and from that certainty comes peace.

Kiến thức về kế hoạch tiến hóa vĩ đại và các quy luật của nó không chỉ cho chúng ta thấy cách sống để có được hòa bình trong tương lai; nó cũng mang lại cho chúng ta hòa bình ở đây và bây giờ trong hiện tại, bởi vì nó cho phép chúng ta hiểu được mục tiêu của cuộc sống, nhìn thấy sự thống nhất thông qua tất cả sự đa dạng của nó, chiến thắng cuối cùng vinh quang qua màn sương của sự khốn khổ và hỗn loạn dường như vô vọng. Bởi vì một khi kế hoạch được hiểu, thì kết thúc của nó không còn là vấn đề của niềm tin mù quáng, mà là của sự chắc chắn toán học; và từ sự chắc chắn đó sẽ có được hòa bình.

To our knowledge we must add self-control—control, not merely of actions and words, but of desires, emotions and thoughts.

Đối với kiến thức của chúng ta, chúng ta phải thêm vào sự tự chủ—kiểm soát, không chỉ hành động và lời nói, mà còn cả ham muốn, cảm xúc và suy nghĩ.

For all thoughts and emotions show themselves as waves in the matter of the mental and astral bodies respectively; and in both cases the evil or selfish thoughts are always comparatively slow vibrations of the coarser matter, while the good unselfish thoughts are the more rapid undulations which play only in the finer matter. But a sudden rush of anger or envy or fear overwhelms for a moment the whole of the astral body, and forces it all to swing for that moment at a special rate. This soon calms down, and the body returns to its normal rates of oscillation. But ever after it is a little more ready to respond to the particular rate which expresses that evil passion.

Vì tất cả những suy nghĩ và cảm xúc đều thể hiện dưới dạng sóng trong vật chất của thể trí và thể cảm dục tương ứng; và trong cả hai trường hợp, những suy nghĩ xấu xa hoặc ích kỷ luôn là những rung động tương đối chậm của vật chất thô hơn, trong khi những suy nghĩ vị tha tốt đẹp là những gợn sóng nhanh hơn chỉ diễn ra trong vật chất tinh tế hơn. Nhưng một cơn giận dữ, ghen tị hoặc sợ hãi đột ngột ập đến sẽ áp đảo toàn bộ thể cảm dục trong giây lát, và buộc tất cả phải dao động trong khoảnh khắc đó với một tốc độ đặc biệt. Điều này sớm dịu xuống, và cơ thể trở lại tốc độ dao động bình thường của nó. Nhưng sau đó, nó sẵn sàng đáp ứng hơn một chút với tốc độ cụ thể thể hiện niềm đam mê xấu xa đó.

Long ago the great Lord Buddha taught His followers that the life of the ordinary man is full of sorrow, because he attaches himself to earthly things that decay and pass away. He desires wealth and power or position, and he is discontented because he does not gain them, or because, having gained them, he finds them slipping from him. Even to his friends he attaches himself wrongly, for he loves the physical body which must change and fade, instead of the real man who lives on through the ages, and so when his friend lays aside the outer vehicle he mourns him as ‘dead’ and thinks that he has lost him.

Cách đây rất lâu, Đức Phật vĩ đại đã dạy các đệ tử của Ngài rằng cuộc sống của người bình thường đầy đau khổ, bởi vì họ gắn bó với những thứ trần tục sẽ mục nát và qua đi. Họ khao khát sự giàu có, quyền mãnh lực hoặc địa vị, và họ bất mãn vì không đạt được chúng, hoặc vì đã đạt được chúng, họ thấy chúng đang tuột khỏi mình. Ngay cả với bạn bè của mình, họ cũng gắn bó một cách sai lầm, bởi vì họ yêu thể xác phải thay đổi và tàn phai, thay vì con người thật sống qua nhiều thời đại, và do đó, khi bạn của họ từ bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài, họ thương tiếc họ là ‘đã chết’ và nghĩ rằng họ đã mất họ.

The whole tendency of our civilisation is to increase desire, to multiply our requirements. Things which were regarded as luxuries by one generation are considered necessities of life by the next, and our desire is ever reaching out in new directions. If we wish for peace; we must learn to limit these desires, to live a simpler life, to be satisfied with comfort without longing for luxury, we must distinguish necessities from superfluities. It is better to decrease our wants and leave ourselves time to rest, rather than to work ourselves to death in the desperate effort to satisfy constantly increasing wants. If we are to have peace, we must certainly control desire.

Toàn bộ xu hướng của nền văn minh chúng ta là gia tăng ham muốn, nhân lên nhu cầu của chúng ta. Những thứ được coi là xa xỉ phẩm của thế hệ này được coi là nhu cầu thiết yếu của thế hệ tiếp theo, và ham muốn của chúng ta không ngừng vươn ra theo những hướng mới. Nếu chúng ta mong muốn hòa bình; chúng ta phải học cách hạn chế những ham muốn này, sống một cuộc sống đơn giản hơn, bằng lòng với sự thoải mái mà không khao khát sự xa hoa, chúng ta phải phân biệt nhu cầu thiết yếu với những thứ phù phiếm. Tốt hơn là giảm bớt nhu cầu của chúng ta và dành thời gian cho bản thân để nghỉ ngơi, hơn là tự ép mình đến chết trong nỗ lực tuyệt vọng để thỏa mãn những nhu cầu ngày càng tăng. Nếu chúng ta muốn có hòa bình, chúng ta chắc chắn phải kiểm soát ham muốn.

Another fertile source of disquiet is the habit that we have of interfering with other people—of perpetually trying to make them see and do things as we see and do them. Many of us seem quite unable to hold a conviction on any subject, social, political or religious, without immediately quarrelling with every one whose convictions happen to be different, and getting up a heated argument about the matter. When we learn ungrudgingly to allow others the same freedom of opinion on every subject that we so unhesitatingly claim for ourselves, when we learn to refrain from criticising them because they differ from us, we shall have advanced far along the path which leads to peace.

Một nguồn gốc khác của sự bất an là thói quen can thiệp vào người khác—không ngừng cố gắng khiến họ nhìn nhận và làm mọi việc như cách chúng ta nhìn nhận và làm. Nhiều người trong chúng ta dường như hoàn toàn không thể giữ vững niềm tin vào bất kỳ chủ đề nào, xã hội, chính trị hay tôn giáo, mà không ngay lập tức tranh cãi với bất kỳ ai có niềm tin khác biệt, và đưa ra một cuộc tranh luận gay gắt về vấn đề đó. Khi chúng ta học cách hào phóng cho phép người khác có quyền tự do ý kiến như nhau về mọi chủ đề mà chúng ta tự cho mình là đương nhiên, khi chúng ta học cách kiềm chế không chỉ trích họ vì họ khác với chúng ta, thì chúng ta sẽ tiến xa trên con đường dẫn đến hòa bình.

Most of all is it necessary for peace that we should cast aside the personality and acquire unselfishness. So long as we are self-centred, so long as the ‘I’ is the pivot round which all our universe turns, we insensibly but inevitably expect that it shall be the centre for others as well, and when we find that they are acting without reference to us—without recognising our paramount claims to consideration—we become irritable and self assertive, and peace flies far from us.

Hơn hết, điều cần thiết cho hòa bình là chúng ta phải gạt bỏ tính cách cá nhân và có được sự vị tha. Chừng nào chúng ta còn tự cho mình là trung tâm, chừng nào cái ‘Tôi’ còn là trục xoay quanh mà cả vũ trụ của chúng ta xoay chuyển, thì chúng ta sẽ vô tình nhưng chắc chắn mong đợi rằng nó cũng sẽ là trung tâm cho những người khác, và khi chúng ta thấy rằng họ đang hành động mà không liên quan đến chúng ta—không thừa nhận những yêu cầu tối quan trọng của chúng ta để xem xét—chúng ta trở nên cáu kỉnh và tự cho mình là đúng, và hòa bình sẽ rời xa chúng ta.

We must realise that we are souls and not bodies; if we identify ourselves (as men usually do) with the physical vehicle, we cannot avoid giving altogether undue importance to what happens to it, and we become, to a large extent, slaves to it and its perpetually changing feelings. It is to avoid such bondage that the Oriental adopts the habit of thought which leads him to substitute for our ordinary phrases: “I am hungry, I am tired,” the more exact statement: “My body is hungry, my body is tired.”

Chúng ta phải nhận ra rằng chúng ta là linh hồn chứ không phải thể xác; nếu chúng ta đồng nhất bản thân (như con người thường làm) với phương tiện vật chất, chúng ta không thể tránh khỏi việc coi trọng quá mức những gì xảy ra với nó, và ở một mức độ lớn, chúng ta trở thành nô lệ cho nó và những cảm xúc luôn thay đổi của nó. Để tránh sự ràng buộc như vậy mà người phương Đông áp dụng thói quen suy nghĩ khiến họ thay thế các cụm từ thông thường của chúng ta: “Tôi đói, tôi mệt,” bằng câu nói chính xác hơn: “Cơ thể tôi đói, cơ thể tôi mệt.”

It is only one step farther to see that we are equally in error when we say: “I am angry, I am jealous.” The true ‘I’ is the self behind or within all these vehicles, and that self cannot be angry or jealous, though its astral body may; but it is just as much a mistake for a man to identify himself with the astral vehicle as with the physical. He must not be the slave of any of his bodies mental, astral or physical; these three together make up his personality, the temporary and partial expression of him, but they are not he, any more than the clothes are the man.

Chỉ cần tiến thêm một bước nữa để thấy rằng chúng ta cũng sai lầm tương tự khi nói: “Tôi tức giận, tôi ghen tị.” Cái ‘Tôi’ thực sự là cái tôi đằng sau hoặc bên trong tất cả những phương tiện này, và cái tôi đó không thể tức giận hoặc ghen tị, mặc dù thể cảm dục của nó có thể; nhưng việc một người đồng nhất mình với phương tiện cảm dục cũng là một sai lầm giống như với phương tiện vật chất. Họ không được làm nô lệ cho bất kỳ thể xác nào của mình, dù là thể trí, thể cảm dục hay thể xác; ba điều này cùng nhau tạo nên tính cách của họ, biểu hiện tạm thời và một phần của họ, nhưng chúng không phải là họ, cũng giống như quần áo không phải là con người.

These four steps, then, must be taken. We must acquire knowledge by study, and having acquired it, we must put it into practice; we must learn to limit our desires and control our emotions, and we must eliminate the lower personality, and identify ourselves as the self behind. We must substitute altruism for egoism; we must realise the God within us before we can attain “the peace of God which passeth all understanding”.

Vậy thì, bốn bước này phải được thực hiện. Chúng ta phải có được kiến thức bằng cách học tập, và sau khi có được kiến thức, chúng ta phải đưa nó vào thực hành; chúng ta phải học cách hạn chế ham muốn và kiểm soát cảm xúc của mình, đồng thời chúng ta phải loại bỏ tính cách thấp kém hơn và đồng nhất bản thân mình với cái tôi đằng sau. Chúng ta phải thay thế lòng vị tha cho chủ nghĩa vị kỷ; chúng ta phải nhận ra Thượng đế bên trong chúng ta trước khi chúng ta có thể đạt được “sự bình an của Thượng đế vượt trên mọi sự hiểu biết”.

That is the path to peace. May that peace rest upon us all.

Đó là con đường dẫn đến hòa bình. Cầu mong sự bình an đó đến với tất cả chúng ta.