21. Mặt Bí Ẩn của Sự Vật—CHƯƠNG 21—BỞI SUY NGHĨ CHUNG

IN an earlier chapter I have explained how the congregation and the parishioners are affected by the ceremonies of the Church, and from what was then said it is not difficult to see how the priest from his side can influence those about him. He has chosen a position the responsibilities of which are great, and in order to discharge them properly it is important that he should know something of the hidden side of things, that he may understand the real meaning of the services of the Church to which he belongs, and how to order them aright.

Trong một chương trước, tôi đã giải thích cách mà giáo đoàn và giáo dân bị ảnh hưởng bởi các nghi lễ của Giáo hội, và từ những gì đã nói, không khó để thấy cách mà linh mục từ phía mình có thể ảnh hưởng đến những người xung quanh. Ngài đã chọn một vị trí có trách nhiệm lớn lao, và để thực hiện chúng một cách chính xác, điều quan trọng là Ngài phải biết một số điều về mặt ẩn giấu của sự vật, để Ngài có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của các nghi lễ của Giáo hội mà Ngài thuộc về, và cách sắp xếp chúng cho đúng.

Much exception has been taken by the ignorant to the statement always made by the Church that the celebration of the Eucharist is a daily repetition of the sacrifice of the Christ. But when we understand from the occult point of view that that sacrifice of the Christ means the descent into matter of the outpouring of the Second Aspect of Deity, we see that the symbolism is an accurate one, since the outflow of force evoked by the consecration has a special and intimate connection with that department of nature which is the expression of that divine Aspect.

Nhiều người thiếu hiểu biết đã phản đối tuyên bố luôn được Giáo hội đưa ra rằng việc cử hành Bí tích Thánh Thể là sự lặp lại hàng ngày sự hy sinh của Đức Christ. Nhưng khi chúng ta hiểu từ quan điểm huyền bí học rằng sự hy sinh của Đức Christ có nghĩa là sự giáng trần vào vật chất của sự tuôn đổ của Khía cạnh thứ Hai của Thượng Đế, chúng ta thấy rằng biểu tượng đó là chính xác, vì dòng chảy của mãnh lực được gợi lên bởi sự thánh hiến có một mối liên hệ đặc biệt và mật thiết với bộ phận của tự nhiên là biểu hiện của Khía cạnh thiêng liêng đó.

The priest who comprehends this will not fail to assign to that service its due position, and will take care to surround its culminating point with whatever in the way of ritual and music will add to its effect and prepare the people to take part in it more receptively. Realising also of how tremendous a mystery he is here the custodian, he will approach its celebration with the utmost reverence and awe, for though his attitude towards it makes no difference to the central fact and to its effects, there is no doubt that his deep devotion, his comprehension and co-operation can bring down an additional influence which will be of the greatest help to his congregation and his parish. A priest who has the advantage of being also an occultist has a magnificent opportunity of widespread usefulness.

Linh mục hiểu được điều này sẽ không quên gán cho nghi lễ đó vị trí thích hợp của nó, và sẽ cẩn thận bao quanh điểm cao trào của nó bằng bất cứ điều gì về nghi lễ và âm nhạc sẽ làm tăng thêm hiệu quả của nó và chuẩn bị cho mọi người tham gia vào nó một cách dễ tiếp thu hơn. Cũng nhận ra bí ẩn to lớn mà Ngài là người bảo vệ ở đây, Ngài sẽ tiếp cận việc cử hành nó với sự tôn kính và kính sợ tột độ, bởi vì mặc dù thái độ của Ngài đối với nó không tạo ra sự khác biệt đối với sự kiện trung tâm và đối với các hiệu ứng của nó, nhưng không nghi ngờ gì rằng sự tận tâm sâu sắc của Ngài, sự hiểu biết và hợp tác của Ngài có thể mang lại một ảnh hưởng bổ sung sẽ giúp ích rất nhiều cho giáo đoàn và giáo xứ của Ngài. Một linh mục có lợi thế là cũng là một nhà huyền bí học có cơ hội tuyệt vời để lan tỏa sự hữu ích.

As a student of magic, he appreciates to the full, the effect produced by music, and knows how to utilise it so as to produce harmonious and powerful forms. A great deal may be done by inducing the congregation as far as possible to join in the music of the church. It is impossible that they should do so in the production of the more elaborate and magnificent forms, which produce far-reaching effects at higher levels, but they themselves may be helped to an almost incalculable extent if they can be induced to join heartily in stirring and well-chosen hymns and chants.

Là một người nghiên cứu huyền thuật, Ngài đánh giá đầy đủ hiệu quả do âm nhạc tạo ra, và biết cách sử dụng nó để tạo ra các hình thức hài hòa và mạnh mẽ. Có thể làm được rất nhiều điều bằng cách khuyến khích giáo đoàn tham gia càng nhiều càng tốt vào âm nhạc của nhà thờ. Họ không thể làm như vậy trong việc tạo ra các hình thức phức tạp và tráng lệ hơn, tạo ra những hiệu ứng sâu rộng ở các cấp độ cao hơn, nhưng bản thân họ có thể được giúp đỡ ở mức độ gần như không thể tính toán được nếu họ có thể được khuyến khích tham gia hết lòng vào những bài thánh ca và thánh vịnh sôi động và được lựa chọn kỹ càng.

This has been more fully recognised by the English branch of the Catholic Church than by the Roman, and a corresponding advantage has been reaped. The powerful influence of the corresponding advantage has been reaped. The powerful influence of the processional hymn must not be neglected, for this operates usefully in all directions; first, by bringing the choir down among the congregation and moving them slowly through the different sections of it, the people are greatly encouraged and helped to throw themselves with vigour into the singing. Secondly, the splendid appearance of a well-organised procession, the colour and light, the rich banners and splendid vestments, all combine to fire the imagination, to raise the people’s thoughts above the prosaic level of ordinary life, and to help their devotion and enthusiasm.

Điều này đã được nhánh Anh giáo của Giáo hội Công giáo công nhận đầy đủ hơn so với nhánh La Mã, và một lợi thế tương ứng đã được gặt hái. Không nên bỏ qua ảnh hưởng mạnh mẽ của bài thánh ca rước kiệu, vì điều này hoạt động hữu ích theo mọi hướng; trước hết, bằng cách đưa dàn hợp xướng xuống giữa giáo đoàn và di chuyển họ từ từ qua các khu vực khác nhau của nó, mọi người được khuyến khích và giúp đỡ rất nhiều để hăng hái tham gia vào việc ca hát. Thứ hai, sự xuất hiện lộng lẫy của một đám rước được tổ chức tốt, màu sắc và ánh sáng, những biểu ngữ phong phú và trang phục lộng lẫy, tất cả kết hợp lại để khơi dậy trí tưởng tượng, nâng cao suy nghĩ của mọi người lên trên mức độ tầm thường của cuộc sống bình thường, và giúp đỡ sự tận tâm và nhiệt tình của họ.

Many of these considerations apply also to ministers of other denominations. Though they have not the power of the priest which brings them into touch with the reservoir of force arranged by the Christ for his Church, they may do a great deal for their congregations, first by their own devotion and secondly by evoking that of their people. The resources of congregational music are at their disposal, and if they can work their followers up to the required level, they also may produce the wonderful results which flow from the combined devotion of a large number of people.

Nhiều xem xét trong số này cũng áp dụng cho các mục sư của các giáo phái khác. Mặc dù họ không có quyền năng của linh mục để đưa họ tiếp xúc với kho dự trữ mãnh lực do Đức Christ sắp xếp cho Giáo hội của Ngài, nhưng họ có thể làm rất nhiều điều cho giáo đoàn của mình, trước hết bằng sự tận tâm của chính họ và thứ hai bằng cách khơi dậy sự tận tâm của giáo dân. Các nguồn mãnh lực của âm nhạc giáo đoàn tùy ý họ sử dụng, và nếu họ có thể đưa những người theo mình lên đến trình độ yêu cầu, thì họ cũng có thể tạo ra những kết quả tuyệt vời bắt nguồn từ sự tận tâm kết hợp của một số lượng lớn người dân.

A grand outpouring of force, and a magnificent and effective collective thought-form can thus be made by a gathering of men who join heartily in a service; but there is generally great difficulty in obtaining this result, because the members of the average congregation are entirely untrained in concentration, and consequently the collective thought-form is usually a broken and chaotic mass, instead of a splendid and organised whole. When it happens that a number of occult students belong to such an assembly, they can be of great use to their fellow-worshippers by consciously gathering together the scattered streams of devotion and welding them into one harmonious and mighty current. It is evident at once that every member of congregation has here a definite duty.

Một sự tuôn trào mãnh lực lớn lao, và một hình tư tưởng tập thể tráng lệ và hiệu quả như vậy có thể được tạo ra bởi một nhóm người tham gia hết lòng vào một nghi lễ; nhưng nhìn chung rất khó để đạt được kết quả này, bởi vì các thành viên của một giáo đoàn bình thường hoàn toàn không được đào tạo về sự tập trung, và do đó, hình tư tưởng tập thể thường là một khối hỗn loạn và rời rạc, thay vì là một tổng thể lộng lẫy và có tổ chức. Khi một số người nghiên cứu huyền bí học thuộc về một tập hợp như vậy, họ có thể rất hữu ích cho những người cùng thờ phượng bằng cách có tâm thức tập hợp các dòng suy nghĩ tận tâm rải rác và kết hợp chúng thành một dòng chảy hài hòa và hùng mạnh. Rõ ràng là ngay lập tức, mọi thành viên của giáo đoàn đều có một nhiệm vụ xác định ở đây.

Better results than those produced by an ordinary congregation are frequently obtained from the united devotions of a body of monks, because they have gradually trained themselves into something approaching to concentration, and are also well used to working together. The influence flowing from a monastery or nunnery of the contemplative order is often beautiful and most helpful to the whole country-side—a fact which shows clearly how foolish and short-sighted is the objection sometimes made by the Protestant that, while the active orders of monks are at least doing good work among the poor and the sick, those who adopt a contemplative line are merely dreaming away their lives in selfish isolation from the rest of the world.

Những kết quả tốt hơn so với những kết quả do một giáo đoàn bình thường tạo ra thường thu được từ sự tận tâm thống nhất của một nhóm tu sĩ, bởi vì họ đã dần dần rèn luyện bản thân thành một thứ gì đó gần giống với sự tập trung, và cũng rất quen với việc làm việc cùng nhau. Ảnh hưởng từ một tu viện nam hoặc tu viện nữ thuộc dòng chiêm niệm thường rất đẹp và hữu ích nhất cho toàn bộ vùng nông thôn—một thực tế cho thấy rõ ràng sự phản đối đôi khi được đưa ra bởi những người theo đạo Tin lành là ngu ngốc và thiển cận như thế nào, rằng trong khi các dòng tu sĩ hoạt động ít nhất đang làm công việc tốt giữa những người nghèo và bệnh tật, thì những người theo dòng chiêm niệm chỉ đơn giản là mơ mộng cuộc sống của họ trong sự cô lập ích kỷ khỏi phần còn lại của thế giới.

In most of such monasteries the hours of prayer are strictly observed, and the effect of this is a regular out-flow of force over the neighbourhood many times each day. There are some such institutions in which the scheme of perpetual adoration is carried out before the consecrated Host in the chapel of the monastery, and in such a case there is a steady and powerful stream always pouring out, both night and day, bringing to the surrounding country a benefit which can hardly be overestimated.

Trong hầu hết các tu viện như vậy, giờ cầu nguyện được tuân thủ nghiêm ngặt, và tác dụng của việc này là một dòng chảy mãnh lực đều đặn trên khu vực lân cận nhiều lần mỗi ngày. Có một số tổ chức như vậy, trong đó kế hoạch thờ phượng vĩnh viễn được thực hiện trước Mình Thánh Chúa trong nhà nguyện của tu viện, và trong trường hợp như vậy, có một dòng chảy ổn định và mạnh mẽ luôn tuôn ra, cả ngày lẫn đêm, mang lại cho vùng nông thôn xung quanh một lợi ích khó có thể đánh giá quá cao.

The effect produced in all these cases is far wider than the ordinary thinker realises. The young student of occultism, if he does not happen to be clairvoyant, sometimes finds it difficult to remember that the host of the unseen is so much greater than the number of the seen, and that therefore the people who benefit by church services or by outpourings of collective thought and feeling are not only the living but also the dead—not only human beings even, but great hosts of nature-spirits and of the lower orders of the angels. Naturally, whatever feeling may be aroused in them reacts upon us in turn, so that many different factors combine to strengthen us when we make any effort for good.

Hiệu ứng được tạo ra trong tất cả những trường hợp này rộng hơn nhiều so với những gì người suy nghĩ thông thường nhận ra. Người nghiên cứu huyền bí học trẻ tuổi, nếu y không phải là người có khả năng thông nhãn, đôi khi cảm thấy khó nhớ rằng số lượng người vô hình lớn hơn nhiều so với số lượng người hữu hình, và do đó, những người được hưởng lợi từ các nghi lễ của nhà thờ hoặc từ sự tuôn trào của tư tưởng và cảm xúc tập thể không chỉ là người sống mà còn là người chết—thậm chí không chỉ là con người, mà còn là vô số các tinh linh tự nhiên và các bậc thấp hơn của các thiên thần. Đương nhiên, bất cứ cảm xúc nào được khơi dậy trong họ cũng sẽ phản ứng lại với chúng ta, do đó, nhiều yếu tố khác nhau kết hợp lại để củng cố chúng ta khi chúng ta nỗ lực làm điều tốt.

The Christian Church directs some of her efforts intentionally towards her departed members, and prayers and masses for the dead are a great feature of the life in Catholic countries. A most useful feature certainly; for not only do the good wishes and the outpourings of force reach and help those at whom they are aimed, but also the formation of such prayers and wishes is a good and charitable undertaking for the living, besides providing them with a satisfactory and consolatory outlet for their feelings in the shape of doing something to help the departed instead of merely mourning for them.

Giáo hội Cơ đốc giáo hướng một số nỗ lực của mình một cách có chủ ý đến các thành viên đã khuất của mình, và những lời cầu nguyện và thánh lễ cho người chết là một nét đặc trưng lớn trong cuộc sống ở các quốc gia Công giáo. Một nét đặc trưng hữu ích nhất; bởi vì không chỉ những lời chúc tốt đẹp và sự tuôn trào của mãnh lực đến được và giúp đỡ những người mà họ nhắm đến, mà việc hình thành những lời cầu nguyện và mong muốn như vậy còn là một việc làm tốt đẹp và từ thiện cho người sống, bên cạnh đó còn cung cấp cho họ một lối thoát thỏa đáng và an ủi cho cảm xúc của họ dưới hình thức làm điều gì đó để giúp đỡ người đã khuất thay vì chỉ thương tiếc cho họ.

Hundreds of good and earnest people are putting a great deal of strength and devotion into efforts (as they put it) to “save souls”—which to them generally means imprisoning people within the limits of some particularly narrow and uncharitable sect. Fortunately, their endeavours in this particular direction are not often successful. But we must not suppose that all their energy and thought for others is therefore necessarily wasted. It does not do half the good that it would if it were intelligently directed; but such as it is, it is unselfish and kindly meant, and so it brings down a certain amount of response from higher levels, which is poured upon both the petitioner and the object of his prayers. If the suppliant be earnest and free from conceit, Nature answers the spirit rather than the letter of such a request, and brings general good and advancement to its object without also inflicting upon him the curse of a narrow theology.

Hàng trăm người tốt bụng và nhiệt thành đang dồn rất nhiều sức mãnh lực và lòng tận tâm vào những nỗ lực (như họ nói) để “cứu rỗi linh hồn”—mà đối với họ thường có nghĩa là giam cầm mọi người trong giới hạn của một giáo phái đặc biệt hẹp hòi và thiếu từ thiện nào đó. May mắn thay, những nỗ lực của họ theo hướng cụ thể này thường không thành công. Nhưng chúng ta không nên cho rằng tất cả năng lượng và suy nghĩ của họ dành cho người khác nhất thiết là lãng phí. Nó không mang lại một nửa lợi ích mà nó có thể mang lại nếu nó được định hướng một cách thông minh; nhưng dù sao đi nữa, nó cũng là vị tha và có ý tốt, và do đó, nó mang lại một lượng phản hồi nhất định từ các cấp độ cao hơn, được đổ xuống cả người cầu xin và đối tượng của lời cầu nguyện của y. Nếu người cầu xin tha thiết và không tự phụ, Tự nhiên sẽ đáp ứng tinh thần hơn là lời lẽ của yêu cầu đó, và mang lại lợi ích chung và sự tiến bộ cho đối tượng của nó mà không gây ra cho y lời nguyền của một nền thần học hẹp hòi.

There are in the world many people so constituted that ceremonies of any sort do not appeal to them. It may be asked what kind of provision Nature makes for them, and how they are compensated for their inability to appreciate or to share in the benefits of these various lines of ecclesiastical influence of which I have written. First to a considerable extent they do share in the benefit of them, though they would probably be the last people to admit it. Perhaps they never enter churches; but I have already described how these influences radiate far beyond the mere buildings, and how the vibrations are sent out on all levels, and consequently have something which affects all varieties of people.

Trên thế giới có nhiều người được tạo ra đến mức các nghi lễ thuộc bất kỳ loại nào cũng không hấp dẫn họ. Có thể hỏi Tự nhiên tạo ra loại sự cung cấp nào cho họ, và họ được bù đắp như thế nào cho việc họ không có khả năng đánh giá cao hoặc chia sẻ lợi ích của những dòng ảnh hưởng giáo hội khác nhau này mà tôi đã viết. Trước hết, ở một mức độ đáng kể, họ cũng chia sẻ lợi ích của chúng, mặc dù có lẽ họ sẽ là những người cuối cùng thừa nhận điều đó. Có lẽ họ không bao giờ vào nhà thờ; nhưng tôi đã mô tả cách những ảnh hưởng này lan tỏa ra ngoài các tòa nhà, và cách những rung động được gửi đi trên mọi cấp độ, và do đó có thứ gì đó ảnh hưởng đến tất cả các loại người.

Still, it is clear that such men miss a good deal which the others may gain if they will; what sources then are open to them from which they may obtain corresponding advance? They cannot well gain the same uplifting—nor, I suppose, would they desire it; but they may gain a mental stimulus. Just as the thought of the great saint, radiating out all round him, arouses devotion in those who are capable of feeling it, so does the thought of the great man of science, or of anyone who is highly developed intellectually, radiate out upon the mental level and affect the minds of others, so far as they are capable of responding to it. Its action stimulates mental development, though it does not necessarily act so directly upon the character and disposition of the man as does the other influence.

Tuy nhiên, rõ ràng là những người như vậy bỏ lỡ rất nhiều điều mà những người khác có thể đạt được nếu họ muốn; vậy thì những nguồn nào mở ra cho họ để họ có thể đạt được sự tiến bộ tương ứng? Họ không thể đạt được sự nâng cao tinh thần giống nhau—và tôi cho rằng họ cũng không mong muốn điều đó; nhưng họ có thể đạt được sự kích thích tinh thần. Giống như suy nghĩ của một vị thánh vĩ đại, tỏa ra xung quanh Ngài, khơi dậy lòng sùng kính ở những người có khả năng cảm nhận nó, thì suy nghĩ của một nhà khoa học vĩ đại, hoặc của bất kỳ ai phát triển cao về trí tuệ, cũng tỏa ra trên bình diện tinh thần và ảnh hưởng đến tâm trí của những người khác, trong chừng mực họ có khả năng đáp lại nó. Tác động của nó kích thích sự phát triển tinh thần, mặc dù nó không nhất thiết tác động trực tiếp đến tính cách và tâm tính của con người như ảnh hưởng kia.

Perfect knowledge must make for goodness of life as much as perfect devotion; but we are as yet so far from perfection that in practical life we have to deal rather with the intermediate or even elementary stages, and it seems clear that elementary knowledge is less likely on the whole to affect the character than elementary devotion. Both are necessary, and before Adeptship is reached both must be acquired in their entirety; but at present we are so partially developed that the vast majority of men are aiming at one and to some extent neglecting the other—I mean, of course, the majority of those men who are trying at all, for the greater part of the world has not arrived as yet at recognising the necessity for either knowledge or devotion. The only organisation, in western countries at least, which fully meets and satisfies man’s requirements along both these lines appears to me to be the Theosophical Society, and its meetings, small and unimportant though they may seem to an outsider, are capable when properly managed of radiating a powerful influence which will be exceedingly useful to the community.

Kiến thức hoàn hảo phải tạo ra sự tốt đẹp cho cuộc sống cũng như lòng sùng kính hoàn hảo; nhưng chúng ta vẫn còn cách xa sự hoàn hảo đến mức trong cuộc sống thực tế, chúng ta phải đối phó với các giai đoạn trung gian hoặc thậm chí là sơ cấp, và rõ ràng là nhìn chung, kiến thức sơ cấp ít có khả năng ảnh hưởng đến tính cách hơn là lòng sùng kính sơ cấp. Cả hai đều cần thiết, và trước khi đạt đến Chân Sư, cả hai đều phải đạt được trọn vẹn; nhưng hiện tại, chúng ta đang phát triển một phần đến mức đại đa số mọi người đang nhắm đến cái này và ở một mức độ nào đó bỏ bê cái kia—tất nhiên, ý tôi là, đa số những người đang cố gắng, vì phần lớn thế giới vẫn chưa nhận ra sự cần thiết của cả kiến thức lẫn lòng sùng kính. Tổ chức duy nhất, ít nhất là ở các nước phương Tây, đáp ứng đầy đủ và thỏa mãn các yêu cầu của con người trên cả hai phương diện này đối với tôi dường như là Hội Thông Thiên Học, và các cuộc họp của nó, dù có vẻ nhỏ bé và không quan trọng đối với người ngoài cuộc, nhưng khi được quản lý đúng cách, có khả năng tỏa ra một ảnh hưởng mạnh mẽ sẽ cực kỳ hữu ích cho cộng đồng.

A meeting may produce most important results, not only for those who take part in it, but for their unconscious neighbours. But in order that it may do this, the members must understand the hidden side of their meeting, and must work with a view to produce the highest possible effects. Many members utterly overlook this most important part of their work, and have in consequence quite an unworthy idea of what the work of a Lodge is.

Một buổi họp có thể tạo ra những kết quả quan trọng nhất, không chỉ cho những người tham gia mà còn cho những người hàng xóm vô thức của họ. Nhưng để có thể làm được điều này, các thành viên phải hiểu được mặt ẩn giấu của buổi họp của họ, và phải làm việc với mục đích tạo ra những hiệu ứng cao nhất có thể. Nhiều thành viên hoàn toàn bỏ qua phần quan trọng nhất này trong công việc của họ, và do đó có một ý tưởng hoàn toàn không xứng đáng về công việc của một Hội quán là gì.

I have sometimes heard a member frankly confess that the Lodge meetings are often rather dull, and so he does not always attend them. A member who makes such a remark has not grasped the most rudimentary facts about the work of the Lodge; he evidently supposes that it exists for the purpose of amusing him, and if its meetings are not interesting to him he thinks that he is better off at home. The excuse for such an attitude (if there is an excuse) is that through many lives, and probably through the earlier part of this life, such a man has been looking at everything entirely from the outside and from the selfish point of view, and he is only now gradually accustoming himself to the true and higher standpoint—the common-sense attitude which takes account of all the factors, the higher as well as the lower and less important.

Đôi khi tôi nghe một thành viên thẳng thắn thú nhận rằng các buổi họp của Hội quán thường khá buồn tẻ, và vì vậy y không phải lúc nào cũng tham dự chúng. Một thành viên đưa ra nhận xét như vậy đã không nắm bắt được những sự thật sơ đẳng nhất về công việc của Hội quán; y rõ ràng cho rằng nó tồn tại với mục đích mua vui cho y, và nếu các buổi họp của nó không thú vị đối với y, y nghĩ rằng y sẽ thoải mái hơn ở nhà. Lời bào chữa cho thái độ như vậy (nếu có lời bào chữa) là trong nhiều kiếp sống, và có lẽ trong phần đầu của kiếp sống này, một người như vậy đã nhìn mọi thứ hoàn toàn từ bên ngoài và từ quan điểm ích kỷ, và y chỉ bây giờ mới dần làm quen với quan điểm đúng đắn và cao hơn—thái độ thông thường có tính đến tất cả các yếu tố, cả cao hơn cũng như thấp hơn và ít quan trọng hơn.

The person who attends a meeting for the sake of what he can get, or to be entertained there, is thinking of himself only and not of his Lodge or of the Society. We should join the Society not for anything that we get from it, but because, having satisfied ourselves of the truth of what it proclaims, we are anxious to spread that truth to others as far as possible. If we are merely selfish in regard to this matter, we can buy the Theosophical books and study them without belonging to the Society at all. We join it for the sake of spreading the teaching, and for the sake of understanding it better by discussing it with those who have spent years in trying to live it. We who belong to it do get a good deal from it, in the way of instruction and of help in understanding difficult points, of brotherly feeling and of kindly thought.

Người tham dự một buổi họp vì những gì y có thể nhận được, hoặc để được giải trí ở đó, chỉ đang nghĩ đến bản thân mình chứ không phải Hội quán của y hoặc Hội. Chúng ta nên tham gia Hội không phải vì bất cứ thứ gì chúng ta nhận được từ nó, mà bởi vì, sau khi tự mình tin chắc vào sự thật của những gì nó tuyên bố, chúng ta mong muốn truyền bá sự thật đó cho người khác càng xa càng tốt. Nếu chúng ta chỉ ích kỷ về vấn đề này, chúng ta có thể mua sách Thông Thiên Học và nghiên cứu chúng mà không cần tham gia Hội. Chúng ta tham gia nó vì mục đích truyền bá giáo lý, và vì mục đích hiểu rõ hơn về nó bằng cách thảo luận nó với những người đã dành nhiều năm để cố gắng sống theo nó. Chúng ta, những người thuộc về nó, thực sự nhận được rất nhiều điều từ nó, về mặt hướng dẫn và giúp đỡ trong việc hiểu những điểm khó khăn, về tình huynh đệ và suy nghĩ tử tế.

I know that I have received much of all these things during my thirty years of membership, but I am quite sure that if I had joined the Society with the idea of getting something out of it, I should not have gained half of what I have. In my experience of the Society I have seen over and over again that the person who comes in with the idea “What shall I get?” gains little, because so far as the flowing of higher forces goes he is a cul-de-sac; he is what plumbers call a “dead end,” out of which nothing is running. What can there be in the dead end of a pipe but a little stagnant water? But if the pipe be open and the water flows freely, then a vast amount may pass through.

Tôi biết rằng tôi đã nhận được rất nhiều trong số tất cả những điều này trong ba mươi năm làm hội viên, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng nếu tôi tham gia Hội với ý tưởng nhận được điều gì đó từ nó, thì tôi đã không đạt được một nửa những gì tôi có. Theo kinh nghiệm của tôi về Hội, tôi đã thấy lặp đi lặp lại rằng người đến với ý tưởng “Tôi sẽ nhận được gì?” đạt được rất ít, bởi vì theo như dòng chảy của các mãnh lực cao hơn thì y là một ngõ cụt; y là thứ mà thợ sửa ống nước gọi là “đường cùng”, không có gì chảy ra. Có thể có gì trong đường cùng của một đường ống ngoài một ít nước tù đọng? Nhưng nếu đường ống được mở và nước chảy tự do, thì một lượng lớn có thể đi qua.

In the same way, if members come to a meeting, thinking all the time about themselves, and how they like what is said or done, they assuredly gain but little good from it, compared to what they might gain if their attitude were more rational. No doubt such people have spasms of unselfishness; but that is insufficient. The whole life of a member ought to be devoted to trying to fill his place well, and to do his duty to the utmost of his power. Therefore, being a member of the Society and of a Lodge, he has his duty to do from that point of view also. If a member says that Lodge meetings are dull, one always feels inclined to begin by asking him: “What are you doing to allow them to be dull? You are there also and it is your business to see that things are kept going as far as may be.” If each individual member feels resting upon him the duty of trying to make each meeting a success, it will be much more likely to succeed than if he goes there just to be amused or even merely to be instructed.

Theo cách tương tự, nếu các thành viên đến một buổi họp, luôn nghĩ về bản thân mình, và họ thích những gì được nói hoặc làm như thế nào, thì chắc chắn họ sẽ đạt được rất ít lợi ích từ đó, so với những gì họ có thể đạt được nếu thái độ của họ hợp lý hơn. Không nghi ngờ gì nữa, những người như vậy có những cơn co thắt của sự vị tha; nhưng điều đó là không đủ. Toàn bộ cuộc sống của một thành viên nên được dành để cố gắng lấp đầy vị trí của mình một cách tốt đẹp, và làm tròn nghĩa vụ của mình với tất cả khả năng của mình. Do đó, là thành viên của Hội và của một Hội quán, y cũng có nhiệm vụ phải làm từ quan điểm đó. Nếu một thành viên nói rằng các buổi họp của Hội quán thật buồn tẻ, người ta luôn muốn bắt đầu bằng cách hỏi y: “Bạn đang làm gì để cho phép chúng buồn tẻ? Bạn cũng ở đó và việc của bạn là đảm bảo rằng mọi thứ được tiếp tục trong chừng mực có thể.” Nếu mỗi thành viên cá nhân cảm thấy mình có trách nhiệm cố gắng làm cho mỗi buổi họp thành công, thì nó sẽ có nhiều khả năng thành công hơn là nếu y đến đó chỉ để được giải trí hoặc thậm chí chỉ để được hướng dẫn.

Let us consider then the hidden side of the meeting of a Theosophical Lodge.

Vậy thì chúng ta hãy xem xét mặt ẩn giấu của buổi họp của một Hội quán Thông Thiên Học.

For the purposes of our illustration I will take the ordinary weekly meetings, at which the Lodge is prosecuting its definite line of study. I am referring to the meetings of members of the Lodge only, for the occult effect which I wish to describe is impossible in connection with any meetings to which non-members are admitted.

Để minh họa, tôi sẽ lấy các buổi họp hàng tuần thông thường, tại đó Hội quán đang theo đuổi con đường học tập xác định của mình. Tôi đang đề cập đến các buổi họp chỉ dành cho các thành viên của Hội quán, vì hiệu ứng huyền bí học mà tôi muốn mô tả là không thể có trong bất kỳ buổi họp nào mà người không phải là thành viên được phép tham dự.

Naturally the work of every Lodge has its public side. There are lectures given to the public, and opportunities offered for their questions; all this is good and necessary. But every Lodge which is worthy of the name is also doing something far higher than any work in the physical world, and this higher work can only be done by virtue of its own private meetings. Furthermore, it can be done only if these private meetings are properly conducted and entirely harmonious. If the members are thinking of themselves in any way—if they have personal vanity, such as might show itself in the desire to shine or to take a prominent part in the proceeding; if they have other personal feelings, so that they would be capable of taking offence or of being affected by envy or jealousy—no useful occult effect can possibly be produced. But if they have forgotten themselves in the earnest endeavour to comprehend the subject appointed for study, a considerable and beneficial result, of which they usually have no conception, may readily be produced. Let me explain the reason of this.

Đương nhiên, công việc của mọi Hội quán đều có mặt công khai của nó. Có những bài giảng dành cho công chúng, và những cơ hội được đưa ra cho câu hỏi của họ; tất cả những điều này đều tốt và cần thiết. Nhưng mọi Hội quán xứng đáng với tên gọi cũng đang làm điều gì đó cao hơn nhiều so với bất kỳ công việc nào trong thế giới vật lý, và công việc cao hơn này chỉ có thể được thực hiện nhờ các buổi họp riêng của nó. Hơn nữa, nó chỉ có thể được thực hiện nếu các buổi họp riêng này được tiến hành đúng cách và hoàn toàn hài hòa. Nếu các thành viên đang nghĩ về bản thân mình theo bất kỳ cách nào—nếu họ có lòng kiêu hãnh cá nhân, chẳng hạn như thể hiện mong muốn tỏa sáng hoặc đóng một vai trò nổi bật trong quá trình tố tụng; nếu họ có những cảm xúc cá nhân khác, đến mức họ có thể bị xúc phạm hoặc bị ảnh hưởng bởi sự ghen tị hoặc đố kỵ—thì không thể tạo ra hiệu ứng huyền bí học hữu ích nào. Nhưng nếu họ quên mình trong nỗ lực nghiêm túc để hiểu chủ đề được chỉ định để học tập, thì một kết quả đáng kể và có lợi, mà họ thường không hình dung được, có thể dễ dàng được tạo ra. Hãy để tôi giải thích lý do của điều này.

We will assume a series of meetings at which a certain book is being used for study. Every member knows beforehand what paragraph or page will be taken at the approaching meeting, and it is expected that he shall take the trouble to prepare himself to bear his part in it intelligently. He must not be in the attitude of the young nestling, waiting with open mouth and expecting that someone else will feed him; on the contrary, every member should have an intelligent comprehension of the subject which is to be considered, and should be prepared to contribute his share of information with regard to it.

Chúng ta sẽ giả định một loạt các buổi họp, tại đó một cuốn sách nhất định đang được sử dụng để học tập. Mọi thành viên đều biết trước đoạn văn hoặc trang nào sẽ được lấy ra trong buổi họp sắp tới, và y được mong đợi sẽ dành thời gian để chuẩn bị cho mình để đóng vai trò của mình một cách thông minh. Y không được ở trong tư thế của một chú chim non, há miệng chờ đợi và mong đợi người khác sẽ cho y ăn; ngược lại, mọi thành viên nên có sự hiểu biết thông minh về chủ đề sẽ được xem xét, và nên sẵn sàng đóng góp phần thông tin của mình liên quan đến nó.

A good plan is for each member of the circle to make himself responsible for the examination of certain of our Theosophical books—one taking the first volume of The Secret Doctrine, let us say, another the second, another the third, another The Ancient Wisdom, another Esoteric Buddhism, and so on. Some of the members could easily take two or three of the smaller books, and on the other hand, if the Lodge be large enough, a volume of The Secret Doctrine might very well be divided among several members, each taking up a hundred or a hundred and fifty pages. The exact subject to be considered at the next meeting is announced at the previous one, and each member makes himself responsible for looking carefully through the book or books committed to his charge for any reference to it, so that when he comes to the meeting he is already possessed of any information about it which is contained in that particular book, and is prepared to contribute this when called upon. In this way every member has his work to do, and each is greatly helped to a full and clear comprehension of the matter under consideration, because all present are thus earnestly fixing their thought upon it. When the meeting opens, the chairman will first appoint some one to read the passage chosen for study, and will then ask each member in turn what, if anything, his book has to say which bears upon it. After all have thus borne their part, questions may be asked and any points which are not quite clear may be discussed. If any question arises which the older members present do not feel themselves fully competent to answer, it should be written out and sent to the Headquarters of the Society.

Một kế hoạch tốt là mỗi thành viên của nhóm tự chịu trách nhiệm kiểm tra một số cuốn sách Thông Thiên Học của chúng ta—ví dụ, một người lấy tập đầu tiên của Giáo Lý Bí Truyền, một người khác lấy tập thứ hai, một người khác lấy tập thứ ba, một người khác lấy Minh Triết Cổ Xưa, một người khác lấy Phật Giáo Huyền Bí, v.v. Một số thành viên có thể dễ dàng lấy hai hoặc ba cuốn sách nhỏ hơn, và mặt khác, nếu Hội quán đủ lớn, một tập của Giáo Lý Bí Truyền có thể được chia cho nhiều thành viên, mỗi người lấy một trăm hoặc một trăm năm mươi trang. Chủ đề chính xác sẽ được xem xét trong buổi họp tiếp theo được thông báo trong buổi họp trước đó, và mỗi thành viên tự chịu trách nhiệm xem xét cẩn thận cuốn sách hoặc những cuốn sách được giao cho y để tìm bất kỳ tài liệu tham khảo nào về nó, để khi y đến buổi họp, y đã có bất kỳ thông tin nào về nó có trong cuốn sách cụ thể đó, và sẵn sàng đóng góp điều này khi được yêu cầu. Bằng cách này, mọi thành viên đều có công việc phải làm, và mỗi người đều được hỗ trợ rất nhiều để hiểu đầy đủ và rõ ràng về vấn đề đang được xem xét, bởi vì tất cả những người có mặt đều đang nghiêm túc tập trung suy nghĩ vào nó. Khi buổi họp bắt đầu, chủ tọa trước tiên sẽ chỉ định ai đó đọc đoạn văn đã chọn để học tập, và sau đó sẽ lần lượt hỏi từng thành viên xem cuốn sách của họ có gì để nói liên quan đến nó hay không. Sau khi tất cả đã đóng góp phần của mình, các câu hỏi có thể được đặt ra và bất kỳ điểm nào chưa rõ ràng đều có thể được thảo luận. Nếu có bất kỳ câu hỏi nào phát sinh mà các thành viên lớn tuổi có mặt không cảm thấy mình đủ năng mãnh lực để trả lời, thì nó nên được viết ra và gửi đến Trụ sở chính của Hội.

If some such plan as that be adopted, no one will have reason to complain of the dullness of the meetings, for every member will exert himself to bear his own part in each of them. Each must go to the meeting in a spirit of helpfulness, thinking of what he can contribute and in what way he can be useful, for upon the attitude of mind much depends.

Nếu một kế hoạch nào đó như vậy được áp dụng, sẽ không ai có lý do gì để phàn nàn về sự buồn tẻ của các buổi họp, vì mọi thành viên sẽ tự mình nỗ lực để đóng góp phần của mình trong mỗi buổi họp. Mỗi người phải đến buổi họp với tinh thần giúp đỡ, nghĩ về những gì y có thể đóng góp và y có thể hữu ích theo cách nào, bởi vì thái độ tinh thần phụ thuộc rất nhiều vào điều đó.

Let us consider what effect such a meeting will produce upon the neighbourhood in which it is held. We have already noted that a Church service is a powerful centre of influence; how does a Theosophical meeting act in this respect?

Chúng ta hãy xem xét buổi họp như vậy sẽ tạo ra hiệu ứng gì đối với khu vực lân cận nơi nó được tổ chức. Chúng ta đã lưu ý rằng một buổi lễ của Nhà thờ là một trung tâm ảnh hưởng mạnh mẽ; một buổi họp Thông Thiên Học hoạt động như thế nào về mặt này?

To understand that, recall for a moment what has been said as to the action of thought. The thought-wave may be generated at various levels of the mental body. A selfish thought uses the lowest kind of mental matter, while an unselfish thought, or an attempt to comprehend some elevated idea, uses the higher kinds only. An intense effort at the realisation of the abstract—an attempt to comprehend what is meant by the fourth dimension or by the tabularity of a table—means, if successful, a dawning activity of the causal body; while if the thought is mingled with unselfish affection, with high aspiration or devotion, it is even possible that a vibration of the intuitional world may enter into it and multiply its power a hundredfold.

Để hiểu điều đó, hãy nhớ lại một chút những gì đã nói về tác động của tư tưởng. Làn sóng tư tưởng có thể được tạo ra ở nhiều cấp độ khác nhau của thể trí. Một suy nghĩ ích kỷ sử dụng loại vật chất trí tuệ thấp nhất, trong khi một suy nghĩ vị tha, hoặc một nỗ lực để hiểu một số ý tưởng cao siêu, chỉ sử dụng các loại cao hơn. Một nỗ lực mạnh mẽ để nhận ra sự trừu tượng—một nỗ lực để hiểu ý nghĩa của chiều kích thứ tư hoặc tính bảng của một cái bàn—nếu thành công, có nghĩa là một hoạt động sơ khai của thể nguyên nhân; trong khi nếu suy nghĩ được trộn lẫn với tình cảm vị tha, với khát vọng cao cả hoặc lòng sùng kính, thì thậm chí có thể một rung động của thế giới trực giác sẽ đi vào nó và nhân sức mạnh của nó lên gấp trăm lần.

The distance to which a thought-wave can radiate effectively, depends partly upon its nature and partly upon the opposition with which it meets. Waves in the lower types of astral matter are usually soon deflected or overwhelmed by a multitude of other vibrations at the same level, just as in the midst of the roar of a great city a soft sound is entirely drowned.

Khoảng cách mà một làn sóng tư tưởng có thể tỏa ra một cách hiệu quả phụ thuộc một phần vào bản chất của nó và một phần vào sự đối lập mà nó gặp phải. Các làn sóng trong các loại vật chất cảm xúc thấp hơn thường sớm bị lệch hướng hoặc bị áp đảo bởi vô số các rung động khác ở cùng cấp độ, giống như giữa tiếng ồn ào của một thành phố lớn, một âm thanh nhẹ nhàng bị át đi hoàn toàn.

For this reason the ordinary self-centred thought of the average man, which begins on the lowest of the mental levels, and instantly plunges down to correspondingly low levels of the astral, is comparatively ineffective. Its power in both the worlds is limited, because, however violent it may be, there is such an immense and turbulent sea of similar thought surging all around that its waves are inevitably soon lost and overpowered in that confusion. A thought generated at a higher level, however, has a much clearer field for its action, because at present the number of thoughts producing such waves is very small—indeed, Theosophical thought is almost a class by itself from this point of view. There are religious people whose thought is quite as elevated as ours, but never so precise and definite; there are large numbers of people whose thoughts on matters of business and money-making are as precise as could be desired, but they are not elevated or altruistic. Even scientific thought is scarcely ever in the same class as that of the true Theosophist, so that our students have practically a field to themselves in the mental world.

Vì lý do này, suy nghĩ tự cho mình là trung tâm thông thường của người bình thường, bắt đầu ở cấp độ thấp nhất của tinh thần, và ngay lập tức lao xuống các cấp độ tương ứng thấp của cảm xúc, là tương đối không hiệu quả. Sức mạnh của nó trong cả hai thế giới đều bị hạn chế, bởi vì, dù có dữ dội đến đâu, vẫn có một biển tư tưởng tương tự vô cùng lớn và hỗn loạn đang dâng trào xung quanh, nên những làn sóng của nó chắc chắn sẽ sớm bị lạc lõng và bị áp đảo trong sự hỗn loạn đó. Tuy nhiên, một suy nghĩ được tạo ra ở cấp độ cao hơn có một trường hoạt động rõ ràng hơn nhiều, bởi vì hiện tại số lượng suy nghĩ tạo ra những làn sóng như vậy là rất nhỏ—thực sự, suy nghĩ Thông Thiên Học gần như là một lớp riêng biệt từ quan điểm này. Có những người mộ đạo có suy nghĩ cao siêu như chúng ta, nhưng không bao giờ chính xác và rõ ràng như vậy; có một số lượng lớn người có suy nghĩ về kinh doanh và kiếm tiền chính xác như mong muốn, nhưng họ không cao siêu hoặc vị tha. Ngay cả tư duy khoa học cũng hiếm khi ở cùng đẳng cấp với tư duy của một nhà Thông Thiên Học thực thụ, vì vậy, những người học trò của chúng ta trên thực tế có một lĩnh vực dành riêng cho họ trong cõi trí.

The result of this is that when a man thinks on Theosophical subjects, he is sending out all round him a wave which is powerful because it is practically unopposed, like a sound in the midst of a vast silence, or a light shining forth on the darkest night. It sets in motion a level of mental matter which is as yet but rarely used, and the radiations which are caused by it impinge upon the mental body of the average man at a point where it is quite dormant. This gives to such thought its peculiar value, not only to the thinker but to others round him; for its tendency is to awaken and to bring into use an entirely new part of the thinking apparatus. Such a wave does not necessarily convey Theosophical thought to those who are ignorant of it; but in awakening this higher portion of the mental body, it tends to elevate and liberalise the man’s thought as a whole, along whatever lines it may be in the habit of moving, and in this way produces an incalculable benefit.

Kết quả của điều này là khi một người suy nghĩ về các chủ đề Thông Thiên Học, y đang gửi đi xung quanh mình một làn sóng mạnh mẽ vì nó thực tế không bị phản đối, giống như một âm thanh giữa một sự im lặng bao la, hoặc một ánh sáng chiếu sáng trong đêm tối nhất. Nó làm cho một cấp độ vật chất trí tuệ, cho đến nay vẫn còn hiếm khi được sử dụng, chuyển động, và những bức xạ do nó gây ra tác động đến thể trí của người bình thường tại một điểm mà nó đang hoàn toàn không hoạt động. Điều này mang lại cho suy nghĩ đó giá trị đặc biệt của nó, không chỉ cho người suy nghĩ mà còn cho những người khác xung quanh y; bởi vì xu hướng của nó là đánh thức và đưa vào sử dụng một phần hoàn toàn mới của bộ máy tư duy. Một làn sóng như vậy không nhất thiết truyền tải suy nghĩ Thông Thiên Học đến những người không biết về nó; nhưng khi đánh thức phần cao hơn này của thể trí, nó có xu hướng nâng cao và giải phóng suy nghĩ của con người nói chung, theo bất kỳ hướng nào mà nó có thói quen di chuyển, và theo cách này tạo ra một lợi ích không thể tính toán được.

If the thought of a single man produces these results, the thought of twenty or thirty people directed to the same subject will achieve an effect enormously greater. The power of the united thought of a number of men is always far more than the sum of their separate thoughts; it would be much more nearly represented by their product. So it will be seen that, even from this point of view alone, it is an exceedingly good thing for any city or community that a Theosophical Lodge should be constantly meeting in its midst, for its proceedings, if they are conducted in a proper spirit, cannot but have a distinctly elevating and ennobling effect upon the thought of the surrounding population. Naturally there are many people whose minds cannot yet be awakened at all upon those higher levels; but even for them the constant beating of the waves of this more advanced thought at least brings nearer the time of their awakening.

Nếu suy nghĩ của một người tạo ra những kết quả này, thì suy nghĩ của hai mươi hoặc ba mươi người hướng vào cùng một chủ đề sẽ đạt được hiệu quả lớn hơn rất nhiều. Sức mạnh của tư tưởng thống nhất của một số người luôn lớn hơn nhiều so với tổng các suy nghĩ riêng lẻ của họ; nó sẽ được biểu thị gần như bằng tích của chúng. Vì vậy, người ta sẽ thấy rằng, ngay cả khi chỉ nhìn từ quan điểm này, thì việc một Hội quán Thông Thiên Học liên tục họp giữa một thành phố hoặc cộng đồng nào đó là một điều cực kỳ tốt, bởi vì các hoạt động của nó, nếu được tiến hành với tinh thần đúng đắn, chắc chắn sẽ có tác dụng nâng cao và làm tinh thần cao thượng rõ rệt đối với suy nghĩ của người dân xung quanh. Đương nhiên, có nhiều người có tâm trí vẫn chưa thể được đánh thức trên những cấp độ cao hơn đó; nhưng ngay cả đối với họ, nhịp đập liên tục của những làn sóng tư tưởng tiên tiến hơn này ít nhất cũng mang thời điểm thức tỉnh của họ đến gần hơn.

Nor must we forget the result produced by the formation of definite thought-forms. These also are radiated from the centre of activity, but they can affect only such minds as are already to some extent responsive to ideas of this nature. In these days, however, there are many such minds, and our members can attest the fact that after they have been discussing such a question as reincarnation it not infrequently happens that they are themselves asked for information upon that subject by persons whom they had not previously supposed to be interested in it. The thought-form is capable of conveying the exact nature of the thought to those who are somewhat prepared to receive it, whereas the thought-vibration, though it reaches a far wider circle, is much less definite in its action.

Chúng ta cũng không được quên kết quả do sự hình thành các hình tư tưởng xác định tạo ra. Những thứ này cũng được tỏa ra từ trung tâm hoạt động, nhưng chúng chỉ có thể ảnh hưởng đến những tâm trí đã ở một mức độ nào đó đáp ứng với những ý tưởng thuộc loại này. Tuy nhiên, trong thời đại này, có rất nhiều tâm trí như vậy, và các thành viên của chúng ta có thể chứng thực thực tế rằng sau khi họ thảo luận về một câu hỏi như luân hồi, không ít lần họ tự mình được hỏi thông tin về chủ đề đó bởi những người mà trước đây họ không cho là quan tâm đến nó. Hình tư tưởng có khả năng truyền tải bản chất chính xác của suy nghĩ đến những người đã phần nào sẵn sàng tiếp nhận nó, trong khi rung động tư tưởng, mặc dù nó đến được một vòng tròn rộng hơn nhiều, nhưng tác động của nó lại kém rõ ràng hơn nhiều.

Here is already a momentous effect upon the mental level, produced quite unintentionally by our members in the ordinary course of their study—something far greater in reality than their intentional efforts in the way of propaganda are ever likely to produce. But this is not all, for by far the most important part is yet to come. Every Lodge of this Society is a centre of interest to the Great Masters of the Wisdom, and when it works well and loyally Their thoughts and those of Their pupils are frequently turned towards it. In this way a force more exalted than our own may often shine out from our gatherings, and an influence of inestimable value may be focused where, so far as we know, it would not otherwise specially rest. This may indeed seem the ultimate limit which our work can attain; yet there is something beyond even this.

Đây đã là một hiệu ứng quan trọng trên bình diện tinh thần, được tạo ra một cách hoàn toàn không chủ ý bởi các thành viên của chúng ta trong quá trình học tập thông thường của họ—một thứ gì đó trên thực tế lớn hơn nhiều so với những nỗ lực cố ý của họ trong việc tuyên truyền có thể tạo ra. Nhưng đây chưa phải là tất cả, vì phần quan trọng nhất vẫn chưa đến. Mọi Hội quán của Hội này đều là một trung tâm thu hút sự quan tâm của các Chân Sư Minh Triết Vĩ đại, và khi nó hoạt động tốt và trung thành, thì những suy nghĩ của các Ngài và của các học trò của các Ngài thường xuyên hướng về nó. Bằng cách này, một mãnh lực cao siêu hơn mãnh lực của chúng ta thường có thể tỏa sáng từ các buổi tụ họp của chúng ta, và một ảnh hưởng có giá trị không thể đánh giá được có thể được tập trung vào nơi mà, theo như chúng ta biết, nếu không thì nó sẽ không đặc biệt dừng lại. Điều này thực sự có vẻ là giới hạn cuối cùng mà công việc của chúng ta có thể đạt được; tuy nhiên, có một thứ gì đó vượt ra ngoài cả điều này.

All students of the occult are aware that the Life and Light of the Deity flood the whole of His system—that in every world, at every level, is outpoured from Him that especial manifestation of His strength which is appropriate to it. Naturally, the higher the world, the less veiled is His glory, because as we ascend we are drawing nearer to its Source. Normally the force outpoured in each world is strictly limited to it; but it can descend into and illuminate a lower level if a special channel be prepared for it.

Tất cả những người nghiên cứu huyền bí học đều biết rằng Sự Sống và Ánh sáng của Thượng Đế tràn ngập toàn bộ hệ thống của Ngài—rằng trong mọi thế giới, ở mọi cấp độ, đều được tuôn ra từ Ngài biểu hiện đặc biệt về sức mạnh của Ngài phù hợp với nó. Đương nhiên, thế giới càng cao thì vinh quang của Ngài càng ít bị che khuất, bởi vì khi chúng ta đi lên, chúng ta đang tiến gần hơn đến Nguồn gốc của nó. Thông thường, mãnh lực được tuôn ra trong mỗi thế giới hoàn toàn bị giới hạn trong đó; nhưng nó có thể giáng xuống và chiếu sáng một cấp độ thấp hơn nếu một kênh đặc biệt được chuẩn bị cho nó.

Such a channel is always provided whenever any thought or feeling has an entirely unselfish aspect. The selfish emotion moves in a closed curve, and so brings its own response on its own level; the utterly unselfish emotion is an outrush of energy which does not return, but in its upward movement provides a channel for a downpouring of divine Power from the level next above, which is the reality lying at the back of the old idea of the answer to prayer.

Một kênh như vậy luôn được cung cấp bất cứ khi nào bất kỳ suy nghĩ hoặc cảm xúc nào có khía cạnh hoàn toàn vị tha. Cảm xúc ích kỷ di chuyển theo một đường cong khép kín, và do đó mang lại phản hồi của chính nó trên cấp độ của chính nó; cảm xúc hoàn toàn vị tha là một sự bùng phát năng lượng không quay trở lại, nhưng trong chuyển động hướng lên của nó, nó cung cấp một kênh cho dòng chảy của Sức mạnh thiêng liêng từ cấp độ tiếp theo ở trên, đó là thực tại nằm phía sau ý tưởng cũ về câu trả lời cho lời cầu nguyện.

To a clairvoyant this channel is visible as a great vortex, a kind of gigantic cylinder or funnel. This is the nearest we can come to explaining it in the physical world, but it does not really give at all an adequate idea of its appearance, for as the force flows down through the channel it somehow makes itself one with the vortex, and issues from it coloured by it, and bearing with it distinctive characteristics which show through what channel it has come.

Đối với một người có khả năng thông nhãn, kênh này có thể nhìn thấy như một xoáy nước lớn, một loại hình trụ hoặc phễu khổng lồ. Đây là cách gần nhất mà chúng ta có thể giải thích nó trong thế giới vật lý, nhưng nó không thực sự đưa ra một ý tưởng đầy đủ về sự xuất hiện của nó, bởi vì khi mãnh lực chảy xuống qua kênh, bằng cách nào đó nó tự hòa làm một với xoáy nước, và phát ra từ nó được tô màu bởi nó, và mang theo những đặc điểm riêng biệt cho thấy nó đã đi qua kênh nào.

Such a channel can be made only if all the thought is earnest and harmonious. I do not mean that there must be no discussion at the meetings, but that all such discussion must invariably be of the most friendly character, and conducted with the fullest brotherly feeling. We must never suppose that a man differs from us is necessarily weak in thought or uncomprehending. There are always at least two sides to every question, so that the man who disagrees may often simply be seeing another side. If that is so, we may gather something from him and he something from us, and in that way we may do each other good; but if we become angry over a discussion we do each other harm and the harmony of the thought-waves is lost. One such thought as that so often spoils a beautiful effect. I have seen that happen many times—a number of people working along quite happily and building up a beautiful channel; suddenly some one of them will say something unkind or personal, and then in a moment the thing breaks up, and the opportunity to help is lost.

Một kênh như vậy chỉ có thể được tạo ra nếu tất cả suy nghĩ đều tha thiết và hài hòa. Ý tôi không phải là không được có thảo luận trong các buổi họp, mà là tất cả các cuộc thảo luận như vậy phải luôn mang tính chất thân thiện nhất, và được tiến hành với tình huynh đệ trọn vẹn nhất. Chúng ta không bao giờ được cho rằng một người khác biệt với chúng ta nhất thiết là suy nghĩ yếu kém hoặc không hiểu biết. Luôn có ít nhất hai mặt của mọi vấn đề, do đó, người không đồng ý thường có thể chỉ đơn giản là nhìn thấy một mặt khác. Nếu đúng như vậy, chúng ta có thể thu thập được điều gì đó từ y và y thu thập được điều gì đó từ chúng ta, và theo cách đó, chúng ta có thể làm điều tốt cho nhau; nhưng nếu chúng ta tức giận trong một cuộc thảo luận, chúng ta sẽ làm hại lẫn nhau và sự hài hòa của các làn sóng tư tưởng sẽ mất đi. Một suy nghĩ như vậy thường làm hỏng một hiệu ứng đẹp đẽ. Tôi đã thấy điều đó xảy ra nhiều lần—một số người làm việc cùng nhau khá vui vẻ và xây dựng một kênh tuyệt đẹp; đột nhiên, một người trong số họ sẽ nói điều gì đó không tử tế hoặc mang tính cá nhân, và sau đó ngay lập tức, mọi thứ tan vỡ, và cơ hội giúp đỡ bị mất đi.

Whenever anyone is speaking, or reading a paragraph, or trying to do anything helpful, try for the time to help him, and do not be everlastingly thinking how much better you could do it yourself. Do not criticise, but give him the aid of your thought. You may afterwards enquire as to any points that are not clear, but do not at the time send a hostile or critical thought against him, because if you do you may interfere with the sequence of his thought and spoil his lecture. Make a mental note of any point about which you wish to ask, but for the time try to see what good there is in what he says, as in that way you will strengthen him.

Bất cứ khi nào có ai đó đang nói, hoặc đọc một đoạn văn, hoặc cố gắng làm bất cứ điều gì hữu ích, hãy cố gắng giúp đỡ y trong thời gian đó, và đừng bao giờ nghĩ rằng bạn có thể làm điều đó tốt hơn như thế nào. Đừng chỉ trích, mà hãy hỗ trợ y bằng suy nghĩ của bạn. Sau đó, bạn có thể hỏi về bất kỳ điểm nào chưa rõ ràng, nhưng đừng gửi một suy nghĩ thù địch hoặc chỉ trích đến y vào thời điểm đó, bởi vì nếu bạn làm vậy, bạn có thể can thiệp vào chuỗi suy nghĩ của y và làm hỏng bài giảng của y. Hãy ghi nhớ bất kỳ điểm nào mà bạn muốn hỏi, nhưng trong thời gian đó, hãy cố gắng xem điều gì tốt đẹp trong những gì y nói, vì theo cách đó, bạn sẽ củng cố y.

A clairvoyant sees the current of thought flowing out from the lecturer, and other currents of comprehension and appreciation rising from the audience and joining with it; but critical thought meets it with an opposing rate of vibration, breaks up the stream, and throws it all into confusion. One who sees this influence in action will find these considerations so forcibly impressed upon him that he is little likely to forget them and act contrary to them. The helpful thoughts of members of his audience tend to make a lecturer’s presentation clearer, and to impress it upon those to whom it is not familiar. For this reason members should be present even at public lectures upon the most elementary subjects delivered by their fellows, in order that they, who understand thoroughly, may help the lecturer by making clear thought-forms connected with his subject, which will impress themselves upon the minds of the public who are trying to understand.

Một người có khả năng thông nhãn nhìn thấy dòng suy nghĩ chảy ra từ người thuyết trình, và những dòng suy nghĩ thấu hiểu và đánh giá cao khác dâng lên từ khán giả và hòa vào nó; nhưng suy nghĩ chỉ trích gặp nó với tốc độ rung động đối nghịch, phá vỡ dòng chảy và khiến tất cả trở nên hỗn loạn. Người nhìn thấy ảnh hưởng này trong hành động sẽ thấy những xem xét này được ghi nhớ một cách mạnh mẽ đến mức y khó có thể quên chúng và hành động trái với chúng. Những suy nghĩ hữu ích của các thành viên trong khán giả có xu hướng làm cho bài thuyết trình của người thuyết trình rõ ràng hơn, và gây ấn tượng với những người chưa quen thuộc với nó. Vì lý do này, các thành viên nên có mặt ngay cả trong các bài giảng công khai về các chủ đề cơ bản nhất do đồng nghiệp của họ trình bày, để họ, những người hiểu rõ, có thể giúp đỡ người thuyết trình bằng cách tạo ra các hình tư tưởng rõ ràng liên quan đến chủ đề của y, điều này sẽ gây ấn tượng với tâm trí của công chúng đang cố gắng hiểu.

The man who is occupied in the earnest study of higher things is for the time lifted entirely out of himself, and generates a powerful thought-form in the mental world, which is immediately employed as a channel by the force hovering in the world next above. When a body of men join together in a thought of this nature, the channel which they make is out of all proportion larger in its capacity than the sum of their separate channels; and such a body of men is therefore an inestimable blessing to the community amidst which it works, for through them (even in their most ordinary meetings for study, when they are considering such subjects as rounds and races and planetary chains) there may come an outpouring into the lower mental world of that force which is normally peculiar to the higher mental; while if they turn their attention to the higher side of the Theosophical teaching, and study such questions of ethics and of soul-development as we find in At the Feet of the Master, Light on the Path, The Voice of the Silence and our other devotional books, they may make a channel of more elevated thought through which the force of the intuitional world itself may descend into the mental, and thus radiate out an influence for good upon many a soul who would not be in the least open to the action of that force if it had remained on its original level.

Người đang bận rộn với việc nghiên cứu nghiêm túc những điều cao siêu hơn sẽ tạm thời thoát ra khỏi chính mình, và tạo ra một hình tư tưởng mạnh mẽ trong cõi trí, ngay lập tức được mãnh lực lơ lửng trong thế giới tiếp theo ở trên sử dụng làm kênh. Khi một nhóm người cùng nhau tham gia vào một suy nghĩ thuộc loại này, kênh mà họ tạo ra có sức chứa lớn hơn nhiều so với tổng các kênh riêng lẻ của họ; và do đó, một nhóm người như vậy là một điều may mắn vô giá đối với cộng đồng mà họ hoạt động, bởi vì thông qua họ (ngay cả trong các buổi họp học tập thông thường nhất của họ, khi họ đang xem xét các chủ đề như các vòng tuần hoàn và các chủng tộc và các dãy hành tinh), có thể có một dòng chảy vào thế giới hạ trí của mãnh lực thường chỉ dành riêng cho thượng trí; trong khi nếu họ chuyển sự chú ý sang khía cạnh cao hơn của giáo lý Thông Thiên Học, và nghiên cứu các vấn đề về đạo đức và sự phát triển của linh hồn như chúng ta tìm thấy trong Dưới Chân Thầy, Ánh sáng trên Đường Đạo, Tiếng Nói của Im Lặng và các cuốn sách sùng đạo khác của chúng ta, họ có thể tạo ra một kênh tư tưởng cao siêu hơn, qua đó chính mãnh lực của thế giới trực giác có thể giáng xuống cõi trí, và do đó tỏa ra một ảnh hưởng tốt đẹp đối với nhiều linh hồn, những người sẽ không hề cởi mở với tác động của mãnh lực đó nếu nó vẫn ở cấp độ ban đầu của nó.

This is the real and the greatest function of a Lodge of the Theosophical Society—to furnish a channel for the distribution of the Divine Life; and thus we have another illustration to show us how far greater is the unseen than the seen. To the dim physical eye all that is visible is a small band of humble students meeting weekly in the earnest endeavour to learn and to qualify themselves to be of use to their fellow-men; but to those who can see more of the world, from this tiny root there springs a glorious flower, for no less than four mighty streams of influence are radiating from that seemingly insignificant centre—the stream of thought-waves, the cluster of thought-forms, the magnetism of the Masters of the Wisdom, and the mighty torrent of the Divine Energy.

Đây là chức năng thực sự và vĩ đại nhất của một Hội quán Thông Thiên Học—cung cấp một kênh để phân phối Sự Sống Thiêng liêng; và do đó, chúng ta có một minh họa khác để cho chúng ta thấy cái vô hình lớn hơn cái hữu hình biết bao. Đối với con mắt vật lý mờ ảo, tất cả những gì có thể nhìn thấy là một nhóm nhỏ những người học trò khiêm tốn họp hàng tuần với nỗ lực nghiêm túc để học hỏi và trau dồi bản thân để trở nên hữu ích cho đồng loại của họ; nhưng đối với những người có thể nhìn thấy nhiều hơn về thế giới, từ cái gốc nhỏ bé này mọc lên một bông hoa rực rỡ, vì không ít hơn bốn dòng ảnh hưởng mạnh mẽ đang tỏa ra từ trung tâm dường như không đáng kể đó—dòng sóng tư tưởng, cụm hình tư tưởng, từ mãnh lực của các Chân Sư Minh Triết, và dòng chảy mãnh liệt của Năng lượng Thiêng liêng.

Here also is an instance of the eminently practical importance of a knowledge of the unseen side of life. For lack of such knowledge many a member has been lax in the performance of his duty, careless as to his attendance at Lodge meetings; and thus he has lost the inestimable privilege of being part of a channel for the Divine Life. Such a man has not yet grasped the elementary fact that he joined not to receive but to give, not to be interested and amused, but to take his share in a mighty work for the good of mankind.

Đây cũng là một ví dụ về tầm quan trọng thực tế rõ rệt của kiến thức về mặt vô hình của cuộc sống. Vì thiếu kiến thức như vậy, nhiều thành viên đã lơ là trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình, bất cẩn trong việc tham dự các buổi họp của Hội quán; và do đó, y đã đánh mất đặc ân vô giá là một phần của kênh dẫn đến Sự Sống Thiêng liêng. Một người như vậy vẫn chưa nắm bắt được sự thật sơ đẳng rằng y tham gia không phải để nhận mà là để cho, không phải để được quan tâm và giải trí, mà là để tham gia vào một công việc vĩ đại vì lợi ích của nhân loại.