08. Mặt Bí Ẩn của Sự Vật—CHƯƠNG 8—BỞI NGHI LỄ

IN considering the influence exerted by our cathedrals and churches we have hitherto concerned ourselves with that which radiates from their walls. That is, however, only one small part of the effect that they are intended to produce upon the community—only incidental to the great plan of the Founder of the religion; and even that plan in turn is only part of a still mightier scheme. Let me try to explain.

Khi xem xét ảnh hưởng do các nhà thờ và thánh đường của chúng ta tạo ra, cho đến nay chúng ta đã tự quan tâm đến những gì tỏa ra từ các bức tường của chúng. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ trong hiệu ứng mà chúng nhằm mục đích tạo ra đối với cộng đồng—chỉ là ngẫu nhiên đối với kế hoạch vĩ đại của Đấng Sáng Lập tôn giáo; và thậm chí kế hoạch đó đến lượt nó chỉ là một phần của một kế hoạch hùng mạnh hơn nữa. Hãy để tôi cố gắng giải thích.

Theosophical students are familiar with the fact that the direction of the evolution of the world is vested in the Hierarchy of Adepts, working under one great Leader, and that one of the departments of this government is devoted to the promotion and management of religion. The official in charge of that department is called in the East the Bodhisattva, and is known to us in the West as the Christ, though that is really the title of only one of His incarnations. The plan of the government is that during each world-period there shall be seven successive Christs—one for each root-race. Each of these in succession holds this office of Bodhisattva, and during His term of office He is in charge of all the religious thought of the world, not only of that of His own special root-race; and He may incarnate many times.

Những người nghiên cứu Thông Thiên Học đã quen thuộc với thực tế rằng định hướng tiến hóa của thế giới được trao cho Thánh Đoàn các Chân Sư, làm việc dưới quyền một Vị lãnh đạo vĩ đại, và một trong những bộ phận của chính phủ này được dành riêng cho việc thúc đẩy và quản lý tôn giáo. Quan chức phụ trách bộ phận đó được gọi ở phương Đông là Bồ Tát, và được chúng ta ở phương Tây biết đến với cái tên Đức Christ, mặc dù đó thực sự là danh hiệu của chỉ một trong những lần nhập thể của Ngài. Kế hoạch của chính phủ là trong mỗi chu kỳ thế giới sẽ có bảy Đức Christ kế tiếp nhau—một cho mỗi chủng tộc gốc. Mỗi vị trong số này lần lượt nắm giữ chức vụ Bồ Tát này, và trong nhiệm kỳ của mình, Ngài phụ trách tất cả các tư tưởng tôn giáo của thế giới, không chỉ của chủng tộc gốc đặc biệt của Ngài; và Ngài có thể nhập thể nhiều lần.

To illustrate exactly what is meant, let us take the case of the previous holder of this office, whom we know as the Lord Gautama. He was technically the Bodhisattva of the Atlantean or fourth root-race, and in that He incarnated many times under different names through a period spreading over several hundreds of thousands of years; but though His special work thus lay with the fourth root-race, He was in charge of the religions of the whole world, and consequently He did not neglect the fifth root-race. In the earlier part of the history of each of its sub-races He appeared and founded a special religion. In the first sub-race He was the original Vyasa; the name which He bore in the second sub-race has not been preserved in history. In the third sub-race He was the original Zoroaster, the first of a long line who bore that name. For the great religion of Egypt He was Thoth—called by the Greeks Hermes Trismegistus, Hermes the Thrice-Greatest, and among the early Greeks of the fourth sub-race He was Orpheus the Bard, the founder of their mysteries.

Để minh họa chính xác ý nghĩa của điều này, chúng ta hãy lấy trường hợp của người nắm giữ chức vụ này trước đây, người mà chúng ta biết đến với cái tên Đức Phật Gautama. Về mặt kỹ thuật, Ngài là Bồ Tát của chủng tộc gốc Atlantis hoặc chủng tộc gốc thứ tư, và trong đó, Ngài đã nhập thể nhiều lần dưới những cái tên khác nhau trong suốt thời kỳ kéo dài hàng trăm nghìn năm; nhưng mặc dù công việc đặc biệt của Ngài do đó gắn liền với chủng tộc gốc thứ tư, nhưng Ngài phụ trách các tôn giáo của toàn thế giới, và do đó, Ngài đã không bỏ bê chủng tộc gốc thứ năm. Trong phần đầu của lịch sử của mỗi phân chủng tộc của nó, Ngài đã xuất hiện và thành lập một tôn giáo đặc biệt. Trong phân chủng tộc thứ nhất, Ngài là Vyasa đầu tiên; tên mà Ngài mang trong phân chủng tộc thứ hai đã không được lưu giữ trong lịch sử. Trong phân chủng tộc thứ ba, Ngài là Zoroaster đầu tiên, người đầu tiên trong một dòng dài mang tên đó. Đối với tôn giáo vĩ đại của Ai Cập, Ngài là Thoth—được người Hy Lạp gọi là Hermes Trismegistus, Hermes Ba Lần Vĩ đại Nhất, và giữa những người Hy Lạp sơ khai của phân chủng tộc thứ tư, Ngài là Orpheus the Bard, Đấng Sáng Lập ra các bí ẩn của họ.

In each of such births He drew round Him a number of earnest disciples, naturally in many cases the same egos over again in new bodies, although He was steadily adding to their number. The fourth root-race has by no means finished its evolution, for the majority of the earth’s inhabitants still belong to it—the vast hosts of Chinese, Tartars, Japanese, Malays and all the undeveloped peoples of the earth; but it has long passed its prime, the time when it was the dominant race of the world, and when all the most advanced egos were incarnated in it. When the glory had finally passed from it the Bodhisattva prepared for the culminating act of His work, which involves for Him the attainment of that very high level of Initiation which we call the Buddha-hood and also the resigning of His office into the hands of His successor.

Trong mỗi lần sinh ra như vậy, Ngài đã thu hút xung quanh mình một số đệ tử tha thiết, đương nhiên trong nhiều trường hợp là cùng những chân ngã lặp đi lặp lại trong những thể xác mới, mặc dù Ngài liên tục bổ sung vào số lượng của họ. Chủng tộc gốc thứ tư hoàn toàn không kết thúc quá trình tiến hóa của nó, bởi vì phần lớn cư dân trên trái đất vẫn thuộc về nó—đám đông người Trung Quốc, người Tatar, người Nhật Bản, người Mã Lai và tất cả các dân tộc kém phát triển trên trái đất; nhưng nó đã qua thời kỳ hoàng kim của nó từ lâu, thời điểm mà nó là chủng tộc thống trị thế giới, và khi tất cả những chân ngã tiên tiến nhất đều đầu thai vào nó. Khi vinh quang cuối cùng đã rời khỏi nó, Bồ Tát đã chuẩn bị cho hành động đỉnh cao trong công việc của Ngài, điều này đòi hỏi Ngài phải đạt đến cấp độ Điểm đạo rất cao mà chúng ta gọi là Quả vị Phật và cũng từ bỏ chức vụ của Ngài vào tay người kế nhiệm.

The preparation required was to bring together into one country, and even to a great extent into part of that country, all the egos who had been His special followers in the different lives which lay behind Him. Then He Himself incarnated among them—or perhaps more probably one of His highest disciples incarnated among them and yielded up his body to the Bodhisattva when the appointed time drew near; and as soon as in that body He had taken the great Initiation and become the BUDDHA, He went forth to preach His Law. We must not attach to that word Law the ordinary English meaning, for it goes very much further than a mere set of commands. We must take it rather to signify His presentation of the Truth about humanity and its evolution, and His instructions, based upon that truth, as to how a man should act so as to co-operate in the scheme of that evolution.

Sự chuẩn bị cần thiết là tập hợp vào một quốc gia, và thậm chí ở một mức độ lớn vào một phần của quốc gia đó, tất cả những chân ngã đã từng là những người theo đặc biệt của Ngài trong những kiếp sống khác nhau nằm sau Ngài. Sau đó, chính Ngài đã đầu thai vào giữa họ—hoặc có lẽ đúng hơn là một trong những đệ tử cao nhất của Ngài đã đầu thai vào giữa họ và từ bỏ thể xác của mình cho Bồ Tát khi thời điểm đã định đến gần; và ngay khi trong thể xác đó, Ngài đã thực hiện Điểm đạo vĩ đại và trở thành Đức Phật, Ngài đã đi rao giảng Pháp của Ngài. Chúng ta không được gán cho từ Pháp ý nghĩa thông thường trong tiếng Anh, bởi vì nó vượt xa hơn nhiều so với một tập hợp các mệnh lệnh đơn thuần. Chúng ta phải hiểu nó là sự trình bày của Ngài về Sự thật về nhân loại và sự tiến hóa của nó, và những chỉ dẫn của Ngài, dựa trên sự thật đó, về cách con người nên hành động để hợp tác trong kế hoạch của sự tiến hóa đó.

Preaching this Law He drew round Him all the hosts of His old disciples, and by the tremendous power and magnetism which belonged to Him as the BUDDHA He enabled large numbers of them to take that fourth step on the Path, to which is given the name of the Arhat. He spent the rest of His life on earth in preaching and consolidating this new faith, and when He passed away from physical life He definitely handed over His office of director of religion to His successor, whom we call the Lord Maitreya—the Great One who is honoured all through India under the name of Krishna and throughout the Christian world as Jesus the Christ. No Theosophical student will be confused by this last expression, for he knows that the Christ, who is the new Bodhisattva, took the body of the disciple Jesus, and held it for the last three years of its life in order to found the Christian religion. After its death He continued for some years to teach His more immediate disciples from the astral world, and from that time to this He has employed that disciple Jesus (now Himself a Master) to watch over and guide as far as may be the destinies of His Church.

Rao giảng Chánh Pháp, Ngài đã thu hút xung quanh mình tất cả các đệ tử cũ của Ngài, và bằng sức mạnh và từ mãnh lực to lớn thuộc về Ngài với tư cách là Đức Phật, Ngài đã cho phép một số lượng lớn trong số họ thực hiện bước thứ tư trên Thánh đạo, bước này được đặt tên là A La Hán. Ngài đã dành phần đời còn lại của mình trên trái đất để thuyết giảng và củng cố đức tin mới này, và khi Ngài rời khỏi đời sống trần gian, Ngài đã chính thức trao lại chức vụ Lãnh Đạo tôn giáo của mình cho người kế nhiệm, người mà chúng ta gọi là Đức Maitreya—Đấng Vĩ đại được tôn kính trên khắp Ấn Độ với cái tên Krishna và trên khắp thế giới Cơ đốc giáo với cái tên Jesus Christ. Không một người nghiên cứu Thông Thiên Học nào sẽ bị nhầm lẫn bởi cách diễn đạt cuối cùng này, bởi vì y biết rằng Đức Christ, là Bồ Tát mới, đã nhận thể xác của đệ tử Jesus, và giữ nó trong ba năm cuối đời để thành lập Cơ đốc giáo. Sau khi chết, Ngài tiếp tục dạy dỗ những đệ tử gần gũi hơn của mình từ cõi cảm dục trong một số năm, và từ đó đến nay, Ngài đã sử dụng đệ tử Jesus đó (giờ là một Chân Sư) để giám sát và hướng dẫn càng nhiều càng tốt vận mệnh của Giáo hội của Ngài.

Immediately upon taking over the office, the Lord Maitreya availed Himself of the extraordinarily good conditions left behind Him by the BUDDHA to make several simultaneous attempts to promote the religious progress of the world. He not only descended into an almost immediate incarnation Himself, but He at the same time employed a number of those who had attained the Arhat level under the Lord BUDDHA, and were now ready to take rebirth at once. From this band of disciples came those whom we call Laotse and Confucius, who were sent to incarnate in China. From them also came Plato, and from among their followers Phidias and many another of the greatest of the Greeks.

Ngay sau khi tiếp quản chức vụ, Đức Maitreya đã tận dụng những điều kiện thuận lợi đặc biệt do Đức Phật để lại để thực hiện một số nỗ lực đồng thời nhằm thúc đẩy sự tiến bộ tôn giáo của thế giới. Ngài không chỉ tự mình giáng trần gần như ngay lập tức, mà đồng thời Ngài còn sử dụng một số người đã đạt đến cấp độ A La Hán dưới thời Đức Phật, và giờ đã sẵn sàng để tái sinh ngay lập tức. Từ nhóm đệ tử này đã xuất hiện những người mà chúng ta gọi là Lão Tử và Khổng Tử, những người đã được gửi đến để lâm phàm ở Trung Quốc. Từ các Ngài cũng xuất hiện Plato, và từ những người theo các Ngài là Phidias và nhiều vĩ nhân khác của Hy Lạp.

Within the same area of time came the great philosopher Pythagoras, who is now our Master K. H. He was not one of the immediate attendants of the Lord BUDDHA, as He had already attained the Arhat level and was needed for work elsewhere, but He travelled over to India to see Him and to receive His blessing. He also is upon the line of the Bodhisattva; and may be regarded as one of His foremost lieutenants.

Trong cùng khoảng thời gian đó, nhà triết học vĩ đại Pythagoras, hiện là Chân Sư K. H. của chúng ta, đã xuất hiện. Ngài không phải là một trong những người hầu cận trực tiếp của Đức Phật, vì Ngài đã đạt đến cấp độ A La Hán và được cần đến cho công việc ở nơi khác, nhưng Ngài đã đi đến Ấn Độ để gặp Đức Phật và nhận được phước lành của Ngài. Ngài cũng nằm trên dòng của Bồ Tát; và có thể được coi là một trong những phó tướng hàng đầu của Ngài.

Simultaneously with all these efforts the Lord Maitreya Himself incarnated as Krishna, and led in India a very wonderful life, upon which is founded the devotional aspect of the religion of that country, which shows us perhaps the most fervent examples of utter devotion to be seen anywhere in the world. This great incarnation must not be confounded with that of the Krishna described in the Mahabharata; the latter was a warrior and a statesman, and lived some two thousand five hundred years before the time of which we are speaking.

Đồng thời với tất cả những nỗ lực này, chính Đức Maitreya đã đầu thai thành Krishna, và sống một cuộc đời rất tuyệt vời ở Ấn Độ, trên đó nền tảng là khía cạnh sùng đạo của tôn giáo của đất nước đó, điều này có lẽ cho chúng ta thấy những ví dụ nhiệt thành nhất về sự tận tâm tuyệt đối có thể thấy được ở bất cứ đâu trên thế giới. Lần nhập thể vĩ đại này không được nhầm lẫn với lần nhập thể của Krishna được mô tả trong Mahabharata; người sau này là một chiến binh và một chính khách, và sống khoảng hai nghìn năm trăm năm trước thời điểm mà chúng ta đang nói đến.

Along with this came another great incarnation—not this time from the department of religion, but rather from one the departments of organisation—the great Shankaracharya, who travelled over India, founding the four chief monasteries and the Sannyasi order. Some confusion has been created by the fact that each of the long line of those who have since stood at the head of the monastic organisations has also taken the title of Shankaracharya, so that to speak of Shankaracharya is like speaking of the Pope without indicating which particular holder of the Papal Chair is intended. The great Founder to whom we have referred must not be confused with the better known holder of the office who some seven hundred years after Christ wrote a voluminous series of commentaries on the Bhagavad-Gita and some of the Upanishads.

Cùng với đó là một hóa thân vĩ đại khác— lần này không phải từ bộ phận tôn giáo, mà là từ một trong những bộ phận của tổ chức – Shankaracharya vĩ đại, người đã du hành khắp Ấn Độ, sáng lập bốn tu viện chính và dòng Sannyasi. Một số nhầm lẫn đã được tạo ra bởi thực tế là mỗi người trong dòng dõi dài những người kể từ đó đứng đầu các tổ chức tu viện cũng đã lấy danh hiệu Shankaracharya, do đó, nói về Shankaracharya giống như nói về Giáo hoàng mà không chỉ ra người nắm giữ cụ thể nào của Giáo hoàng. Đấng Sáng Lập vĩ đại mà chúng tôi đã đề cập không nên nhầm lẫn với người nắm giữ chức vụ nổi tiếng hơn, người khoảng bảy trăm năm sau Công nguyên đã viết một loạt các bài bình luận đồ sộ về Bhagavad-Gita và một số Upanishad.

These three great Teachers, who followed one another so quickly in India, furnished between them a fresh impulse along each of the three paths. The BUDDHA founded a religion giving minute directions for daily life, such as would be needed by those who should follow the path of action, while Shankaracharya provided the metaphysical teaching for those to whom the path is wisdom, and the Lord Maitreya (manifesting as Krishna) provided a supreme object of devotion for those to whom that is the most direct road to the truth. But Christianity must be considered as the first effort of the new Bodhisattva to build a religion which should go abroad into new countries, for His work as Krishna had been intended especially for India. For those who penetrate behind the external manifestation to the inner and mystical meaning, it will be significant that the ray or type to which belong the Lord BUDDHA, the Bodhisattva and our Master K. H. is in a special sense a manifestation of the second aspect of the Solar Deity—the second person of the Blessed Trinity.

Ba Vị thầy vĩ đại này, những người đã nối tiếp nhau rất nhanh chóng ở Ấn Độ, đã cùng nhau tạo ra một động mãnh lực mới trên mỗi con đường trong ba con đường. Đức Phật đã thành lập một tôn giáo đưa ra những chỉ dẫn chi tiết cho cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như những gì cần thiết cho những người sẽ đi theo con đường hành động, trong khi Shankaracharya đã cung cấp giáo lý siêu hình cho những người mà con đường là trí tuệ, và Đức Maitreya (biểu hiện là Krishna) đã cung cấp một đối tượng tối cao của lòng sùng kính cho những người mà đó là con đường trực tiếp nhất dẫn đến sự thật. Nhưng Cơ đốc giáo phải được coi là nỗ lực đầu tiên của Bồ Tát mới để xây dựng một tôn giáo sẽ được truyền bá ra nước ngoài, bởi vì công việc của Ngài với tư cách là Krishna đã được dành riêng cho Ấn Độ. Đối với những người thâm nhập vào đằng sau biểu hiện bên ngoài đến ý nghĩa bên trong và huyền bí, sẽ có ý nghĩa rằng cung hoặc loại mà Đức Phật, Bồ Tát và Chân Sư K. H. của chúng ta thuộc về, theo một nghĩa đặc biệt, là biểu hiện của khía cạnh thứ hai của Thái dương Thượng đế—hiện thân thứ hai của Ba Ngôi Chí Thánh.

Religion has an objective side to it; it acts not only from within by stirring up the hearts and minds of its votaries, but also from without by arranging that uplifting and refining influences shall play constantly upon their various vehicles. The temple or the church is meant to be not merely a place of worship, but also a centre of magnetism, through which spiritual forces can be poured out upon the district surrounding it. People often forget that even the Great Ones must do their work subject to the laws of nature, and that it is for them an actual duty to economise their force as much as possible, and therefore to do whatever they have to do in the easiest possible manner.

Tôn giáo có một mặt khách quan đối với nó; nó không chỉ tác động từ bên trong bằng cách khơi dậy trái tim và khối óc của những người sùng đạo, mà còn từ bên ngoài bằng cách sắp xếp để những ảnh hưởng nâng cao và tinh tế liên tục tác động đến nhiều thể khác nhau của họ. Ngôi đền hoặc nhà thờ không chỉ đơn thuần là nơi thờ cúng, mà còn là trung tâm của từ mãnh lực, thông qua đó các mãnh lực tinh thần có thể được tuôn ra trên khu vực xung quanh nó. Mọi người thường quên rằng ngay cả các Đấng Vĩ đại cũng phải làm công việc của mình tuân theo các quy luật của tự nhiên, và rằng đó là nhiệm vụ thực tế của các Ngài để tiết kiệm sức mạnh của mình càng nhiều càng tốt, và do đó, hãy làm bất cứ điều gì các Ngài phải làm theo cách dễ dàng nhất có thể.

In this case, for example, if the object be to let spiritual force shine forth over a certain district, it would not be economical to pour it down indiscriminately everywhere, like rain, since that would require that the miracle of its materialisation to a lower level should be performed in millions of places simultaneously, once for every drop, as it were, and each representing a mighty effort. Far simpler would it be to establish at certain points definite magnetic centres, where the machinery of such materialisation should be permanently set up, so that by pouring in only a little force from above it should instantly be spread abroad over a considerable area.

Trong trường hợp này, ví dụ, nếu mục tiêu là để cho mãnh lực tinh thần tỏa sáng trên một khu vực nhất định, thì sẽ không tiết kiệm nếu đổ nó xuống bừa bãi khắp mọi nơi, giống như mưa, vì điều đó sẽ yêu cầu phép màu của sự vật chất hóa của nó đến một cấp độ thấp hơn phải được thực hiện ở hàng triệu nơi cùng một lúc, một lần cho mỗi giọt, và mỗi giọt đại diện cho một nỗ lực to lớn. Sẽ đơn giản hơn nhiều nếu thiết lập tại một số điểm nhất định các trung tâm từ tính xác định, nơi mà bộ máy của sự vật chất hóa đó sẽ được thiết lập vĩnh viễn, để chỉ bằng cách đổ vào một ít mãnh lực từ trên cao, nó sẽ ngay lập tức lan rộng ra một khu vực rộng lớn.

This had been achieved in earlier religions by the establishment of strongly magnetised centres, such as are offered by the image or by the lingam in a Hindu temple, by the altar of the sacred fire among the Parsis, or by the statue of the Lord BUDDHA among the Buddhists. As each worshipper comes before one of these symbols and pours himself out in devotion or gratitude, he not only draws down the answering force upon himself, but also causes a certain radiation upon those for some distance round him.

Điều này đã đạt được trong các tôn giáo trước đó bằng cách thiết lập các trung tâm từ tính mạnh mẽ, chẳng hạn như được cung cấp bởi hình ảnh hoặc lingam trong một ngôi đền Hindu, bởi bàn thờ lửa thiêng giữa những người theo đạo Ba Tư, hoặc bởi bức tượng của Đức Phật giữa những người theo đạo Phật. Khi mỗi người thờ phượng đến trước một trong những biểu tượng này và dâng mình trong lòng sùng kính hoặc biết ơn, y không chỉ thu hút mãnh lực đáp lại về phía mình, mà còn gây ra một bức xạ nhất định đối với những người ở một khoảng cách nào đó xung quanh y.

In founding the religion of Christianity the Bodhisattva tried a new experiment with the view of securing at least once daily a much more thorough and effective distribution of spiritual force. The fact that new experiments of this sort may be tried—that though the splendid system of the Hierarchy is unalterably founded upon the Rock of Ages, it yet permits so much of freedom to its Officials—is surely of deepest interest. It shows us that that organisation which is in all the world the most utterly conservative is yet at the same time amazingly liberal, and that the oldest form of government is also the most adaptable. It is only in reference to the august Head of the Hierarchy that we can use to the fullest extent those grand old words of a Collect of the Church of England: “In His service is perfect freedom.”

Khi thành lập Cơ đốc giáo, Bồ Tát đã thử một thí nghiệm mới với mục đích đảm bảo ít nhất một lần mỗi ngày phân phối mãnh lực tinh thần một cách triệt để và hiệu quả hơn nhiều. Thực tế là những thí nghiệm mới thuộc loại này có thể được thử nghiệm—rằng mặc dù hệ thống tuyệt vời của Thánh Đoàn được thiết lập vững chắc trên Nền tảng của các Thời đại, nhưng nó vẫn cho phép các Quan chức của mình có rất nhiều tự do—chắc chắn là điều thú vị nhất. Nó cho chúng ta thấy rằng tổ chức bảo thủ nhất trên thế giới đó đồng thời cũng tự do một cách đáng kinh ngạc, và rằng hình thức chính phủ lâu đời nhất cũng là hình thức dễ thích nghi nhất. Chỉ khi đề cập đến Người đứng đầu đáng kính của Thánh Đoàn, chúng ta mới có thể sử dụng một cách đầy đủ nhất những từ ngữ cổ xưa tuyệt vời của một Bài kinh cầu nguyện của Giáo hội Anh: “Trong sự phụng sự của Ngài là sự tự do hoàn hảo.”

Perhaps the most readily comprehensible way of explaining this new scheme will be to describe the way in which I myself was first enabled to see something of the details of its working. But first I must say a few words as to the present condition of the Christian Church.

Có lẽ cách dễ hiểu nhất để giải thích kế hoạch mới này là mô tả cách mà bản thân tôi lần đầu tiên có thể nhìn thấy một số chi tiết về hoạt động của nó. Nhưng trước tiên, tôi phải nói vài lời về tình trạng hiện tại của Giáo hội Cơ đốc giáo.

As we see that Church now, it is but a poor representation of what its Founder meant it to be. Originally it had its higher mysteries, like all other faiths, and its three stages of purification, illumination and perfection, through which its children had to pass. With the expulsion as heretics of the great Gnostic doctors this aspect of the truth was lost to the Church, and the only idea which it now places before its members is the first of the three stages, and even that not understandingly. Origen, one of the greatest men that it has ever produced, described very clearly the two kinds of Christianity—the somatic or physical, and the spiritual—saying that the former is meant only to attract the ignorant masses, but that the latter is for those who know. In these days the Church has forgotten that true spiritual and higher side of her teaching, and has busied herself with pitiful attempts to explain that there is somehow or other a spiritual side to the lower teaching which is practically all that she has left.

Như chúng ta thấy Giáo hội đó bây giờ, nó chỉ là một đại diện nghèo nàn về những gì Đấng Sáng Lập của nó muốn nó trở thành. Ban đầu, nó có những bí ẩn cao siêu hơn của nó, giống như tất cả các tín ngưỡng khác, và ba giai đoạn thanh lọc, soi sáng và hoàn thiện của nó, mà qua đó con cái của nó phải trải qua. Với việc trục xuất các bậc thầy Ngộ Đạo (Gnostics) vĩ đại với tư cách là những kẻ dị giáo, khía cạnh này của sự thật đã bị mất đối với Giáo hội, và ý tưởng duy nhất mà bây giờ nó đặt ra trước các thành viên của mình là giai đoạn đầu tiên trong ba giai đoạn, và ngay cả điều đó cũng không được hiểu một cách thấu đáo. Origen, một trong những vĩ nhân mà nó từng sản sinh ra, đã mô tả rất rõ ràng hai loại Cơ đốc giáo—loại thể xác hoặc vật lý, và loại tinh thần—nói rằng loại thứ nhất chỉ nhằm mục đích thu hút quần chúng thiếu hiểu biết, nhưng loại thứ hai là dành cho những người biết. Trong thời đại này, Giáo hội đã quên mất mặt tinh thần và cao siêu thực sự đó trong giáo lý của mình, và đã bận rộn với những nỗ lực đáng thương để giải thích rằng bằng cách nào đó có một mặt tinh thần đối với giáo lý thấp kém hơn, điều này thực tế là tất cả những gì nó còn lại.

Nevertheless, and in spite of all this, the old magic which was instituted by her Founder is still working and effective; so even in these days of her decadence she is still definitely under guidance and control. There is still a real and a vital power in the sacraments when truly performed—the power of the Solar Deity Himself—and it comes through Him whom we call the Master Jesus, this being His special department.

Tuy nhiên, và bất chấp tất cả những điều này, huyền thuật cổ xưa được Đấng Sáng Lập của nó lập ra vẫn đang hoạt động và hiệu quả; do đó, ngay cả trong thời kỳ suy tàn của nó, nó vẫn chắc chắn nằm dưới sự hướng dẫn và kiểm soát. Vẫn có một sức mạnh thực sự và sống động trong các bí tích khi được thực hiện một cách chân chính—sức mạnh của chính Thái dương Thượng đế—và nó đến thông qua Ngài mà chúng ta gọi là Chân Sư Jesus, đây là bộ phận đặc biệt của Ngài.

It was not He, but the Christ—the Lord Maitreya—who founded the religion, but nevertheless the special charge of Christianity has been given into the hands of Him who yielded His body for the work of the Founder. Belief in His personal interest in the Christian Church has almost died out in many branches of it; the members think of him as a Teacher who lived two thousand years ago rather than as an active power in the Church to-day. They have forgotten that He is still a living force, a real presence—truly with us always, even to the end of the world, as He has said. Not God in the idolatrous sense, yet the channel through which the Divine power has reached many millions—the official in charge of the devotional department of the work of the Christ.

Không phải Ngài, mà là Đức Christ—Đức Maitreya—người đã sáng lập ra tôn giáo, nhưng tuy nhiên, sự phụ trách đặc biệt của Cơ đốc giáo đã được trao vào tay Ngài, người đã từ bỏ thể xác của mình cho công việc của Đấng Sáng Lập. Niềm tin vào sự quan tâm cá nhân của Ngài đối với Giáo hội Cơ đốc giáo gần như đã biến mất trong nhiều nhánh của nó; các thành viên nghĩ về Ngài như một Vị thầy đã sống cách đây hai nghìn năm hơn là một sức mạnh tích cực trong Giáo hội ngày nay. Họ đã quên rằng Ngài vẫn là một mãnh lực sống, một sự hiện diện thực sự—thực sự luôn ở bên chúng ta, cho đến tận cùng thế giới, như Ngài đã nói. Không phải là Thượng Đế theo nghĩa thờ hình tượng, nhưng là kênh mà qua đó sức mạnh Thiêng liêng đã đến được với hàng triệu người—quan chức phụ trách bộ phận sùng đạo trong công việc của Đức Christ.

The Church has turned aside widely from the course originally marked out for it. It was meant to meet all types; now it meets only one, and that very imperfectly. The reconstruction of the links must come, and as intellectual activity is the sign of our time and of the latest sub-race, the intellectual revival which shows itself in the higher criticism has for its very purpose that of enabling religion to meet another type of mind. If only the priests and the teachers had the advantage of direct knowledge, they would be able to deal with and to help their people in this crisis—to guide their intellectual activity by means of their own knowledge of the truth, and to keep alive in the hearts of their flock the spirituality without which the intellectual effort can be but barren.

Giáo hội đã đi chệch khỏi con đường ban đầu được vạch ra cho nó. Nó được cho là để đáp ứng tất cả các loại; bây giờ nó chỉ đáp ứng một, và điều đó rất không hoàn hảo. Việc tái tạo các liên kết phải đến, và vì hoạt động trí tuệ là dấu hiệu của thời đại chúng ta và của phân chủng tộc mới nhất, nên sự phục hưng trí tuệ thể hiện trong sự phê bình cao hơn có mục đích chính là cho phép tôn giáo đáp ứng một loại tâm trí khác. Giá như các linh mục và các thầy giáo có lợi thế về kiến thức trực tiếp, thì họ sẽ có thể đối phó và giúp đỡ người dân của họ trong cuộc khủng hoảng này—để hướng dẫn hoạt động trí tuệ của họ bằng chính kiến thức của họ về sự thật, và giữ cho tinh thần sống động trong trái tim của đàn chiên của họ mà không có nỗ lực trí tuệ chỉ có thể là cằn cỗi.

Not only has the Church almost entirely forgotten the original doctrine taught by her Founder, but most of her priests have now little conception of the real meaning and power of the ceremonies which they have to perform. It is probable that the Christ foresaw that this would happen, for He has carefully arranged that the ceremonies should work even though neither celebrants nor people have any intelligent comprehension of their methods or their results. It would be difficult to explain the outline of His plan to the average Christian; to the Theosophist it ought to be more readily comprehensible, because he is already familiar with some of the general ideas involved in it.

Giáo hội không chỉ gần như hoàn toàn quên mất học thuyết ban đầu do Đấng Sáng Lập của nó dạy, mà hầu hết các linh mục của nó hiện nay cũng ít quan niệm về ý nghĩa và sức mạnh thực sự của các nghi lễ mà họ phải thực hiện. Có thể Đức Christ đã thấy trước rằng điều này sẽ xảy ra, vì Ngài đã cẩn thận sắp xếp để các nghi lễ sẽ hoạt động ngay cả khi cả người cử hành lẫn người dân không hiểu biết gì về phương pháp hoặc kết quả của chúng. Sẽ rất khó để giải thích phác thảo kế hoạch của Ngài cho một Cơ đốc nhân bình thường; đối với nhà Thông Thiên Học, nó sẽ dễ hiểu hơn, bởi vì y đã quen thuộc với một số ý tưởng chung liên quan đến nó.

We who are students have often heard of the great reservoir of force which is constantly being filled by the Nirmanakayas in order that its contents may be utilised by members of the Adept Hierarchy and Their pupils for the helping of the evolution of mankind. The arrangement made by the Christ with regard to His religion was that a kind of special compartment of that reservoir should be reserved for its use, and that a certain set of officials should be empowered by the use of certain special ceremonies, certain words and signs of power, to draw upon it for the spiritual benefit of their people.

Chúng ta, những người đang học hỏi, thường nghe nói về kho dự trữ mãnh lực vĩ đại đang liên tục được lấp đầy bởi các Nirmanakaya để nội dung của nó có thể được các thành viên của Thánh Đoàn các Chân Sư và các học trò của các Ngài sử dụng để giúp đỡ sự tiến hóa của nhân loại. Sự sắp xếp được Đức Christ thực hiện liên quan đến tôn giáo của Ngài là một loại ngăn đặc biệt của kho dự trữ đó sẽ được dành riêng cho việc sử dụng nó, và một số quan chức nhất định sẽ được trao quyền bằng cách sử dụng một số nghi lễ đặc biệt nhất định, một số từ ngữ và dấu hiệu quyền năng nhất định, để khai thác nó vì lợi ích tinh thần của người dân của họ.

The scheme adopted for passing on the power is what is called ordination, and thus we see at once the real meaning of the doctrine of the apostolic succession, about which there has been so much of argument. I myself held strongly to that doctrine while officiating as a priest of the Church; but when through the study of Theosophy I came to understand religion better and to take a far wider view of life, I began to doubt whether in reality the succession meant so much as we of the ritualistic party had supposed. With still further study however, I was rejoiced to find that there was a real foundation for the doctrine, and that it meant even much more than our highest schools had ever taught.

Kế hoạch được áp dụng để truyền sức mạnh được gọi là phong chức, và do đó, chúng ta thấy ngay ý nghĩa thực sự của học thuyết về sự kế vị tông đồ, điều mà đã có rất nhiều tranh luận. Bản thân tôi đã rất ủng hộ học thuyết đó trong khi làm linh mục của Giáo hội; nhưng khi thông qua nghiên cứu Thông Thiên Học, tôi hiểu rõ hơn về tôn giáo và có cái nhìn rộng hơn nhiều về cuộc sống, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu trên thực tế sự kế vị có ý nghĩa nhiều như chúng ta thuộc đảng nghi lễ đã cho là hay không. Tuy nhiên, với nghiên cứu sâu hơn nữa, tôi vui mừng khi thấy rằng có một nền tảng thực sự cho học thuyết này, và rằng nó thậm chí còn có ý nghĩa nhiều hơn những gì các trường cao nhất của chúng ta từng dạy.

My attention was first called to this by watching the effect produced by the celebration of the Mass in a Roman Catholic Church in a little village in Sicily. Those who know that most beautiful of islands will understand that one does not meet with the Roman Catholic Church there in its most intellectual form, and neither the priest nor the people could be described as especially highly developed; yet the quite ordinary celebration of the Mass was a magnificent display of the application of occult force.

Sự chú ý của tôi lần đầu tiên được hướng đến điều này bằng cách quan sát hiệu ứng được tạo ra bởi việc cử hành Thánh lễ trong một Nhà thờ Công giáo La Mã ở một ngôi làng nhỏ ở Sicily. Những người biết đến hòn đảo đẹp nhất đó sẽ hiểu rằng người ta không gặp Giáo hội Công giáo La Mã ở đó ở dạng trí tuệ nhất của nó, và cả linh mục lẫn giáo dân đều không thể được mô tả là phát triển đặc biệt cao; tuy nhiên, việc cử hành Thánh lễ khá bình thường là một minh chứng tuyệt vời về việc áp dụng mãnh lực huyền bí học.

At the moment of consecration the Host glowed with the most dazzling brightness; it became in fact a veritable sun to the eye of the clairvoyant, and as the priest lifted it above the heads of the people I noticed that two distinct varieties of spiritual force poured forth from it, which might perhaps be taken as roughly corresponding to the light of the sun and the streamers of his corona. The first rayed out impartially in all directions upon all the people in the church; indeed, it penetrated the walls of the church as though they were not there, and influenced a considerable section of the surrounding country.

Vào thời điểm thánh hiến, Mình Thánh Chúa phát sáng với độ sáng chói lọi nhất; trên thực tế, nó trở thành một mặt trời thực sự đối với con mắt của người thông nhãn, và khi linh mục nâng nó lên trên đầu mọi người, tôi nhận thấy rằng hai loại mãnh lực tinh thần khác biệt tuôn ra từ nó, có lẽ có thể được coi là gần giống với ánh sáng của mặt trời và các tia sáng của vầng hào quang của nó. Tia sáng đầu tiên tỏa ra một cách bằng nhau theo mọi hướng lên tất cả mọi người trong nhà thờ; thực sự, nó xuyên qua các bức tường của nhà thờ như thể chúng không có ở đó, và ảnh hưởng đến một phần đáng kể của vùng nông thôn xung quanh.

This force was of the nature of a strong stimulus and, its action was strongest of all in the intuitional world, though it was also exceedingly powerful in the three higher subdivisions of the mental world. Its activity was marked in the first, second and third subdivisions of the astral also, but this was a reflection of the mental, or perhaps an effect produced by sympathetic vibration. Its effect upon the people who came within the range of its influence was proportionate to their development. In a very few cases (where there was some slight intuitional development) it acted as a powerful stimulant, doubling or trebling for a time the amount of activity in those intuitional bodies and the radiance which they were capable of emitting. But forasmuch as in most people the intuitional matter was as yet almost entirely dormant, its chief effect was produced upon the causal bodies of the inhabitants.

Mãnh lực này mang tính chất của một sự kích thích mạnh mẽ và tác động của nó mạnh nhất trong thế giới trực giác, mặc dù nó cũng cực kỳ mạnh mẽ trong ba phân khu cao hơn cõi trí. Hoạt động của nó cũng được ghi nhận trong phân khu thứ nhất, thứ hai và thứ ba của thể cảm xúc, nhưng đây là sự phản chiếu của trí tuệ, hoặc có lẽ là một hiệu ứng được tạo ra bởi sự rung động đồng cảm. Ảnh hưởng của nó đối với những người nằm trong phạm vi ảnh hưởng của nó tỷ lệ thuận với sự phát triển của họ. Trong một số rất ít trường hợp (nơi có một chút phát triển trực giác), nó hoạt động như một chất kích thích mạnh mẽ, tăng gấp đôi hoặc gấp ba trong một thời gian lượng hoạt động trong các thể trực giác đó và sự rạng rỡ mà chúng có khả năng phát ra. Nhưng vì ở hầu hết mọi người, vật chất trực giác cho đến nay vẫn gần như hoàn toàn không hoạt động, nên tác dụng chính của nó được tạo ra trên các thể nguyên nhân của cư dân.

Most of them, again, were awake and partially responsive only as far as the matter of the third subdivision of the mental world was concerned, and therefore they missed much of the advantage that they might have gained if the higher parts of their causal bodies had been in full activity. But at any rate every ego within reach, without exception, received a distinct impetus and a distinct benefit from that act of consecration, little though he knew or recked of what was being done.

Một lần nữa, hầu hết trong số họ chỉ thức tỉnh và đáp lại một phần cho đến khi vật chất của phân khu thứ ba cõi trí có liên quan, và do đó, họ đã bỏ lỡ nhiều lợi thế mà họ có thể đạt được nếu các phần cao hơn của thể nguyên nhân của họ đã hoạt động hết công suất. Nhưng dù sao đi nữa, mọi chân ngã trong tầm với, không có ngoại lệ, đều nhận được một động mãnh lực rõ ràng và một lợi ích rõ ràng từ hành động thánh hiến đó, mặc dù y biết rất ít hoặc không quan tâm đến những gì đang được thực hiện.

The astral vibrations also, though much fainter, produced a far-reaching effect, for at least the astral bodies, of the Sicilians are usually thoroughly well-developed so that it is not difficult to stir their emotions. Many people far away from the church, walking along the village street or pursuing their various avocations upon the lonely hill-sides, felt for a moment a thrill of affection or devotion, as this great wave of spiritual peace and strength passed over the country-side, though assuredly they never dreamt of connecting it with the Mass which was being celebrated in their little cathedral.

Những rung động cảm xúc, mặc dù yếu hơn nhiều, cũng tạo ra một hiệu ứng sâu rộng, bởi vì ít nhất là các thể cảm xúc của người Sicily thường phát triển rất tốt nên không khó để khuấy động cảm xúc của họ. Nhiều người ở xa nhà thờ, đi bộ dọc theo con phố làng hoặc theo đuổi nhiều công việc khác nhau của họ trên sườn đồi vắng vẻ, trong giây lát cảm thấy một cảm giác xúc động hoặc sùng kính, khi làn sóng hòa bình và sức mạnh tinh thần vĩ đại này đi qua vùng nông thôn, mặc dù chắc chắn họ không bao giờ mơ tưởng đến việc kết nối nó với Thánh lễ đang được cử hành trong nhà thờ nhỏ của họ.

It at once becomes evident that we are here in the presence of a grand and far-reaching scheme. Clearly one of the great objects, perhaps the principal object, of the daily celebration of the Mass is that every one within reach of it shall receive at least once each day one of these electric shocks which are so well calculated to promote any growth of which he is capable. Such an outpouring of force brings to each person whatever he has made himself capable of receiving; but even the quite undeveloped and ignorant cannot but be somewhat the better for the passing touch of a noble emotion, while for the few more advanced it means a spiritual uplifting the value of which it would be difficult to exaggerate.

Ngay lập tức, người ta thấy rõ rằng chúng ta đang ở đây trước sự hiện diện của một kế hoạch vĩ đại và sâu rộng. Rõ ràng là một trong những mục tiêu lớn, có lẽ là mục tiêu chính, của việc cử hành Thánh lễ hàng ngày là mọi người trong tầm với của nó sẽ nhận được ít nhất một lần mỗi ngày một trong những cú sốc điện này, những cú sốc được tính toán rất tốt để thúc đẩy bất kỳ sự phát triển nào mà y có khả năng. Sự tuôn trào mãnh lực như vậy mang lại cho mỗi người bất cứ điều gì y đã tự mình có khả năng tiếp nhận; nhưng ngay cả những người kém phát triển và thiếu hiểu biết cũng không thể không tốt hơn một chút vì sự đụng chạm thoáng qua của một cảm xúc cao quý, trong khi đối với một số ít người tiên tiến hơn, nó có nghĩa là một sự nâng cao tinh thần mà giá trị của nó sẽ rất khó để phóng đại.

I said that there was a second effect, which I compared to the streamers of the sun’s corona. The light which I have just described poured forth impartially upon all, the just and the unjust, the believers and the scoffers. But this second force was called into activity only in response to a strong feeling of devotion on the part of an individual. At the elevation of the Host all members of the congregation duly prostrated themselves—some apparently as a mere matter of habit, but some also with a strong upwelling of deep devotional feeling.

Tôi đã nói rằng có một hiệu ứng thứ hai, mà tôi đã so sánh với các tia sáng của vầng hào quang của mặt trời. Ánh sáng mà tôi vừa mô tả đã tuôn ra một cách công bằng lên tất cả mọi người, người công chính và kẻ bất công, người tin tưởng và kẻ chế giễu. Nhưng mãnh lực thứ hai này chỉ được kích hoạt để đáp lại một cảm xúc sùng kính mạnh mẽ từ phía một cá nhân. Khi Mình Thánh Chúa được nâng lên, tất cả các thành viên của giáo đoàn đều cúi đầu—một số người dường như chỉ là do thói quen, nhưng một số người khác cũng với một cảm xúc sùng kính sâu sắc dâng trào mạnh mẽ.

The effect as seen by clairvoyant sight was most striking and profoundly impressive, for to each of these latter there darted from the uplifted Host a ray of fire, which set the higher part of the astral body of the recipient glowing with the most intense ecstasy. Through the astral body, by reason of its close relation with it, the intuitional vehicle was also strongly affected; and although in none of these peasants could it be said to be in any way awakened, its growth within its shell was unquestionably distinctly stimulated, and its capability of instinctively influencing the astral was enhanced. For while the awakened intuition can consciously mould and direct the astral, there is a great storehouse of force in even the most undeveloped intuitional vehicle, and this shines out upon and through the astral body, even though it be unconsciously and automatically.

Hiệu ứng khi được nhìn thấy bằng thị lực thông nhãn là nổi bật nhất và gây ấn tượng sâu sắc, bởi vì đối với mỗi người sau này, một tia lửa bắn ra từ Mình Thánh Chúa được nâng lên, làm cho phần cao hơn của thể cảm xúc của người nhận phát sáng với sự ngây ngất mãnh liệt nhất. Thông qua thể cảm xúc, do mối quan hệ chặt chẽ của nó với nó, phương tiện trực giác cũng bị ảnh hưởng mạnh mẽ; và mặc dù không thể nói rằng nó được đánh thức theo bất kỳ cách nào ở những người nông dân này, nhưng sự phát triển của nó trong lớp vỏ của nó chắc chắn đã được kích thích rõ ràng, và khả năng ảnh hưởng một cách bản năng đến thể cảm xúc của nó đã được tăng cường. Bởi vì trong khi trực giác được đánh thức có thể có tâm thức định hình và điều khiển thể cảm xúc, thì ngay cả trong phương tiện trực giác kém phát triển nhất cũng có một kho dự trữ mãnh lực lớn, và điều này tỏa sáng trên và xuyên qua thể cảm xúc, ngay cả khi nó là vô thức và tự động.

I was naturally intensely interested in this phenomenon, and I made a point of attending various functions at different churches in order to learn whether what I had seen on this occasion was invariable, or, if it varied, when and under what conditions. I found that at every celebration the same results were produced, and the two forces which I have tried to describe were always in evidence—the first apparently without any appreciable variation, but the display of the second depending upon the number of really devotional people who formed part of the congregation.

Đương nhiên, tôi vô cùng quan tâm đến hiện tượng này, và tôi đã coi trọng việc tham dự nhiều buổi lễ khác nhau tại các nhà thờ khác nhau để tìm hiểu xem những gì tôi đã thấy trong dịp này có phải là bất biến hay không, hoặc nếu nó thay đổi, thì khi nào và trong điều kiện nào. Tôi thấy rằng ở mỗi buổi cử hành, các kết quả tương tự đều được tạo ra, và hai mãnh lực mà tôi đã cố gắng mô tả luôn hiển hiện—mãnh lực thứ nhất dường như không có bất kỳ biến thể đáng kể nào, nhưng sự hiển thị của mãnh lực thứ hai phụ thuộc vào số lượng người thực sự sùng đạo tạo thành một phần của giáo đoàn.

The elevation of the Host immediately after its consecration was not the only occasion upon which this display of force took place. When the benediction was given with the Blessed Sacrament exactly the same thing happened. On several occasions I followed the procession of the Host through the streets, and every time that a halt was made at some half-ruined church and the benediction was given from its steps, precisely the same double phenomenon was produced. I observed that the reserved Host upon the altar of the church was all day long steadily pouring forth the former of the two influences, though not so strongly as at the moment of elevation or benediction. One might say that the light glowed upon the altar without ceasing, but shone forth as a sun at those moments of special effort. The action of the second forces, the second ray of light, could also be evoked from the reserved Sacrament upon the altar, apparently at any time, though it seemed to me somewhat less vivid than the outpouring immediately after the consecration.

Việc nâng Mình Thánh Chúa lên ngay sau khi thánh hiến không phải là dịp duy nhất mà sự thể hiện sức mạnh này diễn ra. Khi ban phép lành với Mình Thánh Chúa, điều tương tự cũng xảy ra. Trong một số dịp, tôi đã theo đám rước Mình Thánh Chúa qua các đường phố, và mỗi khi dừng lại ở một nhà thờ đổ nát và ban phép lành từ các bậc thềm của nó, thì hiện tượng kép tương tự cũng được tạo ra. Tôi quan sát thấy rằng Mình Thánh Chúa được lưu giữ trên bàn thờ của nhà thờ cả ngày dài đều tuôn ra ảnh hưởng thứ nhất trong hai ảnh hưởng, mặc dù không mạnh bằng lúc được nâng lên hoặc ban phép lành. Người ta có thể nói rằng ánh sáng phát sáng trên bàn thờ không ngừng nghỉ, nhưng tỏa sáng như mặt trời vào những thời điểm nỗ lực đặc biệt đó. Tác động của các mãnh lực thứ hai, tia sáng thứ hai, cũng có thể được gợi lên từ Mình Thánh Chúa được lưu giữ trên bàn thờ, dường như vào bất kỳ lúc nào, mặc dù đối với tôi, nó có vẻ kém sống động hơn một chút so với dòng chảy ngay sau khi thánh hiến.

Everything connected with the Host—the tabernacle, the monstrance, the altar itself, the priest’s vestments, the insulating humeral veil, the chalice and paten—all were strongly charged with this tremendous magnetism, and all were radiating it forth, each in its degree.

Mọi thứ liên quan đến Mình Thánh Chúa—nhà tạm, bình thánh, chính bàn thờ, lễ phục của linh mục, khăn choàng vai cách điện, chén thánh và đĩa thánh—tất cả đều được tích điện mạnh mẽ với từ mãnh lực to lớn này, và tất cả đều đang tỏa ra nó, mỗi thứ theo mức độ của nó.

A third effect is that which is produced upon the communicant. He who receives into his body a part of that dazzling centre, from which flow the light and the fire, becomes himself for the time a similar centre, and radiates power in his turn. The tremendous waves of force which he has thus drawn into the closest possible association with himself cannot but seriously influence his higher bodies. For the time these waves raise his vibrations into harmony with themselves, thus producing a feeling of intense exaltation. This, however, is a considerable strain upon his various vehicles, which naturally tend gradually to fall back again to their normal rates. For a long time the indescribably vivid higher influence struggles against this tendency to slow down, but the dead weight of the comparatively enormous mass of the man’s own ordinary undulations acts as a drag upon even its tremendous energy, and gradually brings it and themselves down to the common level. But undoubtedly every such experience draws the man just an infinitesimal fraction higher than he was before. He has been for a few moments or even for a few hours in direct contact with the forces of a world far higher than any that he himself can otherwise touch.

Hiệu ứng thứ ba là hiệu ứng được tạo ra đối với người rước lễ. Người nhận vào cơ thể mình một phần của trung tâm chói lọi đó, nơi mà ánh sáng và lửa tuôn ra, sẽ tự mình trở thành một trung tâm tương tự trong thời gian đó, và đến lượt mình sẽ tỏa ra sức mạnh. Những làn sóng mãnh lực to lớn mà y đã thu hút vào sự kết hợp gần gũi nhất có thể với bản thân mình chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến các thể cao hơn của y. Trong thời gian đó, những làn sóng này nâng cao những rung động của y vào sự hài hòa với chính chúng, do đó tạo ra một cảm giác thăng hoa mãnh liệt. Tuy nhiên, đây là một sự căng thẳng đáng kể đối với nhiều thể khác nhau của y, theo lẽ tự nhiên có xu hướng dần dần quay trở lại tốc độ bình thường của chúng. Trong một thời gian dài, ảnh hưởng cao hơn sống động không thể diễn tả được đã đấu tranh chống lại xu hướng chậm lại này, nhưng sức nặng của khối lượng tương đối khổng lồ của những dao động thông thường của chính con người hoạt động như một mãnh lực cản ngay cả đối với năng lượng to lớn của nó, và dần dần đưa nó và bản thân chúng xuống mức chung. Nhưng chắc chắn rằng mọi trải nghiệm như vậy đều kéo con người lên cao hơn một chút so với trước đây. Y đã có trong vài phút hoặc thậm chí vài giờ tiếp xúc trực tiếp với các mãnh lực của một thế giới cao hơn nhiều so với bất kỳ thế giới nào mà bản thân y có thể chạm tới.

Naturally, having watched all this, I then proceeded to make further investigations as to how far this outflowing of force was affected by the character, the knowledge or the intention of the priest. I may sum up briefly the results of the examination of a large number of cases in the form of two or three axioms, which will no doubt at first sight seem surprising to many of my readers.

Đương nhiên, sau khi quan sát tất cả những điều này, tôi đã tiến hành nghiên cứu thêm về việc dòng chảy mãnh lực này bị ảnh hưởng như thế nào bởi tính cách, kiến thức hoặc ý định của linh mục. Tôi có thể tóm tắt ngắn gọn kết quả kiểm tra một số lượng lớn các trường hợp dưới dạng hai hoặc ba tiên đề, điều này chắc chắn thoạt nhìn sẽ gây ngạc nhiên cho nhiều độc giả của tôi.

First, only those priests who have been lawfully ordained, and have the apostolic succession, can produce this effect at all. Other men, not being part of this definite organisation, cannot perform this feat, no matter how devoted or good or saintly they may be. Secondly, neither the character of the priest, nor his knowledge, nor ignorance as to what he is really doing, affects the result in any way whatever.

Trước hết, chỉ những linh mục đã được phong chức hợp pháp và có sự kế vị tông đồ mới có thể tạo ra hiệu ứng này. Những người khác, không phải là một phần của tổ chức xác định này, không thể thực hiện kỳ công này, bất kể họ có tận tụy, tốt bụng hay thánh thiện đến đâu. Thứ hai, cả tính cách của linh mục, cũng như kiến thức của y, cũng như sự thiếu hiểu biết về những gì y thực sự đang làm, đều không ảnh hưởng đến kết quả theo bất kỳ cách nào.

If one thinks of it, neither of these statements ought to seem to us in any way astonishing, since it is obviously a question of being able to perform a certain action, and only those who have passed through a certain ceremony have received the gift of the ability to perform it. Just in the same way, in order to be able to speak to a certain set of people one must know their language, and a man who does not know that language cannot communicate with them, no matter how good and earnest and devoted he may be. Also, his ability to communicate with them is not affected by his private character, but only by the one fact that he has, or has not, the power to speak to them which is conferred by a knowledge of their language. I do not for a moment say that these other considerations are without their due effect; I shall speak of that later, but what I do say is that no one can draw upon this particular reservoir unless he has received the power to do so which comes from a due appointment given according to the direction left by the Christ.

Nếu người ta nghĩ về nó, thì không có tuyên bố nào trong số này gây ngạc nhiên cho chúng ta theo bất kỳ cách nào, vì rõ ràng đó là vấn đề có thể thực hiện một hành động nhất định hay không, và chỉ những người đã trải qua một nghi lễ nhất định mới nhận được năng khiếu có khả năng thực hiện nó. Cũng giống như vậy, để có thể nói chuyện với một nhóm người nhất định, người ta phải biết ngôn ngữ của họ, và một người không biết ngôn ngữ đó không thể giao tiếp với họ, bất kể y có tốt bụng, tha thiết và tận tụy đến đâu. Ngoài ra, khả năng giao tiếp của y với họ không bị ảnh hưởng bởi tính cách riêng tư của y, mà chỉ bởi một thực tế là y có, hoặc không có, khả năng nói chuyện với họ, khả năng này được ban cho bởi kiến thức về ngôn ngữ của họ. Tôi không hề nói rằng những xem xét khác này không có tác dụng thích đáng của chúng; Tôi sẽ nói về điều đó sau, nhưng điều tôi nói là không ai có thể khai thác kho dự trữ cụ thể này trừ khi y đã nhận được sức mạnh để làm như vậy, sức mạnh này đến từ sự bổ nhiệm thích đáng được đưa ra theo chỉ dẫn của Đức Christ.

I think that we can see a very good reason why precisely this arrangement has been made. Some plan was needed which should put a splendid outpouring of force within the reach of every one simultaneously in thousands of churches all over the world. I do not say that it might not be possible for a man of most exceptional power and holiness to call down through the strength of his devotion an amount of higher force commensurate with that obtained through the rites which I have described. But men of such exceptional power are always excessively rare, and it could never at any time of the world’s history have been possible to find enough of them simultaneously to fill even one thousandth part of the places where they are needed. But here is a plan whose arrangement is to a certain extent mechanical; it is ordained that a certain act when duly performed shall be the recognised method of bringing down the force; and this can be done with comparatively little training by any one upon whom the power is conferred. A strong man is needed to pump up water, but any child can turn on a tap. It needs a strong man to make a door and to hang it in its place, but when it is once on its hinges any child can open it.

Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể thấy một lý do rất chính đáng tại sao sự sắp xếp này lại được thực hiện chính xác. Cần có một kế hoạch nào đó để đưa một dòng chảy mãnh lực tuyệt vời đến trong tầm tay của mọi người cùng một lúc trong hàng nghìn nhà thờ trên khắp thế giới. Tôi không nói rằng một người có sức mạnh và sự thánh thiện đặc biệt nhất có thể không thể kêu gọi thông qua sức mạnh của lòng sùng kính của mình một lượng mãnh lực cao hơn tương xứng với lượng mãnh lực thu được thông qua các nghi lễ mà tôi đã mô tả. Nhưng những người có sức mạnh đặc biệt như vậy luôn cực kỳ hiếm, và không bao giờ có thể trong bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử thế giới có thể tìm thấy đủ số lượng người như vậy cùng một lúc để lấp đầy ngay cả một phần nghìn số địa điểm mà họ cần thiết. Nhưng đây là một kế hoạch mà sự sắp xếp của nó ở một mức độ nhất định là mang tính cơ học; người ta quy định rằng một hành động nhất định khi được thực hiện đúng cách sẽ là phương pháp được công nhận để mang mãnh lực xuống; và điều này có thể được thực hiện với tương đối ít đào tạo bởi bất kỳ ai được ban cho sức mạnh. Cần một người khỏe mạnh để bơm nước lên, nhưng bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể mở vòi. Cần một người khỏe mạnh để làm một cánh cửa và treo nó vào đúng vị trí, nhưng khi nó đã ở trên bản lề, thì bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể mở nó ra.

Having myself been a priest of the Church of England, and knowing how keen are the disputes as to whether that Church really has the apostolic succession or not, I was naturally interested in discovering whether its priests possessed this power. I was much pleased to find that they did, and I suppose we may take that as definitely settling the much-disputed Parker question, and with it the whole controversy as to the authenticity of the Orders of the Church of England. I soon found by examination that ministers of what are commonly called dissenting sects did not possess this power, no matter how good and earnest they might be. Their goodness and earnestness produced plenty of other effects which I shall presently describe, but their efforts did not draw upon the particular reservoir to which I have referred.

Bản thân tôi từng là một linh mục của Giáo hội Anh, và biết được những tranh chấp gay gắt về việc liệu Giáo hội đó có thực sự có sự kế vị tông đồ hay không, nên tôi đương nhiên quan tâm đến việc khám phá xem liệu các linh mục của nó có sở hữu sức mạnh này hay không. Tôi rất vui khi thấy rằng họ đã làm được, và tôi cho rằng chúng ta có thể coi đó là giải quyết dứt khoát câu hỏi Parker gây tranh cãi, và cùng với đó là toàn bộ cuộc tranh cãi về tính xác thực của các Dòng tu của Giáo hội Anh. Tôi sớm phát hiện ra bằng cách kiểm tra rằng các mục sư của những gì thường được gọi là các giáo phái bất đồng chính kiến ​​​​không sở hữu sức mạnh này, bất kể họ có tốt bụng và tha thiết đến đâu. Lòng tốt và sự tha thiết của họ đã tạo ra nhiều hiệu ứng khác mà tôi sẽ mô tả ngay sau đây, nhưng những nỗ lực của họ đã không khai thác được kho dự trữ cụ thể mà tôi đã đề cập.

I was especially interested in the case of one such minister whom I knew personally to be a good and devout man, and also a well-read Theosophist. Here was a man who knew much more about the real meaning of the act of consecration than nine hundred and ninety-nine out of a thousand of the priests who constantly perform it; and yet I am bound to admit that his best effort did not produce this particular effect, while the others as unquestionably did. (Once more, of course he produced other things which they did not—of which more anon.) That at first somewhat surprised me, but I soon saw that it could not have been otherwise. Suppose, for example, that a certain sum of money is left by a rich Freemason for distribution among his poorer brethren, the law would never sanction the division of that money among any others than the Freemasons for whom it was intended; and the fact that other poor people outside the Masonic body might be more devout or more deserving would not weigh with it in the slightest degree.

Tôi đặc biệt quan tâm đến trường hợp của một mục sư như vậy mà cá nhân tôi biết là một người tốt bụng và sùng đạo, và cũng là một nhà Thông Thiên Học uyên bác. Đây là một người biết nhiều hơn về ý nghĩa thực sự của hành động thánh hiến so với chín trăm chín mươi chín trên một nghìn linh mục thường xuyên thực hiện nó; tuy nhiên, tôi buộc phải thừa nhận rằng nỗ lực tốt nhất của y đã không tạo ra hiệu ứng cụ thể này, trong khi những người khác chắc chắn đã làm được. (Một lần nữa, tất nhiên y đã tạo ra những thứ khác mà họ không tạo ra—sẽ nói thêm về điều này sau.) Điều đó lúc đầu khiến tôi hơi ngạc nhiên, nhưng tôi sớm nhận ra rằng nó không thể khác được. Ví dụ, giả sử rằng một khoản tiền nhất định được để lại bởi một Hội Tam Điểm giàu có để phân phát cho những huynh đệ nghèo hơn của y, thì luật pháp sẽ không bao giờ chấp thuận việc phân chia số tiền đó cho bất kỳ ai khác ngoài những Hội Tam Điểm mà nó được dành cho; và thực tế rằng những người nghèo khác bên ngoài cơ quan Hội Tam Điểm có thể sùng đạo hơn hoặc xứng đáng hơn sẽ không ảnh hưởng đến nó dù chỉ một chút.

Another point which interested me greatly was the endeavour to discover to what extent, if at all, the intention of the priest affected the result produced. In the Roman Church I found many priests who went through the ceremony somewhat mechanically, and as a matter of daily duty, without any decided thought on the subject; but whether from ingrained reverence or from long habit, they always seemed to recover themselves just before the moment of consecration and to perform that act with a definite intention.

Một điểm khác mà tôi rất quan tâm là nỗ lực khám phá xem ý định của linh mục ảnh hưởng đến kết quả được tạo ra ở mức độ nào, nếu có. Trong Giáo hội La Mã, tôi thấy nhiều linh mục thực hiện nghi lễ có phần máy móc, và như một nhiệm vụ hàng ngày, mà không có bất kỳ suy nghĩ dứt khoát nào về chủ đề này; nhưng dù là do sự tôn kính ăn sâu hay do thói quen lâu đời, họ dường như luôn lấy lại bình tĩnh ngay trước thời điểm thánh hiến và thực hiện hành động đó với một ý định rõ ràng.

I turned then to what is called the Low Church division of the Anglican community to see what would happen with them, because I knew that many of them would reject altogether the name of priest, and though they might follow the rubric in performing the act of consecration, their intention in doing it would be exactly the same as that of ministers of various denominations outside the Church. Yet I found that the Low Churchman could and did produce the effect, and that the others outside did not. Hence I infer that the ‘intention’ which is always said to be required must be no more than the intention to do whatever the Church means, without reference to the private opinion of the particular priest as to what that meaning is. I have no doubt that many people will think that all this ought to be quite differently arranged, but I can only report faithfully what my investigations have shown me to be the fact.

Sau đó, tôi chuyển sang cái được gọi là nhánh Giáo hội Thấp của cộng đồng Anh giáo để xem điều gì sẽ xảy ra với họ, bởi vì tôi biết rằng nhiều người trong số họ sẽ hoàn toàn bác bỏ tên gọi linh mục, và mặc dù họ có thể làm theo quy tắc trong khi thực hiện hành động thánh hiến, nhưng ý định của họ khi làm điều đó sẽ giống hệt với ý định của các mục sư của nhiều giáo phái khác nhau bên ngoài Giáo hội. Tuy nhiên, tôi thấy rằng người thuộc Giáo hội Thấp có thể và đã tạo ra hiệu ứng, và những người khác bên ngoài thì không. Do đó, tôi suy ra rằng ‘ý định’ mà người ta luôn nói là cần thiết phải không gì khác hơn là ý định làm bất cứ điều gì Giáo hội muốn, mà không liên quan đến ý kiến ​​​​riêng của linh mục cụ thể về ý nghĩa đó là gì. Tôi không nghi ngờ gì rằng nhiều người sẽ nghĩ rằng tất cả những điều này nên được sắp xếp hoàn toàn khác, nhưng tôi chỉ có thể báo cáo trung thực những gì mà các cuộc nghiên cứu của tôi đã cho tôi thấy là sự thật.

I must not for a moment be understood as saying that the devotion and earnestness, the knowledge and the good character of the officiant make no difference. They make a great difference; but they do not affect the power to draw from that particular reservoir. When the priest is earnest and devoted his whole feeling radiates out upon his people and calls forth similar feelings in such of them as are capable of expressing them. Also his devotion calls down its inevitable response, as shown in the illustration in Thought-Forms, and the down-pouring of force thus evoked benefits his congregation as well as himself; so that a priest who throws his heart and soul into the work which he does may be said to bring a double blessing upon his people, though the second class of influence can scarcely be considered as being of the same order of magnitude as the first. This second outpouring, which is drawn down by devotion itself, is of course to be found just as often outside the Church as within it.

Tôi không hề nói rằng sự tận tâm và tha thiết, kiến thức và phẩm chất tốt của người cử hành không tạo ra sự khác biệt. Chúng tạo ra một sự khác biệt lớn; nhưng chúng không ảnh hưởng đến sức mạnh để khai thác kho dự trữ cụ thể đó. Khi linh mục tha thiết và tận tâm, toàn bộ cảm xúc của y sẽ tỏa ra trên giáo dân của mình và khơi dậy những cảm xúc tương tự ở những người có khả năng thể hiện chúng. Ngoài ra, sự tận tâm của y sẽ kêu gọi sự đáp lại không thể tránh khỏi của nó, như được hiển thị trong hình minh họa trong Hình Tư Tưởng, và dòng chảy mãnh lực được gợi lên do đó sẽ mang lại lợi ích cho giáo đoàn của y cũng như cho chính y; do đó, một linh mục dồn hết tâm sức vào công việc mà y làm có thể nói là mang lại phước lành gấp đôi cho giáo dân của mình, mặc dù loại ảnh hưởng thứ hai khó có thể được coi là cùng một bậc với loại thứ nhất. Dòng chảy thứ hai này, được thu hút bởi chính sự tận tâm, tất nhiên là có thể được tìm thấy thường xuyên bên ngoài Giáo hội cũng như bên trong nó.

Another factor to be taken into account is the feeling of the congregation. If their feeling is devout and reverent it is of immense help to their teacher, and it enormously increases the amount of spiritual energy poured down as a response to devotion. The average intellectual level of the congregation is also a matter to be considered, for a man who is intelligent as well as pious has within him a devotion of a higher order than his more ignorant brother, and is therefore able to evoke a fuller response. On the other hand in many places of worship where much is made of the exercise of the intellectual faculties—where for example the sermon and not the service is thought of as the principal feature—there is scarcely any real devotion, but instead of it a horrible spirit of criticism and of spiritual pride which effectually prevents the unfortunate audience from obtaining any good results at all from what they regard as their spiritual exercises.

Một yếu tố khác cần được tính đến là cảm xúc của giáo đoàn. Nếu cảm xúc của họ là sùng đạo và tôn kính, thì đó là sự giúp đỡ to lớn cho người thầy của họ, và nó làm tăng lên rất nhiều lượng năng lượng tinh thần được tuôn ra như một sự đáp lại lòng sùng kính. Trình độ trí tuệ trung bình của giáo đoàn cũng là một vấn đề cần được xem xét, bởi vì một người vừa thông minh vừa ngoan đạo sẽ có trong mình lòng sùng kính ở mức độ cao hơn so với người huynh đệ thiếu hiểu biết hơn của mình, và do đó có thể khơi dậy một sự đáp lại trọn vẹn hơn. Mặt khác, ở nhiều nơi thờ cúng, nơi mà việc sử dụng các năng mãnh lực trí tuệ được coi trọng—ví dụ, bài giảng chứ không phải buổi lễ được coi là đặc điểm chính—thì hầu như không có sự sùng kính thực sự nào, mà thay vào đó là một tinh thần phê phán và tự hào về tinh thần khủng khiếp, điều này ngăn cản một cách hiệu quả những khán giả kém may mắn đó thu được bất kỳ kết quả tốt đẹp nào từ những gì họ coi là bài tập tinh thần của mình.

Devotional feeling or carelessness, belief or scepticism on the part of the congregation make no difference whatever to the downflow from on high when there is a priest in charge who has the requisite qualifications to draw from the appointed reservoir. But naturally these factors make a difference as to the number of rays sent out from the consecrated Host, and so to the general atmosphere of the Church.

Cảm xúc sùng kính hoặc sự bất cẩn, niềm tin hoặc sự hoài nghi từ phía giáo đoàn không tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào đối với dòng chảy từ trên cao khi có một linh mục phụ trách có đủ phẩm chất để khai thác kho dự trữ được chỉ định. Nhưng đương nhiên, những yếu tố này tạo ra sự khác biệt về số lượng tia sáng được gửi đi từ Mình Thánh Chúa đã được thánh hiến, và do đó, đối với bầu không khí chung của Giáo hội.

Another very important factor in the effect produced is the music which is used in the course of the service. Those who have read Thought-Forms will remember the striking drawings that are there given of the enormous and splendid mental, astral and etheric erections which are built up by the influence of sound. The general action of sound is a question which I shall take up in another chapter, touching here only upon that side of it which belongs to the services of the Church.

Một yếu tố rất quan trọng khác trong hiệu ứng được tạo ra là âm nhạc được sử dụng trong quá trình cử hành buổi lễ. Những ai đã đọc Hình Tư Tưởng sẽ nhớ những bức vẽ ấn tượng được đưa ra ở đó về những công trình trí tuệ, cảm xúc và dĩ thái khổng lồ và lộng lẫy được xây dựng bởi ảnh hưởng của âm thanh. Tác động chung của âm thanh là một câu hỏi mà tôi sẽ đề cập trong một chương khác, ở đây chỉ đề cập đến khía cạnh của nó thuộc về các buổi lễ của Giáo hội.

Here is another direction, unsuspected by the majority of those who participate in them, in which these services are capable of producing a wonderful and powerful effect. The devotion of the Church has always centred principally round the offering of the Mass as an act of the highest and purest adoration possible, and consequently the most exalted efforts of its greatest composers have been in connection with this service also. Here we may see one more example of the wisdom with which the arrangements were originally made, and of the crass ineptitude of those who have so blunderingly endeavoured to improve them.

Đây là một hướng khác, không được phần lớn những người tham gia nghi ngờ, mà các buổi lễ này có khả năng tạo ra một hiệu ứng tuyệt vời và mạnh mẽ. Lòng sùng kính của Giáo hội luôn tập trung chủ yếu vào việc dâng Thánh lễ như một hành động thờ phượng cao nhất và thuần khiết nhất có thể, và do đó, những nỗ lực cao cả nhất của các nhà soạn nhạc vĩ đại nhất của nó cũng liên quan đến buổi lễ này. Ở đây, chúng ta có thể thấy một ví dụ nữa về sự khôn ngoan mà các sắp xếp ban đầu được thực hiện, và sự vụng về của những người đã cố gắng cải thiện chúng một cách ngu ngốc.

Each of the great services of the Church (and more especially the celebration of the Eucharist) was originally designed to build up a mighty ordered form, expressing and surrounding a central idea—a form which would facilitate and direct the radiation of the influence upon the entire village which was grouped round the church. The idea of the service may be said to be a double one: to receive and distribute the great outpouring of spiritual force, and to gather up the devotion of the people, and offer it before the throne of God.

Mỗi buổi lễ lớn của Giáo hội (và đặc biệt là việc cử hành Bí tích Thánh Thể) ban đầu được thiết kế để xây dựng một hình thức có trật tự hùng mạnh, thể hiện và bao quanh một ý tưởng trung tâm—một hình thức sẽ tạo điều kiện thuận lợi và định hướng cho sự lan tỏa của ảnh hưởng đối với toàn bộ ngôi làng được tập hợp xung quanh nhà thờ. Có thể nói ý tưởng của buổi lễ là hai mặt: tiếp nhận và phân phối dòng chảy mãnh lực tinh thần vĩ đại, và tập hợp lòng sùng kính của người dân, và dâng nó lên trước ngai vàng của Thượng Đế.

In the case of the Mass as celebrated by the Roman or the Greek Church, the different parts of the service are grouped round the central act of consecration distinctly with a view to the symmetry of the great form produced, as well as to their direct effect upon the worshippers. The alterations made in the English Prayer Book in 1552 were evidently the work of people who were ignorant of this side of the question, for they altogether disturbed that symmetry—which is one reason why it is an eminently desirable thing for the Church of England that it should as speedily as possible so arrange its affairs as to obtain permission to use as an alternative the Mass of King Edward VI according to the Prayer Book of

Trong trường hợp Thánh lễ được cử hành bởi Giáo hội La Mã hoặc Giáo hội Hy Lạp, các phần khác nhau của buổi lễ được tập hợp xung quanh hành động thánh hiến trung tâm rõ ràng với mục đích hướng đến sự đối xứng của hình dạng vĩ đại được tạo ra, cũng như tác động trực tiếp của chúng đối với những người thờ phượng. Những thay đổi được thực hiện trong Sách Cầu nguyện tiếng Anh năm 1552 rõ ràng là công việc của những người không biết gì về khía cạnh này của vấn đề, bởi vì họ hoàn toàn làm xáo trộn sự đối xứng đó—đó là một lý do tại sao điều đó là điều rất mong muốn đối với Giáo hội Anh là nó nên càng sớm càng tốt sắp xếp các công việc của mình để được phép sử dụng Thánh lễ của Vua Edward VI như một sự thay thế theo Sách Cầu nguyện năm 1549.

One of the most important effects of the Church Service, both upon the immediate congregation and upon the surrounding district, has always been the creation of these beautiful and devotional thought-forms, through which the downpouring of life and strength from higher worlds can more readily take effect. These are better made and their efficiency enhanced when a considerable portion of those who take part in the service do so with intelligent comprehension, yet even when the devotion is ignorant the result is still beautiful and uplifting.

Một trong những tác động quan trọng nhất của Buổi lễ Giáo hội, đối với cả giáo đoàn trực tiếp và đối với khu vực xung quanh, luôn là việc tạo ra những hình tư tưởng đẹp đẽ và sùng đạo này, thông qua đó dòng chảy sự sống và sức mạnh từ các thế giới cao hơn có thể dễ dàng có hiệu mãnh lực hơn. Những thứ này được tạo ra tốt hơn và hiệu quả của chúng được nâng cao khi một phần đáng kể những người tham gia buổi lễ làm như vậy với sự hiểu biết thông minh, nhưng ngay cả khi lòng sùng kính là thiếu hiểu biết thì kết quả vẫn đẹp đẽ và nâng cao tinh thần.

Most of the sects, which unhappily broke away from the Church, entirely lost sight of this inner and more important side of public worship. The idea of the service offered to God almost disappeared, and its place was largely taken by the fanatical preaching of narrow theological dogmas which were always unimportant and frequently ridiculous. Readers have sometimes expressed surprise that those who write from the occult standpoint should seem so decidedly to favour the practices of the Church, rather than those of the various sects whose thought is in many ways more liberal. The reason is shown precisely in this consideration of the inner side of things on which we are now engaged.

Hầu hết các giáo phái, những giáo phái không may đã tách khỏi Giáo hội, hoàn toàn không nhìn thấy khía cạnh bên trong và quan trọng hơn này của việc thờ phượng công khai. Ý tưởng về buổi lễ dâng lên Thượng Đế gần như biến mất, và vị trí của nó phần lớn được thay thế bằng việc thuyết giảng cuồng tín những giáo điều thần học hạn hẹp, những giáo điều luôn không quan trọng và thường lố bịch. Độc giả đôi khi bày tỏ sự ngạc nhiên rằng những người viết từ quan điểm huyền bí học dường như ủng hộ một cách rõ ràng các tập tục của Giáo hội, hơn là các tập tục của nhiều giáo phái khác nhau có tư tưởng tự do hơn về nhiều mặt. Lý do được thể hiện chính xác trong sự xem xét này về mặt bên trong của sự vật mà chúng ta hiện đang thực hiện.

The occult student recognises most fully the value of the effort which made liberty of conscience and of thought possible; yet he cannot but see that those who cast aside the splendid old forms and services of the Church lost in that very act almost the whole of the occult side of their religion, and made of it essentially a selfish and limited thing—a question chiefly of “personal salvation” for the individual, instead of the grateful offering of worship to God, which is in itself the never-failing channel through which the Divine Love is poured forth upon all.

Người nghiên cứu huyền bí học nhận ra một cách đầy đủ nhất giá trị của nỗ lực đã tạo ra sự tự do về lương tâm và tư tưởng; tuy nhiên, y không thể không thấy rằng những người gạt bỏ các hình thức và nghi lễ cổ xưa tuyệt vời của Giáo hội đã đánh mất gần như toàn bộ khía cạnh huyền bí học của tôn giáo của họ trong chính hành động đó, và biến nó thành một điều ích kỷ và hạn hẹp—một câu hỏi chủ yếu về “sự cứu rỗi cá nhân” cho cá nhân, thay vì lòng biết ơn dâng lên Thượng Đế, bản thân điều này là kênh không bao giờ cạn mà qua đó Tình yêu Thiêng liêng được tuôn ra cho tất cả.

The attainment of mental freedom was a necessary step in the process of human evolution; the clumsy and brutal manner in which it was obtained, and the foolishness of the excesses into which gross ignorance led its champions, are responsible for many of the deplorable results which we see at the present day. The same savage, senseless lust for wanton destruction that moved Cromwell’s brutal soldiers to break priceless statues and irreplaceable stained glass, has deprived us also of the valuable effect produced in higher worlds by perpetual prayers for the dead, and by the practically universal devotion of the common people to the saints and angels. Then the great mass of the people was religious—even though ignorantly religious; now it is frankly and even boastfully irreligious. Perhaps this transitory stage is a necessary one, but it can hardly be considered in itself either beautiful or satisfactory.

Việc đạt được tự do trí tuệ là một bước cần thiết trong quá trình tiến hóa của con người; cách thức vụng về và tàn bạo mà nó có được, và sự ngu xuẩn của những hành vi thái quá mà sự thiếu hiểu biết thô thiển đã dẫn dắt những người ủng hộ nó, phải chịu trách nhiệm cho nhiều kết quả đáng tiếc mà chúng ta thấy ngày nay. Cùng một ham muốn man rợ, vô cảm đối với sự phá hủy bừa bãi đã thúc đẩy những người lính tàn bạo của Cromwell phá vỡ những bức tượng vô giá và kính màu không thể thay thế, cũng đã tước đoạt của chúng ta hiệu ứng quý giá được tạo ra trong các thế giới cao hơn bởi những lời cầu nguyện vĩnh viễn cho người chết, và bởi sự tận tâm thực tế phổ biến của những người bình thường đối với các vị thánh và thiên thần. Khi đó, đại đa số người dân đều sùng đạo—ngay cả khi sùng đạo một cách thiếu hiểu biết; bây giờ nó công khai và thậm chí khoe khoang là không sùng đạo. Có lẽ giai đoạn chuyển tiếp này là một giai đoạn cần thiết, nhưng bản thân nó khó có thể được coi là đẹp đẽ hoặc thỏa đáng.

No other service has an effect at all comparable to that of the celebration of the Mass, but the great musical forms may of course appear at any service where music is used. In all the other services (except indeed the Catholic Benediction of the Blessed Sacrament) the thought-forms developed and the general good which is done depend to a great extent upon the devotion of the people. Now devotion, whether individual or collective, varies much in quality. The devotion of the primitive savage, for example, is usually greatly mingled with fear, and the chief idea in his mind in connection with it is to appease a deity who might otherwise prove vindictive. But little better than this is much of the devotion of men who consider themselves civilised, for it is a kind of unholy bargain—the offering to the Deity of a certain amount of devotion if He on His side will extend a certain amount of protection or assistance.

Không có buổi lễ nào có tác dụng hoàn toàn giống với việc cử hành Thánh lễ, nhưng các hình thức âm nhạc tuyệt vời tất nhiên có thể xuất hiện ở bất kỳ buổi lễ nào sử dụng âm nhạc. Trong tất cả các buổi lễ khác (thực sự ngoại trừ Phép lành Bí tích Thánh Thể của Công giáo), các hình tư tưởng được phát triển và lợi ích chung đạt được phụ thuộc phần lớn vào lòng sùng kính của người dân. Bây giờ, lòng sùng kính, dù là cá nhân hay tập thể, đều khác nhau rất nhiều về chất lượng. Ví dụ, lòng sùng kính của người man rợ nguyên thủy thường bị trộn lẫn rất nhiều với nỗi sợ hãi, và ý tưởng chính trong tâm trí y liên quan đến nó là xoa dịu một vị thần mà nếu không có thể sẽ trở nên thù hận. Nhưng tốt hơn một chút so với điều này là phần lớn lòng sùng kính của những người tự coi mình là văn minh, bởi vì đó là một kiểu thỏa thuận không thiêng liêng—việc dâng lên Thượng Đế một lượng lòng sùng kính nhất định nếu Ngài về phía mình sẽ dành một lượng bảo vệ hoặc hỗ trợ nhất định.

Such devotion, being entirely selfish and grasping in its nature, produces results only in the lower types of astral matter, and exceedingly unpleasant-looking results they are in many cases. The thought-forms which they create are often shaped like grappling-hooks, and their forces move always in closed curves, reacting only upon the man who sends them forth, and bringing back to him whatever small result they may be able to achieve. The true, pure, unselfish devotion is an outrush of feeling which never returns to the man who gave it forth, but constitutes itself in very truth a cosmic force producing widespread results in higher worlds.

Sự sùng kính như vậy, hoàn toàn ích kỷ và tham lam về bản chất của nó, chỉ tạo ra kết quả trong các loại vật chất cảm xúc thấp kém hơn, và trong nhiều trường hợp, chúng là những kết quả trông cực kỳ khó chịu. Các hình tư tưởng mà chúng tạo ra thường có hình dạng giống như những chiếc móc vật lộn, và các mãnh lực của chúng luôn di chuyển theo các đường cong khép kín, chỉ phản ứng lại với người gửi chúng đi, và mang lại cho y bất kỳ kết quả nhỏ nào mà chúng có thể đạt được. Lòng sùng kính vị tha, thuần khiết, chân chính là một dòng cảm xúc tuôn trào không bao giờ quay trở lại với người đã ban phát nó, mà tự tạo thành một mãnh lực vũ trụ tạo ra những kết quả lan rộng trong các thế giới cao hơn.

Though the force itself never returns, the man who originates it becomes the centre of a downpour of divine energy which comes in response, and so in his act of devotion he has truly blessed himself, even though at the same time he has also blessed many others as well, and in addition to that has had the unequalled honour of contributing to the mighty reservoir of the Nirmanakaya. Anyone who possesses the book Thought-Forms may see in it an attempt to represent the splendid blue spire made by devotion of this type as it rushes upwards, and he will readily understand how it opens a way for a definite outpouring of the divine force of the Solar Deity.

Mặc dù bản thân mãnh lực không bao giờ quay trở lại, nhưng người tạo ra nó sẽ trở thành trung tâm của dòng chảy năng lượng thiêng liêng đến để đáp lại, và do đó, trong hành động sùng kính của mình, y đã thực sự ban phước cho chính mình, ngay cả khi đồng thời y cũng ban phước cho nhiều người khác, và ngoài ra còn có vinh dự vô song là đóng góp vào kho dự trữ to lớn của Nirmanakaya. Bất kỳ ai sở hữu cuốn sách Hình Tư Tưởng đều có thể thấy trong đó một nỗ lực để thể hiện ngọn tháp màu xanh lộng lẫy được tạo ra bởi lòng sùng kính thuộc loại này khi nó vươn lên, và y sẽ dễ dàng hiểu cách nó mở đường cho một dòng chảy xác định của mãnh lực thiêng liêng của Thái dương Thượng đế.

He is pouring forth His wonderful vital energy on every level in every world, and naturally the outpouring belonging to a higher world is stronger and fuller and less restricted than that upon the world below. Normally, each wave of this great force acts in its own world alone, and cannot or does not move transversely from one world to another; but it is precisely by means of unselfish thought and feeling, whether it be of devotion or of affection, that a temporary channel is provided through which the force normally belonging to a higher world may descend to a lower, and may produce there results which, without it, could never have come to pass.

Ngài đang tuôn trào năng lượng sống tuyệt vời của mình trên mọi cấp độ trong mọi thế giới, và đương nhiên dòng chảy thuộc về một thế giới cao hơn sẽ mạnh mẽ hơn, đầy đủ hơn và ít bị hạn chế hơn so với dòng chảy trên thế giới bên dưới. Thông thường, mỗi làn sóng của mãnh lực vĩ đại này chỉ hoạt động trong thế giới của chính nó, và không thể hoặc không di chuyển theo chiều ngang từ thế giới này sang thế giới khác; nhưng chính bằng phương tiện của suy nghĩ và cảm xúc vị tha, cho dù đó là lòng sùng kính hay tình cảm, mà một kênh tạm thời được cung cấp, thông qua đó mãnh lực thường thuộc về một thế giới cao hơn có thể giáng xuống một thế giới thấp hơn, và có thể tạo ra ở đó những kết quả mà nếu không có nó thì sẽ không bao giờ có thể xảy ra.

Every man who is truly unselfish frequently makes himself such a channel, though of course on a comparatively small scale; but the mighty act of devotion of a whole vast congregation, where it is really united, and utterly without thought of self, produces the same result on an enormously greater scale. Sometimes though rarely, this occult side of religious services may be seen in full activity, and no one who has even once had the privilege of seeing such a splendid manifestation as this can for a moment doubt the hidden side of a Church service is of an importance infinitely greater than anything purely physical.

Mọi người thực sự vị tha thường xuyên biến mình thành một kênh như vậy, mặc dù tất nhiên ở quy mô tương đối nhỏ; nhưng hành động sùng kính to lớn của cả một giáo đoàn rộng lớn, nơi mà nó thực sự hợp nhất, và hoàn toàn không nghĩ đến bản thân, sẽ tạo ra kết quả tương tự trên quy mô lớn hơn rất nhiều. Đôi khi, mặc dù hiếm khi, khía cạnh huyền bí học này của các buổi lễ tôn giáo có thể được nhìn thấy đang hoạt động hết công suất, và không ai đã từng có đặc ân nhìn thấy một biểu hiện tuyệt vời như thế này có thể nghi ngờ trong giây lát rằng mặt ẩn giấu của một buổi lễ Giáo hội có tầm quan trọng lớn hơn vô hạn so với bất cứ thứ gì hoàn toàn thuộc về vật lý.

Such an one would see the dazzling blue spiral or dome of the highest type of astral matter rushing upwards into the sky, far above the image of it in stone which sometimes crowns the physical edifice in which the worshippers are gathered; he would see the blinding glory which pours down through it and spreads out like a great flood of living light over all the surrounding region. Naturally, the diameter and the height of the spire of devotion determine the opening made for the descent of the higher life, while the force which expresses itself in the rate at which the devotional energy rushes upwards has its relation to the rate at which the corresponding down-pouring can take place. The sight is indeed a wonderful one, and he who sees it can never doubt again that the unseen influences are more than the seen, nor can he fail to realise that the world which goes on its way heedless of the devotional man, or perhaps even scornful of him, owes to him all the time far more than it knows.

Người như vậy sẽ nhìn thấy hình xoắn ốc hoặc mái vòm màu xanh chói lọi của loại vật chất cảm xúc cao nhất vươn lên bầu trời, cao hơn nhiều so với hình ảnh của nó bằng đá đôi khi bao quanh tòa nhà vật lý mà những người thờ phượng đang tụ tập; y sẽ nhìn thấy vinh quang chói lọi tuôn xuống qua nó và lan rộng ra như một trận lụt lớn của ánh sáng sống động trên toàn bộ khu vực xung quanh. Đương nhiên, đường kính và chiều cao của ngọn tháp sùng kính quyết định lỗ hở được tạo ra cho sự giáng hạ của sự sống cao hơn, trong khi mãnh lực thể hiện trong tốc độ mà năng lượng sùng kính vươn lên có mối quan hệ với tốc độ mà dòng chảy tương ứng có thể diễn ra. Quang cảnh thực sự là một điều tuyệt vời, và người nhìn thấy nó không bao giờ có thể nghi ngờ lại rằng những ảnh hưởng vô hình còn nhiều hơn những ảnh hưởng hữu hình, cũng như y không thể không nhận ra rằng thế giới đang tiếp tục trên con đường của nó mà không quan tâm đến người sùng đạo, hoặc thậm chí có lẽ còn khinh thường y, nhưng y luôn nợ y nhiều hơn những gì nó biết.

The power of the ordained priest is a reality in other ceremonies than the celebration of the eucharist. The consecration of the water in the rite of baptism, or of the holy water which is to be distributed to the faithful or kept at the entrance of the church, pours into it a strong influence, which enables it in each case to perform the part assigned to it. The same is true of other consecrations and benedictions which come in the course of the regular work of the priest, though in many of these it seems that a somewhat larger proportion of the effect is produced by the direct magnetism of the priest himself, and the amount of that of course depends upon the energy and earnestness with which he performs his part of the ceremony.

Sức mạnh của linh mục được phong chức là một thực tế trong các nghi lễ khác ngoài việc cử hành bí tích thánh thể. Việc thánh hiến nước trong nghi lễ rửa tội, hoặc nước thánh sẽ được phân phát cho các tín đồ hoặc được giữ ở lối vào nhà thờ, sẽ đổ vào đó một ảnh hưởng mạnh mẽ, cho phép nó trong mỗi trường hợp thực hiện vai trò được giao. Điều tương tự cũng đúng với các lễ thánh hiến và ban phép lành khác xảy ra trong quá trình công việc thường xuyên của linh mục, mặc dù trong nhiều nghi lễ này, dường như một tỷ lệ tương đối lớn hơn của hiệu ứng được tạo ra bởi từ mãnh lực trực tiếp của chính linh mục, và lượng từ mãnh lực đó tất nhiên phụ thuộc vào năng lượng và sự tha thiết mà y thực hiện vai trò của mình trong nghi lễ.

We shall find it interesting to study the hidden side of some of these minor services of the Church, and the work done by her priests. Into the making of holy water, for example, the mesmeric element enters very strongly. The priest first takes clean water and clean salt, and then proceeds to demagnetise them, to remove from them any casual exterior influences with which they may have been permeated. Having done this very thoroughly, he then charges them with spiritual power, each separately and with many earnest repetitions, and then finally with further fervent adjurations he casts the salt into the water in the form of a cross, and the operation is finished.

Chúng ta sẽ thấy thú vị khi nghiên cứu mặt ẩn giấu của một số buổi lễ nhỏ này của Giáo hội, và công việc do các linh mục của nó thực hiện. Ví dụ, trong việc tạo ra nước thánh, yếu tố thôi miên đi vào rất mạnh mẽ. Linh mục trước tiên lấy nước sạch và muối sạch, và sau đó tiến hành khử từ cho chúng, để loại bỏ khỏi chúng bất kỳ ảnh hưởng bên ngoài ngẫu nhiên nào mà chúng có thể đã bị thấm nhuần. Sau khi đã làm điều này một cách kỹ lưỡng, y sau đó nạp vào chúng sức mạnh tinh thần, mỗi thứ riêng biệt và với nhiều lần lặp lại tha thiết, và cuối cùng, với những lời cầu khẩn tha thiết hơn nữa, y ném muối vào nước dưới dạng cây thánh giá, và thao tác hoàn tất.

If this ceremony be properly and carefully performed the water becomes a highly effective talisman for the special purposes for which it is charged—that it shall drive away from the man who uses it all worldly and warring thought, and shall turn him in the direction of purity and devotion. The student of occultism will readily comprehend how this must be so, and when he sees with astral sight the discharge of the higher force which takes place when anyone uses or sprinkles this holy water, he will have no difficulty in realising that it must be a powerful factor in driving away undesirable thought and feeling, and quelling all irregular vibrations of the astral and mental bodies.

Nếu nghi lễ này được thực hiện đúng cách và cẩn thận, nước sẽ trở thành một lá bùa hộ mệnh rất hiệu quả cho các mục đích đặc biệt mà nó được nạp—rằng nó sẽ xua đuổi khỏi người sử dụng nó tất cả những suy nghĩ trần tục và gây chiến, và sẽ hướng y đến sự thuần khiết và sùng kính. Người nghiên cứu huyền bí học sẽ dễ dàng hiểu tại sao điều này phải như vậy, và khi y nhìn thấy bằng thị lực cảm xúc sự phóng thích mãnh lực cao hơn diễn ra khi bất kỳ ai sử dụng hoặc rắc nước thánh này, y sẽ không gặp khó khăn gì khi nhận ra rằng nó phải là một yếu tố mạnh mẽ trong việc xua đuổi suy nghĩ và cảm xúc không mong muốn, và dập tắt tất cả những rung động không đều của thể cảm xúc và thể trí.

In every case where the priest does his work the spiritual force flows through, but he may add greatly to it by the fervour of his own devotion, and the vividness with which he realises what he is doing.

Trong mọi trường hợp mà linh mục làm công việc của mình, mãnh lực tinh thần đều tuôn chảy qua, nhưng y có thể bổ sung rất nhiều vào nó bằng lòng nhiệt thành của chính mình, và sự sống động mà y nhận ra những gì mình đang làm.

The sacrament of baptism, as originally administered, had a real and beautiful hidden side. In those older days the water was magnetised with a special view to the effect of its vibrations upon the higher vehicles, so that all the germs of good qualities in the unformed astral and mental bodies of the child might thereby receive a strong stimulus, while at the same time the germs of evil might be isolated and deadened. The central idea no doubt was to take this early opportunity of fostering the growth of the good germs, in order that their development might precede that of the evil—in order that when at a later period the latter germs begin to bear their fruit, the good might already be so far evolved that the control of the evil would be a comparatively easy matter.

Bí tích rửa tội, như được thực hiện ban đầu, có một mặt ẩn giấu thực sự và đẹp đẽ. Vào những ngày xa xưa đó, nước được từ hóa với mục đích đặc biệt là tác động của những rung động của nó lên các thể cao hơn, để tất cả những mầm mống của những phẩm chất tốt đẹp trong các thể cảm xúc và thể trí chưa thành hình của đứa trẻ có thể nhận được sự kích thích mạnh mẽ, đồng thời thời gian, mầm mống của cái ác có thể bị cô lập và làm tê liệt. Không nghi ngờ gì nữa, ý tưởng trung tâm là tận dụng cơ hội sớm này để thúc đẩy sự phát triển của những mầm mống tốt, để sự phát triển của chúng có thể đi trước sự phát triển của cái ác—để khi ở giai đoạn sau, những mầm mống sau này bắt đầu sinh hoa kết trái, thì cái thiện có thể đã được tiến hóa đến mức việc kiểm soát cái ác sẽ là một vấn đề tương đối dễ dàng.

This is one side of the baptismal ceremony; it has also another aspect, as typical of the Initiation towards which it is hoped that the young member of the Church will direct his steps as he grows up. It is a consecration and a setting apart of the new set of vehicles to the true expression of the soul within, and to the service of the Great White Brotherhood; yet is also has its occult side with regard to these new vehicles themselves, and when the ceremony is properly and intelligently performed there can be no doubt that its effect is a powerful one.

Đây là một mặt của nghi lễ rửa tội; nó cũng có một khía cạnh khác, như điển hình của Điểm đạo mà người ta hy vọng rằng thành viên trẻ tuổi của Giáo hội sẽ hướng các bước của mình đến khi y lớn lên. Đó là một sự thánh hiến và một sự dành riêng của tập hợp các thể mới cho sự thể hiện thực sự của linh hồn bên trong, và cho sự phụng sự Huynh đệ Đoàn Chánh đạo Vĩ đại; tuy nhiên, nó cũng có mặt huyền bí học của nó liên quan đến chính những thể mới này, và khi nghi lễ được thực hiện đúng cách và thông minh, chắc chắn rằng hiệu quả của nó là rất mạnh mẽ.

The economy and efficiency of the whole scheme of the Lord Maitreya depend upon the fact that much greater powers can easily be arranged for a small body of men, who are spiritually prepared to receive them, than could possibly be universally distributed without a waste of energy which could not be contemplated for a moment. In the Hindu scheme, for example, every man is a priest for his own household, and therefore we have to deal with millions of such priests of all possible varieties of temperament, and not in any way specially prepared. The scheme of the ordination of priests gives a certain greater power to a limited number, who have by that very ordination been specially set apart for the work.

Tính kinh tế và hiệu quả của toàn bộ kế hoạch của Đức Maitreya phụ thuộc vào thực tế là sức mạnh lớn hơn nhiều có thể dễ dàng được sắp xếp cho một nhóm nhỏ người, những người được chuẩn bị về mặt tinh thần để tiếp nhận chúng, so với những gì có thể được phân phối một cách phổ quát mà không lãng phí năng lượng, điều này không thể được nghĩ đến trong giây lát. Ví dụ, trong kế hoạch của Hindu, mỗi con người đều là linh mục cho gia đình của chính mình, và do đó, chúng ta phải đối phó với hàng triệu linh mục như vậy thuộc tất cả các loại tính khí có thể có, và không được chuẩn bị đặc biệt theo bất kỳ cách nào. Kế hoạch phong chức các linh mục mang lại một sức mạnh lớn hơn nhất định cho một số lượng hạn chế, những người đã được phong chức đặc biệt để làm công việc đó.

Carrying the same principle a little further, a set of still higher powers are given to a still smaller number—the bishops. They are made channels for the force which confers ordination, and for the much smaller manifestation of the same force which accompanies the rite of confirmation. The hidden side of these ceremonies is always one of great interest to the student of the realities of life. There are many cases now, unfortunately, where all these things are mere matters of form, and though that does not prevent their result, it does minimise it; but where the old forms are used as they were meant to be used, the unseen effect is out of all proportion to anything that is visible in the physical world.

Thực hiện nguyên tắc tương tự xa hơn một chút, một tập hợp các quyền năng cao hơn nữa được trao cho một số lượng nhỏ hơn nữa—các giám mục. Họ được tạo thành những kênh dẫn cho mãnh lực ban ra sự phong chức, và cho biểu hiện nhỏ hơn nhiều của cùng một mãnh lực đi kèm với nghi thức xác nhận. Mặt ẩn giấu của những nghi lễ này luôn là điều thú vị đối với người nghiên cứu thực tại của cuộc sống. Thật không may, hiện nay có nhiều trường hợp mà tất cả những điều này chỉ là hình thức, và mặc dù điều đó không ngăn cản kết quả của chúng, nhưng nó lại giảm thiểu nó; nhưng khi các hình thức cũ được sử dụng như chúng được dự định sử dụng, thì hiệu ứng vô hình sẽ vượt xa bất cứ thứ gì có thể nhìn thấy trong thế giới vật lý.

To the bishop also is restricted the power of consecrating a church or a churchyard, and the occult side of this is a really pretty sight. It is interesting to watch the growth of the sort of fortification which the officiant builds as he marches round uttering the prescribed prayers and verses; to note the expulsion of any ordinary thought-forms which may happen to have been there, and the substitution for them of the orderly and devotional forms to which henceforth this building is supposed to be dedicated.

Giám mục cũng bị hạn chế quyền thánh hiến một nhà thờ hoặc một nghĩa trang, và mặt huyền bí học của điều này thực sự là một cảnh tượng đẹp mắt. Thật thú vị khi quan sát sự phát triển của loại pháo đài mà người cử hành xây dựng khi y đi vòng quanh đọc những lời cầu nguyện và câu thơ đã được quy định; để ý việc trục xuất bất kỳ hình tư tưởng thông thường nào có thể tình cờ ở đó, và thay thế chúng bằng những hình dạng có trật tự và sùng đạo mà từ đó về sau, tòa nhà này được cho là dành riêng cho.

There are many minor consecrations which are of great interest—the blessing of bells, for example. The ringing of bells has a distinct part in the scheme of the Church,, which in these days seems but little understood. The modern theory appears to be that they are meant to call people together at the time when the service is about to be performed, and there is no doubt that in the Middle Ages, when there were no clocks or watches, they were put to precisely this use. From this restricted view of the intention of the bell has grown the idea that anything which makes a noise will serve the purpose, and in most towns of England Sunday morning is made into a purgatory by the simultaneous but discordant clanging of a number of unmusical lumps of metal.

Có nhiều lễ thánh hiến nhỏ rất thú vị—ví dụ như ban phước cho chuông. Việc rung chuông có một vai trò riêng biệt trong kế hoạch của Giáo hội, điều mà ngày nay dường như ít được hiểu. Lý thuyết hiện đại dường như cho rằng chúng có nghĩa là để gọi mọi người lại với nhau vào thời điểm mà buổi lễ sắp được thực hiện, và chắc chắn rằng vào thời Trung cổ, khi không có đồng hồ hoặc đồng hồ đeo tay, chúng đã được sử dụng chính xác cho mục đích này. Từ quan điểm hạn hẹp này về ý định của chiếc chuông đã nảy sinh ý tưởng rằng bất cứ thứ gì tạo ra tiếng ồn đều sẽ phục vụ mục đích, và ở hầu hết các thị trấn của Anh, sáng Chủ nhật được biến thành luyện ngục bởi tiếng leng keng đồng thời nhưng lạc lõng của một số cục kim loại không có âm nhạc.

At intervals we recognise the true use of the bells, as when we employ them on great festivals or on occasions of public rejoicing; for a peal of musical bells, sounding harmonious notes, is the only thing which was contemplated by the original plan, and these were intended to have a double influence. Some remnant of this still remains, though but half understood, in the science of campanology, and those who know the delights of the proper performance of a trip-bob-major or a grandsire-bob-cator will perhaps be prepared to hear how singularly perfect and magnificent are the forms which are made by them.

Theo định kỳ, chúng ta nhận ra công dụng thực sự của chuông, chẳng hạn như khi chúng ta sử dụng chúng trong các lễ hội lớn hoặc trong các dịp vui chơi công cộng; bởi vì một hồi chuông nhạc, phát ra những nốt nhạc du dương, là thứ duy nhất được nghĩ đến trong kế hoạch ban đầu, và những thứ này được dự định sẽ có ảnh hưởng kép. Một số tàn dư của điều này vẫn còn, mặc dù chỉ được hiểu một nửa, trong khoa học về chuông, và những người biết đến niềm vui của việc biểu diễn đúng một bản trip-bob-major hoặc một bản grandsire-bob-cator có lẽ sẽ sẵn sàng nghe về cách thức mà các hình thức được tạo ra bởi chúng hoàn hảo và tráng lệ một cách kỳ lạ.

This then was one of the effects which the ordered ringing of the bells was intended to produce. It was to throw out a stream of musical forms repeated over and over again, in precisely the same way, and for precisely the same purpose, as the Christian monk repeats hundreds of Ave Marias or the northern Buddhist spends much of his life in reiterating the mystic syllables Om Mani Padme Hum, or many a Hindu makes a background to his life by reciting the name Sita Ram.

Vậy thì, đây là một trong những hiệu ứng mà việc rung chuông có trật tự nhằm mục đích tạo ra. Đó là để ném ra một dòng các hình thức âm nhạc được lặp đi lặp lại nhiều lần, theo cách chính xác tương tự, và cho mục đích chính xác tương tự, như nhà sư Cơ đốc giáo lặp lại hàng trăm Ave Maria hoặc Phật tử phương bắc dành phần lớn cuộc đời của mình để lặp lại các âm tiết huyền bí Om Mani Padme Hum, hoặc nhiều người theo đạo Hindu tạo ra một nền tảng cho cuộc sống của họ bằng cách đọc thuộc lòng cái tên Sita Ram.

A particular thought-form and its meaning were in this way impressed over and over again upon all the astral bodies within hearing. The blessing of the bells was intended to add an additional quality to these undulations, of whatever kind they may have been. The ringing of the bells in different order would naturally produce different forms; but whatever the forms may be, they are produced by the vibration of the same bells, and if these bells are, to begin with, strongly charged with a certain type of magnetism, every form made by them will bear with it something of that influence. It is as though the wind which wafts to us snatches of music should at the same time bear with it a subtle perfume. So the bishop who blesses the bells charges them with much the same intent as he would bless holy water—with the intention that, wherever this sound shall go, all evil thought and feeling shall be banished and harmony and devotion shall prevail—a real exercise of magic, and quite effective when the magician does his work properly.

Một hình tư tưởng cụ thể và ý nghĩa của nó đã được in dấu theo cách này lặp đi lặp lại trên tất cả các thể cảm dục trong phạm vi nghe được. Phép ban phước cho những chiếc chuông nhằm mục đích thêm một phẩm chất bổ sung vào những làn sóng này, bất kể chúng thuộc loại nào. Việc rung chuông theo thứ tự khác nhau đương nhiên sẽ tạo ra các hình dạng khác nhau; nhưng dù hình dạng có thể là gì, chúng đều được tạo ra bởi sự rung động của cùng một chiếc chuông, và nếu những chiếc chuông này, ngay từ đầu, được truyền mạnh mẽ một loại từ tính nhất định, thì mọi hình dạng được tạo ra bởi chúng sẽ mang theo một phần ảnh hưởng đó. Giống như ngọn gió đưa đến cho chúng ta những đoạn nhạc thì đồng thời cũng mang theo một mùi hương tinh tế. Vì vậy, vị giám mục ban phước cho những chiếc chuông đã truyền vào chúng với ý định giống như người đó ban phước cho nước thánh — với ý định rằng, bất cứ nơi nào âm thanh này vang đến, mọi suy nghĩ và cảm xúc xấu xa sẽ bị xua đuổi và sự hài hòa và lòng sùng kính sẽ ngự trị — một bài tập huyền thuật thực sự, và khá hiệu quả khi nhà huyền thuật thực hiện công việc của mình một cách chính xác.

The sacring bell, which is rung inside the church, at the moment of the reciting of the Tersanctus or the elevation of the Host, has a different intention. In the huge cathedrals which mediaeval piety erected, it was impossible for all the worshippers to hear what the priest was saying in the recitation of the Mass, even before the present system of what is called “recitation in secret” was adopted. And therefore the server, who is close to the altar and follows the movements of the priest, has it among his duties to announce in this way to the congregation when these critical points of the service are reached.

Chiếc chuông thánh, được rung lên bên trong nhà thờ, vào thời điểm đọc kinh Tersanctus hoặc nâng cao Bánh Thánh, có một ý định khác. Trong những nhà thờ lớn mà lòng mộ đạo thời trung cổ đã dựng lên, tất cả những người thờ phượng không thể nghe thấy những gì linh mục đang nói trong khi đọc kinh thánh lễ, ngay cả trước khi hệ thống hiện tại được gọi là “đọc kinh trong bí mật” được áp dụng. Và do đó, người phục vụ, người ở gần bàn thờ và theo dõi các chuyển động của linh mục, có nhiệm vụ thông báo theo cách này cho hội chúng khi những điểm quan trọng của buổi lễ được thực hiện.

The bell which is often rung in Hindu or Buddhist temples has yet another intention. The original thought here was a beautiful and altruistic one. When some one had just uttered an act of devotion or made an offering, there came down in reply to that a certain outpouring of spiritual force. This charged the bell among other objects, and the idea of the man who struck it was that by so doing he would spread abroad, as far as the sound of the bell could reach, the vibration of this higher influence while it was still fresh and strong. Now it is to be feared that the true signification has been so far forgotten that there are actually some who believe it necessary in order to attract the attention of their deity!

Chiếc chuông thường được rung lên trong các ngôi đền Hindu hoặc Phật giáo lại có một ý định khác. Suy nghĩ ban đầu ở đây là một suy nghĩ đẹp đẽ và vị tha. Khi ai đó vừa thốt ra một hành động sùng kính hoặc dâng lễ vật, thì để đáp lại điều đó, một nguồn năng lượng tinh thần nhất định sẽ tuôn trào. Điều này đã truyền vào chiếc chuông cùng với các vật thể khác, và ý tưởng của người đánh chuông là bằng cách đó, người đó sẽ lan truyền ra, xa đến mức âm thanh của chuông có thể vang tới, rung động của ảnh hưởng cao hơn này khi nó vẫn còn tươi mới và mạnh mẽ. Giờ đây, người ta lo sợ rằng ý nghĩa thực sự đã bị lãng quên đến mức thực sự có một số người tin rằng điều đó là cần thiết để thu hút sự chú ý của vị thần của họ!

The same idea carried out in a different way shows itself to us in the blessing of the incense before it is burned. For the incense has always a dual significance. It ascends before God as a symbol of the prayers of the people; but also it spreads through the church as a symbol of the sweet savour of the blessing of God, and so once more the priest pours into it a holy influence with the idea that wherever its scent may penetrate, wherever the smallest particle of that which has been blessed may pass, it shall bear with it a feeling of peace and of purity, and shall chase away all inharmonious thoughts and sensations.

Cùng một ý tưởng được thực hiện theo một cách khác thể hiện rõ với chúng ta trong việc ban phước cho hương trước khi đốt. Vì hương luôn có ý nghĩa kép. Nó bay lên trước Chúa như một biểu tượng cho những lời cầu nguyện của mọi người; nhưng nó cũng lan tỏa khắp nhà thờ như một biểu tượng cho hương thơm ngọt ngào của phước lành của Chúa, và một lần nữa linh mục đổ vào đó một ảnh hưởng thiêng liêng với ý tưởng rằng bất cứ nơi nào mùi hương của nó có thể thấm vào, bất cứ nơi nào hạt nhỏ nhất của thứ đã được ban phước có thể đi qua, nó sẽ mang theo một cảm giác bình yên và thanh khiết, và sẽ xua đuổi tất cả những suy nghĩ và cảm giác bất hòa.

Even apart from the blessing, its influence is good, for it is carefully compounded from gums the undulation-rate of which harmonises perfectly with spiritual and devotional vibrations, but is distinctly hostile to almost all others. The magnetisation may merely intensify its natural characteristics, or may add to it other special oscillations, but in any case its use in connection with religious ceremonies is always good. The scent of sandalwood has many of the same characteristics; and the scent of pure attar of roses, though utterly different in character, has also a good effect.

Ngay cả khi không có phép ban phước, ảnh hưởng của nó cũng tốt, vì nó được pha chế cẩn thận từ các loại nhựa cây có tốc độ sóng hài hòa hoàn hảo với các rung động tinh thần và sùng đạo, nhưng rõ ràng là thù địch với hầu hết tất cả các loại rung động khác. Từ hóa có thể chỉ đơn thuần là tăng cường các đặc tính tự nhiên của nó, hoặc có thể thêm vào nó các dao động đặc biệt khác, nhưng trong mọi trường hợp, việc sử dụng nó liên quan đến các nghi lễ tôn giáo luôn là tốt. Mùi hương của gỗ đàn hương có nhiều đặc điểm giống nhau; và mùi hương của tinh dầu hoa hồng nguyên chất, mặc dù có đặc điểm hoàn toàn khác, nhưng cũng có tác dụng tốt.

Another point which is to a large extent new in the scheme prepared by its Founder for the Christian Church is the utilisation of the enormous force which exists in united synchronous action. In Hindu or Buddhist temples each man comes when he chooses, makes his little offering or utters his few words of prayer and praise, and then retires. Result follows each such effort in proportion to the energy of real feeling put into it, and in this way a fairly constant stream of tiny consequences is achieved; but we never get the massive effect produced by the simultaneous efforts of a congregation of hundreds or thousands of people, or the heart-stirring vibrations which accompany the singing of some well known processional hymn.

Một điểm khác phần lớn là mới trong kế hoạch do Đấng Sáng Lập chuẩn bị cho Giáo hội Cơ đốc là việc sử dụng sức mạnh to lớn tồn tại trong hành động đồng bộ thống nhất. Trong các ngôi đền Hindu hoặc Phật giáo, mỗi người đến khi họ muốn, dâng lễ vật nhỏ hoặc thốt ra vài lời cầu nguyện và ca ngợi, rồi lui ra. Kết quả theo sau mỗi nỗ lực như vậy tỷ lệ thuận với năng lượng của cảm xúc thực sự được đưa vào đó, và theo cách này, một dòng hậu quả nhỏ bé khá ổn định sẽ đạt được; nhưng chúng ta không bao giờ có được hiệu ứng lớn do những nỗ lực đồng thời của một hội chúng gồm hàng trăm hoặc hàng nghìn người tạo ra, hoặc những rung động khuấy động trái tim đi kèm với việc hát một bài thánh ca hành lễ nổi tiếng nào đó.

By thus working together at a service we obtain four separate objects. (1) Whatever is the aim of the invocatory part of the service, a large number of people join in asking for it, and so send out a huge thought-form. (2) A correspondingly large amount of force flows in and stimulates the spiritual faculties of the people. (3) The simultaneous effort synchronises the undulations of their bodies, and so makes them more receptive. (4) Their attention being directed to the same object, they work together and thus stimulate one another.

Bằng cách cùng nhau làm việc trong một buổi lễ, chúng ta đạt được bốn mục tiêu riêng biệt. (1) Bất kể mục tiêu của phần cầu khẩn của buổi lễ là gì, một số lượng lớn người cùng nhau yêu cầu điều đó, và do đó gửi ra một hình tư tưởng khổng lồ. (2) Một lượng mãnh lực tương ứng chảy vào và kích thích các năng mãnh lực tinh thần của con người. (3) Nỗ lực đồng thời đồng bộ hóa các sóng của cơ thể họ, và do đó làm cho họ dễ tiếp thu hơn. (4) Sự chú ý của họ được hướng vào cùng một đối tượng, họ làm việc cùng nhau và do đó kích thích lẫn nhau.

What I have said in the earlier part of this chapter will explain a feature which is often misunderstood by those who ridicule the Church—the offering of a Mass with a certain intention, or on behalf of a certain dead person. The idea is that that person shall benefit by the downpouring of force which comes on that particular occasion, and undoubtedly he does so benefit, for the strong thought about him cannot but attract his attention, and when he is in that way drawn to the church he takes part in the ceremony and enjoys a large share of its result. Even if he is still in a condition of unconsciousness, as sometime happens to the newly-dead, the exertion of the priest’s will (or his earnest prayer, which is the same thing) directs the stream of force towards the person for whom it is intended. Such an effort is a perfectly legitimate act of invocatory magic; unfortunately an entirely illegitimate and evil element is often imported into the transaction by the exaction of a fee for the exercise of this occult power—a thing which is always inadmissible.

Những gì tôi đã nói trong phần đầu của chương này sẽ giải thích một đặc điểm thường bị những người chế giễu Giáo hội hiểu lầm — việc dâng thánh lễ với một ý định nhất định, hoặc thay mặt cho một người chết nhất định. Ý tưởng là người đó sẽ được hưởng lợi từ dòng năng lượng tuôn trào trong dịp cụ thể đó, và chắc chắn người đó sẽ được hưởng lợi như vậy, bởi vì suy nghĩ mạnh mẽ về người đó không thể không thu hút sự chú ý của người đó, và khi người đó bị thu hút đến nhà thờ theo cách đó, người đó sẽ tham gia vào buổi lễ và tận hưởng một phần lớn kết quả của nó. Ngay cả khi người đó vẫn đang trong trạng thái bất tỉnh, như đôi khi xảy ra với người mới chết, thì nỗ lực ý chí của linh mục (hoặc lời cầu nguyện tha thiết của người đó, cũng giống như vậy) sẽ hướng dòng năng lượng đến người mà nó dành cho. Nỗ lực như vậy là một hành động hoàn toàn hợp pháp của huyền thuật cầu khẩn; thật không may, một yếu tố hoàn toàn bất hợp pháp và xấu xa thường được đưa vào giao dịch bằng cách đòi hỏi một khoản phí cho việc thực hiện sức mạnh huyền bí học này — một điều luôn luôn không thể chấp nhận được.

I have been trying to expound something of the inner meaning of the ceremonies of the Christian Church—taking that, in the first place because it is with that that I am most familiar, and in the second place because it presents some interesting features which in their present form may be said to be new ideas imported into the scheme of things by our present Bodhisattva. I do not wish it to be supposed that I have expounded the Christian ceremonies because I regard that religion as in any way the best expression of universal truth; the fact that I, who am one of its priests, have publicly proclaimed myself a Buddhist, shows clearly that that is not my opinion.

Tôi đã cố gắng trình bày một số ý nghĩa bên trong của các nghi lễ của Giáo hội Cơ đốc giáo—lấy điều đó, trước hết vì đó là điều mà tôi quen thuộc nhất, và thứ hai là vì nó trình bày một số đặc điểm thú vị mà ở dạng hiện tại của chúng có thể nói là những ý tưởng mới được đưa vào kế hoạch của sự vật bởi Bồ Tát hiện tại của chúng ta. Tôi không muốn người ta cho rằng tôi đã trình bày các nghi lễ Cơ đốc giáo vì tôi coi tôn giáo đó là biểu hiện tốt nhất của chân lý phổ quát theo bất kỳ cách nào; thực tế là tôi, một trong những linh mục của nó, đã công khai tuyên bố mình là một Phật tử, cho thấy rõ ràng rằng đó không phải là ý kiến ​​​​của tôi.

So far as its teaching goes, Christianity is probably more defective than any other of the great religions, with perhaps the doubtful exception of Muhammadanism; but that is not because of any neglect on the part of the original Founder to make His system a perfectly arranged exposition of the truth, but because most unfortunately the ignorant majority of the early Christians cast out from among themselves the great Gnostic Doctors, and thereby left themselves with a sadly mutilated doctrine. The Founder may perhaps have foreseen this failure, for He supplied His Church with a system of magic which would continue to work mechanically, even though His people should forget much of the early meaning of what He had taught them; and it is precisely the force which has lain behind this mechanical working which explains the remarkable hold so long maintained by a Church which intellectually has nothing to give to its followers.

Theo như giáo lý của nó, Cơ đốc giáo có lẽ có nhiều khiếm khuyết hơn bất kỳ tôn giáo lớn nào khác, có lẽ ngoại trừ Hồi giáo; nhưng đó không phải là do sự thờ ơ từ phía Đấng Sáng Lập ban đầu trong việc biến hệ thống của Ngài thành một bài trình bày được sắp xếp hoàn hảo về sự thật, mà bởi vì thật không may, phần lớn những người Cơ đốc giáo sơ khai thiếu hiểu biết đã loại bỏ khỏi họ các Bậc thầy Ngộ đạo vĩ đại, và do đó để lại cho họ một học thuyết bị cắt xén một cách đáng buồn. Đấng Sáng Lập có lẽ đã thấy trước được sự thất bại này, vì Ngài đã cung cấp cho Giáo hội của Ngài một hệ thống phép thuật sẽ tiếp tục hoạt động một cách máy móc, ngay cả khi người dân của Ngài quên đi nhiều ý nghĩa ban đầu của những gì Ngài đã dạy họ; và chính xác là mãnh lực đã đứng sau hoạt động máy móc này đã giải thích sức ảnh hưởng đáng kể được duy trì lâu dài bởi một Giáo hội mà về mặt trí tuệ không có gì để cung cấp cho những người theo nó.

Those who profess other religions must not then suppose that I mean any disrespect to their faiths because I have chosen for exposition that with which I am most familiar. The general principles of the action of ceremonial magic which I have laid down are equally true for all religions, and each must apply them for himself.

Những người theo các tôn giáo khác không nên cho rằng tôi có ý thiếu tôn trọng đối với tín ngưỡng của họ vì tôi đã chọn trình bày điều mà tôi quen thuộc nhất. Các nguyên tắc chung của tác động của phép thuật nghi lễ mà tôi đã đặt ra đều đúng như nhau đối với tất cả các tôn giáo, và mỗi người phải tự áp dụng chúng cho mình.

Perhaps I ought to explain, for the benefit of our Indian readers, that there are three orders among the Christian clergy—bishops, priests and deacons. When a man is first ordained he is admitted as a deacon, which means, practically, a kind of apprentice or assistant priest. He has not yet the power to consecrate the sacrament, to bless the people or to forgive their sins; he can, however, baptise children, but even a layman is permitted to do that in case of emergency. After a year in the diaconate he is eligible for ordination as a priest, and it is this second ordination which confers upon him the power to draw forth the force from the reservoir of which I have spoken. To him is then given the power to consecrate the Host and also various other objects, to bless the people in the name of the Christ, and to pronounce the forgiveness of their sins. In addition to all these powers, the bishop has that of ordaining other priests, and so carrying on the apostolic succession. He alone has the right to administer the rite of confirmation, and to consecrate a church, that is to say, to set it apart for the service of God. These three are the only orders which mean definite grades, separated from one another by ordinations which confer different powers. You may hear many titles applied to the Christian clergy, such as those of archbishop, archdeacon, dean or canon, but these are only the titles of offices, and involve differences of duty, but not of grade in the sense of spiritual power.

Có lẽ tôi nên giải thích, vì lợi ích của độc giả Ấn Độ của chúng ta, rằng có ba cấp bậc giữa các giáo sĩ Cơ đốc giáo—giám mục, linh mục và phó tế. Khi một người mới được phong chức, y được nhận vào làm phó tế, điều này trên thực tế có nghĩa là một loại người học việc hoặc trợ lý linh mục. Y vẫn chưa có quyền thánh hiến bí tích, ban phước cho giáo dân hoặc tha thứ tội lỗi của họ; tuy nhiên, y có thể rửa tội cho trẻ em, nhưng ngay cả một giáo dân cũng được phép làm điều đó trong trường hợp khẩn cấp. Sau một năm làm phó tế, y đủ điều kiện để được phong chức linh mục, và chính sự phong chức thứ hai này đã ban cho y sức mạnh để rút ra mãnh lực từ kho dự trữ mà tôi đã nói đến. Sau đó, y được trao quyền thánh hiến Mình Thánh Chúa và nhiều vật thể khác, ban phước cho giáo dân nhân danh Đức Christ, và tuyên bố sự tha thứ cho tội lỗi của họ. Ngoài tất cả những quyền hạn này, giám mục còn có quyền phong chức cho các linh mục khác, và do đó tiếp tục sự kế vị tông đồ. Chỉ có y mới có quyền thực hiện nghi thức xác nhận, và thánh hiến một nhà thờ, nghĩa là dành riêng nó cho việc phụng sự Thượng Đế. Đây là ba cấp bậc duy nhất có nghĩa là các cấp bậc xác định, được phân biệt với nhau bằng các lễ phong chức ban cho các quyền hạn khác nhau. Bạn có thể nghe thấy nhiều danh hiệu được áp dụng cho các giáo sĩ Cơ đốc giáo, chẳng hạn như tổng giám mục, tổng phó tế, trưởng khoa hoặc giáo luật, nhưng đây chỉ là danh hiệu của các chức vụ, và liên quan đến sự khác biệt về nhiệm vụ, nhưng không phải về cấp bậc theo nghĩa của sức mạnh tinh thần.